Director Editorial: Barrie Pitt

Director Artstico: Sarah Kingham

Director Grfico: Robert Hunt
Asesor Artstico: Denis Piper
Ilustraciones: Owen Wood

Prologuista y Presentador
de la Edicin Espaola:
Vicente Taln

Las fotografas de este libm han sido especialmente selecoionadas de los archivos siguientes:
Agencia Cifra, Archivo Aeronutica Azaola. Ministerio de Informacin y Turismo.
Suddeutscher Verlag, Associated Press. Ullstein GrnbH, Staatsbibliothek, Roger Viollet.
Ren Dazy, Imperial War Museum, US *National Archives. Fox Photos,
Rijksinstituutvoor Oorlogsdocurnentatie. Biindesarohiv, United Press infernational y Keystone Press. 6 Introduccin
8 Duelo en el aire
16 Nace la Luftwaffe
24 Solucin violenta
1 38 El Alzamiento
54. Toma de posiciones
66 Aficionados entusiastas
78 Los profesionales
Traduccin D i o r k i
102 Alemanes contra rusos
Primera edicin publicada e n Estados Unidos por Ballantine
Copyright O 1 9 7 3 Ballantine Books 118 El asedio de Madrid
Copyright O en lengua espaola
EDITORIAL SAN MARTIN 132 Rendicin
Difusin: Librera San M a r t n
Puerta del Sol, 6
, 160 Bibliografa
MADRID-14

Segunda impresin

Printed in Spain - Impreso en Espaa

por Grficas L o r m o - Isabel Mndez, 1 5 -
I.S.B.N.: 8 4 - 7 1 4 0 - 0 6 6 - 9
Depsito Legal : M. 34765-19 8 0

in por Martin Green
Se ha afirmaoo ~ ~ i ~ t . ~ A W A I I l C I i L~ CU CLA
Guerra Civil Espaola le dio la oportu-
nidad a alemanes e italianos, por un lado,
y a la Rusia comunista, por otro, de ensa-
yos en combate real de sus carros de com-
bate y sus aviones. El propio autor de
este libro as lo subraya en el ttulo, que
eligi para una novela cuya accin trahs-
curre en esa misma poca: Ensayo armado.
A p x o s se les oculta hoy que el con-
flicto no fue un simple enfrentamiento
entre la izquierda y la derecha, sino una
guerra entre dos formas de concebir el
mundo profundamente arraigadas en el al-
ma espaola: utilizando un smil taurino,
alguien se ha aventurado a hablar de sol
y sombra. Mas la lucha despert pasiones
no menos violentas fuera de Espaa, y
fueron muchos los que participaron en
ella combatiendo en uno u otro bando,
procedentes no slo de Europa, sino de
todo el mundo. Voluntarios llegados en
gran nmero formaron las Brigadas Inter-
nacionales, constituidas por batallones de
diversa procedencia: alemanes, franceses,
polacos, estadounidenses, britnicos. Re-
publicanos y nacionales recibieron, ade-
iiiaa, in de Jv,,auvJ, aviadores
ay +da , .--
nicos rusos, por un lado, y alemanes e
italianos, por otro. Al principio, todos
ellos intervenan con carcter fingidamen-
te no oficial, pero no pas mucho tiempo
sin que se desvelara que actuaban con las
bendiciones de sus respectivos gobiernos.
Quiz el grupo organizado ms famoso
de todos ellos fuese la Legin C:ndor,
que Hitler y Goering honraron pblica-
mente a su retorno a Alemania cuando
(
concluy la lucha.
La Legin Cndor fue un anticipo al
mundo entero de lo que esperaba a quien
se interpusiera en el camino de la Ale-
mania nazi. Algunos de los trminOS em-
pleados para describir sus tcticas, como
el de blitz o blitzkrieg, han pasadai indu-
so a otros idiomas. Demostr, en S L I Ll ~
.mnn
~,
lo que una fuerza disciplinada y excelente-
mente instniida era capaz de conseguir, co-
mo los habitantes de muchas ciudades eu-
ropeas tendran ocasin de descubrir pocos ,
aos despus. Lo sorprendente es que ni
franceses ni britnicos, al menos hasta
Dunkerque, extrajeron ninguna leccin
de los hechos.
1 libro que el lector tiene en sus ma-
ilm constituye un detallado relato de la
creacin de la Legin Cndor y de su
posterior actuacin en el curso de la Gue-
rra Civil Espaola. Pero. al mismo -. tiempo,
--
ofrece un exc iurnen del
cado conflicto -39, que c
!argo y, en p iro captu
Historia espanola.
No es fcil mostrarse desapasionado al
enjuiciar la Guerra Civil, y en este sen-
tido habra aue rendir
- - tributo
. a la impar-
cialicdad con clue Peter Elstob ha tratado
un t ema tan c'omprometido, por la arnar-
ga d,ureza con
. - . que se (:ombati por arn-
bos bandos. No es misin de la Historia
decir quin tiene y quicIn no tienie razn,
sino narrar los hechos; al historiador le
. . .,;.-.;hl., y
compete hacer el pasado inteli,.,,,
vivo para el lector.
Pe.ter Elstot) lo ha hecho con notable
xito. Buscando siemprt.: un.- ,~
~ ., conduc-
niio -
tor, ha lograda seguir elI curso de la gue-
rra de una fornia sorprenidentemenite clara.
En una contieinda en la que partiiciparon
tantos voluntarios extrai,,,~,,,
.,.
a--
.- ..,.-..- 1,---
ro que muchos de 410s lucharan entre s,
aunque en su nacin de origen convivie-
ran como pacficos vecinos. Hubo entre
ellos conocido!; escritores y artism. En
el bando repubi<:ano, por ejemplo, Ralph
--e fue mue,m;w. E. Anden, Geor-
&.a"
YU
9
ge Orwell, Andr Malraux o Arthur Koes-
pucra budafricano -...
-
tler. En el bando nacional,, entre otros, el
-
.. noy ~ampbeii.Varios
.
-
de ellos como Or.well y Koestler, publica-
ron des]pus sus e xperiencias de guerra. Es
abunda ts sima la bibliografa de que hoy
disponemos soDre aquellos sucesos, pero
en gran parte adolece de falta de im-
parcialidad, razn que explica, al menos
en algn sentido, la confusin creada al
r e s p c1.
La Lt'gin Cnidor, que es el tema es-
pecfico del librc1, se distingui pc>r SU
lealtad, u i x i y i i i ~-.-.-
,.l:*":-l:-- I--
y valor. rero el apasio-
1n _ _ -
.t
namiento que rodea a todos los aconte-
cimientos de la guerra har que muchos
Y
.
la recuerden, ms que por eso, por su in-
tervenciln en mi!jiones corno el bon
deo de Guernica. A la HIistoria co
ponde expurgar 1(1s hechos de toda (
emocional y exponerlos en su escueto
lismo.
.,-
EscriE~ i rhoy d;a sobre laL Legin 1Cn-
dor tienc:el peligro de caer en una cr tica
--
parcial, sea favorable o desfavorable.
es ste el caso del presente libro. E
Elstob ha querido ofrecer un episodic
la historia militar, y su obra, en tal
tido, es Iirreprochable.

Duelo en el aire
El rtmico y ronco latir de los motores
de aviacin no era an el sonido familiar
en que pronto habra de convertirse, y el
viejo, rascando la tierra seca con su aza-
dn casero, alz rpidamente la vista.
All arriba, por un cielo casi sin nubes,
tres formaciones en V de grandes trimo-
tores volaban hacia el Este. Los cont con
cuidado: doce; tres grupos de cuatro pja-
ros negros cada uno, con el vientre reple-
to de bombas. Quedselos mirando con
odio, quiz el mismo odio que en anrerio-
res guerras sintieran sus antepasados al
ver galopar por sus campos a los nobles
ricamente ataviados. Luego ech a co-
rrer cuesta abajo por el camino pedrego-
so en busca del nico telfono del pue-
blo, a tres kilmetros de distancia. Apre-
taba el calor y l ya era viejo, pero pen-
s en sus nietos, en algn punto de los
montes al este y en las bombas que ex-
plotaran junto a ellos, y forzG su carrera.
Desde el avin de cabeza, el joven bom-
bardero contemplaba la tierra que se ex-
tenda bajo l, borrosa en la neblina del
calor. Era una tierra parda y con escasos
rboles, muy distinta de los verdes bos-
ques de su Alemania natal; pero por la
disposicin de los campos cercados se
vea que era zona de cultivo, y se pre-
gunt qu pensara de ellos la gente de
abajo. Agradeca, realmente, tal como se
le haba dicho, ser defendido contra el co-
munismo o era indikrente a la guerra?
Su reloj le indicaba que faltaban veinte
minutos para avistar el objetivo; compto-
b el visor de bombardeo y una vez ms
repas mentalmente la rutina tantas veces
ensayada. Estaba emocionado. Sera la pri-
frentaba violentamente en el ms terrible alcance y movilidad, que haca posible la
de los cor.flictos humanos: la guerra civil. destruccin de objetivos estratgicos. El
Pero a bordo de estos aviones lanzados papel primordial de los cazas era, en la
al combate slo iban unos pocos espaio- ofensiva, el de proteger a los bombarde-
les: la tripulacin de la primera patrulla ros propios, y en la defensa, el de evitar
de bombarderos, Junker Ju-52, y de sus que los bombarderos enemigos llegasen
cazas de escolta, Heinkel He-51, era en a sus objetivos. Se empleaban tambin
su mayora alemana; la segunda patrulla cotra 'las tropas de tierra y las lneas de
de Ju-52 iba tripulada por espaoles, pero comunicacin, y se usaban tanto cazas co-
su escolta de cazas, Fiat CR-32, la pilota- mo bombarderos en misiones de recono-
ban italianos. las dos escuadrillas de ca- cimiento.
m a vez que arrojase una bomba sobre zas dirigidos a. interceptar la incursin de De resultas de la experiencia de la Pri-
blanco humano y vivo.
bombardeo eran Palikarpov 1-15, pilota- mera Guerra Mundial, todos los cazas eran
A dos mil cien metros sobre l, diecio- dos por rusos, a exci:pcin de dos patru- monoplazas, pues a las indudables venta-
cho cazas monoplaza, frenados para man- llas mixtas de pilotos norteamericanos, in- jas de llevar un navegante-ametrallador de..
tener su posicin respecto de los bom- cola se opona la prdida de rendimiento,
gleses y espaoles.
barderos, ms lentos, acechaban en espe- inaceptable cuando la velocidad, manio-
ra del inevitable ataque de los cazas ene- Comenzaba la guerra area despus de
una tregua de diecisis aos. Durante ese brabilidad y capacidad ascensional eran
migos. Diez kilmetros ms al sur fue tan cuestin de vida o muerte como la
avistada desde tierra una segunda forma- intervalo, y a pesar de los grandes progre-
sos alcanzados por la aviacin militar, la habislidad de mando y la puntera certera.
cin de bombarderos trimotores, con rum- La misma experiencia haba aconsejado
bo Este-Norte, y los prismticos de cam- tctica y la estrategia de la guerra en el
aire seguan siendo idnticas a las des- montar todo el armamento para tiro de-
paa descubrieron la presencia de su es-
colta de cazas. En un aerdromo situado arrolladas en la Primera Guerra Mundial. Heinkel He-51, caza alemhn empleado por
Se consideraba a los bombarderos como
a unos ciento treinta kilmetros por de- los nacionales al principio de la guerra
lante de los bombarderos son una sirena una especie de "artillera" de ms amplio civil.
y dos cohetes se elevaron lentamente, es-
tallando en bellos rosetones de humo ro-
sa. A esa seal, el aerdromo, hasta en-
tonces aparentemente desierto, entr en
febril actividad. En un instante los edi-
ficio~del contorno se vaciaron de hom-
bres: mecnicos que calentaban los mo-
tores y pilotos de servicio que recogan
sus gafas, cascos y guantes. La patndla
de vigilancia, cuyos pilotos no se alejaban
nunca de sus aviones, despeg, y tras so-
brevolar en crculo la pista, se dirigi al
frente. A continuacin despeg la patrulla
del jefe de esaiadrilla, seguida de la se-
gunda y tercera de cuatro, y en poco
tiempo los diecisis pequeos cazas de
morro chato tomaban altura en formacin
cerrada. Simultneamente, una segunda
escuadrilla de cazas despegaba de una ba-
se siniada a pocos kilmetros. Pronto un
total de casi cien aviones se enzarzara en
duelo masivo.
Corra el vtoo de 1936, y la tierra de
all abajo era Espaa. cuyo pueblo se en-
 aquC.1. No obstante, aunque llevaba sola- Polikarpov 1-15 &hato*, caza ruso tripula-
FlAT CR. 32, caza italiano de las fuerzas parte, los Fiat CR-32 iban pilotados por do principalrnerite por pilotos de esta na-
nacionales. miembros igualmente destacados de la mente dos ametralladoras, su calibre pe-
sado de 12,7 mm. poda hacer casi tanto cionalidad.
lantero en la direccin del vuelo, porque Regia Aeronuzltica, la aviacin italiana, y dao como las cuatro rusas, de 7,62 mm. nientos metros por encima; as lo seal
estaba comprobado que era mucho ms los tripulantes germanos de los Ju-52 y Llegada su escuadrilla a una altitud se- a su propio jefe de escuadrilla, quien in-
fcil apuntar el avin que el can. LO He-51 constituan la flor y nata de la gura, el comandante ruso la dirigi, an mediatamente hizo dar a sus aviones una
Luftwaffe.
cual, por supuesto, tena tambin sus Los bombarderos alemanes alcanzaban ascendiendo, a la zona e n que se le haba serie de virajes ascendentes en espera de
desventajas: el avin no poda replicar a una velocidad mxima de 290 Km/h. y dicho que estaran probablemente los ver qu hacan los "Chatos".
un ataque por la cola, y dos o ms cazas un techo de unos 6.000 metros. Podan bombarderos. Por entonces, los aviones El jefe ruso saba el orden de priori-
que atacasen a un tiempo el mismo ob- transportar hasta una tonelada de bom- no iban an equipados con radio, y una dades: primero, los bombarderos, y des-
jetivo tenan que volar en rumbos peli- bas y estaban equipados con tres ame- vez en el aire los pilotos no reciban ms pus, los cazas. Dio la orden de ataque y
grosamente convergentes. Pero era forzoso tralladoras. Los cazas diferan mucho en- indicaciones que las rdenes del jefe de empez a descender. El bombardero del
aceptar tales limitaciones a cambio de una tre s: el He-51 tena una velocidad m- patrulla, transmitidas mediante seales Junkers de cabeza fue el primero en di-
mayor precisin. xima de 330 Km/h. y un techo de unos con el brazo o manipulaciones convenidas visar a los cazas rusos y dio el aviso, mien-
Al menos la mitad de los tripulantes, 7.500 metros, poca cosa frente a los "Cha- del avin. tras apuntaba contra ellos su arnetrallado-
tanto de cazas como de bombarderos, iban tos" Polikarpov 1-15, cuarenta kilmetros Ambos grupos se avistaron prctica- ra. El segundo ametrallador se prepar
a experimentar por primera vez un due- por hora ms veloces y con dos mil cien mente en el mismo instante. El coman- asimismo, y el piloto alz la vista, pero
lo areo, y para algunos no habra segun- metros ms de techo. Tambin en arma- dante ruso descubri dos grupos de Ju-52 mantuvo la misma altura y direccin.
da vuelta. La mayora de los pilotos es- mento era inferior el Heinkel, con dos muy por debajo de l -los bombarde- Ya a medio camino hacia los bombar-
paoles no haban aprendido a volar hasta ametralladoras, contra las cuatro del "Cha- ros volaban a unos mil metros, seguros de deros, con los montantes chirriando, el
despus de empezada la guerra, y se m- to". El CR-32 italiano era ligeramente la existencia de artillera antiarea en la jefe ruso vio la segunda brigada de Ju-52
frentaban con pilotos de caza muy bien ms rpido que el "Chato", pero de as- zona- y al mismo tiempo uno de los a unos cinco kilmetros y rpidamente
entrenados y especialmente escogidos de censin menor y ms lenta: su techo era pilotos de los He-51 descubri a los te- busc su escolta. Muy por encima de
las Fuerzas Areas Soviticas. Por otra de 9.000 metros, frente a los 10.000 de midos "Chatos" por lo menos a mil qui- eilos, tan lejos que no parecan sino un
10
enjambre de mosquitos, se distinguan
los Fiat.
Las tropas de tierra vieron desde su
posicin privilegiada cmo los "Chatos"
se dividan en dos grupos, uno para cada
patrulla de Ju-52. Los cazas Heinkel se
lanzaron tras ellos, al tiempo que los Fiat
entraban en accin desde todas ,las direc-
ciones.
El combate areo exige una inusitada
rapidez de reaccin, que fuera de l slo
se da en escasas emergencias: a menudo
hay que evitar la colisin por una dife-
rencia de pocos metros, que supone una
fraccin de segundo a las velocidades com-
binadas. Reauiere tambin una habilidad
realmente excepcional para maniobrar sin
perder el control del aparato. Un piloto
de caza experto es capaz de volar en crcu-
los en torno a otro igualmente hbil, pero
con menos exwriencia. Para entrenarse
con cazas se e&oge a hombres dotados de
reflejos superiores al promedio, que slo
se mantendrn en el servicio si dan mues-
tras de poder llegar a ser pilotos de ex-
traordinaria habilidad. El constante e im-
placable entrenamiento agudiza sus reac-
ciones, horas y horas de prctica en pica-
do y tiro contra lonas blancas en tierra o
mangas remolcadas los adiestran en el
difcil arte de Ja artillera area, duelos haba llegado en barco, aunque en este
simulados frente a pilotos expertos les
permiten cometer eriores que -seran fa-
tales en la accin, y el vuelo con la mis-
ma patrulla y, sobre todo, con un jefe, les
ensea a mantenerse en formacin cerra-
da. Pero nada de eso se ~ u e d ecommrar
con el acicate que supone el peligro de
una lucha real a vida o muerte. en la aue
una decisin equivocada, una reaccin
lenta, un giro torpe con prdida de alti-
tud significan el final instantneo.
El bombardeo del primer Ju-52 vio las
llamas chispeantes de las cuatro ametralla-
doras del caza ruso que se aproximaba,
pero esper, tal y como se le haba ense-
ado, a que el atacante estuviera dentro
del radio de tiro para dispararle entonces
una larga salva que le pareci alcanzaba
de lleno el motor, pero que, en realidad,
pas por debajo de l. Segundos despus,
una descarga del enemigo se estrellaba
contra la cabina del Ju-52, matando al
piloto. Lentamente se desprendi el ala
izquierda y el avin comenz a girar en
picado. Slo el bombardero pudo esca-
par. Asustado, olvid las instrucciones y
tir inmediatamente del extractor del pa-
racadas, que por puro milhgro no se en-
red en el aparato tocado. Cay ensorde-
' vores ases de Rusia en la contienda mun-
cido por el estruendo de las ametrallado-
ras. Le haban dicho que los republica-
nos dkpa~abancontra los paracaidistas,
lo mismo que a republicanos se les haba
asegurado que lo hacan los nacionales,
y, sin duda, ello ocurra de vez en cuando.
Pero Walter Heinz aterriz ileso dentro
de sus lneas y sobrevivira no slo a la
Guerra Civil Espaola, sino a la Segunda
Guerra Mundial tambin. Cuando le de-
rribaron en Espaa haca solamente tres
semanas que haba embarcado en Ham-
burgo con bastantes jvenes ms de pai-
sano, aparentemente para iniciar un cru-
cero de verano de "Fuerza por la Ale-
gra". Pocos das despus haba desem-
barcado en Sevilla, donde le recibieron co-
mo a un hroe.
El piloto ruso que le derrib tambin
caso a Barcelona, procedente de Lenin-
grado, siendo igualmente recibido como
salvador. Era su tercer duelo en el aire y
en menos de una hora de combate haba
aprendido ms que en todas sus horas y
horas de entrenamiento en Rusia. Seis me-
ses despus, con ocho derribos acredita-
dos, regresara a su patria para transmitir
sus conocimientos a pilotos de caza ms
jvenes que unos aos ms tarde habran
de enfrentarse a aviadores alemanes i"d -
mente instruidos por veteranos de la
Guerra Civil Espaola.
Dos de los bombarderos Ju-52 tripu-
lados por espaoles fueron derribados,
En 1936 eran pocos los que en Alemania
conocan Iw progresos que estaba consi-
guiendo la Luftwaffe en Espaa.
, as como tres Heinkel, otros dos Fiat y
otros tres Polikarpov, pero los restantes
mantuvieron su ruta hasta dejar caer sus
, bombas sobre las masas de soldados re-
publicanos que, habiendo hecho caso omi-
so de las rdenes de atrincherarse, trata-
ron desesperadamente de cubrirse, mien-
, tras los Heinkel que seguan a los bombar-
, deros los ametrallaban en vuelo rasante.
De vuelta a la base, los Heinkel se
vieron atacados por slo tres 1-15 rusos, y
aunque se les haba ordenado diseminar-
se para regresar en vuelo muy bajo, re-
sult derribado otro de ellos. El coman-
dante alemn decidi no meterse en de-
talles en su informe: el Heinkel era en
todos los aspectos inferior al Polikarpov,
y cuanto antes se produjera la llegada
anunciada de los nuevos cazas Messersch-
mitt, sera mejor. El coronel Richtofen
haba asegurado no tardaran en llegar.
De los cazas republicanos que haban
despegado del segundo aerdromo fueron
derribados dos, ambos pilotados por es-
paoles y uno de ellos con menos de cien
horas de vuelo. El jefe de escuadrilla ruso
haba perdido tambin dos: el de un nor-
teamericano, de quien ms tarde se supo
que haba sobrevivido, y el de uno de sus
propios camaradas con quien aprendi a
volar, y que haba acumulado una larga
experiencia. Era un duro golpe para la
aviacin sovitica, pues estaba seguro de
que no habra de transcurrir mucho tiem-
po antes de que Rusia necesitara echar
mano de todos sus pilotos de caza. Pero
l mismo no poda saber que estaba des-
tinado a sobrevivir a la Guerra Civil Es-
paola y a convertirse en uno de los ma-
dial que se avecinaba, como tampoco que
algunos de los pilotos alemanes viviran
tambi6n para utilizar la prctica ahora
adquirida en fulminantes misiones-por el
cielo ruso. No saba con certeza, aunque
lo sospechaba, que algunos de los pilotos
de Heinkel y Junker haban aprendido a
volar en Rusia. Ms an le habra sor-
prendido enterarse que muchos haban
acudido a aprender tcticas avanzadas en
la Italia de Mussolini. Por entonces, en
1936, pocas personas, fuera de un peque-
o grupito de alemanes, conocan la his-
toria del desarrollo secreto de la Luftwaffe.
que en esos momentos despuntaba como
la gran fuerza que con el tiempo habra
de ser.
 Douglas DC-2. Pals d e fabricacin: EE. UU.
T i ~ o trans~orte-bombardero.
: Nmero de
tinidades que intervinieron: 3 aviones
i,epublicanos y 2 nacionales. Armamento:
portabombas ~mprovisados.Velocidad:
340 Km/h.
Fokker F. VII. Pals d e fabricacin: EcpaAa.
Tipo: transporte-bombardero. Nmero
de unidades que ,?tervinieron: 5.
Armamento: portabombas improvisados.
Velocidad: 210 Km/h.

C. A. S. A. Ereguet XIX. Pais de fabricacin: Espaia. Tipo: bombardero-avin de re-

conoclimiento.
Nmero d e unidades que intervinieron: 64 aviones nacionales y 47 republicanos.
Armamento: tres o cuatro ametralladoras V t k e r s de 7,7 mm. Carga de bombas: 440 Kg.
Velocidad: 230 Km/h.

Lockheed Electra. Pals d e fabricacin: C. A. S. A. Vickers "Vi!debeect". Pals de

EE. UU. Tipo: transporte. Nmero de
unidades que intervinieron: desconocido.
Armamento: ninguno. Velocidad: 345 Km/h.
fabricacin: Espaa. Tipo: bombardero-
bombardero con torpedos. Nmero de
unidades que intervinieron: 20 aviones
terrestres y 6 de la Flota, todos
republicanos. Armamento: 1 ametralladora
Vickers d e 7,7 mm., 1 ametralladora.
Lewis de 7,7 mm y un torpedo 'de 18
pulgadas o 500 Kg. d e bombas.
Velocidad: 220 Km/h.

C. A. S. A. Dornier "Wal". Pais de

Hispano-Nieuprt 5 2 4 1 (Nieuport-Delage NiD 52 C l ) . Pais de fabricacin: Espaa.
Tipo: caza. Nmero de unidades que intervinieron: 20 aviones republicanos y
13 nacionales. Armamento: dos arn&ralladoras Vickers de 7,7 mm. Velocidad: 270 Km/h.
De Havilland Dragon Rapide D.H.89A y
D.H.89M. Pais de fabricacin: Gran
Bretafa. Tipo: transporte general-bombar-
dero de reconocimiento. Nmero de
unidades que intervinieron: 3 D.H.89M,
C. C. F. G. 23 (Grumman FF-1). Pais de 1 D.H.89A, 3 aviones nacionales y
fabricacin: Canad. Tipo: caza. Nmero 1 republicano, que fue capturado poste-
de unidades que intervinieron: 40. riormente. Armamento (versin militar):
Armamento: tres ametralladoras Browning Tres ametralledoras Vickers de 7,7 mm.
de 7,7 mm. Carga de bombas: 45 Kg. Carga de bombas: 120 Kg. Velocidad
Velocidad: 335 Km/h. 250 Km/h.
fabricacin: Espaa. Tipo: hidroavibn.
Nmero de unidades que intervinieron: 6
nacionales y 9 republicanas. Armamento:
(versin militar): una ametralladora Darme,
una ametralladora Mauser. Velocidad:
225 Km/h.
Hawker "Fury". Pals de fabricacin:
Espaa. Tipo: caza. Nmero de unidades
que intervinieron: 3 aviones republicanos.
Armamento: dos ametralladoras Vickers de
7,92 mm. Velocidad: 335 Km/h.
Vultee V-1A. Pais de fabricacin: EE. UU.
TIPO: avin de reconocimiento-
bombardero. Nmero d e unidades que
intervinieron: 7 aviones republicanos y 1
nacional. Armamento: diversos porta-
bombas y emplazamientos d e
ametralladoras improvisados. Velocidad:
365 Km/h.
 rche Wehr, que adems de colaboraciones
originales sobre todos los aspectos de la
aviacin publicaban traducciones de ar-
4
tcidos sobre los ltimos adelantos, proce-
dentes de las principales revistas espe-
cializadas de todo el mundo. Por lo menos
en dos ocasiones las traducciones alema-
r
nas contenan tal cantidad de nueva in-
formacin. aue fueron a su vez traducidas
7 ,
al ingls y publicadas en revistas tcnicas
norteamericanas.
La persona a quien incumba la prin-
cipal responsabilidad de mantener viva la
Fuerza Area alemana en los difciles
aos que siguieron al armisticio era d je-
fe del Estado Mayor, general Hans von
Seeckt. Durante la primavera de 1920
inici negociaciones personales con el
comisario de Guerra sovitico, un rea-
lista como l. cuyo nombre era Len
cha de proyectos militares bajo disfraz ci-
vil. Erhard Milch, ex gerente de la fbri-
ca Junkers, pas a ser director gerente,
y operando estrecha y ocultamente con la
Reichswehr, se encarg de que los jve-
nes seleccionados para entrenarse como
pilotos en las cuatro escuelas de la Luf-
thansa aprendieran tambin tcnicas de
combate areo, procedimientos de bom-
bardeo y otras materias puramente mili-
tares, asegurando as para la patria una
reserva de pilotos militares en continuo
crecimiento.
En los siguientes diez aos a la Prime-
ra Guerra Mundial el avin militar evolu-
cion muy lentamente. En Gran Bretaa,
el "plan decena1 de Defensa del Imperio",
basado en el supuesto de que no estallase
ninguna guerra-a gran escala durante ese
tiemw. dedicaba una inversin mnima
a .

