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1. Sobre los orgenes del Partido Civilista, que alcanz la presidencia por primera vez en
1872, vase Bonilla, HALC, VI, captulo 6.
234 HISTORIA DE AMRICA LATINA
1870 1894
Millonarios 18
Ricos 11.587 1.725
Acomodados 22.148 2.000
Mendigos 500.000
Obreros 1.236.000 345.000
2. Vase Ernesto Yepes del Castillo, Per, 1820-1920: un siglo de desarrollo capitalista,
Lima, 19812, p. 124.
240 HISTORIA DE AMRICA LATINA
4. Les dmocraties latines de l'Amrique, Pars, 1912. Vase tambin su libro La creacin
de un continente, Pars, 1913.
242 HISTORIA DE AMRICA LATINA
sista, y guiado, si fuera preciso, por un lder fuerte, lo que el venezolano Vallenilla
Lanz llamara un Csar democrtico.5 Esta lite deba capitalizar la economa,
centralizar y modernizar el Estado, e incorporar gradualmente las masas campesi-
nas indgenas a la nocin por medio de un sistema de enseanza universal. Villa-
rn, abogado en ejercicio e importante idelogo del Partido Civilista, complement
esta ideologa enfatizando la necesidad de una reforma educativa. Altamente crti-
co de las anticuadas tradiciones escolsticas del pas, Villarn exhortaba a la adop-
cin de un plan de estudios utilitarista que produjera ms ingenieros que abogados
para servir mejor al capitalismo naciente.6
7. Sobre el contrato Grace, vase Rory Miller, The making of the Grace Contract:
British bondholders and the Peruvian government, 1885-1890, en Journal of Latn American
Studies (JLAS), 8/1 (1976), pp. 73-100.
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10. Vase Peter F. Klarn, The social and economic consequences of modernization in
the Peruvian sugar industry, 1870-1930, en Kenneth Duncan e [an Rutledge, eds., Land and
labour in Latn America, Cambridge, 1977, pp. 229-252.
to como la demanda inducida por la escasez creada por la guerra civil norteame-
ricana as lo exigi. Sin embargo, no alcanzaran la significacin del azcar en
la economa hasta el cambio de siglo, y especialmente a partir de la primera
guerra mundial (vase fig. 7). Los plantadores peruanos tuvieron una respuesta
rpida a los aumentos de precios en el mercado internacional. No slo se exten-
di rpidamente el cultivo, sino que una nueva fibra, mayor y ms resistente,
la desarrollada por el plantador Fermn Tangis, aument espectacularmente la
produccin. La produccin algodonera se concentraba en los valles costeros al
sur de Lima, principalmente en los departamentos de Lima e lea. En ellos,
aunque las haciendas crecieran moderadamente en tamao, persista el sistema
de aparcera (llamado yanaconaje en la costa). Sin embargo, el boom algodo-
nero del siglo xx convirti tales disposiciones en anacrnicas. Los yanaconas
LOS ORGENES DEL PER MODERNO, 1880-1930 253
11. Citado en Richard M. Morse, The Lima of Joaqun Capelo: a Latin American
archetype, en Journal of Contemporary History, 4/3 (1969), p. 107. Casi la mitad de este total
engloba a los chinos (7.693), remanentes de la afluencia de cules a mediados de la centuria
decimonnica, quienes haban huido de las plantaciones y asentado en las ciudades costeras
donde constituyeron una fuerza importante en el comercio de venta al detalle.
254 HISTORIA DE AMRICA LATINA
12. Rosemary Thorp y Geoffrey Bertram, Per 1890-1977: growth and policy in an open
economy, Londres, 1978, p. 36.
13. En una ocasin se pretendi que el lder de su partido Rosas haba preguntado a sus
colegas lacnicamente: Cul de nosotros sabe montar a caballo?. Jorge Basadre, Historia de
la Repblica del Per, Lima, 1968-19696, vol. X, p. 100.
