Salud mental

La salud mental es, en trminos generales, el estado de equilibrio entre una persona y su
entorno socio-cultural que garantiza su participacin laboral, intelectual y de relaciones para
alcanzar un bienestar y calidad de vida. Comnmente, se utiliza el trmino salud mental de
manera anloga al de salud o estado fsico, definiendo a la salud mental de la siguiente
manera: "la salud mental abarca una amplia gama de actividades directa o indirectamente
relacionadas con el componente de bienestar mental incluido en la definicin de salud que da
la OMS: un estado de completo bienestar fsico, mental y social, y no solamente la ausencia
de afecciones o enfermedades1". Sin embargo, lo mental alcanza dimensiones ms complejas
que el funcionamiento meramente orgnico del individuo. La salud mental ha sido definida de
mltiples formas por autores de diferentes culturas. Los conceptos de salud mental incluyen el
bienestar subjetivo, la autonoma y potencial emocional, entre otros. Sin embargo, las
precisiones de la Organizacin Mundial de la Salud establecen que no existe una definicin
oficial sobre lo que es salud mental y que cualquier definicin estar siempre influenciada por
diferencias culturales, suposiciones, disputas entre teoras profesionales, la forma en que las
personas relacionan su entorno con la realidad, entre otras cuestiones.

En cambio, un punto en comn en el cual coinciden los tericos es que salud mental y
enfermedad mental no son dos conceptos simplemente opuestos, es decir, la ausencia de un
desorden mental reconocido no indica necesariamente que se goce de salud mental y
viceversa, sufrir un determinado trastorno mental no constituye siempre y necesariamente un
impedimento para disfrutar de una salud mental razonablemente buena.

Dado que es la observacin del comportamiento de una persona en su vida diaria, el principal
modo de conocer el estado de su salud mental en aspectos como el manejo de sus conflictos,
temores y capacidades, sus competencias y responsabilidades, la manutencin de sus propias
necesidades, la forma en que afronta sus propias tensiones, sus relaciones interpersonales y la
manera en que dirige una vida independiente, el concepto es necesariamente subjetivo y
culturalmente determinado.

ndice

1 Importancia de la salud mental

2 Aspectos psicolgicos sanos

3 Aspectos dimensionales de la anormalidad mental

4 Interaccin salud mental - salud fsica

5 Concepto de higiene mental

6 Consideraciones culturales y religiosas 6.1 Psicopatologa

6.2 Trastornos psicosomticos 6.2.1 Alteracin funcional de los trastornos psicosomticos

6.2.2 Enfermedades psicosomticas

6.3 Aceptacin social

6.4 Observaciones crticas

7 Salud mental en la adolescencia

8 Oposicin a la psiquiatra biolgica

9 Promocin de la salud mental

10 Vase tambin

11 Referencias

12 Enlaces externos

Importancia de la salud mental

La salud mental se relaciona con las emociones y el comportamiento frente a diferentes

situaciones de la vida cotidiana. Tambin ayuda a determinar cmo manejar el estrs, convivir
con otras personas y tomar decisiones importantes. Al igual que otras formas de salud, la salud
mental es importante en todas las etapas de la vida, desde la niez y la adolescencia hasta la
edad adulta. De acuerdo a estadsticas de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), los
problemas de salud mental constituyen alrededor del 15% de la carga mundial de la
enfermedad.2 El dficit en la salud mental contribuira a muchas enfermedades somticas y
afectivas como la depresin o la ansiedad.

El tema de la salud mental, adems, no concierne slo a los aspectos de atencin posterior al
surgimiento de desrdenes mentales evidentes, sino que corresponde adems al terreno de la
prevencin de los mismos con la promocin de un ambiente sociocultural determinado por
aspectos como la autoestima, las relaciones interpersonales y otros elementos que deben
venir ya desde la educacin ms primaria de la niez y de la juventud. Esta preocupacin no
slo concierne a los expertos tales como psicopedagogos y psiclogos, sino que forma parte de
las responsabilidades de gobierno de una nacin, de la formacin en el ncleo familiar, de un
ambiente de convivencia sana en el vecindario, de la responsabilidad asumida por los medios
de comunicacin y de la consciente gua hacia una salud mental en la escuela y en los espacios
de trabajo y estudio en general.

Aspectos psicolgicos sanos

Desde las teoras psicodinmicas se postula que la salud mental as como los aspectos
patolgicos son partes constitutivas de todo individuo. La constitucin personal de cada sujeto
implica capacidades o aspectos sanos y otros patolgicos, siendo la proporcin de los mismos
variable entre personas. As pues, segn Wilfred Bion, la capacidad para tolerar la frustracin
sera una primera capacidad sana que permitira al individuo en desarrollo el inicio del proceso
de pensamiento y comprensin del mundo y de s mismo. La funcin del pensamiento sera la
base de la salud mental. Esta se ve favorecida por un ambiente interno de contencin que
permite tolerar la frustracin e iniciar el desarrollo del aparato mental, la base de la salud
mental, algunas veces hay nios o adolescentes que tienen problemas mentales y se
recomienda llevar a un psiclogo o hablar muy claro con l.

La salud mental ha sido definida como un estado de bienestar en el cual el individuo es

consciente de sus propias capacidades, contando con la capacidad de afrontar las tensiones de
la vida cotidiana y trabajar de forma productiva. En la mayora de los pases, los servicios de
salud mental adolecen de una grave escasez de recursos, tanto humanos como econmicos. La
mayora de los recursos de atencin sanitaria disponibles se destinan actualmente a la
atencin y el tratamiento especializados de los enfermos mentales y, en menor medida, a un
sistema integrado de salud mental. En lugar de proporcionar atencin en grandes hospitales
psiquitricos, los pases deberan integrar la salud mental en la asistencia primaria, ofrecer
atencin de salud mental en los hospitales generales y crear servicios comunitarios de salud
mental. La promocin de la salud mental requiere implementar programas mdicos, sociales y
sobre todo gubernamentales con un mismo fin, promover la salud mental durante todo el ciclo
vital, para garantizar nios mentalmente sanos y evitar trastornos mentales en la edad adulta
o la vejez. Una manera importante de hacerlo ser la prevencin de la inestabilidad emocional.

La salud mental es un estado de bienestar psicolgico y emocional que permite al sujeto

emplear sus habilidades mentales, sociales y sentimentales para desempearse con xito en
las interacciones cotidianas.

Aspectos dimensionales de la anormalidad mental

David Rosenhan y Martin Seligman en 1989 expusieron algunos elementos que caracterizan la
anormalidad psicolgica. Por su sentido comn y lo parsimonioso de su explicacin, algunos de
estos elementos se describen, con la finalidad de hacer explicita la complejidad de la salud
mental y enfermedad.

Sufrimiento: Es el dolor del alma, la falta de confort, el malestar que es consecuente, en

algunos casos es consecuencia de elementos biolgicos, hay una causa fsica y una disfuncin
corporal; en otros, el dolor y el sufrimiento psicolgico son derivados de ideas, eventos
existenciales, recuerdos y otros aspectos que no son tangibles y referidos a aspectos actuales.

