UNIVERSIDAD DE CHILE

FACULTAD DE CIENCIAS FSICAS Y MATEMTICAS

DEPARTAMENTO DE INGENIERA MECNICA

ANLISIS COMPUTACIONAL Y EXPERIMENTAL DEL PROCESO DE

SATURACIN EN COLUMNAS DE LIXIVIACIN DE DISTINTOS
DIMETROS

TESIS PARA OPTAR AL GRADO DE MAGSTER EN CIENCIAS DE LA

INGENIERA MENCIN MECNICA

MEMORIA PARA OPTAR AL TTULO DE INGENIERO CIVIL MECNICO

RAMN ALFONSO BUGUEO DAZ

PROFESOR GUIA:

WILLIAMS CALDERN MUOZ

MIEMBROS DE LA COMISION:

GONZALO MONTES ATENAS

ALEJANDRO ORTIZ BERNARDIN

SANTIAGO DE CHILE

2015
 RESUMEN DE LA MEMORIA PARA OPTAR AL
TTULO DE: Ingeniero Civil Mecnico y grado de
Magster en Ciencias de la Ingeniera Mencin
Mecnica
POR: Ramn Alfonso Bugueo Daz
FECHA: 20/01/2015
PROFESOR GUIA: Williams Caldern Muoz

Las variables fsicas de suelos parcialmente saturados son poco conocidas y utilizadas en
experiencias de lixiviacin de minerales. El propsito de este trabajo consiste en analizar
el comportamiento hidrodinmico al interior de columnas de lixiviacin a travs de
simulaciones en SVFlux y experiencias en laboratorio, evaluando las principales
variables de suelos parcialmente saturados para un mineral de xidos de cobre con
caractersticas similares a las observadas en pilas de lixiviacin, para luego proponer un
modelo matemtico para estimar el proceso de saturacin.

Los parmetros y variables del suelo son estimados a partir de ensayos en laboratorio y
ecuaciones empricas reportadas en literatura, destacando entre stas la obtencin de la
curva de retencin de agua (SWCC) a partir de la curva de distribucin de tamao de
partcula (PSD). Las experiencias en laboratorio consisten en la lixiviacin y
caracterizacin del mineral de cobre. La lixiviacin se realiza en columnas de vidrio de
dimetros de 20, 40 y 80 mm, con igual altura y tasa de riego, utilizando condiciones
externas similares a las encontradas en pilas a nivel industrial. El monitoreo consta de
mediciones peridicas de la capacidad de retencin observada para cada columna. Las
simulaciones realizadas integran los parmetros obtenidos experimentalmente en
bsqueda de tener resultados similares a los conseguidos en el laboratorio.

Las experiencias en laboratorio muestran que la saturacin en columnas se lleva a cabo

de forma longitudinal y transversal a stas, teniendo un proceso de saturacin asinttico
que logra un mximo similar entre columnas en el que solo difieren en el tiempo en
alcanzar dicha condicin, siendo ste menor para columnas de menor dimetro. Las
simulaciones realizadas muestran valores cercanos a los obtenidos experimentalmente
pero con menores tiempos en alcanzar dicha condicin, donde no es posible observar el
efecto del dimetro de columna observado experimentalmente. El rango de succiones
registradas en simulaciones muestra que el proceso de lixiviacin observado ocurre en
una zona de la curva SWCC distante a las condiciones de un suelo saturado. El modelo
propuesto para la saturacin muestra un buen ajuste tanto para resultados
experimentales como computacionales.

i
 Agradecimientos

Doy gracias a Dios en estos momentos, han pasado ya varios aos desde que comenc
esta carrera y le doy las gracias por todo lo aprendido. Pidindole su gua en mi
porvenir.

A mi mujer, por todo su amor. Amor que traduces en alegra diaria, amable compaa y
gratuita sonrisa. Gracias por hacer de todos los das de nuestras vidas, un nuevo da.

Quisiera agradecer a mis padres y su profunda entrega de amor. Gracias por su apoyo y
cario. A ti padre por tu presencia en mi caminar, tu entrega y ejemplo. Y a ti madre por
tu amor, y porque no cansas en tu labor de madre con todos, no solo en la familia.

A cada uno de mis amigos en la Universidad, por su amistad e incontables charlas sobre
qu hacer en el mundo.

A mis profesores guas, por su apoyo durante el desarrollo de esta tesis y su constante
gua respecto al enfoque de sta.

A la Sra. Emma Fonseca, por toda su ayuda tcnica y humana que me brindo durante el
desarrollo de las experiencias en laboratorio. Muchsimas gracias por su dedicacin y
por hacer del trabajo de laboratorio un ambiente hogareo.

En especial a mis amigos Julin Muoz y Cristian Mrquez por toda su ayuda y
compaa en las maratnicas jornadas de muestreo en pruebas de lixiviacin.

Finalmente, a mi querida casa de estudios y querido Departamento de Ingeniera

Mecnica, gracias por todo lo aprendido aqu. En especial con lo ajeno a la teora, en su
constante enseanza de retener para ensear.

ii
 Tabla de Contenido

1 Introduccin .................................................................................................................. 1

1.1 Objetivos ................................................................................................................. 2

2 Antecedentes ................................................................................................................. 3

2.1 Minera del Cobre ................................................................................................... 3

2.1.1 Proceso de extraccin ...................................................................................... 3

2.2 Proceso de lixiviacin ............................................................................................. 4

2.2.1 Antecedentes .................................................................................................... 4

2.2.2 Proceso fsico-qumico ..................................................................................... 5

2.2.3 Pilas de Lixiviacin .......................................................................................... 6

2.2.4 Factores Fsico-Qumicos en pilas de lixiviacin ............................................8

2.3 Mecnica de Suelos Parcialmente Saturados ....................................................... 10

2.4 Fundamentos tericos del flujo del agua en suelos con saturacin parcial......... 14

2.5 Variables y propiedades del medio poroso .......................................................... 17

2.5.1 Relaciones volumen-masa ............................................................................. 17

2.5.2 Capilaridad ..................................................................................................... 21

2.5.3 Distribucin del tamao de partculas ..........................................................24

2.5.4 SWCC .............................................................................................................26

2.5.5 Ksat .................................................................................................................. 32

2.5.6 Funcin de Conductividad Hidrulica .......................................................... 35

2.6 Modelos Matemticos ........................................................................................... 37

2.6.1 Principio de conservacin de masa ............................................................... 39

iii
 2.6.2 Simulaciones en Pilas y Columnas de Lixiviacin ......................................... 41

3 Metodologa .................................................................................................................43

3.1 Parte Experimental ...............................................................................................44

3.1.1 Dimensionamiento ........................................................................................44

3.1.2 Caracterizacin del material ..........................................................................46

3.1.3 Montaje experimental ....................................................................................50

3.1.4 Operacin, monitoreo y muestreo ................................................................. 51

3.2 Parte Computacional ............................................................................................ 53

3.2.1 Planteamiento del problema y propuesta de resolucin ............................... 54

3.2.2 Datos Simulacin ........................................................................................... 55

4 Resultados Parte Experimental ................................................................................... 57

4.1 Primera Experiencia ............................................................................................. 57

4.1.1 Tasa de Riego ................................................................................................. 57

4.1.2 Saturacin ...................................................................................................... 59

4.1.3 Consumo de cido ..........................................................................................62

4.2 Segunda Experiencia ............................................................................................ 63

4.2.1 Tasa de riego ..................................................................................................63

4.2.2 Saturacin ...................................................................................................... 65

5 Resultados Parte Computacional ................................................................................ 67

5.1 Caracterizacin del mineral .................................................................................. 67

5.1.1 Variables del medio poroso ........................................................................... 67

5.1.2 Curva de distribucin de tamao de partculas (PSD) ................................. 68

5.1.3 Curva SWCC ...................................................................................................69

5.1.4 Funcin de conductividad hidrulica ............................................................ 72

iv
 5.2 Simulacin ............................................................................................................ 72

5.2.1 Malla y paso de tiempo seleccionado ............................................................ 72

5.2.2 Saturacin ...................................................................................................... 74

6 Anlisis de Resultados ................................................................................................. 79

6.1 Parte experimental ............................................................................................... 79

6.2 Parte computacional ............................................................................................. 85

6.2.1 Parmetros y variables del medio poroso .....................................................85

6.2.2 Simulacin .................................................................................................... 89

7 Conclusiones y Sugerencias.........................................................................................92

7.1 Conclusiones .........................................................................................................92

7.2 Sugerencias ...........................................................................................................93

8 Bibliografa ..................................................................................................................94

ANEXOS .............................................................................................................................99

v
 ndice de Figuras

Figura 2.1: Proceso minero de la minera de cobre Collahuasi [10]. .................................... 4

Figura 2.2: Procesos fisicoqumicos que ocurren en la superficie de una partcula [17]. ... 6

Figura 2.3: Vista en corte de una pila y los procesos observables a escala de pila [17]. ..... 6

Figura 2.4: Recuperacin de cobre para minerales oxidados [19]. ..................................... 7

Figura 2.5: Procesos de transporte observables a escala de partculas [17]........................ 9

Figura 2.6: Diferencias entre un suelo totalmente saturado y otro parcialmente saturado
[25]. .................................................................................................................................... 10

Figura 2.7: Sistema de clasificacin de suelos y curva PSD para un suelo del tipo limo
[24]. .................................................................................................................................... 12

Figura 2.8: Diagrama utilizado para la clasificacin de suelos [27].................................. 12

Figura 2.9: Relacin entre los lmites de Atterberg con la curva de retraccin para un
lodo de arcilla altamente plstica [24]. .............................................................................. 13

Figura 2.10: Ilustracin conceptual de la zona parcialmente saturada [26]..................... 15

Figura 2.11: Succin total y sus componentes osmtica y matricial [24].......................... 16

Figura 2.12: Relaciones de masa y volumen en suelos parcialmente saturados [24] ....... 21

Figura 2.13: Modelo de capilaridad [26]............................................................................22

Figura 2.14: Relacin entre la succin y el tamao del poro para varios suelos [26]. .....24

Figura 2.15: Principales grupos de distribucin del tamao de partcula [34]. ................ 25

Figura 2.16: Contenido de agua volumtrico y altura de agua alcanzada para distintos
suelos [38]. .........................................................................................................................26

Figura 2.17: Definicin de trminos en curva SWCC [39]................................................. 27

Figura 2.18: Curva SWCC para dos materiales distintos donde se aprecia el fenmeno de
histresis [41]. ....................................................................................................................28

Figura 2.19: Metodologas para determinar la curva SWCC. ............................................28

vi
Figura 2.20: Valores de permeabilidad y conductividad hidrulica para distintos tipos de
suelos [26]. .........................................................................................................................34

Figura 2.21: Experimento diseado por Darcy para estudiar la influencia de un medio
poroso al movimiento de un fluido. ................................................................................... 37

Figura 2.22: Balance de masa en un elemento de volumen del suelo. ............................. 40

Figura 2.23: Cono de difusin observable en lixiviacin y subdivisin de canales a partir

de un punto de irrigacin [57]. ..........................................................................................42

Figura 2.24: Resultados de una Simulacin sobre la saturacin de la solucin lixiviante,

donde se aprecia una irrigacin homognea en la superficie de la pila [56] ...................42

Figura 3.1: Esquema del montaje utilizado en la experiencia. .......................................... 45

Figura 3.2: Detalle del contenido msico de cobre presente en el mineral. ..................... 47

Figura 3.3: Harneros, tamices y cortador rotatorio utilizados. ........................................ 48

Figura 3.4: Ensayo de densidad aparente. .........................................................................49

Figura 3.5: Montaje de la experiencia de lixiviacin en columnas. ................................... 51

Figura 3.6: Titulacin de las muestras, a) Ejemplo del color de la solucin en el momento
del viraje del color, b) equipos utilizados para la titulacin. ............................................. 52

Figura 3.7: Balanzas utilizadas para el pesaje de reactores de entrada, salida y columnas
de lixiviacin. a) Balanza utilizada para el pesaje de reactores de entrada, b) balanza
utilizada para el pesaje de columnas y reactores de salida................................................ 53

Figura 3.8: Diagrama de flujo de los pasos realizados en la simulacin. .......................... 54

Figura 3.9: Geometra de la zona de inters, utilizada para columna D8. ........................ 55

Figura 4.1: Volumen de entrada columna dimetro 20 mm. ............................................ 57

Figura 4.2: Volumen de entrada columna dimetro 40 mm. ............................................58

Figura 4.3: Volumen de entrada columna dimetro 80 mm.............................................58

Figura 4.4: Saturacin en columna dimetro 20 mm. ..................................................... 60

Figura 4.5: Saturacin en columna dimetro 40 mm. ..................................................... 60

Figura 4.6: Saturacin en columna dimetro 80 mm, segunda experiencia. ................... 61

Figura 4.7: Consumo de cido sulfrico en columnas D2 (dimetro 20 mm), D4

(dimetro 40 mm) y D8 (dimetro 80 mm). .....................................................................62

vii
Figura 4.8: Tasa de riego observada en Columna con dimetro 20 mm segunda
experiencia. ........................................................................................................................63

Figura 4.9: Tasa de riego observada en Columna con dimetro 40 mm, segunda
experiencia. ........................................................................................................................64

Figura 4.10: Tasa de riego observada en Columna con dimetro 80 mm, segunda
experiencia. ........................................................................................................................64

Figura 4.11: Curva de saturacin observada para columna de dimetro 20 mm, segunda
experiencia. ........................................................................................................................ 65

Figura 4.12: Curva de saturacin observada para columna de dimetro 40 mm, segunda
experiencia. ........................................................................................................................66

Figura 4.13: Curva de saturacin observada para columna de dimetro 80 mm, segunda
experiencia. ........................................................................................................................66

Figura 5.1: Curva de distribucin de partculas obtenida para el mineral utilizado. ........69

Figura 5.2: Ajuste de datos entre curva SWCC de Fredlund y Xing y pares de datos
obtenidos por curva SWCC Satyanaga et al. ...................................................................... 71

Figura 5.3: Curva de conductividad hidrulica obtenida a partir del modelo de Campbell
modificado. ......................................................................................................................... 72

Figura 5.4: Comparacin de resultados de simulaciones con diferente nmero de

elementos............................................................................................................................ 73

Figura 5.5: Comparacin de resultados de simulacin con distintos incrementos de

tiempo. ................................................................................................................................ 74

Figura 5.6: Malla final utilizada en la simulacin, columna D80. .................................... 74

Figura 5.7: Saturacin obtenida en simulacin para columnas D20, D40 y D80. ........... 74

Figura 5.8: Relacin flujos de salida y entrada para columna D80. ................................. 75

Figura 5.9: Flujo de entrada columna D80. ...................................................................... 76

Figura 5.10: Flujo de salida columna D80. ........................................................................ 76

Figura 5.11: Evolucin de la saturacin en columna de lixiviacin D80 para t=0, t=300 y
t=1500 segundos. ............................................................................................................... 77

Figura 5.12: Vectores de velocidad de flujo en la entrada de la columna.......................... 77

Figura 5.13: Curva SWCC y rango de valores obtenidos en simulacin. ........................... 78

viii
Figura 5.14: Curva de Funcin de Conductividad Hidrulica y valores obtenidos en
simulacin. ......................................................................................................................... 79

Figura 6.1: Saturacin en columnas D2 (dimetro 20 mm), D4 (dimetro 40 mm) y D8

(dimetro 80 mm). ............................................................................................................ 80

Figura 6.2: Saturacin observada en segunda experiencia para columnas D2 (dimetro

20 mm), D4 (dimetro 40 mm) y D8 (dimetro 80 mm). ................................................ 81

Figura 6.3: Curva de ajuste obtenida para columna D20 con datos de la segunda
experiencia. ........................................................................................................................82

Figura 6.4: Curva de ajuste obtenida para columna D40 con datos de la segunda
experiencia. ........................................................................................................................83

Figura 6.5: Curva de ajuste obtenida para columna D40 con datos de la segunda
experiencia. ........................................................................................................................83

Figura 6.6: Volmenes de entrada, de salida y saturacin para columna D80. .............. 84

Figura 6.7: Flujo de salida determinado para columna D80. ...........................................85

Figura 6.8: Curvas de la conductividad hidrulica en funcin de la porosidad para las

ecuaciones de Terzagui, Slitcher y Kozeny. ...................................................................... 86

Figura 6.9: Variacin de parmetro af en curva SWCC. .................................................... 87

Figura 6.10: Variacin de parmetro nf en curva SWCC. .................................................. 87

Figura 6.11: Variacin de parmetro mf en curva SWCC.................................................. 88

Figura 6.12: Curva de conductividad hidrulica para distintos valores del parmetro de
ajuste p. ............................................................................................................................. 89

Figura 6.13: Resultados experimentales y de simulacin obtenidos para la saturacin en

columnas. .......................................................................................................................... 90

Figura 6.14: Ajuste de curva obtenida para saturacin en simulacin. ............................ 91

Figure 0.1: Ore mineralogy and copper composition of the material used in column leach tests.
.......................................................................................................................................... 104

ix
 ndice de Tablas

Tabla 2.1: Lmites para los cuatro estados de los suelos finos [28]. ................................. 13

Tabla 2.2: Valores tpicos de porosidad y tasa de vacios [31]............................................ 18

Tabla 2.3: Gravedad especfica de algunos minerales [32]. .............................................. 19

Tabla 2.4: Ecuaciones empricas utilizadas para el ajuste de datos de SWCC. .................29

Tabla 2.5: Parmetros de curva SWCC propuesta por Satyanaga. ................................... 31

Tabla 2.6: Estimacin de parmetros de Ksat para distintas ecuaciones [30]. .................. 35

Tabla 2.7: Ecuaciones empricas para estimar la conductividad hidrulica .....................36

Tabla 3.1: Parmetros y variables utilizados. .................................................................... 45

Tabla 3.2: Especies de mineral presentes en mineral utilizado. ....................................... 47

Tabla 3.3: Balanzas utilizadas en el experimento. ............................................................. 52

Tabla 3.4: Condiciones iniciales y de borde utilizadas en la simulacin. ......................... 56

Tabla 4.1: Valores de la tasa de riego y coeficiente de determinacin obtenidos para cada
columna. ............................................................................................................................. 59

Tabla 4.2: Valores obtenidos para la segunda experiencia. ..............................................62

Tabla 4.3: Valor de la tasa de riego obtenida para cada columna. .................................... 65

Tabla 4.4: Valores obtenidos en experiencia de laboratorio. ............................................ 67

Tabla 5.1: Valores de las principales variables del medio poroso. ................................... 68

Tabla 5.2: Tamices utilizados para el anlisis granulomtrico y los respectivos

porcentajes en peso pasantes para cada malla. ................................................................ 68

Tabla 5.3: Parmetros de ajuste curva SWCC Satyanaga et al. .........................................70

Tabla 5.4: Pares de datos obtenidos con curva SWCC Satyanaga et al. ............................ 70

Tabla 5.5: Parmetros de ajuste curva SWCC Fredlund y Xing. ....................................... 71

Tabla 6.1: Valores y parmetros de ajuste obtenidos para ecuacin de saturacin para
cada columna. .....................................................................................................................82

x
Tabla 6.2: Valores obtenidos en experiencias de laboratorio, simulacin y tiempo en
alcanzar el 90% de la saturacin mxima para cada sistema. ........................................... 91

xi
1 Introduccin
Procesos hidrometalrgicos son ampliamente utilizados en la gran minera del cobre
para xidos. Sin embargo, debido a que reservas de este tipo de mineral son cada vez
menos, estos procesos iran a la baja con el tiempo debido a que alternativas para el uso
de estos procesos para slfuros de cobre an siguen en una fase de pruebas piloto, donde
gran porcentajes de los avances e investigacin apuntan al uso de bacterias como agentes
catalizadores del proceso [1].

Pilas de lixiviacin representa una de las tecnologas mayormente utilizadas en procesos

hidrometalrgicos an cuando mucho de los aspectos en cuanto a lo que ocurre al
interior de stas sigue sin una clara definicin, sumando a esto el hecho que es un
proceso que permite un escaso control en sus variables de proceso. Autores concuerdan
que factores detrs de un incremento en la produccin de cobre por medios
hidrometalrgicos estn fuertemente ligados a un correcta comprensin de aspectos
fsicos al interior de pilas de lixiviacin[2]. Una opcin consiste en incrementar la tasa
de riego [3]. Sin embargo, aspectos y consecuencias del manejo de la tasa de riego, ha
sido poco reportada en literatura [4; 5]. Donde, actualmente, el factor clave para la
determinacin de sta queda fijado por la permeabilidad de pila en condicin saturada, a
pesar de una inherente condicin de saturacin parcial existente en todo momento de
operacin [6]. Dicho esto, la necesidad de una correcta comprensin y caracterizacin
de las fases involucradas (medio poroso y solucin) bajo condiciones de saturacin
parcial, es de gran utilidad.

El presente trabajo busca entregar herramientas de fcil uso que permitan caracterizar y
determinar aspectos claves de la matriz porosa, centrndose especialmente en aspectos
hidrodinmicos presentes en pilas pero a una escala menor, representadas en
experiencias de laboratorio en columnas de lixiviacin. Complementario a experiencia
en laboratorio, se utiliza un software comercial para la simulacin de la experiencia en
laboratorio, a modo de presentar una alternativa a lo desarrollado en laboratorio y por
otro lado una validacin del modelo desarrollado. Aspectos que estn fuera del alcance
de este trabajo estn procesos qumicos al interior de columnas, transferencia de masa y
calor, tasa de evaporacin y determinacin de succiones osmticas al interior de
columnas de lixiviacin.

La presentacin de este trabajo consta de un marco terico, abarcando los procesos que
ocurren al interior de pilas de lixiviacin, seguido de algunos aspectos principales de
mecnica de suelos parcialmente saturados, finalizando con algunos trabajos que
involucran e integran dichos aspectos en pilas de lixiviacin. Metodologa de este trabajo
est separada en una parte experimental y una parte computacional. Donde en la
primera se detallan experiencias y ensayos realizados en laboratorio, que permiten una
caracterizacin del medio poroso y la determinacin del balance de masa. Parte
computacional consta en la determinacin de otras variables del medio a la vez de
integrar valores obtenidos en parte experimentales, que son utilizados en ecuacin
propuesta para determinar el caudal de salida en funcin del tiempo.

1
1.1 Objetivos
Generales:

Simulacin hidrodinmica del proceso de saturacin y caracterizacin del mineral al

interior de columnas de lixiviacin de diferentes dimetros. Asociando resultados con
pruebas realizadas en laboratorio con columnas de idnticas dimensiones.

Especficos:

Evaluar propiedades del medio parcialmente saturado tales como Curva

Caracterstica del Contenido de Agua en Suelo (SWCC) y Funcin de
Conductividad Hidrulica a partir de ensayos realizados en laboratorio y
modelos reportados en la literatura.
Determinar un modelo matemtico para la saturacin obtenida en
experiencias en laboratorio y simulacin numrica.
Anlisis del balance de masa a partir de curva de saturacin obtenida,
estudiando nivel mximo de Saturacin y Tiempo en alcanzar rgimen
estacionario.
Asociar resultados experimentales y numricos, comparando capacidad de
almacenamiento de agua entre columnas experimentales y computacionales.

