Karate. Historia. Deportes de adversario 2009-10.

HISTORIA DEL KARATE

Desarrollaremos la historia del karate basndonos en dos documentos que han

demostrado un buen rigor cientfico. Para tratar sus antecedentes, formacin y
desarrollo en oriente resumiremos la primera parte del libro de McCarthy (2001) y para
hacer un recorrido por el karate en occidente y en Espaa en el artculo de Martnez de
Quel, Lpez y Saucedo (2000).

ANTECEDENTES

Desde el inicio de la humanidad, el hombre ha desarrollado sistemas de combate para

atacar o defenderse de los animales y de otras personas. Estos sistemas han
evolucionado y se han perfeccionado desde la antigedad, tomando connotaciones
diferentes en las diversas partes del mundo.

El lejano oriente es uno de los lugares donde mayor desarrollo tuvieron algunas tcnicas
de combate cuerpo a cuerpo. Como punto de referencia del mximo apogeo de esta
evolucin llegamos al Templo Shaoln, en China, donde los monjes se dedicaban a la
meditacin y al entrenamiento de las artes marciales, alcanzando un altsimo nivel de
perfeccin de los sistemas de combate. El templo fue incendiado en 1674 por el ejrcito,
ya que en l se ocultaban algunos disidentes del emperador y ste quera terminar con
todos los vestigios de la anterior dinasta. Los monjes que en aquel momento habitaban
el templo se desplazaron a diversos lugares, donde ensearon sus mtodos de lucha
denominados genricamente gongfu. A partir de sus enseanzas, unidas a las tradiciones
de lucha civil que existan en cada zona, se desarrollaron casi todas las artes marciales
que han llegado a nuestro tiempo.

FORMACIN DEL KARATE

Lo que hoy conocemos como karate surge en la isla de Okinawa, entre China y Japn.
Este nacimiento no se produce en un momento concreto sino que el karate moderno es
fruto de una larga evolucin.

Autor: scar Martnez de Quel Prez Universidad Complutense de Madrid.

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En Okinawa, desde la antigedad, los guerreros haban dominado el uso de diversas

armas a pie y a caballo, y tambin un tipo de combate cuerpo a cuerpo para cuando
quedaban desarmados. A partir de estas tcnicas, diversos acontecimientos influyeron en
el desarrollo de un arte marcial propio.

Aunque la evolucin del karate es compleja y no se conoce con exactitud, es posible que
estas tres hiptesis sobre su nacimiento hayan tenido mayor o menor repercusin.

La primera hiptesis habla de la influencia que lleg desde Japn antes del siglo
XIV, cuando algunos aristcratas se exiliaron debido a las frecuentes luchas por el
poder que asolaban el pas. Algunos de ellos llegaron a Okinawa, llevando consigo
soldados con amplios conocimientos militares. Al contratar el servicio de los soldados
locales, los llegados de Japn les enseaban el manejo de armas y el combate cuerpo a
cuerpo.

Hasta 1429 Okinawa estuvo dividida en tres reinos. Las disputas entre ellos hizo que el
arte de la guerra fuese muy valorado por sus habitantes. En 1507, y con la isla unificada
en un solo reino, se dict una ley que prohiba el uso de armas y su almacenamiento.
Esto desencaden el desarrollo de las formas de combate sin armas. Los ciudadanos de
todas las clases sociales queran tener algn modo de defenderse y eso provoc su
inters por los sistemas de lucha sin armas que se fueron perfeccionando.

La segunda influencia lleg desde China, cuando a finales del siglo XV Okinawa
estableci una alianza tributaria con el pas vecino que dur hasta la invasin japonesa.
Esto permiti que muchas familias chinas emigraran al archipilago; que estudiantes
viajaran al continente para recibir educacin, aprendiendo seguramente artes marciales
chinas; y que el emperador chino mandara enviados especiales que iban acompaados
de un squito de cientos de personas, incluyendo comerciales, profesionales y expertos
en seguridad. El aprendizaje de la cultura china favoreci que muchas personas
aprendieran los sistemas de combate de este pas. La influencia fue tal que incluso se
lleg a establecer el gongfu chino como sistema para mantener la ley y el orden.

La tercera de las influencias la marca la invasin de Okinawa por Satsuma en 1609.

Durante los 270 aos de invasin, evolucionaron algunas formas de combate como el

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Kobudo que utilizaba para luchas diversas herramientas domsticas. Adems, desde
Okinawa, algunos encargados de la ley y el orden viajaron a Satsuma para aprender los
mtodos de los Samurai. Durante esta poca, los encargados de la seguridad domstica
y el mantenimiento de la ley tenan prohibido llevar armas y deban utilizar solamente
los mtodos de combate cuerpo a cuerpo.

Cualquiera de las tres hiptesis anteriores pueden ser ciertas, o incluso las tres en
diferentes momentos. De un modo u otro, los mtodos nativos de Okinawa se fueron
fundiendo con las influencias externas, sobre todo del gongfu chino, hasta que se cre
un mtodo nuevo conocido Shuri-te, que significa la mano de Shuri, un distrito de
Okinawa.

La palabra Karate-do empieza a utilizarse cuando Okinawa es convertida en una

prefectura oficial japonesa en 1879 y la forma de combate all existente pasa al pas
nipn. Karate-do es un vocablo japons formado por tres ideogramas:
- DO, que significa va, senda o camino y que simboliza el camino que uno
recorre mientras persigue la meta de lograr la perfeccin de su karate. Este sufijo
lo poseen otras artes marciales como Judo, Taekwondo, Kobudo, Kendo, etc.
- KARA, que significa vaca y que representa al mundo interno, al vaco interior y
al desapego.
- TE, que significa mano.
En resumen, karate-do significa el camino de la mano vaca, por ser una lucha que se
realiza sin armas, aunque la palabra japonesa lleva connotaciones mucho ms
espirituales que la traduccin literal.

