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La mayora de los libros sobre mtodos cientficos tratan de esta materia desde el
aspecto lgico o filosfico. Este libro se interesa ms en la psicologa y la prctica de la
investigacin.
18-08-2017
La mayora de los investigadores tratan usualmente de ver, o cuando menos leer por
encima, los ttulos de los artculos en veinte o cuarenta publicaciones. Del mismo
modo que con el peridico, ellos leen a la ligera la mayora del material, dedicando su
atencin completa slo a aquellos artculos que puedan ser de algn inters.
Los estudiantes sobre todo necesitan quien los gue en la bsqueda de referencias a
travs de publicaciones y catlogos, y en el modo de utilizar las bibliotecas.
Bessemer, el descubridor del mtodo de producir acero a bajo precio, dijo: " Yo tuve
una gran ventaja sobre todos los otros que trataban con el mismo problema, porque
no tena idea fija derivada de prcticas establecidas, las cuales pudieran controlar y
desviar mi mente y no sufra, por consiguiente, de la creencia popular de que cualquier
cosa que es, es correcta. En este caso, como en tantos otros que tienen que hacer con
personas ajenas a la ciencia, la ignorancia y la libertad de los patrones de pensamiento
establecidos en un campo, se unen con el conocimiento y entrenamiento en otro
campo.
Es de gran utilidad desarrollar el hbito de leer al vuelo. Este tipo de lectura, cuando se
efecta correctamente, permite cubrir una gran cantidad de material con economa de
tiempo y seleccionar aquellas partes que son de inters especial. Algunos estilos de
escritura se prestan ms que otros para esta prctica.
La mayora de los cientficos encuentran muy til conservar un tarjetero con resumen
de los artculos de inters especial para su trabajo. Tambin la preparacin de estos
resmenes ayuda a imprimir en la memoria los puntos principales del artculo.
La ciencia, tal como la conocemos hoy en da, comenz con la introduccin del mtodo
experimental durante el Renacimiento. Sin embargo, aun cuando la experimentacin
es importante en la mayora de los campos cientficos, no es apropiada a todos los
tipos de investigacin. Por ejemplo, no se utiliza en Biologa descriptiva, en Biologa
observacional, o en la mayora de las formas de investigacin clnica en Medicina.
Cuando el cientfico posea una mente objetiva, es muy difcil evitar que sus juicios no
estn subconscientemente influenciados por el conocimiento del grupo al cual
pertenecen los diferentes casos. Ms an, el experimentador consciente conociendo
este peligro, puede influenciarse en direccin contraria a los resultados esperados. La
honestidad intelectual es de primera importancia en el trabajo experimental.
Experimentos engaosos
En los captulos apropiados de este libro se discuten algunos de los peligros asociados
con el uso de la razn, la hiptesis y la observacin en la investigacin. Con el objeto
de coartar cualquier tendencia a depositar demasiada fe en la experimentacin, es
bueno recordar al lector que los experimentos muchas veces pueden ser engaosos.
La causa de error ms comn es tcnica. No se debe confiar demasiado en los
resultados a menos que el experimentador sea verdaderamente competente y est
familiarizado con los procedimientos tcnicos que utiliza.
Gowland Hopkins, a quien muchos consideran como el padre de la bioqumica, una vez
dio a sus estudiantes durante una 'clase prctica un conocido ejercicio sobre protenas,
sin que ninguno de los estudiantes lograra llevar a cabo la reaccin. La investigacin
posterior demostr que la reaccin slo se obtena, cuando el cido actico que se
empleaba contena como impureza cido glioxlico, el cual, a partir de ese momento,
se convirti en el reactivo patrn. Hopkins prosigui la investigacin ms all,
buscando el grupo de la protena responsable por la reaccin con el cido glioxlico, lo
cual lo condujo a su famoso aislamiento del triptfano.
Las rickettsias (microorganismos relacionados con los viras) causan el tifus y varias
otras enfermedades importantes y son difciles de cultivar. El doctor Herald Cox dedic
mucho tiempo y esfuerzos al mejoramiento de los mtodos de cultivo de dichos
microorganismos en tejidos, para lo cual l aada a los cultivos todo tipo de extractos,
vitaminas y hormonas sin lograr obtener resultados satisfactorios.
cido glioxlico: es un compuesto orgnico que junto con el cido actico, el cido
gliclico, y el cido oxlico es uno de los cidos carboxlicos C2. Es un slido incoloro
comn en la naturaleza que tiene una gran utilidad industrial.