LOS ORGENES DEL PER MODERNO, 1880-1930 255
casas amuebladas con los altos muebles del estilo Imperio y abundantes en las
alfombras y los cortinajes, de un tiempo que no amaba el aire libre y vestan
chaqu negro y pantalones redondos fabricados por los sastres franceses de la
capital. Vivan en un mundo feliz, integrado por matrimonios entre pequeos
grupos familiares.13
creci slo ligeramente desde 100.000 habitantes en 1876 a 104.000 en 1891. Sin
embargo, entre 1890 y 1930, la poblacin de la ciudad se triplic, pasando de
141.000 en 1908, a 224.000 en 1920 y 384.000 en 1932. Como contraste, los
dems centros urbanos importantes del pas, Arequipa, Cuzco y Trujillo, tenan
en 1908 unas poblaciones de 35.000, 18.500 y 10.000 personas, respectivamente.
El crecimiento considerablemente superior de Lima reflejaba su rpido desarro-
llo despus de 1895 como centro administrativo y financiero de la economa
exportadora en expansin. Con la aceleracin del ritmo econmico y la mejora
de las comunicaciones con el interior, especialmente con la ampliacin de la red
ferroviaria, la capital empez a atraer un nmero sustancial de inmigrantes.
Procedentes de todas las clases del espectro social provincial, la mayora de ellos
llegaba del campo desde el que haba sido arrojada de la tierra por las presiones
demogrficas (la poblacin de la sierra central, por ejemplo, se dobl entre 1876
y 1940), y empujada hacia Lima por la promesa de las oportunidades de empleo.
Sin embargo, la promesa empez a desvanecerse cuando el sector en trance de
modernizacin fue incapaz de extenderse con la suficiente rapidez para dar
acomodo a todos los recin llegados, problema que se ira intensificando durante
en transcurso del siglo. Ya en 1903, apareci el primer suburbio (barriada) de la
capital, en San Francisco de la Tablada, en Lurin. Esta migracin rural hacia la
ciudad queda reflejada en el porcentaje de la poblacin ciudadana fuera de
Lima, que creci del 37 por 100 en 1858, al 58,5 por 100 en 1908, y al 63,5 por
100 en 1920.'8 Sin embargo, es interesante observar que, a pesar de esta tenden-
cia, segua persistiendo el carcter esencialmente rural y agrario de la nacin.
Lima segua teniendo slo el 5 por 100 de la poblacin, si se la compara con La
Habana (14 por 100 en 1919), Santiago (14 por 100 en 1920) y Buenos Aires
(19 por 100 en 1914).
Sin embargo, la migracin interior forma slo una parte de la ecuacin
demogrfica tras 1895. La expansin econmica estuvo acompaada por espec-
taculares mejoras en la sanidad pblica. La mejora de instalaciones sanitarias y
mdicas en Lima, y hasta cierto punto en todo el pas como conjunto, colabor
gradualmente a reducir el impacto de las enfermedades letales, como el paludis-
mo, las fiebres tifoideas y la viruela. Despus de 1895, comenz a descender la
tasa de mortalidad, lo que marc un cambio en el modelo tradicional de elevada
mortalidad y tendencia al estancamiento de la poblacin, pasndose a un mode-
lo ms moderno definido por un incremento demogrfico constante. En realidad
Per estaba empezando a experimentar el proceso de modernizacin demogr-
fica que se haba producido en Europa desde mediados del siglo xvn.
Al igual que por esa poca la poblacin de Lima estaba creciendo rpidamen-
te, lo mismo sucedi con su mano de obra. Histricamente, la clase obrera como
tal se haba agrupado no slo en la ciudad, sino tambin en los alrededores del
puerto de El Callao, la terminal ms importante para la economa de la expor-
tacin. Sin embargo, hacia los aos del cambio de siglo, el crecimiento de la
fabricacin aadi una nueva dimensin a esta tendencia. Las principales activi-
dades empezaron a concentrarse principalmente en torno a la industria de trans-
s. Cari Herbold, Per, en Richard Morse, ed., The urban development of Latin
America 1750-1920, Stanford, 1971, p. 109.
258 HISTORIA DE AMRICA LATINA
19. Peter Blanchard, The orgins ofthe Pervivan labor movement, 1883-1919, Pittsburgh,
1982, pp. 8-12.
LOS ORGENES DEL PER MODERNO, 1880-1930 259
garanta de una nueva fuente de mano de obra fue posible merced a la indemni-
zacin estatal, financiada gracias a los ingresos por el guano, que permiti a los
plantadores la importacin de 100.000 empleados chinos contratados durante las
dos dcadas siguientes. Pero la explotacin por parte de los plantadores, as
como la poca inclinacin de los propios chinos a permanecer en las haciendas
una vez expirados sus contratos, tuvieron como resultado que esta fuente de
mano de obra se agotara poco despus del comienzo de la guerra del Pacfico.
