Artculos

Telos Vol. 3 (2): 97-116, 2001

El enfoque emprico-inductivo y los problemas

de la investigacin social en Venezuela
The Inductive-Empirical Focus and Problems
of Social Research in Venezuela
Sorayda Rincn*, Neif Silva**, Mara Gaiot***
Ana Urdaneta**** y Hayde Machado*****

Resumen

El hombre histricamente ha estudiado el conocimiento humano, buscan-

do diferenciar el conocimiento vulgar del conocimiento cientfico. Existen diver-
sas formas de producir el conocimiento cientfico que comienzan a formalizarse
antes del siglo XX y en el siglo XX. En el siglo XX uno de los enfoques ms impor-
tantes para la produccin de conocimiento fue el enfoque emprico inductivo
(positivismo) que an hoy da tiene gran influencia en las ciencias sociales en Ve-
nezuela. Es por ello, que la presente investigacin tiene como propsito disertar
de manera terica acerca del enfoque emprico inductivo, su influencia y limita-
ciones en la produccin del conocimiento cientfico en las ciencias sociales; as
como, conocer y describir la opinin de los profesores universitarios sobre el mis-
mo y su utilidad en las asesoras de tesis de pre-grado y postgrado. Para lograr este
ltimo objetivo, se utiliz un sondeo de opinin a los profesores universitarios
sobre los criterios fundamentales del enfoque emprico inductivo, a saber: criterio
de demarcacin, induccin probabilstica, lenguaje lgico y unificacin de la cien-
cia. Los datos obtenidos del sondeo de opinin se tabularon a travs de estadstica
descriptiva, con anlisis de frecuencia. Obteniendo como conclusin que este en-
foque es an utilizado por muchos investigadores en el rea de lo social, que a pe-
sar que en el discurso muchos niegan su uso, en las asesoras de tesis lo promue-

Recibido: Abril 2001 Aceptado: Julio 2001

* Profesora Agregada, Universidad del Zulia. Maracaibo, Venezuela. Telef. 061-480380.

E-mail: sorarincon@hotmail.com

** Profesor Agregado, Universidad del Zulia. E-mail: nsilva@hotmail.com

*** Aspirante al doctorado en Ciencias Gerenciales de la UNIVERSIDAD Rafael

Belloso Chacn.

**** Aspirante al doctorado en Ciencias Gerenciales de la URBE.

***** Aspirante al doctorado en Ciencias Gerenciales de la URBE.

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ven, orientando las mismas hacia un referente emprico y generalizando a partir

de probabilidades y estadsticas.
Palabras clave: Epistemologa, positivismo, enfoque emprico-inductivo.

Abstract

Historically, man has studied human knowledge, seeking to differentiate

common knowledge from scientific knowledge. Diverse forms of producing sci-
entific knowledge exist which began to become formalized before and during the
twentieth century. In the twentieth century one of the most important foci for
the production of knowledge was the empirical inductive focus (positivism)
which even today has a great influence on the social sciences in Venezuela. There-
fore, the purpose of this research is to discourse in a theoretical manner about the
inductive-empirical focus, its influence and limitations on the production of sci-
entific knowledge in the social sciences, as well as getting to know and describing
the opinion of university professors on this topic and its usefulness in advising pre
and post-graduate theses. To achieve this latter objective, an opinion survey of
university professors was made regarding fundamental criteria of the inductive-
empirical focus, to wit: criteria of demarcation, probabilistic induction, logical
language, and the unification of science. Data obtained from the opinion survey
was tabulated through descriptive statistics with frequency analysis. The conclu-
sion reached is that this focus is still utilized by many researchers in the area of so-
cial sciences who, despite the fact that many of them deny using it in their dis-
course, do promote it while advising theses by orienting those theses toward an
empirical referent and generalizing on the basis of probabilities and statistics.
Key words: Epistemology, positivism, empirical-inductive focus.

1. Introduccin
El terreno del paradigma positivista ha sido influido por innumerables cam-
bios tecnolgicos como los acontecidos por la Revolucin Industrial. Es por ello
que, definitivamente, hoy lo social y terico pierden ms espacio que ganan lo
matemtico y comprobable. El Positivismo por sus bases empricas rechazan
todo lo que no se pueda comprobar desde la ptica humana y eso pasa, en nues-
tros das, el hombre cada vez ms acostumbrado a la tcnica y a la manera de mos-
trar las cosas, a travs de laboratorios e investigaciones, se hace ms inverosmil
ante las tesis de pensamiento y las especulaciones.
Por otra parte, el gran desarrollo de la ciencia en los ltimos siglos le ha per-
mitido al Positivismo posicionarse en nuestros das como una disciplina de verda-
dero conocimiento, que, mirando atrs, puede situarse con muchos adelantos y
muchos logros, ya que lo que se vende, lo aceptado y lo creble para nuestros das,
es solamente lo que se puede comprobar por algn proceso positivo.

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El pensamiento positivista ha influido en la actualidad, en especial en nues-

tro continente, donde todos los pases han sido marcados por estas ideas, sobre
todo en el campo poltico y en pases subdesarrollados, buscando formas de pro-
greso. En Latinoamrica, se tiene un peculiar caso, y es que la tradicin positivista
de corte ingls ser el teln de fondo de una concepcin neoescolstica de la vida,
tanto poltica como social.
Sin embargo, a pesar de las influencias efectivas del positivismo en la vida
espiritual latinoamericana, no se puede afirmar que tal influencia posee un carc-
ter reflejo, pues ya exista en nuestros pases un autctono positivismo, que em-
pieza a germinar a partir de la crtica de la escolstica y la teologa colonial. Es
ms, el positivismo fue instrumentalizado por un afn de sus seguidores de impri-
mirlo a las especficas situaciones histricas. Se arraiga de manera profunda dicha
actitud positivista en la mayora de nuestros pensadores, tambin siendo su reac-
cin muy extraordinaria.
En Venezuela, el positivismo en su momento despert la curiosidad por el
estudio de nuestros fenmenos sociales, histricos y provoc as un mejor cono-
cimiento del pas y de su realidad. Es por ello que los diferentes representantes del
positivismo abogan por modificaciones educativas, que se alineen con aquello
que afirma Villavicencio: todo verdadero conocimiento tiene por base la expe-
riencia, es cuestin de mtodo no de doctrinas. Esas modificaciones debiesen
darse desde las perspectivas metodolgicas y de proyecciones que la educacin
debe tener en la formacin de un ciudadano til y productivo para la Sociedad.
Actualmente, el pas se encuentra en pleno proceso de desarrollo del Enfo-
que Humanista: nuevo diseo curricular, proyectos pedaggicos de aulas, pro-
yectos pedaggicos comunitarios; sin embargo, las investigaciones que se reali-
zan mantienen un patrn positivista: son cuantitativos-medibles, porque los da-
tos que se extraen de la realidad, tienen que ser validados utilizando mtodos esta-
dsticos.
El objetivo del presente artculo es determinar la influencia del enfoque em-
prico-inductivo (positivista) en los procesos de produccin del conocimiento
cientfico en la actualidad y est estructurado de la siguiente forma: La primera
parte, el marco terico, conformado por los siguientes puntos: Acerca del conoci-
miento y sus orgenes, enfoque Emprico-Inductivo, la importancia e influencia
del enfoque Emprico- Inductivo en la investigacin social en Venezuela y los
obstculos y limitaciones en la investigacin social bajo el enfoque Emprico-In-
ductivo. La segunda parte conformada por el marco metodolgico, anlisis y dis-
cusin de los resultados, las conclusiones y recomendaciones.