Conducta maladaptativa: Es un aspecto efectivo y negativo que siente el individuo, la conducta

se refiere a la parte conductual, es decir, a lo que hace. La adaptacin describe la capacidad del
individuo de interactuar con su medio ambiente, de afrontar los problemas de manera exitosa
y de ajustarse y funcionar ante todo cambio dentro de las exigencias del entorno, si el cambio
no es posible, se llega a un problema de adaptacin teniendo conflictos con el entorno en el
que se encuentra, entrando en un estado de frustracin.

Prdida de control: El control, en la salud mental, se refiere a la predectibilidad que a travs

del tiempo muestra una persona con respecto a su conducta. Connota la capacidad para
anticipar la reaccin de una persona conocida ante un evento determinado. Una persona con
control de s misma es muy predecible: pero para que exista control debe de actuar de una
manera racional y con un propsito. La prdida es caracterstica de la persona con carcter
explosivo como se les conoce coloquialmente, se asocia con episodios de agresin que pueden
llegar a la prdida del empleo.

Interaccin salud mental - salud fsica

Es necesario no separar la realidad de la salud mental de la salud fsica. La relacin que existe
entre las enfermedades biolgicas y las enfermedades mentales tienen una evidente conexin,
como lo seala Benedetto Saraceno en el Simposio Salud mental y fsica durante toda la vida
de la Organizacin Panamericana de la Salud (OPS):

Los desafos complejos que presenta la comorbilidad de las enfermedades mentales y fsicas
estaran mucho mejor atendidos en todo el mundo con estrategias de atencin integral
dirigidas al paciente y a la comunidad (...) Los expertos tienen que comunicarse porque es
evidente que la comorbilidad entre lo fsico y lo mental exige una intervencin vertical, no
horizontal. La comorbilidad clnica es la regla, no la excepcin4

En ese mismo simposio, la directora de la OPS, Mirta Roses Periago, present un informe
estadstico acerca de los problemas mentales y morbilidad en el continente americano. Dice
Roses que si en 1990 exista en Amrica un nmero aproximado de 114 millones de personas
con trastornos mentales, esa cifra aumentar en 176 millones para el 2010 y que lo
preocupante es que tan slo una minora recibe tratamiento. Roses asegur que segn los
diagnsticos que la OPS haba realizado en Mxico en personas con enfermedades mentales, el
80% de los pacientes diagnosticados no haban recibido ningn tipo de atencin en los 12
meses previos al realizado por la OPS. Adems, aade Roses que una cuarta parte de la
poblacin adulta en Amrica Latina y en Caribe ha sufrido de algn problema mental, que al
menos cinco millones de personas sufren epilepsia y de estos slo un 1,5 millones reciben
algn tipo de atencin.

Concepto de higiene mental

Un antecedente del concepto de salud mental es el de higiene mental, descrito por el

psiquiatra estadounidense Clifford Whittingham Beers en 1908, quien fund el Comit
Nacional de Higiene Mental en 1909 y adelant la campaa por los derechos de los enfermos
mentales. Otro psiquiatra, William Glasser, describi la higiene mental en su libro Salud
mental o enfermedad mental,6 siguiendo el diccionario de definiciones de higiene como
prevencin y mantenimiento de la salud.

Sin embargo es necesario establecer un punto de diferenciacin entre salud mental y

condiciones de salud mental. La salud mental es lo que se trata de establecer en este
estudio, mientras que las condiciones de salud mental se refieren al estudio de enfermedades
mentales y al tratamiento mdico posible y consecuente. Para esto ltimo, condiciones de
salud mental, los psiquiatras se basan con frecuencia en lo que se denomina el Manual
diagnstico y estadstico de los trastornos mentales (DSM) (de la Asociacin Americana de
Psiquiatra) o en la Clasificacin Internacional de Enfermedades (CIE) (de la Organizacin
Mundial de la Salud), as como en las siempre actualizadas guas como el Proyecto de
medicacin Algorithm de Texas (TMAP) para diagnosticar y descubrir enfermedades y
desrdenes mentales. Por lo tanto, la mayora de los servicios prestados a la salud mental en
general se encuentran normalmente asociados a la psiquiatra y no existen otras alternativas,
lo que conlleva a un cierto lmite, puesto que se asocia la salud mental con problemas
psiquitricos y se reduce con ello el concepto de las condiciones de salud mentaly psicolgicas.

Consideraciones culturales y religiosas

El concepto de salud mental es, una construccin social y cultural, aunque pueden definirse o
determinarse algunos elementos comunes. Por esta razn, diferentes profesiones,
comunidades, sociedades y culturas tiene modos diferentes de conceptualizar su naturaleza y
sus causas, determinando qu es salud mental y decidiendo cules son las intervenciones que
consideran apropiadas.7 Sin embargo, los estudiosos tienen a su vez diferentes contextos
culturales y religiosos y diferentes experiencias que pueden determinar las metodologas
aplicadas durante los tratamientos.

El modelo holstico de salud mental en general incluye conceptos basados en perspectivas de

antropologa, educacin, psicologa, religin y sociologa, as como en conceptos teorticos
como el de psicologa de la persona, sociologa, psicologa clnica, psicologa de la salud y la
psicologa del desarrollo.

Numerosos profesionales de la salud mental han comenzado a entender la importancia de la

diversidad religiosa y espiritual en lo que compete a la salud mental. La Asociacin
Estadounidense de Psicologa explcitamente expresa que la religin debe ser respetada, y
tambin dice la Asociacin Estadounidense de Psiquiatra dice que la educacin en asuntos
religiosos y espirituales es tambin una necesidad.

Un ejemplo de modelo del bienestar fue desarrollado por Myers, Sweeny y Witmer y en el
mismo se incluan las siguientes cinco reas vitales:

1.Esencia o espiritualidad.

2.Trabajo y ocio.

3.Amistad.

4.Amor.

5.Autodominio.

Adems doce sub-reas:

1.Sentido del valor.

2.Sentido del control.

3.Sentido realista.

4.Conciencia emocional.

5.Capacidad de lucha.

6.Solucin de problemas y creatividad.

7.Sentido del humor.

8.Nutricin.

9.Ejercicio.

10.Sentido de autoproteccin.

11.Control de las propias tensiones.

12.Identidad sexual e identidad cultural.

Todos estos puntos son identificados como las principales caractersticas de una funcionalidad
sana y los principales componentes del bienestar mental. Los componentes proveen un medio
de respuesta a las circunstancias de la vida en una manera que proporciona un funcionamiento
saludable

Psicopatologa

El consenso cientfico acerca de las condiciones de la salud mental contempla desrdenes

neurobiolgicos y muy particularmente neuroqumicos. Otras funciones del cerebro
identificadas como contribuyentes a las condiciones de la salud mental incluyen el reloj
circadiano, la neuroplasticidad, el canal inico, la transduccin de seal, la cognicin, las redes
cerebrales,12 entre muchos otros. Imgenes del cerebro demuestran cambios fsicos en la
neuroanatoma de desrdenes como la esquizofrenia,13 el autismo y los llamados desrdenes
bipolares.14 Los estudios incluyen tambin la observacin de factores ambientales, del
desarrollo y el nivel de relaciones interpersonales del individuo. Las mejores evidencias
mdicas, como son definidas por el Instituto Nacional de Salud y Excelencia Mdica del Reino
Unido en su gua de tratamientos15 indican que el desorden bipolar, por ejemplo, requiere
una combinacin de medicamentos, psicoterapias, auto-ayuda y soporte social. Por su parte,
las agencias de salud mental promueven en la actualidad el estmulo de mtodos de auto-
ayuda y superacin personal.

