COMBUSTION DEL CARBON

1. INTRODUCCIN

1.1. EL PROCESO DE COMBUTIN

La combustin es un proceso quimico de oxidacin rpida que va acompaado de
desprendimiento de energa en forma de calor y luz. Para que este proceso se d, es necesario
la presencia de un combustible, un comburente (Que provoca o favorece la combustin de
otras sustancias."generalmente, el comburente es el oxgeno del aire") y calor. Gerneralmente
el combustible es una sustancia compuesta, como hidrocarburos. existen otros tipos de
combustible como el hidrogeno, azufre, etc. En esta ocasin nos centraremos en el proceso de
combustin del Carbon. [1: http://conceptodefinicion.de/combustion/ ]

Para que el proceso de combustin tenga lugar, debe alcanzar una temperatura minima para
que pueda arder, esta temperatura es el denominado punto de ignicin o temperatura de
inflamacin. Los materiales combustibles tienen una temperatura de inflamacin baja y entran
con facilidad en combustin. Si se quema carbn o azufre en iguales cantidades, se observar
que la energa calrica que desprende el carbn es mayor que la que desprende el azufre. Esto
significa que los combustibles, al quemarse, no desprenden iguales cantidades de calor. Hay
unos que desprenden mucha energa calrica, mientras que otros menos calores. [1:
http://conceptodefinicion.de/combustion/].

1.2. IMPORTANCIA DEL PROCESO DE COMBUSTIN DEL CARBN

EN LA HISTORIA
El carbon mineral se empez a utilizar como combustible en China hace aproximadamente
2000 aos. Posteriormente lo utilizaron los romanos. En el siglo XI un ingles redescubri que
el carbon poda arder pero, no fue hasta el siglo XIII que los ingleses empezaron a explotar y lo
transportaban en barco hasta Londres (cuna de la revolucin industrial), donde lo usaban para
producir calor. Es importante destacar la importancia de la combustin del carbon en la
industrializacin. Tambin los indios hopi lo emplearon en lo que hoy es Arizona.

Sin embargo, no fue sino hasta la poca de la reina Isabel I cuando este combustible (el
carbon) empez a utilizarse ampliamente en las ciudades inglesas. Al poco tiempo el carbon,
como combustible, se convertira en uno de los principales protagonistas de la Revolucion
Industrial, al lado de la maquina de vapor inventado por James Watt, en 1765.

James Prescott Joule ( Fsico britnico a quien se le debe la teora mecnica del calor, y
en cuyo honor la unidad de la energa en el sistema internacional recibe el nombre de
Julio)estudio la cantidad de calor producida por la combustin del carbn y determin que se
puede determinar qu parte de dicho calor se transforma en energa mecnica e indagar as
hasta qu punto la mquina de vapor puede recibir nuevas mejoras. Los clculos que se han
hecho basndose en este principio han hecho ver que puede producirse cuando menos diez
veces ms energa de la que actualmente se obtiene mediante la combustin del carbn.

Entre 1860 y la primera Guera Mundial, durante esta etapa el carbn dezplaz definitivamente
al carbn vejetal como combustible fundamental. Posterior a la segunda guerra mundial el
petrleo sustituyo al carbon como principal fuente de energa. Pese a ello, en 1978, la
combustin del carbn represent el 26% de la energa mundial.

http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen3/ciencia3/119/htm/sec_11.htm

2. PROCESO DE COMBUSTIN DEL CARBN

Cuando se requiere combustionar un carbn es necesario llegar a una cierta temperatura para
provocar su inflamacin, por lo que ser necesario aportar una cierta cantidad de calor. Hay
que acomular calor hasta superar la llamada temperatura de inflamacin.

Para que el proceso de combustin del carbn inicie debe ocurrir que la velocidad de oxidacin
de este sea lo bastante alta para el calor desprendido en la reaccin sea elevado.

Normalmente la llama resulta de la incandescencia del carbono elemental, que se produce por
cracking (El craqueo o cracking es un proceso qumico por el cual quiebran las moleculas de
un compuesto produciendo as compuestos ms simples, este proceso se da a lugar mediante
la aplicacin de calor
[2:https://books.google.es/books?id=VmdvQfFbq9UC&pg=PA176&dq=Craqueo&hl=es&ei=uGZ
ATPLwDYaT4gaW64mLDg&sa=X&oi=book_result&ct=result#v=onepage&q=Craqueo&f=false ])
de las materias voltiles. Por lo tanto, cuantas mas materias voltiles haya, mas llama se
producir.

Otro factor que debe tenerse en cuenta en la combustin del carbn es que se encuentra en
estado solido, por lo que para favorecer el contacto entre combustible y comburente hay que
aumentar la superficie de contacto. Para ello se hace necesario disminuir el tamao de
particula, por lo que tiende a formar prcticamente polvo.

