ANEXO 1

ALTERACION HIDROTERMAL

La alteracin hidrotermal es un trmino general que incluye la respuesta mineralgica,

textural y qumica de las rocas a un cambio ambiental, en trmicos qumicos y termales, en
la presencia de agua caliente, vapor o gas. La alteracin hidrotermal ocurre a travs de la
transformacin de fases minerales, crecimiento de nuevos minerales, disolucin de
minerales y/o precipitacin, y reacciones de intercambio inico entre los minerales
constituyentes de una roca y el fluido caliente que circul por la misma. Aunque la
composicin litolgica inicial tiene una influencia en la mineraloga secundaria (hidrotermal),
su efecto es menor que el debido a la permeabilidad, temperatura y composicin del fluido.
En efecto, la temperatura del fluido y el pH del mismo son los factores ms relevantes en la
asociacin mineralgica resultante de los procesos de alteracin hidrotermal, ms que la
litologa. Ej., La asociacin mineralgica: cuarzo, albita, feldespato-K, clorita, epidota frrica,
illita, calcita y pirita, se ha encontrado en basaltos en Islandia, areniscas en Imperial Valley,
riolitas en Nueva Zelanda y andesitas en Indonesia. Esa asociacin de minerales de alteracin
se ha producido en el rango de temperatura de 250-280C.

La susceptibilidad a la alteracin es variable en los minerales primarios de las rocas. El

ms reactivo es el vidrio volcnico, frecuentemente alterado primero a palo, smectita, calcita
o zeolita y luego a minerales de arcilla.

En trminos generales se puede establecer un orden relativo de susceptibilidad a la

alteracin de los minerales, a saber:

Olivino > magnetita > hiperstena > hornblenda > biotita = plagioclasa

El cuarzo es resistente a la alteracin hidrotermal y no es afectado hasta temperaturas de

300C, pero hay evidencias de recristalizacin del cuarzo a mayores temperaturas. Es
relativamente frecuente que en rocas alteradas intensamente cuya textura original ha sido
completamente obliterada, se preserven cristales de cuarzo primarios.

La caracterstica esencial de la alteracin hidrotermal es la conversin de un conjunto mineral

inicial en una nueva asociacin de minerales ms estable bajo las condiciones hidrotermales
de temperatura, presin y sobre todo de composicin de fluidos. La textura original de la
roca puede ser modificada ligeramente o completamente obliterada por la alteracin
hidrotermal.

La alteracin hidrotermal es un tipo de metamorfismo que involucra la recristalizacin de la

roca a nuevos minerales ms estables bajo las condiciones hidrotermales. La caracteritica
distintiva de la alteracin hidrotermal es la importancia del fluido hidrotermal en transferir
constituyentes y calor. En efecto, la alteracin hidrotermal involucra la circulacin de
volmenes relativamente grandes de fluidos calientes atravesando las rocas permeables
debido a la presencia de fisuras o poros interconectados. El fluido tiende a estar
considerablemente fuera de equilibrio termodinmico con las rocas adyacentes y esto
genera las modificaciones en la composicin mineralgica original de las rocas, puesto que
ANEXO 1
componentes en solucin y de los minerales slidos se intercambian para lograr un Commented [SRQ1]:
equilibrio termodinmico.

El transporte de materiales involucrados en la alteracin de las rocas puede ocurrir por

infiltracin o por difusin (transporte por difusin de especies qumicas a travs de fluidos
estancados en los poros de las rocas) o por una combinacin de ambos procesos. Si la
evidencia geolgica muestra que los materiales o componentes qumicos se movieron a
gran distancia el medio de transporte dominante probablemente fue la infiltracin. En
sistemas hidrotermales la difusin e infiltracin ocurren simultneamente.

