ECOTURISMO Y CONSERVACIN EN LAS

AMRICAS
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Serie de libros ecotursticos
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Editor general: David B. Weaver, Profesor de Gestin del Turismo, George Mason

Universidad de Virginia, Estados Unidos.

El ecoturismo, o el turismo basado en la naturaleza que se maneja para ser orientado al

aprendizaje, as como ambiental y socioculturalmente sostenible, ha surgido en el
pasado

20 aos como uno de los sectores ms importantes dentro de la industria del turismo
global. El propsito de esta serie es proporcionar a los diversos interesados (por
ejemplo, acadmicos, estudiantes universitarios de grado y postgrado, profesionales,
administradores de reas protegidas, organizaciones gubernamentales y no
gubernamentales) con conocimiento estratgico avanzado y cientficamente slido sobre
todas las facetas de ecoturismo, incluidos los entornos externos que influyen en su
desarrollo. Las contribuciones adoptan un enfoque holstico, crtico e interdisciplinario
que combina la teora y la prctica pertinentes al tiempo que sita los estudios de casos
de destinos especficos en un contexto internacional. La serie apoya el desarrollo y la
difusin del ecoturismo financieramente viable que cumpla con el objetivo de
sostenibilidad ambiental, socio-cultural y econmica tanto a escala local como global.

Ttulos disponibles:

1. Turismo, medio ambiente y gestin de la tierra basados en la naturaleza.

Editado por R. Buckley, C. Pickering y D. Weaver
2. Impactos ambientales del ecoturismo
Editado por R. Buckley
3. Ecoturismo indgena: desarrollo y gestin sostenible
H. Zeppel
4. El ecoturismo en Escandinavia: lecciones en teora y prctica
Editado por S. Gossling y J. Hultman
5. Aseguramiento de la calidad y certificacin en ecoturismo.
Editado por R. Black y A. Crabtree
6. Ecoturismo marino: entre el diablo y el mar azul profundo
C. Cater y E. Cater
7. Ecoturismo y conservacin en las Amricas
Editado por A. Stronza y W.H. Durham
 CONSERVACIN EN
LAS AMRICAS

Editado por

Amanda Stronza

Departamento de Recreacin, Parques y Ciencias Tursticas

Universidad Texas A & M

College Station, TX 77843-2261

Estados Unidos

William H. Durham

Departamento de Antropologa

Main Quad, edificio 50, 450 Serra Mall

Universidad Stanford

Stanford, CA 94305-2034

Estados Unidos
 CABI es un nombre comercial de CAB International

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Avenue Wallingford 7th Floor Oxfordshire OX10 8DE Cambridge, MA 02139

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electrnica, mecnica, fotocopia, grabacin o de otro tipo, sin la autorizacin previa de
los propietarios de los derechos de autor.

Un registro de catlogo para este libro est disponible en la British Library, Londres.

Datos de catalogacin en publicacin de la Biblioteca del Congreso

Ecoturismo en el trabajo en las Amricas / editado por Amanda Stronza, William H.

Durham.

pag. cm. - (Serie de libros de ecoturismo)

Incluye referencias bibliogrficas e indice. ISBN 978-1-84593-400-2 (papel adicional)

1. Ecoturismo - Amrica. I. Stronza, Amanda. II. Durham, William H. III. Ttulo.

G155.A45E26 2008
338,4'7917 - dc22
2008004202
ISBN: 978 1 84593 400 2
Typeset by Columns Design Ltd, Reading, Reino Unido
Impreso y encuadernado en el Reino Unido por Cromwell Press, Trowbridge
El papel usado para las pginas de texto en este libro est certificado por el FSC.
El FSC (Forest Stewardship Council) es una red internacional para promover la gestin
responsable de los bosques del mundo.
Contenido

Colaboradores vii

Prefacio xii

Parte I: Introduccin

1 La agenda audaz del ecoturismo

A. Stronza

Parte II: Ecoturismo comunitario

2 Ecoturismo y conservacin: la experiencia de Cofan

R. Borman

3 Una asociacin de ecoturismo en la Amazona peruana:

el caso de Posada Amazonas

J.F. Gordillo Jordan, C. Hunt y A. Stronza

Parte III: Ecoturismo en entornos marinos

4 Ecoturismo y reas marinas protegidas en un momento de

Cambio climtico

S.C. Stonich

5 Pesca por soluciones: ecoturismo y conservacin en

Galpagos N
Parte IV: Ecoturismo en los EE. UU. 91
6 Pueden existir viajes responsables en un pas desarrollado? 93
W.L. Bryan
7 A Montana Lodge y el caso para un ecoturismo ampliamente definido 114
A. Bidwell Pearce y C. Ocampo-Raeder
Parte V: Educar a los turistas 125
8 Interpretacin ambiental versus ambiental 127
La educacin como estrategia de conservacin de ecoturismo
J. Kohl
9 Educar a los ecoturistas: lecciones del campo 141
J. Dubin
Parte VI: Resultados para las comunidades 153
10 Turismo, Pueblos Indgenas y Conservacin en el 155
Amazonia ecuatoriana
A. Rodrguez
11 ecuaciones ecotursticas: los beneficios econmicos son iguales a 163?
Conservacin?
F. de Vasconcellos Pgas y A. Stronza
Parte VII: Perspectivas nacionales 177
12 reas Protegidas y Turismo en Cuba 179
T. Borges Hernndes, L. Coya de la Fuente y K. Lee Wald
13 Ecoturismo y desarrollo de Ecolodge en el siglo XXI 193
H. Ceballos-Lascurain
Parte VIII: Directrices y normas 205

14 Un marco de anlisis y evaluacin de proyectos de ecoturismo 207 para donantes de

desarrollo internacional
M. Epler Wood
15 Estndares de establecimiento: programas de certificacin para el ecoturismo 234 y
turismo sostenible
M. Honey
Parte IX: Conclusin 263
16 El desafo por delante: invirtiendo los ciclos viciosos en 265
Ecoturismo
W.H. Durham

ndice
Colaboradores

Alison Bidwell Pearce obtuvo una licenciatura en Ciencias Ambientales y de la Tierra

de la Universidad de Wesleyan, Middletown, Connecticut y un doctorado en Antropologa
de la Universidad de Stanford, California. Actualmente trabaja en educacin ambiental
para la Audubon Naturalist Society en Chevy Chase, Maryland. Ella tiene un inters
permanente en los esfuerzos de conservacin colaborativos y basados en la comunidad.
PO Box 66, Garrett Park, MD 20896, EE. UU .; abpearce@gmail.com
Teresita Borges Hernndes es biloga de doctorado y trabaja en polticas de
biodiversidad, salud y transporte en el Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio
Ambiente en Cuba. Tambin ha sido miembro del Panel de Revisin Cientfica y Tcnica
de la Convencin de Ramsar sobre Humedales desde 2003. Bilogo y Oficial Superior,
Direccin de Medio Ambiente, Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente-
CITMA, Capitolio Nacional, Prado y San Jos, La Habana, Cuba;
teresita.borges@infomed.sld.cu
Randall Borman es Director Ejecutivo de la Fundacin para la Sobrevivencia del Pueblo
Cofan (FSC) y el Fondo de Supervivencia Cofan. El FSC se desarroll como una
respuesta a las necesidades de la Nacin Cofan de Ecuador, una pequea cultura
indgena que ha sobrevivido desde al menos la llegada de los espaoles al Nuevo
Mundo. Randy es tambin el actual "Dirigente de Tierras" (que se traduce
aproximadamente como "Director de Territorios") para FEINCE, la Federacin Indgena
de la Nacin Cofan. Fundador, Fundacin para la Sobrevivencia del Pueblo Cofan,
Mariano Cardenal N74-153 y Joaqun Mancheno, Urb. Carceln Alto, Quito, Ecuador;
randy@cofan.org
William L. Bryan es cofundador y presidente de Off the Beaten Path, una compaa de
planificacin de viajes personalizada que opera en la mitad occidental del hemisferio
occidental (www.offthebeatenpath.com). Bill tambin es el Director Ejecutivo del Rural
Landscape Institute

(www.rurallandscapeinstitute.org) con la misin de promover la viabilidad econmica de

la agricultura de produccin a escala familiar en las Llanuras del Norte y las Montaas
Rocosas de los EE. UU. Co-Fundador y Presidente, Off the Beaten Path LLC, 7 East
Beall Street, Bozeman, MT
59715, EE. UU.; billb@offthebeatenpath.com
Hctor Ceballos-Lascurain es un arquitecto ambiental mexicano y consultor
internacional de ecoturismo, acreditado por haber acuado el trmino "ecoturismo" y su
definicin preliminar en 1983. Ha realizado un trabajo pionero en planificacin y
desarrollo de ecoturismo, diseo y construccin de ecolodges y arquitectura sostenible
en 75 pases de todo el mundo. Consultor Internacional en Ecoturismo y Arquitectura
Ambiental, Director General PICE (Programa de Consultora Internacional en
Ecoturismo), Camino Real al Ajusco 551, Col. Xolalpa Tepepan, Mxico DF, 14649
Mxico; ceballos@laneta.apc.org
Lourdes Coya de la Fuente es biloga que funge como Subdirectora de la Direccin de
Medio Ambiente, Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente, Cuba. Es
especialista en biodiversidad, turismo y la Estrategia Nacional Ambiental. Subdirector,
Direccin de Medio Ambiente, Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente -
CITMA, Capitolio Nacional, Prado y San Jos, La Habana, Cuba; chamero@citma.cu
Julie Ivker Dubin es cofundadora y directora de programa de Global Explorers, un
programa educativo de inmersin de viajes sin fines de lucro para jvenes. El programa
Global Explorers combina un slido plan de estudios preparatorio y un proyecto de
servicio comunitario de seguimiento requerido con un taller internacional de una a tres
semanas. De manera similar a la Children's Environmental Trust Foundation,
International, Global Explorers enfatiza la ciudadana global responsable a travs del
estudio de la ciencia, la cultura, el liderazgo y el servicio. Director y cofundador del
programa, Global Explorers, 420 S. Howes Street - Suite B300, Fort Collins, CO 80521,
EE. UU .; julie@globalexplorers.org
William H. Durham tiene una cita conjunta en Antropologa y Biologa Humana en la
Universidad de Stanford, California y se desempea como Co-Director (con Martha
Honey, tambin colaboradora) del Centro bi-costero de Ecoturismo y Desarrollo
Sostenible (CESD). Los intereses de Bill se centran en la ecologa humana, la evolucin
y la conservacin, con especial inters en el potencial del ecoturismo para combatir la
pobreza y promover la conservacin ambiental. Receptor de una beca del Premio
MacArthur, Bill tambin se desempe como editor de la Revisin Anual de
Antropologa desde 1992. Bing Professor en Biologa Humana, Yang y Yamazaki
University Fellow, Departamento de Antropologa, Main Quad, Edificio 50, 450 Serra
Mall, Universidad de Stanford , Stanford, CA
94305-2034, EE. UU .; eb.whd@stanford.edu
Megan Epler Wood es la directora de EplerWood International, que realiza anlisis
estratgicos del turismo sostenible en todo el mundo. Su consultora ha guiado proyectos
de turismo sostenible en la India, Sri
Lanka, Camboya, Sierra Leona, Brasil, Mxico, Honduras, El Salvador y Per. Megan
fund The International Ecotourism Society (TIES) en 1990 y fue su Director Ejecutivo y
posteriormente Presidente desde 1991 hasta 2002. Principal, EplerWood International,
369 South Union Street, Burlington, VT 05401, EE. UU .; megan@eplerwood.com
Javier F. Gordillo Jordan tiene una licenciatura en Ingeniera Industrial y una maestra
en Turismo y Sostenibilidad de la Universidad del Oeste de Inglaterra, Bristol, Reino
Unido. Se desempe como el Coordinador de Per para la
Proyecto 'Amazon Exchange: Learning Host to Host', financiado por el Fondo de
Asociacin de Ecosistemas Crticos en 2002-2003. Fue Coordinador de Proyectos
Comunitarios de Posada Amazonas desde 2004 hasta 2007. Coordinador de Proyectos
Comunitarios, Posada Amazonas, Rainforest Expeditions, Jr. Loreto 126, Puerto
Maldonado, Madre de Dios, Per; jfgordilloj@gmail.com
Martha Honey es Codirectora del Centro de Ecoturismo y Desarrollo Sostenible (CESD),
con sede en Washington, DC, y la Universidad de Stanford. Ha escrito y hablado
ampliamente sobre el ecoturismo como una herramienta para el desarrollo y la
conservacin, que incluye el ecoturismo y la certificacin: Establecer estndares en la
prctica (2002) y ecoturismo y desarrollo sostenible: Quin posee el paraso? (1999).
Por ms
20 aos trabaj como periodista en el extranjero, con sede en Tanzania y Costa Rica.
Tiene una licenciatura en historia de Oberlin College, Ohio; una maestra en estudios
afroamericanos de la Universidad de Syracuse, Nueva York; y un doctorado en historia
africana de la Universidad de Dar es Salaam, Tanzania. Centro de Ecoturismo y
Desarrollo Sostenible, 1333H St. NW, Suite 300, East Tower, Washington, DC
20005, EE. UU .; mhoney@ecotourismcesd.org
Carter Hunt est cursando un doctorado en la Universidad Texas A & M, College
Station, enfocando su investigacin sobre los impactos del ecoturismo en Nicaragua
sobre la tica de la conservacin y las instituciones en la comunidad. Su trabajo forma
parte de un estudio patrocinado por la National Science Foundation que se realiza
simultneamente en otros tres pases: Botswana, Brasil y Per. Tambin realiz trabajo
de campo en Guatemala y Ecuador, y trabaj con proyectos de ecoturismo en Nicaragua
y Per. Candidato de doctorado, Departamento de Recreacin, Ciencias de Parques y
Turismo, Universidad Texas A & M, College Station, TX 77843-2261, EE. UU .;
chunt@tamu.edu
Jon Kohl colabora con el Centro del Patrimonio Mundial para presentar un nuevo
paradigma de planificacin en reas protegidas en todo el mundo; y con Fermata, Inc.
para promover el uso de la interpretacin del patrimonio como una herramienta
importante en la administracin del sitio. Tambin trabaja con EplerWood International
para promover el ecoturismo como una herramienta para la conservacin, el desarrollo
comunitario y el alivio de la pobreza. l escribe sobre todos estos temas para una
variedad de audiencias, principalmente en Amrica Latina. Consultor privado, Centro del
Patrimonio Mundial / UNESCO, Fermata, Inc., EplerWood International, Apdo. 12-2250,
Tres Ros, Costa Rica; jk-ecotourism@jonkohl.com

Constanza Ocampo-Raeder fue miembro de Watson en el Grinnell College, Iowa,

realizando estudios de pregrado en Tahit, Belice, Brasil y Kenia. Obtuvo su doctorado en
Antropologa en la Universidad de Stanford, California y fue Graduada e Investigadora de
la National Science Foundation. Su investigacin se centra en la base ecolgica detrs
de los sistemas de creencias culturales. Como profesora asistente de la Universidad de
Maine, ensea y estudia antropologa ecolgica, justicia ambiental, derechos indgenas y
conservacin en la Amazona, EE. UU. Y Amrica Central. Profesor asistente,
Departamento de Antropologa, South Stevens 5773, Universidad de Maine, Orono, ME
04469-5773, EE. UU .; constanza@umit.maine.edu
Arnaldo Rodrguez es un especialista en turismo sostenible, con ms de 20 aos de
experiencia en gestin, marketing, interpretacin y consultora. Desarroll, comercializ y
administr el Kapawi Ecolodge and Reserve en la Amazona ecuatoriana entre 1995 y
2004 y el Huao Lodge entre 2005 y 2006. Ha realizado varias consultoras en Amrica
Latina y frica para varias organizaciones, incluida la Agencia de los Estados Unidos
para el Desarrollo Internacional, la Agencia de Cooperacin para Blgica, Conservacin
Internacional, The Nature Conservancy, Global Sustainable Tourism Alliance, WWF y el
Banco Interamericano de Desarrollo. Gerente General, Green Consulting Ecuador,
Avenida Interocenica Km. 81/2, Centro Comercial El Solar, Oficina 4, Cumbay, Quito,
Ecuador; arodriguez@green-consulting.com
Susan C. Stonich es profesora en tres departamentos (Antropologa, Estudios
Ambientales y Geografa) y el Programa Interdepartamental de Posgrado en Ciencias del
Mar en la Universidad de California en Santa Brbara. Ella recibi una Licenciatura en
Matemticas de la Universidad de Marquette, Milwaukee, Wisconsin; y una maestra y un
doctorado en antropologa de la Universidad de Kentucky, Lexington. Su investigacin se
centra en los efectos del desarrollo econmico en las sociedades humanas y el entorno
natural en Amrica Central. Se ha concentrado en las consecuencias del crecimiento de
las exportaciones no tradicionales a lo largo de la costa del Pacfico y los efectos en la
salud humana y la nutricin asociados con el desarrollo turstico intensificado. Profesor,
Antropologa, Estudios Ambientales, Geografa y Programa de Posgrado
Interdepartamental en Ciencias del Mar, Universidad de California, Santa Brbara, CA
93106-4160, EE. UU.; stonich@anth.ucsb.edu
Amanda Stronza es profesora asistente en el Departamento de Recreacin, Parques y
Ciencias del Turismo en la Universidad Texas A & M, College Station. Tiene una
licenciatura en Asuntos Internacionales de la Universidad George Washington,
Washington, DC y una maestra en Estudios Latinoamericanos y un Doctorado en
Antropologa por la Universidad de Florida en Gainesville. Fue becaria postdoctoral de
Lang en Ciencias Antropolgicas en la Universidad de Stanford, California. Su
investigacin se centra en la conservacin basada en la comunidad y el ecoturismo en
los trpicos. Actualmente, codirige el programa NSF-IGERT en 'Applied Biodiversity
Science' en Texas A & M. Profesor asistente, Departamento de Recreacin, Parque y
Turismo Sciences, Texas A & M University, College Station, TX 77843-2261, EE. UU .;
astronza@tamu.edu
Fernanda de Vasconcellos Pgas es estudiante de doctorado en la Universidad Texas
A & M, College Station. Ella est completando su disertacin sobre los resultados de un
"Programa de Conservacin de la Tortuga Marina de Brasil" de 25 aos (llamado
TAMAR), que incluye una cuenta etnogrfica de la presencia del proyecto en el pueblo
pesquero de Praia do Forte, Brasil. Su objetivo profesional es continuar trabajando en
estrategias basadas en la comunidad y el ecoturismo en su pas natal, Brasil y otros
pases. Candidato de doctorado, Departamento de Recreacin, Ciencias de Parques y
Turismo, Universidad Texas A & M, College Station, TX 77843-2261, EE. UU .;
pegasf@neo.tamu.edu
Karen Lee Wald lleva dos dcadas investigando y escribiendo en Cuba sobre una
variedad de temas, incluido el medio ambiente y el ecoturismo. Tiene una licenciatura en
Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York;
una maestra en educacin de la Universidad de Westminster sin muros; y un ttulo de
enseanza bilinge de la Universidad Estatal de California en Hayward. Su libro Children
of the Che: A Child's View of the Revolution fue publicado por Ramparts Press en 1978 y
una versin en espaol fue publicada en 1986. Writer and Journalist, 2803 La Terrace
Circle, San Jose, CA 95123, EE. UU .; kwald@california.com
Prefacio

Entre las actuales estrategias contundentes de conservacin y desarrollo, el ecoturismo es uno

de los ms populares. Busca frenar los efectos a menudo deletreos del turismo convencional a
gran escala en las comunidades y los ecosistemas locales. Pero ms que eso, tiene la promesa
de superar una serie de desafos ambientales y sociales ms grandes de la actualidad.
Idealmente, el ecoturismo puede ayudar a conservar la diversidad biolgica y cultural, aliviar la
pobreza rural, fortalecer los lazos entre los parques y los pueblos vecinos, aumentar la
conciencia pblica sobre las preocupaciones ambientales y manifestar un nuevo "triple
resultado" para los negocios que incluyen beneficios, beneficios sociales y conservacin
ambiental. .
Por estos motivos, el inters en el ecoturismo nunca ha sido mayor. Segn la Organizacin
Mundial del Turismo, el ecoturismo es ahora el segmento de ms rpido crecimiento de una
industria turstica ya enorme. Segn algunas estimaciones, el ecoturismo genera hasta US $
300 mil millones en ingresos anuales. El desarrollo internacional y las agencias de crdito
canalizan millones de dlares en proyectos que incluyen ecoturismo. Las principales
organizaciones de conservacin patrocinan proyectos de ecoturismo en biodiversidad
'Hotspots' en todo el mundo. La mayora de los pases con parques y reas protegidas ahora
tienen algn tipo de estrategia de marketing para atraer a ecoturistas. Un nmero cada vez
mayor de universidades en los EE. UU. Y el extranjero ahora ofrece cursos y programas de
grado en ecoturismo. Las Naciones Unidas declararon el 2002 como el "Ao Internacional del
Ecoturismo" y lo marcaron como un momento para tomar un inventario colectivo de las
lecciones aprendidas. En la Cumbre Mundial de Ecoturismo en Quebec, Canad, miles de
delegados de ms de cien naciones se reunieron para evaluar las ventajas y desventajas del
ecoturismo para los pueblos y los ecosistemas de todo el mundo.
Pero el ecoturismo realmente est a la altura de los ideales ambientales, sociales y
econmicos que ha prometido? El ecoturismo ha sensibilizado a los turistas para que caminen
ms suavemente sobre los destinos que visitan? Ha creado incentivos econmicos para
conservar especies de vida silvestre y hbitats naturales? Ha aumentado los beneficios para
los habitantes de las reas protegidas establecidas? Cules son los impactos tangibles para
las personas en las comunidades humanas circundantes? Existen lecciones sobre cmo
garantizar impactos positivos netos en el futuro?
Al preparar este volumen, reunimos a expertos en los campos de la conservacin, el ecoturismo
y el desarrollo comunitario para tratar de responder algunas de estas preguntas. Nos unimos
por primera vez durante el Ao Internacional del Ecoturismo en un taller titulado "Ecoturismo y
conservacin en las Amricas: poner buenas intenciones para trabajar", en el Departamento de
Ciencias Antropolgicas de la Universidad de Stanford. Los delegados provenan del sector
turstico privado, organizaciones comunitarias y sin fines de lucro, institutos de investigacin y
acadmicos de siete pases. El taller de 3 das se convirti en el catalizador de este libro.
Mientras tanto, revisamos las contribuciones originales para la relevancia actual en el campo y
trabajamos con los autores para revisar y actualizar cada uno de los captulos varias veces.
Tambin seleccionamos una muestra transversal de temas y casos del amplio espectro de
regiones geogrficas y ecosistemas en las Amricas.
Esperamos que este libro cumpla con su misin y ofrezca a los profesionales de las
organizaciones de conservacin y ecoturismo, a las organizaciones no gubernamentales y a las
oficinas gubernamentales, particularmente en los EE. UU. Y Amrica Latina, una evaluacin
digna del impacto tangible del ecoturismo en las Amricas. Tambin esperamos que el volumen
proporcione estudios de casos tiles, testimonios de "ecoturismo en el trabajo" en el campo y
resmenes regionales para estudiantes y sus profesores en aulas universitarias. Ha llegado el
momento de hacer un balance de lo que funciona y lo que no funciona en el ecoturismo, y
preguntar por qu. Este libro es un paso en esa direccin.
Agradecemos el apoyo de muchas personas y organizaciones que contribuyeron a este libro.
En Stanford, estos incluyen el Departamento de Ciencias Antropolgicas, el Programa de
Estudios Continuos, el Centro de Estudios Latinoamericanos, el Centro de Innovacin Social en
la Escuela de Graduados de Negocios y la Asociacin de Antiguos Alumnos de Stanford. En las
ltimas etapas del libro, apreciamos el apoyo del Centro de Ecoturismo y Desarrollo Sostenible
con sede en Stanford y en Washington, DC. Gracias tambin a varios estudiantes por su ayuda
en varias etapas del proceso, especialmente Audrey Davenport, Fernando Galeana, Joanna
Levitt, Biasha Mitchell, Christina Shaheen, Thomas Kohnstamm, Nico Slate, Carter Hunt y
Fernanda Pegas. Tambin agradecemos a nuestros colegas: Charles Junkerman, David Brady,
Terry Karl, Duncan Beardsley, Pamela Matson, Flora Lu, Alison Pearce, Vernita Ediger,
Constanzo Ocampo- Raeder, Emma Stewart, Susan Charnley, Dominique Irvine, Suki
Hoagland, Larry Goulder, Cynthia Lang, Nancy Lonhart, Tracy Pizzo, Jen Paris y Tracy
Robinette. Varios participantes del taller original proporcionaron ideas importantes e hicieron
que nuestro taller original fuera especialmente til. Estos incluyen: Ron Mader, Robert Healy,
Daniela Vizcaino, Stephen Edwards, Alberto Mesquita, Eduardo Nycander, Candido Pastor,
Zenon Limaco, Miguel Pesha, Kurt Kutay, John Shores y Sharon Matola.

Cada libro tiene sus desafos y vicisitudes: disfrutamos particularmente la oportunidad que se
brinda aqu para trabajar juntos.
Finalmente, agradecemos a los editores de CAB International, especialmente a Sarah Hulbert,
Claire Parfitt y Lesley King, por su apoyo y voluntad de invertir en este libro como una adicin
valiosa a su Serie de Ecoturismo.

Amanda Stronza
Universidad Texas A & M
William H. Durham
Universidad Stanford
 Parte I

Introduccin
1 La agenda audaz de
Ecoturismo

A. STRONZA
Departamento de Recreacin, Ciencias del Parque y Turismo, Texas A & M University,
College Station, Texas, EE. UU

Introduccin

Un siglo en la era de los viajes y el turismo moderno, pocos rincones del planeta
permanecen verdaderamente fuera de lo comn. El turismo es una industria gigantesca
que genera aproximadamente US $ 300 mil millones en ingresos anuales y casi el 10%
de todo el empleo en el mundo (Honey y Rome, 2000). Bajo la globalizacin, se espera
que las cifras solo aumenten, y para el ao 2010, ms de mil millones de turistas estarn
deambulando por el mundo (TIES, 2000, WTO,
2004). Para los ecologistas, especialistas en desarrollo y defensores de los derechos
indgenas, las predicciones son prometedoras y preocupantes.
Cien aos o ms de turismo han revelado que la industria puede y, a menudo, deja un
considerable "bagaje" para las personas y los entornos naturales de los destinos locales.
Algunos de los problemas que introdujeron histricamente los turistas incluyen el
hacinamiento y la interrupcin de las comunidades locales, la explotacin comercial de
las tradiciones culturales, los conflictos sociales, el atrincheramiento de los estereotipos
tnicos, la alteracin de la vida silvestre, la degradacin o la conversin directa de
hbitats, la mayor dependencia econmica, el surgimiento de los mercados negros y el
aumento del comercio ilcito en todo, desde las mascotas exticas hasta las drogas y el
sexo (Greenwood, 1989; Eadington y Smith, 1992; Giannecchini, 1993; Lanfant y otros,
1995; Butler y Hinch, 1996; Stonich,
1998; Burns, 1999; Desmond, 1999; Chambers, 2000). En resumen, tantas experiencias
con el turismo, tanto dentro como fuera del circuito turstico, han resultado perjudiciales,
perjudiciales y, en una palabra, insostenibles.
Ecoturismo: un mejor camino?

Los enfoques actuales del turismo estn dirigidos a eliminar el equipaje e introducir una
serie de beneficios a los entornos naturales y locales, pueblos. Estas giras alternativas,
etiquetadas de forma diversa como "sostenible", "eco" y "responsables", se esfuerzan
por lograr que las ganancias del turismo funcionen para los entornos locales y las
comunidades en lugar de contra ellas. Entre estos nuevos enfoques, el ecoturismo
destaca por su promesa tanto para avanzar en los objetivos de conservacin y mejorar
los medios de vida de los pueblos locales. El ecoturismo se define en trminos generales
como el turismo basado en la naturaleza con tres caractersticas especiales: (i) minimiza
los impactos negativos ambientales, econmicos y sociales a menudo asociados con el
turismo masivo; (ii) entrega una contribucin neta positiva a la conservacin ambiental; y
(iii) mejora los medios de vida de las personas locales (Lindberg y Hawkins, 1993; Cater
y Lowman, 1994; Barkin, 1996; Ceballos-Lascurain, 1996; Honey, 1999; Wearing y Neil,
1999). En otras palabras, es el turismo el que trata de minimizar los impactos negativos
y, en cambio, las contribuciones positivas serias a una serie de desafos ambientales y
sociales de hoy.
Econmicamente, esta forma de turismo puede ser una gran ayuda para las personas en
los destinos de acogida. Adems de aumentar las divisas y las inversiones a nivel
nacional, el ecoturismo ofrece el potencial de nuevos empleos para mano de obra local y
nuevos mercados para bienes y servicios producidos localmente. Sin embargo, el
efectivo y los beneficios laborales del ecoturismo pueden ser modestos en comparacin
con sus beneficios no econmicos. Esto ltimo puede incluir la revalorizacin de
tradiciones y creencias culturales, una mejor organizacin y liderazgo comunitario, una
mayor autoestima y orgullo en la comunidad, nuevas habilidades e idiomas, y el contacto
con una red expandida de personas y posibles fuentes de apoyo, incluidas las
internacionales turistas y empresas tursticas, fundaciones privadas, universidades e
investigadores y organizaciones no gubernamentales (Stronza, 2001; Landell-Mills y
Porras, 2002).
El ecoturismo basado en la comunidad tiene una ventaja con respecto a los objetivos de
conservacin y desarrollo del ecoturismo. En el ecoturismo basado en la comunidad, una
comunidad local o grupo de comunidades tiene una participacin sustancial y el control
sobre el desarrollo y la gestin del ecoturismo, y una gran proporcin de los beneficios
permanecen dentro de la comunidad (Denman, 2001). En un enfoque basado en la
comunidad, las voces locales, los valores y el conocimiento se canalizan de manera
proactiva en estrategias para administrar los recursos (Brosius et al., 1998). Muchos
defensores argumentan que dicha participacin es un elemento esencial de la
sostenibilidad, lo que da lugar a un sentido de apropiacin y empoderamiento en la
comunidad (Schevyens, 1999; Alexander, 2000; Stronza, 2005). Por el contrario, otros
autores ven las relaciones desiguales de poder entre los locales y los visitantes en los
destinos tursticos como fuente potencial de problemas ambientales (por ejemplo,
Stonich, 2000, Gossling,
2003). Actualmente, el debate no es si las comunidades locales deben participar en el
desarrollo del turismo en sus reas, sino cmo deben participar.
Mientras tanto, los conservacionistas tienen la esperanza de que la variedad de
beneficios sociales y econmicos del ecoturismo generar incentivos para que los
residentes locales protejan los paisajes y recursos que pagan los turistas para ver. En
este sentido, el ecoturismo se ve a veces como la quintaesencia "integrada proyecto de
conservacin y desarrollo '(ICDP). Tiene el potencial de hacer que el desarrollo
econmico funcione al servicio de la conservacin de varias maneras. Primero, el
ecoturismo puede minimizar o eliminar la dependencia econmica local de las
actividades que explotan directamente los recursos naturales y, por lo tanto, son ms
perjudiciales para la biodiversidad, como la agricultura comercial, la caza, la tala, la
ganadera y la extraccin de oro (Langholz, 1999; Jones y Young, 2004) . Segundo, el
ecoturismo puede generar tarifas de visitantes para ayudar a financiar parques y reas
protegidas (Groom et al., 1991; Borges Hernndes et al., Captulo 12, este volumen).
Esto es especialmente notable en lugares que son ricos en biodiversidad pero pobres en
ingresos. El ecoturismo tambin puede ayudar a construir la capacidad de gestin y
organizacin de las comunidades locales para administrar los recursos naturales
(Borman, 1999; Gordillo Jordan et al., Captulo 3, este volumen). Al establecer
operaciones de ecoturismo en sus propios territorios, los pueblos locales pueden estar
mejor preparados para defender los recursos e incluso resistir intereses externos, como
la madera o las empresas mineras (Rodrguez, Captulo 10, este volumen).
Finalmente, adems de brindar beneficios a las comunidades locales y apoyar la
conservacin, el ecoturismo tambin tiene el potencial de aumentar la conciencia
ambiental pblica. Muchos ecotours incluyen actividades interpretativas que ayudan a los
visitantes a aprender sobre la conservacin y la ecologa mientras exploran nuevos
paisajes y comunidades (Orams, 1997; Kimmell,
1999; Thaites y col., 2002). Muchos tambin presentan informacin sobre la historia
cultural y las interacciones humano-ambiente de una regin, alentando a los visitantes a
considerar no solo la belleza del destino sino tambin los desafos ambientales que
enfrenta (Bidwell Pearce y Ocampo Raeder, Captulo 7, este volumen). Esta
combinacin de ocio, aprendizaje y descubrimiento puede ayudar a construir nuevas
bases populares de apoyo y defensa para la conservacin (Kohl, Captulo 8, este
volumen).
Realmente nos llevar a dnde queremos ir?

Por sus muchas promesas, el ecoturismo ha capturado una atencin considerable. La

mayora de las instituciones financieras internacionales y agencias de desarrollo han
comenzado a canalizar cantidades significativas de asistencia econmica y tcnica a
posibles destinos de ecoturismo en todo el mundo (Epler Wood, Captulo 14, este
volumen). Se han hecho muchos esfuerzos para desarrollar la capacidad local para el
ecoturismo a fin de que las comunidades puedan comenzar a hacer que el turismo
funcione para sus propios objetivos de desarrollo. Con un optimismo similar, varias
organizaciones de conservacin han comenzado a patrocinar proyectos de ecoturismo
en "puntos crticos" de biodiversidad en todo el mundo (Christ et al., 2004). Se ha
alentado particularmente a los pases tropicales a que inviertan en ecoturismo como una
posible solucin para elevar el muy necesario intercambio de divisas al tiempo que
frenan la degradacin ambiental. De hecho, la mayora de los pases con reas
protegidas ahora tienen alguna forma de estrategia de mercadeo nacional o regional
para atraer a ecoturistas (Ceballos-Lascurain, Captulo 13, este volumen).
El ecoturismo tambin se ha convertido en un tema de estudio significativo y debate
poltico (Hawkins y Lamoureux, 2001). En el mbito internacional, por ejemplo, las
Naciones Unidas declararon el 2002 como el "Ao Internacional del Ecoturismo", lo que
lo marc como un momento para tomar un inventario colectivo de las lecciones
aprendidas. En la Cumbre Mundial de Ecoturismo de ese ao en Quebec, Canad, ms
de mil delegados de 132 pases diferentes, representando a organizaciones pblicas,
privadas y no gubernamentales, instituciones acadmicas, agencias de desarrollo
nacionales e internacionales, as como comunidades locales e indgenas, se reunieron
para discutir los pros y los contras del ecoturismo para pueblos y ecosistemas de todo el
mundo. Ahora los planes estn tomando forma para las discusiones de certificacin y
acreditacin en una escala global. Asimismo, tambin se presta mucha atencin a nivel
nacional y regional. La literatura acadmica est en auge, se est llevando a cabo un
flujo constante de talleres y sesiones de capacitacin, y las polticas nacionales sobre
ecoturismo se escriben a diario. Un nmero de universidades en los EE. UU. Y en el
extranjero ahora ofrecen cursos y programas de grado en ecoturismo.
A pesar del optimismo, ha habido pocas evaluaciones cuidadosas del ecoturismo. Pocos
proyectos de ecoturismo hasta la fecha han sido auditados, acreditados o incluso
evaluados de forma sistemtica y objetiva (Redford y Agrawal,
2006). Se han realizado pocos estudios de cualquier profundidad y duracin (Kiss,
2004), y un nmero incalculable de operaciones y empresas se autodenominan
"ecoturismo" incluso cuando pueden no ajustarse a su definicin (Honey, 2002; Kruger,
2005). Aunque el ecoturismo puede estar avanzando hacia su promesa ambiental, social
y econmica, sigue habiendo una gran variacin y mucho espacio para el escepticismo.
Algunos crticos argumentan que el ecoturismo est firmemente "encerrado en nociones
de capitalismo verde", de modo que las preocupaciones por el beneficio siempre
superarn las de conservacin (Duffy, 2002, p. X). Otros observan que, a pesar de la
retrica, el ecoturismo no es culturalmente sensible. El problema, dicen, es que el
ecoturismo permanece incrustado en un sistema poltico y econmico neoliberal, que
excluye el respeto real por las costumbres locales, las oportunidades reales para el
desarrollo sostenible o el empoderamiento real para las comunidades locales (Mowforth
y Munt, 1998; West y Carrier, 2004 ; Abastecer,
2006).
Mientras tanto, otros escpticos sealan que incluso el lado comercial del ecoturismo se
ha quedado corto. Segn algunos informes, el ecoturismo ha creado solo unos pocos
empleos (Lindberg, 1994) e incluso entonces est aumentando la dependencia local de
una sola fuente de ingresos, obligando a las comunidades locales a alejarse de
economas ms estables y diversificadas (Belsky, 1999). La industria es propensa a los
ciclos de auge y cada y a las dramticas fluctuaciones estacionales, que pueden crear
una gran vulnerabilidad, especialmente para los productores de subsistencia (Epler
Wood, 2002). Las operaciones etiquetadas como "ecoturismo" tambin se han asociado
con una mayor diferenciacin social y una brecha creciente entre ricos y pobres (Stonich,
2000). Al mismo tiempo, la fuga de ganancias es un problema persistente, y aunque los
turistas suelen pagar con regularidad por sus expediciones ecolgicas, algunos
operadores tursticos se han mostrado reacios a transmitir los resultados a las
comunidades locales (Lindberg, 1991; Landell-Mills y Porras, 2002). De hecho, el anlisis
indica que relativamente pocas comunidades locales se han dado cuenta de beneficios
significativos, independientemente de su proximidad a las operaciones tursticas o reas
protegidas (Bookbinder et al., 1998).
Otro escepticismo surge del hecho de que los vnculos entre el ecoturismo y la
conservacin son tenues. Algunos estudios han demostrado que pocas personas en los
destinos anfitriones en realidad obtienen suficientes beneficios econmicos del
ecoturismo como para proporcionar incentivos suficientes para la conservacin (Kellert et
al., 2000). Adems, en la gran mayora de reas protegidas, los ingresos del turismo no
pueden cubrir ni siquiera los costos bsicos de gestin (Davenport et al., 2002). Pero
incluso si el ecoturismo fuera lo suficientemente lucrativo como para ofrecer incentivos
econmicos para la conservacin, hay indicios de impactos directos de la industria que
causan ms dao que beneficio. Estos incluyen convertir el hbitat para actividades
tursticas, cortar senderos y perturbar la vida silvestre (Butynski y Kalina, 1998). Los
bilogos tambin han encontrado casos de enfermedades transmitidas a la vida silvestre
o cambios sutiles en la salud de la vida silvestre a travs de la alteracin de las rutinas
diarias o el aumento de los niveles de estrs (Isaacs,
2000; Ananthaswamy, 2004). Tales cambios pueden traducirse en menores tasas de
supervivencia y mejoramiento.
Estas crticas al ecoturismo han surgido en un momento en que se cuestiona el
desarrollo sostenible y los enfoques basados en el mercado para la conservacin en
general (por ejemplo, Kramer et al., 1997; Brandon et al., 1998; Oates, 1999; Terborgh,
1999). Como los xitos de los ICDP han sido pocos y espaciados, el aluvin de literatura
crtica ha alimentado la preocupacin entre los conservacionistas por este tipo de
esfuerzo (Chapin, 2004). Sin embargo, varios destacados bilogos continan
respaldando el ecoturismo como una herramienta potencialmente efectiva para la
conservacin (ver Terborgh et al., 2002, pp. 6-7; Daily y Ellison, 2003). Tal vez sea
porque algunos proyectos de ecoturismo son efectivos para vincular negocios, beneficios
econmicos para la poblacin local y la conservacin de la biodiversidad, que el
ecoturismo es un obstculo entre los experimentos fallidos en el desarrollo sostenible.
Aunque muchos otros enfoques basados en el mercado para la conservacin estn
siendo descartados como una ilusin, el ecoturismo garantiza una evaluacin continua.
Las preguntas ahora son: cmo, cundo, dnde y bajo qu condiciones puede el
ecoturismo cumplir realmente con sus promesas?

Ecoturismo y Conservacin en las Amricas

El volumen reunido aqu presenta opiniones de acadmicos, profesionales, operadores

tursticos, educadores y responsables polticos que son pioneros del ecoturismo. Escrito
en un estilo que combina informes del campo con estudios de casos detallados y
resmenes regionales, los autores comparten ideas y lecciones de los esfuerzos en el
terreno para hacer del ecoturismo una herramienta efectiva para la conservacin y el
desarrollo. Se incluyen evaluaciones honestas de los pros y los contras del ecoturismo
para comunidades y ecosistemas locales en lugares tan diversos como Galpagos, la
Amazona peruana, Cuba y las Montaas Rocosas del Oeste. Juntos, los captulos
cuentan la historia del ecoturismo no como un resultado final, sino como un trabajo en
progreso.
Por qu centrarse en las Amricas? Aunque el ecoturismo se ha extendido por todas
partes, es en las Amricas donde la idea comenz temprano (Honey, 1999), y hoy es
posiblemente la regin con la mayor cantidad y diversidad de actividades de ecoturismo
en el mundo. Al armar el libro, nos basamos en esa escala y diversidad de actividades
para obtener una cobertura transversal de los problemas. Las contribuciones se
organizan en siete secciones principales del libro, cada una de las cuales contiene
"coplas" de captulos complementarios. Esperamos que los lectores tengan la
oportunidad de leer juntos estos captulos, ya que proporcionan contrastes y
comparaciones tiles en varios temas, incluyendo el ecoturismo comunitario, el
ecoturismo marino y el ecoturismo en los Estados Unidos.

Ecoturismo basado en la comunidad

Comenzamos con un enfoque en el ecoturismo basado en la comunidad. El inters en el

ecoturismo es especialmente fuerte hoy en da por parte de las comunidades indgenas,
ya que ofrece un medio potencial para asegurar las tierras natales, fomentar el desarrollo
econmico y promover la supervivencia cultural. Como explica Randy Borman, este no
fue el caso en 1983, cuando un pequeo grupo de individuos pertenecientes al grupo
tnico Cofan del noreste de Ecuador comenz a tomar grupos de visitantes que pagan
en los bosques ms remotos del territorio ancestral de Cofan. Aunque ninguno de esos
individuos se dio cuenta, se establecieron a la vanguardia de un proceso que ms tarde
se conocera como ecoturismo basado en la comunidad. En aos posteriores, la
experiencia de Cofan se convirti en un ejemplo principal de cmo conservar un sistema
cultural y sus mltiples entornos utilizando el ecoturismo, en lugar de las materias
primas, como el vnculo con los mercados occidentales. Sin embargo, en los ltimos
aos, la delicada naturaleza del ecoturismo ha obligado a los Cofan a diversificarse
desde su xito inicial y buscar rutas adicionales para la supervivencia cultural. El caso de
Cofan representa as en microcosmos tanto los potenciales como las trampas para el
ecoturismo "ascendente" en las comunidades indgenas.
Javier Gordillo y sus colegas siguen el estudio de caso de Cofan con una descripcin de
los xitos y desafos de un proyecto de ecoturismo comunitario en el sudeste de Per.
Posada Lodge Amazonas es una empresa conjunta entre una compaa de ecoturismo
privado, Rainforest Expeditions, y una comunidad de 150 familias indgenas y mestizas,
llamada Comunidad Nativa de Infierno. Esta cuenta "desde el campo" es especialmente
esclarecedora para comprender cmo el ecoturismo puede brindar beneficios tanto a las
comunidades como a los ecosistemas, al tiempo que presenta nuevos desafos sociales
y ecolgicos. Los dos socios firmaron un contrato de 20 aos en 1996, acordando dividir
las ganancias y compartir en la operacin y administracin del ecolodge. El proyecto no
solo result exitoso en trminos econmicos, proporcionando un ingreso inicial de ms
de US $ 600,000 a la comunidad a 5 aos, sino que tambin ha generado y promovido
una variedad de actividades de conservacin y otros beneficios. Algunos efectos de
conservacin son indirectos, como el claro cnico de nuevos bosques por parte de los
empleados de ecoturismo. Pero algunos son directos y visibles para todos, incluida la
proteccin de los nidos de guilas arpas y un "rea protegida" autodeclarada alrededor
del hbitat de lago de cueva de algunas nutrias gigantes en peligro de extincin de la
regin. Este proyecto innovador est lejos de ser perfecto, pero segn todas las
indicaciones est cumpliendo con la promesa de conservacin del ecoturismo.

Ecoturismo en ambientes marinos

A continuacin, pasamos el enfoque de las selvas tropicales a los ambientes marinos.

Susan Stonich trae la preocupacin crtica y oportuna sobre el cambio climtico a la
discusin del ecoturismo, especialmente en ambientes marinos. Ella expone varios de
los problemas sociales y ambientales no resueltos relacionados con el crecimiento del
ecoturismo (y el turismo en general) en las reas protegidas marinas (APM) y sus
alrededores. Luego explora las respuestas a dos preguntas: puede el ecoturismo ser
una herramienta para la conservacin y el apoyo de las AMP, y pueden las AMP exitosas
tambin mejorar el ecoturismo y las experiencias ecotursticas? Comprender el poder del
ecoturismo y las AMP para alterar los sistemas humanos y naturales acoplados se
vuelve an ms importante, adems de desafiante, en el contexto del cambio climtico.
Los ambientes marinos y estuarinos costeros, cercanos a la costa son especialmente
vulnerables. Ella pronostica que el cambio climtico presentar nuevos desafos
complejos e impredecibles para las personas, comunidades y regiones que ya dependen
del turismo. Sin embargo, todava hay oportunidades para crear arreglos cooperativos,
flexibles y adaptativos para hacer frente a esta imprevisibilidad mediante la integracin
del ecoturismo y las AMP.
En "Pesca para soluciones", William Durham argumenta que los parques y las reas
protegidas estn condenados sin el apoyo y la participacin de la gente local
circundante, que puede ser reclutada a tal causa a travs de incentivos como los del
ecoturismo. Durham basa su argumento en el caso principal de Galpagos, donde un
Parque Nacional mundialmente famoso ha sido atacado y daado repetidamente en los
ltimos aos por gente que se siente excluida tanto de las decisiones como de los
ingresos de la conservacin. Durham revisa el desarrollo histrico del problema,
demostrando que el ecoturismo ha sido a la vez una gran ayuda para la conservacin en
Galpagos y tambin indirectamente una amenaza, ya que los lugareos histricamente
han jugado tan poco papel en el proceso de conservacin. En este famoso "escaparate"
de conservacin y biodiversidad, la esperanza es ahora que los pescadores puedan ser
entrenados nuevamente y perpetuamente sostenidos a partir de una variedad de nuevos
roles en el ecoturismo. El caso de Galpagos sugiere que la inestabilidad social es un
problema inevitable para la conservacin de reas protegidas que no proporciona
participacin en la toma de decisiones y beneficios para los pueblos locales, los mismos
tipos de resultados que el ecoturismo est diseado para proporcionar.
Ecoturismo en los Estados Unidos
En esta seccin, nuestros colaboradores pareados sealan que la mayora de las
iniciativas de ecoturismo en las Amricas se han realizado fuera de los EE. UU., Donde
los climas son ms clidos, las estaciones son ms largas, la biodiversidad es mayor y el
trabajo es relativamente barato. William Bryan, fundador de Off the Beaten Path, una
compaa de viajes de aventura y tour operador en Rocky Mountain West, explora los
desafos y oportunidades para desarrollar el ecoturismo en los EE. UU. Bryan hace una
serie de recomendaciones para un ecoturismo ms exitoso en los EE. UU., Que incluye
elementos de un plan comercial rentable pero responsable, y los elementos esenciales
para construir una instalacin ambientalmente sostenible con actividades educativas
interesantes adems de la participacin de la comunidad local. Argumenta que debemos
aceptar el hecho de que el viaje responsable es un negocio primero, y luego trabajar
para que sea sostenible. Como una forma de hacer crecer las operaciones de
ecoturismo ms exitosas en los EE. UU., Insta a la creacin de redes y organizaciones
que puedan interactuar y desarrollar sus experiencias.
Alison Bidwell Pearce y Constanza Ocampo-Raeder se basan en el captulo de Bryan,
abordando los desafos del mercado para el desarrollo del ecoturismo y las opciones de
viaje responsable en los EE. UU. Y otros entornos "desarrollados". Mientras Bryan
destac los desafos estructurales, este captulo apunta a los obstculos que surgen de
las nociones preconcebidas dentro de la industria de viajes y la comunidad de
ecoturismo. Los autores sugieren que los esfuerzos de ecoturismo en los Estados
Unidos a menudo han sido descartados categricamente por motivos superficiales
relacionados con el entorno geogrfico o sociopoltico, en lugar de cualquier anlisis
exhaustivo de los impactos sociales y ambientales de estas operaciones. Como ejemplo
de ello, examinan el Papoose Creek Lodge, de propiedad privada, a las afueras del
Parque Nacional de Yellowstone, en el Valle de Madison, al suroeste de Montana. Su
estudio de Papoose Creek revela que tales emprendimientos tienen las mismas metas e
intenciones loables que las del exterior y que estn comenzando a producir los mismos
beneficios tangibles para la conservacin y los medios de vida locales. Si la industria de
viajes puede ir ms all de las restricciones geogrficas en el trmino, hay muchos
beneficios locales que se pueden obtener del ecoturismo en los EE. UU. Y ms all.
Educar a los turistas

Nuestra quinta seccin se centra en la educacin ambiental como un tipo de beneficio

ms global del ecoturismo, pero que puede tener implicaciones igualmente importantes
para la conservacin. Los autores abordan cuestiones tales como qu aprenden
realmente los ecoturistas y en qu condiciones los visitantes son ms propensos a
absorber las lecciones ambientales. Las lecciones aprendidas se traducen realmente
en un cambio en el comportamiento en el hogar y, por lo tanto, se intensifican los
esfuerzos en la conservacin de la biodiversidad? Cules son las formas en que eso
sucede? Una leccin importante de esta seccin es que las dimensiones culturales
asociadas del ecoturismo, por ejemplo, aprender de lo local y lo guas indgenas - agrega
mucho al valor de llevar a casa el aprendizaje basado en viajes.
En el Captulo 8, Jon Kohl destaca el beneficio a menudo descuidado del aprendizaje
basado en viajes. Kohl distingue entre la interpretacin y la educacin ambiental, y utiliza
el "modelado conceptual" para explicar cmo la interpretacin mejora la conservacin en
reas de uso pblico. La interpretacin es la estrategia de conservacin ms apropiada
cuando se trata de ecoturistas, dice Kohl, porque mejora la experiencia de los visitantes,
ofrece mensajes ambientales y ayuda a establecer un sistema de solicitud y seguimiento
de las contribuciones de los visitantes a las actividades de conservacin.
En el Captulo 9, Julie Ivker Dubin mira lo que los ecoturistas realmente aprenden como
resultado de su viaje responsable a reas naturales. Recurre a los datos de un estudio
de caso de estudiantes de secundaria y secundaria que participaron en una serie de
talleres de Children's Environmental Trust en la Amazona peruana. Sus objetivos de
estudio fueron: (i) determinar la eficacia educativa relativa del ecoturismo en cuatro
mbitos, es decir, alfabetizacin ecolgica, lecciones culturales, crecimiento personal y
promocin / conservacin; y (ii) para identificar las correlaciones existentes entre los
ecoturistas que informan que tuvieron una experiencia de aprendizaje exitosa y sus
caractersticas demogrficas. Ella informa que los aspectos culturales incidentales del
ecoturismo -desde el contacto con los viajes con personas de distintos orgenes
culturales- tienen el mayor impacto en los ecoturistas, probablemente a partir de
reacciones emocionales positivas a un contacto humano significativo. Los resultados de
su estudio indican que las medidas para ayudar a los ecoturistas a prepararse
educativamente para sus viajes mejorarn su aprendizaje en todas las reas, ya sean
biolgicas o culturales.
Resultados para las comunidades

En esta seccin, consideramos la multiplicidad de formas en que el ecoturismo altera las

realidades sociales y polticas para las personas en los destinos de acogida. Arnaldo
Rodrguez comienza con evaluaciones comparativas de varios proyectos de ecoturismo
entre las poblaciones indgenas en Ecuador, incluidos los Achuar y los Huaorani. Contra
un trasfondo histrico de la explotacin indgena y la degradacin ambiental, Rodrguez
explica cmo el ecoturismo en las comunidades indgenas surgi como una alternativa
esperanzadora en Ecuador en los aos noventa. l describe la dualidad entre una
economa de mercado y una economa de regalo como un factor que afecta el potencial
de ecoturismo para el xito entre las comunidades indgenas. Otro factor de igual
importancia es la diferencia entre los principios que gobiernan una comunidad y los que
gobiernan una empresa.
Fernanda Pegas y yo pusimos a prueba la 'ecuacin' ecoturstica y preguntamos: los
beneficios para las personas son iguales para la conservacin? Una premisa clave del
ecoturismo es que los ingresos econmicos del turismo pueden proporcionar incentivos
convincentes para que las personas protejan los paisajes y los recursos que los turistas
pagan por ver. En algunos lugares, el ecoturismo realmente ha servido como una
herramienta efectiva para la conservacin de la biodiversidad; en otros, hasta ahora no
ha logrado alcanza esta meta. Los factores que determinan el xito siguen sin estar
claros. Algunos estudios sugieren que el fracaso sigue cuando los beneficios
econmicos del ecoturismo han sido demasiado limitados como para generar incentivos
de conservacin duraderos en las comunidades locales. Otros estudios indican que el
ecoturismo tambin fracasa cuando no incluye la participacin de la comunidad local en
la toma de decisiones. Este punto se basa en la leccin del anlisis de ecoturismo de
Durham en Galpagos. Aqu, intentamos evaluar qu factores llevan a las comunidades
a apoyar los esfuerzos del ecoturismo. Basado en estudios de caso de Brasil y Per
(incluyendo a Posada Amazonas), sugerimos que cuando las comunidades comparten
los beneficios y las decisiones de una empresa, es ms probable que los beneficios para
las personas del ecoturismo se traduzcan en beneficios tangibles para la conservacin.

Perspectivas nacionales

Los autores de esta seccin describen las polticas a nivel nacional para el ecoturismo.
Teresita Borges y sus colegas presentan el caso del ecoturismo en Cuba, donde las
regulaciones para garantizar la responsabilidad y la sostenibilidad en el turismo son
ordenadas por el gobierno central a travs de una constitucin que incluye el "desarrollo
sostenible" como principio de poltica bsica. En colaboracin con el sector turstico, el
Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente cre un sistema nacional para
otorgar reconocimiento a las operaciones tursticas que muestra preocupacin por la
sostenibilidad ambiental. Implementado en 1999, su Estrategia Ambiental Nacional
estableci lineamientos para el desarrollo del turismo y estableci un organismo
regulador ambiental para el sector turstico. Si bien es temprano para evaluar el xito del
programa, la tasa de crecimiento del turismo tambin es mayor en Cuba que en
cualquier otra nacin caribea. Como miembro de la Asociacin de Estados del Caribe,
Cuba tambin se ha comprometido pblicamente a trabajar hacia una 'Zona de Turismo
Sustentable' en la regin.
En el Captulo 13, Hector Ceballos-Lascurain ofrece breves descripciones de proyectos
de ecoturismo en Per, Ecuador, Costa Rica, Belice y Brasil. Arquitecto por formacin,
Ceballos-Lascurain dedica especial atencin a los aspectos de diseo de ecolodges
ejemplares en varios pases. Enfatiza cinco principios fundamentales del diseo
ecolgico, incluida la idea de que las soluciones crecen desde un sentido de lugar, la
contabilidad ecolgica puede ayudar a informar el diseo y que los diseadores exitosos
de ecolodge se esfuerzan por "hacer que la naturaleza sea visible" para los visitantes.

Pautas y estndares

En nuestra seccin de cierre, abordamos la necesidad de establecer y mantener

estndares en el ecoturismo. Aqu los autores exploran los pros y los contras de los
programas de certificacin y acreditacin para el ecoturismo. Aunque tal evaluacin debe
ser un esfuerzo continuo, existen buenas razones para recompensar proyectos y
empresas que ya estn haciendo contribuciones positivas. Sin embargo, los desafos a la
certificacin son numerosos. Qu empresas y proyectos deben ser destacados como
operaciones efectivas de ecoturismo y de acuerdo con qu criterios? Quin decidir
sobre los criterios y realizar las evaluaciones? Cmo ganar la certificacin la
aceptacin del operador y el reconocimiento pblico? Estas son preguntas cruciales si el
ecoturismo debe permanecer libre de falsificaciones de "lavado verde".
En el Captulo 14, Megan Epler Wood proporciona un marco para evaluar los proyectos
de ecoturismo desde la perspectiva de los donantes internacionales de desarrollo. Ella
documenta las formas en que los donantes, incluidas las fundaciones privadas y las
agencias bilaterales y multilaterales, forman uno de los sectores ms influyentes en el
proceso de desarrollo del ecoturismo. Los donantes se esfuerzan por desarrollar pautas
claras y transparentes para el desarrollo de proyectos de ecoturismo y estndares para
la evaluacin, para garantizar que los proyectos de ecoturismo que financian en todo el
mundo cumplan con los estndares de conservacin, desarrollo y rentabilidad de 'triple
bottom line'. El captulo incluye una revisin de la literatura sobre estndares para
proyectos de desarrollo de ecoturismo y un borrador de marco para usar en la realizacin
de mejores evaluaciones de proyectos de ecoturismo en el futuro.
Martha Honey proporciona un contexto histrico global para el surgimiento de la
certificacin, no solo en el ecoturismo, y explica por qu el ecoturismo es un producto
especialmente difcil de certificar. La miel caracteriza los componentes comunes de los
programas de certificacin (inscripcin voluntaria, logotipo, tarifas, evaluacin), los pros y
los contras de diferentes metodologas para crear sostenibilidad en el turismo (es decir,
estndares basados en procesos y rendimiento) y los diferentes programas de
certificacin existentes turismo, turismo sostenible y ecoturismo. Para que el ecoturismo
contine cumpliendo su promesa social y ambiental, Honey afirma que necesitar su
propio sistema de acreditacin global para 'certificar a los certificadores'.

El desafo por delante

En el captulo final, el coeditor William Durham nos lleva nuevamente a una evaluacin
integrada del ecoturismo tal como est hoy en da. El captulo destaca cinco
conclusiones principales de este volumen.

1. El ecoturismo no puede funcionar en todas partes y no puede resolver todos los

problemas de conservacin y desarrollo; Requiere atractivos o sorteos naturales
especiales, y aun as, debera ser solo parte de un conjunto de actividades
complementarias para la conservacin y el desarrollo.
2. La participacin de la comunidad en el ecoturismo es un indicador del xito con
respecto al desarrollo y la conservacin; ms que solo una cuestin de beneficios
econmicos, la participacin exitosa conlleva la autoridad para tomar decisiones.
3. El ecoturismo puede empoderar a las personas marginadas y marginadas, y puede
ayudar en sus esfuerzos para obtener reconocimiento, derechos y recursos.
4. Gestin adaptativa continua (con retroalimentacin y respuestas correctivas)
es crucial para la viabilidad a largo plazo de los esfuerzos de ecoturismo.
5. Aunque los turistas aprecian muchos aspectos diferentes del ecoturismo (esttica,
entretenimiento, comunin con la naturaleza, etc.), lo que sustenta el ecoturismo exitoso
es su valor educativo / interpretativo, y esto es importante recordar.

El captulo de Durham concluye con el argumento de que el ecoturismo es nico entre

las actividades comerciales en las reas rurales porque, a diferencia de tantas otras
actividades, el ecoturismo funciona mejor cuando se basa en el conocimiento local y la
autenticidad. En al menos este dominio, los forasteros tienen una desventaja incorporada
en comparacin con los locales. Las iniciativas de ecoturismo cuidadosamente
diseadas tienen el potencial de contribuir tanto a la conservacin de la biodiversidad
como al desarrollo de la comunidad local.
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 Parte II

Ecoturismo basado en la comunidad

 2 Ecoturismo y Conservacin:
La experiencia Cofan

R. BORMAN
Fundacin para la Sobrevivencia del Pueblo Cofan, Carceln Alto, Quito, Ecuador

Introduccin

En 1978, estaba en un dilema. Ya haba pasado 4 aos luchando para lograr el

reconocimiento de los derechos de propiedad de Cofan en mi pueblo natal de Doreno.
Fui profundamente involucrado en el proceso continuo de establecer nuestros derechos
legales como comunidad y organizando nuestra aldea para poder resistir la implacable
colonizacin y destruccin de nuestro entorno forestal que haba comenzado con la
llegada de las compaas petroleras en 1964. Yo era Marginalmente consciente de lo
que estaba sucediendo en nuestra cultura, el resultado de cientos de aos de vivir en un
ambiente fsico prstino y ricos entornos sociales y culturales, pero junto con la mayora
de mis compaeros, estaba mucho ms preocupado por sobrevivir hasta maana.
Dnde vamos a obtener el dinero para sobrevivir? El pilar de nuestra economa
tradicional haba sido la artesana fina: coronas y collares de plumas, hamacas y bolsas
hechas con fibras de palma retorcidas, y otros artculos que se intercambiaban o vendan
a otros grupos culturales o a personas externas interesadas. Sin embargo, si bien esto
representaba lo suficiente para comprar sal y anzuelos, necesitaba algn tipo de ingreso
que nos permitiera llevar nuestro trabajo organizativo y la proteccin de nuestros
derechos a la ciudad capital de Quito y ms all.
Ya estbamos involucrados con los visitantes. Eran en su mayora backpackers,
haciendo la rutina de 'ver Sudamrica con un dlar por da', pero un poco de
conversacin y mucho inters lo llevaron de una cosa a otra. Unos pocos amigos y yo
estbamos tomando grupos de estos mochileros en nuestros viajes de caza y pesca a
reas ms alejadas del bosque, lejos de la aldea. Pagaron por el gas para llegar a las
reas a las que no hubiramos podido acceder, y volveramos con comida durante
semanas. Pareca un buen negocio, pero aparte del dinero de gas adicional, no haba
pago real.
Pero no todas las personas que llegaban queran seguir un viaje de caza. Algunos
queran algo diferente: no queran simplemente cazamos a los animales con nosotros,
pero para ver, experimentar y aprender algo de lo que sabamos acerca de los bosques.
Decidimos ver si estas personas nos pagaran por llevarlos, por encima del costo de la
lancha a motor. Lo haran. Y el ecoturismo, estilo Cofan, naci.

El modelo de ecoturismo Cofan

Durante los aos siguientes, pasamos por una serie de cambios. Parlamentamos
nuestras ventajas econmicas en nuevas tierras, una nueva comunidad llamada Zabalo,
lejos de la regin afectada por el mundo exterior, y una nueva forma de vida. Luchamos
contra las compaas petroleras y comenzamos programas innovadores de
conservacin. Y continuamos refinando lo que ahora se conoca como "ecoturismo". Al
hacerlo, comenzamos lentamente a ver un modelo emergente. Este modelo se bas en
tres principios que establec al comienzo de nuestra experiencia, en muchos aspectos
menos desde la previsin que desde la practicidad, y ms tarde fue para incorporar -o
ms exactamente, ser incorporado por- un principio ms altamente significativo.
El primer principio era que en todos nuestros tratos con visitantes enfatizaramos nuestro
entorno "natural", en lugar de nuestro entorno social o espiritual. Esto no significaba
"disfrazarse para el turista", ni falso
'Ceremonias' o 'bailes', no 'visitas' tontos a un hogar Cofan '. En cambio, significaba que
le mostraramos al turista nuestros bosques, nuestros ros, nuestros animales, nuestras
plantas medicinales. Utilizaramos nuestro considerable conocimiento de estos para
hacer del viaje una experiencia de naturaleza emocionante. Y si durante el viaje nos
hicimos amigos con los visitantes, podramos llevarlos a nuestros hogares o permitirles
participar en algunas de nuestras actividades sociales, pero como amigos, no como
turistas. El nfasis se mantendra slidamente en una experiencia de historia natural.
El segundo principio era que solo contrataramos a "expertos". Especialmente al
principio, cuando nuestras ideas culinarias de Cofan entraron en conflicto con los
paladares y las necesidades gastrointestinales de nuestros turistas, la tentacin de
contratar cocineros externos fue fuerte. Y el desarrollo no solo de los cocineros sino
tambin de las habilidades interculturales como guas y administradores tambin fue un
proceso largo y difcil. A medida que comenzamos a trabajar cada vez ms con las
agencias de turismo extranjeras, recibimos algunas cartas muy claras sobre algunos de
nuestros alojamientos y nuestras actuaciones. Pero a lo largo de todo, nuestro grupo
permaneci slidamente Cofan, y aprendimos y aprendimos. La gran mayora de
nuestros visitantes se quedaron con recuerdos slidos, una apreciacin ms profunda de
la selva amaznica y una profunda apreciacin por nuestra ayuda para experimentarlo. Y
no es sorprendente que, al final de una gira, la gran mayora tambin se diera cuenta de
que haban sido parte de una experiencia cultural mucho ms profunda que cualquiera
de las visitas que los nativos pudieron haber realizado.
El tercer principio era que nos comprometemos a una divisin completamente diferente
de los recursos recibidos que la presentada por la forma local de la cultura occidental
con la que estbamos familiarizados. Esta signific que nuestra divisin de los recursos
econmicos que recibimos se basara en conocimiento real, escalas salariales locales no
aceptables, y tambin reflejara nuestra responsabilidad como un subgrupo dentro del
contexto social ms amplio de nuestra aldea y pueblo.
Como miembro de la cultura Cofan, estaba profundamente consciente de que el
conocimiento de la cultura Cofan era completamente intrincado, tan profundo como el de
cualquier campo del conocimiento en el mundo occidental. Por lo tanto, los hombres
mayores que me haban asesorado durante mi crecimiento eran completamente
inteligentes y manejaban toda la informacin posible, como cualquiera de los cientficos y
profesores del mundo occidental de quienes haba aprendido mis habilidades
occidentales. Por lo tanto, merecan un retorno mucho mayor para su conocimiento del
que tenan disponible en el contexto econmico actual de nuestro mundo de Cofan. Con
el dinero del turismo, esto fue posible, y en el proceso, establecimos la continuacin de
nuestra forma de conocimiento de Cofan como un camino viable para los jvenes dentro
de la comunidad para perseguir (Fig. 2.1).
De la misma manera, las nuevas habilidades que estbamos aprendiendo a medida que
lidiamos con la multitud de detalles que se ocupaban de atender las necesidades fsicas
de nuestros visitantes eran dignos de mayores niveles de pago. Pero cmo justificar dar
a todos salarios similares? Necesitbamos construir infraestructura, y en muy poco
tiempo nos encontramos trabajando en equipo. Los salarios dejaron de ser una forma de
pagar el trabajo diurno, y comenzaron a verse como un trabajo colectivo.

Fig. 2.1. Cofan nios. (Foto: Randy Borman.)

Recompensamos no solo por el trabajo que realizamos en el viaje, sino tambin por el
otro trabajo que realizamos juntos como grupo mientras construimos las casas,
remodelamos los barcos y cortamos los senderos para nuestros visitantes. Fue solo un
breve salto para m, como fundador y persona clave en nuestra pequea empresa,
comenzar a utilizar las ganancias econmicas adicionales que recibamos para comprar
artculos que valan para todos los que estbamos involucrados en el turismo.
Pero esto no era realmente un turismo "comunitario". Basado en la comunidad, s, pero
la comunidad en general se estaba beneficiando solo de manera marginal. Una de estas
fue la venta de artesanas. Otro fue el sueldo secundario pagado por los miembros de
nuestra "empresa de turismo" por ayudar con los campos u otros trabajos a pequea
escala. Pero la comunidad en general no estaba necesariamente en el circuito.
Necesitbamos una forma de reducir a la comunidad en su conjunto, no como miembros
individuales. Esto lo encontramos en el desarrollo y la gestin de nuestra infraestructura
fsica de cabaas. Esta parte del modelo dio como resultado una forma en que todos los
miembros de la comunidad podan participar, y la comunidad pudo recaudar cantidades
sustanciales de fondos para nuestras actividades paralelas al tratar de legalizar tierras y
mantenernos unidos como una organizacin.
El cuarto principio inclua conceptos que ninguno de nosotros realmente haba pensado
demasiado en cuando comenzamos, pero que se desarroll de manera
sorprendentemente suave durante los aos siguientes. Este principio es simplemente
que si vamos a continuar como cultura, debemos proteger y conservar activamente
nuestro medio ambiente. El ecoturismo fue una herramienta de desarrollo importante
para llevar este principio a la vanguardia de nuestra perspectiva como pueblo, pero la
leccin para nosotros fue mucho ms amplia.
En realidad nunca fue necesario para nosotros, como pueblo, conservar o proteger
nuestro entorno fsico. A travs de los siglos, las poblaciones crecieron o disminuyeron,
la tecnologa cambi, los aspectos de la cultura se adaptaron a las nuevas dinmicas
sociales, espirituales y fsicas. Pero nunca se mantuvo la continuidad de lo que llamamos
simplemente Bosque: la suma total de ros prstinos, montaas elevadas, vastos
ocanos de rboles, pantanos interminables, miles de maravillosas especies de aves,
peces, reptiles, mamferos y ms. en cuestion Siempre estuvo ah, siempre central,
siempre dando. Siempre nos habamos ganado la vida. La idea de poseerla, protegerla,
conservarla, nunca se nos haba ocurrido. Ahora, de repente, reconocimos que esto era
absolutamente necesario si sobrevivamos como pueblo.
En nuestro caso, el catalizador para esta conciencia en desarrollo fue el turismo. El
turismo nos hizo comenzar a ver el Bosque como nuestro ltimo recurso. Gran parte de
nuestra relacin con el Bosque era tan natural y profundamente arraigada que nunca
habamos sido conscientes de su importancia para nosotros. Pero a medida que
presentamos el bosque lluvioso a nuestros clientes, comenzamos a comprender hasta
qu punto este Bosque realmente era la raz de nuestra cultura y que, sin l, no ramos
nada. Todo nuestro conocimiento se habra ido, todas las cosas que necesitbamos para
la vida cotidiana se habran ido.
Nuestras primeras experiencias de "conservacin" fueron en sentido inverso. Al principio,
continuamos cazando, pero comenzamos a cambiar nuestros mtodos y los animales
cazados. Aprendimos de la manera ms difcil que ciertos animales y mtodos fueron
'Ok' y otros no, independientemente de cosas como la abundancia relativa o el lugar de
una criatura en particular en la lista de especies en peligro de extincin. Por ejemplo,
descubrimos que los monos definitivamente estaban "fuera", sin importar qu tan buenos
probaran o cun abundantes eran. Al principio, fue difcil para un grupo de veteranos
cazadores ver a una tropa de monos gordos y lanudos que nos miraban (imagnese en el
supermercado, mostrando a amigos extranjeros a su alrededor, para encontrar su
comida favorita a la venta por una dcima parte del precio normal, pero no pudiendo
aprovechar la venta debido a sus prejuicios). Pero poco a poco, aprendimos a apreciar
verlos tanto como apreciamos su carne en la mesa. Con guacamayos, fue un caso
clsico de
'Un pjaro en el monte vale dos en la mano'. Descubrimos que incluso el tucn, como
cuervo en su ubicuidad, era demasiado "bonito" para ser cazado. Por otro lado, la
mayora de los turistas podan lidiar con el venado o el pecar salvaje que se cazaba, y
cualquiera de las aves parecidas a un pavo o parecidas a un pollo parecan estar bien.
Mientras tanto, comenzamos a luchar activamente para proteger a las especies que,
evidentemente, tenan un gran valor turstico, para garantizar su presencia cuando
llegaron los visitantes. Pronto nos encontramos desarrollando normas de uso para estos
a nivel comunitario, y comenzamos a experimentar la emocin del regreso y la
domesticacin de muchas de estas especies. (Continuamos hasta hoy para ofrecer
ciertas carnes y pescados que consideramos no estn en peligro de extincin para el
turista, como una alternativa a la carne que implica el desmonte de selvas tropicales y
peces capturados de maneras ambientalmente malas).
Primero, luego, nos ocupamos de lo que no debe disparar a la audiencia; y luego, qu
proteger y cmo hacerlo. Estbamos trabajando en algo completamente nuevo, llamado
gestin. No solo nos ganamos la vida con nuestro medio ambiente, ahora
gestionbamos ese entorno. Y nuestra gestin estaba dirigida a conservarla. De repente,
comenz a entrar en juego nuestro sentido de propiedad y con ello una realizacin
compleja de nuestros patrones de uso ancestral. El concepto de derechos territoriales
ancestrales comenz a adquirir significado.
Todo esto tom un poco ms de una dcada para unirse. Comenzamos nuestras
primeras regulaciones de conservacin no orientadas al turismo diez aos despus de
nuestro primer programa de turismo y nuestros primeros programas proactivos de
conservacin trece aos despus de ese primer viaje. La evolucin de nuestra estructura
de valores se bas en una serie de influencias adems del ecoturismo, pero el
ecoturismo proporcion los incentivos financieros para desarrollar nuestra conciencia
cultural y ambiental y el poder econmico que pudimos traducir en soluciones de la vida
real a nuestra conservacin necesariamente.

El rompimiento de un modelo exitoso

Todos tendemos a desarrollar una actitud presumida cuando todo va bien. A principios
del
En la dcada de 1990, todo iba bien para los Cofans. Tenamos una nueva comunidad
en un rea llamada Zabalo (Fig. 2.2) y habamos ganado el control de un territorio mucho
ms grande all. Habamos resistido con xito las presiones de los colonos y las
compaas petroleras que continuaban su expansin, y nuestros bosques estaban
intactos, prstinos y hermosos. Habamos desarrollado relaciones no solo con nuestros
contactos previos de agencia de viajes, sino tambin con la compaa de viajes
ecuatoriana ms poderosa, y ofrecamos una variedad de servicios a miles de turistas al
ao. Recientemente habamos desarrollado un nuevo programa de trekking, junto con un
nuevo modelo para combinar los poderes de comercializacin de agencias de viajes
externas con las habilidades locales que habamos construido a lo largo de los aos. El
dinero estaba llegando y pareca que nuestro modelo de ecoturismo era un xito total.
Estbamos administrando el Bosque y nos ganbamos la vida al mismo tiempo, con
espadas.
Pero luego comenzaron los problemas. Una disputa por territorio lejano en la frontera sur
de Ecuador -en el tiempo, ms distante de nosotros en Zabalo que incluso en San
Francisco- haba destruido las relaciones entre Ecuador y Per, y haba comenzado una
guerra. Y de repente, nos dimos cuenta dolorosamente de una nueva vertiente del
modelo de ecoturismo. Este lado del modelo fue su extrema fragilidad frente a cualquier
peligro percibido -no necesariamente real, pero percibido- cerca del destino. Era simple y
fcil de entender: no vas a donde te disparan a menos que tengas que hacerlo y, desde
luego, no vayas all como un invitado de pago en tus vacaciones. Pero fue intensamente
frustrante. Habamos trabajado tanto para proteger nuestros bosques, construir nuestras
poblaciones de especies interesantes y desarrollar una infraestructura adecuada para
asegurar que nuestros turistas tuvieran una experiencia maravillosa. De repente, sin
absolutamente ninguna culpa nuestra, los turistas dejaron de venir. Lo que lo hizo an
ms frustrante fue que la amenaza era solo una percibido: todos los combates estaban
en el extremo opuesto de la Tierra en lo que a nosotros respecta. Y lo que era mucho
ms escalofriante era que si las personas no acudan a nosotros, iran a otro lado, y
tomara aos reconstruir una clientela en un negocio que depende en gran medida de la
publicidad boca a boca de clientes satisfechos.
Fig. 2.2. Comunidad Cofan (Foto: Randy Borman.)

Desafortunadamente, la guerra con Per, en 1995, fue solo un anticipo de otro golpe
similar pero mucho ms devastador que vendra unos aos ms tarde. Reconstruimos
despus de la primera guerra, y lentamente recuperamos los pies y los negocios
mientras comenzamos a usar las nuevas herramientas de informacin disponibles en
Internet y otros mtodos. Pero nuestra provincia en Ecuador apareci ahora en la lista de
asesora de viajes del Departamento de Estado de EE. UU., Y fue solo un corto perodo
de tiempo hasta que la escalada de la Guerra contra las Drogas de los EE. UU. Cambi
incluso nuestra situacin real de seguridad.
En el ltimo ao de la administracin del presidente Bill Clinton, el Plan Colombia entr
en vigencia. Este controvertido programa desestabiliz la regin fronteriza de Colombia,
nuestra vecina del norte, que result en un fuerte aumento de la violencia en Colombia y
una afluencia de refugiados colombianos. Lamentablemente, no solo se derramaron
refugiados a travs de nuestra frontera. Los secuestros de trabajadores petroleros en
Ecuador por grupos de secuestros profesionales con base en Colombia y un aumento
general de la delincuencia cerca de Lago Agrio, la ciudad de entrada a la regin,
empujaron inevitablemente a nuestra provincia a la
La clase de "advertencia de viaje" y las operaciones a gran escala como la de
Metropolitan Touring Flotel, una parte integral de los esfuerzos de nuestra comunidad, de
repente fueron muy vulnerables. El turismo cay y, finalmente, Flotel se vio obligado a
abandonar el negocio. Los clientes de nuestros viajes eran mucho menos y ms
cautelosos, no tanto sobre nuestra rea, sino sobre cmo llegar a nuestra rea.
Necesitbamos comenzar a buscar algunas alternativas reales.
Un nuevo desafo

El nuevo milenio para la comunidad Cofan comenz con una nota de desafo. A dnde
vamos desde aqu? Nuestro modelo de gestin para nuestras tierras depende en gran
medida del ecoturismo para su justificacin econmica. El modelo sigue siendo vlido
con una afluencia de visitantes muy reducida? La situacin de seguridad en Lago Agrio
es cada vez ms difcil de predecir. Deberamos seguir arriesgndonos a atraer a la
gente a travs de esta ruta? La situacin econmica en todas nuestras aldeas Cofan, no
solo Zabalo, ha ido de mal en peor. Qu alternativas culturales y ambientales podemos
ofrecerles? Finalmente, realmente vale la pena? Que es el futuro
El primer paso ya estaba en su lugar. En 1998, creamos una organizacin sin fines de
lucro con sucursales en EE. UU. Y Ecuador, llamada Cofan Survival Fund y Fundacin
Sobrevivencia Cofan, respectivamente. Esta nueva organizacin tiene como objetivo
principal la supervivencia de las personas Cofan: la cultura, el idioma, el entorno de la
selva que nos define. En l incorporamos lo que ya habamos comenzado en Zabalo en
trminos de iniciativas de conservacin y actividades no relacionadas con el turismo.
Bajo su paraguas, tenamos ya comenzamos a buscar subvenciones externas y ayuda
generalizada para desarrollar an ms nuestros programas de legalizacin y gestin de
tierras. Ahora, al enfrentarnos a la severa reduccin en nuestra fuente primaria de
ingresos como comunidad y como pueblo, comenzamos a usar esta organizacin para
armar un programa de tres partes para nuestra continua supervivencia.
La primera parte encarna esencialmente nuestros objetivos a corto plazo. Para Zabalo,
esto significa la revitalizacin de nuestro turismo, y la nica forma en que podemos ver
esto es ofreciendo a nuestros clientes una manera de sortear la regin cada vez ms
peligrosa alrededor de Lago Agrio. La solucin? Para poner en una pista de aterrizaje,
destinado a proporcionar acceso directo desde Quito a Zabalo. Ahora estamos en el
proceso de encontrar la asistencia financiera necesaria para completar esta franja. Esto
proporcionar no solo acceso libre de peligros a Zabalo, sino tambin un importante
incentivo para la revitalizacin de la industria turstica en la parte inferior de la Reserva
de Vida Silvestre Cuyabeno, y nos ayudar no solo a nosotros sino a las otras
comunidades que no son Cofan en la regin . Tambin est involucrado en nuestra
planificacin a corto plazo la internacionalizacin de nuestras ventas de artesanas. Con
la World Wide Web, y voluntarios interesados y estratgicamente ubicados, esto ampla
nuestras posibilidades de mercado lo suficiente como para que las ventas de artesanas
puedan llegar a convertirse en el principal recurso econmico para nuestras aldeas
Cofan.
Nuestra planificacin a mediano plazo se basa en el acceso a mayores fondos para la
gestin y el monitoreo cientfico de nuestra base de tierra ahora considerable. Por el
momento, la mayor parte de este financiamiento parece provenir de organizaciones de
conservacin de orientacin internacional. Se espera que, a medida que el mundo se d
cuenta cada vez ms de la importancia de la selva intacta para todo, desde el control
climtico hasta el secuestro de carbono, eventualmente comenzaremos a recibir
ingresos directos para este importante trabajo. Bsicamente, lo que est involucrado en
la gestin y el monitoreo consiste en capacitar a los miembros de la comunidad para
hacer anlisis de transectos o de senderos durante todo el ao, con diferentes listas de
especies y condiciones como sujetos. Esto tambin nos proporciona un cuerpo de
guardia de guardia a tiempo completo que sirve como un sistema de alerta temprana
para las incursiones de colonos, compaas madereras, compaas petroleras,
cazadores comerciales y otras personas no gratas. En nuestra planificacin a mediano
plazo, tambin incluimos programas de repoblaciones de especies que no solo son
valiosas iniciativas de conservacin, sino tambin importantes fuentes de ingresos
comunitarios e individuales.

