Luis Astrana Marn

Vida ejemplar y heroica de Miguel de

Cervantes Saavedra

2003 - Reservados todos los derechos

Permitido el uso sin fines comerciales

 Luis Astrana Marn

Vida ejemplar y heroica de Miguel de

Cervantes Saavedra

Con mil documentos hasta ahora inditos y numerosas

ilustraciones y grabados de poca
Tomo I

Retrato probable de MIGUEL DE CERVANTES, por don Juan de Juregui.

(Coleccin del Marqus de Casa Torres.)

Este que veys aqui, de rostro aguileo, de cabello castao, frente lisa y
desembaraada, de alegres ojos y de nariz corba, aunque bien proporcionada, las barbas de
plata, que no ha veynte aos que fueron de oro, los vigotes grandes, la boca pequea, los
dientes ni menudos ni crecidos, porque no tiene sino seys, y essos mal acondicionados y
peor puestos, porque no tienen correspondencia los vnos con los otros; el cuerpo entre dos
estremos, ni grande, ni pequeo, la color uiua, antes blanca que morena, algo cargado de
espaldas, y no muy ligero de pies; este digo que es el rostro del autor de La Galatea y de
Don Quixote de la Mancha, y del que hizo el Viage del Parnaso, a imitacion del de Cesar
Caporal Perusino, y otras obras que andan por ahi descarriadas y, quiza, sin el nombre de su
dueo. Llamase comunmente Miguel de Ceruantes Saauedra.
CERVANTES. -Novelas exemplares. (Madrid, 1613). -Prlogo al
lector.

...deuiendo ser los historiadores puntuales, verdaderos y no nada apassionados, y

que ni el interes, ni el miedo, el rancor, ni la aficion no les hagan torcer del camino de la
verdad.
(Quijote. -Parte I, cap. IX.)

La historia, la poesia y la pintura simbolizan entre si, y se parecen tanto, que,

quando escriues historia, pintas, y quando pintas, compones.
 (Trabajos de Persiles y Sigismunda. -Libro III, cap. XIV.)

LUIS ASTRANA MARN

(Retrato por Manuel Benedito.)

Proemio General
[I]

La verdad, cuya madre es la historia, mula del tiempo, depsito de las acciones,
testigo de lo pasado, ejemplo y aviso de lo presente, advertencia de lo porvenir...
(Quijote. -Parte I, cap. IX.)

Hemos de comenzar diciendo que la luz, en el conocimiento de la vida de MIGUEL DE

CERVANTES SAAVEDRA, no ha ido hacindose sino por lentas y muy espaciadas
aportaciones de la investigacin.

No tuvo a su muerte, contrariamente a Lope de Vega, elogios panegricos, famas

pstumas, ni pomposas exequias fnebres a la inmortalidad de su nombre, que
recogieran en libros los ms ilustres ingenios. Slo dos epitafios, de don Francisco de
Urbina y de Luis Francisco Caldern, jvenes y modestos poetas, y unas frases calurosas
del maestro Jos de Valdivieso. Nadie tampoco escribi su biografa. Empero no se infiera
de ello que su figura estuviese ignorada. En uno de esos mismos epitafios se dice:

No tantas en su orilla arenas mueve

glorioso el Tajo, cuantas hoy admira
lenguas la suya....

Ahora, aunque a todo lo largo del siglo XVII y durante el primer tercio del XVIII las
obras cervantinas crecieron y divulgronse prodigiosamente [II] en unas doscientas
ediciones, y con ellas la gloria del autor, de su vida, sin embargo, sabase muy poco, y esto
poco casi en total por referencias de l mismo. Ni siquiera se conoca el lugar de su
nacimiento, a pesar de que algn contemporneo lo consignase con exactitud. Dijrase que
su gran obra borraba su gran vida, no obstante que su vida nivelbase en grandeza con su
obra.

La primera biografa de CERVANTES, as como la primera edicin monumental del

Quijote, surgieron de la admiracin y munificencia de un prcer ingls, el barn Lord
Carteret. Ya ste con anterioridad, en su [III] entusiasmo por CERVANTES, haba
encargado a Harry Bridges, hacia 1720, la versin de algunas de las Novelas ejemplares,
que se publicaron en Bristol el ao 1728. En la portada se dice claramente salir under the
protection of His Excellency John, Lord Carteret, Lord Lieutenant of the [IV] Kingdom of
Ireland. Pero el notable humanista y gran hombre de Estado quiso llevar ms adelante su
fervor cervantino; y advirtiendo no existir ninguna biografa de CERVANTES ni ninguna
edicin monumental de su obra cumbre, se propuso subsanar, a sus expensas, tan sensible
falta. Con ocasin de hallarse de embajador de Espaa en Londres don Cristbal Gregorio
Portocarrero y Guzmn, quinto conde de Montijo, cuya esposa, doa Dominga Fernndez
de Crdoba y Guzmn, supo conquistarse alto lugar por sus dotes de fina inteligencia y
cultura en la Corte de Jorge II de Inglaterra, Lord Carteret, a la sazn ministro de Estado,
entr en relaciones con estos aristcratas. Se habl ampliamente de CERVANTES en los
salones de los condes de Montijo. Dolironse todos de la carencia de noticias sobre el
famoso Todo, Manco Sano y Regocijo de las Musas. Y el ilustre y cultsimo Lord decidi
rendir un homenaje de admiracin y respeto a la condesa embajadora, y con ella a Espaa,
haciendo imprimir y ofreciendo dedicarle la primera edicin monumental del Quijote. Aos
despus indagaba qu escritor de prestigio poda encargarse de redactar la primera biografa
de CERVANTES. Le fue indicado, quiz por los mismos condes de Montijo, aunque no
consta de modo seguro, el nombre del gran polgrafo valenciano don Gregorio Mayans y
Siscar (1699-1781), aquel a quien Menndez y Pelayo llamaba el Nstor de las letras
espaolas en el siglo XVIII.

Aceptado el encargo por el insigne hijo de Oliva, al comenzar a recoger materiales para
su obra, iba muy avanzada, desde 1722, la gran edicin londinense del Quijote, que
constara de cuatro gruesos volmenes en 4., con sesenta y ocho ilustraciones a toda plana,
ms un retrato del autor, lminas dibujadas por I. Vanderbank y G. Kent (la segunda lleva
fecha de 1723) y grabadas por G. Vander Gucht, G. Vertue, B. Baron y Claude du Boc. La
impresin, que dur quince o diecisis aos, [V] publicose el de 1738. Pero uno antes de
salir, estaban listos ejemplares sueltos, desglosados del primer tomo, con la biografa de
CERVANTES, en 1737,segn la siguiente portada: Vida de Miguel / de / Cervantes
Saavedra / Autor / Don Gregorio / Mayans i Siscr. / Bibliothecario del Rei / Catholico. /
(Doble filete) / En Londres: / Por J. y R. Tonson. / (Filete) / MDCCXXXVII.

Ocupa VI pginas preliminares, ms 103 de texto, repartido en ciento ochenta y tres

prrafos. En la dedicatoria Al Ex.mo Seor Don Juan, Barn de Carteret, &c. &c. &c.,
Mayans dice (y dejamos en su sabor la [VI] caprichosa ortografa del original): Ex.mo
Seor, -Un tan insigne Escritor, como MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA, que supo
honrar la memoria de tantos Espaoles, i hacer immortales en la de los Hombres a los que
nunca viviron; no tena hasta hoi, escrita en su lengua, Vida propia. Deseoso U. E. de que
la huvisse, me mand recoger las Noticias pertenecientes a los Hechos i Escritos de tan
gran Varn.

Mas no siendo entonces ni frecuente ni fcil la investigacin en los archivos, el bigrafo

se vio con documentacin tan escasa, que, a veces, para llenar su cometido, tuvo que apelar
a la conjetura y aun a la fantasa. Por ello, hombre discretsimo, no di otro alcance a su
trabajo que el de unos apuntamientos, como los llama: Mi fin slo ha sido (confiesa al
terminar su obra) obedecer a quien deba el obsequio de recoger algunos apuntamientos
para que otro los ordene y escriba con la felicidad de estilo que merece el sujeto de que
tratan.

Y en la referida dedicatoria, excusndose de la carencia de datos: He procurdo poner

la diligencia a que me oblig tan honroso precepto: i he hallado que la materia que ofrecen
las Acciones de CERVANTES, es tan poca; i la de sus Escritos tan dilatada, que ha sido
menester valerme de las hojas de stos, para encubrir de alguna manera con tan rico i
vistoso ropage, la pobreza i desnudz de aquella Persona dignisima de mejor Siglo: porque,
aunque dicen que la Edad en que vivi, era de Oro; Yo se que para l, i algunos otros
benemeritos, fue de Hierro. Los Embidiosos de su Ingenio, i Eloquencia, le mormurron, i
satirizron. Los Hombres de Escuela, incapaces de igualarle en la Invencion, i Arte, le
desdearon, como a Escritor no Cientifico. Muchos Seores, que si hoi se nombran, es por
l; desperdiciron, su poder, i autoridad, en aduladores, i bufones, sin querer favorecer al
mayor Ingenio de su tiempo. Los Escritores de aquella edad (aviendo sido tantos) o no
hablaron dl, o le alabron tan friamente, que su silencio, i sus mismas alabanzas, son
indicios ciertos, o de su mucha embidia, o de su poco conocimiento.

Aqu se muestra algo severo, aunque justo, el buen Mayans. Y lo mismo cuando dice en
el prrafo 56 (modernizamos ya su ortografa): Lo cierto es que CERVANTES, mientras
vivi, debi mucho a los extranjeros [VII] y muy poco a los espaoles; aqullos le alabaron
y honraron sin tasa ni medida; stos le despreciaron y aun le ajaron con stiras privadas y
publicas: palabras que hallaban eco todava, ochenta y dos aos ms tarde, en la cuarta
edicin del Quijote publicada por la Real Academia Espaola (Madrid, 1819), en cuyo
prlogo se lee que la Corporacin quera desagraviar la memoria del ilustre
CERVANTES, poco honrada hasta entonces entre sus compatriotas.

Forzado Mayans a extraer pormenores biogrficos de algunas manifestaciones, mal

compulsadas, de los escritos de MIGUEL, los errores se imponan. As, por ejemplo, por
entender a tuertas dos pasajes del Viaje del Parnaso, cree que la patria de CERVANTES
fue Madrid ( 4).Y da la fecha de su nacimiento en 1549 ( 8), llevado de aquella cita del
prlogo de las Novelas ejemplares, publicadas en 1613: Mi edad ya no est para burlarse
de la otra vida; que al cincuenta y cinco de los aos, gano por nueve ms y por la mano.
Pero Mayans no columbra que el referido prlogo se escribi a fines de 1611 o principios
de 1612, cuando MIGUEL contaba an sesenta y cuatro aos. No importa que la
dedicatoria al conde de Lemos vaya datada a 14 de julio de 1613. Ya el privilegio real y las
aprobaciones de fray Juan Bautista y del doctor Cetina tienen fecha de 1612. El libro se
present a la censura hacia fines de Junio de este ao, pues en 2 de Julio el mismo doctor
Cetina lo remita al mencionado fray Juan Bautista, de la Orden trinitaria. Tambin Mayans
se hizo portavoz de una fbula que, aunque ya refutada por Minez, corre en nuestros das.
Segn ella ( 56), estaba el rey don Felipe, tercero deste nombre, en un balcn de su
palacio de Madrid, y, espaciando la vista, observ que un estudiante, junto al ro
Manzanares, lea un libro, y de cuando en cuando interrumpa la leccin y se daba en la
frente grandes palmadas, acompaadas de extraordinarios movimientos de placer y alegra;
y dijo el rey: Aquel estudiante, o est fuera de s, o lee la Historia de Don Quijote. Y luego
se supo que la lea, porque los palaciegos suelen interesarse mucho en ganar las albricias de
los aciertos de sus amos en lo que poco importa.

No consign Mayans de dnde tom la ancdota; pero el bigrafo inmediato, don

Vicente de los Ros, se la atribuy al licenciado Baltasar Porreo, en sus Dichos y hechos
del seor Rey Don Felipe III, siendo [VIII] la verdad que el historigrafo conquense no
registra en tal obra, ni en otra alguna, semejante patraa.
 Mayans, en resumen, no aport ningn documento nuevo a la vida de CERVANTES.
Incluso ignor la Topographia de Haedo, que le hubiera proporcionado, amn de otras
noticias, el conocimiento de su verdadera patria. Y fue el primero, por ende, en iniciar la
leyenda de su encarcelamiento en la Mancha, escribiendo ( 37), aunque lo refiere de odas,
que fue all con una comisin, y por ella le capitularon los del Toboso y dieron con l en
una crcel.

En cambio, la crtica que hace de las obras cervantinas es admirable para su tiempo. Y
cuenta que no siempre las elogia. En La Galatea halla entretejidos tantos episodios, que su
multitud confunde la imaginacin de los lectores ( 14). Tiene el Quijote por una stira,
la ms feliz que hasta hoy se ha escrito contra todo gnero de gentes ( 127). Censura sus
pretensos anacronismos, descuidos, yerros y alusiones ( 95-I26). Ahora, en cuanto al
estilo, es puro, natural, bien colocado, suave y tan emendado, que en poqusimos
escritores espaoles se hallar tan exacto; de suerte que es uno de los mejores textos de la
lengua espaola ( 53). Ataca duramente al autor del falso Quijote, de quien slo se sabe
que era un fraile ( 61), por su falta de ingenio y de gracia, que pide un natural muy
agudo y discreto, de que estaba muy ajeno el dicho aragons ( 65). Respecto de las
Novelas ejemplares, formula este justo encomio: Son las mejores que se han escrito en
Espaa, as por la grandeza de su invencin y honestidad de costumbres como por el arte
con que se dispusieron y la propiedad y dulzura de estilo con que estn escritas ( 165).
Considera el Coloquio de los Perros como stira incomparable, digna de medirse, por lo
intencionada y bien hecha, con lo mejor que pudiera idear el custico ingenio de Luciano, y
una invectiva contra los abusos que hay en la profesin de varios ejercicios y empleos (
161). Encuentra el Viaje del Parnaso ms ingenioso que agradable, aunque adiciona: no
por eso me atrever a llamar a su autor mal poeta ( 167). Su opinin sobre las Comedias
y el Persiles ofrece el inters de hallarse en oposicin, por sus encarecimientos, con la
crtica moderna. Para l las Comedias, comparadas con otras ms antiguas, son mucho
mejores, exceptuando siempre la de Calisto y Melibea ( 175); y en lo tocante al Persiles,
afirma que es obra de mayor invencin y artificio y de estilo ms sublime que la de Don
Quijote de la Mancha ( 182). Y en esto ltimo se ve hoy asistido de algunos partidarios.
No poda exigrsele ms. [IX]

Tal es, a grandes lneas, la primigenia biografa de CERVANTES trazada por el erudito
valenciano, que obtuvo un xito enorme y en seguida comenz a figurar al frente de las
ediciones castellanas y de las traducciones de nuestro autor, e incluso a verterse suelta.

A continuacin, con portada especial, datante de 1738, y paginacin nueva, segua el

texto del Quijote, impreso tambien a expensas de Lord Carteret por los mismos tipgrafos
londinenses J. y R. Tonson.

Lord Carteret levantaba as, a la vez, en lengua castellana, dos sublimes monumentos, a
CERVANTES y a su obra inmortal. A sta, con una edicin rica y esplndida, que
correspondiera a su fama en el mundo; a l, con una biografa que rompiese todas las
obstrucciones del silencio y del olvido.Y lleg a ms Lord Carteret. Quiso que a la
biografa, puesta como proemio a esta edicin ilustrada del Quijote, acompaase un retrato
de CERVANTES, aunque haban sido intiles todas las diligencias para hallarlo.
 La gran obra fue dedicada por el Lord A la Excma. Seora Condessa de Montijo. En
la dedicatoria, fechada en Londres Maro el 25, 1738, [X] le dice: U. E. sido
universalmente admirda en este pais, durante el tiempo que residi aqui Embajadora, pues
di grande exemplo en esta Corte y pais, honrando su propia Corte y Nacion tan bien
como esta. Dios guarde U. E. &c. Conviene advertir que a la sazn ya la condesa haba
partido de Londres para Espaa, desde el 10 de octubre de 1737, concluida haca ms de
dos aos la embajada de su esposo, nombrado en este ltimo mes y ao para la presidencia
de Indias.

Escudo de armas de Lord Carteret.

La biografa de CERVANTES destinose, pues, desde un principio a servir de prembulo

a la magna edicin del Quijote. Y as se deduce de las siguientes palabras de Mayans en la
dedicatoria a Lord Carteret: Salga, pues, nuevamente a la luz del Mundo el Gran Don
Quijote de la Mancha, si hasta hoi Cavallero desgraciadamente aventurro, en adelante, por
U. E., felizmnte Venturoso. Y firma: D. Greg. Mayns i Siscr.

Dicha dedicatoria va acompaada del escudo herldico del prcer y de un retrato de

CERVANTES, debido a Guillermo Kent, pintor, dibujante y arquitecto, muy afamado
entonces, y grabado por Jorge Vertue. El retrato (202147 mm.) es de media figura.
CERVANTES aparece sentado, apoyado el brazo izquierdo, cuya mano se ha mutilado
absurdamente, en la mesa en que escribe. Al fondo, una ventana, por la que se descubre un
saln ojival de estilo ingls, y en l Don Quijote a caballo, seguido de Sancho y su rucio.
Del quicio de la ventana penden un casco y una espada. Por debajo del cortinaje, que forma
la parte izquierda del fondo, se advierte una estantera con libros.

En ciertas Advertencias / de Don Juan Oldfield / Dotor en Medicina, sobre las

Estampas desta Historia, se lee: No avindo halldo (por ms [XII] solicitd que se aya
puesto) retrato alguno de Miguel de Cervantes Saavedra; h parecdo conveninte poner en
el Frontispcio de la Historia de Don Quixote de la Mancha (principal obra suya, y la que
hace su memoria mas durble) una Representacin que figre, el gran designio que tuvo tali
ingenioso autor. Pero despus se pens que con los datos que el propio CERVANTES
suministraba en el Prlogo de sus Novelas ejemplares (base de casi todos los retratos
existentes) poda darse una imagen grfica de su fisonoma. Y de ello se encarg Kent.

Dibujo de Kent, grabado por Vertue.

(Vida de Miguel de Cervantes, Londres, J. y R. Tonson, 1737.)
[XI]

Primer dibujo de CERVANTES, annimo.

(Nouvelles, Asterdam, Marc-Antoine, MDCCV.)
 Kent, pues, atvose a los detalles del referido prlogo; y as, al dibujar su figura, le puso,
sin vanagloria, este epgrafe: RETRATO DE CERVANTES DE SAAVEDRA / POR EL
MISMO; es decir, del mismo retrato hecho por su autor, interpretando las conocidas
palabras suyas: ste que veis aqu, de rostro aguileo, etc.

Sin embargo, para trazar el que bien pudiramos llamar primer retrato artificioso de
CERVANTES, Kent tuvo a la vista otro retrato anterior, primitivo esbozo o tentativa,
dibujo y grabado de autor annimo, salido a luz en la traduccin francesa de las [XIII]
Novelas ejemplares publicadas en Amsterdam en 1705, que en ediciones posteriores se
[XIV] modific bastante. Ahora, tambin sufri modificaciones, y aun mejoras, el retrato
de Kent. Y el que ms se divulg no fue el de Londres, sino otro, grabado por Jacob
Folkema y aparecido en la edicin castellana de las Novelas ejemplares impresa en La
Haya al ao siguiente, o sea en 1739.

Copia, a la inversa, del primer dibujo de CERVANTES, annimo, en que difieren el fondo
y la posicin de la figura. Reproduccin, con modificaciones, del primer dibujo annimo de
la edicin de Amsterdam de 1705.
(Nouvelles, Amsterdam, Marc-Antoine, 1707.) (Nouvelles, Rouen-Pars, Chez Pierre
Witte, MDCCXIII.)
[XIII]

Estos dos dibujos, de Kent y Folkema, especialmente el segundo, han sido el modelo a
que, con ms o menos transformaciones, se han ajustado los infinitos retratos en lienzos,
estatuas, lpidas, medallas, estampas, etctera, desde el primero conjeturado autntico por
la Real Academia espaola...

En resumen, Lord Carteret se anticip a Espaa en glorificar a CERVANTES, dando al

mundo, a sus expensas, la primera biografa del autor, la primera edicin monumental del
Quijote y el primer retrato convencional (por no hallarse el genuino) del insigne
complutense.

A la biografa de Mayans, muchas veces reimpresa y varias traducida, sigui, cuarenta y

tres aos ms tarde, la de don Vicente de [XV] los Ros. En este lapso de casi media
centuria, se haban hallado algunos documentos que rectificaban o aclaraban diversos
errores, conjeturas y puntos dudosos del primer bigrafo. Estos documentos eran: I. Partida
de defuncin de CERVANTES (Prlogo de don Blas Nasarre en su reimpresin de las
Comedas y Entremeses, Madrid, 1749, con error en el nombre del testamentario). II.
Partida de bautismo de MIGUEL DE CERVANTES (Agustn de Montiano, en su Discurso
sobre las tragedias espaolas, Madrid, 1753, I, pg. 10). III. Partida de rescate del
cautiverio de CERVANTES (Jos Miguel de Flores, en Aduana crtica..., Madrid, 1764, III,
pg. 274). IV. Partida de casamiento de CERVANTES (descubierta por Manuel Martnez
de Pingarrn, extractada por Juan Antonio Pellicer, Ensayo de una Bibliotheca de
traductores..., Madrid, 1778, pg. 305, y publicada por Ros, Vida, pg. CLXXXVI) V.
Nota referente a la escritura de dote otorgada por CERVANTES a favor de su esposa
(Pellicer, Ensayo..., pg. 156). VI. Carta de pago para el rescate de CERVANTES (Pellicer,
Ensayo..., pg. 195. Todos los documentos transcritos lo son sin rigor paleogrfico y
parcialmente. Conviene tambin advertir que Ros y Pellicer trabajaban al mismo tiempo; y
as, aunque las obras de ambos, en que se insertan estos documentos, ostenten distintas
datas, como por los mismos caminos llegaron a igual fin, las investigaciones del uno en
nada disminuyen las del otro.

La biografa de Ros se imprimi pstuma, en la gran edicin del Quijote que, para
emular la de Lord Carteret de 1738 y las traducidas por Charles Jarvis (Londres, 1742) y T.
Smollett (Londres, 1755), todas esplndidamente ilustradas, public la Real Academia
Espaola en 1780. [XVI] Tambin, a imitacin de aqullas, apareci con estampas, y hasta
con el aludido retrato autntico de CERVANTES. Las lminas fueron dibujadas por
Antonio e Isidro Carnicero, Joseph del Castillo, Joseph Brunete, Manuel Brandi, Bernardo
Barranco, Miguel de la Cuesta, Pedro Arnal, Jernimo Gil, Rafael Ximeno y Gregorio
Ferro; y grabadas por Fernando Selma, Mariano Brandi, Manuel Salvador y Carmona,
Jernimo A. Gil, Pedro Pasqual Moles, Simn Brieva, Joaqun Fabregat, Joaqun Ballester,
Juan de la Cruz, Juan Minguet, Francisco Muntaner, Juan Palomino y Juan Barceln.
Demasiados artistas para 36 lminas y un mapa, los cuales, por otro lado, demostraron un
desconocimiento absoluto de la novela. Slo la parte tipogrfica, como debida a Ibarra, fue
realmente magnfica. En cuanto a la depuracin del texto, la Academia cometi el error de
tomar por modelo de segunda edicin de Cuesta, de 1605, confundida con la prncipe.

Dibujo y grabado de Folkema.

(Novelas ejemplares, Haya, J. Neaulme, 1739.)

El retrato autntico de CERVANTES (209144 mm.), dibujado por J. del Castillo y

grabado en cobre por M. Salvador y Carmona, sacose de un cuadro al leo regalado en
1773 a la Academia por el conde del guila, quien lo adquiri de un traficante en pinturas,
creyndolo labor de Alonso del Arco (1625-1700). Como Castillo invirtiese la posicin de
la figura, qued sta semejante al dibujo de Kent de la edicin londinense de 1738. Pero
result que el lienzo de Alonso del Arco (pintura mediocre) era pintiparado al grabado
hecho por Folkema para la edicin de La Haya [XVII] de 1739. Esto produjo una gran
contrariedad. La falsificacin flua incuestionable. Entonces la Academia, para confundir a
los dudosos, someti el reconocimiento de la obra a los pintores de cmara de S. M. y
directores de pintura de la Real Academia de San Fernando, don Antonio Gonzlez y don
Andrs de la Calleja, prcticos en el conocimiento de las pinturas antiguas. Y estos
sapientsimos acadmicos, que conocan el dibujo de Kent, pero no el de Folkema,
emitieron informe a la Espaola, atestiguando la vejez del lienzo, la ranciedad de los
colores y ser el estilo de las escuelas de Vicencio Carducho y Eugenio Caxs, que
florecieron en tiempo de Felipe IV. De manera que el cuadro del conde del guila, para
asombro del mundo, no era copia del dibujo de Londres (como que lo era del de La Haya),
sino ste de aqul. Con lo cual, la de la Lengua decret que el convenir perfectamente
dicha pintura con todas las seas que CERVANTES da de s mismo, producen una
conjetura muy racional y fundada de que es copia de algun buen original hecho en vida de
CERVANTES y acaso del de Juregui o Pacheco, como si Pacheco le hubiera retratado.
La Academia, as, al aceptar el informe de Gonzlez y Calleja y reproducir aquella imagen
al frente de la primera edicin monumental que haca del Quijote, aunque con las reservas
de que deba de ser copia de un original perdido, declaraba y confirmaba una autenticidad
sin justificacin. Lo temerario de tal proceder se vio pronto, en la labor expansiva de
semejante engendro, pues al seguirlo reproduciendo en sus ediciones de 1782 y de [XIX]
1787, hizo autorizarlo y divulgarlo en muchas de las obras de CERVANTES impresas a
fines del siglo XVIII y durante gran parte del XIX.

Falso retrato de CERVANTES, atribuido a Alonso del Arco, primer autntico de la

Real Academia Espaola, donado por el conde del guila.
[XVII]

Dibujo de Jos del Castillo, grabado por Manuel Salvador y Carmona.