Trotsky. Rusos y alemanes tenan mu- al armamento defensivo y nula al ofen-

La Primera Guerra Mundial presenci
la evolucin del aeroplano, que pas de
ser poco ms que un juguete a un arma
11 imprescindible en todo ejrcito. Quiz
pensemos que habra sido lgico prose-
i 1 guir el desarrollo de la aviacin militar
en todas partes, pero el perodo que si-
gue a una guerra larga y costosa siempre
4 es propicio para hacer economas, y no
1 se dispona de fondos para construir me-
jores aviones militares.
I Por otra parte, las posibilidades comer-
ciales del transporte de carga y pasajeros
i aseguraban la mejora constante de la avia-
I disimulo, algunos se reunan con un pe-
i cin civil. Su uso en Alemania haba co-
i menzado ya antes de acabar la guerra, pe-
ro por d Tratado de Versalles se prohi-
1
'1
bi a los alemanes tener fuerzas areas
y construir aviones de cualqiiier tipo. La
factora Junkers se traslad a Danzig,
y al igual que otros fabricantes blicos:
Heinkel, Dornier, Focke-Wulf, no pudo
reemprender la produccin hasta 1922,
ao en que los aliados permitieron a Ale-
mania construir aviones civiles. Surgieron
entonces nuevos diseadores jvenes, co-
mo Willy Messerschmitt, creador de M-17,
monoplano biplaza que dara origen al
ms famoso caza alemn de la Segunda
Guerra Mundial, el Me-109.
En 1926, el gobierno alemn concedi
a la lnea area civil Deutsche Lufthansa
el monomlio estatal a cambio del trein-
ta y siete y medio por ciento de las ac-
ciones de la compaa. De ese modo, la
Wehrmacht pudo mantener a escondidas
un esqueleto de Fuerza Area alemana.
Amparndose en asociaciones de Viejos
Camaradas, los ex pilotos mantenan con-
tactos entre s abiertamente. Con mayor
queo grupo de oficiales muy entendidos
de la Wehrmacht para estudiar las fuer-
zas areas de otros pases y considerar,
con germana exhaustividad, los problemas
nuevos que la mayor velocidad, autono-
ma y potencia de fuego planrearan a la
guerra area. Tanto las reuniones pblicas
y preanunciadas como las clandestinas te-
nan lugar en la Pluguerbundhu~s,de Ber-
ln, y all mismo se entablaban contactos
y se reclutaba a miembros de los clubs de
planeadores y de vuelo aficionado. Se edi-
taban dos revistas, Dk L~cfttuuchy Wwt-
chas cosas que intercambiar, ya que los
soviticos haban perdido a la mayora
de sus militares y tcnicos ms prepara-
dos y necesitaban procurarse la mejor ins-
truccin, mientras que Alemania necesi-
taba una base para pruebas de material y
entrenamiento de pilotos. As, en octubre
de 1922 fueron enviados a Rusia unos
360 tcnicos alemanes, de los cuales apro-
ximadamente 200 eran expertos en todos
los aspectos de la guerra area. Muchos
se haran despus famosos en la Luftwaffe,
como Snident, Kesselring, Sperrle y
Snimpff, que en aos posteriores se arre-
pentiran, sin duda a menudo, de haber
formado tan a conciencia al personal de
la aviaciiin sovitica.
Mientras en Rusia se llevaba a cabo
todo este entrenamiento secreto durante
la dcada de los aos veinte, la Reichs-
wehr, como se denominaba al pequeo
ejrcito posblico de Alemania, se afa-
naba en burlar las limitaciones del Trata-
do de Versalles. Solapadamente, el gene-
ral Von Seeckt fue ocupando los puestos
clave de la Lufthansa con hombres esco-
gidos, deshacindose al mismo tiempo
cfe ciiantos desaprobaban la puesta en mar-
sivo. Para la diminuta RAF significaba no
fabricar ningn nuevo avin operativo.
En cambio, en Alemania, a la que se
priv de aviacin militar y no se permi-
ta mancner ms que un ejrcito simb-
lico. exista la idea decidida de suDerar
esta forzosa limitacin por los medios
que fuera, limpios o sucios. Mucho pen-
sar y mucha sagacidad se volcaron sobre
el problema de fabricar aviones militares
en&scarados o, mejor dicho,. en dar la
mayor prioridad a las caractersticas que
permitiesen adaptar rpidamente los avio-
nes civiles a su uso militar.
Junkers, especializado en aviones co-
merciales espaciosos, era la firma idnea
para producir bombarderos prototipo.
El Ju-52, el ms clebre de todos los
bombarderos alemanes, estaba ya disea-
do en versin monomotor en 1928, y
vol en octubre de 1930. En slo diecio-
cho meses se dise, fabric y prob una
versin trimotor, el Ju-52/3m. Fue un
gran xito, y pronto estuvo en servicio
como avin de carga y pasajeros por to-
do el mundo. La versin militar, estrenada
en la Guerra Civil Espaola, resultara in-
estimable en muchos aspectos, siendo
El profesor Ernst Heinkel.
Hugo Junkers. Willy Messerschmitt.
Claudius Dornier.
Hermann Goering, ministro del Aire, y Ernst Udet, a quien deseaba incluir en su nuevo
Ministerio.
luego utilizada durante la Segunda Guerra
Mundial.
Un curioso avin de la factora Jun-
kers era el Ju-K47, biplano rpido, bipla-
za, definido como "caza interceptor" y
fabricado en Suecia para sus fuerzas a-
reas. Era, de hecho, el primer bombarde-
ro en picado,$recursor del temible Ju-87,
Str/rzkampfflagzeag, el Stuka.
Tambin Ernst Heinkel colabor estre-
chamente con la Reichswehr, fabricando
numerosos aparatos "civiles" y "deporti-
vos" susceptibles de ser adaptados a uso
militar. A finales de los aos 1920 sac
una serie de aviones pequeos, muy aero-
dinmicos, que constituiran el modelo de
sus cazas. Dos jvenes ingenieros aero-
nuticos de gran talento, los hermanos
Gnter, Siegfried y Walther, al estallar
la Guerra Civil Espaola, disearon el
He-51, el caza alemn "standard", y el
bombardero ligero He-70, aerodinmi-
camente muy adelantado a su poca y
uno de los aviones ms bonitos de todos1
los tiempos. Se dise y fabric en po-
co ms de seis meses, realizando su pri-
mer vuelo en diciembre de 1932. Duran:
re el ao siguiente estableci ocho rcords
internacionales de velocidad, y los regoci-
jados hombres de la Lufthansa lo batiriza-
ron con el nombre de "Blitz". Para sos- por entonces probablemente la fuerza
tener la ficcin de que se trataba de iin area ms eficiente y moderna del mundo.
avin comercial, lo pusieron en servicio Esta vez la mascarada consisti en disfra-
durante unos meses-como transporte de zar a los jvenes alemanes de soldados
correo y de cuatro pasajeros, aunque tiroleses hasta cnizar la frontera italiana,
prcticamente no haba sitio para el equi- donde se les vesta de uniforme de la
paje y a los pasajeros haba que seleccio- Fuerza Area italiana. Reclutados entre
narlos cuidadosamente para que cupiesen los miembros ms entusiastas de las Ju-
en asientos no ms holgados que los de vennides Hitlerianas, los pilotos de la
un coche de carreras. Lufthansa con licencia ilimitada o los
Claudius Dornier fabricaba muchos jvenes locos por volar, estaban destina-
aviones civiles, que desp~is,con leves dos a ser parte importante de la aviacin
cambios, pasaran a ser aviones de @le- alemana. Muchos alcanzaran la celebri-
rra: el primero, el monoplano bimotor dad en la Segunda Guerra Mundial, y uno
Dornier Wal, se convertira en bombar- de ellos, que entonces contaba diecinueve
dero hidroavin; al monoplano de ala aos, Adolf Galland, sera el ms famoso
alta Do-F, equipado, como el anterior, piloto alemn superviviente.
con motores ingleses construidos en Ale- Da tras da practicaban, y en un curso
mania bajo licencia y poco convincente- trimestral aprendan a manejar aviones
mente descrito como transporte de carga rpidos en vuelo rasante y mejoraban
para los ferrocarriles alemanes, se le ins- apreciablemente sil puntera sobre blan-
talaron subrepticiamente emplazamientos cos estacionarios. As, a los pocos meses
de caones y portabombas. Pero el ms de su regreso a Alemania, la mayora
famoso de sus modelos sera el Do-17, haba ingresado en la Luftwaffe. Un n-
llamado "El Lpiz Volador" por su esbel- mero sorprendentemente elevado de es-
tez. ~ r i ~ i n a l m n tsee construy para la tos aviadores sobrevivi a la Segunda
Deutsche Liifthansa como avin rpido Guerra Mundial, porque esta instruccin
de correo caDaz de llevar tambin seis Da- temprana les permiti ascender a oficia-
sajeros, pero al igual que en el caso del les antes de que las rornas se volvieran
He-70, los pasajeros, a ms de flacos, te- contra Alemania y los pilotos de la Luft-
nan que ser muy giles, y la Liifthansa se waffe sufrieran sus peores descalabros.
vio obligada a rechazarlo. N o obstante, el En marzo de 1935. Hitler declar nulo
Ministerio del Aire, que andaba en pos de el Tratado de Versalles. Se instauraba el
un bombardero medio y. rpido, . decidi servicio militar obligatorio y se decida la
estudiar el Do-17 y encarg la construc- creacin de un ejrcito de doce cuerpos
cin de prototipos. El bombardero resul- o treinta y seis divisiones tan pronto co-
tante demostrara sus cualidades en Es- mo fuera posible. Al mismo tiempo, la
paa. Luftwafe, que as se llam a la nueva
La subida de los nazis al poder cort aviacin, naca con un total de 20.000
en seco el entrenamiento secreto de los hombres y ya poseyendo 1.888 aviones.
aviadores alemanes en Rusia, pero el Se abri una Escuela de Estado Mayor del
amigo de HitIer, Benito Mussolini, vino Aire, se estableca un servicio especial de
a llenar el hueco, permitiendo a los pi- seales areas y el ala antiarea de la
lotos alemanes que recibieran instruc- Wehrmacht, Pliegerah~uehrRanone~.i, abre-
cin avanzada con su Regia Aeronatctica. viadamente "Flak", quedaba subordinado
a la nueva Luftwaffe.
Arriba: El temido JU-87 ~Stukam,bombar- Este desafo descarado al Tratado de
dero en picado. Abajo: El bombardero lige- Versalles contaba con el apoyo de la in-
ro Heinkei He-70. mensa mayora del piieblo alemn, inclu-

Erchard Milch, director gerente de Luf-
thansa.
so de quienes odiaban a los nazis: la po-
pularidad de Hitler nunca habia sido ma-
yor. El cargo civil de director general de
Aviacin recibi rango ministerial y Her-
man Goering fue nombrado Reichs Laft-
fuhrt Minister (ministro de Trfico A-
reo), con amplio presupuesto y poderes
casi ilimitados. Fue un gesto grato al pue-
blo, porque Goering era muy conocido
como as de la Primera Guerra Mundial,
~oseedordel Pour le Merite. la ms alta
coiidecoracin alemana al valor. y iltimo
comandante de la famosa Jagde.rchwader
nmero 1 de Richthofen.
Uno de sus primeros actos fue la fu-
sin de todos los clubs de vuelo y pla-
neo independientes en un solo aeroclub
oficial q6e facilitase entrenameinto mili-
tar a todos los pilotos. Organiz tambitn
un de~artamentotcnico secreto. C-Amt,
al que se confiaba la seleccin de aviones
con destino a la nueva Liiftwaffe. Un
equipo de hombres encabezado por el
profesor Willy Messerschmitt construy
un nuevo caza con el motor ms potente
de que Alemania dispona entonces, el
Junker Jumo-2 10A-610 CV. El Bf-109
~riginal,armado con dos ametralladoras,
fue evolucionando hasta llegar al Me-
Adolf Galland durante la Segunda Guerra
Mundial.
109B, de cinco caones y 470 Km/h., que
combati en los dieciocho ltimos meses
de la Guerra Civil Espaola y fue el ca-
za alemn "standard" de Ia Segunda
Guerra Mundial, el caza fabricado en
mayor nmero de todos los tiempos.
Goering mantuvo contactos con mu-
chos de sus camaradas d e la guerra, y al-
gunos pasaban ahora a primer plano:
Erhard Milch fue nombrado secretario de
Estado para la Aviacin; el general Wal-
ther Wever, jefe del Estado Mayor del
Aire, y el general Stumpff, jefe de Per-
sonal. Pero el piloto que Goering ms
anhelaba Dara su nueva Luftwaffe no aue-
ra saber nada del asunto. Se trataba del
clebre y popularsimo Ernst tider, que,
ingresado en la Fuerza Area Alemana
en 1915, cuando apenas contaba dieci-
nueve aos, haba mandado dos escuadri-
llas y derribado personalmente sesenta y
dos aviones aliados, ms que ningn otro
piloto vivo, cifra nicamente superada
por el legendario barn Manfred von
Richthofen. Udet era totalmente apolti-
co; Goering le pareca un farsante y no
quera nada con l. La nico que le inte-
resaba a Udet en la vida era pilotar avio-
nes, y a excepcin de una bfeve tempo-
rada qiit pas en calidad de hombre d e
negocios tratando de fabricarlos, trabaj
de doble en el cine como piloto acrbata
de exhibicin. Sin embargo, a pesar de
siis contin~ias negativas. Goering sigui
ofrecindole puestos en sil niievo minis-
terio.
El 27 de septiembre de 1933, Udet vi-
sit el campo de priiebas de la Curtiss-
Wright en Ruffalo para probar sil lti-
mo avin. el famoso "Hell Diver", que
C;oering le habia encargado ensayar, para
comprarlo si en sii cipinin poda serle
itil a la naciente Liiftwaffe. El avin re-
solt ser el meior ciiie habia conocido
a .
hasra entonces, y mientras lo mantena en
picado agudo sin el menor desvo, tino de
los hangares de tierra le record6 sbita-
mente a un barco. Estaba segiiro de que
con iin avin as sera posible lanzarse
desde una nube sobre un acorazado. arro-
jarle una gran bomba en cualquier punto
clave y dar media vuelta antes de que
nadie de a bordo tuviese tiempo de ha-
cer iin solo disparo. Pero era obvio que
eso mismo se les habra ocurrido va a las
autoridades norteamericanas, y que jams
concederan permiso d e exportacin: me.
nos an con destino a la Alemania nazi.
Claro est que nada se perda por inten-
tarlo.
"Les compro se", les dijo a los encar-
gados de Curtiss-Wright apenas puso
pie en tierra.
"Nada ms que uno, seor Udet?"
Udet se ech a rer, pero en el tono de
voz del encargado se adverta que su des-
iliisin era sincera.
"A quince mil dlares? S, nada ms
que uno", insisti.
"Pero, seor Udet, si ya nos han ingre-
sado treinta mil dlares en el banco."
Goering haba tomado sus precauciones.
Para mavor asombro de Udet. no se
puso obstculo alguno al envo. de los
aviones a Alemania, y tres meses despus
realiz una demostracin ante una alta
comisin del Ministerio del Aire. Por cua-
tro veces consecutivas descendi casi en
vertical para girar ya a ras del siielo y
elevarse como iin cohete. pero en sii en-
tiisiasmo sobrepas sii propia resistencia y
al aterrizar tiivo que esperar Linos minu-
tos antes de poder salir de la cabina. Al
hacerlo tena tan mal aspecto, que all
mismo Erhard Milch decidi que iin
bombardero en picado que exigiese tal
esfiierzo de iin pjloto de la talla de Udet
no tena fiiniro.
En el alto mando de la Liiftwafe haba
diversidad de opiniones acerca del bom-
1,ardero: el secretario del Aire. Milch.
como hemos visto, se manifest; en con-
tra, al igual qiic el jefe de la seccin de
desarrollo de la Oficina Tcnica, coman-
dante Wolfram Frriherr von Richthofen,
primo del gran as alemn y encargado
de estudiar las innovaciones siirgidas en la
guerra area. En su opinin, ningn avin
de guerra poda volar durante cierto
t i e m ~ oa menos de 1.800 metros sin ser
derribado por el fuego antiareo terres-
tre, y dado qiie un bombardero en pica-
do descendera a menos de la mitad de
esa altura, sus posibilidades de xito eran
nulas. Pero a su superior el general W e -
ver le haba impresionado la calidad del-
avin de picado en vertical que Junkers
fabricara en 1928 para la Fuerza Area
Sueca, el K-47, y gracias a sus esfuerzos
la Oficina Tcnica sigui estudiando la
idea.
Udet haba sucumbido ya a las propo-
siciones de Goering cuando se dio cuenta
de que no se adoptara un bombardero
en picado a menos que l estuviera all
para defender el proyecto contra los par-
tidarios absolutos del bombardero ho-
rizontal. Nombrado coronel de la Luft-
waffe y encargado de la Oficina Tcnica,
encontr en su archivo una instruccin fir-
mada por Richthofen por la que se orde-
naba el cese del proyecto del Ju-87. Can-
cel la orden y sigui adelante con el
Ju-87 Snika, destinado a revolucionar la
guerra area en Espaa y a convertirse
en una de las ms temibles armas de la
Segunda Guerra Mundial.
Solucin
violenla
Pocos o ninguno de los aviadores ex-
tranjeros en Espaa tenan idea clara de
los motivos de la lucha ni exactamente
quin luchaba contra quin. En esta igno-
rancia no eran, desde luego, los nicos,
pues la situacin espaola en 1936 era
extraordinariamente complicada, y en
aquellos momentos slo podan ver las
cosas claras quienes sustentaban ya des-
de antes una filosofa poltica concreta.
A los pilotos de la Alemania nazi y la
Italia fascista se les haba dicho que iban
a luchar contra el bolchevismo, a impe-
dir la dominacin rusa de Espaa; pero
sera ingenuo suponer que, excepto en
casos muy contados, fuera sa su motiva-
cin real al alistarse como voluntarios o,
ms exactamente, a no negarse cuando se
les sugera la idea. Jvenes activos y pi-
lotos adiestrados para el combate saban,
como saba casi todo el mundo, que una
segunda Guerra Mundial era inevitable.
Eran ambiciosos y aventureros, y les
atraa la perspectiva de entrar en accin
en la soleada Espaa, as como del ascen-
so, la buena paga y la admiracin y gra-
titud generales. Otro tanto podra decirse
de los aviadores de la Rusia comunista,
en quienes rodos estos factores influan
en la misma medida que el deseo de Algunas de los soldados alemanes e italianos que lucharon con los nacionales.
combatir contra el enemigo.
La Historia es un consenso convenido. 1
Los historiadores, que pocas veces parti-
cipan personalmente en los niveles de
mando inferiores y que casi siempre
describen lo ocurrido cuando ya se ha
dispersado la humareda y la escena apa-
rece engaosamente despejada, tienden a
hacernos creer que los hombres que han
llevado a cabo la lucha lo hacan como
resultado de una eleccin ciiidadosamen-
te pensada. Ello, sin duda, es cierto en
unos pocos, pero la mayora de los pre.
sentes en el campo de batalla se encuen-
tran a s mismos empeados en matar a
otro hombre por efecto de una serie de
accidentes, coincidencias y decisiones im-
pulsivas.
Evidentemente, la geografa hizo que
muchos tomaran partido por uno de los
bandos, como consecuencia del lugar en
que se encontraban al estallar la guerra;
pero no ocurri lo mismo con otros que,
hijos de sus ideales, sufrieron las conse-

Tropas regular1 ruecos.
cuencias -gratas o ingratas- de pro-
fesarlos. En cuanto al elemento militar,
puede decirse que una gran parte de la
oficialidad estaba a favor de la subleva-
cin, un grupo reducido se encontraba
en contra y otro numeroso adoptaba una
actitud pasiva o indecisa.
En cuanto a los extranjeros que lucha-
ron a favor de la Repblica, los hubo
de todos los pases y de todas las ideolo-
gas, que iban desde un izquierdismo
acusado a un franco extremismo. La gran
masa formara dentro de las Brigadas In-
ternacionales, bajo la batuta d e la Ko-
mitern, que supo reunir a comunisras de
todo el mundo - e n t r e ellos los exiliados
de pases fascistas- junto con otros no
comunistas, sin contar a los aventureros de
difcil clasificacin y gentes sin trabajo.
En el bando nacional, los extranjeros
que intervinieron en la guerra pertene-
can al voluntariado europeo. a los ejEr-
26:
cito, regulares
-,
de Alemania e Italia v a
la recluta entre los marroques. qiie acu-
dieron en grandes oleadas, obedeciendo
as a su innato espritu guerrero.
En todo caso puede decirse que a los
que pudieron alistarse en el bando qiie
era d e su agrado no carecieron de razo-
nes para hacerlo. Europa, y el mundo, en
1936, preludiaba un futuro volcn. No
faltaron, repetimos, quien lo hizo por mo-
tivos a veces caprichosos: y tste fue mi
caso.
Poco despus de estallar la contienda,
me alist para vbiar como piloto de ca-
zas en el bando republicano. Me habn
empujado a hacerlo el saber que Bruno
Miissolini, hijo del dictador, que haba
descrito el bello espectculo que propor-
cionaba la explosin de las bomhas entre
los nativos de Abisinia, volaba para los
nacionales. Me pareci buena idea pilotar
para el bando contrario, y aunque no sa-
ba casi nada de h s cuestiones en juego.
mi eleccin se confirm cuando me en-
[ ter de que tambin Hitler apoyaba a los
nacionales. Rechazado por la RAF por
vuelo a baja altura y falta de disciplina,
encontrndome sin trabajo y casi sin un
cntimo y, lo que es ms importante, con
veinte aos de edad y ganas de volar, me
encant que el Partido Comunista brit-
nico aceptara mis servicios. Me .ofrecie-
ron veinte libras a la semana, una suma
considerable, y mil libras para mi parien-
te ms prximo si sucumba. Como para
los pilotos de la Legin Cndor, la pers-
pectiva del sol, el vino y unas guapas ad-
miradoras constitua para m una poderosa
atraccin. Mi historia no es el tema de
este libro, pero si cuento esto es por se-
' alar que cuando llegu a Espaa y conoc
a otros voluntarios extranjeros, me di
1 cuenta que pocos estaban ms enterados
que yo de la historia y precedentes o d e
las cuestiones por las que luchaban los es-
paoles, y de que la mayora se haba alis-
tado poco ms o menos por los mismos
motivos que yo.
Mal equipados, pero resueltos, un grupo
de voluntarios republicanos marchan a la
guerra.
Hoy da creo que, si bien casi por acci- 1
dente, escog con acierto, pero creo tam-
bin que no todo era blanco o negro; que
hubo nobleza y herosmo, crueldad y co-
barda por ambos lados, como ha habido
en todas las guerras. Por eso en este li-
bro llamaremos republicanos a los segui-
dotes del Gobierno y nacionales a los que
se alzaron contra l. Me de em-
plear otras denominaciones.
El gobierno contra el que se alzaron los 1
nacionales constitua la segunda tentativa
1
espaola de Repblica. Haba durado cin-
co aos, tres veces ms que la primera
Repblica, instaurada sesenta aos antes. 1
En su corta vida de 1931 a 1936 haba
vivido dos elecciones generales y nada
menos que veintiocho gobiernos diferen-
tes. Primero una coalicin socialista, que
excluy a su propia extrema izquierda. ha-
 ba intentado gobierno tras gobierno has-
ta acudir finalmente al pueblo en 1933
y ser desbancada por una victoria aplas-
tante de la derecha. Una coalicin de de-
recha y centro prob entonces suerte con
diversos gabinetes, sin conseguir ms xi-
to que su ~redecesora.
AI estar'en el poder, tanto la izquierda
como la derecha haban atado corto a sus
propios extremista: los socialistas haban
atacado duramente a anarquistas y comu-
nistas, deportando bastantes de ellos sin
proceso a la Guinea Espaola, y la coaii-
cin centro-derecha haba sido igualmente
" rada a las izquierdas, que se apuntaban
enrgica con los que qiieran restaurar la
monarqua de Alfonso XIII o establecer
una dictadura como la anterior de Primo
de Rivera.
Pero en un mundo en que la lnea di-
visoria entre izquierdas y derechas se mar-
caba con sangre, no haba lugar seguro
para los moderados de ambas partes. En
1 octubre de 1935 el Partido Comunista de
Espaa, siguiendo las rdenes de Statln.
se uni a los partidos de izquierda para
constituir la agrupacin conocida con el
nombre de "Frente Popular". Ello signi-
ficaba que en las siguientes elecciones ge-
nerales, en febrero de 1936, comunistas,
varias facciones de socialistas, republica-
nos y los partidos separatistas de Catalu-
a, Galicia y Vascongadas lucharan bajo
una misma bandera contra una coalicin
de derechas, que en esta ocasin inclua
a los monrquicos.
Las elecciones dieron una victoria apu-
4.700.000 votos de un total de 9.200.000.
Como sucede tan a menudo en una demo-
cracia, los escaos parlamentarios no re-
flejaban exactamente el resiiltado de la
votacin, ya que el Frente Popular consi-
gui 267 asientos en las Cortes y la coa-
licin de derechas solamente 132. Como
cada candidato representaba al Frente Po-
pular en lugar de aparecer bajo la etique-
ta de su propio partido, no es posible de-dida la mecha. Todos parecan estar de
terminar qu parte del xito correspondi acuerdo en esto y no hubo que esperar
mucho para que el derrumbamiento d e la
a cada uno de los partidos de la izquierda.
Por un acuerdo previo a la eleccin, los autoridad gubernamental fuese casi ab-
comunistas se adjudicaron diecisis esca- soluto.
os, cifra que, desde luego, no habran al- Los izquierdistas asesinaron a Calvo
canzado en solitario, porque en marzo .%telo, paladn del bloque nacional y
de 1936 su gnero de afiliados era muy /acrrimo opositor del dbil gobierno, lo
exiguo y en las anteriores elecciones ge- que actu como fulminante para desatar la
nerales no haban conseguido ms que un Guerra Civil. (El Alzamiento, por lo de-
asiento. Falange Espaola era tambin un ms, estaba ya decidido, pero el asesi-
partido minoritario, con slo un dipu- nato del ex ministro de Hacienda contri-
tado en las disueltas Cortes. Contaban buy, indudablemefate, a afianzar la deci-
comparativamente con pocos seguidores: sin de no posponerlo.)
en Madrid, donde se les consideraba fuer- El 16 de junio, Gil Robles, joven lder
tes, se apuntaron solamente 5.000 de los del partido que ostentaba la mayora
180.000 votos de la derecha. Comunistas entre las derechas, la CEDA, denunci en
y falangistas no adquiriran importancia las Corts la anarqua reinante. Para de-
hasta aue. durante la Dendiente hacia el mostrar su aserto daba una relacin de las
A ?
caos de los Gobiernos posteriores a estas atrocidades que el llamado Gobierno Li-
elecciones ltimas, los jvenes dieron la beral no haba sido capaz de reprimir
espalda a los antiguos partidos ms o me- en los cuatro meses transcurridos de su
nos moderados. mandato: 269 asesinatos polticos y 1.287
La ruptura de la ley y el orden dio co-atentados graves, 69 centros polticos arra-
mienzo casi antes de acabar el recuento desados, 169 iglesias quemadas, 10 peridi-
votos, en febrero de 1936; durante los cos saqueados y hasta 113 huelgas gene-
cinco meses siguizntes, los extremistas serales. Atribuy todos esos hechos a los
enfrentaran sin tregua, mientras en las anarquistas y comunistas, acusndoles de
Cortes, Gobierno y oposicin se recrimina-intentar establecer una dictadura roja.
ban mutuamente con foeosa" retrica. CadaVarios grupos conspiraban para tomar
da eran ms los espaoles que vean en el poder en el pas: Largo Caballero,
la violencia la nica solucin posible. Enexaltado lder d e los socialistas (le apo-
daban "el Lenin espaol"), declar abier-
esta atmsfera al rojo, falangistas y comu-
tamente que espetara a que los republi-
nistai vieron c m e r sus filas. La Falange
canos hubiesen probado su impotencia
se organizaba en clulas, y antes de estallar
la Guerra Civil asumi una postura abier-ante el caos para entonces "hacerse car-
go del gobierno"; Fa1 Conde diriga a los
tamente crtica frente a los dems partidos
derechistas, y ms enrgica an contra loscarlistas, partido que quera restablecer la
izquierdistas, estando a la orden del da monarqua, pero con dinasta diferente, y
los alborotos, discusiones y enfrentamien-cuyas milicias se entrenaban secretamen-
tos. N o menos vieorosas
" te en los montes de Navarra en espera
eran las tcticas
de los comunistas. Convencidos de que s- del momento ms favorable para alzar-
lo aumentando el desorden hasta el punto se en armas; Antonio Goicoechea, lder
en que quedase bien patente la inefica- de los monrquicos, que queran hacer
cia del gobierno, se conseguira enderezar volver al trono a Alfonso XIII, planeaba
las cosas, unos y otros mantenan pren- un golpe de Estado, respaldado por una
sublevacin del Ejrcito, o incluso una
Contingente estadounidense de las Briga- guerra civil, como l mismo declar p-
das internacionales. blicamente y con orgullo en septiembre
29
 pal instigador en Espaa era el general
de Brigada Mola, trasladado del mando
militar de Africa a Navarra. Antes de las
elecciones, el general Sanjurjo viaj a Ber-
ln, alojndose en el Kaiserhof, hotel re-
servado a los invitados del gobierno aie-
mn. All le recibi el coronel Juan Beig-
heder, agregado militar a la Embajada
espaola, miembro de la UME, quien le
present al almirante Canaris, jefe del
Servicio alemn de Informacin Militar,
por cuya gentileza pudo visitar una serie
de fbricas de armamento.
A lo largo de la Historia ha sido el te-
mor comn a Francia lo que ms ha acer-
cado polticamente a Alemania y Espaa,
en beneficio de cada una de las cuales
redunda el que la otra no se ale con Fran-
cia. Diirante la Primera Guerra Miindial,
Alemania ofreci6 a Espaa Gibraltar y
Pornigal a cambio de sii entrada en la
Primo de Rivera. guerra del lado de las Potencias Centrales.
Acabada esa contienda, Alemania juga-
ra una baza importante en el desarrollo

de 1917. Haba marchado a Italia en se-

creto, consiguiendo promesas de ayuda
para su plan por parte de Mussolini. Pero
el intento ms serio era el de un peqiieo
grupo de oficiales del Ejrcito, pertene-
cientes todos a una organizacin secreta.
la Unin Militar Espaola, ciiyo objetivo
era el de restaurar en E~paael orden y
la disciplina mediante una dictadura mi-
litar. Entre siis miembros no contaban
probablemente ms de un diez o un quin-
ce por ciento de los oficiales en activo,
pero s muchos ms, miles qiiiz, de ofi-
ciales retirados. El hombre ms impor-
tante de la UME era el general Sanjurjo.
autor de iin anterior intento de subleva-
cin frustrado, que, amnistiado tras ciim-
plir parte de la condena qiie le fuera im-
puesta, viva entonces en Pornigal. Princi-

Los vestigios del pasado monrquico son

retirados para la apertura del primer Par-
lamento republicano el 14 de julio de 1931. Calvo Sotelo.
31

Gil Robles.
de la industria y comercio espaoles. Los
nazis, desesperadamente faltos d e ami-
gos y sin ambiciones en Espaa, advirtie-
ron, a u n antes de subir al poder, lo con-
veniente que sera contar con un gobierno
amigo en Madrid. El Partido Nazi estaba
bien organizado entre los trece o catorce
mil alemanes residentes en Espaa, y iina
vez en el poder, estableci aqu unas cin-
cuenta delegaciones del "Frente Alemn
del Trabajo", generosamente dotadas d e
fondos.
Con extensa propaganda se difunda la
idea d e un "parentesco" hispano-alemn:
en la gaceta oficial d e la colonia alema-
na apareci un artculo publicado des-
pus en la prensa espaola, que entre otras
cosas afirmaba: "Espaa es u n pas con
el que los alemanes nos sentimos particu-
larmente unidos. El carcter germano y
su fuerza creadora han dado su fisono-
ma distintiva a diversas regiones de la
Pennsula Ibrica. Desde los tiempos de
la migracin goda y la instauracin sobre
suelo espaol del imperio occidental de
los vndalos, Espaa ha conocido a mu-
chos alemanes. Palacios e iglesias espao-
l'! 32
Antonio Goicoechea.
les son tesrimonio d e la creacin artstica
alemana ..., alemanes fueron los cientfi-
cos que acompaaron a los exploradores
espaoles, alemanes tambin los mineros
que pusieron en explotacin las riquezas
del suelo hispano." El pueblo espaol
se vea agraciado con grandes cantidades
d e esta pseudohistoria sin humor y sin
tacto, principalmente por el sencillo rt-
curso d e sobornar a los peridicos espa-
oles para que la publicasen. Pero estos
intentos d e aproximacin n o pasaron inad-
vertidos a los militares insatisfechos; si
Alemania ofreca pruebas concretas de su
buena voluntad, era seguro que no caeran
en saco roto.
Las dimensiones reales d e la ayuda ale-
mana a los nacionales se ocultaron por
entonces con gran sigilo, pero gracias a
los cientos d e toneladas d e documentos
secretos del Ministerio d e Asuntos Exte-
riores alemn que tropas norteamericanas
descubrieron en 1945, ha sido posible re-
llenar bastantes lagunas. Aparte una o
dos visitas semiprivadas a Alemania, co-
m o la del general Sanjurjo, el Gobierno
alemn no particip en el propio inonra-
je del Alzamiento, y la principal actividiid
que desarrollaba la eficiente red nazi en
Espaa era la d e espiar ;I otros alemanes,
incluido el embajador y roda sil planrilln.
Sin embargo. los nazis establecidos en
Espana tenan conciencia del derriimba-
miento de la autoridad qiie sigui a las
elecciones de febrero y esperaban Lin yo!-
pe de Estado por parre de la derecha.
En julio de 1936 hkih:i en la Espaa
continental ocho divisiones d e ejkrcito.
mandada cada una por iin general. Ha-
ba, adems, iina divisin de caballera
y tres brigadas de montaa. Todas esta-
ban mal entrenadas, mal equipadas y mal
pagadas, en comparacin con las 'los. Ji- -.. Emilio Mola.
Visiones del ~ i i c i t ode Africa.. intel**--
&'a-
das por rropas ligeras, mcviles y muy
bien entrenadas, dispuestas a entrar en ---
accin en cualqiiier inomenro. D e los ge-
nerales de Divisicri con mando srlo dos se
sublevaran: Franco, en Canarias, y Ca-
banellas, que mandaba la 5." Divisin, en
Zaragoza. El resto fue leal al Gobierno.
incliiido el general Gmez Morato, co-
mandante supremo del Ejrcito d e Africa.
Una de las primeras medidas adoptadas
por el Gobierno republicano recin ele-
gido fue la d e intentar deshacerse d e
rodo militar sospechoso de deslealtad,
retirndole antes d e tiempo o destinndo-
le fuera de la Pennsula. De estos ltirnns
el ms destacado era el general Francisco El general San~urio.
Franco, a quien se envic a las isi'is Ca-
narias. Hasta entonces. Franco no se ha-
ba decidido a unirse a l o ~implicados
en el Alzamiento, pero el verse exiliado
en el momento en que Espaa le p i e -
ca peligrar ante los partidos extremistas
de la izquierda le empiij a tomar iina
ci?cisin favorable.
A primeros d e junio quedaban esboza-
das las lneas d e accin y distribiiidas las
zonas: el propio Mola se alzara con N a -
varra y tomara la ciudad de Rurgos; el
general Villegas se hara cargo de Ma-
drid; el general Cabanellas, de Zaragoza:
el general Varela, d e Cdiz; el general
Carrasco, de Barcelona; el general Sali-
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Francisco Franco.