25-08-2017
Hacia el final del siglo pasado no se saba nada acerca de la naturaleza y causa de la
condicin conocida como fiebre de la leche en las vacas. No exista ningn tratamiento
y muchos animales valiosos moran de lo mismo. Un mdico veterinario de nombre
Schmidt, en Kolding, Dinamarca, sugiri la hiptesis de la autointoxicacin debida a la
absorcin de "corpsculos de calostro y viejas clulas epiteliales degeneradas de la
ubre. Por lo tanto, y con el objeto de "detener la formacin de calostro y paralizar
cualquier veneno existente, l trataba los casos mediante la inyeccin de solucin de
yoduro de potasio en las ubres.
27-08-2017
Existe el dicho muy interesante de que nadie cree en una hiptesis sino su iniciador;
pero todos creen en un experimento excepto el experimentador. La mayora de las
personas estn prontas a creer en algo basado en experimentos pero el investigador
conoce todos los detalles que han podido estar errados en el experimento.
Disciplina intelectual de subordinar las ideas a los hechos. Un peligro potencial contra
el cual siempre debe estarse en guardia consiste en que tan pronto como formulamos
una hiptesis, cierta afeccin paternal tiende a influenciar nuestras observaciones,
interpretaciones y juicios; se comienza a "pensar como se desea Claude Bernard
deca: "Aquellas personas que tienen fe excesiva en sus teoras o ideas, no slo estn
mal preparadas para efectuar descubrimientos, sino an ms, son pobres
observadores. "
Evitar los conceptos errneos. Hemos copiado algunos ejemplos demostrando cmo
las hiptesis pueden ser fecundas aun cuando sean erradas; pero, sin embargo, la gran
mayora deben ser abandonadas por intiles. Mucho ms serio es el hecho de la
sobrevivencia de falsas hiptesis o conceptos, los cuales no slo no son productivos
sino muchas veces responsables de detener el avance de la ciencia. Dos de estos
ejemplos son: la creencia de que todo metal contena mercurio, y la doctrina del
flogisto.
29-08-2017
Por lo comn, al pensar, las ideas se nos "ocurren continuamente de ese modo, para
enlazar los pasos del razonamiento, y estamos tan acostumbrados a este proceso que
casi no nos damos cuenta de l. Generalmente, las nuevas ideas o asociaciones
resultan de pensamientos inmediatamente precedentes, los cuales evocan
asociaciones que ya han sido desarrolladas en la mente mediante la educacin o
experiencia pasada.
Dewey establece diferencia entre lo que l denomina ' pensar reflexivo, es decir, la
consideracin ordenada y consecutiva de un tema en la mente y el libre curso de las
ideas en la cabeza. Tal vez, el mejor trmino para denominar este ltimo proceso es el
de "ensueo, el cual, como veremos despus, tambin tiene sus aplicaciones. Pero, el
pensar puede ser reflexivo y, sin embargo, ineficiente.
El pensador puede no ser muy discriminativo con las ideas que se le ocurren y estar
siempre listo a sacar conclusiones rpidas por impaciencia o pereza. Dewey mantiene
que muchas personas no pueden tolerar un estado de duda, bien sea porque no
resisten el malestar mental o porque lo consideran como una evidencia de
inferioridad.
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30-08-2017
El hombre, lo mismo que otros animales, nace con el instinto de la curiosidad. Ello
provee a los jvenes el incentivo necesario para descubrir el mundo en el cual viven
aquello que es duro y lo que es blando, lo mvil y lo inmvil, que las cosas caen, que el
agua posee la propiedad de ser hmeda y todos aquellos conocimientos que nos
capacitan para adaptarnos a nuestro medio.
31-08-2017
Algunos puristas mantienen que los cientficos deben preguntarse ''cmo y no "por
qu. Ellos consideran que preguntar "el por qu implica la existencia de un propsito
inteligente detrs del ordenamiento de todas las cosas y que, por lo tanto, todo tipo
de actividades estara dirigido hacia ciertos fines por una fuerza sobrenatural. Este es
el llamado punto de vista teleolgico, el cual es rechazado por la ciencia moderna,
quien se esfuerza en comprender el mecanismo de todos los fenmenos naturales.
Los siclogos han observado que una vez que se comete un error, por ejemplo al
sumar varios nmeros, se tiene la tendencia a repetirlo insistentemente. Este
fenmeno se conoce con el nombre de error persistente. Lo mismo sucede cuando
reflexionamos acerca de un problema. Cada vez que nuestros pensamientos toman
una direccin determinada, es muy probable que sigan la misma las prximas veces.
Las ideas en esta cadena de pensamientos, forman asociaciones cada vez ms firmes a
medida que se usan, hasta que finalmente las conexiones estn tan bien establecidas
que la unin es muy difcil de romper.