2. Acerca del conocimiento y sus orgenes

El hombre, histricamente, ha estudiado el conocimiento humano buscan-
do la diferencia entre el conocimiento vulgar y el conocimiento cientfico. El co-
nocimiento cientfico, citando a Padrn (1992), es el conocimiento institucio-
nalizado de carcter sistemtico socializado que se caracteriza por su funcin de

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generar cambios en las sociedades, de sustentar acciones racionales colectivas, de

producir innovaciones instrumentales y tecnolgicas, de definir perfiles histrico
- culturales de las sociedades, etc. Es la variante ms representativa y evolucionada
del conocimiento institucionalizado o sistemtico- socializado.
La pregunta siguiente es: cmo se produce ese conocimiento? A travs de
la historia de la humanidad son muchos los que han respondido a esa pregunta
buscando justificar la validez o credibilidad que tiene ciertos datos sobre otros;
as, citando a Padrn (1992), podemos dividirlos en: Antes del siglo XX y en el si-
glo XX, haciendo la salvedad, que para los fines de la investigacin se profundiza-
r en el siglo XX.

2.1. Antes del siglo XX

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Relacin entre Sujeto y Objeto

Antes del siglo XX

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2.2. En el siglo XX

El discurso religioso impona aseveraciones indiscutidas e indiscutibles; a

excepcin de las verdades de fe, no haba medios ni referencias para evaluar la rea-
lidad, ni para analizar las interpretaciones del mundo. Al comenzar el siglo XX, el
existencialismo aade ms fuerza al pensamiento metafsico y fue el empirismo
inductivo, bajo ciertos cnones identificado con la palabra positivismo, quien se
convirtiera en la primera y ms influyente interpretacin del conocimiento cient-
fico en el siglo XX.
El empirismo inductivo propugna el conocimiento riguroso, sometido a re-
glas de validacin fundadas en la experiencia constatable, reaccionando contra el
pensamiento anrquico o especulativo.
El crculo de Viena fue un grupo de acadmicos que se inicio como grupo
de reflexin, discusin e intercambio intelectual y se convirti en un ncleo influ-
yente de concepciones definidas en torno al conocimiento.
Sus tesis ms importantes fueron: el criterio de demarcacin, la induccin
probabilstica, el lenguaje lgico y la unificacin de la ciencia fundamentos del
empirismo inductivo, los cuales sern analizados profundamente ms adelante.
Sin embargo, frente a estas tesis del crculo de Viena surgen crticas de
corte racionalista; el ms importante representante de estas crticas fue Karl
Popper, quien desde 1934 publica su obra La lgica de la investigacin cient-
fica y no es sino hasta 1960 cuando se divulgan sus ideas y adquieren fuerza, so-
bre todo en las ciencias duras o penadas, pasando casi inadvertidas en las cien-
cias sociales.
Popper plantea nuevas y diferentes tesis relacionadas con el criterio de de-
marcacin: el carcter terico deductivo; sin embargo, existen dos elementos co-
munes en las interpretaciones emprico-inductiva y racionalista que es la concep-
cin analtica de la ciencia y su escasa atencin al contexto socio histrico que
condiciona el conocimiento cientfico.
Es all, en estas coincidencias, donde se fundamenta la reaccin antianaltica
y socio histrica que comienza a partir de 1970. cuando el fsico Thomas Kuhn,
seguido de Paul Feyerabend y la escuela de Frankfurt, plantean que el conoci-
miento cientfico carece de un estatus objetivo, universal o independiente, sino
que vara en dependencia de los estndares socio culturales de cada poca histri-
ca. Esta tesis se diversifica en una proliferacin de planteamientos y replantea-
mientos dentro de las ciencias sociales donde tuvo ms auge, llegando a enfoques
como la investigacin accin, investigacin-participante, investigacin evaluati-
va, entre otros, que tienen en comn el rechazo de tratamientos y lenguajes lgi-
co-matemticos y simblicos, preferencias post-tnicas no estructuradas y flexi-
bles de recoleccin de datos investigativos, apelacin a juicios de personas tpica-
mente relacionados con los procesos bajo estudio, entre otras, que suelen ser
identificadas con investigaciones cualitativas.