(Edicin acadmica del Quijote, Madrid, Ibarra, 1780.)
[XVIII]

Al mencionado retrato, sigui en la edicin acadmica la biografa de Ros, con este

epgrafe: Vida de Miguel de Cervantes Saavedra y Anlisis del Quixote. A continuacin, un
Plan cronolgico del Quixote; y despus, Pruebas y documentos que justifican la vida de
Cervantes. Hemos dicho que Ros, sobre las indicaciones de Mayans, poda aprovecharse
tanto de sus propias investigaciones como de las noticias publicadas por Pellicer en su
Ensayo y por otros. As, menciona ya a Alcal de Henares como patria de nuestro autor,
habla a grandes rasgos de su estancia en Roma, de sus acciones militares, de su cautiverio
en Argel, intentos de fuga, redencin, vuelta a Espaa, publicacin de La Galatea y
casamiento en Esquivias. Pero recoge una serie de errores y leyendas que han perjudicado
mucho (y siguen perjudicando) a la biografa de CERVANTES. Afirma gratuitamente que
estuvo de asiento en la Mancha a su vuelta de Sevilla, y que (variante de Mayans), de
resultas de una comisin que tena, le capitularon, maltrataron y pusieron en la crcel los
vecinos del lugar donde estaba comisionado. Y cita, no ahora a El Toboso, sino a
Argamasilla de Alba, como pueblo en que le ocurri el percance. Autorizaba y recalcaba de
este modo las groseras leyendas que todava corren por el pas manchego. Hcese eco
tambin de que el duque de Bjar no quera admitir la dedicatoria del Quijote, a causa de
un religioso que gobernaba la casa del duque y cree, en fin, aparte de otras fantasas, en
la existencia de un folleto titulado Buscapi, escrito por CERVANTES para excitar la
atencin del pblico sobre el Quijote.

Estas manchas empaaron lamentablemente su biografa [XX]

El Anlisis del Quijote (pgs. XLIII-CLIII) es trabajo mejor, aunque no exento de

defectos. Con buen estilo, tuvo arte para poner de relieve las grandes bellezas de la obra
que examinaba. Yerra, ciertamente, en intentar establecer un parangn entre ella y los
poemas de Homero y Virgilio, pero acierta al refutar algunos anacronismos sealados por
Mayans; porque, como escribe CERVANTES en el Prlogo de la primera parte del Quijote,
ni caen debajo de la cuenta de sus fabulosos disparates las puntualidades de la verdad, ni
las observaciones de la astrologa, ni le son de importancia las medidas geomtricas. Y
as, dice cuerdamente ( 298) que los autores de semejantes composiciones como
Cervantes, tienen licencia de fingir con verosimilitud, y de crear e inventar cosas que ni
existen, ni han existido, ni es creble que existirn en adelante. Por ello es reprensible que
incidiera en lo mismo que tan juiciosamente censuraba, trazando un intil Plan cronolgico
del Quijote (pgs. CLIII-CLXIV) y el Mapa de una porcin del Reyno de Espaa, que
comprehende los parages por donde anduvo Don Quijote, y los sitios de sus aventuras.
Delineado por D. Toms Lopez, Geografo de S. M., segun las observaciones hechas sobre
el terreno por D. Joseph de Hermosilla, Capitan de Ingenieros. Tal Mapa es un disparate de
arriba abajo, fuera de que el texto del Quijote no da material suficiente para trazar el
itinerario completo del hroe manchego. Con exclusin de algunas indicaciones precisas de
CERVANTES, todo cuanto se ha escrito sobre la ruta quijotesca es falso o mal adeliado.

Ros, en conclusin, si supo sealar en prrafos elegantes el mrito de la narracin del

Quijote y ofrecer algunos documentos que aclaraban o rectificaban ciertas afirmaciones e
hiptesis de Mayans, atiborr su biografa de leyendas y errores que pasaron a sucesivos
bigrafos. [XXII]

Dibujo de D. J. Ferro, grabado por D. F. Selma, con error en la edad y fecha de la muerte
de CERVANTES.

(Retratos de los Espaoles Ilustres, Madrid, 1791.)

[XXI]

Y, entre ellos, el primero fue don Manuel Josef Quintana (1772-1857), quien traz una
Noticia de la Vida y de las Obras de Cervantes, aparecida en los preliminares de cierta
edicin ilustrada del Quijote, de 1797, apunte aumentado del eptome que hubo de redactar
en 1791 para los Retratos de los espaoles ilustres. A ella acompa el consabido retrato de
CERVANTES, copia del de la Academia, dibujado esta vez por J. Lpez Engudanos y
grabado por su hermano Toms. El trabajo de Quintana, como obra de juventud, es
declamatorio y errneo (admite tambin la leyenda del Buscapi). Empero no dej de
advertirlo el ilustre poeta, quien luego, al correr de los aos, lo ampli, rectific y refundi
casi enteramente, formando con l una de las primorosas biografas sucintas que integran su
coleccin de Vidas de espaoles clebres, a la que aludiremos an.

No merecen particular mencin dos precedentes reseas biogrficas: la de M. de Florin,

compendio libre de Ros, en su desdichado arreglo y [XXIII] traduccin de La Galatea, y la
de don Antonio de Capmany, extracto de Ros y Pellicer, en su Teatro histrico-crtico de la
elocuencia espaola (Madrid, 1786-88, vol. IV), si bien diserta agudamente sobre el estilo
del Quijote, seala su grata y fluida armonia, registra muchas bellas expresiones y se
deleita con sus modos de decir, delicados, tiernos, sentidos y armoniosamente elegantes.
Otro tanto podra agregarse del notable elogio de Cerd y Rico (Madrid, 1781), en sus
apndices (III, pg. 227) a la Retrica de Gerardo J. Vosio, que apareci al tiempo de la
gran edicin londinense del Quijote comentada por el Reverendo don Juan Bowle, a cuyas
manos fue a parar, a fines de 1778, el manuscrito del P. Sarmiento, Noticia de la verdadera
patria de el Miguel de Cervantes estropeado en Lepanto, que se imprimi un siglo despus
(Barcelona, Verdaguer, 1898, en 4., 170 pginas y colofn).
 Pero en el mismo ao de 1797, aunque con menos limado estilo y enjundia esttica que
la de Ros, sali a luz la notable Vida de nuestro autor [XXIV] por don Juan Antonio
Pellicer, al frente de su esmerada edicin del Quijote, y reproducida despus, suelta, en la
separata de la reimpresin de 1798-1800. Pellicer aprovech las Noticias literarias de
CERVANTES insertas en 1778 al fin de su referido Ensayo de una biblioteca de
traductores espaoles, y otros documentos inditos, ordenados bajo el rtulo de
Documentos que acreditan algunos sucesos descubiertos nuevamente de la Vida de
Miguel de Cervantes Saavedra. stos eran, en nmero de diez, los siguientes: partida de
bautismo de Luisa, la hermana de CERVANTES; carta de dote otorgada por ste a su
esposa, un extracto del proceso de Valladolid con motivo de la muerte de Ezpeleta,
encontrado pocos aos antes en el archivo de la Crcel de Corte; certificacin de haber
tomado el hbito de hermanos de la Orden Tercera de San Francisco MIGUEL DE
CERVANTES, doa Catalina de Salazar y doa Andrea de Cervantes (tambin el
licenciado Francisco Martnez y Lope de Vega), partidas de difuntos de doa Andrea de
Cervantes, doa Constanza de Ovando, su hija, y doa [XXV] Catalina de Salazar (y
asimismo Lope de Vega), y carta de pago de 300 ducados que doa Leonor de Cortinas y
doa Andrea entregaron a los padres fray Juan Gil y fray Antn de la Bella para el rescate
de CERVANTES. El nuevo bigrafo rebusc, pues, principalmente, en los archivos y
parroquias. Tena, desde luego, mucha ms cultura y erudicin que Ros y una especial
psicologa y penetracin histrica, que le llevaron a adivinar algunos pormenores y hechos
cervantinos comprobados despus por la investigacin.

Dibujo de Rafael Ximeno, grabado por Pierre Duflos.

(Edicin del Quijote, Madrid, Sancha, MDCCLXXXXVII.)
[XXIV]

Busto del grabado de Juan Moreno de Tejada.

(Vida de Miguel de Cervantes, por Pellicer. Madrid, 1800.)

Rechaz ya, entre otras, la patraa del Buscapi, identific la casa en que muri
CERVANTES e hizo entrar la biografa del autor del Persiles en el terreno cientfico.
Lstima que acogiera todava algunas leyendas y falsedades, como sus incidentes en la
Mancha, su prisin en Argamasilla de Alba y que estando en ella escribi la Historia del
Ingenioso Hidalgo Don Quixote de la Mancha, etc. Estudi serena y desapasionadamente
la causa de Ezpeleta; y, no obstante, por escrpulos infundados, ocult lo ms sensacional
del proceso; confundi a don Luis de Garibay con una inexistente doa Luisa de Garibay,
soltera, y aventur que la madre de CERVANTES haba contrado segundas nupcias con un
N. Sotomayor, sin otros yerros. Empedr, en fin, su obra de digresiones y prolijidades
excesivas y cometi el gran desliz de creer el Quijote una imitacin del Asno de Oro de
Apuleyo. Sin embargo, merece toda estimacin el Indice de las cosas ms notables
contenidas en el Discurso preliminar, en la Vida del autor y en las notas distribuidas por
toda la obra, con que cierra las ltimas pginas del volumen quinto. [XXVI]

Lleva la biografa (edicin de 1800) otro retrato de CERVANTES, copia, como los
anteriores, del de la Academia, pero con grandes mejoras, grabado finamente por Juan
Moreno de Tejada, y, adems de muchas lminas y vietas, dos mapas, bien trazados,
referentes a la cueva de Montesinos y a las lagunas de Ruidera.

Dibujo y grabado de B. Lane.

(Versin inglesa del Quijote, Londres, W. Lewis, 1809.)

El estudio final contiene una Descripcion geogrfico-histrica de los viages de Don

Quixote de la Mancha, seguida de una Carta geogrfica de los viages de Don Quixote y
sitios de sus aventuras, delineada, a tenor de las indicaciones del propio Pellicer, por M. A.
Rodrguez. Fue incidir en el mismo error que Ros. La Carta es tan disparatada como el
Mapa de Lpez y de Hermosilla. No obstante, el bigrafo se adelant a todos en recorrer y
estudiar a fondo la tierra manchega, sobre la que discurre a menudo atinadamente.

La biografa de Pellicer, en resolucin, a pesar de sus muchos defectos, marcaba un

avance considerable en los conocimientos cervantinos al concluir el siglo XVIII.

Con la entrada del XIX, disminuyeron en Espaa los trabajos acerca de CERVANTES.
La invasin francesa, que sigui pronto, redujo considerablemente la actividad literaria. Por
ende, muchas obras artsticas, monumentos, bibliotecas, archivos, fueron destruidos o
saqueados por las tropas de Napolen. Perdironse, as, infinitos papeles de capital
importancia para nuestra historia.

Sosegados los nimos tras la derrota y expulsin de los intrusos, apareci, precisamente
en Pars, la primera medalla con el busto de CERVANTES (Serie Numismtica Universal
de varones ilustres), editada por Durand, en 1818. [XXVII]

Ya don Martn Fernndez de Navarrete recoga noticias, desde 1804, para componer su
de todo punto extraordinaria y admirable biografa del gran genio. Siguiendo en el estilo el
mtodo de Ros y en la investigacin el de Pellicer, se propuso, y lo consigui, forjar una
obra documental con el auxilio principalmente de los archivos, fuente verdadera cientfica y
entonces casi inexplorada. Y as, pudo lisonjearse de haber dado tanta luz y novedad a los
sucesos de Cervantes, que parece la vida de otro sujeto diferente si se compara con las
anteriormente publicadas. Sobre sus investigaciones propias, apel a la erudicin y cultura
de los archiveros, bibliotecarios, acadmicos y dems personas de relieve intelectual en
Espaa, solicitando de ellos documentos, inquiriendo datos y sometindoles cuestiones e
interrogatorios.

Medalla grabada por Gairard.

(Series numismatica universalis virorum illustrium, Pars, Durand, 1818.)
 Vase cmo explica el resultado feliz (aunque no siempre lo fuera) de sus afanes: El
Ilmo. Sr. D. Manuel de Lardizbal (escribe), secretario de la Academia Espaola, que
resida en Alcal de Henares, registr por s mismo y por otros amigos suyos los libros
parroquiales, los del Ayuntamiento y los de la Universidad, y examin cuantas memorias
podan existir all de Cervantes y de su familia. El teniente; de navo D. Juan Sans de
[XVIII] Barutell, individuo de la Academia de la Historia, que se hallaba reconociendo por
orden del Rey el Archivo General de Simancas, encontr en l varios documentos que
dieron nuevas luces sobre los destinos de nuestro escritor en las campaas de Italia, de
Levante y de frica, y sobre la embajada del cardenal Aquaviva. El Sr. D. Toms
Gonzlez, cannigo de Plasencia y catedrtico que fue de Retrica en la Universidad de
Salamanca, con la proporcin de haber sido comisionado despus por S. M. para el arreglo
del mismo Archivo, no slo acrecent y comprob estas noticias, sino que descubri
algunas desconocidas hasta ahora, concernientes a las comisiones que tuvo Cervantes en
Andaluca desde 1588, y otras relativas a diversos parientes suyos; las cuales nos ha
remitido por medio del Ministerio de Estado con aquella franqueza propia de los literatos
que se interesan en la historia de los hombres clebres que han honrado a su patria. El Sr.
D. Juan Agustn Cen Bermdez, de la Academia de la Historia, encargado entonces por S.
M. del arreglo del Archivo General de Indias en Sevilla, practic por s y por medio de
otros literatos exquisitas diligencias en aquel Archivo, en el de la Catedral, en el de la
Audiencia, y entre los papeles de varios curiosos; y aunque infructuosas por el espacio de
tres aos, obtuvo al fin el premio de la perseverancia, hallando el da 12 de Enero de 1808
en el Archivo de Indias un expediente que contena varios documentos originales
respectivos a Cervantes, los cuales, confirmando y ampliando algunos hechos ya conocidos,
y descubriendo otros enteramente nuevos, dieron ideas ms cabales y extensas sobre los
servicios [XXIX] y empresas de aquel hombre memorable, y sobre la elevacin y dignidad
de las prendas de su nimo. El Sr. D. Antonio Snchez Liao, presbtero de la Orden de San
Juan, que haba sido cura prroco diez y nueve aos en Argamasilla y tres en Alczar de
San Juan, nos comunic cuantas noticias pudo recoger en aquel pas pertenecientes al autor
del Quijote, ya en algunos documentos que logr ver, ya en las tradiciones cuyo origen y
fundamento procur examinar. El Excmo. Sr. D. Juan Prez Villamil, consejero de Estado y
director que fue de la Academia de la Historia, nos facilit cuanto constaba en la
Congregacin de la calle del Olivar y otros apuntes curiosos para ilustracin de nuestra
obra. Igual obligacin debemos al Sr. D. Juan Crisstomo Ramrez Alamanzn,
bibliotecario mayor que fue de S. M., por lo respectivo a varios puntos de crtica y de
historia literaria; y finalmente otros sujetos, que tendremos ocasin de nombrar, nos han
auxiliado con sumo celo y eficacia, practicando diligencias o dndonos avisos, que si no
han tenido siempre un resultado feliz, han contribuido a lo menos alguna vez a desvanecer
tradiciones o conjeturas admitidas hasta aqu con sobrada ligereza.

La nueva biografa apareci en 1819, formando parte, como tomo V, de los cuatro que
integran El Ingenioso Hidalgo D. Quijote de Mancha, Cuarta edicin corregida por la Real
Academia Espaola, en cuyo Prlogo se anuncia diciendo que ahora se publica. Pero su
gran difusin hzose en tirada aparte.

Del concienzudo trabajo de Fernndez de Navarrete, magnfico a la par por su fina y

cuidada prosa, bastar con decir que, a pesar de haber [XXX] transcurrido bastante ms de
una centuria desde su publicacin, todava se consulta con fruto, por la innumerabilidad de
documentos que contiene, no slo referentes a CERVANTES y su familia, sino tambin a
otras personas enlazadas con hechos atinentes a l. Los primeros suben en conjunta al
nmero de treinta y siete, treinta y uno de los cuales se hallan exclusivamente relacionados
con nuestro autor. Fue, pues, la primera biografa [XXXI] extensa asentada sobre rigurosas
bases cientficas, que no tuvo despus superacin en este punto concreto.

El defecto de ella es que Fernndez de Navarrete, escritor admirable por otro lado,
careca de talento constructivo. No acertaba a distribuir bien las partes de un libro docto,
darles la debida proporcin y armona, arrancar para la narracin lo importante de los
documentos y extraer de ellos todo su relieve, a fin de infundir a los hechos el mximo
vigor y belleza. Su biografa, consecuentemente, est mal compuesta, como est la de
Minez, de que luego hablaremos: obras no de verdaderos literatos y artistas profesionales,
sino de muy ilustres aficionados. A la vista de tanta documentacin, uno y otro hicironse,
como vulgarmente se dice, un lo, sin atinar a disponerla ni a que rindiese en su lugar el
debido provecho. Relegan lo ms sobresaliente de la misma a ilustraciones, apndices,
notas y autoridades, fuera de los captulos, caos que desorienta, confunde y fatiga al lector.
A menudo dichas ilustraciones, colocadas al fin, ofrecen ms inters que la narracin
principal. As, la Vida de Fernndez de Navarrete, volumen respetable de 644 pginas,
sobre parca en examen crtico, termina propiamente el relato en la 199; las ilustraciones,
documentos y citas, en medio de los cuales intercala bibliografa, llenan desde la pgina
200 a la 539; despus coloca las notas de la parte primera, y, por ltimo, las notas y
autoridades de la parte segunda. Y si bien el ndice de las principales materias no deja nada
que desear, la obra en total resulta informe y desordenada. Por ello, casi nunca se ha
reimpreso ntegra, sino slo sus 199 primeras pginas.

En las ilustraciones recogi catorce poesas de CERVANTES, una de ellas, [XXXII] a

mi juicio, apcrifa, procedente de cierto manuscrito de 1631; y las dems, genuinas,
impresas por aqul en libros de autores contemporneos.

Hoy, a la luz de la investigacin moderna, pueden sealarse muchos yerros en la obra de

Fernndez de Navarrete. Los ms admiten excusa: son esclarecimientos posteriores; pero
no pocos dimanan de su fantasa y de acoger equivocaciones precedentes sin someterlas a
anlisis. Conviene enumerarlos, por haber nutrido las biografas subsiguientes y
considerarse en buena parte como ciertos. En primer lugar es falso todo cuanto asienta
referente a la genealoga de CERVANTES. Cree (pg. 10) que estudi primeras letras en
Alcal, habla de haber compuesto (pg. 12) una especie de poema pastoral titulado Filena,
y llama al duque de Sessa (pg. 32) don Carlos de Aragn: todo ello errneo. Afirma
respecto de la Mancha (pginas 96-97): no puede dudarse que vivi en ella mucho tiempo,
especialmente en Argamasilla [de Alba], que hizo patria de su Ingenioso hidalgo.
[XXXIII] Nada ms disparatado. Sostiene (pg. 195) que dej por albacea a su mujer y al
licenciado Francisco Nez, confundindolo con Francisco Martnez, y que las monjas
trinitarias se haban fundado en 1612 en la calle del Humilladero. Tambin se equivoca
(ibidem) al suponer que CERVANTES y Shakespear (sic) murieron el mismo da. Yerra
asimismo en mantener (ibidem) que las citadas religiosas se establecieron en 1633 en el
nuevo convento de la calle de Cantarranas, y que trasladaron all los restos enterrados en
la iglesia de su primitiva residencia, y, por tanto, los de CERVANTES. Es autor de la
presuncin gratuita (pgs. 14 y 15) de que ste fue admitido en la comitiva de monseor
Aquaviva y march con l a Roma. Se engaa al escribir (pg. 92) que hay sobrados
fundamentos para creer que trat familiarmente a Francisco Pacheco, concurri a su
academia y ste pint su retrato. Aventur la tesis incierta de haber estudiado dos aos en
Salamanca (pg. 271) e hizo monja en las trinitarias descalzas (pg. 254) a su hija Isabel.
Consign igualmente, atenido a un documento equivocado (pg. 255), que el cura
Francisco de Palacios viva en Madrid en la misma casa que su hermana doa Catalina, la
mujer de CERVANTES. Tuvo por seguro que en La Galatea (pg. 255) retrat ste a su
esposa. Niega, contra lo ya probado por Pellicer (pg. 249), que doa Magdalena de
Sotomayor fuese hermana de CERVANTES, consider a ste el ltimo de los hijos de su
padre Rodrigo (pg. 253) y estableci la leyenda (pg. 254) de que la hija de CERVANTES
lo era de alguna dama portuguesa. Se equivoca en varios aos al fijar la data del
fallecimiento del referido padre de CERVANTES (pg. 248), a pesar de haber tenido en sus
manos la partida de defuncin, por tomar a la letra una declaracin de su esposa, que se
fingi viuda para mover a los poderes pblicos a la entrega de adjutorios destinados al
rescate de MIGUEL. Rebate sin razn (pgs. 10 y 256-257) lo certeramente sugerido por
Nicols Antonio, de que CERVANTES oy de joven representar a Lope de Rueda en
Sevilla, creyendo que donde le escuch fue en Segovia. Habla de un hermano mayor de
CERVANTES llamado Rodrigo (pg. 250), bautizado con el nombre de Andrs, y yerra,
con Herrera y Cabrera de Crdoba (pg. 257 y 567), en establecer la Corte en Madrid el
ao 1560. Da a Pedro Lanez por estante en Valladolid en 1605, habiendo muerto veintin
aos atrs (pg. 110). Otro error grande consiste en aseverar (pg. 111) que existe
conformidad en el estilo y en la expresin entre la novela del Cautivo, incrustada en el
Quijote, y la Topographia de Haedo, y que sus autores se buscaron para tratarse y
confrontar sus respectivas obras. Atribuye sin fundamento a Gngora (pginas 110 y 470)
la poesa Hermano Lope, brrame el son-, aunque tiene por autntico (pginas 113-4) el
soneto Pari la Reina, el luterano vino, e insina torpemente (pg. 115) que hubo
algunos indicios de que las heridas y muerte de D. Gaspar [de Ezpeleta] haban provenido
por competencia de obsequios y galanteras, dirigidas bien a la hija o a la sobrina de
Cervantes. En fin, [XXXIV] dice que sta y su madre doa Andrea (pg. 119) le siguieron
a Sevilla, y considera muy probable (pg. 131) que cuando estuvo en Espaa Gaspar
Barthio le conociese el gran alcalano y de l forjara El licenciado Vidriera. Respecto de
Avellaneda mustrase prudente y cauto. No da ningn nombre. Slo apunta que el autor
del falso Quijote (pg. 150) sera protegido del confesor del Rey, fray Luis de Aliaga, y que
lo ms seguro es que era aragons y no de Tordesillas, no slo porque as lo declara
CERVANTES repetidas veces, sino porque lo acredita y hace manifiesto de un modo
indudable su lenguaje y estilo.

La nueva biografa, por otro lado inmejorable como semblanza moral de MIGUEL,
anul a las precedentes y no fue superada ni aun igualada, en el orden documental, por las
posteriores, a pesar de que algunas contaron con datos inditos, producto de la
investigacin ajena. Porque en adelante las conquistas que irn esclareciendo los contornos
obscuros de la vida del autor, se debern a los investigadores, y no a los bigrafos; a la
crtica docta y no a los narradores ocasionales, adversarios de la erudicin y los archivos.
Con la Vida de Fernndez de Navarrete, las letras espaolas, excludos los lunares
marcados, tuvieron una importante y magnfica biografa, punto precioso e ineludible de
arranque para futuros y ms completos trabajos biogrficos.
 A partir de ella, conocido ya ms a fondo el autor del Quijote, en toda nuestra literatura
y en los medios intelectuales se engendra un fervor por [XXXV] CERVANTES que va
creciendo prodigiosamente y adquiere su mximo esplendor desde mediados a fines del
siglo XIX. Es la poca que pudiramos denominar de cervantismo agudo, en que todo el
mundo cervantiza y hasta cervantomanea; difndense a millares los estudios cervantescos,
se redoblan los escritos tratando algn tema especial, emergen las interpretaciones
fantsticas del Quijote, las claves, los sentidos ocultos, los simbolismos y esoterismos;
aparecen explicadas las reconditeces gramaticales, lexicogrficas e histricas del texto;
comienzan a hacer maravillas con l los escoliastas del orden psicolgico... Escaso acuerdo,
mucho ruido y pocas nueces, en verdad. Pero el fervor cervantino (con tal cual folleto
cervantfobo por excepcin) no disminuye. Se idolatra, ms que se admira, a
CERVANTES; se multiplican las ediciones de sus obras, se le traduce a las principales
lenguas, se le erigen estatuas y monumentos, las escenas quijotiles pasan al oro, a la plata,
al bronce, al hierro, al mrmol, al barro, al alabastro, a los tapices, a la seda policromada de
los abanicos; y, con ellas, la imagen fingida de los retratos del autor prodgase en toda clase
de formas y procedimientos; por el dibujo, por el grabado, por la litografa, por el troquel;
en cueros repujados, en pergaminos, en corchos, en porcelanas, en sortijas y piedras
preciosas, en vidrios y azulejos; en los objetos ms corrientes, en las marcas y marbetes
ms diversos, en los billetes bancarios, hasta en las hojas de papel de fumar, hasta en las
aleluyas, hasta en los cartones de las cajas de fsforos. Hay Crnica de los cervantistas,
revistas literarias con el nombre de Cervantes, peridicos con el de Don Quijote, Los
Quijotes, y aun Sancho Panza. Qu lejanos los tiempos de Lord Carteret! Espaa se ha
dado ya cuenta de que CERVANTES es uno de los mayores genios de la Humanidad, y le
elogia sin medida.

Mientras esto va aconteciendo, la investigacin no cesa, y las biografas y semblanzas,

que la siguen, se suceden. Las inmediatamente posteriores, ya extensas, ya sucintas, no
ofrecen nada nuevo. Ni las de De Launay, L. Simon Auger (elogiosa para Espaa); don
Diego [XXXVI] Clemencn, comentarista muy discutido, si bien doctsimo autor del primer
anlisis detallado del texto del Quijote; don Jos Mor de Fuentes, Thomas Roscoe, Louis
Viardot, William H. Prescott, [XXXVII] don Jos de la Revilla, Giovacchino Mugnoz y
otros, aducen ningn esclarecimiento, aunque algunas, como la de Prescott y especialmente
las de Auger y Roscoe, sean excelentsimas por sus observaciones y la crtica de las obras
cervnticas.