Resumiendo, el proceso de combustin del carbn es cuando se pone el carbn en contacto

con el O2 y a una temperatura tal que el carbono se convierta en carbono fijo y voltil y asi se
consiga un buen contacto entre ambos.

2.1. FACTORES QUE INFLUYEN SOBRE EL PROCESO DE

COMBUSTIN
Durante la reaccin de combustin de un carbn se hace necesario regular los siguientes
aspectos:
 Suministro de aire.
Tiempo de combustin.
Enfriamiento de gases de horno.
Granulometra.

Suministro de aire. Es necesario tener en cuenta la velocidad de suministro, la cantidad y la

calidad del aire, distribucin del aire y el exceso del mismo.

Si queremos que se realice una combustin completa no es suficiente con aportar el aire
primario requerido tericamente para quemar el carbn fijo del carbn. Generalmente la
quema del carbn se da por medio de una parrilla, si el lecho de carbn es poco profundo, no
habr un buen contacto con el aire. Si aumentamos el espesor del lecho de carbn entonces
no habr suficiente aire para realizar completamente la reaccin. Es por ello que se necesita el
aporte del aire secundario. De este modo se consigue que se produzcan las siguientes
reacciones:

1
+ 2
2
1
+ 2 2
2

+ 2 2

La velocidad de suministro de aire influye de manera que a mayor suministro de aire, mejor se
realizar la reaccin, mientras que si la velocidad es baja, la reaccin se producir con mayor
dificultad [3: 99035199-Combustion-del-carbon-y-del-petroleo].

Tipo de carbn. la influencia del tipo de carbn es muy importante en el rendimiento del
proceso de combustin del carbn.

Para la combustin del carbn es necesario el uso del Carbon trmico, esto se debe al su alto
contenido de materia voltil, el contenido de materia voltil juega un papel muy importante ya
que permite que el punto de ignicin se alcance mas rpidamente. Contrariamente sucede con
el Carbon coquizable o metalurico, este es un carbn mineral con alto rango (pureza), con
concentraciones de carbn hasta de un 95% en peso/volumen. El carbon coquizable presenta
una ignicin dificultuosa, es decir, la temperatura que se debe alcanzar es muy alta y por ello
no es recomendables para el proceso de combustion [5: http://www.cerrejon.com/site/mas-
sobre-el-carbon/usos-del-carbon.aspx ] [4:
http://geocarbonescolombi.wixsite.com/geocarbones/carbn-termico- ] [6:
https://www.quora.com/What-is-the-difference-between-coking-coal-and-thermal-coal-What-
is-the-Gross-Calorific-Value-of-coking-coal ].

El Carbon coquizable o metalrgico es usado principalmente para la produccin de aceros en

los altos hornos.
 2.2. COMBUSTIN DEL CARBN A NIVEL INDUSTRIAL
La combustin del carbn se usa principalmente para la generacin de energa elctrica.

Las plantas a carbn producen electricidad a partir de la combustin de carbn, en un

generador de vapor que transforma el agua en vapor de alta presin y alta temperatura. El
vapor circula por una serie de turbinas de vapor que impulsan un generador elctrico para
producir electricidad. El vapor de escape de las turbinas se refrigera, por condensacin se
convierte en agua y finalmente se devuelve al generador de vapor para recomenzar el proceso.
Esto se podr observar en el siguiente video:
https://www.youtube.com/watch?v=03R3Zf_zPxg

La produccin y consumo de cabon depende directamente de las regiones, a continuacin

se puede observar el consumo de carbn en millones de toneladas a lo largo de los ao,
esto por pases:

Una de las razones por las cuales se usa la combustin del carbon para la generacin de
energa elctrica, se debe principalmente a los costos de la energa en comparacin con
otras fuentes de energa. Las siguientes estadsticas revelan este factor:
3. TECNICAS PARA LA COMBUSTIN
Existen distintas tecnologas para el aprovechamiento de gran poder calorfico del carbn.
Entre las ms importantes se cuentan:

3.1. COMBUSTIN DE CARBN PULVERIZADO.

La mayor parte de las plantas de produccin de energa elctrica se basan en esta
tcnica. El carbn se muele hasta tamaos menores a ~100 m (menores que el grosor
de un pelo), y se introduce en la caldera acompaado por el aire que lo quemar; este
mismo aire lo arrastra hacia la salida, donde se sitan los intercambiadores de calor,
primero, y los sistemas de limpieza de gases, despus.
La figura 3 representa un esquema de una caldera tpica, y el recorrido de los gases. El
diseo de las calderas depende del tipo de carbn a quemar, y no son en general
intercambiables. Se trata de instalaciones muy grandes (el hogar de las mayores
alcanza los 80 m de altura interior), con paradas muy espaciadas en el tiempo (del
orden de dos aos) y eficiencias globales relativamente altas (~35% de la potencia
trmica introducida se convierte en electricidad, aunque los ltimos diseos, con
circuitos de vapor a muy alta temperatura y presin, alcanzan hasta un 45%).

