O custo ecolgico do que comemos
Raymond Romand
Existe uma ligao entre os nossos
hbitos alimentares e o futuro ecolgico
do planeta? Em caso afirmativo, qual
a nossa responsabilidade? As perguntas
podem parecer acadmicas e pouco
relevantes, mas diante da problem-
tica situao atual, elas no so. No protena animal, que pode ser medida
importa o lugar que voc esteja, s
olhar ao redor para constatar imedia-
tamente a situao. Em algumas partes
do mundo, as pessoas vivem como se os
recursos para satisfazer as suas necessi-
dades fossem ilimitados, enquanto que
em outros lugares, as pessoas lutam
para satisfazer as necessidades bsicas
de sobrevivncia. O primeiro caso
envolve excesso, e assim produz desper-
dcio; no segundo caso, simplesmente
no h recursos suficientes.
Jeffrey Sachs, professor de Gesto
e Poltica de Sade da Universidade
de Columbia e conselheiro especial
do secretrio geral da ONU Ban Ki-
Moon, argumenta que se no forem
feitas alteraes na forma como gerimos
o planeta, provvel que o mundo
experimente crescente conflito entre
os ricos e os pobres, intensificando as
catstrofes ambientais e redues nos
padres de vida causadas pelas crises de
bloqueio de energia, gua, alimentos e
conflitos.1
O mundo de hoje uma rede alta-
mente interconectada, impulsionada
pela troca de ideias, informaes e
pessoas. Ningum pode ser ignorante
ou deve ficar indiferente aos aconteci-
mentos que ocorrem em todo o mundo.
Para melhor ou pior, estamos cada vez
mais interdependentes.2
Este artigo trata de apenas um dos
aspectos dessa interdependncia: a
comida. Vamos olhar para as modi-
ficaes da dieta nos ltimos 50 anos
DILOGO 22 1 2010
Uma atitude ecolgica para impedir
mudanas climticas e favorecer sua
sade.
e seu impacto sobre a vida humana,
tanto as consequncias a curto prazo
quanto as de longo prazo, e verificar os
efeitos mais profundos sobre a natureza
e as pessoas. Vamos focalizar principal-
mente o custo de uma dieta base de
espao e outros valiosos recursos natu-
pelo seu impacto sobre a agricultura, a
ecologia, o consumo de gua e a sade.
O custo agrcola
Considere os produtos de origem
animal, especialmente os de bovinos
criados intensivamente, alimentados em
parte com alimentos feitos de soja. Em
mdia, cada europeu consome 87 kg de
carne (124 kg nos EUA) e 250 ovos por
ano. Para se produzir esse alimento
preciso o equivalente a 400 m2 de cul-
tivo de soja. A terra necessria para esse
cultivo, para cada consumidor europeu,
corresponde a uma superfcie do tama-
nho de uma quadra de basquete! Pases
como a China e os EUA tm reas
limitadas de cultivo e, por isso, visam
a sua expanso em pases da Amrica utilizando uma grande quantidade de
do Sul, como o Brasil, a Argentina,
a Bolvia e o Paraguai. Na Europa, a
maioria da soja utilizada provm dos
EUA ou do Brasil. Em 2005, o Brasil
exportou 49% da sua produo de soja
para a Unio Europeia.3 O governo
brasileiro permitiu a apropriao das
terras necessrias, enquanto os credores
internacionais garantiram o menor
custo possvel para os produtores de
soja. Isso, claro, foi uma boa notcia
para os brasileiros envolvidos na produ-
o agrcola.
Mas a enorme produo de soja para
atender a demanda de carne do mundo
ocidental tem seu efeito sobre a ecologia
e o meio ambiente. A natureza tem as
suas prprias leis, muitas vezes cclicas, tou: Para os mercados do mundo, as
e no pode escapar da ilimitada e
constante explorao. A fim de manter
a produo de soja no seu limite mxi-
mo, as tcnicas introduzidas, a curto
prazo, superam a restrio sazonal, mas
custa do consumo de energia, gua,
rais. A elevada taxa de utilizao desses
produtos pode provocar consequncias
imprevisveis para o futuro.
