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Tudo sobre o Ciclo da Borracha dos primrdios at 1920 | No Amazonas Assim 23/10/17 12(31

Tudo sobre o Ciclo da Borracha


dos primrdios at 1920
4 de jul de 2013

Um texto denso sobre o perodo histrico mais importante da Amaznia. O


ciclo da borracha foi um momento importante da histria econmica e
social do Amazonas, do Par e do Brasil!

Seringueiros, durante o ciclo da borracha

O ciclo da borracha est relacionado com a extrao de ltex e


comercializao da borracha. Teve o seu centro na regio amaznica, e
proporcionou expanso da colonizao, atrao de riqueza, transformaes
culturais e sociais, e grande impulso ao crescimento de Manaus, Porto
Velho e Belm, at hoje capitais e maiores centros de seus respectivos
estados, Amazonas, Rondnia e Par. No mesmo perodo, foi criado o
Territrio Federal do Acre, atual Estado do Acre, cuja rea foi adquirida da
Bolvia, por meio da compra no valor de 2 milhes de libras esterlinas, em

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1903. O ciclo da borracha viveu seu auge entre 1879 e 1912, tendo depois
experimentado uma sobrevida entre 1942 e 1945, durante a II Guerra
Mundial (1939-1945).

A Ambio que gerou a conquista,a conquista


que gerou o extrativismo onde os caudilhos
fixaram suas leis homicidas,o extrativismo
que gerou a sbitas fortunas de aventureiros
dos quatro cantos.Era o Eldorado,o esplendor
de uma selvagem nobreza dos trpicos cujos
cenrios e costumes foram importados de
Inglaterra,Frana e Itlia. Glauber
Rocha,Amazonas Amazonas,1966

A presente pesquisa trata de um perodo de grande importncia para a


regio Amaznica,com grandes repercusses socioeconmicas,no s em
nvel regional,mas em todo o pas,que sentiu seu impacto tanto no apogeu
quanto do declnio.Vale salientar que o Brasil dependia da Amaznia para
a obteno das libras esterlinas,moeda dominante na poca,necessria
manuteno do seu comrcio internacional,ao pagamento do servio de
sua dvida externa e ao alvio oramentrio,que permitiu o embelezamento
do Rio de Janeiro,capital na poca.A arrecadao da Amaznia permitiu
tambm a construo das estradas de ferro do Centro-Sul,a implantao de
novas instalaes porturias e,por incrvel que parea,permitiu a
manuteno dos preos do caf (claro que os livros de histria no
abordam esse fato,jamais que a regio Sudeste iria querer ficar submissa
a regio dita selvagem).Segundo Antnio Loureiro (a Grande Crise,2*
Edio,2008),So Paulo era a locomotiva na poca,mas a Amaznia que
lhe fornecia os trilhos e o combustvel necessrios s suas caldeiras.

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Primrdios

Os maias

A borracha j era usada pelos povos pr-colombianos desde as pocas mais


remotas,e uma das facetas mais caractersticas da civilizao Teotihuacan
(300 a.C. a 600 d.C.) foi o jogo ritualstico com bolas de caucho,que se
espalhou por todo o continente,chegando at a Amaznia,no qual os
vencedores,na sua verso centro-americana,eram imolados ao Sol,como
Prmio.Por isto o seu uso no passou despercebido aos primeiros cronistas
espanhis,entre os quais Toms de Torquemada e Bernardino
Sahagn,que a citaram,ainda nos sculos XV e XVI,quando dos seus
contatos com os povos da Amrica Central e do Mxico.

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Toms de Torquemada

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Bernardino Sahagn

Dentro da linha cultural luso-brasileira coube ao carmelita frei Manuel da


Esperana a sua primeira descrio.Destacado para receber as misses
jesuticas espanholas do solimes,estabelecidas pelo padre Samuel
Fritz,no foi feliz neste objetivo,mas ali observou,entre 1690 e 1701,a
manipulao do ltex pelos omguas,em seus objetos utilitrios.No sculo
XVIII,o sbio francs Charles Marie de La Condamine,em 1736,descreveu
as suas primeiras experincias com a goma elstica e a sua aplicao pelos
nativos da Amaznia para diversos fins,como na fabricao de diversos
utenslios de uso cotidiano,como sapatos e garrafas,ou no revestimento de
tecidos.Mais tarde,em 1745,no Relato Abreviado de uma Viagem feita ao

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Interior da Amrica Meridional informava que os portugueses da


Amaznia fabricavam seringas sem mbolos,trabalho aprendido no seu
trato com os cambebas.Estas seringas nada mais eram que as peras de
borracha usadas,at hoje,como duchas ginecolgicas.

Charles Marie de La Condamine

Bolas,borrachas de apagar,sondas (algalias),tecidos para cintos,ligas e


suspensrios,sacos e encerados e galochas foram as primeiras utilidades de

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borracha a entrar nos mercados europeu e norte-americano,iniciando uma


procura mais ou menos intensa da matria-prima,no comeo do sculo
XIX.Nesta poca,a produo concentrava-se na regio em torno de Belm e
nas ilhas do arquiplago de Maraj,e naquela cidade havia uma florescente
indstria de exportao de milhares de galochas e de sapatos
impermeabilizados,movimentando economicamente o seu porto.Os
sapatos de borracha eram bem aceitos no mercado norte-americano,e os
jornais daquele pas comumente publicavam reclames oferecendo partidas
desse artigo nos seguintes termos.

A borracha chegou aos USA e,com o


entusiasmo to caracterstico dos
americanos,todos querem um par de
sapatos de borracha

Cit.por Tocantins,Leandro Amaznia,natureza,homem e tempo,Editora


Conquista,Rio de Janeiro,1963.

Para que a aplicao industrial da borracha viesse a ocorrer foram


necessrios,no entanto,investigaes e pesquisas
que,finalmente,permitiram tornar o produto mais estvel,no
vulnervel,por exemplo,s alteraes do ambiente.Seu uso foi ampliado a
partir da Vulcanizao,tratamento com enxofre e calor feito por Charles
Goodyear (1839),que promovia maior durabilidade das qualidades
elsticas do ltex.Por toda a segunda metade do sculo,ampliou-se cada
vez mais o uso da borracha.