Con el fin de las guerras y el inicio de la expansin econmica, los planta-
dores volvieron a la sierra en busca de una nueva fuente de suministro de mano
de obra. Combinando formas precapitalistas de coaccin de la mano de obra
con las nuevas demandas de mano de obra asalariada propias de la agricultura
de plantacin capitalista, llegaron a un sistema de mano de obra conocido como
enganche. Los contratistas de mano de obra (enganchadores), a menudo
prsperos comerciantes locales o hacendados, reclutaban a los trabajadores (en-
ganchados) entre los indgenas y los campesinos mestizos, los cuales, a cambio
de adelantos en los salarios, se vean obligados a pagar su deuda trabajando en
las plantaciones costeras. Aunque en algunos casos el trabajador se vea someti-
do a una forma de peonaje endeudado que a veces llegaba a la esclavitud
virtual, este arreglo proporcionaba una fuente de capital disponible a los campe-
sinos endeudados, en una regin histricamente subdesarrollada en la que, ade-
ms de estarles vedado el acceso a la tierra por el sistema latifundista de pose-
sin de tierras, la frgil economa campesina estaba gravemente deprimida como
resultado de una dcada de invasin extranjera, guerra civil y bandidaje endmi-
co. En las plantaciones costeras, el dinero lquido resultante del enganche y el
consiguiente trabajo asalariado, a pesar de sus dificultades y abusos ocasionales,
era contemplado como una solucin al problema de la supervivencia campesina.
De forma similar, ms al sur, donde las plantaciones de algodn se iban
extendiendo para satisfacer la demanda del exterior, las comunidades indgenas
de la sierra de Huancavelica lograban sobrevivir a una larga crisis gracias a los
envos de capital por parte de los enganchados que trabajaban en las hacien-
das algodoneras de lea. Por otra parte, algunos historiadores han visto la migra-
cin de mano de obra de la sierra central ms como una consecuencia a largo
plazo de la penetracin capitalista en la estructura interna de la comunidad
campesina. Gradualmente fue surgiendo una burguesa campesina para monopo-
lizar las tierras comunales y los recursos, en detrimento de un estrato pauperiza-
do del campesinado que, apartado de esos recursos, tom la opcin de migrar
hacia las plantaciones o minas en que haba trabajo.20 Con respecto a las cau-
sas de la migracin, es necesario destacar otro aspecto. Hacia finales de la
dcada de 1920, la poblacin de la sierra estaba empezando a crecer, crendose
20. Florencia E. Mallon, The djense of community in Peru's central highlands: peasant
struggle and capitalist transition, 1860-1940, Princeton, New Jersey, 1983, cap. 3; Henry Favre,
The dynamics of Indian peasant society and migration to coastal plantations in Central Per,
en Duncan y Rutledge, eds., Land and labour, pp. 253-268. Sobre el sistema de enganche,
vase tambin Michael J. Gonzales, Capitalist agriculture and labour contracting in Northern
Per, 1880-1905, en JLAS, 12/2 (1980), pp. 291-315, y Peter Blanchard, The recruitment of
workers in the Peruvian Sierra at the turn of the century: the enganche system, en Inter-Ame-
rican Economic Affairs, 33 (1979), pp. 63-83.
260 HISTORIA DE AMRICA LATINA
21. Douglas Horton, Haciendas and cooperatives: a study of estte organization, land
reform and new reform enterprises in Peni, Latin American Studies Program Dissertation
Series, Cornell University, 1976, p. 149.
LOS ORGENES DEL PER MODERNO, 1880-1930 261
CUADRO 1
a
Excluyendo 1901, 1903 y 1907; " Solamente 1913-1919. La variacin en los periodos
abarcados por los datos explica el porqu para ciertos aos los componentes no se aaden al total.