Factores que controlan a la alteracin hidrotermal de las rocas.

a) Temperatura y la diferencia de temperatura ( t) entre la roca y el fluido que la

invade: mientras ms caliente el fluido mayor ser el efecto sobre la mineraloga
original.
b) Composicin del fluido; sobre todo el pH del fluido hidrotermal: mientras ms bajo el pH
(fluido ms cido) mayor ser el efecto sobre los minerales originales.
c) Permeabilidad de la roca: Una roca compacta y sin permeabilidad no podr ser
invadida por fluidos hidrotermales para causar efectos de alteracin. Sin embargo, los
fluidos pueden producir fracturamiento hidrulico de las rocas o disolucin de
minerales generando permeabilidad secundaria en ellas.
d) Duracin de la interaccin agua/roca y variaciones de la razn agua/roca. Mientras
mayor volumen de aguas calientes circulen por las rocas y por mayor tiempo, las
modificaciones mineralgicas sern ms completas.
e) Composicin de la roca; la proporcin de minerales: es relevante para grados menos
intensos de alteracin, dado que los distintos minerales tienen distinta susceptibilidad a
ser alterados, pero en alteraciones intensas la mineraloga resultante es esencialmente
independiente del tipo de roca original.
f) Presin: este es un efecto indirecto, pero controla procesos secundarios como la
profundidad de ebullicin de fluidos, fracturamiento hidrulico (generacin de brechas
hidrotermales) y erupcin o explosiones hidrotermales.

Los dos factores iniciales temperatura y composicin del fluido hidrotermal son lejos los
ms importantes para la mineraloga hidrotermal resultante de un proceso de alteracin. Esto
es relevante porque las asociaciones de minerales hidrotermales nos dan indicios de las
condiciones en que se formaron depsitos minerales de origen hidrotermal.

La intensidad de la alteracin corresponde a un trmino objetivo que se refiere a la

extensin en que una roca ha sido alterada, mientras que el grado de alteracin es un trmino
subjetivo que requiere una interpretacin basada en la mineraloga de alteracin. Sin
embargo, se han propuesto los trminos pervasividad para indicar la intensidad de la
alteracin y extensividad para indicar la distribucin espacial de la alteracin hidrotermal.
Estos ltimos trminos fueron propuestos para cuantificar porcentualmente la intensidad y
extensin de alteracin hidrotermal. Sin embargo, en la prctica nunca se generaliz su uso
en tal sentido, pero el trmino pervasivo se utiliza corrientemente para referirse a que tan
ANEXO 1
que una roca est completamente alterada en todo su volumen, en contraposicin a
alteraciones poco pervasivas donde la alteracin se limita a las vecindades de las fracturas
por donde circul el fluido, pero las partes masivas de las rocas estn inalteradas.

Productos tpicos de reemplazo por alteracin

Aunque como se indic anteriormente dependiendo de la intensidad de la alteracin la

mineraloga final hidrotermal puede no ser influenciada por la composicin mineralgica
inicial de la roca. La composicin de algunos minerales proporciona los componentes para
ciertos minerales hidrotermales, a saber:

Mineral Original Productos de reemplazo hidrotermal

Vidrio Volcnico Zeolitas (Ej. mordenita, laumontita), cristobalita,
cuarzo, calcita, arcillas (Ej. montmorillonita)
Magnetita/ilmenita/titanomagnetita Pirita, leucoxeno, esfena, pirrotina, hematita
Piroxena/anfbola/olivino/calcita/biotita Clorita, illita, cuarzo, pirita, anhidrita
Plagioclasa clcica, biotita Calcita, albita, adularia, wairakita, cuarzo, anhidrita
Plagioclasa clcica Calcita, albita, adularia, wairakita, cuarzo, anhidrita,
clorita, illita, caoln, montmorillonita, epidota
Ortoclasa/sanidina Adularia

Procesos debidos a la alteracin hidrotermal

Depositacin directa: muchos minerales se depositan directamente a partir de soluciones

hidrotermales. Para poder hacerlo es obvio que la roca debe tener pasajes para que el fluido
pueda moverse dentro de ellas. Ej. diaclasas, fallas, fracturas hidrulicas, discordancias,
zonas brechosas, huecos, poros y fisuras.

El cuarzo, calcita y anhidrita forman fcilmente venillas y relleno de huecos en las rocas,
pero tambin se ha observado localmente clorita, illita, adularia, pirita, pirrotina, hematita,
wairakita, fluorita, laumontita, mordenita, prehnita y epidota que deben haberse
depositado directamente de un fluido hidrotermal.

Reemplazo: Muchos minerales de las rocas son inestables en un ambiente hidrotermal y

estos tienden a ser reemplazados por nuevos minerales que son estables o al menos
metaestables en las nuevas condiciones. La velocidad del reemplazo es muy variable y
depende de la permeabilidad de la roca.

