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HISTORIA DE LA CULTURA I
EL PUEBLO HEBREO
La historia del pueblo elegido
A travs de la historia antigua muchos pueblos han sido importantes por su podero militar, por sus
riquezas, artistas, poetas o msicos. Por ninguna de estas razones se recuerda a este pueblo de tantos nombres
generalmente llamado judos, aunque el de hebreos es ms exacto en cuanto se refiere a historia antigua. Sin
embargo, durante 3000 aos el mundo no ha podido olvidar o ignorar a este pueblo y han sobrevivido, mientras
otros surgieron y cayeron, al lograr lo que ningn otro logr: Mantenerse firmemente unidos cuando se
encontraban dispersos, sin hogar por el mundo. Fue su pensamiento en su nico Dios, los que hicieron grande a
su historia antigua y cuyas doctrinas produjeron una transformacin espiritual profunda en todo el mundo.
La historia de sus orgenes qued registrada en parte de la Biblia juda, la cual los cristianos conocen
como Antiguo Testamento. Libro de libros, llamado tambin Antiguo Testamento, est dividido en tres grandes
partes. La primera es la Tor, ley que abarca los primeros cinco libros, llamados tambin "Pentateuco", en hebreo
"Jumash" (5), o Ley de Moiss. Los cinco libros son: Gnesis (Bereshit), xodo (Shmot), Levtico (Vaikr),
Nmeros (Bemidbar) y Deuteronomio (Devarim). Abarcan el perodo que van desde la creacin del mundo hasta
la muerte de Moiss en vsperas a la entrada a la Tierra Prometida (Canan, Tierra de Israel)
Los hebreos son de origen semita; su nombre procede de Heber, personaje bblico que, segn el Gnesis, era
hijo de Sal (X, 21, 24, 25). La palabra hebreo significa en lengua palestina: extranjero. Los hebreos en efecto no
llegaron a Palestina sino despus de los dems pueblos, con los cuales tuvieron que pelear para apoderarse de su
territorio. Tras violentas luchas con los moabitas y cananeos, dominaron toda Palestina, excepto una parte de la
costa del Mediterrneo: ni los filisteos ni los fenicios estuvieron sometidos a los hebreos.
El padre fundador del pueblo de Israel es Abraham, cuya historia ha sido comprobada por descubrimientos
arqueolgicos. Era originario de Ur de Caldea, en el delta del ufrates que siguiendo la ruta de Damasco entr a
Palestina hacia el ao 2100 a.C.
origen a diversas tribus rabes, y de Sarah cuando Abraham tena noventa y nueve aos, naci Isaac, el Hijo de
las promesas.
Isaac: Recibida la bendicin paterna Isaac fue el sucesor de Abraham, llev una vida seminmada y
extendi su dominacin hasta el Jordn, aunque sostuvo relaciones amistosas con los dems jefes semitas de
Canan. Debido a una treta de su esposa Rebeca, bendijo a su hijo Jacob, en vez del primognito Esa.
Jacob: Irritado Esa, porque su hermano Jacob haba recibido el derecho de la primogenitura, tuvo que
huir a Caldea, a casa de Labn, a quin sirvi como pastor durante catorce aos y quien le dio por esposas a sus
hijas Lia y Raquel. Consigui hacerse rico y regres a Canan. En el camino luch con un ngel, por lo que recibi
el nombre de Israel (luchador con Dios). De La, Raquel, y dos esclavas Zilpa y Bilha, Jacob tuvo doce hijos que
fueron cabezas de las doce tribus de Israel. Jacob tuvo predileccin por el penltimo de sus hijos Jos, por lo
que, envidiosos sus hermanos lo vendieron a unos mercaderes de Egipto. Fue entregado a Putilar, general de los
ejrcitos del faran. Aquel le confi el ejrcito de su casa y por su virtud (adivino) lleg a ser primer ministro de
Egipto, despus de interpreta dos sueos del faran, ste lo nombr virrey de todos sus estados. Con su
previsora y sabia administracin salv al pas en una poca de caresta. Los hermanos de Jos se vieron
obligados a ir a Egipto a comprar vveres hizo que les trajeran a su padre Jacob. Jos logr que pudieran
establecerse en Gsen. Jos tuvo dos hijos: Manass y Efran, cabezas de las doce tribus. Para 1570 a.C. los
faraones indgenas se alarmaron del crecimiento extraordinario de los hebreos e intentaron hacerle desaparecer,
emplendolos como esclavos en las construcciones de canales y monumentos.