Em 2005, o Brasil exportou 34% de
sua produo de carne bovina para a
Europa. O gado foi, sem dvida, ali-
mentado, em parte com soja. O supri-
mento de soja foi assegurado atravs
da utilizao de uma parte da Floresta
Amaznica para o seu cultivo. O efeito
sobre as florestas foi notado atravs
de observaes por satlite.4 Mesmo a
carne que orgulhosamente declarada
em supermercados franceses como
sendo de origem francesa provvel
que seja de gado alimentado, em parte,
por soja cultivada em outros pases.
Essa produo de carne continua
soja, enquanto que em muitas partes do
mundo, as pessoas esto sofrendo fome
e privaes. Entretanto, um ecossistema
imprescindvel, como a primria flo-
resta da Bacia Amaznica, est sendo
destrudo. Igualmente afetada a Bacia
Amaznica, que produz a maioria de
suas prprias guas pluviais atravs de
um ciclo complexo exclusivo para as
regies das florestas tropicais.
Interesses financeiros relacionados,
principalmente, s atividades agroin-
dustriais, madeireira e pecuria esto
levando reduo diria da superfcie
da floresta.
Recentemente, um especialista em
clima, energia e meio ambiente comen-
5
 florestas valem mais mortas do que monocultura de soja no Brasil ou pal- imprevisveis a longo prazo para todo o
vivas.5 Durante os ltimos 40 anos, meiras na Malsia e Indonsia.8 Depois planeta.
cerca de 20% da Floresta Amaznica de cultivarem um pedao de terreno
desapareceu. Isso mais do que foi por vrios anos, mudam o cultivo para O custo da energia
destrudo desde a chegada dos primei- uma nova rea em busca de terras A dieta baseada em produto animal
ros europeus 450 anos atrs. A metade frteis. Uma vez que a floresta foi cor- tambm cria a demanda para que os
dessa madeira destinada principal- tada e queimada, o solo empobrecido produtos agrcolas sejam cultivados
mente exportao para os EUA e completamente esgotado em menos fora do ciclo natural. Essa demanda
28% para a Europa.6 de dois ou trs anos. Ento oxidado tem um custo de energia que se tornou
pelo Sol e seus nutrientes restantes so um problema enorme para o mundo
O custo ecolgico a longo prazo lavados pela chuva tropical. O resultado agrcola.10 A dieta ocidental com o seu
A destruio da Floresta Amaznica a rpida eroso do solo, os depsitos elevado teor de protenas (carnes, pro-
pode parecer um assunto para os de sedimentos em rios e zonas nor- dutos lcteos etc) energia cara.11 Por
ecologistas, mas deve envolver profun- malmente alagadas pelas chuvas, e a exemplo, 13 kg de cereais (ou 30 kg de
damente a todos ns. Esse ecossistema, poluio da superfcie por pesticidas e forragem) so necessrios para obter
como outros, presta servio para toda fertilizantes, que trazem consequncias um quilograma de carne bovina. evi-
a humanidade, fornecendo produtos desastrosas para a biosfera, a flora e dente que uma dieta rica em protenas
como plantas medicinais e madeira fauna.9 no rentvel do ponto de vista econ-
para a construo local de casas. O Em 1970, centenas de milhares de mico. De um ponto de vista energtico,
ecossistema tambm d suporte a pessoas deixaram os Estados do Paran uma dieta altamente proteica exige uma
outros sistemas que so muitas vezes e Rio Grande do Sul por causa da superfcie maior e muito mais energia
subestimados: a filtrao da gua, a produo de soja. Uma grande parcela que uma dieta lacto-vegetariana.12
regulao climtica, o controle de inun- dessa populao se mudou para a Bacia O cultivo da maioria dos produtos
daes, a manuteno de solos e do Amaznica, onde foram incentivados verdes, tais como gros, frutas ou vege-
bem-estar da comunidade local.7 a cultivar a terra da floresta posterior- tais, requer duas calorias de energia
A destruio das florestas tropicais mente queimada. Essa atividade acele- de combustvel fssil para uma caloria
realizada de forma irresponsvel para rou fortemente a degradao da floresta de energia alimentar; enquanto a pro-
o plantio de grandes superfcies de primria, com consequncias ainda poro de carne pode ser to elevada
quanto 80 para 1.13 Sabendo que a
populao mundial crescer para mais
de nove bilhes em 207514 e que a terra
disponvel para a agricultura limitada,
Assine Dilogo isso constitui um problema grave. Qual
a soluo? Alguns recomendariam,15
Voc quer ser um pensador e no meramente um refletor do pensamento de outras pessoas? A
especialmente nos pases com densa
DILOGO continuar a desafi-lo a pensar criticamente, como um cristo. Fique em contato com
o melhor da ao e do pensamento adventista ao redor do mundo. Assine DILOGO.
