SECCIN HISTRICA

CARLOS V Y SUS BANQUEROS

LA VIDA ECONMICA DE ESPAA EN UNA PASE
DE SU HEGEMONA: 1516-1556

MADRID, I943 (RKVISTA DE OCCIDENTE), POR RAMN CARANDK

Ventimos temor los profesionales de la Historia, cuando

un.especialista en otras disciplinas irrumpe en nuestro
campo provisto de las competencias de su tcnica. Y la sus-
picacia tiene su justificacin porque, en general, suelen los
especialistas padecer letales prejuicios. El mdico quiere
contraer la vida de.los personajes histricos a casos clni-
cos, que anulan, con frecuencia, el concepto del libre albe-
dro. Los filsofos, con cierto desdn por la erudicin, quie-
ren hallar el sentido de las pocas pretritas, y las califican
a su antojo con una riqueza de adjetivos, en ocasiones des-
mentidos por la investigacin. Y no se diga de la estima-
cin que de los sucesos pasados profesan los economistas
desde Seligman y Labriola, proclamando un predominio
causal del factor econmico, hasta el punto de fundar una
e
scuela muy en boga hace unos'lustros. Adelantemos que
el autor del libro cuyo ttulo encabeza estas lneas, no ado-
ece
de ninguna clase de daltonismos mentales. Se advierte
e a 8U
prosa un profundo respeto por los hechos polticos de
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la Historia, nacido del perfecto conocimiento de estas en-

seanzas.
Cree, y con razn, no puede abordarse problema ningu-
no de carcter histrico sin presentar antes el marco polth
co en que han ele producirse los acontecimientos. Por esta
necesidad ineludible, comienza su libro con un captulo,
muy ceido, acerca de la Extincin de ana dinasta. La nue
va estirpe y su egregio representante llegan de Flandes, y
con lgica exposicin, el segundo captulo se intitula: La
Casa de Borgoa y los Pases Bajos. Se suceden los epgra-
fes sugerentes. Al lado del ideal caballeresco el sentido eco-
nmico de la corte borgoona. Su opulencia, la riqueza de
cereales, la industria lanera; los tapices, la lencera, el
comercio y las bolsas. La infancia de Carlos se desliza en-
tre el boato cortesano y la complicada etiqueta, guiados
sus primeros pasos por su ta Margarita de Austria y el sa-
gaz Chivres. Surge luego la emancipacin de Carlos.
Un lector no versado pudiera suponer que los temas eX'
puestos se hallan fuera de lugar, o son innecesarios o su-
perfinos. Yerra quien tal piense, pues constituyen, por lo
contrario, precedentes indispensables para la poltica Caro-
lina en todos sus aspectos. Bien lo dice el autor en este pa-
saje: Es pues fcil comprender la crnica hostilidad de-
Carlos V con Francisco I como un legado borgon, y, en
este sentido, importa recoger sobre fuentes directas la ima-
gen de Borgoa, siempre reflejada en los ojos cansados de
Carlos, y evocar las tradiciones de aquella corte. La tras-
cendencia de su educacin borgoona sobre la economa
castellana-, pretende acusarse aqu igualmente. La etique-
ta, o lo que se llam durante siglos el estilo de Borgoa, no
es algo balad, en su frivola apariencia, sino un problema-
econmico causado por el fausto y los despilfarros consi-
guientes para mantenerlo.
Afronta en el tercer captulo el tema de la Poblacin de
Espaa. Seala con ejemplar prudencia los clculos, a fin
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de lograr cifras aproximadas, examinando cuantos datos

pueden utilizarse desde el censo de Alonso de Qulntanilla,
contador de los Reyes Catlicos. Brilla su espritu crtico
al analizar las conclusiones de Toms Gonzlez y de Con-
rado Hbler.
El sujeto histrico, no slo es protagonista de los suce-
sos; debe ser asimismo considerado como un elemento pro-
ductor de riqueza. De aqu la pertinencia de estudiar los
fenmenos de la poblacin, analizando los datos de las pos-
trimeras del siglo XV, la cifra de 1530 y Los habitantes de
Castilla en 1541, y los de otros reinos peninsulares, sin
omitir la importante emigracin a Indias. No vela la incer-
tidumbre de la unidad de cmputo.
Crece el inters en el captulo IV, rotulado Rebaos y ve-
llones. Empieza con una declaracin: Ninguna manifesta-
cin de la vida econmica espaola tiene en su historia el
arraigo que la ganadera. Explica el arraigo del pastoreo
por una necesidad de la guerra de Reconquista, en conso-
nancia con las condiciones geogrficas: El pastoreo per-
mita trasladar bienes que podan escapar as ms fcil-
mente a los estragos ele la guerra. Poco despus expresa:
Ni aquel proceso histrico Espaa campamento ni
este escenario, deben olvidarse. Al tratar del pastoreo y la
guerra, escribe: La ganadera, el pastoreo, no exiga tan-
tos hombres para sus tareas como el cultivo. Por eso, preci-
samente, aquellos pueblos cuya escasa agricultura no dio
ocupacin ni beneficios a las masas campesinas fueron los
que, al rayar la Edad Moderna, pusieron en pie los ejrcitos
ws diestros y aguerridos y los que ofrecieron mayor nme-
ro de soldados a los generales de la poca. Observacin
oportuna y atinada.
En este aspecto supera en mucho al libro de Klein sobre
la Mesta. Desarrolla con singular competencia las relacio-
nes del poder pblico con la Mesta, y singularmente con la
hacienda de Carlos V, el recuento del ganado lanar trashu-
13
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mante y su distribucin y los aspectos todos del comercio