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Charles Goodyear

Antes mesmo da ampla vulgarizao do automvel no incio do sculo


XX,o uso de luvas de borracha foi uma importante contribuio para a
assepsia mdica.Preservativos sem costuras longitudinais se difundiram na
Inglaterra vitoriana,facilitando o controle da natalidade e da transmisso
de doenas venreas.Bernard Shaw referiu-se a tal proteo de borracha
como a maior inveno do sculo XIX.

Uma Nova Matria-Prima dos Trpicos

O crescimento da demanda,os preos altos e a fuga de braos para a


extrao,foram na mesma poca percebidos pelo governador do Par

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que,num documento oficial de 1854,censurava a absoro crescente da


mo-de-obra no fabrico da borracha,em detrimento da produo de bens
de consumo,que j comeavam a merecer a importao de outras
provncias.Em 1852,segundo relatrio de Tenreiro Aranha,primeiro
governador da Provncia do Amazonas,as foras econmicas estavam
deixando algumas atividades agrcolas e industriais,implantadas no
perodo colonial,para se dedicar ao extrativismo.O Amazonas,at
1820,tinha alguma agricultura,especialmente
algodo,caf,tabaco,anil,guaran e cacau,alm de atividade
industrial,como cordoarias,olarias,fbricas de sabo,e de panos de algodo
e pequenos estaleiros.Mas Tenreiro Aranha se queixava que as gentes

Dividida em bandos,que todos os anos


iam s grandes praias,com excessos e
bacanais,fazer a destruio dos ovos de
tartaruga e o fabrico das manteigas,ou
para os matos,com maiores riscos e
privaes,extrair os produtos
espontneos,no que gastavam mais da
metade do ano.

Cit.em.Loureiro,Antonio.O Amazonas na poca imperial.Manaus,1989.

A Guerra da Borracha

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Retirantes da seca de 1877.


Desenho especial de Percy Lau para o livro Geografia da Fome de Josu de Castro 7a edio 1961

Entre 1877 e 1879,o nordeste brasileiro sofre uma das piores secas de sua
histria.Somente do Cear,mais de 65.000 pessoas partem para a
Amaznia,acossados pelo flagelo natural e pela crise da economia
agrria.Esse contingente humano vai servir de mo-de-obra nos
seringais,avanando a fronteira do extrativismo.Em pouco tempo,a
maioria desses cearenses entra pelo rio Purus,ocupando zonas ricas em
seringueiras.No final da dcada estaro no Acre,territrio reivindicado pela
Bolvia,Brasil e Peru.

Os bolivianos,impotentes para impedir a invaso brasileira,associam-se a


grupos econmicos europeus e norte-americanos,fundando o Bolivian
Syndicate,que se encarregaria de garantir o domnio boliviano no territrio
e explorar os recursos naturais pelo prazo de dez anos.Os empresrios
brasileiros decidem enfrentar a ameaa apresentada por to poderosa

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associao.

Em maio de 1899,aproveitando a madrugada,o navio de guerra norte-


americano Wilmington parte do porto de Belm e ilegalmente navega o rio
Amazonas acima,rumo ao Acre.O navio interceptado perto de Manaus e o
governo brasileiro protesta junto ao governo dos Estados
Unidos,provocando uma deteriorao nas relaes dos dois pases.No dia
14 de junho de 1899,com o apoio de polticos e empresrios amazonenses,o
aventureiro espanhol Luiz Galvez Rodrigues de Aria, frente de um
exrcito de bomios e artistas de teatro,ocupa o territrio e funda o Estado
Independente do Acre,sendo deposto no final do mesmo ano por uma
flotilha da marinha brasileira.Era uma demonstrao,um tanto burlesca,
certo,das intenes do empresrios amazonenses.

No dia 6 de agosto de 1902,comandando um exrcito de guerrilheiros


recrutados entre seringueiros,o jovem Plcido de Castro,gacho de So
Gabriel,entra na cidade de Xapuri e,aps prender o intendente
boliviano,Juan de Dios Barrientos,proclama novamente o Estado
Independente do Acre.Nos prximos meses,esse estrategista talentoso,com
homens de pouca instruo militar,mover uma guerra contra o exrcito
boliviano,criando uma situao de fato naqueles territrios cobiados.O
governo brasileiro,temendo a ampliao do conflito,manda uma poderosa
fora militar,sob o comando do general Olmpio da Silveira,o mesmo que
derrotara os rebeldes de Canudos e mandara degolar os prisioneiros,para
ocupar o Acre,obrigar Plcido de Castro a depor as armas e levar a questo
para a mesa diplomtica.

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Jos Plcido de Castro

A Bolvia pensou em reagir novamente quanto a tomada do territrio


acreano, mas antes que ocorresse alguma batalha significativa, o Baro do
Rio Branco intermediou diplomaticamente propondo um acordo entre o
Brasil e a Bolvia, que ficou conhecido como o Tratado de Petrpolis.

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Ambos os pases assinaram esse tratado em 21 de maro de 1903.Nesse


tratado a Bolvia concordava em vender o territrio de 191.000 km,para o
Brasil,pelo preo de dois milhes de libras esterlinas.

O Comeo de uma Era de Riquezas

Em meados do sculo XIX,aps os anos de pesadelo vividos com a


Regncia,dois acontecimentos indicavam aos habitantes da Amaznia que
eles estavam vivendo um novo tempo,com estabilidade poltica e progresso
econmico.Para uma regio cansada de tanta agitao poltica,era como
poder respirar sossegado.O primeiro acontecimento foi a criao da
Companhia de Navegao e Comrcio do Amazonas,sob a iniciativa do
Baro de Mau.As linhas regulares foram iniciadas em 1852,com trs
pequenos vapores,intensificando o comrcio entre as duas provncias
brasileiras e o Peru.

