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LECCIN N 03
OBJETIVO:
3.1 ECOTURISTAS
Kreg Lindberg, en su libro: Policies for maximizing nature tourisms ecological and
economic benefits indica la existencia de cuatro tipos diferentes de ecoturistas:
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- Buen transporte: no hace falta que sea de lujo, pero si que cumpla el
fin para el que est destinado, de una manera ms o menos cmoda.
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Edad entre 35-54 aos aunque esto vara segn la actividad realizada
y otros factores como por ejemplo, el coste del viaje.
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Por otra parte, los viajes de servicio son aquellos en los que los ecoviajeros
ayudan a rehabilitar un ecosistema: reconstruccin de arroyos, creacin de
caminos, limpieza de zonas, etc. Son campos de trabajo donde se emplea ms
tiempo que dinero. Se suele pagar una pequea cantidad para cubrir los gastos
de administracin y los del seguro, mientras que las organizaciones
patrocinadoras proporcionan la comida y todo lo necesario. Aunque el trabajo
suele ser duro, la belleza del lugar compensa con creces. No se necesitan
especiales facultades ms que estar dotado de buena salud.
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Por ltimo, los programas de estudio son viajes organizados generalmente por
organizaciones conservacionistas, como ONGs, instituciones cientficas, museos,
jardines botnicos, o universidades, a diferentes destinaciones con el objetivo de
estudiar, de adquirir conocimientos sobre los recursos naturales del lugares.
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Recorridos por la selva: Los bosques tropicales del mundo permiten realizar
interesantes excursiones para conocer la dinmica de un ecosistema con una
alta diversidad biolgica. Se trata de una actividad que puede desarrollarse en
numerosos pases, desde Costa Rica a Malasia, pasando por Uganda, Brasil,
Senegal, Indonesia, etc. Tiene la peculiaridad de que las selvas de los
distintos continentes cuentan con elementos naturales muy diferentes, tanto
en fauna como en flora. Una de las excursiones ms tpicas es lo que los
indgenas denominan la visita de la farmacia de la selva, realizada con guas
indgenas (de la etnia pertinente) que muestran a los visitantes los usos
medicinales tradicionales que su cultura otorga a cada planta y cada rbol del
bosque tropical. Es una actividad para ecoturistas interesados entregados, y
en algunos casos, de hitos naturales.
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c) El estilo de los edificios debe ser similar al de las casas de los habitantes
locales.
f) Las facilidades tursticas deben situarse prximas entre s, mientras que los
edificios administrativos debe estar juntos, pero en otro lado, de manera que
los ecoturistas tengan claro cul es su zona y cul no.
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Ecolodges
Se llama as a los hoteles o alojamientos de ecoturismo. El nombre procede de la
palabra inglesa lodge que significa casa del guarda y se comenz a utilizar
para denominar a los hoteles de los parques nacionales de Kenia, porque eran
pequeos alojamientos, con pocas habitaciones situados en reas protegidas y
que daban cobijo a un nmero reducido de turistas. Hoy esos lodges, que todava
existen, han pasado a ser ecolodges, derivando el trmino a todos los
alojamientos dedicados especficamente al ecoturismo.
Desde aquellos primeros lodges que, construidos por los colonizadores ingleses,
trataban de imitar las cabaas de los nativos, las casas coloniales o incluso
confundirse con la naturaleza, hasta la actualidad, la gama de alojamientos para
ecoturismo se ha ampliado tanto que es imposible hablar de las caractersticas de
un ecolodge en general. Se puede decir que la amplia variedad de ecoturistas
existentes hace que se hayan desarrollado muy diferentes tipos de
establecimientos hoteleros para la prctica del ecoturismo, desde impresionantes
hoteles de cinco estrellas a campamentos con tiendas de campaa, pasando por
todo tipo de construcciones: bungalows, cabaas, resorts, etc.
