CAPITULO III

NOCIONES DE MICROBIOLOGIA
Este capitulo pretende esbozar algunos conocimientos bsicos y fundamentales de la rama
de la microbiologa, sin los cuales el entendimiento de los procesos biolgicos, tanto en la
naturaleza como en los sistemas de tratamiento, no podran comprenderse. No es el animo
el profundizar en la disciplina propia de otros especialistas (microbilogos, etc.) pero s el
de facilitar al Ingeniero su comunicacin con ellos y por lo tanto su trabajo
interdisciplinario, esencial en esta rama de la ingeniera.

MICROORGANISMOS COMO "AMIGOS TILES".

Para el comn de las gentes son importantes los Microorganismos principalmente por los
daos que estos pueden causar potencialmente, sin embargo los microorganismos se han
ganado durante toda la historia de la humanidad un lugar muy importante como fuente de
materias primas y como protagonistas de muchos procesos tiles para el hombre. Su
utilidad se extiende desde el procesamiento de materias primas hasta la catlisis de
difciles reacciones qumicas.

Pueden citarse como ejemplos la produccin de cerveza y del vino por medio de las
levaduras, la preparacin del pan, la produccin de derivados de la leche con la ayuda de
las bacterias de las leches cidas. Esto muestra como las bacterias se cuentan entre las
ms antiguas plantas cultivadas. En Japn e Indonesia se preparan desde pocas muy
antiguas compuestos de soja con mohos especializados. En la produccin de compuestos
como Etanol, Glicerina, cidos Lctico y Ctrico, producidos con bacterias del cido
lctico estos ltimos (Aspergillus niger). De residuos ricos en hidrocarburos se pueden
producir mediante fermentaciones especficas Acetona, Butanol, Isopropanol y otros
qumicos bsicos.

Una nueva poca de las terapias medicinales ha sido introducida por el descubrimiento de
los antibiticos. Al descubrimiento de la penicilina y otros derivados de Hongos,
Actinomicetes y otras bacterias, le debe la humanidad una amplia gama de tratamientos
contra innumerables enfermedades causadas por bacterias.

Propiedades generales de los microorganismos.

Una de las ms importantes propiedades de los microorganismos es el pequeo tamao de
sus individuos. Su pequeez dio pie, no solamente para su separacin de los animales y
las plantas, sino que representa diferencias bsicas en cuanto a morfologa, actividad y
flexibilidad del metabolismo, incidencia en su amplia dispersin ecolgica y su
manipulabilidad en laboratorio.
El dimetro de la mayora de las bacterias es menor que un micrn (10-6 mts.). A este
nivel de tamao la relacin de superficie a volumen, definida como Superficie Especifica,
es muy grande. A manera de ilustracin, si se divide un cubo de 1 cm. de lado en
similares del tamao de 1 micrn se obtendr 1012 microcubos cuya superficie es 10.000
veces mayor que la del cubo inicial. (Vanse los clculos en la siguiente tabla)
Area de Area de Area total
cada cara Numero de cada cubo de los n
Lado (cm) (cm2) Cubos (n) (cm2) cubos
1 1 1 6 6
0,0001 0,00000001 1.000.000.000.000 0,00000006 60.000

Relacin de area despues de la divisin 10.000

Esta altsima superficie que representa una comunidad de microorganismos tiene como
consecuencia una altsima actividad metablica con respectos al medio que la rodea. La
"Regla de la Superficie" de Rubners (1893) postula que:

el consumo de caloras de los animales en reposo

es proporcional a su superficie y no a su peso.

Se puede concluir que la actividad metablica de los microorganismos supera a la de los

organismos mayores (p.ej: mamferos) por un factor de varias potencias de 10. Igualmente
altas son las ratas de crecimiento de los microorganismos habida cuenta tambin de que
los tiempos de generacin son del orden de 20 minutos. Para ilustrar la relacin de
produccin pinsese que un novillo de ceba de 500 kg. de peso puede producir en 24
horas 0.5 kg. de protena, sin embargo el mismo peso representado en clulas de Levadura
puede producir 50 ton. de protenas en el mismo lapso de tiempo. Esta gran capacidad
metablica es la que se explota en los tratamientos biolgicos de las aguas residuales.