Otras formas de estados psicolgicos no-sanos (psicopatologa), como se contempla desde la

psicologa, pueden relacionarse con procesos mentales (cognicin) o aprendizaje y no
necesariamente con categoras psiquitricas.

Trastornos psicosomticos

La patologa psicosomtica constituye un mbito de gran relevancia para el estudio de la

interaccin salud fsica-salud mental, esto en tanto entendemos que aquello que afecte al
bienestar mental o psicolgico tendr manifestaciones en la condicin fsica del individuo. En
este sentido, los trastornos o fenmeno psicosomtico hacen referencia a este fenmeno, de
modo que en su estudio se busca encontrar el puente o conexiones subyacentes entre un
acontecimiento psicolgico y otro fisiolgico que se dan paralelamente ; entre mecanismos
psicolgicos y actividades neuroendocrinas y entre influencias socio-ambientales y respuestas
psico-orgnicas16 De tal modo , las funciones del cerebro de recibir, interpretar y almacenar
informacin captada del medio ambiente e internamente, desde el propio organismo, sirven
para hacer frente a situaciones de la realidad exterior y mantener el equilibrio por medio de la
transduccin de informacin de manera directiva a todo el cuerpo. Dicha transmisin se realiza
a travs de los sistemas nervioso y endocrino: mientras que la reaccin neuronal es de rpida
difusin pero de corta duracin, la reaccin hormonal tiene, ms bien, un lento desarrollo pero
una prolongada duracin.16 As, Los trastornos psicosomticos tienen caractersticas muy
particulares, que en el mejor de los casos, pueden ser de utilidad para clarificar el origen de
una enfermedad. Segn los estudios de psiquiatra realizados por Rivera algunas de las
acepciones acerca de este trastornos son las siguientes:

Psicogenicidad: La etiologa de la enfermedad o afeccin tiene como fuente factores

emocionales, psicolgicos o caracteriolgicos. Esto quiere decir que hay una relacin de causa-
efecto entre factores de origen mental y una enfermedad especfica.

Especificidad: Una enfermedad de origen psicosomtico se asocia con un conjunto de

caractersticas * especficas de variables psicolgicas. De ese modo, el conjunto de actitudes
afectivas, el proceder de conductas y ciertas elaboraciones cognitivas se relacionan
especficamente con determinadas entidades clnicas.17

Alteracin funcional de los trastornos psicosomticos

Otra de las caractersticas propias de un trastorno psicosomtico es que la causa de ella se

debe a la desestabilizacin que el organismo sufre por influencia del medio, aquel que tambin
le proporciona recursos para su conservacin y desarrollo en la bsqueda de la homeostasis
interna. Cuando dichos mecanismos de defensa ante situaciones adversas fracasan, se produce
en el organismo una disfuncin orgnica, sin embargo, muy pocas veces el origen de dicha
enfermedad o disfuncin se debe a un solo agente sino que se da por una combinacin de
diversos factores, estos pueden ser elementos patgenos o elementos desestabilizadores. En
consecuencia, la comunicacin entre el cerebro y los diferentes mecanismos fisiolgicos se
interrelacionan y se originan los sntomas psicosomticos que se dan a nivel neurofisiolgico,
neuroendocrino e inmunolgico:18 La relacin entre los sistemas nervioso y endocrino, tiene
origen principalmente a nivel del hipotlamo mediante la actividad de clulas
neuroendocrinas o traductores neuroendocrinos de Wurtman. De este modo, el sistema
endocrino se encuentra bajo el control del sistema nerviosos central, sobre todo del
hipotlamo cuya secrecin hormonal regula el funcionamiento hipofisario que a su vez
controla la secrecin hormonal perifrica. Por otro lado, relacionado al fracaso de la actividad
defensiva del organismo, el sistema inmunolgico juega un papel importante en tanto que es
influido por factores endocrinos y neuronales para su conservacin en el entorno.18

Enfermedades psicosomticas

Segn la literatura encontrada, las enfermedades psicosomticas tienen una gran presencia a
nivel de deficiencias en la salud fsica, las encontramos en padecimientos que nos resultan
recurrentes y en diversos niveles: algunas de ellas tienen origen en el sistema digestivo, en el
sistema respiratorio, en el endocrino y locomotor.

Sistema digestivo: se contemplan enfermedades como el colon irritable, segn investigaciones

el malestar emocional produce en el sistema digestivo, mayor irritabilidad colnica20

Sistema respiratorio: se encuentran padecimientos tales como el asma, alergias nasales,

sinusitis y faringitis

Sistema nervioso: pueden evidenciarse en las tan conocidas jaquecas o migraas que se
sienten a un lado de la cabeza. Tambin se contempla la fatiga crnica como una posible
enfermedad psicosomtica

Sistema endocrino: Bsicamente las enfermedades psicosomticas presentes a este nivel se

asocian con el hipotiroidismo.

Aparato locomotor: Artralgias (dolores articulares) y lumbalgia (dolor de espalda). Estos

padecimientos se han visto asociados a estados ansiosos.

Aceptacin social

Desgraciadamente las personas con condiciones de salud mental son en muchos pases
vctimas de discriminacin incluso por parte de su propio ncleo familiar, no son aceptadas con
facilidad en el mundo laboral, en el estudio y en la comunidad. La falta de un conocimiento
acerca de lo que significa un problema de condicin mental es otro factor que incide en el
mismo fenmeno de marginalizacin. La prevalencia de serios problemas en las condiciones de
salud mental en la juventud es doble que en el general de la poblacin sumado a que forma el
grupo que menos busca ayuda en este sentido. Los jvenes tienen un alto potencial de
minimizar futuras deshabilidades si la aceptacin social es amplia y reciben la ayuda precisa y
los servicios oportunos.

La recuperacin se da ante todo dentro del mbito de la aceptacin social. La discriminacin y

el estigma hacen ms difcil el proceso de recuperacin para personas con enfermedades
mentales en lo que se refiere a conservar su empleo, obtener un seguro de salud y encontrar
un tratamiento.

Observaciones crticas

Muchos afectados de las intervenciones cuestionan la prevalencia de desbalances qumicos

que caracterizan el grueso de la medicina mientras sealan que el DSM-IV lleva a cabo
simplificaciones de diagnsticos preconcebidos y tratamientos de desrdenes mentales. La
MindFreedom International, por ejemplo, condena la carencia de alternativas humanistas no
farmacuticas y promueve en cambio la defensa de los derechos humanos y la no coercin en
opciones de tratamientos de salud mental para consumidores en dicho campo.

Los crticos sealan tambin que los grupos de salud mental que se proponen, tales como los
de la Asociacin Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos, la Alianza para la Depresin y
la Ayuda Bipolar, la Asociacin Canadiense de Salud Mental, la Rethink y otros, lo nico que
hacen es promover enlaces a sus propias compaas farmacuticas.