DESARROLLO

El karate, junto con otras artes marciales, tuvo un gran florecimiento al final del siglo
XIX y principios de XX al ser apoyadas por el gobierno japons, que vio en ellas un
medio eficaz para entrenar fsicamente a sus ciudadanos y para mantener el espritu
nipn. Por ello, el Ministerio de Educacin incluy las artes marciales dentro del
sistema educativo, buscando de este modo la creacin de cuerpos fuertes y espritus
luchadores, muy tiles en caso de guerra. El judo y el kendo en Japn, y el karate en
Okinawa, pasaron as a formar parte de la educacin en escuelas y universidades. Esto

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llev a un cambio en la visin del arte marcial que ya no era tanto un mtodo de
autodefensa sino un deporte y un ejercicio fsico. La variacin de los objetivos tambin
produjo un cambio en los sistemas de entrenamiento y de enseanza, ms centrados en
los katas en grupo y menos en la defensa personal. A partir de este momento, el
gobierno japons trabaj para que el karate se modernizara. As, se unificaron muchos
aspectos como el uniforme, las formas de enseanza y la evaluacin de los niveles de
conocimiento, introduciendo el sistema de grados dan-kyu, que posteriormente derivara
en los colores del cinturn. Tambin se cre un formato de competicin seguro, con el
que se consegua evitar lesiones y poder practicar el karate-do a nivel deportivo.

EL KARATE EN OCCIDENTE

Este formato del karate moderno, como deporte, como mtodo educativo y como forma
de mejorar la condicin fsica es el que se adapta perfectamente a la mentalidad
occidental, lo que provoc su exportacin de Japn a Occidente. Inicialmente
comenzaron a ensear el karate algunos japoneses que venan a Amrica o Europa como
militares, por motivos de trabajo o por otros motivos y tambin aprendieron karate los
occidentales que se desplazaban a Japn. Posteriormente, fueron los grandes maestros
de Japn los que se vinieron para poder crear sus propios centros de enseanza de
karate. Al mismo tiempo, los profesores occidentales realizaban estancias en Japn y
Okinawa para aprender este arte marcial, mejorando a su vuelta el nivel tcnico de los
pases europeos.

Con el karate en Europa, empiezan a ganar importancia las connotaciones propias de la

mentalidad europea, adquiriendo unas dimensiones extraordinarias su vertiente
deportiva. El karate, como las otras artes marciales, se practica en gimnasios, clubes y
escuelas de karate, a las que la gente acude para mantenerse en forma, para aprender a
defenderse ante posibles agresiones, para divertirse, para competir, etc. Quiz la
vertiente ms difundida del karate es el karate infantil, utilizado por los padres como
mtodo educativo de sus hijos, ya que buscan el autocontrol, la disciplina y la confianza
en s mismo que se desarrolla con el aprendizaje de karate.

Autor: scar Martnez de Quel Prez Universidad Complutense de Madrid.

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En unos aos, el karate se expandi por todos los rincones del planeta. Actualmente, es
el arte marcial ms difundido en el mundo con ms de diez millones de practicantes, y
se puede encontrar un club de karate en cualquier lugar perdido de cualquier pas.

EL KARATE EN ESPAA

En Espaa, el karate se introdujo en los aos 50 y 60 de la mano del Judo, que se haba
introducido unos aos antes. Los comienzos fueron difciles, ya que se consideraba al
karate como un peligro. De hecho, para poder practicar karate, era necesario ser mayor
de edad y tener un certificado de buena conducta de la polica. Los primeros centros de
enseanza de karate fueron gimnasios de Judo, en Santander y Zaragoza y, en pocos
aos, Espaa entera estaba llena de gimnasios de karate ya que este arte marcial result
muy atractivo para los practicantes.

El primer campeonato de Espaa se celebr el 2 de mayo de 1970 en el polideportivo

del INEF de Madrid. A partir de ese momento, el karate deportivo fue adquiriendo gran
popularidad, al tiempo que se perfeccionaban los mtodos de competicin. En los 80, la
introduccin masiva de la mujer y la difusin del karate infantil hizo que el nmero de
practicantes se disparara, logrando un enorme crecimiento durante los aos 70 y 80. El
karate hoy en da es un mtodo educativo por excelencia y sus principales practicantes
son los nios y nias.

Actualmente, el karate en Espaa es practicado por miles de personas y ha educado a

cientos de miles de nios y mayores. Adems, nuestro pas es una de las mayores
potencias a nivel mundial, siendo uno de los pases de referencia en el karate deportivo.
De hecho, la seleccin espaola ha conseguido proclamarse cuatro veces campeona del
mundo en Kumite masculino y dos en femenino, adems de los grandes campeones
individuales que nuestro pas ha dado.

BIBLIOGRAFA

Martnez de Quel, ., Lpez, A., Saucedo, F. (2000). Introduccin del karate en Espaa
y su evolucin. V Congreso Internacional de Historia del Deporte en Europa. Madrid.
McCarthy, P. (2001). Bubishi. La Biblia del Karate. Madrid, Editorial Tutor.

Autor: scar Martnez de Quel Prez Universidad Complutense de Madrid.