NOTA INTRODUCTORIA GENERAL
Es conocida mi aficin de muchos aos por
la docencia activa del Derecho, y en mi caso,
del Derecho Civil. Pienso que adquir esta
aficin con motivo de los diplomados en
metodologa de la enseanza y de la investi-
gacin jurdicas que segu durante 1967 en
las Universidades de Stanford y de California
en Los ngeles (U.C.L.A.), junto con otros
jvenes profesores chilenos becados por
el programa Chile-California. Lo que all
aprendimos y lo que luego razonamos nos
llev a dichos profesores, cuando retornamos
a Chile, a fundar el Instituto de Docencia
e Investigacin Jurdicas, del cual fui Se-
cretario Ejecutivo, en cuyo seno tuvo lugar
la que creo ha sido la ms seria y profunda
discusin acadmica sostenida en nuestro
pas acerca del concepto y naturaleza del
Derecho, su proyeccin tica, su relacin con
las dems ciencias sociales, su investigacin
y su enseanza. En esa poca escrib los dos
primeros tomos de un libro de materiales
para clases activas, los que abarcaron tan
slo algunas materias sobre la teora de la
ley, los derechos subjetivos y la teora de
los actos jurdicos. Esos tomos circularon a
mimegrafo a partir del ao 1970, y fueron
editados por primera vez en 1975.
He continuado ininterrumpidamente
con mi vocacin docente desde entonces,
por espacio de ms de cincuenta aos, tanto
en la Universidad de Chile, mi universidad,
como en la Universidad Diego Portales,
que me acogi en tiempos difciles, y en
otros planteles de educacin superior,
produciendo cada vez diversos apuntes,
presentaciones, casos y ejemplos, que se
han ido acumulando en mis archivos, y
que algunos amigos y exalumnos me han
propuesto editar como continuacin de
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los dos tomos publicados originariamente
en 1975.
Siguiendo la sugerencia de esos amigos
y exalumnos, he distribuido esos apuntes,
presentaciones, casos y ejemplos en diez
grupos diferentes de materias, que debieran
dar origen a diez tomos, con los cuales se
cubrira en su totalidad el contenido de
Derecho Civil que tradicionalmente se en-
sea en los cursos de pregrado de nuestras
Facultades de Derecho. Esta vez entrego a la
editorial tan slo cinco de esos diez tomos,
en la esperanza de tener ms adelante la
vida y la fuerza necesarias para publicar
tambin los que faltan, sobre derecho de
las personas, derechos reales, obligaciones,
derecho de familia y derecho sucesorio.
Cuatro de los cinco tomos que ahora se
publican cubren el concepto de Derecho
Civil, la teora de la ley, los derechos sub-
jetivos, la teora de los actos jurdicos, la
declaracin unilateral de voluntad, la teora
general del contrato, los cuasicontratos y
los hechos ilcitos y la teora de la respon-
sabilidad civil. El tomo quinto se destina a
los trabajos en talleres para la confeccin
de estudios de ttulos y redaccin de actos,
contratos y testamentos.
Parece necesario reiterar aqu lo que ya
sealramos en una advertencia contenida
en la primera edicin de 1975: Que estos
materiales para clases activas no constituyen
ni un texto ni un manual de aquellos que
se han usado tradicionalmente en nuestras
Escuelas de Derecho. Los lectores no en-
contrarn aqu explicaciones sistemticas
acerca de algunas instituciones jurdicas, ni
los alumnos encontrarn sntesis para me-
morizar la materia. El objetivo de un libro
de materiales para clases activas es poner a
 Curso de Derecho Civil - Tomo I
disposicin de los alumnos la informacin
elemental que les permita tomar una po-
sicin personal crtica frente al problema
jurdico que se les presentar. Se trata de
extractos de doctrinas sustentadas por juris-
tas de posiciones diferentes, de sentencias
judiciales, de problemas, ejercicios y casos
hipotticos elaborados para incitar el inters
de los alumnos en determinadas materias
y en la resolucin de diversos problemas.
Se trata de que el alumno no slo adquie-
ra conocimientos acerca de algn tema
jurdico, sino especialmente que pueda
razonar acerca del mismo y adoptar una
posicin crtica frente a la norma vigente
que le permita, ms tarde, modificarla o
sustituirla conforme a los requerimientos
del cambio social. El alumno debe aban-
donar la sala de clases con una actitud que
sea precisamente la contraria a aquella con
que lo haca despus de la clase magistral,
de acatamiento y veneracin de la norma
vigente.
El contenido de los cuatro primeros
tomos de estos materiales se ha elaborado
como ya se dijo durante muchos aos
de ejercicio de la docencia. La materia
tratada por el profesor en cada clase figura
en este libro bajo el rubro explicacin.
Esta materia fue normalmente recogida por
algn alumno durante la clase y revisada
posteriormente por el autor se ha incor-
porado a esta obra de la manera sealada.
El nombre del tal alumno (que ms tarde
devino en ayudante y en algunos casos,
incluso, en profesor) se seala siempre en
cada tomo. El autor desea sealar aqu su
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profundo reconocimiento a tales alumnos,
sin cuya colaboracin esta obra no habra
podido publicarse.
En cambio, los trozos de autora de otros
profesores o juristas nacionales o extran-
jeros fueron repartidos normalmente a
los alumnos para lecturas previas, lecturas
controladas o lecturas de profundizacin, o
bien, como material para discusin, crtica
o debate. Los nombres de tales autores y
de sus obras se citan, como es obvio, en
cada caso y se publican como fragmentos,
conforme a la autorizacin contenida en el
art. 38 de la Ley N 17.336, sobre Propiedad
Intelectual. Los casos hipotticos y las pre-
guntas que figuran en estos primeros cuatro
tomos fueron llevados por el autor a clases
con el objeto de producir un debate entre
los alumnos. La bibliografa que a veces se
seala despus de cada materia fue la que
se entreg a los alumnos para sus trabajos
de investigacin.
En consecuencia, estos cinco tomos de
materiales para clases activas son, en ver-
dad, una produccin colectiva, que ha sido
posible con la colaboracin de innumera-
bles personas durante aos que ya parecen
incontables, en los cuales el autor no ha
pretendido jugar un papel protagnico ni
una direccin personalizada. Si alguien me
preguntara quin es el verdadero autor de
estos cinco tomos, confieso que me gustara
contestar: Fuenteovejuna, seor.
Santiago, abril de 2010.
GONZALO FIGUEROA YEZ