FUENTE: Thorp y Bertram, Per, 1890-1977, p. 64.
por diversas casas comerciales con sede en Arequipa, que haban sido fundadas
durante los aos de la independencia por varios inmigrantes extranjeros, como
los ingleses Gibson, Ricketts y Stafford. Sin embargo, al contrario que sus
colegas norteos, esos empresarios comerciantes no hicieron esfuerzo alguno por
cambiar los modos precapitalistas de produccin agraria de la regin. Antes
bien, estuvieron de acuerdo en coexistir con la estructura pastoril tradicional y
comerciar con los hacendados de la regin, quienes, a su vez, monopolizaron la
produccin y asignacin de la lana del campesinado en sus haciendas. De esta
forma, el moderno sector de la economa de comercializacin de la lana sirvi,
en realidad, para reforzar el carcter feudal del sistema agrario de la regin.
Los beneficios obtenidos por los comerciantes de la lana por la exportacin, al
contrario de los casos del azcar y del algodn, no fueron lo suficientemente
grandes como para incentivar la adquisicin y capitalizacin de las estancias
tradicionales de la regin. En lugar de esto, reinvirtieron sus beneficios en
empresas locales de altos beneficios, como las de minera, construccin y texti-
les, que fortificaron sus posiciones como oligarqua regional emergente.
Por otra parte, como los precios de la lana en el mercado mundial crecan
constantemente a partir de 1913, los propios estancieros empezaron a intensifi-
car la produccin mediante la ampliacin de sus pastos y rebaos, con frecuen-
cia a expensas de los derechos tradicionales de los campesinos. La respuesta por
parte de un campesinado cada vez ms desarticulado y ms intensamente explo-
tado fue una serie de sangrientos levantamientos, aunque de poca duracin, que
segn algn autor superaron los 300 entre 1901 y 1930.23 Una de las revueltas
ms famosas fue la que estall en Puno en 1915. Fue conducida por Teodomiro
Gutirrez Cuevas, antiguo soldado y funcionario provincial, que asumi el nombre
23. Alberto Flores Galindo, Arequipa y el sur andino, siglos xvm-xx, Lima, 1977,
pp. 123-125.
LOS ORGENES DEL PER MODERNO, 1880-1930 263
24. Vase Juan Martnez Alier, Haciendas, plantations and collective farms: agrarian
class societies - Cuba and Per, Londres, 1977, pp. 67-92.
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26. Citado en Julio Cotler, Clases, estado y nacin en el Per, Lima, 1977, p. 123.
266 HISTORIA DE AMRICA LATINA
27. Ernesto Yepes del Castillo, El desarrollo peruano en las primeras dcadas del si-
glo xx, en Nueva historia general del Per, Lima, 1979, p. 153.
268 HISTORIA DE AMRICA LATINA
pases latinoamericanos, una nueva clase media, con intereses, actitudes y aspi-
raciones potencialmente diferentes a los de la atrincherada oligarqua civilista
gobernante.
Un lugar donde este cambio en la estructura de clases era fcilmente visible
fue en la universidad puntera de la nacin, San Marcos. El nmero de nuevas
matrculas, procedentes especialmente de los sectores medios provinciales y urba-
nos, casi se duplic entre 1907 y 1917. Con una organizacin poltica que vena
ya desde 1908, estos estudiantes de clase media se lanzaron a reformar el anti-
cuado programa de estudios y las estructuras administrativas, con el fin de crear
un nuevo espacio para sus necesidades y ambiciones particulares. Al igual que el
interludio de la etapa Billinghurst haba anticipado en muchos aspectos la cerca-
na crisis del envejecido orden civilista, el movimiento de reforma universitaria
de 1918 simbolizaba, en microcosmos, las ms amplias tendencias sociales que
estaban socavando ese orden. Sin embargo, hubo que esperar a que, en 1919, el
movimiento se juntase con la lucha de la clase trabajadora por la jornada
laboral de ocho horas, para que ese orden tuviera un brusco final.
El movimiento indigenista fue otro indicativo de fermento y rebelin entre
sectores de la nueva clase media, y un contribuyente ideolgico importante para
las movilizaciones populares de 1919. Inspirados por la creciente incidencia de la
insurgencia campesina durante la dcada anterior, algunos intelectuales de clase
media, mestizos muchos de ellos, empezaron a redescubrir las virtudes y valores
de la civilizacin indgena peruana, pasada y actual. Las principales corrientes
artsticas y literarias del periodo expresaban un fuerte nacionalismo tnico y
cultural, que sirvi para diferenciar a los sectores de la clase media emergente de
las lites europeizadas. El indigenismo, crtico para con las estructuras econ-
micas y polticas creadas por los civilistas, tambin tuvo el efecto de reforzar la
incipiente rebelin de las masas.