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Ecotransportes
Al igual que los ecolodges, los ecotransportes o transportes de ecoturismo son
muchos y muy variados. Desde el avin que trasladar a los visitantes hasta el
pas de destino, hasta los medios que stos utilizarn para llegar hasta la zona
elegida o para moverse por el lugar en busca de ecoaventuras. Hay que tener
en cuenta que en no pocas ocasiones, los lugares donde se desarrolla la actividad
ecoturstica son difcilmente accesibles, de manera que es preciso emplear
medios de transporte complicados, como automviles cuatro por cuatro, canoas,
helicpteros, avionetas, etc. que, adems de dificultar la llegada del turista,
provocan un incremento del precio del viaje.
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Centros de Visitantes
Se trata de infraestructuras creadas para satisfacer la demanda de informacin y
conocimientos de los visitantes a los espacios naturales protegidos. La idea es
que este tipo de centros sirvan para explicar al ecoturista aspectos del parque que
no va a poder contemplar en su interior, por ejemplo, cmo se form el lugar o
qu especies en peligro de extincin contiene. De manera que cuando el visitante
acceda al rea haya adquirido una serie de conocimientos que le van a
proporcionar un mayor disfrute del parque a la vez que le van a impulsar a
respetarlo ms. Los Centros de Visitantes no tienen por qu ser edificios
altamente sofisticados, sino que es mucho mejor si se trata de construcciones que
se integran correctamente en el paisaje y utilizan tcnicas ambientalmente
sostenibles.
Como sta hay otras muchas medidas que merece la pena tener en cuenta a la
hora de construir y disear los centros de visitantes, a fin de que resulten lo ms
cmodo, atractivos y educativos para el ecoturista.
Otras infraestructuras
Adems de las grandes infraestructuras existentes en cualquier proyecto de
ecoturismo, se necesitan otras muchas para que el visitante se encuentre a gusto
y pueda disfrutar de la naturaleza, como por ejemplo, los senderos, los caminos y
las carreteras. Este tipo de infraestructuras suponen una imprtante prdida y
destruccin de hbitats, por lo que es preciso desarrollarlos con sumo cuidado, a
fin de ocasionar el mnimo impacto ambiental posible. Las carreteras y caminos,
adems, pueden suponer barreras arquitectnicas para los animales, que vern
de este modo fragmentado su hbitat y por tanto, perdern la posibilidad de
moverse por su territorio e incluso encontrar pareja para la reproduccin. En
cuanto al material ms adecuado para la construccin de estas infraestructuras,
depender del uso que se pretenda darles, del impacto ambiental que se pueda
ocasionar, de la cantidad de ecoturistas que se vayan a atraer, etc. por lo que
ser algo que habr que determinar durante la planificacin del proyecto.
Por su parte, los senderos son el mejor sistema de transporte y el tipo de facilidad
turstica ms comnmente encontrado en las reas protegidas del mundo. Su
construccin ha evolucionado desde el simple corte de la vegetacin para facilitar
el paso de los visitantes a caminos sofisticados con suelo de madera, puentes de
piedra, etc. Igualmente, el diseo de senderos se ha desarrollado hasta legar a
importantes mtodos cientficos de planificacin. Y es que la localizacin y el
diseo de un sendero es un instrumento fundamental para minimizar el impacto
sobre los recursos y asegurar la mxima satisfaccin del visitante.
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c) Evitar que la gente discurra por ciertas zonas que pueden ser ms sensibles
ecolgicamente o incluso peligrosas para su seguridad.
2 Determinacin del tipo de sendero que se va a disear, una vez visto con qu
recursos y con qu tipo de terreno se cuenta y a quin va dirigido. Habr que
decidir si se van a situar carteles explicativos a lo largo del mismo o
simplemente nmeros que correspondern a los de un folleto indicativo.