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3. El enfoque emprico-inductivo (positivismo)

El enfoque emprico-inductivo, tambin llamado comnmente positivis-
mo, designa a una corriente filosfica para la cual slo son legitimas las pretensio-
nes de conocimientos fundadas directamente sobre la experiencia; es decir; no ad-
mite como validos cientficamente otros conocimientos sino los que proceden de
la experiencia. El hecho es la nica realidad cientfica, y la experiencia y la induc-
cin, los mtodos exclusivos de la ciencia. La doctrina del crculo de Viena es el
principio verificacionista del significado, cuya tesis afirma que un enunciado o hi-
ptesis tiene sentido si existe algn procedimiento de verificacin que pueda, por
medio de operaciones empricas, decidir sobre la verdad o facilidad del mismo. Si
no hay verificacin emprica la hiptesis o enunciado ser un sin- sentido y se in-
cluir en el campo de la metafsica.
La idea central de la filosofa positivista sostiene que fuera de nosotros exis-
te una realidad totalmente hecha, acabada y plenamente externa y objetiva, y que
nuestro aparato cognoscitivo es como un reflejo dentro de s, o como una cmara
fotogrfica que copia imgenes de la realidad exterior. De esta forma su objetivo
es copiar bien esa realidad sin deformarla y la verdad consistira en fidelidad de
nuestra imagen interior a la realidad que representa (Martnez; 1999).
Para lograr plena objetividad, absoluta certeza y una verdad incuestionable,
los positivistas se apoyan en el anlisis de la sensacin tratando de establecer un
origen sensorial para todos nuestros conocimientos; slo las sensaciones o expe-
riencias sensibles eran consideradas un fenmeno adecuado por la investigacin
cientfica; solo lo verificable empricamente sera aceptado en el cuerpo de la cien-
cia, la nica y verdadera relacin sera la de la causa y efecto; los trminos funda-
mentales de la ciencia deban representar entidades concretas, tangibles, verifica-
bles, de lo contrario seran desechados como palabras sin sentido; la ciencia es
considerada idealmente como un sistema lingstico; las leyes de la naturaleza se
manejan inductivamente de los datos e, igualmente, las teoras se infieren de las
observaciones; las ciencias naturales persiguen el mismo objetivo: descubrir leyes
generales que sirvan de explicacin prediccin y siguen la misma metodologa.
As, el desarrollo de la ciencia comienza en generalizaciones empricas for-
muladas en trminos observacionales luego que a medida que la ciencia avanza,
los trminos tericos son introducidos por definicin y se generalizan formuln-
dose leyes tericas, por lo que la ciencia procede de abajo hacia arriba, de lo par-
ticular a lo general.
En sntesis, segn Padrn (1992) el enfoque emprico-inductivo sostiene 4
tesis bien definidas que interpretan el conocimiento cientfico; ellas son:
El Criterio de Demarcacin: La verificabilidad respecto a los hechos
constatables es lo que hace la diferencia del conocimiento cientfico frente
a otros tipos de conocimientos. Ser considerado el conocimiento como
cientfico, si y slo si es susceptible de ser confirmado o corroborado por
la experiencia objetiva, que se traduce en captaciones sensoriales. Un
enunciado cientfico aceptable ser slo aquel que resulte verdadero de ser

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comparado con los hechos objetivos. Por lo tanto, la verificacin emprica

constituye el criterio especifico de demarcacin entre ciencia y no-ciencia.
La Induccin Probabilstica: Aqu la produccin del conocimiento cien-
tfico es generada por hechos capaces de ser sensibles a la observacin, cla-
sificacin, medicin y ordenamiento, siguiendo con la deteccin de regu-
laridades y relaciones constantes y terminando con generalizaciones uni-
versales formuladas mediante leyes y teoras. Dado que el conjunto de to-
dos los datos de una misma clase suele escapar a las circunstancias de tiem-
po, espacio del investigador, entonces el proceso de generalizacin de ob-
servaciones particulares tiene que apoyarse en modelos de probabilidad,
base de los tratamientos estadsticos utilizados en todas las reas de inves-
tigacin. De acuerdo al concepto de probabilidad, existe la posibilidad de
inferir leyes generales a partir de un subconjunto o muestra significativa
de la totalidad de los estudiados. Pero, se debe tomar en cuenta cierto ndi-
ce de error y cierto margen de confiabilidad previamente establecido en el
conocimiento cientfico.
Lenguaje Lgico: Se consideran cientficos los enunciados slo si pueden
ser expresados a travs de smbolos y pueden ser relacionados entre s me-
diante operaciones sintcticas de un lenguaje (independiente de su conte-
nido significativo). Por una parte, los enunciados cientficos estarn dota-
dos de una expresin sintctica, formal o simblica, y por la otra, una co-
rrespondencia semntica, significativa o emprica. La base de esta corres-
pondencia estar, por supuesto, en los enunciados observacionales ms
concretos dados por la experiencia.
Unificacin de la Ciencia: Cualquiera sea el sector de la experiencia so-
bre el cual se proyecte todo conocimiento cientfico, ste debe estar identi-
ficado, construido, expresado y verificado mediante un mismo y nico pa-
trn. Los conocimientos cientficos adscritos a distintas reas de la reali-
dad, no se diferenciarn entre s en un sentido epistemolgico y metodo-
lgico; as mismo, stos, en cualquier mbito de la descripcin del mundo,
debern buscar relaciones de compatibilidad e integracin con los dems
conocimientos cientficos elaborados con otros mbitos. Debido a que la
realidad constituye una sola estructura compacta y coherente, as mismo el
conocimiento cientfico debe resultar de lo mismo, de una construccin
igualmente integrada. Existe una nica filosofa de la ciencia, un nico
programa de desarrollo cientfico para toda la humanidad. La lgica y la
matemtica sern el esquema bsico para toda expresin comunicacional
verificare de la ciencia.
En este sentido, el Cuadro 1 resume las caractersticas ms resaltantes del
enfoque.

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de la investigacin social en Venezuela

Cuadro 1
Enfoque emprico inductivo
Caractersticas Secuencias Operativas
Patrones de regularidad de eventos Observacin sistemtica del problema
Frecuencia de ocurrencia de eventos de investigacin seleccionado

Observacin por repeticiones Recoleccin de los datos de informa-

Inferencia probabilstica
Datos de la experiencia y de la percep-
cin (sentidos)
Contrastacin de experimentacin
Verificacin de los datos, hechos
Relacin causa-efecto entre sujeto-ob-
jeto.
Conocimiento como acto de descu-
brimiento
Construccin de sistema de variables
Capacitaciones sensoriales para cons-
truir generalizaciones progresivas.
Fuente: Camacho (2000).
cin, por instrumentos estructurados
(cuestionarios, encuestas abiertas y/o
cerradas, entrevistas)
Organizacin y procesamiento de in-
formacin bajo tcnicas estadsticas
descriptivas
Mtodo de razonamiento inductivo
Diseos experimentales o cuasi expe-
rimentales, mediante formulacin de
hiptesis empricas
Pruebas de hiptesis, mediante trata-
mientos de estadsticas inferenciales
Construccin de escalas y metrizacin
Construccin de leyes generalizables,
a partir de las respuestas del estudio
Sistematizacin de informacin agru-
pada en dimensiones e indicadores
Lenguaje aritmtico para comunicar y
difundir el estudio
Vas de acceso al conocimiento por
medio de los sentidos y experiencia