Nuestra planificacin a largo plazo se basa en la educacin. Estamos intentando

activamente educar a pequeos grupos de jvenes Cofan en las mejores escuelas
posibles en Quito. Operamos un 'dormitorio de Cofan' para permitir a los estudiantes una
slida y familiar base cultural Cofan desde la cual ir a la escuela, pero la teora es educar
a un cuadro de lderes tri-linguales y triculturales para tomar las riendas en el futuro .
Queremos proporcionar nuestras propias compaas tursticas, nuestros propios
bilogos, nuestros propios planificadores de gestin, nuestros propios lderes polticos
indgenas. Queremos dejar de ser peones a menudo bienintencionados, pero siempre
externos, organizaciones e instituciones. Queremos ocupar nuestro lugar como Cofans
no solo a nivel local, sino a todos los niveles de gestin de nuestra cultura, sus tierras y
su patrimonio. Por lo tanto, y solo as, podremos continuar la relacin de nuestra cultura
con nuestro Bosque durante los prximos siglos, tal como lo hemos hecho en los ltimos
siglos.
Notas

El formato bsico para nuestro ecoturismo Cofan es, y sigue siendo:

Guas Cofan, con pago adecuado.
Cocineros y tripulantes de Cofan, con pago adecuado.
Intervencin comunitaria en actividades que pueden incorporar a todos los miembros
de la comunidad Cofan.
Beneficios percibidos a nivel comunitario a travs de ventas artesanales.
Para las instituciones interesadas en ayudar a las comunidades a comenzar el
ecoturismo como una herramienta econmica y de conservacin:
La capacitacin en el lugar de guas y cocineros es vlida. Pero, de mucha ms
importancia es:
Establecer un buen esquema de comercializacin para el grupo recin formado.
Establecer un buen sistema de comunicacin para el grupo recin formado.
Sin estos dos conceptos bsicos, el proyecto fallar.
De solo un poco menos importancia est ayudando a la comunidad a travs del laberinto
de legalizar su operacin. Aqu las grandes preguntas sern:
La comunidad est interesada en el ecoturismo como trabajo a tiempo completo o
medio tiempo?
Ser el ecoturismo la principal fuente de ingresos o un medio secundario?
uno?
La comunidad es capaz de funcionar como una comunidad, o sera mucho ms viable
identificar grupos de individuos y construir 'mini-empresas'? Qu reas se pueden
identificar en las que toda la comunidad realmente puede participar?

Las "estadsticas vitales" de Cofan, aludidas anteriormente pero no especificadas, son

las siguientes:
Poblacin (en Ecuador): 1200.
Nmero de comunidades: 10.
Superficie total: legalizada, 430,000 ha; bajo control pero no legalizado,
aproximadamente 80,000 ha.
Nmero total de campos petroleros dentro del rea mencionada: 5.
Cantidad total de barriles de petrleo extrados de las tierras Cofan por ao
2000: aproximadamente 2,000,000.
Cantidad total de pago en cualquier forma recibida por actividades petroleras: cuatro
cucharas, aproximadamente 50 comidas de arroz y sardinas.
 3 Una asociacin de ecoturismo en la Amazona
peruana:
Caso de Posada Amazonas

J.F. GORDILLO JORDAN1, C. HUNT2 Y A.

STRONZA2
1Pasada Amazonas Rainforest Expeditions, Puerto Maldonado, Madre de Dios, Per;
2Departamento de Ciencias de la Recreacin, Parques y Turismo, Universidad Texas A
& M, College Station, Texas, EE. UU.

Introduccin

Desde el momento en que se acu el trmino (Ceballos-Lascurain, 1987), el ecoturismo

se consider una integracin de conservacin y desarrollo local. Tambin se reconoce
ampliamente que, para proporcionar una experiencia memorable y autntica, el
ecoturismo requiere reas naturales relativamente intactas, muchas de las cuales se
encuentran en las regiones ms pobres y remotas del mundo (Christ et al., 2003). Sin
embargo, el ecoturismo ha demostrado la capacidad de unir la demanda con la oferta de
tal forma que a veces surgen situaciones de beneficio mutuo entre los actores
involucrados: el medio ambiente, las comunidades, los empresarios / operadores y los
visitantes.
Un ejemplo es Posada Amazonas, una logia de 30 habitaciones dobles ubicada a lo
largo del ro Tambopata, en el sudeste de Per, en el "punto caliente" de la biodiversidad
de los Andes tropicales (Myers et al., 2000). La logia rene a la comunidad nativa de
Infierno y a una compaa privada, Rainforest Expeditions, para lograr un objetivo
comn: demostrar que las comunidades locales pueden generar suficientes ingresos a
travs del ecoturismo para promover la conservacin y el manejo de los recursos
naturales. Al perseguir un desarrollo local sostenible a travs del mercadeo de la vida
silvestre y la naturaleza, se pueden cumplir los objetivos a largo plazo tanto de la
comunidad como de la empresa privada.
Dos socios, dos formas de pensar

La comunidad

La comunidad nativa de Infierno fue fundada en 1976 por 80 familias de los grupos
tnicos Ese'eja, Andino y Ribereo. Es el primer grupo de habitantes originales del ro
Tambopata, mientras que los grupos andinos y ribereos emigraron a la regin desde
otras partes del Per y el Amazonas en general. Sus principales actividades son la
agricultura de corte y quema, la caza y la pesca, la recoleccin de frutos secos y frutos
de palma, la madera y, ms recientemente, el turismo, la artesana y la piscicultura. A
partir de 2007, la poblacin de Infierno es de aproximadamente 600 habitantes. Su
infraestructura comunitaria incluye un jardn de infantes, escuelas primarias y
secundarias, un tanque de agua dulce y conectividad a travs de un camino de 19 km sin
pavimentar a Puerto Maldonado, la capital de la regin (Fig. 3.1).
A mediados de la dcada de 1980 se cre la Reserva Nacional Tambopata. En el
proceso, parte del territorio de Infierno fue incluida por error. La comunidad disput el
error y, siguiendo las recomendaciones de las organizaciones no gubernamentales
locales (ONG) ambientales y de derechos indgenas, la Autoridad Peruana de Recursos
Naturales (INRENA) acept la devolucin de la tierra con una condicin: la comunidad
debera declarar la devolucin Tierra como reserva. Infierno acept, y en 1987 estableci
una Reserva Comunal de aproximadamente 3000 ha, un 30% de su territorio titulado.
Dentro de la reserva, toda extraccin de recursos (caza, registro, pesca, etc.) est
prohibida. Adems de esta reserva comunitaria, la comunidad tambin cre un elaborado
jardn medicinal ese mismo ao. El Centro Etnobotnico ape es un lugar dedicado a la
medicina tradicional.
Fig. 3.1. Comunidad nativa de Infierno en Madre de Dios, Per.
ape sirve no solo a Infierno sino a muchas otras comunidades en Madre de
Dios
Hasta 1993 los residentes de Infierno lograron evitar el desarrollo del turismo en su
comunidad. Observaron que los barcos de turismo suban y bajaban ro, cruzaban su
territorio, y se preguntaban si el turismo podra ser una buena alternativa para ellos. Sin
embargo, el recuerdo de una mala experiencia previa con un operador turstico que
prometi pagar el uso recreativo de su tierra, pero nunca lo hizo, los hizo muy cautelosos
del turismo y de los extranjeros en general en ese momento. Como resultado, Infierno
rechaz el primer intento de Rainforest Expeditions de colaborar con ellos.

La compaia

Rainforest Expeditions es un operador turstico peruano establecido en 1989, fundado

por Eduardo Nycander y Kurt Holle. Inicialmente orient sus esfuerzos hacia el desarrollo
de una estacin de investigacin dedicada a los grandes guacamayos del Amazonas a lo
largo del ro Tambopata, a 8 horas en bote ro arriba desde Puerto Maldonado. En
En 1992, el Centro de Investigacin de Tambopata se abri a los turistas con el objetivo
de utilizar los ingresos del turismo para continuar financiando los esfuerzos de
investigacin. Sin embargo, el largo viaje en bote usualmente los oblig a pasar la noche
en el camino, ya sea acampando en una playa a lo largo del ro o pasando la noche en la
cabaa de un competidor. Necesitaban un lugar para pasar la noche. En ese momento,
algunos de los miembros de la comunidad de Infierno haban sido contratados para
trabajar como ayudantes de investigacin. Esto ayud a establecer relaciones dentro de
la comunidad que seran efectivas para ayudar a forjar la colaboracin entre los dos
socios futuros.

Una alianza innovadora

Despus de que un primer intento fall en 1993, un lder Ese'eja de Infierno se acerc a
Nycander en 1995 para proponer la idea de construir una logia en la comunidad. Para
Rainforest Expeditions, la perspectiva era bastante emocionante. Saban que Infierno
todava tena un bosque primario, particularmente en la Reserva Comunal, y que, junto
con la presencia de la biodiversidad amaznica tpica, las guilas arpas estaban
anidando all y las nutrias gigantes se vean fcilmente en el lago oxbow cercano. Esta
mega-fauna carismtica proporcion la "especie de franquicia" perfecta para el desarrollo
del ecoturismo. Adems, Infierno estuvo a 2 horas de Puerto Maldonado, la puerta
principal a la Regin Madre de Dios, donde los vuelos llegan diariamente desde Cusco,
uno de los destinos ms populares en toda Sudamrica. Sin embargo, llegar a un
acuerdo con la comunidad no fue fcil. Se necesitaba la difusin de informacin sobre el
proyecto y la estrecha comunicacin con las familias de la comunidad. Los miembros de
la comunidad, los propietarios de Rainforest Expeditions y las oficinas locales de
Conservation International (CI) trabajaron arduamente a travs de reuniones grupales y
con hogares individuales para discutir los beneficios potenciales de una asociacin.

El contrato

Finalmente, en mayo de 1996, Infierno y Rainforest Expeditions firmaron un acuerdo de

20 aos para Posada Amazonas Lodge (PAL). Este contrato responsabiliz a Rainforest
Expeditions por la financiacin, construccin y operacin de la nueva logia. Sin embargo,
las ganancias se dividiran 60/40, favoreciendo a la comunidad. El acuerdo tambin
estableci que la transferencia de la propiedad de Posada Amazonas desde Rainforest
Expeditions a la comunidad tendra lugar despus de los primeros 20 aos de operacin.
En ese momento, la comunidad puede optar por continuar trabajando con Rainforest
Expeditions, colaborar con otro socio u operar la logia por su cuenta. Mientras tanto, la
comunidad est obligada por contrato a trabajar exclusivamente con Rainforest
Expeditions para evitar la aparicin desordenada de otros proyectos que podran daar
el desarrollo del turismo en Posada Amazonas y las capacidades de recursos locales.
Los socios tambin acordaron que la logia estara ubicada en la Reserva Comunal, y la
comunidad continuara haciendo cumplir las restricciones a la extraccin de recursos en
esa rea.
Despus de pasar casi un ao en busca de fondos, la construccin de la nueva logia
comenz en 1997. Fue entonces cuando comenz a establecerse la magnitud de la
situacin y la construccin para Rainforest Expeditions e Infierno: obtener permisos del
gobierno para que la comunidad recolecte materiales , como techos de madera y
palmera; organizacin de equipos de trabajo, lo que se consider una contribucin no
pagada y coincidente de la comunidad de acuerdo con la subvencin obtenida; y
dirigiendo la construccin de edificios mucho ms grandes que cualquier cosa que
existiera en la comunidad. A pesar de un esfuerzo a gran escala, el albergue fue
diseado cuidadosamente para ofrecer al visitante la mxima oportunidad de conectarse
con el bosque. Por esta razn, las nicas reas de bosques pluviales limpiados fueron
huellas precisas de los edificios que formaron la logia. El resto del bosque primario se
dej intacto; De hecho, las habitaciones tursticas tienen solo tres muros, y el cuarto lado
est abierto al bosque.
En abril de 1998, el primer grupo turstico lleg a Posada Amazonas. Desde entonces, la
logia se ha vuelto internacionalmente conocida y tiene capacidad durante todo el ao. El
nmero de visitantes ha crecido anualmente, recientemente sumando ms de 7000 al
ao. La asociacin entre Infierno y Rainforest Expeditions surgi originalmente como el
resultado de dos intenciones que se juntaron: la comunidad busc la colaboracin con la
compaa como una forma de lograr el desarrollo econmico; la compaa vio la
colaboracin como una forma de expandir su otra operacin comercial 8 h upriver. Si
bien se han logrado estos objetivos, Posada Amazonas ha significado mucho ms para
ambos socios.

Participacin en los beneficios

El Fondo Peruano-Canadiense acord financiar Rainforest Expeditions

US $ 350,000 para construir la logia y hacer la capacitacin inicial. Mientras que la La
mayora fue otorgada, se consider un prstamo de US $ 110,000. Esta cantidad se
pag continuamente de 1998 a 2000. En cada uno de estos aos iniciales, los
propietarios de Rainforest Expeditions visitaron a la comunidad y explicaron la situacin
financiera. El mensaje final no tena beneficios para compartir todava. Finalmente, en
2001, la situacin cambi y los beneficios estuvieron disponibles para compartir entre los
socios. Fue solo entonces que el proyecto asegur su permanencia en Infierno.
Comuneros quera un retorno de su inversin, algunos beneficios econmicos despus
de 5 aos de participacin en el proyecto. Al principio las ganancias no fueron altas, ya
que cada familia recibi poco ms de US $ 100 por todo el ao. Aun as, el mensaje era
claro: respetar la Reserva Comunal vala la pena; Respetaba cierta vida silvestre; el
socio, Rainforest Expeditions, cumpla con su compromiso. El turismo podra de hecho
ser una buena opcin.
A partir de 2006, la comunidad de Infierno ha recibido ms de
US $ 500,000 en ganancias de Posada Amazonas. De esa parte, alrededor
El 70-80% se ha dividido entre 150 familias para su uso personal. Los ingresos restantes
se utilizaron para mejorar la infraestructura de Infierno con obras tales como una escuela
secundaria, una instalacin informtica, acceso adicional a la carretera junto a la
comunidad, y un sistema de pozos y tanques de agua potable. Adems, se ha hecho
posible el apoyo social en forma de un fondo de emergencia de salud, cuidado de
ancianos y prstamos de educacin superior.

Apoyo Institucional

Ofrecer recursos naturales a los visitantes como la atraccin principal de una operacin
turstica requiere un profundo conocimiento sobre esos recursos. En este sentido,
Rainforest Expeditions ha estado trabajando estrechamente con varias instituciones que
brindan informacin til sobre la mejor manera de mostrar e interpretar un recurso
natural. Estos incluyen la Sociedad Zoolgica de Frankfurt (FZS), varias universidades
de los Estados Unidos (Stanford, Texas A & M, University of Michigan) y CI, entre otros.
FZS colabor con la operacin de ecoturismo para establecer cdigos de conducta para
interactuar con las nutrias en el lago de Tres Chimbadas. El cdigo prioriza los nidos
reproductivos y los comportamientos de forrajeo de las nutrias, mantenindolos dentro
de una zona que comprende la mitad del rea del lago, que permanece intocable tanto
para los miembros de la comunidad como para los turistas. CI ha colaborado con la
comunidad desde 1996 en un programa de monitoreo de vida silvestre que rastrea los
niveles de presin sobre la vida silvestre en Infierno debido a la caza y el turismo. Desde
2005, los miembros de la comunidad han servido de manera independiente como
supervisores de vida silvestre, recopilando los datos que IC analiza. Seis comuneros han
recibido este entrenamiento, turnndose en parejas para recolectar datos sobre las
nutrias cada seis meses.
El apoyo de las universidades ha venido en varias formas. Uno de ellos es un programa
de investigacin de campo de larga data con la Universidad de Stanford, que permite a
seis estudiantes eruditos cada ao realizar investigaciones sobre temas de biologa de la
conservacin, sostenibilidad y ecoturismo. Los eruditos individuales tambin han llevado
a cabo tesis de doctorado y la investigacin de campo a largo plazo sobre los efectos del
ecoturismo (Stronza, 2000), el guila arpa (Piana, 2001) y las estrategias de gestin de
recursos de la ese'eja (Ocampo-Raeder, 2006). Los resultados de estos y otros estudios
en Infierno han influido en diversas iniciativas de conservacin y desarrollo. Un ejemplo
fue un estudio comparativo y una serie de talleres entre lderes locales de Posada
Amazonas y otras dos asociaciones de ecoturismo basadas en la comunidad: el
ecolodge Chalalan en Bolivia y el lodge Kapawi en Ecuador. los
'Learning Host to Host Project', financiado por el Critical Ecosystem Partnership Fund,
permiti a los miembros de la comunidad ver y aprender por s mismos cmo los
residentes locales en otras comunidades manejaban el ecoturismo (Stronza, 2004). Otro
resultado de la investigacin es el 'Proyecto Macaw' en el Centro de Investigacin
Tambopata. Donald Brightsmith, un reconocido investigador loro, ha reunido valiosa
informacin sobre el comportamiento de guacamayos y loros, las alternativas de
anidacin y costumbres con respecto a las congregaciones diarias en los acantilados de
arcilla a lo largo del ro Tambopata (Brightsmith,
2005). Como los investigadores suelen publicar su trabajo, estos vnculos constituyen
vas adicionales para la comercializacin de Posada Amazonas a un pblico
especializado con relativamente poco esfuerzo.
Construyendo capacidad en la comunidad

Para el momento en que la transferencia de la propiedad se llevar a cabo en 2016,

Rainforest Expeditions debera haber desarrollado dentro de la comunidad las
habilidades necesarias para administrar toda la operacin. El contrato estipula que la
mano de obra local de la comunidad se contrate cuando est debidamente capacitada.
Por esta razn, fue necesario desarrollar la capacidad en la comunidad. Este proceso
sigue cuatro etapas, cada una en dificultad: (i) entrenamiento para cumplir con los
puestos operativos en la logia, como camareros, camareras, conductores de botes y
asistentes de cocina, esto es crucial para permitir que los miembros de la comunidad sin
experiencia previa en el turismo comiencen trabajando en el albergue; (ii) capacitacin
ms elaborada para llenar puestos tcnicos, tales como guas bilinges (espaol-ingls),
jefe de mantenimiento, chefs y camareros; (iii) acumular experiencia para que los
miembros de la comunidad acten como administradores de hospedaje y llenen puestos
de logstica en la oficina de Puerto Maldonado; y (iv) desarrollo de capacidades para
servir en puestos gerenciales de alto nivel en finanzas, recursos humanos, operaciones y
mercadeo. Cada ao se realiza un curso de capacitacin en la comunidad para
identificar a los mejores candidatos. Los seleccionados para trabajar en Posada
Amazonas tienen una rotacin de personal de 2 aos con el fin de brindar la misma
oportunidad de trabajar en el albergue a todas las familias de la comunidad y tambin
para desarrollar experiencia en mltiples aspectos de la operacin de hospedaje para
aquellos que estn siendo preparados posiciones de mayor nivel.
Guas comunitarias

Todos los aos, todos los miembros de la comunidad interesados en convertirse en

guas participan primero en un breve curso de capacitacin sobre biologa, conservacin,
cuestiones de sostenibilidad y conceptos de interpretacin adicionales. Los cuatro
mejores intrpretes de cada curso califican para participar en un curso ms largo que
Rainforest Expeditions organiza cada ao. Este curso de gua de 3 semanas es un
programa intensivo que cubre todo el conocimiento que un intrprete ambiental debe
conocer para brindar un excelente servicio como gua turstica en la selva amaznica.
Junto con los cuatro miembros seleccionados de Infierno, los participantes son
tpicamente bilogos, forestales o ingenieros ambientales entrenados por la universidad.
Los mejores dos miembros de la comunidad son seleccionados para trabajar en la
prxima temporada gua. Ms de 60 comuneros han participado en el curso corto y 20
han asistido al largo, nueve de ellos comenzaron a trabajar como guas bilinges.
Adems de los cursos de gua, la capacitacin continua contina en las siguientes reas:
puestos de personal en PAL, contabilidad bsica, ventas y reservas, artesana, uso de
computadoras, mantenimiento general, cocina, ingls, monitoreo y comunicacin de vida
silvestre, conceptos de liderazgo y negocios, parque guardabosques
Las guas comunitarias se familiarizan rpidamente con las preferencias y
comportamientos de los turistas porque la experimentan todos los das. Casi todos se
dedican solo a la orientacin porque les resulta muy satisfactorio y paga al menos tres
veces ms que las actividades tradicionales relacionadas con la agricultura. Los US $
6000-8000 que las guas ganan anualmente son literalmente una fortuna en Infierno, lo
que los convierte en algunos de los miembros ms ricos de la comunidad. Adems,
muchos de ellos han dejado de cazar en su tiempo libre, eligiendo usar las mismas
habilidades para identificar y alertar a los turistas sobre la presencia de vida silvestre. Un
miembro de la comunidad en particular ha desarrollado una gran reputacin como gua
de observacin de aves de clase mundial. Tales guas comunitarios especialmente
dotados ahora tienen el potencial de convertirse en directores de viajes en todo el Per.

Comit de control

Mientras que las ganancias se dividen 60/40, lo ideal sera tomar decisiones
50/50 Se cre un "Comit de Control" comunitario (CC) para abordar directamente los
problemas relacionados con el albergue, incluidos, entre otros, los relacionados con
futuras inversiones, problemas operativos, ventas, presupuestos, recursos humanos y
capacitacin, y calidad de servicio. El CC est formado por diez miembros elegidos en
una Asamblea Comunal, el rgano rector de Infierno al que el CC regularmente informa.
El CC se rene todos los meses en Posada Amazonas con representantes de Rainforest
Expeditions, entre ellos el gerente de alojamiento, el coordinador del proyecto, el gerente
de recursos humanos y, a menudo, los propietarios de Rainforest Expeditions. Las
reuniones brindan una oportunidad para que los miembros de CC discutan todos los
temas relacionados con el turismo mencionados anteriormente y aumenten su confianza.
en expresar y explicar sus opiniones. Desde el inicio del proyecto, ms de 40 comuneros
han servido como miembros del CC.
Desde que el contrato lo cre en 1996, la presencia del CC en el proyecto ha crecido de
manera continua en importancia. A travs de los cambios peridicos en la membresa, el
comit ofrece a sus miembros exposicin a conceptos comerciales esenciales para el
funcionamiento exitoso e independiente de la logia. Este tipo de experiencia, de lo
contrario, no est disponible en la comunidad. Sin embargo, quizs lo ms importante es
que han aprendido que sus opiniones tienen una importancia fundamental para el
proyecto, y ahora las expresan libremente durante reuniones y asambleas.
Empoderamiento a travs del ecoturismo

Como el turismo ha crecido en importancia en la comunidad, el CC ha aumentado su

influencia en la vida cotidiana de Infierno. Los miembros de CC se han vuelto ms
capaces y dispuestos a expresar opiniones en Asambleas Comunales. Ahora son
participantes significativos en el difcil proceso de toma de decisiones con respecto a
todos los desarrollos futuros de la comunidad. El presupuesto de las ganancias es uno
de los temas ms discutidos. Cada ao, el CC presenta una propuesta para reinvertir
una porcin de las ganancias en proyectos de bienes comunales a toda la Asamblea
Comunal. Como resultado de su exposicin a la actividad turstica y el contacto regular
con los representantes de Rainforest Expeditions, los miembros de CC aprenden nuevos
conceptos y valores sobre la gestin empresarial y la conservacin, y estos se
transfieren a la comunidad en cada Asamblea Comunal. Es un proceso lento pero
constante.
Adems, el CC ha emprendido muchas iniciativas difciles relacionadas con el desarrollo
del turismo en la comunidad durante el ltimo ao, incluida la renegociacin del contrato
original con Rainforest Expeditions y la posibilidad de aumentar el nmero de logias que
operan en la comunidad. Este ltimo compromiso se basa en el hecho de que despus
de 10 aos del contrato exclusivo, la comunidad es ms inteligente sobre la industria del
turismo y comprende que el nmero de visitantes puede aumentar potencialmente sin
representar una amenaza para el xito de Posada Amazonas. De hecho, en 2005,
Rainforest Expeditions abri un nuevo lodge, Refugio Amazonas, 2,5 horas ro arriba de
Posada, con un xito relativamente bueno hasta la fecha. Como tal, el CC solicit la
eliminacin de la clusula de exclusividad para que puedan iniciar su propio desarrollo
turstico, posiblemente con otras compaas. Rainforest Expeditions acept,
recomendando que Infierno prepare un plan de uso de territorio y un plan turstico para
toda la comunidad. Estos planes continan siendo discutidos.

Un vehculo para la conservacin

Mientras que el proyecto Posada Amazonas ha involucrado decisiones relacionadas con

la conservacin desde el comienzo, el desarrollo econmico se redujo La conservacin
como el objetivo principal de los socios desde el principio. Ahora, debido a su creciente
capacidad, participacin ntima en actividades relacionadas con la conservacin y una
mayor conciencia de los resultados tangibles que puede ofrecer el comportamiento de
conservacin (por ejemplo, ingresos y capacidades), el CC ha dirigido a la comunidad a
enfrentar situaciones difciles de conservacin en la regin, ninguno ms siniestro que el
reciente desarrollo de la carretera interocenica que conecta la selva amaznica con la
costa del Pacfico.

Carretera interocenica

En 2004, el gobierno peruano anunci la construccin de una carretera, o ms bien el

pavimento de una carretera existente, que una a Brasil y la costa atlntica con el
poblado peruano de Puerto Maldonado, las ciudades montaosas comercialmente
importantes de Cusco y Puno y, finalmente, Ocano Pacfico. La carretera asciende a
2586 km y requiere una inversin de US $ 892 millones, respaldada por los gobiernos
peruano y brasileo, financiada en su mayora por este ltimo con vistas a futuras
exportaciones de la regin al Asia Pacfico (Balvn y Patrn, 2006; Dourojeanni,
2006). Muchos han clamado en contra de este acelerado desarrollo ya que coloca a
Per, y especialmente al departamento de Madre de Dios, en una situacin de pobreza:
muchas tierras sin ttulos oficiales; reglamentos indeterminados sobre uso de la tierra;
poca capacidad de control para el uso positivo de la carretera; y no hay produccin
aparente para competir con Brasil (Brandon et al., 2005). Ya, el aumento de la
inmigracin desde Cusco y Puno a las reas de bosques lluviosos est causando la
deforestacin, generalmente a travs de un cambio en el uso de la tierra de los bosques
primarios o secundarios a la agricultura (Dourojeanni, 2006).

Concesin de ecoturismo

Esta situacin precaria ha elevado el inters del CC en asegurar sus propios recursos de
tierra y turismo. Uno de esos recursos es el lago de Tres Chimbadas, ubicado a 5 min ro
arriba de Posada Amazonas. Justo fuera de las tierras comunitarias, este lago alberga
una familia de nutrias de ro gigantes, importantes especies indicadoras de la salud del
ecosistema de agua dulce. El lago Tres Chimbadas se encuentra a 7 km de la carretera
interocenica.
Antes del anuncio del Gobierno, Infierno reconoci esta amenaza inminente y en octubre
de 2003 present una solicitud para un terreno de 1700 hectreas bajo la forma de una
concesin de ecoturismo para proteger los territorios que rodean el lago. El proceso
tom casi 3 aos, pero por fin se otorg la concesin a la comunidad. La intencin de la
comunidad es construir otra cabaa dentro de esta concesin y aprovechar el xito de
Posada Amazonas, que ahora tiene una lista de espera para los visitantes. Durante este
proceso de solicitud, Rainforest Expeditions conect a Infierno con la Sociedad Peruana
de Derecho Ambiental (SPDA), una ONG dedicado, en parte, a apoyar iniciativas
privadas de conservacin. Para el CC, esto reiter la importancia de las alianzas cuando
se persiguen objetivos complicados.
Sin embargo, la concesin otorgada no incluy el lago Tres Chimbadas en s. Debido a
una legislacin inespecfica que permita que varias dependencias del INRENA tuvieran
posiciones diferentes, se otorg a una persona externa la concesin para pescar el lago.
Infierno se uni con Rainforest Expeditions, otros touroperadores, SPDA y la FZS para
desafiar la concesin. Luego de muchos meses de reuniones continuas, INRENA acord
revocar la concesin. En la actualidad, Infierno, liderado por el CC, est formando una
asociacin con otros operadores tursticos para solicitar su propia concesin al lago con
el fin de garantizar su conservacin. Mientras que la comunidad tendr que pagar por
esta concesin, les permitir desarrollar senderos de observacin de aves, acceso a
laderas de arcilla y otros usos indirectos en el rea del lago Oxbow.

Licencia recreativa Cocococha Lake

Junto con el Lago Tres Chimbadas, el Lago Cocococha presenta la oportunidad de

observar nutrias de ro gigantes. Sin embargo, Cocococha se encuentra dentro de la
Reserva Nacional Tambopata, adyacente a la tierra de Infierno. Tomando una actitud
proactiva, el CC est intentando asegurar el acceso a este recurso como un plan de
respaldo en caso de que fracasen todos los esfuerzos para proteger a Tres Chimbadas.
Para lograr esto, Infierno ha solicitado una licencia recreativa que otorgar permiso para
llevar a los turistas de Posada Amazonas a una caminata de 2 horas hasta el lago.

Promocin de tendencias agrcolas alternativas

En Infierno, la prctica agrcola comn es cortar y quemar. Este enfoque proporciona

nutrientes al suelo, pero solo durante el primer ao. Cada comunero tiene 30 ha de
tierra. En la mayora de los casos, 4-5 ha se utilizan para la agricultura y el resto se deja
como bosque primario o secundario. Desde el ao
En 2000, algunos comuneros comenzaron a usar plantas fijadoras de nitrgeno para
restablecer la fertilidad del suelo y minimizar la tala y la quema. La cobertura, llamada
mucuna y kudzu, proporciona nitrgeno durante todo el ao, requiriendo menos inversin
de mano de obra para tener la granja lista para comenzar otro cultivo. Otra nueva tcnica
que se promueve dentro de la comunidad, la agroforestera, es un enfoque a la
agricultura que integra plantas de cultivo a corto, mediano y largo plazo con rboles
frutales y nuez. Un enfoque agroforestal tiene el potencial de aumentar la rentabilidad
general de la granja.
Incorporando sostenibilidad

Aguaje es una palmera cuyo fruto es valioso para las amazonas en general. Crece en
suelos pantanosos y su temporada corresponde a la lluvias entre enero y marzo.
Tradicionalmente, la recoleccin implica cortar el rbol para alcanzar los frutos. En 2006,
gracias a una subvencin de la embajada de los Pases Bajos en Bolivia a travs del
World Wide Fund for Nature, se form un comit sostenible de cosecha de Aguaje en la
comunidad. Los aguajeros eran muy conscientes de la necesidad de proteger los
aguajales porque todos los aos tenan que caminar ms y ms hacia el bosque para
encontrar las palmeras aguaje. El comit implement un nuevo enfoque para cosechar
aguaje mediante el uso de equipo de escalada. CI brind asistencia tcnica y ayud a
organizar los aguajeros para la prxima temporada. Sin una temporada completa
totalmente registrada todava, es demasiado pronto para llamar a este proyecto un xito.
Puede que an sea necesario proporcionar un incentivo de mercado para convencer
completamente al comit sobre la rentabilidad de la cosecha sostenible. Sin embargo, es
sin duda otro indicio del cambio en la actitud de la comunidad hacia enfoques ms
sostenibles.

Percepcin de recursos

En el pasado, los miembros de Infierno cazaban ciertas especies por plumas preciosas o
pieles de animales. Ha sido una tarea difcil convencerlos de que un guacamayo vale
ms que volar por encima de una sopa o decorar un vestido. Lo mismo es cierto con las
guilas arpas, una especie altamente amenazada que tradicionalmente fue cazada por
sus plumas. Cuando se encuentra un nido de arpa activo en la propiedad de un
miembro de la comunidad, el propietario recibe una cantidad de dinero para cada turista
dada la oportunidad de verlo desde la distancia. Esto garantiza una cuidadosa
administracin del nido hasta que los polluelos hayan volado. Este proceso de
maduracin puede demorar hasta 8 meses y, con un avistamiento de guila harpa
altamente deseable entre los turistas, esto representa una buena oportunidad de
ingresos para un comunero. Del mismo modo, las nutrias gigantes en los lagos oxbow de
Tres Chimbadas y Cocococha fueron cazadas a veces por sus pieles, pero ms a
menudo porque los miembros de la comunidad las consideraban competidores para los
peces del lago que tambin comen. Junto con el CC, se establecieron regulaciones que
incluyen ciertas horas cuando se permite la pesca y restricciones en el tipo de equipo
utilizado para pescar en el lago.
Proyectos satelitales

Incluso con el intercambio de beneficios econmicos, siempre estuvo claro que Posada
Amazonas no cubrira las necesidades de todas las familias durante todo el ao. En vista
de todos los suministros y compras requeridos para operar las otras logias de Posada
Amazonas y Rainforest Expeditions en la regin, fue necesario desarrollar otras
empresas comerciales para que Infierno pudiera aprovechar la demanda turstica, el
poder econmico y los mercados seguros disponibles a travs de estos proyectos.
Proyecto de artesanias

Como parte adicional del contrato original, los dos socios decidieron que los productos
seran comprados localmente de la comunidad, siempre que cumplan con los requisitos
de calidad y el precio de mercado. Una empresa de arte y artesana fue la primera en
establecerse. Gracias a una donacin del Banco Mundial de US $ 50,000 en 2000, los
artesanos comunitarios construyeron y equiparon un taller en la comunidad y recibieron
capacitacin para usar mquinas y preparar artesanas. Los productos consisten
principalmente en tallas de madera, joyas compuestas por semillas de la selva tropical,
tejido de vid y yanchama (corteza de rbol tradicional utilizada para vestirse). Se
estableci una pequea tienda en Posada Amazonas para crear un mercado seguro
para las artesanas y tambin para permitir que los turistas compren artculos en el
albergue en lugar de ingresar a la comunidad y perturbar la vida comunero. Teniendo en
cuenta el nmero de turistas en PAL cada ao (alrededor de 7000), las ventas siguen
siendo algo bajas (US $ 4600 / ao). Sin embargo, hay 14 artesanos cuyas edades
oscilan entre 25 y 60 aos, con una edad promedio de 50. En la mayora de los casos,
los artesanos dedican tiempo a hacer artesanas solo despus de satisfacer sus
necesidades de agricultura, caza y pesca. A menudo es muy difcil para ellos cambiar la
proporcin de tiempo dedicado a estas actividades tradicionales hacia la artesana hasta
que reconozcan que el aumento de la rentabilidad puede subsidiarlos. Al dedicar tiempo
a las actividades artesanales modestas y lucrativas, los comuneros, en particular
aquellos mayores de edad, pueden seguir proporcionando ingresos a la unidad familiar y,
en algunos casos, incluso pueden ganar lo suficiente para contratar a personas ms
jvenes para ayudar a cuidar la granja familiar.
ape centro

ape es el centro etno-botnico de la comunidad. Fue fundado en

1987 para brindar servicios de salud tradicionales a las comunidades de Madre de Dios.
Hasta el ao 2000, fue financiado por una ONG que ms tarde tuvo que terminar el
apoyo por razones institucionales internas. En ese momento, los gerentes del Centro
ape se acercaron a Rainforest Expeditions y al CC con el objetivo de vender viajes
etno-botnicos para albergar visitantes y concentrarse en las propiedades medicinales
de varias plantas de la selva tropical. Desde entonces, ape ha recibido
aproximadamente 4000 visitantes al ao, generando 12,000 dlares cada ao. ape
Center contina expandindose y preparando el futuro. Los planes incluyen la
construccin de un laboratorio, una infraestructura mejorada para los nuevos servicios de
salud que se ofrecern a los turistas, incluida una sauna, instalaciones mejoradas para el
turismo mstico que implican sesiones de Ayahuasca con chamanes locales, venta
directa de medicinas naturales y produccin de tintes y jabones. ser utilizado en Posada
Amazonas y otras logias de Rainforest Expeditions (Fig. 3.2).

Fig. 3.2. Lderes indgenas en caminata botnica en Posada Amazonas. (Foto: Amanda
Stronza)
Puerto turstico

Construido en el 2000 para ahorrar alrededor de US $ 10,000 por ao en gastos de

combustible, el puerto turstico de Infierno consiste bsicamente en una carretera de
acceso que une la principal carretera de Puerto Maldonado-Infierno con el ro
Tambopata. La inversin inicial fue de US $ 12,000, la mitad de la cual fue donada y la
mitad fue prestada por Rainforest Expeditions a un grupo de ocho miembros de la
comunidad que aceptaron ocuparse del trabajo y administrar el puerto. Una vez que el
grupo pag el prstamo, los ingresos del puerto pasaran a la comunidad para otro
proyecto. Hasta el momento, Ecorosco SRL, una empresa oficialmente reconocida
formada por esos ocho comuneros, ha podido pagar US $ 5000, mantener el camino y el
puerto en buena forma y vender sus servicios a otras empresas tursticas a una tasa
aproximada de US $ 0,50 por turista . El ingreso anual del puerto actualmente ronda los
US $ 10,000.

Granja de peces

Motivado por un inters personal, una de las familias de Infierno decidi invertir su
participacin en las ganancias junto con otros ahorros personales para construir y operar
una piscigranja o piscifactora. La granja criar especies amaznicas, tales como
gamitana, pacotana y paco. A partir de 2006, la familia ha logrado suministrar a Posada
Amazonas con 10-20 kg de pescado por semana por casi
6 meses continuos En 2007, sembraron 4500 ms peces, que estarn listos para vender
en otros 6 meses. El ingreso anual actual de este proyecto es de alrededor de US $
5000.

Fbrica de jugo

En 2000, CI desarroll una instalacin de zumos con el objetivo de probar si la cosecha

sostenible de frutas forestales podra ser un negocio lucrativo para los residentes locales.
Las dificultades imprevistas vieron la planta cerrar un ao despus. CI tiene la intencin
de transferir tecnologa y conocimientos a la mejor opcin disponible. En 2004, con el
apoyo de Rainforest Expeditions, los miembros de Infierno decidieron solicitar la
transferencia. Despus de varios meses de negociaciones, CI acord transferir la
maquinaria y el conocimiento a Infierno con la condicin de que la comunidad y
Rainforest Expeditions usen los ingresos de Posada Amazonas para financiar dos
monitores de vida silvestre que seguiran recopilando informacin sobre la fauna silvestre
en la comunidad y el efectos de la caza
Habiendo adquirido el equipo y los conocimientos necesarios para producir zumos,
Infierno necesitaba una buena instalacin con servicios regulares de agua y electricidad.
En julio de 2005, Industrias Alimenticias Amaznicas EIRL (INALA), una pequea
empresa en Puerto Maldonado, se ofreci como socio. En unos pocos meses, se firm
un acuerdo entre Infierno e INALA. La produccin formal de zumos embotellados y
productos de mermelada comenz en marzo de 2006, con Posada Amazonas
nuevamente proveyendo un mercado seguro. En la actualidad (2008), este sigue siendo
un proyecto a pequea escala, con personal principalmente de Rainforest Expeditions o
personal de INALA y que involucra solo a un puado de productores locales. La
expansin de la distribucin puede aumentar an ms el impacto econmico de esta
instalacin en la comunidad.

Algunas espinas en la rosa

Las personas que reciben algn tipo de beneficio econmico del proyecto de ecoturismo
han comenzado a cambiar su actitud hacia algunas especies y la necesidad de
protegerlas. Sin embargo, la mayora de los miembros de la comunidad todava trabajan
en sus granjas, no participan en los esfuerzos de conservacin, miran sin inters a
medida que llegan los turistas cada da y no reciben muchos beneficios directos del
proyecto. Debido a las complejidades logsticas de monitorear y proteger los recursos
dentro de la selva tropical, muchos saben que pueden salirse con la suya con conductas
explotadoras. En reas tan remotas y subdesarrolladas, incluso un aumento del 50% en
los ingresos no es suficiente para elevar a muchas familias de la pobreza extrema, y en
tales circunstancias, la conservacin de los recursos naturales est en desventaja directa
con la autoconservacin. Por lo tanto, a pesar de todos los cambios positivos para la
conservacin y el desarrollo descritos anteriormente, sigue habiendo muchos desafos
que enfrenta Posada Amazonas.
Confianza

Uno podra pensar que despus de 11 aos de conocerse, Rainforest Expeditions y la

Comunidad Nativa de Infierno habran desarrollado plena confianza mutua como socios.
Sin embargo, este no es siempre el caso. Si bien la relacin entre ambas partes se ha
desarrollado en una direccin generalmente positiva, ha habido tensiones entre los dos
que a veces casi condujeron a la desaparicin del proyecto. Hasta ahora, los problemas
se han superado porque el proyecto es importante para ambos socios. La nica manera
de permitir que reine la confianza es comunicarse, comunicarse y comunicarse. Como
Kurt Holle, cofundador de Rainforest Expeditions, una vez dijo: "Las cosas nunca se
cansan de ser aclaradas".
La confianza tambin es un desafo dentro de la comunidad. Como se mencion al
principio, Infierno es una comunidad heterognea formada no solo por las familias
indgenas del bosque Ese'Eja, sino tambin por los descendientes de Ribereos
trasplantados y colonos de las tierras altas andinas. Estos grupos a menudo tienen
intereses, agendas y modus operandi que chocan. La confianza entre los dos socios, y
dentro de los grupos tnicos y las familias en Infierno, seguir representando un desafo.
Falta de voluntad para asumir la responsabilidad

A veces hay decisiones errticas a nivel comunitario que afectan indirectamente el curso
normal de las operaciones del proyecto. Por ejemplo, el CC tiene la responsabilidad de
imponer sanciones a alguien que ha infringido las normas del proyecto.
Desafortunadamente, los miembros del CC muchas veces eligen el enfoque de Poncio
Pilato de "lavarse las manos", dejando decisiones tan difciles para la Asamblea
Comunal en general. En otras situaciones, los miembros del CC tomarn decisiones
difciles entre ellos sobre un tema determinado y, sin embargo, al presentar la decisin a
toda la Asamblea, tienen dificultades para compartir su posicin, explicar sus votos antes
de toda la sala o apoyar sanciones contra amigos cercanos o familiares miembros
Aunque el CC fue creado para tomar decisiones sobre asuntos tursticos, sus
representantes a menudo prefieren pasar el tema a la Asamblea ms grande. En ese
contexto, la 'rueda chirriante obtiene el aceite' donde las personas ms vociferantes o
temidas conducen el voto. Este desequilibrio subvierte todo el propsito de tener un CC
para tomar decisiones estratgicas sobre el proyecto de ecoturismo.

Falta de especialista en desarrollo

Los miembros de Infierno participaron en el Trueque Amazonica / 'Host de aprendizaje

para hostear el proyecto' en 2002-2003, que reuni a miembros de varios proyectos de
ecoturismo basados en la comunidad en Amrica del Sur. Este intercambio dej en claro
la necesidad de usar a cada socio a lo mejor de sus capacidades Por ejemplo, la
Comunidad Nativa de Infierno ofrece recursos naturales y culturales, mientras que
Rainforest Expeditions aporta sus conocimientos de mercado y operaciones. Sin
embargo, el intercambio tambin destac la importancia de un tercero dedicado al
desarrollo de la comunidad que sirve como traductor / negociador entre las otras dos
partes. Idealmente, estas tres partes se manifiestan en proyectos tursticos basados en
la comunidad a travs de la participacin de una comunidad, una empresa de turismo y
una ONG. Si bien Posada Amazonas no cuenta con el apoyo de una ONG en s, ese rol
lo realiza una Oficina de Proyectos Comunitarios y el Coordinador de Proyectos
Comunitarios. A pesar de la impresionante historia de adquisicin de subvenciones,
talleres, capacitacin y consulta de desarrollo para la comunidad, esta oficina sigue
careciendo de los recursos humanos y financieros necesarios para cubrir muchas de las
necesidades de Infierno.
Cambios de paradigma

Debido a que su entorno de selva tropical presenta tanta abundancia y diversidad de

recursos de plantas y animales, los comuneros en Infierno a veces ignoran la necesidad
de una planificacin a largo plazo. La mayora de sus necesidades bsicas de alimentos
y agua se satisfacen fcilmente. Esto hace que sea difcil convencerlos de la necesidad
de planificar y preparar beneficios a largo o medio plazo. Tal cambio en el pensamiento
est sucediendo lentamente en estos diez aos iniciales del proyecto. Tal vez con una
ONG de desarrollo como socio, este cambio podra haberse facilitado muchos aos
antes.
Las relaciones con instituciones de investigacin en Puerto Maldonado, como el Instituto
Peruano de Estudios Amaznicos, permiten el intercambio de informacin entre
cientficos y comuneros. Tales relaciones han sido cruciales para el desarrollo de los
proyectos satelitales antes mencionados. Sin embargo, los problemas persisten. Una
buena organizacin en una comunidad forestal tradicional implica la idea de que todos
hacen ms o menos el mismo trabajo y, por lo tanto, reciben ms o menos el mismo
beneficio. Sin embargo, estos nuevos emprendimientos implican un cambio de
paradigma hacia nociones de organizacin ms capitalistas que recompensan, en
consecuencia, a quienes se especializan y contribuyen ms. Si bien tal cambio puede
aumentar la produccin y las ventas, puede ocurrir a expensas del orden social de la
comunidad.

Propiedad

Si bien el conocimiento de su propiedad de Posada Amazonas ha hecho mucho para

empoderar a la comunidad de Infierno, puede haber tenido algunas consecuencias
negativas. Habiendo sido el benefactor de muchas colaboraciones, un
'qu hay para nosotros?', la actitud de propiedad ha llegado a dominar en la comunidad
que a veces parece tener menos que ver con el orgullo del proyecto que con un beneficio
excesivamente favorable o incluso el abuso de socios potenciales como Rainforest
Expeditions, ONGs e investigadores.
Si bien ser capaz de actuar en beneficio propio es el objetivo del empoderamiento, una
actitud frvola hacia socios potenciales combinados con un pensamiento a corto plazo
puede hacer que Infierno pierda oportunidades futuras del tipo que ha sido responsable
de su xito hasta la fecha. Esto entonces plantea la cuestin de si simplemente pagar
dividendos por el uso de la tierra en el futuro desarrollo del ecoturismo producira los
mismos resultados para la conservacin y el desarrollo que se han visto en Infierno a
travs del contrato actual orientado a la propiedad.

Costes ocultos y oportunidades perdidas

La toma de decisiones y el asesoramiento a la comunidad sobre cuestiones de desarrollo

requieren costos adicionales que las compaas de turismo tpicas no suelen
proporcionar. Los gastos de una Oficina de Proyecto Comunitaria dedicada y el sueldo
del Coordinador correspondiente, el transporte entre la oficina de Rainforest Expeditions
en Puerto Maldonado e Infierno, e incluso los pequeos costos como comidas para CC y
Rainforest Expeditions durante cada reunin, son detalles importantes fcilmente
pasados por alto. Incluso los gastos anticipados de capacitacin, ya altos debido a la
rotacin constante del personal, han superado las proyecciones.
Una razn para esto es una consecuencia imprevista del contrato inicial en s. Diseado
para promover la participacin comunitaria, el contrato para Posada Amazonas incluye
una rotacin obligatoria entre el personal, con la intencin de desarrollar experiencia en
los diferentes puestos requeridos para operar un ecolodge. Sin embargo, una vez
entrenados, muchos miembros prefieren quedarse en una posicin particular. Esto ha
llevado a un xodo de personal capacitado y experimentado a otros albergues que no
tienen un requisito de rotacin. Posteriormente, se requiere que Posada Amazonas
reclute de un grupo ms pequeo de personal potencial, a menudo se ve obligado a
involucrar a ms jvenes que han demostrado menos responsabilidad hacia su trabajo y
deben gastar ingresos adicionales en capacitacin.
Finalmente, retrospectiva ha revelado algunas oportunidades perdidas para los socios de
ecoturismo. Si bien Infierno se ha beneficiado de las inversiones en su sistema
educativo, Rainforest Expeditions ahora reconoce la oportunidad perdida de no invertir
ms en educacin desde el principio. Como se seal con respecto a la rotacin del
personal, Posada Amazonas depende ms de la juventud de la comunidad cada da, y
una generacin ya se ha perdido a un sistema escolar pblico pobre que hace poco para
fomentar una tica de conservacin.

Conclusiones y expectativas sobre el futuro

El ecoturismo se puede utilizar efectivamente como una herramienta para lograr el

desarrollo econmico y esto puede traer un beneficio relacionado con la conservacin
ambiental. En muchos sentidos, Posada Amazonas demuestra este ideal. Sin embargo,
como se describe aqu, la verdadera integracin de la conservacin y el desarrollo a
travs del ecoturismo ha sido un desafo y un momento- proceso de consumo Posada
Amazonas tambin se ha beneficiado de ciertas ventajas desde el principio. Por ejemplo,
la comunidad de Infierno ya tena el 30% de sus tierras reservadas como Reserva
Comunal. Cuntos pases o regiones tienen esa cantidad de territorio convertido en
reas protegidas? El Per en su totalidad solo tiene el 13% de su tierra bajo algn tipo
de proteccin (www.peru.info).
Tambin hay importantes consecuencias de los ingresos del turismo que ingresan a la
comunidad y que pueden estar en desacuerdo con una tica de conservacin. Cmo
podemos juzgar a un miembro de la comunidad por comprar una motosierra, una
televisin o un motor de barco para facilitar su vida cotidiana? Mientras Infierno decidi
Hace 20 aos para proteger una gran parte de su tierra, todava tiene derecho a usar el
resto de la forma que desee. Sin embargo, mientras se respete la mxima autoridad para
tomar decisiones de la comunidad, no podemos, como personas extraas que tienen
vnculos con otras realidades, ofrecer sugerencias y ayudar a las comunidades a tomar
decisiones informadas? Tenemos que colaborar presentando alternativas diferentes y
exitosas, siempre teniendo en cuenta como requisito obligatorio mostrar ante todo los
beneficios econmicos y la inversin de tiempo involucrada. Una leccin importante de
Posada Amazonas es que muchas de las iniciativas de conservacin emprendidas por
Infierno fueron impulsadas inicialmente por motivos econmicos en lugar de las de
conservacin.
A medida que se acerca el final del contrato de 20 aos, Posada Amazonas se
encuentra en una encrucijada: un conjunto ms sabio de socios comunitarios que
anhelan su independencia pero an carecen de experiencia vital, y un socio comercial
que espera seguir obteniendo ganancias al tiempo que cumple su Compromiso con la
conservacin y el desarrollo integrados. El caso de Posada Amazonas sin duda
continuar siendo de inters para practicantes e investigadores de ecoturismo en los
aos venideros.
Referencias

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 Parte III

Ecoturismo en entornos marinos

 4 ecoturismo y marina
reas protegidas a la vez de cambio climtico

S.C. STONICH

Departamentos de Antropologa, Estudios Ambientales, Geografa y Programa

Interdepartamental de Posgrado en Ciencias del Mar, Universidad de California, Santa
Brbara, California, EE. UU.

Introduccin

Los captulos de este volumen se refieren a las oportunidades y los desafos del
ecoturismo como medio para mejorar la conservacin ambiental y el desarrollo
econmico, especialmente a nivel local. Si bien muchos captulos tambin estn
preocupados por las complejas relaciones entre el ecoturismo y las reas protegidas, la
mayora de los captulos (con la excepcin del Captulo 5 de Durham en Galpagos) se
concentran en las reas protegidas terrestres. El presente captulo expande el enfoque
terrestre para incluir ambientes marinos y costeros y reas marinas protegidas (AMP),
que han surgido como una importante estrategia de conservacin para entornos costeros
y marinos en las ltimas dcadas. Como muestran muchos de los captulos de este
volumen, el ecoturismo tiene profundas consecuencias en los pueblos, lugares y
ambientes locales; Sin embargo, tambin lo hacen las reas protegidas, incluidas las
AMP. Adems, cuando el turismo y / o el ecoturismo crecen junto con las AMP en el
contexto del cambio climtico acelerado, las consecuencias pueden ser verdaderamente
profundas.
El presente captulo intenta sealar varios de los principales problemas relacionados con
el crecimiento del ecoturismo / turismo y las AMP en una era de cambio climtico.
Comienza con un breve resumen del rpido crecimiento de las AMP, la diversidad
potencialmente confusa de categoras, formas, tipos, metas y objetivos de las AMP, y
algunos de los muchos problemas sociales y ambientales no resueltos relacionados con
las AMP. Contina para establecer la relacin simbitica entre el ecoturismo y las AMP.
Hace una pregunta de dos partes: puede el ecoturismo ser una herramienta para la
conservacin y el apoyo de las AMP y pueden las AMP exitosas tambin mejorar el
ecoturismo y la experiencia ecoturstica? Comprender el tremendo poder del ecoturismo
y las AMP para cambiar significativamente los sistemas humanos y naturales integrados
se vuelve an ms importante, adems de desafiante, en el contexto del cambio
climtico, especialmente en entornos costeros, marinos y estuarinos cercanos a la costa,
donde los efectos del cambio climtico ya se sienten tan profundamente (IPCC, 2007).
De acuerdo con la Comisin Mundial de reas Protegidas (WCPA) de la Unin
Internacional para la Conservacin de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), el
cambio climtico global puede ser el problema ambiental ms importante que afecta las
reas protegidas y el turismo en el siglo XXI (Eagles, 2007) .
reas Marinas Protegidas

Las reas marinas protegidas son un enfoque relativamente nuevo para la conservacin
marina y el manejo de la pesca. Son considerados por muchos cientficos marinos,
donantes multilaterales y bilaterales, fundaciones privadas y organizaciones no
gubernamentales (ONG) ambientales como un medio crtico para conservar la
biodiversidad marina y reconstruir las poblaciones de peces agotadas. En la actualidad,
se ha establecido una pltora de AMP diversas en prcticamente todos los pases con
reas costeras y marinas, en contextos sociales, polticos y biolgicos muy variados
(NRC, 2001).
Una de las definiciones ms comnmente citadas para las AMP es la proporcionada por
la UICN:

Cualquier rea de terreno intermareal o submareal, junto con su agua superpuesta y

flora asociada, fauna, caractersticas histricas y culturales, que han sido reservadas por
la ley u otros medios efectivos para proteger parte o la totalidad del entorno cerrado
(Resolucin 17.38 de la UICN General Asamblea [1988] y Resolucin 19.46 [1994]).

Si bien los conservacionistas y cientficos han promocionado los posibles beneficios de

conservacin de las AMP desde la dcada de 1970, solo desde mediados de la dcada
de 1980 se han establecido AMP en todo el mundo. Segn la UICN, en 1970, se haban
establecido 118 AMP en 27 pases y 100 en la etapa de planificacin (NRC, 2001). En
1985, se haban creado 430 AMP en 69 pases y se haban propuesto 298 adicionales
(Silva y Desilvestre, 1986). Para 1994, la UICN identific 1306 AMP existentes con
cientos de otros sitios propuestos (Kelleher et al., 1995). Para 2005, de acuerdo con
IUCN WCPA, alrededor de 4500 AMPs se haban establecido a nivel mundial y varios
miles ms estaban en proceso de creacin (IUCN-WCPA, 2007). Cuatro de las 20 reas
protegidas designadas a nivel nacional ms importantes del mundo son algn tipo de
rea o reserva marina protegida: el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral y la Isla
Macquarie en Australia, la Reserva del Ecosistema de Arrecifes de Coral de las Islas
Hawaianas en los Estados Unidos y Reserva Marina de Galpagos en Ecuador.
A pesar de su proliferacin en los ltimos aos, las AMP constituyen menos del 1% del
nmero total de reas protegidas a nivel mundial. Adems, mientras que las reas
protegidas terrestres ahora cubren ms del 12% de la superficie terrestre, las AMPs
representan solo alrededor del 0.5% de la superficie total del ocano y aproximadamente
el 1% del rea de la plataforma costera (Chape et al., 2005). Es probable que se
subestime el nmero real y el alcance de las AMP por varias razones. Lo ms
importante, el La lista de WCPA de la UICN incluye solo reas protegidas reconocidas a
nivel nacional y, por lo tanto, no incluye un nmero desconocido de AMP locales,
comunitarias y / o regionales (West et al., 2006). Sin embargo, la UICN durante varios
aos ha mantenido que el nmero y la cobertura de las AMP es lamentablemente
inadecuado. Actualmente, se estima que se han establecido 675 AMP en Amrica Latina
(incluyendo Amrica Central, Amrica del Sur y el Caribe) que constituyen
aproximadamente el 16% del nmero total de reas protegidas en la regin, mucho ms
alto que el promedio mundial; alrededor de la mitad (370) se encuentran en el Caribe,
unos 200 en Amrica del Sur y un poco ms de
100 en Amrica Central (UICN-WCPA, 2007).
El aumento del apoyo a las AMP surgi a la luz de la creciente preocupacin por la
disminucin de los rendimientos en la pesca mundial y la degradacin generalizada de
los hbitats marinos (incluidos los arrecifes de coral) que pusieron de relieve las
insuficiencias de las estrategias convencionales de manejo marino (NRC, 2001). Las
AMP ahora se consideran ampliamente como componentes prometedores de un enfoque
integral por ecosistemas para conservar los ambientes marinos y costeros. Durante las
ltimas dos dcadas, no solo se incrementaron las AMP en nmero sino tambin en
tipos, formas, escalas y funciones, lo que gener confusin conceptual, definitoria y
operativa. Una reciente portada en el MPA News (Noticias internacionales y anlisis
sobre reas marinas protegidas), titulada "Realmente necesitamos 50 maneras de
decir" rea Marina Protegida "(MPA News, 2007), apunt a un documento de
antecedentes preparado para una reciente Cumbre de la WCPA de la UICN en la que se
utilizaron ms de 50 trminos para clasificar diversas reas protegidas marinas y
costeras. A pesar de esta proliferacin de categoras nombradas, un nmero mucho
menor de trminos clasificatorios son comunes. Estas incluyen: (i) reas Marinas
Protegidas (AMP), la categora ms general e inclusiva, definida como un rea
geogrfica con lmites discretos que ha sido designada para mejorar la conservacin de
las reservas marinas; (ii) Reservas Marinas (MR), "cerradas" o "sin zonas de toma", un
rea delimitada en la que algunos o todos los recursos biolgicos estn protegidos
contra la remocin, perturbacin y otras actividades; y (iii) AMP de uso mltiple, un
enfoque que se emplea a menudo en regiones grandes (eco) que permite la gestin
integrada de ecosistemas marinos completos generalmente a travs de algn tipo de
proceso de zonificacin (NRC, 2001).
Adems de los tipos categricos, las AMP tambin son bastante diversas en trminos de
objetivos, funciones y objetivos, lo que contribuye a su flexibilidad y versatilidad (una
oportunidad potencial) al tiempo que presenta desafos para su diseo, implementacin y
gestin (un desafo). En su revisin global de las AMP, el Consejo Nacional de
Investigacin de EE. UU. (NRC) identific los siguientes objetivos mltiples de AMP en
orden de importancia (NRC, 2001).

1. Conservacin de la biodiversidad marina y los hbitats.

2. Mejora de la gestin pesquera.
3. Aumento del conocimiento cientfico.
4. Oportunidades educativas expandidas.
5. Turismo mejorado y actividades recreativas
6. Proteccin del patrimonio cultural.
Si bien el turismo y las oportunidades recreativas aparecen en la lista de NRC, no son
los objetivos principales de las AMP, como la conservacin biolgica y el manejo de la
pesca. Tampoco, se debe notar, son objetivos de mantener o mejorar la vida local, los
medios de vida y las comunidades incluidas en la lista de principales objetivos de la
NRC. Otros anlisis de los objetivos de las AMP, tal como se presentan en revistas
revisadas por pares, concluyen que la conservacin y las metas cientficas son
primordiales y que los objetivos y metas de las AMP generalmente son establecidos por
las comunidades cientficas y de conservacin ambiental y por los gobiernos nacionales
(Jones, 1994). , 2001; Agardy, 1997, 2001, 2005; Christie et al., 2003b).
Aunque mantener las poblaciones y los lugares locales con frecuencia no son los
objetivos principales de las AMP cuando se examinan en todo el mundo, muchos de los
llamados
'AMP basadas en la comunidad' con precisamente esos objetivos se han establecido en
varias partes del mundo, y de hecho han sido la principal estrategia de AMP en Filipinas
y el Pacfico Noroccidental de los Estados Unidos (Christie et al., 2003a). En
consecuencia, otra forma de pensar sobre cmo categorizar las AMP es si estn
basadas en el poderoso modelo de "parque" central del anlisis de la NRC, es decir, un
enfoque de arriba hacia abajo en el que un gobierno nacional, por lo general con apoyo
internacional, declara un rea designada como AMP con el objetivo principal de
conservar la biodiversidad y mejorar las poblaciones de peces, y decreta las
regulaciones con respecto al acceso y uso de los recursos dentro del parque; o un
modelo "basado en la comunidad" en el cual las personas y comunidades locales
asuman las responsabilidades de gestin, supervisin y cumplimiento para mejorar y / o
sostener los medios de subsistencia y las comunidades locales, as como para conservar
los recursos costeros y / o marinos ( Christie et al., 2003a). Si bien se han establecido
muchas AMP utilizando cada modelo, el considerable entusiasmo inicial con respecto a
los enfoques basados en la comunidad se ha reducido, en gran parte basado en
argumentos de la ciencia biolgica con respecto al tamao y escala ptimos de las AMP
'efectivas'. Este argumento favorece a los ms grandes.
Modelos de "parque" (por ejemplo, modelos ecorregionales) en general ms pequeos
espacialmente.
Modelos basados en la comunidad (Agardy et al., 2003). Cabe sealar que, aunque se
basa en un argumento "cientfico", el modelo de "parque" tambin es mucho ms simple
(y ms fcil) de disear e implementar que los modelos basados en la comunidad.
Los lectores de este volumen notarn sorprendentes similitudes entre las metas y
objetivos clave de las AMP basadas en la comunidad y las especificadas generalmente
para el ecoturismo, que incluyen: mantener y / o mejorar el bienestar de las personas
locales, conservar el medio ambiente, respetar la cultura local, proporcionar beneficios
econmicos alternativas para la poblacin local, la construccin de conciencia ambiental
y el apoyo a los movimientos democrticos y los derechos humanos (Brandon, 1996;
Honey, 1999). Si bien muchos de estos objetivos son compartidos por los modelos de
AMP 'parques' y 'basados en la comunidad', tal como lo resume el NRC y se enumeran
anteriormente, faltan crticamente en la caracterizacin de la NRC cualquier mencin del
control comunitario o la mejora del bienestar local, siendo - las caractersticas centrales
de las AMP basadas en la comunidad y las conceptualizaciones generalmente
aceptadas del ecoturismo. Tal vez esto sea comprensible porque el ecoturismo y las
AMP basadas en la comunidad tanto surgieron como modelos alternativos a los
enfoques top-down globales y poderosos para el desarrollo del turismo y las AMP,
respectivamente. Del mismo modo, tanto el ecoturismo como los esfuerzos comunitarios
de conservacin (marino y terrestre) continan siendo parte de debates polmicos con
estos enfoques muy poderosos para el desarrollo y la conservacin.

Problemas no resueltos con respecto a las reas marinas protegidas

Adems de las diferencias fundamentales con respecto al punto de partida, la eleccin

de un modelo "estacionado" o "comunitario" para las AMP, varios otros problemas
importantes relacionados con las AMP siguen sin resolverse (Agardy et al.
2003). Una de las ms importantes es cmo conceptualizar y medir el "xito" o la
"eficacia" de las AMP. Hasta hace poco, la mayora de estas evaluaciones se basaban
principalmente en criterios biolgicos, a pesar del mayor reconocimiento de que las
cuestiones sociales y polticas, como la amplia participacin en la gestin, los beneficios
econmicos compartidos y los mecanismos incorporados para resolver conflictos
inevitables, son cruciales para el xito a largo plazo de las AMPs (Agardy, 2000; Agardy
et al., 2003; Christie et al., 2005).
El abandono de las dimensiones humanas de las AMPs, tanto en trminos de fuerzas
impulsoras como de los impactos de las AMPs en los sistemas naturales humanos, ha
sido la dimensin que falta en muchos intentos de disear, implementar, gestionar y
evaluar AMP hasta hace poco. Sin embargo, un creciente nmero de eruditos de
ciencias sociales, junto con donantes, diseadores de polticas, conservacionistas,
usuarios de recursos y sus colegas en ciencias biolgicas, han estado intentando
desarrollar agendas de investigacin interdisciplinaria para AMP que confrontan
realidades sociales y polticas e integran dimensiones sociales y biolgicas en una forma
ms equilibrada y realista (Lyons y Wahle, 2002; Christie et al., 2003b,
2005; Friedlander et al., 2003; Christie, 2005). Tales programas equilibrados,
interdisciplinarios y participativos pueden contribuir significativamente a la efectividad y el
xito a largo plazo de las AMP.

(Eco) Turismo y (Marinas) reas Protegidas

El establecimiento de las conexiones geogrficas fundamentales entre el turismo, la

conservacin ambiental y las reas protegidas se convirti en una importante iniciativa
del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y Conservacin
Internacional (CI) en su proyecto conjunto de dos aos a principios de los aos 2000,
"Turismo y Biodiversidad: Cartografa La huella global del turismo '(Christ et al., 2003).
Este proyecto intent demostrar la relacin espacial / geopoltica entre el ecoturismo
basado en la naturaleza y las zonas biolgicas / reas silvestres. El proyecto utiliz datos
de datos remotos y sistemas de informacin geogrfica para superponer reas de
desarrollo y crecimiento turstico con zonas biolgicas previamente identificadas (muchas
de las cuales eran reas protegidas terrestres y marinas) y reas de "bajo desarrollo
humano" (es decir, reas caracterizadas por vulnerabilidades humanas generalizadas )
Uno de los principales los hallazgos de este proyecto fueron que en muchos pases ricos
en biodiversidad del sur, incluidos algunos de los pases ms pobres del mundo, el
turismo ya era un sector importante de la economa y estaba aumentando rpidamente.
Adems, en varios pases en desarrollo con puntos de acceso a la biodiversidad
(incluidos Belice, Costa Rica, Honduras y Nicaragua), la biodiversidad fue la principal
atraccin turstica. Finalmente, el estudio encontr que las predicciones de los expertos
predijeron que el turismo aumentara en importancia en los pases con puntos de acceso
a la biodiversidad a lo largo de la dcada y, por lo tanto, recomend una mejor
planificacin para evitar o mitigar los impactos negativos sobre la biodiversidad.
Las predicciones del estudio del PNUMA-CI sobre el crecimiento del turismo se
realizaron en gran parte de Amrica Latina durante el resto de la dcada, especialmente
en Amrica Central, Amrica del Sur y Mxico, as como en algunos pases del Caribe.
Entre 2000 y 2005, la tasa de crecimiento anual promedio en las llegadas de turistas a
las Amricas (incluidos los EE. UU. Y Canad) fue de solo 0.8% (debido en gran medida
a la disminucin significativa de llegadas de turistas a los Estados Unidos despus del 11
de septiembre de 2001) la tasa de crecimiento anual promedio mundial del 3,3% durante
el mismo perodo (OMT, 2007). En contraste, la tasa de crecimiento promedio anual en
Amrica Central entre 2000 y 2005 fue del 8,5% y en Amrica del Sur del 3,6%,
superando la tasa global del mismo perodo. A mediados de la dcada de 2000, la
llegada de turistas a Centro y Sudamrica se aceler notablemente, en dos dgitos en la
mayora de los pases en la mayora de los aos. En 2004 y 2005, las llegadas de
turistas internacionales a Centroamrica crecieron en un 17.8% y 16% respectivamente,
superando considerablemente las tasas de crecimiento global, que fueron del 10% y
5.5% para los mismos perodos. El crecimiento del 16% en las llegadas de turistas a
Centroamrica en 2005 la convirti en la subregin de ms rpido crecimiento en el
mundo a pesar de las inundaciones masivas, deslizamientos de tierra y muertes
humanas por el huracn Stan, que azot la regin a fines de septiembre y principios de
octubre (OMT,
2007). Basta con echar un vistazo a los sitios tursticos patrocinados por el gobierno para
que los pases centroamericanos vean su abrumadora promocin del ecoturismo y otras
actividades tursticas basadas en la naturaleza.
Las tendencias son similares para Amrica del Sur, especialmente desde 2004: el
porcentaje de llegadas de turistas internacionales a Sudamrica aument en
17.2% en 2004 y 12.2% en 2005, lo que convierte a Amrica del Sur, junto con Amrica
Central, en la subregin turstica de ms rpido crecimiento en Amrica. Argentina,
Brasil, Chile, Colombia, Paraguay, Per y Suriname reportaron tasas de crecimiento en
el rango del 10-20% en 2005 (OMT, 2007). Si bien la industria turstica internacional est
ms diversificada en Amrica del Sur y menos dependiente de las formas tradicionales
de ecoturismo que en Amrica Central, el turismo basado en la naturaleza de todo tipo
es un segmento importante del sector turstico en la regin.
Si bien las tasas de crecimiento para toda la regin del Caribe se han estabilizado o
disminuido, varios pases han visto un aumento significativo en la llegada de turistas en
los ltimos aos. A pesar de que la tasa de crecimiento anual promedio de las llegadas
de turistas internacionales al Caribe fue de solo 2.0% entre 2000 y 2005, esa tasa
aument a 5.9% en 2004 y 4.3% en 2005. Varios pases del Caribe contrarrestaron esta
tendencia: en 2005, el turismo Llegadas a Anguila creci en un 15%, Cuba 12%, Islas
Vrgenes Britnicas 11%, Repblica Dominicana 7% y Santa Luca 6.5% (OMT, 2007). El
ecoturismo, en sus conceptualizaciones ms comunes, es un componente marginal de la
industria turstica del Caribe y se ilustra mejor mediante las llamadas "actividades de
diversin" asociadas con empresas tursticas sostenibles (incluyendo resorts de playa)
como buceo, snorkel, senderismo y otras actividades (Weaver , 2004). Weaver ve una
oportunidad en estas alianzas entre empresas de turismo masivo sostenible y
proveedores de turismo alternativo para promover el ecoturismo efectivo en el Caribe
(Weaver, 2004). Es importante tener en cuenta que la subregin latinoamericana con el
mayor nmero de AMP (es decir, el Caribe) tambin es la menos involucrada en el
ecoturismo en este momento.
Dado lo que para muchos es la conexin obvia entre las reas protegidas y el ecoturismo
(y otros tipos de turismo basado en la naturaleza), es sorprendente que haya tomado la
comunidad del rea protegida internacional tanto como lo hizo para enfrentar esta
realidad directamente. En 2003, ms de 3000 delegados se reunieron en Sudfrica para
el V Congreso Mundial de Parques, que se celebra cada 10 aos por la WCPA de la
UICN. Sin embargo, el turismo no fue una corriente de taller importante en esta
importante reunin internacional a pesar de las solicitudes al comit organizador para
que el turismo sea un tema importante. Sin embargo, el turismo fue el centro de muchas
sesiones principales y plenarias, eventos paralelos y sesiones simultneas, as como el
concepto de organizacin central en torno a la publicacin de Turismo y reas
Protegidas: Beneficios ms all de los lmites, una de las principales publicaciones de
esta reunin (Bushell et al., 2007). Uno de los temas principales de este libro es cmo
hacer que el ecoturismo (y otro turismo basado en la naturaleza) sea una herramienta
para la conservacin y el apoyo de las reas protegidas, incluyendo (entre otras) la
provisin de apoyo financiero para la conservacin (Bushell y McCool, 2007) .
Mientras que la WCPA puede haber tomado su tiempo antes de enfrentar
adecuadamente las interconexiones entre el ecoturismo y las reas protegidas, un
nmero creciente de eruditos ha estado involucrado en tales esfuerzos durante varios
aos. Varios estudios han examinado crticamente la relacin entre el turismo (eco) y las
reas protegidas, incluidas las AMP (Trist, 1999; Weaver,
1999, 2004; Young, 1999a, b, 2001; Sandersen y Koester, 2000; Farrell y Marion, 2001;
de los Monteros, 2002; Abel, 2003; Stonich, 2003; Carrier y Macleod, 2005; Kruger,
2005; Moreno, 2005; West et al., 2006; Cardenas-Torres et al., 2007).
En Antropologa actual, West y Carrier (2004) sitan el ecoturismo en los pases en
desarrollo tropicales en su contexto poltico-econmico ms amplio, transnacional, es
decir, la globalizacin neoliberal, en dos contextos ambientales, sociales, culturales y
polticos muy diferentes: Jamaica y Papua Nueva Guinea. Llegan a la conclusin de que,
a pesar del nfasis retrico en el ecoturismo ms participativo y comunitario y los
esfuerzos de conservacin en ambos casos, las preocupaciones comunitarias y
ambientales estuvieron subordinadas a las financieras, que estaban destinadas
principalmente a aumentar el nmero de ecoturistas e ingresos tursticos.
Las conclusiones de West y Carrier reflejan los resultados de mi propio trabajo a largo
plazo en las Islas de la Baha, frente a la costa norte de Honduras, en el que examin
especficamente el crecimiento del ecoturismo / turismo y las AMP como un ejemplo de
la integracin y promocin simultneas de estrategias econmicas y de conservacin
neoliberales (Stonich, 2000, 2003, 2005). Las Islas de la Baha se encuentran en el
Sistema Arrecifal Mesoamericano (MBRS), el arrecife continuo ms grande en el
hemisferio occidental, que se extiende por ms de 1000 km de la costa caribea desde
Mxico, a travs de Belice, una pequea porcin de Guatemala y el norte de Honduras.
El SAM est vivo con vibrantes arrecifes de coral, peces de colores y otra vida marina
diversa (como conchas, langostas y tortugas), y es una espectacular atraccin turstica
para la regin. Lamentablemente, el SAM est amenazado por muchas actividades
humanas y cada vez ms por el cambio ambiental global, incluido el cambio climtico
(Stonich, 2000).
Est ms all del alcance de este captulo describir completamente las interconexiones
entre el ecoturismo / turismo y las reas marinas (y terrestres) protegidas en las Islas de
la Baha que he detallado en otros lugares. Aqu conviene enfatizar que el crecimiento en
tndem del turismo (y el ecoturismo) y las AMPs se produjo a travs de los esfuerzos
coordinados y colaborativos de muchas de las mismas instituciones, grupos de inters y
partes interesadas que, por su propio inters, estaban interesados en promover ambos
AMP y la industria del turismo (Stonich, 2005). Estas diversas partes interesadas se
componan en gran parte de lites locales y nacionales, donantes bilaterales y
multilaterales, ONG medioambientales nacionales e internacionales y, ms tarde,
inversionistas y especuladores extranjeros. Un resultado importante ha sido grandes
desigualdades en cuanto a la distribucin de riesgos / costos y beneficios del crecimiento
del turismo y las prcticas de conservacin, a pesar de la considerable retrica de los
llamados "enfoques participativos", una considerable asistencia financiera de donantes
internacionales y el establecimiento de AMPs locales y nacionales. Otro resultado ha
sido la resistencia generalizada de los residentes locales que no pertenecen a lites,
incluidos a veces conflictos violentos y confrontaciones. Si bien el turismo contina
expandindose, hoy en da las Islas se caracterizan por una degradacin ambiental
generalizada, evidenciada por la disminucin de la calidad del agua de mar y la salud de
los arrecifes de coral; la disminucin de la calidad y cantidad de agua potable; y extensa
deforestacin y erosin (Stonich, 2000). Actualmente, las ganancias del turismo
internacional ocupan el tercer lugar en los ingresos de divisas en Honduras (despus de
las remesas de los hondureos que viven en el exterior y los ingresos de exportacin de
la industria de la maquila). Las Islas de la Baha siguen siendo, con mucho, el destino
turstico ms visitado del pas, aunque el gobierno est tratando de diversificar el sector
turstico promoviendo el turismo en otras reas biolgicamente ricas y frgiles del pas
(Stonich,
2008).
Una conclusin importante de mi trabajo, que es fundamental para la relacin entre el
ecoturismo y las AMP, es que no es posible distinguir en el caso de las Islas de la Baha
entre el turismo tradicional / masivo (que enfatiza el sol, la arena y el mar) y el
ecoturismo. En consecuencia, no lo he hecho en este captulo. En 1980, la primera vez
que visit las Islas de la Baha, algunos buzos y yates visitaron las islas anualmente, no
fueron fciles de encontrar, hubo solo un corto camino pavimentado a travs de una
pequea parte de la Isla de la Baha ms grande (Roatan), unos pocos hoteles pequeos
y un par de restaurantes. La mayora de los viajes fueron en bote pequeo o piragua.
Las primeras veces que visit las islas, me qued en las casas de los pueblos y com
con ellos. Al mismo tiempo, los arrecifes de coral eran increblemente hermosos, llenos
de corales vivos y deslumbrantes y repletos de peces de arrecife. Tambin podra beber
agua y nadar en las lagunas sin mucho miedo a la gastroenteritis, otras enfermedades
diarreicas y las infecciones respiratorias o de la piel. Las pulgas de arena eran molestas,
dira eso, y era posible contraer malaria y dengue, por lo que el "paraso" no era perfecto.
Sin embargo, el turismo, lo poco que exista, era de pequea escala y estaba controlado
por la poblacin local. En general, se ajusta a las concepciones y definiciones actuales
del ecoturismo.
Hoy, al menos 100,000 turistas y al menos 200,000 pasajeros de cruceros adicionales
visitan las islas y los cayos de las Islas de la Baha. Muchos visitantes an bucean,
hacen snorkel, caminan y participan en otras actividades ecotursticas, pero la mayora
disfruta de otras actividades tursticas basadas en la naturaleza: tomando el sol,
nadando, bandose y bebiendo mojitos en los patios de bares y restaurantes mientras
contempla el Caribe azul. Estos mismos pasatiempos estn involucrados por los cientos
de pasajeros de cruceros que visitan las Islas durante varias horas todos los das
durante la temporada de crucero. Al mismo tiempo, las islas estn rodeadas por el
Parque Nacional Marino de las Islas de la Baha, un rea protegida de usos mltiples
establecida con fondos de donantes internacionales. No hay alcantarillado ni sistema de
agua potable, gran parte del coral est muerto o moribundo, y definitivamente
aconsejara no beber el agua sin purificarla de alguna manera. Dos desarrollos recientes,
ambos relacionados con la promocin del turismo, potencialmente ponen en peligro an
ms a las Islas de la Baha. Recientemente, el gobierno de Honduras declar la creacin
de la Zona de Libre Comercio de las Islas de la Baha en Roatn y, en marzo de 2007,
Celebrity Cruise Lines anunci planes para construir y operar una terminal de cruceros
por 50 millones de dlares en Roatn. Se espera que la construccin de la terminal
'Mahogany Bay - Roatan' comience en otoo de 2007 y se complete en verano
2009. Constar de dos literas capaces de acomodar buques de super cruceros y hasta
7000 pasajeros diarios. Carnival Cruise Lines predice que dentro de los 5 aos de
operacin, la terminal recibir 255 llamadas de cruceros y 500,000 pasajeros anualmente
(Carnival Cruise Watch, 2007).
El caso de las Islas de la Baha respalda la afirmacin de que para mantener y / o
mejorar las personas, las comunidades y los ambientes a travs del desarrollo del
turismo (eco), puede ser esencial conceptualizar el ecoturismo como un tipo (o etapa) de
turismo de manera ms general; y lo que es ms importante, que todo el turismo debe
ser un turismo sostenible (Weaver, 2006). Esta creencia es an ms crucial en un
momento de cambio climtico.

(Eco) turismo, reas Marinas Protegidas y Cambio Climtico

Los impactos del cambio climtico en el turismo (eco) y las reas protegidas son tan
profundos que es imposible resumirlos sucintamente (Eagles, 2007).
Los ecosistemas saludables son necesarios para el ecoturismo, pero tambin lo son los
factores climticos. El clima, el clima y las consideraciones sobre recursos naturales son
criterios significativos para elegir destinos de vacaciones en general (Agnew y Viner,
1999; Hall y Higham, 2005; Bigano et al., 2006; Gossling and Hall,
2006a). Para los turistas masivos (as como para los ecoturistas), las condiciones
climticas, climticas y ambientales "favorables" son los principales factores decisivos
(Hamilton y Lau, 2006). La industria del turismo, as como los investigadores del turismo,
se dan cuenta de esto y, recientemente, ha habido un aumento de los estudios sobre las
complejas interconexiones entre el turismo y el cambio climtico. Esta investigacin
generalmente se divide en una de tres categoras: (i) la base terica y cientfica (e
interrelaciones) entre el turismo y el cambio climtico; (ii) los efectos empricos y
pronosticados del cambio climtico en los flujos tursticos, regiones particulares y
economas dependientes de los turistas (a nivel mundial, regional y nacional); y (iii)
adaptacin y mitigacin de los impactos del cambio climtico. Dos compendios
representativos de los hallazgos son Turismo, Recreacin y Cambio Climtico (Hall y
Highman, 2005) y Turismo y Cambio Ambiental Global: Interrelaciones Ecolgicas,
Sociales, Econmicas y Polticas (Gossling y Hall, 2006b).
La Tabla 4.1 resume algunas de las predicciones probabilsticas ms importantes con
respecto a los cambios en los eventos climticos extremos, el clima y el aumento del
nivel del mar, de acuerdo con el Cuarto Informe de Evaluacin del Panel
Intergubernamental sobre el Cambio Climtico (IPCC). La confianza es muy alta que el
cambio climtico dar como resultado: temperaturas ms altas, olas de calor ms
severas y ms frecuentes; aumento significativo del nivel del mar; aumento de la
intensidad (y quizs la frecuencia) de eventos climticos extremos, incluida la actividad
ciclnica tropical; sequa extrema; y eventos de precipitaciones intensas e inundaciones
(IPCC, 2007).
Tabla 4.1. Cambios en las frecuencias e intensidades de eventos climticos extremos,
climticos y del nivel del mar. (Adaptado de IPCC, 2007, p. 16.)