2
2 Antecedentes
2.1 Minera del Cobre
Chile no solo es el mayor productor de cobre en el mundo, sino que tambin el que posee
las mayores reservas de este mineral. Se estima que cerca de 190 millones de toneladas
estaran en nuestro territorio, representando un 28% de las reservas mundiales, seguido
por Per con un 13%, y Australia con un 12%[7].

El ao 2010 la demanda de cobre refinado en el mundo alcanz 19,18 millones de TMF

(Toneladas Mtricas Finas), donde el aporte nacional habra totalizado 5,4 millones de
TMF equivalentes a una participacin cercana al 28% [8]. Esta actividad representa
aproximadamente el 15% del total de ingresos fiscales [9], ubicndola como uno de los
principales motores del desarrollo econmico del pas.

2.1.1 Proceso de extraccin

La extraccin del mineral de cobre desde el yacimiento hasta la obtencin del ctodo
sigue una serie de procesos industriales, que depende principalmente de cmo viene
asociado el cobre en el mineral. Una primera clasificacin del mineral consiste en ver si
ste est asociado en forma de xido de cobre o slfuro de cobre. Para el caso de
minerales de slfuros de cobre, el mineral es tratado por procesos de flotacin, mientras
que para el caso de xidos de cobre se utilizan mayoritariamente los procesos
hidrometalrgicos como procesos de extraccin.

La Figura 2.1 muestra esquemticamente los procesos productivos para ambos

minerales para una minera en particular, en el caso de los xidos las etapas mostradas
van desde la explotacin del mineral, procesos de chancado del mineral para reducir el
tamao de las rocas, procesos de transporte, tambor de aglomeracin, pilas de
lixiviacin y la planta de extraccin por solvente y electro-obtencin (SX-EW), teniendo
como producto final la obtencin de ctodos de cobre con una pureza de 99,99%. En el
caso de los slfuros se observan las etapas de chancado y molienda (que permiten una
reduccin mayor en el tamao de partculas), celdas de flotacin, planta de filtro y
secado hasta la obtencin del concentrado de cobre con una concentracin de 80%.

3
 Figura 2.1: Proceso minero de la minera de cobre Collahuasi [10].

2.2 Proceso de lixiviacin

2.2.1 Antecedentes

El proceso de lixiviacin est dentro de los procesos hidrometalrgicos, que representan

cerca del 20% de la produccin mundial de Cobre [11] y que corresponden a procesos
metalrgicos donde la extraccin del mineral valioso ocurre por medio de una solucin
lquida.

La mayor parte de los avances en el campo de la lixiviacin de minerales han ocurrido en

los ltimos 40 aos, siendo fundamental el desarrollo de las tecnologas de extraccin
por solvente y electro-obtencin (SX-EW por sus siglas en ingles), tecnologas que
permitieron generar nuevas expectativas para la recuperacin del cobre a nivel
comercial [12]. Debido al agotamiento natural de los yacimientos de xidos de cobre,
uno de los principales desafos que enfrentan hoy en da los procesos hidrometalrgicos
est en hacer econmicamente viable su utilizacin para slfuros de cobre, en particular
para la calcopirita [1; 4; 13], donde la cintica de disolucin del cobre es mucho ms
lenta que para los minerales oxidados.

Entre los avances e intentos hechos para su utilizacin en sulfuros de cobre est el
proceso de biolixiviacin, que corresponde a un proceso de lixiviacin asistida por
bacterias, que permiten acelerar el proceso de disolucin. Este proceso ha tenido buenos
resultados a nivel de laboratorio y en pruebas en plantas pilotos, sin embargo, a grandes
escalas los resultados son variables y de difcil pronstico debido a la cantidad de
variables que afectan la lixiviacin asistida por bacterias. Entre estas variables se puede
destacar la desarrollo poblacional de las bacterias al interior de pilas, hidrodinmica,
gradiente temperatura, concentracin de agentes claves, entre otras [1; 14; 15], de
manera que la comprensin respecto a la forma que se llevan a cabo los procesos fsico-
qumicos (tanto para pilas de lixiviacin y biolixiviacin) sigue requiriendo una mayor
profundizacin de estos aspectos[16].

4
Una de las principales barreras en cuanto a una mayor profundizacin del proceso y de
lo que efectivamente ocurre al interior de pilas de lixiviacin est en su difcil monitoreo
interno, de manera que se hace difcil contrastar teora, simulaciones y ensayos
realizados en laboratorio con lo que efectivamente ocurre a nivel industrial.

2.2.2 Proceso fsico-qumico

El proceso de lixiviacin corresponde a la solubilizacin de los componentes valiosos de
un mineral en una solucin acuosa a partir de un medio lixiviante. En el caso particular
del cobre, el agente lixiviante mayormente utilizado corresponde al cido sulfrico.

A modo de ejemplo, la ecuacin (2.1) muestra una reaccin qumica que puede
presentarse en lixiviacin, donde se observa que el cobre es disuelto en la solucin como
ion Cu+2 en un ambiente cido con pH menor a 5, evitando as que ste precipite.

(2.1)

Las etapas que ocurren en este proceso de solubilizacin y de acuerdo a la teora del
ncleo sin reaccionar, se pueden enumerar de la siguiente forma:

1. Difusin en capa limite: Reactivo lixiviante (H+, Fe+3) difunde a travs de capa
lmite hacia superficie de la partcula.
2. Difusin interna: Reactivo lixiviante difunde en el interior de la partcula hacia
la zona de reaccin.
3. Reaccin Qumica: Ocurre la reaccin qumica, se forman productos de la
reaccin.
4. Difusin Interna: Productos solubles de la reaccin (Cu+2, Fe+2) difunden en el
interior de la partcula hacia la superficie de sta.
5. Difusin en capa limite: Productos solubles difunden a travs de la capa lmite
hacia el seno de la solucin.

La cintica de las reacciones estn fundamentalmente en funcin de la concentracin del

agente lixiviante y de la temperatura (caracterizadas por la energa de activacin). La
Figura 2.2 muestra los procesos de solubilizacin antes mencionados y que ocurren en la
superficie de una partcula.

5
 Figura 2.2: Procesos fisicoqumicos que ocurren en la superficie de una partcula [17].

2.2.3 Pilas de Lixiviacin

La lixiviacin en pila es uno de los mtodos ms utilizados dentro de la hidrometalurgia,

siendo los bajos costos de operacin una de las principales razones de su masivo uso[11],
teniendo el consumo de cido entre los costos de operacin ms relevante [18]. La
Figura 2.3 muestra los mecanismos y fenmenos que se aprecian en pilas de lixiviacin,
donde se aprecia el mineral apilado regado superiormente por una solucin que va
lixiviando el mineral a medida que se mueve por matriz porosa, con una direccin de
flujo predominantemente vertical. Posteriormente, la solucin es captada en la base de
la pila a travs de un sistema de drenaje que permite canalizar la solucin y enviarla a la
siguiente etapa de procesamiento.

Figura 2.3: Vista en corte de una pila y los procesos observables a escala de pila [17].

La extraccin del mineral valioso se expresa en trminos de la tasa de recuperacin, que

indica la cantidad de cobre en solucin respecto al total de cobre presente en el mineral.

6
En pilas de lixiviacin se observa una tasa de recuperacin alta en un comienzo (la ms
elevada durante toda la operacin) y con un continuo decrecimiento de sta hasta el final
de la operacin. Este comportamiento, en parte, se debe a que la velocidad de lixiviacin
decae con el tiempo producto de que la superficie de reaccin esta cada vez ms alejada
de la superficie externa de la partcula, por lo que el reactivo y productos demoran ms
tiempo en desplazarse hacia su interior. La Figura 2.4 muestra curvas de recuperacin
obtenidas para dos minerales provenientes de distintas mineras, donde se aprecia su
comportamiento asinttico.

Figura 2.4: Recuperacin de cobre para minerales oxidados [19].

En orden de optimizar la recuperacin de cobre en pilas de lixiviacin, el diseo de stas

debe lidiar con la compatibilizacin de tres aspectos esencialmente, estos son:
irrigacin, estabilidad de pila y drenaje. Donde se busca tener una irrigacin capaz de
abarcar la mayor superficie posible sin que con ellos afecte la estabilidad de la pila y con
un drenaje tal que evite que la solucin se estanque en la base de la pila. Cada una de
estas aristas est fuertemente ligada a la interaccin del agente lixiviante con el mineral
apilado en su conjunto, siendo til tener una correcta caracterizacin de las propiedades
tanto del flujo como del mineral apilado.

Riego de la pila: Se busca un riego homogneo por toda la superficie expuesta de la

pila, existen dos tipos de tecnologa: por aspersin o por distribucin de goteo. Este
ltimo siendo recomendable en caso de escasez de lquidos y bajas temperaturas. Es
natural pensar que la recuperacin de cobre aumente a medida que aumente la tasa de
riego [20], sin embargo, los valores generalmente utilizados en la industria para las tasas

7
de riego fluctan entre 10 - 20 litros/h/m2, dependiendo de la mineraloga del mineral y
porcentaje de finos presente[21]. Respecto a la separacin entre goteros, puede ser
definido al ndice de mala distribucin del lquido [22], siendo el mnimo recomendable
cuando se tiene una distribucin de 60 puntos por m2. A pesar de lo anterior, en la
prctica la cantidad de goteros por m2 puede llegar incluso a ser de 1 [11] debido a
dificultades tcnicas en la implementacin de una mayor cantidad de goteros. Como
consecuencia se da pie a la aparicin de zonas con una baja penetracin del agente
lixiviante.

Estabilidad Pila: La estabilidad de la pila principalmente est dada por la altura de

sta, donde naturalmente a mayor altura mayor es el cuidado respecto a la estabilidad de
la pila [23]. sta depende de las caractersticas del mineral apilado, siendo de principal
inters conocer la mineraloga del mineral, tamao de partculas y porcentaje de finos
presentes en el mineral (principal factor por el cual existen zonas con gran contenido de
agua). Dependiendo de la cantidad del material a procesar, la altura de la pila flucta
entre 2.5 m para sistemas de camin y cargador frontal y hasta 10 m para apiladores.

Preparacin de la base y sistema de drenaje: Debido a los impactos ambientales

ante el uso de agentes lixiviantes para la extraccin del mineral, es necesario que las
pilas de lixiviacin estn aisladas en la base de stas. Una correcta preparacin de la
base busca evitar el drenaje de la solucin lixiviada en el suelo y la canalizacin de la
solucin lixiviada. La impermeabilizacin de la base se realiza utilizando geomembranas
de polietileno [23].

2.2.4 Factores Fsico-Qumicos en pilas de lixiviacin

La tasa de recuperacin de cobre en pila depende de una compleja cadena de

subprocesos. La complejidad est en el hecho de que son distintos subprocesos los que
controlan la velocidad de reaccin en distintos lugares y en distintos momentos. Por
ejemplo, una mala permeabilidad del lecho en una zona especfica generar zonas
saturadas, reduciendo as la tasa de riego inicialmente impuesta. Una forma de clasificar
estos subprocesos y detallado en la publicacin de Petersen y Dixon [17] es respecto a su
escala de observacin, siendo estas escalas a nivel de pila, de partcula y de grano,
observaciones de los procesos que van de lo macro a lo micro. A continuacin se realiza
una breve sntesis de dicha publicacin:

Escala a nivel de Pila

A nivel de pila, es determinante conocer tanto el flujo de la solucin como el de la fase

gaseosa. La solucin aplicada a la pila fluye a travs de la matriz porosa
predominantemente en direccin hacia abajo, sin embargo no toda la solucin se
encuentra en movimiento, ya que una parte importarte de esta puede estar en zonas
conocidas como de estancamiento. As, el intercambio entre estas zonas depende
fuertemente de la distribucin y distancia entre los canales y las zonas de menor
movimiento.

8
El espaci interno del poro que no es ocupado por la solucin es considerado como una
red de poros interconectados de gas, a travs del cual fluir esta fase y ser distribuida
por la pila. En el caso de pilas de biolixiviacin, es determinante conocer el flujo de la
fase gaseosa ya que concentraciones de oxigeno tienen un rol importante en las
reacciones qumicas llevadas a cabo.

Escala a nivel de Partculas

En cuando a lo que ocurre al interior de las partculas, el trasporte de los iones de metal
al interior de stas y entre canales de distribucin y zonas estacadas, es producto de una
difusin molecular. Los componentes se mueven acorde a los gradientes de
concentracin respectivos a cada componente.

La Figura 2.5 muestra, en forma simplificada, la red de reacciones y el intercambio de

masa posibles de observar a nivel de partculas.

Figura 2.5: Procesos de transporte observables a escala de partculas [17].

Escala a nivel de Granos

En este nivel de observacin la lixiviacin est gobernada por las interacciones

electroqumicas entre los granos del mineral y los reactivos en solucin.

Mecanismos de lixiviacin del mineral: Corresponde a los mecanismos indicados

en el modelo del ncleo sin reaccionar, producto de los cuales difunde los iones de cobre
desde el mineral hacia el seno de la solucin.

Topologa de grano: Usualmente la tasa de lixiviacin es proporcional al total de

mineral a lixiviar, un mayor grado de complejidad puede aadirse si se considera la
distribucin de granos de distintos tamaos y accesibilidad en el mineral. Este aspecto
se refiere a topologa del mineral e imperativamente debe ser considerado para una
conveniente descripcin de la cintica de lixiviacin del mineral, por ejemplo, utilizando
el modelo del ncleo sin reaccionar.

9
2.3 Mecnica de Suelos Parcialmente Saturados
Una de las reas de la ingeniera con un gran potencial para profundizar ms respecto al
proceso de lixiviacin en pilas corresponde a la Mecnica de Suelos Parcialmente
Saturados, ya que la operacin de stas durante todo el proceso es en condiciones de
saturacin parcial, presentando as caractersticas y aspectos similares a los problemas
estudiados en mecnica de suelos.

La ciencia de la mecnica de suelos parcialmente saturados busca entender los

fenmenos fsico-qumicos que ocurren entre acuferos y la superficie terrestre, donde
coexisten las fases slidas (rocas), lquidas (principalmente agua) y gaseosas (aire en
poros). Teniendo una incidencia fundamental los estudios de esta ciencia, ya que es sta
la zona que sufre los impactos medio ambientales producto de la actividad humana en
su intento y bsqueda de crecimiento econmico en cualquiera de sus facetas, ya sea en
el uso del suelo por la industria minera as como con cualquiera que utilice el suelo como
medio de explotacin. De modo que la mecnica de suelos parcialmente saturado est en
constante crecimiento debido a sus alcances en un mundo que da a da aumenta su
inters y preocupacin por el uso y cuidado del suelo.

Los inicios de la ciencia de la mecnica de suelos, en la dcada de los 30, centr sus
esfuerzos en la comprensin del comportamiento del suelo saturados, ya que para las
aplicaciones ms comunes en Ingeniera Civil se buscaba determinar la respuesta de
fundaciones y estructuras en el suelo, en el que se consideraba como escenario una
condicin de mxima saturacin (condicin crtica) ya que aseguraba un diseo con un
criterio conservador y seguro [24]. El estudio de suelos en condiciones de saturacin
parcial tiene sus inicios en la dcada de los 60 y nace en respuesta a los problemas y
aplicaciones donde el medio poroso se encuentra en condiciones de saturacin parcial y
donde no hay posibilidad alguna de extrapolar los resultados de un mismo medio en
condiciones de total saturacin.

El trmino parcialmente saturado utilizado en mecnica de suelos se debe a la

coexistencia de fases liquida y gaseosa en los poros de la matriz como se muestra en la
Figura 2.6, donde el grado de saturacin del poro de agua en el medio poroso es menor a
1.

Figura 2.6: Diferencias entre un suelo totalmente saturado y otro parcialmente saturado [25].

10
La principal diferencia entre suelos saturados y parcialmente saturados est en el hecho
de que no solo requiere los principios de las leyes fsicas e hidrulicas, sino que adems
de los fundamentos fsicos de los procesos que se llevan a cabo en las interfases
(principalmente solido-lquido y lquido gas)[26].

Clasificacin de fenmenos en suelos parcialmente saturados

Es til separar los problemas geotcnicos e ingenieriles del suelo en tres grandes
fenmenos: Flujo, Esfuerzos y Deformacin.

Flujo

Los problemas de flujos en suelo requieren principalmente estudios del comportamiento

hidrulico y los principios fsicos de interfaces, donde existe una clara influencia del tipo
de suelo, tamao de partculas, tamaos del poro en la capacidad del medio poroso para
retener agua y su capilaridad. Se habla de potencial qumico si se incluyen componentes
tales como: potencial del agua en el poro producto de la disolucin de especies,
gravedad, capilaridad y los efectos fisicoqumicos de corto alcance que tienen lugar en la
interface. Muchos problemas de filtracin en medios porosos parcialmente saturados
pueden ser tratados efectivamente sin incorporar conceptos de esfuerzos y deformacin
del medio.

Esfuerzo

Los problemas que requieran tanto equilibrio qumico como mecnico entran en esta
clasificacin, como por ejemplo, el estudio de presin lateral en represas, capacidad de
carga y estabilidad de taludes, donde el anlisis del campo de distribucin de los
esfuerzos a lo largo del macizo es importante.

En los ltimos aos es claro que se necesita mejorar las soluciones para problemas de
esfuerzo en geotcnica no solo con las actuales nociones de la mecnica en medios
continuos sino que tambin en aproximaciones desde una perspectiva microscpica que
incluya las discontinuidades del medio.

Deformacin

Los procesos fsicos caracterizados por largas deformaciones entran en esta categora.
En suelos parcialmente saturados estas deformaciones son muy comunes, causadas
principalmente por cambios en la humedad del suelo. Algunos ejemplos son
compactacin, compresibilidad y colapso del suelo. Siendo uno de los casos
emblemticos los de suelos que se expanden y contraen.

Cada uno de estos aspectos son relevantes para los problemas en mecnica de suelos,
donde existe un constante acople entre estos fenmenos.

11
Clasificacin de Suelos

Existen dos pruebas de laboratorio que usualmente se realizan para la clasificacin de

suelos, que son la curva de distribucin de tamao de partcula (PSD o GSD por sus
siglas en ingles) y el lmite de Atterberg.

La curva PSD permite obtener informacin valiosa respecto a la distribucin del tamao
de partculas solidas del suelo, permitiendo clasificar los suelos en 3 categoras
principales que son arcillas, limo y arena como se observa en la Figura 2.7 y Figura 2.8 .
Adems, esta curva est estrechamente ligada a la distribucin de los tamaos de poro y
en consecuencia es til para la estimacin del contenido volumtrico del agua bajo
distintas condiciones (curva caracterstica del agua en el suelo, SWCC) [24].

Figura 2.7: Sistema de clasificacin de suelos y curva PSD para un suelo del tipo limo [24].

Figura 2.8: Diagrama utilizado para la clasificacin de suelos [27].

12
La plasticidad de un suelo corresponde a su capacidad de mantener las partes del
conjunto integradas, permitiendo as estudiar la estabilidad y coherencia del suelo.
Estos anlisis solo se realizan para suelos finos, que dependiendo de su contenido de
agua y mineraloga, pueden fluir sin romperse (plasticidad alta).

Existen tres caractersticas plsticas del suelo que se refieren como lmite de Atterberg,
que corresponden a lmites entre los 4 estados de la materia. Estos son el lmite lquido,
lmite plstico y el lmite de retraccin.

Tabla 2.1: Lmites para los cuatro estados de los suelos finos [28].

Estado Lquido

Lmite lquido LL
Contenido de agua (w)

Estado plstico

Lmite plstico LP

Estado semi-slido

Lmite de retraccin LR

Estado slido

Figura 2.9: Relacin entre los lmites de Atterberg con la curva de retraccin para un lodo de arcilla
altamente plstica [24].

13
2.4 Fundamentos tericos del flujo del agua en suelos con
saturacin parcial
El flujo a travs de un medio poroso est controlada por K, que corresponde a la
conductividad hidrulica o coeficiente de permeabilidad del suelo. El coeficiente de
permeabilidad corresponde a una de las principales propiedades del suelo a la hora de
resolver problemas estacionarios o transientes de un flujo incompresible a travs de la
matriz porosa. Para problemas en estado transiente, es necesario incluir adems las
propiedades de la capacidad de almacenamiento de agua del suelo.

A diferencia de los problemas del flujo en suelos saturados, donde la conductividad

hidrulica es constante, para condiciones de saturacin parcial existe una gran
variabilidad de K, llegando incluso a tener varios rdenes de magnitud menor al valor de
Ksat.

El valor de K depende principalmente del grado de saturacin del suelo, donde un

mismo suelo presenta una conductividad mayor a medida que sea mayor su contenido
de agua.

Una de las relaciones constitutivas fundamental en suelos parcialmente saturados es la

que se obtiene al relacionar el grado de saturacin del suelo y la succin de ste, relacin
que recibe el nombre de curva caracterstica del agua en el suelo o SWCC (Soil Water
Characteristic Curve). La curva SWCC permite una interpretacin conceptual entre la
masa de agua en el suelo y el estado de energa de la fase de agua. Uno de los roles
principales de esta curva es que permite determinar propiedades del suelo tales como la
funcin de conductividad hidrulica.

Altura como Variable de Estado

En orden de describir el comportamiento del flujo en el suelo, es comn utilizar la altura

total como variable de estado. La altura total es el potencial del agua en los poros del
suelo, donde ste puede ser representado como la suma de la carga hidrulica y la
carga por presin como muestra la ecuacin (2.2):

(2.2)

Siendo es la elevacin [m], es la presin del agua en el poro [Pa], la densidad del agua
[ ] y la aceleracin de gravedad [ ].

La mayor diferencia entre la altura total para suelos saturados y parcialmente saturados
est en el hecho que la carga por presin es positiva (compresin) para suelos saturados
y negativa (tensin) para suelos parcialmente saturados. La carga por presin en suelos

14
parcialmente saturados es altamente dependiente del grado de saturacin y el tipo de
suelo como se observa en la Figura 2.10.

Figura 2.10: Ilustracin conceptual de la zona parcialmente saturada [26].

Succin y potencial del agua

La succin total del suelo cuantifica el potencial termodinmico del agua en el poro
respecto al potencial del agua libre. El agua libre se define como el agua que no
contiene solutos disueltos, sin interaccin con otras fases ms que la interfase aire-agua
en la superficie superior, y solo teniendo la gravedad como fuerza externa.

Sin considerar la temperatura, la gravedad y los efectos inerciales, los mecanismos

principales que afectan el decrecimiento del potencial del agua en el poro estn la
capilaridad y la adsorcin de corto alcance. Estos dos efectos se agrupan en un trmino
ms general denominado succin matricial .

La succin total para la mayora de las aplicaciones geotcnicas de filtraciones considera

la succin debido a la gravedad , junto con la succin matricial y la succin
osmtica como muestra la ecuacin (2.3) [29]:

(2.3)

Donde la componente gravitacional representa los cambios en elevacin de un punto a

otro, mientras que la componente osmtica representa los efectos del cambio de solutos
disueltos en la solucin.