Al final, las races reales de la revuelta que termin con el gobierno civilista
hay que buscarlas en el seno del cuerpo poltico del propio rgimen, el cual,
frente a la protesta popular generalizada, no quiso modificar su carcter distin-
tivo, esencialmente antidemocrtico y elitista. Otro problema inherente al rgi-
men era su incapacidad para la elaboracin de una cultura nacional, con races
en la conciencia popular, que hubiera podido servir, a un nivel mnimo, para
unificar el pas y la poltica y conceder legitimidad al Estado. En gran parte, este
fracaso fue debido a la mayor orientacin extranjera que nacional de la clase
dominante.
Aunque los civilistas hubieran conseguido formular y proyectar algn tipo de
cultura nacionalizadora, su difusin entre las clases populares habra sido
de lo ms problemtica. A pesar del intenso debate sobre la naturaleza de la
educacin en la sociedad habido hacia los aos del cambio de siglo,28 entre, por
ejemplo, Alejandro Deustua, defensor del sistema educativo elitista tradicional,
y Manuel Vicente Villarn, que defenda la democratizacin y la infusin de una
orientacin tcnica y cientfica ms moderna y apropiada, segn su punto de
vista, a la nueva etapa capitalista, el aparato ideolgico del Estado liberal, a
28. Vanse Alejandro Deustua, La cultura nacional, Lima, 1937; Manuel Vicente Villa-
rn, Pginas escogidas, Jorge Basadre, ed., Lima, 1962.
270 HISTORIA DE AMRICA LATINA
postura reformista para consolidar su base de apoyo popular. Tras barrer del
gabinete a los civilistas, intent difuminar las tensiones de la clase trabajadora
urbana, decretando reformas como la jornada laboral de ocho horas, el arbitra-
je obligatorio y el salario mnimo. Al mismo tiempo, ampli espectacularmente
la inversin en obras pblicas, creando nuevos puestos de trabajo para una clase
trabajadora que estaba sufriendo los resultados del colapso posblico de las
exportaciones. Las clases medias, que formaban la espina dorsal del rgimen, y
que experimentaron un formidable crecimiento durante el oncenio (vase cuadro 2),
tambin se beneficiaron de las reformas de Legua. Por ejemplo, el nuevo presi-
dente prest una gran atencin a las quejas de los oficinistas y funcionarios,
elaborando una detallada ley del Empleado. Adems, su poltica de fuerte
incremento del empleo en el sector pblico llev a quintuplicar el nmero de
funcionarios pblicos. Cuando, ms adelante, Legua adopt una postura dicta-
torial, un oponente contemporneo, Vctor Andrs Belande, describi el rgi-
men como un cesarismo burocrtico.
CUADRO 2
Aumento del
Nmero de empleados porcentaje
Ocupacin 1920 1931 1920-1931
Comercio 12.667 25.481 99,01
Administracin pblica 898 5.313 491,65
Profesiones legales 460 848 84,35
Profesin mdica 932 2.408 158,37
Ingenieros y tcnicos 536 915 74,07
Escritores y periodistas 137 341 153,28
Contables 492 1.124 - 128,46
Estudiantes 8.643 17.067 97,47
FUENTE: Steve Stein, Populism in Per: the emergence of the masses and the politics of
social control, Madison, 1980, p. 74. Cifras sin corregir.
ron a bajar cada vez ms, haciendo que la naciente industria fuera cada da ms
vulnerable a las importaciones extranjeras. Adems, el escaso capital excedente
acumulado por el sector exportador (azcar, algodn, lana, etc.) no se invirti
en el arriesgado sector industrial, que poda haber sido el sustituto de las impor-
taciones, sino en el de construccin y especulacin de la propiedad urbana, que
garantizaba unos beneficios rpidos.