Probabilidad de tendencia futura basada en

Fenmeno y direccin de las proyecciones de tendencia para el siglo XXI

Ms calurosos / das y noches calientes ms frecuentes Virtualmente ciertos en la

mayora de las reas terrestres.
Clidos hechizos / olas de calor: frecuencia Muy probablemente aumenta en la mayora
de las reas de tierra
Eventos de precipitaciones fuertes: frecuencia muy probablemente aumenta en la
mayora de las reas
El rea afectada por la sequa aumenta Probablemente Aumenta la actividad de los
ciclones tropicales Probable Aumento de la incidencia del mar extremo Probable
nivel (excluye tsunamis)

aEl Resumen del IPCC (2007) para los encargados de formular polticas utiliza los
siguientes trminos para indicar la probabilidad probada de un resultado o un resultado:
virtualmente seguro,> 99% de probabilidad de ocurrencia; extremadamente probable,>
95%; muy probable,> 90%; probable,> 66%; ms probable que no,
> 50%; muy poco probable, <10%; extremadamente improbable, <5%.
Es probable que todos estos cambios predichos tengan efectos significativos en el
turismo en regiones y localidades particulares. Para Amrica Latina y el Caribe, el IPCC
seala un alto riesgo de prdida significativa de biodiversidad en muchas reas
tropicales; aumento del nivel del mar e inundaciones en zonas costeras e islas; y
escasez de agua potable. El informe seala las zonas costeras y las islas pequeas
como cada vez ms en riesgo y especialmente vulnerables a las consecuencias del
cambio climtico, el aumento del nivel del mar y los eventos extremos relacionados con
el clima. Se predice que el deterioro de las condiciones costeras a causa de la erosin
de las playas afectar los recursos locales, mientras que se espera que el aumento del
nivel del mar exacerbe la inundacin, las mareas de tormenta, la erosin y otros peligros
costeros, amenazando as la infraestructura, asentamientos e instalaciones que
sustentan los medios de subsistencia de las costas e islas. comunidades En el Caribe y
en muchas zonas costeras, se prev que las reducciones inducidas por el cambio
climtico en los recursos hdricos se vuelvan tan severas a mediados de siglo que se
vuelvan insuficientes para satisfacer la demanda durante los perodos de poca lluvia. Los
corales son extremadamente vulnerables al estrs trmico y se proyecta que los
aumentos en las temperaturas de la superficie del mar darn como resultado episodios
de blanquimiento de corales ms frecuentes y una mortalidad generalizada. Los posibles
impactos del cambio climtico en la industria del turismo y en los pueblos y economas
dependientes del turismo (particularmente en las zonas costeras e islas) fueron
sealados en el informe por todos los motivos (y otros) discutidos anteriormente (IPCC,
2007).
Aunque la investigacin sobre cmo mitigar los impactos negativos del cambio climtico
en el turismo en las zonas costeras y las islas es bastante limitada, una recomendacin
comn, especialmente para el turismo marino, basado en los arrecifes, es a travs de la
creacin y expansin de AMPs efectivas (Uyarra et al., 2005). Esta recomendacin se
basa en la creencia de que los ecosistemas sanos son ms resistentes a las
perturbaciones y, por lo tanto, son ms capaces de resistir las tensiones causadas por
los eventos relacionados con el cambio climtico. Al mismo tiempo, cientficos marinos y
especialistas en polticas marinas han comenzado a enfatizar la necesidad de mantener
y mantener las AMP en una era de cambio climtico significativo al concentrarse en la
interfaz tierra-mar (incluido el desarrollo del turismo).
Recientemente, los editores de MPA News (Noticias Internacionales y Anlisis de reas
Marinas Protegidas) consultaron a varios expertos sobre cmo pensaban que las AMP
podran / deberan seguir siendo relevantes en un momento en que el cambio climtico
global tendr un impacto significativo en los ambientes marinos y costeros ( MPA News,
2006). Aunque las respuestas de los aproximadamente 15 expertos fueron un poco
diversas, los aspectos comunes fueron ms llamativos. La mayora exigi una extensa
colaboracin con usuarios de tierra que integraron la planificacin marina con la
planificacin basada en tierra para abordar la contaminacin y los problemas de
conservacin en todas las cuencas hidrogrficas. Muchos recomendaron promover la
resiliencia social, as como la ecolgica, apoyando a las comunidades que dependen de
ambientes marinos y costeros (incluidos los sectores de turismo y pesca) de diversas
maneras, creyendo que las comunidades saludables (como los ecosistemas saludables)
son ms capaces de hacer frente y adaptarse a, mltiples perturbaciones. Aunque el
turismo fue mencionado especficamente solo una vez (y el ecoturismo en absoluto) por
estos expertos, muchas de sus recomendaciones Implementacin indirectamente
implicada a travs del sector turstico. stas incluan cosas tales como el uso de AMP
para aumentar el conocimiento pblico y la conciencia de los impactos del cambio
climtico en los ecosistemas marinos y costeros, la creacin de programas de monitoreo
basados en la comunidad, la integracin de voluntarios (tursticos) para observar y
monitorear cambios de todo tipo relacionados con el clima. diseando oportunidades de
educacin ambiental para informar al pblico y a las comunidades locales sobre el
cambio climtico. Es muy probable que el cambio climtico haga la vida ms
impredecible para las personas, las comunidades y las regiones que ya dependen del
turismo, pero existe la oportunidad (y al mismo tiempo un desafo) de crear arreglos ms
cooperativos, flexibles y adaptativos para tratar con esta imprevisibilidad a travs de la
integracin efectiva del turismo (eco) y las reas protegidas (marinas).

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 5 Pesca por soluciones: ecoturismo y conservacin
en el Parque Nacional Galpagos

W.H. DURHAM
Departamento de Antropologa, Universidad de Stanford, Stanford, California

Introduccin

El ecoturismo es definitivamente "ms fcil decirlo que hacerlo". Conceptualmente, la

idea es ms atractiva: llevar a cabo viajes educativos y responsables a las reas
naturales de manera que contribuyan a la conservacin del medio ambiente y mejoren el
sustento de las personas locales. Dicho de otra manera, el ecoturismo es el negocio del
turismo de naturaleza medido en comparacin con el triple fondo: tinta negra para
negocios y el equivalente de tinta negra para la conservacin y el bienestar local. Con
tres motivaciones fuertes al mismo tiempo, no es de extraar que sea el "sector de ms
rpido crecimiento de la industria ms grande en la tierra" (Taylor et al.,
2003, p. 977).
Pero el desafo del ecoturismo es entregar los bienes. En lugar de limitarse a cumplir con
la satisfaccin de un grupo de accionistas, el ecoturismo requiere la satisfaccin de tres,
incluidos los conservacionistas y los miembros de la comunidad local, que vienen con
tres conjuntos diferentes de expectativas, incluidas algunas que pueden estar en
conflicto. Entre finales de la dcada de 1980 y finales de la de 1990, exista una especie
de ingenuo optimismo de que el ecoturismo iba a unir dos grandes agendas sociales, el
alivio de la pobreza y la reduccin de las amenazas globales a la biodiversidad, y unirlos
con un innovador modelo comercial . Hacer que estas buenas intenciones funcionen ha
demostrado ser una tarea difcil.
Los desafos tal vez no se ven mejor que en las Islas Galpagos en Amrica del Sur,
considerado uno de los "laboratorios" originales para el ecoturismo (y tambin para la
evolucin, por supuesto). En Galpagos hay, de hecho, muchas compaas rentables
que llevan a cabo una amplia gama de tours responsables, tanto marinas (viajes de
buceo) como terrestres (paseos por la naturaleza), usando barcos para moverse entre
los sitios de visitantes en diferentes islas. S, ha habido notables avances y mejoras en la
conservacin de Galpagos, como se revisa a continuacin, incluidas algunas especies
endmicas rescatadas del borde de la extincin. Y S, hay un mayor beneficio de la
comunidad local para el turismo hoy que en aos anteriores. Sin embargo, muestro que
el turismo de naturaleza en Galpagos todava est lejos de tener xito en las tres
dimensiones al mismo tiempo. Su historial revela algunas de las barreras econmicas,
institucionales y estructurales que impiden que el ecoturismo cumpla su promesa, y una
mirada cercana a ellas puede ser valiosa en otros escenarios. Permtanme comenzar
con una breve resea sobre Galpagos y sus propiedades especiales que servirn para
resaltar los efectos histricos locales de la actividad humana.

Propiedades especiales de Galpagos

Las caractersticas principales de Galpagos son ampliamente conocidas debido a su

lugar especial en el viaje de descubrimiento de Charles Darwin y su papel posterior en el
pensamiento cientfico y social. Hay 13 islas principales en el archipilago ms 115
islotes pequeos, todos de origen volcnico, que ascienden a un rea de 7900 km2, que
es un poco ms grande que el estado de Delaware. Desde la anexin de Ecuador en
1832, las islas constituyen su propia provincia de Galpagos con tres cantones: Isabela
(con la capital Puerto Villamil), San Cristbal (capital Puerto Baquerizo Moreno, tambin
la capital provincial) y Santa Cruz (la capital Puerto Ayora, tambin la ms grande ciudad
en Galpagos). En 1959, un siglo despus de Darwin's On the Origin of Species, el
gobierno de Ecuador dedic el 97% del rea terrestre al Parque Nacional Galpagos,
reservando un 3% para asentamientos humanos y agricultura. En 1978, la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) declar las
islas como el primer sitio del Patrimonio Mundial y en 1985 lo nombr nuevamente como
Reserva de la Biosfera. En
En 1986, los 70,000 km2 adyacentes del Ocano Pacfico fueron declarados Marine
Reserva de Ecuador, que posteriormente se expandi a 130,000 km2 en
1998
Algunas de las caractersticas menos obvias de Galpagos se han combinado para
hacer del archipilago un lugar muy especial, que ofrece experiencias de turistas a
diferencia de las de cualquier otro lugar del planeta. El primero de ellos es el aislamiento:
el archipilago no solo est separado de la parte continental de Amrica del Sur por
aproximadamente 1000 km de ocano abierto, sino que cada una de las 120 islas e
islotes estn separados entre s por corrientes marinas y vientos sorprendentemente
fuertes. El resultado, como bien lo dijo Darwin, es hacer del archipilago un
'Pequeo mundo dentro de s mismo' (Darwin, 2004 [1845], p. 336) en el que cada isla
es efectivamente su propio pequeo continente, separado por una distancia ms que
simplemente lineal de sus vecinos. El aislamiento local por corrientes y vientos es,
adems, una de las razones por las que antiguamente se llamaban las islas
'Enchanted' (Islas Encantadas); incluso a los capitanes de mar experimentados les
result difcil navegar de una isla a la siguiente y atribuyeron poderes misteriosos a la
regin.
La segunda propiedad clave de Galpagos resumo como condiciones ecolgicas
exigentes, debido principalmente al terreno volcnico accidentado y a la baja
precipitacin promedio de las islas al nivel del mar. Desde tiempos inmemoriales, los
primeros colonizadores de Galpagos tuvieron que sobrevivir al viaje martimo de mil
kilmetros con toda la luz del sol y el calor de un cruce ecuatorial. Y luego tuvieron que
sobrevivir a la colonizacin de un terreno escarpado de arena, basalto, campos de lava
afilados y nada ms. Ciertamente, no hay mucha lluvia o agua dulce en las elevaciones
ms bajas donde muchos colonos podran balsearse en tierra: aparte de los aos de El
Nio, cuando el archipilago est inundado en metros de lluvia, el ao promedio aporta
solo 300 a 400 mm de lluvia total al nivel del mar. Las condiciones son algo mejores en
las elevaciones ms altas, si un colono lo hizo all, pero an est lejos del paraso
tropical. A 200 m, las precipitaciones anuales promedian solo entre 1000 y 1200 mm, a
excepcin de los aos de El Nio (cuando puede ser dos o tres veces ms).
Actuando en combinacin durante mucho tiempo, estas dos primeras caractersticas
desempearon un papel importante en la conformacin de conjuntos de organismos
extraos y maravillosos que se encuentran en las diferentes islas del archipilago, como
iguanas marinas forrajeras, tortugas gigantes herbvoras, cormoranes no voladores de
gran tamao y plantas parecidas a las margaritas que crecen en paradas altas de
cincuenta pies de altura como un bosque. Igualmente notables y maravillosos son los
organismos que no se encuentran de forma natural en el archipilago, incluidos los
anfibios y los peces de agua dulce (excepto por una especie de anguila de cscara, que
se encuentra en las cuevas de lava en la isla de Santa Cruz).
Darwin fue apropiadamente fascinado por estos extraos ensambles durante su visita a
Galpagos en 1835. Finalmente, no solo l, con precisin, se dio cuenta de que los
organismos que vea en Galpagos eran los descendientes supervivientes de especies
que haban soportado los rigores del trnsito y la colonizacin, pero tambin reconoci
que haban sido remodelados y adaptados a este nuevo y exigente 'pequeo mundo' en
el medio del Pacfico. Uno de sus ejemplos favoritos, la iguana marina que alimenta a las
algas marinas, se ha convertido en un clsico en estudios de adaptacin al igual que el
pinzn vegetariano actualmente en peligro de extincin, uno de los pocos pjaros del
mundo con literalmente agallas para comer hojas.
Darwin tambin seal la tercera caracterstica ecolgica clave de Galpagos: la relativa
ausencia de especies competitivas y / o depredadoras, especialmente rapaces,
mamferos terrestres y plantas leosas. Debido principalmente a las dos primeras
caractersticas descritas anteriormente, los competidores continentales y los
depredadores histricamente no prosperaron en Galpagos, ya sea porque no
sobrevivieron al viaje o porque no pudieron establecer una poblacin reproductora en las
duras condiciones una vez que llegaron. Curiosamente, las excepciones ponen a prueba
esta regla: las islas albergan varias especies de mamferos voladores, a ratas de arroz
diminutas, duraderas y altamente tolerantes a la sequa ya mamferos marinos grandes y
depredadores, los leones marinos de Galpagos y los leones marinos de las pieles.
Debido a estas lagunas faunsticas, adems, los mismos endmicos de Galpagos que
son maravillas de la adaptacin a las condiciones locales idiosincrsicas, muestran una
cuarta propiedad especial que Galpagos comparte con otras islas ocenicas. Las
especies endmicas del archipilago son notablemente vulnerables a nuevos desafos.
Simplemente carecen de las estructuras y comportamientos defensivos y de proteccin
que uno est acostumbrado a encontrar entre la biota continental. Dignos ejemplos
incluyen el petrel de Galpagos, un ave marina de alas largas que anida, de todos los
lugares, en pequeos agujeros en terreno abierto en algunas de las islas ms altas; y el
famoso piquero de patas azules que anida y pone huevos completamente expuestos en
un terreno plano, con solo la inmunidad marginal de un anillo circular de su propio guano.
Tan flagrantes y extremas son las vulnerabilidades de los endmicos de Galpagos que
constituyen, en mi opinin, una de las mejores lneas de evidencia que respalda la teora
evolucionista moderna. Destacan el hecho de que los organismos han evolucionado,
como supuso Darwin, para adaptarse a sus circunstancias ambientales locales.

Rechazo de aislamiento

En este contexto, el impacto de la actividad humana reciente en Galpagos se aprecia

fcilmente: desafa claramente las tres primeras condiciones que han hecho que el
archipilago sea tan distintivo y confirme sorprendentemente el cuarto. Lejos de
mantener un aislamiento esplndido y hbitats prstinos, aunque severos, naturales,
Galpagos ahora sufre de la globalizacin y toda esa globalizacin conlleva, incluyendo
la rpida expansin del turismo, la inmigracin, el desarrollo y la elaboracin de
infraestructuras inducidos por el turismo, y Cambios drsticos concomitantes en hbitats
y biota. En muchos sentidos, las circunstancias actuales de Galpagos son bastante
emblemticas de la globalizacin y el largo alcance del capitalismo moderno. El "nio
poster" de los esfuerzos de conservacin en Galpagos, "Lonesome George", la ltima
de las tortugas de la Isla Pinta, se ha convertido recientemente en un smbolo de
disputas de conservacin / desarrollo mucho ms globales y globales (Nicholls, 2006).
Considrese primero el declive del aislamiento, mejor visto que en el crecimiento del
turismo en las islas (Figura 5.1). Desde un humilde comienzo en la tarde
En la dcada de 1960, el turismo ha crecido 20 veces desde la dcada de 1970 a ms
de 140,000 visitantes al ao, un promedio de ms de 400 recin llegados diariamente. Al
servicio de este crecimiento, las islas ahora estn vinculadas por la panoplia completa de
medios de transporte y comunicacin contemporneos, que incluyen:
 Ms de 35 vuelos de ida y vuelta por semana desde tierra firme, con un total de ms
de 2000 pasajeros, de los cuales ms del 70% son turistas (estimado por Fundacin
Natura, 2002, pp. 128-129).
Ms de 70 barcos de turismo que trabajan todo el ao, con una capacidad total
de ms de 1600 pasajeros (Fundacin Natura, 2002, p. 90).
Ms de 950 vehculos de carretera motorizados, incluidos autobuses tursticos y taxis.
(Crdenas, 2002).
Visitas frecuentes de buques de suministro y petroleros, incluidos algunos que dan
lugar a derrames dainos (Lougheed et al., 2002).
Visitas nuevas y peridicas de grandes cruceros, como el
Descubrimiento (Rice, 2007).

El turismo ha crecido hasta el punto de que casi dos tercios (65.4%) del total
El "producto insular bruto" del archipilago proviene solo de los servicios tursticos
- agencias de viajes, barcos, alquileres y excursiones de un da, que aumentan a casi el
71% cuando se agregan restaurantes, bares y hoteles (Taylor et al., 2003).

Fig. 5.1. El rpido aumento en el turismo y la poblacin residente en las Islas Galpagos.
Aqu se muestra el nmero total de visitantes a las islas (crculos, lnea continua) segn
los registros del Parque Nacional Galpagos, ms la poblacin humana residente de
todas las islas (tringulos, lnea de puntos), medida a la derecha, de acuerdo con los
datos del censo nacional.

Afortunadamente, la creciente marea del turismo no significa que las olas de turistas se
extiendan sobre las islas y vayan a donde les plazca; los visitantes estn restringidos a
sitios especficos establecidos, regulados y supervisados por el Parque Nacional.
Adems, el registro muestra que la administracin del sitio funciona bien:

Estudios a largo plazo de impactos en especies clave clave como albatros ondulados,
tres especies de piqueros (patas azules, patas rojas y [Nazca]) y dos especies de
fragatas (magnficas y geniales) tanto en sitios de visitantes como no- las colonias de
cra de control visitadas no han mostrado impactos detectables en el xito reproductivo
durante varias dcadas. (MacFarland, 2000)
Cambio de condiciones ecolgicas

Considere, en segundo lugar, las cambiantes condiciones ecolgicas de las islas. Uno de
los principales subproductos del xito del turismo en Galpagos ha sido el aumento
rcord en la poblacin humana en el archipilago (residentes, sin contar turistas), muy
similar al aumento del turismo, tambin se muestra en la Fig.
5.1. Lejos de ser un punto remoto de la civilizacin, la poblacin humana ha aumentado
de los totales censales de 1346 en 1950 a 18,640 en 2001, lo que implica una tasa de
aumento promedio extraordinariamente alta, 5.2% por ao (para la comparacin, 3.5%
por ao se considera muy alto para las poblaciones nacionales). En este escrito (2007),
es probable que al alza de
25,000 personas viven en las cuatro islas habitadas; algunos observadores (por ejemplo,
Lorenz, 2007) cifraron la cifra en 30,000, lo que implicara incrementos anuales de ms
del 5,2% desde 2001. El crecimiento sostenido de la poblacin a tasas tan elevadas es
inevitablemente un producto de la inmigracin adems del aumento natural, segn lo
confirmado por varios estudios recientes (la tasa de crecimiento anual a nivel nacional de
Ecuador fue de aproximadamente 2.7% en comparacin). Primero, un estudio citado por
MacFarland y Cifuentes (1996, p. 155) us una muestra aleatoria de 214 hogares en las
cuatro ciudades portuarias del archipilago para descubrir que
El 73% de los habitantes (presumiblemente adultos) haban emigrado a las islas desde
1986. Este estudio se realiz en 1994, antes de que el estado migratorio se convirtiera
en un tema delicado en Galpagos con la Ley Especial de 1998 (que se analiza a
continuacin); Por lo tanto, uno podra esperar que los estudios posteriores tengan
porcentajes un tanto ms bajos, que es justo lo que uno encuentra. Un anlisis de
Los datos del censo nacional de 1998 de Borja (2000, p. 34) revelaron que solo el 34.7%
de los habitantes de Galpagos se autodenominaban 'nativos' frente al 65.3% que se
autodenominaban inmigrantes. Por ltimo, una encuesta de 1998 de 267 hogares en las
tres islas ms pobladas encontr que el 69.8% haba nacido en la parte continental
ecuatoriana (Taylor et al., 2003). Con niveles tan altos de inmigracin, las islas parecen
ofrecer un caso en el punto de la
'Turismo-ingreso-crecimiento de la poblacin espiral' descrito en este ltimo estudio:

La expansin del turismo puede generar presiones para el crecimiento demogrfico

ampliando las disparidades econmicas entre los destinos tursticos y las economas
externas, [lo que] estimula la migracin para ocupar empleos vinculados directa o
indirectamente al turismo. (Taylor et al., 2003, p. 977)

Esta considerable presencia humana en el archipilago ha ayudado a cambiar las

condiciones ecolgicas de las islas de varias maneras. Primero, como lo dejan en claro
los estudios de migracin, ahora hay cuatro ciudades portuarias en Galpagos (ms
numerosos asentamientos ms pequeos), cada una con muchas de las instalaciones y
la infraestructura de asentamientos urbanos en otras partes del mundo, incluyendo calles
y alcantarillas, sistemas de suministro, basureros y basureros, y otras modificaciones. El
hecho de que estos cambios hayan atemperado las duras condiciones ecolgicas en al
menos un par de islas se ilustra de manera dramtica al establecer las primeras
poblaciones de anfibios en Galpagos. Durante el ao de El Nio de 1997/8, la rana
arbrea hocicuda de Fowler, normalmente residente de reas hmedas de las tierras
bajas del Pacfico de Ecuador y Colombia- se estableci en suministros de agua dulce
naturales y humanos construidos alrededor de ciudades en dos de las islas, lo que
provoc
La campaa 'Quera Dead or Alive' y varios esfuerzos de control. Las palomas urbanas
de roca, como se puede encontrar en cualquier ciudad o ciudad de clima moderado
- son un segundo ejemplo revelador, que se estableci en la dcada de 1970 y
1980 en y alrededor de las tres ciudades ms grandes de Galpagos. Debido a que las
palomas son portadoras de Trichomonas, un parsito protozoario mortal que infecta a
personas y un amplio espectro de aves, una campaa de erradicacin de palomas
mensajeras en el Parque Nacional Galpagos elimin a casi 2000 individuos de esos
tres sitios en 2001/2. Los sistemas de agua urbanos que proporcionan piscinas de agua
dulce durante todo el ao, junto con operaciones ineficientes de tratamiento de desechos
y sistemas de drenaje mal diseados, son algunos de los cambios en el hbitat que
permiten estas introducciones y otros.
La presencia humana en Galpagos tambin ha dado lugar a la modificacin del hbitat
en forma de grandes reas agrcolas en las mismas cuatro islas con puertos. Como se
seal anteriormente, la lluvia es generalmente escasa en Galpagos, pero aumenta con
la altitud, de modo que las islas con varios cientos de metros de relieve tienen una "zona
hmeda" interna en las tierras altas volcnicas. Entre 1832, cuando comenz el
asentamiento humano permanente, y la dcada de 1990, estas zonas se convirtieron
cada vez ms en actividades agrcolas, como cultivar anualmente (maz, mandioca y
caa de azcar), pastorear ganado y construir huertos de ctricos y aguacate, todo
extico para la biota de las islas. En 1974, esta conversin haba creado 18,600
hectreas de tierras agrcolas, que ascendan a
2.4% del archipilago total. En 1986, el rea aument a 24,400 ha, o
3.2% del archipilago, de los cuales casi el 50% se us para pastos. Por
En 2000, la agricultura ocup 23,400 ha, o el 3,1% del total, y nuevamente se utiliz el
50% para pasturas (vase Kerr et al., 2004, p. 25). Sin embargo, los porcentajes de
Galpagos son engaosos, en el sentido de que el impacto agrcola vara mucho segn
la isla (solo se permite fuera de los lmites del parque en cuatro islas) y es significativo
solo en zonas hmedas. Cuando se mide la superficie terrestre de las zonas hmedas
de las islas habitadas, las cifras muestran un 93% de conversin en la Isla San Cristbal,
un 74% en Santa Cruz, un 15% en Floreana y un 8% en Isabela (Bensted-Smith, 2002,
p. ) Ecolgicamente, esto ha significado una importante expansin histrica de cultivares
y pastizales en Galpagos, completa con campos de plantas no nativas, rboles frutales,
pastos, ganado y miembros de la comunidad asociados. Ms recientemente, la
agricultura de Galpagos ha experimentado una recesin, como se puede ver en la
disminucin de la superficie agrcola entre 1986 y 2000, aunque las ventas de los barcos
tursticos son un mercado importante para la produccin agrcola y el turismo est en
auge como se enfatiz anteriormente. La agricultura ya no puede competir con las
ganancias que se pueden ganar en otros lugares, con el resultado de que las personas
abandonan las casas rurales y se trasladan a las ciudades portuarias. En consecuencia,
las granjas y ranchos abandonados son una visin comn en las zonas agrcolas
actuales (Flora Lu, Palo Alto, California, comunicacin personal, 2007).
Hay otra forma de cambio ambiental que afecta severamente a Galpagos; la nica
pregunta es hasta qu punto ese cambio es antropognico. Los cambios climticos
masivos conocidos como El Nio / Southern La oscilacin (ENOS) tiene un efecto
profundo en Galpagos, llevando a las islas relativamente secas tanto como 2 o 3 m de
lluvia, temperaturas clidas del mar y un gran impacto en la flora y la fauna (por ejemplo,
Jaksic, 2001). El impacto es favorable para algunas especies, como los pinzones de
Darwin, los anis de pico liso, otras aves terrestres y muchos invertebrados que
encuentran ms alimento en aos hmedos; pero en otras especies, el impacto es
devastador. Todas las especies marinas forrajeras, por ejemplo, desde leones marinos
hasta pinginos y cormoranes no voladores hasta iguanas marinas, dependen de los
suministros de alimentos que desaparecen en la clida agua de El Nio. La evidencia
acumulada, de los ncleos lacustres en Galpagos (Riedinger et al., 2002) y de estudios
comparativos en Amrica del Sur (revisados en Gergis y Fowler,
2006, por ejemplo), muestran que los eventos de El Nio han aumentado recientemente
en frecuencia y magnitud, en paralelo con las tendencias de los gases de efecto
invernadero y el cambio climtico. Pero, los cambios en ENSO son realmente el
resultado del calentamiento global y, por lo tanto, de la actividad humana? El debate
sobre el punto contina, pero lneas de investigacin separadas hoy en da -una que usa
modelos climticos, otra que usa la correlacin de la frecuencia de El Nio y el cambio
de temperatura- ofrecen un nuevo apoyo que afirma esa hiptesis (ver Herbert y Dixon,
2002; Tsonis et al., 2003 ) El anis de pico liso, introducido a las islas por un ganadero
que esperaba que controlaran las garrapatas en su ganado, ofrece un ejemplo de la
forma en que el cambio climtico inducido por el hombre puede facilitar el
establecimiento de especies exticas introducidas por humanos. La rana arbrea
hocicuda de Fowler es otro ejemplo.

Especies introducidas

Hablando de presentaciones, la combinacin de cambios ecolgicos significativos en el

archipilago y su aislamiento decreciente ha producido un cambio drstico en la tercera
caracterstica especial de Galpagos: la ausencia relativa de especies competitivas y / o
depredadoras. Este cambio suele ser la mayor sorpresa para los recin llegados: lejos
de ser prstino, Galpagos es ahora el hogar de literalmente cientos de especies exticas
(Watkins et al., 2007; vase tambin la Tabla 5.1). stas incluyen:

Treinta y seis especies de vertebrados introducidos, incluidos caballos, burros, vacas,

cabras, perros, cerdos, gatos, patos, pollos, peces (tilapia), ratas, ratones y lagartijas.
Ms de 740 especies de plantas introducidas, incluidas algunas muy
Plantas leosas agresivas y zarzas: quinina, guayaba, mora, frambuesa y lantana.
Ms de 540 especies de invertebrados introducidos, incluidas hormigas bravas,
algodonosa escala acolchada, avispas depredadoras, moscas bot (que parasitan a los
pinzones, sinsontes y ms de Darwin); Mosquitos Culex y Aedes (vectores para muchas
enfermedades, incluyendo el dengue, la fiebre del Nilo Occidental y la malaria aviar); y
microorganismos patgenos, como los patgenos para la viruela aviar (un problema
grave para los pinzones de Darwin), el moquillo canino y la tricomoniasis mencionados
anteriormente.
Tabla 5.1. Especies nativas, amenazadas y extintas, ms introducciones a partir de
2006. (Datos compilados de Bensted-Smith, 2002 para especies nativas y de Watkins et
al., 2007 para especies introducidas).
Plantas vasculares Vertebrados Invertebrados

Es difcil visitar las reas costeras de Galpagos hoy y no ver los organismos
introducidos o sus restos; en las zonas montaosas es an peor, porque la humedad all
atrae y soporta exticos en mayor nmero.
Mientras tanto, dos instituciones clave de Galpagos mencionadas anteriormente, el
Parque Nacional Galpagos y la Estacin de Investigacin Charles Darwin (CDRS),
estn activas en la lucha contra estas presentaciones, con notables xitos en su haber.
Seguramente, los xitos ms impresionantes son las recientes campaas de
erradicacin asistida por helicpteros contra cabras, cerdos y burros, entre las ms
perjudiciales de todas las presentaciones. A partir de 2006, estas campaas han logrado
eliminar burros, cerdos y cabras de la Isla de Santiago (ms de 100,000 animales en
total), cabras de la Isla Pinta (ms de 50,000) y burros y cabras de Isabela (ms de
64,000; Lavoie et al., 2007 )
Mirando el registro histrico de las presentaciones, es tentador trazar paralelos entre las
tendencias temporales en el crecimiento del turismo y el aumento en el nmero de
especies exticas como Mauchamp (1997) y muchas otras. La tentacin es
especialmente grande en el caso de las plantas exticas donde el registro es completo y
detallado, y donde es fcil imaginar que las semillas se adhieren a la ropa y los zapatos.
Sin embargo, los estudios de la biota en los sitios de visita al Parque Nacional y de los
productos trados a Galpagos sugieren que los turistas y el turismo no son la principal
fuente de presentacin, como lo confirm el sistema de inspeccin y cuarentena iniciado
en 1998 (conocido como SICGAL, en Galpagos Sistema de inspeccin y cuarentena).
En
2001, por ejemplo, solo el 27% de todas las retenciones de cuarentena de SICGAL (n =
2518) provino de turistas y otro 10% de empresas tursticas; en contraste, el 64% de las
retenciones provino de residentes de Galpagos, que tambin formaban parte de menos
de un tercio de los pasajeros inspeccionados (Zapata et al., 2002). De manera similar,
Tye (2006) muestra que lo que parece una correlacin de varias tendencias
exponenciales -la introduccin de plantas a Galpagos, el aumento del transporte a las
islas y el crecimiento de la poblacin residente- se desmorona bajo un escrutinio cerrado.
La verdadera tasa de introduccin de accidentes ha sido lineal y no exponencial,
demuestra Tye, y la tasa registrada de "escapes del cultivo" es una funcin en gran parte
de los intereses cambiantes de los botnicos sobre el aos. Las tasas de introduccin
dependen ms de la actividad humana que del crecimiento de la poblacin humana. Y su
magnitud es ciertamente sin precedentes en la historia de Galpagos, como concluye
Tye:

Una conclusin firme que se puede extraer de Galpagos es que el archipilago, desde
su descubrimiento en 1535, experiment la introduccin de al menos 550 especies de
plantas exticas en 470 aos, o 1,2 especies por ao [revisado por otros en
2007 a 748 especies, o 1.6 por ao]. Esto se compara con una probable tasa de llegada
natural de aproximadamente una especie por cada 10.000 aos ... La tasa de llegada de
especies de plantas nuevas mediada por humanos es, pues, aproximadamente 13,000
veces mayor que la tasa natural. (Tye, 2006, p. 213)

La vulnerabilidad de la biota nativa

La ltima caracterstica clave de la vida terrestre en Galpagos, afectada por el cambio

antropognico en curso, es la vulnerabilidad: la vulnerabilidad de las especies localmente
evolucionadas, una condicin que puede medirse fcilmente por peligro de extincin o,
en el peor de los casos, por extincin. Como se muestra en la Tabla 5.1 utilizando datos
del 2000, un impresionante 17% de todas las plantas vasculares nativas, o el enorme
54.3% de todas las plantas vasculares endmicas, estn catalogadas como
"amenazadas" en el archipilago, sin mencionar el 48.2% de todos los vertebrados de
Galpagos . Adems de eso, se sabe que tres especies de plantas vasculares se han
extinguido desde que comenzaron las visitas humanas en 1535, y diez especies de
vertebrados, incluidas dos especies de tortugas gigantes famosas, una iguana terrestre y
siete especies del grupo de mamferos endmicos, las ratas de arroz.
Estos graves problemas de conservacin ya eran bien conocidos y estaban bien
documentados para la dcada de 1990, pero se unieron en 1992 a otro conjunto de
cuestiones urgentes que surgieron del sector pesquero de Galpagos. Dos conjuntos de
preocupaciones que se calientan al mismo tiempo y se mantienen calientes, suscitaron
una renovada alarma nacional e internacional sobre el futuro del archipilago. Por
1995/6, el Comit del Patrimonio Mundial de la UNESCO consider activamente poner
Galpagos, su primer Patrimonio Mundial 17 aos antes, en la lista del Patrimonio
Mundial en Peligro: una distincin trgica que el gobierno de Ecuador quera evitar.
Luego de una misin especial a Galpagos, el Comit del Patrimonio Mundial inst al
presidente y al Congreso de Ecuador a preparar "legislacin especial" en reparacin.
Hicieron lo que se inst, y as comenz en serio la bsqueda de soluciones.

Pesca en Galpagos

Que la pesca en las aguas de Galpagos saldra a la superficie un da, ya que un

problema principal probablemente sea inevitable. Primero, haba una tradicin pesquera
establecida en las islas que se remonta al menos a la dcada de 1920 (Merlen, 1995).
Con una slida base familiar, esta temprana pesca casera se centr en la subsistencia
local y en un producto comercial: el bacalao seco y salado desde un endmico mero de
aleta, un producto que se convirti en un ingrediente clave de la sopa de Pascua en el
continente. Una encuesta realizada en 1981 de estos pescadores y sus descendientes,
citada en Merlen (1995, p. 100), encontr que '80% de los pescadores entrevistados en
[la isla de] San Cristbal nacieron en la isla y solo el 5% no parientes dentro de la
industria '. Basado en esta tradicin local, existe un fuerte sentimiento de derecho hoy: el
derecho a continuar realizando pesca local "artesanal" en Galpagos utilizando lneas de
mano, redes de mano y otras tecnologas simples.
En segundo lugar, en los aos sesenta y setenta se desarroll una vigorosa segunda
pesquera: una pesquera comercial a gran escala dedicada a la langosta, especialmente
dos especies de langosta espinosa (todava delicada en las islas). Originalmente, la
pesquera de langosta operaba desde embarcaciones grandes, generalmente de
propiedad extranjera, con sus propios buzos importados o con compradores que
compraran capturas de barcos y buzos locales de pesca. En 1974, el gobierno
ecuatoriano se preocup por la sobreexplotacin de esta pesquera y, en ese ao,
aprob una ley que prohiba a los buques extranjeros ingresar a las islas y prohibir todas
las exportaciones de langosta del pas. Esta accin provoc lo que Merlen (1995, p. 102)
denomin un "resurgimiento catico de la industria de la langosta" en una nueva forma,
ya que muchos de los antiguos pescadores de langosta comenzaron sus propios
negocios domsticos pequeos con una inclinacin oportunista.
En tercer lugar, el mercado asitico de productos marinos de Galpagos creci en el
1970 y 1980, jugando directamente a cualquier oportunismo de los pequeos
pescadores. La primera demanda del mercado de Asia fue para la aleta de tiburn, que
se comercializ vigorosamente en Galpagos hasta que se descubri que los leones
marinos endmicos se utilizaban como cebo, y la pesca fue prohibida en 1989. La
segunda demanda del mercado de Asia era para pepinos de mar ( pepinos del mar en
espaol; baboturianos marinos en forma de babosa). Tan grande fue la demanda de
Singapur, Taiwn y Hong Kong, por ejemplo, que solo tom 4 aos, desde 1988 hasta
1992, agotar toda la pesca costera del continente de Ecuador. Frente a la disminucin de
los rendimientos en
1991, decenas de pepineros (pescador de pepino de mar) se mudaron a Galpagos,
donde se convirtieron en una pequea parte de la curva de crecimiento de la poblacin
humana. All continuaron su comercio, junto con pescadores comerciales locales que no
pudieron resistir tanto como $ 2.50 por libra de pepinos secos, aproximadamente 20
veces el retorno de otras especies (Camhi, 1995). La cosecha resultante de pepinos de
mar en Galpagos fue tan intensa y catica, y su impacto fue tan extenso (porque el
procesamiento requiere coccin y secado, a menudo en campamentos ilegales en islas
remotas del Parque Nacional Galpagos), que fue prohibido por el Decreto Presidencial
en 1992 . Ese decreto, a su vez, desencaden lo que se convertira en aos de
protestas, que van desde manifestaciones pacficas hasta actos violentos de sabotaje y
hasta un guardabosques herido por disparos de armas, que se conoci como la "guerra
de los pepinos de mar" (til Las sinopsis son proporcionadas por Pinson, 1996; Jenkins y
Mulliken, 1999).
Cuarto, adems de los componentes empresariales de la crisis de la pesca en
Galpagos, tambin hubo importantes y desafortunados aspectos institucionales. Ya en
la dcada de 1980, incluso antes del problema del pepino de mar, se hicieron esfuerzos
para proteger los entornos marinos nicos de Galpagos, tanto por su valor intrnseco en
biodiversidad como para garantizar la proteccin de ecosistemas terrestres
estrechamente interconectados. Por decreto presidencial en
1986, se cre la Reserva de Recursos Marinos de Galpagos (GMRR) para proteger la
vida marina y los hbitats dentro del archipilago y dentro de una zona de
amortiguamiento de 15 millas nuticas alrededor de las aguas interiores. Aunque la
intencin era loable, los problemas tambin lo fueron, como claramente identifica
Heylings et al. (1998): (i) la categora 'reserva de recursos marinos' era nica, no
relacionada con el sistema de parques nacionales, y no tena base legal aparte de este
decreto, que descartaba casi cualquier perspectiva de cumplimiento; y (ii) el decreto cre
una 'Comisin Interinstitucional' difcil de manejar de siete entidades gubernamentales
para la administracin y la implementacin. Condenado desde el principio, el GMRR
luch durante algunos aos, propuso un plan de gestin en 1992, pero result "no
funcional" en el manejo de la crisis pesquera. En noviembre
En 1996, cuando el conflicto del pepino de mar ces, el director ejecutivo de INEFAN (el
Instituto Ecuatoriano de Silvicultura, reas Naturales y Vida Silvestre) emiti un decreto
que pretenda convertir al GMRR en una reserva legal, legal y biolgica para el Parque
Nacional Galpagos Jurisdiccin legtima sobre reas marinas y terrestres. Pero incluso
esto fracas por razones institucionales. Como un informe en el momento resumido:
La Oficina del Subsecretario de Pesca [del gobierno] y los representantes de la flota
pesquera del puerto continental de Manta rechazaron la declaracin de la Reserva
Biolgica de Recursos Marinos de Galpagos y se negaron a reconocer la jurisdiccin
del Parque Nacional Galpagos. (Fundacin Natura, 1998a)

Fue justo en este momento (diciembre de 1996), apenas un mes despus del decreto del
INEFAN, que la Oficina del Comit del Patrimonio Mundial realiz su evaluacin del
reciente registro en Galpagos (Heslinga, 2003). La Oficina era plenamente consciente
de todos los problemas revisados anteriormente, que incluyen:

Continuo aumento exponencial del turismo.

Continu la inmigracin incontrolada, alimentando el rpido crecimiento de la
poblacin.
Acelerar la introduccin de especies y enfermedades exticas.
Continuo conflicto local intenso por la pesca.

La Oficina recomend prontamente al Comit que agregue Galpagos a la Lista de

Patrimonio en Peligro. En la siguiente reunin del Comit del Patrimonio Mundial, el
delegado de Ecuador solicit que el Comit le permitiera al pas tiempo adicional antes
de tomar esa accin, citando los esfuerzos gubernamentales en curso para establecer un
Ministerio del Medio Ambiente y redactar la "legislacin especial" solicitada Problemas
de Galapagos. El Comit decidi incluir a Galpagos en la "Lista de Peligros" con efecto
a partir del 15 de noviembre de 1997, a menos que las acciones de Ecuador resultaran
efectivas.

La Ley Especial de Galpagos de 1998

Felizmente, los esfuerzos de Ecuador produjeron resultados novedosos. En abril de

1997, la
El Parque Nacional Galpagos y el CDRS reunieron un grupo de claves jugadores de
diversos sectores involucrados en la crisis de los aos 90: pesca, turismo, ciencia (de
CDRS) y conservacin (del Parque Nacional Galpagos). Con la ayuda de facilitadores
capacitados, un innovador (y algunos dijeron
'cuasi milagroso') de toma de decisiones participativa, centrada en torno a este 'Grupo
Nucleo' de actores clave, que tomaron como objetivo la revisin colaborativa del plan de
gestin ahora extinto de la reserva marina, con la esperanza de que esto pueda influir la
'legislacin especial' prometida al Comit del Patrimonio Mundial por el Gobierno de
Ecuador. El proceso fue un xito general (ver discusin en Heylings et al., 1998; Novy,
2000) y result en contribuciones fundamentales:

El Grupo Nucleo deline tres prioridades clave para incluir en la Ley: 1) la ratificacin del
estado del rea Protegida de la Reserva Marina bajo la jurisdiccin del Servicio de
Parques Nacionales de Galpagos; 2) la expansin de la Reserva Marina a 40 millas
nuticas con derechos exclusivos para los pescadores locales y de pequea escala; y 3)
la institucionalizacin de la gestin participativa. Los representantes abogaron por
institucionalizar el Grupo Nucleo para formar un Consejo de Administracin Participativo,
la 'Junta de Manejo Participativo', para la administracin y gestin continua de la
Reserva. (Novy, 2000, p. 87)

Adems del xito del 'Grupo Nucleo', la Comisin presidencial sobre Galpagos (con
representantes de alto nivel del gobierno provincial, INEFAN, el Instituto Nacional
Galpagos (INGALA) y el Ministerio de Medio Ambiente) trabajaron en la legislacin para
tratar con otras cuestiones de Galpagos, incluida la migracin, el crecimiento del
turismo, los ingresos del turismo y otros asuntos relacionados con la educacin y la
atencin mdica. El producto resultante integr los esfuerzos de ambos grupos. Despus
de muchos meses de intenso esfuerzo, cabildeo y no poca oposicin del sector pesquero
industrial, un proyecto de ley fue aprobado por el Congreso Nacional y el Presidente en
marzo
1998, llamado (en traduccin) 'La Ley Especial para la Conservacin y el Desarrollo
Sostenible de la Provincia de Galpagos', o simplemente la 'Ley Especial para
Galpagos'. Como era de esperar, la Ley cumpli con todas las recomendaciones clave
del Grupo Nucleo sobre la nueva y simplificada Reserva Marina de Galpagos (GMR).
Por otra parte, una 'palmadita en la espalda' apropiada lleg a ambos esfuerzos en 2001
cuando el Comit del Patrimonio Mundial vot para incluir el GMR completo con el
componente terrestre en el Sitio del Patrimonio Mundial de Galpagos.
Muchas caractersticas de la Ley Especial son importantes para el futuro del turismo, la
conservacin y el bienestar local en Galpagos, ms all de las que pertenecen al GMR
(ver Fundacin Natura, 1998b). Por ejemplo, la Ley aclara las relaciones institucionales
en el archipilago, recreando INGALA como la agencia central para la planificacin y la
poltica en todo el archipilago. Expande el consejo de INGALA a 13 miembros para
incluir una mayor representacin de diversos sectores de las islas. Tambin exige el
"control total" de las especies introducidas a travs de actividades de inspeccin y
cuarentena sostenidas, un programa anual para la erradicacin de especies invasoras en
reas agrcolas y multas y sanciones severas por cualquier informe introducciones o
daos a las reas protegidas. La ley especifica adems un sistema de distribucin nuevo
y mejorado para las tarifas de entrada al Parque Nacional Galpagos, no solo
estableciendo la tarifa a un nivel ms alto (por ejemplo, 100 dlares estadounidenses
para turistas extranjeros de 12 aos o ms) sino tambin asegurando que
aproximadamente el 95% del total Estancia en Galpagos, distribuidos de la siguiente
manera.

1. Parque Nacional Galpagos, 40%.

2. Municipios de Galpagos, 20%.
3. Consejo Provincial de Galpagos, 10%.
4. Reserva Marina de la Provincia de Galpagos, 5%.
5. INEFAN, para reas de Patrimonio Nacional Protegidas, 5%.
6. INGALA, 10%.
7. Sistema de inspeccin y cuarentena para Galpagos, 5%.
8. Marina nacional, 5%.

Segn este desglose, aproximadamente el 50% se asigna a la conservacin de

Galpagos, una gran mejora respecto de la dcada anterior, en la que la asignacin
vari aparentemente arbitrariamente del 12% al 32%, y se destin exclusivamente al
Parque Nacional (Fundacin Natura, 1998b, p 10). Igualmente destacable es el 40%
asignado al desarrollo local (Municipios, Consejo Provincial, ms INGALA), una nueva
asignacin diseada para mejorar los beneficios locales. A juzgar por los datos del
Parque Nacional Galpagos sobre los visitantes extranjeros, los ingresos totales del ao
2000 provenientes de esta fuente fueron de 5,7 millones de dlares, aumentando con el
crecimiento del turismo hasta alcanzar los 9,6 millones de dlares en 2006, lo que puede
ser una de las razones Es difcil restringir el nmero de visitantes.
Pero hay disposiciones en dos reas de la Ley Especial de particular importancia para el
ecoturismo en las islas. El primero tiene que ver con la inmigracin: como se argument
anteriormente, se ha atrado a las islas una corriente creciente de inmigrantes debido a
los empleos y las ganancias relacionadas con el rpido crecimiento del turismo. La Ley
Especial introduce controles de residencia diseados para restringir la inmigracin
independientemente del crecimiento del turismo: limita a los residentes al grupo de
personas que haban vivido en Galpagos durante 5 aos continuos antes de la fecha de
la Ley (marzo de 1998). Por lo tanto, todos los dems son declarados residentes
temporales, con estatus temporal renovable en Galpagos por la duracin de su contrato
de trabajo o servicio. Curiosamente, la Ley Especial no aborda explcitamente un lmite
superior en el nmero de visitantes tursticos a las islas, a pesar de que el crecimiento de
la poblacin y el turismo han estado tan estrechamente relacionados en la historia del
archipilago. Los casquillos se han propuesto en planes previos de manejo del Parque
Nacional Galpagos, pero nunca se hicieron cumplir; en la dcada de 1980, el lmite se
estableci en 12,000 visitantes anuales, por ejemplo (de Groot, 1983), ms de un orden
de magnitud por debajo de los niveles de visitas de hoy.
En segundo lugar, la Ley contempla deliberadamente el "fomento del turismo con la
participacin de la comunidad local" (Artculo 48). A pesar de que los derechos de
operacin de los "abuelos" concedidos por el INEFAN antes de la Ley (que incluira a las
compaas de turismo internacionales y continentales, por ejemplo), estipula que todas
las nuevas operaciones tursticas y los permisos se otorgarn nicamente a los
residentes permanentes y solo los residentes permanentes podrn solicitar crditos
preferenciales para apoyar el desarrollo del nuevo turismo. Adems, especifica que la
construccin de nuevas instalaciones tursticas solo ser autorizada por INGALA si
generan ganancias locales, son realizadas por residentes permanentes y garantizan
servicios de calidad con un impacto ambiental mnimo. El mensaje claro e inequvoco de
la Ley Especial es que el desarrollo del turismo en el futuro debe tener ms beneficios
locales en Galpagos. Es equivalente a admitir los mseros beneficios locales del turismo
de Galpagos en el pasado, y es un llamado para un mayor cumplimiento de los tres
trminos de la triple lnea de fondo para el ecoturismo genuino en el archipilago.
La Ley Especial fue, por lo tanto, una legislacin divisoria y una dramtica declaracin
del Gobierno del Ecuador de su compromiso de encontrar un curso para el desarrollo
sostenible en Galpagos. Pero gran parte de la eficacia de Law se basaba en la
aplicacin de la ley, y en la capacidad de INGALA para llevar a cabo las correcciones
estipuladas a medio camino. Los desafos especiales a esa responsabilidad incluyeron
dos de particular relevancia aqu: (i) podra INGALA implementar y hacer cumplir los
controles de residencia de manera efectiva ante los fuertes y continuados incentivos
econmicos para la inmigracin, algunos de los cuales (como los crditos preferenciales
y los subsidios de pasajes areos) se detallan en la ley misma? Podra regular el
aumento de la poblacin de Galpagos a niveles ms sostenibles, como el 2% anual? (ii)
Son suficientes las disposiciones de la Ley y la ejecucin de INGALA para sustanciar
sustancialmente los beneficios locales provenientes del boom turstico? A menudo citado
como "el lugar donde comenz el ecoturismo" (Honey, 1994), estas medidas volvern a
encaminar a Galpagos para obtener los beneficios locales de un ecoturismo genuino?

Ms beneficios locales del turismo desde 1998?

Es quizs demasiado pronto para proporcionar una respuesta inequvoca a la primera

pregunta sobre la inmigracin. Es difcil obtener informacin precisa y actualizada sobre
la poblacin humana de Galpagos, y seguramente constituye un objetivo de
investigacin de alta prioridad para el archipilago. INGALA emprendi un nuevo censo
en el archipilago a fines de 2006, un censo no basado en la ocupacin actual (un tema
especialmente sensible) sino en una ocupacin normal o habitual, lo que quizs sea ms
fcil de minimizar las llegadas recientes. El recuento logrado, aunque tcnicamente no
es comparable a los censos anteriores (por lo que no lo he incluido en la Fig. 5.1), fue
19,184. Si se ignora la cuestin de la comparabilidad en aras de la discusin y se
compara ese recuento con el recuento normal de censos de 2001 de 18,640, significara
que INGALA y la Ley Especial han sido casi completamente efectivas para reducir la
inmigracin. A juzgar por la observacin personal y los informes de otros, no han sido tan
efectivos, al menos an no. Como se mencion anteriormente, lo mejor de las
estimaciones informales puso a la poblacin total en 2005/6 entre 24,500 (INGALA,
2005; citado en Taylor et al., 2006) y 30,000 (por ejemplo, Conservacin de Galpagos
Confianza, 2005). Si estas ltimas estimaciones son ms cercanas a la realidad,
plantean preguntas sobre la eficacia de la Ley Especial de 1998 y del INGALA para
lograr la regulacin de la inmigracin en las islas. Ciertamente, sabemos que el nmero
de visitantes tursticos ha seguido aumentando de manera no regulada desde 1998 (ver
Fig. 5.1) y, por lo tanto, los incentivos econmicos a la inmigracin siguen siendo fuertes
y no han disminuido. Por el momento, esta primera pregunta simplemente no se puede
decidir con certeza. A la larga, sin embargo, seguramente ser importante regular ambos
lados de la ecuacin de la poblacin local / turstica.
Felizmente, se puede decir ms en respuesta a la segunda pregunta sobre los beneficios
locales y la trayectoria del ecoturismo de Galpagos. Para esta parte del anlisis, uso
mucho el estudio detallado y reciente sobre el crecimiento econmico en las islas de
Edward Taylor y sus colegas (Taylor et al., 2006), un estudio que se basa en hallazgos
anteriores, mencionados anteriormente , de su trabajo de encuesta en 1998 (Taylor et
al., 2003). Al notar que la Ley Especial ha otorgado la "autonoma local significativa" de
Galpagos por primera vez, Taylor et al. ver a Galpagos no solo como un laboratorio
para el ecoturismo y la evolucin, sino tambin para evaluar la efectividad potencial del
desarrollo econmico local y la conservacin "(Taylor et al., 2006, p. 3). Un hallazgo
clave de su trabajo es que Galpagos, entre 1998/9 y 2005, fue una de las economas de
ms rpido crecimiento en el mundo, con el turismo como su "motor principal":

Nuestras estimaciones conservadoras, basadas en los cambios en el turismo, la pesca y

el gobierno y los gastos de conservacin, indican que el ingreso total en el archipilago
aument un 78%, a $ 73.2 millones, durante este perodo de 6 aos, para una tasa de
crecimiento anual promedio de 9.9%. . . A pesar de este sorprendente aumento en el
ingreso total, el ingreso per cpita aument a una tasa de solo 1.8% anual. . . debido a
una respuesta migratoria altamente elstica. ... El nmero de habitantes insulares
aument un 60% durante este perodo [utilizando un clculo de INGALA de
aproximadamente
24,500 residentes en 2005]. Si las Galpagos hubieran tenido el mismo crecimiento del
ingreso total sin migracin, el ingreso per cpita en 2005 habra sido
$ 4,783 en lugar de $ 2,989... [Si uno fuera a ajustar por inflacin, en trminos reales,]
es probable que disminuyan los ingresos per cpita en las islas. (Taylor y col.,
2006, pgs. 9-10)

Segn sus clculos, la migracin ms la inflacin (impulsada en parte por el crecimiento

de la poblacin) son suficientes para anular los logros de una de las economas del
mundo que crece con mayor rapidez. Muestran que cada turista extranjero que visit las
islas en 2005 gener alrededor de US $ 1150 en nuevos ingresos para los residentes de
la isla. Por lo tanto, en trminos de crecimiento del ingreso per cpita, la visita de cada
tres turistas a Galpagos en 2005 efectivamente "trajo a un nuevo inmigrante a las islas"
durante el mismo intervalo (Taylor et al., 2006, p. 11). Esta es otra manera de decir que
el problema de inmigracin debe ser resuelto.
Pero hay dos hallazgos adicionales del modelo de toda la economa con importantes
implicaciones para el ecoturismo. El modelo econmico de Taylor et al. Les permite
calcular 'multiplicadores' que representan el efecto de diferentes categoras de gastos en
el crecimiento del ingreso de Galpagos. Un "multiplicador" es el efecto sobre el ingreso
total en Galpagos de un tipo de gasto dado, tomando en cuenta los vnculos de la
demanda dentro de la economa del archipilago. Mil dlares gastados directamente en
las islas pueden ser reubicados localmente por los residentes que los reciben, por
ejemplo, lo que "multiplica" su efecto sobre el ingreso total en las islas. Por lo tanto,
Taylor et al. calcule que cada US $ 1000 de ventas de pescado por familias de
pescadores residentes en la isla de Isabela aumenta el ingreso total en Galpagos en
US $ 1282. Nuevamente, esto se debe a que los ingresos en los hogares de pescadores
estimulan, a travs de sus compras locales a su vez, el crecimiento en otros lugares de
la economa local. Por el contrario, Taylor et al. calcule que cada US $ 1000 del gasto
turstico nacional (ecuatoriano) para un viaje a Galpagos crea un aumento de US $ 429
en el ingreso total en la economa local, por la simple razn de que mientras que los
turistas nacionales a menudo pasan la noche en ciudades portuarias, comidas all, etc.,
tambin gastan mucho menos de su dinero en las islas que los pescadores. Una gran
parte de su presupuesto va a los paquetes tursticos comprados en el continente y a las
tarifas areas nacionales para el vuelo al archipilago. Peor an, el estudio muestra que
cada US $ 1000 gastado por turistas extranjeros aumenta los ingresos insulares por solo
US $ 218. Por un lado, eso sigue siendo una contribucin sustancial y positiva: los
turistas extranjeros aumentan el ingreso de la isla. Por otro lado, agregan solo el 50.8%
de la tarifa para turistas nacionales, y 17.0% - menos de una quinta parte de la tasa para
los hogares de pescadores de Isabela. Un desafo importante para el turismo de
Galpagos est construyendo as el multiplicador turstico extranjero (y domstico) para
que haya ms beneficio local de cada visitante. El beneficio local, despus de todo, es
un objetivo principal de definicin del ecoturismo. Dicho de otra manera, Galpagos
podra recibir el beneficio de hoy para el crecimiento de ingresos con muchos menos
visitantes (o un beneficio mucho mayor con el mismo nmero de visitantes) si pueden
encontrar formas de aumentar el gasto de los visitantes extranjeros en las islas. Si uno
estuviera evaluando, como lo hara un curso universitario, el historial histrico del
ecoturismo en Galpagos para la contribucin relativa a los medios de subsistencia
locales, un multiplicador de US $ 218 por US $ 1000 para el turismo extranjero actual no
es ni siquiera un "C-".
Un segundo hallazgo de Taylor et al. (2006) cuestiona la eficacia de la Ley Especial para
fomentar el turismo en beneficio de la comunidad local. Este hallazgo proviene de las
encuestas del investigador en 1998 y nuevamente en 2005 de los patrones de gasto
turstico para sus visitas a Galpagos (ver Tabla 5.2). Encontraron que los turistas
extranjeros en 1998 gastaron un total promedio de US $ 3677 en su visita a Galpagos,
que aument a un total promedio de US $ 4180 por turista extranjero en 2005, un
aumento del 12% que ciertamente parece un feliz resultado para Ecuador y el Galpagos
Sin embargo, sus datos muestran tambin un mayor aumento en el mismo intervalo de
tiempo en el gasto promedio de turistas extranjeros en viajes combinados comprados en
el exterior, de un promedio de US $ 1271 en 1998 a US $ 2098 en 2005. Esto significa
que, en 2005, ms de la mitad (50.2%) de todo el dinero gastado por turista en un viaje a
Galpagos se gasta en el exterior, en comparacin con el 34.6% de 1998. Ciertamente,
esto no es ni la direccin ni la magnitud del cambio previsto por la Ley Especial. No
sorprende que el gasto promedio de turistas extranjeros en el resto del Ecuador
disminuyera al mismo tiempo de 1998 a 2005 (de US $ 678 a US $ 316, una baja del
53%). Hubo, debe notarse, una ganancia muy modesta entre 1998 y 2005 en el total de
los gastos tursticos extranjeros en realidad en las islas: ms de 6.6 centavos por dlar
gastado en el viaje, a 8.5 centavos por dlar gastado (una ganancia de 1.9 centavos por
dlar), debido en parte a un aumento en las donaciones filantrpicas al Parque Nacional
(no se muestra en la Tabla 5.2 ) Pero esto es literalmente un "pequeo cambio",
especialmente en comparacin con los gastos en la isla de turistas nacionales
(ecuatorianos), cuyos desembolsos en Galpagos aumentaron de 21.6 centavos por
dlar de viaje a 35.0 centavos de dlar por viaje (una ganancia de 13.4 centavos por
dlar). De estos datos y otros, Taylor et al. (2006, p. 3) concluyen de la siguiente
manera:

La organizacin del sector turstico en Galpagos est evolucionando hacia un mayor

nfasis en los paquetes tursticos comprados en el exterior y orientados hacia [grandes
embarcaciones] y actividades recreativas, particularmente el buceo. Adems, regresando
a las islas en 2005, se nota de inmediato la construccin de hoteles ms nuevos y ms
lujosos y una reestructuracin bipolar de los hoteles.
[tour de navegacin] alrededor de grandes buques (de 100 o ms atraques) y yates, con
8 a 16 atraques, incluidos los buques de lujo ... Como resultado, una mayor participacin
de las ganancias en este sector abandon las islas en 2005 que en [1998] .

Una meta relacionada de la Ley Especial era promover nuevas operaciones y permisos
tursticos entre residentes permanentes solamente, y esto tampoco funcion de acuerdo
con los mejores datos disponibles. Siguiendo a Epler y Proao (2007), en la Fig. 5.2, he
trazado el espectro completo de atracaderos de barcos en Galpagos segn la clase de
calidad del barco y la residencia del propietario, para 1998 (Fig. 5.2a) y 2005 (Fig. 5.2a).
Fig. 5.2b). Una comparacin cercana de los datos de estos aos muestra que ha habido
cambios en la distribucin, pero no est en la direccin prevista. El porcentaje de
atracaderos en barcos con propietarios extranjeros ha aumentado tanto en las clases "de
lujo" como en las "estndar" (el 'high end' de los recorridos navegados). Del mismo
modo, el porcentaje de atracaderos en los buques con propietarios continentales ha
crecido en las otras dos clases de calidad, 'economa' y 'tour de un da'. Como resultado,
el porcentaje de atracaderos en barcos con propietarios de Galpagos ha disminuido en
todas las clases de calidad del espectro, aunque la disminucin es bastante pequea en
el caso de barcos de lujo. En otras palabras, los datos de una variable clave, los
atracaderos en los barcos tursticos en Galpagos, corren exactamente en contra del
espritu de la Ley Especial. La conclusin es nuevamente resumida sucintamente por
Taylor et al. (2006, p. 3): a medida que el sector de los recorridos navegables en
Galpagos se capitaliza cada vez ms, una mayor cantidad de atraques son propiedad
de inversores externos. Si efectivamente la Ley Especial ha convertido a las Galpagos
en un laboratorio para probar la eficacia del desarrollo econmico local y la
conservacin, tendramos que concluir que los primeros experimentos de ese laboratorio
no han logrado producir los resultados deseados.

Resumen y conclusin

Las Islas Galpagos conservan una medida de su "encanto" derivado de las corrientes
ocenicas, los paisajes volcnicos y su biota nica, pero ya no de su aislamiento
geogrfico. El desarrollo de internacional
Traductor de Google para empresas:Google Translator ToolkitTraductor de sitios web
Tabla 5.2. Gastos promedio por visitante al archipilago de Galpagos en 1998 y 2005.
(Adaptado de la Tabla 5 de Taylor et al., 2006, pp. 22-23, basado en encuestas de salida
realizadas en dos aeropuertos principales en Galpagos; n = 514 en 1998, n = 223 en
2005.)

Fig. 5.2. Literas en barcos tursticos en las Islas Galpagos en 1998 (a) y 2005 (b), por
clase de calidad y residencia del propietario (, propietario extranjero; , propietario
continental; propietario en Galpagos). (Adaptado de Epler y Proao, 2007, p. 38,
basado en datos de Taylor et al., 2006.)
Y el turismo interno en las islas ha creado un motor econmico que impulsa no solo una
de las economas de ms rpido crecimiento del mundo, sino tambin una de las
poblaciones humanas de ms rpido crecimiento con altas tasas de inmigracin. La
poblacin humana de Galpagos, a su vez, ha modificado los hbitats del archipilago,
atemper sus duras condiciones ecolgicas en los lugares e introdujo cientos y cientos
de especies exticas. Los medios de transporte de hoy ofrecen nuevas especies
colonizadoras nuevas posibilidades de hacer autostop a una escala sin precedentes,
tanto dentro del archipilago (por ejemplo, insectos nocturnos atrados por cientos para
recorrer las luces del barco) como entre el continente y el archipilago en cruceros
(cuatro especies de polillas nuevas para Galpagos fueron capturados a bordo de un
solo crucero en 2006; CDF,
2007). El nmero de especies invasoras registradas en Galpagos contina con su
fuerte aumento.
Al mismo tiempo, el turismo de Galpagos ha hecho muchas contribuciones valiosas a lo
largo de los aos a la conservacin, tanto directamente a travs del monitoreo
complementario del archipilago por parte de los barcos tursticos e indirectamente a
travs de los fondos de conservacin recaudados de las tarifas de los visitantes (ver, por
ejemplo, Benitez, 2001) y las donaciones (por ejemplo, los visitantes han contribuido US
$ 3,5 millones al Fondo de Conservacin de Galpagos de Lindblad Expedition). El
turismo de Galpagos tambin ha generado muchos y diversos beneficios tanto para los
propios turistas, en trminos de educacin y esttica, como para las poblaciones locales
en sus comunidades de acceso, de nuevo, tanto directa como indirectamente. Estos
beneficios para las personas y para las especies nativas han llevado a muchos visitantes
y no solo a algunos escritores de viajes a ver a Galpagos como un modelo de
ecoturismo en otras partes del mundo. El ecoturismo claramente tiene a ambos bandos
en Galpagos, un ejemplo apropiado de su paradoja nmero uno: el xito puede socavar
fcilmente las mismas cualidades que hacen que el ecoturismo sea emocionante y
exitoso en primer lugar.
Mientras tanto, el Gobierno del Ecuador, bajo presin internacional, emprendi una
correccin adecuada a mitad de camino y, con la de 1998
Ley Especial, intent regular la inmigracin, impide la introduccin de especies
invasoras, estimula una economa local diversa y fomenta ms beneficios tursticos a
nivel local. Fue un movimiento audaz y oportuno, y, sin embargo, los datos acumulados
hoy sugieren que la Ley Especial an no ha tenido xito. Una de las razones es
claramente la aplicacin: a pesar de avances significativos, los controles migratorios
deben fortalecerse, al igual que el sistema de inspeccin y cuarentena para mantenerse
al da con el turismo.
Pero ms que eso, la experiencia en Galpagos resalta algunos problemas para el
ecoturismo que, en poltica, ellos llaman 'ventaja de ocupacin', la ventaja de estar all
primero. Nmero uno, incluso con el intento deliberado de la Ley Especial de estimular
los beneficios locales para el turismo de Galpagos, el cambio en los aos siguientes fue
principalmente en la direccin opuesta. Despus de 1998, como hemos visto, hubo un
cambio claro en los gastos de los turistas extranjeros que se alejaron de las islas y hacia
los paquetes tursticos pre-comprados, comnmente de las grandes compaas que eran
primeros operadores en el archipilago. La Ley Especial no fue suficiente para detener la
ola de fugas. Nmero dos, aunque la Ley fue diseada para alentar nuevas operaciones
tursticas entre los residentes de Galpagos, tanto a travs del control de licencias como
del crdito preferencial, los nicos aumentos en los atracaderos entre 1998 y 2005
fueron para los propietarios extranjeros y continentales. La nica disposicin de la Ley
para los propietarios de tierra firme y extranjeros era que los derechos de operacin del
tour otorgados por el INEFAN antes de la Ley seran "respetados y mantenidos".
Nuevamente, la ventaja fue para los titulares a pesar de las mejores intenciones de la
ley.
Cmo explicar la ventaja del titular tan fuerte en Galpagos? Los titulares tienen al
menos dos elementos estructurales a su favor en el contexto de este archipilago isleo.
Primero, los titulares tienen una gran ventaja de comercializacin: dos tercios o ms de
los visitantes cada ao son extranjeros y los titulares ya tienen canales de
comercializacin y reputacin en tierras extranjeras. Por lo tanto, comienzan cada nuevo
ao y temporada turstica con una gran ventaja. Segundo, el diseo del Parque Nacional
Galpagos favorece inadvertidamente a los titulares. Debido a que los asentamientos
humanos se han restringido a solo un pequeo porcentaje de la superficie terrestre
desde que se fund el Parque, los puntos de embarque estn necesariamente alejados
de algunas de las islas y sitios de visitantes. Los titulares de nuevo - el primero en operar
a los distantes Los sitios tienen la ventaja de los barcos, las tecnologas y la experiencia
para llegar all. Irnicamente, esta ventaja solo crece con el aumento acelerado de las
especies introducidas. Debido a que las islas remotas y atpicas tienen la menor cantidad
de presentaciones, son vistas como los sitios ms prstinos y deseables para visitar, y los
titulares ganan nuevamente.
Mi conclusin es que esta combinacin de factores, la migracin incontrolada en
respuesta a los crecientes ingresos del turismo, ms los mltiples beneficios de la
ocupacin de los operadores tursticos en Galpagos, han conspirado para reducir los
beneficios sociales y ambientales del ecoturismo en las islas de hoy. Aparecen
prominentemente entre las fuerzas en juego que ponen a Galpagos en peligro
(Boersma et al., 2005) y "en riesgo" (Watkins y Cruz, 2007) y, lamentablemente, tienden
a mantenerlo all. Evidentemente, se requerir ms cumplimiento, ms pensamiento
creativo y formacin de polticas, y posiblemente ms legislacin para sacar a Galpagos
de peligro. Un paso en la direccin correcta sera cuidadosamente diseado e
implementado formas de reducir el crecimiento del turismo hacia niveles sostenibles.
Ciertamente, aumentar la tarifa de entrada al Parque Nacional de US $ 100 ayudara, y
podra proporcionar ms retornos a la conservacin y a la comunidad. Como ya se
seal, el problema de la migracin debe resolverse y se debe fortalecer la aplicacin de
las normas de residencia. Otro paso seran los paquetes de turismo hbrido que
combinan las ventajas de los recorridos en barco de las islas, incluidos los remotos, con
algunos das de permanencia en las ciudades portuarias. Y ciertamente hay mrito en
los programas de capacitacin y creacin de capacidad que permitiran a la poblacin de
pescadores convertirse de la pesca artesanal en turismo o participar en una mezcla de
ambos. Estos y otros experimentos deben realizarse pronto en el laboratorio, o se har
ms dao.
Ante la creciente evidencia de que la Ley Especial de 1998 no haba tenido xito, en abril
de 2007 el Presidente de Ecuador declar a las Galpagos
'En situacin de riesgo' y solicit medidas especficas para generar cambios, incluido 'el
regreso a la parte continental de los residentes ilegales' (Galpagos Conservancy,
2007). Tambin pidi a INGALA que considere, entre otras cosas, 'la suspensin
temporal de nuevos permisos para el turismo y los vuelos comerciales a las islas'.
Incluso estas medidas no fueron suficientes. En junio de 2007, el Comit del Patrimonio
Mundial de la UNESCO se reuni nuevamente y esta vez inscribi las Islas Galpagos
en la lista del Patrimonio Mundial en Peligro (UNESCO,
2007), como se mereca.

Expresiones de gratitud

Agradezco a Beverly Humphrey, Laura Driscol y Kathleen Durham por su ayuda en la

recopilacin y representacin grfica de datos y literatura para este captulo, Flora Lu
para sugerencias y datos no publicados, y Amanda Stronza para comentarios sobre el
texto. Agradezco a los alumnos y egresados de mi Seminario de campo sobre 'Darwin,
Evolucin y Galpagos' por hacer siempre las preguntas difciles.
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 Parte IV

Ecoturismo en los Estados Unidos

 6 Pueden existir viajes responsables en un pas
desarrollado?

W.L. BRYAN
Off the Beaten Path LLC, Bozeman, Montana, EE. UU.

Introduccin

Mientras operaba un negocio de viajes al aire libre orientado a la aventura con fuertes
bases ambientales durante los ltimos 23 aos, me ha sorprendido la relativa escasez de
empresas con un tema viable de ecoturismo que opera de manera rentable en las
economas "desarrolladas" de Amrica del Norte. Continuando con esta observacin, la
mayora de las iniciativas y actividades de ecoturismo en el hemisferio occidental se han
producido en el mundo en desarrollo, particularmente donde el clima es ms clido, las
estaciones son ms largas y la mano de obra barata. Por lo tanto, surgen preguntas
inevitables sobre por qu este podra ser el caso y qu se podra hacer para que una
pltora de empresas de ecoturismo que operan en Rocky Mountain West y otras
regiones de Amrica del Norte puedan ayudar a influir en el sector de viajes de estas
regiones para que sean ms sostenibles. . Este captulo es un intento de examinar
crticamente los problemas subyacentes bsicos que definen y dan forma a la situacin
actual. Esto es esencial si se quiere crear estrategias para que el ecoturismo sea una
parte integral de la economa del turismo, no solo en las Montaas Rocosas del Oeste,
sino tambin en otras regiones del mundo donde las economas "desarrolladas" existen y
florecen.
Para proporcionar una perspectiva, soy cofundador, ex funcionario ejecutivo y ahora
Presidente de Off the Beaten Path (www.offthebeatenpath.com), una compaa de viajes
de aventura y tour operador que hace negocios en Rocky Mountain West desde Alaska a
Arizona - Frontera mexicana, Mxico y Costa Rica en Amrica Central y Per, Ecuador,
Chile y Argentina en Sudamrica. Nuestra misin declarada es:

Proporcionar a los viajeros experiencias de viaje excepcionales. Nos comprometemos a

combinar adaptaciones distintivas, guas completas y experiencias autnticas fuera de lo
comn en cada viaje, proporcionando nuestro viajeros con una comprensin de la regin
y unas vacaciones inolvidables. Integral a nuestro servicio y operaciones es la creencia
de que somos administradores de las regiones a las que servimos, estamos dedicados a
proteger y promover la vitalidad de nuestra preciada regin geogrfica y sus pueblos.
En resumen, tratamos de premiar a nuestros huspedes con un conocimiento profundo y
analtico de las regiones en las que trabajamos mientras les ayudamos a disear
personalmente sus vacaciones. Y, a su vez, premiamos a aquellos proveedores de
calidad, a quienes juzgamos que estn haciendo un buen trabajo, con nuestros clientes.
Aunque son elevados en nuestra declaracin de misin, las prcticas socialmente
responsables y respetuosas con el medio ambiente son difciles de realizar en los niveles
en los que idealmente deseamos funcionar y, a veces, lamentablemente solo
marginalmente forman parte de la ecuacin comercial de nuestra empresa. Adems, la
mayora de los proveedores de turismo que utilizamos en las Montaas Rocosas no
acatan las calificaciones generadas por los consumidores, los programas de certificacin
u otras evaluaciones independientes de los estndares operativos, principalmente
porque no existen. Es ms, no hay esencialmente ecolodges o proveedores de
ecoturismo cuyas "mejores prcticas" hayan sido juzgadas como "buen ecoturismo" por
un tercero profesional con estndares orientados al consumidor. En Off the Beaten Path,
preguntamos por qu.
Por qu hay tan pocos ecolodges en las Montaas Rocosas (Fig. 6.1)? Por qu hay
poca o ninguna mencin del ecoturismo en la mirada de materiales de marketing de
proveedores orientados a actividades al aire libre en las Montaas Rocosas, donde los
viajeros se sienten atrados principalmente por el maravilloso y muy frgil medio
ambiente de la regin? Las respuestas yacen en parte con la etiqueta "ecoturismo", pero
ms fundamentalmente con los principios subyacentes de cmo opera el sector turstico
en un pas capitalista y desarrollado. Las soluciones futuras consisten primero en
comprender y aceptar estas respuestas y luego trabajar en el desarrollo de prcticas
tursticas que realmente sean responsables ante los entornos y las comunidades en las
que operan. Intento abordar estos puntos en este captulo.
El trmino "ecoturismo", aunque bien intencionado, ha tenido poco o ningn inters para
el consumidor y, por lo tanto, para el vendedor que necesita clientes para tener un
negocio viable y rentable. A nadie le gusta que lo llamen turista, pero solo una etiqueta
con 'eco' antes. Ambas palabras tienen objeciones profundamente arraigadas dentro de
la psique de aquellos de nosotros que viajamos, y por lo tanto dentro del mercado.
Preferiramos ser conocidos como un viajero responsable e informado que es muy
sensible a los impactos que uno podra hacer en los entornos y comunidades a travs de
los cuales viajamos. Personalmente, resistimos a la etiqueta 'ecoturista' cuando la
mayora de nosotros aspiramos a ser un viajero responsable. La mayora de los
proveedores econmicamente viables en las Montaas Rocosas aparentemente lo
entienden y generalmente no usan ecoturismo, ecolodge o ecotours para comercializar
sus operaciones, temerosos de que tales etiquetas puedan limitar el negocio en lugar de
aumentar la participacin en el mercado. Por lo tanto, si el viaje responsable es el
objetivo de uno, el concepto de ecoturismo necesita una nueva etiqueta, una con el
mismo significado pero que est mucho ms orientada al consumidor. En consecuencia,
aunque puede haber otras etiquetas apropiadas, los "viajes responsables" y los "viajeros
responsables" son los trminos utilizados en todo el resto de este captulo.
Hay otros principios subyacentes que necesitan ser identificados y entendidos tambin si
el viaje responsable (ecoturismo) es convertirse en un ms parte integral de la economa
del turismo en las Rocallosas.

Fig. 6.1. Smith Fork Ranch lodge bar. (Foto: William Bryan.)

S, excepto por la lluvia y el sol intenso, el clima y las variables estacionales son ms
extremas aqu que en las zonas subtropicales y tropicales de la tierra. Los costos
laborales y los costos reguladores tambin son ms altos que los que se encuentran
generalmente en los pases en desarrollo. Adems, las distancias entre el viajero y el
destino y entre destinos son sustanciales. Pero, uno debe darse cuenta de que la base
del viaje responsable se construye principalmente a partir de los principios del
capitalismo: simplemente, los proveedores de viajes necesitan ser rentables. Uno
necesita comprender y reconocer este hecho al desarrollar programas de viajes
responsables y entidades comerciales que abordan y personifican los principios de lo
que se ha llamado 'ecoturismo'.
Para profundizar ms, hay cuatro premisas para las prcticas tursticas, ya sea en las
Montaas Rocosas o en cualquier otra parte del mundo, que vale la pena examinar
(Bryan, 2003).
1. El turismo es una industria intrnsecamente extractiva.
2. El volumen y la capacidad dominan y, por lo tanto, definen las prcticas tursticas
bsicas.
3. Los precios y la necesidad de obtener beneficios justos influyen en gran medida en las
actividades y operaciones tursticas.
4. Desarrollar y adherirse a las normas ha sido un dilema milenario para la industria de
viajes.
El turismo es una industria inherentemente extractiva

Los esfuerzos tursticos casi siempre toman ms de lo que dan a los recursos humanos y
naturales utilizados en la experiencia de viaje. Esto es especialmente cierto en la
mayora de las actividades recreativas al aire libre, como la pesca, el senderismo, la
equitacin, el ciclismo de montaa, el esqu fuera de pista, el acampar y hacer turismo
en los parques nacionales. Este es tambin el caso de las "comunidades de caza" en las
que el juego es percibido como propiedad del pblico, pero con muy poco
reconocimiento de los derechos de los terratenientes que proveen un hbitat crtico para
las poblaciones sanas de juegos de forma pro bono pblica durante todo el ao.
Los recursos tambin se explotan en la mayora de las experiencias recreativas
culturales. Visitar una tribu nativa americana, una comunidad hutterita o amish, pasar
tiempo en un rancho de trabajo con una familia ranchera o revivir fantasas romnticas
de la vida rural en pequeas comunidades agrcolas de Rocky Mountain implica que el
viajero responsable reciba muchos ms beneficios y valor que regresan en forma de
dinero y tiempo a tales comunidades (figura 6.2).

Fig. 6.2. Tipis al atardecer. (Foto: William Bryan.)

El paradigma predominante para la mayora de los viajeros es: cmo puedo divertirme
lo ms barato posible mientras viajo y al mismo tiempo maximizar el valor? Esta forma
de pensar se centra principalmente en los costos monetarios, pero rara vez en los costos
ambientales y comunitarios. Proviene del comportamiento que todos aprendimos cuando
ramos jvenes: cualquier forma de recreacin al aire libre (particularmente en tierras
pblicas) debera hacerse de forma gratuita o casi gratis. Esta actitud es muy frecuente
entre los viajeros que buscan recreacin al aire libre en la parte occidental de los EE.
UU., Donde las tierras pblicas y la vida silvestre son partes bsicas de la experiencia
(figura 6.3). Para subrayar este punto, un artculo titulado "La extraccin de recursos
subvencionados por los contribuyentes perjudica las especies" de Losos et al. (1995)
afirma que la recreacin es la segunda mayor amenaza para especies y animales en
peligro en tierras pblicas. La recreacin a expensas de comunidades, ecosistemas o
especies es algo sobre lo que histricamente hemos pensado un poco. En el contexto
del viajero, los recursos humanos y culturales estn all comprometidos y utilizados de la
forma ms barata posible. En muchos sentidos, es una extensin lgica de la ideologa
judeocristiana tradicional, donde los recursos naturales estn all para que las personas
los usen como mejor les parezca (Hitzhusen,
2007). Esta ha sido la "mentalidad occidental" dominante de nuestra civilizacin. Por lo
tanto, una 'mentalidad de sostenibilidad' requiere un nuevo paradigma en cmo se
conduce y se experimenta el viaje.