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El almirante Canaris.

que[ '1' V;illadolid. y el general Goded, en avitin de I;is C;inariils ;i M;irriiecos par:i conseguan ponerse d e acuerdo los diver-
sos grupos. Los carlistas, los monrqiiicos
stos conduca casi siempre a las corres-
hacerse con el mando del Ejlrcito de Afri- pondientes represalias contra alguien del
pe, <lescerrado, al igiial qiie Franco -en este y la Falange insistan en obtener venta- otro lado. As, cuando Senz d e Heredia,
;1 las Baleares-. regresara para to- ca. Tan pronto como se viese qiir el Al-
la zamiento prosperaba. se traera de I.isboa jar respectivas. Entretanto, aumentaba la primo hermano d e Jos Antonio, fue
sil e. mar V;ilencia. Parn la difcil tarea de do- violencia, sobre todo entre los Giiardias muerto por el teniente Jos Castillo, ste,
rninir Sevilla se elibric al general Queipo al g e n e ~ i lSanjiirjo, aiinqiie sii papel ex:ic-
los de Asalto, la fuerza armada del Gobierno, automticamente, pas a ser hombre mar-
de Ll;ino. director general de los Carabi- t o qiiedaba indefinido.
cho Sobre I;i frch;i dcl Iev:inr:irnienrci i i y los falangistas. El asesinato d e tino d e cado. A las pocas semanas, el 12 de jiilio,
ncros: finalmentr, el ,general Franco ira ~
 Primer paso indispensable para derro-
car al Gobierno espaol era hacerse con
el Ejrcito de Africa, integrado por 24.471
hombres bien equipados y entrenados.
Un grupo de oficiales ifiiciarari esta em-
presa el 18 d e juiio; liiego tendran liigar
una serie de levantamientos birn~ilt' aneos
por toda la Pennsiila. Tan pronto como
se controlase el Ejrcito de Africa, el ge-
I neral Franco. qiie mientra,< tanto se ha-
ba asegiirado las Canarias, volara a Te-
tun para tomar el mando.
Los generales confiaban en qiie la ac-
cin conjunta de las fiierzas stiblevadas da-
ra Liri triunfo rpido. Madrid y las res-
tantes capitales caeran en cinco das, y
la mayor parte del pas estara en sus ma-
nos en un par d e sernanas. En realidad,
ciento cuarenta y iina semanas sangrientas
haban de transciirrir antes de la victoria
final, y Madrid resistira casi hasta el (11-
timo momento.
Era tan imprescindible qiie el general
Franco se hiciese con el Ejrcito d e Afri-
ca, que se tomaron todas las precaiicio-
nes posibles para que pudiese trasladarse
de las Canarias a Tetiin en el momento
crtico. Para no depender de la aviacin
espaola, el corresporisal en Londres d e
A B C contrat all los servicios d e tina
avioneta privada. Se trataba de iin "Dra-
gon Rapide", pilotado por iin iiigls, a
quien se le dijo que sil misin consista
en llevar a Canarias a Lin griipo d e cLiatro
ruristns y qiiedar all a su disposicin.
Vol de Croydon a Las Palmai.
La ejecucin d e estas disposiciones fi-
iiales hizo alimentar considerablemente el
nmero de personas enteradas de la cons-
piracin y por toda Espaa corrieron rii-
mores de una siiblevacin militar inmi-
nente. Entre las tareas ms difciles d e
los implicados estaba la de oc~iltar siis
~'lanes a los mandos leales al Gobierno,
entre los qiie figuraban la mayora d e los
losc cientos generales del pas. h4ola 1c
.isegur( personalmente al general Batet.
Un tirador de las tropas regulares.
comandante de la 6.' Divisin de Biirgos,
que no tena la menor intencin d e alzar-
se contra el Gobierno 1q;almente cons-
tituido, mientras en Marriiecos los cabe-
cillas de la conspiracin lograban disipar
las sospechas del comandante d e la Zona
Oriental. general Romerales Quintero, y
del general C;(inez Morato, comandante
del Ejrcito de Africa.
A pesar de sil debilidad, el gobierno
de Madrid tom alriinas '>
medidas defen-
sivas: entre otros, haba detenido al gene-
ral Vareia, encargado de hacerse con C i -
diz, y dio rdenes de arresto d e diversos
oficiales sospechosos en el momento en
qiie ociirriese un levantamiento.
A primera hora de la maana del vier-
nes 17 de ,iiilio., los iefes del Alzamiento
en Melilla f ~ i e r : ~convocados
n por el coro-
nel Segii, quien les inform qiic la ope-
racin se iniciara con la toma d e edifi-
cios pblicos. U n o de los presentes, sil-
p:iesto rniembro d e la Falange local, pero
en realidad colaborador de Lino d e los par-
ridos socialistas, se apresiir a notificar ;i
sus amigos 10 que se preparaba. Enterado
por elios el general Romerales, tom ric-
cibn inmediata. enviando a iin oficial leal
con e~iardiasd e Asalto a rodear el edificio
L.
en qiie se hallaban retinidos los insiirrec-
tos. Al verlo, el coronel Segii pidi6 aiixi-
lio por telfono a la LegiOn. y el oficial
enviado Dor Roineralr.;. n o atrevitndose
a ordeniir qiit. siis tropas abrieran fiiego
sobre siis camaradas, cedii). Dado qiie ya
no se poda retrasar el levantami+nto, Se-
gii se present inmediatamente ante el
general Romerales. Irr(impi6 en el des-
p ~ c h opistola en mano, exigiendo la di-
misicn inmediata de sil siiperior. Con ese
fatalismo tan frecuente en el carcter es-
paol, el generiil dimititi. siendo fiiiila<!ci
despiii-s.
Al amanecer del da 18, los ins~irrectos
haban consegiiido tomar las otras tres
ciudades espaolas de Marruecos: Lara-
(he. Tetiihn y Cciita, y Franco contro!ah;i
las Canarias. No se Iiaba registrado nin-
!:n alzamiento en la Pennsiila y cl (;o-
Tupolev 5 8 - 2 . Pars de fabricacin: URSS. Tipo: bombardero. Nmero de unidades
aue intervinieron: mas de 2C0. Armamento: cuatro met tralla doras ShKAS de 7.62 ,,,,,,.
Caigia de bomb as: 1.000 1Kg. Velocidad: 410 Km/h.

Polikarpov 1-16. Pais de tabri:aci6n: URSS. Tipo: caza. Nmero de unidades

que intervinieron: 475 Armamento: cuatro ametralladoras ShKAS de 7,62 rnrn., seis
proyectiles cohete RS 82 o bien dos contenedores qumicos VAP-6M o ZAP-6
(no utilizados durante la contienda espeola). Velocidad: 525 Km/h.

Potez 54. Pais de labricacidn: Francia. Tipo: bombardero. Nmero de unidades

que ifltervinieron: aproximadamente 50: Armamento: tres-cinco ametralladoras de 7,7 mm.
Carga de bombas: 1000 Kg. Velocidad: 310 Km/h.
 i

', il
i
'
,
1
l
l
Polikarpov 1-15. Pais de fabricacin: URSS. Tipo: ceza. Nmero de unidades
Dewoitine D-27C. Pais d e fabricacin: Franci'a. Tipo: caza. Nmero d e unidades que intervinieron: mas de 500. Armamento: cuatro ametralladotas DI4 o ShKj
que intervinieron: aproximadamente 54. Armamento: dos ,ametralladoras de 7,5 mm. 7.62 mm. Velocidad: 360 Km/h.
Velocidad: 310 Km/h.

Bioch MB 200. Pais d e fabricacidn: Francia

1 Tipo: bombardero. Nmero de unidades
l
que intervinieron: aproximadamente 20. 1 B I O C ~ME-210. pajs .
de f ,sbricacion Francia
- ae. unrdades
. Letov S231. Pais scin:
- - .,.'--
I Armamento: tres ametralladoras Mac 1934 T i p o bombardero. Nmero Checoslovaquia rrpu. L a Z d . ivurriaro de
Bleriot Spad 510. Pais d e fabricacin: de 7,5 Carga de Kg que rntervinreron: 35. Armamento: tres unidades que rntervrnreron: 10. Armamento.
Frzncia. Tipo: caza. Nmerc de unidades 230 Km./h. ametralladoras Mac 1934 de 7,5 mm. l o s ametralladoras CZ de 7.92 mm.
que intervinieron: 27. Armamento: seis Carga de bombas: 1.600 Kg Velocidad Velocidad 250 Km/h.
ametralladoras de 7,7 mm. Velocidad: 335 Km/h
370 K m / h .
1

l!
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Bristol Bulldog 105. Pais de fabricacin.

I
Dewoitine 510. Pais de tabricacibn: Francia.
Tipo: caza. Nmero de unidades que
intervinieron: aproximadamente 16.
Armamento: un can Hispano HS 9 de
20 mm., una ametralladora Mac 1934
de 7,5 mm. Velocidad: 400 Km/h.
. ~ .-.- - - .--
~ ~
Gran Bretaiia. Tipo: caza. Nmero de
"-'-'ades que intervinieron: cinco u ocho. L ~46 C.
, 1 , ~pais~ de fabricacin: F ~ ~ ~
Koolhoven FK 51. Pais de fabricacin: amento: dos ametra lladoras V ickers Tipo: caza. Nmero de unidades que
Holanda. Tipo: avin de apoyo-observacibn. '.7 mm. Carga oe blombas: 35 Kg. intervinieron: aproximadamente 20.
Nmero de unidades que intervinieron: cidad: 285 K m / h Armamento: cuatro ametralladoras Mac
desconocido. Armamento: dos 1934 d e 7.5 rnm. Velocidad: 410 K m / h .
ametralladoras. Velocidad: 250 Km/h.
4 z
- -- - -. - .-

Oficiales del Ejercito conducidos prisio- a los sindicatos y arrestado a todos los
neros. militares de su lista d e dudosos, la rebe-
lin habra encontrado muchas mayores
bierno supuso con optimismo que ya no dificultades an. Pero el espaol no es da-
se producira ninguno. Pero a lo largo del do a la decisin rpida ni a la organizacin
sbado y durante el domingo fue estallan- cuidadosa y cronometrada al segundo, y
do la rebelin en las guarniciones de to- el Gobierno se mantuvo a la espera du-
da Espaa, a medida que los implicados rante dos das crticos que bastaron para
juzgaban el grado de xito del Altsmien- que la rebelin prendiera en todo el pas.
to y decidan lanzarse. Se apres a fiincio- Espaa se precipitaba a la guerra ms
1 narios del Gobierno, lderes sindicales y sangrienta de su historia.
seguidores notorios de la izquierda. El n- Los diversos pueblos que habitan la
1 mero de bajas entre estos grupos fue ele- Pennsula Ibrica son un enigma, algo
1
/ vado, como parte del plan de actuar con totalmente distinto de los dems europeos.
rigor tal que desarmara toda resistencia, Orgullosos, trabajadores, hospitalarios y
evitando as una guerra prolongada. La al mismo tiempo xenfobos, valientes has-
dureza, sin embargo, fue recproca. ta la temeridad e indciles por naturale-
Tan pronto como se puso de manifiesto za, resulta extremadamente difcil gober-
i, que el Ejrcito intentaba derrocar al GO- narles. Los espaoles tenan entonces un
bierno, el pueblo pidi armas con que imperfecto sentido de la unidad nacio-
oponerse. Pero si el Gobierno tema a nal. El espaol, ya fuese vasco, cataln, cas-
lo; soldados, ms tema al pueblo arma- tellano, navarro o andaluz, se senta, en
do, y as vacil fatalmente. Si los levanta- primer lugar, ligado a su familia, luego a
mientos hubiesen tenido lugar en todas SLIS vecinos inmediatos y, finalmente, a
partes a la hora prevista, al amanecer del su pueblo o barrio, trminos imprecisos
sbado 18 de julio es probable que la que aluden al lugar, la vecindad, la gente
cuestin hubiera quedado prcticamente que vive en l o, en el campo, la comarca
decidida el lunes por la maana; por otra cuyo centro constituye. Con ellos se iden-
parte si, al enterarse de la precipitada tificaba frente a los del siguiente pueblo,
sublevacin de Marruecos el viernes al la siguiente provincia, frente a los otros
medioda, el C;obierno hubiese armado espaoles y absolutamente rodos los ex-
. El general Quelpo de Llano.
yora fueron fusilados por encontrarse en
zona contraria.
A grandes rasgos se puede decir que el
Norte de Espaa, excepto gas provincias
de Oviedo, Santander, Vizcaya y Guipz-
coa, cay en manos de los nacionales. En
el Sur, Queipo de Llano tom Sevilla va-
lindose de una combinacin de temeri-
dad y audacia colosales. Cdiz, Algeciras,
Granada y Crdoba se rindieron a los na-
cionales, pero stos no pudieron llegar a
controlar la regin circundanw. En M-
laga, Jan, Almera y Huelva fracas el
~lzamiento.
Mola, respaldado por 6.000 carlistas ar-
tranjeros. Lo que alguien denomin "pa- mados, no tuvo dificultad alguna para
triotismo municipal" se ha manifestado hacerse dueo de Navarra. D e Galicia se
en todas las revoluciones espaolas, y sur- apoderaron los nacionales tras varias lu-
gi de nuevo en la Guerra Civil de 1936. chas localizadas y violentas. N o hubo di-
' En el rea en poder de los nacionales, ficultades e n Alava, pero las otras dos
y durante algn tiempo, cada Divisin provincias vascas, vizcaya y Guipzcoa,
obr con relativa independencia de las quedaban en manos del Gobierno; Burgos,
dems. La situacin del bando republi- Zaragoza, Valladolid, Segovia y muchas
, cano era todava peor: como seala Aza- otras capitales menores estaban ya en
a, "por todas partes topamos con comi- poder de los nacionales el domingo por
ts, grupos representativos, partidos, sin- la noche. Pero Barcelona se 'haba resis-
dicatos, representantes de ciudades, regio- tido al levantamiento, y toda la costa
nes y provincias e incluso simples ciuda- oriental de Espaa, desde la frontera fran-
danos. Todos ellos usurDaron la funcin cesa hasta Almera, permaneca fiel al Go-
del Gobierno central y lo dejaron sin for- bierno. En Madrid, punto decisivo, el
ma ni defensa coherente". Seguan en general Villegas, encargado de iniciar la
pie las viejas rivalidades, y a veces h insurreccin al amanecer del sbado, es-
hostilidad entre grupos que tericamente per hasta la maana siguiente para de-
luchaban hombro a hombro era mayor cidir: al parecer, la tarea rebasaba sus
que la sentida hacia el enemigo nominal. fuerzas. Acudi 'entonces el general Fan-
Como era de esperar, el Ejrcito de jul al cuartel de la hlontaa, donde se
Africa, compuesto por batallones, tabo- haban congregado los oficiales partici-
res de fuerzas indgenas y banderas de la pantes en el Altamiento y gran nme-
Legin, luch como un solo hombre. En ro de falangistas, y trat de hacerles salir
l
los restantes casos, la geografa pareci para tomar los puntos clave de la capi-
ser el factor determinante, apoyando los tal, pero ya una gran multitud y fuerzas
destacamentos del Ejrcito u otras fuer- del Orden Pblim rodeaban el recinto.
,
zas armadas al bando que resultase victo- Fanjul se repleg rpidamente con sus
rioso en la -cabecera de la regin. Hubo, fuerzas, pero el ejrcito popular asalt
por supuesto, muchas excepciones, hom- el cuartel, despus de ser caoneado y
bres que se sentan personai y profunda- bombardeado por aviones, asesinando a
mente comprometidos y que en su ma- casi todos sus ocupantes. El general Fan-
Los nacionales izan la bandera en una clu-
dad conquistada.
jul fue detenido ileso, siendo juzgado y
ejecutado pocas semanas despus; Ville-
gas, que en realidad no haba tomado
parte en la rebelin, fue sentenciado a
prisin por su complicacin con los cons-
piradores, y a las pocas semanas los mi-
liciano~que asaltaron la crcel le pasa-
ron a cuchillo.
El domingo 19 de julio aterriz en
Tetun Franco, con un da de retraso
sobre lo proyectado, pero aplastada ya
toda resistencia republicana. Su tarea ms
urgente era la de pasar las fuerzas del
Ejrcito de Africa al otro lado del estre-
cho de Gibraltar, para marchar r5pida-
mente sobre Madrid. Para ello, Franco
tena que disponer de un ejrcito en la
Pennsula, y dado que las tripulaciones
de la Armada espaola haban asumido
el control a bordo de los buques tras
asesinar a la oficialidad, slo haba un
medio de pasar de Africa a Espaa: por
va area.
Entre las personas que acudieron a re-
cibirle en el aeropuerto de Tetun figu-
raba un hombre de neeocios alemn.
c>
destinado a desempear un cometido
silencioso, pero vital, en la contienda. Se
llamaba Johannes Bernhardt, y cinco o
seis aos antes haba llegado al Marrue-
cos espaol como empleado de la an-
tigua y prestigiosa firma alemana de
importacin-exportacin de los Herma-
nos Wiimer. Ya entonces era miembro
del Partido Nazi, y le sorprendi no en-
contrar representacin de l en Tetun.
El mismo se encarg de organizarla all
y en otros puntos de Marruecos, y cuan-
do Hitler subi al poder, confirm a
Brrnhardt como Gauleiter para el norte
de Africa. Sbitamente, los Hermanos
Wilmer reconocieron los talentos ocultos
de su empleado, le ascendieron a gerente
de la sucursal de Tetun y aprobaron
Fuego de ametralladora en un paisaje rural.
su casamiento con una de las hijas d e la
prspera familia. Pronto trab amistad
con los miembros de la Falange local y
a travs de ellos entr en relacin con
los mandos integrados en la clandestina
UME. Bernhardt les comunic que con-
taba con importantes contactos en Ale-
manis, mediante los cuales sera posible
obtener armas y material Mlico para sus
amigos. Entusiasmado ante la perspecti-
va, el coronel Segu, jefe de los insu-
rrectos, le pregunt si podran alquilar
o comorar cierto nmero de aviones ale-
manes de trasporte. Bernhardt mantena
contactos con Heinrich Rodatz, gerente
de la Lufthansa en Madrid, y con el con-
de Beroldingen, jefe de la delegacin de
la misma compaa en Barcelona, y res-
pondi a los de Marruecos que el asunto
era factible. El coronel Segu pas la no-
ticia al general Sanjurjo, pero al altivo
militar no le agrad la cosa y orgiillosa-
mente rechaz la oferta. Contaba con que
sus propios enlaces en Alemania le ayu-
daran ilegado el momento, y quera que
ello sucediese estando l ya en Espaa
y al timn. A pesar de esta repulsa, Se-
gu anim a Bernhardt, porque saba
aue Dara el xito de la rebelin sera im-
1 1
prescindible trasladar el Ejrcito d e Afri-
ca a Espaa con la mayor celeridad po-
sible. El ambicioso joven alemn no
desaprovech la oportunidad, y unos me-
ses antes de estallar la Guerra Civil mar-
ch a Berln a entrevistarse con los di-
rectores de la Junkers. Ellos le llevaron
ante Goering, quien le escuch, le agra-
deci la informacin prestada y le acon-
sej regresar a Tetun en espera de los
acontecimientos. El mariscal le entreg
tambin unas credenciales impresionantes
y pidi que le mantuviese bien infor-
mado.
Estas credenciales de Goering y la ab-
soluta confianza de Bernhardt en poder
llegar hasta Hitler debieron impresio-
nar a Franco; pero, de todos modos, op-
t por solicitar los aviones de transpor-
te de Italia. El lunes 20 de julio despa-
Simpatizantes con los nacionales marchan
a engrosar sus filas por una calle de
Zaragoza.
ch a Biarritz a Luis Boln, corresponsal
monrquico, a bordo del "Dragon Ra-
pide". All, Boln y el propietario de su
peridico recogieron a Juan Match, fi-
nanciero cuyo respaldo resultara vital
para los nacionales, y juntos volaron a
Roma. Los tres se entrevistaron con el
conde Ciano el mircoles 22 de julio y
le transrpitieron el mensaje d e Franco:
"Con doce aviones de transporte puedo
ganar la guerra en unos pocos das." Cia-
no no saba qu relacin poda tener con un gesto: "Contienen los uniformes
Franco con el lder monrquico Goicoe-
chea, a quien haba recibido anterior-
mente y prometido ayuda, y dio ldrgas
a los emisarios hasta averiguarlo.
Pero el mismo da en que Franco man-
daba su embajada a Mussolini se produjo
un accidente que trastocara por comple-
to la situacin y aun la histofia de Es-
paa.
En Estoril, el general Sarijurjo arda
de impaciencia por regresar a su patria
y proporcionar al levantamiento el grado
de suprema autoridad, sin el cual estaba
seguro que fracasara. Mola, victorioso
en Burgos, envi a un joven piloto es-
paol, Juan Antonio Ansaldo, a reco-
gerle. En el aerdromo d e La Marinha.
el general esperaba rodeado de un gru-
po de amigos. Se acerc a la avioneta
seguido de un ayudante que arrastraba
penosamente dos grandes maletas de cue-
ro. Ansaldo objet con el mayor tacto
posible, sealando que el avin iba car-
gado de combustible y que la pista era
corta y acababa en una arboleda. El ayu-
dante del general desestim la objecin
mando suwemo. -era Manuel Goded. a
de gala del general. NO puede llegar
a Burgos, en vsperas de su entrada
triunfal en Madrid, sin sus uniformes!"
Ansaldo se encogi de hombros y opt
por correr el riesgo, con la inclinacin
tpicamente hispana a despreciar el peli-
gro y desafiar la suerte. En un caso as
-avin sobrecargado y pista corta-, la
maniobra consiste en acelerar el motor
al mximo, apretar la palanca hacia ade-
lante y tener en tierra el aparato todo
el tiempo que sea posible, de modo que.
al tirar de la palanca hacia atrs, la ve- Mujeres falangistas registran a otras en
locidad acumulada permita despegar obli- busca de armas.
ciiamente, ganando en ~ K O Ssegundos la
- y al jefe local de los nazis, Adolf Lan-
:iirura suficiente para volar en horimn- genheim, y les confi la entrega de una
raI. Esro es lo que intent Ansaldo, pe- carta personal a Adolf Hitler y otra a
r o algo le fall. Tras elevarse casi rozan- Goering. Realizaran el viaje en un Ju-52
do la copa de los rboles, el avin perdi de la Lufthansa, requisado por Franco
altura y, al intentar iin aterrizaje forzoso en Canarias. El piloto, Henke, era Flag-
cn unos camDos de cultivo. se estrell kapitan d e la Luftwaffe. Franco envi
contra un muro d e piedra. El aparato ex- con ellos a un oficial de la Aviacihn es-
plot en llamas, y aunque Ansaldo logr paola, el capitn Francisco Arranz, en-
salir, no pudo sacar al general Sanjurjo. cargado de solucionar los problemas tc-
El nico de los restantes generales, nicos que pudieran surgir.
aparte Franco, capaz de sucederle en el Ese mismo da, el 22 de julio, el coro-
nel Beigbeder, que haba conseguido ser
quien el ~ o b i e r k ohaba exiliado a las trasladado de agregado militar de la Em-
islas Baleares. El 19 de jiilio asumi el bajada Espaola en Berln a un cargo
control del archipilago sin muchas di- en el Departamento de Asuntos Indge-
ficultades, volando seguidamente a Bar- nas de Tetun, para estar en el centro
celona para hacerse cargo del levanta- del Alzamiento, envi un telegrama ur-
miento, que fracas a lo largo de ese da. gente al agregado militar alemn en
La ejecucin de Goded era prcticamen- Pars. En l se deca: "El general Fran-
te inevitable, y qued claro que sera co y el coronel Beigbeder presentan
Franco quien acaudillara las fuerzas re- sus respetos a su amigo el ilustrsi-
beldes, con tal que el Ejrcito de Africa mo general Kuihlenthal, le informan
lograra pasar el Estrecho. del nuevo Gobierno Nacional de Espa-
Mand llamar a Johannes Bernhardt a y le ruegan enve diez aviones Jr

El conde Ciano y Hitler.
d e lo cual, no se hizo nada.
.. .
bre el carcter de Adolf Hitler, que lle-
g a afirmar: "Quien desee comprender
a la Alemania nacionalsocialista debe an-
res conocer a Wagner." El mundo mito-
lgico de dioses y hroes, demonios, dra-
gones y feudos de sangre, de tribalismo
primitivo que el genio de Wagner supo
veterada, asista al anual Festival Wag-
El Fiihrer se reuni con Goering, Blom-
berg, comandante en jefe de las fuerzas
armadas, y un almirante al que no se ha
podido identificar con certeza, pero que
probablemente sera el misterioso Cana-
ris, y les pidi su parecer. Tanto Goering
como el almirante le instaron vivamente

Fuerzas regulares embarcando desde Ma-
rruecos para Espaa en un Junkers.
"consecuencias desastrosas para la colo-
nia alemana en Espaa y para nuestros
navos mercantes y de guerra en aguas
espaolas". Lo ms que se poda conce-
der era una promesa de ayuda una vez
que los nacionales hubieran tomado el
poder.
Pero gracias a la celeridad con que
actuaron Goering y Canaris, Bernhardt
y Langeriheim comparecieron ante Hitler
antes de que el Ministerio de la Gue-
rra o el de Asuntos Exteriores pudiesen
hacer llegar al Fhrer tales recomenda-
ciones, y, como ha sealado Albert Speer,
"quien quiera que lograse asestar en la
mente de Hitler su versin particular
d e un asunto tena virtualmente ganada
la partida, porque a Hitler le desagrada-
ba en extremo alterar sus opiniones des-
pus de expresarlas en pblico". Goering
record al Fhrer que, a cambio de los
aviones, Alemania obtendra de Espaa
los minerales que tanto necesitaba, y
Canaris le inform d e que Francia haba
decidido ya enviar ayuda al Gobierno es-
paol. Con eso bastaba para inclinar la
balanza. Hitler decidi que unos cuantos
Ju-52 de transporte volaran cuanto antes
a Marruecos, mientras otros se enviaban
por mar. Sugiri entonces Goering que se
les dotara de una escolta de cazas, pues d e
lo contrario seran muy vulnerables inclu-
so para idos lentos cazas de las Fuerzas A-
reas de la Repblica. Hitler accedi a
que los acompaaran seis He-51, o, ms
bien, dada la enorme distancia, a que se
dispusiera su envo inmediato por mar.
Ante el evidente entusiasmo del Fhrer,
el general Von Blomberg cedi.
Otorgado el beneplcito de Hitler a la
peticin de Franco, su puesta en prctica
fue instantnea: Goering, encargado d e
la supervisin global del asunto, deleg
los detalles en Erhard Milch, quien a su
vez mand llamar al Ministerio del Aire
al general Wilberg y le puso al frente de
la Opwation Feuerzazcber (Fuego Mgi-
co), encomendada a un departamento
nuevo que, por razones de seguridad, se
denominara simplemente "Oficina del
general Milberg". Al da siguiente, 27
de julio, una prolongada reunin del Mi-
nisterio del Aire planific en detalle
el suministro d e material blico a Fran-
co. Adems de aviones, se especificaban
caones antiareos, material de trans-
misiones, en el que se incluan emisores
de onda corta y larga, equipos antigas,
armas cortas y, naturalmente, todo el ma-
terial auxiliar y repuestos necesarios.
Se adjudicaron a Espaa veinte Ju-52;
nueve con tripulacin completa haran
el vuelo de Dessau a Tetun (repostando
en Stuttgart o Friedrichshafen). La du-
racin prevista del vuelo era de once ho-
ras. Los otros once pasaran a la factora
Junkers de Dessau, para ser all desman-
telados, borrados sus distintivos milita-
res y embalados en cajones de camufla-
je, dentro de los cuales se los uanspor-
tara por carretera hasta el puerto de
Hamburgo. Los caones antiareos d e
200 mm. y su municin fueron embala-
dos en cajones etiquetados de "mudan-
zas de mobiliario" y enviados tambin
a Hamburgo.
El personal d e la Luftwaffe con destino
en la aventura espaola se reclut del
a sobrevivi a la contienda civil, y por
mando de cazas Geschwader-Commodo-
re de Dortmund y Doberitz y d e las es-
cuadrillas de cazas de Merseburg, Gotha
y Ansbach. El mando de la expedicin
se confi al comandante Von Scheele, ex
agregado militar en Madrid, no sin an-
res instruirle claramente de que sil ac-
tiiaci6n no estara subordinada a ningn
mando espaol, ni siquiera al general
Franco.
El aspecto econmico de la ayuda a
Espaa se organii con efiiiencia aiema-
na y con la colaboracin activa del Mi-
nisterio de Hacienda, que se asegurara
de que el resto del mundo no supiera na-
da de la intervencin de ~ l e m a n i aen la
Guerra Civil. Para ello se crearon do5
compaas aparentemente privadas. Una
de ellas, la ROWAK (Rohstuffe-zcnd-
IYii/aren-Einkaufgesellschaft) sera el ni-
co comprador de materias primas y pro-
diictos manufacturados en Alemania, y
la otra, la HISMA (Hirpano-MarokattiJche
Tranrportgemeimchaft), disfrutara del
an ms lucrativo monopolio sobre la
comercializacin en Espaa de todos los
~'roductos alemanes. ~ e i d el
e ~ r i m e rmo-
mento, ambas compaas obtuvieron enor-
mes ganancias, y Bernhardt, que era el di-
rector del lado espaol, dio tal impulso
a sus intereses personales, que en 1937
pudo fundar una tercera compaa, la
Sociedad Financiera Industrial. a travs
de la cual se canaliz todo el comercio
entre ambos pases. Esta ltima compa-
medio de ella Espaa surtira a Alema-
nia de materias primas durante la Se-
gunda Guerra und di al. Jara Johannes
Bernhardt, la Guerra Civil Espaola re-
sult ser la cueva de Aladino.
 de 270 Km/h., techo de 8.000 m. y au-
tonoma de 480 Km. Los republicanos
posean 20 y los nacionales 13, y en los
i primeros das de la guerra se dio el in-
1 slito espectculo de un duelo en el aire
entre p i i o t ~ que
~ tripulaban el mismo
tipo y modelo de avin.
: Otros aDaratos comunes a ambos ban-
dos eran unos cuantos hidroaviones Dor-
niel Wal cinco Fokker F-VII. el famo-
so bombrdero-transporte trimotor, del
que tres unidades en versin de bom-
bardero haban sido fabricadas en Es-
paa bajo licencia. Su velocidad mxima
era de 210 Km/h y tu autonoma de
800 Km., pero sil techo apenas rebasa-
ba los 3.000 m., lo que le hacia particu-
larmente vulnerable frente a los cazas, ca-
l
1
paces volar a mayor altura.
Uno y otro bando carecan de los nue-
vos cazs o bombarderos rpidos, y am-
bos se lanzaron a la rebatia para obte-
nerlos de paises amigos. El Gobierno
de Madrid se dirigi a Francia y Rusia;
los nacionales, a Italia y Alemania. Fran-
cia e Italia fueron las primeras en res-
ponder: Lon Blum, primer ministro
francs y cabeza de una nueva coalicin
del Frente Popular, se reuniG el 20 de ju-
lio con su ministro de la Guerra y con el
secretario de Asuntos Exteriores.. ,v los
.tres acordaron enviar inmediatamente
ayuda al Gobierno espaol. D e hecho, el
envo no fue tan inmediato, debido a la
intervencin de la defecha francesa y a
las dilaciones provocadas por los simpa-
tizantes con la causa nacional en la Em-
bajada espaola en Pars, pero la noticia
de la decisin francesa lleg a Alemania
e Iulia en cosa de horas, influyendo en
que ambos pases optaran por intervenir.
El 24 de julio, el sexagenario monr-
quico Antonio Goicoechea llegaba a Ro-
ma como emisario del general Mola. En