La produccin del conocimiento cientfico en el enfoque emprico inducti-

vo se inicia con la hiptesis, que tiene distintos orgenes, no requiere estar basada
en la investigacin cientfica y se comprueba cuando se confrontan el marco teri-
co y la realidad.
El marco terico contiene conceptos, definiciones y supuestas tericos ha
cerca de las interrelaciones que se dan entre los conceptos que operacionalizan la
comprobacin de hiptesis. La realidad consiste de hechos y eventos relevantes
que se identifican mediante los conceptos, supuestos tericos y preguntas direc-
trices. Los marcos tericos, hasta cierto punto, definen la realidad, pero tambin
se basan en la realidad; de esta forma, los mismos deben ser construidos de acuer-
do a investigaciones previas y a teoras empricas. Sin embargo, la realidad y la

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teora son entidades diferentes. La teora no contiene valores, exceptuando aque-

llos valores inherentes al mtodo cientfico y aquellos que no influyen sobre la ob-
jetividad cientfica.
La situacin experimental deber corresponder exclusivamente a los intere-
ses de la ciencia y no a los intereses prcticos; es decir, el conocimiento cientfico
puede ser diseado con fines de guiar la prctica, pero la teora cientfica y la prc-
tica cientfica no deben confundirse en la teora poltica o social y su respectiva
prcticas no cientficas, ya que esto vicia la construccin de marcos tericos cien-
tficos y la aplicacin rigurosa del mtodo cientfico.

4. Influencia e importancia del enfoque emprico inductivo

en la investigacin cientfica en el rea social en Venezuela
En el largo camino que los investigadores han recorrido, se ha evidenciado
que existen diversas formas de interpretar el conocimiento, desde una forma que
enfatiza la interpretacin idealista del conocimiento cientfico, asociada a una
base de subjetividad, hasta una interpretacin realista del conocimiento cientfico
asociada a una base de objetividad. Entre ambas bases existen matices interme-
dios que van desde un idealismo absoluto o dogmtico, hasta el realismo inge-
nuo y el realismo crtico; todos ellos defendidos por autores de renombres con
premisas sustentadas y reconocidas por un sin nmero de seguidores.
Sin embargo, un anlisis crtico de ciertas consideraciones, en torno a la for-
ma como han venido desarrollndose los diferentes procesos en la investigacin
cientfica en el rea social en Venezuela, ha llevado a reflexionar a distintos episte-
mlogos, acerca de la influencia e importancia que en algunos centros de investi-
gacin, entre los cuales cabe mencionar el contacto sostenido con postgrados, es-
tudiantes, docentes y asistentes en los procesos de investigacin, ha tenido la
orientacin de la investigacin acadmica o no. Es evidente la necesidad de reto-
mar posiciones relativas a las tendencias y estrategias con las cuales se han aborda-
do las investigaciones.
El carcter intensamente pragmtico, inserto en la mayora de los casos en el
empirismo; que se realiza apoyado en una serie de consideraciones sujetas al uso de
dimensiones controlables y mensurables que imposibilitan llegar a soluciones con-
ceptuales acordes con los problemas tericos y metodolgicos planteados; as
como el uso y abuso de los esquemas descriptivos en la investigacin, desdeando
de alguna manera en el proceso de generacin reelaboracin de teoras como as-
pecto fundamental en la generacin de nuevos conocimientos, se manifiesta en for-
ma consecuente en las investigaciones. Lo antes mencionado no es un problema re-
trico ni conceptual, sino ms bien de orden filosfico y reiterado en las distintas
instituciones a niveles que abarcan el pregrado, postgrado, doctorado y maestra.
Hoy en da, los procesos globales acelerados, originan cada vez ms trans-
formaciones tecnolgicas, industriales y sociales. Ello hace necesario la produc-
cin de conocimiento novedoso y adecuado a las necesidades del entorno. A su
vez emerge la necesidad de investigacin y por ende de educacin, la cual, si desea

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de la investigacin social en Venezuela

cubrir la necesidad; requiere ajustarse a la industria, el mercado y los cambios de

la sociedad. Partiendo de esto los directivos de investigacin deben, cada vez mas
impactar con sus directrices las polticas educativas. Venezuela, tal como los res-
tantes pases del mundo, por estas razones, ha tenido que vincularse a estos cam-
bios, como parte de un proceso de adaptacin a los grandes esfuerzos que en esta
materia han tenido lugar en el contexto internacional.
A partir de la dcada de los 70, es cuando en Venezuela el movimiento edu-
cativo entra en expansin intempestiva en el mbito superior y por ende afecta los
estudios de postgrado, teniendo que entrar en sintona con entes de carcter na-
cional e internacional, a los fines de actualizar una serie de prcticas destinadas a
contemporanizar el servicio, que en esta materia no slo se presenta como emi-
nentemente tradicionalista y escolstico, sino que adems se encuentra extrema-
damente enmarcado en consideraciones empiristas y limitado por una cultura
poco acostumbrada al proceso investigativo, que es conceptualizado como inne-
cesario y en muchas lites, vilipendiado y menospreciado.
El proceso de investigacin aparece relegado al marco de la supremaca de
tradiciones e ideologas de carcter liberal, para las cuales la educacin es un ins-
trumento de democratizacin social que depende de las posiciones sociales que
permiten acceso a las carreras profesionales. Si a este hecho se relaciona el comen-
tario de Casanova (1986), cuando afirma que la tendencia que ms influencia
aporta al contexto de la investigacin es la emprico-inductiva, entonces se entien-
de que en el marco de los estudios de postgrado, el enfoque metodolgico se de-
canta hacia derroteros dismiles a los que sus propia esencia y razn de ser exige.
Dado que los estudios de postgrado deben responder a los fines de lograr l-
neas y temas de conocimientos en lo referido a la significacin sociolgica de cier-
tos elementos ya inmersos en la poltica asociados a la situacin de los procesos
educativos en cuanto a practicas docentes, a innovaciones de tcnicas y tecnolo-
gas, a la posibilidad de generar modos creativos cientficos, para procesos tecno-
lgicos y culturales socialmente relevantes, entonces la investigacin no puede li-
mitarse a la mera descripcin del fenmeno sin dilucidar teoras que expliquen la
causalidad del mismo y permitan predecir y en algn caso prevenir las consecuen-
cias que acarrea.
El movimiento en los estudios de investigacin en ciencias sociales, en el en-
torno venezolano, ha ido evolucionando salpicado de un conjunto de premisas in-
troyectadas en sus races, como son la democratizacin del saber y la seleccin de
talentos, la educacin de postgrado dentro de las universidades en centros de inves-
tigacin y de docencia, la descentralizacin poltica y financiera de gestin, la ense-
anza separada de la gestin de pregrado; la investigacin con pertenencia local, la
investigacin universitaria, el cientificismo desarrollista, entre otros. Estas teoras
representan posturas que tradicionalmente la educacin venezolana a enarbolado
como bases en la formacin y desarrollo de los profesionales e investigadores.
No obstante, ellas mismas han limitado el desarrollo de otras reas de inte-
rs dado los pocos recursos y oportunidades que las corrientes no cnsonas con