Plantas y animales son, en relacin a su funcionamiento enzimtico, relativamente

rgidos, para los microorganismos la flexibilidad de su metabolismo es mucho mayor.
Para las bacterias es una necesidad su potencial adaptativo, el cual nuevamente es
inducido por su pequeo tamao. Una clula de un micrococo tiene espacio para albergar
unas 100.000 molculas de protena; las enzimas innecesarias, por lo tanto, no pueden ser
almacenadas en la clula. Solamente, aquellas especiales para la utilizacin de los
substratos circundantes a la clula, son producidas y almacenadas y son cambiadas
cuando se produzca tambin un cambio en el substrato.

En la actividad metablica bacterial las enzima juegan un papel definitivo pues son
protenas catalizadoras orgnicas que facilitan reacciones bioqumicas a temperatura y
condiciones qumicas propias de la biologa . La descomposicin qumica de la papa o
carne requiere hervir en una solucin altamente cida, como se hace en la prueba de DQO.
De cualquier modo, estas mismas comidas pueden ser con facilidad digeridas por
microorganismos o el estomago de un animal en una reducida temperatura sin cidos
minerales fuertes a travs de la accin de enzimas. Muchas enzimas no pueden ser aisladas
de organismos vivos sin afectar negativamente su funcionamiento.
 Microbiologa Ssanitaria
Para comprender los mecanismos bsicos presentes en la naturaleza y el efecto de la
contaminacin de las aguas en la naturaleza, se hace indispensable, como ya se dijo antes,
el entendimiento de los organismos biolgicos elementales - bacterias, algas, protozoos,
crustceo y peces. La cadena alimenticia acutica, que comprende a todos los organismos
en aguas naturales, se encuentra afectada por la contaminacin del agua y constituye la
base del sistema de autodepuracin de los cuerpos de agua. Las bacterias y los protozoos
conforman, dentro de esta cadena alimenticia, el ms grande grupo de microorganismos y
son los mejores trabajadores en los tratamientos biolgicos de las aguas residuales. Un
cultivo mezclado de estos microorganismos tambin lleva a cabo la reaccin en el
experimento de demanda bioqumica de oxgeno para determinar la carga orgnica del
agua residual.

Otro aspecto, entre los muchos relacionados con la microbiologa, esta relacionado con las
diversas enfermedades de transmisin hdrica causadas por bacterias. Los codiformes son
organismos indicadores, usados para evaluar la calidad sanitaria del agua para beber y
otros usos.

Las diferencias en la organizacin y en la formacin de animales y plantas en que se

basaban hasta el siglo pasado la clasificacin de los seres vivos son manifiestas. Estas
tienen como principio las diferencias en la alimentacin. Los animales se alimentan de
materia orgnica (heterotrofos), las plantas por el contrario forman las sustancias que
constituyen sus clulas a partir de compuestos inorgnicos y su fuente de energa es el sol.
Otras diferencias entre estas dos especies guardan relacin con la existencia de una pared
celular, la capacidad de movimiento propio y la capacidad de sintetizar determinadas
substancias.

Los limites entre los reinos animal y vegetal fueron siempre fcilmente distinguidos,
mientras que el conocimiento de los microorganismos no fue de mayor amplitud.
Inclusive los hongos tenan tantas caractersticas comunes con las plantas, que sin tener
en cuenta su alimentacin heterotrfica se clasificaban como tales.

En atencin a que igualmente no era fcil decidir a que reino debera adjudicarse la
pertenencia de bacterias y otros organismos unicelulares, se determino otro reino
denominado Protista (Haeckel 1886) que comprende organismos que se diferencian de
animales y plantas por pequeas caractersticas morfolgicas y cuya mayora es
unicelular.