Salud mental en la adolescencia

La adolescencia se inicia aproximadamente a los 12 aos y termina alrededor de los 20 aos. El

inicio de la adolescencia es ms fcil de determinar debido a los cambios fisiolgicos, que
determinar el trmino de esta etapa. Tambin la adolescencia es la etapa en la que la mayora
alcanza el ms alto nivel intelectual, las operaciones formales, gracias al desarrollo cerebral
caracterstico de esta etapa.21 En la zona prefrontal la sustancia gris aumenta hasta los 11
aos en las mujeres y los 12 en los hombres para disminuir despus, lo que sin duda est
reflejando el establecimiento de nuevas sinapsis en esa zona en la etapa inmediatamente
anterior a la pubertad y su posterior recorte, en una secuencia que va desde la corteza
occipital hasta la frontal . A este evento se le conoce como poda neuronal que trae como
consecuencia una mayor eficiencia en las conexiones neuronales.

Este desarrollo cerebral responde a tres procesos: el primero es la proliferacin que

comprende el rpido crecimiento neuronal-glial y la formacin de nuevas conexiones
sinpticas, el segundo es la eliminacin selectiva o poda de las sinapsis menos eficientes, y por
ltimo la mielinizacin que envuelve los axones para facilitar y hacer ms rpida y estable la
transmisin neuronal entre diferentes partes del sistema nervioso. Junto a este proceso de
poda, el aumento lineal de la sustancia blanca a lo largo de la adolescencia indica la
mielinizacin progresiva de las conexiones neuronales, tanto en la corteza frontal como en las
vas que la unen a otras zonas cerebrales. Todos estos cambios en el crtex prefrontal
conllevan una activacin menos difusa y ms eficiente en esta zona durante la realizacin de
tareas cognitivas.

Cognitivamente los adolescentes se caracterizan por la capacidad de desarrollar un

pensamiento abstracto, son capaces de imaginar diferentes posibilidades y pensar en
situaciones hipotticas; es decir, ir ms all de lo concreto. Sin embargo, no siempre se alcanza
en todos los sujetos ya que depende de apoyo cultural y educacional que lo estimule. El
desarrollo moral depende del desarrollo cognitivo, porque no se puede hacer un juicio sin la
capacidad de dejar de lado la propia perspectiva y situarse en el lugar del otro. .21 Hay un
control interno del comportamiento as como un razonamiento autnomo sobre lo correcto e
incorrecto. Los adolescentes tpicos se ubican frecuentemente entre 5ta y 6ta etapa del
razonamiento moral segn Kohlberg, caracterizada por actuar de acuerdo a la norma
interiorizada e implica un pensamiento democrtico.
Respecto al desarrollo social y de la personalidad, esta etapa se caracteriza por los procesos de
bsqueda de identidad, los sujetos exploran nuevos intereses y se autoevalan en sus
competencias, Se caracterizan por una indecisin que se refleja en la intolerancia o el culto a
los otros. Esta polaridad intolerancia-culto, permite al adolescente ubicarse dentro de las
diferentes posturas presente en la sociedad para ir moldeando la identidad propia. As mismo,
enamorarse es considerado por Erikson como un intento de auto-definirse. Una relacin
ntima implica un interjuego de pensamientos y sentimientos.

Los trastornos mentales pueden surgir en la etapa especfica de la adolescencia, los cuales
estn supeditados al desarrollo particular de esta etapa. La APA clasifica en categoras estos
trastornos e incluyen los de aprendizaje, habilidades motoras, comunicacin, desarrollo,
atencin y alimentacin, entre otros.23 Estos suelen ser una mezcla de factores genticos,
biolgicos y ambientales. Trastornos como los de aprendizaje suelen incluir a la dislexia,
discalculia o disgrafa. En el caso particular de la dislexia, tenemos el ejemplo de un trastorno
que es un problema cognitivo de procesamiento que afecta el aprendizaje y es bastante
comn.

En cuanto a trastornos de aprendizaje, se encuentra el trastorno por dficit de atencin y el

trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH). Estos tienen una dimensin ms
neurolgica. Estudios de pacientes con estos sndromes han ubicado zonas cerebrales
mediante imgenes cerebrales. Un descubrimiento a raz de esta indagacin los posicion el
rea parietal del cerebro, la cual se piensa que tiene que ver con el desarrollo de estrategias
para el aprendizaje.24

Segn 21 los comportamientos de riesgo cometidos en la adolescencia, pueden ser altamente

perjudiciales para el adolescente y puede desembocar en un mal desarrollo para un futuro
adulto. Es por eso que determin que la nutricin tiene una estrecha relacin con la salud
psicolgica de la persona .21 La cual, a su vez, est atada a estndares sociales restrictivos.

Se piensa que reflejan las estrictas normas de nuestra sociedad acerca de la belleza, en primer
lugar, la obesidad, definida como un sobrepeso de 20% a ms sobre el peso ideal. Adems,
preocupa que los adolescentes obesos tiendan a ser adultos obesos. Por otro lado, la anorexia
Nerviosa, caracterizada porque las personas que la padecen se preocupan por la comida (la
preparan, hablan de ella y animan a otros a comerla) pero ellos mismos comen muy poco. No
pueden ver lo terriblemente delgados que estn. Esto genera depresin y obsesin con un
comportamiento repetitivo y perfeccionista. Por ltimo, otra enfermedad asociada con los
desordenes alimenticios es la bulimia, caracterizada por episodios regulares de ingestin de
enormes cantidades de comida, seguidos de extrema incomodidad fsica y emocional y vmito
auto inducido.

Oposicin a la psiquiatra biolgica

Los estudios que se oponen a la biologa psiquitrica incluyen aproximaciones como la

antipsiquiatra, algunos de los cuales son tambin psiquiatras, y afirman que aqullos que
tratan a pacientes de psiquiatra no necesariamente incluyen condiciones de salud mental sino
que son individuos que se inscriben a un sistema convencional o consenso de realidad
compartido por un grupo humano en una determinada cultura o grupo humano.
De acuerdo al doctor Glasser, crtico de psiquiatra, el modelo de salud pblica es un modelo
establecido deliberadamente para el servicio de millones de personas. Glasser presenta este
modelo de manera extendida en un modelo de servicios de salud pblica mental para que se
ponga en prctica por profesionales de salud mental e instituciones contratando profesionales
en el rea en lugar de, segn afirma Glasser, el establecimiento de una industria de
profesionales de la salud mental como enfermeros especializados en atencin psiquitrica y
consejeros de salud mental que prestan servicios sin diagnosis o realizan tan slo
medicaciones de primera lnea sin brindar la ayuda profesional que el paciente necesita.
ltimamente han surgido diversas tesis interesantes en torno a la temtica del rol profesional
en equipos de salud mental. Citando los aportes de Eliana Beatriz Hidalgo et.al en su tesis
ZOOM: Una mirada sobre el rol psicopedaggico hospitalario, indagan sobre aspectos como
las representaciones y demandas explcitas e implcitas, el trabajo en equipo, y dems
caractersticas que definen al rol del psicopedagogo dentro del equipo de salud mental en el
contexto hospitalario. Superando ciertas deficiencias en la dinmica profesional, se podran
suplir ciertos sesgos disciplinarios.

Este modelo no proporciona un tratamiento adecuado para pacientes con condiciones de

salud mental severas, persistentes y genticas que sean incapaces de cuidar de s mismos y
tampoco est dirigido a fortalecer una terapia. La carencia de sentido de auto-crtica es un
factor decisivo en el desarrollo de la psicosis y las manas por el que la persona cree que no
est enferma y rehsa afrontar un tratamiento. Por eso agradecemos los riqusimos aportes de
una de los mximos exponentes de la psicopedagoga argentina, Eliana Beatriz Hidalgo.