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estas premisas reciben de las autoridades rectoras de los procesos de investiga-

cin, ya sean estas de ndole acadmico, privado, industrial o gubernamental.
El pragmatismo reinante en las investigaciones descriptivas fcticas ciega el
discernimiento de la importancia que, para el desarrollo de futuras investigacio-
nes, fcticas inclusive, puede significar la elaboracin cientfica de explicaciones
tericas conceptuales en la actualidad.
Habermas (1971), establece que los distintos intereses humanos exigen di-
ferentes formas de conocimiento, que requieren, a su vez, de metodologa cient-
ficas distintas, basadas en forma de racionalidad diferentes pero internamente
coherentes. Es decir, que cada mtodo cientfico es un proceso racional y vlido
para conocer dentro de un dominio el conocimiento. La idea esencial es la incon-
veniencia de someter todas las formas de saber humano a una sola forma de meto-
dologa racionalidad. Entonces, Habermas realiza una crtica a la aplicacin de
la orientacin tecnolgica de las ciencias naturales (positivismo); o la aplicacin
de la orientacin subjetiva hermenutica (fenomenologa) como criterios exclusi-
vos para determinar la validez de todas las formas de conocimiento. Esta situa-
cin ha ocupado gran parte del panorama investigativo de nuestros centros uni-
dades de investigacin, as como de las universidades venezolanas.
Desde el aspecto instrumental, en Venezuela la enseanza se ha convertido
en un manejo de fines y medios estandarizados, el aprendizaje se ha convertido en
el consumo de paquetes preparados de porciones de informacin y partes de habi-
lidades. No desarrolla criterios o inquietudes en los individuos, sino conocimien-
tos estticos de fenmenos estudiados y conocidos. Se considera evidente el xito
cuando docentes y alumnos se han desempeado como se les ha dirigido. Con el
instrumental se concentra en herramientas, recursos, ambientes, tcnicas; los do-
centes y estudiantes como medios para aquel fin determinado. No la realidad que
los envuelve no es esa.
Por lo tanto, en Venezuela, se contempla que los sistemas educativos, de
formacin en investigacin, se han convertido en sistemas de entrada y salida,
donde ingresan recursos y materia prima por un extremo, y por el otro lado sale
un producto terminado, un estudiante educado, exitoso, formado. De esta ma-
nera, en el sistema de entrada y salida, los problemas de educacin o formacin se
consideran bloqueos causados por conductas inadecuadas del docente, las insufi-
ciencias del estudiante, el dficit de recursos. Las innovaciones o desviaciones
de las normas son consideradas como distorsiones o inadecuadas, por lo cual son
rechazadas. Aquellos que insistan o reincidan en visiones diferenciales de un fen-
meno son aislados o empujados a emigrar a otros centros ms abiertos a la explo-
racin de otros horizontes.
Pero este enfoque slo permite la creacin de productos predeterminados,
alienados y reiterativos, donde se aprende a vivir con los errores propios del siste-
ma o se espera a que otro ente ms capaz o simplemente ms curioso se encargue
de resolverlo.

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de la investigacin social en Venezuela

Es as como en el paradigma de la accin social consiste en la racionalizacin

de enunciados que se justifican desde el punto de vista objetivo, la actuacin efi-
ciente y el aprendizaje de los errores pasados. El razonamiento instrumental, que
niega que los valores puedan analizarse racionalmente dentro de su marco racio-
nal, no puede ni debe identificar que valores deben o no perseguirse.
Ahora bien, si se analiza la argumentacin de Fisher (1980), donde el mejor
curso de accin no es el curso ms eficiente y efectivo para alcanzar los fines desea-
dos sino el que esta respaldado por las mejores razones, se debe reconocer que
esto es particularmente cierto en la educacin. Sin embargo, en nuestro pas las
decisiones en educacin son simplemente instrumentales; se realizan en medio de
antecedentes de intereses polticos, profesionales y pblicos, donde podra no
permitirse el curso de la accin ms eficiente.
Tllez (1996) considera que el factualismo y atomicismo de acuerdo con las
reglas del cientificismo, en la corriente emprico analtica se estructura de una ma-
nera de delimitar, configurar campos de investigacin como entidades observa-
bles, susceptibles de ser traducidas en dimensiones controlables y medibles. Por
lo tanto, el ajuste de prcticas investigativas a tales reglas impide que aquellas re-
basen la capacidad de controlar y medir de acuerdo a los procedimientos e instru-
mentos metodolgicos que estn al alcance del investigador. Los criterios de cien-
tificidad y su expresin en la exigencia de manipulabilidad de los objetos dan lu-
gar a la necesidad de adecuarlos a las necesidades tecno-metodolgicos con los
que aquel suele identificarse. Esta afirmacin corrobora la inadecuacin del siste-
ma a todas las ramas del saber y su incidencia contraria a la apertura de opciones
en el proceso de bsqueda de nuevos conocimientos que puedan realmente conci-
liar la experimentacin y la realidad circundante.
Esta posicin acotada por Tllez, representa de particular importancia para
los estudios no cuantificables, ya que en ellos el protagonista principal el fenme-
no social, y la propia esencia de los mismos no permite el atomicismo y la comple-
jidad de los mismos los convierte en entes hipersensibles a la simplificacin de sus
variables y a las modificaciones de sus metodologas; todo lo cual ha incentivado
la percepcin colectiva de la poca cientificidad de dichos estudios.
Sin embargo, para beneficio de la produccin de nuevos conocimientos que
tanta falta hace, principalmente en nuestro sistema educativo, se ha estado for-
mando una nueva generacin de investigadores que tienen un camino crtico y
analtico recorrido alrededor de las consideraciones de tipo epistemolgico nece-
sarias en un proceso investigativo, que a su vez manifiesten el empuje en toda esta
metodologa de carcter social y crtica que ya se debera estar aplicando en los di-
ferentes estudios acometidos.
Para apoyarlos, se hace necesario crear conciencia en los investigadores so-
ciales y en las entidades que tienen a su cargo la difusin de estas corrientes, hacer
llegar a la masa docente, vida de conocimiento, pero sin muchas oportunidades
de asumirlas porque la mayora de los centros de estudio de postgrado pareciera
no hacerse participe de esta realidad, los nuevos enfoques as como las distintas