15
La succin matricial se deriva a partir de la medida de la presin parcial del vapor de
agua en equilibrio con el agua en el suelo, donde esta medida se compara con la medida
del vapor de agua en equilibrio con una solucin idntica en composicin con el agua en
el suelo. Luego, a mayor medida del valor de succin indica que mayor es la diferencia
entre lo que ocurre en el agua en el suelo con respecto al medio de referencia (o agua
libre). Es decir, suelos cercanos a su nivel de saturacin mxima presentan una succin
baja, mientras ms seco est mayor ser el valor de la succin.

Figura 2.11: Succin total y sus componentes osmtica y matricial [24].

La medida que caracteriza termodinmicamente el potencial del flujo de agua en un

medio parcialmente saturado, corresponde al potencial total del agua en el poro, como
muestra la ecuacin (2.4), definido como el cociente entre la succin total y la densidad
del agua:

(2.4)

16
2.5 Variables y propiedades del medio poroso
Con el objetico de dar una mejor comprensin de los fenmenos observables en medios
porosos, es conveniente presentar variables y propiedades utilizadas para representar las
fases en suelos parcialmente saturados.

2.5.1 Relaciones volumen-masa

Densidad del solido

Cada fase tiene su propia densidad especfica (al igual que su volumen especfico, inverso
de la densidad)

La densidad del solido se define en trminos de la masa del slido, , y volumen del
slido, , como muestra la ecuacin (2.5):

(2.5)

Porosidad

La porosidad n se define como la razn entre el volumen de vacios, Vv, y el volumen total
V expresada en la ecuacin (2.6):

(2.6)

Si consideramos un suelo seco y como el volumen del slido, se obtiene la ecuacin

(2.7):

(2.7)

La porosidad puede ser estimada a partir de datos de la curva PSD como muestra la ecuacin
(2.8) [30]:

(2.8)

17
Donde corresponde al coeficiente de uniformidad de partculas que queda definido en
la ecuacin (2.9):

(2.9)

Tasa de vacios

La tasa de vacios e se define como la razn entre el volumen de vacios y el volumen de

solido como muestra la ecuacin (2.10), permite determinar inicialmente que volumen
se encuentra en mayor proporcin.

(2.10)

La Tabla 2.2 muestra algunos valores tpicos de porosidad y tasa de vacos para distintos
suelos.

Tabla 2.2: Valores tpicos de porosidad y tasa de vacios [31].

Tasa de vacios, e Porosidad, n (%)

Tipo de Suelo Mximo Mnimo Mximo Mnimo
Materiales granulados: Materiales Uniformes
Esferas iguales 0,92 0,35 47,6 26,0
Arena limpia y uniforme (fina y media) 1,0 0,40 50,0 29,0
Materiales granulados: Bien graduado
Arena gruesa limpia 0,95 0,20 49,0 17,0
Arena, limo y grava 0,85 0,14 46,0 12,0
Suelos mixtos
Arcillas limosas y arenosas 1,8 0,25 64,0 20,0
Grava bien graduada, arena, limo y mezcla de
0,70 0,13 41,0 11,0
arcillas
Suelos arcillosos
Arcillas (30-50% tamao de arcillas) 2,4 0,50 71,0 33,0
Arcillas coloidales (-0,002 mm>50%) 12,0 0,60 92,0 37,0

18
 Grado de saturacin

El porcentaje de espacios vacios que est ocupado por agua en fase lquida se expresa en
trminos de saturacin S (%) como se observa en la ecuacin (2.11).

(2.11)

El grado de saturacin permite subdividir los suelos en 3 grupos. Un suelo seco (S= 0%)
consiste en un suelo con ausencia de agua, un suelo saturado (S= 100%) consiste en un
suelo donde el poro est ocupado en su totalidad por agua. Y finalmente un suelo
parcialmente saturado (0% < S < 100%) consiste en aquel donde tanto agua como aire
estn presentes en el poro.

A su vez, un suelo parcialmente saturado puede ser clasificado dependiendo de la

continuidad de las fases de agua y aire. Por ejemplo, es posible que a bajos grados de
saturacin (S < 15%) fase de agua se torna discontinua y que prcticamente el flujo sea
cercano a cero.

Gravedad especfica

La gravedad especfica de las partculas del suelo se define como la razn entre la
densidad de las partculas solidas y la densidad del agua, relacin que se observa en la
ecuacin (2.12) como sigue:

(2.12)

La siguiente tabla muestra algunos valores tpicos de la gravedad especfica para

distintos suelos

Tabla 2.3: Gravedad especfica de algunos minerales [32].

Mineral Gravedad Especfica, Gs

Cuarzo 2,65
K feldespatos 2,54-2,57
Na-Ca
2,62-2,76
feldespatos
Calcita 2,72
Caolinita 2,61; 2,64+-0,02
Illita 2,84; 2,6+-2,86

19
Contenido de agua volumtrico

El contenido de agua volumtrico se define como la razn entre el volumen de agua,

, y el volumen total como se aprecia en la ecuacin (2.13).

(2.13)

A su vez, el contenido de agua volumtrico puede ser descrito en trminos de la

saturacin como muestra la ecuacin (2.14).

(2.14)

Para un contenido de agua en condiciones de saturacin ( se obtiene el valor para

la condicin de contenido de agua saturado, como se aprecia en la ecuacin (2.15).

(2.15)

Contenido de agua gravimtrico

El contenido de agua gravimtrico, w, se define como la razn entre la masa de agua y la

masa de slido y que se observa en la ecuacin (2.16).

(2.16)

Esta relacin es una de las ms utilizadas por geotcnicos. Es importante diferenciar

bien los resultados que puedan entregarse en trminos del contenido de agua
volumtrico o contenido de agua gravimtrico.

Densidad del suelo

Dos formas comnmente utilizadas para definir la densidad del suelo son la densidad
total y la densidad seca. La densidad total, , es la razn entre la masa total del suelo M
y el volumen total, V, escribindose la ecuacin (2.17) como sigue:

20
 (2.17)

La densidad total tambin se le llama densidad hmeda.

La densidad seca o aparente del suelo, , se define como la razn entre la masa del
slido y el volumen total (ecuacin (2.18)):

(2.18)

La Figura 2.12 muestra alguna de las relaciones antes mencionadas

Figura 2.12: Relaciones de masa y volumen en suelos parcialmente saturados [24]

2.5.2 Capilaridad
El efecto de capilaridad est asociado con la componente de succin matricial dentro de
la succin total. La altura de elevacin del agua en un tubo capilar y el radio de
curvatura de la interfase aire agua tienen una implicancia directa con la relacin
contenido de agua-succin matricial (Curva SWCC).

21
 Figura 2.13: Modelo de capilaridad [26].

Altura capilar

Considerando un tubo de vidrio, de radio r, puesto en contacto con agua en condiciones

atmosfricas. El fluido sube por el tubo como resultado de la tensin superficial, Ts, de
la membrana contrctil y la tendencia del agua a humectar la superficie del tubo de
vidrio (propiedades higroscpicas). Considerando la Figura 2.13 y que la elevacin del
agua alcanza un equilibro esttico a una altura hc, se realiza un balance de fuerzas con
sus componentes verticales obteniendo como resultado la ecuacin (2.19):

(2.19)

Donde el ngulo corresponde al ngulo de contacto entre superficies.

Utilizando el radio de curva del menisco, Rs, podemos reescribir la ecuacin (2.19) y
despejar para la altura mxima obteniendo la ecuacin (2.20):

22
 (2.20)

Para el caso de agua pura en un vaso limpio, el ngulo de contacto es cero, en ese caso Rs
es igual a r. El radio del tubo es anlogo al radio del poro en el suelo, luego, la ecuacin
(2.20) muestra que la elevacin por efectos de capilaridad es mayor a medida que el
radio del poro es menor.

Presin capilar

Como se observa en la Figura 2.13, puntos A, B y C estn en equilibrio hidrosttico. La

presin del agua para los puntos A y B es atmosfrica, considerando como nivel
referencial cero en estos puntos. Como resultado la carga hidrulica (elevacin ms
carga por presin) es cero para A y B.

El punto C est ubicado a una altura hc. El equilibrio hidrosttico del sistema requiere
que la carga hidrulica sea igual en todos los puntos, por lo que la carga por presin en el
punto C puede obtenerse la ecuacin (2.21):

(2.21)

Con como la presin del agua.

La presin del aire en el punto C es atmosfrica ( ), por lo que la succin matricial

puede escribirse la ecuacin (2.22):

(2.22)

O bien, en trminos de la tensin superficial como muestra la ecuacin (2.23):

(2.23)

Donde el radio de curvatura puede considerarse anlogo al radio del poro en el suelo
asumiendo un ngulo de contacto igual a cero. Como se observa en la Figura 2.14, a
medida que el radio del poro se hace ms pequeo, la succin matricial se hace ms
grande.

23
 Figura 2.14: Relacin entre la succin y el tamao del poro para varios suelos [26].

El modelo capilar conceptualmente es simple pero tiene algunas complicaciones al

analizar el comportamiento de suelos parcialmente saturados. Lamentablemente el radio
del poro no es posible de medir por lo que el modelo capilar por si solo an no ha sido
implementado para resolver problemas reales de la ingeniera.

2.5.3 Distribucin del tamao de partculas

La curva de distribucin de partculas (PSD) permite determinar el tamao de partculas

de una determinada muestra, corresponde a un modelo matemtico que indica el
porcentaje en peso de las partculas de menor o igual a que pasan determinada apertura
de malla, permite conocer la distribucin del tamao medio de las partculas. Dicha
informacin puede ser utilizada para conocer propiedades relacionadas con el
comportamiento del suelo en condiciones de saturacin parcial, siendo estas
estimaciones y procedimientos conocidas como funciones de pedotransferencia [33].
Por ejemplo, se utiliza la curva PSD para estimar de la retencin del agua en el suelo
(Curva SWCC).

El trmino tamao de partcula, a excepcin del caso de esferas o cubos, no puede ser
definido nicamente por una simple dimensin lineal. En general, el tamao de
partculas en cada caso depende de la dimensin del largo que fue medida y del mtodo
utilizado. Existen dos mtodos utilizados para determinar el tamao de partcula y la
distribucin del tamao de partcula. Estos son el anlisis por tamices, para partculas
mayores a 0,06 mm, y el anlisis por hidrmetro, para pequeas partculas. El anlisis
por tamices el material testeado se agita en harneros y tamices con distintos dimetros

24
especficos de apertura, por lo que el tamao de la partcula est basado en el largo del
lado del orificio de la malla. En el anlisis por hidrmetro, el tamao de una partcula es
el dimetro de una esfera que asienta en agua a la misma velocidad que la partcula.

Las ecuaciones utilizadas para modelar el tamao de partcula son una funcin continua
que generalmente, y por simplificacin, corresponde a una distribucin unimodal o
bimodal como se muestra en la Figura 2.15, existiendo 3 categoras generales de la
distribucin del tamao de partcula: suelos bien graduados, suelos uniformes (ambos
de carcter unimodal) y suelos graduado por bandas (de carcter bimodal).

Figura 2.15: Principales grupos de distribucin del tamao de partcula [34].

Son varios los modelos matemticos utilizados para determinar la curva de distribucin
de partculas[35], observando distribuciones log-normal con 3 o 4 parmetros de ajuste,
teniendo como principal desventaja el supuesto de que la distribucin de partculas es
simtrica.

Dentro de la minera, uno de los modelos ms utilizados y de mayor aceptacin est el

modelo de Rosin Rammler [36; 37], que queda expresado en la ecuacin (2.24).

(2.24)

Donde P corresponde al porcentaje pasante en peso, d el tamao de partcula, b y n

parmetros de ajuste.

25
2.5.4 SWCC

La curva caracterstica del agua en el suelo SWCC juega un rol importante en el

propsito de extender la mecnica de suelos saturados hacia el comportamiento de
suelos parcialmente saturados, siendo una fuente de informacin imprescindible a la
hora de analizar problemas de irrigacin, esfuerzos de corte, cambios de volumen, flujo
de aire y transferencia de calor. Cabe destacar que mucha de la teora y el conocimiento
de la curva SWCC proviene de las investigaciones hechas en el rea de la agricultura
(Ciencia de suelos, Fsica de suelos y agronoma).

Buckingham (1907) introdujo el concepto de potencial capilar y conductividad

capilar, conceptos que se basan en la capacidad de un suelo parcialmente saturado para
transmitir y almacenar agua. La Figura 2.16 muestra un suelo en estado de equilibrio y
su nivel fretico, como se observa el suelo es capaz de mantener una cantidad de agua
considerable sobre el nivel fretico producto de las fuerzas capilares.

Figura 2.16: Contenido de agua volumtrico y altura de agua alcanzada para distintos suelos [38].

La curva SWCC es una relacin constitutiva fundamental para el estudio de suelos

parcialmente saturados, en trminos generales describe la relacin entre la succin y el
contenido de agua en el suelo. A medida que el contenido de agua se incrementa (por
ejemplo mayor irrigacin), el potencial del agua del poro se parece ms al de agua libre,
por lo que la succin disminuye. Para los casos donde la disolucin de solutos es cercana
a cero (baja succin osmtica), la succin tiende a cero a medida que el grado de
saturacin se acerca a 1. La Figura 2.17 muestra una curva SWCC de un suelo, donde se
aprecian algunos puntos relevantes, que son los valores de entrada de aire y valores
residuales, dichos puntos dividen la curva en 3 zonas llamadas efecto de frontera, zona
de transicin y zona residual. La capacidad de almacenamiento de un suelo siempre se
mide a partir de la diferenciacin de la curva SWCC (es decir, pendiente de dicha curva).

26
 Figura 2.17: Definicin de trminos en curva SWCC [39].

La curva SWCC puede describir tanto los procesos de adsorcin (mojado) como los
procesos de desorcin (secado). Generalmente, las diferencias entre estas curvas son
significativa por lo que es necesario considerar el fenmeno de histresis. Entre las
hiptesis del porque de este fenmeno podemos mencionar [40]:

Diferencias entre el ngulo de contacto entre las fases y la superficie que avanzan
y retroceden.
Variacin espacial de la mojabilidad de la superficie.
Cambio en la tortuosidad en el recorrido del flujo.

Donde una mayor cantidad de agua es retenida en el proceso de secado a un mismo valor
de succin que en el proceso de mojado. La Figura 2.18 muestra las diferencia entre
curvas SWCC y conductividad hidrulica obtenidas para dos minerales con distinto
tamao de partcula, observando que un medio con tamao de partcula fino presenta un
mayor grado de retencin y una conductividad hidrulica 2 rdenes de magnitud menor.

27
 Figura 2.18: Curva SWCC para dos materiales distintos donde se aprecia el fenmeno de histresis
[41].

La Figura 2.19 muestra los mtodos utilizados para determinar la curva SWCC

Determinacin curva SWCC

Pruebas en Prediccin a partir de Parametros de SWCC

Conjunto de datos
laboratorio del la curva de correlacionados con
tpicos para curvas
contenido de agua distribucin de curva PSD y limites de
SWCC
v/s succin particulas Atterberg

Figura 2.19: Metodologas para determinar la curva SWCC.

Ecuaciones empricas

Existe una gran cantidad de ecuaciones empricas propuestas para el ajuste de valores
experimentales. Cada una de estas ecuaciones puede ser ajustada utilizando un anlisis
de regresin de mnimos cuadrados.

28
 Tabla 2.4: Ecuaciones empricas utilizadas para el ajuste de datos de SWCC.

Referencia Ecuacin Descripcin

Parmetro de ajuste que est en

funcin del valor de entrada de aire
del suelo.

Gardner (1958b) Parmetro de ajuste que est en

funcin de la tasa de extraccin de
con
agua desde el suelo una vez que el
valor de entrada de aire ha sido
excedido.

: Valor de entrada de aire del

suelo.

: Indice de tamao de poro.

[ ]
Brooks y Corey (1964)
: contenido de agua residual
determinado a partir de un proceso
de ensayo-error, ubicndose en lnea
recta en grficos semi log de grado de
saturacin vs succin.

: Valor de entrada de aire del

suelo.
Campbell (1974)
[ ] : Parmetro de ajuste.

: Parmetro de ajuste
primeramente relacionado con la
tasa de extraccin de agua desde el
suelo una vez que el valor de entrada
[ ] de aire ha sido excedido.
van Genuchten (1980)-
Mualem (1976)
con : Parmetro de ajuste
relacionado primeramente con las
condiciones residuales del contenido
de agua.

[ ]
McKee y Bumb (1984) : Parmetro de ajuste de curva
(Distribucin de
Boltzmann) : Parmetro de ajuste de curva

29
Fredlung y Xing [42] desarrollaron un modelo considerando la distribucin de tamao
como muestra la ecuacin (2.25).

[ ] (2.25)
[ ]

Donde es la succin (kPa), a, n y m son parmetros de ajuste, e es la constante

logartmica y es un factor de correccin que fuerza el modelo a una succin
prescrita de 106 kPa cuando el contenido de agua es 0 como se observa en la ecuacin
(2.26).

[ ] (2.26)

Donde es la succin estimada en la condicin residual. Fredlund y Xing describen una

manera grfica de obtener los parmetros de ajuste, estimada a partir de los puntos de
inflexin ubicados en las mediciones de la curva SWCC. Comparando este modelo con
datos experimentales obtenidos muestran una aceptable capacidad de ajuste del modelo
FX para curvas SWCC en el rango de 0 kPa a 106 kPa.

El parmetro a, est relacionado la presin de la entrada de aire (pero generalmente

mucho mayor). Para pequeos valores de m el valor de a puede ser utilizado como
presin de aire de entrada. Los parmetros n y m estn relacionados con la distribucin
de tamao y la simetra general de la curva caracterstica. Donde largos valores de n
producen una esquina puntiaguda cercana al valor de presin de entrada de aire.
Mientras ms uniforme es la distribucin de tamao, mayor ser el valor de n. El valor
de m controla la pendiente de la curva en el rango de succin elevado, donde pequeos
valores de m resultan en una pendiente escaln a succiones altas.

Prediccin a partir de curva PSD

Satyanaga et al [39] propone una ecuacin para representar una curva SWCC a partir de
la curva de distribucin de tamao tanto para curvas con caractersticas unimodales
como bimodales, con los siguientes factores considerados:

Parmetros propuestos en la ecuacin pueden ser relacionados con propiedades

fsicas del suelo con un claro significado fsico, tales como valor de entrada de
aire, punto de inflexin, succin residual y contenido de agua residual
El contenido de agua es igual a cero cuando la succin alcanza 106 kPa. Utilizando
as las correcciones propuestas por Fredlund y Xing.
La forma de la curva SWCC es similar a una distribucin normal logartmica.

30
 Contenido de agua cuando el suelo est saturado, wsat, debe ser conocido.

La ecuacin propuesta para suelos con caractersticas unimodal queda expresada en la

ecuacin (2.27).

( )
[ ] ( ) (2.27)

[ { ( )} ]

Donde corresponde a la funcin error complementaria que se expresa como

muestra la ecuacin (2.28):

( ) (2.28)

Como se observa, cada parmetro de ajuste tiene un significado fsico dentro de la curva
SWCC. La Tabla 2.5 muestra las ecuaciones que se utilizan para determinar los
parmetros para el caso de una curva PSD unimodal.

Tabla 2.5: Parmetros de curva SWCC propuesta por Satyanaga.

Ecuacin Descripcin

( )
[ ( )] : Succin en el punto de inflexin de la curva
SWCC.

: Media geomtrica de las partculas del suelo.

Con
: Parmetro de ajuste.

: Parmetro de ajuste.

( ) : Valor de entrada de aire

31
 : Contenido de agua residual.
para
: porcentaje en peso de partculas gruesas
con dimetro mayor a 0,075 mm
para
: Contenido de agua gravimtrico saturado.

: desviacin geomtrica estndar de la curva

para
SWCC

para
: coeficiente de uniformidad del suelo

: Succin residual.

2.5.5 Ksat

Hubbert [43] mostr que la conductividad hidrulica, K, est en funcin de propiedades

del medio poroso y el fluido que pasa a travs de l. Por ejemplo, un fluido muy viscoso
se mover a una tasa menor que agua para un mismo medio. La velocidad de descarga
es proporcional a la viscosidad y densidad del fluido, teniendo as la ecuacin (2.29):

(2.29)

Donde es la densidad del flujo, g la aceleracin de gravedad y la viscosidad dinmica

del fluido.

Resultados experimentales muestran una gran dependencia de la velocidad con respecto

al tamao de los poros y su distribucin de tamao. Siguiendo una ley de Poiseuille, la
velocidad de descarga es proporcional al cuadrado del dimetro del poro d como se
observa en la ecuacin (2.30):

(2.30)

Combinando estas razones de proporcionalidad con la observacin original de Darcy, en

la que la velocidad de descarga es linealmente proporcional con el gradiente de altura
total, se tiene la ecuacin (2.31).

32
 (2.31)

Donde C es una constante adimensional relacionada a la geometra de los poros. Por

otro lado, reescribiendo esta ecuacin de la forma planteada en la ley de Darcy se tiene la
ecuacin (2.32):

(2.32)

Donde K corresponde a la conductividad hidrulica del medio. De esta forma se tiene la

ecuacin (2.33) como sigue:

(2.33)

Si se define la permeabilidad intrnseca k como se muestra en la ecuacin (2.34) y con

solo propiedades de la matriz:

(2.34)

Obtenemos que la relacin entre la permeabilidad intrnseca y la conductividad

hidrulica es la que se observa en la ecuacin (3.35):

(2.35)

Por lo que la conductividad hidrulica depende tanto de propiedades de la matriz como

del fluido. Las variables que influyen en el valor de la conductividad hidrulica son:
Densidad del Fluido, viscosidad cinemtica, Distribucin del tamao de partculas,
forma de los poros, tortuosidad, porosidad y superficies especificas.

Las unidades de k comnmente se entregan en [m2] o [cm2] mientras que los valores de
la conductividad hidrulica estn en unidades de [m/s] o sus equivalentes.

La Figura 2.20 muestra los valores tpicos de conductividad hidrulica y permeabilidad

para distintitos suelos, donde se observan un amplio rango de variacin. Teniendo una
conductividad que va desde 10-13 m/s para suelos prcticamente impermeables hasta 1

33
m/s para suelos del tipo grava. Adems, agregndole algunos factores del entorno que
pudieren afectar la conductividad hidrulica, la variabilidad de sta para un mismo suelo
puede variar significativamente [44].

Figura 2.20: Valores de permeabilidad y conductividad hidrulica para distintos tipos de suelos [26].

Existen distintos mtodos para determinar la conductividad hidrulica, donde estas

pueden ser clasificadas en mtodos directos e indirectos.

Los mtodos directos corresponden a pruebas realizadas in situ o en laboratorio a una

muestra representativa del suelo. Corresponden a la manera ms eficaz y precisa para
determinar la conductividad.