Animales

Plantas
Superiores
Protistas
Inferiores
Los protistas se pueden dividir en atencin a su estructura celular dos grandes grupos:
las superiores o eucariotas, las cuales con relacin a la constitucin de la clula,
muestran semejanza con animales y plantas, dentro de ellas se cuentan las algas, los
hongos y los protozoos y en segundo lugar los protistas inferiores (procariotas), que
comprenden las bacterias y las cianobacterias (algas azules); estas ltimas se
diferencian notablemente en cuanto a la conformacin de la clula por no tener un
ncleo definido dentro de la clula como el de las eucariotas (eu: verdadero, karion:
ncleo), por lo dems su pared celular de esta formada por una sustancia
heteropolimerica, que no ha sido encontrada en ninguna de las eucariotas..

Morfolgicamente las procariotas se diferencian poco. Se presentan fundamentalmente

en formas esfricas y cilndricas; en contraste con esa poca diversidad de formas
presentan una gran flexibilidad en su capacidad metablica: mientras que las plantas y
los animales dependen de la presencia de oxigeno, muchos grupos de las procariotas
tienen la capacidad de vivir en condiciones anaerobicas (en ausencia de oxigeno) y
derivar la energa necesaria para su crecimiento de procesos de fermentacin
(respiracin anaerobia). Otros grupos pueden utilizar la energa solar y producir su
material celular a partir de CO2 o de compuestos orgnicos. Algunos tipos pueden
ganar energa de la oxidacin de elementos o compuesto inorgnicos. Existen tambin
aquellos que, dentro de la misma denominacin, tienen la importante capacidad de fijar
el nitrgeno atmosfrico.

Algas
Eucariotas Hongos
Protozoos

Bacterias
Procariotas
Cianobacterias
 Bacterias
Las bacterias son protistas (procariotas ) unicelulares, de tamao por lo genera menor de
un micrn, emplean alimento soluble, caracterstica que significa, que cualquier substancia
presente en el agua tiene que solubilizarse antes de ser accesible como alimento bacterial,
en este proceso de solubilizacin juegan un papel muy importante las enzimas
extracelulares de la bacteria.

Cumplen una funcin ecolgica indispensable en la naturaleza cerrando el ciclo que se

inicia con las sntesis de materia orgnica por organismos autotroficos al descomponer
sustancias orgnicas dejando como residuos materia inorgnica. Esta caracterstica es
fundamental en la estabilizacin de desechos orgnicos en plantas de tratamiento.

La reproduccin se realiza mediante el mecanismo de fusin binaria (divisin en dos de

una clula adulta) y una generacin tiene un perodo de 15 a 30 minutos en un ambiente
propicio. Este corto periodo de generacin es un factor de notable importancia en su
utilizacin en el tratamiento de aguas residuales pues se traduce en una muy rpida
multiplicacin del nmero de clulas.

La formacin de esporas, resistentes al calor, a la sequa y escasez de alimento son

mecanismos utilizados como medio de supervivencia.

Clasificacin
Segn su fuente de alimentacin las bacterias pueden dividirse en

heterotrficas
autotrficas

Hetertrofas
Las hetertrofas, o saprofitas, emplean la materia orgnica como una fuente tanto de
energa como de carbonosimplificado
Esquema para la sntesis. Las de
del ciclo primeras
Materiase subdivididen en tres grupos
dependiendo de su accin alrededor de oxgeno libre.
aerobias
anaerobias
facultativas

Autotrficas
Las autotrficas no dependen de ningn organismo como fuente de materia orgnica o
protenas, pues estas utilizan materia inorgnica para sintetizar su materia celular se
subdividen en:

fotosinteticas

quimiosintetica
 Energa
Solar
Organismos
autotroficos

Sustancias
inorgnicas Sustancias
orgnicas

Organismos
Energia heterotroficos

Las primeras utilizan el sol como fuente de energa y el CO2 como fuente de carbono.

Las bacterias autotrficas quimiosinteticas oxidan los compuestos inorgnicos como

fuente de energa y usan el dixido de carbono como fuente de carbono. En el conocido
ciclo del nitrogeno la nitrificacin es llevada a cabo por estas bacterias.