La industria, que hacia los aos del cambio de siglo prometa conducir al
pas a un desarrollo ms equilibrado y autnomo, continu el proceso de declive
a largo plazo iniciado en 1908. Esto puede verse con claridad en la produccin
textil algodonera, el principal sector domstico industrial. Mientras que en la
dcada 1898-1908 la produccin textil se haba triplicado, en la siguiente dcada
slo aument en un 50 por 100, despus de lo cual ces todo crecimiento. Al
mismo tiempo las empresas extranjeras afirmaban constantemente sus posiciones
en la industria, representando el 29 por 100 de su capacidad en 1902, el 45 por 100
en 1910, el 55 por 100 en 1918, y ms del 80 por 100 en 1935. El nmero total de
nuevas empresas de fabricacin creci solamente el 13 por 100 en un periodo
de quince aos, entre 1918 y 1933. La mayora de ellas estaba confinada a la
fabricacin de materiales para la posguerra, boom inducido estatalmente que
slo dur hasta 1926. Sin embargo, incluso ese sector estaba dominado por una
empresa extranjera, la gigantesca American Foundation Company, que result
especialmente favorecida por el rgimen de Legua. Hacia finales de la dcada
de 1920, el continuado declive de la industrializacin desde 1908 era el indica-
dor ms visible del declive del propio capitalismo nacional.30
Entretanto, el sector exportador, particularmente los de produccin de algo-
dn, mineral y, en cierto grado, azcar, continuaron siendo excepciones econ-
micamente brillantes durante los aos veinte. Sin embargo, el del azcar empez
pronto a tener dificultades (vase fig. 6). Los plantadores calcularon mal la ten-
dencia internacional de los precios y sobreinvirtieron sus beneficios de la poca
de guerra en nuevas instalaciones y maquinaria para ampliar la produccin.
Tales inversiones se vieron seriamente comprometidas por los caprichos de la
naturaleza: a las pocas de grandes sequas siguieron lluvias torrenciales e inun-
daciones intermedias durante gran parte de la dcada. Entonces, en 1925, se
produjo la sbita cada del mercado internacional azucarero, provocando gran-
des prdidas y una nueva ola de concentracin y adquisiciones extranjeras en la
industria, hacia 1930.
Los crditos del exterior proporcionaron un poder al Estado durante la era
de Legua del que no gozaba desde la etapa del guano. En consecuencia, su
fuerza e influencia empezaron a extenderse y alcanzar al interior del pas como
nunca hasta entonces. La ampliacin de la red nacional de transportes-comuni-
caciones, el ambicioso programa de Legua de construccin de carreteras, por
ejemplo, que se pudo cumplir gracias al reclutamiento de campesinos indgenas
(ley de Conscripcin Vial), aument el poder del Estado a expensas de la auto-
noma provincial. Con las mejoras de los accesos a las reas remotas del interior,
Legua pudo montar una campaa para erradicar el bandidaje, que segua sien-
do endmico en ciertas reas rurales e, incluso, en los alrededores de Lima. Para
este fin, se cre una Guardia Civil especial, aunque algunos detractores de
Legua vieron ms este cuerpo como una especie de guardia pretoriana para ser
utilizada contra sus enemigos polticos. Esta superior presencia policial en el
interior dio capacidad al gobierno para mantener un mayor control sobre aque-
llos terratenientes que, con sus ejrcitos particulares, haban monopolizado his-
tricamente las polticas locales y que, en ocasiones, haban incluso llegado a
desafiar a la autoridad del gobierno central. Un buen ejemplo del nuevo poder
del Estado en las provincias fue la liquidacin de la rebelin de Eleodoro Benel
(1924-1927), poderoso hacendado que ejerca virtualmente el control autnomo
sobre ciertas zonas del departamento de Cajamarca.
Legua tambin utiliz con habilidad los amplios recursos financieros del
Estado para establecer un sistema de clientelismo poltico que cre una nueva
casta oficial de funcionarios y empresarios, tanto a nivel nacional como local,
que dependa del Estado en realidad, del propio Legua para su bienestar.