Los mtodos indirectos permiten determinar la conductividad hidrulica a partir de

caractersticas del suelo principalmente provenientes de la curva PSD [45; 46]. Entre las
ventajas de la utilizacin de estos mtodos destaca la simpleza y rapidez en la obtencin
de un valor para la conductividad, sin embargo, muchas veces el valor obtenido difiere
con el valor obtenido por mtodos directos, siendo la mayora de las veces mayor la
conductividad hidrulica obtenida por mtodos indirectos que directos.

Una formula general para calcular la conductividad hidrulica puede ser escrita como se
muestra en la ecuacin (2.36) [30].

(2.36)

Donde corresponde a la conductividad hidrulica, la gravedad, la viscosidad

cinemtica, C el coeficiente adimensional, la funcin de porosidad, la porosidad y
el dimetro efectivo de partcula [mm] a w porcentaje en peso acumulado de las
partculas ms pequeas.

34
La Tabla 2.6 muestra los valores de la ecuacin (2.36) para distintos mtodos que se
diferencian en la funcin de porosidad utilizada y el dimetro efectivo.

Tabla 2.6: Estimacin de parmetros de Ksat para distintas ecuaciones [30].

Mtodo Hazen Slitcher Terzaghi Beyer USBR Kozeny Sauerbrei

( )

Arenas Arenas
Rango de Arenas Arenas
medianas arcillosas
aplicacin gruesas gruesas

3,75

2.5.6 Funcin de Conductividad Hidrulica

Para suelos parcialmente saturados, la conductividad hidrulica cambia en funcin del

contenido de agua (ie, succin matricial), esta dependencia permite expresar la
conductividad hidrulica en funcin de la succin de la matriz.

Al igual que la curva SWCC, el comportamiento de la conductividad hidrulica respecto a

la succin es no lineal, presentado incluso variaciones de hasta 4 rdenes de magnitud,
presentando los resultados en grficos log-log. Finalmente, al igual que la curva SWCC
se observa un fenmeno de histresis que se debe a un distinto comportamiento del
suelo cuando est en un proceso de irrigacin o secado.

Son varios los procedimientos matemticos propuestos para estimar la conductividad

hidrulica, estos pueden ser divididos en ecuaciones empricas y ecuaciones tericas
derivadas de modelos macroscpicos y microscpicos (modelos estadsticos)

Modelos empricos

Las ecuaciones empricas describen la variacin de la conductividad hidrulica respecto

a la succin matricial. Los parmetros de la ecuacin generalmente son determinados de
un procedimiento de ajuste de curva. La Tabla 2.7 muestra algunas de las ecuaciones
empricas utilizadas.

35
 Tabla 2.7: Ecuaciones empricas para estimar la conductividad hidrulica

Funcin Referencia

, con y Averjanov (1950)

Campbell (1973)
( )

[ ] Davidson et al. (1969)

Donde corresponde a la conductividad hidrulica relativa

Modelos tericos

Existen dos grupos de modelos tericos, con enfoque macroscpico y enfoque

microscpico (o estadstico), basados en supuestos estadsticos respecto a la distribucin
del tamao de poro y la interpretacin hecha a la curva SWCC. Todos los modelos
macroscpicos tienen la forma que se muestra en la ecuacin (2.37).

(2.37)

Siendo el grado de saturacin efectivo que se define en la ecuacin (2.38) como:

(2.38)

Donde representa el contenido de agua volumtrico, el contenido de agua saturado,

el contenido de agua en condiciones de saturacin y un parmetro de ajuste.

El valor del parmetro de ajuste depende de los supuestos hechos, existiendo distintos
valores (Averjanov, 1950, ; Yuster, 1951, ; Irmay, 1954, ; Corey, 1954,

Los modelos estadsticos derivan de los modelos de Childs and Collis-George (1950),
Burdine (1953), y Mualem (1976a,b). Donde la conductividad hidrulica saturada y la
curva SWCC son utilizadas para resolver la forma integral del modelo estadstico para la
obtencin de la funcin de la conductividad hidrulica.

36
La ecuacin modificada de Campbell [47] utiliza la ecuacin de SWCC de Fredlund y
Xing [48] para calcular la funcin de la conductividad hidrulica como se observa en la
ecuacin (2.39):

( )
[[ ][ ] ] (2.39)
( ) [ ]

Donde corresponde a la conductividad hidrulica saturada, la conductividad

hidrulica mnima a condiciones residuales y como parmetro de ajuste para controlar
la conductividad hidrulica. Ebrahimi et al [49] usando un modelo en base del flujo de
vapor de agua propone un valor mnimo de la conductividad hidrulica igual a 10 -14
(m/s) independiente del tipo de suelo. Donde una conductividad hidrulica menor al
valor mencionado puede causar problemas en el resultado de soluciones numricas.

Esta ecuacin permite que la funcin de conductividad hidrulica versus succin del
suelo se nivele a medida que se acerca a la succin residual.

2.6 Modelos Matemticos

Modelo de Darcy

La esencia de los modelos matemticos utilizados en medios porosos parcialmente

saturados es una extensin respecto a los experimentos y observaciones realizadas por el
ingeniero francs Henry Darcy a mediados del siglo XIX, pionero en el desarrollo de
estudios sistemticos del agua a travs de un medio poroso saturado.

Figura 2.21: Experimento diseado por Darcy para estudiar la influencia de un medio poroso al
movimiento de un fluido.

37
Como se observa en la Figura 2.21, el experimento desarrollado por Darcy buscaba
determinar la resistencia que un medio poroso generaba al movimiento de un flujo.
Donde determino que la velocidad de descarga de un flujo de agua a travs del medio
poroso es directamente proporcional a la diferencia de altura entre los dos extremos del
lecho filtrante, e inversamente proporcional a la longitud del lecho. El flujo tambin es
proporcional al rea perpendicular A, por lo que al combinar todos estos elementos se
tiene la ecuacin (2.40) como sigue:

( ) (2.40)

Donde K es la constante de proporcionalidad definida como conductividad hidrulica.

Asumiendo que el flujo es incompresible la ecuacin de Darcy queda como se muestra la

ecuacin (2.41) y (2.42):

(2.41)

(2.42)

Siendo f las cargas del cuerpo (comnmente producto de efectos de la gravedad). La

funcin g es un trmino fuente que describe, por ejemplo, entradas de flujos.

En el caso de medios porosos parcialmente saturados, el modelo matemtico a resolver

incluye un balance de masa que incorpora un trmino de saturacin. Este modelo recibe
el nombre de ecuacin de Richards y ser descrito ms adelante. Una de las ventajas del
uso de este modelo es la reduccin de variables independientes, teniendo el gradiente de
presin como variable fundamental.

Modelo de Brinkman

Otra forma de representar estos problemas es a travs del modelo de Brinkman [50],
donde se agrega un trmino de viscosidad efectiva al modelo de Darcy. De esta forma el
modelo constituye una combinacin de parmetros dependientes entre el flujo de Darcy
en medios porosos y el viscoso de un flujo de Stokes.

Denotando como la viscosidad efectiva del fluido, las ecuaciones de Brinkman para un
fluido incompresible queda como se muestra en la ecuacin (2.43) y ecuacin (2.44):

38
 (2.43)

(2.44)

Matemticamente, la naturaleza del problema cambia radicalmente dependiendo de la

razn entre los coeficientes de los trminos de velocidad.

Las ecuaciones de Brinkman son tiles para describir el movimiento rpido de un flujo a
travs de un medio poroso, teniendo como fuerzas motrices la energa cintica potencial
de la velocidad del flujo, presin y gravedad. Estas ecuaciones son una extensin de
Darcy para describir la disipacin de la energa cintica producto de esfuerzos de cortes
de la viscosidad que estn en las ecuaciones de Navier-Stokes. Para la mayora de los
materiales con caractersticas de material impermeable, es ms aconsejable utilizar
Darcy que el modelo de Brinkman. Por otro lado, si el flujo al interior del medio poroso
es alto, donde la conveccin es una fuerza dominante, se recomienda el uso del modelo
de Brinkman. Mientras que si el flujo es lento y es la difusin dominante, se recomienda
el uso del modelo de Darcy.

En el caso de lixiviacin en columnas el nmero de Re, determinado a partir de la tasa

de riego y el dimetro medio del poro, muestra que el modelo de Darcy modificado o de
Richards (que incorpora trminos para manejar la variabilidad de la saturacin) es el
ms adecuado para el anlisis del comportamiento hidrulico[51].

2.6.1 Principio de conservacin de masa

El flujo de la fase liquida y el contenido de humedad en suelos parcialmente saturados

varan ampliamente tanto espacialmente como temporalmente a consecuencia de dos
mecanismos bsicos: La tiempo dependencia de los cambios de las condiciones externas
y la capacidad de almacenamiento de la pila. El primer mecanismo puede ser incluido
en el modelo dentro de las condiciones de borde del problema, mientras que la ltima se
incluye dentro de las ecuaciones gobernantes del sistema.

Las ecuaciones que gobiernan el flujo de agua en medios parcialmente saturados bajo
condiciones isotrmicas, puede ser aplicado bajo el principio de conservacin de la masa,
como se aprecia en la Figura 2.22.

39
 Figura 2.22: Balance de masa en un elemento de volumen del suelo.

De esta forma, se tiene la ecuacin (2.45):

[ ] (2.45)

Siendo el contenido de agua volumtrico, los flujos en la direccin i y la densidad

del fluido.

Sustituyendo los valores de los flujos por los obtenidos por la ley de Darcy se obtiene la
ecuacin de Richard que se expresa en la ecuacin (2.46) como:

( ) ( ) ( [ ]) (2.46)

El trmino adicional en la direccin z sale debido a la presencia de una altura en la

coordenada vertical.

El trmino de la derecha puede ser reescrito en trminos de la succin del suelo,

aplicando la regla de la cadena, obteniendo as la ecuacin (2.47).

40
 (2.47)

Donde es la pendiente de la relacin entre el contenido de agua volumtrico y la

succin del suelo, obtenida a partir de la curva caracterstica del agua en suelos (SWCC
por sus siglas de ingls). Esta curva se refiere a la capacidad especfica de humedad,
tpicamente designada con la letra C. Debido a la no-linealidad de la curva SWCC, es
necesario describir C en funcin de la succin del suelo o altura como se muestra en la
ecuacin (2.48):

(2.48)

Finalmente, sustituyendo los valores de los flujos por los obtenidos por el modelo de
Darcy, la ecuacin (2.45) queda expresada de la siguiente forma (ecuacin 2.49):

( ) ( ) ( ) (2.49)

2.6.2 Simulaciones en Pilas y Columnas de Lixiviacin

El uso de modelos y simulaciones numricas, en pilas de lixiviacin, ha sido utilizado

predominantemente para predecir el comportamiento futuro de stas ms que al control
propio de una pila en operacin, esto a causa del escaso control que existe sobre
variables del proceso [52; 53]. Modelos actuales basan sus modelos en los principios de
la ley de Darcy a pesar de que la fase liquida est principalmente controlada por tensin
superficial [3; 54], pero que an no han sido integrados a modelos numricos. Estos
modelos se ven favorecidos por los avances computacionales de hoy en da, que permiten
correr modelos complejos en periodos de tiempo razonables bajo ciertos supuestos que
permitan simplificar algunas caractersticas del modelo.

Un buen modelo comienza con una correcta base de datos que lo alimente, destacando
que modelos actuales centran sus esfuerzos en la integracin de los distintos fenmenos
fsico-qumicos y un escaso nfasis en la caracterizacin del medio poroso en
condiciones de saturacin parcial. Existiendo as una breve discusin acerca de una
correcta caracterizacin del medio y cmo stas afectan variables claves como la
conductividad hidrulica y curva SWCC. Donde incluso problemas simples como la
irrigacin en una columna de un medio poroso con partculas esfricas, de tamao

41
uniforme, es posible observar diferencias en cuanto a la saturacin frente a pequeas
modificaciones del flujo de entrada[44; 55; 56].

Entre los factores no considerados (o de difcil inclusin) est en que irrigacin en la

superficie no es homognea (ver Figura 2.24) [56] , existiendo as conos de difusin con
distinta concentracin del agente lixiviante y saturacin de la matriz, como se aprecia en
la Figura 2.23 [57], dejando incluso zonas sin lixiviar. Fenmeno que es difcil de
cuantificar en la prctica y ms complicado de simular.

Figura 2.23: Cono de difusin observable en lixiviacin y subdivisin de canales a partir de un punto
de irrigacin [57].

Figura 2.24: Resultados de una Simulacin sobre la saturacin de la solucin lixiviante, donde se
aprecia una irrigacin homognea en la superficie de la pila [56]

Es importante mencionar que a pesar de las similitudes y el esfuerzo hecho por realizar
en laboratorio experiencias lo ms cercanas posibles a la realidad, no es posible realizar
un escalamiento completo entre resultados obtenidos en laboratorio y los existentes en

42
planta. Existiendo as diferencias importantes que deben ser tomadas en cuenta, como
por ejemplo el efecto de la pared del cilindro donde se observa una distribucin distinta
de los poros, afectando as el contenido de agua, velocidad del flujo y difusin de los
componentes valiosos [58; 59].

Un salto importante se dar en esta rea cuando simulaciones y experiencia en

laboratorio en conjunto permitan extrapolar estos resultados al comportamiento futuro
de pilas a nivel comercial.

3 Metodologa
El presente trabajo tiene como objetivo determinar algunos aspectos claves relacionados
con la hidrodinmica al interior de columnas de lixiviacin, tales como el nivel de
saturacin mximo de la matriz y su evolucin, donde es necesario realizar una correcta
caracterizacin de las fases involucradas (con especial nfasis en la fase solida) a partir
de ensayos en laboratorio y ecuaciones propuestas en la literatura.

Se realizarn pruebas experimentales en el laboratorio de Hidrometalurgia del

Departamento de Minas de la Universidad de Chile y simulaciones realizadas en el
programa de elementos finitos SVFlux.

La experiencia en laboratorio busca determinar la capacidad de almacenamiento de agua

del medio poroso y conocer el tiempo que demora en alcanzar una situacin estable para
columnas de distintos dimetros, considerando una condicin inicial de mineral seco. La
muestra de mineral utilizada, proveniente de una minera, tiene caractersticas similares
a los minerales tratados en pilas de lixiviacin a nivel comercial. Se utilizan condiciones
externas similares a las encontradas en la industria, tales como concentracin de cido
en la solucin lixiviante, tasa de riego y temperatura externa.

En cuanto a la simulacin computacional, se intenta caracterizar el mineral utilizado y

evaluar resultados obtenidos a nivel experimental, destacando la determinacin
adecuada de las propiedades y caractersticas tanto de la matriz (fase slida) como del
flujo.

Entre los alcances es necesario destacar que el enfoque del presente informe est
centrado en el estudio hidrodinmico en columnas de lixiviacin, especficamente en
determinar el nivel de saturacin alcanzado y tiempo en alcanzar un valor estable de
dicho parmetro. Por lo que estudios de esfuerzos y deformacin al interior de la
columna y efectos qumicos y electroqumicos que ocurren en la superficie, estn
excluidos en este estudio. Del mismo modo se excluye el estudio del fenmeno de
transporte de contaminante, como por ejemplo la dispersin del agente lixiviante y la
concentracin de cobre en solucin.

43
Debido a la realizacin tanto de experiencias en laboratorio como de simulacin, la
presentacin de la metodologa se dividir en una parte experimental y parte
computacional.

3.1 Parte Experimental

3.1.1 Dimensionamiento

La experiencia en laboratorio consiste en la lixiviacin de mineral de xidos de cobre en

columnas de vidrio de diferentes dimetros y una misma altura. Se busca determinar el
efecto del dimetro de la columna en el consumo de cido, el nivel de saturacin y el
tiempo que demora en alcanzar un valor estable en su contenido de agua. Es de inters
mantener el resto de las variables lo ms cercana posible entre columnas, fijando as
una tasa de riego constante de 20 L/h/m2 con una concentracin de cido sulfrico igual
a 25 g/L. La temperatura exterior se fija a un valor constante de 25 C y que se obtiene
gracias a un encamisado incorporado a cada columnas de vidrio por el cual atraviesa un
flujo de agua a temperatura constante regulado por un calefactor con termostato
incorporado. Debido a que no es de inters determinar la evaporacin existente en
columnas de lixiviacin, todas las columnas permaneces cerradas superiormente, para
esto se realizan pruebas de hermeticidad del cierre superior.

Esta ltima prueba consiste en cerrar la columna inferiormente (salida de solucin

lixiviante), llenar la columna a media altura solo con agua y posteriormente cerrarla
superiormente. Luego, se abre la salida por la parte inferior se espera que el nivel de
agua se mantenga constante. Si bien, existi un goteo por la parte inferior que indica la
el ingreso de aire al interior de la columna, se asume que existe una disminucin
considerable en la cantidad de vapor que escapa a la superficie.

Se realizan 2 experiencias en laboratorio, la primera experiencia consiste en una prueba

de lixiviacin prolongada de 200 horas para cada columna, donde interesa determinar el
contenido de agua volumtrico almacenado en las columnas, tiempo en alcanzar un
valor estable y consumo de cido durante todo el tiempo de operacin.

La segunda experiencia busca determinar solamente la evolucin de la saturacin en

columnas de lixiviacin hasta un valor mximo a un tiempo que es determinado en la
primera experiencia. De forma de tener un mayor nmero de muestras en un periodo de
tiempo menor. En esta etapa al ser un periodo de tiempo menor, columnas no son
cerradas superiormente.

La Figura 3.1 y Tabla 3.1 muestran un esquema general de los equipos y parmetros
utilizados en estas experiencias.

44
 Tabla 3.1: Parmetros y variables utilizados.

Concentracin de cido [g/L] 25

Temperatura Exterior [C] 25
Horas de Lixiviacin 200
N de Muestras 1 experiencia 17
Dimetro columnas [mm] 20, 40 , 80
Altura mineral en columna [mm] 150

Figura 3.1: Esquema del montaje utilizado en la experiencia.

A continuacin se presentan los principales elementos utilizados:

Mineral: Que en este caso se trata de xidos de cobre

Reactivos: Reactivos utilizados para la lixiviacin del mineral y para la
determinacin del consumo de cido
Columnas: Reactor qumico donde se encuentra el mineral y donde ocurre la
disolucin del cobre
Sistema de bombeo: Necesario para regar el mineral con la solucin lixiviante.
Calefactor: Permite mantener la temperatura de pared del reactor constante.
Recipientes: Necesarios para el almacenamiento de la solucin de entrada y
salida
Instrumentos de medicin: Instrumentos necesarios para realizar el balance
masa y para la determinacin del consumo de cido.

45
Para determinar el balance de masa del sistema, se requiere estimar los caudales de
entrada, salida y conocer cantidad de solucin almacenada en la matriz. Asumiendo que
la variacin de la densidad de la solucin lixiviante a la entrada y salida del reactor es
prcticamente igual, el balance de masa se realiza a partir del pesaje de los recipientes
de entrada, de salida y de la columna a distintos tiempos durante la operacin.

Preparacin del agente lixiviante y titulante

La solucin utilizada para la lixiviacin consiste en una mezcla de agua destilada y cido
sulfrico (H2O +H2SO4) con una concentracin de 25 g/L. Para determinar el consumo
de cido, se utiliza como titulante una solucin de hidrxido de sodio 0,1 Normal. Los
protocolos utilizados para la preparacin tanto de la solucin lixiviante como del
titulante se encuentran detallados en Anexos.

3.1.2 Caracterizacin del material

El mineral utilizado en esta experiencia corresponde a un mineral seco de xidos de
cobre proveniente de la mina El Soldado. El anlisis de las partculas del mineral (PMA)
es realizado por una empresa externa, utilizando un equipo de evaluacin cuantitativa
del mineral a partir del uso de un microscopio electrnico de barrido (QEMSCAN).

Anlisis mineralgico

La Tabla 3.2 muestra las principales especies mineralgicas presentes en el mineral, se

observa que las especies de cuarzo, feldespato y micas representan cerca del 75% msico.
Respecto a la ley de cobre y principales especies que contienen cobre, la Figura 3.2
muestra que estas especies son en su mayora Crisocola y Malaquita, arrojando una ley
de 1,14%.

Anlisis granulomtrico

Este anlisis se lleva a cabo en el Laboratorio de Operaciones de Conminucin del

Departamento de Ingeniera de Minas de la Universidad de Chile, donde las pruebas
consisten en el paso del mineral por harneros y tamices de distintas aperturas que van
desde 0,074 mm. hasta pulgada.

Debido a que no es posible pasar todo el material a travs de los tamices, es necesario el
uso de un cortador rotatorio (splitter) para obtener un corte del mineral, permitiendo as
tener una muestra representativa de ste y luego extrapolar los valores obtenidos al total
de mineral utilizado. La Figura 3.3 muestra los equipos utilizados en esta experiencia.

46
 Tabla 3.2: Especies de mineral presentes en mineral utilizado.

Masa Masa
Especies de mineral
M1 (%) M2 (%)
Malaquita/Azurita 0,25 0,48
Crisocola 1,56 1,63
Cu-Mica 2,16 1,20
Cu-Arcilla 2,00 1,44
Cu-Limonita 1,40 1,22
Otros xidos de cobre 0,02 0,03
Calcopirita 0,03 0,20
Calcosina/Digenita/Covelita 0,19 0,04
Bornita 0,01 0,02
Fe-slfuros 0,15 0,10
Otros slfuros 3,98 3,19
Cuarzo 29,91 29,68
Feldespato 33,70 33,94
Micas 12,07 10,14
Carbonatos 3,33 5,75
Fosfatos 0,15 0,13
Sulfatos 0,02 0,05
Rutilo/Anatasa 0,68 0,75
Fe-xidos/hidrxidos 1,89 2,34
Magnetita/Hematite 0,15 0,91
Otros 6,36 6,76

Figura 3.2: Detalle del contenido msico de cobre presente en el mineral.

47
 Figura 3.3: Harneros, tamices y cortador rotatorio utilizados.

Curva de distribucin de partculas (PSD)

Se obtiene a partir de una curva de ajuste a partir de los datos obtenidos en ensayo de
harneros y tamices. Se utiliza como curva de ajuste la ecuacin propuesta por Rosin y
Rammler, donde el ajuste entre la ecuacin y datos experimentales se realiza a travs de
un anlisis de regresin de mnimos cuadrados incorporados en un software comercial.

Densidad absoluta y aparente

Para determinar la densidad absoluta del mineral se realiza un ensayo de volumen

desplazado. Esta prueba consiste en sumergir, en una probeta grande, una cantidad de
mineral conocida en agua por varias horas, registrando cunto volumen desplaza el
mineral.

Para determinar la densidad aparente, masa total respecto volumen total ocupado por el
mineral (slidos y espacios vacios), el ensayo consiste en introducir una cantidad de
mineral conocida en una probeta como se observa en la Figura 3.4, donde se registra el
peso del mineral y el volumen que ocupa.

