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Disear prcticas escolares

Article January 2003

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 TEMA DEL MES
Disear prcticas
escolares
Los medios educan y los educadores son constructores de medios.
Pero, qu es un medio educativo? El artculo expone los dinamismos
pedaggicos que componen este concepto y describe el aula como
un contenedor de actividades, rutinas, hbitos, tareas y secuencias
didcticas. En definitiva, sus autores hablan de este espacio como de
un sistema de prcticas pensadas expresamente para educar.
Josep M. Puig y Jaume Trilla
Espacios escolares, Interaccin en el aula, Aula, Tiempo
escolar, Historias de aula
Nria Giralt.
Las enseanzas realmente importantes no se trans-
miten directamente a los alumnos y alumnas. Los con-
tenidos ms relevantes difcilmente transitan de la
mente de los educadores a la de su alumnado. Se puede
transferir informacin que los receptores almacenan y
quizs recordarn, pero resulta casi imposible transmi-
tir creencias, actitudes, valores, emociones e incluso
conocimientos con tan slo palabras, en especial cuan-
do se trata de saberes que nos permiten entender mejor
el mundo fsico y social. Los contenidos educativos fun-
damentales no se comunican verbalmente porque no
son ni avisos ni recetas ni simple informacin. Los
mejores contenidos educan porque al usarlos nos trans-
forman, no porque se puedan acumular y memorizar.
Arquitectos de medios
Como deca Dewey al hablar de estas cuestiones, los
educadores nunca actuamos directamente, sino que
lo hacemos de modo indirecto a travs del ambiente.
Es el medio en su conjunto aquello que ejerce una
verdadera influencia educativa. El medio ambiente
acta suscitando unos comportamientos e inhibiendo
otros, proporcionando experiencias que provocan
56 | CUADERNOS DE PEDAGOGA N. 325 JUNIO 2003
emociones, aproximando a una visin precisa de las
cosas, promoviendo formas de experimentar el mun-
do natural y social; en definitiva, pautando modos de
conocer y modos de vivir. El medio ambiente es el
educador por antonomasia. Pero, como todo buen edu-
cador, no moldea a los alumnos, sino que los trans-
forma a medida que los invita a participar en las acti-
vidades propias de cada entorno. Los medios educan
al introducir al alumnado en sus actividades.
Si no educamos directamente sino que lo hacemos
a travs del medio, la conclusin es obvia: los educa-
dores debemos reconocernos como verdaderos arqui-
tectos de medios. Nuestra principal tarea es controlar
los ambientes educativos para que ofrezcan aquellas
experiencias que mejor vayan a formar el pensamien-
to, los valores, los comportamientos y las emociones
de nuestro alumnado. No podemos dejar al azar, ni
tampoco a las peores inclinaciones del currculo ocul-
to, la construccin de los ambientes educativos; por el
contrario, se trata de disponer un tipo de actividades
que incorporen las mejores experiencias y valores que
podemos ofrecer a nuestros jvenes. Por todo ello, no
resulta exagerado imaginar a los educadores como
constructores de buenos medios y como anfitriones
que invitan a los alumnos a que los usen.
N. IDENTIFICADOR: 325.018
 TEMA DEL MES
Qu es un medio educativo?
A menudo llegamos con cierta facilidad hasta este
punto: reconocemos que los medios educan y que los
educadores somos constructores de medios. Pero
resulta mucho ms difcil precisar qu es un medio
educativo y qu elementos lo componen. ste se nos
ha convertido en un concepto sugerente pero impre-
ciso. Quizs se ha convertido en algo impreciso por
demasiado obvio. De tan evidente, de tan presente, casi
lo hemos olvidado, casi se nos ha hecho invisible,
casi no sabemos cmo hablar de l. Todo es medio
educativo y por poco no sabemos ni describir some-
ramente qu es un medio educativo.
Cuando desconocemos una cosa por completo, o
cuando hemos olvidado algo conocido, el sentido co-
mn nos recomienda observar con detenimiento lo
que deseamos conocer o refrescar. Vale la pena mirar
con cuidado lo que vemos cada da. En nuestro caso,
vale la pena contemplar la cotidianidad de nuestras
aulas para ver mejor cmo est construido el medio
educativo que activamos durante cada jornada esco-
lar. Para ayudarnos a conseguirlo podemos contem-
plar fotos e imaginar qu ocurra en esos entornos,
podemos leer narraciones escolares y ver pelculas, po-
demos observar aulas ajenas o, mejor todava, pode-
mos reparar en nuestra propia aula con una mirada
un tanto distanciada. Si llevamos a cabo estas obser-
vaciones, reconoceremos con nitidez lo que ya sabe-
mos pero percibimos de forma demasiado borrosa;
tan confusa que el final se nos convierte en una ima-
gen intil para trabajar y acabamos por olvidarla.