Promocin de la salud mental

La promocin de la salud mental parte del principio de que todas las personas tienen
necesidades de salud mental y no slo aqullas a las que han sido diagnosticadas condiciones
deficientes de salud mental. La promocin de la salud mental concierne esencialmente a la
realidad social en la que todos se sientan comprometidos con el bienestar mental. La misma se
da a travs de proporcionar recursos para que se haga efectivo el mejoramiento de la salud
mental en las personas con el fin de llevar una vida saludable25 En la primera conferencia
internacional de promocin de la salud, se tomaron como requisitos para la promocin de
salud: la paz, la educacin, la vivienda, la alimentacin, la renta, un ecosistema estable y la
equidad. Adems, se plantearon distintos niveles de intervencin que sirven como base de las
estrategias para la promocin de la salud: la elaboracin de polticas saludables, fortalecer la
accin comunitaria, creacin de ambientes de apoyo, desarrollo de las habilidades personal y
reorientacin de los servicios de la salud.26

Las diferentes medidas de promocin de la salud mental deben tomar en consideracin, en

primer lugar, al concepto amplio e integrado de lo que implica la misma. El aspecto preventivo,
por lo tanto, implica una intervencin sobre sus distintos condicionantes: la neurobiologa,
personalidad y el ambiente. En primer lugar, las medidas sobre la neurobiologia en la
actualidad se limitan a los psicofrmacos cuando se ha identificado ya un problema a nivel
psquico sensibilidad o para evitar una recada. Por otro lado, medidas que puedan tomarse en
el mbito de la personalidad son destinadas a una mayor armona en la configuracin de la
misma y descansan sobre intervenciones terapeuticas estilos educativos y de vida buscados
por el propio sujeto o promovidos por el entorno. Por ltimo, las medidas ambientales caen
sobre la propia sociedad, estrategias para fomentar valores sociales y promover el bienestar, y
sobre el entorno cercano que dependen del mismo individuo y de su contexto ms proximo,
familiares, amistades, grupo social e instituciones a las que pertenece27
La psicologa positiva se interesa tambin por la salud mental e incluso est ms cercana a ella
que los tratamientos psiquitricos. La promocin de salud mental es un trmino que cubre
una variedad de estrategias. Estas estrategias pueden ser vistas desde tres niveles:

Nivel individual - Motivar los recursos propios de la persona por medio de estmulos en la
auto-estima, la resolucin de los propios conflictos, la asertividad en reas como la paternidad,
el trabajo o las relaciones interpersonales.

Nivel comunitario - Una creciente y cohesionada inclusin social, desarrollando las estructuras
de ayuda que promueven la salud mental en los lugares de trabajo, estudio y en la ciudad.

Nivel oficial - El estado de cada nacin comprometido en planes que reduzcan las barreras
socio-econmicas promoviendo oportunidades en igualdad de acceso a los servicios de salud
pblica por parte de los ciudadanos ms vulnerables a este desorden.

La salud mental se tiene que tener en cuenta a lo largo de todo el ciclo vital, en este sentido es
importante tener en cuenta cmo se puede promover la salud mental en los nios y los
adolescentes. Los jvenes son uno de los grupos etarios que presenta mayor probabilidad de
sufrir depresin, ya que en la etapa de la adolescencia se llevan a cabo procesos de cambio
fsico, psicolgico, sociocultural y cognitivo.2 Algunas estrategias para la promocin de la salud
mental en ellos son: la comunicacin con un adulto que los ayude a comprender el porqu de
sus sentimientos frente a una determinada situacin, tratarlos con respeto y a la evitacin de
los castigos que puedan tener respercusiones fsicas o psicolgicas. El adulto en este contexto,
debe servir como ejemplo de salud mental, llevando un estilo de vida saludable.

Referencias

1.Volver arriba http://www.who.int/topics/mental_health/es/. Consultado el 13 de

diciembre de 2015. Falta el |ttulo= (ayuda)

2. Saltar a: a b Graciela Pardo, A. Adolescencia y depresin. 2004. Consultado el 25 de

abril de 2015.

3.Volver arriba Jeronimus et al. (2016). Neuroticism's prospective association with mental
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Filosofa de la salud mental

Salud mental o "estado mental" es la manera como se conoce, en trminos generales, el

estado de equilibrio entre una persona y su entorno socio-cultural lo que garantiza su
participacin laboral, intelectual y de relaciones para alcanzar un bienestar y calidad de vida.
Se dice "salud mental" como analoga de lo que se conoce como "salud o estado fsico", pero
en lo referente a la salud mental indudablemente existen dimensiones ms complejas que el
funcionamiento orgnico y fsico del individuo. La salud mental ha sido definida de mltiples
formas por estudiosos de diferentes culturas. Los conceptos de salud mental incluyen el
bienestar subjetivo, la autonoma, la competitividad y potencial emocional, entre otros. Sin
embargo, las precisiones de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) establecen que no
existe una definicin "oficial" sobre lo que es salud mentaly que cualquier definicin al
respecto estar siempre influenciada por diferencias culturales, asunciones subjetivas,
disputas entre teoras profesionales y dems.

En cambio, un punto en comn en el cual coinciden los expertos es que "salud mental" y
"enfermedades mentales" no son dos conceptos opuestos, es decir, la ausencia de un
reconocido desorden mental no indica necesariamente que se tenga salud mental y, al revs,
sufrir un determinado trastorno mental no es bice para disfrutar de una salud mental
razonablemente buena.

La observacin del comportamiento de una persona en sus vida diaria es la principal manera
de conocer el estado de su salud mental en aspectos como el manejo de sus temores y
capacidades, sus competencias y responsabilidades, la manutencin de sus propias
necesidades, las maneras en las que afronta sus propias tensiones, sus relaciones
interpersonales y la manera como lidera una vida independiente. Adems el comportamiento
que tiene una persona frente a situaciones difciles y la superacin de momentos traumticos
permiten establecer una tipologa acerca de su nivel de salud mental.

"La salud mental ha sido definida de mltiples formas por estudiosos de diferentes culturas.
Los conceptos de salud mental incluyen el bienestar subjetivo, la autosuficiencia perseguida, la
autonoma, la competitividad, la dependencia intergeneracional y la auto actualizacin del
propio intelecto y potencial emocional, entre otros. Desde una perspectiva cultural, es casi
imposible definir la salud mental de manera comprensible. Sin embargo, algunas veces se
utiliza una definicin amplia y los profesionales geralmente estn de acuerdo en decir que la
salud mental es un concepto ms complejo que decir simplemente que se trata de la carencia
de un desorden mental"[

Desde las teoras psicodinmicas se postula que la salud mental as como los aspectos
patolgicos son partes constitutivas de todo individuo. La constitucin personal de cada sujeto
implica capacidades o aspectos sanos y otros patolgicos, siendo la proporcin de los mismos
variable entre personas. As pues, segn Bion, la capacidad para tolerar la frustracin sera una
primera capacidad sana que permitira al individuo en desarrollo el inicio del proceso de
pensamiento y comprensin del mundo y de s mismo. La funcin del pensamiento sera la
base de la salud mental. Esta se ve favorecida por un ambiente de contencin (funcin
materna o cuidadora) que permite tolerar la frustracin y iniciar el desarrollo del aparato
mental, la base de la salud mental