48
 Figura 3.4: Ensayo de densidad aparente.

Gravedad especfica

Determinado a partir de los resultados de las pruebas de densidad absoluta y a partir de

la ecuacin (2.12):

Porosidad/Contenido de agua volumtrico saturado

La porosidad del suelo se obtiene a partir de la ecuacin (2.8) propuesta por Vukovic y
Soro [30] a partir de datos obtenidos de la curva PSD estimada

Otra forma de estimar el valor de la porosidad es a partir de los valores obtenidos para la
densidad absoluta y aparente de la siguiente manera:

(3.1)

49
 Propiedades fase lquida

Debido que concentracin de cido sulfrico es baja, las propiedades fsicas utilizadas
para la fase lquida corresponden a los valores de tabla para el agua a temperatura
ambiente. Utilizando as, una densidad de la solucin equivalente a 9,97 x 102 kg/m3 y
una viscosidad cinemtica de 1,004 x 10-6 m2/s.

Conductividad hidrulica saturada

Se obtiene a partir de la ecuacin (2.36) propuesta por Slitcher [46], ecuacin que mejor
se ajusta al tipo de suelo utilizado en la experiencia. El valor de C considerado es igual a
0,6*10-2 de acuerdo a la correccin sugerida por Jinxi Song et. al [60].

Curva SWCC

La curva SWCC se obtiene a partir de la curva PSD y la ecuacin (2.27) propuesta por
Satyanaga et al [39].

Sin embargo, debido a la forma de ingreso de la curva SWCC al programa

computacional, es necesario ajustar la curva obtenida a alguna de las incluidas en el
software. Esto se realiza a partir del ingreso de pares de datos succin-contenido de
agua volumtrico obtenidos de la ecuacin de Satyanaga a alguna de las ecuaciones
propuestas en el software. En este caso, se utiliza la ecuacin (2.25) propuesta por
Fredlund y Xing [42].

Funcin Conductividad Hidrulica

La obtencin de la Funcin de la Conductividad hidrulica se realizar a partir de una de

las ecuaciones de correlacin existentes entre la curva SWCC y K(), se escoge la
ecuacin (2.39) de Campbell debido a que presenta una buena compatibilidad con la
curva SWCC de Fredlund y Xing [48].

3.1.3 Montaje experimental

Una vez dispuestos todos los equipos y soluciones, se procede a realizar el montaje de
stos en el laboratorio de Hidrometalurgia. La Figura 3.5 muestra la disposicin de los
equipos en el laboratorio, donde las columnas de vidrio se montan en un enrejado
existente en los mesones del laboratorio de Hidrometalurgia

50
 Figura 3.5: Montaje de la experiencia de lixiviacin en columnas.

La experiencia se disea de forma tal que exista total independencia entre las columnas
(a excepcin del sistema de calefaccin) por lo que cada columna posee su propio
recipiente de solucin de entrada y de salida y sistema de bombeo. Adems, debido a
que es necesario el pesaje de las columnas durante la operacin, se introducen
conectores rpidos entre las mangueras que se utilizan para el encamisado, permitiendo
as desconectar las mangueras de manera rpida.

3.1.4 Operacin, monitoreo y muestreo

Durante las horas de operacin interesa mantener las condiciones constantes a lo largo
del proceso, por lo que diariamente se mide tasa de riego, temperatura externa de las
columnas as como el estado de los equipos utilizados. Teniendo especial cuidado con el
circuito donde fluye solucin lixiviante debido a lo corrosivo de la solucin, para esto se
revisa peridicamente el estado de las mangueras y de las bombas peristlticas.

El muestreo consiste en tomar diariamente muestras de la solucin de salida en cada

columna, una parte de este anlisis ser realizado en el laboratorio mientras que otra
parte ser enviada a un laboratorio externo. El anlisis realizado en el laboratorio busca
determinar cunto cido fue consumido en la lixiviacin, mientras que el anlisis
realizado externamente busca determinar la cantidad de cobre soluble en la solucin.

El cido consumido se determina con la extraccin de una muestra de 5 ml que debe ser
filtrada (producto del arrastre de material fino hacia la salida de la columna). El proceso

51
de filtrado se lleva a cabo utilizando una mquina centrfuga, en donde se dejan las
muestras en su interior por 10 minutos a 5000 r.p.m.

Posteriormente se realiza la titulacin utilizando titrisol de sodio 0,1 M como titulante.

La titulacin consiste en suministrar el titrisol, por medio de una micro bureta, a 2 ml de
muestras diluidos en 98 ml de agua. Utilizando un indicador de color de anaranjado de
metilo se mide la cantidad de hidrxido de sodio suministrada hasta el cambio de color
de la muestra, que pasa de un color rojo claro a amarillo. La Figura 3.6 muestra los
equipos utilizados durante la titulacin.

Figura 3.6: Titulacin de las muestras, a) Ejemplo del color de la solucin en el momento del viraje
del color, b) equipos utilizados para la titulacin.

Luego, el consumo de cido puede ser estimado de la siguiente forma:

(3.2)

Para la medicin de los trminos del balance de masa en el reactor, se utilizan balanzas
para el pesaje de reactores de entrada, de salida y columnas de lixiviacin. La Figura 3.7
muestra las balanzas utilizadas en el laboratorio y Tabla 3.3 los datos de stas.

Tabla 3.3: Balanzas utilizadas en el experimento.

Modelo Capacidad [g] Precisin [g] Error [g]

Sai-Series 15000 1 +-3

Precisa Series 360 6000 0.01 +-0.1

52
 Figura 3.7: Balanzas utilizadas para el pesaje de reactores de entrada, salida y columnas de
lixiviacin. a) Balanza utilizada para el pesaje de reactores de entrada, b) balanza utilizada para el
pesaje de columnas y reactores de salida.

3.2 Parte Computacional

Utilizando el programa SVFlux, software de elementos finitos especialmente diseado
para problemas de flujos en suelos parcialmente saturados, se desea simular las
condiciones del flujo al interior de columnas de lixiviacin de idnticas dimensiones a las
utilizadas en experiencia de laboratorio. Buscando determinar variables tales como
nivel de saturacin y tiempo en que alcanza dicha saturacin y posteriormente acoplar
dichos resultados con los obtenidos experimentalmente.

Para la simulacin, se utiliza un computador con procesador Intel Core i7, con memoria
RAM de 16 GB.

La Figura 3.8 muestras un esquema con los pasos realizados para la simulacin.

53
 Propiedades del
Material (Medio
poroso y Fluido) Procesamiento
Geometria y mallado de Datos
Alcances de la Estimacin de curva Condiciones iniciales
simulacin PSD y de borde Matemathica
Caractersticas de la Accumesh
Estimacin Tiempo de simulacin
simulacin relaciones masa-
volumen , curva
Definicin del SWCC , Ksat y K()
problema y propuesta Simulacin
de resolucin.

Figura 3.8: Diagrama de flujo de los pasos realizados en la simulacin.

3.2.1 Planteamiento del problema y propuesta de resolucin

El problema consiste en realizar una simulacin de la experiencia realizada en
laboratorio. El foco de esta simulacin es observar la dinmica del balance de masa visto
en laboratorio.

Siendo inherentemente un problema tridimensional, el desarrollo de la simulacin se

realiza en dos dimensiones principalmente debido a los recursos fsicos y capacidad del
computador utilizado, buscando as tiempos de simulacin que no sean excesivamente
largos para cada experiencia. Tal como en la experiencia en laboratorio, se excluye de
este anlisis la tasa de evaporacin existente entre la columna y el medio exterior.

Simulacin realizada no incluye trminos respectos a la succin osmtica, por lo que no

considera estudios respectos a la concentracin de un soluto (concentracin de cido o
cobre disuelto). Otro de los supuestos realizados para el modelo es que se consideran
propiedades isotrpicas del medio y un volumen de la matriz porosa invariable en el
tiempo (no se considera compactacin, arrastre o perdida de material)

El modelo incluye una entrada de flujo por la parte posterior confinado al interior de la
columna y restringiendo la salida del flujo por la base de la columna.

Entre los aspectos claves a considerar para la simulacin est la correcta caracterizacin
del flujo y la matriz porosa, siendo necesario el ingreso de los siguientes parmetros:

1. Flujo: Temperatura, densidad y viscosidad del fluido.

2. Medio poroso: Requiere el ingreso del contenido de agua saturado, gravedad
especifica, curva SWCC, Funcin de la conductividad hidrulica y Conductividad

54
 hidrulica saturada. Valores que son obtenidos a partir de las experiencias en
laboratorio y a partir de ecuaciones empricas.

3.2.2 Datos Simulacin

Geometra: La Figura 3.9 muestra la regin y su forma utilizada para la simulacin, las
dimensiones utilizadas corresponden a las dimensiones de las columnas usadas en
laboratorio. Sin embargo, producto de la condicin de borde de salida utilizada (Altura
0) y la alta succin inicial desde la base y que fue observada en simulaciones
preliminares, es necesario aumentar la altura de la columna a un valor que permita
evitar observar una saturacin desde la base de la columna. La altura total de la
columna simulada es de 30 m. separando as la geometra en dos zonas (la primera con
las dimensiones exactas del experimento y la otra zona para evitar succin inferior).

Figura 3.9: Geometra de la zona de inters, utilizada para columna D8.

Condiciones Iniciales y de Borde: Se utiliza como condicin inicial una altura de

agua igual a cero (nivel fretico en la base), permitiendo as la evolucin de un medio en
condiciones secas inicialmente y que aumenta su contenido de agua producto de la
irrigacin de la superficie superior.

Para las condiciones de borde se impone un flujo restringido por las caras laterales
teniendo como nica salida la base de la columna. Tal como fue mencionado
anteriormente, no se considera evaporacin del medio con el exterior Para la entrada se
impone un flujo constante equivalente a 20 l/h/m2 en un segmento central del lado
superior (0,006 m), dejando el resto del segmento superior con una condicin de borde
de flujo cero. El largo del segmento por donde sale el flujo es constante entre columnas
por lo que es necesario ajustar la tasa de riego para cada experiencia en orden de
mantener una tasa de riego equivalente entre experiencias. Para la superficie de salida

55
se impone como condicin de borde una altura igual a 0. La Tabla 3.4 muestra en
detalle las condiciones antes mencionadas.

Tabla 3.4: Condiciones iniciales y de borde utilizadas en la simulacin.

Columna Columna Columna

D20 D40 D80

Condicin inicial Equivalente a una carga hidrulica igual a cero

Para todos los lados se considera una condicin de

flujo igual a cero a excepcin de un pequeo
segmento en la parte superior e inferior. Segmento
Condiciones de borde
superior se le asigna una tasa de riego constante y
segmento inferior una condicin de borde igual
abierta

Largo segmento superior [m] 0,006

Altura total del modelo [m] 30
Altura zona de inters [m] 15
Tasa de riego [m3/s/m2] 1,85E-05 3,70E-05 7,41E-05

Mallado: Corresponde a una malla triangular que es generada automticamente por el

software SVFlux, presentando como ventajas su capacidad de remallado automtico
durante el proceso de iteracin, permitiendo un mallado fino y variable en el transcurso
de la simulacin para aquellas zonas donde existan grandes cambios de los campos o
gradientes de presin. Se utiliza como malla inicial la propuesta por defecto por el
software equivalente a 0.008 m de longitud del lago de un triangulo.

Paso de tiempo y tiempo de simulacin: El paso de tiempo inicial utilizado es de

0,1 s. con un incremento mximo de 30 s. y un tiempo de simulacin equivalente al
tiempo de saturacin mximo observado experimentalmente. Nuevamente otra de las
ventajas del software esta en el hecho de su flexibilidad observada en el paso de tiempo,
ya que dependiendo del ciclo, iteracin y error en que se encuentre es capaz de disminuir
o relajar el paso de tiempo.

56
4 Resultados Parte Experimental
4.1 Primera Experiencia
Cuatro aspectos son importantes de conocer en esta experiencia. Estos son, monitorear
el comportamiento de los equipos utilizados para controlar el flujo de entrada en las
columnas, determinar valor de saturacin mxima para cada columna, estimar tiempo
en que demora en alcanzar dicho valor y registrar el consumo de cido para cada
columna durante las horas de operacin.

4.1.1 Tasa de Riego

Figura 4.1 hasta Figura 4.6 se muestran los resultados de la tasa de riego obtenidos para
cada columna y su correspondiente ecuacin de regresin lineal.

1,4

1,2
Volumen de entrada [L]

1,0

0,8

0,6
y = 0,0062x + 0,0301
0,4 R = 0,9996

0,2

0,0
0 50 100 150 200
Tiempo de Operacin [h]

Figura 4.1: Volumen de entrada columna dimetro 20 mm.

57
 5,0
4,5

Volumen de entrada [L]

4,0
3,5
3,0
2,5
2,0 y = 0,0235x + 0,0825
1,5 R = 0,9946
1,0
0,5
0,0
0 50 100 150 200
Tiempo de Operacin [h]

Figura 4.2: Volumen de entrada columna dimetro 40 mm.

20
18
Volumen de entrada [L]

16
14
12
10
8
y = 0,0968x + 0,1688
6 R = 0,9982
4
2
0
0 50 100 150 200
Tiempo de Operacin [h]

Figura 4.3: Volumen de entrada columna dimetro 80 mm.

Para cada experiencia se observa que ecuaciones de regresin lineal ajustan de forma
satisfactoria los valores del volumen de entrada durante la experiencia, con un valor de

58
su pendiente cercano a la tasa de riego deseado e igual 20 L/h/m2. Ajuste se corrobora
con los valores de R2. La Tabla 4.1 muestra los valores de tasa de riego obtenidos y el
valor de respectivo R2, valores de tasa de riego son obtenidos a partir del dimetro
respectivo de la columna y el valor de la pendiente obtenida a partir de la ecuacin
obtenida para cada columna.

Tabla 4.1: Valores de la tasa de riego y coeficiente de determinacin obtenidos para cada columna.

Columna D20 Columna D40 Columna D80

Tasa de riego
19,74 18,70 19,26
[L/h/m2]
R2 0,9996 0,9946 0,9982

De la tabla anterior, se observa que columna de dimetro 20 mm. presenta el valor de

tasa de riego medio ms alto y con mejor ajuste respecto a las otras columnas. Se
observa en esta misma columna que el valor inicial de la tasa de riego es alta (primeras
cuatro muestras).

Columna de dimetro 40 mm. presenta un valor de su coeficiente de determinacin

menor a las otras columnas, observando un flujo mayor en un comienzo y una baja
perceptible al final de la experiencia.

Finalmente, columna de 80 mm muestra un valor de R2 aceptable, una tasa menor a 20

[L/h/m2]. Adems se observa que tasa de riego al final de la experiencia tambin
presenta un decrecimiento perceptible, propio del ajuste manual de velocidad de giro de
la bomba peristltica.

4.1.2 Saturacin

Conocido el comportamiento de la tasa de riego durante la experiencia de cada columna,

a continuacin se presentan los datos obtenidos en cuanto a la saturacin obtenida para
cada columna:

59
 18
16
14
Saturacin [%] 12
10
8
6
4
2
0
0 50 100 150 200
Tiempo de Operacin [h]

Figura 4.4: Saturacin en columna dimetro 20 mm.

14

12

10
Saturacin [%]

0
0 50 100 150 200
Tiempo de Operacin [h]

Figura 4.5: Saturacin en columna dimetro 40 mm.

60
 20
18
16
Saturation [%] 14
12
10
8
6
4
2
0
0 50 100 150 200
Operation Time [h]

Figura 4.6: Saturacin en columna dimetro 80 mm, segunda experiencia.

Se observa que columna D20 es la que presenta una mayor variabilidad en cuanto a la
saturacin mxima registrada, con un valor mximo en torno a 16% y un mnimo
cercano a 7%. Siendo este ltimo valor el que logra una mayor estabilizacin (entre las
20 y 120 horas), mximos se presentan al inicio de la experiencia y al final de sta. No es
posible conocer la evolucin de la saturacin, ya que primera muestra (a las 2 horas) ya
presenta un valor alto de saturacin.

Columna D40 muestra un comportamiento con una variabilidad menor, presentando un

mximo al inicio de la experiencia (14%), una estabilizacin prolongada entre medio de
la experiencia (en torno a 12%) y un posterior decrecimiento del valor de saturacin
(8%). Tampoco es posible observar evolucin de saturacin, ya que a las 2 horas
presenta un valor de saturacin elevado.

En cuanto a la columna D80, se aprecia que es la nica que presenta un comportamiento

asinttico de la saturacin y un valor ms estable con respecto a las otras experiencias en
cuanto al valor mximo de saturacin (en torno a 19%). De modo que cambios del flujo
de entrada, propios del ajuste manual, son menos sensibles en cuanto al valor de
saturacin en columna. En esta experiencia es posible observar en parte la evolucin de
la saturacin, observando cmo sta va en aumento las primeras 6 horas de experiencia.
Tabla 4.2 muestra los valores obtenidos para esta experiencia.

61
 Tabla 4.2: Valores obtenidos para la segunda experiencia.

Parmetros Columna D20 Columna D40 Columna D80

Dimetro [mm] 20 40 80
Altura mineral [mm] 150 150 150
Volumen Total Columna[cm3] 47,12 188,50 753,98
Volumen Mineral [cm3] 21,88 89,24 380,96
Masa del mineral [g] 56,37 229,89 981,36
Porosidad 0,54 0,53 0,49
Tasa de Riego [L/h/m2] 19,7 18,7 19,3
Tasa de Riego [ml/h] 6,20 23,50 96,80
ndice de Mala distribucin del lquido 3183 796 199
Concentracin de cido en reactores
25,62 25,87 26,97
[g/l]
Masa de Cobre [g] 0,64 2,62 11,19
Volumen de solucin mxima [ml] 4,2 17 75

Columna D80 es la que presenta una saturacin mayor que las observadas en las otras
dos columnas, mientras que columnas D20 Y D40 son las que presentan una saturacin
ms prxima entre ellas. Es necesario mencionar que, a modo de evitar el arrastre de
finos hacia el recipiente de salida, se utiliza una pequea porcin de malla raschel en la
base de cada columna, por lo que es necesario ajustar los valores mximos de saturacin
de cada columna a un valor de saturacin mxima corregida, debido a que malla
tambin presenta un pequeo porcentaje de retencin de agua al interior de la columna.

4.1.3 Consumo de cido

80
Consumo de cido [g/kg]

70
60
50
40
30
20
10
0
0 50 100 150 200
Tiempo de Operacin [h]

Columna D2 Columna D8 Columna D4

Figura 4.7: Consumo de cido sulfrico en columnas D2 (dimetro 20 mm), D4 (dimetro 40 mm) y
D8 (dimetro 80 mm).

62
Si bien no es mucho el anlisis que se realizar en cuanto al consumo de cido para cada
columna, la Figura 4.7 deja registro respecto al consumo observado en cada columna
para esta experiencia. Donde los datos se entregan normalizados por kg. de mineral en
cada columna. Se observa que columna D20 es la que presenta un mayor consumo de
cido sulfrico por kg de mineral, seguido de columna D40 y finalmente columna D80
(57% menor con respecto a columna D20).

Columna D80 es la que presenta de mejor forma el comportamiento asinttico del

consumo de cido (alto en un comienzo con un continuo decrecimiento de ste hasta el
final del proceso).

4.2 Segunda Experiencia

4.2.1 Tasa de riego

A continuacin, se presentan los grficos de tasa de riego obtenidos para cada columna
en la segunda experiencia.

20
18
Volumen de Entrada [ml]

16
14
12
10
8
y = 0,1361x - 0,2723
6 R = 0,9969
4
2
0
0 20 40 60 80 100 120 140
Tiempo [min]

Figura 4.8: Tasa de riego observada en Columna con dimetro 20 mm segunda experiencia.

63
 90

80

Volumen de Entrada [ml]

70

60

50

40
y = 0,4547x + 0,133
30 R = 0,9998
20

10

0
0 50 100 150 200
Tiempo [min]

Figura 4.9: Tasa de riego observada en Columna con dimetro 40 mm, segunda experiencia.

600

500
Volumen de Entrada [ml]

400

300
y = 1,6667x + 1,3621
200 R = 0,9998

100

0
0 50 100 150 200 250 300 350
Tiempo [min]

Figura 4.10: Tasa de riego observada en Columna con dimetro 80 mm, segunda experiencia.

Se observa que el coeficiente de determinacin es para cada una de las regresiones es

suficiente para mencionar que la tasa de riego se mantuvo constante durante la

64
experiencia. Siendo la columna de dimetro 20 mm la que presenta una mayor variacin
en el flujo de entrada, debido principalmente al modelo de la bomba utilizada durante la
experiencia, la cual trabajo en el valor mnimo admitido, siendo muy sensible en el rango
operado. El valor mximo de tasa de riego observado est en la columna D20.

Es necesario destacar que, a diferencia de la primera experiencia, el tiempo de operacin

para cada columna se redujo hasta alcanzar un valor estable de saturacin, que en caso
de columnas de 20 y 40 mm de dimetro ocurre antes de las 2 horas, mientras que
columna de 80 mm el tiempo en alcanzar dicha estabilizacin se cercano a las 6 horas.
Tabla 4.3 muestra los valores de la tasa de riego observada para cada columna durante la
experiencia, valores que nuevamente estn cerca del fijado al inicio de la experiencia (20
[L/h/m2]), a excepcin de columna D20 que presenta un valor superior al fijado
inicialmente.

Tabla 4.3: Valor de la tasa de riego obtenida para cada columna.

Columna D20 Columna D40 Columna D80

Tasa de riego
25,99 21,72 19,93
[L/h/m2]
R2 0,9969 0,9998 0,9998

4.2.2 Saturacin

Respecto a la saturacin observada en cada columna y su respectiva evolucin, se aprecia

una saturacin lateral de las columnas y una predileccin del flujo para bajar por ciertas
zonas, especficamente cercanas al punto de riego y paredes de la columna. A
continuacin, se muestran los grficos de saturacin obtenidos en la experiencia:

30

25
Saturacin [%]

20

15

10

0
0 50 100 150 200
Tiempo [min]

Figura 4.11: Curva de saturacin observada para columna de dimetro 20 mm, segunda experiencia.

65
 18

16

14

Saturacin [%]
12

10

0
0 50 100 150 200
Tiempo [min]

Figura 4.12: Curva de saturacin observada para columna de dimetro 40 mm, segunda experiencia.

18

16

14
Saturacin [%]

12

10

0
0 100 200 300 400
Tiempo [min]

Figura 4.13: Curva de saturacin observada para columna de dimetro 80 mm, segunda experiencia.

66
Para cada figura mostrada anteriormente es posible apreciar la evolucin de la
saturacin y su comportamiento asinttico, donde se observa una etapa lineal en el
inicio, seguido de un crecimiento paulatino hasta un valor de saturacin mximo y que
es distinto para cada columna.

Se observa una mayor variacin en la columna de dimetro 20 mm mantenindose el

comportamiento asinttico pero con un valor mximo poco claro. Respecto al tiempo en
alcanzar un valor estable de saturacin, se observa que este se alcanza los 120 minutos
con un valor de 24%. Columna D40 presenta un comportamiento asinttico mejor
definido que el observado en columna D20. Teniendo un valor de saturacin mximo
cercano al 15% a los 140 min. Finalmente, columna D80 tambin presenta un
comportamiento asinttico claro y una evolucin similar a D40 pero con un tiempo de
desarrollo mayor. Teniendo un valor mximo de saturacin cercano a 14% a los 300
min.