Al estallar la Guerra Civil Espaola

no existan prcticamente bombarderos
ni cazas modernos en Espaa, debido
principalmente a que las constantes difi-
cultades de la Repblica haban obliga-
d o a posponer una y oua vez la proyec-
tada renovacin de las Fuerzas Areai
Espaolas. El bombardero tpico era el
Breguet XIX, francs, fabricado en Es-
paa bajo licencia. Se trataba de un buen
biplano monomotor muy resistente, cQn
velocidad mxima de 240 Km/h., auto-
noma de 800 Km. y iin techo aproxima-
do de 6.500 m., perfectamente adec~iado
hasta la aparicin de aviones de mayor
rendimiento a principios de los aos
3 0 Las Fuerzai Areas tenan 111 Bre-
guet XIX, de los cuales 47 luchaban por
el bando republicano y 64 por los nacio-
nales
El caza de las Fuerzas Areai Espao-
las en 1936 era el Nieiiport-Delage 53
sesquiplano (de media 'tia baja). ccins-
truido en Espaa con licencia por la His-
pano Era un monoplaza con dos drnetra-
lladoras delanteras y velocidad mxima
54
entrevistas con Mussolini v Ciano soli-
cit la ayuda que se le prometi un par
d e aos antes. Mussolini restmndi con
frialdad; su actitud contaba con el res-
paldo del rey, que se opona enrgica-
mente a comprometer a Italia en una
guerra civil que tan fcilmenie poda
desembocar en otra guerra mundial. Pero
el conde Galeazzo Ciano, ministro d e
Asuntos Exteriores. vea la ocasin d e
que Italia afirmase sil reciente hegemo-
na y logr demostrar a su suegro que
Lon Blum haba accedido ya a prestar
ayuda a la Repblica. En conseci~encia,
Mussolini decidi enviar doce bombar-
deros-transporte de Cerdea a Marruecos
lo antes posible.
Los aviones elegidos eran Savoia-Mar-
chetti 81, aviones-de gran tamao, cuya
eficacia se puso d e relieve en la guerra
contra Abisinia, pero no sometidos has-
ta enonces al ataque d e cazas moder-
nos ni de fuego antiareo d e gran cali-
bre. Apodado por los italianos "Pipis-
rrello" (Murcilago), el Savoia-Marchet-
ti 81, monoplano trimotor d e ala baja, se
contaba entre los mejores bombarderos
entonces en uso. Poda transportar doble
carga de bombas que el Ju-52, y con tina
velocidad mxima de hasta 335 kilme-
rros por hora resultaba iin veinte por
ciento ms rpido. Su aiironoma d e
2.000 Km. rebasaba en un cinctienta por
ciento la del alemn, e iba armado d e
cinco ametralladoras frente a las dos del
Jiinkers. El bando republicano no dispo-
na de nada comparable hasta la Ilega-
da del Tupolev SB-2, ruso en el mes d e
octubre.
Los primeros SM-81 qiie volaron a Ma-
rruecos llevaban borrados sus distintivos
militares, y la tripulacin iba de paisano.
Despegaron de Cerdea el 27 de julio,
~ r con o tan mala fortuna para su pro-
yectado anonimato, que dos d e ellos su-
frieron avera en el motor debido al lar-
go trayecto y tuvieron que tomar tierra
en la base area francesa marroqu de
Bekrane. Un rercer Savoia se estrell en
El piloto de un Hispano Nieuport-Delage 52
salta en paracadas.
Zaida, dentro tambin del Marruecos fran-
cs. A pesar de qiie Franco respondi
rpidamente con el envo en su propio
avin de uniformes d e la Legin espa-
gola, mapas e instrucciones para conti-
nuar el vuelo, el asunto se haba destapa-
d o y los franceses no permitieron que
los italianos siguieran adelante.
w
Pero nueve bombarderos-transporte Sa-
voia 81 aterrizaron en Tetun el 30 d e
julio e iniciaron d e inmediato el paso
d e soldados a travs del estrecho d e Gi-
braltar para engrosar las tropas de Quei-
po d e Llano, que haba tomado Sevi-
lla a fuerza d e decisi(n v audacia.
Desde el punto d e vista estratgico, la
ciudad meridional ms importante toma-
da por los nacionales fue el gran puerto
d e Cdiz, por el que en breve se habra
d e pasar la mayor parte del material b-
lico esencial. Pero la sittiacin fue preca-
ria hasta que el destructor Churrfdcu des-
embarc, a iin tabor d e regulares proce-
dentes del otro lado del Estrecho. La con-
f~isin reinante impidi que la tripula-
cin advirtierli exactamente lo qiie es-
taba pasando en esta primera travesa,
pero cuando el capitn- intent hacerles
repetir la operacin, se amotinaron, ma-
taron a tod& los oficiales y se unieron
al acorazado Jai~rre1 y al resto de la flo-
ta republicana, tomada para el Gobier-
no por las respectivas triprilaciones. Otra
compaa de regulares cruz el Estrecho
amparada p i r la niebla y la oscuridad a
bordo de pequeos barcos de pesca en la
noche del 2 1 de jiilio.
El primer transporte areo de fuerzas
tiene lugar el da 20, en que dos Fokker
d e la aeroniitica espaola trasladan d e
Africa a la Pennsula, por la maana,
Linos 20 legionarios. Al final d e mes ha-
ban llegado por el aire 837 hombres, con
armamento y marerial.
El 5 de agosto se llevaba a cabo el iia-
mado "paso del Estrecho", donde dos
Len Blum, primer ministro de Francia.
Dornier, nueve Breguet, dos Nieuport,
tres Fokker y seis Savoias apoyaron des-
de Ceuta a Algeciras a tinos 2.000 hom-
bres embarcados.
Aqiiella misma noche llegaban a Cdiz,
desde Alemania, desarmados. los primeros
Junkers, en el vapor Usurmno.
Los Junkers enviados por el aire hi-
cieron su viaje en vuelo directo, siicedin-
dose las llegadas al aerdromo d e Te-
tun entre los das 7 y 15 de agosto y
totalizndose quince aviones a mediados
de mes. Los restantes lo hicieron des-
pus. De ellos, uno, el primero de los
Ju-52 qiie prometieran los alemanes Ile-
g pilotado por el capitn aviador Hen-
ke, el mismo que haba llevado a Alema-
nia a los emisarios de Fsanco. A las ala-
tro menos veinte de la tarde del 28 de
julio despeg de Boblingen, el aeropuer-
to de Stuttgart, a bordo de un Ju-52, al
qiie se haba dotado de depsitos adi-
cionales para aumentar hasta 3.800 litros
el volumen de combiistible, permitin-
dole as iiacer el viaje sin escalas en
diez horas veinte minutos. La ruta, que
sera la que despus sigtiieran los de-
ms, pasaba sobre Suiza, frontera talo-
francesa, clista francoespaola y Espaa
peninsiilar, hasta Tetiin. Al aterrizar,
Henke fue recibido por el general Friin-
co en persona y llevado a desayunar, no
sin antes haber dado las instriicciones per-
tinentes para iitilizar de niievo el svicn.
De los enviados por el dire, tino se des-
pist6 en el trayecto A!emania-Sevilla y
aterriz por error en el aeropiierto de
Madrid el 8 de agosto. El representante
local de L~ifthansale dio el aviso y pii-
do despegar antes de ser detenido. pero
se volvi0 a perder y tomh rierr;~en tina
pista cercana a Radajoz, que entonces es-
taba an en manos del Gobierno. Esta
vez la rripiilacin fiie arrestada y condu-
cida de regreso a Madrid por i i r i piloto
comercial espaol, a bordo del propio
avin D-AMIN. All aued detenida iun-
to al representante de Lufthansa.
El Gobierno alemn orotest vehemen-
temente ante esta "detencin ilegal" de
un avin comercial y su dotacin y d e un
ciudadano alemn radicado en Madrid por
motivos laborales. Se alegaba que el apa-
rato. descrito como "~uramente civil".
haba sido enviado para evacuar a alema-
nes residentes en Espaa. Alemania exi-
ga la puesta en libertad del avin y sus
tripulanres; al negarse a ello el Gobier-
no, el coronel Luis Riao, ayudante mi-
litar en funciones de la Repblica espa-
ola, a la sazn en Berjn, fue detenido en
arresto domiciliario como rehn de la se-
guridad d e los aviadores alemanes. Se p r -
suadi al Gobierno francs de que presio-
nara sobre Madrid para lograr que Ale-
mania se mantuviera neutral en la guerra
civil. Cedieron los espaoles en cuanto a
liberar a la tripulacin y al empleado, pero
se negaron a soltar el JLI-52. ?'dolo ms
a que accedan era a prometer no usar-
lo, sellarlo y someter el asunto a arbitra-
je legal. Todo ello lo rechaz Alemania,
prolongndose la disputa meses enteros,
hasta que, irnicamente, el aparato que-
d detriiido por las bombas arrojadas so-
bre el aeropuerto de Madrid por otros
TU-52.
El conflicto ideolgico encarnado en
los dos bandos de la Guerra Civil Espa-
ola hall eco en todo el mundo, como
si las masas hubieran estado aguardando
la aparicin de una causa por la que lu-
char. En la URSS, Inglaterra, Blgica,
Francia. Holanda v Estados Uriidos se
crearon comits y asociaciones para re-
caiidar dinero y enviar toda clase de ayu-
da al Gobierno republicano. Este tipo de
actividad era en sii mayor parte extra-
uficial.
En Francia, la tarea de reunir un gru-
jm de pilotos de caza y bombardero re-
cay sobre Andr Malraiix, por entoncej
tan comunista como se poda ser sin
llegar a afiliarse al Partido Hizo tin ap;i-

El Pen de Gibraltar. bajo la guardia de
tropas regulares.
sionado llamamiento para que se le unie-
ran otros aviadores en la lucha contra
el fascismo en Espaa, y al cabo de unas
semanas estaba en Alcantarilla una escua-
drilla area internacional.
El reclutamiento de aviadores de cual-
quier nacionalidad prosigui en Pars
bajo la direccin de un famoso piloto
transocenico llamado Boussutrot, que
era, adems, diputado radical-socialista.
La mayora de las dificiiltades que los
partidos de derechas haban puesto a la
compra de aviones y reclutamiento de
dotaciones desaparecieron con la llegada
a Pars de unas 140.000 libras en oro
procedentes de Madrid. En Francia, el
oro tiene propiedades cuasi mgicas para
allanar cualquier obstculo.
El 5 de agosto salan del aeropuerto
de Villecoublay, con destino a Madrid,
los seis primeros cazas Dewoitine D372,
tripulados por pilotos a los que se abo-
n una suma inicial de 35.000 francos y
a quienes se contrat por un ao con
50.000 francos al mes. Otros se recluta-
ron en Londres, Nueva l'ork y Mjico
capital; algunos no cobraron por sil servi-
cio; en otros casos se trataba de simples
mercenarios que admitan haber aceptado
el trabajo solamente por el dinero y la
aventura. Hubo entre ellos quienes se
comprometieron sinceramente con la cau-
sa espaola tras experimentar durante
unas semanas o unos meses la realidad
trgica del pas. Pocos de los pilotos, mer-
cenarios o no, saban qu tipo de avio-
nes tendran que manejar ni que habran
de enfrentarse a los ms modernos cazas
alemanes e italianos.
Lo ms importante del material com-
prado en Francia eran los cazas Dewoiti-
ne y los bombarderos Potez y Bloch. El
caza era lo ms reciente del famoso dise-
fiador de aviones francs Emile Dewoiti-
ne, cuya nueva compaa, la Socit Aero-
nautiqiie Francaise, haba remodelado por
completo un anterior caza monoplano de
ala en parasol que fabricara para las
Fuerzas Areas Suizas. Conocido como
D-371, alcanzaba una velocidad mxima
de 330 Km/h., una autonoma de 650
kilmetros y un techo de aproximadamen-
hnhriiin dc perseguirle. L;i Repblica cb-
pnriola comprc rreinta y cinco MR210.
El Potez 543 era mucho mejor que el
MB210. con 80 Km 'h. ms de velocidad.
1.200 Km. de aritonoma y un recho de
10.500 m.. ms alto que e! de ningin orro
bombardero del mundo en 15)J6 y 1937.
Respecto al Jri-52, el bombardero de los
nacionales ;i1 que ms se asemejaba, sus
caractersticas eran stas: velocidad supe-
rior en tinos 15 Km/h., 3.600 m. ms
de recho, igual carga de bombas y 80 ki-
lhmetros menos de autonoma. Llevaba
de [res a cinco ametra!ladoras, frenre a
las dos del Jiinkers. El nmero de Potez
comprados por el Gobierno ascendi ;i
cincuenta y tres
La ayuda rusa al Gobierno rcpublica-
no no fue inmediata: Stalin lo pes mii-
Andr Malraux, jefe de la escuadrilla area cho antes de decidirse a enviar material
de las Brigadas Internacionales. blico. La consideracin dominante, co-
mo siempre, fue la del provecho de Ru-
te 10.000 m. Un piloto de cazas brit- sia. a cuvo bienestar es artculo de fe
nico que tripul Dewoitines en Espaa se supedi;e el de los trabajadores de otros
manifestara despus que, aparre un soli- pases e incluso de orros partidos comu-
tario Hawker Fury, er:m lo mejor que nistas, sobre la base de que lo que es
tena la Repblica hasta la llegada de los bueno para la URSS es bueno para el
cazas rusos al cuarto mes de guerra. Si no mundo. Uno de los errores ms comu-
hubisra sido por el caos administrativo nes que an hoy da subsisten a propsito
del Gobierno, probablemente algunos de de la G~ierra Civil Espaola es el de
los veintiocho Dewoitines recibidos de creer que fue un levantamiento de inspi-
Francia se habran podido enviar al Sur racin nazi-fascista contra un rgimen
para cubrir la zona del Estrecho. controlado por la influencia comunista
Los bombarderos adquiridos en Fran- de Rusia. %a realidad es que el Alza-
cia por el Gobierno espaol eran el Bloch miento fue de inspiracin bsicamente
MB2IO y el Potez 543, .ambos disea- militar, aunque pronto se convirti en un
dos para las Fuerzas Areas Francesas a Movimiento en el que colaboraron orga-
mediados de los aos treinta. La potencia nizaciones y partidos civiles, que en gran
del MB210, monoplano de ala baja, con parte sostuvieron el peso de la guerra.
el entonces novsimo tren de aterrizaje Hasta el momento en que se supo con
totalmente retrctil, no se corresponda certeza que el conflicto haba desembo-
con su peso y carga de bombas, pues cado en una verdadera guerra civil, no se
siendo capaz de llevar 1.500 kilos de bm- decidieron Francia y Rusia, Italia y Ale-
bas, su velocidad mxima no rebasaba los mania a tratar de influir sobre el resul-
240 Km/h., la ms lenta de entre los tado. y en cada caso su intervencin res-
aparatos en uso regular en 1936; su au- pondi a sus propios intereses.
tonoma era slo de 960 Km. y su techo Para Sralin, lo mejor que poda espe-
inferior a 7.500 m., lo situaba muy por rar era una contienda prolongada que
debajo de los cazas He-51 y CR-32, que enfrentase a las fuerzas de Francia y Gran

ba: Henschel 123. bombardero en picado. monoplaza, que fue muy popular en la
icion de los nacionales. Abajo: Fiat CR-32 ~ C h i r r yi ~Heinkel
~ He-70 nRayo..
Arriba: Heinkel He-51s. caza que emplearon inicialmente las fuerzas nacionales, pero
que demostr ser inferior al ruso Poiikarpov 1-15. Abajo: bombardero medio bimotor
Heinkel He-IllB, para cuatro tripulantes, que se convirti ms tarde en el sostn prin.
cipal de los bombarderos de la Luftwaffe.