de la lana, la industria lanera y la relacin de la ganade-
ra con la industria textil.
Dedica el V captulo a la Labranza y, con gran sagaci-
dad, va desarrollando los problemas que suscitan los" culti-
vos y la Mesta, las derivaciones producidas en la agricul-
tura por las guerras y las operaciones de crdito,. el tema
de los propietarios y los labradores, de la situacin de los
campesinos, de la tasa del trigo y de los precios de los pro-
ductos agrcolas y de los industriales, de la vid y de otros
cultivos. Afronta las angustias de la produccin insuficien-
te y expone las incidencias de la agricultura y la poltica
exterior. No queremos adelantar nuestro juicio, que reser-
vamos para el final, pues el detallar demasiado los acier-
tos prolongara de manera desmesurada esta informacin.
Es un captulo de punzante inters el titulado La encru-
cijada mercantilista. Bello su comienzo, en el que describe
el ideal caballeresco de Carlos V, asiduo lector del Caballe-
ro determinado de Olivier de la Marche. Dramticos momen-
tos para la economa nacional los de la afluencia de meta-
les preciosos, que, cual comentes del Pactlo, pasaban
raudas sin fertilizar el suelo espaol, y desembocaban en
otros pases, que se aprovecharon largamente de los aurfe-
ros beneficios, mientras que los subditos del Csar, someti-
dos a un nuevo suplicio de Tntalo, vean huir las aguas
fugitivas a las tierras de los enemigos de la hegemona
espaola.
El contraste entre las proezas guerreras del Emperador
y la penuria de los medios, explica muchos hechos polticos,
en una interdependencia bien sealada por el autor. Mu-
chos sucesos del reinado, principalmente los ltimos, en-
cuentran su explicacin en fenmenos de orden econmico
y financiero, y viceversa, la causa de las deficiencias eco-
nmicas y de las inminentes bancarrotas se hallan en deci-
siones polticas y en acontecimientos militares.
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Palabras claras las de Carande cuando expresa: Du-

rante su reinado no deja de atormentarle el desequilibrio
entre el costo de sus empresas y la dotacin de la hacien-
da. Prueba el desacierto de los escritores, que sostienen
hubo en esta poca mercantilismo en Espaa. No existi
una orientacin econmica ante los nuevos fenmenos pro-
ducidos por el descubrimiento de Amrica, y no fu Espaa
la nica desorientada en este respecto. Sin embargo, tanto
Francia como Inglaterra tuvieron la fortuna de acertar en
el encauzamiento de su riqueza.
Captulo central de la obra reputamos ste, y sus ep-
grafes son todos de un enorme inters, ya trate de la coyun-
tura malograda, o del dinero frtil, o del campo de experimen-
tacin. Se ocupa del Imperio de Carlos V y de la economa
nacional y de la posicin de la sociedad espaola ante el
trabajo y la riqueza. Lo complementan estudios acerca de
la prepotencia poltica y el fomento de la renta nacional,
las aduanas y el proteccionismo, el territorio y la economa
espaola, la burguesa y las ciudades y las corrientes del
comercio exterior.
Comienza el captulo VII acerca ele la Industria con es-
tas palabras: No es empresa fcil describir la industria
espaola durante el reinado de Carlos V, en forma que sa-
tisfaga las exigencias mnimas de un espritu curioso. A
pesar de ello expone con minuciosa escrupulosidad la orga-
nizacin de la industria textil, las deficiencias de la tcni-
ca, la presin del consumo y la repercusin en la industria
del comercio de primeras materias. Estudia en particular
la industria de la vid, los curtidos, la cermica, las leyes
suntuarias, las confecciones y la arquitectura y la capi-
talizacin.
Sumo atractivo reviste el captulo VIII, destinado a
desenvolver el atrayente asunto de El Dinero, los precios y
fos beneficios acumulados. Dos autores norteamericanos, Ha-
nn
g y Hamilton, proporcionan al autor materia para des-
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arrollar con una visin ms alta y menos particularista, las