Volumen y capacidad dominan y por lo tanto definen bsicos

Prcticas Tursticas

El volumen es un ingrediente clave para una economa turstica vibrante. Las

estadsticas generadas por volumen siempre son destacadas por los departamentos de
promocin de viajes del estado y las oficinas y cmaras de comercio como una forma de
medir qu tan bien est haciendo el sector turstico. El xito del turismo tradicional en el
Gran Ellowstone siempre se ha medido por la cantidad de personas que visitan el
Parque Nacional de Yellowstone durante un ao determinado (3,15 millones en 2007) y
la tasa de crecimiento de un ao a otro, cuanto mejor.
Fig. 6.3. Los lobos atraen a turistas en Rocky Mountain West. (Foto: PhotoDisc no.
44108.)
Adems la tasa de crecimiento de un ao a otro, cuanto ms mejor. Adems, el turismo
es un negocio de bajo margen que, por definicin, significa que el volumen tiene que ser
muy importante para ser rentable. Slo recientemente se ha pensado en los lmites para
el nmero de personas y el trmino "capacidad de recursos" se ha jugado mucho en el
mundo del turismo. El Congreso de la Universidad del Estado de Colorado sobre
Recreacin y Capacidad de Recursos en Aspen en 1999, por ejemplo, fue una reunin
importante de profesionales de la gestin de la tierra en este tema, aunque los
acadmicos comenzaron a escribir sobre el concepto en la dcada de 1980 (por ejemplo,
Getz,
1983; O'Reilly, 1986). Hoy en da, los lmites de los viajes fluviales de varios das en el
Tenedor central de la Serpiente en Idaho y el ro Smith en Montana, el nmero regulado
de personas en el campo de Yellowstone y las cuotas de pescadores en el ro
Beaverhead de Montana son ejemplos de intentos incipientes de administrar capacidad
relacionada con los recursos pblicos en las Rocallosas. Desafortunadamente, estos
ejemplos son pocos y distantes.
Irnicamente, en el sector privado, los lmites en el volumen de visitantes con frecuencia
no solo se aceptan, sino que a menudo se incluyen como oportunidades para extender
los mrgenes de ganancia. Por ejemplo, cuando uno va a "safari" en Animal Kingdom
(Walt Disney World), por US $ 67, el vehculo de turismo de safari se retira a intervalos
cronometrados que permiten a los turistas nunca ver a los que estn adelante o detrs
de ellos, dando la impresin de que estn viendo animales "solos" y de manera
exclusiva. Oportunidades de caza de tierras privadas como Papoose Creek Lodge, cuyo
nombre recientemente cambi a The Lodge at Sun Ranch (Bidwell Pearce y Ocampo-
Raeder, Captulo 7, este volumen) y el Flying D Ranch en Montana, donde los nmeros
de cazadores pueden ser estrictamente controlados, Obtenga US $ 7500-13,500 por
cazador para una caza de alces trofeo. Una cacera comparable en tierras pblicas
cuesta entre US $ 2800-3500 por cazador por una caza de 6 das. La pesca de cauce de
primavera de las tierras privadas en las Montaas Rocosas ordena una tarifa de hasta
US $ 200 por barril con un lmite estricto sobre cuntos pescadores pueden pescar
diariamente el arroyo, mientras que las cantidades no reglamentadas de pescadores en
los ros cercanos solo necesitan un arrastre fuera del estado licencia de pesca
Pero, en las tierras pblicas, donde el sector privado opera como concesionarias
permitidas o proveedores comerciales, el tenedor del permiso tiene un tiempo mucho
ms difcil de aceptar e integrar los problemas de la capacidad de los recursos. Por
ejemplo, el fabricante autorizado de motos de nieve que opera en el Parque Nacional de
Yellowstone no ha querido establecer lmites en la cantidad de trineos que entran al
parque en un da determinado, a pesar de que entre 1200 y 1500 motos de nieve al da
con motores de dos tiempos eran comunes, creando ms contaminacin del aire. a diario
que los automviles crean en el Parque durante toda una temporada de verano
(Ingersoll, 1999). Este problema continuo ha dado como resultado una poltica que ahora
limita los nmeros de motos de nieve y requiere motores de cuatro tiempos en todos los
trineos que ingresan al parque. Pero las demandas y la poltica en los ltimos aos han
mantenido esta poltica en un estado de cambio, que no ha ayudado a la economa local
(Dustin y Schneider, 2004).
Hay excepciones en las que la interaccin entre el sector privado y las tierras pblicas ha
mejorado el concepto de capacidad de los recursos. El nmero limitado de Los permisos
permitidos para flotar en el ro Colorado a travs del Gran Can son un buen ejemplo.
Independientemente, hay una controversia cada vez mayor en nuestras tierras pblicas
con respecto al problema de la capacidad de los recursos. Es irnico que la empresa
privada rara vez tome el liderazgo para ayudar a determinar tales lmites, pero con mayor
frecuencia los ve como una amenaza para hacer negocios. En la propiedad privada, sin
embargo, los operadores aceptan los lmites y el precio en consecuencia.
Cuando se trata de viajes responsables de alta calidad por parte de los operadores
tursticos, los factores clave son los volmenes bajos y la capacidad limitada. Los
tamaos ideales para grupos pequeos que experimentan turismo patrimonial o de vida
silvestre varan entre 12 y 16 personas. Las empresas tour de grupo ms rentables, por
otro lado, deben tener la capacidad de trabajar con 20-40 o ms personas en un
momento dado. Estos tamaos ms grandes son esenciales para hacer que los viajes
sean asequibles para el consumidor, al mismo tiempo que son rentables para el
proveedor (ver Tabla 6.1). Por lo tanto, surge un problema inherente. Se puede tener
programas de viajes responsables asequibles pero rentables que operen y tengan un
impacto mnimo en comunidades pequeas o entornos frgiles? O es inevitable que el
viaje grupal en el rango de 20 a 40 personas sea la nica opcin que pueda ser rentable,
dictando que las actividades ambientales son habitualmente experiencias artificiales
donde las oportunidades superficiales, impersonales y menos interactivas dominan los
esfuerzos educativos y las oportunidades interculturales ?

La influencia de obtener ganancias justas en las actividades y operaciones

tursticas

Si uno asume que el viaje responsable requiere experiencias interactivas en pequeos

grupos, entonces se debe preguntar quin puede permitirse esas experiencias y si ese
sector comprar giras donde se intenten seriamente las prcticas de viaje responsables.
Debe el "viaje responsable" convertirse nicamente en una experiencia elitista donde
solo aquellos que estn dispuestos a gastar US $ 200 a US $ 500 por persona
diariamente pueden pagarlos? Y, pueden esos viajes acomodar todas las necesidades
de estas personas, en particular las demandas de alojamiento de alta calidad y las
costosas preferencias dietticas? Las personas que quieren una experiencia de viaje
responsable son a menudo las que valoran mucho las interacciones humanas, tienen
guas naturalistas expertos o pasan un da con un ranchero compartiendo tareas,
perspectivas y conversaciones. Pero, estas personas solan gastar US $ 300 por
persona o ms por da por su experiencia recreativa? Esta realidad parece contradecir la
creencia de que los viajes responsables deben ser baratos y asequibles. Adems, entra
en conflicto con la impresin que muchos viajeros tienen de que los intercambios
interculturales y las experiencias al aire libre guiadas son menos costosos que las
experiencias recreativas sofisticadas orientadas a equipos de alta tecnologa. Para
ilustrar esto, a menudo los consumidores presumen que una gua naturalista por un da
en Yellowstone o una gua de historia por un da en el sendero de Lewis y Clark debera
ser menos costosa que una gua de pesca con mosca, un da guiado en jeep 4x4
recorrido, un viaje de rafting en aguas bravas o un da de caza guiada de aves en las
tierras altas.
Al ver un plan de costos real (Tabla 6.1) para una visita a la vida silvestre en el Gran
Yellowstone, uno puede ver fcilmente por qu esa experiencia es mucho ms cara (US
$ 368 frente a US $ 291) por persona por da que si fuera una gran viaje en grupo La
ilustracin incorpora directrices y frmulas de fijacin de precios realistas para los costos
fijos y variables y la determinacin de una ganancia. Se incluyen salarios justos para los
lderes de viajes grupales y personas de recursos comunitarios. El costo de dos
furgonetas muestra lo que cuesta ejecutar un viaje de este tipo a un nivel rentable.
Tambin se muestran proyecciones de costos y beneficios para minibs y viajes en
autobs estndar. Estos tpicamente involucran solo uno
Gua de "contenido" con el controlador incorporado en el costo del autobs, en
comparacin con las dos guas de "contenido" que tambin se duplican como
controladores para las dos furgonetas en la gira ms pequea. Ambos son grupos
grandes, demasiado grandes segn los estndares de viaje responsables para una visita
de observacin de vida silvestre, cuanto menor es el tamao del grupo, menos
perturbador es el grupo para la vida silvestre y ms flexibilidad tiene la gua para
mantener al grupo a las distancias apropiadas dada la situacin. Todo esto conduce a
mayores niveles de seguridad tanto para los observadores de vida silvestre como para
los humanos. Pero con el grupo del tamao de un autobs, los precios son ms
asequibles y las ganancias netas de la compaa son mayores que las afiliadas a un
grupo ms pequeo.
Ah radica el dilema. Los viajes responsables con grupos reducidos, segn parece, son
prcticos solo para aquellos que pueden pagar los mayores costos involucrados. Las
cifras tienden a ilustrar que tales esfuerzos tursticos exacerban los problemas del
clasismo en nuestra sociedad. Tal vez entonces tengamos que ver los viajes
responsables de una manera fundamentalmente diferente.

Desarrollar y adherir a las normas de viaje

El concepto de estndares en toda la industria para la prestacin de servicios en el

sector turstico de nuestra economa no ha sido una gran prioridad entre los operadores
tursticos y proveedores de viajes. En general, las compaas de seguros y las agencias
reguladoras estatales y federales iniciaron las normas especficas de la industria que se
han creado e implementado. Por ejemplo, un outfitter caballo outfitter que opera en un
bosque o parque nacional se encuentra bajo las directrices desarrolladas por el Servicio
Forestal de los Estados Unidos o el Servicio de Parques Nacionales. Tambin operan
bajo las pautas de la compaa de seguros de quienes obtienen su seguro de
responsabilidad civil. Muy poco, en todo caso, viene por medio de una asociacin
profesional u organizacin de proveedores. Tales asociaciones pueden tener mejores
prcticas voluntarias o pautas de competencia, pero muy poco en el camino de las
pautas obligatorias. Hay excepciones, como la industria del rafting donde, debido a la
fuerte competencia en el mercado, las asociaciones outfitter como FOAM (Fishing
Outfitters Association of Montana) han sido muy activas en la creacin, implementacin y
vigilancia de sus propios estndares. Por el contrario, las asociaciones nacionales de
intrpretes de historia natural o intrpretes culturales, como la Asociacin Nacional para
la Interpretacin, solo tienen normas voluntarias que no se respetan o aplican
sistemticamente.

Tabla 6.1. Plan de costos (todos los costos en US $) para una gira ilustrativa: 'Osos y
lobos de
Yellowstone - Un viaje guiado, 2007, 5 noches / 6 das.
Por lo tanto, a excepcin de los transportistas de rafting, la idea de desarrollar,
implementar y responsabilizarse de los estndares de "mejores prcticas" en el mundo
de los viajes responsables en las Montaas Rocosas es esencialmente inexistente. Es
responsabilidad del proveedor seguir su propio cdigo de tica. Para el consumidor, es
'comprador tenga cuidado'.
Existen algunas normas profesionales, al menos para los alojamientos y servicios
relacionados (ver Miel, Captulo 15, este volumen). El sistema de clasificacin de
estrellas en Europa es muy conocido en la industria de viajes y se toma muy en serio por
los viajeros responsables. En los EE. UU., Existen clasificaciones AAA, el sistema de
clasificacin de la Gua mvil y boletines orientados al cliente, como el informe
Hideaway, The Angling Report y el boletn de pasaportes. Cond Nast Traveler tambin
tiende a estar orientado al consumidor en la evaluacin y evaluacin de alojamientos y
servicios. Pero la mayora son arbitrarias en sus clasificaciones, tienen procedimientos
de revisin espordicos y no tienen pautas claras y consistentes en sus evaluaciones o
categorizacin de servicios. Como resultado, su utilidad no se toma tan en serio como la
estrella europea sistema y con frecuencia ni siquiera se considera en la planificacin del
viaje por la mayora de los viajeros responsables. Martha Honey ha tomado el liderazgo
a nivel nacional al abordar el tema de certificacin descrito en su libro editado
Ecoturismo y Certificacin (Honey, 2002). Y National Geographic Adventure, al asociarse
con la Asociacin de Comercio de Viajes de Aventura, inici un programa en la
primavera de 2007 para evaluar exhaustivamente a los proveedores de viajes de
aventura del mundo. Ser interesante ver cmo se desarrolla este esfuerzo tanto con el
operador de viajes de aventura como con el consumidor, y si habr algn impacto en los
viajes de aventura responsables en Rocky Mountain West.
Afortunadamente para el consumidor, un nmero creciente de compaas especializadas
en viajes que perciben la necesidad de estndares de la industria y procedimientos de
certificacin han comenzado a colaborar para desarrollar sus propias "reglas para vivir",
que esperan impulsarn a la industria a considerar ms seriamente los procesos de
evaluacin sistemtica. Por ejemplo, Adventure Collection, un consorcio de marketing
compuesto por diez compaas especializadas en viajes, ha desarrollado cinco iniciativas
de viaje responsables para la adhesin de cada miembro. Las diez compaas de viajes
que componen The Adventure Collection incluyen: Off the Beaten Path, Lindblad
Expeditions, Bushtracks Expeditions, Natural Habitat Adventures, Canadian Mountain
Holidays, Micato Safaris, OARS, Backroads, Geographic Expeditions y la National
Outdoor Leadership School (NOLS). Las iniciativas incluyen procedimientos internos de
auditora relacionados con viajes responsables que cada miembro evaluar anualmente;
programas de educacin ambiental para todos sus viajes grupales; lineamientos de
responsabilidad de la comunidad para las comunidades donde operan las compaas
miembros y dnde se ubican sus oficinas; y una expectativa de que todos los miembros
tengan sus propios proyectos comunitarios / ambientales que ejemplifican los principios
de un viaje responsable. Ms recientemente, han comenzado a abordar el tema del
esfuerzo hacia la neutralidad del carbono dentro de cada empresa, con los operadores
de Rocky Mountain Natural Habitat Adventures, OARS y NOLS tomando la iniciativa.
The Adventure Collection tambin est contemplando el desarrollo de varias iniciativas
filantrpicas de viajes responsables para financiar programas ambientales y comunitarios
que fomenten el concepto de viajes responsables. El papel principal de Lindblad
Expeditions con la Fundacin Charles Darwin para Galpagos es un excelente ejemplo.
Mientras que continuamente identifica y evala "movimientos grandes y audaces" en el
mundo de responsabilidad local y global, Adventure Collection est dando una fuerte
prioridad al desarrollo de estndares de viaje responsables que son parte de las
operaciones de los miembros y dan como resultado una marca de liderazgo de viaje
responsable para la aventura Coleccin. Incluso estn contemplando la adopcin del
eslogan 'Formar el futuro del viaje', con la sostenibilidad como un objetivo subyacente de
sus operaciones colectivas. Hasta qu punto toman su trabajo y si se convertir en un
modelo para segmentos ms amplios de la industria. Queda por ver. Pero s sabemos
que las normas profesionales desarrolladas desde dentro de una industria o profesin a
menudo tienen una vida til ms larga que las desarrolladas en el exterior con los
esfuerzos subsiguientes realizados para imponer tales estndares a aquellos para
quienes estn destinados. El razonamiento detrs de esta observacin es que los
jugadores y entidades dentro de un servicio o negocio profesional son mucho ms
conscientes de los matices y operaciones de su segmento de negocio que aquellos que
analizan desde afuera. Es un hecho de la naturaleza humana que cuando hay propiedad
de estndares, lineamientos y regulaciones por parte de los ms afectados, hay una
aceptacin y adhesin mucho mayor que cuando se imponen parmetros de intereses
externos.

Pautas de viaje responsable para dueos de negocios en el

Rocky Mountain West

Despus de reconocer las prcticas subyacentes importantes de cualquier negocio de

viajes, la cuestin de cmo un proveedor de viajes o un operador turstico en las
Montaas Rocosas puede posicionarse como un negocio de viajes responsable
permanece. Las empresas en las Montaas Rocosas suelen ser empresas individuales,
corporaciones o sociedades. No son empresas comunitarias, como las que se
encuentran a menudo en los pases en desarrollo donde existen oportunidades,
facilitadas por organizaciones no gubernamentales, para mezclar el socialismo y el
capitalismo (por ejemplo, Gordillo Jordan et al., Captulo 3, este volumen).
Lo que sigue son algunas ideas iniciales sobre cmo una empresa en las Montaas
Rocosas podra desarrollar un modelo comercial responsable que tenga estndares
adecuados y se convierta en un lder en viajes responsables.

Primero, definir la rentabilidad

Maximizar eficientemente las ganancias es el resultado final para la mayora de las

empresas. Sin embargo, muchos proveedores de servicios de viajes en las Montaas
Rocosas operan sus negocios por una variedad de razones, de las cuales solo una
puede estar relacionada con la rentabilidad o "rentabilidad". Estos operadores se
conocen comnmente como
Propietarios de negocios "basados en servicios" que en realidad poseen una gran
cantidad de ranchos invitados, cabaas de pesca, tiendas de equipamiento y otras
operaciones relacionadas con los viajes en la regin. Un propietario de negocios basado
en servicios es una persona que posee propiedades por su valor intrnseco escnico,
espacio abierto o observacin de vida silvestre en comparacin con un propietario que
posee la propiedad de la cual l o ella se gana la vida, como un ganadero, productor de
granos o productos lcteos agricultor. Ninguno de estos negocios auxiliares es la
principal fuente de ingresos del propietario. Son propiedad de inversiones a largo plazo,
altruistas, personales u otras razones basadas en servicios. La rentabilidad en estos
casos se define de manera diferente a la de las empresas en las que el propietario del
negocio depende nicamente de los ingresos anuales de su negocio relacionado con el
viaje para ganarse la vida.
Este problema es importante para posicionar cualquier negocio relacionado con los
viajes en las Montaas Rocosas, ya que los estndares de viaje responsables pueden
verse afectados fundamentalmente por esta situacin particular del mercado. Por
ejemplo, el propietario de negocios basado en servicios de un ecolodge en las Montaas
Rocosas con el objetivo de romper incluso est en condiciones de permitir ms
fcilmente inversiones en opciones energticas alternativas y la construccin y operacin
continua de extensos invernaderos para cultivar alimentos locales y saludables para los
huspedes, sin tener que pasar todos los costos adicionales para el consumidor. Por el
contrario, el propietario del albergue que depende del negocio para ganarse la vida a
menudo no tiene acceso a capital para invertir en tales opciones. Algunas preguntas
iniciales son: el propietario solo necesita "compensar" y as determinar su propio
conjunto de variables y costos fijos para dar forma a la definicin de uno
'cubrir los gastos'? O, el propietario necesita obtener ganancias anualmente para cubrir
adecuadamente los planes de mejora de capital a largo plazo y de sueldos? Cmo
explican estos dueos de negocios el factor de apreciacin econmica en lo que se
refiere a la tierra en la que se realiza el negocio? Los mtodos de adhesin a los
estndares de viaje responsables van a diferir dependiendo de cmo responda un
propietario de un negocio de viajes de Rocky Mountain a estas preguntas, ya que hay un
campo de juego econmico muy diferente para los dueos de negocios basados en
servicios versus aquellos cuyo negocio es su principal fuente de sustento .

En segundo lugar, identificar problemas operativos bsicos abordados en

cualquier plan de negocios

La Tabla 6.2 enumera los componentes esenciales de un plan de negocios para casi
cualquier negocio relacionado con los viajes en las Montaas Rocosas. Cualquier
negocio de viajes que opera en la regin no solo debe tener en cuenta estos elementos
bsicos, sino que tambin debe abordar estas lneas de pedido de manera
econmicamente autosuficiente (es decir, un resultado final rentable). Esto incluye tener
una operacin que funcione sin problemas y un personal con una gran moral y una
mentalidad de equipo que trabajen bien juntos creando tanto eficiencia en las
operaciones y un entorno que fomente la repeticin de negocios. El xito tambin implica
una estrategia de marketing que trae un volumen adecuado de clientes a la empresa.
Esto a menudo no es fcil dado el alto costo de la entrada al mercado, la competencia en
el mercado y el mantenimiento "en la cima de la curva" en la provisin de bienes y
servicios que el cliente espera y exige. Todos los elementos comerciales estndar se
enfatizan aqu ya que subyacen a cualquier plan de viaje responsable para una empresa
que opera en las Montaas Rocosas. Uno debe asegurarse primero de que haya un plan
empresarial viable.

Tercero, lo esencial de una agenda de viaje responsable

Las realidades de desarrollar y administrar una empresa son desalentadoras, por no

hablar de la mejor forma de incluir en sus negocios las caractersticas bsicas de una
agenda de viaje responsable. Para la mayora de los operadores, es un objetivo
ambicioso determinar cmo se pueden integrar los principios de viaje responsable en las
operaciones existentes para que los costos adicionales / gastos generales no sean
prohibitivos hasta el punto de establecerse un precio fuera del mercado. Por ejemplo, en
el entorno competitivo de hoy en da
Tabla 6.2. Elementos bsicos de una operacin comercial relacionada con viajes.
Determinantes de ingresos
Tamao de la operacin
Estacionalidad (nmero anual de das de operacin) Precios
Ocupacin
Actividades auxiliares que generan ingresos, p. tienda de regalos, libro de recetas, venta
de carne de res alimentada por el ganado criado por el propietario, etc.

Gastos
Costos iniciales de capital
Mrketing
Inversiones de marketing iniciales (por ejemplo, segmentacin de mercado, identificacin
de nicho en el mercado, estrategias de marca, desarrollo de sitios web)
Anual (por ejemplo, mantenimiento del sitio web, optimizacin de motores de bsqueda,
folleto, correo directo, relaciones pblicas, estrategias de fidelizacin, etc.)

Operaciones
labor
Programas de capacitacin / desarrollo
Beneficios complementarios
Vehculos y equipo (si corresponde) Seguro
Mantenimiento de equipos Alquiler, servicios e impuestos Suministros
Alimentos y bebidas (si corresponde) Depreciacin (para mejoras de capital) Licencia /
permisos
Membresas de asistencia profesional, desarrollo profesional
los elementos de una agenda de viaje responsable que deben considerarse en el
desarrollo de un ecolodge o rancho en las Montaas Rocosas incluyen los siguientes:

1. La instalacin

Minimizar su huella ecolgica en la tierra.

Si es nuevo o una renovacin, decida si puede certificarse LEED (Leadership in
Energy and Environmental Design).
Desarrollar estrategias para operar de manera neutra en carbono.
El uso de productos y artesanos locales en el diseo y la decoracin de interiores.
Elementos operativos seleccionados para considerar:

O Uso apropiado de energa alternativa para que uno pueda operar 'fuera de la red'.
O Prcticas de conservacin del agua.
O Tratamiento de aguas residuales terciarias.
O vehculos de combustible alternativo.
O Reciclaje, prcticas de compostaje en su lugar.
O Una poltica y un programa de alimentos localmente saludables donde:

- Hay adherencia a las prcticas agrcolas apoyadas por la comunidad.

- Los jardines de ranchos y los invernaderos son parte de las operaciones.
- Los productos crnicos de pastoreo y de pastoreo son una parte integral de lo que se
sirve.

2. Las actividades

Asegrese de que la interpretacin de la educacin / historia natural sea parte de todas

las actividades de alojamiento.
Caminar / caminar: integra las prcticas de etiqueta de ruta.
Programar regularmente visitas guiadas para que los huspedes visiten la comunidad
local, creando experiencias interactivas con lderes locales, empresarios, artesanos y
artesanos.
Equitacin: siguiendo la etiqueta del caballo fuera del campo; integrar actividades de
mejora de senderos en el programa.
 Pesca: se adhieren a los estndares locales relacionados con el mantenimiento de los
peces, los mtodos de pesca, los nmeros y el tamao; Asegurar que la experiencia de
pesca integre el entorno en el que se lleva a cabo.
Cazar: implementa un programa de caza tico; ser sensible a composicin actual de
las poblaciones animales locales; seguir las prcticas de manejo del rango y de mejora
del hbitat en tierras privadas.

3. Participacin de la comunidad local

Desarrollar y facilitar una relacin de trabajo con los lderes de la comunidad para que
entiendan el compromiso del propietario del negocio con un viaje responsable y estn
dispuestos a ayudar al propietario cuando sea apropiado en la implementacin.
Tener polticas explcitas sobre el papel que desempea la comunidad en la
construccin /renovaciones, mantenimiento y operaciones y actividades en curso del
rancho / lodge.
Tener una meta de personal que todo el personal sea de la regin donde la logia /
rancho se encuentra
Trabajar continuamente para alcanzar el objetivo de que todo el personal est
comprometido con los principios de viaje responsable y lo refleje en sus acciones. El
papel de liderazgo del propietario es esencial.

Puede existir un negocio de viajes responsable en las Montaas Rocosas?

Puede existir un negocio de viajes responsable en las Montaas Rocosas? La

respuesta es s, pero a partir de ahora no hay un modelo perfecto, solo algunos
comienzos que valen la pena. Smith Fork Ranch en Crawford, Colorado (Fig. 6.4) y The
Lodge at Sun Ranch en Cameron, Montana son dos excelentes ejemplos de alojamiento,
como es el Bozeman, Montana. Off the Beaten Path y Natural Habitat Adventures estn
a la vanguardia en cuanto a viajes responsables entre los operadores tursticos de las
Montaas Rocosas. Y hay muchos otros que han comenzado a desarrollar una agenda
de viaje responsable. Todos an tienen grandes retos por delante si quieren asumir el
papel de empresas operativas que puedan considerarse modelos de viaje responsables
en la regin y, por lo tanto, catalogados como tales por el mercado, la industria de viajes
y por asociaciones como The International Ecotourism Society cuyo objetivo principal es
promover y promover el concepto de viaje responsable.
Fig. 6.4. Smith Fork Ranch casa en el crepsculo. (Foto: William Bryan.)

A pesar de sus encomiables esfuerzos, estas entidades se ven gravemente

obstaculizadas por el hecho de que no existe infraestructura en el nivel nacional o en las
Montaas Rocosas para apoyar los ideales de un viaje responsable. No hay
asociaciones de mercadotecnia, ni vehculos de marca, ni pautas ni estndares claros.
Adems, el consumidor que busca viajar en las Montaas Rocosas no exige en este
momento un lugar de viaje responsable, principalmente porque no sabe qu preguntar o
buscar. El lado de la oferta de la industria no ha desarrollado una imagen o marca que
desempee un papel en la conduccin de una participacin significativa en el mercado a
los vendedores que practican viajes responsables en las Montaas Rocosas. Pero segn
Yankelovich Partners (www.yankelovich.com)
en sus Monitores anuales en los ltimos aos, el mercado est ah. Es latente, con
valores subyacentes de querer aprender, anhelo de autenticidad, elegir actividades que
se relacionan directamente con la tierra, aprender a leer ms, buscar experiencias
interculturales, y seleccionar viajes personalizados o viajar en grupos pequeos son
prioridades fuertes con un nmero creciente de viajeros.
En un intento por cuantificar este inters latente, en julio de 2005, Adventure Collection
solicit a Opinion Research Corporation que hiciera una encuesta a los consumidores
sobre el inters en los viajes responsables. El setenta y cuatro por ciento de 2000
encuestados que tomaron vacaciones de viajes de aventura dijeron que las prcticas de
viaje responsables son extremadamente importantes o muy importantes. Solo el 5% dijo
que tales prcticas no eran importantes. Los encuestados que vieron las prcticas de
viaje responsables como un factor importante en su proceso de toma de decisiones de
viajes estaban dispuestos a pagar al menos un 14% ms por la garanta de prcticas de
viaje responsables. Lo que tambin es interesante es que los viajeros aventureros
menores de 35 aos estaban ms dispuestos a pagar ms que los encuestados
mayores.
Lo que se necesita es una estrategia de marketing de viajes responsable de 'gran
imagen' como la campaa 'Got Milk' o la campaa 'Beef ... It's What's for Dinner'. La
Asociacin Americana de Lechera y el Consejo de Productores de Carne de Res
respectivamente crearon estas campaas de marca para sus productos a fines de la
dcada de 1990 y lo han seguido en los primeros aos del siglo XXI. Sin embargo, si
tales estrategias de mercadeo estuvieran en su lugar, entonces debe haber una oferta
disponible correspondiente de oportunidades de viaje responsables. Tambin debe
haber intermediarios de viajes orientados al consumidor que puedan ayudar al cliente a
tomar decisiones de viaje responsables. De alguna manera, es el viejo problema de la
gallina o el huevo: lo primero, un suministro listo de operaciones de viaje responsables
en las Montaas Rocosas o los servicios y actividades demandantes del consumidor que
se adhieren a prcticas responsables y sostenibles como parte de su viaje al Montaa
oeste
No podemos pasar por alto el hecho de que los obstculos en el mercado actual son
significativos. El turismo corporativo actualmente domina la industria de los viajes y se
dirige en una direccin muy diferente de los viajes responsables. Un ejemplo
deslumbrante es que 951,431 personas realizaron cruceros en Alaska en 2006, en
comparacin con solo 38,000 en 1972. Para ser ms precisos, existan
5,708,576 'bed-days' en 2006 en comparacin con 1,715,197 en 1987 (Northwest Cruise
Ship Association, www.nwcruiseship.com). Las compaas de cruceros como Crystal,
Carnival, Princess, Holland America y Royal Caribbean estn creando experiencias
artificiales de expedicin en Alaska para llenar sus grandes cruceros en el verano,
sabiendo que estn en capacidad en el invierno en el Caribe y otros pases subtropicales
y regiones tropicales de todo el mundo. El sudeste de Alaska en el verano se ha
convertido en gran medida en un parque temtico corporativo para el turismo industrial,
similar al que ocurre en Las Vegas, Orlando, Branson y Anaheim. El alto volumen, las
ganancias corporativas y los dividendos de los accionistas estn dominando lo que sola
ser una industria de viajes "individualizada y muy individualista" con cierta apariencia de
autenticidad e interacciones legtimas entre culturas.
Los esfuerzos de consolidacin surgieron alrededor del milenio como una nueva
estrategia corporativa del mundo de los viajes especializados de la actualidad. Los
ascensos de las compaas de viajes de aventura se produjeron a un ritmo alarmante en
las reas del sector turstico, donde alguna vez se consideraron grandes empresas de
entre US $ 20 y 50 millones. Muchas empresas grandes y pequeas de propietarios
nicos se fusionaron en entidades corporativas de entre 300 y 500 millones de dlares
estadounidenses con los nombres de Grand Expeditions y Far & Wide y trataron de
dominar el paisaje de viajes de especialidades en el mercado. Los propietarios-gerentes
y las empresas familiares dieron paso a los directores ejecutivos, directores de
operaciones, ofertas pblicas iniciales y operaciones en el NASDAQ. Afortunadamente,
estas estrategias iniciales de roll-up no funcionaron. Sin embargo, grandes adquisiciones
corporativas y estrategias de consolidacin continan ocurriendo en el mundo de los
viajes de aventura. La adquisicin de Abercrombie & Kent y Canadian Mountain Holidays
por parte de Intrawest es un excelente ejemplo de que la consolidacin corporativa
todava se considera una estrategia viable de grandes negocios.
Si bien estos desarrollos estn ocurriendo en las Montaas Rocosas y otras regiones del
pas, se est pensando poco en el lugar donde el turismo como industria se dirige o
debera encabezar. El turismo todava se considera en la regin en general como una
industria en crecimiento deseada donde la expansin se respalda en una forma
generalmente libre. Los programas acadmicos en las universidades de las Montaas
Rocosas no se centran en cuestiones crticas relacionadas con los viajes responsables y
los impactos ambientales, sociales y econmicos de la recreacin al aire libre y el
turismo. Ms bien, los programas de turismo universitario son ms propensos a
encontrarse en los programas de MBA (Master of Business Administration), en las
escuelas de gestin hotelera, en las universidades o en los institutos de investigacin
comercial, en lugar de en entidades que evalan crticamente las formas en que el
turismo puede ser ms responsable y menos extractivo tanto en comunidad como en
medio ambiente.
En los ltimos aos, los programas recreativos han surgido en las universidades pblicas
de la regin que estn comenzando a abordar los problemas del turismo sostenible. El
Colegio de Ciencias Forestales y Conservacin de la Universidad de Montana, el Colegio
de Recursos Naturales de la Universidad de Idaho, el Colegio de Salud de la Universidad
de Utah, el Colegio de Recursos Naturales del Estado de Utah y el Programa de
Estudios Ambientales de la Universidad de Colorado tiene un nfasis relativamente
menor en el rea del turismo sostenible. La nica excepcin es la Facultad de Recursos
Naturales de la Universidad Estatal de Colorado, donde el turismo sostenible parece
tener ms nfasis. Tambin estn desarrollando una reputacin regional al abordar los
problemas de la capacidad de carga recreativa en tierras pblicas y la naturaleza
extractiva del turismo en lo que se refiere a los viajes en Rocky Mountain West.
Con la posible excepcin de los modestos intereses en viajes sostenibles en el Centro
del Oeste Americano en la Universidad de Colorado y el Centro de Rocky Mountain West
en la Universidad de Montana, no existen institutos o think-tanks sobre viajes sostenibles
y viajes responsables. Las polticas en Rocky Mountain West. Nadie est mirando de
manera constructiva y crtica hacia la direccin en que debe ir el sector turstico de la
economa, es decir, menos extractivo y ms sostenible.
Esto es un tanto espantoso porque el viaje es una industria multimillonaria en todos los
estados de las Montaas Rocosas, acompaada de una tasa de crecimiento muy
saludable. Pero es importante recordar que es una industria todava dominada por las
cuatro premisas descritas con cierta extensin en este captulo. Por lo tanto, los fondos
del instituto de polticas pblicas provenientes del sector de los viajes irn ms
lgicamente hacia la promocin del crecimiento en los viajes y no hacia la sostenibilidad
y las polticas y prcticas de viaje responsables. An no se ha producido un debate
regional serio y sustantivo sobre el tipo y la cantidad de viajeros que los Rockies pueden
sostener.
Adems, carecemos de asociaciones profesionales o organizaciones sin fines de lucro
que brinden apoyo a las empresas de viajes responsables en las reas de adecuacin,
responsabilidad, sostenibilidad y estndares. La naturaleza extractiva bsica del turismo
y cmo podra mitigarse no se aborda de manera sistemtica en las Montaas Rocosas
de hoy. Tampoco existen programas en las instituciones de educacin superior que
examinan crticamente cuestiones de justicia y equidad en la medida en que se
relacionan con las prcticas tursticas. Adems, solo hay un sentido inicial de la
necesidad de investigar y examinar cuidadosamente los problemas sustanciales y de
gran alcance de la capacidad de los recursos en lo que respecta a las tierras pblicas y
privadas.
Si el turismo industrial contina a una tasa de crecimiento metastatizada, y el viaje no es
cuestionado seriamente con respecto a su naturaleza extractiva en Rocky Mountain
West, el concepto de viaje responsable puede desvanecerse fcilmente en las
catacumbas de una gran cultura corporativa y capitalista de viajes donde el fondo La
lnea rige todo. Es por eso que los experimentos de la vida real en las Montaas
Rocosas y en los Estados Unidos deben tener la oportunidad y el apoyo para prosperar y
tener xito. Necesitamos:

Aceptar el hecho de que los viajes responsables pueden ser una prctica empresarial
viable y pueden operar de manera sostenible.
Apoyar los modelos existentes y crear nuevos modelos de viaje responsables y
experimentos a nivel local y regional.
Redes y organizaciones que pueden interactuar y desarrollar sus experiencias para
que los problemas de volumen, precios y estndares se desarrollen adecuadamente y
que los mercados para dichas entidades estn definidos con mayor claridad, al igual que
las estrategias para llegar a dichos mercados.
Ms instituciones sin fines de lucro como The Center on Ecotourism and
Desarrollo Sostenible (CESD) a nivel nacional e internacional promoviendo el concepto
de viajes sostenibles.
 Desarrollar institutos de investigacin y desarrollo de polticas pblicas y programas en
las universidades de la regin de las Montaas Rocosas y en el escenario institucional
independiente sin fines de lucro de la regin, dirigido a lograr la visin del sector de
viajes de la economa siendo sostenible y dominado por las mejores prcticas en viajes
responsables.
Estndares y programas de certificacin generados por la industria que involucran
tanto el proveedor como el consumidor.
Estrategias de marca nacional importantes que ayudan a educar y persuadir a los
consumidores a buscar activamente experiencias de viaje responsables.
No se trata simplemente de que se pueda hacer, hay que hacerlo. Las personas, las
comunidades y los entornos propuestos por el negocio del turismo en Rocky Mountain
West deben exigir que la visin de la sostenibilidad respaldada por los principios y
acciones responsables de los viajes debe ser la forma en que se construye, cultiva y
practica el turismo. Si esta visin no se materializa, el turismo seguir siendo de
naturaleza extractiva, con la mayora de los ingresos del turismo fluyendo de la regin a
las sedes corporativas de otros lugares, con lo mejor de Occidente desde una
perspectiva ambiental, comunitaria y cultural erosionada solo a la sombra de su antiguo
ser Seamos conscientes y alentados de que hay movimiento y progreso en temas de
viajes sostenibles entre ms y ms pequeas empresas regionales de viajes. Estos
desarrollos deben fomentarse y ayudarse a convertirse en las fuerzas fundamentales de
la industria dentro de la industria del turismo. Pero gran parte del viaje an est por
llegar, con la integridad cultural y natural de las Montaas Rocosas, y el resto del mundo,
en equilibrio.
Direcciones del sitio web relevantes para el Captulo

Fuera del camino recorrido offthebeatenpath.com

Parque Nacional de Yellowstone http://www.nps.gov/yell/siteindex.htm
Papoose Creek Lodge papoosecreek.com
Flying D Ranch montanahuntingcompany.com
1% para el planeta onepercentfortheplanet.org
Asociacin de Pesca Outfitters foam-montana.org de Montana
Asociacin Nacional para interpnet.com
Interpretacin
Informe Hideaway www.andrewharpertravel.com/show.dll/hideaway
The Angling Report anglingreport.com Pasaporte passportnewsletter.com Coleccin de
aventuras adventurecollection.com Adventure Travel Trade Association
adventuretravel.biz Fundacin Charles Darwin darwinfoundation.org LEED usgbc.org
Smith Fork Ranch smithforkranch.com Yellowstone Safaris yellowstonesafari.com
Natural Habitat Adventures nathab.com
La Sociedad Internacional de Ecoturismo ecotourism.org Intrawest intrawest.com Centro
del Oeste Americano centerwest.org Centro para el Oeste de la Montaa Rocosa
crmw.org
Facultad de Salud / Universidad de Utah http://www.health.utah.edu
College of Forestry and Conservation / http://www.forestry.umt.edu
Universidad de Montana
College of Natural Resources / http://www.cnrhome.uidaho.edu/default.aspx?
Universidad de Idaho pid = 44951
College of Natural Resources / http://www.cnr.usu.edu
Universidad Estatal de Utah
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258.
 7 A Montana Lodge y el caso por una amplia
Ecoturismo definido

A. BIDWELL PEARCE1 Y C. OCAMPO-RAEDER2

1PO Box 66, Garrett Park, Maryland, EE. UU .; 2Department of Anthropology,

Universidad de Maine, Orono, Maine, EE. UU.

Introduccin

El captulo reflexivo de William Bryan en este volumen aborda los importantes desafos
estructurales en el mercado para el desarrollo del ecoturismo legtimo o las opciones de
"viaje responsable" en los EE. UU. Y otros entornos desarrollados. Adems de los
problemas que plantea Bryan, creemos que tambin hay desafos para el ecoturismo en
EE. UU. Que se derivan de nociones preconcebidas dentro de la industria de viajes y la
comunidad de ecoturismo. Observamos que los esfuerzos de ecoturismo en EE. UU. A
menudo han sido descartados categricamente por los analistas por motivos geogrficos
o socio-polticos, en lugar de basarse en un anlisis cuidadoso de los impactos sociales
y ambientales de estas operaciones.
Las operaciones de ecoturismo en todo el mundo luchan por reconciliar su ambiciosa
misin con las realidades concretas de su entorno. No es poca tarea equilibrar los
objetivos de la conservacin de la naturaleza, los beneficios de la comunidad y la
rentabilidad que requiere el ecoturismo exitoso (Fennell, 2002; Garrod,
2003). Muchas empresas de ecoturismo han descubierto que a pesar de las mejores
intenciones, sus operaciones no dan como resultado incentivos econmicos para la
conservacin que ellos previeron (Bookbinder et al., 1998). De hecho, las ganancias del
ecoturismo pueden ser utilizadas de manera antittica para la conservacin (Wunder,
2000). Otra preocupacin es que el ingreso del ecoturismo no se canalice a las personas
que realmente usan o afectan los recursos naturales a nivel local, haciendo que el
vnculo entre los beneficios econmicos y la conservacin sea ineficaz (Stonich, 2000).
Aparte de estas "trampas" bien intencionadas, tambin hay muchas operaciones que
explotan la etiqueta de ecoturismo con fines comerciales sin la menor intencin de
proporcionar beneficios ambientales o comunitarios sustanciales (Honey y Stewart,
2002). Como lo sealaron otros autores en este volumen, tales 'greenwashers'
tpicamente etiquetan cualquier experiencia de viaje en un Entorno natural como el
ecoturismo. La existencia de estas 'simulaciones' pone seriamente en peligro la
capacidad de la comunidad ecoturstica para educar a los viajeros sobre viajes
responsables, en oposicin al simple consumo de la naturaleza.
Claramente entonces, entre las trampas y las falsificaciones, la industria del ecoturismo
est acosada por desafos en todos los aspectos. Como resultado, hay pocos ejemplos
de empresas de ecoturismo que hayan logrado beneficios sustanciales a largo plazo en
la comunidad, avances concretos en la conservacin de la naturaleza y rentabilidad
econmica. Sin embargo, la comunidad de ecoturismo se ha resistido a la
desesperacin. En cambio, estn surgiendo nuevas organizaciones e iniciativas con la
esperanza de desarrollar programas de certificacin, marketing efectivo y estructuras
comerciales que funcionen para la conservacin (Buckley, 2002; Honey, 2002). A medida
que avanza esta actividad, organizaciones como The International Ecotourism Society
(TIES) han considerado las trampas del pasado del ecoturismo como experimentos en el
objetivo comn de desarrollar modelos exitosos de ecoturismo. Han aceptado a aquellos
involucrados en fallas bien intencionadas como aliados en esta misin, al tiempo que
intentan limitar la capacidad de las falsificaciones explotadoras para beneficiarse de sus
esfuerzos.
Pero incluso dentro de este enfoque pragmtico de "obras en progreso", los esfuerzos de
ecoturismo en los EE. UU. Todava nos parecen marginados. Primero, notamos que
existen numerosos emprendimientos en los EE. UU. Que comparten las mismas buenas
intenciones que las operaciones de ecoturismo en el exterior y que alcanzan cierto grado
de xito en el cumplimiento de los ideales ecotursticos. Adems, la investigacin indica
que hay una gran demanda de experiencias de ecoturismo en los EE. UU. (Wight, 1996;
Stein et al., 2003). Qu tan peculiar es, entonces, que la mayora de la literatura
ecoturstica contine enfocndose casi exclusivamente en casos del extranjero? En
segundo lugar, en comparacin con otras reas del mundo, EE. UU. Est muy retrasado
en su esfuerzo por desarrollar pautas de ecoturismo apropiadas para sus contextos
sociales y ambientales. Se estn realizando algunos progresos, como las conferencias
TIES de 2005 y 2007 en Maine y Wisconsin, que incluyeron talleres sobre pautas para el
ecoturismo estadounidense. Pero Estados Unidos palidece en comparacin con Europa
o Amrica Central, por ejemplo, donde ya existen programas activos y rigurosos para la
certificacin de ecoturismo. Finalmente, creemos que hay una tendencia a descartar los
esfuerzos de ecoturismo en los EE. UU. Como "free-riders" en la categora "simulado", y
no como aliados en una industria en evolucin. Algunas reacciones a las presentaciones
de un albergue ecoturstico en Montana ilustran el problema; A continuacin utilizamos el
estudio de caso de Papoose Creek Lodge, una operacin de ecoturismo en Montana,
para explorar por qu no se han desarrollado relaciones ms slidas entre la comunidad
ecoturista y los operadores de viajes en los EE. UU.
Un estudio de caso de Montana

Papoose Creek Lodge (PCL), cuyo nombre ha cambiado desde el momento de escribir
este captulo a The Lodge at Sun Ranch, se encuentra en el Valle de Madison (a 35
minutos de la entrada del Parque Nacional Yellowstone) en el condado de Madison,
Montana (Fig. 7.1). Se encuentra la infraestructura para PCL

Fig. 7.1. Cabina principal en Papoose Creek Lodge. (Foto: Constanza Ocampo-Raeder.)
dentro de un aspen de 20 hectreas y un bosque de pceas a lo largo de Papoose Creek.
La propiedad de hospedaje inmediato abarca y mantiene tres ecotonos diferentes: (i)
ribereos; (ii) hierba salvia; y (iii) el mencionado bosque de lamos (Fig. 7.2). La tierra
adyacente, llamada Sun Ranch, es mucho ms grande (aproximadamente 10 000 ha) y
es donde se lleva a cabo la mayor parte de las actividades de la logia. La propiedad del
rancho tambin tiene una variedad de ecotonos diferentes, incluyendo pastizales,
bosques, sauces y reas ribereas (Fig. 7.3). Adems, el rancho tiene tres arroyos que
alimentan el ro Madison: Wolf, Squaw y Moose Creek. Los derechos de agua para todos
los arroyos, incluido Papoose Creek, han sido donados a Trout Unlimited para proyectos
de conservacin de la calidad del agua y la pesca.
Cynthia Lang, una de las copropietarias de PCL, habl en el taller de Stanford en el Ao
Internacional del Ecoturismo sobre el programa de educacin ambiental de la logia para
huspedes, sus esfuerzos para minimizar los impactos ambientales de las operaciones
de logia y su participacin en varios proyectos de conservacin . Habl de cabaas
construidas con madera recuperada (Fig. 7.4), esfuerzos para ayudar a restaurar
especies de truchas nativas y una serie de oradores invitados con expertos ambientales
locales. Los participantes en la conferencia, incluidos los acadmicos, profesionales de
viajes y representantes de organizaciones ecotursticas sin fines de lucro, parecan
intrigados e impresionados con estos aspectos de la logia. Sin embargo, varios criados

Fig. 7.2. Ecotones representados en la propiedad de Papoose Creek Lodge. (Foto:

Constanza Ocampo-Raeder.)

Fig. 7.3. Vista de la propiedad Sun Ranch. (Foto: Constanza Ocampo-Raeder.)

Fig. 7.4. Cabina de invitados construida con madera recuperada. (Foto: Constanza
Ocampo-Raeder.)
objeciones al uso de la etiqueta de ecoturismo para PCL en base a la falta de evidencia
para los beneficios de la comunidad de las operaciones de hospedaje. Un participante
desafi la misin ecoturstica subyacente de una logia en Montana propiedad de
personas que viven en California y tienen otros intereses comerciales. Estas objeciones,
entonces, parecan cuestionar si el ecoturismo podra existir de otra manera que no fuera
el "proyecto de desarrollo sostenible" con el que se asocia comnmente en el exterior.
Un ao despus del taller de Stanford, los autores tuvieron la oportunidad de hacer un
trabajo de consultora con PCL. Los propietarios de la logia se haban sometido a una
especie de autoevaluacin rpida de dnde estaban en relacin con su declaracin de
misin de ecoturismo: "operar nuestra cabaa de huspedes de una manera
intencionada que se esfuerza por preservar y mejorar los recursos naturales, culturales y
econmicos de nuestro alrededores'. No estaban satisfechos con el progreso de la logia
en este sentido y nos pidieron que coordinsemos un programa que avanzara la misin
ambiental de la logia. En el curso de este trabajo, encontramos un segundo conjunto de
objeciones al uso de la etiqueta de ecoturismo para Papoose Creek. Los operadores
tursticos y los agentes de viajes con los que hizo el negocio objetaron que debido a que
Papoose Creek no estaba en un lugar "extico" y los alojamientos no eran rsticos, no se
"pareca" al ecoturismo. Estos profesionales de viajes saban que los ranchos invitados
eran comercializables y no vean ninguna razn para confundir el problema al llamar a
Papoose Creek un albergue ecoturstico. Estaban acostumbrados a comercializar
paquetes de ecoturismo en entornos de selva tropical y paquetes de ranchos invitados
en la configuracin de Rocky Mountain.
Muchas de las observaciones sobre PCL, tanto dentro como fuera de la comunidad de
ecoturismo, son vlidas. El albergue se encuentra en el valle de Madison, al suroeste de
Montana, donde la gran mayora de la poblacin es blanca y habla ingls. El albergue
tambin es muy lujoso (Fig. 7.5). Con una baera de hidromasaje al aire libre, un chef
gourmet y muebles caros, el albergue tiene ms comodidades que la mayora de las
personas en sus propios hogares. Los propietarios de la logia no dependen de los
ingresos que genera, sino que han emprendido este proyecto debido a su amor por el
Valle de Madison y al inters en pilotear modelos comerciales con beneficios de
conservacin. El albergue no es compartido por la comunidad local, ni proporciona una
gran fuente de empleo o ingresos para la poblacin local.
Dadas las diferencias entre PCL y las logias ecotursticas ms normativas, hay alguna
razn para llamarlo ecoturismo? Deberan los propietarios simplemente conservar su
ecologismo y administrar un rancho de invitados estndar? O deberan encontrar otra
etiqueta para la logia que resalte su misin ambiental? Sobre la base de nuestro trabajo
con la logia, creemos que Papoose Creek debera continuar promocionndose como
ecoturismo. Observamos varias formas en que la logia actualmente contribuye al
bienestar de la comunidad local y creemos que pronto se desarrollarn otros enlaces
comunitarios. Adems, sugerimos que la promocin de Papoose Creek como una logia
ecoturstica sea buena para la industria del ecoturismo en general. Argumentamos, por lo
tanto, que organizaciones como TIES deben proporcionar espacio dentro de sus
directrices de certificacin y esfuerzos promocionales para operaciones tursticas como
PCL.

Fig. 7.5. Vista interior de la cabina principal en Papoose Creek Lodge. (Foto: Constanza
Ocampo-Raeder.)

Primero, PCL tiene el potencial de contribuir econmicamente a la comunidad local,

aunque sea a pequea escala. Durante la temporada 2003, ms de un tercio del
personal de tiempo completo de la logia estaba compuesto por personas del rea local
inmediata, y aproximadamente dos tercios eran de la regin de las Montaas Rocosas.
Papoose Creek tambin hace un esfuerzo consciente para comprar productos
sostenibles producidos localmente. Muestran y promueven el trabajo de artistas y
artesanos locales en el albergue. De modo que si bien el albergue no es una gran
influencia a la escala de la poblacin local, est haciendo conexiones tiles y sostenibles
con individuos y empresas especficas en la comunidad local.
Sus esfuerzos por contratar y comprar localmente a menudo se ven frustrados por la
lejana del Valle de Madison y su baja densidad de poblacin. Como es el caso de
muchas logias de ecoturismo, la economa local a menudo no puede satisfacer las
necesidades especficas de la logia. Sin embargo, incluso si el albergue se contrat y
compr exclusivamente a nivel local, Papoose Creek an no representara una gran
fuente de empleo o ingresos para la poblacin local. Siendo este el caso, es poco
probable que la existencia de PCL en el Valle de Madison transforme fundamentalmente
la forma en que la comunidad local valora o gestiona los recursos naturales. Esta
limitacin no tiene nada que ver con el hecho de que el albergue es de propiedad
privada. Papoose Creek es simplemente una operacin demasiado pequea en relacin
con la economa local para tener ese tipo de impacto, como es probable que sea cierto
para cualquier operacin de ecoturismo en los EE. UU. Parece injustificado descalificar
una logia como ecoturismo basada en tales cuestiones de escala, siempre y cuando sus
influencias, aunque limitadas, sean positivas en trminos de sostenibilidad ambiental.
Como muchos autores han sealado, el ecoturismo no puede ser una panacea para los
problemas ambientales, incluso a nivel local (Kiss
2004; Kruger 2005). En cambio, es una de una variedad de estrategias, algunas basadas
en el mercado y otras no, que pueden funcionar en conjunto para promover la
responsabilidad ambiental.
En segundo lugar, a pesar del limitado potencial para que Papoose Creek influya
directamente en la economa local, otros componentes de las operaciones de la logia
contribuyen al bienestar y la sostenibilidad de la comunidad. En particular, el programa
de educacin ambiental en PCL beneficia a la comunidad local de varias maneras. Por
ejemplo, los huspedes del alojamiento, que son tpicamente ciudadanos y votantes
estadounidenses, as como personas de considerable influencia econmica y poltica,
estn expuestos a todos los interesados en cuestiones medioambientales occidentales
en un entorno no conflictivo. El albergue ofrece una voz para la gente local que a
menudo se siente poco representada e incomprendida en los debates polticos
nacionales sobre cuestiones tales como la gestin de tierras pblicas y la proteccin de
especies en peligro de extincin. Un ranchero familiar nos expres que simplemente
exponiendo a los huspedes a las perspectivas y valores de los rancheros locales,
Papoose Creek estaba contribuyendo a su lucha por mantener su estilo de vida en el
Valle de Madison. Muchos de los invitados que conocimos en Papoose Creek
comentaron que su estada en el albergue les proporcion una mejor comprensin de la
complejidad de los problemas ambientales en los EE. UU. Algunos invitados se dieron
cuenta de que las cuestiones de participacin local y la distribucin justa de costos y
beneficios eran tan relevantes para la gestin de los recursos naturales en el Madison
Valley como lo fueron en los pases en desarrollo. PCL, entonces, promueve el dilogo
sobre la conservacin del medio ambiente en los EE. UU., Que generalmente no ocurre
en un lugar pblico.
El programa de educacin ambiental de la logia con invitados tambin puede ayudar a
moldear su comportamiento futuro en el paisaje local de Madison Valley o en la regin de
las Montaas Rocosas. Las industrias tursticas y de bienes races en las Rocosas estn
muy relacionadas. Las historias abundan de personas que inicialmente visitaron el Valle
de Madison en unas vacaciones de pesca con mosca y luego decidieron comprar un
retiro de verano o una casa de retiro en el rea. Los huspedes de Papoose Creek
reciben informacin sobre los costos ambientales del desarrollo no planificado, as como
sobre estrategias alternativas para la planificacin del uso de la tierra. Los huspedes de
los refugios que deciden comprar propiedades localmente pueden tener ms
probabilidades que otros compradores recreativos de usar las servidumbres de
conservacin, apoyar el desarrollo agrupado o comprar un sitio de origen dentro de un
rancho familiar protegido. Esto ciertamente sera un beneficio concreto para una
comunidad que est luchando por equilibrar los imperativos de una creciente industria
inmobiliaria recreativa con el deseo ampliamente compartido por la preservacin del
espacio abierto.
Si bien estos beneficios comunitarios asociados con el programa de educacin ambiental
de Papoose Creek pueden no ser tan profundos como los que provienen de los vnculos
econmicos directos, todava representan avances positivos. La logia sin duda
desarrollar vnculos ms directos con el sustento de la comunidad en el futuro. Sin
embargo, tambin es importante reconocer que la pequea escala de la operacin de
Papoose Creek en relacin con la economa local tambin significa que este
"experimento" de ecoturismo plantea menos peligros que los proyectos ms ambiciosos
en las naciones en desarrollo. En el Valle de Madison no hay peligro de que la
participacin en Papoose Creek altere drsticamente la economa local, como puede
ocurrir cuando los productores de subsistencia comienzan a participar del mercado a
travs del ecoturismo (por ejemplo, Belsky
1999; Rodrguez, captulo 10, este volumen). Por lo tanto, creemos que Papoose Creek
ha mantenido sin duda un "equilibrio positivo" en trminos de beneficios para la
comunidad.
Aparte de los posibles beneficios de la comunidad y la educacin ambiental, una tercera
razn para etiquetar Papoose Creek como un lodge de ecoturismo es el beneficio
potencial para la industria del ecoturismo en general. Incluyendo operaciones como
Papoose Creek bajo una rbrica general como
El "ecoturismo" es una oportunidad para educar a los agentes de viajes y viajeros que
El "ecoturismo" no es un estilo, que comprende un entorno de selva tropical y
mosquiteros, sino un conjunto de principios y prcticas relacionadas con la
responsabilidad social y ambiental. Estados Unidos siempre ha tenido un gran mercado
para
'Viaje basado en la naturaleza'. Sin embargo, se ha hecho un pequeo esfuerzo para
ayudar a los consumidores a hacer distinciones entre los viajes de naturaleza general en
los EE. UU. Y los viajes ecolgicamente responsables. Retener una etiqueta de
ecoturismo de operaciones como Papoose Creek, basada en su incapacidad para crear
vnculos econmicos a una escala como las de un proyecto de desarrollo sostenible,
dejara de ser una oportunidad para crear tales distinciones en el mercado de viajes de
los EE. UU.
Del mismo modo, albergues como Papoose Creek tambin podran ser fundamentales
en el proceso de expansin del mercado de los ecoturistas "verdaderos", ya que atraen y
educan a los ecoturistas "incipientes". Muy pocos de los invitados en Papoose Creek
durante la temporada 2003 llegaron al albergue especficamente para su etiqueta de
ecoturismo. Algunos ni siquiera se dieron cuenta de que la logia tena una misin
ambiental. Sin embargo, una vez en el albergue, la gran mayora de los huspedes del
lodge tomaron un inters activo en el programa de educacin ambiental, hicieron
preguntas sobre la misin ambiental e informaron que estos aspectos de la logia eran
una "prima" inesperada para sus vacaciones. Es probable que estos huspedes busquen
en el futuro paquetes de ecoturismo, en lugar de simplemente viajes basados en la
naturaleza. De hecho, se convirti en prctica comn para los huspedes solicitar una
lista de 'destinos de ecoturismo sugeridos' de los autores durante su estancia en
Papoose Creek. Esperamos que si Papoose Creek no utilizara la etiqueta ecoturstica,
los huspedes tendran menos probabilidades de traducir sus experiencias positivas en
la logia en una participacin ms amplia en el ecoturismo. Por supuesto, corroborar
estas hiptesis requerir futuras pruebas con encuestas de los huspedes del
alojamiento.
Claramente, PCL podra seguir cumpliendo su declaracin de misin medioambiental
particular sin usar una etiqueta de ecoturismo. Podran llamarlo un
'Lodge verde' o 'lodge de conservacin', o podra renunciar a cualquier etiqueta en
absoluto. Sin embargo, creemos que usar la etiqueta de ecoturismo es la mejor manera
para que puedan influir en las futuras elecciones de viaje de sus invitados. El ecoturismo
es, en ltima instancia, un enfoque basado en el mercado para la conservacin y el
desarrollo de la comunidad y, por lo tanto, las estrategias de comercializacin deben
considerarse no solo para empresas y proyectos individuales, sino tambin para la
comunidad de ecoturismo en general. Y, por supuesto, una regla principal de marketing
es "mantenerlo simple".
Si bien en las discusiones acadmicas podemos desear subcategorizar logias a lo largo
de una variedad de lneas, creemos que es importante promover un espectro de viajes
responsables bajo un gran nombre como 'ecoturismo' que los viajeros pueden entender
fcilmente. Como seala William Bryan en el Captulo
6, este volumen, este trmino puede no ser la forma en que los viajeros prefieren
identificarse. Sin embargo, ya tiene una presencia significativa en el mercado y tal vez
valga la pena retenerlo por ese motivo. Nuestro punto principal es que al promover
consistentemente las opciones de viaje ambientalmente y socialmente responsables con
una nica etiqueta, podemos "crear" viajeros responsables en una localidad y exportarlos
alrededor del mundo. Logias como Papoose Creek podran ser fundamentales en el
proceso de expansin del mercado del ecoturismo, ya que atraen a los ecoturistas
"incipientes".
Esto no quiere decir que TIES u otros grupos debiliten las normas o hagan la vista gorda
a las falsificaciones de ecoturismo. De hecho, creemos que la certificacin debe ser una
prioridad principal de la comunidad de ecoturismo. Y los programas de certificacin
deben seguir insistiendo en los impactos sociales y los beneficios de la comunidad. Sin
embargo, la certificacin debe dejar espacio para una variedad de estrategias tursticas
que promueven la conservacin, al tiempo que son socialmente responsables. La
certificacin debe reconocer que los beneficios de la comunidad pueden venir de muchas
formas distintas a los ingresos directos del hogar para la poblacin local, y que algunas
configuraciones de viaje presentan mayores oportunidades de influencia en la economa
local que otras. Por supuesto, sin embargo, todo el ecoturismo debe seguir el principio
ms importante del juramento hipocrtico: "primero, no haga dao". Claramente, si un
proyecto tiene consecuencias negativas significativas para la comunidad local o para el
medio ambiente, no debe considerarse ecoturismo.
En nuestra opinin, el ecoturismo consta de tres aspectos igualmente importantes: (i)
bajos impactos ambientales junto con los beneficios de conservacin; (ii) educacin
ambiental para invitados; y (iii) vnculos sostenibles con la economa local. No todos
estos aspectos estn igualmente representados en todos los proyectos de ecoturismo, ni
todos pueden desarrollarse al mismo tiempo. Algunos proyectos de ecoturismo pueden
ser ms fuertes en trminos de promover beneficios locales sostenibles; otros pueden
tener ms influencia a travs de la educacin ambiental. Lo importante, como se seal
anteriormente, es mantener un equilibrio positivo en cada aspecto, sin importar cun leve
sea. Si la certificacin se enfoca en el desarrollo de procesos a travs de los cuales las
empresas ecotursticas pueden adaptarse a entornos socioeconmicos y ambientales
especficos sin sacrificar su misin, entonces todo un espectro de enfoques creativos no
solo encajar cmodamente dentro de su dominio, sino que tambin servir para
informar, promover e inspirarse mutuamente.
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 Parte V

Educando a los turistas

 8 Interpretacin ambiental versus ambiental
La educacin como ecoturismo
Estrategia de conservacin

J. KOHL

Consultor privado, Tres Ros, Costa Rica

Introduccin

La rpida prdida de diversidad biolgica contina a pesar de los cientos de proyectos

de conservacin que se llevan a cabo hoy. La diversidad cultural tambin est
disminuyendo, debido a la globalizacin y la invasin. Los idiomas son un indicador de
integridad cultural, y el 90% de los 6000 idiomas y dialectos vivos estn en declive
(Waas, 1998). La urgencia para la proteccin aumenta todos los das.

El ecoturismo se ha propuesto como una estrategia importante para proteger la

biodiversidad. Segn Brandon (1996), los beneficios clave del ecoturismo pueden
agruparse en cinco grupos:

1. Una fuente de financiamiento para la conservacin de la biodiversidad, especialmente

en reas legalmente protegidas.

2. Justificacin econmica para reas protegidas.

3. Alternativas econmicas para la poblacin local para reducir la sobreexplotacin en

reas protegidas y reas silvestres y recursos naturales.

4. Generacin de circunscripciones, que promueve la conservacin de la biodiversidad.

5. Un impulso para los esfuerzos privados de conservacin de la biodiversidad.

Una herramienta que permite que el ecoturismo logre el primer grupo es la interpretacin
ambiental. La interpretacin a menudo se confunde con la educacin ambiental, pero los
dos son campos distintos, cada uno, por ejemplo, con su propia asociacin profesional y
un diario de investigacin. En el presente captulo argumento que esta distincin es
importante para la conservacin. Ms especficamente, muestro que la interpretacin
ambiental, ms que la educacin ambiental, es la estrategia ms apropiada para
conectar el ecoturismo con la conservacin en reas protegidas. Adems, muestro que
en un contexto de planificacin de uso pblico, la educacin puede estar explcitamente
vinculada a la conservacin.

La interpretacin como campo se ha estado desarrollando a lo largo del siglo XX,

tomando una forma formal con la publicacin del seminal trabajo de Freeman Tilden,
Interpreting Our Heritage (1957). La interpretacin es literalmente la traduccin de un
idioma a otro. En el campo de la interpretacin ambiental, se refiere a traducir el legado o
patrimonio natural, cultural e incluso histrico de lugares y objetos a una forma que las
personas puedan entender fcilmente. Un intrprete ayuda a los ecoturistas a ver la
importancia subyacente y desarrollar una apreciacin de la historia detrs de lo que se
est viendo. Aunque algunos defensores de la interpretacin se centran nicamente en
los beneficios para el aprendizaje, la interpretacin tambin puede ayudar a reforzar la
conservacin ms all de simplemente educar a los visitantes (Kimmel, 1999).

En las reas protegidas, los intrpretes pueden ayudar a los visitantes a obtener una
apreciacin ms profunda del significado del parque, particularmente en relacin con
problemas ecolgicos y sociales ms grandes. Debido a que la educacin generalmente
se considera un componente esencial del ecoturismo, la interpretacin es la herramienta
principal por la cual los visitantes son "educados". Esta es una relacin voluntaria entre
visitante e intrprete. Un ejemplo, en el que expongo a continuacin, es Lindblad
Expeditions, que alberga ecoturistas en giras interpretativas de varios das a bordo de
buques de crucero. Cada da, los intrpretes llevan a los visitantes a diferentes sitios en
tierra. La interpretacin puede llevarse a cabo a travs de carteles, folletos y otros
medios no personales, como presentaciones de diapositivas en el caso de Lindblad.

Aunque en pases desarrollados como Estados Unidos, Australia y Espaa existen

comunidades establecidas de intrpretes profesionales, en los trpicos en desarrollo, el
conjunto de habilidades todava est en la infancia. Los administradores de parques a
menudo hablan sobre la oferta de servicios de interpretacin y, de hecho, muchas
administraciones de parques poseen el clsico libro de referencia interpretativo Ham's
(1992), Environmental Interpretation. La mayora de los parques ofrecen carteles de
informacin. El Parque Nacional Galpagos tiene incluso un plan interpretativo, aunque
no se ha implementado (T. Villegas, comunicacin personal, 2001). En Costa Rica, el
pas latinoamericano ms famoso por sus parques nacionales, la Universidad de Costa
Rica suspendi su programa de interpretacin menor en

2002 debido a la falta de docentes disponibles (M. Mayorga, comunicacin personal,

2004). El programa se volvi a abrir en 2007 con la llegada de un joven profesor.
La interpretacin ambiental tiene un largo camino por recorrer en el

Desarrollo de trpicos

Una vez ms, a pesar de los muchos proyectos de conservacin, las amenazas y
desafos para la conservacin de la diversidad biolgica y cultural continan
aumentando. Se puede concluir que el problema se agranda a pesar del xito de los
proyectos, o que los proyectos generalmente estn fallando, o ambos. Ciertamente, las
tasas de explotacin de recursos naturales y el crecimiento de la poblacin humana
estn aumentando. Para agravar estos problemas globales, muchos proyectos de
conservacin, incluida la interpretacin cuando se utilizan como una herramienta de
conservacin, fallan por una variedad de razones metodolgicas.

Como el ecoturismo es una estrategia de desarrollo internacional general, cito algunos

ejemplos de fallas en este campo. Ferguson (1994) argument que los proyectos de
desarrollo en general no estn diseados para manejar los desafos polticos y, por lo
tanto, los ignoran, enfocndose exclusivamente en soluciones tcnicas. Los proyectos
fallan cuando el problema resulta ser ms poltico que tcnico en la naturaleza. Hay
pruebas de que algunos grandes agentes de desarrollo como el Banco Mundial y la
Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) se preocupan
ms por los informes positivos que por el buen diseo de los proyectos. Cuando
Clements (1999) evalu proyectos seleccionados aleatoriamente y compar sus
resultados con los reportados, encontr en todos los casos que los resultados del
proyecto fueron exagerados. El xito del proyecto puede verse muy limitado por la
incapacidad de los ejecutores de proyectos para aprender y aplicar estndares
cientficos rigurosos. Pullin y Knight (2001) han desafiado al campo de la conservacin a
pasar del diseo del proyecto y la implementacin basada en la intuicin y la experiencia
personal a proyectos basados en evidencia. Esta medida reflejara la transicin que el
campo de la salud pblica ha sufrido desde finales de la dcada de 1980. La misma
necesidad de una mayor efectividad precipit a USAID a establecer el ahora extinto
Programa de Apoyo a la Biodiversidad, cuyo eslogan era 'Hacer una mejor
conservacin'. Un par del personal del Programa cre una nueva organizacin,
Foundations of Success, cuyo lema es 'Mejorar la prctica de la conservacin'.

Los proyectos relacionados con el ecoturismo y la interpretacin sufren estos problemas

tanto como cualquier otro campo. La interpretacin, sin embargo, tiene barreras
lingsticas, culturales y educativas adicionales que impiden su implementacin en los
pases en desarrollo (Kohl et al., 2001). Tal vez el mayor problema con el uso exitoso de
la interpretacin para la conservacin en los pases en desarrollo ha sido la concepcin
misma de la interpretacin. A menudo se confunde con la educacin ambiental, incluso
entre acadmicos (Knapp et al., 1997). Escucho con regularidad a los profesionales del
parque en Centroamrica intercambiando los trminos. A veces, ambos se utilizan en
referencia al cambio de comportamiento, a veces para concienciar a la gente, a veces
para que los turistas regresen y realicen comportamientos en sus propios pases, a
veces solo para el disfrute del visitante. Debido a que estas distinciones son importantes
para hacer que el ecoturismo sea una herramienta efectiva para la conservacin, las
defino aqu.

Tpicamente, la interpretacin se lleva a cabo durante el tiempo libre de los visitantes que
participan voluntariamente en programas generalmente solo por un par de horas, aunque
algunos duran hasta unos pocos das, como los cruceros interpretativos de Lindblad
Expeditions. Debido a que la interpretacin es en gran parte recreativa y de corta
duracin, normalmente no debera tener aspiraciones de cambio de comportamiento.
Como Knapp (1997, p. 10) escribi:

Las personas necesitan tiempo para alcanzar la sensibilidad, el conocimiento y las

actitudes necesarias para una tica medioambiental positiva. El tiempo es ciertamente
una caracterstica que carece de una experiencia interpretativa.

La Asociacin Nacional para la Interpretacin (2007) define su prctica sin ninguna

referencia a la educacin: la interpretacin es un proceso de comunicacin basado en la
misin que forja conexiones emocionales e intelectuales

entre los intereses de la audiencia y los significados inherentes al recurso (figura 8.1). La
educacin ambiental, por otro lado, tiende a ser basada en el conocimiento, curricular y
secuencial a lo largo del tiempo, con el objetivo expreso de desarrollar una ciudadana
activa y consciente del medio ambiente. Considere la definicin de educacin ambiental
de la Asociacin Norteamericana de Educacin Ambiental (1983):

La educacin ambiental es un proceso que promueve el anlisis y la comprensin de

cuestiones y cuestiones ambientales como la base para una educacin efectiva, la
resolucin de problemas, la formulacin de polticas y la gestin. El propsito de la
educacin ambiental es fomentar la educacin de personas capacitadas capaces de
comprender los problemas ambientales y poseer la experiencia para idear soluciones
efectivas para ellos. En el contexto ms amplio, el propsito de la educacin ambiental
es ayudar en el desarrollo de una ciudadana consciente del alcance y la complejidad de
los problemas ambientales actuales y emergentes, y de apoyar soluciones y polticas
que sean ecolgicamente slidas.

En el corazn de ambos enfoques y de todas las dems metodologas de comunicacin

ambiental (como marketing social, escritura de ficcin, documentales, etc.) se
encuentran los mismos mecanismos cognitivos y afectivos humanos bsicos. Teniendo
en cuenta estos puntos, sin embargo, uno debera emplear la interpretacin, en lugar de
la educacin ambiental, con los ecoturistas

Fig. 8.1. Centro de visitantes fuera del parque nacional Madidi de Bolivia. (Foto: Jon
Kohl.)

Visitando reas protegidas Los parques deben evitar la ilusin del cambio de
comportamiento a largo plazo por breves encuentros interpretativos, o al menos hasta
que se desarrollen nuevos modelos de comportamiento que puedan explicar cmo
pequeas experiencias voluntarias de interpretacin pueden llevar a un cambio de
comportamiento duradero.

El cambio de comportamiento a largo plazo no debe confundirse con los visitantes que
toman ciertas acciones como resultado de su experiencia interpretativa. Knapp et al.
(1997) desarrollaron un marco de objetivos para el desarrollo del programa en
interpretacin ambiental, con el cambio de comportamiento en la parte superior de la
lista. Los autores admiten que obtuvieron estos objetivos sin considerar el tiempo, las
audiencias y los medios que los intrpretes normalmente tienen a su disposicin. Esta
confusin y el malentendido concurrente sobre el cambio de comportamiento ha llevado
a una serie de supuestos no apoyados por la teora del aprendizaje establecida. Estas
suposiciones pueden matar los proyectos de desarrollo y ecoturismo utilizando
educacin incluso antes de comenzar. Algunos supuestos comunes incluyen lo siguiente:

1. Las actitudes duraderas e incluso el comportamiento pueden modificarse en breves

encuentros interpretativos. Los signos del rastro que dicen, por ejemplo, "no tiran basura"
rara vez, si alguna vez, son efectivos.

2. El cambio de actitud conduce directamente al cambio de comportamiento. McKenzie-

Mohr y Smith (1999) han revisado una variedad de estudios que desacreditan esta
suposicin. Las guas naturales a menudo esperan que si se les puede mostrar a los
visitantes cun maravillosa es la naturaleza, entonces es probable que lo protejan en el
futuro.

3. Es ms difcil lograr que los adultos cambien su comportamiento, por lo que los
programas deben enfocarse en los nios, incluso si los nios no son el pblico objetivo
apropiado para un problema particular. Es mejor comenzar con nios, dicen, que
crecern y se comportarn mejor algn da. Este es el principio primordial en muchos
zoolgicos.

4. La informacin es interpretacin y es suficiente para provocar apreciacin. Por

extensin, las personas pueden recordar la informacin si estn interesadas. Una
estudiante-gua de ecoturismo trabajando en un zoolgico en Panam le dijo al autor,

'Si no puedes recordar, no ests interesado'.

Los malentendidos combinados con las malas habilidades para conceptualizar y escribir
objetivos complican los problemas. En un artculo titulado apropiadamente "Si no te
importa a dnde te encuentras, entonces no importa en qu direccin te encuentres!",
Nay et al. (1976) explican que si un objetivo no es operativo, entonces no es posible
lograr objetivos especficos. Por lo tanto, un objetivo debe ser mensurable y plausible, y
los responsables del programa deben tener la motivacin, la capacidad y la autoridad
para administrar. Tambin los populares criterios de objetivos SMART (que usan el
trmino "objetivo" y "objetivo" indistintamente en este caso) exigen que las metas sean
especficas, mensurables, alcanzables, relevantes y vinculadas al tiempo. En cualquier
caso, pocos objetivos efectivos del proyecto llegan al campo.
En resumen, la interpretacin ambiental, ms que la educacin ambiental, es la
intervencin de comunicacin apropiada para los ecoturistas, especialmente si el objetivo
es hacer del ecoturismo una herramienta efectiva para conservar la diversidad cultural y
biolgica en reas protegidas.

Aclarando el Papel de la Conservacin de la Interpretacin en el Ecoturismo

Con los conceptos preliminares de ecoturismo e interpretacin en su lugar, podemos

aclarar el papel de conservacin que la interpretacin podra desempear en el
ecoturismo. Para hacer esto, uso una perspectiva de administracin de uso pblico. La
pregunta es cmo podra un administrador de parques utilizar la interpretacin del
patrimonio con los visitantes para promover la conservacin de los recursos protegidos?
El termino

"Uso pblico" se refiere a todos los usos no extractivos que no sean para el deporte o la
ciencia por los visitantes del rea protegida, ya sean ecoturistas, personas locales,
grupos escolares, investigadores, reporteros, polticos u otros. El "uso pblico" no incluye
la tala de madera, la pesca comercial o de subsistencia, la extraccin de minerales u
otros usos comerciales extractivos (World Heritage Center y Rare, 2007). Abarca todo el
turismo y las visitas de personas que no son turistas. Segn la Organizacin Mundial del
Turismo, un turista es cualquier persona que visita un sitio fuera de su hogar, se queda al
menos una noche y consume servicios tursticos.

Para estudiar cmo la interpretacin afecta la conservacin, primero debemos examinar

cmo la programacin de uso pblico logra la conservacin de los recursos. Para esto,
presento un modelo conceptual (Fig. 8.2). Un modelo conceptual diagrama las relaciones
entre un conjunto de factores que se cree que influyen en una determinada condicin de
fin o objetivo. Cualquier modelo de concepto es una simplificacin de la vida real,
tratando de equilibrar los detalles suficientes con una legibilidad eficiente. El arte de
modelar el concepto es mostrar lo suficiente para desarrollar un proyecto eficaz, y no
ms. Los siguientes cuatro pilares bsicos del modelo de concepto de proyecto
provienen de Margoluis y Salafsky (1998):

1. Condicin objetivo: en otros sistemas, es la salida o variable dependiente a la que un

proyecto pretende influir. Puede ser la biodiversidad en un determinado parque, la salud
pblica en una determinada comunidad o la dependencia del petrleo extranjero.

2. Factor: en otros sistemas, el factor se denomina predictor o variable independiente.

Estos son los eventos, situaciones, condiciones, polticas, actitudes, creencias o
comportamientos especficos que los diseadores de proyectos piensan que influyen en
la condicin objetivo. En trminos de biodiversidad, algunos factores se consideran
amenazas directas a la biodiversidad y otras amenazas indirectas. La diferencia es que
las amenazas directas son las que realmente causan dao a la condicin objetivo y las
amenazas indirectas conducen a las amenazas directas. Ambos tipos son factores.

3. Actividades: estas son las acciones propuestas para modificar factores particulares
para influenciar las condiciones objetivo.

4. Relaciones: tambin conocidas como hiptesis o supuestos, las relaciones describen

la conexin de causa y efecto entre un factor y otro. Las flechas los representan.

Aparte de los modelos conceptuales especficos del sitio, como el que se muestra en la
figura 8.2, Rare tambin ha adaptado la metodologa para las estrategias generales de
intervencin. Rare (conocido como RARE Center, una abreviatura de RARE Center for
Tropical Conservation, al momento de la intervencin) es una organizacin de
conservacin con base en los Estados Unidos que trabaja a nivel mundial para equipar a
las personas en las reas naturales ms amenazadas del mundo con las herramientas y
la motivacin que necesitan para cuidar sus recursos naturales. Utilizando la misma
mecnica y terminologa, en lugar de describir un sitio, el modelo conceptual de Rare
describe las cadenas causales generalizadas (relacin de causa y efecto entre varios
factores) que una estrategia pretende seguir a lo largo de su cartera de sitios. Por
supuesto, un modelo general para la estrategia no se puede aplicar de manera uniforme
a todos los sitios. No todos los factores se aplicarn a un sitio determinado.

Las cadenas de causa y efecto, mediante las cuales la interpretacin puede ayudar a
proteger los recursos, se eligen con varios criterios. Primero, idealmente, una cadena de
supuestos debera tener alguna evidencia que lo respalde. Cuanta ms evidencia y
teora establecida ya exista, ms seguro puede sentir un diseador de proyecto acerca
de cmo construir esa relacin en el modelo. Segundo, un diseador de proyecto debe
considerar el impacto. Es posible incluir un factor que tenga un efecto definido pero
pequeo, pero su efecto de desorden podra ser mayor que cualquier contribucin
positiva al modelo.
Fig. 8.2. Este modelo de concepto basado en sitio fue desarrollado por Rare for Tikal
National Park en Guatemala, utilizando el estricto procedimiento de modelado de
Margoluis y Salafsky (1998). La condicin objetivo es la biodiversidad del parque. Las
dos amenazas directas son incendios y cazadores-cosechadores (sombreados). Una
serie de amenazas indirectas influye en las amenazas directas (en valos), como los
programas de prevencin de incendios, la educacin de las poblaciones, la seguridad de
los parques, las fuentes de trabajo, la tala y quema, y las precipitaciones. Otros factores
influyen en los factores indirectos como la polica nacional, el presupuesto del parque,
etc. Observe cmo se han dividido geogrficamente los factores en Guatemala

Ciudad (a la izquierda) y la provincia de Petn donde se encuentra Tikal, a la derecha.