Franklin D. Roosevelt.
Bretaa contra las de Alemania e Italia.
Una vicroria rrpida del Gobierno espaol
sobre los siiblevados sera tan indesea-
ble como lo contrario. Por eso decidib
no enviar a Espaa al principio ms que
.ilimentos y materias primas. todo ello
c1;iramenrr etiqiirrado para que los ua-
bajadores supieran quines eran siis ami-
gos. Nada de armas, que podran per-
mitir a los republicanos vencer en p c o
tiempo, minimizando as el peligro de
una derecha miliranre. Al mismo tiempo
resultaba estratgicamente conveniente
reforzar el dbil y desorganizado Partido
Comunista espaol con unos cuantos tc-
ricos polticos bien entrenados. Cuatro
meses ms tarde, cuando llegaron a Mos-
c las reservas de oro del Estado espaol,
Stalin decidi que con l su ayuda que-
daba ms que pagada, y visto que Ale-
mania e Italia estaban ya siiministrando
grandes cantidades de material blico, ini-
ci el envo de cazas, bombardcros y pi-
lotos.
En Inglaterra, las izquierdas vean la
peor amenaza en una Alemania nazi alia-
da a la Italia fascista, y las derechas en-
tonces en el poder teman que el co-
munismo ruso se extendiese; slo el Par-
rido Comunista pudo organizar el reclu-
ramiento de voluntarios para combatir
por los republicanos.
En el primer momento era opinin
general que la "revuelta del general Fran-
co" sera reprimida en un par de das, Josef Stalln.
pero en la misma semana del alzamiento,
The Spectutor, con notable intuicin, afir- de Alemania durante un perodo de, por
maba que, segn todos los indicios, en ejemplo, diez aos, y declarase si se mos-
Espaa se haba abierto un perodo pro- trara de acuerdo con una limitacin ge-
longado de violencia y quiz de terror. neral de armamentos". A esta ingenua
Una o dos semanas despus de la visita consulta replic el embajador Dodd que
a Londres del primer ministro francs, y Hitler no participara e n una conferencia
coincidiendo con el primer envo de avio- de paz a menor que antes se le dieran ga-
nes franceses a Espaa, la misma revista rantas de devolucin de sus colonias a
deca, con bastante menos tino: "Con la Alemania e Italia y de condenacin abier-
prudencia habitual en l, Blum ha deci- ta de Rusia. Roosevelt desisti del pro-
dido no intervenir en Espaa." La idea yecto.
de no intervencin gozaba de buena pren- LO mismo en Estados Unidos que en
sa en Gran Bretaa, donde seguramente Inglaterra, la lucha del Gobierno espaol
se tema ms que en ningn otro pas contra los nacionales despert una gran
la posibilidad de tina segunda guerra ola de simpata vocinglera, pero el apo-
mundial. yo de los anticomunistas, ms disimiila-
En los Estados Unidos era ao de elec- do, resultara ms poderoso, porque estos
ciones presidenciales, y Franklin D. Roo- ltimos eran ms influyentes.
sevelt tena poco tiempo que dedicar a Lo que comenzara como intento de gol-
Europa. Le preocup, no obstante, lo que pe d e - ~ s t a d orelmpago se convirtigen
su embajador en Espaa, Claude Bowers, escenario de ensayo internacional para la
le revel sobre la intervencin alemana. guerra mundial que se avecinaba. Cum-
El 5 de agosto escriba al embajador nor- plise as lo previsto por Lon Blum
teamericano en Berln, William E. Dodd, cuando, en los primeros das del conflicto,
preguntndole qu ocurrira si "yo le hi- dijo: "No debe haber en Europa una
ciese a Hitler una peticin personal y 'cruzada de ideales', cruzada que inevi-
secreta para que delimitase los objetivos tablemente condiicira ;I la guerra."
entusiastas
El 26 de julio de 1936, el teniente de
la Luftwaffe Max Hoyos, al reintegrarse
a su base tras un permiso, recibi orden
de presentarse de inmediato ante el co-
mandante. En vez de preguntarle corts-
mente por su familia, como de costum-
bre, su superior le dijo: "El Fhrer ha
decidido que ayudemos al general Franco
a destruir el comunismo en Espaa. Ne-
cesitamos diez tripulaciones de combate
para transportar tropas de Marruecos a
la Pennsula Ibrica. Supongo, teniente
Hoyos, que podemos contar con usted."
" iPor supuesto, seor! "
"Bien. Maana por la maana compra-
r usted ropa de paisano y cuanto le ha-
ga falta. El habilitado le reembolsar los
gastos. Seguidamente, con otros tres
hombres, saldr para Doberitz, donde se
pondr a las rdenes del comandante Von
Scheele, de la escuadrilla de cazas Freiherr
von Richthofen."
"Muy bien, seor."
"Y otra cosa. Es, de vital importancia
que la presencia de aviadores alemanes
en Espaa se mamntenga en secreto. De-
he asegurarse de no llevar consigo nada
que pueda descubrir su pertenencia a la
Luftwaffe. Tendr tambin que firmar
una declaracin jurada de que no dir
iina palabra de este asunto a nadie, ni
siquiera a su propia familia. {Compren-
dido?"
"Perfectamente, seor."
"Pues adis y buena suerte. Dentro
de tres semanas espero verles de regreso
2 los cuatro, sanos y bronceados."
Al da siguiente, los cuatro aviadores
se presentaban en Doberitz, base princi-
pal de la Luftwaffe en la zona de Berln,
para unirse a otros ochenta procedentes
de bases de cazas y bombarderos de to-
das las regiones de Alemania. Desfilaron
ante el general Wilberg, que les ley el
siguiente telegrama recibido de Adolf
Hitler :
, "Fhrer ha decidido socorrer pueblo
situacin desesperada y rescatarle bolche-
vismo mediante ayuda alemana. Compro-
misos internacionales imposibilitan asis-
tencia declarada por tanto accin de apo-
yo encubierta."
Segn les dijo el general, sta era toda
la autoridad necesaria para enviar a Es-
paa pilotos y personal de mantenirnien-
r o de la Luftwaffe. Con el fin de mante-
n e r el incgnito, viajaran como un gru-
po turstico d e fotgrafos, ingenieros y
comerciantes organizado por la "Agencia
de Viajes Unin", en un crucero de pla-
cer bajo la gida de la organizacin "Fuer-
za por la Alegra", del doctor Ley. Po-
dan escribir a sus familias dicindoles
que se encontraban en "misin especial"
dentro de Alemania, y recibir las cartas
que le enviasen a la direccin "Bei Max
Winkler, Berlin SW 68". Esta oficina
despachara la correspondencia privada
de los soldados alemanes en Espaa du-
rante los dos aos y medio siguientes.
Las cartas enviadas desde Espaa eran
abiertas all. metidas en sobres nuevos
con la direccin respectiva, franqueadas
con sellos alemanes y mataselladas en
"Berln".
El viernes 31 de iulio desfilaron en Do-
bertiz todos los voluntarios ante los ge-
nerales Wilberg y Erhard Milch, y este
ltimo les dirigi una arenga. Esa misma
noche fueron trasladados a la Lehrter
Bahnhof, de Berln, y tomaron un tren
Ju-52 en un aerdromo cerca de Sevilla.
especial para Hamburgo, donde a pri-
mera hora del sbado 1 de agosto embar-
caron a bordo del carguero de 22.000 ro-
neladas il~arar~zo,de la Woermann.
El barco haba cargado ya seis Ige-51
y repuestos, once Ju-52 y repuestos, cao-
nes antiareos de 200 mm. y municin,
bombas, suministros mdicos y una emi-
sora de onda corta y otra de onda larga.
A los aviorieb se les haban borrado to-
dos los distintivos militares antes de des-
mantelarlos y embalarlos en cajones en
la fbrica Jiinkers de Dessau, y los cao-
nes antiareos iban tambi-n despiezados
y enlbalados en grandes cajas etiqueta-
das como "mudanza de mobiliario". (La
historia de que los cajones llevaban letre-
ros con el texto: "Este cajn NO con-
tiene caones y bombas; s6lo buenos miie-
ble alemanes", es iina burda patraa.)
Cuando se observ que todos los pa-
sajeros eran hombres jvenes de porte
marcial que tenan que hacer un esfuer-
zo por no ponerse firmes o dejar esca-
par el saludo de ordenanza, la tripulacin
 Guerra Civil, estando anclado entonces
en el puerto de Valencia y, por consi-
guiente, no haba a bordo oficiales arti-
lleros de precisin. El Jaime 1 hizo fuego,
pero los disparos cayeron lejos del obje-
tivo, y el Usaramo pudo refugiarse a1,am-
paro de las bateras de costa. Los volun-
tarios alemanes tuvieron ocasin d e al-
par la realidad de su aventura.
Desembarcaron, y un tren especial les
condujo a Sevilla; luego de reunirse con
las autoridades militares espaolas, entre
las que figuraban representantes de los
generales Mola y Franco, qiied acorda-
da la siguiente organizacin:
1. Transportgrappe.-Compuesto por
los once Ju-52 con base en el aerdromo
de Tetun, quedaba al mando del oficial
aviador Von Moreau.
2. Bombeng7uppe.-Los otros nueve
Ju-52 fueron convertidos en bombarde-
ros y formaron la "Escuadra B", con base
en el aerdromo de Tablada, en Sevilla.
Los tripularan espaoles, y por el mo-
mento se supona que los alemanes se li-
Unos montaban guardia, otros asistan a mitaran a entrenarles. El alemn res-
El castillo de Herguijuela, en el que se alo-
j una de las primeras unidades de la Le- clase, a otros se les destin a las cocinas ponsable de los bombarderos era el ca-
gin Cndor. y todos haban de someterse a vigorosos pitn aviador Henke.
ejercicios fsicos. Limpiaron, restregaron 3. Jagdgrappe.-Los primeros cazas
Heinkel He-51 tendran su base en Ta-
advirti que haba "gato encerrado" y CO- y pulieron el barco de arriba abajo hasta
rrieron rumores de q w los "turistas" eran darle el aspecto de un cuartel dispuesto blada, aerdromo militar de Sevilla. Se
1
I
comandos especiamhte entrenados para para la inspeccin de un general visitante.
El Usaranzo haba despertado fuertes
pretenda por entonces confiar su ma-
nejo a pilotos espaoles entrenados al
recapturar alguna de las colonias perdi-
ef;.t:to, y un instructor experto, el capitn
das de Alemania. Muchos de los marine- sospechas entre los estibadores comu-
Von Houvald, acompa a los cazas a
ros pidieron se les permitiera tomar nistas de Hamburgo: "accidentalmente"
dejaron caer uno de los cajones, que al Tablada, donde mecnicos alemanes se
parte en la empresa, sin conseguirlo.
enoirgaron de ensamblarlos.
El grupo se compona de diez dotacio- romperse disemin bombas y municin
1 nes de vuelo para los bombarderos 11.1-57, por todo el muelle. D e resultas del hecho,
4. Flakausbildangsgrappe4on este
nombre se designaba el contingente an-
seis pilotos de caza para los He-51 y otro el acorazado Jaime 1 andaba en busca
tiareo que habran de servir oficiales y
personal de aire y tierra, tcnicos de ra- del carguero alemn. A ltima hora del
m
soldados espaoles en su totalidad, aun-
dio, un oficial al mando con sus ayudan- jueves 6 de agosto, el Usaramo, que lle-
'( tes y cinco civiles de enlace con Berln. vaba rumbo este hacia el estrecho de Gi- que el mando global quedaba en manos
de un oficial alemn, el teniente Her-
'@ En total, noventa y un hombres. A las braltar, dio un giro de noventa grados
mann.
m seis de la maana de su primer da de y aceler en direccin a Cdiz. El Jaime 1
navegacin se les despert bruscamente, lo avist y le dio el alto, pero aqul des- 5. Bodengrgppe zind die Horstkom-
1 y sus ilusiones de pasar tina travesa de preci la amenaza y enfil la baha a toda panie.-(Tropas de proteccin d e tierra
y aerdromos.) Era ur. pequeo cuerpo de
placer y tostarse al sol se desvanecieron mquina.
Todos los oficiales del acorazado ha- infantera especialmente entrenado para
de golpe y porrazo al ser repartidos en
guardar las pistas, hangares y aparatos. Al
grupos y asignrseles diversos cometido?. ban sido asesinados cuando estall la
igual que las tropas de complemento y
otras del Grupo de Cazas, estaba bajo el
mando del teniente Eberhard.
Para su zlojamiento se dividi a los
alemanes en tres grupos: los oficiales
personal civil ocuparon el hotel Cristina,
de Sevilla; los aviadores de inferior gra-
duacin y el personal de tierra de la
Luftwaffe se repartieron en pensiones de
la ciudad y de las afueras; los mecni-
cos, el personal de mantenimiento y la
infantera se alojaron en barracones den-
tro de la base.
Las relaciones entre alemanes y espa-
oles dejaban mucho que desear, no so-
lamente por las grandes diferencias de
temperamento, sino rambin por los na-
turalsimos celos que sentan los oficiales
espaoles. Apenas aterrizado en Espaa,
cada soldado alemn era ascendido con
el correspondiente aumento d e paga, que
de cualauier forma era mucho mayor que
la recibida por un espaol de graduacin
equivalente. Los uniformes de los alema-
nes, de color pardo, eran de mejor cali-
dad y corte, y en general los alemanes
no se molestaban demasiado en disimular
su conviccin de ser en todo superiores a
sus aliados espaoles.
El hotel Cristina se convirti casi en
Lin pedazo de Alemania; haba centine-
las alemanes a la entrada y funcionarios
de seguridad alemanes que inspecciona-
ban la documentacin de todo el miindo.
La comida era excelente, y los almuer-
zos eran algo nunca visto para la ma-
yora d e los jvenes oficiales.
En los primeros das siguientes al des-
embarco de los aviones y dems material
de guerra del Usaramo, la tarea ms ur-
gente era la de entrenar a aviadores y
artilleros antiareos espaoles en el em-
pleo d e los caones de 88 rnrn., que lle-
garan a Lisboa en otro barco, para ser
distribuidos despus por tierra.
Dada la escasez de personal de tierra
de la Luftwaffe, y estimndose an nece-
sario mantener en secreto las dimensio-
nes reales de la intervencin alemana.
69
Tropas regulares en espera de ser trans- reos. Como iban apretujlidos, sentados
portadas a Espaa desde Marruecos. con la cabeza apoyada en las rodillas, In
confusin resultante era indescriptible.
el mantenimiento de los Jii-52 se confiU Y, sin embargo, era necesaria la presen-
a la Liifthansa de Sevilla. cia en Tetun de vigilantes alemanes pa-
Al capitn Von Houwald, encargado ra impedir que en cada avihn se colara
de supervisar el ensamblaje de los He-51 doble nmero de ellos.
en la base de Tablada, le molestaba la cu- En la estacin de origen se encendan
riosidad de los oficiales espaoles, que. hogueras por la noche, y los regulares ex-
segn inform, hacan ~lemasiadas pre- pectantes, cuyas cifras no parecan dis-
guntas sobre la mecnica de los apartos, minuir nunca, entonaban uno tras otro
y an peor, se permitan la audacia de sus cantos de guerra. Se les daba de co-
meterle prisas. El ensamblaje result ms mer antes de subir a bordo, para que, una
dificultoso de lo previsto, porque falta- vez en Espaa, pudieran entrar en accin
ban unas piezas de recambio; pero el te- sin tardanza.
nienre ~ b e r h a r dera buen imp~ovisadory D e noche se preparaban los Ju-52 a la
logr ponerlos en condiciones con bas- luz de faros de camiones cuyo motor se
tante rapidez. Von Houwald los fue pro- mantena en marcha para evitar que la
bando no a uno. Luego, y sin tenerlas batera se descargase. Esta operacin con
todas consigo, se los pas a pilotos espa- el vehculo parado recalentaba en seguida
oles. Dos se estrellaron poco despus los motores.
de despegar al da siguiente, y Houwald Durante la semana siguiente al 10 de
se estremeci al ver que los otros dos agosto pasaron el Estrecho 2.853 hom-
aterrizaban casi en vertical. Segn pala- bres y nueve toneladas de suministros b-
bras de su informe, slo la buena fabrica-
licos. Seal entonces el general Mola
cin alemana de los aviones impidi Que
que deba darse prioridad a la municin,
se desencuadernasen. De resultas de este
y en la segunda semana se transportaron
informe se decidi que mientras los espa-
casi doce toneladas de la misma, con lo
oles no estuvieran familiarizados con los
Heinkel, los pilotaran slo alemanes, ob- que slo pasaron 698 hombres. El 30 de
agosto, tras veinte das de puente, los
tenindose para ello el correspondiente
permiso de Berln. Ju-52 haban aerotransportado 4.824 com-
Entretanto, los Ju-52 realizaban el batientes y unas sesenta toneladas (54.942
kilos) de suministros de guerra.
puente areo a pleno ritmo. Los vuelos
eran de Tetun a Jerez de la Frontera y El enorme consumo de combustible
Sevilla, pero en vista de que el viaje agot pronto las principales reservas mi-
hasta Sevilla resultaba demasiado largo, litares de Marruecos, y hubo que requi-
se dispuso a marchas forzadas una base sar depsitos privados. Franco pudo in-
auxiliar cerca de Cdiz, reducindose as cluso adquirir combustible para aviones
el tiempo empleado desde Marruecos de en la base area francesa de Tinger. La
ms de una hora a cuarenta minutos. Ca- calidad de gran parte del obtenido de em-
si todos los vuelos tenan lugar entre el presas y fbricas era insuficiente para
amanecer y las once de la maana, por- los motoros de aviacin, pero el proble-
que la mayor turbiilencia atmosfrica a ma se resolva mezclando benzol con ben-
medioda haca que un setenta por cien- cina, aunque las proporciones exactas
to de los regulares sufriesen grandes ma- se hacan a ojo y haba que rodar los ba-
rriles a un lado y a otro hasta que la
Oficiales de la Legin Cndor inspeccio- mezcla era suficiente. La crisis se solven-
nan los daos causados por un bombardeo. t con la llegada a Cdiz del petrolero
 Arriba: un Junkers Ju.87A, Stuka, famoso bombardero en picado bi~laza-Abajo: Dar* alemn Kamertln con los tanques cargados
nier ~ 0 . 1 7 ~Derecha:
. bombardero bimotor Junkers Ju-86. LOStres de la Legin Cndor. de combustible de alto octanaje. Haba sa-
' lid0 de Hamburgo con rumbo aparente
a Gnova, y toc puerto el 13 d e agosto,
cuando silo quedaba combustible para
una jornada de los Ju-52. Tres das des-
pus ileg un petrolero italiano con un
nuevo cargamento, y el Ministerio del
Aire alemn envi 1.500 barriles de
combustible y 170 de aceite. As pas la
crisis.
Hasta obtener aviones modernos de
Alemania e Italia, los nacionales tuvie-
ron que arreglrselas con los aparatos de
las Fuerzas Areas Espaolas que haban
quedado en su zona, despus de que mu-
. chos de ellos fueran destruidos por per-
sonal de tierra en los primeros das del Al-
zamierito. En el Sur pudieron hacerse con
tres bombarderos Fokker FVIII3m y
quince Breguet XIX. Uno de los cuatro
DC-2 de las lneas areas espaolas que
haca el servicio Pars-Madrid se hallaba
en el aeropuerto de Sevilla el 17 de julio
y fue capturado por el capitn Vara del
Rey, que, tras pilotarlo en el puente a-
reo, lo transform en bombardero. Hizo
fijar ametralladoras que disparasen desde
las ventanillas de cada lado y reemplaz
los asientos por un portabombas d e fabri-
cacin casera. Se comunicaba con los dos
mecnicos que componan la tripulacin
por medio de un gran cencerro sujeto al
techo de la cabina. Un toque seco signi-
ficaba accin, "atentos a las bombas";
dos toques, "arrojad una bomba"; un
repiqueteo continuo, "vaciad todas laq
bombas", y dos toques rpidos queran
decir "usad la ametralladora". Con el arri-
bo de autnticos bombarderos Savoia y
Junkers, este Douglas se acondicion
como avin particular de la plana mayor
de Franco. Los otros tres DC-2 fueron
empleados de manera semejante por los
republicanos, y uno de ellos bombardea-
ba el aeropuerto de Sevilla ya el 20 de
julio.
Entre los jvenes espaoles del bando
nacional que aprendieron a volar despus
de estallar la guerra y que llegaran a
ser pilotos sobresalientes figuraba el du-
que de Lerma, Jos Larios. Logr servir
como bombardero incluso antes de reci-
bir lecciones de vuelo. Sentado en la ca-
bina trasera de un Breguet XIX, en el
momento apropiado dejaba caer las bom-
bas de 10 Kg. alojadas en purrabombas
exteriores al fuselaie. El mecanismo de
lanzamiento era un artilugio improvisado
de alambres que no siempre funcionaba.
Fue una gran suerte para los inexpertos
aviadores nacionales radicados en torno a
Sevilla que en los primeros tiempos de
la guerra los republicanos no emplearan
en este sector ninguno de sus cazas De-
woitine.
La ~riirieraunidad de bombarderos de
los nacionales se form en el aerdromo
de Tablada a primeros de agosto de 1936.
Llamada "Escuadra B", constaba de tres
escuadrillas de tres Tu-52 cada una. Sus
rripulantes se entrenaron con los alema-
nes y aprendieron de la manera ms du-
ra: sobrevolando teiritorio enemigo pa-
ra bombardear enlaces ferroviarios, con-
voyes de camiones y trenes. Uno de ellos
ha descrito las dificultades de la opera-
cin hasta que .i los Jii-52 se les doti) de
portabombx& adecuados.
"Mi posicin en el aparato se ubicaba
dentro de una torreta en forma de cubo
suspendida entre las patas del tren de
aterrizaje. Llevaba un parabrisas frontal
y un emplazamiento de ametralladora,
y en invierno resultaba muy fro. Tuvi-
mos que inventarnos la manera de arrojar
las bombas. Cortamos en el suelo del
avin una trampilla y apilbamos las
bombas a ambos lados de la abertura.
Mi trabajo consista en sentarme en el
suelo con las piernas colgando en el espa-
cio mirando hacia debajo y hacia delan-
te del avibn. Al aproximarnos a nuestro
objetivo, un miembro de la rripiilacin
se pona de pie a cada lado para ir dn-
dome las bombas alternativamente. Pesa-
ban de 9 a 50 Kg., y aunque todo era muy
primitivo, con la prctica logr una ele-
vada proporcin de aciertos. Era ciiestin,
sobre rodo, de soltar las bombas en el ins-
tante preciso. La pega principal era que,
al llevar abierta la trampilla, entraba por
all una corriente muy fuerte, y mientras
yo sostena la bomba en posicin, el
viento haca girar el mecanismo para ac-
tivar, con lo que uno de los tripulantes
tena que sujetarlo con la mano para que
la bomba no hiciera explosin."
El acorazado republicano Jai~tie1 era
una espina clavada en el costado de los
nacionles, no slo por la amenaza que su-
pona para el cruce del Estrecho, sino por
su activa participacin en la contienda.
El 7 de agosto se estacion frente a Alge-
ciras (a la vista d e la Marina Real ingle-
sa, fondeada en Gibraltar, al otro lado de
la baha) y abri fuego directo sobre la
ciudad con sus caones de 300 mm. Los
daos causados fueron menores de lo aue
podan haber sido -aunque el Consula-
do britnico recibi de lleno una descar-
ga y qued prcticamente destruido-
porque el tiro no era muy certero, debi-
do quiz a la falta de oficiales artilleros a
bordo. Muchos proyectiles hicieron explo-
sibn. si , conseciiencias. en los montes de tres cruceros, quince destructores y nue- Dos de los nueve submarinos rep~bllcanos.
detrs de Algeciras, en tanto que otros ve submarinos, aparte el acorazado Jai-
caan sobre la poblacin sin hacer explo- rne t. Despus del ataque contra Algeci- y, sudando y resoplando, lograron izar
sin. ras, este ltimo con dos destructores, un 200 kilos de bombas a bordo de cada apa-
La lucha a bordo del Jaime 1 al esta- submarino y seis aviones, escolt a una raro, instalando al mismo tiempo un im-
fuerza d e asalto de milicianos hasta Ibi-
llar la guerra haba sido muy cruenta,
porque entre la dotacin del barco exis-
1 za, que fue reconquistada. Franco deci-
provisado mecanismo de lanzamiento.
Prolongse esta operacin desde la noche
tan clulas bien organizadas de comu- di que para el xito de su puente areo del mircoles 12 de agosto hasta pasadas
nistas y anarquistas convencidos, que re- era esencial poner fuera de combate a lo las tres de la maana siguiente. Los Jun-
nan noticia de la posibilidad de un golpe mejor de la flota republicana y su ni- kers despegaron a las cuatro y diez, y
de Estado. Al enterarse de la subleva- 1 co acorazado. cuatro y cuarto de la madrugada, y vo-
cin de oficiales en tierra firme, la rri- l An no haba ms que Junkers de lando por debajo de las nubes, se diri-
pulacin se reuni y eligi a un Comit transporte, no de bombardeo, pero el ca- gieron a la costa marroqu. An estaba
de la Compaa del Navo para asumir pitn Hen!ce se ofreci a utilizar dos de oscuro cuando viraron al Norte, hacia
el mando de manos de los oficiales rebel- ellos como bombarderos y tratar de hun- Mlaga; Von Moreau rebas la ciudad
des, quienes, sin llamarse a engao sobre dir el Jaime t. Solicit que le acompa- por volar demasiado al Este. El capitn
lo que sera de ellos si se rendan, se de- asen dos del grupo del Usarayno, el te- Henke divis las luces justo antes de
fendieron hasta el ltimo hombre. Ni niente Max Hoyos como bombardero amanecer y lleg a la baha malagiiea
uno slo escap a la maranza, y cuando ametrallador y el teniente Von Moreau sin ser visto. No hall ni rastro del aco-
el Comit radiografi al Ministerio de como piloto del otro avin. Cada aparato razado, que haba salido de puerto una
Marina dando cuenta del hecho y pregun- llevara, adems, un oficial de Marina es- hora antes, pero Henke hizo descender el
tando qu haba de hacerse con los cad- paol en calidad de observador. aparato y sobrevol de cerca los mue-
veres, la respuesra fue: "Bjenlos por la Los Junkers carecan de sistema de car- lles para cerciorarse de que el J a i ~ t f eI
borda con respetuosa solemnidad." ga de bombas, as que los mecnicos es- no estaba camuflado. Haba fondeados iin
La flora republicana se compona de i paoles montaron un aparejo de poleas carguero y dos submarinos. y los alema-
nes sintieron la tentacin de hundir algu-
no de ellos. El acorazado, empero, tena
prioridad.
Iniciaron entonces un cuidadoso ras-
treo en parrilla del Estrecho, que prome-
ta prolongarse durante horas, pero a po-
co de despuntar el alba, a las cinco, el
oficial de Marina espan01 avist la larga
forma gris del Jaime 1, donde tantos de
sus amigos perdiesen la vida. El bombar-
dero se situ en posicin a unas dos mi-
llas a popa, y manteniendo el rumbo se
aproxim, al parecer sin ser visto. La im-
provisada instalacin de lanzamiento de
bombas se haba preparado para una al-
tura de 750 metros. Pero la nubosidad
inslitamente baja les impeda elevarse a
ms de 250, y el teniente Hoyos tuvo que
hacer unos rpidos clculos para compen-
sar la diferencia.
Se hicieron tres pasadas sucesivas de
bombardeo sobre el acorazado. En la pri-
mera, las bombas cayeron a una distan-
cia de cien metros por delante del navo.
porque Hoyos se haba excedido en la
compensacin de alturas. Entr en accin
la tripulacin del barco, pero antes de
que pudiese usar el can antiareo, una
bomba de la segunda descarga dio de lle-
no en el puente y el acorazado qued a
la deriva. En la ltima pasada estall una
bomba en la cubierta de popa, causando
muchas vctimas. Hubo que remolcar el
Jaime 1 para ser reparado en Cartagena,
y en unos cuantos meses no se supo ms
de l.
Todo9 estos dispositivos caseros no du
raron ms que las dos semanas que tar-
d en llegar la versin bombardero del
Ju-52, equipada con perfeccionados vi-
sores; con ello la guerra en el aire pasa-
ba de su etapa del "aficionado entusias-
ta" a la ms mortfera del profesional.
De ni) haberse prdiicido el apoyo de
A!emania e Italia a un lado y de Francia
y Rusia al otro, es probable qiie la Gue-
rra Civil hubiera quedado en tablas en
iia par de aos, ya que, pasada la primera
semana, el equilibrio de fuerzas haca im-
pc,sible la victoria de ninguno de los con-
rendienrei sin ayuda del exterior; por su-
puesto, se trata slo de conjeturas, y bien
p~.ededecirse que, como posible conipen-
sacin, la terrible sangra apart a Es- que surtieron de armas a Espaa, ex-
paRa de la Segunda Guerra Mundial.
Como hemos visto, el mundo t01~1
p ~ r t i d ocasi inmediatamente: Alemania,
Italia y Portugal se declararon por los na-
cionales, la Unin Srivicica y las derno-
cracias par los republicanos. Pero la situa-
cin no era tan sencilla, pues mientras
en el primer grupo de pases no haba
desacuerdo interno acerca d e Espaa, en
las democracia<;surgieron dos bandos que
reflejaban el conflicto de ideologas de
la p c a .
En Gran F3reraii;i y Estados Unidos,
las fuerzas pronacionales, si bien menos
nutridas, eran ms poderosas que las pro-
republicanas; en Francia, ambas eran
igualmente potentes, y aunque finalmen-
ce lograra imponerse la faccin prorrepu-
blicana. antes los pronacionales -y en
particular los partidos de la derecha cat-
lica- haban conseguido reducir los su-
ministros a Es~afia.
Las grandes cantidades de material lle-
gadas a Espaa entraban contraviniendo
las solemnes clgsulas del Acuerdo d e N o
Intervencin, por el que todos los pases
cepto Mjico, se haban comprometido a
mantener estricta neutralidad. Aumique la
idea inicial d e semejante acuerdo pro-
ceda del francs Lon Blum, fue la ac-
rirud del Gobierno britnico, comuni-
cada extraoficialmente., lo uue le decidih.
A
Los franceses expusieron la sugerencia a
las restantes partes interesadas y prome-
tieron que la ayuda de Francia cesara el
9 de agosto.
Gran Bretaa, Blgica, Holanda, Po-
lonia, Checoslovaquia y la URSS acep-
taron; Alemania pidi que se prohibiese
igualmente recaudar fondos "porque el
Unos niiios se protegen de las bombas.
 La nueva forma de guerra: victlmas de las
incursiones areas.
oro es un arma d e guerra"; Rusia soli-
cit que tambin Portugal acordase no
intervenir. Portugal accedi "en princi-
pe", frase que a menudo han encontra-
do til los diplomticos, y Hitler, que
estaba a punto de doblar el perodo de
servicio militar en Alemania y quera
contrarrestar la mala impresin que cau-
s a r a , ~medida,
~ mand firmar a su mi-
nistro de Asuntos Exteriores.
Los representantes de las veintisis po-
tencias signatarias, excepto Portugal, ce-
lebraron su primera sesin plenaria en
1 Londres, en el Saln Locarno, del Fo-
reign Office, el 9 de septiembre de 1936.
. Es difcil creer que tuvieran la menor in-
tencin de mantener su palabra, y el de-
(' legado alemn inform a su pas de que ba urgentemente armas. Al Norte, Mola
' 1' a Francia e Inglaterra
" no les interesaba
tomar medidas efectivas, sino Solamente
al
I pacificar a sus respectivos partidos de
'' izquierda.
El Acuerdo de N o Intervencin estaba
1
destinado a ser un documento nico en
1 ' la historia de las relaciones internaciona-
1
les, porque ni uno solo de sus firmantes
observ lo acordado. En palabras de Hugh
Thomas, "as naci el Comit de N o In-
tervencin, que, progresando de la ambi-
gedad a la hipocresa y de la hipocresa fusiles con sil municin se sacaron de
a la humillacin, llegara a sobrevivir a
la Guerra Civil".
Un informe oficial secreto del Minis-
terio de Asuntos Exteriores alemn de-
ca por esas fechas: "Durante la discu-
sin del Tratado d e N o Intervencin, el
Ministerio de Asuntos Exteriores dud
sobre si cargar con la responsabilidad de
continuar el envo de armas a Franco
o esperar antes de hacerlo a que algn
otro de los signatarios rompiera el pac-
to. Pero la urgencia de los suministros a
Franco -era tal, que no fue posible pospo-
nerlos."
No era Franco el inico que necesira-
no poda armar a sus voluntarios y saba
que su posicin era delicada frente a un
eventual ataque republicano. Pidi enton-
ces a Alemania 8.000 fusiles con mil
cartuchos cada uno, alegando con cierta
aspereza que "hasta ahora se ha surtido
exclusivamente al grupo meridional".
ofreca noventa mil libras al contado y el
resto en mineral de cobre contra recibo
de las armas en La Corua.
El Gobierno alemn acept: 1.500
cin jurada de no revelar nada de lo que
las reservas de la Wehrmacht, y el res-
ro se compr a una conocida firma ho-
landesa de armamento, la Weltjens. La
Marina alemana dispuso el envo a travs en aguas espaolas; los submarinos d e -
de sus propios agentes. Mathias Rohde y
Compaa, los mismos que contrataron el la Repblica.
Usurur)~o para el primer siiministro de
aviones, caones y tropa, y qiie en los
primeros meses de la guerra pusieron en
funcionamiento otros nueve cargiieros. El
esribaje de armas con destino a Franco lo
realizaba slo la Gestapo y siempre des-
de el mismo miielle dc Hamb~irpo. el
miielle Petersen. Haba en Hamburgo
muchos miembros clandestinos del Parti-
do Comiinista alemin, y e; Gobierno es-
paol estaba al tanto de los envos de ma-
terial blico. casi Iinst;i el ltimo mos-
qiietn.
El camiiflaje era siificienre y algunas
de las cajas grises de miinici0n llevaban
incluso sus eriqiietas detalladas. La dotn-
cicn de los barcos se elega cuidaciosd-
Edificios destruidos por los bombardeos en
Burgos.
mente, pero tenia que firmar declara-
supiese. Los radiotelegrafistas procedan
de la Marina alemana. Navos de gue-
rra alemanes escoltaban a los cargueros
manes permanecan al acecho de los de
En Rusia, donde an no se haba deci-
dido aportar material y tropas, se recaii-
daron grandes sumas de dinero para ayu-
dar al Gobierno republicano a Aqiiirir
armas; Italia segua suministrando ran-
ro material y combatientes como lo per-
mira el ritmo de envo, rrcliitamienro
y equipo; Francia aprob la formacin de
la esc~iadrilla Malraiix y no se dio por
enterada del paso por sil rerrirorio de
material procedente de otros piinros; Por-
tugal, abandonando toda pretensin dc
ne~itralidad,facilitaba el desembarco en
Lislxia y traslado por el interior de carga-
mentos de armas, y enrregaba 3 los nacio-
nales a cuantos soldados republicanos
cruzaban la frontera. En Gran Bretaa i:
 Estados Unidos se organizaban socorros documentacin oficial, se desviaban a los
para los republicanos y los partidos co- puertos retenidos por los nacionales. Tan
/ munistas reclunban voluntarios, mien-
tras el establishment de ambos pases se
flagrante desprecio del derecho martimo
/ no poda quedar totalmente impune, y la
volcaba en favor de los nacionales. En Texaco fue procesada y convicta por el
los Estados Unidos, cuando la compaa Tesoro norteamericano, viendo reduci-
de aviacin Glenn Martin consult al das sustancialmente sus ganancias. Al
Gobierno sobre cul sera $11 acritud si terminar la guerra, la compaa recibi
I despachaba un pedida de ocho bombar- del nuevo Estado espaol seis millones
1 deros Martin al Cflbierno espaol, se le de dlares.
disuadi enrgicamente de ello. En con- En Inglaterra, el Gobierno y Partido
1
1
traste con esta negativa declarada a ~ Y U -
conservadores, el Cuerpo diplombtico. la
dar a la ~ e p b l i c a ,la empresa privada
vendi a 10s nacionales 12.000 camio-
Iglesia la oficialidad de los tres ejrci-
tos eran unnimemente partidarios del
( neS Y cantidades ingentes de combusti-
ble El capitn T. Rieber. uno de 10s di-
de 10s nacionales. Para ellos, Fran-
co pareca la posicin arma-
rectivos de Texaco Oil, concedi a Fran-
da a la fuerza revolucionaria que antes O
co crdito ilimitado, v los petroleros de la
despus habra que vencer en otros luga-
Texaco, con destino a Francia, segn su
res. Chiirchill protest personalmente an-
Tropas nacionales marchan para unirse al te el embajador francs por aF'yo de
, ataque sobre Madrid. Francia a Espaa, y el embajador britni-
d

co en Pars advirti a los franceses que, LOS republicanos, en accin. cerca de

si no dejaban de ayudar a la Repblica,
Gran Bretaa no acudira en socorro de
Francia en caso de guerra con Alemania.
Eri Madrid, la Embajada britnica se con-
virti en refugio de pronacionales: acu-
dan en tan gran nmero, que a finales
de la guerra ya siete edificios'
El Almirantazgo manifest haber queda-
do "desfavorablemente impresionado" por
la matanza de los oficiales partidarios de
la rebelin militar. Sin duda. sus seo-
ras habran censurado con igual sevrri-
ti dad una matanza destinada a sofocar una
!' rebelin de izquierdas.
uno de 10s documentos ms re-
(1 veladores de la actitud oficial britnica
en aquella poca es una minuta secreta
I
de; encargado de Negocios alemn en
I la Espaa republicana a su jefe de Rer-
lin. Fechada el 16 de octubre de 1936 en
Huesca.
Alicante, deca, entrc otras cosas: "En
cuanto a Inglaterra, hemos hecho el inte-
resante hallazgo de que suministra mu-
niciri a los nacionales, va Gibraltar, y
el comandante de un crucero britnico
fondeado aqu,
Alicrnie, nos ha fati-
litado ltimaaeiite informacijn
entregas de armamento ;uso al Gobierno
rojo, cosa no he-
cho sin recibir orden previa." Finalmenrr;,
el ~~~~i~~ 0ffice declar ante el encaz-
gado de ~~~~~i~~ alemjn LcndrPs
que no reconocera el bloqueo de puerros
nacionales proclamado por la Repbliza.
Mientras tanto, Gran Bretaa ex;iorr2ba
abiertametite al resto de: mundo a ob-
servar estricta neutralidad respecto a 2s-
paa.
El 8 de agosto, el plncipe Bismarck,

encargado d e Negocios alemn en Lon-
dres, aseguraba personalmente al secre-
tario de Asuntos Exteriores, Anthony
Eden, que "Alemania no ha enviado ni
enviar a Espaa ningn armamento O
material d e guerra". El 26 de agosto ini-
ciaba el ~ s a i a m osu segunda travesa re-
pleto d e bombas, obuses y municin para
armas cortas. Ese mismo da, el mercante
alemn Ghgenti descarg en La Coru-
a 8.000 fusiles, 8.000.000 d e rartu-
chos y 10.000 granadas, y carg 2.150 to-
neladas d e mineral d e cobre y los cad-
veres d e los dos primeros voluntarios ale-
manes muertos e n Espaa. Los agentes
navieros de. la Marina alemana contra-
taron ocho cargueros ms: Cap Arcona.
Mont Pasczcal, Wigbert, Procida. Katt~r-
run, Pasajes, Eisenach y Helior, y du-
rante toda la Guerra Civil estos diez bu-
ques transportaron toda clase d e material
blico d e Alemania a puertos espaoles y
portugueses, violando con el mayor des-
caro el compromiso germano de no in-
remencin. El Kamerzcn descarg en Lis-
boa carros ligeros, bombas y granadas el
da 25 d e agosto, fecha en que Alemania
firmaba el Acuerdo. Muchas personas
presenciaron el hecho y se le dio amplia
publicidad; pero esa semana el Spectator.
de Londres, notificaba a siis lectores, en
la torturada jerga periodstica del mo-
mento: " N o hay la menor evidencia de
que el general Franco est recibiendo del
extranjero suministros en cantidad apre-
ciable." La nota final la dara Anthony
Eden, que, tras recibir del Servicio brit-
nico de informacin militar noticia de-
tallada del armamento facilitado por Ale-
mania e Italia a los nacionales, declar
en la Cmara d e los Comunes: "Otras
naciones son ms culpables que Alemania
e Italia d e romper el acuerdo d e no in-
tervencin."
Los cargueros alemanes regresababn de
Espaa cargados d e marerias primas:
aceite de oliva y naranjas, cobre, mineral
d e hierro, piritzs y metales escasos, como
mercurio ). volframio, y aunque con este
trueque desproporcionado se acumulaba
Los daos de la guerra en Huesca.
la deuda del lado espaol. el sistema be-
neficiaba a Alemania, desesperadamente
f:ilca de divisa\. Las reservas en oro de
E ~ p a aesraban en Madrid y pronto ca-
mino d e Ritsia, y, p i r lo tanto. escaseaha
la moneda extranjera en el bando nacio-
nal, aunque parece ser que Jii~in March
haba aportado al Movimiento iina can-
ridad considerable de libras al contado an-
res d e la guerra, a los que haba que aa-
dir los 10 millones d e dlares que la
familia real espaola sacc con igual des-
rino d e sus cuentas bancarias en el ex-
tranjero. Los simpatizantes d e Franco en
Hispanoamrica. Niteva York y Lon-
dres sumaron a ello iin milln d e libras.
Claro e s d q!ie los nacionales confisca-
ron rodas las divisas exisrentrs en sil zo-
na y solicitaron el oro de propiedad pri-
valla, pero todas es:as medidas resiiltahan
insignificantes frente a los enormes cr-
diros ororgados por Alemania e Italia.
1 El fluio d e armas alemanas avud a
1
los nacionales a lograr xitos importantes
en agosto y primeros d e septiembre. Se
instruy a pilotos espaoles en el manejo
de los Junkers, y sil primera misin n
1 *gran escala t ~ i v olugar el 2 3 d e agosto,
l'
cuando'ocho Ju-52 pilotados por oficiales
de las Fiierzas Areas Espaolas, pero
con tripulaciones nuevas, bombardearon
la principal base area repiiblicana en
Getafe, a quince kilmetros al sur d e Ma-
drid, destruyendo unos cuantos aparatos
~ en el siielo. Dos das despus s atac
otra base republicana, la d e Cuatro Vien-
tos, y el 27 y 28 de agosto se bombarde
el propio Madrid. El hecho no surti so-
bre la poblacin el efecto esperado, pues
en lugar d e huir aterrorizada organiz-
refugios y cobr nuevos nimos para re-
sistir. Pocas cosas despiertan mayor odio
que la vista de mujeres y nios muertos
y heridos, y el odio eleva-mucho la moral.
Lo curioso es que esta fiera reaccin del /
pueblo espaol ante los intentos d e que-
brar sii resisrencia a f~iercad e 1u)mbab
fue tina leccin que no supieron apren-
der las potencias qiie durante la Segun-
da Guerra Mundial emplear:in extensa-
mente el Iximhardeo.
El plan d e campaa d e los nacionales,
trazado antes del Alzamiento por el ge-
neral Mola, se basaba en la captura de
Madrid por cinco col~imnas respaldadas
por otras tantas ciiidades que se siipo-
na caeran en los primeros das. Pero
perdida Valencia, en delicada siniacicn
Zaragoza y aislado Marruecos, slo pu-
dieron lanzarse sobre la capital dos co-
lumnas
En conjunro, los dos bandos quedaban
en un primer momento miiy ecpiilibra.
dos y los diversos mandos militares sub-
levados tlivieron que atender a defender-
se de siis enemigos ms prximos. Falta-
ba, adems, iin mando nico, pese a lo
ciial. y dentro de lo posible, s se intenr6
ocupar rpidamente Madrid, pese a que
el objetivo era desproporcionado para las
escasas fuerzas con que se contaba.
En el lado republicano la dispersin
de esfuerzo fue rotal. Slo en Madrid se
dieron cuenta cabal de la realidad, orga-
nizndose coliimnas militares nara dete-
. amenazaban desde
ner a los rebeldes,. que
la cercana sierra; pero en las dems regio-
nes la lucha careci d e sentido y en rea-
lidad no se dieron cuenta exacta sus di-
rectores d e que haba estallado una ver-
dadera guerra.
Ya en la Pennsula el general Franco,
y en sus manos el mando d e todas las
tropas nacionales del Sur, se inici la
marcha sobre Madrid. En el Norte, Mola
haba obtenido considerables xitos, y no
contento con amenazar la capital desde
el Noroeste, mantena sus fuerzas sobre
una lnea al este de Madrid. Esta lnea
parta d e las estribaciones pirenaicas al
norte d e Jaca y continuaba por Huesca,
Zaragoza, Belchite y Daroca hasta Te-
r:iel, 300 Km. al este de Madrid y 150
kilmetros al noroeste d e Valencia. Con
El Alczar de Toledo. destrozado en el
combate.
ello pretenda impedir el fcil acceso a
Madrid desde Catalua y presionar desde
el Norte y el Este sobre la capital.
Franco haba enviado un fuerte con-
tingente desde Sevilla a Mrida. En una
semana avanzaron 200 Km. Despus, y
tras asegurarse la retaguardia ocupando
Badajoz, tras una de las acciones ms
cruentas de toda la guerra, march en di-
reccin noreste hacia Madrid, capturando
Talavera de la Reina, a una fuerza ms
numerosa, pero menos disciplinada, el 3
de septiembre. Era un avance ininterrum-
pido de 440 Km. en apenas un mes: fal-
taban slo 110 Km. para Madrid y el
Ejrciro de Africa se haba unido ya al
Ejrcito del Norte. Pareca inevitable la
toma de la capital en dos o tres semanas.
En el bando republicano no haba idea
de conjunto ni plan concertado, sino una
pluralidad de coliimnas independientes
entre s, abandonadas a su propia inicia-
tiva y que desconfiaban de los grupos ar-
mados de partidos polticos rivales. Lar-
go tiempo y esfuerzo se malgast inten-
tando capturar la gran fortaleza ptrea
del Alczar de Toledo, defendido por los
nacionales desde el comienzo de la guerra.
Bombarderos republicanos, que podan
haberse em~leadocon mavor .
, ~rovechoen
apoyo directo de sus tropas eran enviados
da tras da a machacar los muros del
Alczar. Se lanzaron treinta acciones con-
tra el fuerte, que fue terriblemente mi-
nado. Dentrci del Alczar haba unos 1.300
nacionaies armados y casi la mitad de esa
cifra de civiles, entre ellos ms de qui-
nientas mujeres y nios. Impriman su
propio bc~letnde noticias, El Alczar, y
un dia que el bombardero no hizo acto
de presencia, el director public el si-
guiente anuncio en la seccin de prdi-
das: "PERDIDO pajarito que vuela to-
dos los das en las proximidades de Nue-
va Numancia. Responde al nombre de
'Trimotorcito'."
/
Cierto da el bombardero lleg volan-
do a muy baja altura y a tal velocidad,
que ni el joven y avispado corneta encar-
gado de sonar la alarma ni la mascota de
los defensores, un perro lobo que haba
aprendido a detectar el ruido de los avio-
nes, tuvieron tiempo de avisar de su pre-
sencia. D e sus escotillas de bombardeo
cayeron unas latas de aluminio llenas de
alimentos y mensajes de aliento en los
que se prometa pronto socorro. Entre-
tanto, el Ejrcito de Aftica prosegua su
avance hacia Madrid, pero ya a media-
dos de septiembre la pica resistencia del
Alczar frente a todos los recursos de los
republicanos haba cautivado de tal modo
la imaginacin de los nacionales, que
Franco, renunciando a lanzarse sobre la
capital, opt por el gesto moral de des-
viar a sus tropas para liberar el Alczar.
Sobre el cielo de Toledo se desarroll
en las ltimas etapas de la lucha uno de
los duelos atreos ms dramticos regis-
trados en la Guerra Civil hasta entonces.
El 25 de septiembre, un Junkers que se
dispona a bombardear el emplazamien-
to de la artillera republicana fue atacado
por tres Dewoitines y derribado. Arro-
jronse de l tres miembros de la tri-
pulacidn: uno fue ametrallado segn des-
cenda en paracadas, el segundo mat a
tres milicianos con su pistola antes de
caer muerto, y el tercero fue apresado
vivo y entregado a las mujeres, que lo
destrozaron.
El 27 de septiembre ceda la ltima
resistencia republicana en Toledo, y los
milicianos huyeron atropelladamente ha-
cia Madrid, bombardeados y ametralla-
dos por aviones nacionales, que en parte
pilotaban alemanes. Cuatro das ms tar-
de se proclamaba a Franco jefe del Es-
tado y comandante wpremo de todas las
fuerzas de tierra, mar y aire.
Las fuerzas nacionales cubran en aquel
momento las tres cuartas partes de un
valo que desde Toledo, 72 Km. al sur-
oeste de Madrid, pasaba por hfaqueda
H7
Los legionarios, una fuerza excelentemen-
te instruida, se lanzan al asalto.
San Martn de Valdeiglesias, Avila, Si-
genza, Molina y Teruel, 300 Km. al este
de la capital. El cuarto, de crculo septen-
trional, ocupado por el Ejrcito del Nor-
te, de Mola, iba desde Sigenza, 130 ki-
lmetros al noreste, hasta Avila, 112 kil-
metros al noroeste. El Ejrcito de Africa
sostena el resto de las lneas nacionales
hasta Toledo por el Sur. La lnea que des-
-
de Siaenza corra en direccin sudeste
hasta Teruel no era una Inea de frente,
en el sentido de estar constituida por una
serie continua de ~osicionesfortificadas
en profundidad y mutuamente defendi-
das, sino una sucesin de pueblos y po-
siciones naturales ocupadas por un ban-
do y amenazadas por el otro y entre las
que era incesante el trfico de personas.
Desde finales de septiembre toda la
atencin se centr sobre Madrid y su
amenazada zona Sur, donde el Ejrcito
de Africa se a~restabaal asalto defini-
tivo. Las fuerzas de Mola se componan
mayoritariamente de voluntarios civiles
armados, reforzados por unidades del
Ejrcito regular que, -hallndose en las
ciudades conquistadas por los rebeldes,
se les haban unido. Se encargaran de
mantener la presin sobre Madrid desde
el Norte y de tener preparadas reservas
para los atacantes.
El escaln de vanguardia del Ejrcito
de Africa constaba de cinco columnas de
tropas escogidas. Integraban cada una de
ellas dos tabores de regulares, una ban-
dera de la Legin y una batera artillera.
El tabor, formado por regulares bajo el
mando de oficiales y clases de tropa es-
paoles, se compona de 225 hombres;
la bandera, en la que se integraba la
artillera, era una unidad de combate au-
tnoma, formada por unos 600 Iegiona-
rios. Cada columna llevaba sus propios
Polikarpov 1-15.
mdicos e ingenieros, as como personal
de transmisiones, transportes, suminis-
tros y reconocimiento. El calibre de las
piezas de artillera oscilaba entre 45 y
155 mm., y cada Cuerpo contaba, ade-
ms, con caones antiareos mviles. Es-
ras columnas eran la flor y nata del Ejr-
cito de Africa, las ms profesionales, me-
jor equipadas y ms eficaces. Su ininte-
rrumpido avance, cubierto por misiones
de bombardeo y ametrallamiento a cargo
de los Junkers, Heinkel, Savoia y Fiat,
haba robustecido tanto su moral, que se
crean invencibles.
Las mandaba uno de los soldados le-
gendarios de Espaa,*el general Jos En-
rique Varela, hijo de un sargento y por
dos veces merecedor de la mxima con-
decoracin militar espaola al valor por
su actuacin en Marruecos. Al dirigir sus
tropas contra las defensas desorganizadas
de Madrid estaba seguro de que nada
impedira su avance hasta la misma Puer-
ta del Sol. La defensa republicana se des-
moronaba da tras da a medida aue las
A -
fuerzas bien disciplinadas, entrenadas y
equipadas del Ejrcito de Africa cao,
neaban sus posiciones, bombardeaban su
retaguardia, ametrallaban sus columnas
de suministros y se arrojaban al comba-
te con plena decisin.
Era pattico contemplar la diferencia
entre el coraje insensato de las inexper-
ras milicias gubernamentales y el cora-
je fro, profesional, del soldado entrena-
do. La Legin Extranjera y los regulares
avanzaban lenta y deliberadamente, si-
tuando ametralladoras por los flancos.
aprovechando la cobernira del terreno,
infiltrndose en las lneas republicanas,
emplazando caones para el tiro de en-
filada v cubriendo muniamente su mar-
cha. Los defensores descuidaban la guar-
dia de posiciones ventajosas al pie de los
montes y cometan el fatal error de amon-
tonarse en reducros junto a la carretera
principal o caminos secundarios, para.
llegado el momento del repliegue, huir
 por carretera en vez de escapar a campo caones antiaereos, ametralladoras y mo-
abierto. El resultado es fcil de imaginar: tocicleta~;se dice que hay tambin carros.
las bajas eran mucho mayores en la reti- Gracias a este abundante equipo moder-
rada que en toda la batalla anterior. no, para el cual se facilitan adems ins-
A mediados de septiembre se haba tructores extranjeros, el Ejrcito del Pue-
equipado a dos escuadrillas de las Fuerzas blo est adquiriendo una fisonoma ra-
Areas Espaolas con cazas He-51, y los dicalmente distinta". Este informe lleva
aparatos nacionales se unieron a la lu- fecha 23 de septiembre, pero cinco das
cha. La aviacin del Gobierno, compues- despus el encargado de Negocios ale-
ta en su mayor parte por modelos anti- mn en Mosc nlanifestabn que "hasta
cuados originales del pas, no poda com- ahora ha sido imposible obtener pruebas
petir con los modernos aparatos alema- fehacientes de violacin del embargo de
nes e italianos. Las fuerzas de Andr Mal- armas por parte del Gobierno sovitico".
raux perdieron cincuenta y siete de sus Informaba, no obstante, que, segn ru-
sesenta y cinco aviones tratando de cubrir mores, el vapor sovitico Neva, que el
la retirada hacia Madrid. El 7 de octu- 19 de septiembre saliera d e Odesa con
bre, los Junkers sobrevolaron de nuevo 2.000 toneladas de alimentos oficialmen-
la capital sin el menor impedimento, pe- te costeados mediante colectas volunta-
ro en esta ocasin, en lugar de arrojar rias entre los trabajadores espaoles, Ile-
bombas, sembraron las calles de octavillas vaba una carga muy distinta. Cuando el
en las que se instaba a la poblacin civil Neva descarg en Alicante el 25 de sep-
a permanecer en sus casas hasta que las
tiembre, el vigilante encargado de Ne-
tropas nacionales entraran en la Ciudad.
gocios alemn inform que los 1.360 ca-
Todo pareca indicar que la Guerra Ci- jones de pescado contenan en realidad
I vil entraba en su fase final, ya que, per-
Arriba: Messerschmitt 109B, el mejor de los cazas que actuaron en la Guerra Civil fusiles, y los 4.000 y pico cajones de
dido Madrid, el Gobierno republicano no
Espaola. Abajo: Heinkel He-112. carne prensada. municin. Daba tambin
podra sostenerse por mucho tiempo en
por "segura" la cada de Madrid, pero
Barcelona ni en Valencia. Todos los pa-
Berln, quiz mejor informado, decidi
ses extranjeros, incluso los hostiles al la-
do nacional, se dispusieron a reconocer posponer su reconocimiento de facto del
al nuevo rgimen. El Comit. de N o In- Gobierno franquista hasta que los nacio-
tervencin segua representando su farsa nales entraran efectivamente en la ca-
en Londres. Italia insinu a Alemania que pital.
los nacionales contaban ya con suficiente Los observadores alemanes en la Es-
armamento (acababan de llegar a Espaa paa republicana no advirtieron, sin em-
los primeros carros alemanes), mientras bargo, a llegada ms significativa de
que "el Gobierno de Madrid andaba es- todas: la de treinta y tres tcnicos rusos
caso de material de ruerra", por lo cual arribados el 10 de septiembre, que sigi-
los gobiernos alemn e italiano deban losamente se hicieron cargo de los ~ e r -
poner todo su empeo en hacer cumplir dromos de Carmol y Los Alczares en
estrictamente el embargo de armas. Pero espera del arribo de cazas y bombarderos
el encargado de ~ e g o c i o s alemn en soviticos. El 13 de octubre, el Bolshevik,
Alicante, observador agudo y experimen- procedente de Odesa, depositaba en Es-
tado, neg que la Repblica anduviese paa los dieciocho primeros cazas Poli-
escasa de armas, sealando que "a los karpov 1-15, y tres das ms tarde otra
puertos orientales llegan por mar enor- docena fue transbordada en alta mar de
mes cargamentos de material blico, que un barco ruso a otro espaol. El domi-
inmediatamente se trasladan a Madrid; en nio absoluto de los cazas alemanes e ita-
61 figuran, sobre todo, aviones, artillera, lianos tocaba a su fin.
Cant 2501. Pais de fabricacibn: Italia. Tipo: ki.d,roavin-bombardero. Nmero d e
unidades que intervinieron: desconocido. Armamento: tres ametralladoras d e 7,7 mm.
Carga de bombas: 650 Kg. Velocidad: 275 Km/h.