Lixiviacin: Algunos de los componentes qumicos de las rocas son extrados por los
fluidos hidrotermales al atravesarlas, particularmente cationes metlicos, de modo que la
roca es deprimida en dichos componentes o lixiviada. En ciertas condiciones, como por
ejemplo donde se condensa vapor acidificado por oxidacin de H2S, la solucin cida
resultante (por la presencia de H2SO4) ataca las rocas disolviendo minerales primarios, pero
sin reemplazar los huecos resultantes que se producen. Esto puede en casos extremos
resultar en una masa porosa de cuarzo residual.
ANEXO 1

La alteracin hidrotermal y mineralizacin concomitante son el resultado de un proceso

irreversible de intercambio qumico entre una solucin acuosa y rocas adyacentes. Ciertos
componentes son extrados selectivamente de las rocas de caja y son agregados al fluido y
otros componentes (incluyendo metales de mena) son selectivamente incorporados por las
rocas (o forman una cubierta sobre ellas) y son removidos del fluido hidrotermal. El
resultado de este proceso depende de las condiciones fsicas en la interfase fluido-roca y en
las cantidades relativas de fluido y roca involucradas en el proceso de intercambio qumico
(razn agua/roca). Solo la roca alterada es el resultado visible del proceso, porque el fluido
es removido del sistema, a excepcin de posibles inclusiones fluidas en los minerales
precipitados.

Algunos tipos de alteracin involucran solo una transferencia en un sentido del fluido a la
roca o viceversa, a saber:
Ganancia o prdida de
Hidratacin / deshidratacin, H2O
Carbonatacin / decarbonatacin, CO2
Oxidacin / reduccin, O2
Sulfuracin / reduccin S2

Estos procesos estn controlados por: presin, fugacidad, concentracin, actividad o

potencial qumico de los componentes involucrados. La precipitacin o disolucin de un
mineral tambin es un procesos en un sentido y el parmetro controlador es la solubilidad.

Las reacciones de intercambio inico son importantes en los procesos de alteracin. Ej. el
intercambio de Mg2+ por Ca2+ (intercambio catinico); Las reacciones de intercambio
inico tambin se conocen como cambio de base y corresponden a una reaccin por la cual
cationes adsorbidos en la superficie de un slido, tal como un mineral de arcilla o zeolita
son reemplazados por cationes en la solucin circundante. El intercambio de cationes Ca2+
y Na+ de plagioclasas por K+ para originar feldespato potsico corresponde a este tipo de
reaccin y caracteriza a la alteracin potsica. El intercambio de cationes metlicos de los
minerales de una roca por H+ corresponde a un caso especial, conocido como hidrlisis y
es muy importante en la mayora de los tipos de alteracin hidrotermal.

La alteracin hidrotermal produce cambios en las propiedades de las rocas alterando su

densidad (aumento o disminucin), porosidad, permeabilidad (aumento o disminucin),
susceptibilidad magntica (usualmente disminuye, pero puede aumentar cuando se
deposita magnetita hidrotermal) y resistividad (usualmente decrece porque los sulfuros
metlicos permiten el paso de corrientes elctricas, pero masas silceas producto de
alteracin pueden ser ms resistivas). Simultneamente con esos cambios fsicos pueden
ocurrir eventos relacionados o sin relacin como fallamiento y formacin de
diaclasas/fracturas que afectan el proceso de alteracin.

El reemplazo, lixiviacin y depositacin de minerales tambin causa cambios qumicos cuya

extensin y naturaleza vara mucho, pero los cuales son obviamente funcin de la
mineraloga.
ANEXO 1

El comportamiento tpico de los elementos mayores durante la alteracin hidrotermal

en rocas volcnicas reaccionando con un fluido caliente son los siguientes:

Elemento mayor Cambio Mineral hidrotermal en el

que se incorpora
SiO2 Agregado Cuarzo, cristobalita, silicatos
TiO2 No cambia Esfena, leucoxeno
Al2O3 Agregado y removido Muchos silicatos, algunos xidos.
Fe2O3 y FeO Agregado y removido Cloritas, pirita, pirrotita, siderita,
epidota, hematita.
MnO No cambia
MgO Removido Clorita, biotita
CaO Agregado y removido Calcita, wairakita, epidota,
prehnita, anhidrita,
montmorillonita, esfena, fluorita,
zeolitas, wollastonita
Na2O Agregado y removido Albita
K2O Agregado Adularia, illita, alunita, biotita
CO2 Agregado Calcita, siderita
S, SO3 Agregado Anhidrita, alunita, pirita, pirrotina,
baritina
H2O Agregado Todas las arcillas, epidota,
prehnita, zeolitas, diasporo,
pirofilita, anfbolas
P2O5 No cambia o agregado Apatita
Cl Removido Halita
F Agregado o no cambia Fluorita

Reacciones de hidrlisis

La estabilidad de feldespatos, micas y arcillas en procesos de alteracin hidrotermal es

comnmente controlada por hidrlisis, en la cual K+, Na+, Ca2+, y otros cationes se
transfieren de minerales a la solucin y el H+ se incorpora en las fases slidas remanentes.
Esto ha sido denominado metasomatismo de hidrgeno (Hemley and Jones, 1964).

La hidrlisis es una reaccin de descomposicin que involucra la participacin de agua.

En geologa corresponde a la reaccin entre minerales silicatados ya sea con agua pura
o con una solucin acuosa, en la cual los iones H+ y OH- son consumidos selectivamente.

H+ + OH- = H2O

Las reacciones de hidrlisis son muy importantes en los procesos de alteracin

hidrotermal y algunos tipos de alteraciones son el resultado de distinto grado de hidrlisis
de los minerales constituyentes de las rocas.
ANEXO 1

Ejemplo: Alteracin hidrotermal de plagioclasa sericita arcillas cuarzo

En trminos qumicos esto se puede representar por las
reacciones siguientes:

Andesina sericita cuarzo

0.75 Na2CaAl4Si8O24 + 2H+ + K+ = KAl3Si3O10(OH)2 + 1.5 Na+ + 0.75 Ca2+ + 3SiO2

Sericita (mica potsica) caolinita

KAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 1.5 H2O = 1.5 Al2Si2O5(OH)4 + K+

Caolinita Cuarzo
0.5 Al2Si2O5(OH)4 + 3H+ = SiO2 + 2.5 H2O + Al3+

Otros ejemplos de hidrlisis:

Andesina caolinita cuarzo

Na2CaAl4Si8O24 + 4H+ + 2H2O = 2 Al2Si2O5(OH)4 + 4SiO2 + 2Na+ + Ca2+

Sericita pirofilita cuarzo

KAl3Si3O10(OH)2 + H+ + 3SiO2 = 1.5 Al2Si4O10(OH)4 + 4SiO2 + 2Na+ + Ca+

Albita montmorillonita-Na cuarzo

1.17 NaAlSi3O8 + H+ = 0.5 Na0.33Al2.33Si3.67O10(OH)2 + 1.67SiO2 + Na+

Montmorillonita caolinita cuarzo

3 Na0.33Al2.33Si3.67O10(OH)2 + H+ + 3.5 H2O = 3.5 Al2Si2O5(OH)4 + 4SiO2 + Na+

Sericita alunita cuarzo

KAl3Si3O10(OH)2 + 4H+ + 2SO2- = KAl3(SO4)2(OH)6 + 3SiO2
cido sulfrico

Todas estas reacciones implican un empobrecimiento de H+ en el fluido hidrotermal,

consecuentemente un aumento del pH de la solucin hidrotermal. Este fenmeno puede
neutralizar fluidos cidos y la neutralizacin puede resultar en zonaciones de distintos
minerales hidrotermales en torno a conductos hidrotermales. Cabe destacar que en la
mayora de las reacciones de hidrlisis producen como subproducto SiO2 y esta es la razn
porque el cuarzo es omnipresente en rocas alteradas. En situaciones de fluidos muy cidos
como el ejemplificado en la ltima reaccin se pueden hidrolizar incluso micas aluminosas
dando origen al sulfato de Al alunita y cuarzo.