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experiencias que alrededor del mundo se han venido suscitando para enriquecer
sus orientaciones y que a travs de ellos se pueda alcanzar a los investigadores y
empezar a desarrollar nuevas corrientes de conocimientos que apuntalen el desa-
rrollo tecnolgico, social e industrial de un pas que posee recursos suficientes
para ello.
En la actualidad, el investigador venezolano, debe enfrentar no slo la esca-
sez de laboratorios, experiencias, datos, contactos con el exterior, recursos finan-
cieros y materiales sino tambin el escarnio y la falta de reconocimiento de sus co-
terrneos al realizar los estudios. El cambio de filosofa y actitud en las investiga-
ciones de acuerdo a los planteamientos aqu expresados puede no resolver todos
estos problemas pero puede motivar un poco a aquellos que incursionen en el
campo de la investigacin a seguir sus inquietudes y sorprender as a aquellos que
no la apoyan al tener que rendirse a las evidencias mensurables o no en trminos
cuantificables de sus beneficios. La dimensin de este sueo es cuntica.
Hoy da, a pesar de la crticas y las posiciones asumidas en el mbito terico,
con relacin a la teora del conocimiento, presentada en la discusin del punto an-
terior, en la prctica en Venezuela el proceso del conocimiento cientfico en las
ciencias sociales sigue fundamentado mayormente en los planteamientos del mo-
delo empirista-inductivo, sustentado originalmente por el crculo de Viena.
En este sentido, citando a Mndez (2000), el espritu positivo se ha impues-
to como cultura popular inclusive, reduciendo la cultura a la ciencia, execrando la
filosofa, despreciando la sabidura popular, excluyndola espiritualidad y obli-
gando a ver solo desde un punto de vista. Se observa como en las famosas revistas
cientficas todos los artculos incluidos pasan por el mismo esquema de introduc-
cin, materiales, mtodos y resultados, utilizando la misma racionalidad positi-
vista que no ha variado en el tiempo en las instituciones formales de la sociedad
que auspician el conocimiento como universidades, colegios, etc.
Es as como en estas comunidades cientficas se aborda siempre de la misma
forma todos los problemas que la realidad plantea, generndose crculos viciosos
al reproducir el conocimiento, trayendo como consecuencia la paralizacin del
avance cientfico (Mndez, 2000).

5. Obstculos y limitaciones en la investigacin social

bajo el enfoque emprico-inductivo
La ciencia positivista, que solo considera cientfico lo observable y contras-
table a travs del mtodo experimental, quiso extender la actividad cientfica pro-
pia de las ciencias naturales y formales al campo de las ciencias sociales con la pre-
tensin de lograr la intercambiabilidad de las leyes y una visin unificada de la
ciencia.
De esta manera, y sobre todo despus de la Segunda Guerra Mundial, pre-
valecieron en el mbito de las ciencias sociales enfoques emprico-analticos que
buscaban la objetividad a partir de la aplicacin del mtodo cientfico y la utiliza-

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 El enfoque emprico-inductivo y los problemas
de la investigacin social en Venezuela

cin de mtodos cuantitativos, con el objeto de explicar la realidad a partir de la

construccin de teora de corte hipottico.
Este tipo de investigacin nos lleva a una proposicin teortica que explica
la realidad. Una explicacin que se limita al aspecto estudiado y a los mtodos uti-
lizados, no est equivocada pero tampoco es la sola correcta.
Algunas de las crticas se mencionan en el apartado sobre la objetividad en
las ciencias sociales. Apunta Bordieu, citado por De Shutter (1983), que el positi-
vismo slo efecta una caricatura del mtodo de las ciencias exactas, sin acceder
ipso facto a una epistemologa exacta de las ciencias del hombre. De hecho, el ca-
rcter subjetivo de los hechos sociales y su irreductibilidad a los mtodos riguro-
sos de la ciencia, conforma una constante en la historia de las ideas que la crtica
del positivismo mecanicista slo reafirma. Los mtodos utilizados por los positi-
vistas falsean la realidad social.
Popper (1973), hay que estar conciente de que en las ciencias sociales la ob-
jetividad es mucho ms difcil de alcanzar de lo que es en las ciencias de la natura-
leza, porque la objetividad equivale a neutralidad valorativa, y slo en casos muy
extremos logra el cientfico social emanciparse de las valoraciones de su propia
capa social accediendo a cierta objetividad y asepsia en lo tocante a valores.
Otra crtica es formulada por Kon, citado por De Shutter (1983), quien
afirma que la tarea de la ciencia se reduce a un anlisis de las manifestaciones, que
siempre estn en un solo plano, desaparece as el problema del deslinde entre lo
causal y lo necesario, el fenmeno y la esencia, los procesos profundos y los super-
ficiales, etc., reduciendo la tarea de lo social a una simple descripcin del fenme-
no.
En el marco de este estudio se puede agregar que el positivismo implica una
marcada separacin entre el sujeto (investigador) y el objeto (la realidad investi-
gada, inclusive las personas investigadas).
El pensamiento de la escuela positivista concibe la investigacin social
como una actividad neutral con relacin a valores, puesto que desde ese punto de
vista la investigacin cree tener poder para eliminar todo sesgo y preconcepcin,
no estar envuelta en situaciones emocionales o actitudinales, trascender ms all
de la apariencia y del sentido comn.
Por otra parte la filosofa del positivismo induce al mantenimiento del sta-
tus y a la monopolizacin del conocimiento. Mansilla, citado por De Shutter
(1983) seala que Comte se interesaba por la investigacin de los hechos en lugar
de ilusiones trascendentes, por la certeza en lugar de la duda, por la organizacin
en lugar de la negociacin y la destruccin. La teora de Comte fue una apologa
ideolgica de la sociedad burguesa. A parte de ello, llevaba el germen para la justi-
ficacin de un sistema autoritario. El irracionalismo que contena y que caracteri-
z la posterior ideologa autoritaria, inici el ocaso del liberalismo.
La ideologa influye en la metodologa de la investigacin social, como se
puede demostrar ejemplo del individualismo. Esta influencia se refleja en la pre-