introdujeron en el desierto donde permanecieron cuarenta aos, poca conocida como el xodo. Moiss recibi
en las montaas del Sina, de manos de Yahv (Jehov), los preceptos de Declogo (diez palabras o
mandamientos: normas de conductas establecidas por Dios), escritos en el Arca de la Alianza. La ley de Moiss
tocaba tres aspectos: A Dios, a su pueblo y a su ley. Enseaba que la ley era entregada por Dios a su pueblo
elegido, para su propia proteccin. Moiss muri antes de entrar a la tierra prometida a la edad de 120 aos.
Sansn (1116-1096 a.C.) se destac en su lucha con los filisteos y su fuerza prodigiosa: con una quijada
de burro mat a mil filisteos. Dalila le cort su cabellera donde resida su vigor y le hizo cegar. Derrib sobre s
mismo y sobre los filisteos el templo de Dagn, situado en la ciudad de Gaza.
Samuel (1075-1045 a.C.) fue el ltimo juez y el primer profeta de Israel. l fue quien procurando
encontrar en la unin la fuerza necesaria para rechazar a los filisteos, hizo proclamar a Sal rey de todo el pueblo
y, ms tarde surgi David.
Sal (1044-1029 a.C.): Venci a los filisteos y a los amalecitas; pero su intento por independizarse del
poder sacerdotal, puso en contra a su pueblo y a los sacerdotes le hizo entrar en conflicto con Samuel, quin lo
destituy reprochando su desobediencia, ungiendo en privado a David.
David (1029-974 a.C.): La voluble estima popular se centr en David, llamado dulce cantor de Israel. La
leyenda lo reconoce por el ataque a los filisteos, donde mat con una honda y una piedra al gigante Goliat. David
estableci la capital de su reino en un lugar donde haba una antigua ciudad de cananeos amurallada, llamada
Uru-Salem (Jerusaln) ciudad de la Paz. Despus de conquistarla transport a ella el Arca de la Alianza. Jerusaln
fue desde entonces el centro poltico y religioso de los judos, principalmente despus de la construccin del
templo por su hijo Salomn. David organiz un estado teocrtico, realiz un ensayo de militarizacin e introdujo
en su pueblo grmenes de imperio y un lujo desconocido por los judos. El pueblo lo respet siempre y lo honr
como el verdadero fundador de su nacin. Derrot en sucesivas ocasiones a los pueblos vecinos: filisteos,
Al volver a Jerusaln, hubo una breve restauracin, sin embargo fueron dominados por Daro y los
Persas, quienes les respetaron su cultura a cambio del pago de impuestos. Posteriormente fueron conquistados
por Alejandro Magno. El macednico respet a Jerusaln, pero muerto ste qued palestina bajo el dominio de
los lgidas de Egipto con los Ptolomeos. Los Selucidas conquistaron en 198 a. C. a Palestina y fueron los
principales enemigos de los judos, prohibiendo el culto al verdadero Dios y persiguiendo a los que infringieron
este mandato. Surgieron entonces los Macabeos, familia que prefiri morir antes de comer y hacer cosas
prohibidas por su Dios. Los macabeos y sus descendientes judos trataron de mantener el dominio de su pueblo,
hasta que fueron dominados por el general romano Pompeyo. Posteriormente Marco Antonio emperador romano
nombr rey al indumeo Herodes, durante cuyo reino naci Jesucristo. Judea con el tiempo fue agregada a la
provincia de Siria y regida por gobernadores romanos. Sublevados los judos contra el despotismo de sus
dominadores, Tito destruy Jerusaln y el Templo (70 d.C.) y aquellos fueron dispersados por todo el Imperio
Romano y gran nmero de ellos vendidos como esclavos. Muchos de los desterraron sobrevivieron y volvieron a
Judea, y en tiempos del emperador Adriano se sublevaron nuevamente y el pas fue desbastado y en las ruinas
de Jerusaln se fund una colonia romana (Aelia Capitolina) y se prohibi a los judos entrar en ella. Los judos a
pesar del destierro y de los aos transcurridos han conservado su sentimiento racial, su idioma, su religin y sus
tradiciones despus de la dispersin o Dispora.