Meridionali R030 bis. Pais de fabricacidn: Ita41ia.Tipo: avibn de reconocimiento-

bombardero ligero. Nrr-rn cle unidades que intervinieron: desconocido.
Armamento: dos ametralladoras Breda-Safat de 12,7 mlm., una ametralladora d e 7,7 rnm.

i Carga de bombas 12 bombas de 12 Kg. o 12 de 15 Kg. Velocidad: 320 Km/h.

Savoia-Marchetti SM79. Pals de fabricacidnr-Italia: Tipo: bombardero. Nmero de

unidades que intervinieron: 100. Armamento: tres ametralladoras Breda-Safat d e 12,7
rnillmetros, una ametralladora Lewis d e 7,7 mm. Carga d e bombas: 1.000 Kg.
Velocidad: 335 Km/h.

Flat G50. Pais de fabricacidn: Italia. Tipo: caza. Nmero de unidades que intervinieron, 12.
Armamento: dos ametralladoras Breda-Cafat de 12,7 mm. Velocidad: 470 Km/h.

Heinkel He-51. Pais de fabricacin: Alemania. Tioo: caza. Nmero de unidades Savoia-Marchetti SM-81. Pais de fabricacion: Italia. Tipo: bombardero. Nmero
que intervinieron: 135. Armamento: dos ametralladoras de 7,9 mrn. Vrtocidad: 330 K m / h , de unidades que intervinieroii: ms de 20. Armamento: cuatro o cinco ametralladoras de
7,7 mm. Carga de bombas: 1.200 K g . Velocidad: 315 Km/h.

95
 ornier Do-.17F-1. Pais de fabcicacion: P(lernania: Tipo: avi n de reconocimientc Heinkel He-70F-2. Pais de tabricacin: Alemania Tipo: bombardero ligero de
e gran alc:ance. NInero de unidades q ue intervitiieron: 15. Armamento: ,dos (".conocimiento. Nmero de un~aadesque intervinieron: 18. Armamento: 1una
metrallada iras de 7,91 mm.Velocidad: 36(1 Km/h. ametralladora de 7,9 rnm. Carga de bombas seis d e 50 Kg. o 24 de 10 KI3.
Velocidad: 360 Km/h.

1
Junkers Ju- uka. Pais de ~ d o r r c a c ~ o n
Alemania.
: 11po: ~ o m a a r a e r oen p Heinkel He-1120-0. Pais de lebricacidn: Alemania, Tipo: caza. Nmero de unidades que
/ Nmero de orrruavuj qu ,,,,,;vinieron:
inta,
rii..
3 Armamento: dos ametralladoras de .,.. ....... intervinieron: 35. Armamento: dos ametralladoras de 7,9 mm., dos caones fijos MG F F
l c arga de b ombas: uil a bomba 3. o una de 500 Kg. Velocidad: 320 K m de 20 mrn Carga de b o m b a s seis bombas de 10 Kg. Velocidad: 510 Km/h
l
1
f -156. r a f s de fabricacin:
h i r ; i i i a i i iTipo:
a. avin de obser;aci&n ae
aplicaciones generales. Armamento: una
ametralladora de 7,9 mm. Velocidad:
175 Km/h.
Henschel Hs-123A-1. Pais de fabricacin:
Alemania. Tipo: bombardero en picado.
Nmero de unidades que intervinieron: 16.
Armamento: dos ametralladoras
.. d-e -
7,9 mm. Carga de bombas: 2100 Kg.
Velocidad: 340 Km/h.
ci=
Junkers Ju-86D-1. Pais de fabricacin:
Alemania. Tipo: bombardero medio.
Mmero de unidades que intervinieron: 5.
Armamento: tres ametralladoras de 7,9 mm:
IZarga de Ibombas: ocho bombas d e
100 Kg. Vioiocidad: 325 Km/h.
16.Pals dc3 fabricac
0 --.L-
Alemania. iipo: oomoardero ,lige
reconocimiento. Nmero de unidaaes que
intervinieron: 6. Armamento: dos Heinkel He-46C. Pais de fabricacin:
ametralladoras de 7,9 mm. Carga 'de Heinkel He-596-2. Pals de tabricacin:
bombas: 300 Kg. Velocidad: 300 Km/h. Alemania. Tipo: avin de reconocimiento y Alemania. Tipo: torpedero e hidroavin de
apoyo. Nmero de unidades que reconocimiento. Nmero de unidades que
intervinkron: 20. Armamento: una intervinieron: 10. Armamento: dos
ametralladora de 7,9 mm. Carga de ametralladora's d e 7,9 mm. Carga de
bombas: 200 Kg. Velocidad: 250 Km/h. bombas: dos bombas de 500 Kg., cuatro
de 250 Kg. o 20 de 50 Kg., o bien un
torpedo de 700 Kg. o d e 1.000 Kg.
Velocidad: 220 Km/h.
Heinkel He-60. Pais de fabricacin:
Alemania. Tipo: hidroavin de reconoci-
miento de corto aloance. Nmero de
unidades que intervinieron: 6.
4rnlamento: 1una ametralladora d e 7,9 mm.
Ve1ocidad: 225 Km/h.
P. W. S.10. P a i ~de tabrlcacin: Polonia. Junkers Ju-34. Pais de fabricacin:
Tipo: caza. Nmero de unidades que Alemania. Tipo: avin de apilicacione:
k5 intervinieron: 15. Armamento: dos mltiples. Velocidad: 315 Km/h.
ametralladoras de 7.7 mm
Henschel Hs, s de fabricacin: Velocidad: 255 ~ m / h .
Alemania. Tibu. a v i u i i de reconocimiento y
apoyo. Nmero de unidades que
intervinieron: 6. Armamento: dos
ametralladoras de 7,9 mm. Carga de
bombas: 100 Kg. Velocidad: 355 Km/h.
Messerschmitt Bf-108. Pals de tabrlcacin.
Alemania. Tipo: avin de transporte
ligero. Nmero de unidades qlre intervinie- Ctlproni Bergamaschi CA-310. Pals
ron: desconocido. Armamento: ninguno. FlAT 6rXZO; Pais de fabricacin: Itallia.
fabricacin: Itaflia. Tipo: avin d e Tipo: bombard&[o. Nmero de unidades
Velocir'ad: 315 Km/h.
reconocimiento-bombardero. Nmero de que intervinieron! 13. Armamento: tres
unidades que intervinieron: desconocido. ametralladoras fdd 12,7 mm. Carga de
Armamento: tres ametralladoras ,de 7,7 bombas: 1.000 Kg. Velocidad: 430 Kn.i/h.
milimetros. Carga d e bombas: 400 Kg.
Velocidad: 365 Km/h.
 F ~ A TCR-32, Pas de fabricacibn: Italia. Tipo: Caza. Nmero de unidades que
l
380. Armamento: dos ametralladoras Breda-Safat de mm. Junkers Ju-5213~3e.Pais de fabricacin: Alemania. Tipo: bombardero-transporte.
1
N Velocidad: 355 Km / h .
'*a7
1
Ncmero de unidades que hfervinieron: 20, Armamento: dos ametralladoras de 7.9
Carga de bombas: una bomba de 500 Kg. Velocidad: 265 ~ m / h .

Heinkel He-1116. Pals de fabricacin: Alemania. Tipo: bombardero medio. Messerschrnitt bi-tuyo. r a l s oe raorrcacron: Alemania. Tipo: cara Nlimer- A-
unidades que inler~inieron:un total de 136 Bf-1OSB. C
Nmero de unidades que intervinieron: 30. Armamento: tres ametralladoras de /,Y mm. doras de 7.9 mrn Velocidad, 470 Kr
Carga de bombas: 1.500 Kg. Velocidad: 370 Km/h.
 Hast a princip ctubre er vecham. material
- .
a
tivaliiFiiiF +OS
.
c
.
.
.-
- e
.
los miembros de las mara a su vez acerca de las probabiliciades
fuerzas armadas alemanas de servicio en de una rpida victoria de los nacioimales.
Espaa -segn los documentos, 553-, Warlimont envi a Berln un inf orme
y slo un puado de ellos haba entrado detallado diciendo que tena la i m ~esin
1
r --

realn combate. La atmlsfera de de que c:l xito inicial de Ic1s nacionalles se

los ias, antes de que se orga- haba dclbido a la superiorildad de los; mo-
nizai -gen del mando espaol, era ros y de: la Legin y al apc)yo de los Jun-
informal, y ia disciplina mucho menos Kers y tleinkel, y dado que a* e amDa
1 1
!S co-
rgida que en su patria. sas no 1iaba muchas reservas, era dtidoso
Lo ms impo&nte que sigiiiera la racha, a menos que S;e hi-
alemana en los primeros meses de la riipm 91,
U L ~ An
O . era posible ganar la @e- -
guerra fue, sin duda, el sumin istro de rra en 1mco tiempo, pero s31o si Fi'anca
Ju-52; pero hubo, adeins, otra cosa de reciba sin tardanza cantidades api-ecia-
gran utilidad para el ;alto manclo espa- bles de buenos ca rros alemanes, vehculos
ol. Me refiero a las numerosas y moder- .m ..
blindadb, ,,,,,.,,,,
PO.,,...
,.,,,,,,,.,,,,
"*e.".>*,
.'.,.c ..y ,,,,.,.a,
o
.
,
&V.

nas emisoras de radio d e distiintas po- En cuanto a la situacin en el aircD, in-

tencias y tamaos que Sirvieron F)ara unir formaba Warlimont que los rojos eran
a los ejrcitoS nacionriles del :Norte y numricamente superiores y tcnicamen-
del Sur, as (:omo par a estableccer con- te estal>an mejor entreniidos; pero- ".. >U

l
tacto entre el Estado Edayor y 1OS cuar-
teles de campiaa.
1 : r - - "1-M
El general \un Diornmrg rnvlu a unu
de sus oficiales jvenes ms destacados,
el coronel Warlimont, para que aconse-
jara a los espaoles sobre el mejor apro-
principa 11 objeciin a la t.ctica area de
los nacionales erzi la de qiue se empea-
----en
han --- ,usar toda ia potencia area dicnci- --r.-
nible pzira proteg;er a sus fuerzas t tmes-
tres, en vez de en~plearlos Ju-52 en ope-
raciones de bon~bardeo estratgicc de
..
puertos y rutas de suministros y los He-> I
. P.

en destruir los bombarderos y cazas del

enemigo. Los Heinkel se dedicaban casi
exclusivamente a proporcionar coberni-
ra area a las columnas de suminiistros
nacionales. No lograba hacer entenc1er a
los espaoles que no era se el comletido
propio de, los cazas, y propona que,
de facilitrseles el bombardero en piicado
Henschel 11s-123, fuera a condici:n de
emplearlo como se acaba de sealar.
Entretanto, el Servicio alemn dc: in-
formacin militar vigilaba de cerca a la
Unin Sovitica. El 28 de agosto 1iaba
h %.
firmado un decreto prohibiendo la -.. , PY-

1 - 1 1 .
portacin de material mil itar a Es1~ a a ,
L.....
y en Rusia no se poda des<~bedecer eme- SI

jante orden. Dado que me1nos de do-S se-

manas despus desembarcaban en C.arta-
gena tcnicos de las Fuerzas Areas; So-
viticas para preparar la llegada de doce
El Deutschland.
 zaron sin prdida d e tiempo a entrenar 13 d e octubre se lanz el que segn los Una barricada en una calle de las afueras
cazas rusos, es obvio que Stalin, al igual en el manejo d e los 1-15 a una escuadri- c;lculos seria asalto final sobre Madrid, de Madrid.
que Hitler y Mussolini, haba decidido lla d e pilotos d e las Fuerzas Areas Espa- desde el cuadrante siidoccidental del ter-
1 intervenir en la Guerra Civil Es- olas, mientras en el aerdromo d e Ali- co que envolva la capital. Las fiierzas teriores, barn von Neiirath, que en una
Paola, aunque otra cosa dijese aquel cante 10s ~ r o ~ i oTUSOS s se aprestaban a que haban tomado Toledo avanzirori carca a sil embajador cn Roma le instRbii
l
decreto. Posici6n particularmente venta- hacer sus primera\ salidas. 76 kilmetros en tres das y capturarori a propcmer al <;obierno it:iliano qiie arn-
josa para observar los envos riisos a Es- El 10 d e ocnibre, la grave amenaza Illescas, a 37 kilhrnetros d e Madrid en bos p a s e ~ e c o n o c i e s e n al Gobierno d e
pana era la del alemn en que se cerna sobre Mddrid haba obliga- direccin sur-siir-(este. Destacndose des- Franco apenas captiirado Madrid, cosa
Turqua, qiie informaba )n detalle del do al Gobierno replibilicdno a hacer lo de el centro de la vangiiardia del Ejrcito "qiir sin <tiida habr de prodiicirse den-
movimiento d e barcoi y cargamentos. que deba haber hecho antes: acabar con de Africa. la coliimna primera. compiies- tro de esta semana o la si,qiiienre".
El 16 d e octubre, en plena batalla de la independencia de las columnas Al ta por dos tabores d e regiilares y una En la ciiid;id se oa el riiido ,/el oi-
Madrid, otros dieciocho cazas 1-15 y cin- mismo tiempo se dotaba de cornisario~ bandera de la Legin, respaldada por una oneo, y sbir;imenre los madrileos [o-
cuenta carros rusos fueron descargados polticos a todas las unidades del Ejrcito, batera d e caones del 75 y apoyada por maron plena conciencia d e lo qiic estaba
los Ju-57 y He-51. abriti tina brecha pasando. Por primera vez se impiiso el

''
1
en Cartagena. La Marina Real inglesa medida q u e sirvi para aliviar la clescon-
presenci la operacin, y adems d e dar fianza que muchos sentan hacia lo< ofi-
parte al Almirantazgo, envib i ~ nmenra- ciales reg~ilare\q i c \e haban declarado
,e al acorazado alemn Berlt~~hldnd. c~iyo por la Repblica. Poco a poco el Gobier-
hasta Navalcarnero, a slo 30 kilmetros
al sudoeste del centro de la ciudad, mien-
tras a la izquierda las coliimnas segiinds
toque de queda y se racioriaron la comi-
da, la leche y hasta el agiia. El miedo
fomentaba 1;i criieldad: ni~ichos soipe-
" capitn rransmiti, inmediatamente la no- no trataba d e forjar una fuerza capaz y ciiarca, apoyadas por bateras ~rrille- chosos de simparizar con1 los nacionales
1 ricia a Berln. Ese mismo da llegaban a de igualar en eficiencia al Ej4rcim de ras d e 105 mm. y bombarderos, comba- fiieron siimariamenre ejeciit:idos y, co-
1 I
Espaia 150 aviadores rii<o\, 'le ellos 50 Africa.
pilotos, y por lo menos iin centenar de Pero el mando nacional, sabiendo que
1 ran por montes y bosqiies hasta Clia-
pinera, 45 kilmetros al oeste de Ma-
mo siempre, hubo qiiien aprovechi la
ocasin para vengar resentimien ros per-
1, hombres adiestradus en el manejo d e cri- el paso del tiempo favcireca a los repu-
rros de combate. En el aerxlromo d e 1-0s blicanos, estaba decidido ,i no ceder El
drid.
Tan evidente era la cada de Madrid
sonales. Llegc a temerse al rimbrazo ;i
media noche tanto )mo al enemigo que
1
1
para el ministro alemn de As~intusEx- se aproxinlaba. E x t r e m i s r ~de ~ las prin-
l ! 0'4
I loi
l - -. ..-
~
~ ~- - ~~~
, a
Un mesto fortificado re~ubiicanoes toma-
do por los nacionales. '
cipales agrupaciones polticas mantenan
su guerra privada aun con el enemigo
en Duertas.
Los ms acrrimos rivales dentro del
bando republicano eran los anarsuistas
y comunistas. El nmero de afiliados a
ambos partidos se dispar a consecuencia
de la guerra. El peq"eo pero bien or-
ganizado partido comunista, con clulas
en todas las fbricas. mantena estricto
control sobre sus miembros nuevos; [O-
do 10 contrario que la FAI, los anarquis-
ras, para quienes la palabra disciplina
era innombrable. Maniobra brillante de
los comunistas fue la creacin del Ila-
mado "Quinto Regimiento", bajo el
mando de miembros del partido, algii-
nos entrenados militarmente en Mosc.
Obtuvieron oficiales del Estado Mayor
Central, abri'eron escuelas militares y
centros de reclutamiento y para el mes
de diciembre la nueva fuerza contaba
con 70.000 hombres. El "Quinto Regi-
miento" se divida en batallones que to-
inexpertas tropas republicanas sufrieron
elevadsimas bajas, y una vez ms pare-
ca inminente la cada de Madrid.
Los nacionales acumularon nuevos ca-
ones, aviones - c u a t r o escuadrillas ms
de Ju-52- y carros iralianos Fiar An-
saldo.
En Alemania se advirti que Franco
no tena armas ni hombres bastantes para
sobrepasar al inmenso nmero de los
dispuestos a morir por Madrid si era
necesario. La ayuda de Rusia e informes
similares de embarques de armas desde
Mjico y nuevos envos de aviones de
Francia decidieron a los alemanes a in-
crementar extensamente su participacin.
El almirante Canaris se hallaba en
Espaa para tratar de la ayuda de sil
pas, y el 30 de octubre el ministro dc
Asuntos Exteriores le envi instrucciones
detalladas. Se le ordenaba expresar con
la mayor energa a Franco que " ... en
nuestra opinin, las tcticas de combare
empleadas hasta el momento en rierril
y aire no son prometedoras de xito.
La incapacidad para explotar la favorable
situacin presente y el uso diseminado
de la aviaci6n ponen incluso en peligro
la ventaja conseguida hasta ahora". Ca-
natis haba de informar a Franco de que
Alemania ordenara un mayor apoyo a
las las Fuerzas Areas Espaolas, pero
s61o con las sigiiientes condiciones:
a ) Las unidades alemanas en Espaa
quedaran bajo el mando de tiri coman-
dante alemn, aunque para el exterior se
mantendra nominalmente la if.fatuin es-
paola.
b ) - Todos los piloros y unidades an-
tiareas y de transrriisiones areas ale-
manas de seivicio en Espaa, as como
sus escalones de retaguardia, se integra-
ran en un Cuerpo de las Fuerzas Areas
Alemanas en Espaa.
c ) Correspondera a los espaoles
proteger las bases areas germanas me-
diante fuerzas terrestres adeciiada\
. d / Se coordinaran estrechamente las
operaciones en tierra y aire, desarrolln-
107
 ~ o n a nd e ciiarro Stuffel~itic uiicc J L I - ) L
cada tina, qiie en conjiinto consriniian
el Karnpfgr?@pr K ;88, y cii;irro .Ctaf-
feln de He-51 que integr.ihan e1 JrrKd-
R f f l P P'e J '88. ms iina Strdffel d e
hidro-
avioncS, Heinkel He-59 y He-60 y una
de A\ fiones d e cooperacicn y re,conoci-
....,..,
rnienro He-46 tlel Ejrcito. 1.a ....,....
forrnl.
ci0n m i s prqi lea de Iil IAilftw:iffr eci
?[te de Irres aviorles; unii Str1ffcl
consr?tba de -.
ciiiatro Kett en: tres :S ~ ~ f f e l n
mis tina K e f f e d r mando c'onsriti iian iin
Gr?tpl>e. La mityor form;icin rctticn era
la G e ~ c h ~ i l d J e rqiie
. se compona de tres
Gvuppen y iina Ketre <le mando . o Fea
120 aviones.
Las bareri;is i iban eq iiipadas

con el ca<in r 88 mm., el me-

El coronel Warllrnont. jor cabn del miinao por . eriroiic
. - -..- "--
.cs --y
..

lo sera durante miichos aos mis-;

poda efectuar qiiince disparos 7or mi-
. . .y
dose la con.rienda mj.S activa
niito hasta tina altiira de 11.000 metros.
camente. C)bietiv
,
--.c.-.+,.-.,-

bombardeo, segiiido ;te rpida ocupaci

1
;iones ai 7 mili-
de los puerros por loS qiie Riiisia siirra 1s.
los repiiblicanos. [re las rrc I acom-

Si Franco aceptaba las citauits ~ v l l u i - paaban a los refuerzos alem~n-e .L. L., ..L

ciones, se aurorizaba a Canaris a noti- conta ban vari: is secciones d e p royecto-

ficarle que Alemania estaba dispuesta
a enviarle inmediatamente: iin grupo
CIEi bombarcieros, un griipo d e cazas, iina
esc~iadrilla d e reconocimiento d e largo
a11 ina patrulla de reconocimien-
r o de corro alcance con batera% antia-
reas y rropas terresrr,es de apc)yo. Franc'O
acepr y la operaci0 n comenz inrnedir1-
tamente.
Los das 6 y 7 dc noviembre desem-
res, I.in destac amenro d e rransrriisiones,
iin de:stacamen tci dc tierra de !;i1.,tift\\YIf-
fe, una iinidad de dereccicn ric
iina iinidad de ambulanciai dc ii
compn i;is (le seales y perscin'i
nisrrarivo.
Pair:i complt.tar iin gr,iipo de a l'oyo al
Ejrc ito no se necesi tab:In ms qiiie f~icr-
zas E)lindadas v irriller a pes.icia . Corno
-
los espanoies dispon'in ya a e ciaiioneh,
1 1 . -.-
nmero 20, de Kasscl; 4 0 del Noveno El general Sperrlc
Batallbn dc Ametralladoras, y de 70 a
80 hombres d e caballera. Se les aniinci mosos generales d e Pan; l t e la
que ibari :i Espaa y a los de Alemania Segiinda <;iirrra Miindial
meridional se les dio permiso y ortlen
d e presentarse en Munich con ropa d e
La primera tarea asignada al nuevo
.
griipo de bombarderos, K/xx, tue la d e
- 1 " -

bzircaron en Cidiz 6.500 combatientes
alemanes, a los qi.ie se recibi con tina
breve ceremonia de bierivenida. agra-
dccii-ndoles sil c,)lab(.~racin en la 1iich;i
conrrii el bolchevisnio. Sii cornandanre,
el teniente g e n e r ~ l Hiigo von Sperrle,
qiir se les haba adelantado por va
area junro con sil jefr de Est;idO M;
yor, teniente coronel Wolfram von Ricl
thofen. respondi con la pri)mesa de r
rE sra lograr
:as fiierz;~
Alem'inia agreg itlgiinos carros cje com-
bate a 13 fiierz;? akrea. Dos sema!nas des-
p ~ i t sde desembarcar el conr.ing<:rice del
gene1.:t1 Sperrl e e:i C;icliz, unid;d e s de
cabal lerin, nmc?:ralladora s y carrc:1s desfi-
iaban en Kas:;e:, Esradr) d e Hessen. S(:-
m,l,.po .,,,l
licit,,,,,,, ,k,li~nt:irios para iina tmn,ir.
rnisltin ":il sol, pero qiie no 5eri
crnoda", que supondria 1111 as-
inmediato. D e los 1.700 1~ombres
. ..
lesfile se alistaron slo iini
" los Jiinkers a Melilla, desde doriilr hit-
e carros del Reginnienro Ac
paisano. 13esde Munich viajaron a G-
nova, y de all. en iin b~iqiieitaliano d e
pasajeros. hasta C.diz. Los voliintarios
' del norrl: de Alemania embarcaron en
mercantes alemanes en Ciixh;tven, Rre-
merhaven y Wilhelmsh:iven, llevando
consigo siis fiisiles y amerralladoras. La
, pagaiscenda a 500 marcos mensiiales
para 10.; soldados rasos y 700 para las
clases de tropa. Al m2ndo de las fiierzas
- .. blindadas iba el coronel Ritter von Tho-
rna, destinado a scr lino d e los 1n;s fa-
intentar llevar a cabo las indicaciones
del Ministerio d e la Gcerra alernri,
bombardeando los piiertos mediterr'aneos
iisados por los rusos hasta iniitilizarlos.
Resiilrc. sin embargo, qiil: los pesados y
poco manejables Jii-52 rropezaban con
grandes dificultades para sobrevolar las
altiiras de Sierra Nevada en pleno in-
vierno, y a meniido :iclimiilaban hielo
peligrosamente. Tras1'it 1aronse
' enronces
can el rrivrcro sobre el Medirerr:iiict,
 vias de suministro procedentes de los
puertos mediterrneos, y despus un ata-
que concertado desde el oeste para rom-
per las defensas y luego extenderse des-
de el centro de la poblacin. El primer
ataque fracas tras ser detenido por uno
de los batallones del "Qiiinto Regi-
miento".
Los carros rusos haban desembarca-
do bastantes das antes de esta ofensiva,
y los soviticos no pensaban iisarlos has-
ta pasada una semana o as, pero la si-
tuacin era evidentemente desesperada
y en vista de ello se prepararon y carga-
ron de municin cuarenta o cincuenta.
dirigindose hacia Madrid en lo que se
denomin Destacamento Krivosheim. Se
blos. Sesea y Esquivias. Sus caones
hicieron terribles destrozos en las es-
trechas callejuelas. Pero la infantera del
"Quinto Regimiento" no piido atravesar
el intenso fuego d e ametralladoras de los
nacionales, y hubo qiie retirar los carros.
Sii aparicin, empero, hizo mucho efec-
to entre los atacantes, determinando que
en lo sufesivdavanzaran con mayor caii-
tela.
El 1 de noviembre se iniciaba el ter-
cer asalto masivo sobre Madrid con una
ofensiva cerrada de cinco coliimnas del
Ejrcito de Africa, encargadas de abrir
una brecha. Siguier;n cinco das de lu-
.
cha ininterriirnpi~ia. cinco das de in-
,

tenso tiro de barrera rras el cual avan-

enviaron, asimismo, a la capital gran
nmero de ametralladores riisos.
Al amanecer del 28 de octubre, los
carros rusos se destacaron desde Aran-
juez y rompieron las lneas de la ca-
ballera nacional concentrada en dos pue-
zaba la infantera apoyada por bornbar-
deros y cazas que ametrallaban en vuelo
rasante. Actuaron por primera vez los
nuevos bombarderos riisos Katiiiska SB-2.
Richthofen, jefe de la Legin Cndor.