Vapor na Amaznia

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Irineu Evangelista de Sousa,o Baro de Mau

O segundo acontecimento,de algum modo consequncia do primeiro,foi o


decreto Imperial abrindo o rio Amazonas ao comrcio de todas as
naes,assinado em 1866.

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O cosmopolitismo do ciclo da borracha,face e sinal de uma triste


alienao,parece algo forado,produto de um salto brusco.A Amaznia,na
historiografia esquemtica que se escreve sobre ela,parece ter
experimentado um vigor inesperado que a retirou do silencioso passado
colonial,com suas vilas de poucas casas,para um ritmo trepidante e
voraz.Uma nova psicologia obrigava as elites a j no se satisfazerem com a
vida pacata e provinciana.O comrcio da borracha vinha proporcionar
inquietudes inditas.

Interior do High Life Bar,Manaus,1900

Evidentemente,essa concepo um tanto folhetinesca,mas no deixa de

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ter um sabor de poca,refletindo a rapidez com que essa transformao da


superestrutura realmente aconteceu.O sabor do folhetim nos mostra o
quanto o valor do ltex era capaz de deslizar at os mais remotos
pensamentos,restaurando os mores,ampliando os costumes.Cada salto na
cotao da bolsa de Londres que a borracha sofria era uma erupo na
placidez provinciana.Passo a passo,o enriquecimento conjurava o
marasmo e representava uma conquista do refinamento
civilizado.Concretamente,as circunstncias no passavam de um furor do
momento.Mesmo quando eram cmicas ou trgicas.

Os Componentes Humanos da Sociedade do Ltex

As personalidades mais representativas do ciclo da borracha so


predominantemente aventureiras,metropolitanas e romnticas.Para alm
da diferena e nuanas psicolgicas,a vibrao e o esprito de modernidade
as tornam agressivas.O jovem coronel-engenheiro Eduardo Ribeiro
governando o Amazonas durante a nascente Repblica,movimentando um
fabuloso errio pblico,sonha com uma Manaus imensa,urbanizada e
prspera,como uma Paris dos Trpicos.

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Eduardo Gonalves Ribeiro

O tambm jovem comandante Plcido de Castro,ex-militar e ex-


maragato,homem de coragem e caudilho eficiente,promove uma guerra
popular no territrio acreano,valendo-se de uma frente nica de
seringueiros e seringalistas,sonhando com o fim da monocultura e com
uma sociedade justa e liberta das manobras do imperialismo.

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Plcido de Castro

Ermanno Stradelli,um autntico conde italiano,poeta e etnlogo por conta


prpria,troca o seu palcio piacentino de Borgotaro pelas malocas

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indgenas do Amazonas,levantando um rico e precioso acervo literrio e


etnogrfico.

Conde Ermanno Stradelli

A Amaznia e a Administrao Federal


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De 1850 a 1860,a borracha em plas atinge o primeiro lugar na pauta de


exportao,para crescer e devorar as outras atividades e instaurar um
perodo de sensacionalismos.Quando veio a Independncia,os agentes
econmicos do Gro-Par e Rio Negro sofreram as consequncias da
ordem imperial,arrogante e centralizadora.Com a borracha,viriam os
ideais do federalismo e a classe dominante regional,no alvorecer da
Repblica,entrega-se a si mesma na certeza de que o futuro estava
garantido pelo monoplio da hvea.O golpe militar de 15 de novembro
surpreende a Amaznia nesse sonho.Instalam-se governos provisrios no
Par e Amazonas,porque o novo regime no confiava naqueles polticos
enfatuados que mais pareciam aristocratas.

A Repblica nomeou sucessivos interventores at ter certeza de que a


Amaznia no corria o risco de se transformar numa nova Vendia.E
instalaram alguns militares no poder,j que eles aparentemente
encarnavam o ideal do progresso positivista,rpido e
regenerador,inexistente nos polticos locais,que no sabiam aproveitar a
capacidade da economia da borracha para gerar divisas em libras
esterlinas,to necessrias ao equilbrio do comrcio internacional o Brasil e
para dar elasticidade ao oramento federal,permitindo as reformas
urbanas do Rio de Janeiro,a construo das estradas de ferro no Centro-
Sul e as ampliaes das instalaes porturias da capital e de Santos.

Se as incertezas provocadas pela chegada do regime republicano iria,no


Sul,provocar dissabores aos cafeicultores,na Amaznia,a estabilidade da
borracha manter-se-ia firme,o mesmo no podendo ser dito da poltica.A
desconfiana dos republicanos em relao aos grupos polticos regionais
provocar um permanente atrito,sobretudo por barrar os especuladores
locais do caminho do errio pblico.Eduardo Ribeiro,governador indicado
para o Amazonas,por exemplo,sofrer,ao longo de seus dois perodos de
governo,vigorosos e baixos ataques,at que,em 1900,o amazonense Silvrio
Nery,representante dos poderosos extrativistas,assume o poder,restabelece
antigos sistemas administrativos e torna obrigatrio o beneficiamento

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sumrio da borracha em Manaus.

Plas de borracha

A velha letargia dos tempos de D.Pedro II sacudida pelo novo compasso


do mercado internacional.Os extrativistas no mais se sentiam tolhidos
pela impossibilidade tecnolgica de domar a regio,nem tampouco pelas
limitaes de seu saber.Invadiram a selva,pois para isso bastava um pouco
de vivncia,subordinado-se ao caprichos da hvea.Regies inteiras,antes
vedadas pelas doenas,percorridas apenas por ndios nmades e
penetradas por solitrios aventureiros,foram invadidas por caadores em
busca da seringa.A ideologia do Far-West enfrentava os insetos e os males
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estranhos e mortais.As libras esterlinas no escolhiam grau de instruo ou


escolaridade,o ltex redimia a ignorncia.O colono analfabeto assume ares
de cosmopolita,torce o nariz para a antiga vida tradicional.

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Bazar Passe-Partout,Manaus,incio do sculo XX

Belle poque Tropical

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Au Bon Marche em Manaus

Os coronis da borracha,enriquecidos na aventura,resolveram romper a


rbita cerrada dos costumes coloniais,a atmosfera de isolamento e
tentaram transplantar os ingredientes polticos e culturais da Velha
Europa,matrona prspera,vivendo numa poca de fastgio e menopausa.O
clima do Far-West seria visvel nas capitais amaznicas subitamente
emergidas das estradas de seringa.

