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Se considera uno de los pases ms descentralizados del territorio con gran tradicin federal
Fases de la descentralizacin:
En los ltimos aos de la dcada de los 70 ya exista una lucha de los estados y los
municipios a favor de la descentralizacin tributaria.
Identificacin entre la lucha por la descentralizacin y la recuperacin de la democracia.
Fortalecimiento del Federalismo.
2. Dcada de los 90
Fragmentacin del modelo financiero del sector pblico y el aumento de la crisis fiscal,
dan lugar a una prdida de capacidad para hacer frente a los compromisos.
La constitucin de 1998:
Brasil es un pas marcado por profundas desigualdades y por una enorme diversidad socio
espacial. Estas caractersticas se evidencian a todos los niveles: entre las cuatro regiones
del pas, en cada uno de los 27 estados que componen la Federacin, entre cada uno de los
5561 municipios y, de forma intensa, en el interior de cada uno de estos entes federados,
que representan el poder local.
La Repblica Federal de Brasil es un sistema federativo constituido por la Unin, los Estados
y, desde la Constitucin Federal de 1988, por los municipios, como entes federados,
integrantes autnomos de la Federacin.
Entre las competencias de los municipios est promover el control y el planeamiento del
uso, la parcelacin y la ocupacin del suelo urbano, o sea, la poltica territorial urbana,
adems del cuidado, segn los trminos de la Constitucin, de los "asuntos de inters local".
Tambin tienen las competencias de la ejecucin de las polticas sociales, como educacin
y salud, y ha aumentado su participacin en el ingreso fiscal del pas. Se puede afirmar que,
desde 1988, hay en el pas una descentralizacin hacia los poderes locales. Sin embargo, la
Constitucin de 1988 defini diversas acciones polticas para ser ejecutadas, tanto por la
Unin, como por los Estados o los Municipios. La autonoma municipal en Brasil tiene
tambin una explicacin histrica, ligada a la colonizacin portuguesa que, a travs del
establecimiento de reglas comunes de organizacin y atribucin de las municipalidades,
traz las bases de esta autonoma. Las Ordenaciones Alfonsinas (1446), Manuelinas (1521)
y Filipinas (1603) definan detalladamente la actividad de los municipios portugueses,
subordinndolos al poder central y, al mismo tiempo, estableciendo sus atribuciones. Esa
forma de estructuracin del poder era completamente distinta de aquella que reinaba, por
ejemplo, en Espaa y Francia, Estados altamente centralizados bajo el poder del Rey. De
esta manera, siguiendo los preceptos establecidos en Portugal, hubo en Brasil, desde el
siglo XVI, un marcado rumbo descentralizador del poder.
Un primer momento de fuerte centralizacin del Estado se dio entre 1930 y 1945. En 1946,
la nueva Constitucin descentraliz tributos, a travs de la implantacin de un sistema de
transferencia fiscal. Un tercer momento, en este caso de fuerte centralizacin fiscal, est
relacionado con la reforma tributaria del inicio de la dictadura militar (1964-85). Con la
democratizacin (1985) y con la Constitucin de 1988, se dieron importantes pasos,
encaminados a la descentralizacin y al fortalecimiento del poder local. Estas etapas son las
que vamos a analizar.
Las unidades de la federacin son entes jurdicos, con derecho constitucional interno y con
autonoma asegurada. Solamente el Estado Federal tiene soberana, con derecho a secesin
y a constituirse como persona jurdica de derecho internacional. No hay nacionalidad estatal
o municipal. La nica nacionalidad es la federal.
La Federacin Brasilea ha asumido una forma nica, ya que se pact en torno de los
poderes locales, municipios, considerados entes federativos, con prerrogativa para la
institucionalizacin de polticas propias en sus territorios. Sin embargo, este diseo no
estuvo exento de conflictos y, paradjicamente, no representa, en s mismo, una
descentralizacin del Estado. En este sentido, sern examinadas las incumbencias de los
entes locales y, sobretodo, las formas de distribucin de los recursos entre la Unin, los
Estados y los Municipios.
Entre las principales transferencias de la Unin, a los Estados y a los Municipios, previstas
en la Constitucin, se destacan: el Fondo de Participacin de los Estados y del Distrito
Federal (FPE); el Fondo de Participacin de los Municipios (FPM)'; el Fondo de
Compensacin por la Exportacin de Productos Industrializados (FPEX); el Fondo de
Manutencin y el Desempeo de la Enseanza Fundamental y de Valorizacin del Magisterio
(FUNDEP), y el impuesto sobre la Propiedad Territorial Rural (ITR) (ver:
www.tesouro.fazenda.gov.br).