A esto, continuaban prodigndose los retratos del autor, por lo comn en las ediciones
de sus obras, todos ms o menos inspirados en el de la Academia. A los mencionados
anteriormente siguieron otros muchos, citados en las iconografas, como los de B. Lane
(1808) y Ad. Lalauze (1879), muy extendidos en Inglaterra, que aqu no lograron arrumbar
el dibujado por D. J. Ferro en 1791 para la lujosa coleccin de Retratos de los espaoles
ilustres, con un eptome de sus vidas; el de Choquet, el de Deveria, etctera. Nada menos
que unos ciento cuarenta artistas, entre pintores, escultores, dibujantes y grabadores, y se
queda corto, registra el Sr. Givanel Mas en su Catlogo iconogrfico de Los retratos de
Cervantes, ya aludido. Pero esto fue al correr de los tiempos. [XXXVIII]

Poco a poco, a la vez, van surgiendo los homenajes. Ya desde los das del Prncipe de la
Paz, a quien Pellicer haba dedicado su edicin del Quijote en 1797, echbase de menos que
CERVANTES no tuviese en Madrid un monumento digno de su fama. El pensamiento, que
bulla en todos los amantes de las buenas letras, hubiera sido llevado a efecto por Godoy, si
los acontecimientos polticos, con sus propias vicisitudes, no lo estorbaran. Sobrevenida
luego la invasin francesa y entronizado el usurpador Jos Bonaparte, algn afrancesado de
su camarilla, con nimo de congraciarle con el pueblo y exhibirle como entusiasta exaltador
de las glorias nacionales, apoderose de aquella idea, incapaz de brotar de la mente del
hermano de Napolen, y se la brind al intruso. Efectivamente, en el Prontuario de las
Leyes y Decretos del Rey Jos Napolen (Madrid, Imprenta Real, 1810, vol. II) se manda,
con fecha 21 de Junio de aquel ao (entre otros decretos sobre traslacin de sepulcros,
lpidas y bustos de hombres clebres desde los templos, monasterios y conventos donde se
hallasen a las catedrales de las respectivas dicesis), erigir un monumento pblico a
MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA en el sitio que ocupaba la casa en que muri.
Qued el proyecto para siempre en olvido. Pero el duque de San Fernando, entusiasta
cervantista, hablando en Roma el ao 1825 con el escultor cataln don Antonio Sol, le
signific su deseo de que hiciese la estatua del maravilloso complutense; y cuando despus,
al venir Sol a Madrid a entregar su grupo escultrico de Daoiz y Velarde se aloj en el
palacio del duque, ste le reiter el mismo anhelo y lo empeado que estaba en que no
volviese a Roma sin llevar el encargo de acometer aqulla. Hubiera sido de desear que, a la
vez, se hubiese realizado el proyecto de consagrar la casa en que muri CERVANTES a
monumento nacional, como hizo despus Inglaterra, en 1868, con New-Place, o morada
donde falleci Shakespeare.

Porque, a esto, la casa (perfectamente identificada por Pellicer) estaba ya demolindose,

para su reedificacin. Un clamor de sentimiento se alz en todos los corazones. Era a
mediados de Abril de 1833. Don Ramn de Mesonero Romanos (El Curioso Parlante)
public el da 23, con motivo de la fecha del aniversario, un bello artculo en La Revista
Espaola, intitulado La casa de Cervantes. Renovaba el sentir general y dolase de que
ningn monumento se alzara en memoria del creador del Quijote; antes, su ltimo albergue
venase abajo. Es de advertir, empero, que apenas se prestaban aquellos das a
conmemoraciones literarias, dividido a la sazn el pas en absolutistas y liberales, hirviente
de intrigas palaciegas y cargado el horizonte de presagios funestos.

El propio Sr. Mesonero Romanos escriba posteriormente que habiendo cado su artculo
en manos de Fernando VII, le afect de tal manera, que en la misma noche del 23 de Abril
llam al ilustrado y esplndido comisario [XXXIX] de Cruzada don Manuel Fernndez
Varela, ordenndole que por todos los medios posibles acudiese a evitar aquel derribo y
procurase conservar la veneranda mansin del Prncipe de los ingenios espaoles.
Enseguida el Sr. Fernndez Varela comenz a realizar las oportunas gestiones; pero,
desgraciadamente, no dieron el resultado apetecido, por haberse opuesto el dueo de la
finca a su enajenacin. Oigamos al autor de Escenas matritenses las peregrinas
circunstancias que concurrieron: El seor Varela, en efecto, ponindose de acuerdo con el
ministro de Fomento y con el corregidor de Madrid, hizo que ste llamase al dueo de la
casa en cuestin (que era, si mal no recordamos, un honrado almacenista de carbn,
llamado Don N. [Luis] Franco), el cual se neg resueltamente a la cesin que le
propusieron de dicha casa al Estado, porque convena a sus intereses reconstruirla de
planta, y porque (segn repeta con mucha gracia el corregidor Barrafn) tambin l tena
mucho gusto en poseerla, porque saba que en ella haba vivido el famoso Don Quijote de
la Mancha, de quien era muy apasionado.

Pero si por una parte quiso el monarca que se respetase la propiedad particular, dispuso
por otra, en real orden de 4 de Mayo inmediato, refrendada por el conde de Ofalia, ministro
de Fomento, lo siguiente: Real orden. -Ministro de Fomento General del Reino. -Cuando
lleg a noticia del Rey nuestro seor que se estaba demoliendo, por hallarse ruinosa, la casa
nmero 20 de la calle de Francos de esta corte, en que tuvo su modesta habitacin el
clebre Miguel de Cervantes Saavedra, que tanto honor y lustre ha dado a su patria, se
sirvi S. M. prevenirme que, por medio de V. S., se hicieran proposiciones al dueo de ella
para que, adquirindola el Gobierno, se reedificase y destinase a algn establecimiento
literario. Pero habiendo manifestado V. S. que aqul tena repugnancia a enajenarla, y
queriendo S. M. por una parte, que sea respetada la propiedad particular, y por otra que
quede al menos en dicha casa, o a la [XL] vista del pblico, un recuerdo permanente de
haber sido morada de aquel gran hombre, ha tenido por conveniente resolver que, en la
fachada de la referida casa, y en el paraje que parezca ms a propsito, se coloque el busto
de Miguel de Cervantes, de que est encargado D. Esteban de Agreda, director de la Real
Academia de San Fernando, con una lpida de mrmol y la correspondiente inscripcin en
letras de bronce. El comisario general de Cruzada, viceprotector de la misma Academia, D.
Manuel Fernndez [XLI] Varela, animado de su celo por el fomento de las artes y por las
glorias de su patria, se ha apresurado a proponer a S. M. que, de los fondos que se hallan
bajo su direccin, y de la parte de ellos que est destinada a auxiliar a los artistas, se haga el
gasto necesario para llevar a efecto este pensamiento; lo que S. M. se ha dignado aprobar.
Y de Real Orden lo comunico a V. S. para que tenga su debido cumplimiento, ponindose
V. S. de acuerdo con el expresado comisario general viceprotector de la Academia, a quien
lo traslado con esta fecha, y con el dueo de la casa, que ha dado para ello su
consentimiento. Dios guarde a V. S. muchos aos. Madrid, 4 de Mayo de 1833. Sr. D.
Domingo Mara Barrafn, corregidor de esta villa.

Medalln en mrmol de Carrara sobre la puerta de la casa en que muri CERVANTES.

No tuvo la suerte Fernando VII de ver cumplidos sus deseos, por haber fallecido cuatro
meses despus, el 29 de Septiembre.

Reedificada la finca, en 13 de junio de 1834, un mes antes que la epidemia de clera

morbo asolara Madrid, se coloc sobre la puerta principal de la casa un medalln con el
busto de CERVANTES, adornado de trofeos y esculpido en mrmol de Carrara, y debajo,
una lpida de mrmol de Granada con la siguiente inscripcin en letras de bronce: AQUI
VIVIO Y MURIO / MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA / CUYO INGENIO
ADMIRA EL MUNDO / FALLECIO EN MDCXVI.

La colocacin fue, y sigue siendo, errnea. Porque la casa en que expir, ya reconstruida
y reformada varias veces durante los siglos XVII y XVIII, tena la entrada por la calle de
Len y no por la de Francos, donde ahora se abri la puerta principal. Asimismo, al ao
siguiente, 1835, cometiose otro yerro, denominando a sta ltima Calle de Cervantes. La
que debiera llevar su nombre es la de Len: a ella corresponda la casa. Y pues en la calle
de Francos muri Lope de Vega, a ste mereca estar [XLII] consagrada, en vez de a
CERVANTES. Pero (injerencias del descuido) a la prxima de Cantarranas es a la que se
rotul de Lope de Vega, calle, justamente, donde radica el convento en que yacen las
cenizas de MIGUEL y su esposa.

Estos yertos, sin subsanar todava, debieran corregirse por el Ayuntamiento de Madrid.
Aquellas calles, con todo, barrio de las Musas, centro de escritores y artistas en la centuria
dorada, pertenecen igualmente en espritu al Manco y al Fnix. Junto a la puerta de
MIGUEL estaba el Mentidero de representantes, y MIGUEL mismo haba morado, poco
tiempo atrs, en la calle de las Huertas y en la de la Magdalena. Y aun en la propia de Len,
casa distinta y nmero 3 actual, en 1610. Respecto del Fnix, sola decir misa en la de
Cantarranas, en las Trinitarias, convento donde profes su hija Marcela. Y no lejos de all
viva el imn de su corazn, doa Marta de Nevares Santoyo, en la del Infante. Ironas y
caprichos del destino! Quin le dijera a Lope de Vega, cuando su gloria alcanzaba la
categora de un mito, que su calle ostentara con el tiempo el nombre de su rival!

Inaugurado, pues, el medalln, reinante ya, bajo la regencia de Mara Cristina, Isabel II
como sucesora de la Corona, faltaba erigir la estatua. El Rey, poco antes de morir, mand a
don Antonio Sol que la modelase. En opinin de don Javier de Losada, testigo ocular de
cuanto se trat y pas, fue el duque de San Fernando quien intent pedir permiso a S. M.
para abrir una suscripcin entre la Grandeza que llenase aquel [XLIII] objeto, y se present
al efecto al Sr. D. Fernando VII, contestndole S. M. que l mismo la mandara hacer a su
nombre, y que entonces se pasaron las rdenes para que de los fondos de Cruzada le
fueran facilitados al Sr. Sol los que hubiese menester para la ejecucin de la obra. Tira
con esto el Sr. Losada a empequeecer la participacin del referido comisario don Manuel
Fernndez Varela; pero resalta patente que del tesoro real no sali un cuarto para honrar a
CERVANTES, sino de los fondos de Cruzada, inmensos a la sazn y esplndidamente
manejados por don Manuel, a quien, segn Prez Galds, debe llamarse El Magnfico,
por haberlo sido en todas sus acciones, por su corazn generoso y por su amor a las artes y
a las letras.

Estatua de CERVANTES de Antonio Sol, dibujada por Federico de Madrazo.

(El Artista, Madrid, 1835.)

Antes de erigirse el monumento, falleca dicho seor y encendase en Espaa la

espantosa guerra civil entre isabelinos y carlistas. Don Federico de Madrazo publicaba en
El Artista (vol. I, pg. 205) una hermosa litografa con el ttulo de La estatua de Miguel de
Cervantes Saavedra. Terminada sta por Sol en Roma y fundida en bronce por los
alemanes Luis Jollage y Guillermo N. Hospgarten, se coloc en Julio de 1835 en la
plazuela matritense de Santa Catalina, hoy de las Cortes. El pedestal, trabajo del arquitecto
don Isidro Velzquez, lleva la siguiente inscripcin latina: MICHAELI DE CERVANTES /
SAAVEDRA / HISPANIAE SCRIPTORUM / PRINCIPI. / ANNO / M.DCCC.XXXV. A
la espalda reptese la misma inscripcin, traducida [XLV] al castellano. Los relieves de los
costados ejecutronse por el buen escultor don Jos Piquer. El de la izquierda representa la
primera salida de Don Quijote y Sancho; y el de la derecha, la aventura de los leones. No es
obra de gran mrito, pero s la mejor de las estatuas erigidas hasta ahora en honor de
CERVANTES.

Monumento a CERVANTES en Madrid. Estatua por Antonio Sol, erigida en la Plaza de

las Cortes el ao 1835. Grabado de Martnez.
[XLIV]

Volviendo al terreno biogrfico, prosigui la esterilidad documental. Don Buenaventura

Carlos Aribau escribi una Vida de Miguel de Cervantes Saavedra, o ms bien un bosquejo,
pues slo ocupa treinta y cuatro pginas, en 1846, para los preliminares de la coleccin de
Obras de nuestro autor editada por Rivadeneyra. Pero si bien supo aprovecharse de las
biografas precedentes y resumirlas con buen estilo, no slo mantuvo sus leyendas, sino que
acrecent los errores con la insercin de algunas poesas falsas. Dice haber tenido a la vista
unos extensos estudios sobre Cervantes, que en el ao 1832 preparaba en Pars para la
impresin el Sr. Arrieta; y asimismo, que el poeta Quintana le ofreci la biografa
dispuesta para sus Vidas de espaoles clebres, de la cual, aun sin aceptarla, [XLVI] con su
autorizacin haba tomado algunas ideas. Lo nico, pues, nuevo que imprima Aribau
eran composiciones apcrifas, o de muy dudosa autenticidad, sin ningn avance en noticias
biogrficas. Las poesas genuinas, unas procedan de la edicin de Garca de Arrieta, como
el romance Los celos, el clebre soneto Al tmulo del rey Felipe II en Sevilla y el
dedicado A la entrada del duque de Medina en Cdiz; y otras, de la de Fernndez de
Navarrete. Reprodujo como autnticas las atribuidas: soneto A un valentn metido a
pordiosero, y otro A un ermitao (publicadas tambin por el expresado Garca de
Arrieta), ms los romances, francamente ajenos, El desdn, Elicio y Galatea (del
Romancero general), y, por primera vez, la inadmisible oda Al conde de Saldaa, de
cuya autenticidad (asegura) no puede dudarse. Ofreci dar a conocer el manuscrito de ella
en facsmil, cuyo original afirm poseer don Juan Cortada; pero no cumpli su promesa, ni
ha vuelto a saberse del documento.

Busto por Antonio Sol, para Ticknor, hecho en Roma el ao 1835.

(Edicin del Quijote, Nueva York, D'Appleton y Comp., 1860.)

Una biografa de nuestro autor, debida a Constantino Masalsky, tiene escaso inters. Vio
la luz en los preliminares de su versin rusa, incompleta, del Quijote: Don Kixot
Lamanchsky... (San Petersburgo, Jernakoff, 1848). [XLVII]

Medalla de la Sociedad Numismtica de Madrid. Ao 1835.

Al ao 1852 corresponde la publicacin, con ampliaciones, de la mencionada Vida de

Cervantes por Quintana, que no pudo formar parte de sus Vidas de espaoles clebres en
ninguno de los tres tomos aparecidos en 1807, 1830 Y 1833, respectivamente. En ella, si no
descubri tampoco ningn documento, encomi con tino y galanura la originalidad del
Quijote. Recrimin duramente a los que desdeaban el gran libro tachndolo de frvolo e
inspido, y ms an a los que, posedos [XLVIII] de la rabia gramatical, pretenden hacerse
valer, buscando y sealando lunares en lo que admiran los dems, sin que consigan nada
con sus miserables reparos y con sus cosquillas pueriles; porque el descuido, aunque le
haya, se cubre con la magia del talento; la gracia triunfa, y la crtica, desairada y corrida, se
ve reducida al silencio. Dud ya, acertadamente, de las razones aducidas por Fernndez de
Navarrete para explicar la marcha de CERVANTES a Italia, y tuvo por meras conjeturas,
indignas de entrar en la categora de noticias histricas, otras particularidades, de mayor
transcendencia que ciertas nieras subrayadas por Pellicer.

Dibujo de E. Laville, grabado por Andrew Best & Leloir.

(Versin alemana del Quijote, Pforzheim, Dennig Finek & C., 1839.)

Pero Quintana, poco o nada docto en materia de crtica histrica (como acontece a
muchos poetas), empanaba sus certeros juicios sustentando el absurdo criterio de que en las
biografas slo deban acogerse los hechos favorables a los biografiados, y silenciar las
debilidades que pudieran tener en cuanto hombres. Y como, por desconocerlo, crey que el
proceso de Ezpeleta daaba la buena memoria de CERVANTES, en vez de estudiarlo a
fondo, era partidario de que bastaba con aludirlo ligeramente. Con lo cual tenda una
sombra de duda sobre el recto proceder del autor del Quijote en aquel monstruoso error
judicial. Asustaba a Quintana la verdad histrica, y temeroso an de que se descubrieran
(como se descubrieron) nuevos documentos de orden semejante al proceso referido, peda
que no se rebuscasen ms noticias para ilustrar con ellas los trabajos biogrficos del grande
hombre. Estaba bien lejos de sospechar que la gloria de CERVANTES, la estatua de
mrmol blanco de su vida, surgira ms pura cuanto ms y mejor [XLIX] se fueran
conociendo sus duros choques con la adversidad, en la guerra a vida o muerte que mantuvo
constantemente contra la tirana del destino.

Dibujo y grabado annimos.

(Traduccin inglesa del Persiles, Londres, Cundall, 1854.)

Puerilidad, por otra parte, indicara, cuando no hipocresa, pretender velar las flaquezas
de los hombres superiores, como si stos no estuvieran expuestos a las mismas pasiones,
defectos y vicios que todos los humanos en general. El mismo Quintana, que censura a
Pellicer, sin nombrarlo, por su afn noticiero, se contradice al dolerse de que estamos
reducidos a probabilidades en casi todas las cosas personales de Cervantes. Al fin
resplandeca su buen juicio, pues no poda ignorar, como escribe Minez, que hoy no se
considera nada ocioso o de poco momento en la vida de los grandes escritores, siempre que
sirva para darnos a percibir, comprender y profundizar los ms nimios incidentes de su
existencia, aunque revelen casos y particularidades que parezcan, o sean realmente,
ofensivos para su buena opinin. Mayormente cuando no lo son. Y todava agrega:
Queremos descubrir cuanto con l se relaciona, no slo como literato, sino como hombre;
no slo en su vida pblica, sino, con preferencia, en su vida particular e ntima. Queremos
analizar sus acciones, adivinar sus pensamientos, examinar sus mviles, fiscalizar sus actos,
descifrar los enigmas de sus impulsos, conocer con toda exactitud hasta las ms ocultas
causas de sus amores, odios, felicidades o tristuras en sus agitaciones domsticas.
Queremos, en suma, fotografiar, digmoslo as, la fisonoma moral, intelectual y fsica de la
personalidad inmortalizada, a fin de que se vea su acabadsimo retrato, no slo en lo
aparente, no slo en un aspecto especial de sus determinaciones, sino con toda la perfeccin
[L] posible en todas las fases de su vida, como anlisis psicolgico de su ser, como
explicacin vivsima de sus inclinaciones y afectos.

Fuera de los lunares indicados y de algunos otros de menor monta, producto del desamor
de Quintana por la investigacin de los eruditos, su biografa abunda en aciertos y
observaciones agudas, especialmente cuando, en paginas donosas, estudia la entereza del
carcter de CERVANTES, su libertad, su desenfado, su bizarra, su viveza y su
desenvoltura.

Retrato de CERVANTES pintado por Luis de Madrazo y grabado por P. Hortigosa.

(Edicin del Quijote, Barcelona, Gorchs, 1859.)

En 1853, el relator seor Travadillo encontr la Escritura de capitulaciones

matrimoniales entre D. Isabel de Cervantes, viuda de D. Diego Sanz, y D. Luis de Molina,
vecino de Cuenca, interesante documento que echaba abajo la leyenda monjil de la hija
natural de CERVANTES. Hallolo en la titulacin de unas fincas de la Corte, con motivo de
un pleito que se vio en la Audiencia de Madrid.

Diez aos despus, el bibliotecario don Luis Buitrago y Peribez descubri en el

archivo del conde de Altamira la incomparable y desde aquel momento clebre Epstola de
Miguel de Cervantes a Mateo Vzquez, poesa conmovedora, enviada desde su cautiverio
de Argel.

Pero el mayor avance en la biografa hasta entonces, luego de las investigaciones de

Pellicer y Fernndez de Navarrete, le cupo a don Jernimo [LI] Morn. Su Vida de
Cervantes se insert en el tomo III de la magnfica edicin del Quijote impresa en 1862-
1863 por el editor don Jos Gil Dorregaray. Dio a conocer en ella diecisiete documentos
inditos de importancia, principalmente una providencia de Felipe II mandando prender a
nuestro autor, descubierta ya en el Archivo de Simancas y comunicada a la Real Academia
de la Historia en 25 de Junio de 1840; pero desechada al punto de plano, con ignorancia
inconcebible, por los cervantistas y acadmicos, y acogida con tibieza por el propio Morn.
La nica tacha que cabe poner a los nuevos documentos aducidos por el bigrafo es que
casi todos son extractos. Estos extractos, hechos aos atrs de los originales de Simancas
(alguno hoy desaparecido) por Fernndez de Navarrete para ampliar su biografa, le fueron
suministrados por su nieto don Eustaquio a Morn, a fin de que ste mejorase la suya, que
reproduce muchos errores de la de aqul. En cambio, dedic ms espacio y atencin al
proceso de Ezpeleta, aunque sin ahondarlo, por los inexplicables escrpulos [LIII] y secreto
que an se mantenan, y suministr datos de inters sobre la casa habitada por
CERVANTES en Valladolid, acompaados de un magistral dibujo, reconstruccin certera
imaginativa del estado de ella en 1605, de su fachada, del puentecillo sobre el Esgueva y
sitios de alrededor.

Estatua de Cervantes en la entrada de la Biblioteca Nacional de Madrid, obra de J. Vancell.

[LII]

La bibliografa cervantina, y consecuentemente la biografa de CERVANTES, se

aumentaba tambin aquel ao con la publicacin de dos sonetos inditos suyos, escritos en
Argel, en alabanza del libro Sopra la desolatione della Goletta e forte di Tunisi, que en
aquella plaza compona su compaero de cautiverio Bartholomeo Ruffino di Chiambery. A
la vez don Cayetano Alberto de la Barrera imprima sus Nuevas investigaciones acerca de
la vida y obras de Cervantes y Notas a ellas, donde dio noticia, por primera vez, de la
preciossima carta autgrafa de CERVANTES al cardenal y arzobispo de Toledo don
Bernardo de Sandoval y Rojas.

Frtil fue asimismo en documentos el ao 1864. Apareci en Pars la primera versin

francesa del Viaje del Parnaso, hecha excelentemente por el ilustre mdico, escritor y
filsofo espaol, naturalizado en Francia, J. M. Guardia, y precedida por una Vie de
Cervantes Saavedra de todo punto estimable, as en la parte crtica como en la biogrfica.
Guardia (1830-1897) trabaj a la vista de las mejores Vidas publicadas hasta entonces, y
tradujo tambin, por vez primera al francs, la Epstola a Mateo Vzquez, junto con otras
poesas sueltas. No pudo, naturalmente, desprenderse de las leyendas y yerros de sus
predecesores: estudios de CERVANTES en Alcal y Salamanca, viaje a Roma con
Aquaviva, amores con [LIV] la dama portuguesa, disfraz en La Galatea bajo el nombre
del pastor Elicio, prisin en Argamasilla de Alba, etc. En cambio, suministr una
Relacin autgrafa e indita de CERVANTES de los gastos hechos por l en la ciudad de
cija, presentada en Sevilla el 6 de Febrero de 1589. Este documento, que reprodujo en
facsmil, as como la noticia de otros dos, tambin autgrafos e inditos, le fue
proporcionado en Pars por el coleccionista francs F. S. Feuillet de Conches (1798-1887),
su poseedor. No public los dos ltimos, pero reseo su contenido. Eran del ao 1593 y
fechados en Sevilla. El primero, incompleto, reducase a un fragmento (hoja arrancada de
un protocolo) en que CERVANTES, a las rdenes de Francisco Benito de Mena, daba una
relacin del aceite acopiado por l, con los nombres de los asentistas y las sumas
desembolsadas. El otro era una notificacin de los contadores para que presentara sus
cuentas en el trmino de trece das, a lo que se comprometa nuestro comisario. Ignrase
cmo fueron a parar estos documentos a M. Feuillet de Conches. Lo cierto es que haban
sido sustrados, algunos aos antes, del Archivo General de Simancas.

Casi a la par, con la misma fecha que la obra del Sr. Guardia, daba de molde en Sevilla
don Jos Mara Asensio y Toledo sus Nuevos documentos cervantinos. Significaban un
buen avance que aadir a los felices hallazgos precedentes. Eran en nmero de once, con
noticia de cinco ms, e inauguraban la investigacin en los archivos de protocolos, que
[LV] en adelante constituir la fuente ms valiosa para el conocimiento de la vida de
nuestro biografiado. A ellos seguan unas razonadas observaciones, con notas explicativas
interesantes. Desgraciadamente, el Sr. Asensio manch al final su hermoso libro con la
pretensin de haber hallado un retrato de CERVANTES, pintado por Pacheco, en un cuadro
existente en el Museo Provincial de Sevilla. Renovaba, ms fantsticamente an, la
superchera del lienzo regalado a la Academia Espaola por el conde del guila. Vea
visiones. No pueden leerse las Pruebas que demuestran la autenticidad del verdadero
retrato... (pgs. 65 y siguientes) sin que provoquen la carcajada. De Francisco Pacheco
(escriba) nada creo necesitar decir: su vida, sus obras de arte y de poeta, sus relaciones con
Cervantes son muy conocidas. Sin embargo, ni nadie conoca stas ni CERVANTES le
cita jams. El cuadro en cuestin representa el embarque de los padres mercedarios en las
playas africanas despus de haber verificado una redencin. Aparece San Pedro Nolasco, y
a su lado un barquero con coleto de ante y sombrero de fieltro, amn de otras figuras. Pues
bien, en la cara de San Pedro Nolasco, sentado en la barca, vea Asensio la cabeza de Fray
Juan Bernal, que redimi en Argel cautivos y regres de su misin a Sevilla el 31 de Marzo
de 1601; y en el barquero, el autntico retrato de MIGUEL DE CERVANTES. Ya es
sabido que ste fue redimido en 1580 y no por frailes de la Merced, sino de la Trinidad.
Pero el autor no se par en barras. Mand calcar la cabeza del barquero, hzola fotografiar
en innumerables reproducciones y la envi a todas partes con la noticia del asombroso
descubrimiento. Tuvo al principio un xito colosal. No se habl de otra cosa en las
tertulias literarias. En la sevillana de Fernn Caballero, donde concurran don Jos Mara
de lava, don Ignacio Mara de Argote, el marqus de Cabriana del Monte, el defensor del
sentido oculto del Quijote (don Nicols Daz de Benjumea, tan visionario como Asensio), y
otros cervantistas, reinaba el entusiasmo. E igual en el palacio de los duques de
Montpensier, de la misma capital andaluza, desde donde el secretario particular de los
aristcratas, M. Antoine Latour, enviaba las fotografas a todos los peridicos y revistas de
Pars y Londres. Hasta hombre tan sensato como el duque de Rivas cay en el engao y
reprodujo con sus pinceles la imagen del barquero. Apoy tambin el fraude, por amistad
con Asensio, don Cayetano Alberto de la Barrera, y vacilaba don Juan Eugenio
Hartzenbusch, si bien escriba a Asensio, en carta de 20 de Agosto del mismo ao, que no
debemos fiarnos de conjeturas. Pero en los crculos intelectuales de Madrid, en la
Biblioteca Nacional y en la Real Academia [LVI] Espaola, escarmentada con el otro
retrato autntico del conde del guila, se rechaz en absoluto la falsedad, y don Cayetano
Rosell, don Gregorio Romero Larraaga, don Fermn Caballero, don Aureliano Fernndez-
Guerra y otros mostraron su opinin opuesta al parecer de Asensio. Poco despus, venida la
cordura, slo quedaron defendiendo a este su amigo ntimo el buen don Mariano Pardo de
Figueroa (El Doctor Thebussem) y el falsario forjador de El Buscapi, don Adolfo de
Castro. La cabeza del barquero fue cayendo en el vaco, y l y su barca acabaron por
naufragar [LVII] y hundirse. Tres aos ms tarde, al publicar el mismo Asensio su librito
intitulado Francisco Pacheco, escriba: Nada quiero aadir con respecto al retrato de
Miguel de Cervantes y los padres de la Redencin que puso Pacheco en su cuadro de la
vida de San Pedro Nolasco, marcado con el nmero 19 en el Catlogo del Museo de
Sevilla. Muchas personas, y muy competentes, tanto de Espaa como de Inglaterra, Francia
y Suiza, han felicitado por su descubrimiento al autor de estos Apuntes. Pero an hay quien
conserva dudas, y no queremos volver a ocuparnos de este importante asunto hasta que
podamos ofrecer la demostracin matemtica, si es que algn da logramos obtenerla.
Huelga decir que no la logr. La matraca haba dado fin; y el ridculo sufrido, bastante
grande para insistir en l.
El barquero que Asensio imagin ser Cervantes, copiado por el duque de Rivas.
(Galera del marqus de Viana.)
[LVI]

Tan slo qued de aquel libro, y muy justamente, lo que constitua en verdad una
aportacin meritoria al conocimiento de la vida de CERVANTES: los once documentos
inditos dados a conocer, y que, al correr de los aos, completara con otro, tambin
interesantsimo. Adems de ellos, se deben al Sr. Asensio, que fue un cervantista
infatigable, muchos libros de estimacin, artculos, folletos, discursos acadmicos, ensayos,
estudios histricos, cartas literarias y acertadas conjeturas sobre el autor de La Galatea.