Al observar el medio educativo las aulas en toda
su complejidad diaria, distinguimos recortes de vi-
da escolar, recortes breves y simples o ms largos e
intrincados; recortes que se repiten con frecuencia, que
aparecen con claridad unas pocas veces o incluso
que lo hacen una sola vez por ao. El aula como me-
dio educativo es como un contenedor de recortes deli-
mitados de vida escolar: un contenedor de actividades,
de rutinas y hbitos, de tareas y secuencias didcti-
cas, de proyectos de trabajo, de encuentros y, sin
duda, de otros fragmentos de realidad escolar.
Si nos acercamos al contenido de estos recortes de
vida escolar, distinguiremos dinamismos pedaggicos
conocidos: las asambleas semanales, los cargos de la
clase con su sistema de rotacin y de valoracin peri-
dica, las sesiones de debate que a veces surgen en las
clases de tutora o de cualquier otra materia, las sali-
das y visitas, los procedimientos para ensear a leer
y a efectuar operaciones aritmticas, el sistema de me-
diacin de conflictos, los trabajos en grupo, el control
del material colectivo, las fiestas y las celebraciones,
las clases expositivas, las fichas de trabajo individual,
la infinita variedad de encuentros cara a cara que pro-
tagonizan los profesores y sus alumnos, la entrada
matutina al aula y la salida por la tarde, la gestin de
los materiales y la decoracin del aula, y un largo etc-
tera. Un conjunto de actividades o prcticas pedaggi-
cas cuya totalidad forma el medio educativo.
Quizs ahora queda ms clara la propuesta de
Dewey: los educadores transmiten pocas cosas expli-
cndolas y, en cambio, despliegan una gran influen-
cia formativa invitando a sus alumnos a participar en
actividades como las descritas, haciendo de acompa-
antes activos durante el proceso de su participacin
y diseando previamente estas actividades hasta for-
mar un medio educativo idneo. En modo alguno se
olvida la calidez que deben manifestar los educado-
res, ni la influencia educativa que ejerce el contacto
entre personas, pero al final todo ser insuficiente si
no logramos incluir a los chicos y chicas en un denso
entramado de prcticas educativas.
El aula como sistema de prcticas
Una vez recordado el conjunto de dinamismos pe-
daggicos que se encuentra detrs de la expresin
medio educativo, es el momento de precisar los con-
ceptos y sealar su importancia formativa. Podemos
sintetizar lo que deseamos expresar en una sola frase:
las aulas escolares son sistemas de prcticas pensa-
das expresamente para educar.
Qu es una prctica educativa? Cualquiera de los
ejemplos de actividades y dinamismos antes citados
son prcticas. Pero, dicho de un modo ms general,
entenderemos que las prcticas educativa son cursos
de acontecimientos ordenados, coherentes y comple-
jos que han sido pensados para educar. Es decir, las
prcticas disponen y rutinizan una serie de pasos que
deben llevar a cabo conjuntamente los alumnos entre
s y con sus profesores para alcanzar ciertos objetivos
previstos con anterioridad. Objetivos como adquirir
 TEMA DEL MES
Caractersticas de las prcticas educativas
- Son cursos de acontecimientos coherentes y rutinarios.
- Suponen la accin concertada de los participantes.
- Participan de la accin humana y de la cultura de una comunidad.
- Persiguen objetivos y expresan valores.
- Exigen el dominio de virtudes.
- Se realizan en situaciones de taller.
saberes, debatir temas significativos, ordenar el mate-
rial o cualquier otra tarea propia de un aula escolar.
Tal como se acaba de afirmar, las prcticas han sido
diseadas para perseguir objetivos educativos, pero su
impacto formativo se multiplica en la medida que cada
uno de los pasos que se dan para alcanzar los objetivos
previstos cristaliza en valores. Durante su realizacin,
las buenas prcticas educativas expresan valores: se
cumple el objetivo previsto aprender, debatir, ordenar,
etc. y simultneamente se actualizan valores apren-
der cooperativamente, debatir respetuosamente y con
razones, ordenar la clase con cuidado y respetando los
turnos, etc.. En consecuencia, las prcticas exigen
a los alumnos participantes un aprendizaje progresivo
de formas apropiadas de comportarse; es decir, las bue-
nas prcticas ensean virtudes. Dicho de otro modo:
en las aulas escolares bien diseadas, los alumnos y
alumnas aprenden y se forman al mismo tiempo.