NH 3+ + 3O2 + Nitrosomonas 2 N O2 + 2 H + + 2 H 2 O + energa

2 N O2 + O2 + Nitrobacterias 2 N O3 + energa

En un tratamiento secundario la nitrificacin puede ocurrir bajo las condiciones de baja

carga orgnica, (vase Aireacin Extendida) en donde se produce un efluente de mejor
calidad, la nitrificacin es muchas veces evitada para reducir el consumo de oxgeno en el
tratamiento y para evitar que el sedimento flote en el sedimentador secundario como
consecuencia del empuje que generan las burbujas de gas nitrgeno que se forman como
un resultado de la reduccin del nitrato a nitrgeno elemental (gas)

Aerobias
Las aerobias requieren de oxgeno libre disuelto en descomposicin materia orgnica para
ganar energa para el crecimiento y multiplicacin,

Materia orgnica + O2 CO2 + H 2 O + energa

 Facultativas
Las anaerobias oxidan materia orgnica en completa ausencia de oxgeno disuelto y
utilizan el oxgeno ligado a otros compuestos, tales como, nitrato y sulfato.

Materia orgnica + NO3 CO2 + N 2 + energa
Materia orgnica + SO4 = CO2 + H 2 S + energa

Anaerobias
Las bacterias facultativas comprenden un grupo que usa el oxgeno libre disuelto cuando
est disponible, pero stas tambin pueden vivir en ausencia de este al ganar energa de la
reaccin anaerbica. En los tratamientos de aguas residuales, los microorganismos
aerbicos son encontrados en lodos activado y filtros percoladores, pero las anaerobias
predominan en digestin de lodos. La bacterias facultativas son activas tanto en unidades
de tratamiento aerbico como anaerbico.
La reaccin anaerobia tpica es la siguiente:

Materia orgnica Acidos orgni cos + CO2 + H 2 O + energa

Acidos orgni cos CH 4 + CO2 + energa

Para el aprovechamiento de energa para la sntesis de nuevas clulas y para la respiracin

y movimiento, las bacterias heterotrficas descomponen la materia orgnica. Una pequea
fraccin de energa es perdida en forma de calor. Qu cantidad de energa estar
biolgicamente disponible de una cantidad dada de materia? Esto depende de las fuentes
de oxgeno usados en el metabolismo.

El orden de disponibilidad de mayor energa sigue el siguiente patrn, dependiendo de la

fuente de oxigeno utilizada:

Fuente de Oxigeno Bacterias Energia disponible

Oxigeno Libre Aerbias y facultativas Mximo grado
Nitrato Facultativas Libera N2 Menor que anterior
Suilfato Facultativas Produce H2S Menor que anterior
Oxigeno agotado: empieza
proceso de Fermentacin
Acidos orgnicos Estrictamente anaerobias Metano Menor que anterior

La tabla muestra como la mayor cantidad de energa est disponible cuando el oxgeno
disuelto es usado en oxidacin, y la menor energa producida es derivada de un
metabolismo anaerbico estricto, y las ecuaciones siguientes representan cada uno de los
procesos que se produciran secuencialmente en un depsito de agua conteniendo materia
orgnica sin posibilidad de aireacin y con presencia de una simiente bacterial suficiente
para la descomposicin de la materia orgnica.

Disminucin de energa
producida en la reaccin
Materia orgnica + O2 CO2 + H 2 O + energa

Materia orgnica + NO3 CO2 + N 2 + energa

Materia orgnica + SO4 = CO2 + H 2 S + energa

Materia orgnica Acidos orgni cos + CO2 + H 2 O + energa

Acidos orgni cos CH 4 + CO2 + energa

Una descripcin sucinta del proceso sera as:

Las bacterias aerbicas y facultativas empiezan a descomponer la materia orgnica de
desecho agotando el oxgeno disuelto.

agotado este las bacterias facultativas que operan anaerbicamente pueden usar el
oxgeno ligado en el nitrato, liberando gas nitrgeno,

consumido el oxigeno asociado a Nitrato, el siguiente oxgeno ms accesible est
disponible en el sulfato por conversin a sulfuro de hidrgeno

simultneamente otras bacterias facultativas y anaerbicas descompondran
parcialmente material de cidos orgnicos y otros compuestos, que producen la menor
cantidad de energa

el proceso de digestin es finalizado por las metanobacterias (formadoras de metano)
por la conversin de los cidos orgnicos en productos finales y gas metano y dixido
de carbono