Tabla 4.4 muestra un resumen de los resultados obtenidos en esta experiencia

Tabla 4.4: Valores obtenidos en experiencia de laboratorio.

Parmetros Columna D20 Columna D40 Columna D80

Dimetro [mm] 20 40 80
Altura mineral a Lixiviar [mm] 150 150 150
Volumen Total Columna[cm3] 47,12 188,50 753,98
Volumen Slidos [cm3] 22,51 88,80 364,05
Masa del mineral [g] 57,99 228,76 937,8
Porosidad 0,52 0,53 0,52
Tasa de Riego [L/h/m2] 25,99 21,72 19,93
Tasa de Riego [ml/h] 8,2 27,3 100,2
ndice de Mala distribucin del lquido 3183 796 199
Masa de Cobre [g] 0,66 2,61 10,69
Volumen de agua mximo [ml] 4,62 13,95 52,13
Saturacin mxima corregida 18,78% 13,99% 13,36%
Tiempo en caer primera gota [min] 32 8,17 7,58

5 Resultados Parte Computacional

5.1 Caracterizacin del mineral
5.1.1 Variables del medio poroso

La Tabla 5.1 muestra los valores obtenidos en los diferentes ensayos para las principales
variables del suelo. Ecuacin utilizada para determinar la conductividad hidrulica
saturada corresponde a la ecuacin propuesta por Slitcher debido a que esta ecuacin es

67
la que presenta mejor compatibilidad respecto al tipo de suelo utilizado, especficamente
respecto a los criterios de seleccin determinados por de.

Tabla 5.1: Valores de las principales variables del medio poroso.

Ecuaciones y Valor
Parmetros

Porosidad
1,51

Densidad slidos [g/cm3] -

Densidad aparente [g/cm3] -
Gravedad especfica -

Conductividad hidrulica saturada [m/s]

Debido a que el valor del contenido volumtrico de agua saturado corresponde al caso
cuando el volumen del poro est ocupado en su totalidad con agua, se tiene que este
valor es equivalente al valor obtenido para la porosidad. De esta forma se tiene igual a
0,49 y igual a 0,39.

5.1.2 Curva de distribucin de tamao de partculas (PSD)

La Tabla 5.2 muestra los tamices utilizados y los porcentajes en peso del tamao de
partculas pasantes obtenidas para cada tamiz.

Tabla 5.2: Tamices utilizados para el anlisis granulomtrico y los respectivos porcentajes en peso
pasantes para cada malla.

Tamiz ASTM Malla [mm] % Acumulativo

1/2" 12,5 1
1/4" 6,35 84,63%
Malla 4 4 15,37%
Malla 6 3,327 1,43%
Malla 8 2,36 1,13%
Malla 12 1,7 1,03%
Malla 16 1,18 0,96%
Malla 20 0,85 0,88%
Malla 30 0,6 0,83%
Malla 40 0,425 0,75%

68
 Malla 50 0,3 0,67%
Malla 70 0,212 0,58%
Malla 100 0,15 0,46%
Malla 140 0,106 0,33%
Malla 200 0,075 0,18%

Se aprecia que un 84,63% de la masa total de las partculas se encuentra bajo y

sobre Malla 4, mientras que el porcentaje de finos (partculas con un dimetro bajo
malla #200) no logra a ser superior a 0,5% de modo que el aporte de material fino es
bajo. De esta forma, el mineral utilizado en esta experiencia consiste en material del tipo
grava y con escasa presencia de finos.

Utilizando la ecuacin de Rosin y Rammler se obtiene una curva de distribucin de

partculas que me muestra a continuacin.

Figura 5.1: Curva de distribucin de partculas obtenida para el mineral utilizado.

La Figura 5.1 muestra la curva obtenida, teniendo como parmetros de ajuste b=5,632 y
n =5,229, valores que fueron obtenidos en Mathematica utilizando como base del cdigo
el comando NonLinearModelFit, que permite realizar un ajuste de curva con datos a
partir de una regresin de mnimos cuadrados, obteniendo un valor de R2 igual a 0,99.

5.1.3 Curva SWCC

Utilizando la ecuacin obtenida para la curva PSD y las ecuaciones propuestas por
Satyanaga et al. para la estimacin de la curva SWCC, se obtienen los siguientes
parmetros de ajuste para la curva SWCC.

69
 Tabla 5.3: Parmetros de ajuste curva SWCC Satyanaga et al.

0,4474
0,0011
[kPa] 0,808
[kPa] 1,525
[kPa] 6287
S 2,032

Se observa un valor de contenido de agua residual de 0,11% que se alcanza a una succin
de 6287 kPa y un valor de entrada de aire equivalente a 0,808. Que por lo dems son
consistentes con el rango de valores para suelos tipo grava, donde se observa un bajo
contenido de agua residual a succiones no muy altas y un valor de entrada de agua a una
baja succin.

Luego, a partir de los datos obtenidos por Satyanaga et al., se obtiene un total de 21
pares de datos que se muestran a continuacin.

Tabla 5.4: Pares de datos obtenidos con curva SWCC Satyanaga et al.

Contenido de
Succin [kPa]
agua volumtrico
0,82 0,4378
1 0,3321
1,22 0,2722
1,62 0,2134
2,02 0,1788
2,42 0,1551
2,82 0,1376
3 0,1311
5 0,0870
7 0,0655
9 0,0526
20 0,0247
40 0,0120
60 0,0078
80 0,0057
100 0,0045
200 0,0024
400 0,0015
600 0,0013
800 0,0012
1000 0,0011

70
Estos pares de datos son ingresados en el software SVFlux para el ajuste de stos con
curvas disponibles en el software, en este caso se utiliza la curva propuesta por Fredlund
y Xing. Donde se observa que el valor de R2 muestra un ajuste aceptable entre datos y
curva propuesta. Figura 5.2 se observa la curva propuesta y pares de datos utilizados
para el ajuste.

Tabla 5.5: Parmetros de ajuste curva SWCC Fredlund y Xing.

0,4474
af 1,113
nf 3,106
mf 1,117
hr 3,603
R2 0,9791

Figura 5.2: Ajuste de datos entre curva SWCC de Fredlund y Xing y pares de datos obtenidos por
curva SWCC Satyanaga et al.

71
5.1.4 Funcin de conductividad hidrulica

SVFlux permite la obtencin de la curva de conductividad hidrulica a partir de una

correlacin con la curva SWCC utilizada. En este caso se selecciona la curva de
conductividad hidrulica de Campbell para su estimacin y que tiene idnticos
parmetros de ajuste de la curva SWCC de Fredlund y Xing, ms dos parmetros de
ajuste extra necesarios de determinar y que son p y kmin. Los valores utilizando para estos
parmetros son 6 y 10-8 respectivamente. La Figura 5.3 muestra la curva obtenida para
la conductividad hidrulica.

Figura 5.3: Curva de conductividad hidrulica obtenida a partir del modelo de Campbell modificado.

5.2 Simulacin
Utilizando los valores obtenidos para la caracterizacin del medio poroso, se prosigue
realizando simulaciones en el software SVFlux.

5.2.1 Malla y paso de tiempo seleccionado

La Figura 5.4 muestra los resultados de simulaciones con distinta densidad de malla,
observndose que todas presentan pequeas diferencias entre ellas. Malla con largo
0,002 mm es la que presenta mejores resultados, ya que presenta una condicin
estacionaria al final del tiempo de simulacin en donde el flujo de salida es igual al flujo
de entrada.

72
Respecto al paso del tiempo, software realiza un ajuste de ste constantemente durante
el proceso de iteracin, incrementando o relajando el paso dependiendo de los
problemas de convergencia y error permitido por el usuario al comienzo de la
simulacin. Una de las variables posibles de manipular corresponde al mximo paso de
tiempo permitido, se realizan dos simulaciones para ver este efecto, la Figura 5.5
muestra los resultados obtenidos donde se aprecia prcticamente ninguna diferencia
entre simulaciones por lo que se fija el incremento mximo de tiempo en 30 segundos.
La Figura 5.6 se observa finalmente como queda la malla utilizada en el modelo a
simular.

Figura 5.4: Comparacin de resultados de simulaciones con diferente nmero de elementos.

73
 Figura 5.5: Comparacin de resultados de simulacin con distintos incrementos de tiempo.

Figura 5.6: Malla final utilizada en la simulacin, columna D80.

5.2.2 Saturacin

La Figura 5.7 muestra los resultados de saturacin obtenidos para todas las columnas,
donde no es posible apreciar diferencias notorias entre columnas, ya que presentan
mismo nivel de saturacin e idntica evolucin. Se observa una Saturacin mxima de
13,3%, alcanzando un valor de 13% a los 5460 segundos de simulacin.

Figura 5.7: Saturacin obtenida en simulacin para columnas D20, D40 y D80.

74
Debido a que no existe una diferencia apreciable entre columnas, prximos resultados
mencionados corresponden a una columna en particular correspondiente a la columna
con dimetro 80 mm.

La Figura 5.8 muestra los resultados entre el cociente entre el flujo de salida y flujo de
entrada, observndose un comportamiento acorde a lo esperado para el final de la
simulacin pero con una pequea desviacin al comienzo de la simulacin.

Figura 5.8: Relacin flujos de salida y entrada para columna D80.

Como se muestra en la Figura 5.9, condicin impuesta para el flujo de entrada genera un
problema en el proceso de iteracin al comienzo de la simulacin. Aprecindose un peak
al comienzo de la simulacin (antes de los 50 segundos) y que tiene una repercusin en
el flujo de salida observado, tal como se observa en la Figura 5.10, donde el evento se
normaliza a partir de los 800 segundos.

75
Figura 5.9: Flujo de entrada columna D80.

Figura 5.10: Flujo de salida columna D80.

76
Figura 5.11, muestra el grado de saturacin observado en columna D80 para tres
instantes diferentes de simulacin donde se aprecia un incremento en el grado de
saturacin a medida que avanza el tiempo. Tambin es posible observar claramente un
frente de saturacin, observando que el movimiento del contenido de agua ocurre
principalmente de manera vertical, distinto al observado en experiencia en laboratorio
donde se aprecia que parte de la saturacin en la columna ocurre de manera horizontal.

Figura 5.11: Evolucin de la saturacin en columna de lixiviacin D80 para t=0, t=300 y t=1500
segundos.

Figura 5.12: Vectores de velocidad de flujo en la entrada de la columna.

77
Figura 5.12 muestra cualitativamente los vectores de velocidad del flujo al interior de la
columna, donde se aprecia que el flujo est confinado producto de las condiciones de
borde y que direccin de los vectores es mayor cercano a la entrada del flujo en columna.
Al igual que la Figura 5.11 se observa que el flujo al interior de la columna tiene una
direccin predominantemente vertical.

Figura 5.13 y Figura 5.14 muestran los valores de succin, contenido de agua y
conductividad hidrulica que se encuentran dentro de columna a los 300 segundos de
simulacin. Se observa que rango de operacin para ambas curvas ocurre cercano a la
zona residual de ambas curvas, bastante lejana a las condiciones de suelos saturados. A
medida que se avanza en la simulacin este rango cada vez se hace ms pequeo, donde
crece el contenido de agua y conductividad hidrulica a medida que la succin
disminuye.

Figura 5.13: Curva SWCC y rango de valores obtenidos en simulacin.

78
 Figura 5.14: Curva de Funcin de Conductividad Hidrulica y valores obtenidos en simulacin.

6 Anlisis de Resultados
6.1 Parte experimental
Primera experiencia realizada en laboratorio muestra resultados satisfactorios en cuanto
al manejo del flujo de entrada en las columnas, teniendo un valor estable, cercano al
valor fijado y similar entre experiencias. El valor de la porosidad es similar entre estas
tambin (0.54) aunque difiere del valor obtenido a partir de ecuaciones con parmetros
determinados a partir de la curva PSD (0.45). En cuanto a su obtencin en ensayo
(utilizando valores de densidad absoluta y aparente), valor de porosidad se asemeja ms
al valor obtenido en columnas (0.49).

La Figura 6.1 muestra los valores de saturacin para todas las columnas para la primera
experiencia

79
 20
18
16
14
Saturacin [%]

12
10
8
6
4
2
0
0 50 100 150 200
Tiempo de Operacin [h]

Columna D2 Columna D8 Columna D4

Figura 6.1: Saturacin en columnas D2 (dimetro 20 mm), D4 (dimetro 40 mm) y D8 (dimetro 80

mm).

Valores corregidos de saturacin (descontando el contenido de agua de malla raschel)

muestran que saturacin mxima alcanzada en columnas es similar entre stas, donde el
valor mximo de saturacin para la primera experiencia se observ en columna D80.
Entre las caractersticas en particular de esta columna se observa que sta presento una
porosidad levemente menor al resto de las columnas y una tasa de riego levemente
superior a columna D40. Saturacin mxima corregida promediada entre estas
experiencias arrojan un valor de 12,97% a una tasa de riego promedio de 19,23 [L/h/m2]

Una de las razones en cuanto a las variaciones del valor de saturacin que ocurren a lo
largo de la experiencia se deben producto del ajuste manual que se realiza en bombas
peristlticas para corregir tasa de riego, ajuste que se realiza de forma peridica. Adems
de esto, debido a la forma en que se lleva a cabo el pesaje de columnas de lixiviacin,
existe un error de muestreo que tambin debe ser considerado.

ndice de mala distribucin del lquido muestra que todas las columnas estn por sobre
el mnimo aconsejado (igual a 60), con un valor mximo entre columnas igual a 3183
para la columna D20, observando una razn mayor a 10 entre columna D20 Y D80 y que
tiene una influencia directa en el tiempo que demora en saturar cada columna.

Figura 6.2 muestra la saturacin observada para cada columna en la segunda

experiencia. Lo primero que se puede notar es un claro comportamiento asinttico de la
saturacin en cada columna y diferentes tiempos en alcanzar un valor estable de
saturacin. Notando que a mayor el dimetro de la columna, mayor es el tiempo en

80
alcanzar un valor de saturacin estable. Una mayor semejanza existe entre resultados
obtenidos para las columnas D40 Y D80, columnas que presentan un valor de tasa de
riego y porosidad similar.

Columna D20 es la que presenta una saturacin distinta y mayor al resto, sin embargo
esto es coherente con respecto al valor de tasa de riego obtenido en esta columna, donde
la tasa de riego tuvo un promedio de 26 L/h/m2, equivalente a un 25% mayor al valor
buscado en esta experiencia. Fenmeno que permite observar un claro efecto de la tasa
de riego respecto a la saturacin mxima que alcanza el sistema, donde una mayor tasa
de riego produce una mayor saturacin de la columna.

25

20

15

10

0
0 50 100 150 200 250 300 350

Columna D8 Columna D4 Columna D2

Figura 6.2: Saturacin observada en segunda experiencia para columnas D2 (dimetro 20 mm), D4
(dimetro 40 mm) y D8 (dimetro 80 mm).

Conocido este comportamiento de la saturacin en columnas de lixiviacin, el siguiente

paso es estimar una ecuacin que permita un correcto ajuste con los valores obtenidos
experimentalmente y que permita un anlisis ms profundo de los datos obtenidos,
donde se propone la ecuacin (6.1):

[( ) ] (6.1)

81
Donde corresponde al valor mximo de saturacin alcanzado, siendo y los
parmetros de ajuste de la ecuacin. Debido a la forma de la curva [ ] y a los
valores obtenidos para el parmetro de ajuste (entre 0 y 1), se utiliza un coeficiente
para un correcto manejo de la ecuacin propuesta, principalmente en torno a cero. Se
utiliza para cada caso.

Obtencin de ecuacin de ajuste se realiza en el programa Mathematica utilizando

cdigos que permiten estimar dichos parmetros a partir de una regresin de mnimos
cuadrados y que se pueden ver en Anexos.

Tabla 6.1 muestra los datos, valor de R2 y parmetros de ajuste obtenidos para cada
columna.

Tabla 6.1: Valores y parmetros de ajuste obtenidos para ecuacin de saturacin para cada columna.

D20 D40 D80

0,25 0,159 0,158
0,864 0,695 0,712
3165,6 3135,3 4074,7
R2 0,997 0,998 0,999

A continuacin se presentan las curvas de ajuste obtenidas para cada columna. Donde se
aprecia un correcto ajuste entre datos obtenidos experimentalmente y ecuacin
propuesta.

Figura 6.3: Curva de ajuste obtenida para columna D20 con datos de la segunda experiencia.

82
Figura 6.4: Curva de ajuste obtenida para columna D40 con datos de la segunda experiencia.

Figura 6.5: Curva de ajuste obtenida para columna D40 con datos de la segunda experiencia.

83
Entre sus caractersticas es necesario destacar que valores tanto para como
son muy cercanos a cero, permitiendo as una buena estimacin para la Saturacin como
para la determinacin del flujo a la salida.

Obtenida esta ecuacin que permite conocer la saturacin en funcin del tiempo, es
posible estimar una ecuacin para conocer el volumen a la salida de la columna como
sigue:

(6.2)

Considerando como la tasa de riego y la ecuacin de saturacin (2.11) se tiene la

ecuacin (6.3):

[( ) ] (6.3)

Con la porosidad del medio y el volumen total de la columna. Figura 6.6 muestra
los resultados obtenidos aplicando las ecuaciones antes mencionadas para los primeros
17 minutos de operacin. Mientras que Figura 6.7 muestra el flujo de salida observado y
que corresponde a la derivada en el tiempo de . Se aprecia que desarrollo
general del flujo ocurre en los primeros minutos de operacin. Cabe destacar que las
dimensiones de los experimentos hechos ya muestran tiempos y evolucin de Saturacin
y flujo de salida perfectamente apreciable, dato no menor si se piensa que las
dimensiones utilizadas en experimentos son pequeas en comparacin a valores
observables en pilas a nivel comercial.

Figura 6.6: Volmenes de entrada, de salida y saturacin para columna D80.

84
 Figura 6.7: Flujo de salida determinado para columna D80.

6.2 Parte computacional

6.2.1 Parmetros y variables del medio poroso

Primero que todo, los valores obtenidos para las variables del medio poroso se aprecia
que estn dentro del rango esperado tanto para los valores de densidad absoluta,
aparente y porosidad. Aprecindose que el empaquetamiento entre columnas permite
obtener porosidades similares entre experiencias. Densidad gravimtrica obtenida e
igual a 2,59 est prcticamente determinada a partir del porcentaje msico que
representan especies de Cuarzo y Feldespato cercando al 65% y en una proporcin casi
equitativa entre estas especies, teniendo as un valor de densidad gravimtrica muy
cercano al promedio de stas.

En cuanto al valor de conductividad hidrulica, a partir de la ecuacin genrica

propuesta es posible realizar un grfico que permita conocer el comportamiento de la
conductividad hidrulica en funcin de la porosidad para los modelos de Terzaghi,
Slitcher y Kozeny como se muestra en la Figura 6.8.

85
 Figura 6.8: Curvas de la conductividad hidrulica en funcin de la porosidad para las ecuaciones de
Terzagui, Slitcher y Kozeny.

Considerando que una conductividad hidrulica igual a 1 [m/s] es elevada incluso para
suelos del tipo grava. Se observa que curvas de Slitcher y Kozeny permiten una mejor
estimacin de la conductividad hidrulica para el mineral (suelo) utilizado. Adems, es
posible observar que para una porosidad menor a 0,3, el valor de la conductividad
hidrulica es similar entre los modelos sealados.

Curva de distribucin de tamao de partcula obtenida muestra que el material utilizado

tiene una distribucin unimodal para el grueso de su porcentaje en masa. Ya que
resultados obtenidos para tamices ms finos muestran una segunda moda pero que es
despreciable en cuanto al porcentaje en peso que aporta al total. Luego, el tipo de
material utilizado corresponde a grava y con un escaso porcentaje de partculas finas.
Por lo que valores obtenidos para Ksat concuerdan con este tipo de material.

Curva SWCC obtenida por ecuacin propuesta por Fredlund y Xing muestran un valor
para la succin de entrada de aire equivalente a 0,678 y una succin residual de 0,1 con
un contenido de agua residual igual a 3,18% (S=0,07). Estos valores estn dentro de lo
esperado para el tipo de mineral utilizado, ya que suelos con un tamao de partcula
grande tienen una menor capacidad de retencin de agua, requiriendo una succin baja
para aumentar el contenido de agua respecto a un suelo con una distribucin de
partculas ms finas.

Desde la Figura 6.9 a la Figura 6.11 se muestran cmo afectan las variaciones de los
distintos parmetros de ajuste de la curva de Fredlund y Xing, siendo la curva en rojo la
curva utilizada en simulacin.

86
Figura 6.9: Variacin de parmetro af en curva SWCC.

Figura 6.10: Variacin de parmetro nf en curva SWCC.

87
 Figura 6.11: Variacin de parmetro mf en curva SWCC.

Figura 6.9 muestra que parmetro af tiene una fuerte incidencia respecto al valor de
succin de entrada de aire, teniendo en este caso particular un valor muy prximo a ste.
Figura 6.10 muestra que valor del parmetro nf afecta a la pendiente de la curva SWCC
donde su sensibilidad de denota en las pequeas diferencias utilizadas en el grfico con
respecto al valor utilizado en simulacin.

Como se observa en Figura 6.11, valor del parmetro mf afecta principalmente a la zona
baja de la curva SWCC donde un menor valor de este parmetro aumenta el valor del
contenido de agua residual. Como se aprecia, se puede sealar que una de las ventajas
que presenta la curva de SWCC propuesta por Fredlund y Xing permite, a partir de estos
tres parmetros, un ajuste completo e independiente entre las zonas de alto contenido de
agua, bajo contenido de agua y la pendiente de la curva SWCC.

Figura 6.12 muestra la curva de conductividad hidrulica y su sensibilidad con respecto

al parmetro p. Apreciando que su efecto es principalmente para conductividad
hidrulica con bajos contenidos de agua, a mayor valor de p incremento de la
conductividad hidrulica en la curva ocurre a una menor succin.

88
 Figura 6.12: Curva de conductividad hidrulica para distintos valores del parmetro de ajuste p.

6.2.2 Simulacin
Resultados computacionales muestran un valor de saturacin mxima menor al
observado en experiencia en laboratorio, sin embargo al considerar la saturacin
mxima corregida (restndoles la retencin de malla raschel) se observa que valores de
saturacin son muy prximos. Respecto al tiempo que tarda en saturar, no se observan
diferencias entre columnas de distintos dimetros, una de las razones que puede afectar
dicho resultado corresponde al gradiente de saturacin que se observa en simulacin,
donde se aprecia que desarrollo de saturacin ocurre en los primeros centmetros de la
columna, teniendo como resultado que saturacin observada en columna ocurre
prcticamente en la direccin vertical (misma saturacin de manera transversal en
columnas de simulacin).