O Par,Emprio Comercial da Grande Bacia Amaznica

Boulevard Castilhos Frana,Belm,incio do sculo XX

As cidades foram,em todos os pases,os cenrios mais espetaculares da


Belle poque.Intervenes urbansticas modernizaram ou renovaram suas
feies,expressando a realizao dos anseios e do desejo das elites em se
mostrarem progressistas e afinadas com o gosto europeu.No Brasil,a
renovao das cidades,o afastamento das classes pobres dos limites
urbanos,a implantao de uma esttica que rompe com os padres
coloniais e o cosmopolitismo so parte de um vocabulrio comum s
cidades progressistas transformadas pelo urbanismo tcnico,pelas medidas
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higienizadoras e pelas muitas medidas de controle social; a modernizao


da cidade do Rio de Janeiro ,a esse respeito,emblemtica.Embora estas
iniciativas tambm tenham se feito presentes na Amaznia, preciso
ressaltar a especificidade de sua consolidao nas duas capitais,Belm e
Manaus de histrias e tradies muito distintas,ainda que igualmente
favorecidas pela economia da borracha.

Ciclo da Borracha na Amaznia

Santa Maria de Belm do Gro-Par foi fundada no sculo XVII como uma
cidade-fortaleza,uma das iniciativas do imprio portugus visavam
defesa da regio setentrional da colnia,objeto de sucessivas disputas entre
franceses,holandeses e espanhis.Quando,em meados do sculo XVIII,o
sbio francs La Condamine desceu o Amazonas,reconheceu no Par uma
cidade com ruas bem alinhadas,casas risonhas,magnficas igrejas.

Em 1751,com a chegada do novo governador,Mendona Furtado irmo


do marqus de Pombal,imbudo do projeto iluminista de restaurar a
Amaznia -,a cidade ascendeu a capital da unidade administrativa agora
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denominada do Gro-Par e Maranho,diretamente ligada a Lisboa e


destacada do Brasil.

Neste momento,chegam cidade vrios cartgrafos e engenheiros,um


corpo de profissionais e tcnicos que atuaria nas comisses de demarcao
do territrio amaznico.O fato de Belm ter se tornado a capital
expressivo da eficcia pretendida em relao aos controles do territrio
amaznico e do lugar que o aspecto urbano assumia no projeto
pombalino.Muitos dos tcnicos permaneceram no Par e estabeleceram
descendncia,ampliando as bases da elite paraense.A cidade ganhou novos
contornos e foi objeto de investimentos para a regularizao dos espaos
pblicos e a implantao e espaos e instituies sinalizadoras do
poder,refazendo-se,na capital do Gro-Par,o urbanismo monumental da
capital do reino.O naturalista Alexandre Rodrigues Ferreira,em seu livro
Viagem Filosfica,apresenta minuciosas vistas aquareladas e o plano geral
da cidade de Belm,a qual,mesmo em sua expanso durante o sculo
XIX,manteve o padro proposto pelo urbanismo portugus.

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Robert Christian Ave Lallemant

Em 1859,a cidade,com seus 25.000 habitantes,causou boa impresso ao


estudioso Ave-Lallemant,a quem chamou a ateno o magnfico palcio do
presidente,por ele considerado um dos melhores edifcios do Brasil

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numa cidade onde registrou haver ruas de bom aspecto,casas


distintas,igrejas vetustas,um antigo convento ,como lemos no seu livro No
rio Amazonas-,muito embora nada lhe subtrasse o ar antigo e
portugus.Nela,tudo parecia velho! Causavam-lhe espcie as maneiras de
trajar dos homens e mulheres no Par: vestiam-se pela ltima moda
francesa,com caudas e anquinhas,fraques e cartolas.Nas casas de famlia
havia sempre um piano,e bandas marciais tocavam hinos patriticos;estas
marcas do que Ave-Lallemant chamou de europeizao acentuar-se-iam
nas dcadas seguintes,com a ampliao do nmero dos que a ela tiveram
acesso.

Poucos anos aps a estada de Ave-lallemant na cidade,Hasting,um major


americano responsvel pela vinda de confederados americanos para o
Par,foi mais favorvel em suas observaes: ao passar por
Belm,impressionou-se com a imponncia da cidade,suas longas avenidas
arborizadas com mangueiras frondosas,numerosas praas pblicas e
iluminao a gs.

Na ltima dcada do sculo XIX,a cidade,aos olhos dos paraenses,ainda


deixava a desejar,na medida em que,sob muitos aspectos,mantinham-se os
traos do urbanismo colonial reconhecidos por seus visitantes.Na era dos
engenheiros,quando a borracha tornava palpvel o progresso,o Par se
modernizou.Jovens paraenses engenheiros,militares de ideologia
positivista -,articulados em redes nacionais de relao com seus colegas de
formao estabelecidos na capital da Repblica,promoveram ou
respaldaram as alteraes que imprimiriam cidade os sinais da nova
ordem do progresso.

Em obra de 1895,o baro de Maraj descrevia em mincias as mudanas


que transformaram Belm na ltima dcada do sculo XIX,propiciando,a
partir de ento,uma alterao positiva da prosperidade pblica,a
purificao de nossos costumes e o aperfeioamento dos espritos.Sua
opinio encerra as observaes do historiador e do poltico cuja atuao na

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Intendncia Municipal de Belm,logo aps a instaurao da


Repblica,certamente favoreceu as transformaes a que se refere.Com
orgulho,enfatiza as inovaes promovidas pelas ltimas administraes do
perodo republicano,financiadas por uma lisonjeira economia em que os
impostos advindos da exportao permaneciam na esfera da administrao
estadual e os oriundos da importao eram da esfera da administrao
federal.Ampliaram-se as ofertas de ensino,superando-se com isso o
perodo em que a instruo pblica era to insuficiente que obrigava os
pais a mandarem os filhos para o estrangeiro.Sem dvida,o baro se
referia aos filhos das famlias dos segmentos mais abastados,os pecuaristas
do Par ou aqueles oriundos da crescente classe mdia,sedentos de
educao formal como parte fundamental de suas trajetrias em busca de
posio e prestgio social.Foi o caso da maioria dos filhos da elite de
Manaus,onde faltavam as marcas de distino advindas da riqueza da
terra.