Un diseador de proyecto, ya sea administrador de parques o operador de ecoturismo,

tambin podra incluir factores que escapan al control del proyecto. Por ejemplo, el
terrorismo internacional afecta las visitas que afectan los ingresos y, en ltima instancia,
la conservacin. Pero el proyecto no est diseado para enfrentar el terrorismo
internacional, los huracanes o las protestas de los sindicatos. Todas estas amenazas
podran vincularse fcilmente en un modelo. Agregarlos no suele ayudar a disear el
proyecto, por lo que probablemente deberan omitirse.

Rare us el modelado especfico de la estrategia para describir cmo su programa de

planificacin de uso pblico podra afectar la conservacin en un rea protegida
generalizada (ver Fig. 8.3). Este modelo proporciona las cadenas causales que vinculan
la intervencin de planificacin de uso pblico con la mitigacin real de las amenazas a
la biodiversidad.

Descripcin de los Factores

Planificacin de uso pblico: esta es la intervencin Rara que ayuda a un parque a

desarrollar un plan estratgico de uso pblico.

Estacionar la capacidad de gestin de uso pblico: esta capacidad se refiere a la

educacin, organizacin y disciplina de una organizacin para implementar y actualizar
un plan de uso pblico.

Productos de uso pblico: los parques ofrecen una amplia variedad de productos para
el pblico. Incluyen paquetes tursticos tursticos, actividades y servicios, y programas
formales de estudio para estudiantes universitarios, como los relacionados con la
observacin de aves, programas interpretativos para nios o incluso paquetes para que
los investigadores lleven a cabo sus proyectos en el parque.

Capacidad de control: un parque puede usar un conjunto de tcnicas para controlar a

los visitantes tales como regulaciones de lnea dura, educacin e interpretacin de lnea
blanda, incentivos y manipulacin del entorno fsico para controlar

Fig. 8.3. Programa de planificacin de uso pblico

Comportamiento y movimiento (limpiar paredes, barreras, lneas de visin, cursos de

agua, etc.). La "capacidad de control" es un subconjunto de los ms generales

'Capacidad de gestin de uso pblico'.

 Experiencia de visitantes: la novedad, el disfrute y el valor educativo de la experiencia
de los visitantes dependen en gran medida de los tipos de productos ofrecidos, su
calidad y la gestin de su contexto por parte del parque. Como la mayora de los
visitantes de un parque son parte de un pblico no cautivo (lo que significa que pueden
levantarse y marcharse cuando lo deseen, al contrario, los estudiantes deben estar all
por su maestro), el parque como cualquier negocio necesita prestar la mxima atencin
a la calidad de la experiencia del visitante, para que los visitantes se mantengan
contentos, participen en la conservacin y hablen bien del parque con otras personas.

Comportamiento de los visitantes: las medidas de control regulan los comportamientos

de los visitantes, especialmente aquellos que se relacionan con los impactos en los
recursos protegidos.

Comportamiento del proveedor de servicios: las medidas de control regulan el

comportamiento del proveedor de servicios (restaurantes, transporte, vendedores
ambulantes, guas externas, etc.), especialmente el relacionado con los impactos en los
recursos protegidos.

Cantidad y calidad de visitas: el nmero de visitantes es la cantidad.

La calidad se refiere a dos dimensiones de un visitante: cunto gastan y cunto impacto

infligen en los recursos. Normalmente, los visitantes mayores y ms educados pueden
pagar ms y son ms conscientes de no daar los recursos; por lo tanto, en la jerga de la
industria, son de "mayor calidad" y son deseados por los parques. Cuando se llega a la
conclusin de que el parque ofrece oportunidades de experiencia de mayor calidad,
normalmente atrae a ms personas, incluidos los visitantes de mayor calidad.

Impactos del visitante: si el parque puede controlar el comportamiento del visitante en

el uso pblico zonas, entonces los impactos de los visitantes deberan reducirse al
mnimo en esas mismas zonas.

Impactos del proveedor de servicios: si el parque puede controlar el comportamiento

del proveedor de servicios en zonas de uso pblico, los impactos del proveedor de
servicios deberan minimizarse en esas mismas zonas.

Ganancias locales: con mayor visitacin, ms visitantes gastan dinero en el rea y ms

dinero encuentran su camino hacia las empresas locales. Esta suposicin conlleva la
premisa adicional de que la participacin local constituye una parte de la mezcla de uso
pblico en el rea protegida. Sin participacin local, esta rama no se aplica.

Agradecimiento local por el sitio: si las empresas locales ganan dinero de visitas,
entonces su apreciacin del sitio debera aumentar, ya que las personas valoran lo que
es importante para ellos. Lo contrario tambin es cierto.
 Mecanismos de generacin de soporte: simplemente tiene ms visitantes y ms
personas locales que aprecian el parque no significa que los beneficios de conservacin
sigan. El parque debe hacer esfuerzos activos para desarrollar canales mediante los
cuales las partes interesadas motivadas puedan contribuir. Los parques deben saber
cmo solicitar donaciones, organizar actividades para voluntarios y organizar los
esfuerzos de los partidarios afines.

Apoyo (donaciones y acciones): tanto visitantes como locales pueden contribuir

donaciones o llevar a cabo acciones para la conservacin del parque. Cuantos ms
locales lo apreciamos y cuanto mayor sea la experiencia del visitante (y ms visitantes
en general), mayor ser el soporte. Debido a que los visitantes en todo el mundo ya
hacen contribuciones, la suposicin clave es que pueden prepararse con una experiencia
muy positiva que conduzca a mayores donaciones. Tambin la Teora del
Comportamiento Planificado (Ajzen, 1991) muestra que cuando las personas creen que
tienen el conocimiento, la capacidad, la confianza y la oportunidad de llevar a cabo la
accin ("control de comportamiento percibido"), es ms probable que tengan la intencin
de actuar. Adems, los tipos de mensajes que utiliza el parque pueden influir en la
contribucin de una persona (McKenzie-Mohr y Smith, 1999). Los parques pueden
proporcionar ese conocimiento a travs de una solicitud bien dirigida.

Actividades de conservacin: tales actividades sirven como destinatarios de los

recursos generados a travs de contribuciones, participacin y apoyo poltico.

Amenazas: las actividades de conservacin mitigan las amenazas, si se eligen bien,

diseado y evaluado

Diversidad de recursos: la diversidad puede incluir todos los recursos biolgicos,

culturales, arqueolgicos o histricos en un rea protegida.

En el caso del modelo de uso pblico, hay principalmente tres cadenas de causa y
efecto: (i) experiencia de visitante; (ii) capacidad de control; y (iii) trabajando a travs de
los actores locales. El corazn del modelo de concepto se centra en la experiencia del
visitante. Como Ham et al. (1993) argument:

Porque ... a los turistas les gusta recibir informacin sobre los lugares que visitan, la
interpretacin debe ser vista como parte del servicio que pagan y que esperan. En pocas
palabras, la interpretacin constituye la parte intelectual de la experiencia que buscan los
turistas. La informacin interesante presentada de manera entretenida se suma a la
calidad de la experiencia, que crea clientes satisfechos y le da al empresario de turismo
[incluido el personal de interpretacin del parque] una importante ventaja competitiva.

Simplemente, cuanto mejor sea la planificacin del uso pblico, mejor ser la
interpretacin (y otros servicios implcitos en la "capacidad de gestin de uso pblico del
parque") y mejores sern las oportunidades de experiencia de los visitantes en el rea
protegida. Si el parque ofrece mejores productos (tambin ayudando al sector privado a
desarrollar mejores productos como se ve en el factor 'Productos de uso pblico'), se
asume que vendrn ms visitantes y si el parque desea ms visitantes de mayor calidad.
El modelo tambin supone que los visitantes que tienen mejores experiencias sentirn
una mayor conexin con el sitio y sus recursos. Es ms probable que las personas con
mayor participacin emocional quieran apoyar al parque para proteger los recursos que
acaban de apreciar. Como tal, si el parque realiza la solicitud adecuada, es ms probable
que los visitantes realicen contribuciones de una forma u otra. Con mayores
contribuciones, el parque puede apoyar en mayor medida sus actividades de
conservacin. Est claro que dentro de cada supuesto hay muchos supuestos ms
pequeos. Los diseadores de proyectos deben ser capaces de identificar esos
supuestos e identificar, y quizs eliminar, aquellos que son menos probables de ser
correctos.

Otra forma de interpretacin que puede proteger los recursos es moderar los impactos
tanto del visitante como del proveedor de servicios. La cadena dice que con una buena
planificacin, el parque tendr una mejor capacidad para controlar el comportamiento de
los visitantes y el proveedor de servicios. Si su comportamiento est controlado, los
recursos estn protegidos de los impactos del visitante y del proveedor de servicios. La
interpretacin contribuye al control explicando a los visitantes y proveedores de servicios
la importancia de su comportamiento para la conservacin (incentivo positivo) o cmo su
incumplimiento exigir sanciones (incentivo negativo). Los administradores de parques
pueden usar la interpretacin para controlar el comportamiento a travs de la
sealizacin, a travs de guas y guardias, y con presentaciones diseadas para
proveedores de servicios.

La ltima cadena utiliza la interpretacin a travs de las comunidades locales. Esta

cadena es realmente un subconjunto de la cadena de experiencia de los visitantes. Dice
que a medida que aumenta la calidad y cantidad de visitas, aumentan las ganancias de
los proveedores de servicios locales, lo que tambin aumenta su agradecimiento por el
sitio. Esta apreciacin puede resultar en mayores contribuciones de los locales a las
actividades de conservacin del parque.
Ham y Krumpe (1995) abogaron por otra cadena, la de utilizar la interpretacin
directamente con las comunidades locales que no visitan las instalaciones de uso pblico
de manera recreativa, en un intento por lograr conductas ms propicias para la
proteccin del parque. Debido a que las comunidades que nunca visitan las instalaciones
de uso pblico del parque no son tcnicamente visitantes, esa cadena no est incluida
en este modelo. Un parque podra tener otro modelo de desarrollo y extensin de la
comunidad que incluira esta estrategia.

Estrategias para usar la interpretacin para conservar los recursos

Este enfoque de modelado, que no fue diseado especficamente para resaltar la

interpretacin, aclar el rol central que puede jugar la interpretacin al vincular el uso
pblico -y, lo que es ms importante, el ecoturismo- con la conservacin. Este modelo
evit promover los beneficios de conservacin que resultan de los beneficios econmicos
para las comunidades locales, aunque se supone comnmente que si las comunidades
locales se benefician econmicamente, apoyarn la conservacin (por ejemplo,
Bookbinder et al., 1998). Modellers en Rare trat de modelar estas cadenas, pero
descubri que haba muchos supuestos y poca evidencia directa de que tena ms
sentido que el programa se centrara en las experiencias de los visitantes. Indirectamente
hay muchas teoras sobre los efectos multiplicadores econmicos, los efectos del nivel
de vida, los efectos de la distribucin del ingreso, las actitudes de los lugareos hacia la
conservacin basadas en los beneficios econmicos del turismo y otras teoras que
hacen que los efectos econmicos del comportamiento de los visitantes sean muy
difciles de predecir. . Este anlisis de los supuestos populares es precisamente por qu
los modelos conceptuales son valiosos para los diseadores de proyectos.

De manera similar, este modelo enfatiza que los modelos de educacin general, como la
necesidad de educar a los ecoturistas, por s solos, no contribuyen a la conservacin. La
educacin debe vincularse directamente a los beneficios para el parque.

ofreciendo la educacin El parque local no sirve de nada si, por ejemplo, sus ecoturistas
vuelven a su pas y construyen cajas para anidar.

Una vez que se aclaran estas cadenas, los diseadores de proyectos las usan para
disear intervenciones. Se preguntan qu necesitan hacer para que se produzcan los
cambios deseados en la condicin objetivo. Pueden juzgar la sabidura de su
intervencin contra el estndar en el modelo conceptual en lugar de elegir diseos por
motivos arbitrarios, personales o polticos. Por ejemplo, Rare ha considerado las
siguientes ideas en sus intervenciones:
1. El parque necesita un proceso de planificacin estratgica para identificar los
productos y formas de generar las mejores experiencias de los visitantes.

2. El parque necesita capacitacin sobre cmo traducir sus necesidades de conservacin

(es decir, apoyo para una nueva poltica, ms palas, US $ 5000 para una nueva guardia,
voluntarios para plantar rboles) en recursos que pueden solicitarse de diferentes tipos
de visitantes.

3. Las guas deben ser capacitadas para identificar qu tipos de visitantes tienen ms
probabilidades de contribuir con qu tipo de contribuciones y luego solicitarlas de manera
discreta.

4. Para asegurar que los fondos que ingresan al parque se usen realmente para la
conservacin y no solo para los costos administrativos, el diseador puede insistir en que
el parque identifique un porcentaje del ingreso neto hacia un proyecto o conjunto de
proyectos en particular (es decir, el 5% del ingreso neto va al proyecto de construccin
de cajas de nidificacin).

5. Debido a que se recibirn contribuciones de todo tipo (apoyo monetario, poltico,

servicios donados, trabajo manual), debe haber un registro de donaciones ms
sofisticado para asegurar que terminen yendo al destino deseado.

6. El parque necesita abrir una cuenta separada para asegurar que los fondos de
conservacin no se vuelvan a mezclar en la operacin general.

7. El parque debe demostrar que cuenta con proyectos de conservacin efectivos para
recibir recursos y luego convertirlos en conservacin. No sirve de nada hacer grandes
esfuerzos para disear el programa de uso pblico para generar recursos y luego
desperdiciarlos en proyectos ineficaces.

Conclusin

Usar la interpretacin de manera efectiva requiere que el practicante (administrador del

parque u operador turstico) entienda algo acerca del aprendizaje y la teora del
comportamiento. Desafortunadamente, especialmente en muchas reas protegidas
alrededor del mundo, este tipo de entendimiento es difcil de encontrar y la interpretacin
an no se practica, especialmente por el personal del parque nacional anfitrin. Los
desafos tpicos de implementar proyectos de conservacin combinados con el
malentendido de interpretacin y educacin ambiental dificultan la entrega de productos
de interpretacin.
Sin embargo, de acuerdo con el anlisis del modelo de concepto, cuando el poder de
interpretacin se utiliza para mejorar la experiencia del visitante, entregar mensajes
efectivos, establecer un sistema de solicitud y seguimiento de las contribuciones y
finalmente tener un proyecto de conservacin disponible para aprovechar el recursos, la
interpretacin se puede usar directamente para efectuar la conservacin. Lindblad
Expeditions ofrece el mejor ejemplo de este modelo en accin. Es una experiencia de
interpretacin natural basada en un crucero en el que los turistas pasan varios das en
los barcos de 80 pasajeros que viajan en vapor por la costa del Pacfico de Ecuador,
incluido Galpagos, por ejemplo. Los naturalistas a bordo ofrecen programas de
interpretacin regulares y viajes de gua en pequeas embarcaciones a atracciones
naturales a lo largo de la costa. A lo largo del crucero, los naturalistas llevan a cabo un
paquete de mensajes cuidadosamente elaborado, al final del cual se hace una solicitud.
El operador turstico recolecta y dona alrededor de US $ 4000 por semana a las
actividades de conservacin en el Parque Nacional Galpagos. Desde su creacin, el
Fondo de Conservacin de Galpagos ha recaudado ms de US $ 4 millones (desde
octubre

2007) que se han utilizado en una variedad de proyectos locales, como la erradicacin
de jabales de la isla de Santiago y el apoyo de los patrulleros de la Reserva Marina del
Parque Nacional (Lindblad Expeditions, 2007).

Segn el modelo, las guas de la naturaleza, los cuadros de donacin y las solicitudes
posteriores al viaje para recaudar contribuciones para la conservacin podran usar el
mismo enfoque a nivel local. Dice Tom O'Brien, coordinador de conservacin en
Lindblad:

Hemos desarrollado una estrategia interpretativa coordinada para nuestros naturalistas

que define cmo se introducen los mensajes de conservacin especficos en el
transcurso de la experiencia del visitante. Esa comunicacin coordinada de mensajes
especficos es crtica, y eso es lo que aplicara a cualquier experiencia de visitante, sin
importar cunto tiempo o corto.
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 9 Educar a los ecoturistas: lecciones del campo

J. DUBIN

Global Explorers, Fort Collins, Colorado, EE. UU.

Introduccin

Aunque una definicin nica de ecoturismo sigue siendo difcil de alcanzar, la mayora de
las definiciones incluyen algunos elementos primarios. En general, se acepta que el
ecoturismo implica viajes responsables a reas naturales, una contribucin positiva a la
conservacin y una contribucin positiva a las comunidades locales. Adems, uno de los
principios bsicos del ecoturismo es generar en el turista una mayor comprensin de la
importancia de la conservacin y aumentar la alfabetizacin ecolgica del turista
(Goodwin,

1996). Esencialmente, el ecoturismo es una oportunidad para educar a personas de

diversas edades sobre la conservacin (Hall, 1992; Kimmel, 1999).

Algunas caractersticas definitorias del ecoturismo indican que los ecoturistas pueden ser
un pblico particularmente apropiado para las lecciones de conservacin. Por ejemplo,
los ecoturistas son un grupo de turistas que se han seleccionado por s mismos y que
indican, por la propia naturaleza de su destino y actividades elegidos, su inters por el
mundo natural y su posible receptividad a las lecciones sobre conservacin. Los
ecoturistas tambin son eliminados de su rutina habitual a lo largo de la experiencia, lo
que puede permitirles obtener nuevas perspectivas sobre mensajes familiares de
conservacin o generar un nuevo inters en la conservacin. Adems, la investigacin
muestra que las lecciones aprendidas a travs de la experiencia directa tienen mayores
posibilidades de influir en el comportamiento que las lecciones aprendidas a travs de
los libros u otros medios (Cornell, 1979; Miles, 1991). Por ejemplo, leer sobre la
deforestacin tropical y experimentar la deforestacin como ecoturista puede generar
niveles de comprensin muy diferentes.

Aunque educar al ecoturista es uno de los objetivos del ecoturismo y los ecoturistas
deberan ser receptivos a estas lecciones, la pregunta sigue siendo: qu aprenden
realmente los ecoturistas? De hecho, aprenden lecciones acerca de la conservacin y
estn inspirados por sus experiencias para actuar o cambiar sus actitudes de maneras
significativas? Es difcil mida exactamente lo que aprenden los ecoturistas porque una
experiencia de ecoturismo es compleja y multicapa. Sus lecciones pueden no ser
evidentes, incluso para el ecoturista, hasta mucho despus de su finalizacin. Tambin
es difcil generalizar sobre ecoturismo en toda la industria porque todava no existe una
definicin estndar de lo que constituye una experiencia de ecoturismo "verdadera". Con
esto en mente, conduje un estudio de caso para determinar cmo una experiencia
especfica de ecoturismo impact educativamente a un grupo selecto de ecoturistas. Las
ideas de esta investigacin pueden usarse para ayudar a adaptar las experiencias
educativas de los ecoturistas en otros lugares.

Objetivos

Los objetivos del presente estudio fueron dobles. El primero fue determinar la efectividad
educativa de una experiencia de ecoturismo especfica. A los fines del estudio, los tipos
de lecciones se clasifican en cuatro categoras distintas: (i) mejora del conocimiento
ecolgico; (ii) lecciones culturales; (iii) crecimiento personal; y (iv) conservacin /
defensa. Eleg estas categoras de lecciones porque reflejan los objetivos educativos de
la experiencia de ecoturismo que utilic para el estudio de caso.

El segundo objetivo fue identificar los factores demogrficos y descriptivos que influyen
en el impacto educativo de una experiencia de ecoturismo especfica en ecoturistas. Una
revisin de la investigacin en educacin ambiental sugiere que las caractersticas del
alumno (por ejemplo, edad, gnero) y la experiencia misma (por ejemplo, preparacin)
pueden influir en el resultado de aprendizaje de una experiencia (Gutirrez de White y
Jacobson, 1994; Rickinson, 2001). Hice la hiptesis de que las diversas caractersticas
de los ecoturistas y la experiencia del ecoturismo estaran correlacionadas de manera
similar con el resultado de aprendizaje. Sobre la base de mis propias observaciones,
hice la hiptesis de que la cantidad y la eficacia percibida de la preparacin educativa
antes de la experiencia se correlacionaran positivamente con el resultado de
aprendizaje, y sera uno de los factores ms influyentes.
Caso de estudio

Recolect datos de una poblacin de ecoturistas en la parte alta de la cuenca amaznica

del Per que participaron en una serie de talleres de educacin ambiental y cultural
organizados y facilitados por una organizacin sin fines de lucro con sede en los Estados
Unidos, Children's Environmental Trust Foundation, Internacional (CET). Los talleres de
CET son la culminacin de un ao de estudio y preparacin acadmica extracurricular
por parte de grupos de estudiantes de escuelas intermedias y secundarias de EE. UU.
(De 12 a 18 aos de edad) y sus chaperones adultos. En sus hogares durante todo el
ao previo al taller de inmersin, los participantes estudian la ecologa de la selva
tropical, la cultura de los aldeanos locales que visitan en Per, el concepto de
biodiversidad y los complejos problemas de deforestacin y conservacin.

Los talleres de CET incluyen experiencias educativas de ciencias naturales intensivas

que sumergen a los participantes en el campo. Estas actividades estn lideradas por
instructores e incluyen censos ornitolgicos, anfibios y entomolgicos, transectos
ecolgicos, expediciones de pesca y estudios de ecologa del dosel. Adems, los talleres
incluyen varias actividades que tienen como objetivo brindar a los participantes una
mejor comprensin de las vidas de las personas que viven en esta rea remota.

Finalmente, al finalizar la experiencia ecoturstica de 1 semana, los participantes en el

taller estn comprometidos con un ao de incidencia social o ambiental, ya sea en su
comunidad local o en una escala ms amplia. Los proyectos de promocin de antiguos
participantes incluyen recaudar fondos para construir un nuevo techo para una escuela
rural en Per, plantar hierba de dunas en las orillas del lago Michigan para mitigar la
erosin de las playas, crear un libro para colorear para estudiantes de kindergarten y
comenzar un programa de reciclaje la escuela secundaria local, entre muchos otros.

Obtuve informacin de los participantes a travs del uso de un instrumento de encuesta.

Los participantes fueron encuestados al final del taller de una semana. Un total de 326
personas participaron en los seis talleres de una semana. Doscientas sesenta y siete
personas completaron la encuesta. La tasa de respuesta fue del 82%. Los estudiantes
de la escuela intermedia representaron el 54% de la muestra, los estudiantes de la
escuela secundaria el 14% y los estudiantes universitarios y los chaperones adultos el
31%. Los encuestados comprendieron el 58% de mujeres y el 42% de hombres. Las
categoras de edad ms representadas entre los participantes fueron de 12 a 17 aos y
36 a

45 aos, que representan el 63% y 14%, respectivamente.

Esta fue una muestra sesgada de ecoturistas, ya que los encuestados eran todos
participantes en un taller educativo especfico, y aproximadamente dos tercios eran
jvenes. Como parte del taller, todos los encuestados recibieron el mismo tipo de
informacin preparatoria sobre ecologa tropical y culturas locales antes de llegar al sitio
del taller y, lo que es ms importante, una vez que se encontraban en el lugar, en los
talleres.

Preguntas de encuesta por rea

La encuesta fue diseada para medir el impacto o el significado de la experiencia en

cuatro reas principales. Las preguntas de la encuesta se dividieron en las cuatro
categoras temticas que se enumeran a continuacin.

1. Medio ambiente / alfabetizacin ecolgica mejorada:

Mejor comprensin del entorno de la selva tropical.

Mejor comprensin de la importancia de los ecosistemas globales.

Significado de la experiencia educativa.

2. Cultura:

Significacin de la experiencia para expandir la conciencia cultural.

Desarrollo de una nueva apreciacin por otras culturas.

3. Crecimiento personal:

Significado de la experiencia para el crecimiento personal.

Mayor autoconciencia.
4. Abogaca ambiental y conservacin:

Significacin de la experiencia para la promocin inspiradora.

Inters por aprender sobre el entorno del hogar.

Disposicin para hacer cambios positivos en la propia vida como resultado de la

experiencia.

Disposicin para hacer cambios positivos en la comunidad de su hogar como un

resultado de la experiencia

Intencin de involucrarse en organizaciones locales, clubes o grupos

medioambientales para convertirse en un mejor defensor de los problemas ambientales
a nivel local y / o global como resultado de la experiencia.

Adems, el instrumento de encuesta incluy nueve preguntas diseadas para reunir

datos demogrficos y caractersticos sobre cada encuestado.

Resultados

Las respuestas a algunas de las preguntas iniciales de la encuesta nos dan una idea de
las motivaciones de los participantes para viajar y la cantidad y el valor de los
participantes en el trabajo preparatorio que participaron antes del viaje. Los encuestados
indicaron que participaron en el taller por una variedad de razones. Treinta y cuatro por
ciento inform que visitar la selva tropical era su principal razn. Diecisis por ciento
inform que su razn principal era aprender sobre otra cultura. Estudiar ecologa tropical
fue la razn principal para un 10% adicional de los encuestados.

Solo menos del 70% de los encuestados encontraron que el estudio y la investigacin
que hicieron antes del taller fueron tiles (47%) o muy tiles (22%). El 22% de los
encuestados inform que fue de alguna ayuda, mientras que solo el 6% inform que no
fue muy til o que no fue til.

Los encuestados informaron que pasaron una cantidad variable de horas al mes
preparndose para el taller. La categora de respuesta ms grande fue de 3-4 h por mes
(33%). Otro 24% report 1-2 hy

El 18% report 5-6 h. Un 11% adicional inform ms de 8 h.

Las preguntas restantes se refieren a las cuatro reas principales de la leccin descritas
anteriormente.

Ambiente

Los datos muestran que la experiencia fue efectiva para aumentar la participacin de los
participantes.

Alfabetizacin ecolgica (Tabla 9.1). Noventa y tres por ciento de los encuestados

Tabla 9.1. Resumen de las respuestas a las preguntas de la encuesta sobre el

conocimiento ambiental.

Informaron que estaban de acuerdo (36%) o muy de acuerdo (57%) que la experiencia
de una semana fue significativa para aumentar su comprensin de la selva tropical.
Adems, el 42% estuvo de acuerdo en que tienen una mejor comprensin de la
importancia de todos los ecosistemas globales como resultado de la participacin en el
taller. Un 37% adicional estuvo totalmente de acuerdo con esta afirmacin. Solo el 20%
estuvo en desacuerdo o fue neutral en su respuesta. Finalmente, el 45% de los
encuestados indic que la experiencia les fue muy significativa desde el punto de vista
educativo, y un 45% adicional inform que era significativa.
Cultura

Segn los datos, la experiencia tuvo un impacto an mayor en la alfabetizacin cultural

de los participantes (Tabla 9.2). Setenta y dos por ciento de los encuestados informaron
que la experiencia fue muy significativa para ampliar su conciencia cultural. Un 24%
adicional respondi que era significativo de esta manera. Un rotundo 75% de los
encuestados inform que estaban totalmente de acuerdo en que, como resultado de la
participacin en la experiencia del ecoturismo, tienen una nueva apreciacin por otras
culturas. Un 19% adicional estuvo de acuerdo. Estos dos representan las respuestas
ms altas para el

Categoras "muy significativas" y "muy de acuerdo" de esta encuesta.

Crecimiento personal

Las respuestas de la encuesta indican que la experiencia del taller fue significativa para
el crecimiento personal de los participantes (Tabla 9.3). Un poco ms de la mitad (52%)
de los encuestados informaron que el taller fue muy significativo y casi un tercio inform
que era significativo. Solo el 3% inform que no era muy significativo. Cuando se les
pregunt si descubrieron cosas nuevas sobre s mismos como resultado de participar en
el taller,

Tabla 9.2. Resumen de respuestas a las preguntas de la encuesta sobre cultura.

Tabla 9.3. Resumen de las respuestas a las preguntas de la encuesta sobre el

crecimiento personal.
El 40% de los encuestados estuvo de acuerdo, mientras que alrededor de un tercio
(29%) estuvo de acuerdo. El cuatro por ciento est en desacuerdo con esta declaracin,
que es la ms grande Respuesta "fuertemente en desacuerdo" de esta encuesta.

Conservacin y defensa

Cuando se le pregunt qu tan significativo fue el taller para inspirar la participacin de

los encuestados en la defensa ambiental, solo el 33% inform que fue muy significativo,
mientras que el 45% inform que era significativo. Dieciocho por ciento inform que era
algo significativo y el 4% inform respuestas ms bajas.

Solo el 19% de los encuestados estuvo de acuerdo en que el taller les ayud a inspirar a
aprender ms sobre su entorno familiar mientras

43% estuvo de acuerdo. El veinticinco por ciento inform que eran ambivalentes,
estaban a medio camino entre aceptar y no estar de acuerdo con la afirmacin. Siete por
ciento no estuvo de acuerdo y el 4 por ciento estuvo en desacuerdo.

Casi todos los encuestados estuvieron de acuerdo (29%) o muy de acuerdo (62%) en
que intentarn hacer cambios positivos en sus vidas como resultado de participar en el
taller. El 6% restante de los encuestados report ambivalencia: no estuvieron de acuerdo
ni en desacuerdo con la afirmacin.

Una gran mayora de los encuestados informaron que estaban de acuerdo (46%) o muy
de acuerdo (39%) en que intentarn hacer cambios positivos en sus comunidades en el
hogar como resultado de su participacin en el taller.

El 14% restante fueron ambivalentes o en desacuerdo. Solo alrededor de un cuarto de

los encuestados (22%) estuvo totalmente de acuerdo en que se involucraran en grupos
ambientalistas al regresar a casa como resultado de su participacin en el taller.
Alrededor de un tercio (35%) informaron que estaban de acuerdo con la declaracin,
mientras que aproximadamente el 40% eran ambivalentes o no estaban de acuerdo
(Tabla 9.4).

Correlacin de experiencia ecoturstica y ecoturstica

Caractersticas con aprendizaje significativo

Realic una serie de anlisis de regresin mltiple utilizando las preguntas de la

encuesta resaltadas anteriormente. Utilic las mismas variables independientes para
cada modelo de regresin. Estos incluyen: grupo especfico con el que viajaba el
encuestado; informante del motivo informado para viajar; cantidad de tiempo dedicado a
la preparacin del taller; qu tan til el entrevistado encontr la preparacin educativa
antes del taller; Satisfaccin de los encuestados con su propia preparacin en espaol;
gnero; aos; y nivel de educacin completado. Adems, agregu datos de los
encuestados que asistieron a un taller de CET similar en Costa Rica y que completaron
la misma encuesta. Quera ver si haba una correlacin entre alguna de las variables y el
taller especfico al que asista cada entrevistado.
Eleg una serie de cuatro preguntas de 'significado' para las variables dependientes.
Cada pregunta solicit a los encuestados que calificaran el taller en una escala del 1 al 5
para indicar la significacin de la experiencia en cada una de las reas de aprendizaje
primario descritas anteriormente.
Los resultados se resumen en la Tabla 9.5.

Tabla 9.4. Resumen de las respuestas a las preguntas de la encuesta sobre defensa /
conservacin ambiental.
Tabla 9.5. Resultados de los anlisis de regresin mltiple.

Un anlisis de regresin mltiple de las variables independientes descritas anteriormente

versus las respuestas a la pregunta sobre el valor educativo del taller, indic que esta
respuesta se correlacion positivamente con la utilidad de los encuestados para
encontrar el estudio preparatorio previo al taller. Aunque los resultados de la regresin
indican que este modelo no explica gran parte de la varianza de esta variable (R2
ajustada = 0.0797), el modelo general es significativo (F = 3.6601; P = 0.0001).

Segn un anlisis de regresin mltiple de las mismas variables independientes frente a

la variable cultural, las participantes femeninas en el taller de Per (en lugar del taller de
Costa Rica) que tambin informaron que encontraron que la investigacin y el estudio
previo al taller eran tiles, tenan ms probabilidades de informar que el taller fue
significativo para expandir su conciencia cultural. Una vez ms, la cantidad de varianza
en este factor explicado por este modelo no es muy alta (ajustada R2 = 0.11487), pero el
modelo general es significativo (F = 4.9842; P <0.0001).
El tercer modelo de regresin indic que las mujeres que informaron que el estudio
anterior y la investigacin fueron tiles y que estaban satisfechas con su cantidad de
preparacin en espaol se correlacionaron positivamente con la importancia reportada
del taller para el crecimiento personal de los encuestados. La cantidad de varianza
explicada por este modelo es baja (ajustada R2 = 0.0879) y el modelo general es
significativo (F = 3.9577; P <0.0001).
Finalmente, el cuarto anlisis de regresin sobre la cuestin de la incidencia tambin
indic que las mujeres que informaron que el estudio anterior y la investigacin fueron
tiles se correlacionaron positivamente con la importancia reportada del taller en
trminos de la participacin de los encuestados inspiradores con la defensa ambiental.
Nuevamente, la cantidad de varianza descrita por este modelo es baja (ajustada R2 =
0.0879) aunque el modelo es significativo (F = 3.9601; P <0.0001).

Poder de las experiencias culturales

En general, los resultados muestran que los ecoturistas que respondieron tuvieron un
impacto positivo en cada una de las cuatro reas de aprendizaje objetivo. Sin embargo,
los resultados de la encuesta indican que las lecciones culturales de la experiencia son
aparentemente las ms significativas. Los resultados muestran que casi el 100% de los
encuestados encontraron que la experiencia fue significativa o muy significativa al
expandir su conciencia cultural. Los participantes respondieron an con ms fuerza a
una pregunta sobre su apreciacin de otra cultura. Las tres partes de los encuestados
estuvieron totalmente de acuerdo en que haban obtenido esta apreciacin como
resultado de la experiencia del ecoturismo. Esto representa la respuesta ms alta a
cualquier pregunta de la encuesta. Esta alta respuesta al elemento cultural del taller no
es inesperada. Aunque las actividades de ciencias naturales son un gran foco de la
experiencia del ecoturismo, los participantes tambin tienen numerosas oportunidades
para la interaccin cultural. Personalmente l observ que los ecoturistas de todas las
edades y orgenes se conmueven emocionalmente por sus visitas a las comunidades
locales y por las conexiones humanas que forman con los escolares locales, artesanos,
guas locales y empleados de las logias.
Es interesante notar que la exposicin responsable y la interaccin con los miembros de
la comunidad local tuvieron el impacto inmediato ms fuerte en los ecoturistas que
respondieron, aunque para la mayora de los encuestados no fue su principal motivacin
para participar en el taller. Cuando se les pregunt la razn principal por la cual eligieron
participar en el taller, el mayor porcentaje de encuestados (34%) indic que simplemente
estaban interesados en visitar la selva tropical. La categora ms especfica, 'Quera
aprender sobre otra cultura', no estaba tan bien representada (16%). Esto indica que la
mayora de los ecoturistas encuestados pueden haber estado anticipando el impacto de
la interaccin cultural que experimentaron. Por lo tanto, el impacto puede ser an ms
significativo porque fue inesperado.
De esto se deduce que si la educacin para la conservacin es un objetivo del
ecoturismo, un mensaje de conservacin culturalmente orientado tal vez sea ms
motivador para esta audiencia. De hecho, descubri que los proyectos de promocin
ms atractivos para los participantes en este conjunto particular de talleres tendan a
ayudar a las personas en alguna capacidad para apoyar la conservacin directa o
indirectamente. Los ejemplos incluyen el apoyo a los nios en edad escolar en las
comunidades rurales, particularmente con las provisiones y iniciativas educativas, el
apoyo a los nios de la calle en las reas urbanas o el apoyo a las iniciativas de
microempresas entre los miembros de la comunidad rural. Esto puede ser el resultado de
lazos humanos personales formados durante la experiencia y porque los resultados de
estos proyectos son generalmente visibles y mensurables.

Defensa y Conservacin

Aunque, segn los datos, las lecciones y la inspiracin sobre defensa y conservacin
parecen haber tenido el impacto inmediato ms bajo de las cuatro reas de leccin, las
respuestas siguen siendo significativas. Los encuestados indicaron a travs de sus
respuestas a una serie de preguntas que la mayora anticip que haran cambios en sus
vidas en el hogar como resultado de su participacin en el taller. La respuesta positiva
ms significativa en esta serie de preguntas fue la ms ambigua de todas las preguntas.
Casi todos los encuestados estuvieron de acuerdo o muy de acuerdo en que haran
cambios positivos en sus vidas como resultado de participar en el taller. Menos
encuestados informaron que estaban de acuerdo o muy de acuerdo en que haran
cambios positivos en sus comunidades en el hogar como resultado de su participacin.
Cuando se les pregunt si se involucraran con los grupos ecologistas a su regreso a
casa, un porcentaje an menor estuvo de acuerdo o muy de acuerdo. Esta ltima
pregunta fue la ms especfica de las tres y posiblemente la ms difcil para los
participantes a comprometerse.
Es lgico que el porcentaje ms bajo de encuestados sintiera que podan
comprometerse a dar un paso especfico como unirse a una organizacin ambiental,
mientras que el mayor porcentaje de encuestados senta que podan comprometerse a
realizar cambios positivos generales en sus vidas. Esto podra incluir cualquier cantidad
de cosas desde el trabajo para lograr mejores notas, hasta el reciclaje en el hogar, para
ser activo en un grupo ambiental, para mirar menos televisin, para tratar a un hermano
de manera ms respetuosa. Esta pregunta fue dejada deliberadamente abierta. Es
mucho ms fcil para los encuestados decir que harn algo 'en el momento' en el taller
en lugar de tomar esos pasos para hacer lo que queran.
Si no es otra cosa, es valioso observar que casi todos los encuestados informaron que la
experiencia los inspir a hacer cambios positivos de alguna manera en el futuro. Esto
respalda firmemente la idea de que una experiencia de ecoturismo puede inspirar
acciones, particularmente para apoyar la conservacin. El desafo es canalizar esa
inspiracin. En mi reciente trabajo con Global Explorers, una organizacin sin fines de
lucro dedicada a la inmersin internacional juvenil, hemos visto que la canalizacin
exitosa de esa inspiracin se basa en tres cosas: (i) una experiencia positiva con el
servicio antes y durante el viaje; (ii) tomar tiempo en el viaje para discutir en detalle las
formas especficas en que los participantes podran seguir cuando regresan a casa; y (iii)
recordando a los participantes a su regreso de los compromisos que hicieron en el
exterior.
Una cuestin importante a tener en cuenta es que estos datos reflejan respuestas al final
de una experiencia ecoturstica antes de que la experiencia se haya procesado por
completo. Sera valioso medir las respuestas a las mismas preguntas mucho despus de
que se completara la experiencia, para determinar cmo influy en los encuestados y
qu accin tomaron realmente.

Valor de la preparacion

Lamentablemente, el anlisis de regresin no arroj buenos resultados; sin embargo, es

instructivo observar que la nica variable significativa que es consistente en cada modelo
es la utilidad percibida de la preparacin del taller. Los modelos muestran que esta
variable se correlaciona positivamente con la significatividad del taller en las cuatro reas
de leccin. Esto indica que los ecoturistas podran potencialmente obtener ms de una
experiencia de ecoturismo si recibieran alguna forma de informacin preparatoria sobre
la historia natural y las culturas de las reas que visitarn. Proporcionar listas de lectura,
un folleto con informacin preparada especficamente para los ecoturistas que visitan un
rea en particular, breves conferencias preparatorias in situ o incluso actividades
educativas enviadas a los ecoturistas antes de la experiencia puede ayudar a mejorar el
valor educativo de la experiencia. Adems, he observado que los ecoturistas pueden
obtener ms de la experiencia si estn educados sobre el ecoturismo en general y lo que
significa ser un ecoturista responsable.

Conclusin

Si bien el presente estudio de caso se realiz con un pequeo segmento de la poblacin

ecoturista, las lecciones se pueden aplicar potencialmente a una poblacin ms general
de ecoturistas. Los datos indican que el elemento cultural de la experiencia del
ecoturismo tiene el mayor impacto en los ecoturistas, presumiblemente para la respuesta
emocional provocada por las interacciones culturales responsables. Los datos tambin
sugieren que la experiencia del ecoturismo es exitosa para inspirar la defensa entre los
participantes, potencialmente para cuestiones orientadas a la conservacin. Sin
embargo, un estudio de seguimiento sera necesario para distinguir entre intencin y
accin. Finalmente, los resultados de este estudio indican que ayudar a los ecoturistas a
prepararse educativamente para la experiencia sirve para mejorar su aprendizaje en
todas las reas. Esto se puede lograr de varias maneras, incluida la provisin de una
lista de lectura, folletos informativos y charlas introductorias en el sitio antes de las
actividades.
Es un objetivo principal del ecoturismo educar a los ecoturistas, en parte para inspirarlos
a apoyar la conservacin. En palabras de Baba Dioum, un conservacionista senegals:

Al final, solo conservaremos lo que amamos. Amaremos solamente lo que entendemos.

Comprenderemos solo lo que se nos ensea.

Las personas comprometidas con el negocio del ecoturismo tienen una oportunidad
incomparable y la responsabilidad de ayudar a los ecoturistas a "entender" para alcanzar
plenamente los objetivos del ecoturismo.
Referencias

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 Parte VI

Resultados para las comunidades

10 Turismo, Pueblos Indgenas y Conservacin en el
Amazonia ecuatoriana

A. RODRGUEZ

Green Consulting, Quito, Ecuador

Introduccin

De acuerdo con la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la

Alimentacin
(FAO, 2007), 93,900 km2 de bosque fueron limpiados por ao durante el pasado
10 aos, con tasas anuales de prdida de bosque positivas para todos los continentes
con bosques tropicales. frica y Amrica Latina y el Caribe son actualmente las regiones
con mayores prdidas. frica, que representa aproximadamente el 16% del rea total de
bosque global, perdi ms del 9% de sus bosques entre 1990 y
2005. Amrica Latina y el Caribe, con ms del 47% de los bosques del mundo,
experiment un aumento en la prdida neta anual entre 2000 y 2005 de 0.46% a 0.51%
(FAO, 2007). Ubicaciones especficas en Amrica Latina mostraron tasas anuales de
deforestacin mucho ms altas que las tasas continentales, como la Amazona
Occidental (Colombia, Ecuador y Per) en un 0,65% anual entre 1986 y 1999. Dentro de
Amrica del Sur, Ecuador tuvo la mayor tasa de deforestacin entre 1990 y 2000,
promediando 1.2% por ao (FAO, 2001). La FAO estim que la deforestacin total en
Ecuador es de 2380 km2 / ao entre 1980 y 1990 y 1370 km2 / ao desde 1990 hasta
2000, especialmente en la regin amaznica nororiental.
En la Amazonia, las causas de la deforestacin estn relacionadas con actividades como
la explotacin maderera, la agricultura y la ganadera; e indirectamente relacionado con
la explotacin petrolera, lo que ha permitido el establecimiento de asentamientos a lo
largo de las rutas de acceso abierto (Mena et al., 2006), mientras que el turismo en el
Amazonas aument rpidamente en la dcada de los 80 (Drumm, 1991). Al principio, el
turismo fue visto como una actividad econmica de bajo impacto, que posiblemente
podra reemplazar a otras actividades asociadas con la deforestacin. Veinte aos
despus, las opiniones se dividen sobre el impacto que el turismo ha tenido en el
Amazonas (Kiss, 2004).
Dada la relativa falta de mercados entre las comunidades amaznicas para comercializar
productos agrcolas, como el cacao, el man o el annatto, Las oportunidades econmicas
son limitadas. Qu, entonces, son las alternativas? Las agencias de desarrollo, las
organizaciones sin fines de lucro y las aldeas indgenas sealan al turismo como una de
las opciones ms viables. Si el turismo es parte de la solucin, cul es el impacto real
del turismo en la deforestacin y la pobreza?
El turismo en la Amazona parece tener un futuro, y el inters en la demanda de
productos naturales sigue siendo elevado. Por ejemplo, los turistas informan que una de
las principales razones para viajar a Ecuador es ver la naturaleza y la vida silvestre, las
culturas locales y participar en la fotografa y el turismo de aventura de bajo riesgo, todo
lo cual coincide con la oferta de turismo basado en la comunidad en el Amazon (Delgado
et al., 2007). En un estudio realizado por Green Consulting para el proyecto CAIMAN
('Conservacin en reas indgenas gestionadas') (Rodrguez y Epler Wood, 2003), se
entrevist a 12 empresas lderes en turismo de naturaleza en Amrica del Norte. Todos
tenan experiencia trabajando con logias en el Amazonas. Tres empresas de ecoturismo
basadas en la comunidad fueron especialmente populares: Kapawi en Ecuador, Posada
Amazonas en Per y Chalaln en Bolivia. De las 12 empresas entrevistadas, el 75%
haba usado uno o ms de estos tres alojamientos; Segn los operadores, los clientes
dieron comentarios positivos en la mayora de los casos.

Limitaciones del ecoturismo comunitario en el Amazonas

Las empresas en la Amazona administradas por comunidades indgenas no siempre

han tenido xito (Wray, 1995). Un desafo fundamental parece estar relacionado con las
diferencias entre economas de mercado y economas tradicionales basadas en la
llamada 'economa de regalo'. Al igual que la economa de mercado, una economa de
regalo se basa en el intercambio de bienes. Sin embargo, la esencia de la economa del
regalo es mantener el flujo de bienes entre el que da y el receptor en un ciclo de
reciprocidad (Gauss, 1990). Al generar un intercambio perpetuo de esta manera, la
economa del regalo unifica a los miembros de una comunidad (Wray, 1995). Es decir, a
travs de la reciprocidad, una economa de regalo puede ayudar a reconciliar las
tensiones fundamentales entre los deseos individuales y las necesidades de la sociedad
en su conjunto. En una economa de regalo, la calidad de vida no se mide ni en trminos
de dinero ni en la acumulacin de bienes tangibles. En cambio, otros indicadores, como
el acceso a la educacin, el tiempo con la familia, la salud y el acceso a los recursos
naturales, determinan una buena calidad de vida.
Algunas de las principales diferencias entre estas economas se establecen en
Tabla 10.1.
El lodge huao

El Huao Lodge es una operacin turstica basada en el territorio indgena Huaorani en la

Amazona ecuatoriana. El albergue ofrece cmodas instalaciones a precios accesibles
con la posibilidad de realizar turismo cultural y natural con la participacin de las
comunidades locales. El desarrollo de la logia tom varios aos debido a la necesidad de
establecer

Tabla 10.1. Comparacin entre la economa del regalo y la economa de mercado.

condiciones para el ecoturismo, organizar las comunidades involucradas, establecer

procedimientos legales, capacitar al personal y promover el propio destino. Todas las
investigaciones y procedimientos involucrados en la implementacin de la logia se
llevaron a cabo conjuntamente con las comunidades Huaorani y Tropic Journeys in
Nature, una empresa privada, y principalmente financiada por el Proyecto CAIMAN (una
iniciativa de USAID).
A pesar de que el ingreso promedio mensual de una familia Huaorani era slo US $
31.35 en 2004, el 100% de las familias Huaorani de acuerdo en que su estilo de vida era
de alta calidad - en Ecuador el salario mnimo en el sector privado fue de US $ 170 para
el ao en cuestin (Rodrguez, 2004). Sin embargo, el ingreso monetario por s solo no
puede considerarse un indicador de pobreza o de calidad de vida restringida. Factores
como la autosuficiencia, las pequeas poblaciones en grandes territorios, el acceso a la
vivienda y la educacin no tradicional y una economa de regalos hacen que sea
inapropiado definir a las comunidades Huaorani como empobrecidas. El turismo, la venta
de artesanas y el trabajo temporal son las principales fuentes de ingresos monetarios
para los Huaorani. Estas actividades son ocasionales y los Huaorani no las perciben
como crticas para lograr una buena calidad de vida (Rodrguez, 2004). Para los
Huaorani, los cinco principales factores que determinan la calidad de vida son (en orden
de importancia): (i) educacin para nios; (ii) el tiempo que pas con la familia; (iii) salud;
(iv) viviendo en un bosque bien conservado; y (v) comida.
Las comunidades amaznicas se estn integrando cada vez ms en la economa de
mercado a medida que se esfuerzan por satisfacer nuevas necesidades, como
materiales escolares para nios, ropa occidental y transporte areo y medicamentos en
caso de emergencia. Sin embargo, tales conexiones con la economa de mercado
pueden ser muy perjudiciales dentro de las comunidades, creando conflictos, cambios en
los asentamientos y la disolucin de actividades comunitarias, como intercambios de
trabajo recprocos. Paradjicamente, los proyectos de desarrollo en la Amazona que
intentan mejorar la calidad de vida mediante la integracin de las comunidades con la
economa de mercado afectan los cimientos mismos de las comunidades al promover un
tipo de economa que no se adapta a las condiciones locales. Este choque
aparentemente irreconciliable de economas reduce la posibilidad de xito en proyectos
de ecoturismo en la Amazonia.
Si la dualidad entre una economa de mercado y la economa del regalo es un factor que
afecta el xito del ecoturismo entre las comunidades indgenas en el Amazon, otro factor
de igual importancia es la diferencia entre los principios que gobiernan a una comunidad
y los que gobiernan una empresa.
En una comunidad hay una serie de normas para evitar la verticalidad de la sociedad.
Por ejemplo, los llamados priostes (aquellos elegidos para pagar una gran fiesta,
celebracin u otro evento importante) son generalmente aquellos que han acumulado
demasiado poder econmico dentro de una comunidad. La fiesta constituye un
mecanismo para evitar la acumulacin de riqueza. En muchos casos, los priostes
pueden terminar en quiebra. Lo mismo ocurre con las personas que han adquirido
demasiado xito y, por lo tanto, se destacan en la comunidad. Existen mecanismos
establecidos, formales o informales, para penalizar a los que tienen ms xito. Estos dos
ejemplos muestran solo algunas de las muchas diferencias entre la comunidad y el
mundo empresarial. En el mundo de los negocios, los que acumulan riqueza se clasifican
como exitosos; y, en consecuencia, los que tienen xito son recompensados. Las
tendencias de la comunidad y las empresas se comparan en la Tabla 10.2.

El Kapawi Ecolodge

Los indios Achuar viven en la regin sudeste del Ecuador. Su territorio abarca 787,000
hectreas de selva tropical bien conservada, y tienen una poblacin de
aproximadamente 6000 habitantes en 64 comunidades. En 1995, el Achuar construy el
Kapawi Ecolodge en colaboracin con la empresa de turismo CANODROS, S.A. como
parte de una estrategia de conservacin y desarrollo en el rea. Kapawi tiene capacidad
para 38 invitados y ha ganado muchos elogios internacionales y varios premios
internacionales (Stronza, 2003).
A pesar de su xito, las diferencias entre el llamado "mundo de la comunidad" y el
mundo de los negocios han causado conflictos dentro de las comunidades Achuar y
entre las comunidades y la empresa privada. Por ejemplo, los empleados de la logia que
son demasiado exitosos o han acumulado

Tabla 10.2. Comparacin entre las tendencias de la comunidad y las empresas.

Demasiado dinero es "castigado" y obligado a regresar a sus comunidades. Esto ha

causado problemas en lo que respecta a la capacitacin personal, dado que tan pronto
como los trabajadores Achuar comienzan a adquirir habilidades (especialmente aquellos
que necesitan aprender ingls), renuncian y regresan a sus comunidades. Por otro lado,
la falta de inters por parte de los Achuar para asumir puestos ms complejos y
exigentes, en parte debido a la frustracin de verse obligados a regresar a sus
comunidades, junto con el rechazo de los empleados. Achuar de tener que responder a
un Achuar 'jefe', se ha traducido en una incapacidad para asumir la gestin completa de
la cabaa Kapawi.
La diferencia de principios entre la comunidad y la empresa privada puede ser tan
conflictiva que, en ocasiones, la comunidad prefiere destruir la empresa, a pesar del
hecho de que pertenece a ellos, en lugar de ir contra los fundamentos fundamentales de
la comunidad . Por ejemplo, en
2005, San Miguel de Bala, una logia comunitaria en las fronteras del Parque Nacional
Madidi en Bolivia, experiment problemas financieros. Uno de los problemas se debi a
la inclusin de espectculos de danza entre sus actividades en las que los ingresos de
los varios miembros de la comunidad que participaron superaron los ingresos de la logia.
Sin embargo, en un taller de planificacin comercial, la comunidad manifest que
preferira que el negocio quiebra antes de aprovechar las oportunidades de los miembros
de la comunidad (Rodrguez, 2005a). En otros casos, como La Chonta en el Parque
Nacional Ambor en Bolivia, los miembros de la comunidad distribuyeron las ganancias
de inmediato para beneficiar a los miembros de la comunidad en lugar de distribuir
ganancias al final del ao fiscal. Esto dej el albergue sin un flujo de caja, y no hubo
dinero para reinvertir (Rodrguez, 2005b).
Estas diferencias han dado lugar a un malentendido, tensiones y conflictos entre las
empresas privadas (u organizaciones externas, incluidas las organizaciones no
gubernamentales (ONG)) y las comunidades indgenas, que en algunos casos conducen
a la disolucin de contratos o alianzas. La asociacin para el Centro de Vida Silvestre
Napo en el Parque Nacional Yasun con los indios Kichwa Aangu termin en 2007, y
Kapawi termin prematuramente en
2008
Otras limitaciones del ecoturismo comunitario en la Amazonia incluyen lo siguiente:

1. Una sobredosis de entusiasmo, con la creencia de que el turismo es la respuesta a

todos los problemas de la comunidad.
2. Falta de conocimiento sobre cmo funciona el sistema turstico y las fases de
desarrollo, un problema que termina en un producto mal planificado. Esto es crtico, dado
que las ONG y los donantes se han centrado en la construccin fsica de las casas de
campo sin analizar las necesidades de la demanda, la capacitacin en servicios,
sistemas de contabilidad o mercadotecnia.
3. Incapacidad para comercializar un producto debido a la falta de conocimiento del
mercado turstico, que puede ser extremadamente complejo.
4. altos costos de transporte.
5. Dificultad para competir, en trminos econmicos para la comunidad, con actividades
no sostenibles a corto plazo (petrleo, tala, etc.).
Turismo, Bienestar Comunitario e Incentivos para la Conservacin

A pesar de los desafos sociales y econmicos descritos anteriormente, el ecoturismo

representa, sin embargo, una actividad relativamente sostenible y rentable para las
comunidades amaznicas. Hasta el momento, el ecoturismo ha ayudado a varios grupos
indgenas en Ecuador a defender sus recursos. Varios casos de ecoturismo han
demostrado que mantener la flora, la fauna y las tradiciones culturales intactas les brinda
a las personas mayores oportunidades a largo plazo para generar ingresos y mantenerse
a s mismas. Como ha sealado Randy Borman (Captulo 2, este volumen): "En Zabalo
[una comunidad de Cofan], el principal incentivo para reducir la caza de guacamayos
provino del hecho demostrable de que una guacamaya vista por un turista vala ms
dinero que una guacamaya en el olla para la mesa '(ver tambin Borman, 2001).
Tambin en Kapawi, los Achuar han hecho uso de sus habilidades de caza para
convertirse en ornitlogos de clase mundial y sus ingresos han aumentado. En el Centro
de Vida Silvestre Napo, la comunidad Quichua Aangu decidi dejar de participar en
industrias extractivas a gran escala, como el petrleo, y arriesgarse en la conservacin
del bosque. Viven directamente de las ganancias generadas por las actividades
tursticas. El medio ambiente se ha beneficiado y las ganancias obtenidas por la logia se
invierten en salud y educacin para la comunidad (Napo Wildlife Center, 2007).
Cuatro comunidades Huaorani que residen en las orillas del ro Shiripuno, propietarias de
Huao Lodge, han bloqueado la entrada de compaas de petrleo y madera, una medida
que otras comunidades Huaorani no han podido lograr. Dependen de la caza para su
subsistencia y han estado involucrados en el monitoreo hasta tal punto que son capaces
de identificar especies ms cazadas, especies con poblaciones en declive y aquellas de
mayor importancia para el turismo (Rodrguez, 2004). Los Huaorani reconocen que
ciertas especies deben ser conservadas y que algunas tienen mayor valor como
atracciones tursticas que como juego. Los motivos para conservar ciertas especies
(respuestas de 14 familias) son los siguientes (en orden de importancia): (i) debido a su
importancia como atraccin turstica (n = 8); (ii) para las generaciones futuras (n = 3); (iii)
para evitar la extincin (n = 2); y (iv) para evitar entrar en conflicto con el turismo (n = 1).
En las prcticas de caza, existe una relacin directa entre el turismo y la conservacin de
especies nativas. Por ejemplo, el tapir del Amazonas no se caza con frecuencia;
tampoco parece, para los Huaorani, ser una especie cuya poblacin est disminuyendo.
Sin embargo, los Huaorani lo consideran una especie que debe conservarse porque es
una atraccin preferida para los turistas, como es el tucn de garganta blanca. Por otro
lado, los Huaorani no conceden tanta importancia a los venados y al trompetista de alas
grises, ambas especies que se cazan con frecuencia, para su conservacin. Estas
especies no se consideran atracciones ya que son nocturnas y rara vez son vistas por
turistas.
De 1996 a 2005, las operaciones tursticas generaron US $ 1,225,724 en contribuciones
directas o indirectas a las comunidades locales y la NAE, la nacionalidad Achuar del
Ecuador (CANODROS, 2007). Estas ganancias han servido como un importante
incentivo para bloquear la entrada de compaas petroleras en Achuar territorio. Hasta
ahora, los Achuar han sido categricos al rechazar el uso de su territorio para
actividades de extraccin de alto impacto. Tambin con miras a la conservacin, el
Kapawi Ecolodge est equipado con sistemas que ayudan a minimizar el impacto
ambiental (por ejemplo, energa solar, sistemas de tratamiento de aguas residuales y
motores de bajas emisiones). Tambin se ha establecido un cdigo social estricto para
minimizar los impactos negativos de las interacciones entre el husped y el husped.
Estas incluyen prohibiciones de la fotografa en las comunidades, dar dinero o regalos a
los nios, o hacer visitas sin el previo consentimiento de los Achuar.
El Ecolodge Chalaln en la Amazona boliviana ha mejorado significativamente los
ingresos locales al proporcionar oportunidades de empleo rotativo para unas 60
personas (Stronza, 2006), al tiempo que ofrece una alternativa a la ganadera y la
madera. Tambin ha ayudado a frenar la migracin de los jvenes a las ciudades
distantes. El esquema ha fortalecido la organizacin comunitaria y ha alentado a los
aldeanos a proteger un rea que destaca por su belleza escnica y vida silvestre
(Chalaln Ecolodge, 2007).
Conclusiones

Las experiencias de varias comunidades indgenas en la Amazona ecuatoriana han

demostrado que las opciones de desarrollo econmico son limitadas. Fuera de las
actividades extractivas o extensas agroindustrias, como la soja, la ganadera y el aceite
de palma, el ecoturismo es una de las alternativas ms prometedoras. Aunque las
ganancias del ecoturismo pueden parecer extraas como mnimas, muchas familias
indgenas las identifican como sustanciales. Por ejemplo, una familia Huaorani que
recibe un turismo adicional de US $ 30 / mes puede aumentar los ingresos mensuales en
un 100%.
La preocupacin por introducir la economa de mercado a las comunidades indgenas a
pesar de los efectos dainos que puede producir se ha caracterizado por una mujer
huaorani: "La verdad es que no necesitamos dinero; estamos contentos con nuestras
vidas; solo nos preocupamos por la salud y la educacin de nuestros hijos ". Otra mujer
coment: "Aqu los nios mueren porque no hay medicinas, ni enfermeras y porque no
tenemos dinero en caso de emergencia". Dichos cambios econmicos tambin pueden
ser incentivos importantes para la conservacin, ya que el turismo se convierte en una
especie de compensacin por los servicios ambientales que mantienen las comunidades
amaznicas.
Para ser eficaz y apoyar la conservacin, el ecoturismo basado en la comunidad tambin
debe ser provechoso para un sector sustancial de la poblacin local. Lograr rentabilidad
requiere un marketing efectivo que atraiga a los clientes y un servicio impecable que
mantenga las cuentas. El apoyo del sector privado, las ONG y el gobierno es
fundamental para el xito de las iniciativas comunitarias en la Amazona. Finalmente, a
pesar de las declaraciones excesivamente entusiastas, el ecoturismo basado en la
comunidad no puede ser la respuesta a la conservacin per se. Como reconocieron los
Cofan: "A menos que podamos garantizar la estabilidad a largo plazo del medio
ambiente a nivel macro, es poco til tratar de crear una tica de conservacin en nuestro
nivel comunitario" (Borman, 2001).
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 11 Ecoturismo Ecuaciones: Do
Beneficios econmicos iguales
Conservacin?

F. DE VASCONCELLOS PGAS Y A. STRONZA

Departamento de Recreacin, Ciencias del Parque y Turismo, Texas A & M University,

College Station, Texas, EE. UU.

Introduccin

Los defensores del ecoturismo a menudo invocan un mensaje de "ganar-ganar-ganar"

del potencial del ecoturismo para las personas, las ganancias y el planeta. Desde finales
de la dcada de 1980, las organizaciones ambientales mundiales y las agencias de
desarrollo multilaterales han invertido fuertemente en el ecoturismo con la esperanza de
que pueda satisfacer las necesidades de las personas a la vez que protege el medio
ambiente. A veces, los objetivos se han reforzado mutuamente y, en algunos lugares, el
ecoturismo ha logrado construir bases sociales y econmicas para la conservacin
(Alexander,
2000). En otros lugares, el ecoturismo no ha logrado brindar beneficios ni a las personas
ni al medio ambiente (Belsky, 1999). En otros casos, el ecoturismo benefici a las
personas, pero caus daos directos a especies y ecosistemas (Isaacs, 2000). El xito y
el fracaso en el ecoturismo tambin han variado con el tiempo. Las ganancias
econmicas a corto plazo en algunos lugares han llevado a la degradacin de los
recursos a travs del tiempo (Barrett et al., 2001). Un desafo primordial para los
conservacionistas es encontrar las condiciones bajo las cuales el ecoturismo funciona
para las personas y el medio ambiente, tanto ahora como en el futuro.
En el ncleo de muchos proyectos de ecoturismo es un paradigma social y econmico
que funciona, al menos en las aspiraciones de los gerentes de proyecto, como algo
parecido a una ecuacin (Malek-Zadeh, 1996). La ecuacin postula que el ecoturismo
(E), cuando se multiplica por los beneficios econmicos (B) y se divide equitativamente
entre los residentes locales (R), es igual a la conservacin (C): E (B / R) = C. Calcular
esta 'ecuacin' en la vida real a menudo implica calcular 'E' como el nmero de turistas,
habitaciones ocupadas, das de vacaciones o gastos y medir 'B' como ingresos totales,
cantidad de empleos creados o volumen de comercio local generado. La "C" para la
conservacin rara vez se mide de la misma manera por los investigadores a travs de
los sitios, aunque a menudo se resume como una "tica de conservacin", expresada en
actitudes o valores informados, o como un conjunto de comportamientos, como la
limitacin de las tasas de cosecha o el establecimiento de una reserva o rea protegida
(Agrawal y Redford, 2006).
Una extensin del paradigma de que los beneficios econmicos del ecoturismo
conducen a la conservacin es la idea de que ms ecoturismo puede generar ms
beneficios econmicos para los habitantes locales y, por lo tanto, ms conservacin; o, a
la inversa, que la cesacin del ecoturismo llevar a la disminucin de los beneficios y,
por lo tanto, a la desaparicin de recursos que de otro modo podran haberse
conservado. El mecanismo que vincula el ecoturismo con la conservacin en este
paradigma es la creacin de incentivos econmicos del empleo y el ingreso.
Esencialmente, esta es la idea de la conservacin basada en el mercado (Barrett y
Arcese, 1995; Salafsky et al., 2001).
Una visin alternativa del ecoturismo y la conservacin presta atencin explcita a las
variables sociales y polticas. Como algunos eruditos han descubierto, el
empoderamiento y la devolucin del control sobre la gestin y la propiedad de las
operaciones de ecoturismo pueden ser fundamentales para forjar vnculos reales entre el
ecoturismo y la conservacin (vase Durham, Captulo 5, este volumen). Aqu una
'ecuacin' para capturar esta vista podra ser: E (B / R) + P = C, donde 'P' es la
participacin local en la toma de decisiones. En este caso, el mecanismo que vincula el
ecoturismo con la conservacin sigue siendo un incentivo econmico (como en la
primera ecuacin), pero tambin aumenta la capacidad local entre los residentes locales.
Esta es la idea de la conservacin a travs del empoderamiento y el fortalecimiento de
las instituciones locales (Pretty and Ward, 2001). En este escenario, los residentes
locales que adquieren habilidades y experiencia en la gestin del ecoturismo tambin
ganan la capacidad de administrar colectivamente otros recursos comunales, tanto en
beneficio de la conservacin como para su propio sustento.
La literatura ecoturstica est repleta de ilustraciones del primer paradigma, pero
relativamente escasa de la segunda. Por ejemplo, en la Amazona brasilea, Wallace y
Pierce (1996) encontraron que el ecoturismo mejor mnimamente las economas locales
a travs de los ingresos y la generacin de empleo, aunque
El 80% de la mano de obra provino de comunidades externas y la mayora de los
puestos eran de bajos ingresos y de corto plazo. Los residentes no participaron en la
propiedad o gestin de la operacin de ecoturismo. Mbaiwa (2004) descubri que el
turismo en proyectos comunitarios de gestin de recursos naturales en Botswana gener
ingresos y empleo para los pueblos tradicionales en el delta del Okavango, pero tambin
aument el orgullo y la autoestima de las personas y condujo a diversas iniciativas de
desarrollo comunitario. En ese caso, las personas se involucraron activamente en la
gestin del ecoturismo, un proceso que ha fortalecido sus instituciones locales y la
capacidad colectiva de administrar recursos.
En este captulo, comparamos los resultados de las dos "ecuaciones" (o paradigmas de
conservacin) con un anlisis descriptivo de estudios de casos seleccionados en
ecoturismo. El captulo comienza revisando un conjunto de estudios de casos (no
exhaustivos) que ilustran la primera ecuacin. Nuevamente, esa ecuacin predice la
conservacin como un resultado principalmente de los beneficios econmicos del
ecoturismo. En segundo lugar, recurrimos al paradigma alternativo, que postula que los
resultados de la conservacin se combinan cuando los beneficios econmicos del
ecoturismo se combinan con los beneficios de la participacin comunitaria en la
construccin de instituciones. Luego proporcionamos un breve estudio de caso sobre el
ecoturismo y la proteccin de las tortugas marinas en Praia do Forte,
Brasil. En ese caso, los residentes locales han recibido beneficios econmicos -empleo e
ingresos- del ecoturismo, pero no han participado en la gestin. Este es un ejemplo de la
primera ecuacin. Argumentamos con este caso que los beneficios econmicos son
importantes para los objetivos de conservacin a corto plazo del ecoturismo, pero que
una mayor participacin de la comunidad en los esfuerzos de conservacin puede
ayudar a mantener el xito de la conservacin a lo largo del tiempo.
De alguna manera, lo que argumentamos no es nuevo. De hecho, una definicin
temprana de ecoturismo, de Tensie Whelan (1991) es la siguiente:

El ecoturismo, hecho bien, puede ser una alternativa sostenible y relativamente simple.
Promete empleo e ingresos a las comunidades locales ... a la vez que permite la
existencia continuada de la base de recursos naturales ... Puede empoderar a las
comunidades locales, dndoles un sentido de orgullo por sus recursos naturales y el
control sobre el desarrollo de sus comunidades. (Citado en Campbell, 2002, p. 302.)

Aunque el empoderamiento y la participacin de la comunidad en el ecoturismo

aparecen en las definiciones y principios del ecoturismo, los estudiosos rara vez miden
estas facetas sociales empricamente o en relacin directa con la conservacin. Lo que
miden con mayor frecuencia son los beneficios econmicos. Los cambios sociales
tienden a aparecer como justos, de algunas maneras menos conectadas con las
decisiones y comportamientos de conservacin. Sin embargo, las facetas sociales del
ecoturismo, particularmente el grado en el cual y cmo los residentes locales participan
en el ecoturismo, alteran muchos aspectos de la vida comunitaria en los destinos de
acogida que finalmente afectan la conservacin. Los cambios en las habilidades y las
inclinaciones de las personas para trabajar juntos son especialmente relevantes para su
potencial de accin colectiva para el manejo de los recursos. Por lo tanto, argumentamos
la necesidad de evaluar las conexiones no solo entre economa y conservacin, sino
tambin entre empoderamiento social y conservacin.

La primera ecuacin: los incentivos econmicos como herramientas para la

conservacin

La expectativa de que el ecoturismo puede proteger la biodiversidad, mejorar el

bienestar local y generar un desarrollo sostenible es prevalente entre los
conservacionistas (Kruger, 2005; Agrawal y Redford, 2006). Los defensores de los
beneficios econmicos del ecoturismo son especialmente importantes para lograr estos
objetivos entrelazados. Los ingresos y las oportunidades de empleo, en particular, a
menudo aparecen en los estudios de caso como indicadores de proyectos exitosos de
ecoturismo (Bookbinder et al., 1998; Gssling, 1999; Wunder, 1999). Tales factores
actan como incentivos potenciales para que los residentes locales se alejen de otras
actividades que son relativamente perjudiciales para los recursos naturales locales,
como la agricultura a gran escala, la tala y la caza (Langholz, 1999). En Papua Nueva
Guinea, por ejemplo, la organizacin no gubernamental ambiental (ONG) Conservation
International ha promovido el ecoturismo de observacin de aves para crear incentivos
financieros para que los residentes de la comunidad de Maimafu dejen de cazar algunas
especies de aves (West, 2006). En Ecuador, los ingresos y el empleo de las actividades
de ecoturismo en la Reserva de Vida Silvestre Cuyabeno
Tambin fueron importantes incentivos para que la comunidad apoye los esfuerzos de
conservacin (Wunder, 1999). En Costa Rica, el ecoturismo se convirti en una fuente
primaria de ingresos para muchas familias cercanas al Parque Nacional Tortuguero,
donde los visitantes pagan para ver a las tortugas marinas anidando en las playas.
Trong y Drews (2004) encontraron que el ecoturismo con tortugas marinas gener
importantes alternativas econmicas para los residentes locales, especialmente durante
la temporada regular de turismo fuera del pico. Los autores tambin concluyeron que los
beneficios econmicos de tales actividades estaban trayendo incentivos crticos para
proteger a las tortugas marinas.
Sin embargo, hay limitaciones en esta primera ecuacin entre ecoturismo y
conservacin. Algunos proyectos de ecoturismo no han generado beneficios
econmicos, o al menos no lo suficiente, para generar incentivos para la conservacin
entre las comunidades anfitrionas (Jacobson y Robles, 1992). Muchas empresas de
ecoturismo crean relativamente pocos empleos en relacin con el nmero de residentes
locales (Fiallo y Jacobson, 1995; Lindberg et al., 1996). En Mxico, las oportunidades de
empleo de la Reserva Mariposa Monarca no alcanzaron los resultados econmicos
esperados, y las actividades de tala continuaron sin interrupcin en la regin (Barkin,
2003). Lindberg y colegas (1996) informaron resultados similares en Belice, donde las
actividades tursticas no lograron generar apoyo financiero para el manejo de reas
protegidas. Belsky (1999) descubri que el ecoturismo espordico en Gales Point
Manatee, Belice, en realidad redujo la seguridad de los medios de subsistencia locales y
desencaden una "reaccin violenta contra la conservacin" (p. 662).
Incluso cuando se proporcionan, los beneficios econmicos pueden no ser suficientes
para desalentar a la poblacin local a participar en actividades que son perjudiciales para
los recursos locales. En Mxico, por ejemplo, Young (1999) encontr que los ingresos
econmicos de la observacin de ballenas grises en la Laguna San Ignacio y en la Baha
Magdalena no redujeron las presiones extractivas en las pesqueras costeras. Los
eventos externos tambin pueden poner en peligro el destino de los recursos naturales
que los residentes locales pueden tratar de administrar a travs del ecoturismo. En
Mxico, las polticas nacionales que afectan la agricultura y la tenencia de la tierra
condujeron a la degradacin de los bosques y hbitats que los lugareos estaban
tratando de proteger en la Reserva de Mariposas Monarca (Barkin, 2003).
La ecuacin del ecoturismo que presta atencin principalmente al cambio econmico
puede pasar por alto las formas en que el ecoturismo puede alterar profundamente la
dinmica social en las comunidades de acogida (Zografos y Oglethorpe, 2004). En
Papa Nueva Guinea, West (2006) encontr que el turismo trajo ms trabajo para las
mujeres en la aldea de Maimafu. Las mujeres se hicieron responsables no solo de las
tareas familiares, sino tambin de la produccin de artculos artesanales para venderlos
a los turistas. De manera similar, Gentry (2006) mostr que las mujeres beliceas
involucradas en la industria del turismo experimentaron niveles especialmente altos de
estrs y enfermedad, problemas asociados con las responsabilidades de doble jornada
laboral. En Drake Bay, Costa Rica, Stem et al. (2003) descubrieron el ecoturismo
asociado con la desintegracin familiar y comunitaria y el aumento del uso del alcohol y
las drogas. Weinberg y col. (2002) informaron problemas similares derivados del
ecoturismo en comunidades cercanas a Monteverde, Costa Rica.
Este tipo de problemas sociales combinados con demandas competitivas de recursos
locales, ecoturismo versus pesca, han llevado a conflictos entre Los residentes locales
en Baja, Mxico (Young, 1999). Del mismo modo, en Ostional, un refugio de vida
silvestre en Costa Rica, los residentes locales compiten con la industria del ecoturismo
por el uso de tortugas marinas (Campbell, 2007). Como en tantos ejemplos de
conservacin de la vida silvestre, la proteccin de las tortugas puede tener como costo
directo el acceso local de los recursos. Debido a que los beneficios econmicos locales
de la captura de huevos de tortugas marinas son superiores a los generados por el
ecoturismo de tortugas marinas, las limitaciones en la cosecha probablemente generarn
resentimiento en lugar de aumentar el apoyo local para la conservacin (Campbell,
2007).
Los ejemplos citados muestran resultados de conservacin mixtos. En algunos casos,
los beneficios econmicos fueron suficientes para obtener al menos un mnimo de apoyo
local para la conservacin. Estos son ejemplos de ecoturismo como una herramienta
efectiva de mercado para la conservacin (Salafsky y Wollenberg,
2000; Spiteri y Nepal, 2006). En otros casos, los beneficios econmicos del ecoturismo
quedaron cortos para la conservacin. En el peor de los casos, el ecoturismo gener
conflictos y otros problemas sociales que en ltima instancia disminuyeron en lugar de
aumentar las posibilidades de accin colectiva para la conservacin y el desarrollo de la
comunidad.

La segunda ecuacin: participacin y beneficios econmicos

Los modelos participativos de ecoturismo enfatizan la participacin local en la

planificacin, administracin y propiedad de las empresas de ecoturismo. Los
conservacionistas comenzaron a hablar sobre el ecoturismo como una herramienta para
la conservacin a fines de la dcada de 1980, a menudo como un eptome del desarrollo
sostenible y
'Proyectos integrados de conservacin y desarrollo' (Brandon y Wells,
1992). El discurso sobre el ecoturismo participativo refleja el de la conservacin
participativa (por ejemplo, Western y Wright, 1994; Brechin et al.,
2002). Ambos tienen como objetivo invertir los enfoques descendentes para la gestin de
recursos y las estrategias impulsadas externamente para el desarrollo. Ambos incluyen
el empoderamiento y la justicia social como objetivos ms all de la proteccin de los
recursos y ambos tienen la intencin de crear capacidad local para administrar y
beneficiarse de los proyectos de conservacin (Scheyvens, 1999).
Lo que ambos conjuntos de acadmicos han demostrado de manera concluyente es que
las relaciones sociales de poder, entre el estado, las ONG ambientales, los operadores
tursticos y las comunidades, influyen en los resultados de los programas de
conservacin. Stonich (2000), por ejemplo, encontr que al menos una cierta
transferencia del control de los operadores tursticos privados y el gobierno a los
residentes locales era fundamental para construir apoyo local para la conservacin en
las Islas de la Baha, Honduras. Borman (1999) tambin seal la importancia del control
local sobre el ecoturismo para proteger los territorios indgenas de Cofan y alcanzar los
objetivos de desarrollo econmico de la comunidad. El efecto catalizante de la
participacin local puede ser que puede ayudar a construir capital social ya que los
residentes locales trabajan colectivamente para administrar el ecoturismo (Pretty and
Ward, 2001). A medida que administran el ecoturismo, fortalecen sus propias
instituciones locales y aumentan sus posibilidades de traducir los beneficios econmicos
del ecoturismo en objetivos ms amplios. Por lo tanto, aunque los beneficios econmicos
del ecoturismo pueden conducir a cambios significativos en las economas locales (lo
que apoyar o menoscabar la conservacin), la participacin en la propiedad y el
manejo del ecoturismo puede conducir a un nuevo aprendizaje y apoyo institucional para
la conservacin a largo plazo.
Varios proyectos de ecoturismo en el trpico ilustran la segunda ecuacin para el
ecoturismo. Son programas en los que los residentes locales participan en la gestin del
ecoturismo y la toma de decisiones, cambiando as el lugar del poder y la creacin de
capacidad y el fortalecimiento de las instituciones locales dentro de los destinos de
acogida. En la Comunidad Nativa de Infierno en Tambopata, en el sudeste de Per, el
albergue ecoturstico, Posada Amazonas, es copropietario de las familias locales en
asociacin con la empresa de turismo, Rainforest Expeditions. Desde 1996, los socios
compartieron la administracin de la logia y dividieron las ganancias (ver Gordillo Jordan
et al., Captulo 3, este volumen).
Stronza lleva realizando investigaciones en Infierno desde 1996 sobre las interacciones
entre el ecoturismo, los beneficios econmicos, la participacin comunitaria y la
conservacin. Los resultados hasta ahora han demostrado que los efectos de los
beneficios econmicos del ecoturismo son ambiguos para la conservacin. Aunque el
empleo ha conducido a un declive general en la agricultura y la caza, el nuevo ingreso
ecoturstico (que representa un aumento promedio del 15% por hogar) ha permitido un
mayor consumo del mercado y una mayor produccin (Stronza, 2007). Las personas
informan que continan cazando en la reserva de 3000 ha de la comunidad, por ejemplo,
a pesar de las decisiones comunitarias para prohibir todo uso del rea, excepto para el
ecoturismo. El consenso entre muchos miembros de la comunidad es que las ganancias
del turismo no son suficientes para sostener la conservacin, especialmente en ausencia
de confianza de que otros tambin cooperarn para proteger los recursos. Como explic
un hombre: "Me gustara cuidar el bosque. Pero qu pasa si hago sacrificios y nadie
ms lo hace? Mis vecinos han limpiado la mayor parte de su bosque para criar ganado ".
Sin embargo, la participacin en la propiedad y administracin de Posada Amazonas se
ha asociado con una mayor organizacin y confianza comunales, y una mayor red de
apoyo ms all de la comunidad. Estos cambios, a su vez, han permitido que las
personas trabajen juntas para iniciar una serie de esfuerzos propios de conservacin y
desarrollo. Por ejemplo, en 2006, el consejo comunitario ahorr US $ 12,000 de las
ganancias del turismo para obtener el ttulo legal de una concesin de ecoturismo de
1700 hectreas del gobierno peruano. Tambin formaron cooperativas multifamiliares
para hacer artesanas, gestionar las cosechas de frutos secos y construir un nuevo
puerto fluvial. Estos esfuerzos han requerido organizacin, liderazgo y cooperacin con
entidades externas, todas las habilidades mejoradas a travs de la experiencia de co-
manejo de Posada Amazonas.
Estos hallazgos sugieren que el ecoturismo no es meramente econmico
'Herramienta' para la conservacin tanto como una causa de nuevos entendimientos,
habilidades y relaciones sociales. Las decisiones para conservar los recursos naturales
en entornos de ecoturismo se producen no solo a la luz de los clculos de costo y
beneficio de precios y tiempo. Tambin ocurren como resultado de nuevos sentimientos
de capacidad, la fortaleza de las instituciones locales y los lazos con los actores
externos, y la estabilidad social y econmica en general.
Otros estudios han revelado resultados similares. En Ecuador, Wunder (2000) report
una reduccin de la caza entre algunas comunidades cercanas a la Reserva de Vida
Silvestre Cuyabeno. Las comunidades que tenan normas comunitarias para cazar eran
las que participaban en la gestin del ecoturismo; aquellos que no tenan reglas
participaron en el ecoturismo solo como empleados o como rentas (Wunder, 2000). La
participacin en el manejo del ecoturismo pareca estar asociada con un mayor apoyo
para la conservacin y la concienciacin sobre los impactos en los recursos. En Mxico,
Foucat (2002) describi un ejemplo de ecoturismo gestionado a travs de una
cooperativa local, la Cooperativa de Servicios Ecotursticos La Ventanilla. Los miembros
de la cooperativa tienen poder de decisin en relacin con las actividades de
cooperacin, y todos los residentes que participan en el ecoturismo son miembros de la
cooperativa. El ecoturismo es la principal fuente de ingresos para los residentes locales.
Adems de los beneficios econmicos, el ecoturismo tambin se ha asociado con una
mayor conservacin de la vida silvestre y conciencia ambiental.