En cuanto al tiempo que tarda en saturar, resultados computacionales muestran un

menor tiempo que tarda la columna en saturar, resultado que nuevamente se puede
explicar al hecho que saturacin ocurre prcticamente de forma vertical y no de manera
horizontal, siendo que en experiencia en laboratorio se pudo observa que existe una
saturacin transversal y que sta demora ms tiempo respecto a una saturacin vertical.
Figura 6.13 muestra los resultados experimentales y simulacin obtenidos para la
saturacin en columnas. Recordando que la saturacin seca en columna simulada se
obtiene considerando una gran altura de columna e imponiendo en la base de esta una
carga hidrulica igual a cero, se observa que material de todas formas presenta una
saturacin inicial equivalente a 0,027.

89
 Figura 6.13: Resultados experimentales y de simulacin obtenidos para la saturacin en columnas.

Utilizando la misma ecuacin propuesta para determinar la saturacin experimental

pero agregndole un trmino de saturacin inicial se obtiene la ecuacin (6.4):

[( ) ] (6.4)

Con parmetros de ajuste igual a , se obtiene . Figura

6.14, muestra la curva de saturacin obtenida y que se ajusta de buena manera a los
resultados obtenidos en simulacin.

90
 Figura 6.14: Ajuste de curva obtenida para saturacin en simulacin.

La Tabla 6.2 presenta los valores caractersticos obtenidos para cada experiencia, donde
se observa el tiempo que tarda cada experiencia en alcanzar el 90% de la saturacin
mxima. Donde se refleja que a menor dimetro de columna, ms cercano es al valor
obtenido en simulacin.

Tabla 6.2: Valores obtenidos en experiencias de laboratorio, simulacin y tiempo en alcanzar el 90%
de la saturacin mxima para cada sistema.

Simulacin Columna D20 Columna D40 Columna D80

Tiempo [s] 2809 4952,4 5445,6 7013,5

Tasa de Riego 20 25,99 21,72 19,93

[L/h/m2]

Saturacin mx. 0,133 0,188 0,140 0,134

corregida

Contenido de 0,060 0,100 0,073 0,071

agua mx.

ndice de mala - 3183 795,8 198,9

distribucin

91
7 Conclusiones y Sugerencias

7.1 Conclusiones
Los modelos matemticos utilizados para la caracterizacin del mineral en columnas de
lixiviacin parcialmente saturada permiten obtener parmetros y variables del medio
poroso dentro de los rangos esperados, de acuerdo a la literatura reportada en
antecedentes, teniendo como resultado un suelo del tipo grava, con una conductividad
hidrulica saturada de 1 m/s.

Los resultados experimentales permiten describir el proceso de saturacin, observando

que el dimetro de columna afecta en el tiempo requerido para alcanzar la condicin de
saturacin estacionaria, donde la columna con menor dimetro alcanza en un menor
tiempo la saturacin respecto a una de mayor dimetro. Adems, se observa que parte
de la saturacin ocurre de manera transversal en columnas. No se observa un efecto
claro del dimetro de la columna respecto al valor de la saturacin mxima alcanzada
para cada columna. La tasa de riego tiene un efecto importante respecto al valor de la
saturacin mxima alcanzada, donde a mayor tasa de riego mayor es la saturacin en la
columna.

Las simulaciones realizadas no permiten ver el efecto del dimetro sobre la curva de
saturacin, donde se observa que el desarrollo de sta ocurre principalmente en la
direccin vertical, siendo difcil observar diferencias notorias de la saturacin de manera
transversal a la columna. Los valores obtenidos para la saturacin mxima en simulacin
son similares a los obtenidos en experiencia en laboratorio, teniendo valores en torno a
un 13% de Saturacin respecto al 14% en promedio reportado en laboratorio. Adems, se
observa que las columnas de lixiviacin operan en condiciones cercanas a la zona
residual de la curva SWCC, siendo muy diferente a las condiciones de un suelo saturado.

El modelo matemtico propuesto para determinar el proceso de saturacin muestra un

correcto ajuste tanto para los resultados experimentales como los de simulacin,
permitiendo as estimar una ecuacin para el flujo de salida en funcin del tiempo y una
cuantificacin del tiempo que demora el sistema en alcanzar un valor estable de
saturacin.

92
7.2 Sugerencias
Luego de observar experimentalmente un efecto en el dimetro de partculas sobre el
tiempo que demora en saturar, los prximos pasos a seguir debiesen incluir un mayor
nmero de experimentos en los que se varen una mayor cantidad de parmetros, como
por ejemplo tasa de riego, altura columna, nmero de goteros. Adems, producto de la
sensibilidad de la saturacin en columnas utilizadas frente a pequeas fluctuaciones de
la tasa de riego, se aconseja que el valor del dimetro de stas debiese ser mayor,
tomando en consideracin los criterios sealados por Delgado [59][61], principalmente
entre la relacin del dimetro de partcula y el dimetro de la columna y as evitar
posibles errores producto del efecto pared.

En cuanto al balance de masa, un paso importante sera considerar los efectos de

evaporacin que ocurren al interior de la pila y que an no han sido abordados de gran
manera.

Considerando los rdenes de magnitud del efecto de la distribucin de tamao de

partculas sobre la curva SWCC y la funcin de la conductividad hidrulica, sera til
realizar experiencias de lixiviacin que consideren partculas finas y otras que no, a
modo de cuantificar este efecto sobre la curva de saturacin, ponindole especial nfasis
en los tiempos que demora en alcanzar una condicin estacionaria.

Otro aspecto que es recomendable seguir estudiando es el efecto del uso de un nmero
distinto de goteros, especialmente relacionado con el ndice de mala distribucin. De
manera de cuantificar el efecto del uso de stos respecto al mojado efectivo y tiempo que
demora en saturar la columna.

A partir de los datos obtenidos, una aplicacin sera acoplar dichos resultados a modelos
que consideren reacciones qumicas, tales como el consumo de cido y la recuperacin
de cobre en columnas de lixiviacin.

Una aplicacin posible a realizar corresponde al uso de las ecuaciones propuestas para
diferentes materiales observados en pilas a nivel industrial. Determinando as algunas
variables del suelo parcialmente saturado.

93
8 Bibliografa

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98
 ANEXOS
ANEXOS A

THE IMPACT OF SOIL-WATER CHARACTERISTIC CURVE (SWCC) ON THE

HYDRODYNAMICS IN LABORATORY COLUMN LEACHING: EXPERIMENTS AND
NUMERICAL SIMULATION

R. Bugueo and W. Caldern

Minerals and Metals Characterisation and Separation (M2CS) Research Group. Department of
Mechanical Engineering. Universidad de Chile, Beaucheff 850, Santiago, Chile.

G. Montes-Atenas

Minerals and Metals Characterisation and Separation (M2CS) Research Group. Mining
Engineering Department. Universidad de Chile, Av. Tupper 2069, Santiago, Chile.

gmontes@ing.uchile.cl

ABSTRACT

The flowrate of leaching solution across a porous medium, mainly affected by gravitational and
capillary forces, will depend on a number of factors related to the physical and chemical
properties of the porous material. These factors are often evaluated and reported under saturated
conditions but in practical heap or dump leaching systems the saturation appears to be highly
variable. Therefore, variables associated with the porous materials such as permeability,
hydraulic conductivity, soil-water characteristic curve and suction must take into account
unsaturated soil conditions. This research work aims at correlating the experimental liquid
retention capacity measured in column leach at laboratory scale with results derived from
simulations using classic soil mechanics tools. The simulations were performed with the software
SVFlux and emphasis was made in assessing the impact of soil-water characteristic curve
(SWCC) on the liquid retention capacity in transient and steady state conditions. Results
indicated that there is a non-linear kinetic behavior of the retention capacity, nevertheless, the
steady state liquid retention capacity value referred to the overall volume of solids stored in the
column stayed relatively constant when changing the column internal diameter.

99
 INTRODUCTION

The industrial hydrometallurgy of copper is nowadays facing one of the most challenging times
in its history. Copper oxides, known to work well in heap or dump leaching operations, are less
frequently found in mine sites and the copper extraction is becoming strongly related to
secondary and primary copper sulphide minerals which have promoted the implementation of
concentrators rather than hydrometallurgical plants. From an economical perspective, the
productivity of copper mine sites estimated by the output per hour worked is highly variable
among the mine sites in the world; however, in Chile the trends points out a constant decline over
the last few years [1]. One way to increase such productivity involves increasing the output
levels. In other words, increase the rate at which copper is extracted. In order to accomplish an
increase of copper production rate, there are a number of challenges to be faced.

Authors agree the main issues behind increasing the copper production via hydrometallurgy are
inherently linked to physical aspects of heaps and dumps [2,3]. The leaching process obeys a
stoichiometry defined by the ore composition. Increasing the leaching agent concentration may
lead to trigger undesirable reactions between the leaching agent and the gangue material in the
heap or dump [4]. Then, one option would be to increase the dripping flowrate of leaching agent
per unit of surface area [5]. This aspect has been scarcely addressed in the scientific literature and
usually it is limited to measurements of permeability of the porous media or numerical
simulations [6,7]. In the case of heap or dumps, the permeability is often estimated under
saturated conditions which are not the actual industrial operation conditions [8,9]. In these cases,
the estimation of permeability in unsaturated porous media conditions would be most appropriate
[10, 13]. Only a few research works address the study of heap or dump leaching operation from
this perspective either via performing column leach tests or carrying out numerical simulations
[14]. This aspect has been extensively studied in the field of mechanics of unsaturated soils [15-
17]. A brief review of this topic will be presented in the following section (for a complete review
of this topic, please see [15]).

Unsaturated soil phenomena

Unsaturated soil phenomena take place when a porous structure, such as that formed during ore
agglomeration, is partially filled with water and leaving the remaining voids in the structure filled
with air. Such variable wetting will define how the aqueous phase will interact with the solid
[15]. Three major variables can be identified as key to understand how the fluid dynamics of an
aqueous phase will behave in porous unsaturated media: (i) soil porosity, (ii) saturation
parameters, and (iii) soil-water-characteristic curve (SWCC) and hydraulic conductivity [15,16].

(i) Solid porosity

100
This parameter corresponds to the amount of air holdup contained in a solid volume. This has
been seldom measured in heap leaching, however, values ranging from 0.3 [12] to around 0.5
[13, 18, 19] have been reported.

(ii) Saturation parameters

Saturation parameters are used in unsaturated soil phenomena as significant figures from
which unsaturated parameters are usually determined or referred to. For instance,
permeability measurements are usually determined using Darcys law [20] which indicates
that the rate of water flowrate through a porous media is proportional to the hydraulic head
gradient (Equation 1)

(1)
,

where is the water flowrate, is the hydraulic head gradient in the z direction and
is the permeability coefficient for water assumed to be roughly constant under saturation
conditions. In practical systems, such as those observed in heap or dump leaching operations
and column leach tests, the porous media will contain fully or partially wet as well as fully
dried regions. In this case, water will only flow through volumes where pores are occupied by
water. Those pores embedded in the structure containing air can be considered as non-
conductive channels for water flow.

The permeability coefficient can be expressed in terms of a few parameters which describe
the saturation state, such as the degree of saturation, void ratio and gravimetric water content
[15]. The permeability in saturated conditions has been estimated from the particle size
distribution following Equation 2 [21]

(2)

where is the hydraulic conductivity, g is the acceleration of gravity, is the kinematic

viscosity, is a dimensionless coefficient, represents the porosity function and is the
effective particle diameter. The latter function will vary depending on the characteristics of the
porous media and the Slitcher function was selected. Porosity can be computed as,

( ) (3)
,

where and (solid percent passing 60 and 10%, respectively) are computed from the
particle size distribution function.

101
(iii) Soil-water characteristic curve (SWCC) and hydraulic conductivity

This curve explains how the porous matrix will interact with an aqueous solution. Such
dependence will be a function of the saturation levels in the porous matrix. One description of
such curve is the unimodal soil-water characteristic curve estimated by Satyanaga et al.
(2013) based on the estimation of air-entry value of soil, inflection point of the overall curve
and both the residual suction and residual water content of soil [22]. According to Fredlund
and Ying (1994) whenever the water content of soil is zero the suction is fixed at 106 kPa
[23]. The lognormal distribution is applied to the SWCC shape in agreement with Kosugi
(1994) [24]. Knowing the water content in saturation conditions, the SWCC is estimated
using Equation 4,

( ) ( )
[ ][ { ( )}], (4)
( )

where is the calculated volumetric water content, is the volumetric water content in
saturation conditions, is the matric suction, is the air entry value of soil and is the
matric suction at the inflection point and is the geometric standard deviation of the soil-
water characteristic curve.

For modeling purposes, pairs of data were obtained from Equation 4 and introduced into the
SVFlux software to fit Fredlund and Xing (1994) equation [19] (Equation 5)

{ }
( ) , (5)
{ }
( [ ( ) ])

where is an irrational constant 2.71828, is a fitting parameter related with the inflection
point of the curve, being greater than air entry value, is a parameter related to the
desaturation rate and is a parameter related to the curvature close to the residual
conditions.

The unsaturated hydraulic conductivity describes the specific dependence of the liquid
flowrate on the amount of pore fluid in the system (pore content and degree of saturation).
Therefore, the hydraulic conductivity will therefore be expressed in terms of matric suction
head, degree of saturation, or other [15]. From its definition; the unsaturated hydraulic
conductivity will change with time and space in a heap or dump leaching operation. In this
research work, the model for unsaturated hydraulic conductivity used is the one suggested by

102
 Campbell (1974) modified for cases where the residual suction of unsaturated soil becomes
roughly a constant (Equation 6) [25].

( )
[ ] , (6)
( )
( ( ( ) ))
[ [ ]]

where is the hydraulic conductivity or permeability of the water phase as a function of

soil suction, is the hydraulic conductivity in saturation conditions determined by Equation
2 and it is corrected by Campbell Linked ksat field, is the calculated minimum hydraulic
conductivity, is a parameter to tune the estimation of Campbell (1973), along with
estimation of the hydraulic conductivity and the parameters , , and are the
Fredlund and Xing (1994) [23] soil-water characteristic curve fitting parameters.

The aim of this research work is to establish the impact of the SWCC onto the water retention
capacity in column leach experiments. The relevancy of such study is to incorporate a
property of the material being leached onto the description of the leaching process and the
extraction efficiency.

EXPERIMENTAL AND NUMERICAL SIMULATIONS DATA ANALYSIS

Experiments - Materials

Column leach tests were performed using a copper oxide mineral from a mine site in Chile. The
particle size distribution was 84.63% of the total mass between 1/4 and 1/2 diameter. The ore
mineralogy provide from the QEMSCAN technique is shown in Figure 1.

103
 Figure 0.1: Ore mineralogy and copper composition of the material used in column leach
tests.

The measured apparent density of the ore was 2,58 g/cc.

Experiments - Methodology

It consisted of a jacketed column made of glass with variable internal diameters where the ore
sample was contained. The leaching solution was dripped in all cases at a constant flowrate per
unit of cross surface area and the resulting solution was collected at the bottom of the column.

The experimental conditions tested are detailed in Table 1.

Table 1: Column leach tests conditions

Ore granulometry 84,63% [1/2",1/4"]

Ore density [g/cc] 2,58

Ore copper grade 0,0114

Dripping flowrate [L/h/m2] 20

Acid concentration [g/L] 25

Test temperature [C] 25

104
 Leaching time 200

Sample No. 17

Column diameter [mm] 80

Effective ore height in column [mm] 150

Numerical simulations data analysis

SVFlux software allows simulating the fluid dynamics in soils with variable saturation using
finite element method (FEM). Transient and steady state simulations were performed in 2D and
the geometry used had identical dimensions to that of the column in the laboratory experiments.

Calculation procedure

The strategy behind the simulations is as follows:

1.- The particle size distribution was measured and fitted using the classic Rosin-Rammler
equation.

2.- The hydraulic conductivity was computed using Equation 2 and the Slitcher values for
and [21]

3.- The particle size distribution is then introduced in the modified Campbell SWCC equation
(Equation 4) and the points were used to fit Fredlund and Xing SWCC equation (Equation 5) and
used in the simulations using SV Flux software.

4.- The SWCC equation obtained in conjunction with the estimated hydraulic conductivity were
used to determine the hydraulic conductivity using Equation 6.

5.- Initial and boundary conditions used in simulations

The simulations were performed using a fixed triangular mesh, 5mm size providing 1770 cells
and 4020 nodes. It is assumed an initial height of zero (i.e. there is no phreatic level). Isolation in
both sides of the wall is imposed. At the top a flowrate of 7,41x10-5 [m/s/m2] while at the bottom
the exit is set a height equals to zero. The initial time step, the maximum time increment and the
overall simulation time were 0.1, 100 and 30000 s, respectively. Liquid retention capacity was
estimated and compared to the experimental values.

4.- A parametric analysis of the SWCC curve was performed to obtain liquid retention capacities
close to those observed experimentally.

105
 RESULTS AND DISCUSSION

Material Properties definition

Figure 2: (a) Particle size distribution (PSD)

fitted with Rosin-Rambler equation, (b)
Estimated soil-water characteristic curve
(SWCC) of the material used in the leaching
process and (c) Unsaturated hydraulic
conductivity or permeability using the
Modified Campbell equation of the material
used in the leaching process.

The Rosin Rammler distribution model describes correctly the particle size distribution obtained
experimentally (Figure 2a). The particle size distribution corresponds to a material in the size
range of gravel or coarse [26] with a percent of fines around 0.18%.

The SWCC and permeability curve (Figure 2b and 2c, respectively) computed from the particle
size distribution function are in agreement with those found in the literature, particularly when
comparing the adjustment parameters using Fredlund equation from gravel soils. Nevertheless,
the values of saturated conductivity lies close to the upper limit of the hydraulic conductivities
observed for these type of materials (Ksat=1).

Retention volume: Experimental and simulation results

106
Figure 3. Experimental and simulated liquid Figure 4. Experimental and simulated liquid
retention capacities before carrying out any retention capacities after performing
parameter adjustment. parameters adjustment.

The saturation values obtained from both, the model and the experiments indicate that the column
is operated close to residual water conditions with saturation levels below 15%, which reveals a
low liquid retention capacity in the column.

The saturation conditions predicted by the model are lower than that observed experimentally.
Experimentally, the saturation value reaches a value of around 15% while simulations predict
values up to 10% (Figure 3). This may be related with inaccurate computations between Ksat and
the values of porosity and pore size distributions [27]. The model predicted a porosity of 0.44
which is significantly different to the measured porosity around 0.55. The saturated permeability
suffered slight changes.

Then, a data adjustment was performed in order to approach the simulation saturation level to the
saturation experimental results (Figure 4). Although the plateau reached with the simulations was
close to that obtained experimentally, the modeled hydration kinetics is still far off from real data,
the latter being slower than the behaviour of simulated data.

Table 2 shows that in order to reach similar saturation levels when comparing experimental and
simulated data, the parameters adjustments involved a reduction in implying the SWCC
slope should be smaller. In other words, the ore should experience a lower rate of hydration
which may be related to other mechanisms such as heat transfer and water vapor formation in the
column [28]. On the other hand, the parameter increases which implies the liquid retention
capacity is smaller at constant suction.

The values of the parameters and were only slightly modified so the air entry level is
similar in both case scenarios as well as the residual suction predicted by the model.

107
 Table 2. Values of the parameters used to fit the liquid retention capacity before and after
adjusting experimental data.

Parameters Before adjustment (Figure 3) After adjustment (Figure 4)

Ksat [m/s] 1 1

Porosity [-] 0,45 0.58

SWCC

[-] 0,45 0,52

[kPa] 1,13 0,75

[-] 3,158 1,063

[-] 1,118 2,772

[kPa] 3,56 3,53

Campbell

[-] 0,99 0,56

[-] 5

[-]

The next step would involve relating these material properties results with copper extraction
results in a similar way to CFD studies performed in past research works with gold extraction
[29] with simultaneous confirmation of suction results obtained experimentally [30].

CONCLUSIONS

The steady-state liquid retention value referred to the overall volume of solids stored in the
column stays relatively constant when the column internal diameter changes. It was observed that
the SWCC has a significant impact on the liquid retention capacity observed in the column
leached experiments. Further studies modifying the wettability of the ore being leached and its
effect on SWCC will be conducted so to improve the homogeneous leaching of the ores.

ACKNOWLEDGEMENTS

108
The authors would like to thank to the Department of Mining Engineering and the Department of
Mechanical Engineering and the M2CS Research Group Laboratory for funding this research
work. Also, Mrs. Emma Fonseca and Mr. Ral Crdova for all their assistance towards
implementing the experimental setup and running the column leach experiments. Also, we would
like express our appreciation to Mr. Julin Muoz for helping us to conduct the column leach
experiments.

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109
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110
30. M.J. Fayer and C.S. Simmons, Modified soil water retention functions for all matric
suctions, Water Resources Research, Vol. 31, No. 5, 1995, 1233-1238.