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ponderancia del empleo del mtodo de la encuesta a travs del cuestionario. El

empleo de este mtodo tiene como una de sus caractersticas ms sobresalientes la
investigacin de una realidad social por medio de la obtencin de informacin
verbal de sujetos, a quienes se les trata como individuos fuera de su contexto so-
cial y de su realidad histrica.
Segn Lowy, citado por De Shutter(1983), el positivismo ha impulsado
fuertemente el empirismo en la investigacin social. El empirismo se caracteriza
por el individualismo, la atomizacin de la sociedad y la incapacidad de captar las
estructuras sociales por la falta de perspectiva histrica.
En relacin con el marco terico las investigaciones se reducen y circunscri-
ben a lo observado o experimentado de manera inmediata. As slo puede acce-
derse a un conocimiento singular, nico e irrepetible, inevitablemente superficial
y en consecuencia intranscendente. Proporciona una visin muy limitada y defor-
me de la realidad o ms bien de pequeos trozos de ella. La inhibicin y hasta el
impedimento en el desarrollo terico, hacen imposible el conocimiento.
El error fundamental del positivismo es pues la incomprensin de la especi-
ficidad metodolgica de las ciencias sociales en relacin con las ciencias naturales,
especificidad cuyas causas principales son:
1. El carcter histrico de los fenmenos sociales, transitorios, perecederos, sus-
ceptibles de ser transformados por la accin de los hombres.
2. La identidad parcial entre el sujeto y el objeto del conocimiento
3. El hecho de que en los problemas sociales estn en juego las miras antagni-
cas de las diferentes clases sociales.
4. Las implicaciones poltico-ideolgicas de la teora social, el conocimiento de
la verdad puede tener consecuencias directas sobre la lucha de clases.
El positivismo es actualmente la tendencia central en la investigacin social,
que se opone al mtodo fenomenolgico. Se le puede ilustrar a travs de un repre-
sentante del positivismo estricto como Bunge (1979) quien expresa en toda su
obra una fuerte preferencia por el mtodo experimental. El mtodo cientfico,
aplicado a la comprobacin de afirmaciones informativas, se reduce al mtodo ex-
perimental.
Est claro que estas filosofas al ser ignorantes de la ciencia empirista, tal
como el positivismo, promovern la recoleccin de datos y el entusiasmo por la
exactitud facilitando as el nacimiento de la ciencia (Bunge, 1980).
Por otro lado, Popper (1971) rechaza la tesis del mtodo inductivo y afirma
que no se justifica inferir enunciados universales a partir de enunciados singula-
res, por elevado que sea su nmero, puesto que cualquier conclusin que se ob-
tenga de este modo, corre el riesgo de ser falsa algn da. En su opinin, la tarea
del cientfico es proponer teora y contrastarlas.
En consecuencia, todo sistema emprico debe ser coherente y falsable a la
vez, los enunciados que no son coherentes no son capaces de discriminar entre

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 El enfoque emprico-inductivo y los problemas
de la investigacin social en Venezuela

dos enunciados cualquiera, y los que no satisfacen la condicin de falsabilidad no

son capaces de efectuar discriminacin entre dos enunciados cualesquiera que
pertenezcan a la totalidad de todos lo enunciados (Popper, 1971).
El citado autor en 1985, sostiene que la objetividad de los enunciados cien-
tficos descana en el hecho de que puedan contrastarse intersubjetivamente, refi-
rindose a la regulacin racional mutua por medio del debate crtico.
El determinismo gener una fuerte controversia entre los investigadores
del campo de las ciencias naturales y los de las ciencias sociales. Algunos de stos
ltimos sostienen que el ideal positivista no es sostenible ni siquiera en la fsica,
debido a que la objetividad plena no se puede lograr, porque el hombre es sujeto
y objeto de la investigacin y nunca puede desprenderse totalmente de sus valo-
res, ni tampoco de la subjetividad. En el orden femenolgico, un objeto del co-
nocimiento que a su vez sea sujeto consciente no puede someterse a los esque-
mas rgidos de un paradigma cientfico determinista, mecnico o matemtico
(Stanley, 1979).

6. Marco metodolgico
En la presente investigacin se utiliz el tipo de investigacin descriptivo,
ya que la misma tiene como propsito conocer y describir la opinin de los profe-
sores universitarios acerca del enfoque emprico inductivo como forma de produ-
cir conocimiento cientfico. Este tipo de investigacin permite descubrir situacio-
nes y eventos; determinar como es y cmo manifiesta determinado fenmeno y
medir con la mayor precisin posible la variable de estudio.
En relacin con el diseo de investigacin se seleccion el de campo, ya que
los datos son recolectados directamente de la realidad, obtenidos mediante la ex-
periencia emprica; son datos primarios de primera mano, originales y producto
de la investigacin en curso sin intermediacin de ninguna naturaleza.
La tcnica utilizada para recoger la informacin fue la observacin directa
mediante encuesta, utilizando un sondeo de opinin como instrumento concreto
de recoleccin de datos aplicado a la poblacin de estudio.
Este sondeo de opinin estuvo constituido por ocho preguntas enfocadas
directamente a las premisas fundamentales del enfoque emprico inductivo rela-
cionadas con la forma como se interpreta el conocimiento cientfico, a saber: el
criterio de demarcacin, la induccin probabilstica, el lenguaje lgico y la unifi-
cacin de la ciencia.
De cada una de estas premisas se redactaron preguntas especficas, confor-
mando ocho preguntas realizadas, con alternativas de respuestas dicotmicas
(verdadero o falso). Las preguntas se distribuyeron como se aprecia en el cua-
dro siguiente.