Adems, Legua saba cmo adquirir y manejar los nuevos poderes del Estado,
de forma personalista y cada vez ms dictatorial. Muy pronto empez a dar
pasos para mutilar la legislatura, manipulando las elecciones de forma tal que le
permitiera llenarlas con sus propios partidarios y seguidores. El Congreso no
tardara en convertirse en poco ms que un calco de la figura del presidente. Ya
en 1922, Legua haba empezado a abandonar el popularismo y la poltica refor-
mista que le haban llevado al poder. Se empez a recurrir cada vez con ms
frecuencia al uso de la fuerza para desbaratar las huelgas, y se moviliz al
ejrcito para controlar los levantamientos campesinos del sur. Gradualmente,
Legua fue reduciendo su base de apoyo a la nueva plutocracia y reprimiendo
brutalmente a sus oponentes.
El nico desafo serio a su gobierno tuvo lugar en 1923, cuando, en su
intento de asegurarse el apoyo eclesistico a su reeleccin, propuso la advoca-
cin del pas, en una ostentosa ceremonia pblica, al Sagrado Corazn de Jess.
El catolicismo haba sido utilizado siempre por la clase gobernante como ideolo-
ga para legitimar su mandato, pero, con ese acto, Legua trataba de utilizar su
poder en su propio beneficio poltico personal. Sin embargo, tal cnica y desca-
rada maniobra proclerical, despert una oposicin generalizada, que fue galva-
nizada en contra del gobierno por el lder estudiantil Vctor Ral Haya de la
Torre. Las manifestaciones callejeras se transformaron en disturbios, antes de
que Legua lograra reprimir el movimiento y exiliar a sus lderes.
Haya de la Torre ya haba empezado a asumir una posicin antioligrquica
y antiimperialista, posicin derivada de sus experiencias de muchacho entre los
anarcosindicalistas en Trujillo, y, ms tarde, como lder de las alianzas estudian-
tiles-obreras durante su estancia en San Marcos. Exiliado por Legua, desarroll
esas posiciones durante su estancia en Mxico, donde tuvo la oportunidad de
comprobar, no slo los efectos de la revolucin de 1910, sino tambin el impac-
to de la expansin econmica norteamericana hacia el sur, en el Caribe y Cen-
troamrica. Fue en 1924, durante su estancia en Mxico, cuando fund la Alian-
za Popular Revolucionaria Americana (APRA), una organizacin poltica consi-
derablemente amorfa, populista, antiimperialista y nacionalista, que echara ra-
ces en Per y en otros lugares a partir de 1930. De vuelta a Mxico en 1928 tras
sus viajes europeos visit Alemania, la Unin Sovitica e Inglaterra, donde
276 HISTORIA DE AMRICA LATINA
London tuvo incluso que cerrar sus puertas, teniendo como resultado unos
apuros econmicos especialmente intensos, particularmente en el sur, lugar de
origen del golpe. Slo en Lima, el desempleo estimado alcanz el 25 por 100,
siendo superior entre los trabajadores de la construccin y los funcionarios
gubernamentales. Los trabajadores de los sectores clave de la economa sufrie-
ron un golpe ms duro si cabe al quedar paralizadas las exportaciones. La mano
de obra de Cerro de Pasco, de 12.000 trabajadores en 1929 cay a 5.000 en
1932, mientras los salarios de las plantaciones azucareras sufran una reduccin
drstica. La desoladora realidad del colapso econmico fue inmejorablemente
resumida por el ministro de Hacienda en 1932, quien al tomar posesin de su
cargo se encontr
En 1921, Jos Glvez escribi un nostlgico libro titulado Una Lima que se
va. En l se lamentaba de la desaparicin del estilo de vida seorial y de muchas
de las antiguas costumbres caractersticas de la ciudad desde los das de la
colonia. Lo que deploraba Glvez era, en trminos sociolgicos, la rpida ma-
sificacin de la sociedad urbana que haba sido inspirada por el encuentro de
principios del siglo xx con el capitalismo occidental. Los campesinos, arrancados
de las tierras, estaban emigrando en nmero creciente cada da hacia las ciuda-
des y enclaves agroindustriales de la nueva economa de exportacin. Ah, el
crecimiento econmico les ofreca la promesa, ya que no siempre la realidad, de
un trabajo estable y una nueva vida. Arracimada en los poblados de la empresa
y en los suburbios de la ciudad, esta nueva clase trabajadora, cort los lazos con
33. Citado en Anbal Quijano, Imperialismo, clases sociales y estado en el Per, 1890-1930,
Lima, 1978, p. 108.
LOS ORGENES DEL PER MODERNO, 1880-1930 279