Este es el principio de la tan utilizada digestin anaerobia de lodos y en general de otros

tratamientos igualmente anaerobios como el UASB (Upflow Anerobic Sludge Blanket)
 CRECIMIENTO BACTERIAL
El crecimiento bacterial tiene como variables ms importantes las siguientes:

Cantidad y tipo de substrato disponible

Temperatura

Presencia de Oxigeno*

pH*

Luz Solar*
*
Estos se tratan en los capitulos de tratamientos biologicos

Cantidad y tipo de substrato disponible

La cantidad y el tipo de substrato pueden mostrarse mediante una curva de crecimiento de
la masa de microorganismos vs. tiempo, que en un ensayo batch guarda relacin con la
cantidad de alimento disponible disminuyendo por consumo durante el transcurso del
tiempo. En la fase de adaptacin las bacterias necesitan acomodarse al substrato (alimento)
mediante el acopio de las encimas necesarias, podra decirse que las bacterias no estn
acostumbradas a esa alimentacin y requieren de cierto tiempo para desarrollar la
capacidad de alimentarse de este nuevo substrato. Una vez desarrollada esta capacidad, la
limitante del crecimiento es solo la capacidad de las bacterias de consumir su alimento y su
crecimiento solo se ve limitado por el tiempo generacional; el crecimiento es logartmico y
la cantidad de alimento es ilimitada. Cuando la masa bacterial se hace mayor y el alimento
ha disminuido, empieza la fase de crecimiento atenuado y finalmente cuando el alimento
se acaba, las bacterias entran en un proceso de respiracin endogena lo cual significa
subsisten gracias solamente a las reservas de alimento contenidas dentro de las clulas.
Fase de Adaptacin

Crecimiento declinante

Fase de crecimiento endgeno

Masa de Micro-
organismos

Figura que muestra el crecimiento Bacterial en relacin con el alimento presente

 Temperatura
Las Bacterias son clasificadas de acuerdo con su ptimo rango de temperatura para crecer.

De acuerdo con la temperatura, las bacterias se clasifican en:

Mesoflicas: rango de temperatura de 10C a 40C, temp. ptima de 37C.

Termolflicas rango de aproximadamente 45 a 75C. ptima cerca a 55C.

Las Bacterias mesoflicas tienen un rango de temperatura de 10C a 40C, con una
temperatura ptima de 37C.. Por ejemplo los tanques de digestin Anaerbica que se
calientan con el mismo gas producido en el proceso, en los pases que tienen estaciones
definidas, trabajan normalmente a temperaturas cerca de un ptimo nivel de 35C. Para
lograr incrementos en la actividad en la digestin anaerbica se aumenta la temperatura de
los obteniendo mejoras en la produccin de gas y eficiencia. Sin embargo, si se calienta
por encima de la temperatura ptima mesoflica, la velocidad de la actividad biolgica
decrecer reduciendo la eficiencia del proceso.

La velocidad de la actividad biolgica se aproximadamente se duplica cada 10 a 15C de

aumento de temperatura dentro de un rango de 5 a 35C . Por encima de 40C, la actividad
mesoflica disminuye y el trabajo empieza en el rango termoflico. Las bacterias
termolflicas tienen un rango de aproximadamente 45 a 75C. Con una temperatura
ptima cerca a 55C. Este alto rango de temperatura en general no es usado en el
tratamiento de residuos, aunque un ejemplo de descomposicin a esta temperatura es el de
compostaje, pues se hace difcil mantenerlo durante la operacin, adicionalmente las
bacterias termoflicas son ms sensibles a los cambios de temperatura.

Algas
Segn la clasificacin descrita antes, las algas son protistas (eucariotas), microscpicas
fotosintticas de las formas ms simples. Su tamao vara, desde diminutas clulas
individuales, que le dan al agua un color verde, a formas ramificadas de longitud visible,
que muchas veces aparecen como baba verde pegada. Se conocen infinidad de especies de
algas -su clasificacin es una titnica tarea- en una amplia variedad de estructuras celulares
en varios tonos de verde y, menos marrn y rojo.