Proteccin de tortugas marinas en el pueblo pesquero de Praia do Forte, Brasil

El Programa de Conservacin de Tortugas Marinas de Brasil (TAMAR) representa uno

de los pocos programas de conservacin en el mundo que ha protegido exitosamente
especies en peligro tanto a nivel local como nacional al tiempo que tambin aborda las
necesidades locales (Spotila, 2004). Para algunos, este logro convierte a TAMAR en un
modelo para la conservacin de las tortugas marinas en todo el mundo (Mast, 1999).
Creado en 1980, TAMAR es un programa del gobierno federal apoyado por el Instituto
Brasileo de Medio Ambiente. La misin de TAMAR es proteger cinco especies de
tortugas marinas en Brasil a travs del desarrollo sostenible. En
1988, los lderes de TAMAR fundaron la Fundao Pr-TAMAR para apoyar, recaudar
fondos y administrar conjuntamente el proyecto con el gobierno brasileo (Marcovaldi y
Marcovaldi, 1999).
Hoy, TAMAR tiene 22 estaciones de investigacin y monitorea 1100 km de playas en
nueve estados brasileos. La organizacin emplea aproximadamente
1200 personas, el 85% de las cuales proviene de las comunidades costeras donde
trabaja TAMAR. La sede nacional de TAMAR y Fundao Pr-TAMAR se encuentra en
el pueblo pesquero de Praia do Forte. La Estacin de Investigacin TAMAR en Praia do
Forte se estableci en 1982. El Centro de Visitantes (Fig. 11.1), construido unos aos
ms tarde, comenz pequeo con unos pocos tanques que muestran la fauna marina. El
pueblo se encuentra aproximadamente a 80 km al norte de Salvador, la capital del
estado de Baha, y alberga a unos 2000 residentes (Mata de So Joo, 2004). El Centro
de Visitantes es el ms activo y el ms rentable de los centros de visitantes de TAMAR.
La mayor parte de los ingresos del Centro de Visitantes proviene de la tienda TAMAR,
que vende muchos artculos fabricados por cooperativas locales. En trminos ms
generales, el Centro de Visitantes es uno de los destinos tursticos ms populares en
todo Brasil. Durante la temporada de anidacin 2005/6, aproximadamente 600,000
personas visitaron el Centro (TAMAR, 2006).
En septiembre de 2007, 110 personas trabajaron en Praia do Forte de TAMAR
Centro de visitantes, en su mayora locales del pueblo y comunidades adyacentes.

Fig. 11.1. El Centro de Visitantes Projeto TAMAR (Programa de Conservacin de la

Tortuga Marina de Brasil) en Praia do Forte, Brasil. (Foto: Fernanda de Vasconcellos
Pgas.)
Asociado al Centro de Visitantes es el programa de ecoturismo 'Turtle by Night', que se
ofrece durante la temporada de anidacin de tortugas marinas de diciembre a febrero.
Durante el programa, los turistas tienen la oportunidad de liberar a las cras y observar
las tortugas marinas que anidan. El Centro de Visitantes tambin brinda educacin
ambiental a travs de los medios, la interpretacin y las visitas guiadas, dirigidas por
bilogos y personal capacitado. Los ingresos de 'Turtle by Night', los programas de
educacin ambiental y el Centro de Visitantes regresan a la comunidad en forma de
salarios pagados a los residentes empleados por TAMAR (Projeto TAMAR, 2007).
De Vasconcellos Pgas lleva a cabo un estudio etnogrfico en Praia do Forte desde
2006, centrado en los impactos sociales, culturales y econmicos de los programas de
proteccin y ecoturismo de tortugas marinas de TAMAR y las percepciones y valores
locales de las tortugas marinas. En 35 entrevistas semi-estructuradas con residentes
locales, descubri que los beneficios econmicos de TAMAR se consideraban
importantes para la comunidad. Los encuestados sealaron que la provisin de empleo
en el Centro de Visitantes, el hecho de que TAMAR es un factor de atraccin para el
turismo y las oportunidades de educacin que se ofrecen a los nios de la escuela son
beneficios para Praia do Forte. La gente deca cosas como: 'TAMAR es todo para la
aldea' y 'Quiero que mi hijo trabaje para TAMAR porque puede aprender y obtener
habilidades para obtener una mejor oportunidad de trabajo en el futuro'. De Vasconcellos
Pgas tambin encontr una cierta cantidad de confianza y obligaciones sociales entre el
pueblo y el programa TAMAR. Ms de un residente seal: "TAMAR es como una figura
paterna para la comunidad". Los directores de TAMAR tambin enfatizaron el
sentimiento general de que el bienestar de la aldea es tan importante como el bienestar
de TAMAR.
Parte del vnculo entre TAMAR y la comunidad se basa en la historia de la aldea. Segn
lo declarado por muchos en la comunidad, tanto la Estacin de Investigacin como el
Centro de Visitantes crecieron al lado de la comunidad. En el momento de la iniciacin
de TAMAR, el pueblo tena aproximadamente 500 residentes y, por supuesto, no haba
un Centro de Visitantes ni una Estacin de Investigacin. Otra razn para el vnculo entre
el proyecto y la aldea es el intercambio de informacin: el conocimiento tradicional de los
pescadores y el apoyo tcnico de TAMAR. Muchos han observado que TAMAR siempre
ha brindado apoyo a los pescadores, asistencia que de otro modo no estara disponible.
Tales percepciones de TAMAR pueden estar vinculadas a un historial de dependencia
econmica. Hasta 1970, la comunidad de Praia do Forte se encontraba dentro de una
plantacin de cocoteros. Los residentes dependan de los salarios del trabajo de
plantacin y la pesca para sobrevivir. El empleo, la educacin y la infraestructura fueron
proporcionados por los dueos de la plantacin. A pesar de las dificultades, los
residentes declararon que todo lo que se necesitaba se proporcion. La asistencia del
gobierno fue limitada y, a menudo, ausente. Para muchos, la llegada de TAMAR en 1982
ayud a cambiar esta situacin; aunque, esencialmente, "el proveedor" pas de la
plantacin al programa de conservacin. La asistencia de TAMAR lo convierte en una
'figura paterna' de una manera que refleja la historia de la plantacin. Aunque
problemtico desde una perspectiva de colonialismo y dependencia, la relacin entre
TAMAR y la comunidad est funcionando en algunos niveles. Tambin es un xito desde
la perspectiva de la conservacin de las tortugas marinas (Fig. 11.2).
Cuando TAMAR comenz en 1980, los residentes locales cosechaban nidos de tortugas
marinas y hembras anidadoras regularmente. Para 2007, TAMAR haba minimizado las
tasas de cosecha e introducido alternativas de sustento a muchos aldeanos. Hoy, a
menos que las amenazas naturales, como las mareas altas y los depredadores, lo
presionen, aproximadamente el 70% de los nidos de tortugas marinas permanecen
intactos (Projeto TAMAR,
2007). Un indicador de xito es la publicacin de ms de ocho millones

Fig. 11.2. Sitio de anidacin de tortugas marinas en Praia do Forte, Brasil. (Foto:
Fernanda de Vasconcellos Pgas.)
cras de tortugas marinas en todo el pas en los ltimos 27 aos. En Praia do Forte, los
residentes locales tambin muestran apoyo para proteger a las tortugas marinas. En
entrevistas con de Vasconcellos Pgas en 2006, muchos estuvieron de acuerdo con la
necesidad de la conservacin de las tortugas marinas y la aplicacin de leyes contra la
cosecha. Como dijo un residente: "Creo que las leyes son buenas porque ayudan a
proteger a las tortugas ... los que las rompen deberan ser sancionadas".
De alguna manera, el programa TAMAR en Praia do Forte representa la primera
'ecuacin de ecoturismo' que se describe en nuestro captulo. A travs del Centro de
Visitantes y la Estacin de Investigacin, TAMAR ofrece oportunidades de empleo,
programas de educacin ambiental y asistencia tcnica a pescadores. Todos estos se
han convertido en incentivos para que los residentes locales apoyen a TAMAR y, por
extensin, a los esfuerzos de TAMAR para proteger a las tortugas marinas. Como
explic un residente: "La gente viene aqu para ver las tortugas ... entonces necesitamos
las tortugas y TAMAR aqu para tener un ingreso". Los lderes de TAMAR describen a la
comunidad como un componente fuerte y esencial en sus xitos hasta la fecha en la
proteccin de las tortugas marinas. Sin embargo, TAMAR no incluye a los residentes
locales de Praia do Forte en sus decisiones de gestin o planificacin estratgica para la
conservacin y el turismo. De hecho, en cierto modo, el proyecto TAMAR ha sido lo
opuesto al empoderamiento, ya que su relacin con la aldea perpeta aos de
dependencia econmica de la agricultura de plantacin.
Sin embargo, la mayora de los residentes en Praia do Forte no han descrito esta falta de
participacin como un problema, al menos an no. En cambio, muchos informan los
sentimientos generales de apoyo a TAMAR y a la conservacin de las tortugas marinas.
Adems, los esfuerzos de conservacin han sido relativamente exitosos. El desafo para
TAMAR y el pueblo de Praia do Forte puede estar en el futuro. Los beneficios
econmicos de TAMAR seguirn siendo suficientes para sostener el apoyo local para la
proteccin de las tortugas marinas? Un par de factores indican que la respuesta es
afirmativa: la mayora de las familias en Praia do Forte reportan importantes beneficios
econmicos del ecoturismo y TAMAR, y muchas familias se han desplazado de la
agricultura y la pesca al turismo de tortugas marinas. La mayora afirma que la pesca ya
no es econmicamente beneficiosa para ellos y que preferiran que sus hijos trabajen en
otras actividades, como con TAMAR.
Sin embargo, hay desafos potenciales en el horizonte. De especial preocupacin es el
hecho de que la mayora de los jvenes en el pueblo de Praia do Forte no recuerdan
tener una conexin directa con tortugas marinas, peces u otros recursos marinos. Sus
lazos tradicionales y culturales con los recursos de los cuales sus padres y abuelos
dependan directamente han sido cortados. Ahora ven a las tortugas marinas como
esencialmente vacas de efectivo, y por lo tanto, apoyan la conservacin. Si TAMAR se
va, sin embargo, o si la economa del ecoturismo se estrella, las posibilidades de
conservacin en curso son menos prometedoras. Las nuevas generaciones careceran
de los conocimientos y habilidades culturales para la subsistencia, as como de la
capacidad de buscar otras alternativas de desarrollo. Como los programas de ecoturismo
y conservacin no han sido participativos, no han ayudado a desarrollar la capacidad
local de autodeterminacin en nuevas direcciones.
Si TAMAR hubiera involucrado a los residentes locales ms plenamente en la gestin y
la toma de decisiones, quizs el futuro para el desarrollo sostenible y los esfuerzos de
conservacin de las tortugas marinas seran ms prometedores. Tal vez los jvenes
hayan adquirido otras habilidades que les hubieran permitido tomar la direccin de su
propio desarrollo para los aos futuros, ya sea con TAMAR o con la creciente industria
del turismo. La compleja gama de variables sociales, polticas y econmicas hacen que
predecir los resultados de escenarios alternativos sean simples conjeturas. Sin embargo,
los resultados de los estudios de caso de la "segunda ecuacin" en el ecoturismo
proporcionan evidencia parcial de que la participacin conduce a posibilidades que estn
dando poder a los residentes locales y no simplemente "enriquecedor" en un sentido
econmico.

Conclusin

Los defensores del ecoturismo a menudo lo describen como una herramienta para la
conservacin y el desarrollo. En muchos casos, el ecoturismo gana esa etiqueta y
proporciona de manera efectiva a los residentes locales de los destinos anfitriones con
fuentes alternativas de ingresos, oportunidades de empleo, mejor infraestructura e
incluso empoderamiento. En algunos casos, dichos beneficios se convierten en
incentivos para la conservacin de la vida silvestre y otros recursos (o atracciones) de
los turistas.
pagar para ver En otros casos, el ecoturismo hace algo ms que proporcionar incentivos
y, en cambio, cataliza la accin colectiva para esfuerzos ms amplios basados en la
comunidad en la conservacin y el desarrollo. Por ejemplo, el ecoturismo puede conducir
a reglas localmente diseadas para el manejo de recursos y / o programas de desarrollo
autoiniciados, como en el caso de Posada Amazonas y la comunidad de Infierno. El
ecoturismo no est, sin embargo, libre de desafos y limitaciones. La muestra de estudios
de casos en este captulo sugiere que el apoyo a largo plazo para la conservacin es
difcil de obtener, incluso cuando existen incentivos econmicos. Como muchos en este
volumen han sealado, el ecoturismo no es una panacea para interrelacionar problemas
ambientales, sociales y econmicos.
Nuestro mensaje es que es ms probable que el ecoturismo tenga xito para objetivos
de conservacin y desarrollo sostenidos a largo plazo y locales cuando los residentes
locales participan como tomadores de decisiones y co-gerentes. La participacin de la
comunidad en el ecoturismo puede ser especialmente crtica para fortalecer las
instituciones locales para la accin colectiva. Sin embargo, tambin hemos observado
que la participacin local no es necesariamente necesaria para que el ecoturismo cree
los incentivos adecuados para la conservacin. En el caso de la proteccin de tortugas
marinas en Brasil, el Proyecto TAMAR en Praia do Forte ha mostrado signos de xito en
la conservacin en los ltimos 25 aos, a pesar de que los aldeanos no han participado
en TAMAR como gerentes y tomadores de decisiones. Las oportunidades de empleo y
los ingresos proporcionados por TAMAR, junto con los programas de educacin
ambiental y el apoyo tcnico a los pescadores, han sido suficientes para generar apoyo
local para la conservacin de las tortugas marinas. El ejemplo de TAMAR muestra que,
al menos a corto plazo, la primera ecuacin del ecoturismo puede ser verdadera: los
incentivos econmicos del ecoturismo hacen (o pueden) igual conservacin. A largo
plazo, el enfoque de involucrar y empoderar a los residentes locales puede prevenir los
problemas compartidos por muchas operaciones de ecoturismo, incluidos los conflictos
por el uso de recursos y los impactos sociales y culturales negativos.
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 Parte VII

Perspectivas nacionales
 12 reas protegidas y
Turismo en cuba

T. BORGES HERNNDES1, L. COYA DE LA

FUENTE1
Y K. LEE WALD2
Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente - CITMA, La Habana, Cuba; 2 San
Jos, California, EE. UU.

Introduccin

Comprender la ecologa y el ecoturismo en el contexto social, poltico y econmico de

Cuba no es tan fcil como podra ser con otros pases. Los norteamericanos,
especialmente, estn cargados por muchos conceptos errneos acerca de esta nacin
insular como resultado de dcadas de desinformacin. Gran parte de esto refleja la
hostilidad hacia la Revolucin Cubana por parte del gobierno de EE. UU. Y las
corporaciones e individuos que alguna vez posean propiedades y ejercieron una
influencia significativa en la isla. Adems, esta hostilidad a menudo refleja las propias
percepciones de los medios corporativos sobre cmo se debe ejecutar el mundo, y para
quin.
Una serie de grupos y organizaciones (acadmicos, de investigacin, amistad,
intercambios de personas a personas, o simplemente simplemente turismo y ecoturismo)
que envan a personas a Cuba dicen que quieren alentar a la gente a ir all con una
mente abierta; investigar, aprender, disfrutar de la belleza y la diversidad natural de Cuba
y extender una mano amiga. Esto es especialmente cierto para aquellos que quisieran
ser socios con sus colegas cubanos para ayudar a proteger los ecosistemas naturales
que existen all.
Su objetivo es que las personas vayan a Cuba para hacer algo ms que disfrutar de un
bello paisaje, ya sea la arquitectura colonial espaola y francesa de sus ciudades, las
playas de arena blanca y el agua clida y cristalina, las selvas tropicales de montaa o
los cayos en alta mar. Eso significa ver a Cuba tal como es en realidad, con todas las
ventajas y todos los problemas que surgen de ser una nacin en desarrollo
independiente, soberana y socialista, pero al mismo tiempo enfrentando enormes
obstculos colocados por su historia colonial y los actuales desafos econmicos,
polticos y polticos. Oposicin militar de su vecino al norte.
Cuando Cuba comenz a ver el ecoturismo, o lo que llamaban el
'Ecologizar el turismo', lo que significaba extender conceptos ecolgicos a todos
aspectos del turismo: fueron, en todo caso, demasiado optimistas. En muchas partes del
mundo, los ecologistas estn luchando contra gobiernos y desarrolladores para
preservar el medio ambiente. En Cuba, es el propio gobierno el que establece lmites
cuidadosos al desarrollo para no poner en peligro lo que considera su recurso natural
ms valioso. El gobierno cubano quiere preservar lo mejor que esta isla caribea tiene
para ofrecer al tiempo que permite a sus ciudadanos disfrutar lo que el mundo moderno
tiene para ofrecer. No es una combinacin fcil de lograr.

Los obstculos

Quizs el primer y principal obstculo sea el bloqueo econmico de EE. UU. Que afecta
a todos los aspectos de la vida en Cuba. Esto significa que los conservacionistas
cubanos a menudo no pueden obtener los materiales que necesitan para mantener un
ambiente limpio. Esto es especialmente cierto cuando estn tratando de reparar o
reemplazar equipos originalmente fabricados y comprados en los Estados Unidos hace
ms de medio siglo. Por ejemplo, los sistemas de alcantarillado anticuados y el deterioro
de las plantas de tratamiento de agua han aumentado en gran medida la contaminacin
de las vas fluviales y puertos de las principales ciudades. Los sistemas de filtracin que
deberan limpiar el humo y otros elementos descargados de fbricas, plantas de cemento
y fbricas de azcar antes de ser lanzados al aire han quedado inactivos por falta de
piezas de repuesto.
El segundo obstculo, la necesidad econmica, est estrechamente vinculado al bloqueo
econmico estadounidense y la desaparicin de la Unin Sovitica, que era el principal
socio comercial de Cuba; pero existira en cualquier caso simplemente porque Cuba es
un pas en desarrollo del Tercer Mundo. La poblacin tiene muchas necesidades bsicas
que el gobierno tiene dificultades para cumplir. Y si bien tener una economa socialista
planificada mitiga el poder de varias empresas comerciales para imponer sus propias
agendas, generalmente egostas, sobre las necesidades sociales, como un entorno
limpio, no elimina por completo este problema.
El ciclo resultante de escasez-necesidad-escasez es el tercer obstculo. Ser un pas
pobre, subdesarrollado y bloqueado significa que Cuba tiene una mayor necesidad de
conservar, reciclar y reutilizar. La crisis econmica que sigui a la cada de la Unin
Sovitica aument esta conciencia. Pero al mismo tiempo, irnicamente, a veces esto
dificultaba su ejecucin. Por ejemplo, los comits de barrio cubanos -conocidos como
CDR- han estado recolectando materiales reutilizables y reciclables desde la dcada de
1960: botellas y otros vidrios, cartones, peridicos, incluso tubos de pasta de dientes que
estaban forrados con un material que se poda reciclar. Pero como resultado de la crisis
energtica de la dcada de 1990, justo cuando Cuba necesitaba ms que nunca para
conservar de esta manera, hubo una fuerte cada en el transporte disponible para
recoger los reciclables. Muchos CDR y tiendas dejaron de recolectar tales materiales
porque no los recogan, no tenan lugar para almacenarlos y no haba forma de llevarlos
a los centros de reciclaje a granel. Se convirti en una responsabilidad individual, y la
mayora de las personas solo tienen autobs, bicicleta o pies para llegar a esos lugares.
Como si todo esto no fuera lo suficientemente malo, Cuba enfrenta un cuarto obstculo:
la naturaleza y las condiciones climticas. Como isla en el Caribe, Cuba sufre de todo,
desde devastadores huracanes y tormentas tropicales hasta inundaciones y prolongadas
sequas. Y el aire salobre y feroz que se consume en todo, desde las plantas hasta el
concreto, hace que la vida sea an ms difcil. Mientras que la vida vegetal crece con
tremenda exuberancia, tambin lo hacen todas las plagas que lo destruyen.

Las ventajas

Nada de esto significa que debamos desanimarnos, sin embargo, porque Cuba tambin
tiene una tremenda cantidad para hacerlo. Las ventajas incluyen:

Siglos: larga historia de alta consideracin por el entorno natural frente a la

degradacin de los bosques y el medio ambiente en general.
Determinacin de los lderes actuales en la mayora de los campos, y hasta los ms
altos niveles: para proteger el entorno natural.
Legislacin importante que comienza con la Constitucin cubana que ordena la
proteccin del medio ambiente y lo coloca por encima de otros intereses econmicos o
sociales.
La ausencia de grandes intereses comerciales privados creados con influencia
significativa en la toma de decisiones cuando se trata de legislacin y prctica ambiental.
La tardanza del crecimiento en el turismo y la entrada al ecoturismo, lo que le permite
beneficiarse observando y aprendiendo a evitar los errores cometidos por otros.
Alto nivel educativo de la poblacin y acceso completo a escuelas y medios de
comunicacin
Tradicin de cuarenta aos de participacin popular en la toma de decisiones y la
realizacin de objetivos.
En las secciones que siguen en este captulo, presentamos algunas definiciones de
turismo sostenible y ecoturismo, y luego describimos cmo estos conceptos se han
implementado en el Sistema Nacional de reas Protegidas en Cuba, a menudo con el
apoyo directo de las polticas gubernamentales.

Definiciones y conceptos

El turismo sostenible se refiere al tipo de turismo que se basa en recursos naturales o

creados por el hombre y contribuye al desarrollo sostenible. Es una forma de turismo que
debe gestionarse de tal manera que toda actividad centrada en un recurso patrimonial
(natural o cultural) pueda continuar indefinidamente. La definicin reconoce la necesidad
de un enfoque de desarrollo integrado que aborde las relaciones entre los recursos
naturales y culturales, el sector turstico y otras actividades, as como los procesos y
sistemas de valor donde se lleva a cabo el turismo.
El ecoturismo es un turismo basado en la naturaleza que trata de promover la
conservacin. Lindberg y McKercher (1997) argumentan que, desde mediados de los
aos 90, el ecoturismo ha entrado en un perodo de madurez (Eagles, 1992; Weiler y
Richins, 1995). Muchas de las primeras definiciones de ecoturismo tendieron a ser
descriptivas. Ayudaron a fomentar una proliferacin de tours centrados en la ecologa,
pero sin una base ecolgica slida (Wight, 1994). Ms recientemente, se han
desarrollado definiciones preceptivas del ecoturismo. Estos ahora incluyen una mayor
gama de beneficios, como la preservacin de los destinos, los programas educativos, el
impacto mnimo de los visitantes y los beneficios socioeconmicos asociados con las
instalaciones de pequea escala establecidas por las poblaciones locales. Cualquier plan
turstico racional contiene la preservacin del medio ambiente como un componente
fundamental (Inskeep, 1991). La traduccin de la teora a la prctica no ha sido simple, y
en la mayora de los casos el ecoturismo no ha estado a la altura de las expectativas.
Definir el ecoturismo en la prctica ha sido problemtico (Brandon,
1996). Hay al menos 35 trminos relacionados (Mowforth, 1992). Entre los ms
conocidos se encuentran el turismo natural, el turismo silvestre, el turismo de aventura,
el turismo verde, el turismo alternativo, el turismo sostenible, el turismo respetuoso, las
vacaciones en la naturaleza, el turismo de estudios, el turismo cientfico, el turismo
cultural, el turismo de bajo impacto, el turismo rural y Turismo blando (Backman et al.,
1994; Wall, 1994). Todos estos trminos comparten el hecho de que son una alternativa
al turismo de consumo masivo, pero no son sinnimos de ecoturismo. El ecoturismo se
une al turismo y la naturaleza (Farrell y Runyan,
1991), pero tambin debe demostrar objetivos ecolgicos y socioculturales claros
(Inskeep, 1987).
reas Protegidas en Cuba

Los ecosistemas sanos son un prerrequisito para productos de ecoturismo de alta

calidad. Los parques y las reas protegidas son particularmente atractivos para los
ecoturistas. Cuba tiene
35 reas protegidas legalmente reconocidas, que incluyen reas de importancia nacional
y local. Un grupo de 32 reas adicionales estn actualmente buscando la aprobacin. La
representatividad del Sistema Nacional de reas Protegidas de Cuba es buena porque el
sistema incluye un alto porcentaje de especies de plantas endmicas y amenazadas;
especies de aves endmicas, nativas y migratorias; muchos vertebrados endmicos,
amenazados y raros; y lugares con la mayor abundancia de vertebrados terrestres
cubanos.

La Ley 81 del Medio Ambiente de Cuba, promulgada el 11 de julio de 1997, sent las
bases que guan la poltica ambiental de Cuba. La aprobacin de esta ley llen una
importante brecha legislativa porque estableci los objetivos y principios bsicos que
rigen el funcionamiento del Sistema Nacional de reas Protegidas del pas. El artculo 8
de esta ley define reas protegidas dentro del territorio nacional, y ordena la proteccin
de la diversidad biolgica y de los recursos naturales histricos y culturales asociados
con ella.
Entre los diversos objetivos del Sistema Nacional de Proteccin
El Plan de reas de 2002, Clusula No. l es digno de mencin por su cercana y relacin
directa con el turismo: "Hacer posible la recreacin y el desarrollo del turismo de una
manera que sea compatible con la categora de gestin del rea". Tambin es notable el
Decreto Ley 201 sobre el Sistema Nacional de reas Protegidas (promulgado el 22 de
diciembre de 1999), que estableci el rgimen legal del Sistema Nacional de reas
Protegidas. Aborda: categoras y planes de gestin; propuesta y declaracin de reas
protegidas y zonas de amortiguamiento; regmenes de proteccin, otorgamiento de
autorizaciones para actividades en reas protegidas y sus zonas de amortiguamiento;
regulaciones para el control y la administracin, as como el uso pblico.
En este Decreto Ley, las regulaciones para el uso pblico de reas protegidas, as como
otros usos relacionados con el turismo, son las siguientes:

1. Los proyectos de construccin dentro de las reas protegidas se llevarn a cabo de

acuerdo con los criterios de sostenibilidad, de manera que garanticen la conservacin de
las caractersticas del rea y la integridad de su entorno.
2. Habr monitoreo continuo de los impactos ambientales en las reas visitadas para
actualizar las regulaciones necesarias para su uso y proteccin.
3. Las pistas o senderos dentro de cada rea debern disearse sobre bases cientficas,
para permitir la observacin sin alteraciones de los valores culturales naturales e
histricos.
4. Las entidades tursticas y otras instituciones deben coordinar con las autoridades
administrativas de cada rea el nmero de visitas, visitantes, periodicidad y actividades.
5. Los visitantes deben ir acompaados de una gua cuando visitan lugares sensibles.
6. La observacin de la fauna por parte de los visitantes se realizar desde senderos o
puestos de observacin especiales para este propsito, o en las zonas designadas en el
plan de manejo.

Entre las categoras de gestin que tienen objetivos especficos para brindar
oportunidades para el desarrollo del turismo y la recreacin estn las siguientes:

Parque nacional: esta rea es una combinacin de ecosistemas terrestres y marinos,

en estado silvestre o semisalvaje, con poblaciones humanas escasas o ausentes. Est
designado para proteger la integridad ecolgica de uno o ms ecosistemas de relevancia
internacional, regional o nacional, y se gestiona principalmente con el objetivo de la
conservacin del ecosistema.
Reserva ecolgica: la reserva es una combinacin de recursos terrestres y
reas marinas, en estado salvaje o semisalvaje. Est designado para proteger la
integridad ecolgica de partes o ecosistemas enteros de relevancia internacional,
regional o nacional, y se administr principalmente con el objetivo de la conservacin del
ecosistema.
Elemento pendiente natural: es un rea que contiene uno o ms
caractersticas naturales de valor excepcional o excepcional debido a su rareza implcita
y cualidades representativas o estticas, y que pueden contener valores culturales
histricos. Estas reas se gestionan con el objetivo de preservar las caractersticas y
valores anteriores.
Reserva florstica administrada: este rea natural o seminatural necesita
intervenciones de manejo activo para lograr la proteccin y el mantenimiento de
complejos naturales o ecosistemas, para garantizar la existencia de comunidades
vegetales especficas o especies florsticas. La reserva podra presentar desequilibrios
debido a procesos dainos o caractersticas particulares que requieren el hbitat o la
manipulacin de especies, con el objetivo de proporcionar condiciones ptimas para su
restauracin o proteccin adecuada, de acuerdo con circunstancias especficas.
Refugio de fauna: esta es una combinacin de reas terrestres y marinas en
que la proteccin y los hbitats de la especie demuestran ser esenciales para sostener la
vida silvestre migratoria o poblaciones residentes significativas. No se requiere que este
refugio incluya solo territorios naturales. La actividad humana vinculada a la gestin de
recursos est permitida siempre que no contradiga las regulaciones establecidas de los
objetivos especficos del rea.
Paisaje natural protegido: se trata de una combinacin de paisajes terrestres y
reas marinas de estado silvestre o semisalvaje, gestionadas principalmente con
objetivos de proteccin y mantenimiento de las condiciones naturales, as como servicios
ambientales y desarrollo turstico sostenible.
rea protegida de recursos gestionados: estos terrestres y marinos
las reas o la combinacin de ambos, en estado silvestre o semisalvaje, son objeto de
actividades de gestin que garantizan la proteccin y el mantenimiento de la diversidad
biolgica y, al mismo tiempo, proporcionan un flujo sostenible de productos y servicios
naturales para satisfacer a los locales o necesidades nacionales. En relacin con su
funcionamiento, debe estar contenido dentro de reas protegidas de una categora de
gestin ms estricta.
Regin especial de desarrollo sostenible: esta rea tambin se describe como rea de
uso mltiple, y constituye un rea de rea protegida especial que, debido a sus amplias
caractersticas, alto grado de influencia humana, potencial econmico, valores naturales
importantes y ecosistemas frgiles, difiere sustancialmente del resto de las categoras de
gestin establecidas.

Industria ecoturstica en Cuba

En Cuba, el turismo se considera una prioridad estratgica como instrumento de

desarrollo en secciones especficas del pas. Se aborda como un programa integral en el
que, directa o indirectamente, intervienen todos los sectores de la sociedad y la
economa. Para el Ministerio de Turismo de Cuba, la sostenibilidad econmica,
ambiental y sociocultural son prerrequisitos para el desarrollo del sector turstico. Los
nmeros tursticos y los ingresos generados son las reas tradicionales desde las cuales
se puede medir el xito del turismo. Estas medidas tradicionales se inclinan hacia formas
de carcter ms estratgico, donde la tasa de sostenibilidad alcanzada por los destinos
tiene un lugar relevante. La Constitucin de la Repblica de Cuba establece que el
desarrollo sostenible constituye un principio bsico de la poltica del pas.
Para el turismo cubano, la sostenibilidad se define como algo que contribuye al
desarrollo integral del pas, elevando sus aportes a la economa, incrementando las
oportunidades de trabajo, aumentando la calidad de vida de las personas y
contribuyendo al mismo tiempo a la preservacin y / o restauracin de recursos naturales
y culturales para el uso responsable actual y futuro. Como pas miembro de la
Asociacin de Estados del Caribe, Cuba se compromete a trabajar hacia la Zona de
Turismo Sostenible del Caribe. Cumplir el objetivo de sostenibilidad, adems de aportar
beneficios ambientales, culturales y sociales al pas, constituye uno de los pilares del
desarrollo turstico.
En 1995, se establecieron 16 regiones tursticas en Cuba, ocho de ellas designadas
como "Regiones de mayor desarrollo". Estos incluyen: La Habana, Varadero, Jardines
del Rey, Norte de Camagey, Norte de Holgun, Santiago de Cuba, Costa Sur y el
archipilago de Canarreos. Las ocho regiones restantes, denominadas "Regiones en
desarrollo", son: Guanahacabibes, Viales-Soroa, Cinaga de Zapata, Sagua la Grande,
Caibarin, Norte de Las Tunas, Baracoa y Sur del Granma. Adems de estas regiones,
Cuba tiene tres polos tursticos y siete centros tursticos aislados.
Luego de la evaluacin inicial nacional y territorial del potencial de desarrollo del
ecoturismo, se definieron reas que podran integrarse en una primera etapa de
implementacin. Las reas identificadas fueron: Sierra del Rosario, Cinaga de Zapata,
Valle de Viales, Centro Histrico de Trinidad y Valle de los Ingenios, Mil Cumbres, La
Guabina, Topes de Collantes, Cayo Saeta, Baha de Naranjos, Pinares de Mayarl y
Sierra Maestra . Tambin se incluyeron 16 hoteles y otras 40 instalaciones tursticas
(Figs
12.1 y 12.2).
Sin embargo, en trminos de su arquitectura, condiciones tecnolgicas y servicios
ofrecidos, la mayora de estos se desarrollaron ms para el turismo masivo. Los servicios
que se ofrecen en estas instalaciones son similares y rudimentarios; prcticamente no
hay distincin entre las reas. La mayora carece de las caractersticas necesarias del
ecoturismo, como centros de interpretacin, guas especializadas e informacin detallada
en mapas y folletos, entre otros. Sin embargo, existen instalaciones en las que las
actividades recreativas estn relacionadas con el ecoturismo, como el Centro de
Reproduccin de Caimanes en el Pantano de Zapata, el Jardn de Orqudeas de Soroa,
algunas granjas campesinas y otros.
Desde los hoteles y otras instalaciones, se anuncian 75 tours opcionales, que incluyen
caminatas por senderos interpretativos, cabalgatas, visitas a pueblos y lugares con
atracciones histricas y culturales, granjas campesinas y otros relacionados con las
caractersticas nativas y culturales de la regin. El bajo nmero de personas por
recorrido es aceptable, considerando los bajos niveles de estadas tursticas promedio.
La comercializacin del ecoturismo en Cuba an es incipiente, a pesar de que mucha
informacin est disponible para una variedad de audiencias. Es muy importante
establecer criterios coherentes para la promocin de Cuba como destino ecoturstico. En
consecuencia, la definicin de una imagen clara es esencial, no solo en forma sino en
contenido. La imagen cubana como un destino ecoturstico se est desarrollando
actualmente y estamos en el momento adecuado para proyectar correctamente las
polticas a seguir en este sentido.

Fig. 12.1. Paseo en cable en Cuba. (Foto: Karen Lee Wald.)

Fig. 12.2. Habitacin con rama de rbol en Las Terrazas, Cuba. (Foto: Karen Lee Wald.)

Oportunidades para el desarrollo del ecoturismo en Cuba

Cuba actualmente muestra el mayor crecimiento turstico del Caribe insular, y est
relativamente bien posicionado para recibir turistas de pases que representan los
principales mercados de ecoturismo, es decir, Francia, Alemania, Canad, Italia y
Espaa. Cuba posee recursos naturales y culturales bien conservados de alto inters
turstico, con una gran diversidad paisajstica y una atractiva combinacin de playas y
recursos costeros con otros paisajes naturales. Adems, Cuba muestra condiciones
climticas favorables que hacen que el ecoturismo sea factible durante todo el ao.
Adems, Cuba es socialmente estable, seguro, tiene un buen sistema de salud y tiene
buenos servicios de transporte en forma de autopistas, puertos y sistemas
aeroportuarios que permiten el acceso a lugares naturales, instalaciones de alojamiento
y servicios tursticos en reas naturales. Tambin hay organizaciones cientficas y sin
fines de lucro enfocadas en la investigacin y proteccin ambiental que aumentan el
potencial para el desarrollo del ecoturismo.
A medida que aumenta la demanda de ecoturismo, los productos ofrecidos deben
modificarse continuamente y sustancialmente. Para ello, el Ministerio de Turismo de
Cuba est trabajando para orientar sus estrategias de diversificacin de productos
tursticos, donde el ecoturismo tiene prioridad. En este contexto, existe la posibilidad de
"insertar" productos de ecoturismo en programas combinados (productos mixtos)
dirigidos al mercado turstico convencional (sol y playa) para el que la mayora de los
turistas eligen Cuba.

Obstculos para el desarrollo del ecoturismo en Cuba

Un anlisis de los obstculos a los productos de ecoturismo, realizado por especialistas

cubanos, se centr en el sector turstico cubano y tambin en aspectos internacionales
del ecoturismo. Los pases vecinos de Centroamrica y el Caribe ya han establecido una
imagen y productos del ecoturismo, mientras que Cuba no tiene una imagen bien
definida como un destino de ecoturismo. Otros pases tienen fuertes campaas de
marketing y la competencia turstica es alta. Prcticamente todos los pases del Caribe
participan en amplios programas de desarrollo, que incluyen capacidades y capacidades
de alojamiento adecuadas. En Cuba, los esfuerzos de mercadeo y el conocimiento
siguen siendo relativamente insuficientes.
Sin embargo, Cuba pretende insertarse en este mercado destacando su individualidad.
La insularidad, las playas, el clima y los recursos culturales y naturales de Cuba son
superlativos en comparacin con otros destinos del Caribe. Sin embargo, Cuba no est
en pie de igualdad con otras naciones del Caribe debido al bloqueo econmico de
Estados Unidos, lo que impide el financiamiento y la transferencia de conocimiento en
muchos aspectos diferentes Debido a esta realidad geopoltica en las ltimas dcadas,
casi todos los hoteles y las instalaciones tursticas se construyeron principalmente para
el turismo convencional, lo que significa que carecen de las instalaciones y servicios
especializados necesarios para el ecoturismo. En particular, no tienen tecnologas
ecolgicamente amigables para la construccin y operacin de hoteles, incluyendo el
tratamiento de residuos lquidos y slidos y las energas renovables. La colaboracin y la
coordinacin entre las diferentes entidades que desarrollan el turismo en Cuba,
vinculadas a organizaciones sin fines de lucro y de investigacin, no es suficiente para
satisfacer la necesidad. Al mismo tiempo, an no existen cdigos de conducta para
turistas u otros incentivos. Es necesario desarrollar un sistema de cuestionarios para los
turistas para obtener estadsticas confiables sobre llegadas de turistas, pases de origen,
grado de satisfaccin, etc.

Reconocimiento gubernamental de sostenibilidad

El turismo es una industria que tiene el potencial de proporcionar una economa fuerte y
estable para el pas (Gunn, 1994). De hecho, para muchos pases, el turismo es un
componente importante de una estrategia nacional para el desarrollo econmico. El
objetivo en Cuba es obtener ganancias en esta industria de servicios y al mismo tiempo
contribuir al desarrollo sostenible del pas.
Las comunidades locales reciben beneficios econmicos en forma de ingresos y
empleos; a menudo estos beneficios provienen de la venta de artesanas, la prestacin
de servicios de gua y la expedicin de licencias y logias. En Cuba, los residentes en las
comunidades locales son favorecidos y tienen prioridad para los empleos en las
instalaciones tursticas. Se ofrecen productos locales, servicios y actividades culturales
tradicionales y contemporneas. Con la excepcin de un pequeo grupo de asesores y
colaboradores, todos los que trabajan en turismo son cubanos, y ms del 90% de la
mano de obra est compuesta por residentes en la localidad y municipio de la empresa
turstica.
Con este fin, el Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente de Cuba cre un
sistema nacional para otorgar reconocimiento ambiental oficial, para distinguir entidades
que brindan soluciones sostenibles para actividades tursticas, productos o servicios que
de otro modo podran tener impactos negativos. Para obtener este reconocimiento, estos
programas de turismo tambin deben haber aceptado los estndares establecidos para
la proteccin de los trabajadores, las comunidades cercanas y el entorno local.
El turismo ha sido uno de los principales sectores econmicos interesados en obtener
este reconocimiento ambiental del gobierno, en parte porque hacerlo facilita la apertura
de nuevos mercados. Esto es especialmente cierto ya que algunos turistas prefieren las
instalaciones con certificacin ambiental. El reconocimiento tambin tiene el potencial de
estimular la innovacin, aumentar el valor de las instalaciones tursticas, aumentar la
confianza de los inversionistas y las partes interesadas, mejorar las relaciones con las
comunidades locales y crear una plataforma desde la cual cumplir con otros estndares
ambientales, como los relacionados con las aguas residuales y emisiones El Hotel Mela
Varadero fue el primero en obtener este reconocimiento oficial en Cuba.
Ms all de su potencial como impulsor del desarrollo econmico, muchas personas
estn convencidas de que el ecoturismo es una estrategia slida para conservar los
recursos naturales. Otros cuestionan su verdadero valor de conservacin. Ehrenfield
(1992) seal que los enfoques basados en el mercado para la conservacin, como el
ecoturismo, son problemticos debido a la complejidad biolgica y econmica. Adems,
es evidente que aunque el ecoturismo puede proporcionar incentivos econmicos para la
conservacin, tambin puede destruir los recursos de los que depende (Berle, 1990). Los
principales impactos ambientales del turismo son la contaminacin, especialmente por la
inadecuada gestin de residuos slidos y lquidos, y la prdida de biodiversidad debido a
la destruccin del hbitat, entre otros. Adems de estos impactos ambientales directos,
los efectos sociales y culturales del turismo pueden conducir indirectamente a la
degradacin. La poltica ambiental cubana, que se basa en principios y sustentada por
legislacin especializada, identifica acciones para prevenir y controlar estos impactos.
Se incluye unos nfasis en tecnologas sostenibles, como materiales de construccin
ecolgicos, el uso de fuentes alternativas de energa y sistemas de bajo consumo para el
tratamiento y reciclaje de residuos lquidos y slidos. El turismo se integra
permanentemente en los esfuerzos que el pas realiza para enfrentar el cambio climtico
y los desastres naturales. Esto se logra mediante el desarrollo de sistemas de
informacin rpida y la aplicacin de las medidas necesarias para mitigar y minimizar los
posibles daos que podran producirse.

Resolucin conjunta para el turismo

En resumen, la poltica cubana con respecto a los usos tursticos de las ubicaciones y
reas naturales, rurales y culturalmente valiosas se basa en el concepto de turismo
sostenible. El crecimiento acelerado del turismo ha superado, en muchos casos, las
escasas regulaciones que durante aos gobernaron la actividad turstica en Cuba,
hacindolas notoriamente obsoletas. Por esto, y por muchas otras razones, se evidenci
la necesidad de un marco legal coherente y nuevo. Con este fin, el Ministerio de Ciencia,
Tecnologa y Medio Ambiente, a travs de la Estrategia Nacional Ambiental, dict
directrices para la creacin de un organismo regulador ambiental especfico para el
sector turstico
- El Ministerio de Turismo. En mayo de 1999, el Ministerio de Turismo, el Ministerio de
Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente y el Ministerio de Agricultura firmaron una
Resolucin conjunta para el desarrollo y la regulacin del turismo en el pas. La
resolucin se est evaluando actualmente despus de sus aos iniciales en accin.
De diversas maneras Cuba ha contribuido a la reafirmacin de la identidad caribea y la
proteccin de los valores culturales de los pases de la regin, con el objetivo de crear
una imagen comn pero diversa. La promocin y la colaboracin para el desarrollo de
eventos y actividades socioculturales est permanentemente en marcha, haciendo ms
fuerte el vnculo entre la cultura y el turismo. Se est realizando un trabajo importante
para el rescate y el uso responsable de lugares con valor histrico, basados en la
declaracin de lugares naturales e histricos relevantes como Patrimonio de la
Humanidad. Instituciones, grupos y las comunidades que trabajan para la preservacin
de expresiones culturales genuinas son estimuladas y respaldadas.
La experiencia de Cuba con la planificacin del uso de la tierra en general, y el desarrollo
turstico en particular, ha demostrado ser un buen procedimiento para promover la
participacin consciente de la poblacin en el proceso de toma de decisiones. Cuba
particip activamente con miembros de la Asociacin de Estados del Caribe en la
redaccin de estrategias, acciones, declaraciones y protocolos y la conceptualizacin de
indicadores que servirn para evaluar el grado de sostenibilidad. Adems, Cuba ayud a
la creacin de instrumentos y procedimientos legalmente vinculantes para la Zona Caribe
del Turismo Sostenible.
El Ministerio de Turismo de Cuba trabaja para desarrollar e implementar modelos para la
conservacin y el uso sostenible del medio ambiente en los espacios de uso turstico.
Hacen hincapi en el estricto cumplimiento de la legislacin ambiental, el control de
calidad, la certificacin de sostenibilidad, el uso de tecnologas adecuadas y el
cumplimiento del proceso de evaluacin del impacto ambiental.
La evaluacin del impacto ambiental se refiere principalmente a la proteccin del medio
ambiente, y para este propsito debe evaluar y proporcionar informacin a los tomadores
de decisiones sobre los efectos ambientales probables. Esta evaluacin permitir,
aprobar con condicionalidad o negar la ejecucin de un proyecto o actividad y
establecer los procedimientos adecuados. Las nuevas instalaciones tursticas, en
particular las que podran afectar los ecosistemas costeros, deben solicitar la aprobacin
del Ministerio de Ciencia, Tecnologa y Medio Ambiente. Luego deben llevar a cabo el
correspondiente proceso de evaluacin de impacto ambiental.
La alta diversidad o los ecosistemas frgiles con uso turstico estn protegidos a travs
de regulaciones que incluyen el comportamiento turstico. En reas especialmente
protegidas, por ejemplo en ecosistemas costeros, la proteccin de playas, arrecifes de
coral y manglares cuenta con el respaldo legal del Decreto Ley 212 de 2000 sobre
Manejo de la Zona Costera. Varios proyectos para la rehabilitacin de playas de alta
calidad en los polos tursticos, afectados por procesos erosivos y malos procedimientos
de construccin en el pasado, se estn ejecutando con el apoyo financiero del sector
turstico.
A travs del Sistema de Educacin Turstica, la educacin ambiental ha sido garantizada
para todos los ejecutivos y empleados, incluyendo temas como la creacin de capacidad,
capacitacin y recalificacin. El personal de las instalaciones tursticas participa en
acciones que contribuyen a la sensibilizacin de la poblacin local en temas ambientales.
Con el objetivo de contribuir al aumento del flujo turstico a la regin, el sector turstico
cubano establece que los principios de sostenibilidad en los campos econmico,
sociocultural y ambiental son una condicin indispensable para cumplir. Adems, como
una forma de aumentar el valor de nuestros productos, los destinos destacan sus propias
identidades a nivel nacional y regional. Se mejora la creacin de productos de destino
mltiple, teniendo como base la diferenciacin entre ellos.
Conclusiones

Los ecosistemas son dinmicos y cambian con el tiempo. Sin embargo, los seres
humanos son los principales agentes para el cambio en la naturaleza. La actividad
humana, en su conjunto, debe ser sostenible, y el turismo no es una excepcin. El
turismo sostenible en reas naturales se puede convertir en una herramienta vital para
preservar el patrimonio natural y cultural, as como para la mejora de la calidad de vida,
principalmente para comunidades en zonas rurales menos desarrolladas.
El turismo sostenible en reas naturales es un concepto global que fusiona las ideas de
desarrollo sostenible con la industria del turismo. Es un intento de equilibrar una variedad
de preocupaciones econmicas, socioculturales y ecolgicas a nivel internacional,
nacional y local. El desarrollo incontrolado del turismo en reas naturales y destinos con
asentamientos humanos ha demostrado ser insostenible. La degradacin de las reas y
la prdida de diversidad biolgica y cultural destruirn las atracciones naturales y
culturales en las que se basa esta industria. Un enfoque en la sostenibilidad en el
turismo puede ayudar a evitar que esto ocurra, pero solo si constituye un verdadero
incentivo para proteger las reas naturales y las culturas locales.
En nuestro pas, muchas condiciones son diferentes ahora de las de aos anteriores. Ha
aumentado el entendimiento del papel econmico del turismo. La sociedad cubana ha
creado "anticuerpos" contra tendencias desmoralizantes. Las capacidades constructivas
del sector han ido ganando eficacia. Los productos nacionales participan de manera
sustancial en la satisfaccin de cantidades cada vez mayores de la demanda turstica. La
expresin artstica y la cultura en general se han convertido en el producto turstico
esencial y, a nivel internacional, los destinos cubanos han adquirido una posicin ms
consistente y reconocida. Las agencias nacionales y las entidades de base demuestran
cada vez ms el potencial de Cuba en la creacin de productos de gran atractivo para
los turistas.
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 13 Ecoturismo y Ecolodge
Desarrollo en el
Siglo 21

H. CEBALLOS-LASCURAIN
Programa de Consultora Internacional sobre Ecoturismo (PICE), Mxico DF, Mxico

Introduccin

En la primera dcada del nuevo milenio, el ecoturismo ya es un fenmeno global que

est comenzando a proporcionar beneficios tangibles para muchos pases desarrollados
y en desarrollo. Se ha convertido en uno de los segmentos de ms rpido crecimiento de
las actividades tursticas en todo el mundo.
El turismo en general es la industria civil ms importante del mundo, valorada en
aproximadamente $ 3.5 billones de dlares al ao y emplea a 127 millones de
trabajadores (uno de cada 15 trabajadores en todo el mundo). El segmento de turismo
que experimenta el crecimiento ms rpido es el turismo basado en la naturaleza, que
incluye el ecoturismo. Se calcula que el turismo basado en la naturaleza representa entre
el 10% y el 20% de todos los gastos internacionales de viaje, de acuerdo con el Consejo
Mundial de Turismo y Viajes (WTTC), y esa cifra parece aumentar rpidamente (WTTC,
2000). A menos que este crecimiento reciba una gua cuidadosa y profesional por parte
de expertos y autoridades tursticas, las consecuencias negativas serias, algunas de las
cuales pueden tener efectos terminales, son una posibilidad real.
El ecoturismo, tal como lo define The World Conservation Union, es:

viajes y visitas ambientalmente responsables a reas naturales relativamente

inalteradas, para disfrutar, estudiar y apreciar la naturaleza (y cualquier caracterstica
cultural que lo acompae, tanto en el pasado como en el presente), que promueva la
conservacin, tenga un bajo impacto negativo para los visitantes y proporcione
beneficios socio- Participacin econmica de las poblaciones locales. (Ceballos-
Lascurain, 1996).

En otras palabras, el ecoturismo denota al turismo natural con un elemento normativo.

Recientemente ha surgido como una opcin viable tanto para conservar el patrimonio
natural y cultural de las naciones y regiones y contribuir al desarrollo sostenible. reas
naturales, y especialmente reas legalmente protegidas, su paisaje, vida silvestre y flora,
junto con cualquier caracterstica cultural existente - constituyen atracciones principales
para los pueblos de los pases en los que se encuentran y para los turistas de todo el
mundo.
Desde fines de la dcada de 1980, las actividades de ecoturismo han aumentado
notablemente. Los gobiernos de los pases ms variados estn mostrando hasta ahora
un inters desconocido en el ecoturismo, reconociendo sus enormes capacidades para
conservar el patrimonio natural y cultural de sus naciones y tambin su gran potencial
para garantizar un desarrollo sostenible. Las organizaciones no gubernamentales
conservacionistas (ONG) de todo el planeta tambin se embarcan en proyectos de
ecoturismo, reconociendo en ellas a un aliado importante. Los operadores de ecoturismo
y las organizaciones de membresa profesional estn surgiendo en todas partes. Las
comunidades locales en localidades remotas, que hasta hace poco tenan muy poco
contacto con la civilizacin "moderna", ahora estn atrayendo a ecoturistas a sus
asentamientos en la jungla, el desierto o la isla (Ceballos-Lascurain, 2001; Rodrguez,
Captulo 10, este volumen )
Lamentablemente, an faltan estadsticas precisas sobre el ecoturismo. Instituciones
como la Organizacin Mundial del Turismo y el WTTC estn instando tanto a los
gobiernos como a las empresas privadas a generar datos confiables para evaluar la
verdadera magnitud del ecoturismo en todo el mundo. Algunos estudios preliminares
indican que tal vez el 15% del turismo internacional est orientado al ecoturismo y que la
tasa de crecimiento anual de este tipo de turismo es tambin de alrededor del 15%, en
comparacin con una tasa de crecimiento del turismo global en el decenio de 1990 del
4% (Miel, 1999).
Las agencias internacionales como el Banco Mundial, el Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente,
la Unin Europea, el Fondo Mundial para la Naturaleza, The World Conservation Union,
The Nature Conservancy y Conservation International participan en la promocin y
desarrollo de estudios especficos. Proyectos en diferentes campos de ecoturismo en
todo el mundo.

Pases con xito en el ecoturismo

Los pases que estn generando historias exitosas en el mbito del ecoturismo, como
Kenia, Costa Rica, Sudfrica, Australia, Nueva Zelanda, Ecuador y Belice, lo estn
haciendo en parte porque estn logrando lograr un grado de coordinacin ms o menos
apropiado entre los diferentes actores involucrados: gobierno, la industria del turismo,
ONG, comunidades locales y universidades, entre otros. Todos estos pases tienen
recursos naturales extraordinarios (paisaje, fauna y flora), en algunos casos
complementados por un rico patrimonio cultural, redes de reas protegidas efectivas y un
sector de la industria del ecoturismo vocal y proactivo, interesados en lograr la
conservacin y el desarrollo sostenible objetivos de desarrollo, as como buenos
negocios.
Estos pases tambin son muy competitivos en la industria del ecoturismo ya que, aparte
de sus singulares activos, en general ha existido un inters conjunto en nombre de la
industria gubernamental y privada para desarrollar el ecoturismo, ya que ambos sectores
reconocen importantes beneficios que cosechar ecoturismo. El ejemplo en este volumen
de Cuba de Borges Hernndes y sus colegas ilustra este tipo de participacin del
gobierno.
A continuacin hay una breve descripcin del desarrollo reciente del ecoturismo en
Costa Rica y Belice. Estos dos pases han logrado una coordinacin relativamente buena
entre los gobiernos y el sector privado.

Costa Rica

El gobierno costarricense ha considerado durante largo tiempo el turismo como crtico

para generar empleo y otros beneficios econmicos, promover la inversin extranjera y
apoyar el desarrollo que sea compatible con la conservacin del medio ambiente y el
mantenimiento del patrimonio rural. El gobierno se ha enfrentado al reto de integrar el
ecoturismo en un mosaico diverso de actividades tursticas y atracciones, con el objetivo
de ofrecer un solo producto turstico extenso, o lo que Zamora y Obando (2001) llaman
'un pas pacfico, verde y limpio'. Esta no es una tarea fcil, ya que parece haber una
doble poltica de mercadear fuertemente las reas naturales de Costa Rica y las
atracciones ecotursticas, mientras que al mismo tiempo trata de aumentar el nmero de
visitantes a travs de resorts de playa masivos y hoteles urbanos propiedad de cadenas
transnacionales, cruceros naves y viajes de fletamento areo prepago (Honey, 1999).
Desde 1994, el turismo y el ecoturismo han sido los principales ganadores de Costa
Rica. En 2000, el pas acogi a 1.088.000 turistas internacionales y nacionales, 800.000
de los cuales visitaron reas protegidas, generando aproximadamente US $ 2.5 millones
en tarifas de admisin y pago de servicios (Zamora y Obando, 2001). El nmero de
visitantes nacionales ahora excede el nmero de turistas internacionales que visitan
reas protegidas en Costa Rica. Adems de las reas protegidas administradas por el
gobierno, Costa Rica cuenta con una importante y exitosa red de reservas privadas,
establecidas como entidades sin fines de lucro. La mayora de estas reservas estn
involucradas en alguna forma de ecoturismo.
A pesar de los muchos puntos brillantes del desarrollo del ecoturismo en Costa Rica,
todava hay una serie de deficiencias en la interaccin armoniosa entre el turismo y la
conservacin, que se pueden resumir en tres cuestiones estrechamente
interrelacionadas: (i) falta de coordinacin efectiva entre algunos los responsables; (ii)
grave impacto ambiental negativo del turismo no planificado; y (iii) una falta generalizada
de conciencia ambiental en la sociedad. Actualmente, el gran desafo para Costa Rica es
mantener un alto nivel de calidad para su industria ecoturstica, al mismo tiempo que
encuentra formas de proporcionar beneficios ms tangibles para el sistema de parques
nacionales y los programas de conservacin de la biodiversidad.

Belice

El turismo es una importante fuente de ingresos para la economa de Belice. En 2000, el

turismo contribuy con el 25% del total de las ganancias cambiarias. Con su
combinacin de ecosistemas forestales, sitios arqueolgicos mayas, vida La cultura
maya y el segundo arrecife ms largo del mundo, este pequeo pas posee una base de
recursos de ecoturismo envidiable para presentar al mundo.
La visita a seis parques y reservas nacionales clave y a los sitios arqueolgicos mayas
ascendi a ms de 150,000 visitantes en 2000. En 1991, el entonces Ministerio de
Turismo y Medio Ambiente produjo una Declaracin de Poltica y Estrategia de Turismo
Integrado que revalu muchos activos importantes, reconociendo ampliamente que el
turismo en Belice est directamente vinculado a la diversidad de recursos naturales y
culturales, y que la proteccin de estos recursos es crucial para el futuro de la industria.
Los esfuerzos nacionales de marketing y desarrollo del turismo en Belice se centran
principalmente en el ecoturismo (Wiezsman,
2001).
Sin embargo, como en Costa Rica, el potencial para el ecoturismo en Belice enfrenta una
serie de desafos. Uno es el hecho de que la aplicacin de las leyes y reglamentos
ambientales es dbil debido a la falta de recursos financieros. Segundo, la capacidad
institucional tiende a ser insuficiente para llevar a cabo la planificacin necesaria del uso
de la tierra, las actividades de manejo del parque, los inventarios ambientales y las
evaluaciones de impacto. En tercer lugar, los parques reciben pocos fondos del gobierno
y la mayora son apoyados por ONG internacionales. Finalmente, se percibe una falta de
compromiso poltico para participar plenamente en la implementacin de programas de
conservacin y el desarrollo de una estrategia de ecoturismo slida.
En la mayor parte del mundo, el aumento del ecoturismo ha coincidido con la promocin
de los mercados libres y la globalizacin econmica, y el sector privado ha sido
reconocido como el motor principal del desarrollo. En muchos pases, las empresas
estatales, incluidas las de la industria del turismo, estn siendo vendidas o cerradas.
Este empuje hacia la privatizacin ha sido impulsado por las agencias internacionales de
prstamos y ayuda y los principales actores corporativos, que tratan de evitar la excesiva
burocracia y la ineficiencia. Sin embargo, en la mayora de los pases de destino de
ecoturismo exitosos, incluso si hay un impulso hacia la privatizacin, los gobiernos (a
travs de su Ministerio de Turismo o Junta de Turismo) estn promoviendo activamente
los atractivos ecotursticos de sus pases de forma muy enrgica en foros internacionales
y medios de comunicacin. Evidentemente, vale la pena ms para promover alianzas
que para hacer cumplir estrictas regulaciones.
Y, por supuesto, los ecoturistas estn presionando al mercado en todo el mundo. Ms de
30 millones de estadounidenses, por ejemplo, pertenecen a organizaciones ambientales
o profesan un inters en la proteccin ambiental. Una Encuesta Nacional sobre
Recreacin y Medio Ambiente indica que en EE. UU. Hay aproximadamente 69 millones
de observadores de aves, de los cuales aproximadamente 25 millones viajan cada ao
de sus hogares para ir a ver aves (NSRE, 2000). En el Reino Unido, estimaciones
recientes indican que hay ms de un milln de observadores de aves o observadores de
aves "graves". Los nios que miran ardientemente los documentales televisivos sobre la
naturaleza y las tierras distantes 'exticas' querrn visitar estas maravillas y muchos se
convertirn quizs en ecoturistas cuando crezcan.
Pero no todo en ecoturismo tiene un lado brillante. Tambin hay problemas serios. Como
el trmino "ecoturismo" se ha convertido en muy actual popular y se usa en exceso y se
usa abusivamente en numerosos casos, se crean muchos equipos pseudo ecotur que se
hacen pasar por "operaciones ecolgicas" cuando en realidad solo buscan ganancias
rpidas y no realizan esfuerzos de conservacin reales. En otros casos, proyectos con la
intencin de ser
'Ecotouristic' han fallado porque los aspectos de la capacitacin fueron descuidados, o la
participacin activa de las comunidades locales no se logr, o por una serie de otras
razones. Adems, los "megaproyectos" tursticos continan extendindose en muchos
pases, especialmente en entornos de playa, con sus notorios efectos devastadores en el
entorno natural y cultural.
Pero los proyectos de ecoturismo genuinos y bien planificados son definitivamente ms
numerosos y populares. Con suerte, establecern una tendencia para el
Siglo XXI y hacer que el turismo sea generalmente ms sostenible en todas partes. La
pregunta ya no es si el turismo puede desempear un papel en la conservacin del
patrimonio natural y cultural de nuestro planeta, sino cules son los pasos especficos
que deben tomarse en diferentes pases para llevar a cabo actividades que garanticen
una verdadera simbiosis entre turismo, conservacin y desarrollo sostenible.
El concepto ecolodge

Uno de los productos de la industria del ecoturismo es el alojamiento de hospedaje

empaquetado en reas remotas y naturales. Segn The International Ecotourism
Society, el trmino "ecolodge" es una "etiqueta de la industria que se utiliza para
identificar una cabaa turstica que depende de la naturaleza y que cumple con la
filosofa del ecoturismo" (Hawkins et al., 1995). A nivel purista, un ecolodge ofrecer a un
turista una experiencia educativa y participativa, se desarrollar y gestionar de manera
respetuosa con el medio ambiente y proteger su entorno operativo. Un ecolodge es
diferente de las logias principales, como refugios de pesca y esqu y retiros de lujo. Es la
filosofa de la sensibilidad ecolgica la que debe subyacer, y finalmente definir, cada
operacin.
Debe destacarse que lo ms importante de un ecolodge es que el ecolodge no es lo ms
importante (Ceballos-Lascurain,
1997). Es decir, es la calidad del entorno lo que ms cuenta, las atracciones naturales y
culturales cercanas, y la forma en que los circuitos e itinerarios ecotursticos se crean,
operan y comercializan. Tambin es la forma y la medida en que las poblaciones locales
participan activamente en el proceso (ver Durham, Captulo 5, este volumen; de
Vasconcellos Pgas y Stronza, Captulo 11, este volumen).
Una atraccin principal de cualquier ecolodge es su capacidad para proporcionar a los
turistas oportunidades de estar en contacto cercano con la naturaleza. Una distincin
importante entre un ecolodge y una logia tradicional es que en este ltimo los principales
atractivos son de carcter artificial, as como las instalaciones y actividades que se llevan
a cabo all (golf, tenis, gimnasios, chorro de agua y esqu acutico, windsurf, piscinas,
etc.). Por el contrario, las principales atracciones de un ecolodge son su entorno natural
y actividades basadas en la naturaleza, que permiten una mejor apreciacin y disfrute de
la vida silvestre y hbitats salvajes. En la cabaa convencional de tipo complejo, gran
parte del sitio se reconfigura tpicamente (patios, terrazas, jardines, composiciones de
jardines, campos deportivos, cuencas de agua, piscinas, etc.) y las experiencias de los
turistas estn fuertemente controladas y programadas, lo que refleja En general, una
visin antropocntrica de los recursos naturales de la tierra (es decir, estn all para
nuestro uso).
En cualquier proyecto de ecolodge, existe la necesidad de aplicar un nuevo enfoque a la
arquitectura, ahora ampliamente denominado diseo ecolgico o 'ecodiseo'. El diseo
ecolgico puede definirse como cualquier forma de diseo que se integra con los
ecosistemas circundantes y ayuda a minimizar los impactos ambientales negativos
(Ceballos-Lascurain, 1997). El diseo ecolgico es una disciplina de diseo integrador y
ecolgicamente responsable. Consiste en unir esfuerzos aislados en lo que se ha
denominado "arquitectura verde".
Los Ecolodges deben disearse de forma respetuosa con el medio ambiente, ya que se
encuentran frecuentemente en reas de gran belleza escnica y significado ecolgico.
La aplicacin de mtodos adecuados de tratamiento de residuos y el uso de fuentes
alternativas de energa (especialmente en ubicaciones remotas) son elementos
especialmente importantes para ser considerados. Las instalaciones fsicas deben ser
tecnolgicamente viables y adecuadas, y tambin socialmente aceptables y
econmicamente viables. Las empresas conjuntas entre las comunidades y los sectores
privado y sin fines de lucro pueden ayudar a cubrir los gastos de dichas tecnologas. La
planificacin fsica y la construccin (planificacin de la expansin) siempre deben ser
esfuerzos a largo plazo. Es importante recordar que los beneficios econmicos para
todas las partes involucradas en el proceso de ecoturismo provienen de instalaciones y
tecnologas respetuosas con el medio ambiente.
Los Ecolodges se encuentran a menudo en parques u otras reas remotas y salvajes, y
por lo tanto estn disponibles muy pocos elementos y servicios de infraestructura tpicos
encontrados en entornos ms tradicionales, tales como acceso por carretera
pavimentada, servicios de transporte pblico, lneas elctricas y telefnicas, agua
potable por tubera, drenaje pblico y alcantarillado, recoleccin y eliminacin de
desperdicios, servicios mdicos y escolares cercanos, reas comerciales, etc. Por esta
razn, se requiere un enfoque de planificacin fsica totalmente nuevo y diferente, uno
basado en un alto nivel de auto funcional, de energa y de alimentos -suficiencia. Antes
de disear y construir un ecolodge, es crtico identificar de manera clara y realista las
caractersticas del acceso a la infraestructura y los servicios pblicos, y definir de
antemano el nivel de autosuficiencia que se desea alcanzar (Mehta y Ceballos-
Lascurain, 2002).
Muchos turistas de la naturaleza no esperan, en una zona rural pobre, las instalaciones
que se encuentran en las ciudades ricas y en los balnearios. Algunos disfrutan desbaste
por un tiempo, e incluso estn dispuestos a pagar ms por el privilegio. Sin embargo,
ciertos estndares siempre sern innegociables, especialmente la seguridad y la higiene
bsica.
Siempre es importante conectar las instalaciones tursticas tanto como sea posible con el
entorno circundante (tanto natural como cultural), utilizando formas arquitectnicas en
armona con el paisaje natural (vegetacin y formas de tierra), y diseando con criterios
ambientales a largo plazo en mente. Una instalacin de turismo siempre debe tener un
sentido de lugar.
El diseo de un ecolodge debe ser inspirado e inspirador. El tema y la aplicacin del
ecodiseo son todava incipientes en muchas partes del mundo, y se espera que pronto
se apliquen ms ampliamente las pautas claras y apropiadas (Ceballos-Lascurain y
Mehta, 2002).
Los cinco principios principales del ecodiseo son los siguientes:
 Las soluciones crecen desde el lugar: el diseo siempre debe salir de las condiciones y
limitaciones especficas del sitio, as como de los valores de los diseadores y usuarios.
Algunos de los ejemplos ms bellos y apropiados de arquitectura en todo el mundo han
sido construidos por no-arquitectos que expandieron sus casas y otros edificios a medida
que aprendan sobre las peculiaridades de su sitio, desarrollando un conocimiento
preciso del lugar y haciendo un diseo original y nico respuestas (Rudofsky, 1964; Van
der Ryn y Cowan, 1996).
La contabilidad ecolgica informa el diseo: ningn diseo convencional se lleva a
cabo sin una contabilidad cuidadosa de todos los costos econmicos. Asimismo, ningn
diseo convencional se ejecuta con una contabilidad cuidadosa de todos los costos
ecolgicos, desde el agotamiento de los recursos hasta la contaminacin y la destruccin
del hbitat. Trazar el conjunto completo de impactos ecolgicos de un diseo es
obviamente un requisito previo para mejorar esos impactos.
Diseo con la naturaleza: trabajando con los patrones y procesos favorecido por el
mundo vivo, podemos reducir drsticamente los impactos ecolgicos de nuestros
diseos. Tambin respetamos las necesidades de todas las especies mientras
cumplimos con las propias. Por ejemplo, en la naturaleza, los materiales se rompen
continuamente en sus componentes bsicos y se reconstruyen en nuevas formas de
vida. Cuando la basura se convierte en compost para uso humano, se revela una
estructura esencial dentro de la naturaleza.
Todos somos diseadores: el buen diseo ecolgico evoluciona de escuchar personas
con un problema Un diseo evoluciona y se adopta porque se ajusta a las necesidades
de una comunidad particular de personas con valores y circunstancias compartidas. Las
mejores experiencias de diseo ocurren cuando nadie puede reclamar crdito por la
solucin, cuando la solucin crece y evoluciona orgnicamente fuera de una situacin
particular, proceso y patrn de comunicacin. Escuche cada voz en el proceso de
diseo. Nadie es solo participante o diseador: todos deben ser un diseador
participante.
Hacer visible la naturaleza: cada usuario (y constructor) de un buen ecodiseo debe
aprender de usar (y construir) una tecnologa especfica basada en principios ecolgicos.
No escondas soluciones; ms bien, permita que la gente vea cmo funcionan las
diferentes partes de los edificios. En el caso de las instalaciones sanitarias,
La tecnologa "enjuagar y olvidar" no alienta la atencin o el sentido de la
responsabilidad. El diseo y la construccin de un inodoro para compostaje, por ejemplo,
generalmente requieren la participacin de las personas, y esa participacin
necesariamente los conecta con sus propios procesos biolgicos. Los entornos
descorazonados ignoran nuestra necesidad y nuestro potencial de aprendizaje. Hacer
visibles los ciclos naturales y los procesos trae el entorno diseado a la vida (Van der
Ryn y Cowan, 1996).
Ecolodge Development in the Americas

El desarrollo de Ecolodge es un fenmeno nuevo, y las lecciones se aprenden cada da

en todo el mundo en este campo fascinante y de rpido crecimiento. Hay varias reas
donde el desarrollo de ecolodge se est implementando con xito. Algunas reas clave
del desarrollo de los ecolodge en todo el mundo incluyen Costa Rica, Belice, Ecuador,
Per, Brasil (principalmente el rea amaznica), Venezuela, Australia, Nueva Zelanda,
Malasia, Kenia, Tanzania, Sudfrica, Malawi y Botswana.
Hay muchos buenos ejemplos recientes de ecodiseo de instalaciones tursticas en todo
el mundo. En las Amricas, los siguientes tres ejemplos son dignos de mencin.

Kapawi Ecolodge

Kapawi es un proyecto de ecoturismo / ecolodge en una localidad selvtica de la regin

amaznica de Ecuador. Kapawi es operado por un operador turstico de naturaleza
basado en Quito, CANODROS SA, con participacin comunitaria (miembros de la nacin
achuar), proporcionando un modelo de diseo respetuoso con el medio ambiente y
tambin un modelo de cmo las inversiones de capital privado pueden integrarse con la
comunidad local objetivos, con mnimos impactos culturales y ambientales (Rodrguez,
Captulo 10, este volumen).
Viviendo en la zona ms remota del sudeste de Ecuador, los Achuar tenan poco
contacto con los occidentales antes de la llegada de los misioneros en los ltimos
tiempos.
Dcada de 1960 Incluso hoy en da la influencia occidental es mnima y los Achuar
siguen siendo casi autosuficientes en su territorio, todava pueden obtener la mayor parte
de lo que necesitan del bosque. La arquitectura tradicional Achuar representa un
conocimiento tradicional de tecnologas y conceptos que han evolucionado para cumplir
con las condiciones impuestas por la selva tropical. La estructura es simple y armoniosa
con el medio ambiente.
Las tcnicas utilizadas para la construccin del Kapawi Ecolodge siguieron este
concepto tradicional de arquitectura y fueron realizadas nicamente por miembros de la
comunidad Achuar. En este marco, se agregaron algunos elementos extraos al diseo
original de Achuar, como las habitaciones individuales dentro de cada casa, la
instalacin de sistemas elctricos con energa solar y los baos con instalaciones
sanitarias que requieren materiales no tradicionales como alambres, cemento, metal
mosquiteros, muebles, gestin moderna de residuos, tratamiento de aguas negras
orgnicas, etc., pero sin invalidar el concepto tradicional. El Kapawi Ecolodge fue
construido en el borde de una laguna, con capacidad para un mximo de 70 personas,
incluidos los huspedes y el personal, no siendo ms grande que un pueblo Achuar de
tamao mediano. El Kapawi Ecolodge consta de 21 cabaas (habitaciones dobles), cada
habitacin con bao privado y terraza frente a la laguna. Al construir las chozas sobre
pilotes, se gener menos impacto en la vegetacin circundante. El complejo incluye una
cocina, comedor, bar, sala de lectura y boutique, varias casas para acomodar al
personal, salas de almacenamiento para alimentos, equipo de camping y combustible, un
taller, dos muelles (uno en el ro cercano, otro en el lago) y un refugio para generadores
de respaldo (Rodrguez, 1999).
Un pozo proporciona agua sin sedimentos para el Kapawi Ecolodge. El agua se bombea
en cinco depsitos de plstico de 2000 l de capacidad cada uno, alimentados por la
bomba a una velocidad de 15 l por minuto. Las bombas solares sumergibles presurizan
el sistema y distribuyen el agua a las diferentes partes del ecolodge. El agua se filtra en
un filtro de carbn donde un elemento de nitrato de plata mata a los microorganismos.
Las duchas del sol proporcionan 10 l de agua caliente por pasajero al final del da.
Durante todo el da hay agua fra ilimitada.

Centro Ecolgico Canguu

Ubicada entre el Parque Nacional Araguaia y el Parque Estatal Canto en el Estado de

Tocantins, en el sur de Brasil, el Centro Ecolgico Canguu fue creado por una ONG
brasilea, Instituto Ecolgico, originalmente para desarrollar investigaciones ecolgicas
(especialmente en el secuestro de carbono en la regin de la isla Bananal ) Pronto se
decidi que, junto con los proyectos cientficos llevados a cabo all, era importante
desarrollar el ecoturismo como una forma de autosuficiencia y proporcionar ingresos
adicionales al Instituto. Un ecolodge fue diseado y construido en Canguu por el
arquitecto, Luis Hildebrando Ferreira Paz.
El ecolodge est construido como una estructura de madera sobre pilotes, con techo de
paja hecho de palma piaaba, y est bien integrado con el entorno de la selva tropical.
Tiene una torre de observacin de 20 m de altura desde donde los turistas pueden
obtener una vista amplia del ro Jvea y buscar aves en el dosel del bosque. Para operar
el ecolodge y promover el ecoturismo en Canguu, se cre una empresa de tour
operadores llamada Bananal Ecotour, que trabaja en paralelo con el Instituto Ecolgico.
El objetivo es proporcionar un mecanismo de autofinanciacin para la investigacin
llevada a cabo en el rea.
Manu Lodge

Manu Lodge, ubicado en la selva amaznica, es una instalacin rstica establecida en

1987 por Manu Nature Tours, utilizando materiales de construccin locales (madera,
hojas de palma, bamb), diseados de tal manera que est prcticamente oculto en el
bosque: su edificio la altura est muy por debajo de la lnea de fondo. Situado en la
Reserva de la Bisfera de Manu, una de las reas de mayor biodiversidad del mundo
(1100 especies de aves), el albergue atrae a ecoturistas de todo el mundo,
especialmente a los observadores de aves de los Estados Unidos, que estn dispuestos
a pagar 200 dlares por noche sin contar con comodidades convencionales como luz
elctrica (se usan lmparas de queroseno en su lugar) o aire acondicionado.
Se organizan varias actividades para visitar ecoturistas, que incluyen observacin de
aves, paseos en canoa para observar nutrias gigantes y paseos etnobotnicos. Hay
guas expertos naturalistas que brindan una excelente interpretacin.
Servicios a visitantes Se proporcionan dos torres de observacin para observar aves en
el dosel. Durante la temporada baja, a los peruanos (incluidos los estudiantes con notas
altas) se les ofrecen paquetes especiales de bajo precio para hospedarse en Manu
Lodge.

Conclusin

Se espera que, en un futuro no muy lejano, todas las actividades e instalaciones de

ecoturismo se diseen con la mxima preocupacin por la sostenibilidad ecolgica. Uno
de los objetivos de este esfuerzo es hacer que el inters y las inversiones en ecoturismo
contribuyan significativamente a la conservacin del patrimonio natural y cultural del
planeta. En definitiva, los paradigmas y modelos de ecoturismo y desarrollo ecolgico
pueden influir positivamente en la forma en que se llevan a cabo todos los dems tipos
de turismo. Todo el turismo, incluido el turismo de masas, seguramente se beneficiar de
una tendencia hacia la sostenibilidad.
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20RICA% 20 (Turismo) .pdf (accedido a febrero 2008).
 Parte VIII

Pautas y estndares
 14 Un proyecto de ecoturismo
Anlisis y evaluacin
Marco para internacional
Donantes de desarrollo

M. EPLER WOOD
EplerWood International, Burlington, Vermont, EE. UU.

Introduccin

El esfuerzo por establecer estndares de sostenibilidad para el ecoturismo se ha

centrado principalmente en el sector privado desde finales de los aos ochenta. El
proceso de introduccin de estndares para el desarrollo del ecoturismo fue constante
en la dcada de 1990 con guas desarrolladas para operadores tursticos de naturaleza
(TIES, 1993), ecolodges (Mehta et al., 2002) y ecoturismo marino (Halpenny, 2002;
vase tambin Stonich, Chapter
4, este volumen). En Australia, Costa Rica, Kenya y Jamaica, entre otros pases, se
establecieron estndares de certificacin para las empresas ecotursticas o el campo
ms inclusivo del turismo sostenible, y un esfuerzo activo para coordinar estas
actividades y crear un sistema de certificacin global ha sido promovido ampliamente por
no -Organizaciones gubernamentales (ONG) (Rainforest Alliance, 2003). Si bien las
directrices y la certificacin del sector privado fueron el centro de muchas actividades de
las ONG desde el ao 2000, pocas iniciativas se han centrado en el seguimiento y la
evaluacin precisos de los proyectos de ecoturismo financiados por donantes. La
inversin en proyectos de turismo sostenible financiados por donantes, muchos de los
cuales son administrados por ONGs, alcanz ms de US $ 7 mil millones entre 1998 y
2002, convirtiendo a los donantes en los inversionistas ms grandes en turismo
sostenible y desarrollo ecoturstico en todo el mundo (Christ et al., 2003).
Este captulo documenta que uno de los sectores ms influyentes en el proceso de
desarrollo del ecoturismo, los donantes (definidos como fundaciones privadas y agencias
bilaterales y multilaterales), an no han desarrollado indicadores de monitoreo y
evaluacin claros y transparentes para proyectos de ecoturismo, para asegurar que el
ecoturismo Los proyectos que financian en todo el mundo cumplen con los estndares
de triple bottom line. El captulo responde a esta importante brecha explorando la
literatura sobre estndares para proyectos de desarrollo ecoturstico y analiza cmo
podran desarrollarse dichas normas en el futuro en trminos de las necesidades de
anlisis de datos, la participacin de mltiples partes interesadas y una revisin de las
recomendaciones existentes de foros anteriores en todo el mundo.
Los Informes finales de la Cumbre Mundial sobre el Ecoturismo y la Reunin preparatoria
(OMC, 2002a) brindaron orientacin importante sobre el progreso de los gobiernos, las
ONG, las comunidades y el sector privado en el establecimiento de un marco para la
sostenibilidad. La Organizacin Mundial del Turismo (OMT) tambin ha publicado un
texto importante titulado Indicadores de Desarrollo Sostenible para Destinos Tursticos:
Una Gua, que proporciona una gua clave a los gobiernos locales y municipales sobre
cmo monitorear el desarrollo de sus destinos (OMC, 2004a). Hawkins y Lamoureux
(2006) publicaron un documento sobre indicadores y sistemas de monitoreo del
desempeo que pueden guiar a las partes interesadas del destino en la toma de
decisiones y que pueden beneficiar a la industria y comunidad turstica local, as como a
los visitantes que han elegido su destino turstico. Concluyen que si bien hay algunos
xitos en el rea de monitoreo, se debe prestar mucha ms atencin al reconocimiento
de la necesidad de contar con sistemas de monitoreo exhaustivos con indicadores.
Propongo el desarrollo de un marco de monitoreo y evaluacin de proyectos que defina
indicadores de conservacin, desarrollo comunitario y competitividad empresarial que
puedan ser accedidos en lnea intersectorialmente y revisados por investigadores
universitarios, evaluadores de donantes, ONG, comunidades y el sector privado. Las
propuestas para mejorar la naturaleza sostenible de este sector se actualizan en todo
momento y el proceso de elaboracin de directrices utilizables para los proyectos de los
donantes llevar tiempo y la participacin de los interesados en todo el mundo,
especialmente aquellos que han participado en proyectos financiados por donantes. En
este captulo ofrezco una propuesta para un marco para comenzar el proceso de entrada
y revisin. No pretende ser un producto final. Sin embargo, sugiero que se necesite con
urgencia un marco consistente de monitoreo de proyectos y evaluacin para los
donantes que financian el ecoturismo y es crucial para el xito del apoyo de los donantes
para este campo nuevo e innovador.