"Los desafos complejos que presenta la comorbilidad de las enfermedades mentales y fsicas
estaran mucho mejor atendidos en todo el mundo con estrategias de atencin integral
dirigidas al paciente y a la comunidad (...) Los expertos tienen que comunicarse porque es
evidente que la comorbilidad entre lo fsico y lo mental exige una intervencin vertical, no

Horizontal. La comorbilidad clnica es la regla, no la excepcin"

Maltrato infantil

Se denomina maltrato infantil o abuso infantil1 a cualquier accin (fsica, sexual o emocional)
u omisin no accidental en el trato hacia un menor, por parte de sus padres o apoderados ,
que le ocasiona dao fsico o psicolgico y que amenaza el desarrollo de tales funciones.2

Se distinguen cinco tipos bsicos de maltrato infantil:3

el abuso fsico

el abuso sexual

el maltrato emocional

el abandono fsico

el abandono emocional

ndice

[ocultar]

1Concepto

o 1.1Sntomas del maltrato infantil

o 1.2Consecuencias del maltrato

o 1.3Prevencin

o 1.4Tratamiento

2El maltrato o abuso fsico

3El abandono o negligencia fsica y cognitiva y maltrato institucional

4Impacto

5Aspectos histricos
 o 5.1Consideraciones bblicas

o 5.2Desarrollo histrico

6Referencias

o 6.1Notas

o 6.2Bibliografa

Concepto

La definicin de maltrato implica una valoracin social en relacin a lo que es peligroso o

inadecuado para el nio. Y aqu reside precisamente gran dificultad para definirlo, ya que hay
una falta de consenso social respecto a lo que constituyen formas de crianza peligrosas e
inaceptables. Resulta difcil establecer la raya de separacin entre lo que es un maltrato y lo
que no lo es (...)

De acuerdo a la OMS el maltrato infantil se define como los abusos y desatenciones que
reciben los menores de 18 aos, incluyendo maltrato fsico, psicolgico o sexual que daen su
salud, desarrollo o dignidad o bien que pongan en riesgo su supervivencia.

El abuso infantil ha sido un conflicto que ha persistido desde los pueblos y civilizaciones de la
antigedad donde utilizaban a los nios para realizar sacrificios y rituales. Sin embargo, segn
este texto, no hace tanto tiempo que la sociedad obtuvo control sobre el abuso en los
menores de edad. En los Estados Unidos se cre una organizacin la cual, se dedic ayudar a
nios desamparados y la misma fue conocida como Child Welfare Movement(Movimiento
Bienestar de la Infancia). Adems surgieron otras organizaciones contra el maltrato infantil tal
como la Sociedad Neoyorquina para la Reforma de los Delincuentes Juveniles en 1825, cuyo
propsitos fue ayudar a nios maltratados y abandonados por sus padres o familiares. Aos
ms tarde se fund en el estado de Nueva York la Society for Prevention of Cruelty of
Children la cual, surgi como fuente de inspiracin para desarrollar otras organizaciones
contra el abuso infantil en los Estados Unidos y Europa. Aunque, segn el texto, en 1874 fue la
primera vez que se gan un caso referido al abuso o maltrato de infantil cuando una menor de
nueve aos nativa del estado de Nueva York fue sometida a abuso fsico. Una trabajadora de
caridad ayud a la criatura y la misma acudi a la Sociedad Americana para la Prevencin de
crueldad de los animales donde la trabajadora, encargada del caso de la menor expres lo
siguiente: la menor mereca tanta proteccin como a un perro comn y con estos
testimonios pudieron ganar el caso. 5

Sntomas del maltrato infantil

Cambio repentino en el comportamiento o rendimiento en la escuela.

Estado de alerta, en espera de que algo malo suceda.

Mal comportamiento.

Salir de casa temprano, llegar a casa tarde y no querer ir a casa.

Temor cuando se le acerca un adulto

Consecuencias del maltrato

Este puede tener consecuencias a largo plazo ya que genera estrs y se asocia a trastornos del
desarrollo cerebral temprano. Los casos extremos de estrs pueden alterar el desarrollo de los
sistemas nervioso e inmunitario. En consecuencia, los adultos que han sufrido maltrato en la
infancia corren mayor riesgo de sufrir problemas conductuales, fsicos y mentales, como
depresin, obesidad, comportamientos sexuales de alto riesgo, embarazos no deseados, se
vuelven adictos a sustancias como alcohol, tabaco o drogas.

El maltrato puede contribuir a las enfermedades del corazn, al cncer, al suicidio y a las
infecciones de transmisin sexual.

Ms all de sus consecuencias sanitarias y sociales, el maltrato infantil tiene un impacto

econmico que abarca los costos de la hospitalizacin, de los tratamientos por motivos de
salud mental, de los servicios sociales para la infancia y los costos sanitarios a largo plazo.

Prevencin

Principalmente se requiere de un planteamiento bien constituido que vaya dirigido a los

padres para que ellos reciban el conocimiento, apoyo e informacin adecuada y correcta para
la educacin de sus hijos, as como las escuelas para padres en las cuales se les alienta a
adoptar buenas estrategias en las relaciones padres-hijos.

Dar programas dentro de las instituciones hospitalarias y educativas para informar a los nios
sobre los abusos sexuales en la infancia. Haciendo nfasis en la propiedad de su cuerpo, las
diferencias entre los contactos normales y los tocamientos impdicos, cmo reconocer las
situaciones de abuso, cmo decir "no" y sobre todo cmo revelar los abusos a un adulto en el
que confen. Difusin de informacin sobre la eficacia de las intervenciones y expansin de la
aplicacin de las intervenciones de eficacia demostrada.

Tratamiento

El nio podra necesitar tratamiento mdico y asesoramiento. Existen grupos de

asesoramiento y apoyo que estn disponibles para los nios y para los padres que quieren
recibir ayuda. Hay departamentos o agencias estatales y gubernamentales que son
responsables de la proteccin de los nios menores de 18 aos. Las agencias de proteccin
infantil usualmente toman una decisin de si el nio debe ir a un hogar de cuidado temporal o
puede regresar a casa. Las agencias de proteccin infantil generalmente hacen un esfuerzo por
reunir a las familias cuando es posible. El sistema vara de un estado a otro, pero usualmente
incluye un tribunal de familia o un tribunal que maneja casos de abuso infantil.

El maltrato o abuso fsico

Se define como cualquier accin no accidental por parte de los padres o cuidadores que
provoque dao fsico o enfermedad en el nio o le coloque en grave riesgo de padecerlo.6

Los indicadores tpicos del abuso fsico en un menor son las magulladuras o moretones en
diferentes fases de cicatrizacin y de forma extendida en diferentes partes del cuerpo; las
quemaduras con formas definidas; las fracturas de nariz o mandbula, o en espiral de los
huesos largos; las torceduras o dislocaciones; las heridas o raspaduras en la cara y la parte
posterior de las extremidades y torso; seales de mordeduras humanas; cortes o pinchazos;
lesiones internas (en el crneo o cerebro, sntomas de asfixia...).
El abuso de menores consisten en varios elementos y se enfatizan en dos ideas principales las
cuales son: la asimetra de edad y el abuso de poder. La asimetra en edad se refiere en la
diferencia de edad que hay entre el agresor y la vctima, mientras que el abuso de poder es un
factor necesario para el abuso infantil; ya que el mismo implica miedo y obtiene un rol
dominante en el mbito social. El abuso al poder se obtiene por medio de las experiencias y la
madurez del agresor. Por esta razn la asimetra de edad se convierte en un factor en el
maltrato infantil; ya que por medio de la edad se pueden descifrar los niveles de experiencia,
madurez y sobre todo de malicia del agresor.7

El abandono o negligencia fsica y cognitiva y maltrato institucional

La negligencia se identifica como la falta de proveer las necesidades bsicas de un nio por
parte de sus padres o personas encargadas.