Aunque las reacciones de hidrlisis modifican el pH del fluido hidrotermal al alterar los
minerales de las rocas, la presencia de ciertos minerales interactuando con soluciones
salinas pueden mantener ciertos rangos de pH mientras no se consuman totalmente; estos
se conocen como minerales buffer. Las series de minerales buffer hacen que la
variaciones de pH sean escalonadas y sern importantes para la solubilidad y precipitacin
de metales.
ANEXO 1

Clasificacin de Alteracin Hidrotermal

La alteracin hidrotermal produce un amplio rango de mineraloga, abundancia mineral y

texturas en distintas rocas. Esto hace que sea complicado tener un criterio uniforme para
la clasificacin de tipos de alteracin. Los autores de mapeos y de estudios de alteracin
generalmente han simplificado sus observaciones clasificando las rocas alteradas en grupos.

El mtodo ms simple es mediante la utilizacin del mineral ms abundante y ms obvio en

la roca alterada. De ah derivan denominaciones como:

Denominacin Presencia dominante de

Silicificacin slice o cuarzo
Sericitizacin sericita
Argilizacin minerales de arcilla
Cloritizacin clorita Epidotizacin
epidota Actinolitizacin actinolita
Etc.

Aunque esta nomenclatura simple se emplea comnmente, en realidad los minerales de

alteracin no se presentan individualmente sino que forman ciertos grupos o asociaciones
de minerales de alteracin.

Otra aproximacin al problema de clasificar alteraciones hidrotermales es basarse en los

cambios qumicos dominantes durante la alteracin. Un ejemplo de esto son los trminos:
metasomatismo de hidrgeno, metasomatismo portsico o metasomatsmo de flor. Sin
embargo, esta clasificacin no es muy prctica debido a que son varios los elementos que
son introducidos o removidos de las rocas en distintas proporciones, lo que complica este
tipo de clasificacin en detalle.

Es ms prctico clasifica las alteraciones hidrotermales por la asociacin de minerales de

alteracin presentes en las rocas. Una asociacin de minerales de alteracin refleja las
condiciones de temperatura, presin, composicin qumica del fluido hidrotermal,
mineraloga de la roca original y el tiempo que tom para lograr un equilibrio
termodinmico entre la roca y el fluido.

Se requiere una observacin detallada de los minerales y sus texturas para identificar la
asociacin de minerales correcta. Por otra parte, existe una variedad de trminos para
designar tipos de alteracin basados en este criterio que han usado diferentes autores. Ej.
alteracin arglica intermedia y avanzada, propiltica, biotita-ortoclasa.

No siempre los trminos para tipos de alteracin han sido utilizados con un criterio
uniforme por distintos autores. Por ejemplo el trmino alteracin flica fue originalemente
propuesto por Burnham (1962) para incluir alteraciones que produzcan filisilicatos, tanto
alteraciones sericticas, como biotticas. Sin embargo, Lowell y Gilbert (1970) y otros
autores en adelante han usado el trmino alteracin flica a rocas con alteracin serctica
o cuarzo-serictica.
ANEXO 1

Figura 1 (a-e). Asociaciones minerales de ocurrencia comn en los principales tipos de

alteracin en rocas alumino-silicatadas; el cuarzo usualmente est presente en todas
(basado en Meyer y Hemley, 1967). A altas temperaturas se presenta andalucita en
alteracin arglica avanzada. Puntos entre sericita y clorita indican separacin de tipos
(tomado de Rose y Burt, 1979).

Meyer y Hemley (1967) clasificaron la alteracin hidrotermal en los tipos: propiltica, arglica
intermedia, arglica avanzada, serictica y potsica (Fig. 1).

Propiltica: Presencia de epidota y/o clorita y ausencia de un apreciable metasomatismo

catinico o lixiviacin de alcalis o tierras alcalinas; H2O, CO2 y S pueden agregarse a la roca
y comnmente se presentan tambin albita, calcita y pirita. Este tipo de alteracin
representa un grado bajo de hidrlisis de los minerales de las rocas y por lo mismo su
posicin en zonas alteradas tiende a ser marginal.

Arglica Intermedia: Importantes cantidades de caolinita, montmorillonita, smectita o

arcillas amorfas, principalmente reemplazando a plagioclasas; puede haber sericita
acompaando a las arcillas; el feldespato potsico de las rocas puede estar fresco o tambin
ANEXO 1

argilizado. Hay una significativa lixiviacin de Ca, Na y Mg de las rocas. La alteracin arglica
intermedia representa un grado ms alto de hidrlisis relativo a la alteracin propiltica.