Todas estas alleganzas acrecentronse todava, en 1866, con tres documentos

desconocidos, encontrados en el Archivo General de Simancas por don Toms Moyano,
quien los envi a la Real Academia Espaola. Al mismo tiempo, la biografa enriquecase
poderosamente, si no con nueva [LVIII] documentacin, s con una aplicacin original de
lo descubierto y un conocimiento profundo de las obras cervantinas: se publicaba el
precioso ensayo francs Michel de Cervantes..., debido a mile Chasles. El docto profesor
tuvo a la vista cuanto se haba escrito por los bigrafos e investigadores precedentes.
Compuso su libro con un amor fervoroso a CERVANTES y supo infundirle extraordinaria
variedad. Chasles parti, y supo desarrollarlas, de dos certeras apreciaciones, la una de
Mayans y la otra de Fernndez de Navarrete, por nadie hasta entonces explotadas, a saber:
que el Quijote es una stira contra todo gnero de gentes, y que para conocer bien a
Miguel de Cervantes y el mrito de sus obras, sera preciso recorrer el estado de la literatura
y de las costumbres en el memorable siglo XVI y en el siguiente. Con este procedimiento,
el panorama de la vida de CERVANTES qued ensanchado; y si bien no pudo
desprenderse de los consabidos errores biogrficos, pues la propia crtica espaola los
aceptaba, dio una visin, aunque recoleta, tan fiel y sugestiva de la Espaa de aquellos
tiempos, empleando a veces frases entresacadas de las obras cervantinas, que su libro se lee
an con encanto y deleite. Labor de literato y humanista, su trabajo vino a llenar un vaco,
pues ense a los bigrafos posteriores a apartarse del tono corriente, seco, unilateral y sin
fondo, y a atender al pensamiento del autor, reflejado en sus obras, para ayuda del
conocimiento de su vida; en una palabra, a ejercer la crtica de ellas con sentido filosfico.
El procedimiento era peligroso cuando no abundaba la documentacin. Pero, en lo
sucesivo, podra intentarse explicar la obra por la vida y la vida por la obra, e ir
amalgamndolas. Porque precisa reconocer que los estudios mejores, los ms profundos
sobre CERVANTES, se deben, por lo comn, a los humanistas y a los filsofos.

Llegada a estas alturas la admiracin por CERVANTES, la Real Academia Espaola,

que haba permanecido ajena en 1834 y 1835 a la dedicacin de la lpida en la calle de
Francos y a la ereccin de la estatua en la plaza de las Cortes, vio el momento de honrarle
de modo similar. El 2 de Enero de 1870 y a expensas de la Corporacin, colocronse dos
lpidas en el convento [LIX] de las Trinitarias. La una, debida al cincel de don Ponciano
Ponzano, ostentaba (y ostenta) la siguiente inscripcin: A / Miguel de Cervantes Saavedra,
/ que por su ltima voluntad yace / en este convento de la Orden trinitaria, / a la cual debi
principalmente su rescate, / la Real Academia Espaola. / Cervantes naci en 1547 y
falleci en 1616.
 La otra, en el muro izquierdo del presbiterio de la misma iglesia, deca:

Inauguracin de la Fototipografa. Barcelona, 1871-1872. (Medalla grabada por J. Escriu)

En este monasterio yacen / Miguel de Cervantes Saavedra / y doa Catalina de Salazar, su

esposa, / doa Isabel de Saavedra, hija de Cervantes, / y sor Marcela de San Felix, / hija de
Lope de Vega.

El disparate de la cuarta lnea era maysculo, pues doa Isabel de Saavedra no haba
sido enterrada en aquel monasterio, sino en la iglesia de San Martn. Treinta aos
permaneci esculpido semejante yerro, hasta que en 1900 borrose dicho rengln y
arreglronse otros, no tan bien, por ahorrar una nueva lpida, que no se adviertan las huellas
de lo borrado y sustituido.

Pero, pues con justicia ponemos algunas veces reparos a la Real Academia Espaola, es
justo que, imparciales, en la ocasin presente, por merecrselo, le tributemos un alto elogio.
Porque la ereccin de aquellas dos lpidas debiose al ms nobilsimo fin. Y la Academia,
entonces, contaba con figuras preeminentes. La revolucin llamada Gloriosa, con tanta
ignorancia como torpeza, haba incluido el convento e iglesia de las Trinitarias de San
Ildefonso entre los destinados a inmediata demolicin. Nos hubiera llenado de vergenza
ante el mundo la desaparicin del edificio en que descansan las cenizas de CERVANTES,
propiamente su sepulcro venerando. Ya las monjas tenan notificado el desahucio. El sitio
iba a convertirse en plaza, para favorecer a dos concejales cuyas casas radicaban [LX]
prximas. Lloraban las pobres reclusas. Su ministra, sor Gregoria de Nuestra Seora de la
Paz, aconsejada por el pariente de una de ellas, don Jos Santa Mara de Hita, cervantista y
amigo de Mesonero Romanos, escribi al celebrado autor de Escenas matritenses,
instndole, como acadmico, a que intercediera la Academia Espaola. Apresurose ste a
comunicarlo a su director, el marqus de Molins. Del seno de la misma se nombr una
comisin, compuesta por los seores Ferrer del Ro, Escosura, Hartzenbusch, Valera y
Cnovas, que empez a trabajar. Se impuso, al fin, el buen sentido. El gobernador civil,
seor Moreno Bentez, escriba con fecha 10 de Diciembre de 1868 a Ferrer del Ro:
Opino, como usted, que no debe exponerse la Revolucin espaola a que por obra suya se
remuevan las cenizas del Prncipe de nuestros escritores. No tocaremos, pues, al convento
de las Trinitarias, y lo digo a V. para su satisfaccin personal, as como para la de la
Academia. Valera habl al ministro de Gracia y Justicia, y Escosura a don Nicols Mara
Rivero, alcalde de Madrid. El Gobierno dio seguridades, y las monjas, las gracias a
Mesonero Romanos y a la Academia. Y entonces Mesonero ide que se colocasen aquellas
lpidas (que costaron a la Corporacin 22000 reales) en el interior y en el exterior del
templo, a fin de recordar que all reposan los restos de CERVANTES, y evitar as, en
cuanto posible, un nuevo riesgo de demolicin como el conjurado. Hizo la propuesta el
marqus de Molins en sesin del 29 de Abril de 1869, y l y Hartzenbusch redactaron los
rtulos. Tiempos adelante se han fortalecido todava ms tan nobles prevenciones, al ser
declarados monumento nacional la iglesia y convento referidos, por Real Orden de 17 de
Septiembre de 1921. Mas volvamos a 1870.
 Vena ya entonces tomando cuerpo y siendo objeto de muchas disputas la doctrina del
sentido oculto del Quijote, y sobre tal tema ley el Sr. Asensio su discurso de recepcin en
la Real Academia Sevillana de Buenas Letras el ao 1871. En el siguiente, la Revista de
Archivos, Bibliotecas y Museos (suplemento al nmero 5. Madrid, 15 de Marzo de 1872),
publicaba un documento relativo al rescate de CERVANTES, procedente del archivo de la
Antigua Baila de Valencia: era una Real Cdula, dada en San Lorenzo del Escorial a 11 de
Agosto de 1584, prorrogando a doa Leonor de Cortinas el plazo para llevar a Argel 2000
ducados de mercaderas.

Tres aos adelante, el alemn Reinhold Baumstark imprima su semblanza Cervantes,

Ein spanisches Lebensbild (Freiburg, 1875), que se lee con gusto, a pesar de sus muchos
errores, por el cario con que trata al sin par novelista.

Entrado, con tanto fervor por CERVANTES, el ltimo tercio del siglo [LXI] XIX, otro
cervantista apasionado, con ribetes polmicos y a veces cervantmanos, don Ramn Len
Minez, que dirige la Crnica de los cervantistas, puede redactar en 1876 una extensa Vida
de Miguel de Cervantes Saavedra, citada anteriormente, para servir de introduccin, o
volumen primero, a su edicin comentada del Quijote. No cumple aqu hablar del seor
Minez como comentarista modesto de El Ingenioso Hidalgo, sino como bigrafo y como
animador del vasto movimiento cervantista que produjo con la publicacin de su Crnica,
donde se trataron muchos aspectos referentes a la vida y a la obra de nuestro autor.

Busto por Rosendo Nobas. (Premiado en la Exposicin Universal de Viena, 1873.)

Hemos llegado ya, en todo su auge, al perodo que pginas atrs calificamos de
cervantismo agudo, cuya fiebre contagia a Prspero Merime, enciende su fantasa y la
transmite a Francia. La Crnica de los cervantistas comienza a salir en Cdiz y dura siete
aos, desde 1872 a 1879. En ella, encabezada con [LXII] ste rtulo, despus del ttulo,
Peridico literario, nica publicacin que existe en el mundo dedicada al Prncipe de los
Ingenios, colabora lo ms sobresaliente de la intelectualidad de entonces, en particular de
la cervntica, no slo espaola, sino tambin extranjera. Singular publicacin y
movimiento, que irradian de una provincia apartada de Madrid! Cdiz, cuyo puerto
mantiene an intenso trfico con la Amrica Hispana, transfrmase en el foco cervantino
por excelencia. En la Crnica escriben, el propio Minez, en primer lugar, y despus, en
abigarrada mezcolanza, escritores buenos, malos y psimos.

Estatua de CERVANTES en Valladolid, obra de Nicols Fernndez de la Oliva.

Inaugurada en la plazuela del campillo del Rastro el 29 de Septiembre de 1877.

Junto a poesas detestables y artculos innocuos, aparecen bellos trabajos, crticas,

noticias de ediciones y documentos interesantes, como el referente al paradero del
estandarte de la Liga en la batalla de Lepanto, por Fernndez Duro, o la partida de
defuncin de doa Magdalena de Cervantes, descubierta por Barbieri, e inserta
primeramente en el suplemento a la Crnica de [LXIII] 23 de Abril de 1872. Aqu publica
don Fermn Caballero (nmero del 18 de Agosto del mismo ao) el Mapa del Campo de
Montiel en tiempo de CERVANTES, hallado en la Biblioteca de El Escorial, y don Manuel
Vctor Garca (nmero de 31 de Octubre) la partida de bautismo, hasta entonces indita, de
doa Catalina de Salazar y Palacios, si bien con errores de lectura. En el propio nmero
comenz a esbozar Leopoldo Rius, con un Indice del ensayo de una Bibliografa
cervantina, la monumental obra que luego editara en tres tomos, el I en 1895, el II en 1899
y el III, pstumo, en 1904. Otros trabajos notables fueron: Recuerdos de Cervantes en
Esquivias, por el referido Manuel Vctor Garca, y Una visita a la Cueva de Montesinos y
lagunas de Ruidera, por Minez.

Dur la publicacin de la Crnica de los cervantistas hasta 25 de Diciembre de 1879,

con una corta resurreccin veinticinco aos despus.

Respecto de la biografa de Minez, cabe decir muy poco, por lo que l mismo apunta en
Cervantes y su poca (1901): Escrita hace veintisiete aos, con el entusiasmo propio de la
edad juvenil, cuando las impresiones y los no bien meditados juicios ocupan el lugar que
ms tarde conquistan la reflexin y el maduro examen, tena por precisin que adolecer de
muchas faltas e imperfecciones..., en errores lamentables por obcecacin. Confesamos
ingenuamente que sentimos haber rechazado entonces documentos, o negado hechos, ya
por meras suspicacias, ya por simples sospechas de equivocacin de fecha o visos de
inverosimilitud; hechos y documentos que despus hemos visto y comprobado en nuevos
estudios e indagaciones. Otras veces, nuestro afn de perfeccin nos hizo adelantar
afirmaciones que hoy no seguimos, y noblemente manifestamos nuestras inevitables
faltas.

La Vida, pues, de Minez, lejos de aventajar a la de Chasles, a la que sealaba muchos

defectos (pg. 359), le era bastante inferior e iniciaba el retroceso y continuo tejer y
destejer, negar y afirmar los mismos hechos, [LXIV] que prevaleci despus en los
bigrafos cervantinos. Admirador sin tasa de CERVANTES, tena, sin embargo, como ya
hemos expuesto, ribetes cervantmanos. Era un ilustre aficionado, y ninguna de sus dos
biografas responde a las exigencias modernas.

Dibujo y grabado de Ad. Lalauze.

(Versin inglesa del Quijote, Edinburgh, Peterson, 1879.)

El cervantismo agudo, que va creciendo en este continuo tejer y destejer, llega, por fin, a
la saturacin, y aborta. La investigacin hace un alto y se quiere suplir con ingeniosidades,
sutilezas, claves y magias de todo gnero. El esoterismo, que haba levantado tmidamente
la cabeza aos atrs con la publicacin de La Estafeta de Urganda, Aviso del Cid Asam-
Ouzad Benenjeli sobre el desencanto del Quijote, por don Nicols Daz de Benjumea
(Londres, 1861), proseguido con El Correo de Alquife (Londres, 1866), alcanza su punto
culminante con El mensaje de Merlin (Londres, 1875), y va cediendo en La verdad sobre el
Quijote. Novsima historia crtica de la vida de Cervantes (Madrid, 1878), todo del mismo
seor Daz de Benjumea. Y con la doctrina del simbolismo y del sentido oculto del Quijote,
que ni siquiera era nueva, convivirn otras estrafalarias hiptesis. La publicacin del
Cervantes, [LXV] marino, de Cesreo Fernndez Duro (Madrid, 1869), da origen a los
Cervantes jurista, Cervantes telogo, Cervantes mdico, Cervantes filsofo,
Cervantes inventor, Cervantes msico, Cervantes educador, Cervantes
administrador militar, Cervantes republicano federal, etctera. La locura! Y para que el
caos fuera mayor, un quidam haba salido a la palestra con este folleto: Ni Cervantes es
Cervantes, ni el Quijote es el Quijote (Santander, 1868). Rozbase el caso de Shakespeare,
y solo faltaba negar a CERVANTES la paternidad de sus obras. La figura del alcalano, en
medio de aquella batahola, se desdibujaba, se contrahaca...

Pero el Sr. Daz de Benjumea, a quien se considera como padre del esoterismo
cervntico, que luego produjo a Benigno Pallol (Polinous), Villegas, Martnez Unciti y
otros visionarios, merece unas palabras, as como su Novsima historia crtica de la vida de
Cervantes. Comenz por propugnar un comentario interno del Quijote. Para l todas las
aventuras eran alusiones a la vida del autor, o bien encubran un simbolismo poltico y
social. Estas doctrinas, expuestas desde Londres (donde viva) en sus citados libros La
Estafeta de Urganda, El Correo de Alquife y El mensaje de Merlin, sufrieron muchas
atenuaciones, y hasta fueron abandonadas en gran parte a su regreso a Madrid. Ya se
advierten en su mencionada biografa de CERVANTES, que luego modific un tanto, al
reimprimirla al frente de la gran edicin del Quijote editada en Barcelona (1881) por
Montaner y Simn. Descartados sus delirios simbolistas, fue hombre de mucho ingenio y
penetracin crtica, conocedor como pocos de las obras de CERVANTES. Tuvo el raro
acierto de desentraar algunas alusiones que hay en ellas a sucesos de su vida,
comprobadas despus por la investigacin, aunque fantase peregrinamente en otras. Sobre
la marcha de CERVANTES a Italia escribe (pg. 21), coincidiendo con Quintana: Lo que
acerca de este viaje hay escrito no me satisface, ni creo podr satisfacer a ningn curioso
observador. Sugiere razonablemente que el Coloquio de los Perros, ms que novela, es
una narracin disfrazada de varios sucesos en que tuvo parte y como una especie de
memorias de su vida. Y en cuanto al Quijote: Lo que no puede admitirse es que se
reduzca y rebaje la alteza del poema a una triste y pobre stira de libros de caballera, pues
fuera ridculo si su objeto hubiera sido acabar con una literatura ya cadver. En fin, he
aqu, en sntesis, su doctrina esotrica, a tenor de este pasaje de la pgina 232: El Quijote
es obra de arte simblico, genero a que pertenecen las ms que arriban y se perpetan en el
templo de la fama. El smbolo, la alegora, el emblema, las figuras, son de por s elementos
y materiales del arte por excelencia, y cuando con esta forma se une un gran fondo, las
obras literarias han avanzado ya la mitad de la senda de la inmortalidad,
independientemente de la ms o menos perfecta ejecucin y talento del artista. El misterio,
la nebulosidad en que aparece envuelto [LXVI] el pensamiento, es un acicate al inters y a
la curiosidad. El Apocalipsis ha ocupado y ocupar la inteligencia de infinitos
comentadores, slo por esta incorregible sed de luz y de conocimiento de lo desconocido.
La Divina Comedia es eterno pasto del espritu por esta razn. En unas obras es el smbolo
ms tangible, como en el Pilgrim's Progress, de Bunyan, [LXVII] y en otras de este jaez;
pero siempre tiene sobre las dems el encanto de ejercitar las facultades inquisitivas del
lector, y por eso enamora el smbolo a los grandes genios.

Monumento a CERVANTES en Alcal de Henares, obra del escultor Carlos Nicoli y

Manfredi. Inaugurado el 9 de Octubre de 1879.

[LXVI]
Retrato admirable, dibujado y grabado por Bartolom Maura en 1879.
(Edicin del Quijote, Barcelona, Montaner y Simn, MDCCCLXXX.)

Comprndese perfectamente a qu desbarros puede conducir esta doctrina, en particular

aplicada a explicar con ella hechos de la vida del autor, cuanto ms desarrollada hasta los
ltimos lmites, como en seguida hicieron secuaces desaforados del sentido oculto. Y
vinieron los anagramas, las claves, los criptogramas, las combinaciones algebraicas, las
trazas...

No haba otro remedio, ni camino ms cientfico ni seguro, que volver a la investigacin

docta, si no se quera redoblar la ya pesada carga de fantasas y patraas que enturbiaba la
vida de CERVANTES. Y prosigui la rebusca en los archivos. Porque ni aun bibliotecarios
expertos como don Cayetano Rosell, que en 1879 daba a la luz una biografa con ttulo de
Miguel de Cervantes Saavedra, inserta en el Almanaque de la Ilustracin Espaola y
Americana del mismo ao, se desprendan de los tradicionales yerros de la leyenda de
Argamasilla y otros.

Don Jos Mara de Torres encontraba (1880) en el Archivo de la Antigua Baila de

Valencia una informacin practicada en aquella ciudad el ano 1583 por cierto Juan Bautista
de Villanueva, soldado de la Compaa [LXVIII] de Diego de Urbina, que se hall en
Lepanto, con curiosos pormenores sobre las campaas de la Liga.

En 1882, 1883 y 1887, don Julio de Sigenza publicaba varios artculos trascendentales,
con noticias extradas de documentos pertenecientes al archivo del extinguido Consejo de
Castilla y al del hospital de Nuestra Seora de la Misericordia (vulgo de Antezana) de
Alcal de Henares. Eran ricas aportaciones, aunque mal aprovechadas, al conocimiento del
abuelo de CERVANTES, de su hija doa Mara, de doa Isabel de Saavedra, la hija natural
de MIGUEL, y de su esposo Luis de Molina, cuya partida de defuncin descubri en el
archivo parroquial de San Luis.

Dibujo de J. P. Laurens, en la versin francesa del Quijote. (Pars, Jouaust, 1884.)

Otra buena contribucin, en 1882, fue el artculo de don Aureliano Fernndez Guerra,
Cervantes esclavo y cantor del Santsimo Sacramento, cuyas noticias inditas dimanaban de
un manuscrito de la Biblioteca Florenciana de la Real Academia de la Historia. En el
mismo ao don Esteban Azaa dio a conocer interesantes pormenores referentes a sor Luisa
de Beln, hermana de CERVANTES, con el yerro de que tom el hbito de carmelita
descalza en la Concepcin el 11 de Febrero de 1565. Fue copiar mal a Portilla: ese da
[LXIX] entr monja; pero el hbito no se lo dieron hasta el da 17 del mismo mes, como
veremos en el captulo XVI.

La Revista de Archivos de 31 de Diciembre de 1883 volvi a revelar otro documento

cervantino: una nueva Cdula Real, fechada en San Lorenzo el 19 de Agosto de 1579, al
capitn general de Valencia, prorrogando por seis meses el plazo a doa Leonor de
Cortinas, para negociar la de extraer 2000 ducados de mercaderas. Y Jorge Bomsor hallaba
en 1887 una solicitud autgrafa de CERVANTES al Ayuntamiento de Carmona para la
forma de sacar aceite.

A tantos hallazgos felices suceda, en 1888, al otro lado del mar, la notable biografa de
Mr. Henry Edward Watts, que supo recoger todo lo hasta entonces investigado y darle muy
atrayente giro. Esta Life of Cervantes serva de prembulo a su excelentsima versin
anotada del Quijote, y est llena de amor y entusiasmo al autor y a su obra. Vase cmo se
expresa: Qu fue (escribe) la misma vida de Cervantes, sino un libro de caballeras?...
Este libro [el Quijote] abri una nueva era en el arte de la ficcin. Cervantes lo sac de su
romntica vida, que haba sido una [LXX] verdadera caballera andante... La gloria peculiar
de Cervantes -gloria de la cual, entre todos los hijos de los hombres, slo Shakespeare ha
participado- es haber dado permanencia e inmortalidad a una imagen de su exclusiva
imaginacin. Don Quijote es un producto del genio, ms admirable aun que cualquiera de
los de Shakespeare, aisladamente tomados; es un tipo ms original, ms raro y ms
individual que ninguna de las figuras de la ms numerosa galera de retratos
shakespeareanos. No cabe decir ms, y ntese que lo escribe un ingls.

Retrato por L. Alenza, grabado por A. Blanco (1844).

(Ashbee, An Iconography of Don Quixote, Londres 1895.)

La investigacin no desmayaba. En el mismo ao, don Antonio Aguilar y Cano encontr

dos nuevos documentos, que public en El Eco de Estepa.

Y como antes desde Carmona saltamos a Londres, ahora desde Estepa hemos de saltar a
Pars, donde un hispanista bien conocido, Alfred Morel-Fatio, descubre en aquella
Biblioteca Nacional, en un manuscrito espaol del siglo XVI, la primera poesa que se
conoce de CERVANTES: un soneto a la reina Isabel de Valois.

El xito obtenido por la biografa de Henry Edward Watts, movi a otro ilustre
hispanista ingls, muy calificado por sus estudios cervantinos, el profesor James
Fitzmaurice-Kelly, a publicar una nueva en 1892. Le faltaba, sin embargo, el amor de Watts
por CERVANTES, su penetracin psicolgica, y, por ende, no era tan artista. La Life of
Cervantes de Fitzmaurice-Kelly, obra de fra reflexin, ni entusiasma ni emociona. No se
atrevi, como aqul, a verter finamente el Quijote, ni obra alguna del genial complutense,
sino a poner prlogos [LXXI] y notas, realmente muy doctas y eruditas, a las versiones de
otros: trabajo, con todo, en que no siempre le acompa el acierto.

Ni en su Life, pues, ni en el juicio que emiti sobre CERVANTES en su History of

Spanish Literature (Londres, 1898), objeto de censuras, brilla el fervor de Watts, antes
parece complacerse en reservas y conjeturas, como si buscara el lado desfavorable del
autor. Basada su biografa, segn confiesa, en las de Fernndez de Navarrete, Morn y
Minez, no pudo desprenderse de muchos de sus errores; y aunque reacciona contra
algunos, engendr otros nuevos. Sostiene an, gratuitamente, que CERVANTES pas su
juventud en Alcal, y traza un cuadro genealgico fantstico. En sus eruditsimas pginas
no levanta la narracin, ni descubre primores de estilo. Mas merecen todo encomio los
extractos que reproduce de insignes escritores ingleses, franceses y alemanes en alabanza
del Quijote, y especialmente la extensa nota bibliogrfica final. Y mejores trabajos son
todava sus dos introducciones a la antigua versin de Shelton y la magistral disertacin de
1905 ante la Academia Britnica, estudio completo del influjo de CERVANTES en la
literatura inglesa.

No alcanz estos vuelos la biografa de MIGUEL y el juicio que de sus obras escribi
Lucien Biart, aunque hizo una bella versin francesa del Quijote, tan fiel como la de
Viardot, precedida de un prlogo de [LXXII] Prspero Merime. Un extracto de esta
edicin, spciale l'usage de la jeunesse, habase anticipado en 1877.

Se deben a los franceses, ms que buenas biografas cervantinas, traducciones correctas

y, sobre todo, modernamente, estudios profundos, como son las pginas penetrantes de Paul
Hazard, Don Quichotte de Cervants (Pars, Mellote, s. a.), y Marcel Bataillon, Cervants
penseur (Revue de Littrature compare, Pars, 1928, vol. VIII); pero siempre les ha
tentado indagar en la vida del Prncipe de nuestros ingenios, y hasta en sus mismos das,
lectores asiduos de l, querer conocerle personalmente.