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Quines son los empresarios del ecoturismo? Dentro de ese amplio abanico se
encuentran:
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Algunos expertos, por ejemplo, consideran que los mejores gestores son los
gobiernos, porque ellos tienen los medios y la legislacin adecuada; sin embargo,
tambin es cierto que muchas veces, sobre todo en los pases en vas de
desarrollo que son la mayora de los ecodestinos, el dinero pblico se utiliza ms
en temas prioritarios como la sanidad, la educacin, o la lucha contra el
terrorismo, olvidndose el tema ambiental. Por otra parte, en muchos de estos
pases la corrupcin es muy grande. En cualquier caso, ya sea la administracin
quien lleve a cabo o no el proyecto de ecoturismo, lo cierto es que estas
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6. Protegiendo los intereses pblicos, pero sin obstruir la actividad del sector
privado con excesivas leyes.
7. Promoviendo la actividad del sector privado, pero sin competir con las
empresas que empiezan y necesitan una oportunidad.
Otros abogan por los profesionales de la industria turstica como los que mejor
pueden desarrollar un proyecto de este tipo, pues conocen mejor las tcnicas de
venta y tienen ms experiencia, pero tambin es verdad que muchos miembros de
la industria turstica se han apuntado al carro del ecoturismo porque ven en ello
una oportunidad ms de negocio, no porque realmente crean en ello, por lo que
utilizan el trmino ecoturismo para desarrollar programas que no son tales,
exponiendo su credibilidad ante los clientes y los recursos naturales y sociales
donde tiene lugar el proyecto.
Tambin hay autores que especifican que los mejores gestores del ecoturismo
son las ONGs pues su principal cometido es la conservacin de la naturaleza y en
ello pondrn todo su empeo. Puede ser as. Lo cierto es que a la hora de
desarrollar un proyecto de este tipo puede faltarse la experiencia necesaria y
fracasar por ello.
Por ltimo, tambin se habla de los pobladores locales como los autnticos
gestores del ecoturismo. Ellos conocen mejor que nadie sus recursos naturales y
son los que pueden ensearlos ms fcilmente. Eso es cierto, pero en la mayora
de los casos estos pobladores locales desconocen la teora y las tcnicas
necesarias para desarrollar un proyecto de este tipo.
Lo que parece que est resultando mejor, con mayor xito, porque numerosas
experiencias internacionales as lo demuestran, son las frmulas mixtas, donde
varios agentes de los anteriormente mencionados se implican conjuntamente en
un proyecto de ecoturismo, a fin de desarrollarlo entre todos. As se da el caso de
pobladores indgenas que colaboran con ONGs, ONGs internacionales que
trabajan con agencias de viajes, gobiernos que cuentan con touroperadores, etc.
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Resultan ser una pieza clave en la actividad ecoturstica. De ellos depende que
todo un proyecto de ecoturismo tenga o no xito, pues ello son, entre otras
muchas cosas, la imagen de la empresa, lo primero que se encuentran los
visitantes y, por tanto, de ellos depende la primera impresin que el turista se
lleve.
Quin es el mejor gua? Desde luego, cualquiera de ellos puede serlo si le gusta
desempear esa funcin y est lo suficientemente preparado. En cualquier caso,
sea la procedencia del gua, debe cumplir algunos requisitos como son:
En numerosas ocasiones son los pobladores indgenas los mejores guas que se
puede encontrar a la hora de realizar una excursin de ecoturismo, pues ellos
conocen el lugar mejor que nadie, ya que llevan toda su vida viviendo en l. Un
caso excepcional, conocido personalmente por la autora de estas lneas, es el de
un grupo de guas panameos que imitan el sonido de las diferentes especies de
pjaros, de manera que los atraen para que los observadores de aves puedan
verlas. Es un espectculo increble cmo despus de que el visitante indica el
gua qu ejemplar quiere ver, el nativo comienza a llamarlo y a los pocos minutos,
el animal aparece. Tambin destacan las guas de los parques nacionales
americanos. En general son muy profesionales, grandes comunicadores que
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- Directriz: preparar a los viajeros para el encuentro con las culturas locales y
con las plantas y animales autctonos.