Historial de soporte de donantes

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad George Washington (GWU),

Conservation International (CI) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA) dio como resultado una base de datos con detalles de ms de 320
proyectos relacionados con el turismo. El objetivo era determinar la cantidad de fondos
de donantes canalizados al desarrollo del turismo y los tipos de proyectos financiados en
2002. La inversin totaliz US $ 7 mil millones en 5 aos. Solamente
El 17% de los proyectos incluy el "turismo" en el ttulo, mientras que la proteccin
ambiental ms referida. Los autores concluyeron que esta falta de definicin del turismo
como un rea sectorial de apoyo ha hecho extremadamente difcil para los donantes
evaluar los resultados de los proyectos relacionados con el turismo (Christ et al., 2003).
Investigadores europeos encontraron que la mayora de las agencias europeas de
desarrollo vinculan la conservacin de la biodiversidad con la reduccin de la pobreza
dentro de las comunidades locales, la preservacin cultural local, la promocin sensible a
los visitantes y las mejoras de la biodiversidad (SECA, 2000). Sin embargo, all Fueron
pocos los criterios estrictos y los procedimientos de evaluacin. Solo se han identificado
enfoques informales para la financiacin. Esto indica la necesidad de un esfuerzo
inmediato para establecer un marco de monitoreo y evaluacin coherente que pueda
adaptarse para que lo usen las organizaciones de donantes de todo el mundo.
En 1998, emprend un anlisis de los proyectos respaldados por los donantes en Europa
y EE. UU. En Ecuador para The Nature Conservancy, donde estaba muy avanzada la
confluencia de proyectos de ecoturismo y biodiversidad respaldados por donantes (Epler
Wood, 1998). Alrededor de 33 proyectos de ecoturismo basados en la comunidad fueron
documentados en Ecuador en ese momento, la mayora de los cuales haban recibido
apoyo de los donantes (Wesche y Drumm, 1999). Llegu a la conclusin de que se
necesitaban urgentemente nuevas pautas de financiacin para evitar fallas en el
proyecto. Esta publicacin fue ampliamente distribuida por The International Ecotourism
Society y The Nature Conservancy en espaol e ingls, y se incorpor a las
recomendaciones de otras publicaciones sobre el desarrollo de proyectos comunitarios
de ecoturismo (Denman, 2001; Hausler y Strasdas, 2002).
La publicacin GWU / CI / PNUMA Turismo y Biodiversidad: Cartografa de la huella
global del turismo seala que las agencias de desarrollo no se consideran importantes
para establecer el escenario para el desarrollo del turismo sostenible (Christ et al., 2003).
Sin embargo, sus investigaciones con 35 expertos en ecoturismo mostraron que
mientras que las agencias de desarrollo pueden no ser conscientes de su papel en influir
sobre los actores en el terreno durante las fases crticas de emplazamiento, planificacin
del uso de la tierra, diseo y eleccin de tecnologas y materiales influyentes en sus
procesos de toma de decisiones.
La constante falta de reconocimiento del papel de los donantes en el ecoturismo y el
desarrollo del turismo sostenible, y la falta de definicin del turismo como un rea
especfica para el apoyo de los donantes, ha generado muchos problemas. Estos fueron
confirmados en 1999 cuando representantes de donantes del Banco Interamericano de
Desarrollo, el Banco Mundial y representantes de la ayuda bilateral alemana, francesa y
noruega se reunieron para discutir con los lderes de ecoturismo cmo establecer
estndares para proyectos de ecoturismo. Los resultados de este Foro de Poltica de
Desarrollo del Ecoturismo se resumieron con los siguientes puntos: (i) existen vacos
crticos en el conocimiento e informacin existentes en relacin con el ecoturismo; (ii) los
proyectos de ecoturismo en la comunidad de donantes carecen de coordinacin y tienen
una gran superposicin; y (iii) los paquetes de donantes destinados a conservar la
diversidad biolgica a menudo no han tenido en cuenta adecuadamente las realidades
del mercado turstico (Epler Wood, 2002).
En respuesta a estas lagunas en el anlisis de avance de los donantes, la agencia de
apoyo bilateral alemana GTZ formul excelentes procedimientos para la asistencia
tcnica, que examinaron la primera etapa de la asistencia tcnica en ecoturismo (Steck
et al., 1999). Estas guas enfatizan la importancia del anlisis de las leyes y regulaciones
vigentes, la recopilacin de datos estadsticos para medir el desarrollo del ecoturismo, la
consolidacin de marcos legales y mecanismos de ajuste financiero para evitar o reducir
las disparidades provocadas por el desarrollo turstico.
Ms recientemente, se produjo un documento para la Agencia de los Estados Unidos
para el Desarrollo Internacional (USAID), que revis cmo USAID implement proyectos
sostenibles y ecotursticos en todo el mundo entre
1995 y 2005. Este estudio encontr que el turismo sostenible se utiliz principalmente
como una herramienta para cumplir objetivos como la conservacin de la biodiversidad,
la igualdad de gnero o el alivio de la pobreza. El estudio recomend un buen monitoreo
y evaluacin no solo durante el proyecto sino tambin despus de que termin. Seal
que con demasiada frecuencia se ha utilizado evidencia anecdtica como medida de
xito. Finalmente, recomend aclarar las metas y objetivos del turismo sostenible y
asegurarse de que puedan medirse desde el inicio de cada proyecto (NRIC, 2005).
El documento de USAID tambin recomend aprender de los errores de otros (NRIC,
2005). En 2004, el Foro de Poltica de Turismo Sustentable de la OMC reuni a lderes
de organizaciones donantes de todo el mundo y produjo una Declaracin de Washington
sobre Turismo como una Estrategia de Desarrollo Sustentable (OMC, 2004b), que exiga
ms colaboracin entre donantes internacionales, investigadores, legisladores y
educadores en el campo del turismo sostenible. Pero el mecanismo para implementar tal
cooperacin no qued claro.
Sugiero que los donantes necesiten respaldar un triple marco de referencia y un marco
de evaluacin para el ecoturismo y el turismo sostenible, que incluye indicadores de
desarrollo de la conservacin, de la comunidad y de la competitividad empresarial que
pueden ser revisados y consultados por investigadores y consultores, y actualizados a
travs de reuniones de investigacin cada 3 a 5 aos. Si bien se han realizado buenos
esfuerzos para revisar las lecciones aprendidas y la coordinacin entre los donantes est
aumentando, an falta una estructura de monitoreo y evaluacin ms estandarizada para
los proyectos de donantes y sigue siendo una prioridad alta en este campo.
Marco de evaluacin para el ecoturismo como estrategia de conservacin

Como se mencion anteriormente, los principios, estndares y directrices de ecoturismo

han evolucionado para las empresas privadas, pero las normas de evaluacin solo se
estn discutiendo ahora para las organizaciones que llevan a cabo proyectos de
ecoturismo como una estrategia para la conservacin. Una investigacin informal
enviada a The Nature Conservancy, CI y RARE en 2002 result en la conclusin de que
el desarrollo de sistemas de evaluacin y monitoreo todava est en las primeras etapas.
Un anlisis histrico del programa de ecoturismo de 5 aos de The Nature Conservancy
para Parks in Peril 2000, financiado por USAID, no encontr criterios de evaluacin y
monitoreo estandarizados y medibles para proyectos (Jones, 2007). La publicacin final
de la Red de Apoyo a la Biodiversidad incluy proyectos de ecoturismo en un marco
general de evaluacin, pero us medidas indirectas del logro de la conservacin
(Margoulis et al., 2000). Se us un enfoque de "evaluacin de reduccin de amenazas"
para representar el impacto de la conservacin en cada sitio. Esta tcnica examina la
capacidad del proyecto para lograr la biodiversidad conservacin mediante la evaluacin
del rea, la intensidad y la urgencia de cada amenaza, as como el grado en que las
actividades del proyecto han abordado todas las amenazas.
Una revisin de documentos recientes que incluyen ejemplos de campo ayud a formular
una lista inicial de preguntas para la evaluacin del ecoturismo que ayudara a los
donantes y las ONG a evaluar el ecoturismo como una herramienta de conservacin.

1. Cmo contribuye el ecoturismo a los costos de gestin de reas protegidas?

No existe una base de datos internacional sobre el uso de las tarifas de los visitantes
para parques, pero la evidencia anecdtica indica que se han introducido y / o
aumentado en muchas reas naturales desarrolladas y en pases en desarrollo en el
Dcada de 1990 (Lindberg, 2001). Giongo et al. (1993) encuest a 319 reas protegidas
en el mundo y descubri que ms del 50% de los ingresos de las reas protegidas en los
pases en desarrollo provenan de tarifas de entrada de visitantes. Sin embargo, para
estudiar el impacto real de la conservacin tambin se debe tener en cuenta
exactamente qu porcin de las tarifas se utiliza directamente en el rea protegida. El
estudio de Giongo et al. Mostr que el 32% de estas tarifas fueron devueltas a las reas
protegidas.
Los acontecimientos recientes en todo el mundo indican que se estn destinando ms
fondos tursticos para la conservacin. El Proyecto de Demostracin de Tarifas de EE.
UU. Proporciona el 80% de las nuevas tarifas por un total de $ 176 millones en 2000/1 al
parque o bosque que lo recoge (Lindberg, 2001). En Belice, el Fideicomiso de
Conservacin del rea Protegida (PACT, por sus siglas en ingls) recolecta impuestos
de salida para un fondo utilizado para financiar la conservacin del rea natural. La tarifa
propuesta para PACT se redujo de US $ 10 a US $ 3.75 debido a la oposicin a las
tarifas de la industria del turismo (Spergel, 1996). Sin embargo, de acuerdo con el
Informe Anual 2000 de PACT (PACT, 2001), se recolectaron anualmente US $ 500,000
en honorarios de conservacin, y entre abril de 2000 y marzo de 2001, se otorgaron US
$ 275,000 en donaciones en cantidades entre US $ 10,000 y US $ 35,000 a Ambas
reservas terrestres y marinas.
Est bien documentado que la financiacin de reas protegidas no es adecuada en todo
el mundo. La Unin Mundial para la Conservacin (UICN) estima que
El 80% de los presupuestos de las reas protegidas no estn cubiertos por ninguna
fuente, y se estima que entre US $ 20-30 mil millones anuales durante los prximos 30
aos [se] requiere establecer y mantener un sistema integral de reas protegidas que
incluya terrestres, humedales y ecosistemas marinos '(UICN, 2003).
Uno de los problemas identificados en las recomendaciones de "Seguridad Financiera
para reas Protegidas" del Congreso Mundial de Parques y reas Protegidas de 2003
fue que "los ingresos provenientes del ingreso turstico ... [no estn destinados a la
gestin de reas protegidas" (UICN, 2003)]. Por lo tanto, las preguntas anticipadas de
anlisis y evaluacin de proyectos deben incluir un enfoque en la cantidad total de
ingresos que el ecoturismo proporciona a las reas protegidas, qu porcentaje se destina
a la conservacin en reas protegidas especficas y qu proporcin del presupuesto total
de reas protegidas est siendo cubierta por el ecoturismo.

2. Cules son los impactos biofsicos del turismo en reas naturales?

La importancia de los impactos biofsicos de los visitantes en las reas naturales en todo
el mundo nunca se ha cuantificado biolgicamente. El seguimiento de los impactos
depende de tener u obtener datos de referencia, pero a menudo no est disponible.
Giongo et al. (1993) encontraron que el monitoreo de los impactos se estaba llevando a
cabo en poco tiempo
El 50% de los parques en los pases desarrollados y en menos del 35% en los pases en
desarrollo. Las recomendaciones del "Turismo como vehculo para la conservacin y el
apoyo de las reas protegidas" del Congreso Mundial de Parques y reas Protegidas de
2003 tocan solo a la ligera este tema, afirmando que se deben determinar los tipos y
niveles ptimos de visitas a reas protegidas. El mandato debera ser ms fuerte, dada
la naturaleza crtica del monitoreo como una herramienta primaria para prevenir impactos
del turismo en los ecosistemas naturales. La publicacin Turismo Sostenible en reas
Protegidas: Lineamientos para la Planificacin y Gestin, publicada conjuntamente por el
PNUMA, la UICN y la OMC, argumenta con ms fuerza: "El monitoreo es un componente
esencial de cualquier proceso de planificacin o gestin, ya que los supervisores no
saben nada del progreso hacia los objetivos que se han establecido 'para la gestin de
visitantes (Eagles et al., 2002).
Si el monitoreo biofsico no est teniendo lugar, un marco de evaluacin puede
categorizar las categoras biofsicas de impacto y el rea porcentual afectada. Un estudio
basado en entrevistas con superintendentes de parques de EE. UU. En 51 parques
encontr que el 30% de los parques tuvo impactos significativos en la vegetacin,
37% en vida silvestre, 22% en calidad del agua y 15% en calidad del aire (Wang y Miko,
1997). Este estudio no investig qu reas porcentuales de los parques a los que se
haca referencia tenan estas dificultades, una informacin muy necesaria. Giongo et al.
(1993) mostraron que los gerentes tenan preocupaciones sobre la erosin, la
propagacin del sitio, la profundidad del sendero, la calidad del agua y los impactos de la
vegetacin. Estos problemas se mencionaron como un problema en menos del 20% de
los parques en los pases desarrollados y en menos del 5% en los pases en desarrollo,
nuevamente sin informacin sobre el rea porcentual afectada. Los parques mundiales
desarrollados tenan preocupaciones particulares sobre la profundidad del sendero, la
propagacin del sitio y la erosin, que se descubri que superaron los niveles aceptables
en el doble de parques en los pases desarrollados que en los que estn en desarrollo.
Otro punto focal de evaluacin para los impactos del turismo en reas naturales es la
existencia de estrategias directas de manejo, incluyendo zonificacin, guas requeridas,
citas y multas, designacin de campamentos, limitacin de la duracin de la visita,
sistemas de reservas y lmites de nmero de visitantes. Hace diez aos, estas
estrategias fueron utilizadas por menos del 50% de los parques mundiales desarrollados
y menos del 40% de la mayora de los parques mundiales en desarrollo (Giongo et al.,
1993). La existencia de normas para administrar las visitas en parques y reas
protegidas de todo el mundo puede ser un indicador importante de progreso en el futuro
para comprender si el ecoturismo est teniendo un impacto en la conservacin de reas
naturales. Sin embargo, Giongo et al. (1993) sealan que las reas protegidas tienden a
evitar la regulacin directa de los visitantes tanto como sea posible, prefiriendo tcnicas
de manejo indirecto.
Se deben tener en cuenta los indicadores directos de gestin del impacto en el entorno
biofsico cerca de senderos y campamentos, as como indicadores de los impactos en la
vida silvestre, el agua y la calidad del aire. Las tcnicas de gestin indirecta incluyen
seales, patrullas, operadores tursticos, charlas introductorias, material escrito,
exhibiciones, etc. Estos enfoques de gestin tambin pueden rastrearse como parte de
un marco de evaluacin, para comprender qu tan bien las reas naturales estn
utilizando informacin para educar a los visitantes.
3. Cmo se manejan los impactos del ecoturismo en las zonas de
amortiguamiento de las reas protegidas?

Si bien se presta cierta atencin a los impactos de los visitantes en reas dentro de las
fronteras de las reas protegidas, se ha prestado poca atencin a la gestin de los
impactos de los visitantes fuera de las fronteras de las reas protegidas. La falta de
controles en el uso de la tierra tanto por parte de los terratenientes privados como por
parte de los desarrolladores comerciales fuera de las reas protegidas puede tener un
efecto devastador, y esto debe rastrearse para comprender los impactos del ecoturismo
en las reas naturales. Existen muy pocos datos sobre este tema. Las pautas de Nature
Conservancy para el monitoreo de los visitantes (Roma, 1999) recomendaron el
monitoreo fuera de las reas protegidas debido a los impactos del turismo en las
comunidades locales.
Se han documentado diferentes enfoques para gestionar el crecimiento del turismo (por
ejemplo, Bosselman et al., 1999) y estas estrategias de gestin del crecimiento deben
revisarse como parte de un marco de evaluacin cuando se analizan las regiones
afectadas por el desarrollo del ecoturismo. La zonificacin y el control de la cantidad de
visitantes utilizando una variedad de zonas designadas de acuerdo con el tipo de uso
constituyen el enfoque ms comn para controlar los impactos de los visitantes, y
pueden considerarse una herramienta fundamental para proteger las reas de los
impactos de los visitantes. Los planes tursticos son otra estrategia que puede ayudar a
las comunidades afectadas a comprender cules son sus objetivos de proteccin, y
permitir que los miembros de la comunidad comiencen el proceso de establecer
estrategias de zonificacin o limitacin. La planificacin del diseo puede ayudar a las
reas a establecer los tipos de elementos exteriores deseados, como la arquitectura, los
amortiguadores de vegetacin y la densidad de cada sitio de construccin. Este tipo de
planificacin ayuda a la comunidad a controlar su propio sentido de "ser" y mantener el
control de las influencias del desarrollo externo.
Tambin deben rastrearse los mecanismos reguladores, como la capacidad del
municipio para controlar la densidad del uso de la tierra y los tipos de anlisis de impacto
ambiental requeridos para obtener permisos de construccin. En muchas reas, los
municipios todava no tienen capacidad para limitar los edificios comerciales que no
tienen tratamiento de aguas residuales u otros requisitos bsicos de salud y seguridad.
Los Informes finales y preparatorios de la Cumbre Mundial del Ecoturismo ofrecen
volmenes de datos sobre la falta de polticas gubernamentales de turismo adecuadas
para proteger el medio ambiente y las normas sanitarias (OMC, 2002a). Realic un
anlisis de la brecha de poltica de ecoturismo regional e internacional para el Banco
Mundial / Corporacin Financiera Internacional (CFI) / Fondo para el Medio Ambiente
Mundial (FMAM) utilizando estos datos y encontr que no haba monitoreo del turismo
impactos y no planificacin del uso del suelo en la mayor parte del mundo en desarrollo
(EplerWood International, 2003). Adems, las inspecciones y el monitoreo de los
estndares de salud fueron considerablemente dbiles en todo el mundo (ver Tabla
14.1).

Es difcil imaginar el progreso hacia un turismo sostenible a menos que se aborden

importantes lagunas normativas y polticas. En un solo estudio de caso en Belice, los
autores del informe Rural Evaluation Evaluator Program (REAP) encontraron que
mientras los fondos importantes de los donantes fluyen hacia proyectos de ONG
enfocados en la conservacin de la biodiversidad en las reas protegidas marinas, las
comunidades locales que viven debajo de Belice la lnea de pobreza en las zonas de
amortiguamiento directamente adyacentes a las reas marinas protegidas no tiene un
sistema de tratamiento de aguas residuales y ninguna fuente de apoyo financiero de su
gobierno o donantes para desarrollar dicho sistema (Lash y Austin, 2003).
Por lo tanto, los indicadores para revisar para gestionar los impactos de la zona de
amortiguamiento incluyen la zonificacin, el turismo comunitario y los planes de diseo y
mecanismos regulatorios, que incluyen el compromiso financiero para la aplicacin y los
requisitos legislativos para el tratamiento adecuado de aguas residuales y otros
fundamentos de la salud y seguridad ambiental. .

4. Qu impacto tiene el ecoturismo en la diversidad biolgica?

Si bien los gerentes de reas protegidas han rastreado en forma limitada el impacto del
turismo en la vida silvestre y la vegetacin en las ltimas dcadas (ver pregunta 1), los
esfuerzos por rastrear los impactos del turismo en la diversidad biolgica recin estn
comenzando. Se logr un progreso excelente con la publicacin del informe Turismo y
Biodiversidad GWU / CI / PNUMA, que mapea la huella global del turismo (Christ et al.,
2003).
Tcnicamente, el seguimiento de los impactos de la biodiversidad en las regiones de
puntos calientes, en trminos de recoleccin de datos sobre poblaciones de especies
indicadoras, puede ser un desafo mayor. Los datos de lnea de base sern difciles de
obtener en la mayora de las reas biolgicamente ricas. El anlisis de los impactos del
turismo en la biodiversidad y el monitoreo de dichos impactos ser un proceso intensivo
en costos que depende de la participacin de instituciones que estn dispuestas a
trabajar en cooperacin con proyectos de donantes. Es probable que los costos de
monitoreo sean a menudo vistos por los donantes como prohibitivos y, por lo tanto, la
vigilancia de la biodiversidad de los impactos del turismo a menudo no se lleva a cabo en
trminos de las especies indicadoras de seguimiento tcnico.
Se puede obtener una gran cantidad de datos valiosos mediante la creacin de un
entorno de apoyo para los investigadores. Aqu se recomiendan algunos mtodos
bsicos para establecer la cooperacin en investigacin en base a mi experiencia con
proyectos de donantes y una revisin de ideas incluidas en las directrices del PNUMA /
UICN / OMC para la cooperacin en investigacin en reas protegidas (Eagles et al.,
2002). Estos son: (i) compartir los costos de empleo para la investigacin entre los
proyectos de la universidad y los donantes; (ii) la creacin de acuerdos de cooperacin
en investigacin para proyectos de donantes; (iii) desarrollar una biblioteca accesible de
estudios con bases de datos para el uso de todos los investigadores durante la vida de
un proyecto de donantes; y (iv) proporcionar transporte y alentar a los investigadores a
trabajar en el sitio durante el desarrollo del proyecto como parte de un equipo de
monitoreo que rene datos cientficos y supervisa puntos de datos especficos
acordados, obtenidos mediante procesos participativos, durante la vida del proyecto.

Existen muchos beneficios para la creacin de acuerdos de investigacin para

monitorear los impactos de la biodiversidad (y otros) en las instituciones de investigacin
locales. La cooperacin en investigacin puede resultar en educar a los estudiantes que
asisten a programas de biologa en pases en desarrollo, que pueden aprender mucho
de participar en programas de monitoreo. El apoyo de los donantes para tal cooperacin
puede ayudar a apoyar los programas universitarios locales y ayudar a avanzar en el
estado del conocimiento de los impactos del turismo. Las bases de datos para el
monitoreo de la biodiversidad de los proyectos tursticos son distintas del monitoreo de la
biodiversidad cientfica, y los indicadores deben establecerse mediante procesos
participativos con las comunidades locales de acuerdo con las prcticas estndar de
gestin de visitantes (Eagles et al., 2002). Dichos indicadores de monitoreo deben ser
establecidos y mantenidos por instituciones locales que tienen una agenda de
investigacin, para que se conviertan en una parte valiosa del capital intelectual para la
regin. Dichas bases de datos brindan informacin vital para futuros proyectos de
monitoreo del impacto / biodiversidad del turismo. Una vez establecidas con las
universidades locales, pueden convertirse en activos valiosos para uso futuro, en
cooperacin con entidades gubernamentales, como recursos naturales y agencias de
reas protegidas, que tradicionalmente tienen fondos extremadamente cortos para llevar
a cabo el monitoreo en parques y reas protegidas.
Tabla 14.1. Anlisis de polticas de ecoturismo internacional. (Desde la Cumbre de
Ecoturismo Mundial Final Informe, tema A (OMC 2002a).)
5. Qu impacto tiene el ecoturismo en las nuevas polticas gubernamentales?

En la World Ecotourism Summit (WES) en mayo de 2002 en Quebec, Canad, se realiz

un esfuerzo por recopilar y sintetizar todas las reuniones preparatorias y las
presentaciones realizadas durante el evento. La Tabla 14.1 proporciona un desglose de
las recomendaciones hechas en WES de acuerdo con el tipo de poltica que se necesita,
las herramientas de polticas recomendadas y las acciones de poltica requeridas.
A nivel internacional, de los resultados en WES se desprende que todava faltan marcos
legislativos y legales para el ecoturismo. Deber haber un esfuerzo a largo plazo para
integrar las necesidades de los proyectos de los donantes en las polticas legales para el
turismo a nivel nacional, provincial y local. Tambin existe una necesidad urgente de
exigir la incorporacin de marcos legales y regulatorios del turismo en el presupuesto en
todos los niveles de gobierno. Hasta que se alcance el compromiso fiscal, la planificacin
no dar como resultado una accin.
La evaluacin de las polticas gubernamentales debe ser parte de cualquier marco de
evaluacin de donantes. En el recuadro 14.1 se presenta un posible marco para la
evaluacin de las polticas gubernamentales.

6. El ecoturismo fomenta la conciencia ambiental y social de los destinos?

El papel del ecoturismo en la educacin de los visitantes y la comunidad ha sido

destacado en todo el mundo, pero en particular en Australia. La interpretacin es un
componente integral del ecoturismo, ya que puede ayudar a los visitantes a obtener una
mejor conciencia, apreciacin y comprensin de las reas naturales que visitan.
Recuadro 14.1. Puntos de partida para los programas de ecoturismo del gobierno. (De
Epler Wood,
2002.)

1. Establecer un Grupo de Trabajo Interministerial que combine la experiencia de los

Ministerios de Turismo, Medio Ambiente y la agencia o agencias encargadas del
desarrollo rural.
2. Capacitar y financiar una secretara de expertos que trabajan en los campos de
gestin de recursos naturales, desarrollo comunitario y turismo.
3. Desarrollar un programa de planificacin participativa que involucre a las partes
interesadas de todo el pas o regin, incluidas las comunidades rurales e indgenas.
4. Establecer objetivos para un programa basado en los aportes de los interesados, tales
como el aumento del desarrollo econmico rural, el aumento de los presupuestos para la
gestin de reas protegidas y una mejor gestin de los visitantes en reas frgiles.
5. Desarrollar programas de capacitacin para el ministerio de turismo y otro personal
gubernamental relevante.
6. Revisar los corredores de transporte, los sistemas de senderos, los sistemas de
transporte fluvial no comercial a pequea escala, el acceso de pequeos aviones y otras
infraestructuras necesarias para desarrollar el ecoturismo. Desarrollar un plan de
transporte que facilite buenos itinerarios ecotursticos; subraya el bajo impacto ambiental,
el bajo consumo de energa, la seguridad de los visitantes y las cualidades escnicas; y
proporciona informacin de calidad para los visitantes.
7. Desarrollar ambas polticas para cumplir con los objetivos y los mecanismos
presupuestarios para financiarlos.
Busque las aprobaciones legislativas cuando sea necesario.
8. Desarrollar un programa de informacin para visitantes y un nicho de mercado.
9. Desarrollar un programa de capacitacin comunitaria a largo plazo para desarrollar la
participacin de la comunidad en el desarrollo del ecoturismo.
10. Establecer puntos de referencia de capacidad de carga biolgica y social a travs de
la investigacin que establece el monitoreo a largo plazo de los impactos del turismo.
11. Desarrollar mecanismos financieros para el desarrollo de pequeos ecosistemas que
brinden incentivos para conservar la tierra y capacitar a la poblacin local.
12. Desarrollar una base de informacin e informacin sobre mejores prcticas a travs
de programas de investigacin universitarios para el monitoreo biolgico de los impactos
del ecoturismo.
13. Desarrollar la capacidad de planificacin del uso de la tierra en los municipios locales
a travs de la exposicin a los beneficios de la zonificacin y las tcnicas de regulacin.
Limitar el desarrollo denso en zonas de amortiguamiento de tierras protegidas y otras
atracciones ecotursticas importantes.
(Charters and Law, 2000; vase tambin Kohl, Captulo 8, este volumen). Entender cmo
el ecoturismo brinda informacin sobre el medio ambiente y las culturas locales es
fundamental para evaluarla. Los programas interpretativos deben ser evaluados por la
calidad de su diseo y por otros componentes resumidos a continuacin:

Es crtico que la actividad interpretativa se base en informacin slida que se presente

de manera equilibrada para que los visitantes puedan formar sus propias opiniones.
Debera haber una clara distincin entre hechos y opiniones.
Debera haber cooperacin entre la agencia y el operador de ecoturismo para
garantizar la integridad del contenido de interpretacin.
Debera haber una estrategia interpretativa que se enfoque en los mensajes para
Ser entregado y tcnicas apropiadas para entregar el mensaje.
Debe haber capacitacin del personal interpretativo.
Las seis preguntas identificadas anteriormente son fundamentales para comprender
cmo se disean los programas de interpretacin del ecoturismo, lo que hace que el
proceso de evaluacin sea menos complejo y vulnerable a las suposiciones del
investigador o del diseador del proyecto. Se resumen a continuacin en el recuadro
14.2.

El ecoturismo como estrategia de desarrollo comunitario

La discusin acerca de qu tan bien contribuye el ecoturismo a la sustentabilidad no se

basa solo en un resultado final de la conservacin, lo que ha sido argumentado por
ciertos expertos (Brandon y Margoluis, 1996). La literatura sobre desarrollo sostenible ha
demostrado que la triple lnea de fondo de los beneficios de conservacin, econmicos y
culturales / sociales debe considerarse igualmente (SustainAbility,
1996).
El modo en que el ecoturismo contribuye a la rentabilidad social, o al "bienestar" local, es
el anlisis ms complejo con el menor nmero de parmetros acordados en la literatura
o con los donantes.
El ecoturismo busca no solo ser un mecanismo de conservacin y una herramienta de
desarrollo econmico, sino tambin un proceso de desarrollo que busca ser armonioso
con las necesidades culturales y sociales locales. La evaluacin de estos factores ha
sido difcil, aunque los estudios realizados por la Organizacin del Trabajo en Bolivia,
Per y Ecuador (Maldonado, 2001, 2002) y el Programa de Turismo Pro-Pobres (Ashley
et al., 2001) han liderado el camino con buenos marcos evaluativos . Los autores de
estos estudios coinciden en que: (i) el turismo debe proporcionar beneficios netos a los
pobres como un objetivo en s mismo (Ashley et al., 2001); y (ii) el desarrollo econmico
no puede justificarse por s mismo, sino que debe existir una validacin del capital social
y una contribucin a la preservacin de la identidad cultural para contribuir genuinamente
a la comunidad (Maldonado, 2002). Estos dos principios rectores se entrelazarn en
todos los aspectos del marco propuesto de la siguiente manera.

7. El ecoturismo ha contribuido a la expansin de las oportunidades comerciales

locales?

El turismo es un sector intensivo en mano de obra y tiene el potencial de reducir la

pobreza a travs del empleo. Los estudios de casos del Programa de Turismo a favor de
los pobres evalan que las empresas tursticas complementarias son igualmente
importantes para el suministro real de los productos tursticos, como las iniciativas
artesanales. Las lecciones aprendidas del estudio de turismo Pro-Poor muestran que el
crdito y la capacitacin son fundamentales para el xito del turismo como una
herramienta para expandir las oportunidades comerciales locales para los pobres.
Maldonado (2001, 2002) encuentra que, si bien las oportunidades comerciales pueden
expandirse, el pago por el servicio puede ser extremadamente bajo y las comunidades
manejan de manera pobre los conceptos de costo de bienes, depreciacin, amortizacin
y uso de ganancias para construir un negocio. Las lecciones aprendidas de este estudio
sugieren que la capacitacin de los miembros de la comunidad en el manejo de los
fondos podra generar beneficios significativos y evitar posibles conflictos entre los
miembros de la comunidad.
Por lo tanto, un marco de evaluacin podra incluir preguntas sobre la disponibilidad de
crdito para microempresas y capacitacin para la administracin de las finanzas de las
pequeas empresas. El valor del trabajo tambin podra evaluarse en el rea y
compararse con lo que los miembros de la comunidad local estn ganando en el
proyecto de ecoturismo.

8. Las oportunidades econmicas del ecoturismo llegan a nuevos segmentos de

la poblacin?

Maldonado (2001, 2002) examina la cuestin de cuntas oportunidades econmicas han

resultado del ecoturismo en cada pas que estudi: Bolivia, Per y Ecuador. Lo que
encuentra es que Bolivia ofrece muy pocos ejemplos legtimos de oportunidades
econmicas para comunidades locales e indgenas en ecoturismo, mientras que Ecuador
y Per muestran cada vez ms evidencias de crecimiento. Seala que las caractersticas
de los productos de estos segmentos rurales de la sociedad a menudo son limitadas y
bastante dependientes de las fuerzas externas, en gran parte debido a la centralizacin
de las economas de los pases que estudi. l explica que casi todo el capital se tiene
en gran parte en las ciudades con la lite econmica. La marginacin y la falta de
atencin a las reas rurales por parte de las instituciones estatales en los tres pases son
un problema importante. Como resultado, es menos probable que el sector privado
invierta en reas rurales porque la falta de infraestructura reduce el potencial de
rendimiento. Sin embargo, seala que el Gobierno del Ecuador ha tenido un impacto
positivo invirtiendo en la legalizacin del negocio comunitario y ayudando con el
desarrollo del ecoturismo comunitario. Tambin observa que el Gobierno del Per ha
ayudado con el desarrollo de productos basado en la comunidad. l tambin analiza las
inversiones de las ONG, pero seala que gran parte de esta inversin se ha perdido
debido a la falta de comprensin del desarrollo comercial. Lo que es til y esclarecedor
sobre el estudio de Maldonado es que trata de establecer el marco econmico social /
poltico existente de los pobres rurales primero antes de analizar qu ecoturismo puede
contribuir al proceso de desarrollo.
Todos los estudios de casos favorables a los pobres se realizaron entre los pueblos
pobres y marginados de diversos orgenes tnicos e indgenas de todo el mundo (Ashley
et al., 2001). Los autores encontraron que las personas en los proyectos de estudio de
caso no habran sido empleadas porque haba pocas otras actividades econmicas
viables en las reas estudiadas. Los grupos centrales que trabajan ganaron lo suficiente
como para llevarlos por encima de la lnea de pobreza. En tres estudios de caso, un alto
porcentaje de los asalariados eran mujeres.
Al formular un marco de evaluacin, parece que deben considerarse las condiciones
macro y micro. El escenario de desarrollo preexistente debe ser claramente delineado
por un proceso de investigacin que busca identificar los impactos de una sola
herramienta de desarrollo como el ecoturismo. En trminos de aportaciones a esta
situacin preexistente, la participacin del gobierno en el desarrollo de oportunidades
comerciales para las poblaciones marginadas es un factor de evaluacin significativo.
Otros micro factores a considerar incluiran los ingresos de las personas que
anteriormente estaban por debajo de la lnea de pobreza o que no habran trabajado
anteriormente debido a la falta de otras actividades econmicas en el rea. Finalmente,
cuntas mujeres obtienen oportunidades a travs del ecoturismo y negocios
relacionados podran ser evaluadas.

9. Se han mejorado los beneficios colectivos para las comunidades?

Los beneficios colectivos a considerar son numerosos, y van ms all de los ingresos y
el empleo generado. Comprender los beneficios colectivos ayudar al evaluador a
comprender si el ecoturismo contribuye al bienestar de la poblacin local.
El estudio Pro-Poor de Ashley et al. (2001) incluy las siguientes categoras para
considerar para beneficios colectivos:

Capital humano: habilidades, educacin y salud.

Capital fsico: carreteras, agua, otra infraestructura y herramientas.
Capital financiero: crdito e ingresos colectivos.
Capital social y organizaciones comunitarias.
Acceso a la informacin.
Contexto de poltica
Oportunidades de mercado, opciones de medios de vida.
Valores culturales.
Optimismo, orgullo y participacin.
Exposicin al riesgo y la explotacin.

Como seala Maldonado (2001), las comunidades que estudi se enfrentan a muchas
restricciones debido a la estructura de la sociedad, el mercado y el Estado, donde
continan siendo excluidos y discriminados en trminos de acceso a recursos, servicios
pblicos, oportunidad de desarrollo , educacin, capacitacin profesional y salud. Todo
esto da como resultado su disminucin de la capacidad de participar genuinamente en el
ecoturismo o cualquier oportunidad de desarrollo. Al estudiar comunidades especficas
en la regin andina, descubri que buscan un mejor acceso a los servicios pblicos, la
salud, la educacin y el bienestar. Por lo tanto, este estudio confirma que para evaluar el
ecoturismo como una herramienta de desarrollo sostenible, su capacidad de contribuir a
los beneficios colectivos de la comunidad es un punto fundamental.
Adems de los puntos anteriores, Maldonado tambin agrega que las comunidades
deben tener sus derechos legales y terrestres garantizados. Si bien el ecoturismo no
debe evaluarse de acuerdo con su capacidad para otorgar derechos legales, los
derechos legales sobre la tierra deben ser vistos como un estndar mnimo bsico para
que el desarrollo del ecoturismo avance adecuadamente.

10. Cules son los impactos sociales y culturales del ecoturismo?

Este punto de evaluacin es difcil, y merece an ms investigacin de fondo en el

campo. Los resultados de la Reunin Preparatoria del Ao Internacional del Ecoturismo
sobre el monitoreo de los impactos sociales y culturales para Mesoamrica ofrecieron
sabidura basada en la experiencia acumulada de los participantes de comunidades y
proyectos comunitarios en Amrica Central.
Una cosa que acordaron es que se necesitan herramientas de evaluacin y monitoreo
razonables, rpidas y econmicas para evaluar los impactos econmicos, sociales y
ambientales del ecoturismo. En la actualidad, pocos donantes brindan asistencia o
mecanismos de monitoreo, y el mercado abierto no requiere el uso de herramientas de
monitoreo de impacto social o ambiental. Hay poca claridad tcnica sobre cmo medir
los impactos sociales (OMC, 2002b).
Hay pocas pautas consistentes sobre este tema. Pero para revisar algunas
recomendaciones recientes (Maldonado, 2001), podra haber los siguientes puntos para
la evaluacin:

Provisin de educacin y capacitacin para la entrega de productos tursticos que sea

equitativa.
Respeto pleno y proteccin de los valores, smbolos y cultura ex-
Presiones sobre la identidad, el idioma, las costumbres y las tradiciones de la
comunidad.
Fortalecimiento de las capacidades organizativas de la comunidad para la
representacin a nivel regional y nacional.
Desarrollo de un proceso de intercambio entre comunidades para habilitar
Ellos desarrollan un fuerte sentido de solidaridad con otras comunidades y culturas en
todo el mundo.

Los posibles impactos negativos sociales y culturales del turismo (Epler Wood, 2002)
tambin deben evaluarse con mecanismos de retroalimentacin para el rediseo del
proyecto, como:
 Prdida de tradiciones locales.
Comercializacin de productos locales.
Erosin de la autoestima.
Socavacin de la estructura familiar.
Prdida de inters en la custodia de la tierra.
Luchando entre los que se benefician y los que no.
Crimen y adopcin de economas subterrneas ilegales.

La mayora de los investigadores y practicantes de ecoturismo estn de acuerdo en que

todo ecoturismo debe tener las siguientes condiciones previas:

Consentimiento informado previo de la comunidad.

Preevaluacin comunitaria participativa cuando se solicita con profesionales
experimentados de terceros y discusin comunitaria de resultados.
Participacin de un grupo representativo de miembros de la comunidad.
incluidas las minoras tnicas y las mujeres en todas las fases del proceso de desarrollo
del turismo, deben financiarse dentro del diseo del proyecto.
Capacitacin para todos los miembros de la comunidad interesados en comprender el
base del desarrollo del turismo con seguimiento para quienes estarn activos en el
proceso de desarrollo.

Finalmente, una Declaracin de Otavalo, escrita en nombre de las comunidades que se

reunieron para debatir el turismo sostenible y competitivo dentro de las comunidades,
sugiere que debe haber polticas federales, estatales y municipales que respeten los
derechos y traten de corregir la realidad histrica de grupos marginados que No tuvo una
representacin adecuada en el pasado (Otavalo,
2001).

11. El ecoturismo ha mejorado el acceso a la informacin y ha permitido una

mayor participacin en la sociedad?

Si bien los derechos de las comunidades a rechazar el desarrollo son primordiales,

muchas comunidades buscan acceso a la informacin y desean ser menos marginados a
travs de procesos participativos comunitarios, municipales y de la sociedad civil que los
incluyen. El ecoturismo podra evaluarse de acuerdo con los tipos de "alianzas
estratgicas" que la comunidad ha adquirido como resultado de su participacin en el
turismo, con el sector privado, las ONG, otras comunidades o asociaciones de la
sociedad civil.
El ecoturismo tambin podra evaluarse de acuerdo con los mecanismos de
comunicacin llevados a la comunidad, como radios de onda corta, computadoras e
Internet, u otras herramientas que brindan a la comunidad acceso a informacin tcnica
(no de entretenimiento) deseada o necesaria para el desarrollo.
Podra haber una revisin de cuntos miembros de la comunidad realmente participan en
reuniones comunitarias, municipales y estatales para determinar si el ecoturismo ha
mejorado o disminuido el carcter participativo de la cultura y la sociedad local. La
capacidad de las mujeres o los grupos tnicos marginados para participar debera
analizarse no solo a nivel estatal sino tambin a nivel comunitario. Las 'Preguntas de
beneficios de la comunidad' se resumen en el recuadro 14.3.

El ecoturismo como estrategia empresarial competitiva

Los estudios sobre el negocio de los ecolodges y el ecoturismo han sido pocos y
distantes. El innovador estudio de Sanders y Halpenny (2000) represent un primer paso
para crear un conjunto de datos ms sistemtico sobre la economa y el financiamiento
de ecolodges. Los ecolodges originales han estado en funcionamiento por menos de 10
aos, y muchos han sido rentables solo por varios aos. Hasta 2003, los estudios sobre
ecolodges no haban podido ver los modelos de negocios o los parmetros de xito, ya
que muchas logias eran demasiado informales para proporcionar suficiente experiencia
comercial o no haban estado en el negocio el tiempo suficiente como para ser rentables.
Adems, no haba una comprensin suficiente de los estndares de ecolodge para
evaluar qu tan bien los ecolodges cumplan con los estndares triples finales.
Investigaciones recientes para el Banco Mundial / IFC / GEF presentan una evidencia
excelente de que el sector privado puede ser un proveedor muy exitoso de beneficios de
triple resultado para los pases en desarrollo (EplerWood International,
2003). Los autores del informe concluyeron que el fomento de negocios rentables en
asociacin con las comunidades locales debera ser el objetivo principal, ya que estos
negocios son los que con mayor probabilidad brindan resultados de conservacin y
beneficios sociales. Las 15 empresas privadas estudiadas fomentaron 73 negocios
socios ms pequeos, todos con un xito triple en la lnea de fondo que incluye formas
altamente innovadoras de equidad comunitaria a largo plazo en los resultados del
proyecto.
Ms recientemente, el Foro Econmico Mundial public el primer ndice de
Competitividad en Viajes y Turismo (Blanke y Chiesa, 2007). Este ndice est organizado
en 13 categoras dentro de tres categoras amplias: (i) normativas marco de referencia;
(ii) entorno comercial e infraestructura; y (iii) recursos humanos, culturales y naturales.
La categora comercial capta indicadores tales como infraestructura de transporte areo,
infraestructura turstica, infraestructura de transporte terrestre y competitividad de
precios. Los diez pases principales se desarrollan con el pas nmero uno siendo Suiza.
Si bien este nuevo ndice proporciona un sistema de monitoreo importante y sofisticado
para los pases, no est diseado para donantes que trabajan en pases en desarrollo y
no es un sistema diseado para el turismo sostenible o el ecoturismo.
Este estudio analiza los indicadores de mercado y de negocios de importancia para los
donantes que buscan evaluar la viabilidad potencial de los modelos comerciales de
ecoturismo en los pases en desarrollo. Algunas de las conclusiones clave del estudio del
Banco Mundial / IFC / GEF indican que hay algunos factores muy claros que otorgan a
las empresas de ecoturismo una ventaja en el mercado (EplerWood International, 2003).

Destino: el destino en el que se encuentra el negocio debe ser percibido por el

mercado como atractivo en trminos de proporcionar la experiencia deseada dentro de
un contexto seguro. Lo que hace que un destino sea atractivo a menudo se relaciona con
el carisma de la atraccin natural o de vida silvestre, las buenas polticas
gubernamentales que fomentan las empresas locales, promueven el ecoturismo y cubren
parte de los costos para preservar el medio ambiente y proporcionar infraestructura local
y el inters de los medios internacionales el rea expresada a travs de la cobertura de
la revista, la televisin y el peridico.
Valor: las empresas de ecoturismo exitosas son aquellas capaces de desvincularse.
Distinguindose de la competencia en formas que hacen que su producto sea ms
atractivo de manera tal que los clientes perciban que estn recibiendo ms valor por su
dlar ecoturstico.
Interpretacin y otras actividades: atracciones tales como especies
nicas,congregaciones de mega fauna y experiencias culturales nicas son elementos
importantes para hacer que el destino sea atractivo, pero son las actividades
interesantes, la interpretacin de alta calidad y otros beneficios percibidos que definen el
xito.
Accesibilidad: la accesibilidad generalmente afecta el costo del producto.
y determina el tamao del mercado del cliente. Los operadores que estn en horarios de
vuelos comerciales diarios con conexiones fciles a vuelos internacionales tienen una
clara ventaja sobre otros que tienen un servicio areo menos confiable.
Gestin: buena gestin es una categora muy amplia y encomienda
pasa reas como marketing, gestin financiera, logstica, gestin de recursos humanos e
implementaciones de sistemas. Las empresas exitosas parecen tener un equilibrio
saludable de pasin para el negocio combinado con la combinacin correcta de
habilidades tcnicas y visin.
Marketing: la capacidad de comercializar el producto y diversificar el cliente
La base se destaca como una de las competencias bsicas necesarias para el xito. Un
gran presupuesto de marketing no es necesariamente un requisito para el xito, aunque
los presupuestos ms grandes podran mejorar los resultados de ventas y la
sostenibilidad. El xito de marketing requiere una visin clara de cmo posicionarse en el
mercado con precios, servicios y marketing estratgico. Esto es complementado por una
estrategia sobre cmo acceder al mercado a travs de contactos, alianzas estratgicas,
de boca en boca, artculos, proyectos de investigacin, premios en ecoturismo, etc. La
diversificacin de la base de clientes tambin reduce la dependencia de una fuente
comercial y limita la exposicin comercial a una disminucin en la demanda en un
segmento de mercado.
Acceso a capital: mltiples fuentes de capital y la combinacin creativa.
La nacin de estos recursos les permite a las empresas financiar su puesta en marcha.
Las estructuras de financiamiento que permiten el retorno a largo plazo de las
perspectivas de inversin y tienen una pequea cantidad de apalancamiento (deuda)
parecen ser una caracterstica comn. El capital del inversionista paciente con
expectativas realistas para su horizonte de retorno y pagos del servicio de la deuda
relativamente pequeos al flujo total de efectivo, ambos contribuyen a una estructura
financiera ms sostenible cuando se trata de capital o financiamiento de deuda.

La aplicacin de dichos criterios de modelo de negocio a los proyectos de donantes que

buscan mejorar la conservacin y los beneficios locales en el futuro podra aumentar en
gran medida la sostenibilidad de los proyectos. El recuadro 14.4 resume el marco para la
competitividad empresarial.

El futuro del apoyo internacional de los donantes para el ecoturismo

Los expertos en el campo del desarrollo del turismo sostenible y el ecoturismo creen que
las agencias de ayuda bilaterales y multilaterales sern la principal fuente de fondos para
proyectos de desarrollo de ecoturismo en el futuro (Hawkins et al., 2002). Pero estas
agencias carecen de experiencia. De los 29 encuestados de la agencia donante para el
estudio de Hawkins et al. (2002), 20 indicaron que su organizacin se beneficiara de un
programa educativo centrado en el turismo sostenible con reas especficas de enfoque
en el diseo del proyecto, que vinculara el turismo sostenible con la gestin de recursos,
los aspectos financieros del turismo sostenible, la lgica econmica, los enfoques
estratgicos y el maxi- macin de la participacin de la comunidad, entre otros.
Hay mucho en juego para nuevas intervenciones exitosas en turismo sostenible y
ecoturismo. Un estudio del Worldwatch Institute en Washington, DC descubri que "el
turismo es el nico sector econmico en el que los pases en desarrollo tienen un
supervit comercial" (Mastny, 2001, p. 6). Es especialmente significativo en los pases
ms pobres que tienen pocas otras opciones:
'Para los 49 pases menos adelantados del mundo ... el turismo es ahora la segunda
fuente ms grande de divisas despus del petrleo' (Mastny, 2001, p. 19).
La contribucin del turismo a los productos nacionales brutos de los pases en desarrollo
ha aumentado de forma espectacular en la ltima dcada. Es la nica industria de
servicios donde hay un balance comercial creciente y positivo que fluye de los pases
desarrollados a los pases ms pobres, con 41 de los 50 pases ms pobres que ahora
ganan ms del 10% de sus exportaciones del turismo. Es una exportacin principal de 31
de los 49 pases menos desarrollados y el nmero uno para siete; y est entre las cinco
principales exportaciones para ms del 80% de los pases en desarrollo (Roe et al.,
2004). La investigacin de la OMC indica que el papel del turismo en las economas en
desarrollo continuar acelerndose y adquiriendo cada vez ms importancia en
Sudamrica, el sur de frica, el sudeste de Asia y Oceana (OMC, 2006).
La inversin de US $ 7 mil millones en proyectos de donantes relacionados con el
turismo sostenible y el ecoturismo, con ms de 178 proyectos activos en
2002, representa una importante inversin de capital. Sin embargo, cada vez hay ms
pruebas de que muchos proyectos de ecoturismo de ONG financiados por donantes
desaparecen despus de que el ciclo de financiacin de los donantes ha terminado.
Maldonado (2002), un firme defensor del ecoturismo como herramienta para el desarrollo
de la comunidad, seala que muchas inversiones de donantes se han perdido debido a
la falta de perspicacia de los negocios de las ONG. Hawkins y col. (2002) nota que:
Muchas ONG y agencias donantes han intentado trabajar con las comunidades,
identificar sus necesidades y proporcionarles a las comunidades lo que quieren
(campamentos de tiendas de campaa, pueblos artesanales). A menudo, estas
iniciativas se han basado en la oferta, no han involucrado al sector privado y su
sostenibilidad es cuestionable.

Los futuros proyectos de desarrollo de donantes se beneficiaran enormemente de una

macro estrategia de oportunidades de inversin de donantes basada en el potencial de
resultados a largo plazo financieramente sostenibles en los pases en desarrollo. Estas
decisiones tampoco pueden basarse en criterios de biodiversidad ni en criterios
favorables a los pobres. Los enfoques tripartitos deben aparecer en los sistemas de
monitoreo y evaluacin de todas las ONG y donantes. La asistencia de los donantes
para el desarrollo del ecoturismo en el futuro deber ser progresiva, conocedora del
mercado y altamente proactiva para generar negocios ms rentables, al mismo tiempo
que se aplican criterios estrictos de desarrollo y monitoreo de proyectos para beneficios
comunitarios / resultados favorables y ambientales objetivos de conservacin.
Conclusin

El ecoturismo debe ser monitoreado y evaluado de acuerdo a la triple lnea de fondo de

conservacin, desarrollo comunitario / beneficios a favor de los pobres y competitividad
empresarial. Si bien llegar a un acuerdo global sobre los criterios para el seguimiento y la
evaluacin de los proyectos de los donantes es desafiante, existe una necesidad urgente
de dicho acuerdo. Todos los principales donantes que financian el ecoturismo deben
requerir un triple monitoreo y evaluacin final. En lugar de que cada proyecto desarrolle
sus propios indicadores, un sistema centralizado aprobado por los donantes debera
estar disponible en lnea. Dicho sistema ahorrara millones de dlares en mano de obra y
esfuerzo.
Las ONG que reciben fondos de donantes deben utilizar de inmediato una mayor parte
de sus recursos programticos para monitorear y evaluar sus proyectos, yendo ms all
de las lecciones aprendidas y las evaluaciones anecdticas del xito del proyecto. Se
requerir un esfuerzo importante para capacitar a los administradores de proyectos de
ONG de todo el mundo para implementar sistemas de monitoreo y evaluacin. Esto
requerir que todas las ONG importantes que implementan el ecoturismo con fondos de
donantes establezcan indicadores mensurables al comienzo de los proyectos y
mantengan registros consistentes basados en indicadores durante la vida de sus
proyectos. El sector privado tambin debe aplicar criterios estrictos para el uso de fondos
de donantes y contar con sistemas de monitoreo.
Este captulo ha tratado de utilizar la literatura reciente, los resultados participativos de
las reuniones de los interesados y otros marcos de evaluacin para el desarrollo
sostenible para determinar si se puede derivar un conjunto de preguntas bsicas para la
evaluacin del desarrollo del ecoturismo. Parece que, de hecho, esto sera posible. Se
proporciona un borrador final de marco de preguntas como cuadro 14.2. Sin ese marco
en el futuro, el ecoturismo carecer de la supervisin adecuada y pondr en riesgo las
inversiones de los donantes. Un marco final que tenga el beneficio de la revisin de
mltiples partes interesadas ser una valiosa contribucin de gran importancia para las
ONG, las comunidades, el sector privado y los donantes en todo el mundo.

Tabla 14.2. Proyecto de preguntas marco de evaluacin para el ecoturismo.

Indicadores de conservacin
1. Cmo contribuye el ecoturismo a los costos de gestin de reas protegidas?
Ingresos totales proporcionados al sistema de rea protegida o natural?
Porcentaje destinado a la conservacin en reas protegidas o naturales especficas?
Porcentaje del presupuesto proporcionado por el ecoturismo al total del sistema de reas
protegidas o naturales? Porcentaje proporcionado al parque individual o presupuesto del
rea natural?
2. Cules son los impactos biofsicos del turismo en reas naturales?
Se est llevando a cabo el monitoreo de los impactos? Se recopilan datos de lnea de
base?
Qu categoras de impactos biofsicos hay?
a. fauna silvestre
b. vegetacin
c. calidad del agua
d. calidad del aire
e. erosin
Qu porcentaje del rea natural se est viendo afectada? Qu tcnicas de gestin
directa se estn utilizando?
a. zonificacin
b. guas requeridas
c. citas y multas
d. designacin del campamento
e. Limitacin de la duracin de la visita
f. sistemas de reserva
g. lmites de nmero de visitante
Qu tcnicas de gestin indirecta se estn utilizando?
a. seales
b. patrullas
c. concesiones de operadores tursticos
d. charlas introductorias
e. pautas escritas f. exhibiciones
Existe un sistema de respuesta de gestin?

Tabla 14.2. - Contina

3. Cmo se manejan los impactos del ecoturismo en las zonas de amortiguamiento de

las reas protegidas?
Se estn utilizando las estrategias de gestin del crecimiento?
a. zonificacin
b. lmites de capacidad de carga
c. planes de turismo
d. planes de diseo
Se estn utilizando los mecanismos regulatorios?
a. Permiso de construccin con estndares ambientales
b. declaraciones de impacto ambiental
c. normas para el tratamiento de aguas residuales
d. proteccin de cuenca hidrogrfica
Qu capacidades tienen las autoridades locales para implementar estos mecanismos?
4. Qu impacto tiene el ecoturismo en la diversidad biolgica?
Cul es la estructura de gestin del proyecto?
a. basado en la comunidad
b organizacin no gubernamental
c. sector privado
d. proyecto conjunto
Cul es el grado de amenaza a la biodiversidad del rea?
Qu diseo de proyecto aborda las amenazas al rea de manera ms efectiva?
5. Qu impacto tiene el ecoturismo en las nuevas polticas gubernamentales?
Qu marcos legales existen para proporcionar incentivos para el desarrollo del turismo
sostenible? Existen programas de planificacin participativa que incluyan actividades
rurales e indgenas?
comunidades?
Hay un plan de ecoturismo?
Qu mecanismos presupuestarios existen para apoyar los planes de ecoturismo? Qu
programas de capacitacin existen para apoyar la participacin de la comunidad? Qu
mecanismos financieros existen para las pequeas empresas?
6. El ecoturismo fomenta la conciencia ambiental y social de los destinos?
Las actividades interpretativas se basan en informacin slida y se presentan de forma
equilibrada?
Existe cooperacin entre las reas naturales y el sector privado para desarrollar
programas interpretativos?
Existe un plan o estrategia interpretativa para reas naturales? Hay capacitacin para
el personal interpretativo?

Indicadores de desarrollo comunitario

7. El ecoturismo ha contribuido a la expansin de las oportunidades comerciales
locales?
Qu tipo de crdito est disponible para microempresas y pequeas empresas a nivel
comunitario?
Qu capacitacin hay disponible para pequeas empresas a nivel comunitario?
Cmo se comparan los beneficios y los salarios de la empresa comunitaria con otros
negocios en el rea?
Cules son las ganancias de la poblacin local actualmente y cmo ha impactado el
ecoturismo?
Continuado
Tabla 14.2. - Contina

8. Las oportunidades econmicas del ecoturismo llegan a nuevos segmentos de la

poblacin?
Cules son las oportunidades preexistentes para las personas marginadas / rurales en
trminos de negocios y empleo?
Son los pobres indgenas / rurales / mujeres las que tienen ms oportunidades de
negocios o ingresos?
9. Se han mejorado los beneficios colectivos para las comunidades locales?
Habilidades, educacin y salud?
Caminos, agua y otra infraestructura que sea sostenible? Crdito e ingreso colectivo?
Capital social y fuerza organizativa de la comunidad? Hay disponible informacin sobre
polticas locales, regionales y nacionales? Informacin sobre opciones de medios de
vida?
Exposicin al riesgo y la explotacin?
10. Cules son los impactos sociales y culturales del ecoturismo?
Respeto por valores, smbolos y expresiones culturales? Preservacin de lenguaje,
costumbres y tradiciones? Habilidades organizativas en la comunidad?
Representacin a nivel regional y nacional? Uso de habilidades tradicionales?
Inters en la custodia de la tierra? Pelea?
Crimen y adopcin del comercio ilegal ilegal?
11. El ecoturismo ha mejorado el acceso a la informacin y ha permitido una mayor
participacin en la sociedad?
Nmero de alianzas estratgicas con el sector privado, organizaciones no
gubernamentales u otras comunidades?
Mecanismos de comunicacin obtenidos para informacin tcnica? Nivel de
participacin en las reuniones comunitarias a nivel municipal y estatal?

Indicadores de competitividad empresarial

12. Se han revisado cuidadosamente los modelos de desarrollo empresarial
ecoturstico para garantizar que haya buenas perspectivas para la viabilidad
empresarial?
El destino percibido por el mercado es atractivo y seguro? Hay oportunidades
carismticas para ver la vida silvestre?
Puede el proyecto de ecoturismo distinguirse en el mercado y competir en trminos de
valor?
Existen excelentes guas y oportunidades para aprender en un contexto interactivo /
activo al aire libre que superar o satisfar las exigentes expectativas de los clientes?
El alojamiento ser cmodo y, al mismo tiempo, rstico?
El destino ser razonablemente accesible con horarios de vuelos diarios con
conexiones razonables desde una puerta de enlace internacional?
El destino tiene otras atracciones interesantes a una distancia razonable? La
administracin tiene la capacidad de apuntar a un nicho de mercado y llevar a cabo
rentables y eficientes programas de marketing que atraen a la base de clientes objetivo?
La base de clientes objetivo es lo suficientemente diversa?
La administracin tiene la capacidad de manejar sistemas financieros y operativos para
una empresa?
Hay capital disponible para el paciente a largo plazo con expectativas realistas en el
retorno? El servicio de la deuda se mantendr relativamente pequeo en relacin con el
flujo total de efectivo?
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 15 Estndares de configuracin: certificacin
Programas para ecoturismo y turismo sustentable

M. MIEL

Centro de Ecoturismo y Desarrollo Sostenible (CESD), Washington, DC, EE. UU.

Introduccin

En septiembre de 2007, expertos en turismo de varias agencias de las Naciones Unidas

(ONU) y organizaciones ambientales importantes se reunieron en las oficinas de
Washington de la Fundacin de la ONU para discutir un esfuerzo colectivo para crear,
por primera vez, un conjunto globalmente acordado de turismo sostenible criterios de
certificacin Examinaron un documento slido que compar unos 30 programas de
certificacin y ecoetiquetado, cdigos de conducta y pautas internacionales, y propuso
un conjunto finito de criterios sociales, ambientales y econmicos 'de referencia' para
medir los impactos de las empresas tursticas (Solimar International et al ., 2007). Este
fue el ltimo paso en el largo camino hacia la creacin de un organismo de acreditacin
global, conocido como el Consejo de Administracin de Turismo Sostenible (STSC). Esta
iniciativa dentro del turismo es paralela a esfuerzos similares en varias otras industrias
que han resultado, por ejemplo, en un organismo de acreditacin para monitorear la
sostenibilidad en productos de madera (Forest Stewardship Council) y en pesqueras
(Marine Stewardship Council). Desde finales de la dcada de 1990, la ruta hacia la
creacin de un STSC haba tenido muchos giros y giros y haba habido bloqueos de
caminos y descarrilamientos cercanos. Pero ahora, al parecer, el tren de certificacin
emerga del tnel, y el final, el poste indicador STSC, pareca estar en el horizonte
cercano.
La certificacin es ampliamente vista como una herramienta vital para ayudar a controlar
el turismo, a menudo clasificado como la industria ms grande del mundo, y poner los
dientes en el ecoturismo, para "separar el trigo de la paja" (ver Cuadro 15.1). Si el
ecoturismo va a pasar de un buen concepto a buenas prcticas, debe medirse con
estndares claros. Adems, durante la ltima dcada o ms, ha habido una serie de
iniciativas destinadas a "ecologizar" el turismo convencional: adoptar los principios del
ecoturismo y aplicarlos a empresas ms grandes (incluidas cadenas, centros tursticos y
hoteles urbanos, as como a telesillas ,
Recuadro 15.1. Definiciones

Certificacin: un procedimiento voluntario que evala, supervisa y garantiza por escrito

que un negocio, producto, proceso, servicio o sistema de gestin cumple con los
requisitos especficos. Se otorga un logotipo o sello comercializable a aquellos que
cumplen o exceden los estndares bsicos, es decir, aquellos que cumplen, como
mnimo, con las normativas nacionales y regionales y, por lo general, cumplen otros
estndares declarados o negociados prescritos por el programa.
Acreditacin: un procedimiento mediante el cual un organismo autorizado reconoce
formalmente que un certificador es competente para llevar a cabo tareas especficas. En
otras palabras, un programa de acreditacin certifica al certificador.

Nota: estas definiciones no son aceptadas universalmente. En varios pases, incluidos

Australia y Nueva Zelanda, la "acreditacin" se utiliza para lo que se define en los EE.
UU., Europa, Amrica Latina y otros lugares como "certificacin".

Campos de golf y puertos deportivos) en toda la industria turstica ms convencional.

Esto se conoce como turismo sostenible. Tanto el ecoturismo como el turismo sostenible
se basan en el concepto de desarrollo sostenible, como el ms famoso articulado en el
Informe Brundtland, Nuestro Futuro Comn (ver Cuadro 15.2). Y tanto el ecoturismo
como el turismo sostenible deben probarse en tierra contra criterios concretos para evitar
el lavado verde. Los programas de certificacin voluntaria ofrecen una herramienta para
frenar el lavado verde y el reconocimiento de empresas responsables social y
ambientalmente. Como Michael Conroy escribe en Branded: How the
"Certification Revolution" transforma a las corporaciones globales, en las cuales rastrea
la historia de las iniciativas de certificacin en una variedad de industrias: "la revolucin
de la certificacin ha demostrado un xito notable al crear las condiciones que ayudan a
transformar las prcticas corporativas hacia una mayor responsabilidad social y
ambiental, 2007).
Hoy el tema de establecer estndares y medir impactos es uno de los ms frtiles dentro
de los crculos tursticos responsables. Este nuevo mpetu para la certificacin viene
fuertemente en varias direcciones, impulsado en parte por los valores "verdes" y el
ingreso disponible de los baby boomers y, en parte, por el crecimiento de los temores del
mundo al final segn lo que sabemos. calentamiento El turismo se ve cada vez ms
como un contribuyente a (particularmente el transporte areo) y una vctima de (aumento
de los mares, el derretimiento de los casquetes de hielo, cambios climticos) de efecto
invernadero.
Recuadro 15.2. Definiciones

Ecoturismo: 'viajes responsables a reas naturales, que conservan el medio ambiente

y mejoran el bienestar de la poblacin local' (TIES, 1990).
Turismo sostenible: "el turismo es econmicamente viable, pero no destruye los
recursos de los que depender el futuro del turismo, especialmente el entorno fsico y el
tejido social de la comunidad de acogida" (Swarbrooke, 1999).
Greenwashing: la prctica de afirmar falsamente que es sostenible; Publicidad falsa.
Desarrollo sostenible: 'satisface las necesidades del presente sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades'
(Brundtland, 1987).

Emisiones de gas y cambio climtico. Una respuesta ha sido una mejora dramtica en
los programas voluntarios de compensacin de emisiones de carbono para viajes
areos, diseados para mitigar las emisiones de carbono mediante la contribucin a
proyectos de energa alternativa o bosques de crecimiento antiguo.
En trminos ms generales, parece que estamos en la cspide de un nuevo movimiento
popular "verde". El primer movimiento ambiental global que surgi durante la dcada de
1970 y dio a luz a Greenpeace y decenas de otras organizaciones no gubernamentales
(ONG) se centr principalmente en influir en las polticas gubernamentales. La
proliferacin del movimiento "verde" en este nuevo milenio se ve impulsada una vez ms
por las ONG, pero ahora se centra ms en las corporaciones, con demandas de
responsabilidad social corporativa (CSR), incluida la certificacin. El vnculo entre los
baby boomers y este nuevo movimiento de consumidores "ecolgicos", que incluye el
ecoturismo, se observ, por ejemplo, en un informe del Departamento de Estado de EE.
UU. Ya en 2002. Afirma:
Las tendencias en la industria ecoturstica de los EE. UU. Indican un nmero creciente
de ecoturistas educados con ingresos familiares promedio o superiores a la media anual,
aumentos en la cantidad de programas de educacin y conservacin de la naturaleza y
aumento de la preocupacin de la poblacin por la degradacin de los recursos debido a
un mal manejo o uso excesivo de Destinos de ecoturismo (Departamento de Estado de
EE. UU., 2002).

En 2007, el ecoturismo se haba vuelto chic en la prensa y con el pblico. Tomemos, por
ejemplo, la funcin de Knoxville News Sentinel ejecutada en
31 de diciembre de 2006. Comienza: "el ecoturismo, una vez un pequeo nicho en la
industria de viajes, se ha convertido en un negocio mundial multimillonario". Despus de
marcar una lista de los beneficios que provienen del turismo hecho bien, el escritor
propone:
Con el acercamiento de 2007 en unas pocas horas, tal vez sea aconsejable hacer una
resolucin de Ao Nuevo para mantener las pautas para un viaje responsable. Ya sea
que un destino se encuentre en EE. UU. O en el extranjero, el medio ambiente y el
patrimonio cultural necesitan proteccin contra elementos externos dainos (Lange,
2006).

El crecimiento de los programas de certificacin "verde" es solo uno de los signos del
aumento y la incorporacin de un nuevo ecologismo en los EE. UU. En
2008, por ejemplo, American Hotel & Lodging Association (AH & LA), la principal
organizacin comercial del sector hotelero, anunci planes para centrar su conferencia
anual sobre "educar a los lderes de la industria sobre las mejores prcticas y la
importancia de los hoteles ecolgicos". . Como dijo el presidente de la conferencia, Jim
Burba, "mientras un pequeo nmero de personas en la industria hotelera ha estado
promoviendo la lgica y los mritos del desarrollo y las operaciones" verdes "/
sostenibles durante dcadas, el inters en los ltimos aos se ha disparado como un
cohete '. Aadi que "los propietarios y desarrolladores estn abrazando el verde y se
est discutiendo en las salas de juntas de las compaas ms grandes en la industria de
viajes" (AH & LA,
2007). Tendencias similares fueron reportadas por USA Weekend Magazine, que
escribi, "los viajeros en la mayora de las ciudades de EE. UU. Ahora pueden optar por
alojarse en hoteles" verdes "cuyas prcticas favorables a la Tierra minimizan su impacto
ambiental" (Lisagor, 2005). Y un artculo en SmartMoney era an ms enftico: "la eco-
revolucin ha golpeado oficialmente a la industria hotelera, con todo el mundo, desde
cadenas empresariales slidas hasta boutiques hippoderosas que ahora se consideran
verdes" (Bellstrom, 2007).
Todo esto parece estar muy lejos de donde estbamos hace 8 aos. En 2000, un colega
y yo organizamos la primera conferencia internacional sobre certificacin de turismo
"verde". Reunimos a unas 80 personas que haban creado y ejecutaban programas de
certificacin de turismo en todo el mundo. La gente vino de programas de certificacin de
turismo en Australia, Alemania, Ecuador, Brasil, Costa Rica, Nueva Zelanda, Sudfrica,
Kenia y Canad. Nadie vino representando un programa de certificacin de turismo
"verde" en los EE. UU. Peor an, tuvimos un momento terrible para encontrar un lugar
adecuado para esta conferencia. Dado que los invitados fueron, en esencia, los
principales expertos mundiales en programas de certificacin de turismo "verde", qued
claro que tenamos que celebrar la conferencia en un hotel sostenible, que tena ms
que la opcin de no cambiar sbanas y toallas todos los das . Despus de llegar seco
en el rea de Washington, echamos nuestra red ms lejos. Finalmente encontramos el
Mohonk Mountain House, un magnfico castillo victoriano de 265 habitaciones y uno de
los complejos familiares ms antiguos del pas, ubicado en el corazn del valle de
Hudson en Nueva York. Cuando el experto en ecoturismo Amos Bien lleg de Costa
Rica, estaba emocionado; l dijo que, siendo originario de Nueva York, haba escuchado
por mucho tiempo sobre Mohonk, al que llam
'El primer y ms antiguo ecolodge de los Estados Unidos'. Como el ecolodge de Amos,
Rara Avis, tiene una distincin similar en Costa Rica, tom esto como un evangelio,
suspir aliviado, y todos nos instalamos en este gran y respetable resort "verde" por lo
que result ser un conferencia histrica dentro de los anales esotricos de ecoturismo y
certificacin de turismo sostenible.
Varias decisiones importantes fueron tomadas en Mohonk. Una fue que los delegados
escribieron y aprobaron el "Acuerdo Mohonk", un documento de cuatro pginas que
describe los criterios sociales, ambientales y econmicos ms importantes que deben
formar parte de cualquier programa de certificacin legtimo (Acuerdo Mohonk, 2000). El
Acuerdo tambin propuso que haya dos niveles de certificacin, uno para el turismo
sostenible y otro, con criterios adicionales para satisfacer las necesidades de los
negocios y destinos de ecoturismo. Adems, los delegados de la conferencia decidieron
que Rainforest Alliance debera tomar la iniciativa en la realizacin de negociaciones
globales en torno a un primer estudio de factibilidad y luego a la implementacin de un
nuevo organismo de acreditacin, el STSC. Con fondos de la Fundacin Ford y ms
tarde del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el programa de Turismo Sostenible
de Rainforest Alliance, dirigido por Ronald Sanabria, realiz consultas globales sobre la
conceptualizacin y creacin de un STSC e iniciativas sobre el terreno en el Amricas
para ayudar a crear nuevos programas de certificacin, fortalecer los ya existentes y
vincularlos a travs de la Red de Turismo Sostenible de las Amricas, una asociacin
regional de todos los involucrados en la certificacin de turismo 'verde' (Conroy, 2007;
Rainforest Alliance, 2007; Solimar International et Al., 2007).
Desde Mohonk, la certificacin turstica ha crecido. Hoy en da, hay varios programas
nacionales de certificacin en los EE. UU. Y ms de una docena de programas estatales,
programas basados en ecoetiquetado (incluyendo en Florida, Pensilvania, Maine y
Wisconsin) midiendo y otorgando etiquetas ecolgicas a hoteles que cumplan con los
criterios medioambientales, aunque generalmente no sean sociales. En todo el mundo,
hay cerca de 100 programas de certificacin en el campo del ecoturismo y el turismo
sostenible, ya sea en funcionamiento o en desarrollo.
Amrica se ha convertido en la regin de ms rpido crecimiento en el mundo con,
adems de los programas de EE. UU., Varios programas en Canad y el Caribe y al
menos una docena en funcionamiento o cerca de lanzamiento en Amrica Latina. Para
comprender mejor cmo llegamos a este punto prometedor, es til observar de cerca las
races del ecoturismo y los orgenes y el crecimiento de la certificacin como una
herramienta para el desarrollo sostenible.
Races histricas de la certificacin "verde" para la industria del turismo

El trmino "ecoturismo" apareci por primera vez en la dcada de 1970, una dcada que
vio el surgimiento de un movimiento ambiental global y una convergencia de la demanda
de formas de turismo sustentable y socialmente responsable. Creci, inicialmente en
experimentos dispersos y sin nombre, en respuesta a preocupaciones cada vez ms
profundas sobre los efectos negativos del turismo convencional (Budowski,
1976). Los pases de Amrica Latina, frica y Asia, que consideraban el turismo como
una herramienta de desarrollo y fuente de divisas, se estaban desilusionando cada vez
ms con la fuga econmica del dinero turstico y los impactos sociales y ambientales
negativos del turismo masivo. Los movimientos ciudadanos, encabezados por grupos de
iglesias en Tailandia, montaron una campaa para el "turismo responsable" que buscaba
contrarrestar la prostitucin infantil y otros males sociales relacionados con el turismo
masivo. Simultneamente, cientficos, funcionarios de parques y organizaciones
medioambientales de diversas partes del mundo se alarmaron cada vez ms por la
prdida de bosque lluvioso y otros hbitats y de rinocerontes, elefantes, tigres y otras
especies en peligro de extincin. Comenzaron a argumentar que las reas protegidas
solo sobreviviran si la gente en y alrededor de estos frgiles ecosistemas vea algunos
beneficios tangibles del turismo.
La creciente crtica al dao colateral causado por el turismo, la prdida de beneficios y
los males sociales y ambientales, llev al Banco Mundial y al BID, que haban invertido
fuertemente en grandes proyectos tursticos, para concluir que el turismo no era una
estrategia de desarrollo slida. En la tarde
En la dcada de 1970, ambas instituciones cerraron sus departamentos de turismo y
dejaron de prestar para el turismo. (Volvieron a brindar prstamos para proyectos
tursticos solo en la dcada de 1990, esta vez bajo la rbrica del ecoturismo).
Paralelamente a estas tendencias, una parte del pblico que viajaba se estaba volviendo
cada vez ms desconectada por los cruceros empaquetados, los campamentos
hacinados y los edificios de gran altura, subir a los hoteles de playa, y comenz a buscar
reas naturales menos concurridas y ms vrgenes. Estimulado por las lneas areas
relativamente asequibles y abundantes, un nmero cada vez mayor de amantes de la
naturaleza comenz a buscar serenidad y belleza prstina en el extranjero. Y,
gradualmente tambin, el viaje y la industria del turismo lleg a ver la proteccin del
entorno fsico
- su base de ingresos - tan importante para su propia supervivencia y comenz a ver que
haba un mercado creciente entre los viajeros para el turismo 'verde'.
Gradualmente, estos diferentes intereses comenzaron a unirse en un nuevo campo que,
entre fines de los aos setenta y mediados de los ochenta, se etiquet como
"ecoturismo". Esta alternativa al turismo tradicional realmente se not despus de la
publicacin de la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
documentamos Nuestro Futuro Comn. Conocido comnmente como el Informe
Brundtland, esta publicacin es responsable de la conceptualizacin actual de la
sostenibilidad como tener tres dimensiones igualmente importantes: econmica,
ambiental y social (Brundtland, 1987). El ecoturismo, correctamente entendido, sostiene
que cada una de estas tres facetas debe implementarse.
El ecoturismo se describe a menudo como un mercado especializado o "nicho" dentro de
la industria de viajes, similar a otros subconjuntos como "naturaleza" y
Turismo de "aventura" (Goodwin, 1996). Pero lo que est claro al comparar las
definiciones en el Recuadro 15.3 es que el turismo, el turismo natural y el turismo de
aventura se centran en lo que buscan o hacen los turistas o los viajes, mientras que el
ecoturismo se centra en el impacto de este viaje en el viajero, el medio ambiente y las
personas en el pas anfitrin (Fennell, 2001), y postula que este impacto debe ser
positivo. Como tal, el ecoturismo est estrechamente vinculado al concepto de desarrollo
sostenible (Honey, 1999). En lugar de ser simplemente un nicho de mercado dentro del
turismo o un subconjunto del turismo natural, bien entendido, el ecoturismo es un
conjunto de principios y prcticas sobre cmo debera viajar el pblico y cmo debera
operar la industria de viajes (Wood, 2002).
En 1991, cuando David Western, Costas Christ, Megan Epler Wood y otros expertos en
turismo y conservacin se unieron para fundar The International Ecotourism Society
(TIES), pasaron gran parte de una noche elaborando la sucinta descripcin de 16
palabras que permanece hoy la definicin ms popular y comnmente citada. "Despus",
recuerda Costas Christ, presidente de los premios Tourism for Tomorrow del World
Travel and Tourism Council, "nos miramos el uno al otro y dijimos," bien, quin de
nosotros est realmente haciendo lo que acabamos de definir? "Nadie habl arriba'.
Cristo dice: "todos estbamos logrando varios aspectos de la definicin, pero ninguno
entre nosotros (y ramos los comprometidos!) Estaba golpeando en nuestras prcticas
todo lo que significa el ecoturismo" (C. Christ, Washington, DC, comunicacin personal ,
1998).
Recuadro 15.3. Diferentes tipos de turismo.

Turismo: viajes realizados por placer.

Turismo de naturaleza: viaje a lugares vrgenes para experimentar y disfrutar de la
naturaleza.
Turismo de aventura: turismo de naturaleza que implica resistencia fsica y toma de
riesgos.
Ecoturismo: 'viajes responsables a reas naturales, que conservan el medio ambiente
y mejoran el bienestar de la poblacin local' (TIES, 1990).

Durante la dcada de 1990, propulsada en parte por la Cumbre de la Tierra de 1992 de

las Naciones Unidas y por una industria turstica en rpido crecimiento, el ecoturismo
explot literalmente. A mediados de la dcada de 1990, el ecoturismo (junto con el
turismo de naturaleza) fue considerado como el sector de la industria de los viajes y el
turismo con mayor crecimiento. Segn el World Resources Institute, a principios de la
dcada de 1990, el turismo en general estaba creciendo a un ritmo del 4% anual,
mientras que los viajes por la naturaleza aumentaban del 10% al 30% anual. Segn la
Organizacin Mundial del Turismo de la ONU (OMT), el gasto mundial en ecoturismo
est aumentando actualmente en un 20% por ao, o aproximadamente cinco veces ms
rpido que la industria del turismo en su conjunto (TIES, 2005). En 1999, Hctor
Ceballos-Lascurain, el conocido arquitecto y conservacionista mexicano, declar:

El ecoturismo ya no es un mero concepto o sujeto de ilusiones. Por el contrario, el

ecoturismo se ha convertido en una realidad global ... Parece que hay muy pocos pases
en el mundo en los que algn tipo de desarrollo de ecoturismo
o la discusin no est teniendo lugar actualmente (Ceballos-Lascurain, 1999).

De hecho, una revisin de encuestas y encuestas en los EE. UU. Y Europa tomadas
desde
2001 encontr que la demanda de turismo responsable es fuerte y creciente, como lo
demuestra lo siguiente: (i) la mayora de los turistas estn interesados en los asuntos
sociales, culturales y ambientales relevantes para los destinos que visitan. Quieren
aprender sobre los problemas antes de viajar y mientras estn en su destino; (ii) muchos
viajeros buscan ambientes prstinos para visitar, y para la gran mayora de ellos es
importante que su viaje no dae los ecosistemas locales. Estn interesados en
patrocinar hoteles que estn comprometidos con la proteccin del entorno local, y ve
cada vez ms la gestin ambiental y social local como una responsabilidad de las
empresas que apoyan; y (iii) solo un pequeo porcentaje de turistas, en realidad,
pregunta sobre las polticas ambientales del hotel; an menos reportan cambiar sus
planes debido a problemas tursticos responsables (Chafe, 2005). Lo que esto indica es
que existe un amplio deseo de los consumidores de viajar de manera responsable, una
encuesta lanzada en 2007 puso el gasto de consumo de EE. UU. Para ecoturismo en US
$ 24,2 mil millones, pero que estos consumidores no tienden a ser activistas. Harn lo
correcto si es fcil (Chafe, 2005; GreenMoney Journal, 2007). Por esta razn tambin,
los programas de certificacin "verdes" y las ecoetiquetas son importantes.
Paralelamente al alcance y el reconocimiento global del ecoturismo, tambin han surgido
preocupaciones, expresadas de manera ms articulada y persistente por quienes estn
en el Sur global, que los principios radicales del ecoturismo no continuaran arraigndose
y creciendo en el nuevo siglo. A pesar de las historias de xito (por ej., Gordillo Jordan et
al., Captulo 3, este volumen), hay amplia evidencia de que, en muchos lugares, los
principios y las prcticas centrales del ecoturismo estn siendo corrompidos y aguados,
secuestrados y pervertidos o han fallado por completo (West y Carrier, 2004). De hecho,
lo que actualmente se sirve como ecoturismo incluye una parrillada mixta con tres
variedades bastante distintas: (i) empresas de ecoturismo 'lite' que adoptan algunas
prcticas ambientales (como no lavar sbanas y toallas todos los das o usar una ducha
que ahorre energa cabezas); (ii) estafas y falsificaciones de "lavado verde" que usar la
retrica 'verde' en su comercializacin pero no seguir ninguno de los principios y
prcticas; y (iii) el ecoturismo genuino, o aquellas empresas que se esfuerzan
genuinamente por implementar prcticas ambiental y socialmente responsables (Honey,
1999).
Desde finales de la dcada de 1990 se ha vuelto cada vez ms claro que para que el
ecoturismo cumpla su potencial transformador, debe pasar de la imprecisin a un
conjunto de herramientas, estndares y criterios claros (Sanabria, 1999; Sasidharan et
al., 2000; Wood, 2002; Yunis, 2002a, b; Madinah, 2005). El ecoturismo no solo debe ser
conceptualizado, sino tambin codificado. Es aqu donde los programas de certificacin
"verde" tienen un papel central que desempear. Mientras que el ecoturismo busca
proporcionar beneficios tangibles tanto para la conservacin como para las comunidades
locales, la certificacin que incluye criterios socioeconmicos y ambientales busca
establecer estndares y medir cules son los beneficios para los pases anfitriones, las
comunidades locales y el medio ambiente (Jamal et al., 2006) .