La Unin transfiere a los Municipios, a travs del FMP (Fondo de Participacin de los
Municipios), el 22,5% del IRRF (Impuesto a la Renta), el 22,5% del IPI (Impuesto sobre
Productos Industrializados), el 100% del Impuesto a la Renta picado por los municipios, el
50% del ITR (Impuesto sobre la Propiedad Territorial Rural) y el 30% del lOF-Ouro
(Impuesto sobre Operaciones Financieras), para los municipios que desarrollen este tipo de
comercio, y, por otra parte, el Salario-Educacin, correspondiente a las dos terceras partes
de la contribucin de las empresas. Los Estados transfieren a los municipios el 25% del
ICMS (Impuesto sobre la Circulacin de Mercaderas y Servicios), el 50% del IPVA (Impuesto
sobre los Vehculos Automotores) y el 25% del valor transferido al estado por la Unin para
la exportacin de manufacturas (Siquiera, 2003).
En realidad el FPM y el ICMS son las principales fuentes de recursos de los municipios. En
los casos de los municipios con baja actividad econmica y poca poblacin, el FPM llega a
representar el 90% de los recursos. En cambio, en los municipios ms desarrollados y de
mayor tamao, es el ICMS el que representa la mayor parte de los recursos. (Siquiera, 2003)
Como la mayor parte de los municipios en Brasil son como pequeos -ms de 4.000 de los
5.561 tienen una poblacin inferior a los 20.000 habitantes- es comn pensar que, como
los que ms recaudan son las esferas federal y estatal, ellos tienen que vivir de las
"mesadas" (la participacin en fondos de transferencia), y despreocuparte del origen de los
ingresos. As, se haba ido instalado una "cultura del dficit", es decir, del endeudamiento,
para cubrir dicho dficit con ingresos futuros (Siquiera, 2003). Pero esta prctica se est
intentado extinguir, con la implantacin de la Ley de Responsabilidad Fiscal, que controla,
bajo pena civil de los mandatarios polticos, un determinado endeudamiento de los entes
federados.
La recaudacin tributaria propia de los municipios depende, sobretodo, del uso del suelo y
de la poblacin residente, ya que proviene de las reas ocupadas y edificadas. Slo los
municipios con una poblacin por encima de los 500.000 habitantes tienen una recaudacin
tributaria que supera la media de la recaudacin total propia. Los municipios con una
poblacin de entre 100.000 y 500.000 habitantes recaudan el 21,29% de sus ingresos
tributarios totales. Y los que poseen una poblacin de ms de 500.000 habitantes recaudan
el 31,7% de los mismos.
Por otro lado, la recaudacin propia de los municipios menores es, como ya se ha dicho,
insignificante en la composicin de su recaudacin total. Ms de los 4.000 municipios, que
tienen alrededor de 20.000 habitantes, recaudan por debajo del 5%.
De esta forma, y asociado al gran aumento de este tipo de transferencias en los ltimos
aos, se explica la relacin directa entre el tamao de la poblacin o el grado de
concentracin urbana y el volumen de recaudacin total. Como ya se ha mencionado, la
mayor parte de la base fiscal de los municipios proviene de los impuestos prediales urbanos.
En resumen, las situaciones dispares de recaudacin se explican por diversos factores, entre
ellos, la dinmica econmica, la base de recaudacin predial urbana y, tambin, las
diferencias de estructura tcnica y administrativa de los municipios (catastros, sistemas de
control, fiscalizacin, etc.).
En la federacin brasilea, las relaciones del gobierno federal con los estados y los
municipios, y de los gobiernos estatales con sus respectivos municipios, se caracterizan por
su independencia, ya que tanto los estados como los municipios son entes federativos
autnomos. Por ejemplo, las garantas constitucionales del estado Federal permiten que los
gobiernos locales establezcan su propia agenda, en el rea social y tambin en la poltica
territorial. (Arretche, 2003)
En el comienzo de los aos 90, la distribucin federativa de los planes del rea social
derivaban menos de obligaciones constitucionales que de la forma en que, histricamente,
estos servicios se haban organizado en cada poltica particular. A lo largo de dicha dcada,
sin embargo, se hizo efectiva la descentralizacin de los planes del rea social. El proceso
de descentralizacin, as como la distribucin federativa de competencias, asumi una
trayectoria particular en cada poltica sectorial. (Arretche, 2003)
En la poltica de salud, la creacin del Sistema nico de Salud (SUS) signific una fuerte
centralizacin de la formulacin de dicha poltica nacional y de su financiamiento. As, las
polticas implementadas por los gobiernos locales dependen fuertemente de las
transferencias federales y de las reglas definidas por la Unin.
Sin embargo, el aumento de las transferencias otorgadas a los municipios no fue equiparable
al aumento de las responsabilidades a cargo de estos entes. En este sentido, algunas
administraciones locales se estn esforzando por modernizar su capacidad administrativa y
recaudatoria. Este desequilibrio, entre el traspaso de responsabilidades y el de recursos, se
torn ms crtico con el uso de diversos mecanismos financieros, que retiraron la posibilidad
de viabilizacin de recursos por parte de los Estados y los Municipios, principalmente el
control de emprstitos.