Con motivo de celebrarse en Madrid (1892) el cuarto Centenario del Descubrimiento de

Amrica, tuvieron lugar en la Biblioteca Nacional varias Exposiciones, y en la Histrico-
Europea figuraron, entre otros muchos papeles, el Libro 3. de Bautismos de la parroquia de
Nuestra Seora de la Asuncin, de Esquivias, y unos protocolos del escribano de este
pueblo, Alonso de Aguilera. Don Manuel de Foronda tom de aqul y de stos varios datos,
que luego public, entre los cuales figura un extracto de la partida de bautismo de doa
Catalina de Salazar y Palacios, y otro de un poder otorgado por la suegra de CERVANTES
a favor de ste, en 9 de Agosto de 1586, no para percibir ciertos maravedises en Toledo,
como escribe equivocadamente, sino con toda amplitud, extendida a poder vender
cualesquiera bienes muebles y races, majuelos y casas en Esquivias, Toledo y otras partes,
cobrar deudas y pleitear. El Sr. Rius atribuy al Sr. Foronda el hallazgo de la mencionada
partida; pero es error, por cuanto ya la haba publicado, aunque incorrectamente, don
Manuel Vctor Garca en la Crnica de los cervantistas, como qued expuesto. El nico
descubrimiento, pues, del Sr. Foronda fue el referido poder, que, lamentablemente, ley
mal y slo insert muy en extracto. [LXXIII]

Aludi tambin en su opsculo a un documento hallado por el archivero y bibliotecario

alcalano don Ramn Santamara: Testimonio de las diligencias hechas para el rescate de
algunos cautivos, fechado en Argel a 5 de Marzo de 1581. Publicose luego por Prez
Pastor en sus Documentos cervantinos, I, nm. 21; pero conviene indicar que lo haba
sealado ya Santamara en 1892, y despus divulg su cabal noticia en una conferencia
dada en el saln de actos pblicos del Ayuntamiento de Alcal de Henares el 23 de Abril de
1894.
 En 1895, un ferviente cervantista vasco, o, como l se deca, vizcano, alavs y
guipuzcoano por todos sus abolengos, don Julin Apriz y Senz del Burgo, autor de
buenos libros y muchos artculos y discursos acerca de CERVANTES, dio a conocer tres
documentos inditos.

Este mismo ao, segn hubimos de indicar, publicose en Barcelona por don Leopoldo
Rius el primer volumen de su magna Bibliografa crtica de las obras de Miguel de
Cervantes Saavedra. Y aunque l no descubri documento biogrfico alguno y el examen
de su obra, que rebasa con mucho el ttulo, es ajeno de este lugar, hizo en cierto modo
biografa, por cuanto recogi y coment, con pocos errores y faltas, en los tres gruesos
tomos de su trabajo, cuantas biografas y noticias biogrficas (203 nmeros del volumen II)
se conocan hasta la entrada del siglo XX. Porque no se ci a formar un catlogo de las
ediciones y traducciones cervantinas, sino que, dilatando el horizonte, rese, adems, los
escritos atribuidos a CERVANTES, sus composiciones perdidas, sus autgrafos; las farsas,
mascaradas y piezas dramticas y lricas, inspiradas por las obras o la vida del autor; su
popularidad en Espaa; lo que de l dijeron los espaoles y los extranjeros tanto para
enaltecerle como para censurarle, transcripcin y recapitulacin preciosas; examen de sus
escritos apcrifos, peridicos cervantinos; [LXXIV] poesas dedicadas a CERVANTES;
panegricos y discursos pronunciados en ateneos, sociedades literarias y solemnidades
religiosas; monumentos elevados en memoria suya; relacin de retratos, estatuas y bustos
que se conocen de l, etc., etc.

As, la gran obra de Rius, si bien hoy resulta incompleta y en algunos extremos
equivocada, es un verdadero monumento de consulta, imprescindible en el estudio de la
vida y de la obra de CERVANTES, que no podamos soslayar.

Pero mayor monumento an constituy en 1897 la aparicin de los Documentos

cervantinos recogidos por Prez Pastor. Desde los das de Fernndez de Navarrete no se
haba realizado una aportacin tan trascendental. Nada menos que cincuenta y seis
documentos, todos o casi todos desconocidos, y de importancia suma, pues sealaban
nuevos puntos [LXXV] de vista en la biografa de CERVANTES, sacaba a luz el insigne
palegrafo e investigador. Tarea algo difcil pareca ser (escribe) la de encontrar
documentos inditos sobre Cervantes y su familia, despus de las investigaciones [LXXVI]
llevadas a cabo desde hace ms de un siglo por eminentes literatos e ilustres historiadores;
pero habiendo quedado por explorar los Archivos de Protocolos de Valladolid y Madrid, no
era infundada la esperanza de dilatar la fama de Cervantes con documentos recogidos en
dichos centros. Sin embargo, su gestin en el primero, preocupado con la idea de hallar la
escritura de venta del Quijote, fue poco fructuosa; pero no as la realizada en el de Madrid y
en los parroquiales de la villa y corte, donde encontr, adems, un arsenal valiossimo para
la Historia en general y especialmente para la biografa de nuestros grandes hombres, que
ms tarde dio a conocer en los dos ltimos volmenes de los tres que forman su seera
Bibliografa madrilea (Madrid, 1891, 1906, 1907). Sobre los documentos cervantinos
aada: Del estudio total y comparativo de los mismos se desprenden naturalmente las dos
siguientes observaciones: primera, que nos dan una idea ms real, ms prosaica, si se
quiere, del autor del Quijote, pero al mismo tiempo ms verdadera que todas las fantasas a
que se han entregado muchos de sus admiradores; segunda, que sus fechas fijan nuevas
estancias de Cervantes en Madrid, aumentan las de Sevilla, disminuyen las de Alcal de
Henares y hacen llegar al lmite cero tanto las referentes a la campaa de la Tercera como
las relativas a su residencia en territorio manchego. Dedcese de esta ltima observacin
que el autor del Quijote, durante varios aos y en perodos ms o menos largos, residi
habitualmente en Andaluca, cuyas costumbres estudi y describi admirablemente, y de
cuyo lenguaje tom un sinnmero de modismos que, sembrados a granel, se encuentran en
sus inmortales obras. Dedcese tambin [LXXVII] que Rodrigo de Cervantes debi [de]
dejar Alcal de Henares mucho antes del tiempo que suelen marcar los autores, como ya lo
haca sospechar la circunstancia de no encontrarse en los libros de Santa Mara de dicha
ciudad las partidas de bautismo de sus dos hijos menores

. Y terminaba diciendo: Con respecto a la residencia ms o menos larga de CERVANTES

en la Mancha, se ha de notar que, examinados los documentos hasta hoy conocidos, no se
encuentra uno que est fechado en territorio manchego ni que se d la ms ligera noticia o
referencia de haber estado all el autor del Quijote. Nuestros lectores saben bien el poco
valor que en buena lgica tienen las pruebas negativas; pero como las positivas en contrario
van invadiendo casi todo el tiempo de la vida de Cervantes, resulta que apenas queda
margen suficiente en este espacio para marcar cundo y cuanto tiempo estuvo en la Mancha
el autor del Quijote.

Muy lgicas, muy justas y muy sensatas palabras. Y todava hubiera podido adicionar:
de asiento. Lstima que los documentos del Sr. Prez Pastor no alcanzaran a ser
conocidos por don Luis Carreras, un espaol que residi emigrado muchos aos en Pars y
escribi una Vida de Cervantes, publicada pstuma, en francs, por su amigo C.-B.
Dumaine como tributo a su buen recuerdo. Adolece de varios de los errores ya sealados,
lugares comunes en todas las biografas precedentes, y de conjeturas sin visos de
probabilidad. Slo merecen atencin algunos juicios certeros sobre determinadas obras
cervantinas, que conoca a fondo y de las cuales hace un estudio de valor. Carreras se haba
significado ya, en los aos de 1867 y 1868, por una serie de artculos, insertos en El
Principado, peridico de Barcelona, con el ttulo de La vida y las obras de Cervantes. Se
dejaba, sin embargo, llevar de la fantasa y pretendi un tiempo haber hallado un dibujo
autntico del autor del Quijote, hecho por Juregui, del que habl en carta a un amigo,
publicada el 10 de Octubre de 1877, asunto al que no volvi a aludir en el curso de su
accidentada vida. [LXXVIII]

Pronto las investigaciones de don Francisco Rodrguez Marn corroboraron la

observacin del Sr. Prez Pastor de que a la luz de los documentos aumentaban las
estancias de CERVANTES en Andaluca. En la inauguracin del curso de 1900 a 1901 en
el Ateneo de Sevilla, Rodrguez Marn ley un bello discurso demostrativo, mediante tres
documentos encontrados por l, y otras razones alegadas, que la familia de CERVANTES
viva en aquella ciudad los aos de 1564 y 1565, y que MIGUEL estudi en el Colegio
sevillano de la Compaa de Jess.

Mientras tanto, otro investigador ilustre, con quien tuvimos mucha amistad, don Manuel
Serrano y Sanz, descubra dos canciones inditas sobre la Armada espaola que fue contra
Inglaterra, atribuidas a CERVANTES, en un manuscrito de la Biblioteca Nacional de fines
del siglo XVI o principios del XVII.Y por ltimo, un tercer investigador, que haca
entonces sus primeras armas y luego haba de colocarse a la cabeza de los cervantistas, el
mencionado Rodrguez Marn, publicaba interesantes datos nuevos sobre el abuelo del
autor del Quijote.

El esplendoroso, venturoso y nunca bastantemente ponderado siglo XIX, conclua con

una serie de aportaciones extraordinarias a la vida y a la obra de CERVANTES. [LXXIX]

Al primer ao de la nueva centuria corresponde el extenso libro, anteriormente citado,

de don Ramn Len Minez, Cervantes y su poca. El entusiasta cervantista pudo recoger,
rectificando su precedente biografa, cuantas allegancias debanse a la investigacin,
incluso las del tomo primero de los Documentos cervantinos de Prez Pastor y parte de las
del segundo, que preparaba entonces para la imprenta. Ya adelantamos que esta biografa,
no obstante suponer un trabajo de acopio muy considerable, como obra de aficionado, no
responde a las exigencias de hoy. Estudi, cierto, con ahnco, desvelose continuamente por
inquirir noticias, y busc el parecer de los doctos; pero hombre de espritu terco y
polmico, a pesar de su bondad, y sin apenas penetracin crtica ni psicolgica, se deleit
en hacer retrogradar la biografa a puntos muertos, negando hechos suficientemente
esclarecidos. Consagr muchas pginas a pretender identificar al fingido Alonso Fernndez
de Avellaneda con Lope de Vega Carpio, hiptesis absurda, que el propio prologuista de su
libro, el doctsimo don Eduardo Benot, rechazaba; atac a ciertos escritores, por no ser de
su opinin, y cometi algunas imprudencias que hicieron mirar su obra con recelo.

Tiene, sin embargo, en ella muchas cosas dignas de alabanza; en primer trmino, el
fervor y admiracin por CERVANTES, ya demostrado, como sabemos, a lo largo de los
siete aos que dur su Crnica de los cervantistas. Tambin se le deben a Minez, amn de
infinitos datos y observaciones, algunos documentos inditos y la transcripcin ms
perfecta de otros ya conocidos. De suerte que, si no hizo una biografa extraordinaria, con
[LXXX] ella, siempre muy valiosa, y sus dems trabajos cervantinos, contribuy
poderosamente a enaltecer la memoria del genio y a proporcionar nuevos pormenores para
la ilustracin de su vida.

No acabada de imprimir esta obra, que aunque ostente la fecha de 1901 sali a luz
entrado ya 1902, en Julio de este mismo ao publicaba don Cristbal Prez Pastor el
volumen II de sus Documentos cervantinos.

Si grande haba sido la aportacin precedente, mayor an era la actual. Los documentos
ascendan ahora a la enorme cifra de ciento cinco, [LXXXI] y todava abrigaba la certeza
de existirotros muchos, como as era efectivamente, en los archivos notariales y
municipales de los setenta o ms pueblos de Andaluca y Extremadura donde estuvo
CERVANTES desempeando [LXXXII] alguna comisin; pero hubo de prescindir de
ellos, porque (son sus palabras) en esta busca por segunda mano hemos sido tan poco
afortunados, que a las diferentes cartas escritas en solicitud de alguna noticia, [LXXXIII] o
no hemos tenido contestacin, o sta ha sido una evasiva. Haca excepcin del Sr.
Rodrguez Marn, que encontr para l doce documentos en Sevilla y se los cedi
generosamente. [LXXXIV]
 La nueva aportacin era, en verdad, de primer orden, pues aclaraba, rectificaba y
descubra, an ms extensamente que antes, gran nmero de hechos relacionados con la
vida de nuestro autor y de su familia, cuyo desconocimiento haba abierto ancho campo a la
fantasa de los ms eminentes bigrafos y hcholes incurrir en errores de bulto.

Desde aquel instante, todas las biografas precedentes quedaron anticuadas.

Medalla acuada en la Repblica Argentina, 20 de Diciembre de 1904. (De metal blanco,

redondeada, de forma irregular.)

Sobrevino en seguida (1905) la celebracin del tercer centenario de la publicacin del

Quijote, llevada a cabo en Espaa y en otras naciones de lengua espaola con inusitado
esplendor, y que dio origen a la publicacin de numerosos libros interesantes, y, a la vez, de
tres biografas: El ingenioso hidalgo Miguel de Cervantes Saavedra, sucesos de su vida
contados por Francisco Navarro y Ledesma (Madrid, 1905), semblanza bellamente escrita,
pero novelada y llena de patraas y errores; The Life of Cervantes, por Albert F. Calvert
(Londres, John Lane, 1905), breve trabajo, de 149 pginas, intrascendente; y Vida de
Cervantes y juicio del Quijote, por Jos A. Rodrguez Garca (La Habana, Reyes, 1905,
en 4., 135 pginas de poca entidad).

Contrastaba esta pobre allegacin biogrfica al centenario, despus de tanta

documentacin descubierta, con estudios tan profundos y luminosos como el magistral
discurso de don Marcelino Menndez y Pelayo sobre la Cultura literaria de Miguel de
Cervantes y elaboracin del Quijote, ledo en la fiesta acadmica celebrada en la
Universidad Central el 8 de Mayo [LXXXV] de aquel ao; con la primera edicin crtica de
El Ingenioso Hidalgo, sacada a luz por don Clemente Cortejn; con La Mancha en tiempo
de Cervantes, de don Antonio Blzquez; con la Psicologa de Don Quijote y el quijotismo,
de nuestro gran amigo que fue don Santiago Ramn y Cajal; con la Vida de Don Quijote y
Sancho, de don Miguel de Unamuno, etc., etc. Hasta Ramn Len Minez resucit en
Madrid, aunque por breve tiempo, la Crnica de los cervantistas, que slo tir cinco
nmeros (31 de Julio de 1904 a Abril de 1905). Sumadas todas las provincias espaolas, y
muchas ciudades extranjeras, al homenaje, hubo ereccin de monumentos de piedra y
bronce: lpidas conmemorativas (Alicante, Sevilla, Segovia, Valencia, Madrid, Toledo),
estatuas (Alcoy), bustos (Crdoba, Granada); acuacin de medallas (Madrid, Buenos
Aires, Chacabuco, Filipinas, Alcal, Barcelona), exequias solemnes, sermones, poesas,
entre ellas la famosa Letanas de nuestro seor Don Quijote, de Rubn Daro; discursos,
conferencias, ediciones de obras cervantinas, iconografas, artculos, comentarios,
comedias, peras, banquetes, mascaradas, estampas, retratos, pinturas, desfiles, procesiones
cvicas, cabalgatas, juegos florales, corridas de toros, retretas militares, batallas de flores.
Incluso los vecinos de la calle matritense de Len celebraron festejos de barriada los das 7,
8 y 9 de Mayo.

Retrato de CERVANTES de autor annimo.

(Traduccin rumana del Quijote, Bucarest, 1905?)
 CERVANTES fue honrado dignamente; pero la gran biografa documental qued por
escribir. Un acadmico, no atrevindose a ella, limitose a resear los documentos hasta
entonces hallados, para terminar diciendo: Quedan muchas lagunas y muchos puntos
obscuros, que, ni aun con hiptesis, han podido aclararse. Y no le faltaba razn.
[LXXXVI]

Medalla de plata acuada en Madrid con motivo del Tercer centenario de la publicacin
del Quijote (1905).

Medalla de bronce acuada en Alcal de Henares con motivo del Tercer centenario de la
publicacin del Quijote (1905).

Al esfuerzo realizado sucedi un parntesis de calma investigadora. Cay gravemente

enfermo don Cristbal Prez Pastor, con lo que perdieron las Letras espaolas su ms
insigne y erudito cervantista; mas no baj a la tumba sin antes descubrir, en una de sus
postreras visitas al Archivo de Protocolos matritense, la escritura por la cual CERVANTES
vendi su comedia La confusa y otra titulada El trato de Constantinopla y muerte de Selim
al autor Gaspar de Porres. No le dio tiempo ni a copiarla; pero dej su signatura al Sr.
Rodrguez Marn, como si le transmitiera el cetro del cervantismo. [LXXXVII]

Barcelona a CERVANTES, 1905. Medalla de plata, con el escudo de la Ciudad Condal

en el reverso. (Grabada por R. Gelabert Hermanos.)

Barcelona a CERVANTES, 1905. Medalla de bronce, con el escudo de la Ciudad

Condal en el reverso. (Grabada por R. Gelabert Hermanos.)

As tuvo un digno sucesor la investigacin y crtica cervnticas, que si al principio, poco

preparado, incurri en graves deslices y algunas irreverencias como anotador del Quijote, a
menudo provocados por una excesiva pasin folklrica, con el tiempo y el estudio
constante se acrisol y depur, llevando a cabo ediciones meritsimas, como la de
Rinconete y Cortadillo (Madrid, 1920, segunda edicin), y la ltima de El Ingenioso
Hidalgo (Madrid, 1927-1928), a la que slo puede reprocharse aquella rabia gramatical
que ya censuraba Quintana en Clemencn. Public doctos y profundos estudios cervantinos
y un volumen muy valioso de documentos inditos, par de los de Prez Pastor, que en
seguida nos ocupar. [LXXXVIII]

Filipinas a CERVANTES. Medalla conmemorativa del Tercer centenario de la

publicacin del Quijote. (Grabada por T. Z.)
Medalla de Chacabuco (Repblica Argentina), acuada en 7 de Mayo de 1905. (Grabada
por Gotuzzo.)

Cuando ya pareca determinado que ningn retrato autntico exista de CERVANTES, y

la propia Real Academia Espaola haba arrumbado el lienzo del conde del guila, he aqu
surgir, en 1910, por arte de encantamiento, o quier de birlibirloque, pues tales fueron los
tapujos, reservas y secretos con que apareci, otro retrato autntico de CERVANTES (el
tercero autntico), esta vez, nada menos, firmado por el mismsimo Juregui. Para que no
cupiesen dudas, la tabla (era y es una tabla) llevaba dos desaforadas inscripciones con
sendos disparates. La de encima del retrato rezaba (y poda maldecir): D. Miguel de
Ceruantes Saauedra, con un don que el autor del Quijote no tuvo, ni us jams, ni nadie
le aplic. La de abajo deca: Iuan de Iaurigui. Pinxit. ao 1600, con supresin de un don
que Juregui emple siempre. Adems, tampoco se firmaba Iuan de Iaurigui, sino Don Io.
de Iauregui, como se ve en el retrato que hizo de Alonso de Carranza para la portada del
libro de ste Disputatio vera humana, o bien Don Iuan de Iauregui invent., segn sus
grabados de la Vestigatio arcani sensvs in Apocalypsi, del P. Luis del Alczar; o, en fin,
Don Juan de Jauregui a secas, a tenor de su firma autgrafa en los documentos

. Nunca [LXXXIX] se firm Iaurigui, ni nunca prescindi del don. Sobre estas
ignorancias, el falsificador fue tan romo de entendederas, que fech el cuadro en 1600,
ignorando que Juregui haba sido bautizado en Sevilla el 24 de Noviembre de 1583; de
suerte que contaba 16 o 17 aos, todo lo ms, cuando quiere hacrsele retratista de
CERVANTES en la ciudad del Betis. Poco despus sus padres le enviaron a estudiar a
Roma, donde public en 1607 su versin del Aminta del Tasso. El error del falsificador se
explica, por desconocer aquella fe bautismal, ignorada de todo el mundo hasta que la
descubri y dio a luz en 1899 don Jos Jordn de Urres en su Biografa y estudio crtico de
Juregui. La falsificacin, por tanto, era anterior a esta fecha. El autor de los letreros no
poda saber de la mencionada Biografa; pero, a tener cultura, habra sabido de aquellos
dones, y no los trastrocara.

Medalla de la Sociedad Numismtica Espaola. (Madrid, 1905.)

Medalla de latn, en recuerdo del Tercer centenario de la publicacin del Quijote.

Conocido es de todos que la presuncin de haber pintado Juregui a CERVANTES se

basa en el prlogo de ste a sus Novelas ejemplares (Madrid, 1613), donde, por no poseer
ningn dibujo de su effigies que estampar al frente del libro, traz su portentoso
autorretrato. Quera excusarse de ello; pero tuvo la culpa un amigo suyo, que no nombra,
el qual amigo (dice) bien pudiera, como es vso y costumbre, grauarme y esculpirme en la
primera hoja deste libro, pues le diera mi retrato el famoso don Iuan de Xaurigui, y con esto
quedara mi ambicin satisfecha. Sin duda descuidose aquel amigo, dando lugar a que se
terminase la impresin de la obra y escribiese su autor: En fin, pues ya esta ocasin se
pass, y yo he quedado en blanco y sin figura, sera foroso valerme por mi pico. Ahora
bien, las palabras pues le diera mi retrato admiten [XC] dos sentidos: Se lo diera,
porque existe ya, y se lo diera, porque est pronto a hacerlo. Preferible el primero, hizo
un retrato al modo de los de Francisco Pacheco en su clebre Libro de Descripcin..., es
decir, un dibujo, que fcilmente podra darse al grabador para que apareciese reproducido
en las Novelas ejemplares, o pint un lienzo, o tabla, que retendra, y del cual, de todos
modos, haba de sacarse el dibujo? Como quiera que lo admitamos, no iba a pedir
CERVANTES a Juregui una tabla pintada en Sevilla haca trece aos por un chico de
diecisis o diecisiete. No nos forjemos una idea tan poco severa y alta del autor del [XCI]
Quijote! El mismo Juregui, ante una peticin suya, habra realizado un dibujo nuevo. As,
ms lgico es creer, o que el cuadro o dibujo estaba hecho recientemente (como los retratos
que por entonces dedic a sus amigos, al referido Carranza, para la Disputatio; a don
Lorenzo Ramrez de Prado, para su Pentekontarchos, y al P. Luis del Alczar, para la
Vestigatio), o que lo hara incontinente para las Novelas ejemplares, tan pronto como el
amigo de CERVANTES se lo pidiera. Por que, aunque Juregui pintaba, su excelencia
brill en el dibujo. Lo confirma el aludido Pacheco en su Arte de la Pintura (Sevilla, 1649,
pg., 417): Don Juan de Xauregui, trabajador perpetuo, mediante sus retratos en debujo
tiene el lugar que sabemos en los coloridos tan acertados que ha hecho.

Medalla acuada en Valencia, 1905, en honor de CERVANTES y de Pedro Patricio Mey,

impresor del Quijote (1605) en aquella ciudad. Armas de Valencia en el reverso.
[XC]

Medalla grabada por Bartolom Maura para el Tercer centenario de la publicacin del
Quijote. (Madrid, 1905)
[XC]

Plaqueta de oro, labrada en Buenos Aires en 1905, por A. Costa Huguet, conmemorativa
del Tercer centenario de la publicacin del Quijote.

Medalla de metal blanco, sin lugar ni ao, y el reverso liso. (1905?)

Empero lo pintara o no llegara a pintarlo, lo dibujara o no lo llegara a dibujar, que en

caso afirmativo lo sera en Madrid por los aos de 1609 a 1613, o sea cuando Juregui
figura en la villa y corte, la tabla que se le atribuye, fechada en 1600, es una burda
superchera, tanto por las razones expuestas como por mil ms. La propia imagen,
lamentable caricatura del autorretrato de las Novelas ejemplares, lo prueba suficientemente:
la boca pequea, lo es tanto, que parece hocico de hurn; los bigotes grandes son tan
descomunales y monstruosos, que llegan hasta rozar con creces la gola, disparatada y sin
perspectiva; la frente lisa y desembarazada alrgase tan desmesuradamente, que semeja
un meln. Toda la [XCIII] pintura, por ende, es ratera y balad, fra, muerta y sin estilo. Ni
da idea de cuadro alguno del tiempo. A la verdad, el falsificador, sobre ignorante, no tena
nada de artista. Por si fuera poco, la tabla representa a un hombre provecto, ya sesentn,
cuando en 1600 slo contaba CERVANTES, hombre robusto, cincuenta y dos o cincuenta
y tres aos. Las barbas de plata en 1613, que no ha veinte aos que fueron de oro,
como podan ser ya tan blancas en 1600? Mal contestan los defensores del cuadro, al creer
que CERVANTES se retrata como era en la pintura de 1600 de Juregui, debajo de la cual
haba de ponerse la inscripcin. Pero si la tal pintura le falt, y por eso hizo su
autorretrato! A quin se le ocurre pensar que haba de describirse en 1613 cmo fue en
1600? l dice bien claro que, a falta del retrato de Juregui, traza su fisonoma para
satisfacer el desseo de algunos que querran saber qu rostro y talle tiene. No dice que
tena. Y la prueba de que se pinta como era, y no como haba sido, reafrmase en el detalle
de aadir que ya slo le quedan seis dientes y esos mal acondicionados y peor puestos.

El falso Iaurigui de la Real Academia Espaola.

[XCII]

Dedicatoria de don Juan de Juregui a su amigo Alonso de Carranza, al pie del retrato de
ste, por la que se ve el carcter de su letra, distinto al de los rtulos de la tabla, que se le
atribuye, de CERVANTES.

La discutida tabla, de que, con sorna, comenz a hablar el peridico de Oviedo Las
Libertades en 1910, fue donada en 1911 a la Real Academia Espaola por su poseedor, don
Jos Albiol, catedrtico de dibujo artstico de la Escuela de Artes y Oficios de Oviedo. Su
procedencia apareci al principio confusa, pues cuando el propio Albiol tuvo que
explicarla, se perda en un verdadero embrollo. Djose haberla adquirido de un viajante, a
cambio de una pintura; que estaba partida por gala en dos, y que su nico trabajo consisti
en engatillarla. Aos despus afirmose que la tabla exista ya, por los aos de 1880, en
poder de un don Estanislao [XCIV] Sacristn, vecino de Valencia, hombre manaco, tipo
raro y extravagante, de carcter violento, exacerbado por los engaos y astucias de los
vendedores de antigedades. Esto aseguraban los que le conocieron.