Las como microorganismos autotrficos, tienen como fuente de carbono el dixido de

carbono o los bicarbonatos, y los nutrientes inorgnicos de fosfato y nitrgeno como
fuentes de amonaco o nitrato. Requieren tambin para su desarrollo ciertas trazas o
nutrientes menores tales como magnesio, boro, cobalto, calcio, zinc y otros. Algunas
especies de algas verde-azules fijan nitrgeno; en el proceso metablico, la fotosntesis
proporciona la energa para el crecimiento de las algas y se produce oxgeno cuando la
direccin del proceso se dirige hacia la derecha (reaccin en presencia de luz solar),
durante la noche, en ausencia de luz solar, las plantas pueden llevar a cabo una reaccin en
la sombra para sobrevivir, hacia la izquierda en la figura. Las algas reciben el oxgeno y
degradan la materia orgnica almacenada para producir energa para las reacciones
respiratorias esenciales.
Este mecanismo biolgico es el que se aprovecha en las lagunas facultativas para el
tratamiento de las aguas residuales, el oxigeno producido sirve para que las bacterias
degraden la materia orgnica, produciendo CO2 que simbiticamente es utilizado por
las algas nuevamente como fuente de carbono.

Energa Solar

Accin de algas

CO2+PO4+
NH3 Nuevas Clulas
+ Oxigeno

Reaccin a la sombra

Esquema de la reaccin fotosinttica de las algas

Los lagos limpios y fros (oligotrficos), presentan poca poblacin de algas, mientras que
lagos de agua caliente enriquecida con nitrgeno y fsforo (eutrficos), provenientes de
contaminacin por abonos qumicos o por el efecto de aguas residuales, presentan un
explosivo crecimiento de algas creando agua turbia y de color verde proceso que se conoce
como eutroficacion (enriquecimiento de nutrientes).

Protozoarios
Los protozoarios son protstas (eucariotas), acuticos, aerbicos unicelulares que se
reproducen por fisin binaria. Cuentan a diferencia de las bacterias con sistemas digestivos
complejos y emplean materia orgnica slida como alimento, son predadores de las
bacterias o bacteriofagos. Forman parte de la biomasa en procesos como lodos activados,
filtros percoladores, lagunas, y en general en los cuerpos de agua. Al ingerir bacterias y
algas, ellas proveen una unin vital en la cadena alimenticia acutica.

Los protozoarios flagelados, llamados as por una especie de flagelo que poseen y utilizan
para el movimiento, son la clase ms pequea variando en tamao desde 10 a 50
micrones..
Los conocidos como ciliados libres tienen capacidad de moverse rpidamente buscando su
alimento en los flocs biolgicos, gracias a sus cilios, semejantes a pestaas diminutas, su
tamao es del orden de 50 a 3000 micrones.

Algunas especies, dependiendo de su tamao aceptan alimento slido, algunas especies