inkel He-59. distintivos, montados sobre fondo ama-

tiodujeron daos considerables, pero an-
tes de llegar a destruir las drsenas
Franco solicit su colaboracin para mi-
nar la moral civil de Madrid como pre-
paracin para otro asalto sobre las de-
fensas inquebrantables de la ciudad.
Por aquella poca se dejaron ver abier-
tamente -por toda Espaa los alemanes,
luciendo un gallardo y distinguido uni-
forme pardo, brillantes botas y un re-
pertorio nuevo de insignias. Los cabos
llevaban un galn dorado, los sargentos
dos, y los brigadas una estrella plateada
de seis puntas, la Estrella de David por
cierto, detalle que no escap a los es-
paoles. Los subtenientes llevaban dos
de esas estrellas y los tenientes tres. Los
capitanes llevaban una estrella dorada
d e ocho puntas, los comandantes dos y
los coroneles tres. Los pilotos lucan sus
rillo, en la solapa izquierda. Todos los
grados llevaban gorro, excepto los ge-
nerales, que conservaban la gorra de vi-
sera alemana. Al Cuerpo de las Fuerzas
Areas Alemanas en Espaa se le dio
el nombre de Legin Cndor, y a sus
miembros la denominacin de legiona-
rios. El uniforme elegante, las pagas
elevadas. la inde~endenciad e las autori-
dades espaolas y muchos otros privile-
gios despertaban los celos de muchos
jvenes espaoles.
Gran nmero de alemanes pasaron
al sector Norte, donde Mola les reserv
el mejor hotel de Burgos, el Mara Isa-
bel,
Un par de semanas antes de la llega-
da de los refuerzos alemanes se haba
lanzado otra batalla sobre Madrid, con
un orimer avance al sur de la ciudad v
hacia el sureste con el firi d e cortar las

Fabricacin en Espaa de insignias de la
Legin Cndor.
;iracando localidades ociipadas por los
nacionales: Talavera de la Reina, C-
1 ceres, Ctiidoba y Graiiad;~. Muchos civi-
les resiilraron miierros. ;ilgiins sin 'tu+
113
partidarios ociiltos de la Repblica, lo
mismo qiie en Madrid murieron muchos
qiie apoyaban a los nacionales.
Precediendo al avance nacional hacia
Madrid, los caminos aparecan atestados
de refugiados de los piieblos qiie iban
cayendo. La tcnica de esta marcha irre-
sistiblr iios la ha descrito iino de los
oficiales del bando ~iacional: "Trans-
portamo? las tropas eri ciento veinte ve-
hic-tilos, ochenta llenos de legionarios y
cii;trenta J e regiilares, a !os qiir sigiien
octio camiones <le miinic:icn. iin cami6n
ciiha de combiistible. una ;imb~ilancia
v iin coche del Estado Mavor armado de
arnetralladora. En ciiilito encontramos
alg~ina resistencia -granadas por ejem-
plo, o fiiego de armas cljrtas- los hom-
hres s;ilran a tierra y se aln)sran en si-
cios altos para montar ametralladoras
c:iie ciibran la carretera, por donde in-
faliblemenre avanzan los milicianos. En
csc momento el camicn de transmisio-,
nes pide apoyo atreo. Ciiando tenemos
ya prcticamente encima a los milicianos.
apelotonados como siempre, desde Ii)s
flancos abrimos friego d e ametrallador;~
senndolos como ciicliilla de barhero.
<,
Acta entonces la aviacitin; primero los
bombarderos, qiie empujan a los mili-
cianos, aterrorizados, hacia Madrid, y
despcis los cazas. qiie en viielo bajo los
amcrrallan de n o d o qiie sclo i i i i ; ~ pe-
qliea fracciin piiede escapar."
El .4 de noviembre caa en poder d e
los nacionales el aerdromo d e Getafe, a
sclo 13 kiltimetros del centro de Madrid.
general Mola ccirivoci iina confe-
rencia tle prensa y aniinci qiie haba
[rado consigo a los hombres qiie asii-
niiran la adrninistracicn en Madrid. La
emisora de Biirgis dio comienzo a iin
programa tit~ilado I-~ti. N l f i t t ~ l r i horrlr de
Madrid. El encargado d e negocios bri-
tnico informc a Londres d e oiie la ren-
dicihn de la capital era cosa de horas,
y los pronacionales espaoles refiigiados
en los edificios de la embajadn britni-
ca empezaron a prelxirar iina fiesta.
La moral de los milicianos a u e soste-
nan las defensas del centro se desmoro-
n ante el hambre -llevaban ciiarenta
y ocho horas sin comer-, 13 falta d e
sueo v el incesante bonibardeo de los
Junkers. La municin se agot en algunos
sectores, la artillera se haba quedado
casi sin proyectiles y algiinas posiciones
de la defensa tActir:imente imparrantes
fiieron abandonadas sin iin disparo. El
gobierno rel~iiblicano hiiy, a Valencia.
Pero ciiatro de los ms diiros batallones
del Qiiinto Reaiiniento
.. se mantenan
firmes, qiiiz pensando que iina vez
captiirados no habra para ellos miseri-
cordia.
El 5 de noviembre el piieblo d e Ma-
drid, oyendo motores de aviacin. alzti
la vista para maldecir a los Jiinkcrs: d e
pronto vio c6mo iin monoplano descono-
cido con las alas pintadas de rojo se
;ibalanzaha ;I derribar uno de los Jii-52.
Pronto se le unieron otros y los resrantes
111-52 dieron la viielta. Era el 1-16 ruso.
rechoncho y peqiieo caza al que los re-
piiblicanos dieron en segiiida el apodo
de "Rata", que jiinto con el 1-15, caza bi-
plano alias "Chato". y el 'tx~rnbardero
SR-2 "Katiiiska" inclinti fuertemente In
balanza del poder a6reo en favor de la
Repblica. Como los aviones rusos eran
totalmente nuevos para los primeros pi-
lotos alemanes e italianos que se toparon
con ellos se pens qiie seran america-
nos: al 1-15 se le identific con iin
'"Ciirtiss", d 1- 16 con el "Boeing"
P-26 y al SB-2 con el bombardero "Mar-
tin 139". Esta confiisin le vena muv
bien al alto mando sovitiw y se hizo
todo lo p ~ ~ i b pl ei r fomentarla. llegando
a difundir una fotografa de un autntico
bombardero Martin con distintivos re-
iblicanos.
Fue la aparici6n d e estos aviones su-
periores lo qiie deciditi a los alemanes a
dorar a la Legin Cndor de los ms
revoliicionarios modelos alemanes, no so-
lamente el Bf-109 (Messerschmitt) y el
Do-17. sino tambin el Heinkel 11 1, el
Henschel Hs-123, el Ju-87 y otros mo-
delos ex~erimentales.
Unos se mantenan en accin sblo
iinas semanas antes d e ser devueltos a
Alemania para modificarlos; otros sir-
vieron durante meses e incluso aos,
Arriba: Polikarpov 1.16. Abajo: Pollkarpov 1-15 .Chato=. Derecha: Dornler 17.
! permitiendo registrar valiosas cantidades
de datos tcnicos. El personal de vuelo
aprendi mucho sobre el rendimiento
de estos aparatos nuevos y mejores. Co-
, mo declar Hermann Goering. al ser
procesado en Nuremberg: "cuando es-
tall en Espaa la guerra civil, Franco
pidi auxilio a Aiemania, y en especial
apoyo areo. El Fhrer vacilaba, y yo
le aconsej con energa que bajo cual-
quier circunstancia otorgase ese apoyo:
en primer lugar, para impedir la exten-
sin del comunismo en esa zona, pero
tambin para poner a prueba mis na-
cientes Fuerzas Areas en una serie de
detalles tcnicos. Con autorizacin del
Fhrer envi gran parte de nuestra flota
de transporte y numerosas unidades de
entrenamiento de cazas y bombarderos,
as como algunos caones antiareos. De
ese modo tuve oportunidad de compro-
bar en condiciones de combate si el
material era eficiente. Para que el perso-
nal adquiriese adems experiencia prc-
tica organic una rotacin continua,
mandando constantemente unidades nue-
vas y repatriando las anteriores."
El sistema original de "voluntarios"
para suministrar pilotos alemanes a Es-
paa se descart en cuanto qued de
manifiesto el valor de la experiencia
de combate. A partir de entonces slo
se enviaba a los oficiales ms promete-
dores, que una vez adquirida suficiente
experiencia regresaban a su pas como
instructores.
A medida que la batalla de Madrid
se acercaba a su punto culminante, en
noviembre de 1936, los bombarderos,
cazas, artillera y carros de la Legin
Cndor se aprestaban a sumar todo su
peso a la ofensiva, mientras del otro
lado de la maltrecha ciudad las exhaus-
tas milicias espaolas y las unidades re-
gulares republicanas estaban a punto de
recibir un 'refuerzo humano que nece-
sitaban desesperadamente: las Brigadas
Internacionales.
115
 perder cuando uno caiga -les dijo-;
slo un par de segundos para coberle la
I
pistola y ponerle otro cargador."
Uri nuevo espritu pareci aduearse
de Madrid, y cuando las disciplinadas
fuerzas nacionales avanzaron detrs de
I tina barrera mvil de artillera y apoya-
das por carros que hacan fuego con sus
ametralladoras gemelas, se encontraron
con una resistencia infranqueable. Es
ms, los nacionales se vieron entonces
atacsdos por tropas bien dirigidas, apo-
y a d ~por~ artillera y carros blindados:
T-26 rusos armados de un can de
45 mm. y de ametralladoras mucho ms
pesados que los Fiats.
era gravsima. A las granadas de artille-
ra y rfagas de ametralladora se aa-
dan las bombas de los Junkers. Los ca-
zas rusos 1-15 haban de enfrentarse
ahora con los Fiat CR-32 pilotados por
espaoles, ms equiparables a ellos que
los He-51 alemanes, pero todava infe-
riores en velocidad, rgimen ascensional
y potencia de fuego.
La artillera nacional, ms experta y
ayudada por los bombarderos, barri la
mayora de las posiciones artilleras de
los repiiblicanos, y el general Varela dio
a sus jefes de columna la orden de avan-
zar a toda costa. En la ferocidad de la
renovada lucha ninguno de ambos bandos

' Sin embargo, el 8 de noviembre la

situacin de los defensores de Madrid
superara al otro en trminos de puro
coraje.

La gran batalla por Madrid alcanz su

cumbre durante la segunda semana de
noviembre de 1936, registrando ambos
bandos, que combatieron con feroci-
dad y coraje pocas veces igualado, ani-
quiladoras bajas. Los nacionales lanzaron
tres columnas de las mejores tropas del
Ejrcito de Africa sobre un pequeo
sector del frente de la capital, el de la
Casa de Canlpo y Ciudad Universitaria.
A otras dos columnas se encomend la
proteccin de los flancos y algunas fuer-
zas ms se mantenan en la reserva.
Diriga la defensa de Madrid el gene-
ral Miaja, que haba quedado atrs con
un puado de oficiales jvenes cuando
el gobierno huy a Valencia. Mand Ila-
mar a sus comandantes de sector y.les
dijo que haban quedado all para morir
con l, y que si alguno no estaba dis-
puesto a hacerlo lo declarase. Nadie re-
plic. Convoc entonces a los dirigentes
sindicales y con igual brusquedad les
orden que enviasen inmediatamente a
50.000 de sus mejores hombres a las
barricadas. Armas y municin se recoge-
ran de los muertos. "Ni un minuto que

Ambos contendientes solicitaron refiier-
zos: Mola pidi qiir los carros, caones ):
aviones d e la Legiii COndor se en-
viaran a toda prisa hacia Madrid: Miaja
y el comandante sovitico. general Kle-
bt-r. pidieron aiixilio a los an;irqtiisr;is de
Cataliia y a Lin famoso "b;italln de
campesinos". Unos y otros accedieron.
pero la cos:i llevara tiempo.
Al medioda del domingo 8 d c no-
viembre. los madrileos del centro de
la ciiidad oyeron voces d e hombres can-
El general Miaja.
r;indo ;i coro y el riiido d e miles de pies,
;i paso marcial. Por el centro de la Gran
Va desfilaban en larga col~imna de a
ciiatro algiinos miles de hombres con
~iniformrd e pana y boinas iizules, fusil
iil hombro. Cantaban la InternL~riondl en
me<ii:i docena de idiomas, tocios igiial-
rnente c-xtr;io<al piieblo de Madrid. qiic
.;iipuso qiie los refiierzos venan direc-
tamente de Riisia y los virore6 inces;in-
temente.
Se tr;it:ib;i, en re:ili<lad, de los 1.500
Ilombres de 1;i Un<l.cirna Rrigad;i Inter-
nacion;ll, en sil mayora alemanes, pola-
cos g fr:incescs. ;iiintllic Lin barallhn de
ametralladores proceda de Inglaterra. El
general Kleber ( u n . austraco d e naci-
miento cuyo verdadero nombre era La-
far Stern) los mand al frente de la
Ciudad Universitaria.
Las bajas d e ambos lados fueron rerri-
bles; a los tres das haba muerto un
tercio de los hombres que desfilaran
por la Gran Va, y e1 Ejrcito de Africa
haba perdido ms que en todo el largo
avance de Sevilla a Madrid. Da tras da se
prolcng la lucha, aunque en algunos
sectores ambos lados se atrincheraron,
adoptando tcticas d e asedio. En la Ciu-
dad Universitaria hubo escenas incre-
bles: los nacionales llegaron a ocupar
una planta d e un edificio y los republi-
canos la siguiente, o incluso legionarios
iina habitacin y los miembros d e las
Brigadas la contigua. Con picos se abran
boquetes en los miiros para lanzar las
granadas.
Estando as las cosas, lleg la Legin
Cndor dispuesta a demostrar la eficacia
del bombardeo moderno; iina oleada d e
bombarderos se concentraba primero so-
bre un barrio y despus sobre otro. tra-
tando de hacer blanco en los edificios
ms altos.
A finales d e noviembre, los naciona-
les ocupaban gran parte de la Casa d e
Campo y de la Ciudad Universitaria.
Ahora, Franco saba que era imposible
aduearse del resto d e la ciudad sin la
llegada de enormes refiierzos, mientras
que los republicano5 saban que no con-
taban con la potencia necesaria para
expulsar a los nacionales.
Hablando en trminos militares, los
nacionales deban haber abandonado sus
avanzadillas para retirarse a una lnea
fuerte y de fcil defensa desde la cual
habra sido posible iniciar un ataque por
tina docena de puntos diferentes, pero
en una guerra civil, y mxime en Espaa,
a meniido hay que subordinar las con-
sideraciones militares a otras de ndole
emoiconal: demasiada sangre se haba
vertido tratando d e arrebatar a los re-
publicanos los edificios derruidos d e la
Ciudad Universitaria. o aferrndose a
cada palmo d e la Casa d e Campo, como
para ceder terreno voliintariamente. Ms
importante an para la moral era el
hecho de qiie semejante retirada no se
interpretara como prudente estrategia,
sino como admisin de la derrota.
Diirante las semanas y meses que si-
g~iieronal fracasado asalto sobre Madrid,
asalto qiie poda haber acabado la gue-
rra a los ciiatro meses de iniciada, las
batallas de mayor importancia tuvieron
Iiigar fiiera de la capital sitiada. El ge-
neral Varela, dndose cuenta de que al
proponerse la captiira de Madrid con
slo 6.500 hombres haba subestimado
al adversario, increment ahora fuerte-
mente siis efectivos. Una nueva leva en
Africa aport varios millares ms d e
regulares, y se anim6 a muchos jvenes
de zona nacional que an no se haban
alistado a que lo hicieran. En una con-
ferencia celebrada a fines de noviembre
por los generales Franco, Mola y Varela.
se decidi, renovar la ofensiva por el nor-
te de la ciudad para aliviar la presin
qiie sufran los nacionales qiie sostenan
el saliente de la capital.
Los bombarderos v cazas de la LegiGn
Cndor estaban preparados para la ac-
cin. y se contaba, adems, con el apo-
yo de su artillera mvil y caones anti-
areos.
Varela emple sus hombres contra el
pueblecito de Pozuelo, a 11 kilmetros
de Madrid. A la operaciGn se unieron
treinta 511-52 de la Legin Cndor, bom-
bardeando y ametrallando en vuelo ra-
?ante; cuarenta carros secundaban a la
infantera. pero sus ametralladoras no
hacer frente a los caones d e
los T-26 rusos, lo mismo que los He-51
no p d a n con los cazas rusos 1-15 e 1-16.
 Tanquetas FlAT Ansaldo,
modelo L-3. Tipo ligero.

que actuaban ya en escuadrillas. La ofen-

siva nacional se suspendi.
De nuevo, en diciembre, el general
Varela, ahora a las rdenes d,l general
Orgaz, dirigi sus fuerzas contra el pue-
blo de Boadilla del Monte, 16 kilme-
tros al oeste de la Casa de Campo. El
ataque fue precedido por el tiro de ba-
rrera ms intensivo realizado hasta esa
fecha y por el apoyo total de la aviacin.
Pero los republicanos contraatacaron in-
mediatamente con las Brigadas Interna-

,, cionales, y cuatro das ms tarde los na-

cionales detenan de nuevo su avance,
sufriendo gran nmero de bajas. Mas
otro tanto sumaban las registradas en el
1 bando contrario, y las Brigadas Interna-
cionales quedaban reducidas a una pe-
1 quea fraccin de su fuerza anterior.
Para los nacionales, la solucin era
conseguir ms tropas, ms caones, ms
carros y ms aviones. El 3 de enero,
fuerzas tres veces mayores que la inicial
con que se haba pretendido capturar
Madrid y dotado de la correspondiente
artillera mvil y carros blindados, se
destac del sector Boadilla-Villanueva,
al oeste de la capital, para dirigirse en
direccin noroeste a Las Rozas, en el
cruce de las carreteras Madrid-El Esco-
rial y Madrid-Villalba. El 5 de enero se plearon entonces los republicanos una n al general Roatta, ex jefe de Inteli- En la batalla de Mlaga les haba ido
renov el ataque con dos horas de tiro nueva Brigada Internacional y contraata- gencia, el mando de nueve batallones tan bien a los italianos que solicitaron
de barrera, al que sigui el avance de caron con las tres, apoyadas por carros mecanizados de infantera italiana, que la oportunidad de repetir su victoria en
carros que abran paso a la infantera. y aviones rusos. A mediados de enero la en unin de las tropas nacionales ataca- el frente de Madrid. Llegaron de Italia
Los He-51 precedan a la primera lnea, lnea divisoria volva a estar poco ms ron Mlaga apoyados por el bombardeo nuevos contingentes, elevando su n-
bcmbardeando y ametrallando los pun- o menos donde antes del &alto y cada de los Savoia de la Legin itliana y el mero a 30.000, y distribuidos en cuatro
tos de resistencia. lado haba sufrido' unas 15.000 bajas. fuego de can de tres navos naciona- divisiones denominadas "Dio lo vude",
Pero el nuevo intento d e romper la En ninguna de estas batallas haban les. El mando que haba permitido a "Fiamme Nere", "Penne Nere" y "Lit-
defensa de Madrid finaliz como los participado los italianos, y ahora Mus- Madrid rechazar a los nacionales faltaba torio". Estas fuerzas se trasladaron con-
anteriores. Al cabo de una semana, los solini queda que se apuntasen su tanto en Mlaga; los dirigentes republicanos torneando todo el frente de Madrid has-
nacionales haban ganado 11 kilmetros de gloria. Para ello pareca ser un buen huyeron, seguidos por un largo torrente ta su extrema izquierda, a unos 110 kil-
de la carretera Madrid-El Escorial. Ern- teatro de operaciones Andaluca. Se asig- de refugiados: metros al noroeste de la capital. Al
122

inismo tiempo dos alas d e cazas CR-32
y tres escufidrillas de bombarderos Sa-
voia ocupaban las pistas cercanas a So-
ria, 220 kilmetros al nor-nor-este d e
Madrid. Los italianos haban de consti-
tuir la pinza izquierda de tina maniobra
tendente a cerrar el cerco de Madrid,
;ivanzando 65 kilmetros por la carretera
de Barcelona para tomar Guadalajara y se-
guir desde all otros 21 kilmetros por ca-
rretera hasta Alcal d e Henares, donde
se reuniran con la pinza derecha. Total-
mente aislada d e Catalua y los puertos
mediterrneos, Madrid no aguantara mu-
cho tiempo.
Inicise primero el ataque por el Sur.
desencadenndose la batalla del Jarama
Al amanecer del 6 d e febrero, elementos
de vanguardia de cinco brigadas mviles,
apoyados por seis b2teras de artillera.
entre las qiie figuraba un grupo d e ca-
ones de 88 mm. d e la Legin Cndor
habilitados ahora para accin terrestre,
adems de antiarea, avanz aplastando
la vanguardia d e tina nueva brigada re-
publicana. .A primeras horas de la tarde
del da siguiente, las lneas de cabeza del
Ejrcito de Africa llegaban a la iinin d e
los ros Manzanares y Jarama, a tiro d e
artillera de la carretera Madrid-Valen-
Clil.
Casualmente, los repiiblicanos tenan
prevista una ofensiva por esta zona. d e
modo que, aunque el ataque por sorpre-
sa les hall poco preparados y sufrieron
prandes bajas durante los dos primeros
das, contaban con bastantes efectivos
para interceptar el avance relmpsgo
de los nacionales. D e nuevo entraron en
combate las Brigadas Internacionales y la
lucha arreci6 con gran furor.
Puesto de ametralladoras de los naciona.
les en la madrilea Casa de Campo.
El combate areo sobre el valle del
Jarama dara lugar a algunos d e los ma-
yores duelos en el aire registrados hasta
entonces. Los pilotos, muchos ya con
larga experiencia d e combate, tuvieron
que hacer varias salidas al da. Algunos
comenzaron a apuntarse elevados rcords
individiiales. El as mximo d e los na-
cionalei durante la guerra era Joaqun
Garca Morato, que en 144 vuelos a-
reos derrib por lo menos cuarenta avio-
nes repiiblicanos. D e los pilotos alerna-
nes iba en cabeza ~ o l d e r ; . con catorce
-.
derribos. Al igual qiie otros compatrio-
tas destacados en Espaa. aprovechara
despus la prctica adquirida combatien-
d o en la Segunda Guerra Mundial: en
la batalla de Inglaterra fue el primer as
alemn de Bf-109. con cincuenta y ocho
aviones britnicos derribados; e; 1941
pas al frente d e Rusia y derrib6 otros
treinta y tres aparatos. Adolfo Galland.
que hizo en Espaa 300 salidas, totali-
zara 103 derribos aliados en la Segunda
Guerra Mundial, y Walter Oesau, que en
la guerra civil espaola derribara ocho
aparatos, sumara desputs setenta y tres
en Polonia, Francia y Grecia, y cuarenta
y cuatro aviones rusos. Otro d los jve-
nes pilotos d e la Legin Chndor, Herbert
Ihlefeld, con ocho derribos oficialmente
acreditados en Espaa, se apunt en la
contienda europea sesenta y cinco avio-
nes rusos y cincuenta y seis d e polacos,
americanos e ingleses.
Muchos pilotos rusos de brillantsimo
historial en Espaa y la mayora d e los
hombres que estuvieron al mando de
algn grupo, cuya experiencia habra
resiiltado inestimable ciiando Alemania
invadi, Rusia en 1941, haban fallecido
en estls fechas, ejeciltados diirante las te-
rribles piirgas stalinistas de 1917.
El arribo a gran escala de los superio-
res bombarderos y cazas rusos dio a los
reoiiblicanos el dominio en el aire en
esta ocasin. mientras en tierra las Bri-
 Pueblo de las cercanias & Madrld bom-
bardeado.

gadas Internacionales y los carros sovi-

ticos lograban retener los terrenos altos
a su margen del ro Jarama. Una v a ms
hubo elevadsimas bajas por ambos lados:
el kqtalin britnico de las Brigadas In-
ternacionales, por ejemplo, perdi 375
de sus 600 hombres en su primera ac-
cin El total de bajas republicanas as-
cendi aproximadamente a 10.000,que
sumadas a unas 8.000 de los nacionales.
hicieron de la batalla del Jarama una de
las ms sangrientas jams registradas so-
bre suelo espaol.
Pasados diez das, los nacionales ha-
ban corrido su lnea al sur de Madrid
unos 16 kilmetros ms hacia el este,
p r o la vital carretera Madrid-Valencia
segua en poder de los republicanos, y
las lneas trazadas en el valle del Jarama
se mantendran sin variacin hasta el fi-
rnl de la guerra.
I
(\ A pesar del fracaso de la pinza me-
ridional, los nacionales decidieron seguir
adelante con la norte, debido sobre todo
al empeo de los italianos en demostrar
su podero. El 8 de marzo unos 30.000
infantes italianos, mandados por el ge-
neral Roatta, y 8.500 nacionales, man-
dados por el general Moscard, el hroe
del Alczar, apoyados por numerosos ca-
rros y piezas de artillera y aviacin,
atacaron en direccin sur desde un fren-
te de 60 kilmetros de anchura. El grue-
so de las fuerzas se concentraba a lo
largo de la carretera Madrid-Barcelona,
y los elementos de vanguardia de la di-
visin Fiame Nere, todos ellos montados
en camiones, vehculos blindados o ca-
rros, arrollaron sin dificultad a la inex-
perta divisin republicana que Ies haca
frente. El punto de partida haba sido
el pequeo centro de mercado de Al-