Por ltimo, algo casi obvio: las prcticas educativas
exigen a cada educador que las actualice diariamente
mediante su esfuerzo personal y la movilizacin de
sus alumnos, pero normalmente no necesita inven-
tar de nuevo cada una de las prcticas que lleva a cabo
en su aula. Los educadores contamos con una tradi-
cin establecida de buenas prcticas. Aprenderlas y
aprender a aplicarlas, adquirir criterios para criticar-
las y conocimientos para innovar es en pocas pala-
58 | CUADERNOS DE PEDAGOGA N. 325
bras lo que realizamos al aprender la profesin de
educador.
Pero volvamos a nuestra definicin: un aula es un
sistema de prcticas educativas. No se trata de una
sola prctica aislada, ni de su exasperante repeticin,
ni tampoco de una incoherente multiplicidad de pro-
puestas; todo esto no tiene ningn sentido educativo.
Un aula es un sistema, es decir, un conjunto interre-
lacionado y coherente de prcticas que consigue incre-
mentar el efecto educativo precisamente por la siner-
gia que se establece entre todas las propuestas. Algo
que de modo tan magistral logr Freinet: vincular
en un todo coherente experiencias, texto libre, impre-
sin, correspondencia, eleccin de temas de estudio,
realizacin de proyectos y otras muchas prcticas que
convenientemente enlazadas llegan a formar un en-
torno educativo fuerte por cada una de sus propuestas
y ms fuerte todava por el conjunto de todas ellas. Eso
es precisamente lo que entendemos por construir un
medio. Y eso es lo que sugiere Dewey cuando nos
advierte de que no se educa de modo directo sino a
travs del medio. Algo que hoy preferimos expresar
con otras palabras: se educa a travs del diseo de prc-
ticas, la construccin de medios y su actualizacin en
beneficio de un grupo-clase.
Qu ocurre en el interior de una prctica?
Ocurre lo habitual: unos ayudan a que otros apren-
dan. Los educadores disean prcticas y construyen
medios, pero adems activan y conducen estas prc-
ticas a diario en sus aulas. En una prctica ocurre
algo parecido a lo que sucede en los talleres donde de
modo conjunto realizan una tarea varios aprendices
y un maestro. Se participa en la realizacin de una
faena, se lleva a cabo dicha tarea colaborando con
otros participantes de nivel semejante y recibiendo la
ayuda de un adulto ms diestro que regula el trabajo,
ejemplifica procesos, da explicaciones, reparte tareas,
corrige y muestra los errores y lleva a cabo otras accio-
Nria Giralt.
 TEMA DEL MES
nes formativas. Las buenas prcticas educativas su-
ponen esta organizacin.
Pero, cmo funcionan las prcticas educativas? Las
prcticas generan abundantes interacciones entre los
participantes, donde se intercambia afecto, donde se
habla y donde se trabaja en comn a propsito del con-
tenido de cada una de las propuestas. Afecto, palabra y
trabajo son los tres vectores que operan en las prcticas
para producir transformaciones en los aprendices. Sin
embargo, para explicar cmo se produce el aprendiza-
je todava es preciso ver qu tipo de dinamismos ponen
en juego estos vectores. Probablemente no conocemos
todos los dinamismos que permiten el progreso de los
aprendices, pero al menos somos capaces de distinguir
algunos de notable importancia. Entre los ms carac-
tersticos encontramos el aprendizaje por modelos, el
conflicto cognitivo y sociocognitivo, la participacin
guiada, la construccin conjunta, el condicionamiento,
el andamiaje, y suponemos otros que no conocemos.
Estos dinamismos o motores del aprendizaje los pone
en marcha de manera casi espontnea la realizacin de
las prcticas en situaciones de taller.
Si hasta aqu llevamos razn, la tarea de los educa-
dores es crear situaciones de taller, disear prcticas
significativas y aplicarlas de modo que todos los alum-
nos y alumnas participen. Luego pueden confiar en
que la aplicacin de tales prcticas desencadenar los
procesos de aprendizaje que han de garantizar el pro-
greso de su alumnado. Al disear y aplicar prcticas es
muy posible que seamos capaces de poner en marcha
procesos de aprendizaje cuyos motores desconoce-
mos. Como es obvio, esto no es bice para que en los
casos en que hemos determinado mecanismos de
aprendizaje efectivos los tengamos en cuenta y los ubi-
quemos en el diseo de las prcticas. Pero el primer
objetivo de un educador no puede ser poner en mar-
cha un motor de aprendizaje concreto, sino disear
una prctica significativa que, con toda seguridad,
pondr en juego varios dinamismos de aprendizaje.