Desde que asumi el gobierno el presidente Luiz Ignacio Lula da Silva, ha reafirmado su
disposicin de dilogo permanente y de trabajo conjunto con los municipios. Por medio de
la Secretara de Asuntos Federativos, se ha trabajado en la preparacin de la Marcha de los
Alcaldes, ocurrida en abril en Brasilia y, como consecuencia de esa marcha, se han tomado
una serie de iniciativas que reafirman un nuevo tipo de relaciones entre los Municipios y el
Gobierno Federal. Entre las acciones emprendidas, se destaca la creacin del Comit de
Articulacin Federativa, compuesto por representantes del Gobierno Federal y de los
Municipios. (En Questao, 13/08/03).
La creacin de este Comit est permitiendo la participacin de los alcaldes, por medio de
grupos de trabajo especficos y con la preparacin de una agenda comn entre el gobierno
y los municipios, en las grandes discusiones de las reformas estructurales para hacer viable
el desarrollo econmico en el pas y la superacin de las desigualdades sociales y regionales.
(En Questao, 13/08/03).
Por otro lado, existe un enorme desafo para el actual gobierno, que es volver a pactar la
idea y la visin que tenemos de nuestra federacin. La distribucin directa de los recursos
y responsabilidades a los municipios, contemplada en la Constitucin de 1988, hizo de los
entes federativos, importantes piezas en el tablero de la poltica y de la integracin nacional.
Sin embargo, junto a la descentralizacin de recursos, se dio un profundo proceso de
redivisin territorial, lo que llev a la creacin de nuevos municipios. Slo en la ltima
dcada, ha sido creado ms de mil nuevas administraciones locales, en su gran mayora
inviables financieramente.
En esta bsqueda de un nuevo pacto federativo y teniendo en cuenta las necesidades y las
incumbencias de los municipios, fue creado, en 2003, el Ministerio de la Ciudades, con la
misin de garantizar el "derecho a la ciudad" a todos sus habitantes y promoviendo la
universalizacin del acceso a terrenos urbanizados y a una vivienda digna, al saneamiento
ambiental, al trnsito y a la movilidad, por medio de la gestin democrtica, un hecho
innovador en las polticas urbanas, en la medida en que supera los recortes sectoriales.
La creacin del Ministerio de las Ciudades tiene tambin como objetivo una definicin de
una poltica nacional de desarrollo urbano, en consonancia con los dems entes federativos
(municipio y estado), los dems poderes del Estado (legislativo y judicial) y la participacin
de la sociedad, en vistas a la coordinacin y la integracin de las inversiones y las acciones
en las ciudades de Brasil. As, el gobierno federal ocupa un vaco institucional y cumple un
papel fundamental en la poltica urbana, en las polticas sectoriales y en el pacto federativo,
a partir de la orientacin de la descentralizacin y del fortalecimiento de las administraciones
municipales, definidas en la Constitucin Municipal de 1988. Es necesario avanzar en un
sistema de desarrollo urbano que, como el ejemplo del SUS para la Salud, pueda definir la
agenda y la viabilizacin de las polticas de vivienda, saneamiento, transporte y planificacin
territorial.
Entre las principales conquistas de este nuevo Ministerio, ya en su primer ao, est la
Conferencia Nacional de las Ciudades, de octubre de 2003, que fue la culminacin de un
proceso participativo de conferencias municipales, regionales y estaduales, que involucraron
a casi las dos terceras partes de los 5.561 municipios. Las Conferencias de las Ciudades
sirvieron para identificar los principales problemas de las ciudades brasileas, teniendo en
cuenta a los agentes y segmentos productores y gestores de las ciudades, as como a
quienes all viven.
Este revela que el esfuerzo para repactar la Federacin, no slo busca una revisin
constitucional de competencias y recursos entre los entes federados, sino, y sobre todo, un
verificable nuevo pacto sobre la forma de conducir el pas. Se busca, a travs del
fortalecimiento de los municipios, la consolidacin de la Federacin, en un pas donde se
cuestion, de forma recurrente, en el transcurso de todo el siglo XX, la adecuacin del
modelo federativo. (Presidencia de la Repblica, 2003)
Pero hay que tener en cuenta la importancia del pacto y la necesidad de involucrar a los
diversos municipios que forman parte de una misma conurbacin. En Brasil existen 40
conglomerados urbanos y 23 metrpolis, definidas por ley, que no cuentan con un modelo
de gestin instituido, con una esfera supramunicipal que abarque las posibilidades de
cooperacin entre los entes involucrados. Estos son los nuevos pasos que debern ser
dados, de cara a repactar la federacin brasilea y el fortalecimiento del poder municipal.
CONCLUSIONES
En Amrica Latina, y en los pases examinados, los mayores avances se han logrado en
la descentralizacin administrativa. Sin embargo, persisten dificultades en la sobre
posicin de competencias entre los distintos niveles de gobierno y muchas de ellas no
han estado debidamente acompaadas de los recursos necesarios para llevarlas a cabo.
En relacin a la descentralizacin fiscal, se constata una mayor descentralizacin por va
del gasto que de los ingresos. En particular, los gobiernos unitarios tienen pocas
atribuciones para el cobro de tributos propios en los niveles sub nacionales, generndose
una alta dependencia del sistema de transferencias fiscales.