T r o p u n a c i o ~ b sinspeccionan un carro
rUM ciptuiad0. El general Roatta.
12'
 gora, a tinos 65 kilmetros del objetivo,
Guadalajara, y a ltima hora del segundo
da, la vanguardia italiana haba avan-
l zado 32 kilmetros por la carretera de
Barcelona.
I
Una ejecucin
Haba muchos simpatizantes del Go-
bierno en la zona de donde parti el
ataque italiano, y se pas noticia a Ma-
drid a tiempo de formar una lnea de-
fensiva al norte de Guadalajara. Entre
canto las tropas espaolas se retiraban.
Empeor el tiempo, y las lluvias, nie-
blas y heladas retuvieron los aviones
de la Legin italiana en sus pistas de
Soria, al otro lado de las montaas. Al
aclarar al tercer da, los bombarderos ru-
sos, que venan tan slo de Barajas, lo-
calidad siruada ms al Sur y de menor
altitud, encontraron a los italianos ex-
tendidos a lo largo de 40 kilmetros
desde Torija hasta Algora, y les infligie-
ron terribles daos, mientras los vehcu-
los se atascaban en el fango tratando
desesperadamente de huir.
La batalla de Guadalajara vio entrar
en accin los primeros 1-16, pilotados
por espaoles, cuando el Grupo 33 cam-
bi sus Breguet XIX por "Ratas"; la Es-
cuadrilla Internacional de Andr Mal-
raux estaba dotada tambin de 1-13 por
entonces, que se anieron al ametralla-
miento de la desdichada infantera ita-
liana. Vio tambin la llegada del primer
Heinkel 111, el ms reciente bombar-
dero alemn puesto al servicio de .la
Luftwaffe. Con una velocidad de 400 ki-
lmetros-hora, superior en 110 kilme-
tros-hora a la del Ju-52 y en 30 kil-
metros-hora a .la del biplano Polikar-
pov 1-15, el He-111 comenz a inclinar
nuevamente la situacin area a favor de
los nacionales, proceso que hara irrever-
sible la entrada en accin de los Bf-109.
Cuando las tropas italianas, diezma-
das por el bombardeo y la metralla,
con sus vehculos atascados en el fango,
iniciaban la retirada, carg contra ellas
el Batalln Garibaldi, compuesto por
tropas comunistas italianas. El empeci-
nado choque de ideologas que desgarra-
ba a Espaa podra haberse duplicado
en cualquier otro pas europeo.
Arrlba: Joaqun Garcia Morato. Abajo:
Werner Molders. Izquierda: Los nacionales
avanzan en carros rusos capturados.
 endicin
La ofensiva frustrada sobre Madrid dio
un giro completo a la guerra, ya que
despus de las batallas del Jarama y Gua-
dalajara, que dejaron a ambos bandos
virtualmente donde estaban, Franco hubo
de emprender la larga y costosa tarea
de conquistar toda Espaa, ciudad a
ciudad. Por su parte, los republicanos
reconocieron que no era posible obtener
la victoria basndose en la defensa, por
muy heroica que fuese, y proyectaron
una gran ofensiva.
Movironse ante los nacionales. abrien-
do una ofensiva en el norte de Espaa,
donde los vascos tenan an la mayor
parte de su tierra secular unidos a los
santanderinos y asturianos.
Para esta ofensiva contaba la Legin
Cndor con un nuevo bombardero, el
Heinkel He-1 11, monoplano bimotor to-
talmente metlico, semejante al He-70
Blitz. Era algo ms lento que su rival
el SB-2 Katiuska, con slo unas dos ter-
ceras partes de su autonoma -880 kil-
Guernica.
I metros frente a 1.200 kilmetros- y un da cargar 1.500 kilogramos de bombas deo ininterrumpido causando la muerte sido evacuado en buena parte. Muchos
techo de 7.000 metros inferior en 1.200 contra los 1.000 del Katiuska. de 248 civiles, y el an menor de Ochan- alzaron la vista al ruido de un primer
metros al del ruso. Sin embargo, supe- Por primera vez se registr en esta diano. Pero la accin que estremecera avin, preguntndose adnde ira. Mo-
1 raba en velocidad a cualquier caza re- campaa el bombardeo de poblaciones al mundo fue el bombardeo de la anti- mentos despus las bombas caan sobre
publicano, excepto el 1-16 "Rata", y po- indefensas, en el que los He-111 desem- gua capital de los vascos, Guernica. las centenarias casas de Guernica. Veinte
1 pearon un papel prominente. El pueble- Era lunes, 26 de abril, y el pueblo, ya minutos ms tarde apareca la primera
Guernica. cito de Durango sufri horas de bombar-. cercano a los sectores del frente haba de varias oleadas de los ya familiares
 lo cual el primer modelo de servicio
que se envi, el Bf-109 B-1, llevaba una
tercera ametralladora de 7,9 mm. en lu-
gar del can. Doce de estos aviones pa-
saron a la Staffel nm. 2, mandada por
el teniente Schlichting, que tras sobre-
vivir a la Guerra Civil Espaola y a la
Segunda Guerra Mundial trabaja hoy da
para el grupo de empresas de armamento
Messerschmitr-Bolkow-Blohm. A la Staf-
fe1 nm. 2 se le apodaba "Sombrero de
Copa" por su emblema, lo mismo que
a la nm. 1 se le denomin "Cigea"
por su dibujo de un marab. Del siguien-
re modelo de Bf-109, el B-2, se destina-
ron doce a la Staffel nm. 1, mandada
por el teniente Gunther Lutzow, que en
la Segunda Guerra Mundial se conver-
rira cn uno de los ases germanos, de-
rribando 103 aviones antes de resultar
muerto un par de semanas antes de la
rendicin de la Luftwaffe. La tercera
Staffel del JG-88, "Mickey Mouse", si-
gui con sus He-51, para los que se ha-
ba hallado una nueva aplicacin casi
accidentalmente. Durante el ataque con-
rra el robusto cerco de defensas de Bil-
bao se haba decidido situar pequeas
bombas de fragmentacin bajo las alas
de los He-51 y usarlas como sustitutivo
de la artillera, incapaz de alcanzar cier-
81.109 de la escuadrilla ~Sornbrerode ricipado en el hecho. A pesar del tes-
Copa*. loro alemn haba intervenido, pero hoy tas posiciones republicanas bien fortifi-
timonio de testigos presenciales, se die- cadas.
ron muchas otras expli'caciones de la des- da el consenso de los historiadores ob-
jetivos es que la decisin de bombardear Se enviaban los He-51 en formacio-
Junkers 52, que arrojaron al principio truccin de Guernica, de las cuales la nes de nueve, con seis bombas de 10 ki-
Guernica parti de un nivel de mando
explosivos de mayor potencia y luego ms conocida fue la de que se trataba de logramos cada una, y volando 7 unos
inferior de la Legin Cndor, por ra-
miles de bombas incendiarias. Con bre- obra de dinamiteros asrurianos, anarquis- 150 metros de altura las arrojaban todas
zones que no podemos determinar.
ves pausas prosigui el ataque hasta po- ras o comunistas. Otro nuevo aparato suministrado a a un tiempo. El efecto era asombroso,
co antes de las ocho de la tarde, hora Durante muahos aos fue opinin la primera y segunda escuadrillas de no tanto por la destruccin real ocasio-
en que el bello pueblo de mercado haba extendida que el bombardeo haba sido cazas de la Legin Cndor en esa poca nada como por su repercusin en la mo-
dejado prcticamente de existir. Hubo u n experimento alemn a sangre fra fue el Bf-109, diseado por Messersch- ral del enemigo. Desde entonces se des-
ms de 200 muertos. La destruccin de' para determinar con un modelo vivo la mitt, ms tarde conocido con el nombre arroll enrgicamente esta tcnica de
la ciudad, con tantas vctimas, desat posible extensin de daos causados en de Me-109. Tres prototipos haban sido apoyo, que llegara a ser una de las ar-
una ola de indignacin en todo el mun- iln ataque de esa ndole. No hay priie- probados en Espaa y devueltos a Ale- mas areas ms efectivas.
do. Los alemanes declinaron toda res- bas de ello en los voluminosos archivos mania para su estudio. Uno de ellos iba Se confi el manejo de los He-51 de
ponsabilidad; los nacionales insistieron alemanes que cayeron en manos de los equipado con un can de. 20 mm. que la 1.' y 2.' Staffel del Grupo de Cazas
en que no saban nada del asunto y los aliados al acabar la Segunda Guerra Mun- disparaba por el eje de la hlice, pero de la Legin Cndor a los pilotos espa-
italianos se apresuraron a afirmar que dial. Parece ser que en Alemania mu- se calentaba mucho y al disparar produ- oles que con entusiasmo asumieron sus
ninguno de sus bombarderos haba par- chos altos cargos crean que ningn pi- ca vibraciones peligrosas, en vista de nuevas misiones de ametrallamiento y
136
Un combatiente en el frente de Brunete.
bombardeo de zona. Aunque algunos al
principio de la guerra tuvieron que con-
tentarse con papeles de segunda fila, se
portaron extraordinariamente bien, al
igual que sus contrincantes del lado re-
publicano, y al acabar la contienda nadie
ponz en duda que los mejores de entre
ellos podan equipararse a los mejores
alemanes, italianos y rusos.
Los republicanos lanzaron su ofensiva
a primeros de julio de 1937, atacando en
direccin sur desde sti lnea al oeste de
Madrid con nimo de cortar la carrete-
ra principal q w en manos de los na-
cionales surta a las fuerzas del frente
de Madrid. Cincuenta mil soldados de
infantera apoyados por artillera, carros
y de 150 a 160 aviones arrollaron el del-
gado frente nacional, y a las tres horas
tenan sitiado Brunete, 25 kilmetros
al oeste de Madrid.
Cogidos por sorpresa, los nacionales
reaccionaron rpidamente; pronto acu-
dieron tropas, transportndose artillera
desde el Norte, a la vez que se hizo un
llamamiento a toda la aviacin y blinda-
dos disponibles. Dado que la brecha abier-
ta no er muy ancha y que, con las prisas,
los republicanos haban intentado hacer
pasar por ella excesivos contingentes, se
produjo en la zona un gigantesco atasco de
trfico y soldados de a pie, objetivo ideal
de bombardeo.
En ese momento los nacionales no
disponan ms que de los viejos y len-
tos Ju-52, presa ridculamente fcil para
los nuevos caones rpidos antiareos
que posean ya los republicanos. Para si-
lenciar las bateras se orden a la Legin
Cndor enviar su escuadrilla de He-51
con bombas de ataque a baja altura.
Su comandante, el capitn Harder, nos
ha dejado esta descripcin: "El objetivo,
los caones emplazados junto a Villa-
nueva del Pardillo, apenas es visible a
travs de ia humareda. Hago seal a b
Staffel
,, de dividirse en cuatro Rotten
(dos aviones volando en paralelo) cada
uno de los cuales se ha asignado el ata-
que contra una batera. Descendiendo
en picado hacia lcs caones, recibimos
fuego desde todos los ngulos posibles,
fuego que persiste a pesar de nuestras
continuas rfagas de ametralladora. Arro-
jamos las bombas, viramos y maniobra-
mos como si estuviramos borrachos pa-
ra evitar que nos acierten. El ataque ha
durado solamente ocho minutos, pero es
un milagro que hayamos sobrevivido. To-
dos nuestros aviones estn destrozados,
casi en pedazos."
Al tercer da, 9 de julio, el n b e r o
de aviones era prcticamente igual p r
ambos lados, siendo frecuentes los due-
los areos entre treinta o cuarenta apa-
ratos. Los Bf-109 constituyeron una d p -
agradable sorpresa para los cazas repu-
blicanos, ya acostumbrados a ser los amos.
El bombardero ruso ms lento, R - Z
Natasha, era particularmente vulnerable
frente al veloz y maniobrabie Bf-109;
ocho Natashas fueron derribados en. un
solo da.
Ambos bandos sufrieron elevadas ba-
jas en la batalla de Brunete, pero las
prdidas republicanas fueron ms seve-
ras: cayeron 25.000 hombres frente a
los 10.000 de stos. La batalla finaliz
con una pequea y costossima ganancia
de terreno para los republicanos; la si-
tuacin global se mantena idntica, con
los nacionales sosteniendo an sus fuer-
zas dentro de Madrid.
En el ltimo ao de la contienda, los
alemanes introdujeron algunos de sus
aviones ms recientes: el bombardero
ligero Heinkel 70, el bombardero de re-
conocimiento de largo alcance Dor-
nier 17 o "Lpiz Volador" y el clebre
bombardero en picado Ju-87 Stuka. El
Grupo de Reconocimiento A88, de la
Legin Cndor, empez con 18 bombar-
deros Blitz, pero su limitada autonoma
hizo que fueran sustituidos por los
DO-17. Otros aviones de reconocimiento
1' Restos de un Pollkarpopor.
ll
probados en Espaa eran los hidroavio-
nes Heinkel 45 y 60 y el monoplano
de ala alta de la misma compaa He-46,
utilizado en misiones fotogrficas. Mas
'1 la innovacin ms importante en aviones
militares fue el desarrollo del bornbar-
// dero en picado.
D e su misin inicial como arma re-
'/ lhrnpago contra objetivos estratgicos,
1 pas el Stuka a ser un arma de apoyo
1 coordinado capaz, durante los avances,
de reemplazar en gran medida a la ar-
tillera. E1 general Von Richthofen era
el responsable de combinar la potencia
1 de ataque de los bombarderos en picado
con la artillera y carros para lograr una
concentracin de fuerzas masiva y de
breve duracin que permitiese a las rro-
pas de tierra conseguir la superioridad
local. En Espaa creo la hasta entonces
nunca vista fuerza area tctica inde-
end diente y utilizara gran parte de lo
aprendido en la ofensiva contra Polonia,
en la que mandaba las unidades de la
Liiftwaffe.
A fines de agosto de 1937, los repu-
blicancs trataron de tomar una vez ms
la iniciativa, lanzando irna ofensiva en
Aragn contra la lnea oriental que man-
tenan los nacionales a lo largo de 320
kilmetros de curvas, desde las estriba-
ciones de los Pirineos hasta la ciudad de
Teruel. El ejrcito republicaco puso en
accin 150 aviones y 80.000 soldados de
infantera, y de nuevo ia lucha fue te-
rriblemente costosa para ambos bandos
y el resultado indeciso. Los nuevos apara-
tos alemanes dieron a los nacionales el
dominio del aire. Vengronse los republi-
canos con un raid al amanecer, en el
que una docena de Natashas destruyeron
varios aviones nacionales sobre las pistas
del aerdromo de Zaragoza; pero ya ha-
ban perdido la superioridad en el aire,
que es donde era esencial.
Fracasada la ofensiva republicana en
Brunete y luego en Aragn, pudieron los
nacionales descargar toda su furia en el
Norte, ocupando Santander y Asturias,
con lo que desapareci el frente del Nor-
te. Los ltimos das del mes de octubre
de 1937 vieron a una Espaa ensangren-
tada y exhausta, rasgada en dos partes:
una occidental bajo el contr~ol nacional
y otra oriental bajo el control repiibli-
Heinkel He-70 ~Rsyo*.
cano. Era evidente que los republicanos
ya no podan vencer, pero an eran ca-
paces de resistir un gran castigo. Ni uno
ni otro bando contaba con fuerza suiicien-
te para desatar una ofensiva total que lle-
vase a la victoria, y los aliados extran-
jeros no se decidan a aportar las ayu-
das masivas necesarias para ello.
La aviacin desarroll nuevos mto-
dos de guerra, apartndose de la con-
cepcin primitiva con tina fuerza de
bombarderos de uso estratgico y una
fuerza de cazas dedicada a proteger sus
bombarderos e impedir la intromisin
de los del enemigo. En su lugar se ini-
ci el empleo tctico de bombarderos
para destruir posiciones fortificadas y
Heinkel He45 uPavon. dadas, mientras los cazas h a h 5 ~ n su ' minar la moral de la poblacihn civil Pero si los republicanos no podan ya
papel ms efectivo en el apoyo coordi- en raids sobre las ciudades y destruir f- vencer, trataron an de desbaratzr los
diseminar' las formaciones de ataque, en nado. Tambin se encomendaban a los bricas, almacenes, centrales elctricas y planes enemigos, y a finales de 1937
especial las apoyadas por unidades blin- bombarderos misiones estratgicas para depsitos de combusrible. montaron una nueva ofensiva contra el

Instruccin de armamento de los republl.
canos para la ofensiva de Aragn.
saliente de Teruel, a unos 110 kilme-
tros por carretera del Mediterrneo, un
objetivo muy codiciado.
El 15 de diciembre atacaron 100.000
republicanos. Pronto dominaron Teruel.
La reducida guarnicin se hizo fuerte
en un conjunto de viejos edificios y re-
sisti veintitrts das. El contraataque de
los nacionales no comrnz hasta dos se-
manas despus, vindose detenido en
pocos das no por los republicanos, sino
por el mal tiempo. A partir de la vs-
pera de Ao Niievo sopl durante cuatro
das una ventisca qiie mantuvo en tierra
a los aviones e inutilizh roda clase de
vehculos, congelando los motores -las
remperatiiras descendieron a 20" bajo
cero- o bloquendolos por la nieve.
Una vez ms acudi al rescate la Le-
gin Cndor, trasladndose el mando en
SLI nuevo tren-cuartel general de Soria a
Calatayud y de all, por el valle del ro
Jiloca, hasta Calamocha, 72 kilmetros
al nor-nor-oeste de Teruel. El tren se
compona de doce coches convertidos en
dormitorios, salas de descanso, comedo-
res y bao, y llevaba tambin una cocina.
iin raller, sala de juntas y oficina. Lo
protegan siis propias piezas del 88.
" N o ms guerra sin nuestro tren" era
el nuevo lema alemn.
La aviacin nacional e italiana surc
bajo cero los cielos de Teruel. con terri.
bles padecimientos para los pilotos de
aviones de cabina abierta, como el CR-32
y el He-51, a quienes acabada la misin
haba que sacar de sii avin en brazos go del material existente de la Legin
para darles calor y vigorosos masajes.
Al mejorar el tiempo a mediados de
enero. se lanz lentamente la contraofen-
siva nacional, con intenso tiro de barre-
ra de la artillera, segiiido de bombardeo
y vuelos de ametrallamiento acompaa-
dos de enconados duelos areos. Cedi
la lnea republicana y una segunda ofen-
siva nacional, tambin con extenso apo-
yo de la aviacin, arroli el frente al
norte de Teruel. Los repiiblicanos hu-
yeron de la ciudad conqiiistada, dejando
tras s grandes cantidades de material y
muchas baias.
Con presteza inusitada, los nacionales
siguieron adelante para explotar el xi-
to. El 9 d e marzo, y precedidas de an
ms intenso bombardeo areo y artille-
ro, sus fuerzas atacaron hacia el Este y
en ocho das hicieron retroceder 95 ki-
lmetros al ejrcito republicano; luego,
tras una pausa para descansar, tomar re-
fuerzos y reparar el material, empujaron
sin tregua hasta alcanzar el Mediterr-
neo, aislando as Cataliia de Valencia.
La batalla de Teruel dej a la Legin
Cndor en su punto ms bajo. Ces el
envo de refuerzos y repuestos para el
material perdido y usado, quiz porque
la invasin de Austria requera la presen-
cia en Alemania de todos los pilotos,
aviones y caones disponibles. Las veinte
piezas antiareas de 88 mm. de la Legin
Cndor haban hecho ya tantos disparos
contra la aviacin republicana que el
nima estaba muy gastada, y d e los trein-
ta Me-109 que quedaban, slo diecisis
eran utilizables por falta d e repuestos.
Los He-51 se encontraban en tal mal
estado que muchos se estrellaron.
El comandante en jefe d e la Legin
Cndor, general Helmuth Volkmann, fue
a Berln en junio y pidi, sin rodeos, a
sus superiores que eligiesen entre estas
dos alternativas: restaurar la Legin a
su efectividad original y mantenerla sur-
tida de hombres y material, o retirarla.
-<Podran los espaoles hacerse car-
Cbndor, mientras repatriamos a nuestros
hombres? -se le pregunt.
-Sin un servicio alemn de manteni-
miento riguroso y competente, el mate-
rial se desgastar an ms deprisa -res-
pondi.
El 16 de junio, segn palabras del Fa-
rer, la Legin Cndor sera restaurada
n plena potencia, pero segn se dijo al
general Volkmann, ello supondra "un sa-
crificio considerable" que haba que ha-
cer com~rendera Franco.
A pesar de sus grandes prdidas de
hombres y materiales, todava lograron
N
Fuerzas naclonales contemplando el bom-
bardeo de Bilbao por su artillera.
los republicanos lanzar otra grm ofensi-
va. Realizada en julio de 1938, SU ob-
jetivo era reunir nuevamente ambas mi-
tades de la Espaa republicana mediante
un amplio frente que cruzase el ro
Ebro desde el Norte. No se sabe cmo,
pero una vez ms se organiz una fuer-
za de 100.000 hombres; una vez ms se
hallaron caones, aviacin y carros con
que apoyar a la infantera y una vez
ms la lucha sera larga, encarnizada y
costossima.
En esta ocasin los nacionales em-
plearon desde el primer momento la
totalidad de su aviacin, ya que todo
pareca predecir el triunfo de la ofen-
siva. Los republicanos pasaron el Ebro
por pontones y pasarelas suspendidas de
cables de acero, guardadas con concentra-
ciones de caones antiareos. Los nacio-
nales bombardearon y ameuallaron en
vuelo bajo incesantemente, y los nuevos
Stukas resultaron particularmente efica-
ces en bombardeo de precisin. Las due-
los areos entre cincuenta o ms cazas
terminaban a menudo con una docena
de derribos.
Al revs de lo ocurrido en Teruel,
seis meses antes, ahora el problema era
1 el calor excesivo, y los pilotos de avio-
nes con cabina cerrada volaban en man-
gas de camisa. Los nacionales mantenan
1 un servicio de vaivn con bombarderos
, en el aire, cubiertos por cazas ms nu-
merosos que los del lado republicano. La
batalla del Ebro fue la ltima gran ope-
racin area de la guerra civil. Los re-
publicanos perdieron numerosos apara-
ros en los 115 das que dur la lucha y
ya no podran volver a enfrentarse en el
aire con las fuerzas nacionales.
El fracaso de la ofensiva del Ebro
seal la condena inapelable de la Re-
pblica espaola, pues su prdida de en-
tre 70 y 80 mil hombres, unas 2.000
ametralladoras y casi 25.000 fusiles, a la
que hubo que aadir la destruccin vir-
tualmente total de su aviacin, signifi-
caba que el final era slo cuestin de
tiempo.
Los nacionales dirigieron sus bombar-
deros contra los puertos para asegurarse
Prisioneros de la contienda. antiareas y otras municiones haban Ilr-
gado de Alemania e Italia.
de que los republicanos no reemplaza- Una fuerza nacional de 300.000 hom-
ran sus prdidas; molestia que pudieron bres desat dos das antes d e la Navi-
evitarse, porque Stalin habia decidido dad de 1938 la ltima gran ofensiva de
reducir el material enviado a Espaa a la guerra. El frente entero desde los
la mnima expresin necesaria. Pirineos al mar gir hacia el Norte,
Desde Mlaga, los italianos en\liaron
' como una gran puerta que cuviera su
escuadrones de Savoia 79 a bombardear gozne en las montaas y cuyo borde
Barcelona. Muchas personas civiles re- de la hoja barriera la costa. El 26 de
sultaron muertas, y la nioral de la po- enero, cinco semanas despus de iniciar-
blacin, que haba flaqueado, se robus- se el ataque, los carros encabezaron la
teci de odio. Empero, los ms graves entrada de las victoriosas tropas nacio-
daos registrados en los muelles c ins- nales en Barcelona, que contemplaron
talaciones portuarias de Barcelona fue- con estupor el destrozo que en los mue-
ron obra de los Snikas Ju-87 de la Le- lles haban hecho los Stuka y Savoia-79.
gin Cndor. Parte del pueblo cataln huy a la des-
Para dar fin a la guerra con una ofen- bandada ante el avance irresistible del
siva en Catalua, Franco necesitaba re- Ejrcito nacional, y los franceses se vie-
poner el material blico usado y perdi- ron obligados a abrir la frontera y dar
do en las batallas de Teruel y del Ebro. refugio a 500.000 espaoles, d e los que
Pidi a los alemanes otros 50.000 fusi- la mitad eran soldados re~ublicanos.Ca-
les. 2.000 ametralladoras v 100 caones talua habia cado, y aunque los repu-
de campaa, as como la reconstruccin blicanos conservaban todava una tercera
total de la Legihn Cndor. Los alema- parte de Espaa, incluida Valencia e
nes le recordaron que llevaban ya gasta- increblemente Madrid, con sus defen-
dos, slo en dicha Legin, cerca d e 187 sores muertos de hambre, estaba claro
millones d e marcos. ~olucionoseel asun- que la "rendicin incondicional" que
to con nuevas concesiones de explora- Franco haba exigido siempre no tar.
cin minera para Alemania y el adicio- dara mucho en producirse.
nal apoyo militar. En cuanto a la guerra en el aire, la
El general Von Richthofen regres por Legin Cndor se hallaba en su apogeo
breve tiempo a Alemania, donde vio al los italianos repusieron sus prdidas, y
mariscal Goering e inform sobre la si- el efectivo total de los nacioriales ascen-
riiacin espaola, alegando que slo se- di por lo menos a 600 aviones. La Re-
ria posible vencer trip1ic:indo los efecti- pblica apenas poda echar mano de
vos de la Legin Cndor y convirtindo- un puado de bombarderos y no ms d.
la en "una unidad cerrada de formacio- veinte cazas. Su flora se hizo 3 la mar
nes alemanas". Esto suceda a principios para esquivar los Stuka y Savoia, y al
de rioviembre de 1938; e 17 de noviem- acabrsele el combustible ancl en Bi-
bre. Hitler rechaz de plano la pro- zerta y pas a manos de los francescs.
puesta, y, tres das ms &de, ~ i c h r h o - El final del pico asedio de Madrid
fen, ya general de divisin y al mando se vio empaado por la pugna entre 10s
de la Legin Cndor, volvi a Espaa comunistas v una combinacin de orros
pesimista respecto a la probabilidad de partidos que intent un golpe d e Esta,
una victoria nacional "cien oor ciento". do. Muchos de los ms destacados lderes
Sin embargo, si no triplicada, s haba republicanos abandonaron el pas. Ma-
sido resta~rada plenamente la Legin drid se tom el 28 de marzo, y tres das
Cndor, y grandes caiiridades de granadas despus finalizaba la guerra civil.

Combates en las calles de Tetuel.
El 2 1 de mayo hubo en Len un des-
file de despedida de la Legin Cndor.
en el curso del cual se jur amistad eter-
na con los espaoles. Nueve das ms
tarde, Goering reciba en Hamburgo
d 6.000 voluntarios repatriados, y el 6
de junio de 1939, Hitler presidi en
Berln el desfile de 14.000 veteranos de
la Legin Cbndor. Dos semanas antes
haba notificado a los jefes de tierra,
mar y aire que rena intencin de "ata-
car Polonia en la primera oportunidad
favorable", y veintiuna semanas despus
del desfile de Berln el general von Rich-
rhofen, que haba conservado su Estado
Mayor de la Legin Cndor casi hasta
el ltimo hombre, tomaba el mando de
las dos Luftflotten orientales que inicia-
ron la Segunda Giierra Mundial. Parte
de las formaciones elegidas para apoyar
directamente a la infantera deban mu-
cho a lo aprendido en Espaa: eran cua-
tro Grtbppen de Snika Ju-87, un Grap-
pe de aparatos de ataque contra tierra
Hs-123 y un Grappe de bombarderos
rpidos He-1 11 y Do-17.
Con mavor celeridad an a~rovecharon
su experiencia los pilotos italianos, pues
a la semana de acabar la guerra civil,
Mussolini, envalentonado por el xito de
sus tropas frente al destrozado Ejrcito
republicano en las ltimas semanas de
la contienda, las dirigi contra Albania.
N o cabe duda de que los alemanes
aprendieron mucho en la guerra espao-
l;, pero tambin que interpretaron equi-
I
vocadamente parte de sus experiencias y
despreciaron el valor de otras. Entre las
ms impotrantes tcnicas nuevas desarro-
lladas figuraban: el sistema tctico de
formacin abierta de 10s cazas en lugar
de la engorrosa formacin ala-con-ala
empleada hasta entonces P r casi todas
las fuerzas areas; el perfeccionamiento
de complejas operaciones de apoyo mor-
dinado; la cqoperacin entre 10s mandos
I de campaa de aire y tierra; la entrada
en accin inmediata de la fuerza area
para mantener contacto con un ejrcito
en marcha; el uso rpido de pistas d e are-
r rrizaje provisionales y el valor de la mo-
vilidad del personal de tierra aerotrans-
,
portando unidades enteras de instalacin.
Todo ello les sera extremadamente til
en la Segunda Guerra Mundial.
-
Teruel despues de su captura, en diclem-
bre de Ig3'.
En Espaa probaron los alemanes su
~~~d~ Ar 68, caza biplano muy superior
H~-51,pero saban que la poca del
biplano haba pasado, leccin que no
aprendieron los italianos, a quienes el
xito del Fiat-CR-32 indujo a
cir otro caza anlogo. Por otra parte, los
alemanes interpretaron errneamente el
xito de sus bombarderos rpidos, el He-
111 y el Do-17,en misiones de bombar-
deo sin escolta, sin darse menta de que
se deba a la ausencia de cazas rpidos y
bien armados sobre la zona del objetivo.
Cuando este tipo de aviones les hizo fren-
te en la batalla de Inglaterra, las prdidas
ocasionadas pusieron fin a la misin de
bombardeo sin ~roteccin.
15 1
 Como la LegiOn Cndor era una fuerza
relativamente pequea y el campo de
operaciones cubra slo distancias cortas.
no hubo problemas de abastecimiento, y
as no se advirti la grave desventaja que
supona la aiitonoma reducida de los
Me-109, Ju-87 y Hs-123. ni se puso de
manifiesto la necesidad de disponer de un
bombardero pesado, cuatrimotor, de gran
autonoma. Los triunfos de la Legin
Cndor en Espaa llevaron a supervalo-
rar la efectividad de la Luftwaffe al no te-
ner en cuenta qiie la comparacin de una
fuerza escogida de entre los pilotos ms
destacados con otra no tan selecta ni tan
bien entrenada no poda dar sino resulta-
dos inexactos. El convencimiento de la
Luftwaffe de que sus hombres y mate-
rial eran los mejores del mundo pudo
servir para elevar la moral, pero deter-
min cierta relajacin y descuido, que
constituiran uno de los motivos del des-
calabro alemn en la batalla de Ingla-
terra.
Entre las lecciones de tctica aprendi-
das en Espaa cabe ~ealarel empleo in-
tensivo del bombardeo para reforzar la
tradicional barrera de artillera previa a
la ofensiva; el empleo de apoyo areo
coordinado para minar la moral del ene-
migo y desbaratar los despliegues defensi-
vos; el uso de bombarderos en piaido
para abrir brechas en fortificaciones o
contra puntos fuertes aislados; el uso de
la radio de aire a tierra y en coopera-
cin entre los cuarteles generales de cam-
paa de aire y tierra. El general Richtho-
fen desarroll un sistema de oficiales de
enlace que disponan de coches dotados
de radio y emisoras porttiles y que
acompaaban a las tropas del frente, pu-
diendo de ese modo saltarse los "canales
habituales", tan estimados por el Estado
Mayor y tan a menudo causantes de re-
trasos crticos. Tambin en Espaa pudo
observar que era absolutamente esencial
que las bases areas se situaran a poca
distancia unas de otras, pero no lograra
convencer de ello a sus superiores hasta
que en la campana de Polonia se manifes-
t la conveniencia de tal disposicin.
Durante una visita a la RAF en julio
de 1970, Adolf Galland declar: "El ro-
daie de la Luftwaffe en E s ~ a a no se
tradujo en una experiencia o unas con-
cepciones estratgicas vlidas, por muy
tiles que resultaran ser' los conocimien-
tos adquiridos en tcnica, tctica y coope-
racin con el Ejrcito."
Las lecciones aprendidas sobre miite-
rial acorazado fueron casi todas negativas.
Al ver que el Panzer 1 no tena poten-
cia de fuego ni bliridaje bastantes para
enfrentarse a los carros del enemigo, los
alemanes decidieron dejar de producirlo
y seguir adelante con' otro ms' pesado.
Se demostr en Espaa que el tiro desde
un carro en movimieiito t1ra muy poco
certero aun con ametralladoras genlelas,
y que las velocidades altas a menudo se
traducan en cadas en las trincheras o
trampas anticarro o en peligrosos dis-
tanciamiento~ de la infantera de pro-
teccin. La principal conclusin fue la de
que haba que agrupar los carros en vez
de diseminarlos entre la infantera, pero
se reconoca tambin que el material
blindado no haba sido realniente puesto
a prueba en Espaa. Una destacada auto-
ridad alemana escriba a principios de
1940: "No hay qiie olvidar que los ca-
rros no han sido probados an a concien.
cia en lo que respecta a su empleo ma-
sivo. La Guerra Civil de Espaa ofreca
amplias posibilidades para el uso masivo
de material blindado, pero no se dispuc-
all de las masas necesarias."
La utilizacin de caones rpidos
tiareos contra objetivos terrestres se
,..-
inici en Espaa, aunque el empleo del
88 rnrn. contra carros data de la campa-
Oa de Libia. Donde la experiencia espa-
ola aprovechara ms a los alemanes fue
en el uso de la fuerza area.
Pero no fueron ellos los nicos en m-
mar ventaja de sus nuevos conocimien-
tos. Los rusos advirtieron la necesidad
de disponer de aviones para ataques te-
 Arriba y abalo: La Legin Cndor llega a Hamburgo. Arriba: Los ltimos refugiados entran en Francia antes del cierre de la Frontera. Abajo.
El 6 de junio de 1939, Hitler da la bienvenida a sus hroes.

1
I

1
rrestres, de apoyo coordinado y de reco-
nocimiento, y dieron mayor impulso a
su desarrollo y produccin. La actuacin
de los ltimos modelos de Me-109 hizo
que dedicaran un a la
creacin de un caza mejor. De ello resul-
taran e] Yak de 580 Km/h.. armado con
cohetes, y el an ms veloz MiG.
Gracias la Guerra Civil EsPa"",
Rusia posea bombarderos9 aviones de
de Y gado la peticin de Fnnco, la Guerra Ci-
para ataques terrestres, as como cazas tan
Una unidad de las Brigadas Internaciona-
les durante la batalla del Ebro.
LOS nacionales entran en Barceione.
buenos o mejores que los de los alema-
nes cuando Hitler se volvi contra ellos
en 1941. Por oua prte, al nuevo uw
ictico del poder areo que naciera de h
experiencia de la Legin Cndor en Es-
paa se debi la conquista alema-
na de Polonia, Holanda, Blgica y Fran-
cia. ES interesante observar que si aquella
tarde, en Bayreuth, Hitler hubiese dene.
vil Espaola podra haber sido ms larga
y la segunda Guerra Mundial acabado
antes.
 1 HISTORIA DEL SIGLO DE LA VIC
'j
'1
ti
11
El autor desea expresar su aeradecimienro a Mr. E. B. Haslam, jefe del Air His-
rorical Branch, de la R.A. F., por dar1.e acceso a documentos inditos; al doctor
Nigel Hallworrh, por su apoirracin dt: detalles rcnicos sobre el material areo;
a Mr. Herberr Southworrh, po 1s extenso1s archivos alemane&s.y al
1:- --:A-
profesor Hugh Thomas, por su asesoramiento y uirs~riuri
! Los Tigres Voladores. Chennault en Chi-
BATALLAS Rolo
Pearl Harbour, por A. J. Barker.
La Batalla d e Inglaterra. por E. Bishop.
Kursk. Encuentro de fuerzas acorazadas.
por G. Jukes.
Stalingrado. La batalla decisiva, por G. Jukes.
~ o l f o d eLeyte. Una armada en e l Pacifi-
co, por D Macyntire
Midway. El punto de partida, por A J Bar-
ker
Da-D. Comienza la invasin, p o r R W.
Thompson.
Tarawa. Ha nacido una leyenda, por H
S haw
La Defensa d e Moscu, por G Jukes
Batalla de la Bolsa del Ruhr.. Dor, C h Whi-
ting
El Sitio de Leningrado, por A. Wykes.
La Batalla d e Berln. Final del Tercer
Reich, p o r E. Ziemke
Salerno. Un pie en Europa, por E. Mason.
Beda Fomm. La victoria clsica, por K
Macksey.
Dien Bien Phu, por J. Keegan.
Iwo Jima, por M. Russell.
Okinawa. La ultima batalla, p o r B. M.
Frank.
ARMAS Azul
Armas Secretas Alemanas. Prlogo a la
Astronutica, por B. Ford
Gestapo SS, por R Manvell.
Comando, p o r P. Young.
Luftwaffe, por A. Price.
Lanchas Rpidas. Los bucaneros, por B
Cooper.
Armas Suicidas, por A. J. Barker.
La Flota de Alta Mar d e Hitler, por R
Hurnble.
Armas Secretas Aliadas, por B Ford.
Paracaidistas en Accin, por Ch. Macdo-
nald.
T-34 Blindado Ruso, por D. Orgill.
ME-109. Un caza incomparable, por M .
Caidin.
La Legin Cndor. Espaa 1936-39, por P
Elstob.
La Flota de Alta Mar Japonesa, por R .
Hurnble.
El Caza Cohete, por W. Green.
Waffen SS. Los soldados del asfalto, por
J. Keegan
Divisin Panzer. El puo acorazado, por K.
Macksey.
El Alto Estado Mayor Alemn, p o r Barrv
Leac h
Armas de Infanteria; por J. Weeks.
na. nor R Heiferrnan
Cero. Un caza famoso, por M. Caidin
Los Caones 1939-45, por l. V. Hogg.
Granadas y Morteros. por l. V.. H o g g
El Jeep. por F. Denfeld y Fr
Las fuerzas acorazadas alemanas, p o r D.
Orgill.
Portaviones el arma maestra, p o r D. Ma-
cintyre.
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UNIFORMES
Uniformes del III Reich, por Jos M .a Bueno
CONFLICTO HUMANO
Genocidio, por Ward Rutherf ord.