Caractersticas de las buenas prcticas
Contamos con criterios que ayuden a disear bue-
nas prcticas educativas? S y no. Poseemos algunas
ideas sobre lo que es una buena prctica, pero stas no
son suficientes para garantizar la invencin de prcti-
cas educativas idneas. Junto a la ayuda que ofrecen
los criterios que ahora mismo vamos a detallar, idear
prcticas exige algo ms: imaginacin para acertar en
las propuestas y tiempo para probarlas y pulirlas.
Disear prcticas y construir medios tiene mucho que
ver con el trabajo paciente e inspirado de los artesa-
nos. Sin embargo, esa tarea artesana de los educado-
res puede enriquecerse gracias a la gua que ofrecen
algunos criterios pedaggicos. El proceso de diseo de
las prcticas educativas mejora si se consideran al
menos cuatro principios: claridad y transparencia en
los objetivos, cristalizacin de valores, significacin de
las propuestas y abertura a la participacin.
La claridad y la transparencia de los objetivos se re-
fieren a dos cuestiones. Primero, a la conveniencia de
tener bien definido lo que se pretende conseguir con
View publication stats
cada una de las propuestas que se proponen y, segun-
do, conseguir que los alumnos tambin conozcan los
motivos por los cuales se les propone una determina-
da actividad. No se trata nicamente de que la lleven a
cabo, incluso de modo correcto, sino de que la desarro-
llen sabiendo los objetivos inmediatos y ltimos que
persiguen.
La cristalizacin de valores, tal como se ha dicho al
comentar el mismo concepto de prctica, se refiere a
los comportamientos valiosos inducidos por la mis-
ma realizacin de la prctica propuesta. Dicho de otro
modo, se trata de alcanzar los objetivos propuestos
de un modo que suponga una experiencia de valores
para los participantes y que les predisponga a la ad-
quisicin de virtudes. No es indiferente el modo co-
mo se consiguen los objetivos previstos, ni el ritual o
conjunto de pasos mediante los cuales se alcanzan di-
chos objetivos. Aunque es algo obvio: las cosas se
pueden hacer bien o mal, y si se hacen bien transmi-
ten valores y virtudes.
La significacin de las propuestas apela a la conve-
niencia de que la actividad tenga la mxima signifi-
cacin vital para los chicos y chicas que deben desa-
rrollarla. Es decir, que tenga que ver o que conecte
con su vida personal y social, con su cultura y con su
forma de ver el mundo. No hay buenas prcticas si no
reflejan la realidad de sus participantes.
Finalmente, la abertura a la participacin se re-
fiere a las posibilidades que ofrece la prctica para
que los alumnos puedan implicarse en cuantas co-
sas sean posibles. Se trata de que puedan tomar deci-
siones, llevar a cabo tareas fsicas y actividades men-
tales, realizar investigaciones, interactuar con sus
compaeros y con los adultos, tener oportunidades
para la reflexin, planificar y organizar el trabajo, sa-
tisfacer necesidades y colmar intereses personales.
No se trata tan slo de actuar sino de guiar la propia
actividad.
La multiplicacin de buenas prcticas, as como su
coherente vinculacin sistmica, reportar la construc-
cin de un potente medio educativo: de un aula pen-
sada como un ecosistema rico en prcticas que cubren
las necesidades de aprendizaje y convivencia de un
grupo-clase.
Para saber ms
Dewey, John (2001): Democracia y educacin. Madrid: Morata.
Freinet, Clestin (1999): La escuela moderna; Una peda-
goga del sentido comn; Las invariantes pedaggicas. Ma-
drid: Morata.
Freinet, Clestin (1969): Tcnicas Freinet de la escuela mo-
derna. Mxico: Siglo XXI.
Puig, Josep (1999): Feina deducar. Barcelona: Edicions 62
(La tarea de educar. Madrid, Celeste, 2001)
Schn, D.A. (1992): La formacin de profesionales
reflexivos. Barcelona: Paids.
Rogoff, B. (1993): Aprendices del pensamiento. Barcelona:
Paids.
N. 325 CUADERNOS DE PEDAGOGA | 59