Divulgada la existencia del nuevo retrato en Junio de 1911 por los diarios de Madrid,
armose en seguida feroz contienda, que dur mucho tiempo; unos, los acadmicos de la
Espaola y sus amigos, defendieron la autenticidad; otros, los escritores y crticos
independientes, la negaron. La tinta corri a mares. Todava en 1917 continuaba la
discusin. Los mantenedores de la originalidad contradecanse. El principal de ellos, Sr.
Rodrguez Marn, escriba en el ABC del 16 de junio de 1911 que don Jos Albiol haba
adquirido la tabla de un viajante, a cambio de una pintura suya. Seis aos despus, en su
libro El retrato de Miguel de Cervantes (Madrid, 1917), trabajo sofstico, habl ya
extensamente de don Estanislao, Sacristn y de que Albiol, por especiales motivos de
orden privado..., no dijo por entonces la verdadera procedencia del retrato que donaba.
Trat de explicar las contradicciones entre don Alejandro Pidal, director entonces de la
Academia Espaola, don Narciso Sentenach y l (formaban la trinca defensora), y recurri
a este alegato: Nos acaeci (escribe)... cosa anloga lo que sucedi a San Mateo y a San
Lucas (!!).

Firma autgrafa de don Juan de Juregui.

(Madrid, 20 de Septiembre de 1611. Archivo de Protocolos, nm. 3723, folio 173.)

Todo el mundo peda se hiciese luz en el asunto. La Academia, duea del cuadro, rehua
la cuestin. Ni siquiera, como en el primer autntico, se solicit informe de la de Bellas
Artes, ni se estudiaron las fotografas hechas de la pintura antes de que saliese de Valencia.
Otro defensor, el marqus de Camarasa, sostena que de donde haba salido era de Sevilla:
El caso es que el cuadro pas del coleccionista de Sevilla al seor Albiol (El Debate,
Madrid, 28 de Abril de 1912). En cambio, en Valencia se afirmaba que Sacristn lo haba
entregado, con otros, a Albiol para que lo vendiese, y no se explicaban qu haba sido de l
desde la muerte de Sacristn (Enero de 1907) hasta que apareci donado a la Academia.
Acosada sta, sacronse nuevas fotografas de la pintura. Pronto sonaron las palabras
repintes [XCV] y barridos, pues se echaban de ver a simple vista. Los primeros que
pudieron contemplarla, y aun los que slo la conocieron por las fotografas, no ocultaron su
desilusin. Personas tan doctas como don Juan Prez de Guzmn y Gallo, acadmico de la
de Bellas Artes y secretario de la junta de Iconografa Nacional, a la que tampoco se pidi
informe en regla; don Julio Puyol y Alonso, los hispanistas seores Fitzmaurice-Kelly y
Foulch-Delbosc, negaron rotundamente la autenticidad del cuadro, as como los
cervantistas Minez y Givanel y otros muchos escritores, entre ellos la condesa de Pardo
Bazn, Monner y Sans, Fors y Azorn. ste, en un artculo de ABC (21 de Septiembre de
1913) interpreta las palabras de CERVANTES en el prlogo de las Novelas ejemplares en
el sentido de que el retrato no estaba hecho, sino que Juregui podra hacerlo cuando
alguien lo solicitara. Rebate su autenticidad, fijndose, como Foulch-Delbosc, en los
repintes, especialmente en los que comprenden la regin sincipital de la cabeza; se pregunta
si estarn tambin repintados los bigotes, y sospecha de todo que en algn cerebro surgi la
idea de crear una efigie autntica del autor del Quijote sobre un retrato antiguo, arreglado y
repintado en el siglo XVIII. Porque quin supone a Juregui tan precoz en la pintura, ni
obliga a creer que CERVANTES, despus de trece aos, recordara una pintura ruin? As, la
fecha de 1600, incomprensible hoy por haber nacido Juregui en Noviembre de 1583, la
estamp, de acuerdo con la de 1570, el desconocido que en el siglo XVIII, juzgando que
sta era la verdadera del nacimiento, recompuso aquel retrato, despojando de la precocidad
al que le traspasaba el muerto. Azorn reclamaba un examen tcnico y el empleo de los
reactivos y procedimientos requeridos para estos casos. Y supona que no se llevara a
efecto. Y, cierto, no se llev nunca, a lo menos oficialmente, de una manera clara.

Un pintor joven, don Francisco Pompey, que obtuvo permiso para sacar una copia,
observ lo siguiente: En la frente hay un barrido de ms de dos centmetros, que se hizo
con el exclusivo objeto de agrandarla...; el caballete de la nariz es un pegote para hacerla
aguilea...; el bigote est tambin suciamente pintado sobre el que hay debajo, y en las
cejas distnguense asimismo, con toda claridad, unas lneas de sombra que fueron sin duda
las del primer retrato, y encima de ellas, y a punta de pincel, las cejas nuevas que puso el
restaurador...; en la boca y en la oreja todo el sombreado es moderno, y, en resumen, en
toda la cabeza son facilsimos de ver idnticos retoques...; en otros mil detalles, me pareca
descubrir que aquello no fue otra cosa en su origen que una mala copia de un retrato de
Felipe II, convertido despus en retrato de Miguel de Cervantes por arte de encantamiento.
El Sr. Pompey fantase en algunas cosas, carg en otras la mano sin necesidad y aventur,
al fin, una conjetura, todo lo cual, sobre su falta de autoridad, da su juicio. [XCVI]

Ms exactas, serenas y contundentes fueron las razones del insigne don Aureliano de
Beruete y Moret, luego director del Museo del Prado, la ms alta reputacin de entonces en
crtica pictrica, quien dijo del cuadro: Ante todo, lo ms importante sera probar si es
antiguo, o si, por acaso no es sino una mistificacin moderna. No creo que esto sea muy
difcil de averiguar; pero si de ello se tratase, sera preciso ver la pintura con ms luz, en
otras condiciones y con mayor detenimiento que yo la vi... La pintura es dbil como
ejecucin, muy dbil, y, adems, efecto probablemente de la limpieza o manipulaciones que
ha sufrido, aparece sumamente lisa. Apenas se observa en ella pasta de color; tiene varios
trozos que parecen restaurados, formando parches, y hasta creo poder apreciar ciertas
pinceladas, especialmente algunas, como para afirmar el dibujo y los perfiles. No obstante
lo que queda expresado, dirase que los retoques y restauraciones estn hechos sobre partes
borrosas, lo cual, y en caso afirmativo, no alterara el carcter de la cabeza.

Despus de esto, no fue ya posible negar las manipulaciones. Harto se haba hecho con
disimular y quitar importancia a los repintes. El director de la Academia Espaola, en una
conferencia, dada el 15 de Enero de 1912, deca: La pintura, fuera de algn ligero repinte,
tiene la ptina de la antigedad y las grietas del craquelado, que nadie puede imitar ni
falsificar. Son de la poca los letreros. El don ms bien parece una [XCVII] contrasea (?);
la firma de Iaurigui, en vez de Jauregui, revela estar al corriente de las vicisitudes que
atraves el nombre del traductor de la Aminta, que algn erudito nos har saber. Un vulgar
falsificador hubiera omitido el don, dificultad aparente del retrato. Hay en estas
manifestaciones tantos yerros como vocablos. Dos de ellas merecen destacarse. La primera,
que no es cierto haber pasado la firma de don Juan de Juregui por ningunas vicisitudes.
Jams se firm, como ya hemos dicho, Iaurigui, ni en sus dibujos ni en sus documentos. El
falsificador tom esta grafa del prlogo de alguna de las muchas ediciones de las Novelas
ejemplares en que as consta. La segunda, es pecar de cndido sostener que las grietas del
craquelado no pueden imitarse ni falsificarse. Nuestro docto amigo don Antonio J. Onieva
escribe a este propsito: Las personas enteradas saben que las falsificaciones estn a la
orden del da y que existen pintores especializados y expertos que pintan tablas y lienzos
del siglo que se desee; que utilizan las frmulas de Cenino Ceninni e imitan el craquelaje
superando al tiempo mismo. Baste recordar el famoso Antonello da Mesina, con que
engaaron a un aficionado tan ilustre en artes plsticas como don Francisco Camb.

Respecto de que un vulgar falsificador habra omitido el don, nada ms absurdo. Por ser
vulgar y absolutamente ignaro se lo colg a CERVANTES (como todava muchas personas
incultas, que le llaman don Miguel), lo suprimi en Juregui y fech la pintura en 1600.
Pintura mediocre, bien en consorcio con su ignorancia! Cuanto a los letreros, qu otra
cosa muestran, al estar en epigrafa, sino esa misma ignorancia del falsificador de cmo se
firmaba Juregui? Qu haba de hacer ms que emplear letras de epigrafa, letras de molde
justamente, donde ignoraba la propia letra del autor que pretenda suplantar? No se conoca
entonces ningn documento autgrafo de Juregui. Los historiadores y crticos de pintura
colocaban su nacimiento en 1570, y la Vestigatio, la Disputatio y el Pentekontarchos eran
(lo son an) libros raros y poco asequibles.

Pero si ignorante fue el falsificador, no fue tan torpe el restaurador (Albiol pasaba por
habilsimo restaurador de cuadros) que no advirtiese la modernidad de aquella pintura y lo
difcil de hacerla pasar por autntica de Juregui. Y en vez de dejar el cuadro tal como lo
conociera don Estanislao Sacristn, antes de donarlo a la Academia Espaola (su donacin
[XCVIII] premiose con una ctedra), lo raj, lo repint, lo engatill, lo ahum, psolo bajo
fiemo durante algn tiempo, resecolo, y luego procedi al limpiado de la tabla, como
quien saca a luz (dice Onieva) un leo viejo enmascarado por la suciedad y patinado por los
siglos.

Esto revelose a las claras cuando, en un segundo examen, realizado extraoficialmente

por el aludido Sr. Beruete y Moret, sometida la tabla a la prueba del alcohol y la trementina,
se clavaron fcilmente los alfileres en la pintura. A juicio del eminente crtico (lo omos de
sus labios), la tabla (46 36 cms.), de nogal viejo, tena una figura antigua; y la pintura
moderna, superpuesta, aparte los recientes repintes, databa solamente de unos cuarenta o
cincuenta aos. A pesar de lo frtil que haba sido en falsificaciones el siglo XVIII, ni
siquiera alcanzaba a aquella centuria como se supuso primeramente.

Tal es nuestro mismo parecer. La falsificacin debi de surgir en el perodo de

cervantismo agudo que hemos evocado, all por los aos de 1870, cuando el retrato
autntico de Pacheco, divulgado por Asensio, haba cado en descrdito, y el otro autntico,
el donado a la Academia Espaola por el conde del guila, vease ya con disgusto e
indiferencia. Un pintor modesto, traficante en pinturas, probablemente valenciano,
aprovech una tabla vieja, y, valindose del autorretrato de CERVANTES en las Novelas
citadas, a que acudan siempre todos los artistas que pretendan representar la imagen del
autor del Quijote, vio la ocasin oportuna para engaar a algn cervantista, y pint, sobre la
antigua figura, la del Prncipe de los Ingenios, exagerando sus rasgos y ponindole, caso
peregrino, dos letreros para mayor claridad, como el otro pintor de beda: Este es gallo.

Y a quien mejor vender la superchera que a un cervantista extravagante y medio

demente, como don Estanislao Sacristn? Porque es de saber que este chiflado, abogado de
Valencia y persona de buena posicin social, era otra vctima del cervantismo agudo, y,
cervantmano rematado, preparaba una edicin del Quijote con ilustraciones, retratos y
notas de sus comentaristas. En una libreta que se hall a su muerte dej apuntadas estas
locuras: Objetos, cosas y materiales que tengo pensado (sic) para hacer una magnfica
edicin de D.n Quijote en 12 de Abril de 1880 a [XCIX] las 12 de la maana estando en la
casa de la calle de las Nieves junto a la reja que da a la calle del Santis.mo. Va
enumerando esos objetos, cosas y materiales, entre ellos el Estigma de mi nombre. Vn
sacristn y marca de dos herraduras en el centro de la portada. Y despus: Retrato
Gravado en Cobre o en Madera a la manera del siglo 17 como el que tengo de Jauregui y de
otros personages de la poca.

Ya, pues, el falsificador, en 1880, le haba embutido y vendido aquella superchera,

aprovechndose y abusando de su simplicidad. Y que el retrato es el mismo de que se trata
no cabe duda, por cuanto al margen de un ejemplar de la Vida de Cervantes por Fernndez
de Navarrete, de su pertenencia, haba escrito a lpiz en la pgina 538: Jurigui. Pintor
mediano. Retrat a Cervantes en 1600 sobre una tabla de nogal. Tengo este retrato.
Sacristn.

Nada ms del asunto. Tal es la historia curiosa y regocijante del segundo retrato
autntico de la Real Academia Espaola (tercero de la serie de autnticos), que preside su
saln de sesiones, colocado en un marco magnfico: retrato hoy tan restaurado, repintado,
coloreado y barnizado, que parece nuevecito, y a buen seguro no lo conociera el propio
falsificador que tan bonitamente se lo endosara al pobre seor Sacristn. Se ha reproducido
y se reproduce todava (aunque ya se prefiere el de la coleccin del marqus de Casa
Torres), como antes el atribuido a Alonso del Arco, porque algn retrato hay que emplear
de CERVANTES, y siempre hace fuerza que lo adopte y defienda una Corporacin oficial;
pero de ningn modo es genuino, y como obra artstica, francamente exenta de valor y en la
actualidad cada en descrdito.

En plena disputa de esta lamentable superchera, de la otra Pennsula nos vino el bello
volumen intitulado Cervantes, original del culto hispanista italiano Paolo Savj-Lopez
(Npoles, 1913), que ya se haba significado por un docto estudio analtico de La Galatea,
no siempre certero, en parangn con la Diana de Jorge de Montemayor y la Arcadia de
Jacobo [C] Sannazaro. La breve biografa inserta en la introduccin de esta obra (sus 34
primeras pgs.) es de todo punto deleitable. Siguen agudos juicios sobre el Quijote y el
Persiles, que por error acenta Prsiles, llevado de una mala edicin castellana; y aunque
algunas de sus manifestaciones acerca de los orgenes de nuestra novela no se pueden
aceptar, el libro en conjunto merece mucha estimacin, con todo y no pronunciarse en
ningn sentido cuando recoge hiptesis distintas.

Mientras tanto, la existencia azarosa de nuestro autor entraba en el terreno biolgico.

Don Jos Gmez Ocaa, ilustre profesor de Fisiologa de la Universidad de Madrid,
conocido ya en los medios cervnticos desde que en 1899 public su Historia clnica de
Cervantes, daba de molde otra obra pareja: una biografa del mismo a la luz de su
especialidad, trabajo muy interesante y realizado a la vista de las ms recientes
aportaciones.

No extrajo de stas, poco tiempo despus, todo el provecho apetecible Mr. Robinson
Smith, quien, a pesar de conocer a fondo las obras del Manco sano y del mundo que le
rodeaba, incidi en algunos errores al redactar su Life, escrita, por otro lado, con sumo
fervor.

Los aos 1914 y 1915 fueron fructuossimos para el conocimiento de la vida de

CERVANTES. Dijrase que los investigadores se preparaban a allanar el camino, con
nueva documentacin, a una pluma privilegiada que trazase la magna biografa del Prncipe
de los Ingenios con motivo del tercer centenario de su muerte, prximo a cumplirse. Don
Adolfo Rodrguez Jurado publicaba su discurso de recepcin, ledo el 11 de Febrero de
1914, en la Real Academia Sevillana de Buenas Letras, con el ttulo de Proceso seguido a
instancias de Toms Gutirrez contra la Cofrada y Hermandad de la Santa Iglesia Mayor
de Sevilla (Sevilla, Girons, 1914). Era un documento de los aos 1593-1594, hallado por
l en el Archivo del Palacio Arzobispal hispalense, con noticias, notas y especies inditas
interesantsimas, no slo por tratarse de un pleito incoado y proseguido por el ntimo amigo
de CERVANTES, Toms Gutirrez, sino por la intervencin directa que tuvo en tal litigio
nuestro inmortal escritor con sus declaraciones de 4 de junio de 1593. [CI]

El mismo ao de 1914 don Francisco Rodrguez Marn sacaba a luz en Madrid su folleto
Cervantes y la ciudad de Crdoba, estudio premiado en les juegos florales de la ciudad de
los Califas, que aportaba nuevos y curiosos pormenores sobre los Cervantes cordobeses.
Pero la gran investigacin del eminente cervantista vino en Julio de aquel ao, con la
publicacin de sus Nuevos documentos cervantinos. Alcanzaban la respetable cifra de 122
y constituan la mayor allegancia despus de los Documentos, ya sealados, de Prez
Pastor.

Comprenden desde el ao 1488 hasta el de 1605, ambos inclusive. [CII] El Sr.

RodrguezMarn dice en un breve prlogo: Pasado el tercer centenario de la publicacin
del Quijote, pens en escribir, para cuando llegase el de la muerte de su autor, una Vida de
Miguel de Cervantes, en que, a lo sabido y bien averiguado hasta ahora, gracias
especialmente a las luminosas [CIII] investigaciones de D. Cristbal Prez Pastor, se
aadieran las noticias cervantinas que yo lograse hallar en mis visitas a los archivos de
diversas regiones de Espaa. Emprend, en efecto, mi tarea, en la cual me auxiliaron
generosamente algunos buenos amigos, y fruto de ella son [CIV] los ciento veintids
documentos que contiene el presente volumen. Deseaba conservarlos para estrenar en mi
proyectada obra las muchas especies nuevas que en ellos hay; pero he tenido necesidad de
renunciar a mi propsito: el no infundado temor de que se me adelanten dando a conocer
[CV] algunos de estos documentos gentes que se andan a aprovecharse de la labor ajena,
me ha obligado a no diferir su publicacin, y aun a hacerla muy aprisa. Por esto son breves
las notas; por esto ser brevsimo el prlogo. De la importancia de muchos de los
documentos allegados juzgara el discreto lector; no yo que los allegu. Limtome, por tanto,
a decir que desde ahora se sabr, con fehacientes pruebas, quines y de dnde fueron la
abuela y los bisabuelos paternos de Cervantes, y se aadir a su rbol genealgico alguna
nueva rama ignorada hasta aqu, y se conocern mucho mejor que antes las penossimas
andanzas del autor del Quijote en servicio de los proveedores de las galeras y armadas
espaolas. Asimismo, merced a otros documentos de esta coleccin, se ver a mejor luz que
hasta hoy todo lo referente a la familia de doa Catalina de Palacios, mujer del
incomparable ingenio alcalano.

El autor terminaba dando las gracias a diferentes personas por los documentos que para
m copiaron, y ms sealadamente, por los que buscaron y hallaron con el noble y nico
propsito de enriquecer mi coleccin, y prometa no tardar demasiado en dar un padre
compaero al presente libro.

No se realizaron, desgraciadamente, estas promesas, as como tampoco sus propsitos

de escribir la biografa de CERVANTES. Sin embargo, incansable cervantista, todava
aport algunos documentos nuevos e hizo [CVI] mucha luz en la vida y en la obra del
genio, con diferentes publicaciones. Naturalmente, su labor no est exenta de errores y
defectos. Exager demasiado el indiscutible andalucismo de CERVANTES, y equivoc su
genealoga; hizo de l, contra toda verdad, una figura hampona durante algn tiempo en
Sevilla; prolong su estancia en esta ciudad ms de lo que sugeran los documentos e
invent su prisin all en 1602, con otras hiptesis infundadas. Empero estos deslices son
nimiedades comparados con sus grandes aciertos, sus admirables hallazgos y el impulso
que cobraron con l los estudios cervantinos, hasta su muerte, acaecida, con gran dolor de
los doctos, en 1943.

As, es de perdonar, por ejemplo, en estos Nuevos documentos cervantinos, que

precisamente los dos primeros nada tengan de cervantinos, pues el bachiller Rodrigo de
Cervantes, que l imagina ser en realidad de verdad, el abuelo del otro Rodrigo, padre de
Miguel de Cervantes, y el bisabuelo, por tanto, del Prncipe de los ingenios espaoles,
apunta a persona distinta. Ni siquiera se trata de un homnimo, porque el bisabuelo del
autor del Quijote se llam Ruy Daz de Cervantes.

Defecto de la misma obra es que algunos documentos interesantes se transcriban slo en

extracto; y en ocasiones, y he aqu lo grave, se hallen mal ledos, segn hemos comprobado
con los originales delante (as, verbigracia, los nms. LX, LXIV y CXVI); todo ello
seguramente no por impericia paleogrfica del Sr. Rodrguez Marn, sino de las personas
que le copiaron en Esquivias e Illescas tales documentos. Apellidos como Cullar (Quellar),
o como Rui Dias de Torreblanca (nm. VI) se ven convertidos en Quelea y en Rui Dias de
Castrollano, faltan palabras o estn sustituidas por otras, etc. El mejor documento, de todo
punto inestimable, es el XXXIV, suministrado por Narciso Alonso Corts.

Al ao 1915 corresponde otro hallazgo interesantsimo: un artculo de Eugenio Mele, en

que daba amplias noticias de las relaciones, por [CVII] l descubiertas, entre MIGUEL DE
CERVANTES y el erudito poeta de Sicilia Antonio Veneciano, compaero de cautividad
en Argel, con la publicacin de doce octavas reales y una carta de nuestro alcalano al
siciliano, y la respuesta de ste en un soneto. Ha sido el ltimo descubrimiento de
composiciones poticas de CERVANTES; y la carta, la sola suya en prosa dirigida a un
particular, excepcin hecha de la ya conocida al arzobispo de Toledo.

Poco despus apareci un librito de Jos Mara de Ortega Morejn, dividido en dos
secciones. En la primera trata de la comedia De la Soberana Virgen de Guadalupe,
falsamente atribuida a CERVANTES; y en la segunda, publica parte del testimonio de un
testamento indito de doa Isabel de Saavedra. La obra, sin dejar de ofrecer inters, est
llena de equivocaciones y fantasas.

Cerr el ao con una biografa compendiosa, bien escrita, aunque con varios yerros, de
Manuel de Montoliu, y un estudio biogrfico y crtico, muy interesante, a pesar de sus
errores, de Jos de Armas y Crdenas.

Ya algunos meses antes, con objeto de preparar el tercer centenario de la muerte del
Prncipe de los Ingenios, haban aparecido diferentes decretos y reales rdenes. Por uno de
23 de Abril de 1914 se cre la Junta y el Comit ejecutivo; por otro, de 9 de Marzo de
1915, las Juntas provinciales y locales, y por otro, de 29 de Mayo del mismo ao, abriose
concurso para la ereccin de un gran monumento en Madrid. Comenz a cundir un
entusiasmo enorme. Las Repblicas hispanoamericanas se aprestaron a solemnizar
dignamente el acontecimiento. De todas partes del mundo recibanse cartas de
personalidades asocindose a la celebracin del centenario. Sevilla, Crdoba y Toledo
fueron las primeras capitales en tomar acuerdos y excitar a las fuerzas vivas de sus
respectivas provincias. Secundaron las iniciativas de la junta la Diputacin de la Grandeza,
Universidades, Institutos, Escuelas de todo gnero y Asociaciones. Siguieron las Juntas
provinciales [CVIII] y locales de la Corua, Mirambel (Teruel), Santa Coloma de Farns,
Valladolid, Calamocha y Tafalla. E inmediatamente Alba de Tormes, Alczar de San Juan,
la Roda, Albacete, Almansa, Zaragoza, Bilbao, Alcal de Henares, Ceuta, Almera, San
Fernando, Ciudad Real, Alcira, Don Benito, [CIX] Corcubin, Riaza, Puerto de Cabra,
Caspe, Ejea, Remosa, Brihuega, Coria Montoro, Castro del Ro, Cabra, Bujalance,
Montilla, Aguilar, Pozoblanco, Zamora, Bjar, Grazalema, Requena, Astudillo, Puerto de
Santa Mara, Medina Sidonia, Cullar, Valdepeas, Riao, Berja... No iba a quedar rincn
de Espaa sin honrar a CERVANTES. Los espaoles de Bogot dirigan un mensaje a los
colombianos, pidiendo puesto en los festejos. En seguida adhirironse la Repblica
Argentina, Bolivia, Cuba, Colombia, Chile, Guatemala, Honduras, Uruguay y Venezuela.
Por Real Orden de 27 de julio de 1915 se organizaba la Exposicin artstica internacional
de CERVANTES y establecanse numerosos concursos. El 5 de Octubre inaugurose la
Exposicin de anteproyectos del monumento. Se presentaron 53 y fueron premiados tres,
eligindose luego, para ser levantado en la plaza de Espaa, el de Coullaut Valera, escultor,
y Martnez Zapatero, arquitecto, aunque gust ms el de los Sres. Teodoro de Anasagasti,
arquitecto, y Mateo Inurria, escultor. Aparejronse infinitos festejos, y, en fin, por otra Real
Orden, de 13 de Noviembre, qued organizado el gran homenaje nacional.

Monumento erigido a CERVANTES en Madrid, en la Plaza de Espaa, obra del arquitecto

Rafael Martnez Zapatero y del escultor Lorenzo Coullaut Valera. (Premiado en el concurso
de 1915.)
[CVIII]

La Repblica Argentina coronando a CERVANTES. Homenaje de la ciudad de Paran en

1916. (Medalla de bronce, grabada por Horta.)

Cuando todo estaba dispuesto y se haban multiplicado las Juntas y las adhesiones, he
aqu, de la noche a la maana, entre la estupefaccin y asombro del mundo, que el
Gobierno espaol, presidido por el conde de Romanones, aplaz sine die (y sine nocte) la
celebracin del centenario, a pretexto de la guerra europea, dos aos ya encendida. Y
doloroso es decirlo (escribe un bibligrafo): mientras que Espaa, patria de CERVANTES
y nacin neutral, dejaba de celebrar el tercer centenario de la muerte del autor del Quijote,
las naciones que tomaban parte en la guerra rendan en esa fecha (1916) su caluroso tributo
a la memoria del Prncipe de los Ingenios espaoles.

Efectivamente, en tanto aqu se aplazaba hasta la ereccin del monumento, en un parque

de Nueva York alzbase uno en honra del autor del Quijote, costeado por los seores don
Juan C. Cebrin y don E. J. Molera, obra del escultor J. J. Mora; y las ciudades argentinas
de Buenos Aires y Paran acuaban medallas.
 La suspensin indefinida del centenario enfri y quit el gusto a los escritores e
investigadores que preparaban trabajos. Con todo, llevronse [CX] a efecto algunos actos
conmemorativos y diversas publicaciones. La mejor aportacin fueron los Casos
cervantinos que tocan a Valladolid, de Narciso Alonso Corts. Todo es aqu digno de
alabar, nuevo y trascendente: la doctrina, cierta y segura, y la erudicin, de primera mano.
Y todo revive, como si estuviramos vindolo, bajo la pluma docta y magistral de Alonso
Corts. Es un arsenal de noticias inditas, que culminan en el delicado pleito de doa Mara
de Cervantes con don Martn de Mendoza. El autor prest un gran servicio a la biografa de
nuestro genio con este incomparable estudio, que no detallamos, por verse ampliamente
citado en varios lugares de la obra presente.

Medalla con el busto de CERVANTES, un pasaje del Quijote y firma y rbrica del autor,
acuada en Buenos Aires en 1916. De metal blanco.