Se define como aquella situacin donde las necesidades fsicas (alimentacin, vestido, higiene,
proteccin y vigilancia en las situaciones potencialmente peligrosas, educacin y/o cuidados
mdicos) y cognitivas bsicas del menor no son atendidas temporal o permanentemente por
ningn miembro del grupo que convive con el nio.8

La negligencia puede ser:

Fsica (ej., falta de proporcionar comida o resguardo necesario, o ausencia de

supervisin adecuada);

Mdica (ej., falta de proporcionar tratamiento mdico o para la salud mental);

Educativa (ej., falta de atencin a las necesidades emocionales de un nio, falta de

proporcionar cuidado psicolgico o permitiendo que el nio use alcohol o drogas).

Estas situaciones no siempre quieren decir que un nio es descuidado. Algunas veces los
valores culturales, los estndares de cuidado en la comunidad, y la pobreza pueden ser
factores que contribuyen, indicando que la familia necesita informacin o asistencia. Cuando
una familia falla en el uso de informacin y recursos, y la salud o seguridad del nio est en
riesgo,desde entonces la intervencin de la institucin de proteccin y bienestar del nio
podra ser requerida.9

El maltrato de menores en el seno de las familias es una de las causas contribuyentes a la

problemtica social que hoy en da se vive, cuyo producto ltimo es el aumento en la
incidencia criminal por parte de la juventud. El maltrato destruye el ncleo familiar, al romper
los lazos de confianza y amor que son fundamento mismo de ella. El uso de la violencia por
parte de sus padres y/o cuidadores la pone en tela de juicio la realidad de amor de los padres
hacia los hijos.10

El maltrato institucional

Se entiende por maltrato institucional a cualquier legislacin, procedimiento, actuacin u

omisin procedente de los poderes pblicos o bien derivada de la actuacin individual de los
profesionales que comporte abuso, negligencia,detrimento de la salud, la seguridad, el estado
emocional, el bienestar fsico,la correcta maduracin o que viole los derechos bsicos del nio
y/o la infancia. (Martnez Roig, 1989) Al hablar del maltrato institucional, nos referimos a las
inadecuadas o insuficientes prcticas llevadas a cabo por los siguientes sectores: mbito
sanitario, justicia, educacin, servicios sociales, asociaciones para la prevencin del maltrato
infantil y ONG. Incluye tanto las formas ms conocidas de malos tratos llevadas a cabo extra-
familiarmente -fsico, negligencia,emocional, sexual- como de los programas -educacin, salud,
nutricin- y de los sistemas polticos, pblicos y/o sociales inadecuados. 11

El abuso infantil se puede detectar de diversas formas especialmente cuando los encargados
legales del menor dejan de tomar responsabilidades sobre el mismo. Segn este artculo, ha
habido casos severos donde menores de 10 aos tienden a cocinar ellos mismos porque los
padres no han podido traer comida a la casa e incluso han ocurrido situaciones donde el
menor permanecen ms de 24 horas sin comer. Segn esta revista, existen varios tipos de
maltrato infantiles tales como, el abuso sexual (donde hay un contacto directo entre el agresor
y la vctima), maltrato fsico (donde ocurren lesiones y agresiones fsicas en contra la vctima,
no necesariamente hay abuso sexual), negligencia infantil (donde los padres o encargados
legales descartan responsabilidades sobre el nio y al mismo lo abandonan) y el maltrato
emocional (donde el agresor cosecha el miedo y la angustia sobre la vctima).12

Un ejemplo de discriminacin contra personas con discapacidad fue Cighid, un centro

asemejado a un campo de concentracin donde nios con discapacidad considerados como
"irrecuperables" (en rumano: irecuperabili) murieron por el abandono al que eran sometidos.

Impacto

Las situaciones de maltrato lo que revelan es una grave disfuncin relacional que por lo tanto
afectar al normal desenvolvimiento del cumplimiento de tareas del menor. Este fracaso en la
ejecucin de las metas del menor sera, en sentido amplio, el impacto del maltrato y es lo que
se viene a significar cuando en las definiciones de maltrato se seala que ste amenaza el
desarrollo de la competencia del nio o el desarrollo fsico, psicolgico y emocional
considerado como normal para el nio.13

El impacto del maltrato o abuso, al ser un fenmeno contextualizado, puede verse

amortiguado, segn mltiples variables: no slo las ms obvias, relacionadas con el tipo,
duracin o intensidad del maltrato, sino tambin con las caractersticas de la vctima, los
recursos y apoyos que tenga, y las propias situaciones de su evolucin vital. Segn el artculo
(2003). "Basta de indiferencia: maltrato infantil", el abuso infantil es un conflicto del cual, hay
muchas polmicas con respecto al nio; ya que el mismo puede tener muchos problemas
durante su desarrollo personal.14

Independientemente de las secuelas fsicas que desencadena directamente la agresin

producida por el abuso fsico o sexual, todos los tipos de maltrato infantil dan lugar a
trastornos conductuales, emocionales y sociales. La importancia, severidad y cronicidad de
estas secuelas depende de:

Intensidad y frecuencia del maltrato.

Caractersticas del nio (edad, sexo, susceptibilidad, temperamento, habilidades

sociales, etc).

El uso o no de la violencia fsica.

Relacin del nio con el agresor.

Apoyo intra-familiar a la vctima infantil.

Acceso y competencia de los servicios de ayuda mdica, psicolgica y social.

En los primeros momentos del desarrollo evolutivo se observan repercusiones negativas en las
capacidades relacionales de apego y en la autoestima del nio. As como pesadillas y
problemas del sueo, cambios de hbitos de comida, prdidas del control de esfnteres,
deficiencias psicomotoras, trastornos psicosomticos.

En escolares y adolescentes encontramos: fugas del hogar, conductas autolesivas,

hiperactividad o aislamiento, bajo rendimiento acadmico, deficiencias intelectuales, fracaso
escolar, trastorno disociativo de identidad, delincuencia juvenil, consumo de drogas y alcohol,
miedo generalizado, depresin, rechazo al propio cuerpo, culpa y vergenza, agresividad,
problemas de relacin interpersonal.

Ms all de las consecuencias en el plano meramente psicolgico, una investigacin

norteamericana ha apuntado que el castigo fsico puede provocar alteraciones a nivel cerebral.
Segn este estudio, cuando los nios estn sometidos a la violencia ms all de los cinco aos
de vida, tienen un Coeficiente Intelectual ms bajo que sus coetneos, lo cual se debe a una
disminucin de la materia gris en las zonas del rea prefontal del cerebro.15

Diversos estudios sealan adems que el maltrato contina de una generacin a la siguiente.
De forma que un nio maltratado tiene alto riesgo de ser perpetuador de maltrato en la etapa
adulta.