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Una de las ventajas del ecoturismo es que puede practicarse en cualquier lugar
del mundo, pues se parte de un requisito bsico muy simple, la naturaleza, que
est presente, en sus diferentes formas en todo el planeta. Cualquier montaa,
ro, valle, desierto, selva, playa, es decir, cualquier enclave natural es
potencialmente un destino de ecoturismo o ecodestino.
Pero aunque esto sea as, lo cierto es que el flujo ecoturstico en la actualidad es
unidireccional, es decir, se dirige desde los pases desarrollados a los pases en
vas de desarrollo. Las razones son claras y se pueden especificar de la siguiente
forma:
a) Por una parte, son los pases en vas de desarrollo los que cuentan con ms
recursos naturales, pues an no estn tan esquilmados como los pases
desarrollados.
c) Adems, son los pases desarrollados los que ms aprecian los recursos
naturales, en parte por un mayor nivel de sensibilizacin ambiental: no hay
que olvidar que la preocupacin por el medio ambiente es un lujo que los
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Por tanto, en general, los estados de origen del ecoturismo son los de
Norteamrica (Canad y Estados Unidos). Europa, Japn y Australia; mientras
que los de destino de los ecoturistas son: los Latinoamrica (desde Mxico a
Chile), Africa y el Sudeste Asitico.
Pero hablando no ya de pases, sino de espacios naturales, hay que indicar que el
ecoturismo no se realiza nicamente, como errneamente se podra pensar, en
parques nacionales u otros espacios protegidos legalmente. Pues aunque el
ecoturismo comenz en sen los parques nacionales no son estos los nicos
lugares donde realmente se practica, sino en cualquier espacio natural, ya sea un
rea protegida o no, pblica o privada.
Las ventajas de los parques nacionales, por supuesto, son muchas, pues
generalmente tienen muy claros los criterios de conservacin y se realiza una
adecuada gestin de los visitantes. Habitualmente existe adems en estas reas
un sistema de zonificacin previsto, mediante el cual se distinguen zonas como
las reservas integrales, que no pueden ser utilizadas para el uso turstico, pero
otras donde las visitas se permiten. Adems, los trabajadores de los parques
nacionales cuentan con una preparacin especfica, que puede favorecer el
desarrollo del ecoturismo. Y es que la antigua idea de proteger a ultranza como si
la naturaleza fuera un museo donde no se permite ningn acceso ya no es
defendida por la mayora de los ambientalistas. Ahora se prefiere hablar de
2desarrollo sostenible, es decir un desarrollo econmico que tenga en cuenta el
medio ambiente de manera que sea sostenible en el tiempo.
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La propiedad:
- Investigacin y educacin.
Por el tamao:
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En la actualidad existe una red mundial que cuenta con ms de 300 Reservas de
la Biosfera.
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Adems de las categoras de la UICN y las de la UNESCO existen otras como las
zonas de especial proteccin para las aves (ZEPA), humedades Ramsar, etc.
Esta inquietud por la gestin del turismo ha llegado tambin a los organismos
internacionales de conservacin como el IV Congreso Mundial de Parques
Nacionales y reas Protegidas, celebrado en Caracas, Venezuela, del 10 al 21
de febrero de 1992, donde se cont ya con grupos de trabajo especficos
dedicados al turismo y se realizaron recomendaciones sobre el tema a los pases
asistentes.
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Desde un principio hay que indicar que es ms fcil definir lo que es el uso pblico
que realmente llevarlo a la prctica, sobre todo debido a varias razones:
a) La gran variedad de visitantes que llega hasta un parque nacional, cada uno
con unas expectativas e intereses diferentes, que hay que intentar saciar, a
la vez que se pretende que se involucren en tareas de conservacin.
b) Los escasos medios con los que cuentan los parques nacionales en general,
con precarios recursos econmicos, tcnicos y humanos.