populao, um aumento na produo
agrcola, utilizando fertilizantes qumi-
Assinatura anual (3 exemplares via area): US$13.00 cos. Infelizmente, os preos do petrleo
Nmeros atrasados: US$4.00 cada. tiveram um forte efeito sobre o custo
Gostaria de assinar DILOGO em o Ingls o Francs o Portugus o Espanhol dos fertilizantes, efetivamente minimi-
Edies Iniciem minha assinatura com a prxima edio. zando o seu uso.16 Alm disso, as reser-
Gostaria de receber estes nmeros anteriores: Vol.______. No ______. vas de petrleo no so inexaurveis.17
Pagamento Estou juntando um cheque internacional ou ordem de pagamento.
Meu Mastercard ou VISA _____________________________ O custo da gua
Data de validade: ________________________ A protena animal tem o seu custo
Por favor, preencha: tambm em termos do uso da gua.
Nome ___________________________________________________________ Considere o caso de um hambrguer
Endereo ___________________________________________________________ versus uma ma. O hambrguer
___________________________________________________________ mdio tem um valor energtico de 245
Remeta os dados para: DIALOGUE Subscriptions, Linda Torske kcal, enquanto que a ma pode ser de
12501 Old Columbia Pike; Silver Spring, MD 20904-6600; EUA. 50 kcal. Uma refeio de hambrguer
FAX 301 622 9627 consiste de um po, alguma salada e
E-mail torskel@gc.adventist.org carne. A produo desses elementos vai

6 DILOGO 22 1 2010
exigir um investimento de 2,4 mil litros
de gua, enquanto uma ma necessita
apenas de 70 litros! Alm disso, o volu-
me de gua necessrio para os produtos
do hambrguer cresceu seis vezes desde
1990 por causa da maior demanda por
esses produtos.18 Um quilo de protena
animal exige 100 vezes a quantidade de
gua utilizada na produo equivalente
a de 1 kg de vegetais.19 Fato que criou
uma forte concorrncia para o acesso
gua entre diferentes setores: agricultu-
ra, energia, indstria e uso domstico. 20
O custo da sade
O custo da sade por consumir carne
e alimentos ricos em gordura saturada
bem observado no aumento de doen-
as como as cardiovasculares, diabetes
mellitus, obesidade e alguns tipos de
cncer.21 De acordo com a Organizao
Mundial da Sade, 1,6 bilho de
adultos em todo o mundo esto acima
do peso ou obesos. O problema no
est limitado unicamente aos pases
ricos, tem atingido tambm pases em
desenvolvimento, onde um aumento na
dieta de protena de origem animal
observado. Alternativamente, tem sido
demonstrado que em muitos pases
do Mediterrneo, uma dieta contendo
uma proporo relativamente elevada
de cereais, legumes e frutas, e um con-
sumo de carne muito menor do que
no Norte da Europa, est associada a
taxas significativamente mais baixas de
doenas crnicas.22 Alm disso, prticas
que visem produo mais intensiva de
qualquer tipo de carne podem incorrer
em um custo sade pblica atravs do
uso dos alimentos doenas herdadas,
irradiao, utilizao de antibiticos e da colheita. Esse custo da energia no
hormnios de crescimento, reforando
ainda mais a afirmao de que somos
aquilo que comemos.
Ser que uma dieta vegetariana
requer energia?