No fim de 1895,Belm era uma cidade com rea igual a de Madri,cortada


por amplas avenidas e grandes estradas direcionadas para os novos bairros
que recebiam as famlias em processo de elevao social.praas
ajardinadas,edifcios da administrao pblica,vrias
escolas,hospitais,asilos e cadeia compunham as instituies de controle e
reproduo social.Completavam o conjunto urbano,com seus servios e
numerosas atividades,os estabelecimentos industriais,casas bancrias e
firmas seguradoras,e ainda as companhias de servios urbanos:
telgrafos,telefonia,linhas de bonde e estrada de ferro.

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Travessa Frutuoso Guimaraes Rua 15 de Novembro , Belm Antiga

As quase 100.000 pessoas que viviam em Belm dispunham ainda de


instituies culturais e recreativas,religiosas e laicas.Nas docas do Par
chegavam duas companhias inglesas,fazendo de dez em dez dias a
navegao para Lisboa,Havre,Liverpool,Anturpia,Nova
York,Maranho,Cear,Pernambuco e Manaus,alm da navegao costeira
at o Maranho e da linha inglesa com vapores semanais do Rio a
Pernambuco,Par e Nova York.

A transformao radical pela qual Belm passou estendeu-se ainda por


toda a primeira dcada do sculo XX,de modo que a renovao urbana
concretizada pelos engenheiros republicanos e o cosmopolitismo facilitado
pela intensificao da exportao promoveram,pelo menos entre os
paraenses,a sensao de que Belm era uma das melhores cidades do
Brasil.Era indiscutvel a prosperidade visvel nas ruas,na
monumentalidade das avenidas,e a euforia retratada na agenda dos
acontecimentos culturais e sociais,conforme registravam os jornais.

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Belm Antiga, do incio do sculo XX em destaque o Mercado de Ferro do Ver-o-Peso, a Doca do Ver-o-Peso
e a rea verde era a Praa Afonso Pena; atual D. Pedro II

Como resultado da expanso da economia da borracha e do crescimento


geral das finanas do estado,a elite de
fazendeiros,comerciantes,profissionais liberais e grandes seringalistas
passou a viver na capital.As medidas modernizadoras e a reforma urbana
impuseram restries s camadas mais populares.O centro histrico foi
mantido em sua escala e traado do perodo colonial,e ampliou-se o
permetro da cidade em direo ao porto afinal,a parte da cidade que
melhor expressava o dinamismo econmico e as atividades de importao
e exportao que garantiam a riqueza da municipalidade.

Em 1907,Belm contava com 192.230 habitantes.No porto do


Par,termmetro da vicejante economia,o vaivm de pessoas e
mercadorias era grande: das 36.026 pessoas que entraram no estado
naquele ano,quase 11.600 permaneceram na capital,absorvidas pelas

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atividades comerciais e pelos estabelecimentos industriais.

Antigo Igarap das Almas, no Reduto Antigo, Belm

O embelezamento da cidade resultava de alteraes urbansticas e


arquitetnicas estimuladas por uma legislao que procurava modernizar
os espaos pblicos e dotar de certas caractersticas as
construes,imprimindo,nas fachadas dos prdios,elegncia
esttica,graciosidade e uma racionalidade condizente com as necessidades
de ventilao e higiene exigidas pelo clima.

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Palacete Brcio Costa

Antonio Lemos,intendente de Belm,em relatrio de


1905,comentava,desgostoso,o desequilbrio esttico de parte dos
edifcios,sugerindo sua demolio e incentivando o apuro arquitetnico
nas novas edificaes.O apelo teve ressonncia,as restries se impuseram
e,de fato,no cenrio urbano de Belm e Manaus do incio do
sculo,consagraram-se as fachadas que expressavam a incorporao de
novas tcnicas,dos princpios de higiene e das normas estticas.Novos
materiais de construo chegavam da Itlia,de Portugal e da Frana,de
onde vinham tambm muitos dos profissionais que cuidaram de executar
as alteraes de estilo.

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Antonio Lemos, Intendente de 1897 a 1911

importante considerar a dimenso moral das transformaes urbanas,no


sentido de impor regras de conduta e hbitos de higiene e racionalizar o
uso dos espaos pblicos.O cdigo de posturas previa multas para os que
jogassem guas utilizadas e quaisquer tipo de dejetos nas ruas,e os jornais
anunciavam o horrio em que passariam os carros de coleta do lixo,a ser
posteriormente incinerado.

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Apesar das medidas,no incio do sculo XX,Belm e Manaus eram grandes


focos de febres palustres,especialmente a malria,que dizimava sobretudo
os estrangeiros,desprovidos de imunidade.Para solucionar o problema
que difamava a cidade e amedrontava seus moradores -,o governo
promoveu uma campanha de erradicao do impaludismo,solicitando os
servios de Oswaldo Cruz entre 1910 e 1911.Contudo,j no prprio incio do
sculo XX,quando os postais eram uma das expresses mais vivas da
sociabilidade brasileira,entre as imagens que circulavam nos
cartes,exibindo os sinais do novo e da modernidade,no faltavam as vistas
coloridas de Manaus e Belm.

Manaus Antiga

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Belm Antiga Caza Do Povo 1900Mm

Manaus,a surpreendente Paris das Selvas

A continuidade histrica entre a povoao da Fortaleza de So Jos do Rio


Negro,fundada no sculo XVII,e a capital da provncia do Amazonas no
imediata,caso se busque na povoao o carter urbano,a permanncia dos
prdios ou dos sinais das instituies do Imprio portugus e,depois,do
Imprio brasileiro.Nesse aspecto,a diferena entre Belm e Manaus
acentuada.No inusitado o fato de que,mais do que Belm,Manaus seja
considerada a capital da borracha,pois foi na ocasio do boom deste
produto que a cidade ganhou visibilidade,projetando-se
internacionalmente como uma cidade moderna,dotada de sofisticados
meios de transporte e comunicao.