Pero a pesar de estos inconvenientes, poco a poco los rganos de gestin de los
parques nacionales estn viendo la necesidad de gestionar correctamente el uso
pblico del parque, para lo cual deben contar con tres elementos fundamentales
que Antonio Fernndez de Tejada indica en el libro antes mencionado y que son
los siguientes:
a) Las expectativas de los visitantes: habr que saber qu esperan los turistas
del parque para tratar de satisfacer dichas demandas.
b) Los recursos del parque: es preciso conocer a fondo los recursos naturales
de los que se dispone para saber gestionarlos de la mejor manera posible y
evitar al mximo, los posibles impactos negativos por parte de las visitas.
c) La gestin del parque: segn la gestin que se realice se podr llevar a cabo
o no un mejor uso pblico del parque.
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Por lo que la gestin del parque tendr que tener en cuenta a todo este tipo de
gente que, por una u otra razn, transcurren por el parque. Y es que la gestin de
estas reas debe tratar ante todo de dar al visitante una respuesta a sus
expectativas, mientras protege al propio lugar de sus visitas y a la vez que da a
stas la seguridad necesaria.
Una gestin correcta del espacio natural, en cuanto al uso pblico se refiere,
llevar al gestor a la realizacin de un estudio previo de sus visitantes para,
conociendo sus intereses, su procedencia, su nivel cultural, etc., poder planificar
ms adecuadamente su visita a la zona. Precisamente, en esta lnea, la
Comisin Mundial de reas Protegidas (WCPA) de la Unin Mundial para la
Naturaleza est preparando en la actualidad unas directrices para cuantificar y
estudiar el uso pblico de los parques y reas protegidas. Un estudio que debera
analizar los siguientes componentes:
- Motivacin de la visita.
Por supuesto, un buen plan de gestin del espacio natural debe incluir, adems
de las medidas necesarias para la conservacin de los recursos naturales del
rea, un plan de uso pblico, donde se especifiquen las medidas a tomar respecto
a los visitantes. En l se deben establecer tambin las actividades que pueden
realizarse en el parque, indicando en cada caso el nmero mximo. Sumando el
nmero mximo de personas que pueden realizar las diferentes actividades a un
mismo tiempo, se puede conocer el nmero de visitantes que puede haber en el
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Gestin de visitantes
Cualquier Plan de Uso y Gestin de un parque debe contener las medidas para
la gestin de los visitantes. Las tcnicas a utilizar, por supuesto, deben depender
de la cantidad de visitantes, las caractersticas de stos, as como su
comportamiento, pues lo que se pretende con estos planes de manejo de los
visitantes no es slo reducir su impacto ambiental sino tambin maximizar su
satisfaccin.
Francesca Giongo y Jean Bosco-Nizeye, de la Universidad de Colorado (EE.UU.),
han elaborado un estudio sobre la gestin de los visitantes en las reas
protegidas del mundo. En l especifican las siguientes tcnicas de manejo de
visitantes que a continuacin se reproducen:
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Este especial subsector del ecoturismo tiene lugar en los arrecifes coralinos, los
ecosistemas con mayor biodiversidad del planeta y tambin los ms amenazados.
Muchas de esas amenazas son debidas, en parte, al turismo de masas que
indiscriminadamente se acerca a las costas sin respetar estos ecosistemas tan
delicados.
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11) Compartir los beneficios con la poblacin local puede ser inadecuado, sobre
todo cuando se trata de un turismo internacional.
La conclusin a la que llegan los autores de este texto es que debe buscarse el
equilibrio entre los beneficios que el ecoturismo puede ofrecer y los peligros del
desarrollo ecoturstico. Indican que la actividad turstica debe planificarse dentro
del marco de la Gestin Integrada del rea Costera (ICAM), de manera que
todos los posibles impactos ambientales se tengan en cuenta antes de desarrollar
el proyecto para saber cmo se pueden tratar o paliar al mximo.
- Nunca agobies a los animales con la excusa de obtener una foto ms prxima.
- No tires basura, si ves algn residuo mientras observas los animales marinos,
recgeles, pues podra causarles algn dao.
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CUESTIONARIO 03
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