mltiples facetas de este atormentador problema de la Es-
paa del siglo XVI. Ya declara Garande, al iniciar el cap-
tulo, que: El comercio espaol es, sin duda, de todas las
manifestaciones de la vida econmica, la ms sugestiva
dentro del perodo. Invoca en el encabezamiento unas pa-
labras desconsoladoras de Fray Toms de Mercado, escri-
tas en 1559, donde se patentiza que el dinero acuado en
Espafia no se vea en sus plazas comerciales y en cambio
abundaba en Genova, Amberes, Roma, Venecia y aples.
Sigue el detenido examen del ducado, el escudo, la mo-
neda, de velln y las transformaciones del maraved. Se de-
tiene en los proyectos de reforma monetaria, en la ecuacin
bimetalista, la produccin de metales preciosos en las In-
dias, los efectos de la vida cara, las partidas de oro y pla-
ta, las remesas y los precios y la acumulacin de beneficios.
En el captulo IX trata ya de los temas que ms respon-
den al ttulo de la obra. Analiza los aspectos del Comercio
privilegiado, y determina luego las premisas antagnicas
de Carlos V. De su poltica econmica dice: Convencido
de que adoptndola favoreca a muchos de los banqueros
de cuyo crdito gozaba, cedi a la necesidad, ya que los
recursos no correspondan a las obligaciones y no poda,
por otro camino, librarse del precio tantas veces oneroso de
los anticipos. Su norma fu siempre atender sus compromi-
sos, y sus escritos atestiguan, con sinceridad impresionante,
cuntos sacrificios prefiri a la vergenza de faltar a su
palabra. La breve distancia que media entre su abdicacin
y la primera bancarrota de su hijo, presenta ms de un
problema que no est an planteado (p. 164). Lneas elo-
cuentes que nos revelan hechos esenciales que deben te-
nerse en cuenta.
Treinta y cuatro nutridas pginas contiene el moroso
estudio de los Bancos y las ferias. Noticias y puntos de viste
completamente nuevos. Se remansa en el anlMs de loa
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Bancos de Sevilla y desfilan ante la vista del lector los

banqueros de ms renombre: los Espinosa, Domingo de Li-
zarrazas, Pedro de Moya y otros. Caso curioso el de la fa-
milia de los Espinosa, tan complicados en los negocios de
Indias, hasta Gaspar de Espinosa, el magistrado de Pana-
m, verdadero proveedor financiero de la gran empresa del
descubrimiento y conquista del Per con Francisco Pizarro
y Diego Almagro, pues se deca que el cura Hernando de
Luque fu testaferro de Espinosa.
Magnfico personaje llama el autor a Thomas G-resham,
ese mercader ingls de los tiempos de MaraTudor, cuyo via-
je aEspaa dilucida tantos secretos financieros. Conocamos
algo, bastante, de laf serias de Medina del Campo gracias
al excelente libro de Espejo; pero Carande ampla el radio
de accin enlazando la trascendencia de sus operaciones a
un mbito europeo de gran novedad, comprobando cmo las
ferias fueron la imagen de la realidad econmica.
Guardaba y guarda ntima relacin con el Comercio la
Marina, y a su estudio dedica Carande el penltimo cap-
tulo de su obra. La transformacin en este aspecto se acusa
tambin por el desplazamiento del trfico hacia el Atlnti-
co a causa de las Indias. El mar afirma el autor re-
presenta un gran papel en la historia de Espaa durante
el reinado de Carlos V. Plantea el mar cuestiones a cual
ms atrayentes. Naves mercantes y de guerra no se dife-
renciaron entonces porque el peligro de los corsarios obli-
gaba a que se artillasen las de comercio para su defensa, y
cuando la ocasin llegaba formaban parte de las armadas
guerreras. Eran las na\Tes propiedad privada que el Esta-
do contrataba en las contingencias blicas.
Reviste importancia la poltica naval de Castilla. La
tarea de los astilleros, el movimiento del puerto de Bilbao,
1 comercio martimo de Sevilla, las naves de Indias, los
siniestros y la piratera son otros tantos temas de apasio-
nante inters. Un esclarecido proyectista propone al Em-
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perador una nueva organizacin del trfico y tipos de na-