flageladas toman materia orgnica soluble. Las amebas se mueven y toman alimento por
medio de la accin de un protoplasma movible.
Los protozoarios de inters en el tratamiento de aguas residuales son aerbicos estrictos,
aunque se han encontrado algunos en ambientes anaerobios. Su alimentacin se realiza
mediante la utilizacin de materia orgnica de la cual derivan energa y los elementos
necesarios para la formacin del protoplasma. La Fitomastigofora, ingiere el alimento
soluble a travs de la pared celular y as lo hacen la mayora de los protozoarios siempre
que la concentracin del alimento soluble sea suficientemente alta. La mayora de los
protozoarios ingieren partculas slidas como alimento, que son descompuestas dentro
de una vacuola; proveniente de esta ltima, el alimento soluble entra a travs de la pared
celular, y los residuos son expulsados a travs de la misma pared celular al exterior de
ella.
Ciliata o Ciliados, son muy importantes en el tratamiento de aguas residuales y en el
control de la contaminacin de corrientes. Se mueven mediante cilios semejantes a
pequeos cabellos adheridos a la y distribuidos en el cuerpo de la clula.
Se dividen en libres y fijos; los primeros nadan como su nombre lo indica, libremente
buscando su alimento, los segundos se adhieren a una partcula slida y flotan con ella
mientras se alimentan de la materia orgnica contenida en ella. Este hecho tiene
incidencia en la relativa cuanta que haya de una especia u otra de las dos mencionadas:
en aguas muy poluidas tienden a estar ms presentes, los ciliados fijos, en aguas menos
contaminadas los libres pues son ms competitivos que los fijos que no pueden
desplazarse fcilmente en busca del alimento. Adicionalmente, el movimiento de los
ciliados libres, los hace consumir mucho alimento que requieren para su movimiento, su
capacidad de consumo de materia orgnica es en consecuencia muy alta, aspecto muy
favorable en el tratamiento de aguas por sistemas biologicos.

Suctoria: Estos tiene dos ciclos de vida claramente definidos. En el primero son del
tipo libres y en el segundo adheridos. En este ltimo ciclo estn dotados de tentculos
rgidos con los que atrapan ciliados libres, utilizando su protoplasma como alimento. Su
presencia es normal en sistemas de tratamiento de aguas biolgicos aerbicos.

Las mastigoforas tienen paredes celulares definidas y su movimiento lo hacen por

medio de uno o dos flagelos, de los que estn provistas. Se divide en dos grupos, la
Fitomastigofora, parecida a las algas pero sin capacidad fotosinttica que consume
materia orgnica soluble por difusin a travs de la pared celular como las bacterias, y
la Zoomastigofora que posee esfago lo que le permite tomar materia slida, hacindola
predadora de bacterias y algas.

Sporozoa, este protozoario es parsito obligado y su inters radica fundamentalmente en

el Plasmodium vivox, causante de la malaria, desde el punto de vista del tratamiento de
aguas residuales no tiene importancia. En su ciclo de vida, que es bastante complejo el
estado de espora es el ms importante.

Rotiferos
En la medida en que los microorganismos se vuelven cada vez ms complejos, dejan de
ser monocelulares para convertirse en multicelulares. El rotifero corresponde al animal
multicelular ms simple y elemental de estos ltimos. Su nombre se le da por el
movimiento rotatorio como dos hlices girando en sentido opuesto una con respecto a
la otra - que muestra en los dos conjuntos de cilios de su cabeza. Ese movimiento tiene
como funcin el movimiento rpido del microorganismo y la captura de alimento.

Los rotiferos son aerbicos estrictos y su fuente principal de alimentacin son las
bacterias (bacteriofagos), su presencia es indicador de un niveles moderado de oxigeno
disuelto y de contaminacin orgnica, en los procesos. Se encuentran en los procesos de
lodos activados de cargas orgnicas bajas (vgr.: aireacin extendida)1.

Los rotferos son animales simples, aerbicos, multicelulares que metabolizan alimento
slido. El rotfero usa dos hileras circulares de cilios principales para atrapar el alimento..
La Keratella tiene un cascarn protector duro, un sistema digestivo ms completo que los
protozoos y en lo que podra llamarse la cabeza cuenta con una serie de cilios que
mediante un movimiento rotacional le permiten la movilidad. Los rotferos son
encontrados en aguas naturales, estanques de estabilizacin, y estanques de aireacin
extendidos, bajo cargas orgnicas bajas y por lo tanto su presencia en el efluente de una
planta de tratamiento es un indicador de un tratamiento bastante avanzado.

Crustceos
Estos animales multicelulares, estrictamente aerobos se caracterizan por tener una
pared rgida, son predadores de bacterias y algas su alimento bsico y son a su vez la
base de alimentacin de especies mayores como los peces. Dado su carcter de
predadores de algas pueden cumplir una muy buena funcin como limpiadores de
efluentes de lagunas con altas concentraciones de ellas. Se encuentran en tratamiento de
aguas de baja carga orgnica.