Antecedentes de la certificacin

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, conocida

como la
La "Cumbre de la Tierra", celebrada en Ro de Janeiro, dio mpetu a una variedad de
esfuerzos para establecer estndares ambientales mediante el cumplimiento voluntario,
la regulacin gubernamental y los acuerdos y tratados internacionales. En esta
combinacin de reformas y regulaciones, la certificacin se ve cada vez ms como una
herramienta importante para la sostenibilidad duradera. The Earth Summit hizo escasa
referencia al turismo, la industria ms grande del mundo (Mastny, 2002). Sin embargo,
durante la dcada de 1990, el ecoturismo se multiplic, convirtindose, segn muchas
cuentas, en el sector de la industria del turismo de ms rpido crecimiento. Desde la
Cumbre de la Tierra, las iniciativas de certificacin han crecido dentro del turismo y
muchas otras industrias importantes (incluyendo caf, madera, pesca, alimentos
orgnicos, flores cortadas, peces de acuario y electrodomsticos para el hogar, la
escuela y la oficina) como una forma de promover el desarrollo sostenible. (Lucier y
Shepard, 1997; Vlosky et al.,1999; Gobbi, 2000).
En 2002, la ONU declar el Ao Internacional del Ecoturismo (IYE), lo que significa que
el ecoturismo haba adquirido importancia mundial. En el transcurso de un ao, se
realizaron foros regionales en todo el mundo, siendo la certificacin uno de los temas de
debate y consulta (Vlosky et al., 1999; Mastny, 2001; Hoad, 2002). En 2001, un estudio
encargado por la OMT identific 59 ecoetiquetas que eran programas de certificacin
"muy completos y de vanguardia" (OMT, 2002). Durante el ao, las organizaciones
nacionales de ecoturismo crearon dos programas de certificacin: la Asociacin de
Ecoturismo de Suecia lanz Nature's Best y la Sociedad de Ecoturismo de Kenia (ESOK,
ms tarde llamado Ecoturismo Kenia) lanz su Sistema Eco-Rating, el primero en frica.
En mayo de 2002, el proceso IYE de la ONU culmin cuando ms de mil delegados de
132 pases participaron en la Cumbre Mundial del Ecoturismo en la ciudad de Quebec,
Canad. La "Declaracin de Quebec sobre ecoturismo", de nueve pginas, emitida en el
la conclusin de la Cumbre hizo un llamado a los gobiernos, a nivel local, regional y
nacional, para 'usar guas aprobadas y revisadas internacionalmente para desarrollar
esquemas de certificacin, ecoetiquetas y otras iniciativas voluntarias orientadas a la
sostenibilidad en el ecoturismo' (PNUMA, 2002). En Quebec, los delegados anunciaron
planes para desarrollar al menos nueve nuevos programas de certificacin, incluidos los
de Fiyi, Ecuador y Japn, aunque no todos fueron lanzados posteriormente.
Con el IYE y la cumbre global, el turismo, a travs del concepto de ecoturismo, ahora era
visto, quizs ms que cualquier otra industria global, como una herramienta tanto para la
conservacin como para el desarrollo de la comunidad local.
"[E] cotourism abarca los principios del turismo sostenible, en relacin con los impactos
econmicos, sociales y ambientales del turismo", afirma la Declaracin de Qubec.
Contina afirmando que:
Las diferentes formas de turismo, especialmente el ecoturismo, si se gestionan de
manera sostenible pueden representar una valiosa oportunidad econmica para las
poblaciones locales e indgenas y sus culturas, y para la conservacin y el uso sostenible
de la naturaleza para las generaciones futuras, y pueden ser una fuente principal de
ingresos para reas protegidas (PNUMA, 2002).

El propio concepto de ecoturismo cuestiona los impactos del turismo, quin se beneficia
y quin paga, y argumenta que, si se hacen correctamente, estos impactos deberan
beneficiar tanto a la conservacin como a las comunidades.
La Declaracin de Qubec fue remitida a la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible
(WSSD), celebrada varios meses despus en Johannesburgo, Sudfrica, con motivo del
dcimo aniversario de la Cumbre de la Tierra de Ro. La Declaracin de Quebec indic
claramente que, a diferencia de la Cumbre de la Tierra, la industria del turismo ya no
podra pasarse por alto y que su
La variante "verde", el ecoturismo, ahora estaba estrechamente vinculada al desarrollo
sostenible. "La sostenibilidad del turismo", afirm la Declaracin de Qubec, "debera ser
una prioridad en la CMDS debido a su posible contribucin al alivio de la pobreza y la
proteccin ambiental en ecosistemas en peligro de extincin" (PNUMA, 2002).
Desde 2002, ha habido un flujo constante de conferencias regionales y mundiales sobre
ecoturismo o sobre otros temas en los cuales el ecoturismo y la certificacin fueron
discutidos de manera prominente. El V Congreso Mundial de Parques de la Unin
Mundial para la Naturaleza (UICN), realizado en septiembre de 2003 en Durban,
Sudfrica, se convirti en otro lugar importante para promover
Programas de certificacin "verdes". La oficina de UICN en Sudfrica aprovech la
ocasin para presentar su nuevo programa de certificacin hotelero, Comercio Justo en
Turismo Sudfrica (FTTSA), que enfatiza criterios sociales como salarios justos y buenas
condiciones de trabajo que estn en lnea con el compromiso de Sudfrica de usar el
turismo como una herramienta para aliviar la pobreza. Adems, el Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en asociacin con otras cuatro
organizaciones, Rainforest Alliance, TIES, el Centro de Ecoturismo y Desarrollo
Sustentable y la OMT, present un taller de medio da sobre certificacin,
especficamente dirigido a gerentes de reas protegidas . Tambin marc los hallazgos
oficiales de la estudio de factibilidad y el anuncio de una iniciativa internacional para
crear, dentro de los prximos aos, el STSC como un organismo de acreditacin global
para programas de certificacin de turismo sostenible y ecoturismo (Font et al., 2003;
Rainforest Alliance, 2008).
Durante los aos siguientes, otras conferencias importantes que incluyeron talleres de
certificacin se llevaron a cabo en Bar Harbor, Maine; Rio de Janeiro, Brasil; Oslo,
Noruega; y en otros lugares Se lanzaron una serie de nuevos programas de certificacin,
a menudo con la ayuda de Rainforest Alliance. Una de las ms importantes fue en Brasil,
donde el Programa de Certificacin de Turismo Sostenible (PCTS) cont con importantes
apoyos institucionales y financieros del gobierno, las ONG, la industria y el BID
(Rainforest Alliance 2007; Solimar International et al., 2007). En 2007, Rainforest Alliance
haba elaborado un plan de negocios y organizacin, y estaba avanzando en el siguiente
paso: buscar el apoyo poltico y financiero de las principales organizaciones mundiales,
as como de los gobiernos nacionales clave.

Certificacin 'verde': una herramienta para nuestro tiempo

A pesar de la proliferacin de programas de certificacin "verdes", el rigor y la calidad de

muchos de estos programas son desiguales. De hecho, la caracterizacin de un experto
en 1990 es igual de adecuada hoy en da:

Los programas de certificacin son similares a los de diente de len. Primero, hay un
programa de certificacin. De la noche a la maana, todo un campo de programas de
certificacin parece surgir! Una vez que los dientes de len se agarran a su jardn, es
difcil, si no imposible, eliminarlos; lo mismo ocurre con los programas de certificacin. La
respuesta a la pregunta "son malezas o flores de diente de len?" Est determinada por
el espectador como es el valor de la certificacin (Torigny, 1990).

Ya sea visto como una mala hierba o una flor, la certificacin "verde" es una herramienta
voluntaria y basada en el mercado que busca recompensar prcticas ambientales y
sociales slidas. Como tal, es especialmente adecuado para nuestros tiempos. La nocin
predominante durante gran parte del siglo XX fue que los problemas sociales,
econmicos y ambientales deberan y podran resolverse mediante la intervencin del
gobierno. Sin embargo, en las ltimas dcadas, el papel del estado se ha retractado, ya
que las corporaciones se han movido fuera de las fronteras nacionales, desarrollando
nuevas instituciones de gobierno corporativo global (Organizacin Mundial del Comercio,
Alianza Norteamericana de Libre Comercio, Cooperacin Econmica Asia Pacfico, etc.
.) y empujando una nueva ideologa, apodado el "Consenso de Washington", que
anuncia el libre comercio, la privatizacin, la desregulacin y la globalizacin econmica.
En respuesta a la creciente brecha entre ricos y pobres dentro y entre pases, un
movimiento dinmico de justicia mundial sali a la calle en Seattle, Washington, DC,
Praga, Davos, la ciudad de Quebec, Gnova, Porto Alegre, Barcelona y otros lugares.
Jvenes, trabajadores, ecologistas, defensores de los derechos humanos, la justicia
social y la paz y otros grupos han unido fuerzas para protestar contra la Organizacin
Mundial del Comercio, el Banco Mundial, el Mundo Foro econmico y otras instituciones
dominadas por los pases y empresas ms adinerados. Paralelamente a estas protestas,
una variedad de esfuerzos, muchos encabezados por ONGs, han tratado de involucrarse
con la industria y encontrar herramientas para establecer estndares sociales y
ambientalmente responsables. Segn un anlisis de investigadores de la Universidad de
Duke, "mientras que la certificacin nunca reemplazar al estado, se est convirtiendo
rpidamente en una poderosa herramienta para promover los derechos de los
trabajadores [del pas anfitrin y la comunidad local y proteger el medio ambiente en una
era de libre comercio" (Gereffi et al. 2001). Los programas de certificacin se basan en la
suposicin de que existe un mercado, una demanda pblica, para productos ambiental y
socialmente responsables. Asumen que un pblico informado recompensar a las
empresas socialmente responsables y ambientalmente mediante la compra de bienes y
servicios y castigar (a travs de boicots, casos judiciales, batallas de accionistas y otros
mtodos) los que no lo son. Gereffi et al. (2001) concluyen que los programas de
certificacin, como un "mecanismo de gobierno voluntario", son
'Transformar las relaciones de poder tradicionales en el mbito global'.

Complejidades de la industria del turismo

El turismo, como la industria ms grande del mundo, se encuentra prcticamente en

todos los pases. Emplea directa e indirectamente un estimado de 234,3 millones de
personas (alrededor de una de cada diez personas) y representa el 10,3% del producto
interno bruto mundial (WTTC, 2007). A diferencia de otros programas de certificacin
"verdes" y socialmente responsables para un solo producto: madera, banano, caf,
peces de acuario, donde la cadena de custodia puede establecerse fcilmente desde el
punto de origen hasta mayoristas, minoristas y consumidores, el turismo es tanto
multifactico y no lineal, e implica una amplia variedad de servicios y productos. Segn el
PNUMA, las empresas relacionadas con el turismo incluyen agentes de viajes,
operadores tursticos, guas, compaas de transporte (aerolneas, empresas de alquiler
de automviles, autobuses, ferrocarriles, taxis, barcos, etc.), alojamientos (hoteles,
resorts, cabaas, casas de huspedes, hostales , campings), cafeteras y restaurantes,
tiendas (ropa, souvenirs, artesanas, arte), centros de entretenimiento (teatros, museos,
parques temticos, cines) e instalaciones deportivas y de recreacin (estadios, centros
atlticos, clubes de buceo y pesca , campos de golf, estaciones de esqu, marinas,
transporte fletado, safaris y otras visitas guiadas) (PNUMA, 2001). Adems, existe el
entorno fsico del que depende el turismo, incluidos los parques y reas protegidas
(privadas y gubernamentales), reas rurales, playas, reas marinas protegidas,
montaas, pueblos y ciudades, y sitios culturales y patrimoniales.
Adems, algunos programas de certificacin temprana en los EE. UU., Europa y Canad
intentaron certificar a los profesionales del turismo. De estos, el programa
estadounidense ms antiguo, el Certified Travel Counselor (CTC), se introdujo en
1965 por el Instituto de Agentes de Viajes Certificados como un programa voluntario para
calificar y reconocer la competencia de los agentes de viajes individuales. Otros
programas certificaron a una amplia gama de profesionales dentro del sector turstico y
de viajes, incluidos los administradores de hoteles, profesionales de reuniones y
Manejadores de exposiciones. A principios de la dcada de 1990, haba una docena de
programas en los Estados Unidos para certificar a los profesionales del turismo. Este tipo
de programa de certificacin fue diseado para demostrar la competencia profesional y
el desempeo y para promover la autoevaluacin y la mejora (Morrison et al., 1992). Si
bien los programas ayudaron a atestiguar la integridad de las personas, no estaban
vinculados a establecer o medir criterios ambiental y socialmente responsables para la
industria.
An ms antiguos eran los programas de certificacin que miden la calidad, el precio y el
servicio de las empresas tursticas y estaban vinculados al crecimiento del automvil
para las vacaciones familiares. A partir de 1900, Michelin, la empresa francesa de
neumticos, public su primera gua de medicin y calificacin de hoteles y restaurantes.
Poco despus, la American Automobile Association o AAA, formada por los clubes
automovilsticos de los EE. UU., Tambin comenz a producir manuales para
automovilistas que utilizaban una serie de estrellas para evaluar la calidad y el costo de
los alojamientos y restaurantes ubicados a lo largo de las autopistas. Poco a poco, el
sistema de clasificacin de calidad y seguridad de 5 estrellas para alojamientos se ha
extendido por todo el mundo, aunque los criterios varan de un pas a otro. Hoy en da,
en Europa, Costa Rica, Australia y otros lugares, estos programas de certificacin de 5
estrellas a menudo existen junto con los nuevos programas de certificacin "verdes". En
Nueva Zelanda, desde hace varios aos se han estado realizando esfuerzos para
integrar criterios ambientales y culturales en su programa tradicional de calidad de 5
estrellas, conocido como Qualmark (www.qualmark.co.nz), que es una empresa
conjunta entre la asociacin de automviles y la organizacin nacional de turismo del
gobierno (Honey and Rome, 2001).
Casi todos los programas de certificacin "verdes" dentro de la industria del turismo
comenzaron en la dcada de 1990. La mayora se ha centrado en los alojamientos, pero
hay un nmero creciente de programas de certificacin que cubren otros sectores de la
industria del turismo, incluidos campos de golf, reas protegidas, playas, barcos
tursticos, cruceros, guas naturalistas y operadores tursticos. Certifican a profesionales
del turismo (guas y operadores tursticos), empresas, productos, atracciones, destinos o
servicios (Fig. 15.1).
La mayora de los programas de certificacin son programas nacionales o regionales,
con la mayor concentracin en Europa; Amrica del Norte y del Sur tiene el siguiente
nmero ms grande, y siete son programas mundiales. El estudio de la OMT encontr
que, en 2002, ni frica ni EE. UU. Tenan ningn programa de certificacin para
ecoturismo o turismo sostenible (OMT, 2002). Robert Toth, un ingeniero que ha
trabajado en muchas iniciativas de certificacin, describe los programas de certificacin
de turismo como un taburete de tres patas (Toth, 2002). Una pierna mide y califica la
calidad, el servicio y el precio; una segunda mide la salud, la higiene y la seguridad; y un
tercero mide la sostenibilidad (figura 15.2).
Toth explica que el gobierno generalmente regula las normas de salud y seguridad y la
mayora de los turistas las dan por descontadas. Los estndares de precio y calidad, que
generalmente han sido los ms importantes para los viajeros, a menudo han sido
establecidos y medidos por asociaciones industriales, como AAA o Michelin. Si bien el
foco de la industria turstica masiva o convencional ha estado histricamente en la
satisfaccin de los visitantes, tal como se define al calificarlos primero.

Fig. 15.1. Programas de certificacin sostenible y ecoturstica: (a) distribucin geogrfica

(, Europa; #, fuera de Europa); (b) sectores de la industria turstica (, alojamientos;
#, destinos; , operadores tursticos; , instalaciones deportivas / recreativas; ,
transporte). (De la OMT, 2002.)

Fig. 15.2. Tres patas de programas de certificacin. (De Toth, 2002.)

dos pasos: la salud y la seguridad y el costo y la calidad; los programas de certificacin
"verde" ms nuevos sostienen que las empresas tursticas tambin miden los impactos
ambientales y socioeconmicos y consideran la satisfaccin de la comunidad anfitriona,
as como la del viajero. Los orgenes de esta tercera etapa de certificacin, la
sostenibilidad, se pueden rastrear directamente al surgimiento del movimiento de
ecoturismo.

Componentes comunes de los programas de certificacin

Al analizar el conjunto actual de programas de certificacin "verdes" dentro de la

industria del turismo, se puede ver que todos estn unidos por algunos componentes
comunes. Sin embargo, estos programas tambin estn divididos por su metodologa -
proceso versus desempeo - y por el sector de la industria que cubren - el turismo
convencional, el turismo sostenible y el ecoturismo. Examinar tanto los componentes
comunes como las amplias distinciones ayuda a iluminar las fortalezas y debilidades de
estos programas y a establecer el marco y los principios bsicos que deben ser parte de
cualquier programa ambiental y socialmente responsable. Si bien los programas de
certificacin dentro de la industria de viajes y turismo varan ampliamente, todos tienen
varias caractersticas comunes. stas incluyen:

Inscripcin voluntaria: actualmente, todos los programas de certificacin en la industria

de viajes y turismo son voluntarios, es decir, las empresas pueden decidir si solicitan la
certificacin. La mayora lo hace porque creen que la certificacin puede brindar
asistencia tcnica y ayudarlos a adoptar medidas para ahorrar costos y / o porque la
certificacin les proporcionar distincin de mercado y mayor negocio. Las empresas a
menudo consideran la certificacin voluntaria como una forma de evitar la regulacin
gubernamental y el boicot del consumidor.
Logo: todos los programas otorgan un logotipo selectivo, sello o marca diseada para
ser reconocible para los consumidores. La mayora permite que el logotipo se use solo
despus de que se haya obtenido la certificacin y durante un perodo de tiempo
especfico antes de que se requiera otra auditora. Muchos programas de certificacin
dan logotipos para diferentes niveles de logro: de uno a cinco soles, estrellas o hojas, por
ejemplo. Esto permite que las empresas muestren una combinacin de logotipos a
medida que progresan en diferentes niveles. Si bien esto fomenta la mejora continua del
negocio, puede resultar confuso para los consumidores (C. Balfe, Presidente de la
Divisin, HVS International, comunicacin personal, diciembre de 2001).
Estndares y criterios: el estndar es un documento aprobado por un
cuerpo reconocido que proporciona el uso comn y repetido de un conjunto prescrito de
reglas, condiciones o requisitos (Toth, 2002). Los criterios (e indicadores) son las
medidas especficas contra las cuales se juzga a una empresa. Todos los programas de
certificacin requieren que las empresas se evalen midiendo su nivel de cumplimiento
con los criterios prescritos que cumplan o vayan ms all de las regulaciones
gubernamentales. Como se describi anteriormente, los criterios pueden considerarse
como un banco de seguridad, calidad y servicio de tres patas y sostenibilidad. Adems,
los estndares de certificacin se pueden lograr mediante el uso de metodologas
basadas en procesos o basados en el desempeo. Los programas de certificacin
basados en procesos implican la creacin de un sistema de gestin ambiental adaptado
a la empresa en particular, mientras que los programas basados en el desempeo
contienen un conjunto uniforme de puntos de referencia ambientales y, generalmente,
socioeconmicos. Como se analiza a continuacin, comprender la distincin entre
proceso y desempeo es crucial para evaluar la efectividad de los programas
responsables social y ambientalmente dentro de la industria del turismo.
Evaluacin y auditora: todos los programas de certificacin otorgan logotipos.
basado en algn tipo de evaluacin o auditora. Esto puede ser primero, por el empresa
en s, por lo general completando un cuestionario por escrito; una segunda parte, es
decir, por una asociacin industrial; o de terceros, por una organizacin independiente,
por lo general de mltiples partes interesadas, que no est conectada ni con la empresa
que busca la certificacin ni con el organismo que otorga la certificacin y emite el
logotipo. La auditora se puede hacer mediante una revisin de los materiales escritos
presentados por la empresa o en el sitio. La evaluacin de terceros y la auditora en el
sitio se consideran los ms rigurosos y crebles porque evita cualquier conflicto de
intereses (Conroy, 2007).
Membresa y tarifas: mientras muchos programas de certificacin 'verdes'
se financian inicialmente con fondos de puesta en marcha de gobiernos, ONG,
instituciones financieras internacionales o fundaciones, el objetivo a largo plazo es
hacerlos autosuficientes. Esto puede venir, al menos en parte, mediante el cobro de una
tarifa de inscripcin a aquellas empresas que buscan la certificacin. Sin embargo, es
probable que esto sea insuficiente ms all de la fase inicial y, por lo tanto, se necesitan
fuentes de financiacin adicionales para que los programas de certificacin sean
efectivos. Como indica el estudio de los estados de los programas de certificacin de
financiamiento, "las fuentes de ingresos a largo plazo deben crearse a travs de una
combinacin de tarifas, productos y servicios proporcionados por los programas de
certificacin; impuestos gubernamentales y mecanismos de crdito; y la industria, los
medios de comunicacin, las ONG y el apoyo de las instituciones financieras "(Roma,
2007). Una fuente potencial de fondos es que los gobiernos proporcionen una parte de
los ingresos fiscales de la partida del aeropuerto, el hotel, el restaurante u otros
impuestos tursticos para respaldar los programas de certificacin. Como escribe Conroy,
"el financiamiento del gobierno puede estar ms disponible para la certificacin del
turismo que para otras formas de certificacin voluntaria privada. El sector turstico es
una fuente de inversin tan importante y, en las circunstancias adecuadas, los ingresos
de exportacin que los gobiernos tienen inters en garantizar que el sector turstico de
cada pas sea competitivo en el mercado actual "(Conroy, 2007).
Este dinero es utilizado por el programa de certificacin para la administracin y para
respaldar la publicidad y la promocin del logotipo y de las empresas certificadas. Si se
ha certificado un nmero suficiente de empresas, la promocin tambin puede utilizarse
para comercializar el pas como un destino de turismo sostenible o ecoturismo. El
organismo de auditora independiente, que debera estar separado del programa de
certificacin (para evitar cualquier conflicto de intereses), tambin generalmente cobra
tarifas por la evaluacin en el sitio. Algunos programas, como el CST (Certificacin para
el turismo sostenible) en Costa Rica y el FTTSA en Sudfrica, han recibido apoyo del
gobierno para que puedan ofrecer auditoras gratuitas en el lugar, al menos inicialmente
y particularmente para empresas ms pequeas. Por lo general, hay una escala mvil
con negocios ms grandes y ms rentables que pagan ms. Estas tarifas varan
ampliamente y, como se analiza a continuacin, tienden a ser ms altas para la
certificacin basada en sistemas de gestin ambiental.

Si bien los programas de certificacin comparten estos componentes comunes, se

distinguen tanto por la metodologa como por el sector de la industria del turismo que
cubren.
Metodologas: proceso versus rendimiento

En trminos generales, los programas de certificacin "ecolgicos" dentro de la industria

de los viajes y el turismo se pueden dividir en dos metodologas: (i) basadas en procesos
usando un sistema de gestin de entorno creado internamente (EMS) adaptado a un
negocio en particular; y (ii) basados en el desempeo utilizando criterios
medioambientales y, a menudo, socioculturales y econmicos establecidos a nivel
externo o puntos de referencia contra los cuales se juzga una empresa. Si bien se
argumenta que los estndares de desempeo son vitales para medir la sostenibilidad y
clasificar a las empresas entre s, cada vez ms los programas de certificacin incluyen
una combinacin de estndares de proceso y desempeo. Comprender la distincin
entre el proceso y el rendimiento es vital para cualquier anlisis de la integridad de un
programa de certificacin.

Programas de certificacin basados en procesos

Hoy en da, el programa de certificacin ms conocido basado en procesos es ISO

14001 (o una de sus variantes), el estndar en la familia ISO 14000 que contiene la
especificacin y el marco para crear un EMS para cualquier negocio,
independientemente de su tamao, producto, servicio o sector (ISO es la Organizacin
Internacional de Normalizacin, una federacin mundial de organismos normativos que
desarrolla normas voluntarias diseadas para facilitar la fabricacin, el comercio y las
comunicaciones internacionales. Otra norma ISO, tambin ampliamente utilizada por la
industria del turismo, especialmente hoteles, es la familia ISO 9000 que establece
sistemas de gestin para la calidad y el servicio. Otro grupo, ISO 28, 65, 66 y 67,
contiene directrices para establecer y gestionar sistemas de certificacin, mientras que
ISO 61 contiene los requisitos para la evaluacin y acreditacin de los organismos de
certificacin. Creando uniformidad en el funcionamiento de los programas de certificacin
y estn acreditados). ISO 14001 se puede aplicar en toda la empresa, en un sitio
individual o en una parte particular de las operaciones de una empresa. El alcance
exacto de ISO 14001 depende del criterio de la compaa (Honey and Rome, 2001; Toth,
2002).
La certificacin segn ISO 14001 significa que el EMS de una empresa cumple con las
especificaciones del estndar, segn lo verificado por un proceso de auditora. ISO no
realiza auditoras; Simplemente facilita el desarrollo de estndares de EMS para
monitorear ciertos criterios. Las empresas a menudo eligen usar una empresa comercial
externa porque creen que una auditora de EMS por parte de un tercero calificado y
neutral ser ms creble. La certificacin de las normas ISO se basa en tener un proceso
aceptable para desarrollar y revisar el SGA; No se basa en la implementacin del EMS.
Por ejemplo, cuando en 2001, una empresa con certificacin ISO en Bangkok fue
expuesta en la prensa tailandesa como continua contaminando, la certificadora ISO
defendi a la compaa, diciendo:
'ISO no significa que no contamine. Significa que tiene mecanismos para limpiar '(Krut y
Gleckman, 1998; Synergy,2000; Miel, 2002).
ISO 14001 y otros tipos de EMS estn siendo utilizados por varios programas de
certificacin en Europa (Green Tourism Business Schemes para alojamientos,
atracciones para visitantes y parques vacacionales en Escocia; Green Flag para hoteles
ecolgicos; ECOTUR en Espaa; The Nordic Swan y Green Key en Dinamarca ),
algunas cadenas hoteleras (como la cadena espaola Sol Melia Hotel) y una dispersin
de hoteles individuales en Alemania, Portugal, Suecia, Jamaica, Hong Kong y otros
lugares (ISO, 2001). Uno de ellos es el Costao do Santinho Resort & Spa, ubicado en la
isla de Santa Catarina, en el sur de Brasil, que en noviembre de 2000 se convirti en el
primer resort de playa de ese pas en recibir la certificacin basada en ISO 14001.
Costao do Santinho, un enorme complejo de playa ubicado en el extremo noroccidental
de la isla, cuenta con 600 empleados e incluye habitaciones de hotel y apartamentos de
tiempo compartido para 1400 personas, as como instalaciones para conferencias,
piscinas cubiertas y al aire libre, spas, instalaciones deportivas y un centro comercial. Un
equipo directivo, que trabaja con consultores externos, identific varias reas en las que
deseaban establecer sistemas para mejorar. Esto incluy la construccin de una
moderna planta de tratamiento de residuos para proteger el agua de la playa y acomodar
la expansin del complejo; establecer una naturaleza privada y reserva arqueolgica en
la propiedad con especies nativas, senderos y seales que identifiquen plantas y
artefactos; configurar sistemas para reciclar basura y compostaje orgnico; y folletos y
programas de educacin ambiental para huspedes y nios de la escuela del rea. Todo
el proceso de creacin de las especificaciones EMS a ISO 14001 tom un ao y el
complejo gast US $ 240,000 en personal, consultores externos, auditores y mejoras
ambientales. Josane Rocha Lima, coordinador de control de calidad del complejo,
describi la iniciativa de certificacin como un trabajo en progreso: a principios de 2002,
la planta de tratamiento de residuos, por ejemplo, an no haba comenzado a usar el
agua reciclada para regar el csped. Adems, la gerencia del hotel ya haba eliminado
las papeleras y carpetas de reciclaje sobre sus iniciativas ambientales de las
habitaciones porque, dice Rocha, decidieron no "empujarlas" a los invitados, la mayora
de los cuales vienen para lujo de mayor escala, surf y tomar el sol En la amplia playa de
arena blanca del complejo. Sin embargo, el complejo fue certificado en base a su
creacin de un EMS, no basado en sus logros o desempeo (J.R. Lima y otros, Costao
do Santinho, Brasil, comunicaciones personales, febrero de 2002).
Como ilustra Costao do Santinho, ISO y otras formas de certificacin basadas en
procesos encajan bien con la organizacin de grandes hoteles y cadenas. Las ventajas
de ISO 14001 son que es reconocida internacionalmente, puede operar a nivel mundial y
en todos los sectores del turismo, y tiene estndares adaptados a las necesidades de
cada empresa. Sin embargo, las desventajas son considerables: es costoso (la
instalacin de un EMS generalmente requiere la contratacin de consultores comerciales
y puede costar entre US $ 20,000 y US $ 40,000 para una compaa mediana, los
hoteles grandes pueden costar hasta US $ 400,000); es complicado y muy orientado a la
ingeniera; se centra en los sistemas operativos ambientales internos, no en el impacto
social y econmico de una empresa en el rea circundante o en cmo un negocio se
compara con otros en el campo; y le preocupa solo cmo opera una empresa, no Que
hace. La certificacin ISO no garantiza que se hayan cumplido ciertos estndares y no
permite comparaciones entre centros tursticos. Por lo tanto, ISO y otros tipos de
sistemas de gestin basados en procesos son insuficientes, por s mismos, para generar
prcticas tursticas sostenibles (Honey y Rome,
2001; Miel, 2002). Los programas de certificacin basados en procesos tienen dos fallas
fatales: (i) no permiten a turistas ni a otros comparar fcilmente un negocio certificado
con otro; y (ii) no garantizan, en ltima instancia, la sostenibilidad. Hay una creciente
conciencia sobre las deficiencias de esta metodologa y el creciente acuerdo de que,
para ser crebles, los programas de certificacin deben incluir estndares basados en el
desempeo.

Programas de certificacin basados en el desempeo

En la actualidad, un nmero cada vez mayor de programas de certificacin se basan en

el desempeo y, por lo tanto, se centran en lo que hace una empresa en una variedad de
reas ambientales, socioculturales y econmicas. Mientras que los programas basados
en procesos establecen un sistema para monitorear y mejorar el desempeo, la
metodologa basada en el desempeo establece los objetivos u objetivos que se deben
alcanzar para recibir la certificacin y el uso de un logotipo. Estos mismos criterios de
desempeo se usan luego para medir todas las empresas o productos que buscan
certificacin bajo ese programa en particular. Los programas basados en el desempeo
tienden a ser menos costosos y permiten comparaciones entre empresas, ya que todos
se auditan segn los mismos criterios. El CST de Costa Rica, por ejemplo, tiene una lista
de 153 preguntas de yes / no para alojamientos, mientras que el programa Blue Flag,
que comenz en Europa y ahora es global, tiene dos conjuntos de criterios para certificar
playas y puertos deportivos. Uno de los conjuntos de Bandera Azul contiene los criterios
"esenciales" para la certificacin, y el otro contiene "directriz" o criterios deseables. Blue
Flag requiere, por ejemplo, que cualquier playa cumpla o supere los planes oficiales y la
legislacin, no tenga una descarga que afecte a la playa y proporcione monitoreo
microbiolgico. La mayora de los programas, incluido Blue Flag, contratan a un auditor
independiente para realizar una inspeccin in situ para determinar si se cumplen los
criterios (Honey and Rome, 2001; Font y Mihalic, 2002). Despus de esta auditora, al
solicitante se le otorga un logotipo que puede tener varios niveles diferentes para indicar
el estado actual y para alentar la mejora en el cumplimiento de criterios ms o ms altos.
El CST de Costa Rica se encuentra entre los que tienen varios niveles y logos de
premios en funcin del puntaje obtenido por un solicitante (CST, 2008). El cuestionario
para hoteles, que generalmente es completado por el gerente, se divide en cuatro reas
diferentes: (i) entorno fsico y biolgico; (ii) infraestructura y servicios; (iii) clientes
externos; y (iv) entorno socioeconmico. Cada respuesta, a su vez, tiene una
ponderacin de importancia de 1 a 3, con 3 la ms importante. Por ejemplo, una
pregunta bajo el entorno socioeconmico proporciona 3 puntos si al menos el 60% de los
empleados del hotel son personas de la comunidad local. Otra pregunta es si el hotel
'posee un rea natural protegida'. Si lo hace, el El solicitante obtiene 2 puntos. El total de
los puntos recibidos en cada categora se calcula, se traduce en un porcentaje y luego se
le otorga una calificacin, basada en una escala de 0 a 5. Los funcionarios
costarricenses dicen que los diferentes niveles en este sistema ayudan a alentar a los
hoteles a hacer mejoras para que puedan recibir una calificacin ms alta (Bien, 2002).
Los programas de certificacin basados en el desempeo son ms fciles de
implementar porque no requieren la configuracin de sistemas de administracin
complejos y costosos. Por lo tanto, son ms atractivos para las pequeas y medianas
empresas. Adems, aunque los programas EMS suelen ser diseados por la
administracin y los consultores externos, los programas ms eficaces basados en el
desempeo son creados e implementados por una variedad de partes interesadas (que
incluyen representantes de la industria, el gobierno, ONG, comunidades anfitrionas y, a
menudo, acadmicos) y pueden solicitar e integrar las opiniones de los turistas. Blue
Flag, por ejemplo, es propiedad y est gestionada por una ONG, la Fundacin para la
Educacin Ambiental (FEE) en Dinamarca, ha recibido el apoyo financiero de la
Comisin Europea y es implementada dentro de cada pas por una ONG designada que
trabaja con el gobierno nacional y negocio El CST fue creado por el Instituto de Turismo
(TIC) del gobierno costarricense e incluye la participacin activa de funcionarios de una
escuela de negocios local conectada a la Universidad de Harvard (INCAE), la industria
del turismo, consultores, agencias de financiamiento internacionales y ONGs.
Sin embargo, los programas basados en el desempeo presentan algunos desafos. El
formato s / no puede ser duro. Por ejemplo, segn los estndares de CST,
presumiblemente si solo el 58% (en lugar de al menos el 60%) de la fuerza laboral de un
hotel proviene de la comunidad local, el hotel recibe un cero en esa pregunta en
particular. An ms frecuente, muchos criterios son cualitativos, subjetivos e imprecisos,
y por lo tanto difciles de medir, y muchos objetivos de sostenibilidad no estn definidos.
Por ejemplo, el CST no especifica el tamao de un rea protegida que un hotel debe
tener y esto permite que un hotel que tenga un pequeo jardn reciba los mismos puntos
que uno que tenga una extensa reserva privada. Y la siguiente pregunta, 'es el rea
protegida del hotel adecuadamente gestionada?', Puede abrirse a una interpretacin
amplia. A pesar de estas dificultades, los programas de certificacin deben esforzarse
por cubrir estas y otras reas que se encuentran ampliamente bajo el paraguas de la
sostenibilidad. Como concluye un estudio realizado para WWF-UK:

Solo cuando los niveles de desempeo universales y los objetivos que abordan la
sostenibilidad (ambiental, social y econmica) estn especificados dentro de un estndar
y en donde los criterios que hacen que su logro sean un requisito previo, puede
prometerse algo similar a la sostenibilidad mediante la certificacin (Synergy, 2000) .

Cada vez ms, muchos de los programas ms recientes o renovados, como Green
Globe 21, Eco Certification (anteriormente NEAP) en Australia, Green Deal en
Guatemala y Ecolabels Nordic for Hotels, representan un hbrido de sistemas de gestin
ambiental basados en procesos y estndares de desempeo o puntos de referencia El
estudio WWF-UK concluye que este enfoque combinado es til porque: alienta a las
empresas a establecer sistemas integrales de gestin ambiental que ofrezcan mejoras
sistemticas y continuas, incluyan objetivos de desempeo y tambin alienten a las
empresas a invertir en tecnologas que brinden los mayores beneficios econmicos y
ambientales dentro de una regin especfica (Synergy 2000).

Este tipo de hbrido seguramente se convertir en la norma en el futuro.

Certificacin convencional, sostenible y ecoturstica

Programas

Si bien es importante comprender la distincin entre el proceso y las metodologas de

rendimiento, los programas de certificacin tambin pueden clasificarse utilizando una
lente ms amplia que la metodologa. En trminos de desarrollo de polticas pblicas,
programas modelo y estndares internacionales, es til distinguir tres tipos
fundamentales de programas de certificacin. Son: los que cubren el turismo
convencional (a veces llamado masa), el turismo sostenible y los mercados de
ecoturismo.
Programas de certificacin de turismo convencional

Los programas de certificacin de turismo convencional cubren a las empresas dentro

del mercado de turismo tradicional o en masa, es decir, los grandes sectores de la
industria del turismo que se han construido sin seguir los principios y prcticas de
ecoturismo. Por lo general, incluyen aerolneas, agencias de alquiler de automviles,
cadenas hoteleras, cruceros y otros tipos de viajes y turismo de alto volumen. Si bien
histricamente los programas de certificacin dentro del sector turstico convencional se
han centrado en la calidad y el costo, los programas "verdes" ms nuevos se centran en
supervisar y mejorar la eficiencia ambiental en el negocio mediante la creacin de
sistemas de gestin. Hacen hincapi en la adopcin de sistemas respetuosos con el
medio ambiente que tambin ahorran dinero. Por ejemplo, el Hilton Tokyo Bay, que est
certificado bajo el programa ECOTEL, ahorr US $ 250,000 solo en 1999 al reducir su
basura de 3,5 t diarios a 1,7 t (Szuchman, 2000).
Estos programas se centran en la planta fsica o el negocio interno, no en la
conservacin y los impactos comunitarios ms amplios. Por ejemplo, Costao do
Santinho, el primer resort de playa certificado por la ISO en Brasil (discutido
anteriormente), es criticado duramente por activistas locales de ONG por involucrarse en
negocios terribles y financieros desagradables, reas que no son examinadas por los
sistemas de gestin ambiental. Otro ejemplo es el programa de certificacin Committed
to Green desarrollado en 1997 por la European Golf Association Ecology Union.
Concede la certificacin a los campos de golf que establecen sistemas de gestin
ambiental para recuperar y reciclar agua, plantar pastos nativos, crear zonas de
amortiguamiento y usar el Manejo Integrado de Plagas (Reuther, 1999). Este programa
de certificacin de campos de golf, como la mayora de los otros dentro del mercado
turstico convencional, se centra internamente y no incluye criterios para medir
adecuadamente los impactos socioeconmicos en el entorno y la comunidad
circundante. Si bien estos son, en cierto sentido, los modelos de certificacin ms
estrechos y menos efectivos, tambin suelen ser los mejor financiados, los ms
conocidos y los que ms se comercializan porque tienen un fuerte respaldo de la
industria.
En los EE. UU. A fines de 2007, existan al menos 13 estados con programas de
certificacin de alojamiento ecolgico (Florida, Maine, Michigan, Virginia, California,
Carolina del Norte, Vermont, Pennsylvania, Maryland, Georgia, New Hampshire,
Wisconsin y el Distrito de Columbia). Estos programas se desarrollaron por separado,
pero todos con caractersticas similares. Son gratuitos o de bajo costo, voluntarios,
enfocados nicamente en criterios ambientales, ofrecen asesora y asistencia tcnica en
estrategias ecolgicas, brindan evaluaciones de terceros (y algunos tienen auditoras en
el sitio), y cuentan con el apoyo del gobierno, ya sea a travs de la proteccin del medio
ambiente departamento, gestin de residuos o oficinas de energa, o la oficina de turismo
y visitantes. "La conclusin es que alguien en cada estado necesita defender la idea,
reunir a otras partes interesadas y elaborar un plan", escribe Green Lodging News
(Hasek, 2007). Es este apoyo estatal, con personal, recursos, marketing y beneficios, el
que parece crucial para el rpido crecimiento y la creciente popularidad de estos
programas. El programa de certificacin Florida Green Lodging, por ejemplo, ofrece tres
niveles de logotipo: una, dos o tres palmeras, y est diseado para reforzar prcticas
sostenibles, promover mejoras continuas y alentar a los hoteles a comprender y mejorar
su desempeo ambiental en lugar de simplemente implementar algunas prcticas
ecolgicas '(Florida DEP, 2006).
Estos programas de certificacin estn abordando el corazn de la industria del turismo,
donde se requieren con urgencia normas rigurosas y responsables para la proteccin
ambiental y social de la equidad. Sin embargo, la mayora de los programas de
certificacin de turismo convencional de hoy en da no alcanzan en trminos de criterios
sociales y econmicos, y en trminos de examinar los impactos en el rea circundante:
conducen a algunos
Las innovaciones 'verdes', pero no son suficientes para generar prcticas tursticas
verdaderamente sostenibles. En esencia, los tipos actuales de certificacin para el
mercado convencional generalmente implican tomar medidas tiles, pero mnimas, de
ecoturismo 'lite', que estn muy lejos de las prcticas y principios slidos necesarios para
garantizar que el negocio sea sostenible social y ambientalmente.

Programas de certificacin de turismo sostenible

Este tipo de programa mide una variedad de cuestiones ambientales y al menos algunas
cuestiones de equidad sociocultural y econmica, tanto internamente (en lo que respecta
a la empresa, el servicio o el producto) como externamente (en la comunidad y entorno
fsico circundante). Estos son principalmente o totalmente programas basados en el
rendimiento o el rendimiento, utilizando programas independientes auditores y
cuestionarios multifacticos elaborados en consulta con una variedad de partes
interesadas. Tambin puede incluir la creacin de un sistema de gestin para ayudar a
establecer procedimientos ambientales ms eficientes.
La mayora de las veces la certificacin de turismo sostenible implica negocios o
atracciones individuales o especficos del sitio, como los hoteles. El objetivo o lema
bsico de este tipo de programa puede caracterizarse como "reduccin de daos".
Varios de los principales programas de hoy, incluyendo CST en Costa Rica, Blue Flag
para playas, el nivel de turismo ecolgico de Australia, el PCTS de Brasil y varios
programas europeos, cubren la categora de certificacin de turismo sostenible. Existe
un consenso creciente de que la certificacin de turismo sostenible ofrece la mejor
opcin en trminos de desarrollo de estndares globales y un programa modelo (Honey
and Rome,
2001; Font y Harris, 2004; Solimar International et al., 2007). Sus criterios son lo
suficientemente amplios para abarcar varios tamaos de negocios y tipos de turismo,
incluidos los mercados especializados como la naturaleza, el turismo histrico y cultural.
Al mismo tiempo, puede contener preguntas especficas adaptadas a las condiciones de
un pas, estado o regin en particular y se administra localmente. Y, debido a que se
centra en el desempeo tanto dentro como fuera del negocio, ofrece un enfoque ms
holstico para medir los efectos de un negocio turstico y permite comparaciones entre
aquellos certificados.
Sin embargo, el turismo sostenible es una categora menos clara que el turismo de
masas o el ecoturismo, y algunos temen que se pueda dibujar con demasiada facilidad.
El programa CST de Costa Rica, aunque ampliamente elogiado como temprano
El programa de certificacin de turismo "verde" (aunque desde entonces ha sido mal
administrado y financiado de manera inadecuada por el instituto de turismo de Costa
Rica, ICT) tambin tiene sus distractores y crticos. Algunos sostienen que no es
adecuado para alojamientos ms pequeos, de bajo presupuesto y a menudo de
propiedad local. Adems, algunos crticos cuestionan cmo, en su primera ronda de
auditoras, el Hotel Herradura, un gran hotel urbano y centro de convenciones que no se
conoce ni por su comunidad ni por sus actividades de conservacin, logr recibir el
mismo puntaje alto, de cuatro hojas verdes como cuatro ecolodges muy respetados y
posadas de campo. Los funcionarios y expertos de CST reconocen en privado que esta
aparente anomala podra revelar fallos en las preguntas de criterios o en los
procedimientos de auditora. En 2002, CST se comprometi a modificar ligeramente sus
criterios y, con una nueva auditora, el Hotel Herradura recibi solo dos hojas verdes.
CST tambin cre un conjunto separado de criterios para el ecoturismo, pero, a fines de
2007, este estndar no haba sido lanzado (funcionarios de CST, propietarios y
consultores de hoteles, San Jos, comunicaciones personales, 2002-2007). Los
funcionarios de CST tambin se negaron a cooperar activamente con la importante
iniciativa de Rainforest Alliance para construir una Red de Certificacin de Turismo
Sostenible de las Amricas para fortalecer y armonizar los programas de certificacin en
Amrica del Norte, Amrica del Sur y el Caribe. A pesar de sus problemas, el CST
contina influyendo en el desarrollo del programa de certificacin en otros pases,
aunque se ha negado a ser un participante activo en la Red de las Amricas (Bien, 2003;
Rainforest Alliance, 2007).
Programas de certificacin de ecoturismo

Esta tercera categora de programas de certificacin abarca aquellas empresas que se

describen a s mismas (a travs de folletos, sitios web, guas tursticas, etc.) involucradas
en el ecoturismo. Se encuentran invariablemente en o cerca de reas protegidas u otros
ecosistemas frgiles y prstinos. Dado esto, los programas de certificacin de ecoturismo
enfatizan el impacto de una empresa en la comunidad local y el ecosistema en el que
opera. Si bien las innovaciones "verdes" para el turismo convencional reducen el
consumo de energa y el desperdicio, los estndares de ecoturismo van ms all de las
cuestiones de ecoeficiencia y responden mejor a las preocupaciones nacionales y
locales de las partes interesadas (Crabtree et al.,
2002). Si bien la certificacin del turismo sostenible se esfuerza por reducir los impactos
negativos, la certificacin del ecoturismo evala si las empresas contribuyen
positivamente a la conservacin de las reas protegidas y qu mecanismos existen para
garantizar que los beneficios lleguen a la poblacin local. A menudo lanzadas por ONG y
que generalmente cubren negocios pequeos, los programas de certificacin de
ecoturismo generalmente carecen de financiamiento adecuado, un fuerte apoyo de la
industria o capacidades de comercializacin adecuadas. Eco Certification (anteriormente
NEAP) en Australia es el programa de certificacin de ecoturismo ms conocido: dos de
sus tres niveles distinguen y califican a las empresas involucradas en el ecoturismo; la
tercera categora califica a las empresas de turismo de naturaleza o aquellas ms
apropiadamente definidas como involucradas en el turismo sostenible (Miel y Roma,
2001, Chester y Crabtree,
2002). Otros ejemplos incluyen los parques PAN (reas Protegidas) para reas
protegidas de ms de 25,000 ha y sus comunidades y negocios en Europa (Honey y
Roma 2001; Font y Mihalic, 2002) y Smart Voyager para barcos en las Islas Galpagos
(Miel y Roma 2001; Sanabria, 2001).
Aunque el ecoturismo constituye un pequeo sector del mercado, medir y calificar estas
empresas, servicios y productos es claramente vital tanto por sus efectos en las
comunidades locales como por los ecosistemas frgiles, y porque un ecoturismo slido
puede ayudar a aumentar los estndares de desempeo para la industria turstica ms
amplia. . En trminos de desarrollo de un modelo de certificacin global, parece ms
apropiado que los programas de certificacin de ecoturismo, que se adaptan al contexto
social, cultural y ambiental particular de cada pas, se incorporen o
'Anidado dentro de' programas de certificacin de turismo sostenible con criterios
especiales necesarios para las empresas y destinos ecotursticos. Esto es lo que se
propuso en el Acuerdo de Mohonk, y sigue siendo importante hoy para vincular los
programas de turismo sostenible y ecoturismo bajo un solo paraguas con el fin de crear
el estndar ms completo y riguroso (Crabtree et al., 2002; Solimar International et Al.,
2007).

El camino por delante

Hoy hay discusiones activas sobre el tema de la adopcin o creacin de un programa de

certificacin para la industria de viajes y turismo que puede servir como modelo global y /
o regional, y se puede usar para guiar a los pases o estados / provincias que estn
desarrollando sus propios programas de certificacin. La iniciativa regional ms exitosa
es la Red de las Amricas, dirigida por Rainforest Alliance. Se argumenta aqu que los
programas de certificacin de turismo sostenible, en lugar de los programas de
certificacin de turismo convencionales ms dbiles y generalmente basados en
procesos o los programas de certificacin de ecoturismo ms rigurosos pero ms
especializados, ofrecen actualmente el mejor modelo. Antes de la adopcin, cualquier
programa de certificacin sostenible global o regional debe ser probado a fondo.
Adems, debe ir acompaada de un conjunto de directrices y principios
internacionalmente aceptados para los programas de certificacin dentro de la industria
del turismo y un sistema de acreditacin.
Si bien un modelo de certificacin universal parece factible y deseable, este modelo debe
ser lo suficientemente flexible como para incorporar las condiciones locales y regionales
y, en reas con ecoturismo frgil y comunidades indgenas, incluir criterios de
certificacin de ecoturismo distintos y ms rigurosos. Estos programas, si bien se basan
idealmente en un conjunto internacional de principios y un programa modelo, deben
adaptarse a travs de un dilogo amplio con los actores locales para ajustarse a las
realidades del rea geogrfica que est cubriendo.
Adems, parece ms apropiado implementar programas de certificacin pas por pas o,
en algunos casos, estado por estado. Es preferible que los auditores y evaluadores estn
localmente para ayudar a asegurar que interpreten sus hallazgos con la mayor
sensibilidad y conocimiento. Adems, los auditores deben ser independientes, expertos
externos o consultores, separados tanto de las empresas como del programa de
certificacin.
Finalmente, existe la necesidad de adoptar un programa de acreditacin global para la
industria del turismo que pueda servir para 'certificar a los certificadores'. A partir de
2000, Rainforest Alliance comenz a encabezar un estudio de factibilidad para examinar
las posibilidades de crear un programa de acreditacin global que evaluara y certificara
los programas de certificacin de turismo sostenible y ecoturismo en contra de un marco
comn. La primera fase de este proyecto, conocida como STSC, completada en octubre
de 2003, se bas en consultas con una amplia gama de funcionarios de gobiernos,
organismos internacionales, ONG ambientales y de desarrollo, el sector privado y los
programas de certificacin existentes, as como la comunidad activistas, acadmicos,
consultores y lderes indgenas. La conclusin de esa investigacin fue un llamado para
la creacin de un Consejo de Administracin de Turismo Sostenible que no reemplazara
los sistemas de certificacin nacionales, regionales e internacionales existentes, sino que
identificara y acreditara aquellos sistemas existentes, y anticip nuevos sistemas, que
cumplieron con un enfoque basado en las partes interesadas conjunto de estndares
globales mnimos. El estudio STSC concluy que un programa de acreditacin riguroso y
que funcione de este tipo es vital para generar confianza pblica en la credibilidad de los
esquemas de certificacin individuales; y describi varias opciones de cmo, en los
prximos aos, se puede establecer un sistema de acreditacin global. A partir de 2003,
con el apoyo del financiamiento del BID y otras agencias y fundaciones internacionales,
Rainforest Alliance
comenz a trabajar para crear ms programas de certificacin en las Amricas y para
desarrollar un plan de negocios y un modelo de organizacin para el STSC (Rainforest
Alliance, 2007, 2008). Mientras tanto, el PNUMA cre un Grupo de Trabajo sobre
Turismo Sostenible que procedi a desarrollar un conjunto de Criterios Globales de Base
para el Turismo Sostenible, que deben completarse a fines de 2008 (UN Foundation et
al., 2007). A principios de 2008, con el apoyo adicional de la Fundacin de las Naciones
Unidas, se hicieron planes para crear una Asociacin de Tipo II de la ONU para el
lanzamiento de la STSC. Los participantes en este proceso incluyeron a la Fundacin de
las Naciones Unidas, el PNUMA, la OMT, decenas de lderes empresariales tursticos,
grandes ONG ambientales, ms de media docena de gobiernos nacionales y muchos de
los principales programas de certificacin turstica. El lanzamiento del STSC se
estableci para principios de 2009.
Hay, hoy, motivos considerables para el optimismo. Uno de los resultados notables de un
taller de certificacin internacional realizado en Mohonk Mountain House en Nueva York
en noviembre de 2000 fue que los 45 participantes que representaban una docena de
programas de certificacin existentes rpidamente vieron que ya existe un slido cuerpo
de conocimientos y experiencia prctica sobre cmo Para construir esquemas crebles.
Adems, era evidente que hay una gran cantidad de superposiciones y puntos comunes
entre los programas existentes de certificacin de turismo sostenible y ecoturismo. Los
participantes alcanzaron el consenso de que los nuevos programas no deberan tener
que 'reinventar la rueda'; ms bien, podran recibir los componentes bsicos o los "radios
de la rueda" y usarlos para crear un programa de certificacin adaptado a sus
necesidades particulares.
Al salir del movimiento ecoturstico, los programas de certificacin 'verdes' estn
ayudando a medir los impactos del turismo, evaluar quines se benefician y quines
pagan, y establecer estndares concretos para las prcticas responsables ambiental y
socialmente para las empresas tursticas, los profesionales y los viajeros. Como
concluye el estudio de la OMT, los programas de certificacin y otras iniciativas
voluntarias "revelan un enorme potencial para mover la industria hacia la sostenibilidad,
pero no sin un cuidadoso cuidado y apoyo por parte de los actores clave de la industria"
(UNWTO, 2002). Adems, los sistemas de certificacin deben considerarse como uno
solo de una combinacin de herramientas, tanto voluntarias como regulatorias, que son
necesarias para promover tanto la equidad social como un entorno sostenible. Como
escribi acertadamente Michael Conroy, uno de los principales gurs de la certificacin,
"la certificacin es un tipo de seguro contra daos sociales y ambientales, no totalmente
infalible, pero mucho mejor que correr sin proteccin" (Conroy, 2002).
Referencias

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 Parte IX

Conclusin
 16 El desafo por delante: invirtiendo los ciclos
viciosos a travs del ecoturismo

W.H. DURHAM

Departamento de Antropologa, Universidad de Stanford, Stanford, California, EE. UU.

Este volumen ofrece una mirada cercana a los principales experimentos en curso en el
ecoturismo en las Amricas, un hemisferio en el que florece esta forma cada vez ms
importante de turismo. Los captulos exploran el ecoturismo en lugares tan diferentes
como las comunidades indgenas en la Amazona (captulos 1, 2 y
10), un lujoso ecolodge privado en Montana (Captulo 7), el famoso Parque Nacional y
Patrimonio de la Humanidad de Galpagos (Captulo 5) y en la economa centralizada y
controlada por el Estado de Cuba (Captulo 12). Esperamos que esta muestra
transversal de experimentos proporcione una demostracin til de la gran flexibilidad y
adaptabilidad del concepto de ecoturismo.
Tambin esperamos que estos y otros ejemplos del volumen ilustren el enorme potencial
del ecoturismo para ayudar a canalizar el negocio legal ms grande del mundo hacia la
solucin de problemas ambientales y sociales. Particularmente destacables en esta
coleccin son los beneficios locales de las operaciones de ecoturismo, especialmente las
logias, tanto en lo que respecta a las iniciativas de conservacin como al bienestar y el
empleo local. Considere primero la conservacin, donde hay cada vez ms evidencia de
que el ecoturismo realmente puede marcar la diferencia. En estas pginas, hemos visto
que el ecoturismo tiene beneficios directos para el mantenimiento de la biodiversidad
mediante la creacin de incentivos a nivel local para las reservas forestales, las reservas
marinas y costeras, las concesiones de tierras y la variedad de formas de conservacin
del hbitat de la vida silvestre. Es importante destacar que la evidencia aqu
(especialmente en el Captulo 11) sugiere que el ecoturismo tambin contribuye a los
cambios conductuales que aumentan la conservacin entre los habitantes locales en los
casos en que las personas se integran en la toma de decisiones sobre el turismo y
experimentan sus beneficios econmicos y sociales.
Adems de estos beneficios directos, los captulos aqu muestran que tambin hay
crecientes contribuciones indirectas del ecoturismo en forma de millones de dlares
dirigidos a proyectos de conservacin, desde tarifas de entrada, donaciones filantrpicas
tursticas y filantropa de ecoturismo y operadores. En solo el caso del Parque Nacional
Galpagos (Captulo 5), mirando solo en las tarifas de entrada de turistas extranjeros, se
gener un estimado de US $ 4.8 millones en un ao (2006) para las organizaciones y
actividades de conservacin de Galpagos. Datos como estos son convincentes de que
el ecoturismo puede, por medios directos e indirectos, desempear un papel positivo
significativo en la conservacin.
De la misma manera, si el ecoturismo desea reivindicar derechos de fanfarronismo
ambiental, tendr que ir mejor en el uso de carbono y el cambio climtico. Al igual que la
mayora de las formas contemporneas de viajes, el ecoturismo depende en gran
medida de las formas de transporte dependientes del combustible fsil. Esto significa
que los "viajes responsables a las reas naturales" comienzan con una deuda ambiental,
por as decirlo, especialmente en lo que respecta a las emisiones de carbono que deben
pagarse para que haya una ganancia ambiental neta. Seguramente ha llegado el
momento para que el ecoturismo incorpore compensaciones de carbono y otras formas
creativas de equilibrio de carbono como parte de la prctica habitual, reduciendo as su
deuda de carbono desde el principio. La neutralidad del carbono seguramente ser un
punto de referencia de la prxima fase de maduracin en el ecoturismo.
En trminos de beneficios para los medios de vida locales, los captulos de este libro
ofrecen evidencia alentadora adicional. Los empleos y los ingresos estn creciendo
como consecuencia del ecoturismo, al igual que las escuelas, las instalaciones de
capacitacin y las cooperativas de artesana. Es importante destacar que estos cambios
a menudo se llevan a cabo en reas rurales de alta biodiversidad donde los medios de
vida alternativos comnmente involucran a industrias extractivas ambientalmente
dainas como la explotacin forestal y la minera. En las condiciones adecuadas, el
ecoturismo hace que el hbitat sea rentable. En un caso descrito aqu (en el Captulo
10), por ejemplo, las operaciones de ecoturismo entre 1996 y 2005 en el Kapawi Lodge
en Ecuador generaron US $ 1,226,000 en contribuciones financieras a las comunidades
indgenas locales y a la organizacin indgena regional. En otro de los casos descritos
aqu (Captulo 3), la comunidad amaznica de Infierno, Per, recibi ms de medio
milln de dlares de ingresos netos en 2006 por su participacin en los ingresos de la
sociedad que se encuentra detrs de Posada Amazonas Lodge. Adems, Infierno
tambin ha recibido diversas formas de apoyo institucional, capacitacin y desarrollo de
capacidades, y una serie de "proyectos satlite" de beneficio social y cultural, todos
derivados de su participacin en el ecoturismo. Tambin aumentaron los beneficios
paralelos para el proyecto Cofan (descrito en el Captulo
2), hasta que una guerra entre Ecuador y Per asust a la mayora de sus visitantes. La
vulnerabilidad del ecoturismo y sus beneficios locales a las vicisitudes econmicas y
polticas es otro problema que debe abordarse en el futuro desarrollo de la industria. Los
mecanismos de bfer son muy necesarios. Pero el potencial est claramente all para
que el ecoturismo produzca muchas y diversas frutas para las comunidades locales.
Finalmente, el ecoturismo tambin se muestra capaz de romper los viciosos ciclos
econmicos que han plagado tantos esfuerzos de desarrollo en las Amricas. El
funcionamiento de tales ciclos ha estado particularmente bien documentado en el caso
de la agricultura en Amrica Latina (Painter y Durham, 1995), donde los esfuerzos
repetidos para ayudar a los pequeos productores con nuevos cultivos y tecnologas a
menudo han generado xitos. Pero, irnicamente, esos xitos han atrado y fomentado
comnmente la toma de pequeos productores por parte de los grandes, causando
daos ambientales, el desplazamiento de pequeos productores, o ambos. Uno podra
preguntarse: por qu es diferente el ecoturismo? Cmo puede tener xito cuando
muchas otras cosas no han ayudado a los pobres de las zonas rurales?
La evidencia se est acumulando a travs de ejemplos como los compilados aqu que el
ecoturismo es capaz de romper o incluso revertir los viciosos ciclos econmicos del
pasado. Una primera razn clave es que el conocimiento local tiene un valor especfico
en los sitios donde se realiza el ecoturismo. La experiencia ambiental y la sabidura que
los lugareos han acumulado al vivir durante generaciones en estas reas pueden
mejorar la experiencia turstica de maneras profundas. Tomemos el sencillo ejemplo de
"lamidos de arcilla" en la regin amaznica: lugares casi completamente inocuos
conocidos por los lugareos, donde las aves y los mamferos recolectan en alta densidad
para comer arcilla y sales minerales. La integracin de la mezcla de arcilla en la
experiencia turstica, especialmente cuando se complementa con la tradicin local y el
"conocimiento ecolgico tradicional" (TEK) sobre los mamferos y las aves, mejora
enormemente la probabilidad, la calidad y la apreciacin de los avistamientos de vida
silvestre y aumenta su valor educativo , ver Berkes, 1999; Menzies, 2006). Por supuesto,
dicho conocimiento puede, en cierta medida, ser cooptado por personas ajenas e
integrarse en su programa alternativo de ecoturismo. Pero ah es donde surge una
segunda razn.
Cuando los habitantes locales han vivido en un entorno dado durante generaciones, se
genera una forma especial de "ventaja incumbente" en el ecoturismo: la autenticidad. No
importa cun pulido y liso sea un gua externo, o est bien entrenado en el TEK de otra
persona, nunca pueden ofrecer la autenticidad de una gua local. Lo mismo es cierto
para una casa o cabaa construida localmente, un jardn local o una parcela agrcola, o
incluso una aldea local entera. Esta ventaja es similar a la diferencia entre una pintura y
una impresin: las personas pagan primas y forman largas filas para ver el original. De
hecho, la creciente evidencia como la que se presenta aqu (Captulo 9) apunta a la
experiencia cultural del ecoturismo como el componente ms significativo de todos. Las
personas se embarcan en viajes de ecoturismo por una variedad de razones: para
"experimentar la naturaleza" en un nuevo entorno, para ver flora y fauna en particular,
para avanzar en la educacin ambiental de sus propios hijos o de sus hijos, y as
sucesivamente. Pero lo que comnmente aprecian ms que nada, al final del viaje
mirando hacia atrs, son las autnticas experiencias culturales que tuvieron en el
camino. Esto brinda a los habitantes a largo plazo una ventaja inequvoca; no puede ser
quitado y vendido por forasteros o recin llegados. La ventaja de la autenticidad, sin
embargo, puede minimizarse o anularse mediante acciones polticas excluyentes, la ms
comn de las cuales puede ser la formacin de parques nacionales. En el caso de las
Islas Galpagos (Captulo 5), por ejemplo, el parque nacional ha jugado un papel de
conservacin crucial pero, sin darse cuenta, tambin ha dado ventaja a los operadores
de tour fuera de gran capitalizacin que tenan los mejores barcos para viajes a sitios de
visitantes en A cierta distancia de los centros de poblacin.
Otra razn por la cual el ecoturismo tiene el potencial de tener xito para los pobres
donde otras formas de desarrollo han fallado tiene que ver con los derechos locales e
indgenas, particularmente con los derechos a la tierra. Histricamente, por supuesto, las
formas tradicionales de turismo se asociaron con los esfuerzos de conservacin a nivel
estatal para trabajar contra comunidades locales e indgenas, lo que a menudo resulta
en prdida de derechos sobre la tierra y su desplazamiento de "reas protegidas" y
parques nacionales (para su revisin ver West et al., 2006). El ecoturismo de buena fe,
con su requisito de beneficios locales, tiene la capacidad de trabajar en la direccin
opuesta, para reforzar los reclamos locales e indgenas sobre la tierra. En pocas
palabras, el ecoturismo tiene una capacidad instrumental para apoyar las campaas por
los derechos territoriales. Por un lado, esta capacidad se deriva de la lgica de que las
personas tienen ms probabilidades de practicar una conservacin sostenida en un rea
cuando sus derechos sobre el rea son seguros. Por otro lado, los ingresos del
ecoturismo pueden recorrer un largo camino hacia la realizacin y la defensa de los
derechos a la tierra, pagando cosas como la topografa, el registro y las tarifas legales.
En las Amricas existen varios buenos ejemplos: Kapawi Lodge, discutido en el captulo
10, uno de ellos (Sturdey, 2007), donde las operaciones de ecoturismo han ayudado a
los grupos locales a contrarrestar las amenazas de la exploracin y produccin de
petrleo, la minera y la extraccin de minerales , ranchos de ganado, agronegocios y
similares. El potencial est ah para que el ecoturismo funcione para las comunidades
indgenas y locales, no contra ellos, en apoyo de sus derechos a la tierra, la educacin y
el desarrollo de capacidades, entre otros.
Una razn final es que el ecoturismo es resistente a los ciclos de expansin y la
concentracin tiene que ver con la escala. El viaje responsable y de bajo impacto a reas
naturales generalmente solo es posible en pequeos nmeros y bajas densidades. Los
objetivos educativos del ecoturismo tambin son una fuerza para pequeos nmeros.
Las formas de turismo ms amigables con el ambiente a mayor escala, sin los
compromisos necesarios para la conservacin y el sustento local, se denominan en
cambio "turismo sostenible" (ver Captulo 15). Tambin son ms susceptibles a la
consolidacin cclica.
Lecciones de este libro

Para terminar, parece apropiado retomar algunas de las principales lecciones aprendidas
en estas pginas sobre 'ecoturismo y conservacin en las Amricas'. Permtanme
enmarcarlos en trminos de seis cuestiones de mayor importancia en el estudio del
ecoturismo.

1. Cul es la atraccin natural y cun fuerte es su atractivo para los ecoturistas?

Cmo se llega a la atraccin y cules son los costos monetarios y de carbono de
llegar all?

Como qued claro en este volumen, el ecoturismo no puede funcionar en todas partes.
Requiere 'sorteos' naturales especiales que son poco comunes en el planeta y estn
disponibles en forma autntica y esttica solo donde ocurren naturalmente. La
rentabilidad de una operacin de ecoturismo es tan buena como su extraccin, y esta
advertencia siempre debe prevalecer. Si bien es cierto que el ecoturismo trae consigo
una fuerte y creciente demanda del mercado, esa demanda tambin es una con
vulnerabilidad intrnseca a las fluctuaciones polticas, sociales y econmicas. Incluso con
una fuerte atraccin natural, el ecoturismo Puede resultar voluble. La experiencia
muestra (como en los Captulos 2 y 10) que el ecoturismo no debera ser sino un
componente entre muchos en la estrategia de desarrollo ms grande de una comunidad
o regin. La facilidad de acceso o el menor costo de acceso pueden hacer que un sitio
sea ms atractivo, otras cosas son iguales y puede ayudar a reducir la deuda de carbono
intrnseca que viene con los medios de transporte dependientes del combustible fsil.
Pero para que el ecoturismo siga siendo viable y atractivo en el futuro, se deben
encontrar medios inequvocos e ineficaces para hacer que el ecoturismo sea neutro o
mejor.

2. Qu reciben los visitantes para su visita? Se pueden obtener las mismas

cosas en otros lugares?

Como se argumenta en estas pginas (especialmente los Captulos 8 y 9), los turistas
aprecian muchos aspectos diferentes del ecoturismo (esttica, entretenimiento,
comunin con la naturaleza, etc.) pero lo que sustenta el ecoturismo exitoso es su valor
educativo / interpretativo y especialmente sus dimensiones culturales. De acuerdo con la
investigacin reportada aqu, es justo decir que la gente se va para ver especies
carismticas, hermosos paisajes y hbitats biodiversos, que s aprenden a apreciar y
valorar. Pero a la vuelta del viaje, lo que realmente se destaca como el ms significativo
de todos son las experiencias culturales y las apreciaciones obtenidas sobre otras
culturas y formas de vida. La autenticidad tambin se valora en el ecoturismo, lo que
otorga una ventaja intrnseca especial a las operaciones e instalaciones administradas
por los pueblos indgenas y otros habitantes a largo plazo de un rea. Pero al igual que
los estndares de certificacin son necesarios para evitar el "lavado verde" en nombre
del ecoturismo (Captulo 15), tambin es posible que sea necesario algn sistema de
certificacin para proteger las operaciones verdaderamente ecotursticas indgenas.

3. Qu relaciones de propiedad se aplican al sitio? Quin gobierna el acceso?

Quines son los actores y cules son las relaciones sociales entre ellos? Qu
papel juegan los locales?

Las relaciones de propiedad y el tema de la propiedad inevitablemente tienen una

influencia importante en la facilidad de acceso a un sitio valioso, en los flujos de ingresos
que fluyen de l y en las motivaciones para la conservacin del sitio. Si una atraccin es
privada, el empleo y las donaciones filantrpicas tienden a ser vas importantes para que
los lugareos se beneficien, mientras que si una atraccin es propiedad comn de un
grupo de personas, los beneficios netos pueden ser ms diversos y mayores en
magnitud. Como hemos visto, la participacin de la comunidad en el ecoturismo es un
importante predictor de xito tanto para el desarrollo como para la conservacin. Ms
all de los beneficios econmicos, los captulos aqu (especialmente el Captulo 11)
indican que cuanto ms se integre una comunidad en la toma de decisiones sobre la
empresa, ms xito tendr la empresa. Por lo tanto, siempre es apropiado preguntar,
cmo se integran los locales en los procesos de toma de decisiones de una operacin
de ecoturismo, y si no estn tan integrados, por qu no? Una vez ms, el poder de
decisin de la gente local tiene una gran influencia en el xito final de la empresa.

4. Cul es el entorno institucional? Cules son las escalas fsicas y sociales de

la operacin?

Esta coleccin de casos y experimentos apunta a otras dos variables importantes que
influyen en el xito de las operaciones de ecoturismo: qu organismos y
organizaciones, gubernamentales y no gubernamentales, estn involucrados en un rea
particular y cul es la escala resultante de la operacin? Es la escala apropiada para
las realidades fsicas y sociales de la ubicacin? Los casos revisados en este volumen
muestran que la participacin de organizaciones no gubernamentales (ONG) y / o socios
comerciales privados pueden hacer que el ecoturismo tenga xito en una escala que no
sera apropiada
- y, a veces, difcil de imaginar - sin asistencia externa. Adems, las ONG y los socios
comerciales pueden desempear un papel importante en la recoleccin y canalizacin de
la asistencia filantrpica, incluida la filantropa turstica privada, que puede desempear
un papel importante en los beneficios locales generales de la operacin (como a travs
de escuelas, clnicas, mejoras de infraestructura local y similares).

5. Cmo se controlar el sitio y el proyecto? Qu impactos se medirn y por

quin?

Una de las reas de investigacin ecoturstica que seguramente merece ms atencin

de la que recibi hasta la fecha es el monitoreo, es decir, la evaluacin sistemtica y
sostenida de la conservacin y los impactos comunitarios de las operaciones de
ecoturismo. Uno de los motivos de este punto dbil se puede encontrar en los modelos
de negocio del ecoturismo: en raras ocasiones se ha incorporado una adecuada
asignacin para la supervisin a largo plazo en las proyecciones de ingresos / costos.
Otra razn es la respuesta algo aletargada de la comunidad de las ciencias sociales para
ver el ecoturismo como un dominio apropiado e interesante para la investigacin, tanto
ms esclarecedor debido a sus muchas formas experimentales. Sabemos lo suficiente
como para sugerir que la gestin adaptativa continua, con comentarios peridicos
peridicos y respuestas correctivas, es crucial para la viabilidad a largo plazo de los
esfuerzos de ecoturismo; pero necesitamos mejores medidas para monitorear el
impacto, mejores formas de financiar programas de monitoreo sostenido y mejores
maneras de involucrar a los locales en el proceso de monitoreo.

6. Quin quiere el ecoturismo y por qu? Quin se beneficia y quin paga los
costos?

Finalmente, llegamos a una de las preguntas ms importantes de todos: quin quiere el

ecoturismo y por qu? Cmo se distribuirn socialmente sus costos y beneficios?
Los captulos reunidos aqu muestran de manera abrumadora que el ecoturismo puede
potenciar a las poblaciones rurales marginadas, incluidos los pueblos indgenas y los
pobres, y puede ayudar en sus esfuerzos por obtener reconocimiento, derechos y
recursos. Pero puede hacer estas cosas solo donde est: (i) un negocio exitoso que
genere ganancias; y (ii) un negocio socialmente responsable que se preocupa por hacer
el bien y difundir la riqueza. La evidencia sigue siendo fragmentaria e incompleta, pero
hay indicios preliminares de que el xito sostenido en el ecoturismo depende de la
autoridad de toma de decisiones socialmente distribuida. Los pueblos locales e
indgenas quieren ms de las empresas de ecoturismo en sus tierras que los flujos de
ingresos compartidos; Tambin quieren participacin con una cierta autoridad en la toma
de decisiones. Esto coloca al ecoturismo en las Amricas y en otros lugares en un lugar
muy especial. A diferencia de tantas formas de actividad comercial en reas rurales cuyo
objetivo es extraer recursos de una comunidad, el ecoturismo ofrece al menos la
posibilidad y el potencial de devolver los recursos. Este resultado sera quizs el ms
convincente de todos los signos de "ecoturismo y conservacin en las Amricas '.
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West, P., Igoe, J. y Brockington, D. (2006) Parques y pueblos: los impactos sociales de
las reas protegidas. Revista anual de antropologa 35, 251-277.
 ndice
Agricultura
Agroforestera 39 Deforestacin 155-156 Piscicultura 42
crecimiento 72 sostenibilidad 39-40

Islas de la Baha 58-59

Belice 194-196, 211, 214
Biodiversidad 55-56, 214-215
Galpagos 67-68, 73-75
Brasil 250
Canguu 201
tortugas marinas 169-174

Canguu 201
Certificacin 12-13, 94, 100-104, 108,
115, 122-123, 190, 207-208,
234-238, 241-246, 270 253-254 convencionales, caractersticas 245-248
ISO 249-251
Acuerdo de Mohonk 237-238 rendimiento 251-253 sostenible 254-255, 256-258
Confianza Ambiental Infantil
Fundacin (CET) 142-143
Cambio climtico 51-52, 59-62,
235-236
Cofan 8-9, 21-29

Comunidad 158-159, 164-165,

223-225
control 36-37, 44-46, 167-169, 173,
222, 269-271 desarrollo 218, 266
educacin 28, 46, 160 social 45, 166, 220-222 capacitacin 35, 36, 171, 190, 217
crecimiento 71-73
ingresos 33-34, 36, 41, 81-83, 120,
157-158, 161, 165-170, 188,
219
Conservacin 4-5, 7, 163-164,
165-167 evaluacin de 55 educacin 146-147
interpretacin ambiental
127-134
Internacional (CI) 32, 34, 43, 55-56,
208
modelos 132-138
proteccin 24-25, 28, 37-39, 40, 211 legislacin 77-80, 190
reservas 28, 31, 52, 57, 76-80,
182-184, 195, 196
ver tambin Galpagos
ver tambin reas Marinas Protegidas
ver tambin tortugas marinas
Arrecifes coralinos 61
Sistema Arrecifal Mesoamericano
(SAM) 58-59
Costa Rica 194-195, 251-252, 255
Cuba 12, 179-182 ecoturismo 184-187
desarrollo 187-188 poltica gubernamental 188-191
reservas naturales 182-184

Deforestacin 155-156

Ecolodges 197-200, 223-225, 266

Canguu 201
Huao Lodge 156-158
Kapawi ecolodge 158-159, 200-201
Manu Lodge 201-202
Papoose Creek Lodge 115-123
Posada Amazonas Lodge 8-9, 30-47,
168
Ecologa
cambiar 71-73
introduccin de especies 73-75
Auditora econmica 3 6
beneficios 8, 33-34, 81-83, 164-165,
167-169, 195, 211, 219,
225-227, 240, 266
margen de beneficio 97-100, 104-105
Ecoturismo 3-7, 13-14, 30, 66-67,
93-95, 141, 163-165, 182,
193-194
cambio de comportamiento 130-131 beneficios 265-266
comunidad 158-159, 164-165,
223-225
econmico 8, 33-34, 81-83,
164-165, 167-169, 195, 211,
219, 225-227, 240, 266 negocios
desarrollo 105-107, 115-118,
219-220 estrategia 223-225
basado en la comunidad 8-9, 22-25,
30-33
crtica de 6-7, 114-115, 163,
240-241 impacto 212-214
demanda de 108-109, 114-115,
193-194, 196-197, 240 desarrollo 22-25, 32-33, 55-57,
122, 184-185, 213-214,
236-237

marine 9, 51-52, 55-62 orgenes 7-8, 21-22, 238-241 resultado 11-12, 194-197
poltica 6, 111-112, 188-191, 196,
216
estndares 12-13, 94, 100-104,
108, 115, 122-123, 190,
207-208, 234-238, 241-246,
270
caractersticas 253-254 convencionales 245-248
ISO 249-251
Acuerdo de Mohonk 237-238 rendimiento 251-253 sostenible 254-255, 256-258
estudio 6, 163-165, 208-209,
214-216, 227-230
Ecuador 160-161, 209, 219
Cofan 8-9, 21-29
Huao Lodge 156-158
Kapawi ecolodge 158-159, 200-201,
266
ver tambin Galpagos
Educacin 10-11, 141-142, 149-151,
216-218, 267, 269 conservacin 146-147 cultura 145
impacto 143-151
naturaleza 22, 99-100, 128, 143,
193-194
El Nino 71-73
Ambiental
educacin 120-121, 130, 141-142,
216-218 impacto 143-151
interpretacin 127-134, 138-139 modelado 132-138

Financiamiento 33-34, 40, 129, 207-210,

214, 225-230, 238

Galpagos 9, 66-69, 265-266 ecologa

cambiar 71-73
introduccin de especies 73-75, 85 pesca 75-77
inmigracin 71, legislacin 80-81 77-80, turismo 86-87 69-70, 80-87, 139
Artesanas 28, 41
Huao Lodge 156-158
Caza 24-25, 40, 96, 97-99, 160, 165

Infraestructura 28, 34, 38, 187 puertos 42, 59

Internet 28
ISO 249-251
UICN 52-53, 57

Kapawi ecolodge 158-159, 200-201,

266

Legislacin 77-80, 86-87, 182-183,

190, 216
Lodges Ver Ecolodges
Manu Lodge 201-202
reas Marinas Protegidas (AMP) 9,
51-55 ecoturismo 55-62 crecimiento 52-53
rol 53-54
Sistema Arrecifal Mesoamericano
(SAM) 58-59
Modelos 132-138
Cofan 22-27 educacin 147-148 parque 54
Acuerdo de Mohonk 237-238
Montana 115-123

Productos naturales 41, 43

Naturaleza
educacin 22, 34-35, 99-100, 143 reservas 28, 30, 86-87, 182-184,
195
Amrica del Norte 10, 93-95, 114-115
Montana 115-123
montaas rocosas 93-95, 103-112

Papoose Creek Lodge 115-123

Per 219-220
Manu Lodge 201-202
Ver tambin Posada Amazonas
Posada Amazonas Lodge 8-9, 30-47,
168

RARE 132-136, 137-138

Las reservas 28, 31, 52, 57, 76-80,
182-184, 195, 196
Montaas Rocosas 93-95, 103-112

Tortugas marinas 169-174

Estndares 12-13, 94, 100-104, 108,
115, 122-123, 190, 207-208,
234-238, 241-246, 270 253-254 convencionales, caractersticas 245-248
ISO 249-251
Acuerdo de Mohonk 237-238 rendimiento 251-253 sostenible 254-255, 256-258

TAMAR 169-174
Amenazas
pesca 75-77 inmigracin 71 inestabilidad poltica 27 guerra 26-27
Turismo 96-97, 109-110, 244 daos 3, 69, 212-213, 238
cambio climtico 59-62, 235-236,
268-269
normas 100-104, 108, 115,
122-123, 190, 207-208,
234-238, 241-246, 270 253-254 convencionales, caractersticas 245-248
ISO 249-251
Acuerdo de Mohonk 237-238 rendimiento 251-253 sostenible 254-255, 256-258
volumen 3, 55-57, 58-59, 69-70,
97-99, 187, 193-194, 196-197,
240
Mochileros turistas 21
cruceros 85-86, 109-110 educacin 10-11, 141-142,
149-151, 216-218, 267, 269 conservacin 146-147
cultura 145 impacto 143-151
naturaleza 22, 99-100, 128, 143,
193-194 cazando 97-99
Naciones Unidas 6, 55-56, 208-209,
234, 240, 241-243, 258
FAO 155-156
UNESCO 67, 75, 87
Estados Unidos 10, 93-95, 114-115
Montana 115-123
montaas rocosas 93-95, 103-112
USAID 129, 210-211

Web ver internet

Banco Mundial 129, 209, 238, 243-244
Sitios del patrimonio mundial 67, 75
Organizacin Mundial del Turismo (OMC)
208, 210