CIVILIZACIN HEBREA
La historia poltica del pueblo Hebreo es de escasa importancia. En cambio su historia interna ha tenido
una importancia trascendental para los destinos de la humanidad. An desde el ponto de vista material gozaron
de cierta prosperidad. Jerusaln, en tiempos de Jesucristo, lleg a contar alrededor de 300.000 habitantes y,
durante las tradicionales fiestas de Pascuas, era tal aglomeracin de habitantes que pasaban del milln de
habitantes.
Los judos fueron el primer pueblo de la antigedad que supo concebir un Dios nico, universal y
espiritual, creador del Cielo y de la Tierra, sin valerse del auxilio material de la imagen. Dios destin al pueblo de
Israel, para conservar hasta la venida del Mesas, el depsito de la Revelacin. La Ley otorgada por Dios a Moiss
en el Monte Sina y conservada en la Biblia era a la vez poltica, religiosa y social. Su fundamento es el Declogo
(diez palabras o mandamientos). Los profetas no cesaron de recordar al pueblo la obligacin que tena de
observar la ley de Dios y, al mismo tiempo, mantenan en l la esperanza de la venida del Mesas.
Religin Hebrea:
Dentro de la religin hebrea existan los profetas y los sacerdotes.
Los profetas (el que habla por otro), era el varn elegido por Dios para recibir y expresarse o transmitir
las revelaciones, la palabra y la voluntad divina. Predicaban la pura fe en Dios y, a veces anunciaban al Mesas.
Se dividen en profetas mayores (Isaas, Jeremas, Ezequiel y Daniel) y menores (en nmero de doce).
Los sacerdotes eran el padre de la familia o jefe de la tribu. La tribu de Levi fue designada para ejercer
las funciones de sacerdote. Llevaban una vida austera y vivan en las ciudades designas conocidas como levticas.
Eran los encargados de ofrecer sacrificios y administrar los diezmos que pagan las tribus.
Leyes dadas por Dios a los hebreos:
Yo soy tu Seor, tu Dios, soberano del mundo. De acuerdo a la concepcin hebrea, no hay sino Dios, a
quin los hebreos llamaron Yahv. Dios es el creador del mundo y de todo lo que hay en l. De hecho, Yahv
significa l causa de ser. Para los hebreos los otros dioses no son ms que dolos. El Dios hebreo gobernaba el
mundo, no estaba sometido a nada. Las estrellas, la luna, los ros, el viento y otros fenmenos naturales, no eran
divinidades como otros pueblos crean, sino que eran obra de la mano de Dios y deban admirarse por su
extraordinaria belleza pero no rendir culto.
Yahv es un Dios justo y bondadoso, que esperaba que todos los pueblos fueran virtuosos, pero si no
obedecan su voluntad seran castigados. Empero, l era tambin un Dios de misericordia y amor.