Serictica o cuarzo-serictica: Ambos feldespatos (plagioclasas y feldespato potsico)

transformados a sericita y cuarzo, con cantidades menores de caolinita. Normalmente los
minerales mficos tambin estn completamente destruidos en este tipo de alteracin.

Arglica avanzada: gran parte de los minerales de las rocas transformados a dickita,
caolinita, pirofilita, disporo, alunita y cuarzo. Este tipo de alteracin representa un
ataque hidroltico extremo de las rocas en que incluso se rompen los fuertes enlaces del
aluminio en los silicatos originando sulfato de Al (alunita) y xidos de Al (disporo). En
casos extremos la roca puede ser transformada a una masa de slice oquerosa residual
(vuggy silica en ingls).

Potsica: Alteracin de plagioclasas y minerales mficos a feldespato potsico y/o biotita.

Esta alteracin corresponde a un intercambio catinico (cambio de base) con la adicin de
K a las rocas. A diferencia de las anteriores este tipo de alteracin no implica hidrlisis y
ocurre en condiciones de pH neutro o alcalino a altas temperaturas (principalmente en el
rango 350-550C. Por esta razn, frecuentemente se refiere a la alteracin potsica como
tardimagmtica y se presenta en la porcin central o ncleo de zonas alteradas ligadas al
emplazamiento de plutones intrusivos.

Carten (1986) defin la alteracin sdico-clcica en las zonas de raz del prfido cuprfero
Yerrington (Nevada, USA), la que se caracteriza por una asociacin de actinolita, albita-
oligoclasa-andesina, epidota, magnetita, clorita, cuarzo, escapolita. Esta alteracin ocurre
en la porcin profunda de prfidos cuprferos y se desarrolla en forma simultnea con la
alteracin potsica a niveles ms altos. En muchos estudios los minerales que la
caracterizan la alteracin sdico-clcica se atribuan indistintamente a una alteracin
propiltica de alta temperatura y/o a alteracin potsica.

Adems, existe la alteracin tipo skarn, la cual corresponde a la transformacin de rocas

carbonatadas (calizas, dolomitas) a minerales calcosilicatados en zonas adyacentes a
intrusivos. Se caracteriza por la presencia de granates (andradita y grosularita),
wollastonita, epidota, dipsido, idocrasa, clorita, actinolita. En los casos que los
carbonatos son magnsicos (dolomitas) la asociacin incluye: forsterita, serpentina, talco,
tremolita, clorita. Skarn es un trmino de origen sueco para designar rocas calcreas
metamorfizadas, pero su uso se ha generalizado para depsitos minerales relacionados a
fenmenos de metamorfismo de contacto y metasomatismo ligados a intrusiones que
cortan secuencias de rocas carbonatadas. Es un tipo especial de alteracin en la que la
litologa original es determinante en la asociacin mineral resultante.

La alteracin tipo greissen caracterizada por la asociacin: muscovita, feldespato, cuarzo,

topacio y/o turmalina. Se asocia a facies neumatolticas de rocas granticas y ocurre a
temperaturas mayores de 250C, generalmente en las porciones apicales o cpulas de
batolitos granticos, donde se atribuye a la acumulacin de voltiles provenientes del
ANEXO 1

magma o por incorporacin de fluidos provenientes de la deshidratacin de las

rocas intuidas.

Figura 2. Asociaciones de minerales de alteracin comunes en sistemas hidrotermales

(tomado de Corbett y Leach, 1998).
ANEXO 1

Corbett y Leach (1998) publicaron un diagrama de clasificacin de tipo de alteracin

hidrotermal en que se incluyen los principales tipos clsicos de tipos de alteracin
ordenados en funcin del pH del fluido y de la temperatura (Fig. 2). Estos autores
separaron adems grupos caracterizados por ciertos minerales a saber:

Grupo de la Slice: estos son los nicos minerales estables en forma significativa en
fluidos de pH bajo (<pH 2; Stoffregen, 1987).

- Slice opalina, cristobalita y tridimita ocurren en ambiente superficial de un

sistema hidrotermal. Tpicamente a t<100C.

- Cuarzo es el mineral principal a mayores

temperaturas. A pH ms altos se forma slice amorfa a

t<100C.