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Runas da fortaleza da Barra do Rio Negro,incio do sculo XIX

Como vila ou cidade,Manaus teve seu nome submetido alternncia de


dois critrios: o da localizao geogrfica na Barra do Rio Negro e o que
privilegiava a referncia ocupao da rea por indgenas,entre eles os
Manas.Com a criao da provncia do Amazonas em 1852,a cidade da
Barra do Rio Negro tornou-se sua capital e,em 1856,a Assemblia
Legislativa provincial sancionou a lei que mudava o nome para Manaus.O
fato foi motivo de comemorao para a populao,pois,como registrou o
peridico Estrela do Amazonas,em setembro de 1856,todos acham o nome
Manas mais nosso,mais significativo.A escolha privilegiava mais a
referncia aos grupos indgenas que ali viviam Bars,Passs,Banibas e
Manas (sendo esta a ltima tribo sobre a qual a denominao portuguesa
havia sido mais contundente) que a pouco linear histria poltica e
administrativa da provncia e da cidade que seria sua capital.

Era marcante a precariedade das ruas estreitas entrecortadas por


igaraps,a simplicidade do casario e a exclusividade do pequeno
comrcio.A morfologia social era marcada pelo carter disperso da
populao,que permanecia boa parte do ano pelas matas,dedicada s
atividades de coleta,caa e pesca.

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Manaus em 1860

Todas essas caractersticas so temas recorrentes nos registros de viajantes


que por ali passaram at a dcada de 1880.O crescimento da populao da
capital,notvel no fim dos anos 80 (quando a cidade tinha 38.720
habitantes),no alterou,do ponto de vista da implantao urbana,uma
atitude diante da natureza menos de interveno do que de adequao
pela falta de recursos ou de iniciativas.Manaus no era de modo algum
objeto de admirao por parte da elite que ali vivia,que falava da cidade
como uma aldeia e sonhava com um espao urbano em tudo distante do
que ela evocava de mais forte: a presena impertinente da natureza por
toda parte.s vsperas da proclamao da Repblica,a cidade permanecia
acanhada,constrangida especialmente pelo rio,para onde estava voltada.

Entre 1892 e 1896,durante a administrao do jovem maranhense Eduardo


Ribeiro,um engenheiro militar,Manaus foi transformada.Foram
introduzidos mecanismos legais que visavam a promover um melhor
controle do espao urbano e a nortear a ocupao de novas

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reas,garantindo assim os rumos da expanso urbana.

Rua Henrique Martins,Manos,1904

Reduziu-se a indiscriminao quanto ao que era comum s casas de


brancos e fuscos, luz do que propunha o novo cdigo,evidenciando-se
as diferenas sociais,to mais visveis na ltima dcada do sculo XIX.

O Cdigo Municipal de Manaus,de 1893,fornece as indicaes de uma


cidade pensada como moderna.Ela no apenas um instrumento de ao
sobre o espao; tambm um artifcio para a consecuo de uma nova
sociedade.Por um lado,restringia posturas e hbitos indesejveis;por
outro,estimulava atitudes mais apropriadas a uma cidade sonhada e
adequada ao progresso e ordem pretendidos.

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Manos em 1900, rua da Installao

Os novos bairros previstos eram inteiramente distintos da implantao


anterior,pautada numa ligao tradicional com o rio.Ruas largas em
traado reto significavam,o mais das vezes,uma atitude de ao sobre a
natureza,submetendo ao trabalhos de canalizao as guas dos igaraps
que dividiam a antiga cidade.O novo modelo urbanstico adotado era
baseado num traado em forma de tabuleiro de xadrez,e as obras,a partir
da,fizeram com que as colinas fossem aplainadas,os igaraps,aterrados,e
as ruas avanassem em direo mata.A cidade passou a ter dois
patamares: um voltado para o rio e outro que dele se
distanciava,incorporando as reas de mata ao quadriculado do novo
traado.O eixo principal,inicialmente denominado Avenida do
Palcio,quando inaugurado em 1901,recebeu posteriormente o nome de
Eduardo Ribeiro,numa homenagem pstuma.Chamado pelos moradores
simplesmente de Avenida,indicava o centro simblico da nova cidade
ento concebida.

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Manaus Antigamente Avenida Eduardo Ribeiro

A Manaus modernizada atendia particularmente ao interesses da


burguesia e da elite tradicional,vinculada s atividades administrativas e
burocrticas.Foram implantados vrios servios urbanos: redes de
esgoto,iluminao eltrica,pavimentao das ruas,circulao de bondes e o
sistema de telgrafo subfluvial,que garantia a comunicao da capital com
os principais centros mundiais de negociao da borracha.

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Ponte de ferro, Manaus,1950

Muitos dos que foram para o Amazonas da dcada final do sculo XIX e no
incio do sculo XX estrangeiros ligados exportao e importao ou
funcionrios das firmas prestadoras de servios urbanos e de
navegao,e,em menor nmero,profissionais liberais passaram a viver
nos novos bairros,nos quais as ruas seguiam o traado geomtrico previsto
na carta,livre da tirania dos igaraps e de aspecto mais salubre que o antigo
centro.

Mesmo a construo das casas refletia um estilo de vida distinto,com uma


ntida separao entre os locais de moradia e os de trabalho,valorizando-se
as residncias situadas em amplos terrenos ou chcaras.

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Castelinho da Vila Municipal Antigamente

No estilo das casas e na disposio dos jardins e pomares,expressava-se a


diversidade das origens dos que ali passaram a viver:
ingleses,americanos,libaneses e,tambm,exportadores de
borracha,mdicos brasileiros.A regularidade ou o ponto em comum entre
todos esses recm-chegados advinha tanto de sua posio de estrangeiros
quanto de seu comportamento mais marcadamente individualista,o que se
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expressava nos modelos familiares e nas trajetrias dos


filhos,comparativamente ao que predominava entre as famlias j
estabelecidas.Formava-se um conjunto ruidoso e cosmopolita.

