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La tecnologa del aire comprimido y gases, por muy esttica que parezca, se encuentra en
constante evolucin. Los fabricantes llevan muchos aos investigando sobre nuevos
diseos que se adapten a las diferentes exigencias del mercado.
Compresores:
Ventiladores:
Soplantes:
Compresores que trabajan a baja presin. Deberan estar incluidos dentro del
mismo grupo que los compresores, pero se diferencian para evitar confusiones. Las
presiones de estos equipos son superiores a las de los ventiladores, pero se
considera que estn por debajo de los 3 barg.
Bombas de vaco:
Son tambin compresores, pero su trabajo no est pensado para comprimir el aire,
sino para aspirarlo de un recipiente o sistema, bajando la presin a valores por
debajo de 1 atmsfera. Las bombas de vaco tambin se pueden usar como un
compresor, pero en aplicaciones muy especficas y con valores de presin muy
bajos.
Compresores booster:
Son un tipo de compresores que trabajan con una presin en la aspiracin, superior
a la atmosfrica. Suelen instalarse en combinacin con un compresor tradicional,
para elevar la presin final de ste.
Sin embargo, la principal clasificacin de los diferentes tipos de compresores se realiza por
su principio de funcionamiento bsico. En este caso, los compresores quedan divididos en
dos grandes grupos:
Compresores dinmicos:
Ambos sistemas pueden trabajar con una o varias etapas, en funcin de la presin final
requerida para el aire comprimido. En el caso de compresores multietpicos, el aire, al ser
liberado de la primera etapa, pasa directamente a la segunda, donde el proceso descrito
anteriormente se repite. Entre cada etapa, se instala un refrigerador intermedio que
reduce la temperatura de compresin hasta el valor requerido por la etapa siguiente.
-COMPRESOR DE PISTN
-COMPRESOR DE TORNILLO
-COMPRESOR DE PALETAS
-COMPRESOR DE LBULOS O MBOLOS ROTATIVOS
-COMPRESORES SCROLL
-BOMBAS DE VACO
COMPRESORES DINMICOS
COMPRESOR DE PISTN:
En este tipo de compresores, el aire es aspirado al interior de un cilindro, por la accin de
un pistn accionado por una biela y un cigeal. Ese mismo pistn, al realizar el
movimiento contrario, comprime el aire en el interior del mencionado cilindro,
liberndolo a la red o a la siguiente etapa, una vez alcanzada la presin requerida.
Los compresores de pistn pueden ser lubricados o exentos de aceite. En el caso de los
compresores exentos, la cmara de aspiracin y compresin queda aislada de cualquier
contacto con el lubricante del compresor, trabajando en seco y evitando que el aire
comprimido se contamine con los lubricantes del equipo.
COMPRESOR DE TORNILLO:
El sentido del desplazamiento del aire es lineal, desde el lado de aspiracin hasta el lado
de presin, donde se encuentra la tobera de salida.
En el compresor de tornillo lubricado, se inyecta aceite en los rotores para lubricar, sellar y
refrigerar el conjunto rotrico. Este tipo de compresor es el ms habitual en la industria,
debido a que en la mayora de las aplicaciones, el residual de aceite que queda en la lnea
de aire comprimido no es un obstculo para el proceso. En la foto inferior se puede ver un
compresor de tornillo lubricado de KAESER.
La ejecucin de compresores exentos de aceite requiere de un diseo ms complejo que
en el caso anterior, debido a que no se puede inyectar aceite en el interior de los rotores.
En este tipo de compresores, se busca suministrar aire sin contaminar por el aceite de
lubricacin.
Esto no quiere decir que no requieran de lubricacin, sino que entre los rotores no se
inyecta lubricante alguno, haciendo que estos elementos trabajen en seco.
Como se puede ver en este esquema de MATTEI, durante el giro del rotor, las paletas
flotantes salen y entran desde su interior, formando unas cmaras entre rotor y carcasa,
que se llenan con el aire.
Al estar situado el rotor en una posicin excntrica al eje central de la carcasa, las cmaras
van creciendo en la zona de aspiracin, llegando a producir una depresin que provoca la
entrada del aire. Segn se desplazan con el giro del rotor, las cmaras se van reduciendo
hacia la zona de impulsin, comprimiendo el aire en el interior.
En este tipo de compresores, los rotores pueden ser bilobulares o trilobulares. Tambin
existe una ejecucin similar que utiliza unos rotores de ua, como se puede ver en la
imagen de la derecha perteneciente a un compresor de ATLAS COPCO.
COMPRESORES SCROLL:
BOMBAS DE VACO:
Las bombas de vaco son tambin equipos de desplazamiento positivo. Muchos de sus
diseos son usados indistintamente como compresores o como bombas de vaco. Existen
bombas de vaco de pistn, tornillo, paletas o lbulos.
En la foto inferior, se muestra una bomba de vaco de anillo lquido de FLOWSERVE SIHI.
COMPRESORES DINMICOS
En estos compresores, el aire entra directamente por la campana de aspiracin (1) hacia el
rotor (2) y difusor (3), saliendo a la siguiente etapa o a la red por la voluta (4).
Otro ejemplo se puede ver en la seccin de una soplante centrfuga de SULZER, donde se
aprecia con detalle el rotor centrfugo instalado en el extremo del eje.
Un turbocompresor tradicional puede ser un equipo con dos o ms etapas de compresin.
Entre cada etapa, estn instalados unos refrigeradores diseados para reducir la
temperatura de compresin antes de que el aire llegue al siguiente rotor. En la foto
inferior, podemos ver un turbocompresor de INGERSOLL RAND, montado sobre una
bancada comn al motor, refrigeradores y cuadro de control.
Los turbocompresores suelen ser equipos pensados para grandes caudales, aunque en los
ltimos aos, los fabricantes se han esforzado para disear equipos de tamaos reducidos
y caudales ms pequeos. Con estas premisas, ha aparecido una nueva generacin de
compresores centrfugos de levitacin magntica o de levitacin neumtica.
COMPRESORES CENTRFUGOS AXIALES:
Estos equipos son menos comunes en la industria. Se diferencian de los anteriores en que
el aire circula en paralelo al eje. Los compresores axiales estn formados por varios discos
llamados rotores. Entre cada rotor, se instala otro disco denominado estator, donde el
aire acelerado por el rotor, incrementa su presin antes de entrar en el disco siguiente. En
la aspiracin de algunos compresores, se instalan unos labes gua, que permiten orientar
la corriente de aire para que entre con el ngulo adecuado.
En general, todos los compresores descritos en los diferentes grupos, se pueden adaptar a
mltiples aplicaciones o normativas, como API o ATEX. Los fabricantes aaden elementos
adicionales para que cada equipo pueda trabajar en diferentes aplicaciones o estar
equipados con los accesorios que el usuario final pueda requerir.