El contenido leyes dadas a Moiss por Dios a los hebreos y fijados en las Tablas de la Alianza hace
referencia a los preceptos de la piedad (tres primero) en la primera tabla, que corresponde a los deberes para
con Dios (Amars al Seor tu Dios) y en la segunda (siete restantes) los de la prohibidad, que corresponde a
los deberes para con los hombres (Amars a tu prjimo como a ti mismo)
1. Yo soy el Eterno, tu Dios, Quien te sac de la tierra de Egipto, de la casa de la esclavitud.
2. No tendrs ni reconocers- a otros dioses en M presencia fuera de M. No te hars una imagen tallada
ni ninguna semejanza de aquello que est arriba en los cielos, ni abajo en la tierra, ni en el agua debajo
de la tierra. No te postrars ante ellos ni los adorars, pues Yo soy El Eterno, tu Dios, el nico Dios,
fuerte, celoso, que castigo la maldad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generacin de
los que me aborrecen.
3. No tomars para jurar en el Nombre de El Eterno, tu Dios, en vano, pues El Eterno no absolver a nadie
que tome Su Nombre en vano.
4. Recuerda el da de Sabat, para santificarlo. Seis das trabajars y hars toda tu labor; mas el sptimo da
es Sabat para El Eterno, tu Dios; no hars ninguna labor, t, tu hijo, tu hija, tu esclavo, tu sirvienta, tu
animal y tu converso dentro de tus puertas, pues en seis das El Eterno hizo los cielos y la tierra, el mar y
todo lo que hay en ellos, y descans el sptimo da. Por eso, El Eterno bendijo el da de Sabat y lo
santific.
5. Honra a tu padre y tu madre, para que se prolonguen tus das sobre la tierra que El Eterno, tu Dios, te
da.
6. No asesinars al inocente.
7. No cometers adulterio.
8. No robars.
9. No prestars falso testimonio contra tu prjimo.
10.No desears la casa de tu prjimo. No desears la mujer de tu prjimo, su sirviente, su sirvienta, su
buey, su burro, ni nada que le pertenezca a tu prjimo.
Festividades:
La pascua (trnsito): conmemoraba la salida de Egipto. Duraba ocho das; se celebraba al final de marzo
y principios de abril, y con pan zimo y antiguamente con el cordero pascual.
Pentecosts (el da 50): era la fiesta que se celebraba cincuenta das despus de la Pascua, para
conmemorar la ley dada por Dios en el Sina, y tambin como accin de gracia por la cosecha.
Fiesta de los Tabernculos: Esta fiesta se celebraba a fines del verano, bajo enramadas; conmemoraba
los cuarenta aos pasados en el desierto.
El Templo:
El de Salomn fue el lugar destinado al culto pblico.
Gobierno:
El gobierno de Israel fue teocrtico, porque fue ejercido directamente por Dios, antes del tiempo de los
Reyes y, despus, la autoridad religiosa de los sacerdotes ejerci el poder religioso.
Organizacin Social:
En el Pueblo de Israel no existi el sistema de castas, con excepcin de la clase sacerdotal. Tampoco
hubo esclavos propiamente dichos porque, si se venda la libertad, sta poda obtenerla cada siete aos. La
organizacin familiar era patriarcal, el esposo-padre era el amo de su esposa y tena autoridad absoluta sobre sus
hijos. La forma de matrimonio estaba basada en una monogamia templada y en la moral ms elevada (aunque
en cierto tiempo se acept la poligamia).
La propiedad evolucion del rgimen comunitario nmada a la propiedad privada y a la riqueza
mercantil.
Fuentes Bibliogrficas:
.-Harrison, John. (1991). Estudio de las Civilizaciones Occidentales. Mc Graw Hill. Volumen I.
.-Davis, James. (2004). La Increble Historia de la Humanidad. Editorial Planeta. Barcelona Espaa.
.-Martnez. J. ( ___). Historia Universal. Vol. I. Edad Antigua. Editorial Epesa. Segunda edicin.
.- Spielvogel, Jackason. (2003). Civilizaciones de Occidente. Volumen A. Internacional Thompson Editores. 5ta. Edicin. Mxico.