111
ANEXOS B

Cdigos Mathematica

Curva PSD

GS=
{{0.075,0.0018},{2.36,0.0113},{4,0.1537},{6.35,0.8463},{12,1}};
fit=FindFit[GS,1-E^-(d1/db)^n0,{db,n0},d1];
b2=fit[[1]][[2]];
c2=fit[[2]][[2]];
nlmGSD=NonlinearModelFit[GS,1-E^-(x/db)^n0,{db,n0},x];
RRosin=nlmGSD[{"RSquared"}];
nlmGSD["BestFitParameters"];
Show[Plot[1-E^-
(d1/b2)^c2,{d1,0,12},PlotStyle{Dashed,Thick}],ListPlot[GS,PlotSt
yle{Red},PlotMarkersAutomatic],Frame True ,
FrameLabel{"Particle diameter [mm]","Percent passing
[%]"},LabelStyleDirective[Black,FontSize13,Bold]]

Ksat

(*+++++++++++++++ Porosidad ++++++++++++++++++++++++++++++*)

(*++++++++++++++++ Curva +++++++++++++++++++++++++++++++*)
GS=
{{0.075,0.0018},{2.36,0.0113},{4,0.1537},{6.35,0.8463},{12,1}};
fit=FindFit[GS,1-E^-(d1/db)^n0,{db,n0},d1];
b2=fit[[1]][[2]];
c2=fit[[2]][[2]];
Show[Plot[1-E^-
(d1/b2)^c2,{d1,0,10},PlotStyle{Dashed}],ListPlot[GS,PlotStyle{G
reen}],LabelStyleDirective[Black,FontSize12,Bold]];
(*+++++++++++++++ Parmetros +++++++++++++++++++++++++++++*)
g=9.81; (*gravedad en [m/s^2]*)
=1.004*10^-6; (*Viscosidad Cinemtica [m^2/s]*)
d10=FindRoot[1-E^-(d1/b2)^c2-0.10,{d1,4}];
d20=FindRoot[1-E^-(d1/b2)^c2-0.20,{d1,4}];
d60=FindRoot[1-E^-(d1/b2)^c2-0.60,{d1,4}];
=d60[[1]][[2]]/d10[[1]][[2]];
n= 0.255*(1+0.83^)
(*+++++++++++++++++ Slitcher +++++++++++++++++++++++++++++*)
s=n^3.287;

112
Cs=0.6*10^-2;
(*++++++++++++++++++++ USBR +++++++++++++++++++++++++++++++*)
u=1;
Cu=3.6*10^-4*d20[[1]][[2]]^0.3;
(*++++++++++++++++++ Terzaghi +++++++++++++++++++++++++++++*)
t=((n-0.13)/(1-n)^(1/3))^2;
Ct=10.8*10^-3;
(*+++++++++++++++++++ Kozeny ++++++++++++++++++++++++++++++*)
k=n^3/(1-n^2);
Ck=1.4*10^-3;
(*+++++++++ Conductividad Hidrulica ++++++++++++++++++++++*)
Kgs=g/*Cs*s*d10[[1]][[2]]^2/(24*3600)(* 0.01 mm< Subscript[d,
10] <5 mm*)
Kgu=g/*Cu*u*d20[[1]][[2]]^2/(24*3600); (* <5 *)
Kgt=g/*Ct*t*d10[[1]][[2]]^2/(24*3600); (* Large-grain sands *)
Kgk=g/*Ck*k*d10[[1]][[2]]^2/(24*3600); (* Large-grain sands *)
(*++++++++++++++++++++++++++++++ Grficos Subscript[K, g
]++++++++++++++++++++++++++++*)
Needs["PlotLegends`"]
A1=Show[Plot[g/*Cs*x^3.287*d10[[1]][[2]]^2/(24*3600),{x,n*0.55,n*
1.45},PlotRangeFull,PlotStyle{Green,Thick},Frame True ,
FrameLabel{"Porosidad","K
[m/s]"},LabelStyleDirective[Black,FontSize13,Bold]],
Plot[g/*Ct*((x-0.13)/(1-
x)^(1/3))^2*d10[[1]][[2]]^2/(24*3600),{x,n*0.55,n*1.45},PlotRange
Full,PlotStyle{Red,Thick}],
Plot[g/*Ck*x^3/(1-
x^2)*d10[[1]][[2]]^2/(24*3600),{x,n*0.55,n*1.45},PlotRangeFull,P
lotStyle{Blue,Thick}],AxesOrigin{n,0.8}, ImageSize800];
ShowLegend[A1,{{{Graphics[{Red,Thick,Line[{{0,0},{1,0}}]}],Text[S
tyle["Terzaghi",FontSize
12]]},{Graphics[{Green,Thick,Line[{{0,0},{1,0}}]}],Text[Style["Sl
itcher",FontSize
12]]},{Graphics[{Blue,Line[{{0,0},{1,0}}]}],Text[Style["Kozeny",F
ontSize 12]]}},LegendPosition{-
0.77,0.22},LegendSize{0.4,0.3}}]
Plot[g/*4.8*10^-
4*x^0.3*1*x^2/(24*3600),{x,d20[[1]][[2]]*.8,d20[[1]][[2]]*1.2},Plo
tRangeFull,Frame True , FrameLabel{"Porosity","K
[m/s]"},LabelStyleDirective[Black,FontSize13,Bold]];

Datos Curva SWCC Satyanaga et al.

(*+++++++++++++++ GSD +++++++++++++++++++++++++++++++++++++*)

113
(*+++++++++++++++ Curva ++++++++++++++++++++++++++++++++++++*)
GS=
{{0.075,0.0018},{2.36,0.0113},{4,0.1537},{6.35,0.8463},{12,1}}
fit=FindFit[GS,1-E^-(d1/db)^n0,{db,n0},d1];
b2=fit[[1]][[2]];
c2=fit[[2]][[2]];
Show[Plot[1-E^-
(d1/b2)^c2,{d1,0,10},PlotStyle{Dashed}],ListPlot[GS,PlotStyle{G
reen}]];
(*++++++++ Determinar Subscript[D, m] ++++++++++++++++++++++*)
Pi0=4.4;
n=100;
If[n<51,g=Table[FindRoot[1-E^-(d/b2)^c2-
Pir/1000,{d,1}],{Pir,1,n}],g=Table[FindRoot[1-E^-(d/b2)^c2-
Pir/1000,{d,Pi0}],{Pir,1,n}]];
h=Table[g[[i]][[1]][[2]],{i,n}];
h[[100]]=6.35;
ListPlot[h];
dm=(Product[h[[i]],{i,n}])^(1/n);
(*++++++++++ Parmetros SWCC ++++++++++++++++++++++++++++++*)
dmax=6.35;
fi=0.18(*0.18*) (*Porcenjate de Fino*);
co=100-fi (*Porcenjate de Grueso*);
d10=FindRoot[1-E^-(d1/b2)^c2-0.10,{d1,4}];
d60=FindRoot[1-E^-(d1/b2)^c2-0.60,{d1,4}];
=d60[[1]][[2]]/d10[[1]][[2]];
po=0.255*(1+0.83^ )(*Porosidad*);
w=1000;
d=1322; (*bulk Density pag 69*)
wsat=po*d/w*100;
=0.039*E^(0.088*co);
=0.701*E^(0.011*wsat);
(*+++++++++ Parmetros Curva +++++++++++++++++++++++++++*)
r=3391*(fi)^-0.36
m=0.1*(E^(Log[0.149]-Log[(0.1*dm)/]/))
a=m/(1.114*E^(0.083*dmax))
s =po*100
r=0.002*co-0.088(*0.0078*Subscript[w, sat]+0.008*)(*0.002*co-
0.088*)
S=2.063*E^(-0.01*)
DatosS=
{{"r",r},{"m",m},{"a",a},{"s",s},{"r",r},{"S",S}}
Export["D:\\Universidad\\Tesis\\Antecedentes\\7.- Wolfram
Mathematica\\Material Properties\\4.- SWCC\\2.- SWCC Satyanaga et

114
al\ParametrosSatyanaga.txt",DatosS];
(*++++++++++++++ Curva SWCC ++++++++++++++++++++++++++++*)
erfcp [me_] := Integrate[1/(2*Pi)^0.5*E^((-x^2)/2),{x,-,me}]
(*Paper*)
ar[x_]:= Log[(a-x)/(a-m)]/S
LogLinearPlot[(1-Log[1+tr/r]/Log[1+10^6/r])*(r+((s-r)*(1-
erfcp[ar[tr]]))),{tr,a,10^4},PlotRangeFull];
Table[(1-Log[1+tr/r]/Log[1+10^6/r])*(r+((s-r)*(1-
erfcp[ar[tr]]))),{tr,0.82,3,0.4}]
Table[(1-Log[1+tr/r]/Log[1+10^6/r])*(r+((s-r)*(1-
erfcp[ar[tr]]))),{tr,3,10,2}]
Table[(1-Log[1+tr/r]/Log[1+10^6/r])*(r+((s-r)*(1-
erfcp[ar[tr]]))),{tr,20,100,20}]
Table[(1-Log[1+tr/r]/Log[1+10^6/r])*(r+((s-r)*(1-
erfcp[ar[tr]]))),{tr,200,1000,200}]

Curvas de Saturacin

(*++++ Importar Datos experimentales y de simulacin ++++++*)

Satsimr= Import["D:\Universidad\Tesis\Antecedentes\7.- Wolfram
Mathematica\Material Properties\7.- Datos Saturacion\1.- Ajuste
de Datos\Sat.xlsx",{"Data",1}];
Satsimr;
Satsim=Interpolation[%,Method"Spline"] ;
SatexpD2=Import["D:\Universidad\Tesis\Antecedentes\7.- Wolfram
Mathematica\Material Properties\7.- Datos Saturacion\1.- Ajuste
de Datos\Sat.xlsx",{"Data",2}];
SatexpD4=Import["D:\Universidad\Tesis\Antecedentes\7.- Wolfram
Mathematica\Material Properties\7.- Datos Saturacion\1.- Ajuste
de Datos\Sat.xlsx",{"Data",5}];
SatexpD8=Import["D:\Universidad\Tesis\Antecedentes\7.- Wolfram
Mathematica\Material Properties\7.- Datos Saturacion\1.- Ajuste
de Datos\Sat.xlsx",{"Data",4}];
(*++++++++++++++ Grficos +++++++++++++++++++++++++++*)
Needs["PlotLegends`"]
A1=Plot[{Satsim[x]},{x,0,20000},PlotStyle{Blue,Thick},PlotRange
Full,AxesOrigin{-1000,0}];
A2=ListPlot[SatexpD2,PlotStyle{Red},AxesOrigin{0,0}
,PlotRangeFull,PlotMarkersAutomatic,Frame True ,
FrameLabel{"Tiempo
[s]","Saturacin"},LabelStyleDirective[Black,FontSize13,Bold]]
;
A4=ListPlot[SatexpD4,PlotStyle{Red},AxesOrigin{0,0}

115
,PlotRangeFull,PlotMarkersAutomatic,Frame True ,
FrameLabel{"Tiempo
[s]","Saturacin"},LabelStyleDirective[Black,FontSize13,Bold]]
;
A8=ListPlot[SatexpD8,PlotStyle{Red},AxesOrigin{0,0}
,PlotRangeFull,PlotMarkersAutomatic,Frame True ,
FrameLabel{"Tiempo
[s]","Saturacin"},LabelStyleDirective[Black,FontSize13,Bold]]
;
(++++++++ Fitting Datos Simulacin ++++++++++++++++++*)
croot=5.7*10^-3;
asim=Satsim[20000];
aini=Satsim[1];
nlmsim=NonlinearModelFit[Satsimr,{(asim-
aini)*Tanh[(Abs[x+croot]/n1)^nn1]+aini,{0<nn1<1}},{n1,nn1},x];
Rsim=nlmsim[{"RSquared"}];
parsim=nlmsim["BestFitParameters"];
bsim=parsim[[1]][[2]];
csim =parsim[[2]][[2]];
B1=Plot[(asim-
aini)*Tanh[((x+croot)/bsim)^csim]+aini,{x,0,20000},PlotStyle{Green,T
hick},PlotRangeFull,AxesOrigin{0,0} ,PlotRangeFull,Frame
True , FrameLabel{"Tiempo
[s]","Saturacin"},LabelStyleDirective[Black,FontSize13,Bold]]
;
alltoSim=Show[B1,A1,ImageSize 850];
ShowLegend[alltoSim,{{{Graphics[{Blue,Thick,Line[{{0,0},{2,0}}]}]
,Text[Style["Saturacin Simulacin",FontSize 12,
Bold]]},{Graphics[{Green,Thick,
Line[{{0,0},{2,0}}]}],Text[Style["Curva de Ajuste",FontSize 12,
Bold]]}},LegendPosition{0.15,-.35},LegendSize{0.5,0.1}}];
(*++++++++ Fitting Datos Experimentales D2 +++++++++++*)
am2=SatexpD2[[18]][[2]];
nlme2=NonlinearModelFit[SatexpD2,{am2*Tanh[((x+croot)/ab)^an],{0<an<1}
,{ab>46}},{ab,an},x];
RD2=nlme2[{"RSquared"}];
pare2=nlme2["BestFitParameters"];
be2=pare2[[1]][[2]];
ce2 =pare2[[2]][[2]];
C2=Plot[am2*Tanh[((x+croot)/be2)^ce2],{x,0,10380},PlotStyle{Green,
Thick},PlotRangeFull];
alltoE2=Show[A2,C2,ImageSize 800];
ShowLegend[alltoE2,{{{Graphics[{Red,Thick,Line[{{0,0}{0.1,0}}]}],
Text[Style["Resultados Exp.",FontSize 12,

116
Bold]]},{Graphics[{Green,Thick,
Line[{{0,0},{2,0}}]}],Text[Style["Curva de Ajuste",FontSize 12,
Bold]]}},LegendPosition{0.15,-.35},LegendSize{0.5,0.1}}];
(*++++++++ Fitting Datos Experimentales D4 +++++++++++*)
am4=SatexpD4[[14]][[2]];
nlme4=NonlinearModelFit[SatexpD4,{am4*Tanh[(x+croot)^an/ab],{0<an<1},{
ab>79}},{ab,an},x];
RD4=nlme4[{"RSquared"}];
pare4=nlme4["BestFitParameters"];
be4=pare4[[1]][[2]]
ce4 =pare4[[2]][[2]]
C4=Plot[am4*Tanh[(x+croot)^ce4/be4],{x,0,10380},PlotStyle{Blue,Thi
ck},PlotRangeFull];
alltoE4=Show[A4,C4,ImageSize 800];
ShowLegend[alltoE4,{{{Graphics[{Red,Thick,Line[{{0,0}{0.1,0}}]}],
Text[Style["Resultados Exp.",FontSize 12,
Bold]]},{Graphics[{Green,Thick,
Line[{{0,0},{2,0}}]}],Text[Style["Curva de Ajuste",FontSize 12,
Bold]]}},LegendPosition{0.15,-.35},LegendSize{0.5,0.1}}];
(*++++++++ Fitting Datos Experimentales D8 +++++++++++*)
am8=SatexpD8[[16]][[2]];
nlme8=NonlinearModelFit[SatexpD8,{am8*Tanh[((x+croot)/ab)^an],{0<an<1}
,{ab>60}},{ab,an},x];
RD8=nlme8[{"RSquared"}];
pare8=nlme8["BestFitParameters"];
be8=pare8[[1]][[2]];
ce8 =pare8[[2]][[2]];
am8*Tanh[(0+6*10^-3)^ce8/be8];
C8=Plot[am8*Tanh[((x+croot)/be8)^ce8],{x,0,20000},PlotStyle{Red,Th
ick},PlotRangeFull];
alltoE8=Show[A8,C8,ImageSize 800];
ShowLegend[alltoE8,{{{Graphics[{Red,Thick,Line[{{0,0}{0.1,0}}]}],
Text[Style["Resultados Exp.",FontSize 12,
Bold]]},{Graphics[{Green,Thick,
Line[{{0,0},{2,0}}]}],Text[Style["Curva de Ajuste",FontSize 12,
Bold]]}},LegendPosition{0.15,-.35},LegendSize{0.5,0.1}}];
Show[C2,C4,C8,B1, ImageSize800];
Show[C2,C4,C8,B1, ImageSize800,PlotRange{{0,1000},{0,0.1}}];
(*+++++++ Determinar (t^*) ++++++++++++++++++++++++++++++++*)
cr=0.9;
cs2=cr*am2;
cs4=cr*am4;
cs8=cr*am8;
ccsim=cr*asim;
tcsim=FindRoot[(asim-aini)*Tanh[((x+croot)/bsim)^csim]+aini-

117
ccsim0,{x,6000}]
tc2=FindRoot[am2*Tanh[((x+croot)/be2)^ce2]-cs20,{x,6000}]
tc4=FindRoot[am4*Tanh[((x+croot)^ce4/be4)]-cs40,{x,6000}]
tc8=FindRoot[am8*Tanh[((x+croot)/be8)^ce8]-cs80,{x,6000}]
(*+++++++++ Exportacin de Datos +++++++++++++++++++++++++*)
ParametrosS=
{{"asim",asim},{"aini",aini},{"ansim",csim},{"absim",bsim},{"am2",am2},{"ab
2",be2},{"an2",ce2},{"am4",am4},{"ab4",be4},{"an4",ce4},{"am8",am8},{"ab8
",be8},{"an8",ce8},{"Rsim",Rsim},{"RD2",RD2},{"RD4",RD4},{"RD8",RD8}};
Export["D:\Universidad\Tesis\Antecedentes\7.- Wolfram
Mathematica\Material Properties\7.- Datos Saturacion\1.- Ajuste
de Datos\ParametrosAjusteSaturacin.txt",ParametrosS];

Flujo de Salida

(*++++++++++++++++Datos Columna D80 +++++++++++++++++++*)

am=0.158; (*Saturacin Mxima*)
po=0.44; (*Porosidad*)
V=753.98/10^6; (*Volumen Columna*)
n=0.712; (*Parmetro de Ajuste curva saturacin*)
b=371.3; (*Parmetro de Ajuste curva saturacin*)
r=4.44*10^-7;(*Tasa de riego [ml/s]*)
Needs["PlotLegends`"]
(*++++ Definicin Flujo y Caudal de Salida ++++++++++++*)
Qout[x_]:= r*x-am*po*V*Tanh[1/b*(x+0.006)^n];
Qout'[x];
(*++++++++ Determinar (t^*) +++++++++++++++++++++++++++*)
qc=0.9*r;
tc=FindRoot[Qout'[x]-qc0,{x,1000}]
(*++++++++++ Grficos +++++++++++++++++++++++++++++++++*)
Plot[Qout'[x],{x,0,1000}, PlotRange{{0,1000},{0,4.5*10^-7}}];
aRoot=FindRoot[Qout'[x]0,{x,0.1}]
Qout'[0]
Plot[Qout[x],{x,0,1000}, PlotRangeFull];
A1
=Show[Plot[{Qout'[x],r},{x,0,10},PlotRangeFull,FrameTrue,PlotSt
yleThick,FrameLabel{"Tiempo [s]","Volumen
[m3/s]"},LabelStyleDirective[Black,FontSize13,Bold]],ImageSize
800];
A2=Show[Plot[{r*x,Qout[x],am*n*V*Tanh[1/b*x^n]},{x,0,20000},PlotRa
ngeFull,FrameTrue,PlotStyleThick,FrameLabel{"Tiempo
[s]","Volumen
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118
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ANEXOS C

Preparacin de la solucin lixiviante

Para la preparacin de la solucin utilizada para la lixiviacin (H2O + H2SO4), se

requieren los siguientes elementos y equipos:

1. Matraz de aforo de 2 litros, marca Pyrex clase A

2. Piceta
3. Pipeta de Pasteur
4. Probeta
5. Recipiente de concentrado de H2SO4 marca Merck con las siguientes
especificaciones:
- Pureza: 95-97 [%]
- Densidad: 1,84 [kg/l]
- PM: 98,08 [g/mol]

6. Bureta
7. Frasco de tefln (traspaso intermedio entre recipiente de H2SO4 a la probeta
8. Frasco con forado (para el traspaso de agua destilada)
9. Bagueta (para direccionar el flujo)
10. Embudo
11. Frasco para H2SO4 no utilizado (remanente jams vuelve al recipiente grande de
H2SO4)
12. Recipiente para almacenar la solucin

119
 13. Agua destilada
14. Recipiente para enfriar muestra
15. Hielo
16. Alusa metlica

Implementos de seguridad:

Debido a los peligros existentes en el manejo de elementos qumicos nocivos para la

salud, es imperante el uso de los siguientes elementos de seguridad:

1. Delantal
2. Guantes
3. Lentes de seguridad

A continuacin se mencionan los pasos a seguir para la preparacin de la solucin de 10

litros con una concentracin de 25 g/l de cido sulfrico.

1. Se determina a partir del volumen total utilizado, cuantos ml de cido sulfrico

concentrado se requieren. En este caso corresponde a 141,53 ml de H2SO4
2. Se renen todos los elementos necesarios para la actividad y que fueron
mencionados previamente.
3. El mtodo de preparacin de la solucin es conocida como preparacin marinera
al agua que indica que es el cido el que se agrega a un recipiente de agua
destilada, de forma paulatina. Inicialmente, el matraz debe tener al menos 200
ml de agua destilada
4. Traspaso intermedio de H2SO4 al envase de tefln
5. Traspaso del envase de tefln hacia la probeta, utilizando la varilla y el embudo
para evitar derrames y salpicaduras. Se realiza esta actividad lentamente
6. Se rellena con agua destilada hasta estar prximo al aforo, para esta actividad se
utiliza la piceta. Se tapa y se mezcla para obtener una solucin homognea.
7. Se deja enfriando la muestra en bao mara hasta obtener una temperatura
ambiente en la solucin.
8. Se limpian y se ordenan los implementos utilizados (en caso de no volver a
utilizar)
9. Una vez enfriada la solucin, se afora con una pipeta de Pasteur
10. Antes del traspaso, es necesario ambientar la solucin con el recipiente a utilizar
para almacenar la solucin.

Preparacin de la solucin titulante

120
Para la elaboracin de 1 litro de solucin 0,1N de NaOH se requieren los siguientes
materiales:

Ampolla 0,1 N
Agua desionizada (1,25 L)
Olla a presin
Matraz de aforo de 1 L, marca Pyrex clase A
Probeta de 2 L.
Botella de vidrio de 1 L. (resistente al calor)
Agua potable
Mechero

Procedimiento:

1. Sacar una pequea cantidad de agua desionizada para ambientar una probeta de
2 litros y luego descartar el agua desionizada empleada para ambientar la probeta.
2. Sacar 2 litros de agua desionizada y medirla en probeta de 2 litros ya ambientada.
3. Ocupar entre 100 y 200 ml del agua de la probeta para ambientar la botella de
vidrio de 2 litros y luego descartar el agua el agua desionizada empleada para
ambientar la botella.
4. El agua restante de la probeta se introduce en la botella ya ambientada y se tapa.
5. Se llena con agua desionizada botella de vidrio con capacidad de 1 L, debido a que
se pierde agua en los procesos de ambientacin, se llena el recipiente (aprox. 100
ml ms)
6. En la olla a presin se agrega la suficiente agua potable que permita mantener la
olla a presin por alrededor de 30 minutos al fuego.
7. Se introduce la botella con agua desionizada en la olla a presin y se tapa.
8. Se coloca la olla a presin sobre la base o soporte ubicando el mechero bajo de
ste.
9. Se deja calentando la olla por alrededor de 15 minutos, tiempo en el que se busca
observar cuando comienza a hervir. Desde dicho se deja hervir por 15 min. ms.
10. Producto de la presin que se alcanza al interior de la olla, se espera tiempo
adecuado para retirar la tapa de la olla.
11. Utilizando guantes ptimos para el manejo de elementos calientes, se retira la
botella.
12. Se abre la botella de vidrio para retirar los carbonatos en forma de vapor y se
espera hasta que decrezca notoriamente el flujo de salida. Posteriormente se tapa
rpidamente la botella y se deja enfriando con el ambiente inicialmente.

121
13. Posteriormente, cuando ya haya bajado la temperatura de la botella, se deja
enfriando en recipiente de agua y hielos a modo de acelerar el proceso de
enfriamiento.
14. Se ambienta el matraz de aforo con 100-200 ml del agua de la botella y luego se
descarta el agua empleada para ambientar el matraz.
15. Se agrega alrededor de 500 ml desde el agua en la botella al matraz.
16. Se agrega el contenido de la ampolla de NaOH cuidadosamente tratando de no
perder nada de la solucin, utilizando el mismo envase de NaOH como embudo se
va girando acorde a una flecha marcada en el envase y as arrastrar lo ms
que se pueda la solucin de NaOH que est en las paredes. Se agita el matraz
regularmente.
17. Utilizando una pipeta Pasteur y un recipiente de plstico, previamente
ambientado, se trata de sacar la solucin de NaOH que pudiese haber por debajo
de la lamina protectora (que se rompe inicialmente para que la solucin decaiga)
18. Se afora el matraz hasta 1 litro con el agua restante de la botella y se tapa la
entrada del matraz de aforo con parafilm y se agita bien por al menos 5 minutos.
19. Finalmente, la solucin de 0,1 N de NaOH queda preparada en el matraz y se
traspasa a recipiente utilizado para almacenar la solucin, ambientando
nuevamente dicho recipiente.

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