Embora o custo da produo de pro-
dutos verdes seja muito menor do que a
produo de carne, o custo de energia
para a produo de frutas e hortalias
surpreendente. Os principais custos
DILOGO 22 1 2010
incluem fertilizantes, tratamentos fitos-
sanitrios para evitar a propagao de Talvez pudssemos manter as coisas
doenas e pragas nas plantas, irrigao,
energia utilizada por mquinas agrco-
las, estocagem e embalagem, mo de
obra e os custos de transporte. O livro
Eating Oil 23 mostra a relao entre as
vrias dietas e os combustveis fsseis.24
Temos ouvido falar da revoluo
verde que, desde 1950, tem promovido
um grande aumento na produo agr-
cola.25 No entanto, essa evoluo prodi-
giosa chegou a um preo que verdadei-
ramente s agora estamos comeando
a apreciar. Antes da revoluo verde, a
maioria dos nossos alimentos ou con-
sistia em produtos de origem vegetal
ou animal, provenientes do gado que
pastava na vegetao natural formada
pelo processo natural da fotossntese de
captao de energia solar. No entanto,
com o advento da revoluo verde,
tudo mudou, principalmente no que
diz respeito energia. Agora o alimento
encontrado nos supermercados e seus
preos so decididos mais pelo petrleo
do que pelo Sol.26
Nos Estados Unidos, as estatsticas
de 1994 indicam que para a produo
anual de alimentos e a distribuio
para um indivduo eram necessrios
1.500 litros de gasolina. Os nmeros
so comparveis com a Europa de hoje.
Essa energia pode ser vista da seguinte
forma: 31% para a fabricao de ferti-
lizantes no orgnicos so necessrios
para o cultivo intensivo, 19% para
mquinas agrcolas, 16% para o trans-
porte, 13% para a irrigao, sendo o
restante dividido entre os custos de pro-
duo de pesticidas e o armazenamento
inclui o de embalagens, transporte rpi-
do para os distribuidores, os sistemas
de refrigerao envolvidos, a transfor-
mao de gneros alimentcios prim-
rios, ou aditivos para o cozimento. Os
supermercados aparentam ser to con-
fiveis, mas que energia acumulada eles
necessitam!
Se os combustveis fsseis fossem
inesgotveis, poderamos continuar
reproduzindo esse mesmo padro de
consumo subsidiado pelo petrleo.
como esto, fazendo pouco caso das
ameaas do aquecimento global. Mas
os combustveis fsseis so limitados.
Segundo as previses mais respeitadas,
as reservas conhecidas de petrleo sero
esgotadas de 40 a 70 anos.27
Concluso: O que devemos fazer?
A discusso, at agora, enfatiza as
interrelaes complexas entre muitos
fatores macroeconmicos na alimenta-
o das populaes, enquanto explica a
interdependncia encontrada em nveis
de energia e ecologia. A maneira pela
qual nos alimentamos tem consequncias
ecolgicas ou energticas para todo o pla-
neta. Como cristos e cidados, devemos
nos preocupar e nos perguntar: Como
devemos reagir? A ao pode ser realiza-
da em duas frentes: individual e coletiva.
Enquanto indivduos, podemos tomar
medidas simples de disciplina pessoal.
Por que no substituir o consumo de
produtos de origem animal por alimen-
tos com um menor consumo de carbono,
que alm de serem mais saudveis e aju-
darem a manter a forma fsica, tambm
contribuem com o meio ambiente?28
Essa sugesto simples apresenta vrias
Assinatura
gratuita para
a biblioteca de
sua faculdade ou
universidade!
Deseja ver a Dilogo disponvel na
biblioteca de sua faculdade ou universida-
de, de modo que seus amigos possam ter
acesso revista? Procure o bibliotecrio e
sugira que solicite uma assinatura gratui-
ta, usando papel timbrado da instituio.
Cuidaremos do resto! As cartas devem
ser endereadas a: Dialogue Editor-in-Chief;
12501 Old Columbia Pike; Silver Spring,
MD 20904-6600; EUA.