Aspectos histricos

Consideraciones bblicas

En el libro Proverbios se identifican ideas que desarrollan conceptos ligados a los recursos de
crianza y enseanza y se evidencia su clara inclinacin hacia la prctica del maltrato con la
finalidad de producir cambios conductuales:

La necedad es parte del corazn juvenil, pero la vara de la disciplina lo corrige.16

El ltigo es para los caballos, el freno para los asnos, y el garrote para la espalda del necio.17

Los golpes y las heridas curan la maldad; los azotes purgan lo ms ntimo del ser.18

Sol expresa que una mirada a la historia de la Biblia desvela que estos mtodos por s mismos
no hicieron nunca una sociedad mejor y ms ajustada a la voluntad de Dios. Ms adelante, en
el Nuevo Testamento se manifiesta un cambio de actitud respecto a las relaciones humanas:

As que en todo traten ustedes a los dems tal y como quieren que ellos los traten a ustedes.
De hecho esto es la ley y los profetas.

Desarrollo histrico

A lo largo de la historia de la humanidad y en la actualidad, tomando a la humanidad como un

todo, puede decirse que lo normal, en el sentido de frecuente, es que los nios no reciban lo
que entendemos por buen trato. La mayora de los datos histricos que poseemos sobre el
respeto de los derechos de los nios por parte de muchas culturas de la antigedad
corroboran esta afirmacin.

La atencin jurdica y mdica de los menores maltratados empez a desarrollarse en la

segunda mitad del siglo XIX. De manera individual, el mdico francs A. Tardieu public en
1860 la primera monografa sobre el tema y el tambin mdico estadounidense Silverman
demostr con estudios radiolgicos las consecuencias no visibles de los maltratos.
El primer proceso judicial que defendi a un menor (una nia) por los malos tratos recibidos
por adultos (en su caso, su propia madre), tuvo lugar en 1874 en Estados Unidos. La acusacin
fue realizada por la Sociedad Protectora de Animales, por cuanto no exista ley alguna que
amparase a los menores, aunque s a los animales en general.

Estas labores pioneras dieron como resultado que antes de que acabase el siglo se creasen dos
sociedades pro derechos de los nios: The Society for the Preventin of Cruelty to Children, en
Nueva York, y The National Society for the Prevention of Cruelty to Children, en Londres.

La atencin a los derechos de los menores es caracterstica de la segunda mitad del siglo 20,
que es cuando se les reconoce como sujetos de derechos. En 1959, la Asamblea General de las
Naciones Unidas aprob la Declaracin de los Derechos del Nio; y, ms tarde, en 1989, esa
misma Asamblea adopt la Convencin sobre los Derechos del Nio.

Paralelamente a este inters en el estatus legal, se fue desarrollando la correspondiente

atencin a la comprensin y prevencin del fenmeno.

En 1962 se public en Estados Unidos un trabajo cientfico titulado Sndrome del nio
apaleado que incentiv de manera definitiva la atencin a las vctimas de los malos tratos
infantiles, incluyendo con ellos la reformulacin de las medidas legislativas y la sensibilizacin
de la opinin pblica respecto del problema. En los pases europeos ms desarrollados, se
produjo un fenmenos similar en los aos siguientes.

Habindose registrado una alta incidencia de querellas de maltrato de nios y un esfuerzo

nico por este mal fue aprobada en varios estados de Estados Unidos la Ley Nmero 75 el 28
de mayo de 1980, en la cual se estableca que un menor era vctima de "maltrato o
negligencia" cuando sufra dao o perjuicio, o se encontraba en riesgo de sufrir dao o
perjuicio en su salud fsica, mental emocional, o en su bienestar, por las acciones y omisiones
no accidentales de sus padres o de otras personas o instituciones responsables de su cuidado.
En esta ley se estableci la poltica pblica de proteccin a menores.21

La atencin de los expertos ha ido desde la casi concentracin en los malos tratos de tipo fsico
a la apertura hacia, por un lado, la comprensin de los conceptos de negligencia y de maltrato
emocional, y, por otro, el problema de los abusos sexuales. Tambin, ha habido cambios en lo
que se refiere a la percepcin de los maltratadores (en principio, identificados con personas
con problemas psquicos y/o pertenecientes a contextos socio-econmicos muy atrasados;
despus, asumiendo el perfil variopinto del maltratador infantil) y en la forma de abordar los
problemas (en principio, la separacin del maltratado de su entorno; despus, el intento de
rehabilitar ese entorno).

Otro tipo de maltrato infantil, muy poco conocido es el llamado Sndrome de Mnchausen por
poderes, consiste en inventar una enfermedad en el nio o producirla por la administracin de
sustancias y medicamentos no prescritos. Generalmente se trata de un nio en la edad de
lactante-preescolar (edad media de 3 aos). Los signos y sntomas aparecen solamente en
presencia de la madre (habitualmente el perpetrador del abuso), son de causa inexplicable y
los exmenes complementarios no aclaran el diagnstico. Este sndrome presenta una
mortalidad entre 10-20%, y su impacto a largo plazo puede dar lugar a desrdenes
psicolgicos, emocionales y conductuales.
Referencias

1. Volver arriba Existe una preferencia cada vez mayor por el trmino
maltrato infantil frente al de abuso infantil, por cuanto el primero resulta
ms inclusivo respecto de las distintas condiciones que puede presentar y
porque reduce el impacto emocional del trmino abuso; cf. Enrique Gracia
Fuster y Gonzalo Musitu Ochoa, El maltrato infantil..., pg. 29.

2. Volver arriba Cf. Enrique Gracia Fuster y Gonzalo Musitu Ochoa, El maltrato
infantil..., pg. 35.

3. Volver arriba Cf. M Ignacia Arruabarrena y Joaqun de Pal, Maltrato a los

nios..., pg. 26.

4. Volver arriba Miguel Costa Cabanillas, Prlogo a M Ignacia Arruabarrena

y Joaqun de Pal, Maltrato a los nios..., pgina. 15.

5. Volver arriba Gomez de Terrenos, I. (1995). Los profesionales de la salud

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6. Volver arriba M Ignacia Arruabarrena y Joaqun de Pal, Maltrato a los

nios..., pg. 27.

7. Volver arriba Maria, J. & Sumalla, T. (2002). La proteccin penal del menor
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materia de abusos sexuales, prostitucin y pornografa de menores: Editorial
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8. Volver arriba M Ignacia Arruabarrena y Joaqun de Pal, Maltrato a los

nios..., pg. 29.

9. Volver arriba Fernandez, E. (2008), "De los malos tratos en la niez y otras
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10. Volver arriba Vales, P., Garca, V., Flores, D. (1993), "Justicia juvenil y el
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11. Volver arriba "Bringiotti, Comn (2000) Manual de intervencin en maltrato"

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14. Volver arriba Perdomo Cueto, G. (2003). Basta de indiferencia: maltrato

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16. Volver arriba Proverbios 22:15

17. Volver arriba Proverbios 26:3

18. Volver arriba Proverbios 20:30

19. Volver arriba Evangelio de Mateo 7:12

20. Volver arriba M Ignacia Arruabarrena y Joaqun de Pal, Maltrato a los

nios..., pgina 19.

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