El cuarzo est siempre presente prcticamente a >100C, pero se puede formar slice
amorfa de un fluido a 200C si este se enfra rpidamente.

- Calcedonia generalmente se forma en el rango 100-200C

Grupo de la Alunita: Un fluido con un pH ligeramente superior a 2, forma alunita en un

amplio rango de t (Stoffregen, 1987). Esta se presenta con andalusita a altas t
(tpicamente >350-400) y con corindn a temperaturas an mayores (>400-450C).

Se han reconocido 4 ambientes de formacin de alunita (Rye et al., 1993) en base a datos
isotpicos de S y O. Las condiciones de formacin de la alunita tambin puede inferirse
por la forma cristalina, por el marco geolgico y paragnesis mineralgica.

1.- Alunita calentada por vapor (steam-heated) se desarrolla en ambientes superficiales

por la oxidacin de fluidos con gas H2S, el cual deriva de un sistema hidrotermal en
ebullicin en profundidad. La alunita depositada de esta agua calentadas por vapor es
usualmente de grano muy fino en cristales pseudo-cbicos. La alunita calentada por vapor
puede encontrarse hasta profundidades de 1 a 1.5 Km, en sistemas en los cuales aguas
sulfatadas cidas descienden en un sistema hidrotermal que se desvanece.

2.- Alunita supergena se desarrolla a partir de la produccin de cido sulfrico por

meteorizacin de sulfuros. Esta exhibe un hbito pseudo-acicular pobremente cristalino.
(generalmente se asocia a otros minerales supergenos como hematita y jarosita).

3.- Alunita magmtica se deriva de fluidos de fuente dominantemente magmtica y forma

cristales bien formados de grano grueso con forma tabular que rellenan fracturas, cementan
brechas y depsitos en huecos lixiviados como pseudomorfos de fenocristales o clastos
lticos. La alunita formada a mayor temperatura, donde puede estar entrecrecida con
muscovita cristalina y/o andalusita, puede estar presente como grandes cristales irregulares
ANEXO 1
que encierran poikilticamente cuarzo y otras fases, o como cristales euhedrales pseudo-
rmbicos.
ANEXO 1

4.- Alunita de veta/brecha magmtica: la alunita se presenta en vetas y brechas que se ha

inferido que se han depositado directamente de fluidos ricos en voltiles, los cuales
ascienden desde una masa fundida en cristalizacin. En este ambiente la alunita puede
estar presente como cristales prismticos radiales.

Grupo del caoln: estos minerales derivan de la accin de fluidos de pH moderadamente

bajo (aprox. pH 4) y coexisten con alunita en un rango de pH transicional (pH 3-4). La
halloysita (arcilla del grupo del caoln) se presenta principalmente como producto de
alteracin supergena, aunque hay evidencias que se forma en condiciones hidrotermales
de muy baja t. En los sistemas geotermales filipinos se ha identificado una zonacin
de caoln hidrotermal. La caolinita se forma a profundidades someras en condiciones de
baja t (<150-200C), y pirofilita se forma a profundidades mayores y a mayor temperatura.
En un rango intermedio entre ambos se forma dickita.

Localmente se encuentra disporo con alunita y/o minerales del grupo del caoln,
comnmente en zonas de intensa silicificacin, donde este se forma a expensas de pirofilita
por la reaccin:

Cuarzo + disporo pirofilita (Hemley et al., 1980)

Grupo de la Illita: En fluidos con un pH 4-6 dominan los minerales del grupo de la illita y
coexisten con el grupo del caoln en pH del fluido 4-5, dependiendo de la temperatura y
salinidad del fluido. Las relaciones profundidad/t del grupo de la illita estn bien
documentadas tanto de cuencas sedimentarias como de campos geotermales activos.
A baja t se presenta smectita (<100-150), illita-smectita interlaminada a alrededor de
100-
200C, illita a aprox. 200-250C, y muscovita >250C. La sericita es una muscovita de
grano fino que puede contener alguna illita y es transicional entre la illita y muscovita bien
cristalizada.