Don Adolfo Rodrguez Jurado, que dos aos atrs, como hemos visto, dio a conocer su
tan interesante Proceso, aport tambin al centenario un precioso pormenor indito de la
vida de CERVANTES en Sevilla. Contemplamos al autor, en das que los bigrafos le
presentan roto, pobre y desvalido, asistir, con las personas ms calificadas de la ciudad del
Betis, a una subasta de libros y adquirir, a precio elevado, algunos de ellos.

Publicronse asimismo cuatro biografas, aunque sin revelar nada nuevo: [CXI] una de
Luis Ricardo Fors, otra de Pinochet Le-Brun, otra de Cejador y otra de Santos Oliver. sta,
sin embargo, intitulada Vida y semblanza de Cervantes, merece unos renglones. No es
ciertamente una obra documental, monumental ni erudita. No pasa de 367 pginas. Trtase
ms bien de una semblanza que de una biografa, con varios yerros de las precedentes,
aunque rectifica algunos y aclara otros, por hallarse inspirada en la documentacin
descubierta por Prez Pastor, Rodrguez Marn y Alonso Corts. Lstima que todava tenga
a don Martn de Mendoza por hijo de doa Mara Ruiz de Leguzamo; que crea suposicin
sin fundamento la estancia de MIGUEL en Crdoba; que establezca a Andrs de Cervantes
en Sevilla y que equivoque muchos sucesos. Y ms lamentable an que llame filistea a la
virtuosa doa Catalina de Palacios y Salazar. Recoge igualmente una leyenda absurda,
propalada por Navarro y Ledesma, situando a CERVANTES frente a la reja en que Lope
habla con Elena Ossorio, a la que cree actriz. En fin, si a la vista de la documentacin hasta
entonces hallada pudo rectificar algunos errores, engendr otros y se dej llevar de la
fantasa. Fuera de estos defectos, la obra est escrita con primor, viveza y colorido; la
narracin es animada, y en toda ella campea mucho amor por CERVANTES, si bien
envuelto a veces en un tufillo de iberismo que nos disgusta.

En Abril de aquel ao don Emilio Cotarelo resuma en un folleto lo investigado

ltimamente, y deca: Quedan sin esclarecer los mismos puntos importantes y obscuros en
la vida del gran escritor que haba en 1905. Haca un llamamiento a los jvenes
investigadores, para colmar las grandes lagunas, y sealaba los rumbos y caminos en
que, a su parecer, podan hallarse las perdidas huellas de Cervantes. Seis principales
puntos obscuros sealaba (aunque existan muchos ms, sin contar los equivocados y
embrollados), a saber: 1. Dnde y cundo se formo o desenvolvi su entendimiento y
dnde y qu grados de instruccin hubo de recibir antes de comenzar sus malas andanzas y
asendereada vida. 2. Cundo sent Cervantes plaza de soldado. 3., que llamaba
perodo el ms borroso e inseguro: Comisiones breves y especiales a nuestros dominios
africanos, servicio militar en Portugal e Islas Terceras, desengaos [CXII] granjeados en
esta carrera, abandono de ella y vuelta a la Corte, resuelta dedicacin a las letras, amores
con Ana Franca [l, errneamente, lee Francisca] de Rojas y nacimiento de su hija Isabel,
casamiento con doa Catalina de Salazar, publicacin de La Galatea y representacin de
sus primeras comedias. 4. que calificaba de perodo ms obscuro, y en el que, sin
embargo, ms necesaria era la luz. Referase al que corre desde 1600 a 1604, y escriba:
Desde Mayo de 1600 a 20 de Septiembre de 1604, fecha del real privilegio para estampar
el Quijote, nada sabemos de Cervantes. 5. Sus relaciones con Lope de Vega. 6. Punto
obscuro y aun obscursimo: quin fuese el licenciado Alonso Fernndez de Avellaneda.

Monumento a CERVANTES en Valencia, obra de Mariano Benlliure, erigido en 1922.

El Sr. Cotarelo va contestando a estos seis puntos guiado del slo ejercicio de la lgica,
a veces con juicio atinado, a veces con errneo; pero como no logr descubrir ningn
documento cervantino, procedi en el vaco y sus conjeturas y fantasas no esclarecieron
nada. Todo qued en el estado precedente; es decir, en el de las aportaciones hasta 1916
inclusive, no, como escribe, en el de 1905, pues ya hemos visto los muchos e interesantes
descubrimientos en aquellos once aos. Los puntos obscuros, an numerosos, iban, pues, e
iran, naturalmente, reducindose. Incluso su punto 2., que l embrollaba, estaba
completamente dilucidado.

As, prosiguiendo la investigacin, don Francisco Martnez y Martnez hallaba al ao

siguiente en el Archivo General del Reino de Valencia [CXIII] un curioso documento,
segn el cual CERVANTES nombr procurador suyo a Melchor Valenciano de
Mendiolaza, jurado de aquella ciudad en 1609, para que all se imprimiera el Quijote. Cinco
aos despus, en 1922, la misma ciudad del Turia eriga una estatua a CERVANTES, obra
del escultor Mariano Benlliure (1862-1947). Su busto se alza sostenido por un caballero
(Don Quijote?) sobre un pequeo montn de libros, entre los que descuella el Orlando
furioso de Ludovico Ariosto.

Poco antes recoganse los frutos de las ltimas investigaciones en dos biografas doctas,
extensas y bien trabajadas, bastante limpias de yerros, a saber: Miguel de Cervantes
Saavedra, por el escritor fins doctor V. Tarkiainen, profesor de literatura de la Universidad
de Helsingfors, y Cervantes, por Rodolfo Schevill, profesor de espaol de la Universidad de
California. Ninguna revela, ciertamente, hechos nuevos; pero contienen juicios agudos
sobre el autor y sus obras. En la primera se estudia con espaciosidad la poca literaria de
CERVANTES y se expone lo mejor que acerca de l han dicho los bigrafos y
comentaristas de Espaa. En la segunda exprgase de varias leyendas la vida del Manco
inmortal, se examina toda su produccin y se le relaciona con la cultura del Renacimiento.
Una y otra supieron aprovechar la riqueza de las ms recientes aportaciones.

Y an quedaba mucho a la investigacin. Porque en 1923 el doctsimo cervantista,

ilustre historiador y gran palegrafo, don Jos de la Torre y del Cerro, sacaba a luz un
volumen de documentos cervantinos inditos, digno par de los publicados por Prez Pastor
y Rodrguez Marn. El Sr. de la Torre, en un breve prembulo, deca que a principios del
verano [CXIV] de 1911, su hermano Antonio y l emprendieron en el Archivo de
Protocolos una investigacin sobre Beatriz Enrquez de Harana y el padre de su hijo
Fernando, Cristbal Coln. Y agrega: Entonces encontramos los documentos ms
antiguos que se conocen de los Cervantes cordobeses, entre ellos dos del bachiller Rodrigo
de Cervantes, bisabuelo de Miguel de Cervantes Saavedra. A los pocos meses, por el de
Octubre, se present en Crdoba D. Francisco Rodrguez Marn, al que hube de acompaar
en sus pesquisas cervantinas durante los escasos das que pudo dedicar a ellas en esta
poblacin; y al marcharse, qued en el encargo de continuarlas y de remitirle copia de
cuantos documentos encontrase referentes a la familia de Cervantes. As lo hice,
cumpliendo el compromiso contrado; y fruto de la investigacin practicada durante cuatro
aos han sido su estudio Cervantes y la ciudad de Crdoba y la coleccin Nuevos
documentos cervantinos hasta ahora inditos, publicada en 1914, en la cual se incluyen
cincuenta cordobeses, que con cinco ms insertos en el Boletn de la Real Academia
Espaola suman cincuenta y cinco. An se conservaban inditos treinta y cinco, en los
cuales hay noticias genealgicas y biogrficas que amplan las publicadas. Ahora se dan a
conocer, pues corran el peligro de permanecer olvidados, quiz para siempre. [CXV]

La aportacin era muy valiosa, como reconoca, en una bella semblanza del gran
investigador, el cultsimo cronista don Jos Mara Rey; pero ms valiosa an fue, dos aos
adelante, la inserta en sus Cinco documentos cervantinos, que rectificaban algunas especies
precedentes y establecan de una manera irrefutable la verdadera lnea genealgica del autor
del Quijote, perseguida hasta entonces sin fruto por todos los bigrafos. [CXVI] Estos
Cinco documentos, adems, abran amplias perspectivas a la sospecha (confirmada
despus, como veremos en la obra presente) de la estancia de CERVANTES, durante su
niez, en Crdoba, presentida ya, sagazmente, por el mismo Sr. de la Torre en su libro
anterior, y descubierta luego por l en uno de los numerossimos documentos que su cordial
amistad nos ha cedido, usando con nosotros de la misma gentileza que con D. Francisco
Rodrguez Marn.

Monumento a CERVANTES en Ciudad Real, por don Felipe Garca Coronado.

(Inaugurado el 17 de Abril de 1927.)

Refirindose a los primeros, escribe el autor: establecen de una manera firme y

fidedigna, como basada en instrumentos notariales, y de una vez para siempre, cul fue la
verdadera ascendencia de Miguel de Cervantes Saavedra por su lnea paterna. Y a tenor de
ellos, concluye trazando su rbol genealgico.

El mismo ao 1925 otro gran investigador y tambin buen amigo nuestro, el ya citado
don Manuel Serrano y Sanz, daba a conocer importantes noticias sobre el abuelo paterno de
CERVANTES, que ampli al ao siguiente. Y en 1927 Narciso Alonso [CXVII] Corts,
asimismo excelente amigo, una vez ms allegaba nuevos datos acerca de los Cervantes de
Alcal.
 Este ao la Mancha eriga en Ciudad Real un monumento al autor del Quijote.

La ltima aportacin de documentos realizose en 1929, con la publicacin, por don

Verardo Garca Rey, de otro volumen interesante, igualmente compaero de los de Prez
Pastor, Rodrguez Marn, de la Torre y Alonso Corts. Como estos investigadores, el Sr.
Garca Rey acuda tambin a la fuente preciosa de los archivos de protocolos,
concretamente al de la ciudad de Toledo, a la sazn sin explorar en lo atinente a
CERVANTES. Sus rebuscas fueron tan provechosas, que logr descubrir cincuenta y tres
documentos, algunos de mucha importancia, como el nmero [CXVIII] XXVI, y otros que
esclarecan bastantes puntos relativos a la familia de nuestro Manco inmortal.
Desgraciadamente, el ilustre profesor Sr. Garca Rey dejaba algo que desear como
palegrafo, y varios documentos estn mal ledos y le hacen caer en equivocaciones de
texto y notas, como se ver [CXIX] cuando hayan de aducirse. Hemos comprobado estos
yertos de lectura a la vista de los mismos originales, donde se salta no slo palabras, o las
sustituye, sino prrafos, que le inducen a interpretaciones torcidas. El mejor documento de
la coleccin, o sea el citado nm. XXVI, es prueba palpable, segn se advertir en nuestra
reproduccin fotogrfica. A estos yerros de lectura se debe que haga profesar a doa
Catalina de Vozmediano en el monasterio de Santa rsula de Toledo. Otras veces, en fin,
testigo el documento XXXIV, hllase con nombres del relieve de Andrs Nez de Madrid,
y, por desconocer su personalidad, elude la anotacin, cuando bien la mereciera quien,
siendo cura de la iglesia parroquial de Santo Tom de Toledo, encarg al Greco el clebre
cuadro del Entierro del Conde de Orgaz, en el que figura como sacerdote oficiante. Mas,
con todo, fciles de enmienda sus deslices, la aportacin del Sr. Garca Rey fue valiossima.
En el prlogo, de Agustn G. de Ameza, se subraya justamente la importancia de los
archivos de protocolos como fuente documental para nuestra historia artstica, social y
literaria y hcese el elogio de la numerosa coleccin de escrituras del nuevo libro y de su
autor, con las cuales (dice), adems de fijarse de modo indubitable estancias desconocidas
de Miguel de Cervantes en la imperial ciudad, logra reconstituir por entero [a veces lo
embrolla] el linaje familiar de doa Catalina Salazar de los Palacios [sic], la enigmtica [?]
esposa de aqul, con datos e ilustraciones que habrn de ser tenidos muy en cuenta el da en
que surja el bigrafo genial del egregio alcalano.

Pero el bigrafo genial no surga; porque los bigrafos, sobre no investigar, procedan a
espaldas de la documentacin, cuando no la ignoraban, atenidos a la narracin fcil de tipo
novelesco; y as, era esperanza muerta pretender que se saliesen del camino trillado. Al
cabo de un siglo de felicsimos descubrimientos y profundos estudios sobre CERVANTES,
an [CXX] era la mejor biografa, con todos sus errores y estructura arcaica, la de
Fernndez de Navarrete.

Fuera perder el tiempo enumerar la caterva de relatos, conjeturas sobre el supuesto

Fernndez de Avellaneda y semblanzas biogrficas que se han sucedido ltimamente sin
recoger lo investigado ni aadir nada nuevo a la vida de nuestro autor, antes atiborrndola
de fantasas.

Dos obras, sin embargo, por su tino y buen juicio, merecen toda estimacin, a saber: la
Vida y desventuras de Miguel de Cervantes (Barcelona, 1933), del ilustre escritor Mariano
Toms, encantadora narracin de lindsima prosa, llena de color y de resonancias poticas,
traducida pronto al francs, y los Itinerarios y parajes cervantinos (Ciudad Real, 1936), de
Edgardo Agostini, investigacin y estudio certeros, originales y enjundiosos, de la ruta de
MIGUEL en sus viajes de la Mancha a Andaluca, trayecto tan ligado al Quijote y a algunas
de las Novelas ejemplares.

Agreguemos todava la postrera allegancia de Alonso Corts, quien ha descubierto

(Miscelnea Vallisoletana, sptima serie, Valladolid, 1944) la personalidad del buen
cristiano Mahudes, el del Coloquio de los Perros, aquel que sala por la noche con los
hermanos de la capacha a recoger limosna por las calles de Valladolid y que daba nombre a
los dos famosos canes Cipin y Berganza.

Y tambin cabe sealar, por docto y bien trabajado, aunque sin novedades, el Cervantes
(1947) del profesor Aubrey F. G. Bell. Otras narraciones se excusan por su carcter
novelado, su ausencia de datos nuevos o su poca importancia.

ltimamente tambin se ha acrecentado la iconografa cervantesca. El 10 de octubre de

1943, el marqus de Casa Torres comunicaba a la Real Academia de Bellas Artes de San
Fernando la noticia de parecerle haber tenido la fortuna de hallar, entre los muchos cuadros
de su riqusima coleccin, un nuevo retrato de CERVANTES, que, segn todas las
probabilidades y a su juicio, pudiera muy bien ser el original pintado por el famoso don
Juan de Juregui, considerado perdido. Como en otro libro nuestro hemos tratado
extensamente de esta cuestin, a l nos remitimos, [CXXI] pues nada de monta tenemos
que aadir ni rectificar. Han pasado ms de cuatro aos desde la comunicacin del marqus
de Casa Torres a la referida Academia, y no se ha promovido discusin alguna. El lienzo
acptase unnimemente como verdadera joya artstica. Es de escuela espaola, data de los
primeros aos del siglo XVII, no tiene el menor barrido, repinte, restauracin ni correccin,
y la figura que representa, busto de hombre de unos sesenta y cinco aos de edad, mirada
penetrante y expresin de inteligencia sobresaliente, coincide en todo y por todo con el
conocido retrato que de s traza CERVANTES en el prlogo de sus Novelas ejemplares.
Ahora, esta effigies, es la verdaderamente genuina del Manco inmortal, o se trata de una
persona muy parecida? He aqu el problema. Si fuera CERVANTES, el retrato
pertenecera, sin discusin, a Juregui, pintado en Madrid en 1612 o principios de 1613.
Pero era capaz Juregui de llevar a cabo una obra tan bella? Esto apenas ofrece dificultad,
pues los contemporneos elogian sus pinturas y dibujos. La dificultad estriba (el cuadro no
ostenta firma ni inscripcin alguna) en que no se conocen obras pictricas identificadas
como de l para adjudicarle un estilo. As, tengo por temerario afirmar, a tenor del estado
actual del asunto, que la figura del cuadro representa, indubitablemente, a CERVANTES,
pintado por Juregui. Podra ser otro el pintor y otro el retratado, Se preguntar: Quines?
Problema no menos difcil. Aut Cervantes, aut diabolus!, dir alguno. Con todo, tratndose
de materia tan delicada y ardua como la presente, es bueno refrenar la fantasa y dar el
lienzo de la coleccin Casa [CXXIII] Torres slo como obra probable de Juregui, o como
supuesto o presunto retrato de CERVANTES atribuido a Juregui. Ms vale pecar por carta
de menos. Porque, segn notamos en pginas anteriores, la frase de MIGUEL a su amigo,
de que le diera su retrato el famoso don Juan de Xaurigui, admite dos sentidos: se lo
diera, porque existe ya, y se lo diera, porque est pronto a hacerlo; y, aunque yo me
inclino a la primera acepcin, no consta por testimonio claro e irrefutable si lo hizo o no
realmente, ni si fue un cuadro o slo un dibujo, que era lo que necesitaba CERVANTES
para las Novelas. Empero, de todas suertes, el lienzo de Casa Torres, as por su valor
artstico notorio como por corresponder su figura al autorretrato del insigne alcalano, ser
siempre admirado, digno de CERVANTES y digno de Juregui, y desde luego preferible a
la tabla sin mrito alguno, barrida, repintada y contrahecha de la Real Academia Espaola.

Medalla de oro, de plata y de bronce, acuada en Bilbao por la Junta de Cultura de

Vizcaya, con motivo del Cuarto centenario del nacimiento de CERVANTES (1947).
[CXXI]

MIGUEL DE CERVANTES. -Escultura por Juan Cristbal.

[CXXII]

El postrer busto en mrmol de nuestro autor es el debido al robusto cincel de Juan

Cristbal; la ms reciente estatua, la erigida hace dos aos en la ciudad de Mjico, y las
ltimas medallas, la acuada en Amsterdam (1947) y la efectuada en Bilbao por la junta de
Cultura de Vizcaya.

Queda expuesto detalladamente cmo ha ido hacindose poco a poco la luz en el

conocimiento de la vida de CERVANTES y lo que ha correspondido, as en hallazgo de
documentos como en obras, a cada bigrafo e investigador: historia crtica difcil, no
realizada hasta ahora, por lo disperso de la materia y lo errneo e incompleto de las
bibliografas. Hubiramos podido extendernos ms en las noticias de varios personajes,
especialmente de los primeros bigrafos cervantinos, alguno de los cuales, como el militar,
y antes clerc defroqu, don Vicente de los Ros, nacido fuera de matrimonio, tiene una
historia peregrina, sobre todo por sus ascendientes; pero habra sido salirnos del objeto
propio del presente Proemio.

Al acometer nosotros esta Vida documental del Prncipe de los Ingenios espaoles,
faltaba an mucho por investigar y no poco que rectificar. La enorme documentacin
descubierta no lograba, sin embargo, llenar ni esclarecer las grandes lagunas y puntos
obscuros desde antiguo rebeldes. [CXXIV] Los embrollos, las hiptesis, los datos inciertos,
abundaban. Fantasebase. Aos enteros no se saba de la existencia de nuestro autor. Su
niez permaneca en el misterio. De los aos inmediatos a la gnesis del Quijote, desde 2 de
Mayo de 1600 a 26 de Septiembre de 1604 ignorbase todo. Era la crux cervantina ms
infranqueable. Leyendas, falsas prisiones, adversidades en la Mancha... Estos y otros
perodos de la vida de MIGUEL quedarn ahora dilucidados. Conoceremos hasta la casa en
que naci, que se conserva perfectamente. Desaparece la leyenda del CERVANTES
hampn y astroso, tan del gusto de los romnticos. Aparece la fisonoma del hombre
distinguido, docto y agudo, que imprime a todas las cosas un aire de gracia, simptico y
valeroso, recto, firme, cabal y honrado, cuya vida vale tanto como su obra. Perseguido por
la mala suerte, por la justicia y por la injusticia, por la envidia y por la incomprensin; pero
siempre entero, en quien no hacen mella los golpes de la fortuna. Un hombre, en fin, o todo
un hombre, o ms bien un superhombre, que vive y muere abrazando a la Humanidad.
 A travs de la ingente cantidad de documentos desconocidos que aportamos, no slo se
ve su figura a nueva luz, sino tambin la de otros escritores del tiempo, con l relacionados,
que contribuyen a esclarecerla. El conocimiento mismo de su obra adquiere contornos y
perfiles ms radiantes. A la par de ella, se estudia el fondo del siglo, los usos, las
costumbres, todo el movimiento, en una expresin, literario, poltico, social, guerrero,
econmico y religioso de entonces.

Cuando comenzamos nuestra labor, atravesbanse das difciles en Espaa, agravados

por tantas convulsiones polticas de veinte aos a esta parte: cambios de gobierno y de
rgimen, revoluciones y, como triste secuencia, la desoladora guerra civil, cataclismos que
repercuten siempre en el campo de la investigacin con la prdida de libros y papeles.

A la entrada y aun a promedios del siglo pasado, todava era factible el examen de
muchos archivos, y hay que culpar a aquellos cervantistas por su negligencia en no
verificarlo. Sin protesta alguna desaparecieron en Madrid los legajos de causas criminales
de la Sala de Alcaldes de Casa y Corte, vendidos, bajo Fernando VII, a un polvorista de
Alcal de Henares para hacer cohetes. El importante archivo de la Real Audiencia sevillana
vendiose tambin, a pretexto de que tena polilla, a unos fabricantes de cartn.

Al iniciar nuestras investigaciones en Compluto, el archivo del Ayuntamiento estaba

saqueado. Dan principio las actas el lunes, 23 de Noviembre de 1551; siguen hasta 1555;
faltan las del 56 al 79; existen slo los meses de Julio a Diciembre de 1580 y varias de
1581; extravironse las de 1582 y 83; estn las del 84 al 86; no constan las del 87 al 91, y
se conservan completas, por fortuna (fortuna que no sirve para nada relacionado [CXXV]
con CERVANTES), todas las que llegan de 1592 a nuestros das. El archivo de Protocolos,
entonces en la Crcel, se hallaba, en cambio, entero. Como lo que ms nos interesaba a la
sazn era dilucidar la niez de CERVANTES, buscamos las huellas de su padre Rodrigo
desde 1552 a 1562. Intilmente. Ni una sola escritura otorgada por l. Tampoco haba
hallado nada Prez Pastor, que invirti algunas temporadas en la misma rebusca. De aqu
saqu la firme certeza de que la niez y mocedad de CERVANTES, a partir de los cuatro
aos, no haban tenido asiento en Compluto. En consecuencia, suspend la investigacin.
Tiempo habra de reanudarla. Cuando apareci en el archivo de Protocolos de Crdoba el
poder del licenciado Juan de Cervantes, autorizando en 10 de Enero de 1551 a su hija doa
Mara a vender la casa de Alcal, era ya tarde para encontrar la escritura de venta. El
archivo alcalano, trasladado en el nterin desde la Crcel al Palacio Arzobispal, haba sido
pasto de las llamas, por explosin de materias inflamables, junto con aquella joya
arquitectnica y el Archivo Central, el 11 de Agosto de 1939. Y no eran stas (dolor cuesta
referirlo) las solas prdidas de Alcal. En 1936, los revolucionarios incendiaron y
destruyeron, entre otros templos, la Colegiata y la iglesia de Santa Mara, donde estaba la
pila bautismal de CERVANTES. Despedazaron tan venerable reliquia, picronla y
redujronla a grava para la carretera. Cuando en 1940 volvimos a la ciudad mrtir, slo
pudimos ya investigar en el archivo del Hospital de Nuestra Seora de la Misericordia
(vulgo de Antezana), tambin, por cierto, algo saqueado en el siglo XIX, y en escrituras de
particulares.
 La guerra civil fue asimismo causa de la desaparicin de otros archivos y papeles, cuya
enumeracin hara larga esta resea. Entre los extravos ms valiosos figura el libro primero
de bautizados de la iglesia parroquial de Esquivias.

A la verdad, ya en la centuria precedente, las prdidas y sustraciones haban sido

incontables en todos los archivos, incluso en el General de Simancas; y en los de
Protocolos lleg al extremo, de ser impamente desglosadas piezas sueltas para hacer de las
mismas objeto de punible trfico.

En resumen, a pesar de esta deshecha borrasca de desapariciones, virtute duce comite

fortuna, hemos hallado tantos documentos cervantinos, que no dejaron de producirnos
inquietud, al sucederse en demasa, pues amenazaban con ahogar lo ms interesante de la
narracin. Han surgido a veces cuando menos se esperaba, porque los documentos se
presentan a menudo cuando ellos quieren, y no siempre que se los busca. Sin el auxilio de
la Fortuna, un investigador puede perder las narices husmeando papeles y no encontrar
ninguno de los que va persiguiendo.

Los primeros materiales comenzaron ya a ofrecerse al tiempo que preparaba mi edicin

de Obras completas de don Francisco de Quevedo, por [CXXVI] los aos de 1928 a 1932;
pero no me puse todava a redactar. Eran an grandes las lagunas en la vida de
CERVANTES, y yo pretenda, a ser posible, reducir a cero, o a lo menos en buena parte,
sus puntos obscuros. Anticip entonces otros libros y prosegu la investigacin, por cierto,
con mucha suerte. Sobrevenida la guerra civil, casi todo qued en suspenso. Despus, ya en
avance mi labor, slo tuvo dos interrupciones. Ante la proximidad del centenario de
Quevedo, fue preciso escribir, para 1945, la biografa de ste, y en seguida, como homenaje
a la ciudad de Crdoba, la Vida genial y trgica de Sneca. Trabajos difciles, sin duda;
pero que pude llevar a trmino cmodamente, porque nuestra VIDA EJEMPLAR Y
HEROICA DE MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA hallbase muy adelantada en lo
ms delicado.