Fig. 3. Esquema de una central de carbn pulverizado.

La lnea azul representa el flujo de aire desde la inyeccin a la emisin.

3.2. COMBUSTIN EN LECHO FLUIDO O FLUIDIZADO.

Se introdujeron como un medio de disminucin de emisiones contaminantes, sobre todo SOx y
NOx. El carbn, molido en tamaos milimtricos (o sea, mucho mayores que en pulverizado),
se mantiene en suspensin con ayuda de un lecho de arena. Las temperaturas alcanzadas son
bastante menores que en las calderas anteriores (800-1.000C frente a 1.300-1.500C), y
tambin la eficiencia energtica es en general menor. Buena parte de la limpieza de gases se
lleva a cabo en el propio lecho.
La figura 4 es un ejemplo de una central de lecho fluido circulante, en la que las partculas de
carbn son en parte arrastradas por el aire de combustin y retenidas, hasta que estn
quemadas por completo, por un cicln que las devuelve al hogar principal.
 Fig. 4. Esquema de una planta de lecho fluido.

3.3. GASIFICACIN.
En realidad, muy pocas plantas a nivel mundial producen energa elctrica mediante la
gasificacin de carbn y posterior combustin, pero la tecnologa es per se interesante: se
trata de convertir la matriz carbonosa en gas combustible, para a partir de este gas generar
energa (por ejemplo, en un ciclo combinado, de gran eficiencia) u otros productos (plsticos,
etc.). La manera de hacerlo es introducir el carbn en una caldera a alta temperatura con un
gran defecto de oxgeno y, en cambio, altas concentraciones de CO2 y H2O. A modo de
ejemplo, la reaccin de la matriz carbonosa con el primer gas es C + CO2 2 CO, y el CO puede
quemarse tal cual o bien desplazarse hacia CH4 y H2 con ayuda del vapor de agua.

Existen nuevas tecnologas en desarrollo, bsicamente destinadas a la captura y posterior

almacenamiento de CO2.

3.4. OXICOMBUSTIN.
En la oxicombustin se sustituye el N2 (que supone ~80% del aire) por gases recirculados de la
caldera, de modo que el carbn se quema en presencia de una mezcla casi pura de O2 y CO2
(vase figura 5). Tras limpiar los gases de partculas y otros contaminantes (e.g. SOx), el flujo
final resultante es casi CO2 puro, que puede directamente comprimirse y conducirse hasta los
lugares de almacenamiento geolgico. En la actualidad, funcionan con esta tecnologa algunas
plantas piloto de media potencia, y se espera que en el futuro se implante de manera
extensiva.
 Fig. 5. Funcionamiento bsico de una planta de oxicombustin.

3.5. CHEMICAL LOOPING O BUCLE QUMICO.

Como muestra la figura 6 en la pgina siguiente, el aire y el combustible (aunque se suele
trabajar con gas, en principio es extensible a slidos como el carbn) no estn en contacto,
sino que el O2 es transportado entre dos reactores paralelos por un agente qumico,
bsicamente un metal que absorbe el O2 en un sitio y lo libera en el otro. De nuevo, el
resultado es una corriente de CO2 casi puro.

Fig. 6. Esquema de funcionamiento de una planta de chemical looping.

3.6. CARBONATACIN CALCINACIN.

En realidad, es una tcnica de captura de gases postcombustin: de manera anloga al
chemical looping, en un reactor un agente captura el CO2 (e.g. CaO que se carbonata a CaCO3)
y en otro lo libera como una corriente de CO2 puro (figura 7).

Fig. 7. Esquema de funcionamiento de un mdulo de carbonatacin - calcinacin para la captura de CO2

procedente de la combustin de carbn.

El desarrollo de estas nuevas tecnologas de generacin de energa limpia a partir del

carbn, el inters pblico en reducir las emisiones contaminantes (expresado en regulaciones
progresivamente ms estrictas) y el industrial por optimizar el funcionamiento de las plantas
tienen su correspondencia en mltiples lneas de investigacin a cargo de numerosos grupos a
nivel mundial. [7: Combustin de carbn. Jimnez, S. Cientfico Titular del CSIC. Laboratorio de
investigacin en tecnologas de la combustin, LITEC (CSIC-UZ). Disponible en
http://www.energia2012.es/sites/default/files/Combustion_de_carbon.pdf]

HACER LO DEL VIDEO Y RELACION DEL AIRE SECUNDARIO PARA EL QUEMADOR TIPO PARRILLA.