Eduardo Gonalves Ribeiro

Das iniciativas promovidas por Eduardo Ribeiro depreendem-se as bases


de uma significativa alterao das representaes e expectativas em relao

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cidade,considerando-se o que fora,por exemplo,a cidade provincial: ela


no mais o locus onde se constituir a elite,onde se implantaro os sinais
emblemticos do Imprio.A elite j consolidada apropria-se agora da
cidade que conquistou como lugar privilegiado de consagrao da
distino,seja pelo consumo de bens e servios sofisticados,seja pelo
contato e interao com os negociantes da borracha e muitos viajantes que
deram seu carter cosmopolita,ou ainda por ser este mais e mais o lugar
privilegiado do investimento simblico de indivduos que se articulam
como grupo.A cidade conquistada enunciava a efetiva viabilidade de
civilizao em to remota paragem: homens civilizados vivendo numa
cidade subtrada selva circundante,embelezada e favorecida pelas
benesses do consumo e da engenharia urbana desenvolvida por europeus e
norte-americanos.A interveno urbana promoveu,aos olhos dos que ali
viviam,a superao de um atraso histrico.Graas homogeneidade no
estilo,nas funes ou nos usos que tiveram os novos espaos,adveio uma
representao de ampla e inequvoca aceitao para os amazonenses sobre
a Manaus antiga.Este o cenrio urbano da Belle poque
manauara,por vezes denominado de Manaus moderna.

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Rua Marechal Deodoro, Manaus Antiga

As condies particulares em que se realizou a belle poque na Amaznia


apontam para um perodo em que cidades como Manaus e Belm davam
provas evidentes de bem-estar,prosperidade e conforto domstico.O
crescimento das duas capitais sem dvida emblemtico do progresso da
ao controladora do empreendimento civilizador sobre a floresta,como
sugeriam ou espelhavam os suntuosos edifcios-monumento,os jardins
pblicos,as avenidas e o casario renovado.Antes disso,apesar das
expectativas em relao ao uso das riquezas da floresta ou possibilidade
de explorao agrcola da Amaznia,nada houve comparvel
efervescncia social, excitao,que a economia da borracha
promoveu,expondo de forma indita,nacional e internacionalmente,as
sociedade amaznicas.

O Lado Oculto do Fastgio

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Hotel Cassina,Manaus

Na ltima dcada do sculo XIX,o palco para o vaudeville estava preparado


e o cenrio pronto.O coronel da borracha,ou seringalista,seria o grande
astro dessa comdia de boulevard,a grande personagem dessa obra-prima
da monocultura brasileira que foi o vaudeville do ciclo da borracha.Ele
era o patro,o dono e senhor absoluto de seus domnios,um misto de
senhor de engenho e aventureiro vitoriano.O coronel tinha formas de
agir: era o cavaleiro citadino em Belm ou Manaus e o patriarca feudal no
seringal.

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O comerciante e seringalista alemo Karl Waldemar Scholz

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Mas essa contradio nunca preocupou ningum.A face oficial do ltex era
a paisagem urbana,a capital coruscante de luz eltrica,a fortuna de Manaus
e Belm,onde imensas somas de dinheiro corriam livremente.O outro
lado,o lado terrvel,as estradas secretas,estavam bem
protegidas,escondidas no infinito emaranhado de rios,longe das capitais.O
lado festivo,urbano,civilizado,que procurou esconder as grandes
monstruosidades cometidas nos domnios perdidos,poucas vezes foi
perturbado durante a sua vigncia no poder.Euclides da Cunha foi um
pioneiro ao anunciar a estrutura aberrante.Para o pobre imigrante,

nas paragens exuberantes das hveas


e castilas,o aguarda a mais criminosa
organizao do trabalho que ainda
engendrou o mais desaamado
egosmo.

Contra essa situao,Euclides da Cunha pede

urgncia de medidas que salvem a


sociedade obscura e abandonada: uma
lei do trabalho que nobilite o esforo do
homem;uma justia austera que cerceie
os desmandos;uma forma qualquer de
homestead que o consorcie
definitivamente terra.

Euclides da Cunha redescobre o seringueiro explorado:

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() so admirveis.Vimo-los de
perto,conversamo-lo ()
Considerando-os,ou revendo-lhes das
musculaturas inteirias ou a beleza
moral das almas varonis que
derrotaram o deserto.

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Seringueiro extraindo o Ltex

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Com essa viso crtica,Euclides da Cunha passou a ser considerado pelos


coronis como um pobre demente que no sabia o que dizia numa
literatura intricada.

Plcido de Castro combatia a monocultura cega da borracha,vislumbrava


sua futura decadncia e preocupava-se com o sistema retrgrado dos
seringais.Ele foi o primeiro a tentar,em suas terras no Acre,uma
diversificao agrcola por meio modernos usando adubos e mquinas para
melhorar a produo.Pagou com a vida a ousadia de desafiar homens to
poderosos.

O seringueiro,retirante nordestino que fugia da seca e da misria,era uma


espcie de assalariado de um sistema absurdo.Aparentemente era
livre,mas a estrutura concentradora do seringal o levava a se tornar um
escravo econmico e moral do patro.Endividado,no conseguia mais
escapar.Se tentava fugir,isso podia significar a morte ou castigos corporais
rigorosos.Definhava no isolamento,degradava-se como ser humano,era
mais uma pobre alma do sistema espoliativo do extrativismo.

Enquanto os seringueiros caam no esquecimento,os coronis de barranco


vibravam com as polacas e francesas,mas as senhoras de respeito eram
guardadas nos palacetes,cercadas de criadas e ocupadas com alguns
afazeres mesquinhos.