El contenido de smectita dentro de las arcillas interlaminadas de illita-smectita decrece

progresivamente al aumentar la temperatura sobre el rango 100-200C. La cristalinidad
de la illita y sericita aumentan con el aumento de la t y pueden monitorearse con anlisis
de XRD. Los cambios de cristalinidad de la muscovita tambin pueden ser monitoreados
con XRD; al aumentar la t hay un cambio progresivo desde una mica 1M desordenada a
una muscovita bien cristalizada 2M. En algunos sistemas se presenta paragonita (cuando
la plagioclasa es albita). La mica de vanadio roscoelita y la mica de cromo fuchsita se
presentan cuando los fluidos han migrado a travs de rocas mficas.

Grupo de la Clorita: en condiciones levemente cidas a neutras de pH los minerales

clorita-carbonatos son dominantes, coexistiendo con el grupo de la illita en ambientes cuyo
pH es 5-6. Clorita-illita interlaminada ocurre a baja t gradando a clorita a mayor t.

Grupo de los Calco-silicatos: estos minerales se forman en condiciones de pH neutro a

levemente alcalino. En condiciones fras se forma zeolitas-clorita-carbonato y epidota
seguida de anfbolas secundarias (princ. Actinolita) se desarrollan progresivamente a
ANEXO 1
mayores temperaturas. Las zeolitas son particularmente sensitivas a la t. Zeolitas
hidratadas (natrolita, chabazita, mesolita, mordenita, stilbita, heulandita) predominan
en
ANEXO 1

condiciones fras (150-200C), mientras que las menos hidratadas como la laumontita (150-
200C) y wairakita (200-300C) se presentan progresivamente en niveles ms profundos y
calientes del sistema hidrotermal. En algunos sistemas se encuentra prehnita y/o
pumpellita a temperaturas de 250-300C, asociadas a veces con epidota.

La epidota se presenta como granos incipientes pobremente cristalinos alrededor de

180-
200C y como fases bien cristalizadas a temperaturas mayores (>220-250C). La actinolita
es estable en sistemas hidrotermales a temperaturas >280-300C.

Los carbonatos se encuentran en un amplio rango de pH y de temperatura y se asocian con

caoln, illita, clorita, y fases calco-silicatadas. Una zonacin de minerales carbonatados que
se correlaciona con el aumento de pH se encuentra en muchos sistemas hidrotermales.
Carbonatos de Fe-Mn (siderita, rodocrosita) coexisten con caoln y arcillas del grupo de la
illita, mientras que carbonatos de Ca-Mn-Mg-Fe mezclados (rodocrosita- ankerita-
kutnahorita-dolomita) coexisten con arcillas del grupo de la illita y clorticas, y los
carbonatos de Ca-Mg (calcita-dolomita) coexisten con clorita-minerales calco-silicatados.
Esta zonacin se interpreta como el reflejo de la decreciente movilidad del Fe, Mn y Mg al
aumentar progresivamente el pH del fluido. Los carbonatos se presentan tpicamente en
todos los niveles de sistemas hidrotermales, desde la superficie hasta ambientes de tipo
prfido o skarn.

Los feldespatos estn asociados tanto con clorita como con minerales calco-silicatados.
Los feldespatos secundarios son generalmente estables en condiciones de pH neutro o
alcalino. La albita se presenta cuando los fluidos tienen una alta razn aNa+/aK+ y
feldespato potsico a bajas razones aNa+/aK+. Adularia se presenta como especie de
feldespato secundario de baja t en sistemas epitermales, mientras la ortoclasa en alta t
dentro de ambiente de tipo prfido (>350 a 550C). La adularia se presenta en condiciones
permeables de alto flujo de fluido y la albita bajo permeabilidad baja.

Los sulfatos se encuentran en amplios rangos de t y regmenes de pH en sistemas

hidrotermales. Mientras la alunita (sulfato de aluminio) se forma en condiciones de bajo
pH (<3-4), la anhidrita (sulfato de calcio) se forma a pH ms alto y t >100-150C, y el yeso
en ambientes ms fros. La jarosita es comn como mineral supergeno, pero tambin se
presenta en ambientes cidos someros en sistemas geotrmicos activos.

Existen, adems, varias fases minerales conteniendo elementos halgenos (Ej. Boro en
turmalina y flor, cloro y fsforo en apatitas), los cuales indican que los fluidos tuvieron
una importante componente voltil magmtica. Estos minerales comnmente se asocian
con sericita/mica formada a alta temperatura y bajo moderadamente bajo pH.
ANEXO 1