Los crustceos respiran mediante agallas, tienen normalmente un tamao que va desde 2
mm. hasta varios centmetros; a simple vista son fcilmente visibles, estn dotados de
patas para su movimiento, los caracteriza un cascarn que los cubre y en la cadena
alimenticia son consumidores primarios (herbvoros) que consumen algas y a su vez son la
fuente principal de alimento para muchos peces y mamferos presentes en aguas dulces y,
saladas. La mayora de los protozoarios pueden ser identificados por examen
microscpico, ejemplos de algunos muy comunes son: en agua dulce daphnia o pulga de
agua (indicador) y ciclops y en el mar langosta, camarn, cangrejo, etc.

Peces
Son animales de sangre fra con espina dorsal, agallas, aletas y usualmente escamas y su
organismo se caracteriza a grandes rasgos por contar con costillas, garganta, estmago,
intestino, hgado, bazo y rin. Su respiracin se efecta gracias a su sistema de agallas
que contienen numerosas clulas sanguneas que absorben el oxgeno disuelto del agua y
expulsan el bixido de carbono. La insuficiencia de oxgeno causa la muerte por asfixia
lo que resulta frecuentemente como consecuencia la descomposicin de la materia
orgnica presente en el agua que consume el oxgeno disuelto reduciendo su nivel a
valores por debajo de los que requiere la especie para su subsistencia.

Las diferentes especies muestran diferentes niveles de tolerancia a los cambios

ambientales: la trucha es propia de aguas fras con altas concentraciones de oxgeno

1
Ver Tratamiento de aguas mediante sistemas biolgicos.
disuelto; su presencia es un indicador aguas de muy buena calidad, otras pueden resistir
las exagerados cambios de ambiente, altas temperaturas, poco oxgeno disuelto, alto
dixido de carbono y turbulencia como la tilapia nilotica (mojarra).

Efectos De La Polucin
Los efectos de la polucin de las aguas son de muy diversa ndole sobre los peces, desde
intoxicacin, pasando por mutaciones y procesos degenerativos, hasta la eliminacin total
de las especies por ausencia de oxigeno y la induccin de un ambiente adverso para la vida
de la especie. La productividad de ros como el Magdalena en especies como el bocachico,
el bagre, el capaz, el peje y otros de gran valor alimenticio ha disminuido dramticamente
durante los ltimos aos por el vertido descontrolado de aguas residuales municipales de
todo tipo (fuentes puntuales), incluidas las agrcolas (fuentes difusas) y la degradacin de
sus inmensas cuencas tributarias, para mencionar los factores mas protuberantes.

Se resumen a continuacin algunos efectos de la polucin de las aguas sobre esta valiosa
especie de la cadena alimenticia acutica:

Su poblacin es menguada por efectos de la contaminacin del agua, contaminacin

que se transmite mediante la cadena alimenticia a especies mayores incluida la
humana.

El agua residual municipal vertida sin tratamiento adecuado a los ros, o el drenaje de
tierras que contienen contaminantes agrcolas lavadas por las lluvias, reducen
generalmente los niveles de oxgeno disuelto y contaminan con diversos compuestos,
algunos txicos dando como resultado la muerte de un buen numero de peces.

El agua no mezclada del fondo profundo de un lago eutrfico puede tener muy poco
oxgeno en condiciones de verano, por efectos de la estratificacin termal, limitando de
ese modo a los peces al agua ms caliente de la superficie. Excesivos nacimientos de
algas en esta capa superior pueden, bajo ciertas condiciones dar como resultado el
agotamiento del oxgeno durante la noche causando la muerte de los peces.

El lodo proveniente de las erosiones de campos cultivados, el lavado de grava, y otras

actividades industriales, son fuente de altos valores de turbidez que en diversas formas
afecta la vida de los peces.

El proceso reproductivo comn de los peces es la (deposicin de los huevos por la

hembra y la fertilizacin por el macho), es afectado por la presencia anormal de lodos,
la contaminacin con metales pesados y contaminantes qumicos orgnicos (pesticidas,
herbicidas, etc.) por reduccin de la densidad de poblacin de la especies.