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Premisa tem N Premisa tem N

Criterio de demarcacin 1-2 Lenguaje Lgico 7
Induccin probabilstica 3-6 Unificacin de la ciencia 8

Los datos obtenidos del sondeo de opinin aplicado se tabularon a travs de

estadstica descriptiva con anlisis de frecuencia, lo que llevar a la obtencin de
las conclusiones de la investigacin realizada.
En relacin con la poblacin y muestra utilizada se realiz un censo pobla-
cional, ya que la poblacin tiene la caracterstica de ser finita y accesible, aplicando
el instrumento a la totalidad de los profesores universitarios seleccionados segn
las siguientes caractersticas:
Ser profesor de Post-grado URBE
Ser profesor de LUZ
Asesorar tesis de grado
Tener como mnimo 1 artculo publicado en una revista arbitrada.
De la aplicacin de esos criterios a la lista de profesores de Postgrado URBE,
se seleccionaron 20 profesores a los que fue aplicado el sondeo de opinin.

7. Discusin y anlisis de la informacin

Los resultados obtenidos del anlisis efectuado a los sondeos de opinin de
los profesores universitarios indican:
Criterio de demarcacin:
El 70% de las opiniones indican que un dato de conocimiento ser cientfi-
co si y slo s es susceptible de ser comprobado o corroborado en la prctica,
mientras que el 60% indican que un enunciado cientfico aceptable ser slo
aquel que resulte verdadero al ser comparado con los hechos objetivos. Esto pue-
de traducirse en que un gran porcentaje de los entrevistados (ms de un 50%) esta
de acuerdo conque la verificacin emprica constituye el criterio especfico de de-
marcacin entre ciencia y no-ciencia.
Induccin probabilstica:
El 55% de las opiniones creen que es verdadera la afirmacin de que la pro-
duccin de conocimiento comienza por los hechos evidentes susceptibles de ob-
servacin, clasificacin, medicin y ordenamiento; as como un 50% opin que el
conocimiento busca la deteccin de regularidades y termina con las generalizacio-
nes universales formuladas mediante leyes y teoras.
Sin embargo, al preguntar sobre si el proceso de generalizacin de observa-
ciones particulares tienen que apoyarse en modelos de probabilidad y tratamien-
tos estadsticos utilizados actualmente en todas las reas de investigacin, slo un
30% contesto que era verdadero mientras que un 70% contesto que era falso.

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 El enfoque emprico-inductivo y los problemas
de la investigacin social en Venezuela

Lo que resulta an ms contradictorio es que al preguntar sobre si la proba-

bilidad permite inferir leyes generales a partir de un subconjunto o muestra repre-
sentativa del total de casos estudiados, un 90% de todos los entrevistados contes-
t que era verdadero y slo un 10% contesto que era falso.
Estos resultados obtenidos acerca de la induccin probabilstica parecieran
indicar que a pesar de que dentro de los investigadores de las ciencias sociales exis-
te cierto rechazo con relacin a los modelos cuantitativos de probabilidad y esta-
dsticas para generalizar observaciones particulares, siguen an creyendo que es la
probabilidad el mejor mtodo para inferir leyes generales a partir de una muestra
tomando en cuenta ciertos ndices de error y ciertos mrgenes de confiabilidad.
El lenguaje lgico:
El 95% de los entrevistados contest que era falsa la pregunta de s los
enunciados sern cientficos slo si pueden ser expresados a travs de smbolos, lo
que permite inferir que en el rea de las ciencias sociales, la mayora de los investi-
gadores no creen en la necesidad de un lenguaje fisicalista con el cual se podra
operar con smbolos sin tomar en cuenta su significado. Esto podra explicarse
por el carcter mismo de las ciencias sociales.

Unificacin de la ciencia:
La pregunta sobre si todo el conocimiento cientfico deber ser expresado y
verificado mediante un mismo y nico patrn, el 95% de los entrevistados con-
test que era falso mientras que slo un 5% contesto que era verdadero, lo que
evidencia que casi la totalidad (19) de los entrevistados no cree en la unificacin
de la ciencia; es decir, que los conocimientos cientficos s se diferencian de acuer-
do a las distintas reas de la realidad. Por lo tanto la realidad no constituye una es-
tructura compacta y coherente y por ende no puede existir un nico programa de
desarrollo cientfico para toda la humanidad. Este resultado coincide con el ante-
rior con relacin a la especificidad del rea de lo social y la diferencia de sta con
las ciencias naturales o exactas.
En general, los resultados del sondeo de opinin nos permite inferir que la
influencia del criterio de demarcacin a travs de la experiencia y la objetividad,
as como la importancia de la probabilidad y el mtodo inductivo, an tienen una
gran aceptacin hoy da como principios para la produccin de conocimiento
cientfico en las ciencias sociales.

8. Conclusiones
Terminada nuestra investigacin podemos llegar a las siguientes conclusio-
nes:
El enfoque emprico inductivo para la produccin del conocimiento cien-
tfico constituy un instrumento de vital importancia para la sociedad.
El enfoque emprico inductivo influenci en un momento determinado de
manera importante el desarrollo de las ciencias sociales.

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Este enfoque generalizado en una poca en el rea de lo social constituye

un obstculo para la produccin de nuevos conocimientos y alent la utili-
zacin rigurosa del mtodo por encima de la produccin de conocimiento
cientfico.
Este enfoque an hoy en da es utilizado por muchos investigadores en el
rea de lo social.
Existe dentro de los investigadores un desconocimiento sobre las posicio-
nes epistemolgicas de la produccin de conocimiento cientfico, as
como de las nuevas formas de producirlo en el rea de lo social.
A pesar de que en el discurso de estos investigadores niegan el uso del en-
foque emprico inductivo (positivismo) en las asesoras de tesis promue-
ven su uso buscando que las mismas tengan un referente emprico y gene-
ralizando leyes a partir de las probabilidades y las estadsticas.

Referencias
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