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Grafite sobre a Belle poque em Manaus

A Ostentao

A ostentao das cidades de Belm e Manaus impressionava os novos


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viajantes que nelas chegavam.Jean de Bonefous,viajante francs,d sua


impresso do lado sorridente da sociedade da borracha.Belm pareceu-lhe
Bordus,com

um movimento de veculos de toda a


sorte,um vai-e-vem contnuo,que
parecia mais um grande centro
europeu do que uma cidade tropical.

Bondinho em Belm

Sobre Manaus,outro francs,Auguste Plane,emocionava-se com o Teatro


Amazonas:

A construo majestosa,quanto ao
interior;a sala elegante e ricamente
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decorada.O teto,obra magistral do


pintor De Angelis, admirvel.Bem
arejado,bem iluminado,representa
uma das curiosidades de Manaus.A
mais refinada das civilizaes chegou
at o Rio Negro.

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Interior do Salo Nobre do Teatro Amazonas,Manaus

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O coronis enriquecidos receberam de braos abertos os


europeus.Afinal,para a administrao de seus bens precisavam de pessoal
alfabetizado.

Dominando a sociedade informa o socilogo Bradford Burns e as


atividades da cidade,encontravam-se os membros da aristocracia brasileira
que,ou eram brancos,ou passavam como tal,e uma grande percentagem de
estrangeiros

Belm e Manaus mantiveram uma agitada vida cultural entre os anos de


1890 e 1920.As duas cidades investiram na construo de peras
suntuosas,que acolhiam temporadas lricas anuais.O Teatro da
Paz,localizado em Belm,foi concebido na dcada de 1860,quando foi
lanada sua pedra fundamental,foi inaugurado somente em 1878.Na
dcada seguinte,o edifcio foi reformado e reinaugurado,incorporando
nesta ocasio detalhes arquitetnicos que resgataram sua
monumentalidade,e ainda os trabalhos de pintores italianos na decorao
interna.Em 1881,este teatro iniciou sua primeira temporada lrica.

Theatro da Paz, Belm

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O Teatro Amazonas,inaugurado em 1896,custou aos cofres pblicos a


quantia de 400.000 libras esterlinas.Na opinio do historiador ingls Eric
Hobsbawm,o Teatro Amazonas uma catedral caracterstica da cultura
burguesa.Essa descrio reforada por duas peculiaridades do teatro:
sua localizao,em meio exuberante floresta equatorial;e sua singular e
multicolorida cpula.O Teatro Amazonas foi sem dvidas o grande salo
da Alta sociedade Manauara.

Teatro Amazonas em 1909

A Amaznia produziu escritores como o colombiano Jos Eustasio


Rivera,autor do romance La Voragine,e brasileiros como Ingls de
Sousa,pioneiro do naturalismo,autor de romances como O Coronel
Sangrado e o Cacaulista,e poetas como Jonas da Silva,Paulino de Brito e
Raimundo Monteiro.No campo dos estudos literrios, inquestionvel a
presena de Jos Verssimo,e nos estudos regionais ressaltam os nomes de
Domingos Antonio Raiol,Ferreira Pena,Lauro Sodr e SantAna Nery.

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Jos Eustasio Rivera

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Ingls de Sousa

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Baro de SantAna Nery

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O poderio econmico da borracha foi capaz de tentar a elevao do nvel


educacional,criando no Amazonas a primeira universidade brasileira,a
Escola Universitria Livre de Manaus,e de buscar expresso na mais
moderna e dispendiosa forma de arte e seu tempo,o cinema.Com o
pioneiro Silvino Santos,imagens da regio foram guardadas para sempre
em filmes como No Paiz das Amazonas e No Rastro do Eldorado.

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Silvino Santos

FIM

O clima de euforia dura at 1910, quando a situao comea a mudar: a


partir daquele ano entram no mercado as exportaes de borracha a partir
das colnias britnicas e o Brasil no suporta a feroz concorrncia que lhe
imposta. No ano 1913 a produo Inglesa-Malsia superou pela primeira
vez a do Brasil. Em seguida muitos seringais foram abandonados e muitos
seringueiros voltaram ao nordeste. A Inglaterra havia adquirido cerca de
70.000 sementes do ingls Henry Wickham, em 1876, contrabandeadas,
das quais 2.000 haviam florescido. A diferena tcnica de plantio e
extrao do ltex no Brasil e na sia foi determinante para os resultados da
explorao como negcio.

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Sir Henry Alexander Wickham

As plantaes racionalizadas do Extremo Oriente proporcionaram

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significativo aumento da produtividade e se tornaram mais competitivas.


Enquanto a distncia entre as seringueiras na sia era de apenas quatro
metros, na Amaznia caminhava-se s vezes quilmetros entre uma rvore
e outra, o que prejudicava e encarecia a coleta. No Brasil, o governo resistia
a mudar os mtodos. Acreditava que a explorao da maneira que era feita
assegurava a presena de brasileiros e garantia a soberania nacional sobre
a despovoada regio amaznica. Privilegiava-se a geopoltica, representada
pela ocupao, em detrimento da geoeconomia, que poderia render
melhores frutos. Em 1920 os seringais do Oriente produziam 1,5 milho de
toneladas de borracha, contra 20 mil toneladas da Amaznia.

*Karl Waldemar Scholz era o antigo dono da residncia (majestosa) que


atualmente abriga o Centro cultural Palcio Rio Negro,localizado no
Centro de Manaus.

FONTES: Breve Histria da Amaznia,2 Edico,Mrcio Souza.


A Belle poque Amaznica,Ana Maria Daou.
A Iluso do Fausto,Edinea Mascarenhas Dias.
O Amazonas na poca Imperial,Antonio Loureiro.
A Grande Crise,Antonio Loureiro.
Amaznia,natureza,homem e tempo.Leandro Tocantins.

VISITEM:

Historiantes > http://historiainte.blogspot.com.br/2013/06/ciclo-da-


borracha-dos-primordios-ate.html

Manaus de Antigamente>
https://www.facebook.com/Manausdeantigamente?ref=ts&fref=ts

Centro Histrico de Belm>


https://www.facebook.com/CentroHistoricoDeBelem?fref=ts

Belm de Antigamente > https://www.facebook.com/pages/Belem-de-

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