7
ideias interessantes em termos econ-
micos e do ponto de vista dos recursos
energticos, incluindo a preservao das
paisagens naturais e o retardamento
do aquecimento global. Eles tambm
propem um caminho para melhorar
o bem-estar pessoal de maneira econ-
mica. Pode-se ir mais adiante, tentando
consumir apenas os produtos que esto
disponveis na estao, evitando assim
o desperdcio de energia por no com-
prar produtos de outros continentes,
e apoiar a agricultura orgnica e de
pequenos produtores locais. Mesmo
que os seus produtos no sejam perfei-
tos, eles consomem menos energia do
que os produzidos em lugares distantes.
Cedo ou tarde, esse tipo de engaja-
mento ter seu efeito sobre a ecologia.
Podemos ter uma influncia positiva
em nosso ambiente e na sade do pla-
neta.
Raymond Romand (Ph.D. pela
Universidade de Montpellier,
Frana), professor de
Neurocincia da Universidade de
Strasbourg (Frana) e ex-professor
de Biologia e Ecologia Tropical da
Universidade de Dakar, Senegal.
Pontius Puddle
O que pode fazer uma
Eu gostaria de trabalhar
pessoa?
para a paz na Terra, Senhor,
mas o que pode fazer uma
pessoa?
O que pode fazer uma
pessoa?
O que pode fazer uma
pessoa?
8 DILOGO 22 1 2010
Referncias
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Crowded Planet. New York: Penguin Press,
2009, p. 386.
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bal. Paris: Armand Colin/Fayard, 2010, p. 144.
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da Academia Nacional de Cincias dos EUA.,
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Dynamics in the Amazon. Procedimentos
da Academia Nacional de Cincias dos
U.S.A.,(2006), 103:12663-12664. M.
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silienne: syndromes, synergies et rtroactions.
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6. Veja a referncia 3.
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forests. In: Science, 2008, 320:1444-1449. Y.
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and the fate of the Amazon. In: Science, 2008,
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10. H. Gibbs, S. Brown, J. Niles e J. Foley.
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carbon stocks: making REDD a reality. In:
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11. D. Dufour. Acides gras trans. Le poison qui
ne doit pas tre ignor! In: Science et Vie, Jun.
2007. p. 102-109.
12. D. Pimentel e M. Pimentel. Sustainability
of meat-based and plant-based diets and the
O que pode fazer uma
pessoa?
O que pode fazer uma
pessoa?
O que pode fazer uma
pessoa?
environment. In: American Journal of Clinical
Nutrition, 2003, 78 Suppl.:660S-663S.
13. B. Walsh. Eat your greens. In: Time, Mar.
2009, 2:38.
14. Disponvel em: <http://www.earthcollabora-
tory.org/>.
15. Veja a referncia 1.
16. K. Bradsher e A. Martin. Rising cost of fertil-
izer threatens gains in world food supply. In:
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17. R. De Paul. The End of Oil on the Edge of a
Perilous New Word. New York: Mariner Books,
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18. F. Molle e F. Maraux. A-t-on assez deau pour
nourrir la plante? In: Pour la Scienc, Jan.-Mar.
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19. Veja a referncia 12.
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lenge. In: Nature, 2008, 452:285-286. Q.
Schiermeier. A long dry summer. In: Nature,
2008, 452:270-273.
21 P. Walker et al. Public health implications of
meat production and consumption. In: Public
Health Nutrition, 2005, 8:348-356.
22 E. Helsing. Traditional diets and disease pat-
terns of the Mediterranean, circa 1960. In:
American Journal of Clinical Nutrition, 1995,
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23. B. Green. Eating Oil: Energy Use in Food
Production. Boulder, Colorado: Westview
Press, 1978.
24. D. Pfeiffer. Eating fossil fuels: oil, food, and the
coming crisis in agriculture. British Columbia,
Canad: New Society Publ., 2006. p. 125.
25. D. Pimentel. Green revolution and chemi-
cal hazards. In: Science Total Environment,
1998,188 Suppl.1: S86-S98.
26. Veja as referncias 23 e 24.
27. Veja as referncias 2 e 17. Montbrial de e P.
Moreau Defarges. RAMSES 2010. Rapport
annuel mondial sur le systme conomique et les
stratgies. Dunod, 2009. p. 335.
28. Veja a referncia 13.
O que pode fazer uma
pessoa?
O que pode fazer uma
pessoa?
O que pode fazer uma
pessoa?
O que pode fazer
uma pessoa?