ves de su invencin. Estos proyectos de don Alvaro de
Bazn los dio a conocer someramente don Cesreo Fernn-
dez Duro; pero Carande no slo ampla las noticias, siiio
que aporta datos desconocidos procedentes de los archivos
de Indias y de Simancas.
Termina el captulo con la consideracin de temas im-
prescindibles como el mercado de fletes, el valor de las
naves, la tripulacin, la requisa de barcos por la corona y
el seguro martimo.
El hecho maravilloso de la invencin de las Indias occi-
dentales y de su hazaosa conquista transforma las realida-
des del mundo. Su repercusin econmica es incalculable.
Razn le asiste a Carande para tratar en su ltimo captulo
de las Indias en la estima de la sociedad espaola. Acude
con tino y provecho a los cronistas y apura con sana curio-
sidad las informaciones contenidas en memorias, diarios,
cartas y pragmticas. Enumera sucinta, pero certeramen-
te, las empresas blicas y descubridoras que ensanchan el
planeta conocido por los europeos y plantean nuevos pro-
blemas de gobierno en las Indias.
Detinese en el examen del Consejo de Indias, la Casa
de Contratacin y la Casa de Indias. Sevilla otra vez figu-
ra en primer plano. Comenta la gestin del factor que fac-
tura poco y la primaca del tesorero. STo escapa a su perspica-
cia la competencia geogrfica de nuestros cosmgrafos, que
se adelantan en dos siglos a la ciencia extranjera y la crea-
cin hispana de la primera escuela oficial de nutica.
Un inciso relevante constituye el asunto internacional
de las Molucas, tratado en el epgrafe: El precio de una re-
nuncia memorable.
En resumen se ofrecen al lector los diversos aspectos
econmicos de- la colonia: los pobladores, los cultivos, la
minera y el comercio, terminando con la Economa y tcni-
ca de los conquistadores.
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Siguen unos apndices sustanciosos que suplen con

abundancia la falta de notas del texto. Mtodo alemn de
cierta comodidad, pues distribuye las autoridades en que
se apoya el autor, aplicadas a los respectivos captulos.
Son los cimientos slidos en que se apoya el edificio. Inte-
gran los apndices citas de escritores, manuscritos y docu-
mentos oficiales o particulares de extraordinaria importan-
cia. Aqu se aprecia, en todos sus quilates, la preparacin
singular del autor, que no omite ni bsqueda ni esfuerzo.
Impresionante bibliografa que da la elevada medida del
libro.
Carande ha penetrado, sin temor, en la selva virgen de
la documentacin indita, y tanto en Sevilla como en Si-
mancas su nimo se ha sobrecogido ante la inmensa flores-
ta de legajos intocados, donde se encierran los misterios de
la economa de Carros V. Poco, muy poco, se haba inten-
tado hasta este libro, en zonas muy limitadas. Algunas mo-
nografas sobre asuntos concretos estimables, pero sin que
se intentara hasta el presente una labor de conjunto con
slidas bases documentales. Esta la ha comenzado a reali-
zar Carande con pleno xito. Y decimos comenzado, porque
a la obra faltan todava dos tomos, y el tercero ha de cau-
sar emocin por el nmero de hallazgos que revelar. D-
gase, como adelanto, que un especialista alemn slo en-
contr pocas docenas de emprstitos carolinos, y Carande
tuvo la fortuna ele hallar ms de trescientas operaciones de
esta clase llevadas a cabo por Carlos V con sus banqueros.
Demuestra, con pruebas documentales, lo que algunos,
de modo impreciso, sabamos. Es decir: el contraste entre
la fanfarria guerrera y gloriosa y la penuria de los medios
para realizar las resonantes empresas; causa, la mentada
indigencia de elementos dinerarios, de las trampas del Em-
perador. Eecordemos que los ejrcitos imperiales siempre
caminaban de victoria en victoria sin pagas, hambrientos
y mal vestidos. Caso elocuente el de Pava.
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El libro est construido con una impecable probidad

cientfica, con una constante valoracin de fuentes, sin
ocultar los escollos y sealando las deficiencias inevitables
de la informacin. Estas advertencias las prodiga Carande
de continuo, a fin de que el lector no se llame a engao
tomando por cierto lo dudoso. Libro serio, metdico, de va-
lor cientfico inapreciable y nico en su gnero en Espaa.
Esperamos con ansia la aparicin de los siguientes vol-
menes, y ojal que los nuevos investigadores espaoles de
asuntos de historia econmica sigan la va tan brillante-
mente trazada por Carande.

ANTONIO BALLESTEROS BERETTA.

Pamplona, verano de 1945.