La obra, como juzgar el lector, va impresa a todo lujo. Se compone de siete grandes
volmenes. Los grabados alcanzan la cifra de ms de dos mil, la mayora de ellos de la
misma poca, muchos a toda plana, otros plegables, otros en colores, facsmiles, retratos,
planos, etc. Los documentos se transcriben con absoluto rigor paleogrfico; los inditos y
ms importantes, fotogrficamente, con su lectura exacta al pie de las notas; otros, que
podran embarazar la narracin, agrpanse en extensos apndices, para mayor armona, al
fin del ltimo tomo. Los letras capitulares y los remates se han tomado de cdices preciosos
de los siglos XII, XIII, XIV, XV y XVI. Recgense dibujos de Jorge Hoefnagle, y otros, de
las distintas ediciones del libro de Jorge Braun y Francisco Hogenberg, Civitates Orbis
Terrarum, especialmente de la de Colonia, 1593; acuarelas de Pier Mara Baldi, con destino
a la Relazione del Viaggio di Spagna (1668-1669), e infinidad de grabados de los siglos
XVI y XVII, cuya procedencia se indica siempre. Para la seleccin de esta parte ilustrativa,
se han registrado millares de fichas del gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional de
Madrid. Otras reproducciones fotogrficas provienen de la de Pars, y otras, de bibliotecas
italianas, alemanas, austracas, belgas e inglesas. Las fotografas espaolas estn realizadas
expresamente, por artistas especializados, en las diversas localidades.
 Hemos querido, en resolucin, hacer una obra digna del genio por excelencia de nuestra
estirpe, cuyo idioma, llamado hoy de CERVANTES, es lengua de tantos millones de almas
extendidos por todo el Universo. Una empresa de tal magnitud, que supona un esfuerzo
editorial extraordinario, hubiera sido imposible sin el entusiasmo y concurso de un hombre
singular. He nombrado a mi editor y gran amigo Rafael Martnez Reus, director del
Instituto Editorial Reus. Tan pronto como le plante el asunto, no vacil un instante en
arriesgar su fortuna en una obra que redundase [CXXVII] en honor de Espaa. Espritu
patritico y emprendedor, del corte de Rivadeneyra, a quien tanto deben las letras espaolas
del siglo XIX, ninguna limitacin ha puesto a mis indicaciones. Todo esfuerzo para la
mayor gloria de CERVANTES y Espaa lo ha acogido con fervor. Bien merece, pues, este
elogio, a riesgo de ofender su modestia. Tambin quiero dedicar aqu un carioso recuerdo
a mi cordial y difunto amigo don Jos Ruiz-Castillo, el primero en alentarme a escribir la
presente biografa.

No he de cerrar el Proemio sin rendir un tributo de gratitud a las prestigiosas

personalidades que me han favorecido con su ayuda, con su consejo y con sus sabias
advertencias, amigos fieles y queridsimos compaeros, con quienes hemos contrado una
deuda inolvidable: el ilustre don Francisco de Borja San Romn, director del Museo
Arqueolgico y del Archivo de Protocolos de Toledo, arrebatado a la vida cuando ms se
esperaba de sus excepcionales dotes, que me permiti bucear a mi entera satisfaccin en los
ricos fondos de su custodia; el eminente investigador, historiador y palegrafo don Jos de
la Torre y del Cerro, quien me cedi, con generosidad sin lmites, todos los documentos
cervantinos cordobeses que su extraordinario talento y diligencia allegara, y que por m no
ha dejado un instante de revolver el Archivo de Protocolos de Crdoba, con felicsimos
resultados; los doctsimos investigadores y escritores de Sevilla don Cristbal Bermdez
Plata, director del Archivo de Indias; don Manuel Justiniano, director de la seccin de
publicaciones y Archivo de la Diputacin provincial; director del Archivo Municipal, y don
Jos Salvador Gallardo, presidente del Ateneo; el insigne cervantista y alto poeta don
Narciso Alonso Corts, a quien debo interesantes noticias, papeletas y documentos de alto
valor del Archivo de la Real Chancillera de Valladolid; el ilustre director del Archivo
general de Simancas, don Ricardo Magdaleno, y cultsimo personal a sus rdenes: don
Filemn Arribas y seorita Asuncin Mendoza Lasalle, que a mis instancias buscaron y me
proporcionaron cuantos papeles de aquella mina inagotable hube menester; los seores don
Francisco Lupinez y don Jos Pinilla, expertos y eruditos bibliotecarios, por las facilidades
otorgadas en el Archivo de Procolos de Madrid; el eximio escritor y amigo predilecto don
Jos Flix Huerta, alcalde que fue de Alcal de Henares, y don Manuel Aragn Merino, por
lo mucho y bien que me auxiliaron en el Archivo del Hospital de Antezana, en la rebusca
de escrituras particulares y en la allegacin de papeles y pormenores de aquella ciudad; don
Pablo Arias Alcocer, virtuoso y ejemplar cura de Esquivias, el alcalde don Antonio
Ballesteros, y los hermanos don Jos Mara y don Juan Antonio Brabo Urzar, que pusieron
a mi disposicin el archivo parroquial, sus casas y sus personas; don Antonio Pea Lpez,
venerado sacerdote [CXXVIII] y profesor del Instituto de Cabra, por hacerme asequible el
Archivo de Protocolos egabrense; el preclaro bibligrafo de Barcelona don Juan Sed
Peris-Mencheta, cuyos incomparables fondos cervantinos me fueron franqueados
noblemente; el egregio pintor Manuel Benedito y los esclarecidos escritores Felipe Sassone,
Esteban Calle Iturrino, Joaqun Zuazagoitia, Pedro Mourlane Michelena y Antonio
Rodrguez-Moino, por sus favorecimientos; don Antonio S. de Larragoiti, gran poeta y
prcer hidalgo, quien me agenci de la Biblioteca Nacional de Pars documentos y copias
fotogrficas; la distinguida seorita Elena Lzaro, archivera del Ayuntamiento de Cuenca,
que busc y hall, por indicacin ma, varias escrituras en el archivo Municipal y en el de
Protocolos; don Nicols Fernndez Vitorio, dignsimo vicedirector de la Biblioteca
Nacional, por las atenciones que l y los doctos archiveros y bibliotecarios de ella, seores
don Eduardo Ponce de Len y don Justo Garca Morales tuvieron para conmigo. Debo
tambin noticias, fotografas, copias y datos a los ilustres escritores seores don Francisco
Layna Serrano, don Ramn Ledesma Miranda, RR. PP. Fray ngel Custodio Vega y Fray
Miguel de la Pinta Llorente, del Monasterio y Biblioteca de El Escorial; don Ildefonso
Romero Garca, cannigo de la Santa Iglesia Prioral de Ciudad Real; don Javier de Ibarra,
don Edgardo Agostini y don ngel Cruz Rueda; as como a don Julio Larraaga, don Jess
Merchante, don Jos Domnguez, don Cesreo Olivares, don Jos de Arriaga, don Evaristo
Martn y don Eutiquio Gonzlez. A otras muchas personas, de diferentes archivos, que
haran esta lista sumamente dilatada, debo igualmente agradecimiento por sus delicadezas y
servicios prestados. A todos, incluidos y no incluidos, gracias desde lo ntimo de mi
corazn.

Y tambin debo drselas, finalmente, a mi hijo mayor, Luis Astrana Martn, que me
acompa en mis viajes de investigacin por Espaa, dibuj planos, sac facsmiles y me
ayud en la correccin de pruebas.

[CXXIX]

Bibliografas

ANTONIO, NICOLS. -Bibliotheca Hispana Nova. (Roma, 1672-1679, vol. II.)

ASENSIO, JOS MARA. -Catlogo de algunos libros, folletos y artculos sueltos

referentes a la vida y a las obras de Miguel de Cervantes Saavedra... (Sevilla, 1872.)

___Catlogo de la Biblioteca Cervantina de D. Jos Mara Asensio, vecino de Sevilla.

(Valencia, 1883.)

ASHBEE, HENRY SPENCER. -An Iconography of Don Quixote, 1605-1895. (London,

1895.)

BARDON. -Don Quichotte en France au XVII.e et au XVIII.e sicle. 1605-1815...

(Pars, 1931.)

BARRERA. -Catlogo bibliogrfico y biogrfico del Teatro antiguo espaol... (Madrid,

1860.)

BARTRINA. -Bibliografa cervantina... (Barcelona, 1876.)

 BECKER. -Die Aufnahme des Don Quijote in die englische Literatur... (Berln, 1906.)

BERTRAND. -Cervantes et le Romantisme allemand. (Pars, 1914.)

BRIMEUR. -Supplement franais a la Bibliographie de Rius... (Nueva York-Pars,

1906.)

CASTRO E ALMEIDA. -A exposiao Cervantina da Bibliotheca Nacional de Lisboa...

Seguida do respectivo Catalogo. (Lisboa, 1908.)

CATLEG de la Col.lecci Cervntica formada per don Isidro Bonsoms i Sicart...

(Barcelona, 1916-1925.)

CATLOGO de la Exposicin cervantina en la Biblioteca Nacional. (Madrid, 1946.)

CATLOGO de la Biblioteca de Salv. (Valencia, 1872.)

CATLOGO de una coleccin de libros cervantinos, reunida por Gabriel Molina.

(Madrid, 1916.)

CATLOGO de una coleccin de libros cervantinos que se venden en la Librera de la

Viuda de Rico. (Madrid, 1905.)

CATALOGUE Gnral des livres imprims de la Bibliothque Nationale. (Pars, 1906,

volumen XXV.)

CROOKS. -The influence of Cervantes in France. (Baltimore, 1931.)

DORER. -Die Cervantes-Literatur in Deutschland. (Zurich, 1877.)

___Nachtrge und Berichtigungen zur Cervantes Literatur in Deutschland. (Zurich,

1879.)

FORD & LANSING. -Cervantes: A Tentative bibliography of his works and of the
biographical and critical material concerning him... (Harward, 1931.)

GALLARDO. -Ensayo de una Biblioteca espaola de libros raros y curiosos... (Madrid,

1863.)

GIVANEL. -Diputacin Provincial de Barcelona. Biblioteca Central. Catlogo de la

Coleccin cervantina. (Barcelona, 1941-1943.)

___Catlogo de la Exposicin de Iconografa cervantina. (Barcelona, 1944.)

HENRICH. -Iconografa de las ediciones del Quijote de Miguel de Cervantes Saavedra.

Reproduccin en facsmil de las portadas de 611 ediciones con notas bibliogrficas.
(Barcelona, 1905.)
 LEUPE. -El Doctor Thebussem. Bibliografa cervntica. (Barcelona, 1872.)

NEUMANN. -Cervantes in Frankreich. (Nueva York-Pars, 1930.)

PALAU. -Manual del librero hispano-americano. (Barcelona, 1923.) [CXXX]

PAZ Y MELIA. -Catlogo de las piezas de teatro que se conservan en el Departamento

de Manuscritos de la Biblioteca Nacional. (Madrid, 1899.)

RO Y RICO. -Catlogo bibliogrfico de la Seccin de Cervantes de la Biblioteca

Nacional. (Madrid, 1930.)

RIUS. -Bibliografa crtica de las obras de Miguel de Cervantes Saavedra. (Madrid-

Villanueva y Geltr, 1895-1904.)

SED PERIS-MENCHETA. -Ensayo de una bibliografa miscelnea cervantina...

(Barcelona, 1947.)

___Contribucin a la historia del coleccionismo cervantino y caballeresco. (Barcelona,

1948).

SERS. -La Coleccin cervantina de la Sociedad Hispnica de Amrica... (Illinois,

1918.)

SU BENAGES. -Bibliografa crtica de ediciones del Quijote... Continuada hasta

1937... y ahora redactada por J. D. M. Ford y C. T. Keller... (Cambridge-Harward, 1939.)

___Bibliografa crtica de ediciones del Quijote, impresas desde 1605 hasta 1917,
recopiladas y descritas por Juan Su Benages y Juan Su Fombuena... (Barcelona, 1917.)

THOMAS, HENRY. -British Museum. -Catalogue of Printed Books. Cervantes.

(London, 1908.)

VINDEL. -Libros relativos a Cervantes, Camoens y Shakespeare de venta en la Librera

de P. Vindel. (Madrid, 1901.)

Captulo I

Escudo de armas de la Casa de Cervatos, confundido hasta ahora con el de la de

CERVANTES.
(Ernesto de Vilches: Cervantes. -Apuntes histricos de este apellido. Madrid, 1905.)
Escudo de la Casa de Cervantes.
(Del Memorial de Juan de Mena. -Ms. de la Biblioteca Nacional nm. 3390.)

[1]

La verdadera nobleza. -Ascendencia de los Cervantes. -Errores de los genealogistas. -La

estirpe real Cervntica. -Ramas distintas de este linaje. -Los Cervantes de Talavera. -Los de
Sevilla. -Los de Granada. -Los de Crdoba. -El apellido Saavedra. -La autntica lnea. -
Consideraciones.

Cuando don Fernando Coln, en sus Relaciones de la vida del Almirante, se esforzaba
por buscar una ascendencia ilustre al gloriossimo Nauta, por ser siempre ms
considerados aquellos que descienden de insigne cuna o de familia noble, ocult
cuidadosamente toda alusin a los cardadores de lana de Gnova; y as, forj para su padre
una generacin espiritual. Como si necesitara nobleza quien haba dado a los hombres un
Nuevo Mundo! Y sin embargo, el propio don Cristbal (aunque bien poda) se pag de esta
vanidad, procurndose un escudo de armas y tratando de unir su sangre con la de los reyes.
Sin duda Coln -dijo, al saberlo, un noble de la corte- quiere tejer su linaje. Y el
Almirante, con aquella altanera que le caracterizaba, repuso que nadie mejor que l para
tronco de una familia, porque desde que Dios [2] crio a los hombres, haba hecho ms que
ninguno. Respuesta hinchada, pero lgica y muy acorde con el tiempo.

A la verdad, no hay que perder de vista los prejuicios de las pocas, que en lo
concerniente a la nobleza de la sangre, todava subsisten. Ya Sneca dijo que sin virtud no
puede haber honra. Y Sfocles, que no siempre nacen nobles hijos de nobles padres, ni
malos hijos de padres malos. Nuestro mismo CERVANTES hable por todos, pues todos los
grandes ingenios, desde Juvenal, dijeron lo mismo: la verdadera nobleza consiste en la
virtud. Y l particularmente, en defensa propia: La honra pudela tener el pobre, pero no
el vicioso: la pobreza puede anublar a la nobleza; pero no escurecerla del todo; pero como
la virtud d alguna luz de s, aunque sea por los inconvenientes y resquicios de la
estrecheza, viene a ser estimada de los altos y nobles espritus, y, por el consiguiente,
favorecida.

Y en otro lugar: Ni todos los que se llaman caballeros lo son de todo en todo; que unos
son de oro, otros de alquimia, y todos parecen caballeros; pero no todos pueden estar al
toque de la piedra de la verdad. Hombres bajos hay que revientan por parecer caballeros, y
caballeros altos hay que parece que aposta mueren por parecer hombres bajos. Aqullos se
levantan, o con la ambicin, o con la virtud; stos se abajan, o con la flojedad, o con el
vicio; y es menester aprovecharnos del conocimiento discreto para distinguir estas dos
maneras de caballeros, tan parecidos en los nombres y tan distantes en las acciones.

Respecto de la nobleza de MIGUEL DE CERVANTES, conviene advertir que l, por lo

que se infiere de su vida y de sus obras, se envaneci bien poco de ella, como si presintiese
que su ingenio y sus virtudes antes daban que reciban abolengo.
 Con todo, conviene ser bien nacido, y CERVANTES lo era. Tanto en lo moral como en
lo intelectual, las aptitudes se propagan con la sangre. La ventaja del buen nacimiento se
deja sentir, no slo en la posicin del individuo en la sociedad, sino en su propia elevacin
moral y mental. Sainte-Beuve, [3] hablando de Lacordaire, escribe: No es indiferente, en
mi opinin, aun para las futuras convicciones y creencias, proceder de una raza slida y
sana. Cuando sobre un fondo de organizacin hereditaria, tan firme y claramente delineado,
brota un talento singular; cuando llega a manifestarse un gran don de gloria; cuando, por
ejemplo, desciende la elocuencia, la palabra de fuego encuentra digno asiento y marco: es
como el incienso que de antemano tiene el altar y como el holocausto que se ofrece sobre la
roca.

No sin significacin las Sagradas Escrituras contienen varias lneas genealgicas. Entre
los rabes consrvase la creencia en los orgenes nobillarios, y Abd-el-Kader da el siguiente
ejemplo: Tmese un arbusto espinoso y chese agua de rosas sobre l durante todo el ao;
a pesar de ello, no producir sino espinas; mas tmese una palmera y djesela sin riego en
el terreno ms estril, y, no obstante, producir abundancia de dulces frutos.

Por estas consideraciones, ya corrientes desde la Antigedad, los bigrafos concedieron

gran importancia a las genealogas, y Plutarco, de casa honorable, es siempre muy
minucioso al describir el linaje de sus hroes. Para el aludido Sneca (y advirtase que
perteneci al rango ecuestre), ninguno es ms noble que otro, sino el que tiene ms recto
ingenio y ms aparejado para las buenas artes. Porque el talento puede ser transmisible;
pero el genio, de ninguna manera. El talento es el rasgo comn de una familia, mientras que
el genio pertenece a un individuo solo. El talento lleva el sello de su generacin, en tanto
que el genio marca su huella en el tiempo. CERVANTES y Shakespeare fueron los nicos
de su raza. Antes de ellos no existi nada en sus familias, ni despus tampoco. Solamente
viven en sus obras; sus descendencias se han extinguido: la de ambos, en sus nietas. Lo
mismo aconteci con Quevedo, con Caldern de la Barca, con Newton. Antes de ellos no
los hubo, ni menos despus. nicos todos en su generacin.

Y los grandes hombres no tienen clase, sino que pertenecen a todas las clases sociales;
igual nacen en cabaas que en palacios, en suntuosas moradas que en alqueras. Empero no
sin su por qu. La Naturaleza sabe colocarles. Sin la vida de CERVANTES no se explicara
el Quijote. Las estirpes no entienden de estos secretos destinos. La familia de Descartes
juzgaba como una mancha en su escudo el que uno de sus descendientes se hubiera
degradado hacindose filsofo...

Pero y cuando se carece de ascendencia? Algunos grandes hombres han sido sus
propios antepasados. Otros han omitido hablar de sus padres: eran solamente nietos de sus
abuelos. Y, en verdad, muchos hombres son nietos de sus abuelos, por cuanto es de stos de
quienes se heredan, ms frecuentemente que de los padres, las inclinaciones. Bien que, por
[4] lo comn, se reciba el genio y el temperamento de la madre. En general, como dice el
proverbio, los padres comen la fruta aceda, y los hijos tienen la dentera. Por lo que toca
al genio, intelectualmente no conoce padre ni madre. Los genios son los creadores de su
mismo cerebro y los ascendientes de s propios; desafan el anlisis y no consienten
discernir su origen; surgen a despecho de las circunstancias; como el viento, soplan all
donde les place; sujetos al influjo del medio, son ms o menos modificados por la poca en
que viven, y su energa y fuerza de voluntad hacen que se desarrollen sus facultades al
choque de los inconvenientes y obstruccin que hallan; exploran la ruta por s; la paciencia
busca un camino y ellos se lo abren.

De estos genios es MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA.

La mencin ms remota que aparece sobre la lnea de los Cervantes corresponde al

famoso poeta cordobs, cronista de don Juan II, Juan de Mena (1411-1456). ste, en ciertos
apuntamientos de algunos linajes antiguos y nobles de Castilla que, con ttulo de Memorial,
iba escribiendo por orden del condestable don lvaro de Luna, dice: Los deste linaje de
Cervatos e Cervantes son de alta sangre, que vienen de ricos homes de Len e Castilla que
se llamaron Munios e Aldefonsos, que estn enterrados en Sahagn e en Celanova: eran
gallegos de nacin, que venan de la rodilla de los reyes godos emparentando con los reyes
de Len. De Celanova vinieron a Castilla e se hallaron en la conquista de Toledo estos
Aldefonsos, que era su apellido antiguo, e por el lugar de Cervatos se llamaron as. Fueron
seores de Ajofrn e tierra de Toledo, e unos destos Cervatos, por el castillo de San
Servando que estaba fundado en Toledo, se llamaron Cervantes. Es buena casta, e hubo
dellos unos conquistadores de Sevilla e de Baeza e otros grandes hombres. Agora vive el
muy ilustre seor don Juan de Cervantes, que fue obispo e agora es arzobispo de Sevilla e
cardenal de Roma, grande seor mo, e en su poder he visto muchos papeles deste linaje de
luengo tiempo e previlegios e albals de muchos reyes, concedidos por sus muy altos
fechos, [5] e conoc a sus hermanos e a su padre Gonzalo de Cervantes e a su madre
Bocanegra, fija del almirante mayor de Castilla, Bocanegra, que yacen enterrados en
Todos-Santos, eglesia de Sevilla, por fundar all una capilla. Sus armas son, de los
Cervatos, un campo de bleu, que es azul, e en l dos ciervos de oro, e alrededor aspas de
oro en campo de sangre; e los Cervantes, como las usa el cardenal: un escudo verde con dos
ciervas de oro, paciendo la una.

La rama de los Cervatos ha tenido exigua descendencia; pero la de los Cervantes se

multiplic de modo, que el apellido abunda en todas las regiones y provincias de Espaa,
siendo hoy casi imposible determinar por cul de las diversas familias transmitiose a los
ascendientes del inmortal escritor. No habr que encarecer el esfuerzo de los genealogistas
y bigrafos por reconstituir toda la lnea frondosa del rbol de MIGUEL DE CERVANTES
hasta recular en los Munios y Aldefonsos sealados por Juan de Mena. La fantasa ha
corrido parejas con la temeridad, y la invencin no reconoci lmites. Sin embargo, todava
muy recientemente se ignoraban los verdaderos nombres de los abuelos y bisabuelos del [6]
autor del Quijote, y aun hoy de los abuelos maternos no se sabe una palabra: tan slo que la
abuela se llam doa Elvira de Cortinas.

Ya hemos indicado que no se pag CERVANTES de una ascendencia ilustre; pero

tampoco olvid nunca que era hidalgo y que por tal quera se le tuviese. Dedcese esto de
que ni l ni ninguno de sus hermanos adopt el apellido de la madre. Todos firmronse
pomposamente Cervantes, o Saavedra, o Pimentel, o Sotomayor, aunque el parentesco con
alguno de estos linajes fuese quimrico o por dems lejano: ninguno tom el humilde
sobrenombre de Cortinas. Aun en el cautiverio de Argel, CERVANTES era un hidalgo
principal de Alcal de Henares.
 Veamos como poda enorgullecerse de sus apellidos, no importa el grado en que la
locura de los genealogistas le hace emparentar con la rodilla de los reyes godos.

No conocemos de modo irrefutable el lugar en que radicara su casa solariega, ni hay

noticias de su ejecutoria, que, a estilo del tiempo, debera estar escrita en pergamino y
sellada con nuestro real sello de plomo pendiente en filos de seda de colores, ni tampoco
sabemos de [7] su particular escudo de armas. Pero algunos de los Cervantes lo usaron tal
como Juan de Mena describe el del arzobispo de Sevilla, y aun le aadieron los siguientes
versos:

Dos ciervas en campo verde,

la una paze y la otra duerme:
la que paze, paz augura;
la que duerme, la asegura.

Don Martn Fernndez de Navarrete, en su Vida de Miguel de Cervantes Saavedra,

admirable biografa para sus idus, aunque hoy slo le quede el valor arqueolgico, traz
una genealoga cervantesca muy curiosa; pero sumamente fantstica, por no discernir las
distintas ramas de este linaje para determinar aquella que enlaz con la lnea inmediata (mal
conocida entonces) del inmortal MANCO. Es interesante removerla, pues servir para ir
rectificando soldaduras y aquilatar la buena casta de que aqul, aunque pobre, pudo
enorgullecerse.

Segn ella, de la estirpe real cervantina emparentada con los monarcas de Len procedi
Tello Murielliz, rico-hombre de Castilla que vivi por los aos de 988 y fue padre de
Oveco Tllez, abuelo de Gonzalo Ovequiz, bisabuelo de Adefonso Gonzlez, tercer abuelo
del conde Munio Adefonso y cuarto abuelo de Adefonso Munio, caballero de Galicia que
acompa a Alfonso VI, en 1085, en la conquista de Toledo. Por sus relevantes servicios, el
rey le concedi la villa de Ajofrn. Uno de sus hijos, Nuo Alfonso, alcaide de la Ciudad
Imperial, rico-hombre de Castilla y clebre guerrero, muri peleando contra los moros el 1.
de Agosto de 1143 a los cincuenta y tres aos de edad. Las crnicas del tiempo hcense eco
de sus memorables hazaas, y en la Toledana se expresa el gran sentimiento que caus su
muerte al emperador Alfonso VII.

Rodrigo Mndez de Silva (genealogista no poco invencionero), en su Ascendencia

ilustre del gran Nuo Alfonso (Madrid, 1648); Sandoval, en su Historia de los reyes de
Castilla; y el marqus de Mondjar, en un Discurso breve del apellido de Cervantes,
extindense a este respecto, y dan como probable que Nuo naciese en Celanova el afo
1090. Lo cierto [8] es que cas dos veces, la primera con doa Fronilde y la segunda con
doa Teresa Barroso, dama de ilustre linaje, de la que tuvo cinco hijos y algunas hijas, una
de las cuales, doa Jimena Muiz, cas con el conde don Pedro Gutirrez de Toledo.
Oigamos lo que dice de ella el bueno de Fernndez de Navarrete: vino a ser progenitora de
reinas y reyes de Espaa y otras potencias, entre quienes el emperador Carlos V estaba en
grado de su dcimoseptimo nieto, y de decimoctavo el rey Felipe II y el vencedor de
Lepanto, prncipes coetneos y al mismo tiempo consanguneos del desvalido y simple
soldado de sus banderas, MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA.
 La fantasa de los bigrafos slo admite comparacin con la locura de aquellos
genealogistas que hacen descender sus hroes de No, o, cuando menos, del Cid o Fernn
Gonzlez, y que nos trae a la memoria aquel gracioso epitafio del poeta Prior: Nobles y
heraldos, con vuestro permiso, aqu yace el que un da llamose Mateo Prior; era hijo de
Adn y Eva. Puede algn Borbn o Nassau tener ms alta alcurnia? Quin le dijera a
MIGUEL DE CERVANTES que con el tiempo le haran pariente del seor don Juan!

Porque (sigamos un poco todava estas locuras) el tercer hijo de aquel famoso Nuo
Alfonso y doa Jimena fue Alfonso Munio Cervatos, que tom tal apellido por haberle
dejado su padre en testamento el lugar y torre as llamados. Asisti con Alfonso VIII a la
conquista de Cuenca en 1177 y estuvo en la poblacin de Plasencia en 1180. Tuvo dos
hijos. Pedro Alfonso Cervatos y Gonzalo de Cervantes, el primero de este apellido. De
aqul, que pele en las Navas de Tolosa y alcanz los tiempos de San Fernando, se deriva
el linaje de los Cervatos...

Gonzalo tom el sobrenombre de Cervantes para diferenciarse de su hermano y en

memoria, dicen, del castillo de San Servando, a cuya edificacin asisti su bisabuelo con
Alfonso VI el ao 1089, y que, corrompido despus el nombre, se denomin de San
Cervantes. Dicen [9] tambin que un descendiente de Pedro Alfonso llam Cervatos a
cierto pueblo de la provincia de Palencia, y que otro, descendiente de Gonzalo, fund o
pobl en tierra de Sanabria la villa de Cervantes....

Establecida as la divisin entre ambas familias Cervantes y Cervatos, se da al referido

Gonzalo de Cervantes como tronco de la nueva rama. Oigamos an a Fernndez de
Navarrete cmo la forma hasta enlazar -que no se par en barras- con el propio autor del
Quijote: Fue [Gonzalo de Cervantes] caballero de la mesnada de San Fernando y le
acompa en la conquista de Andaluca, particularmente de Sevilla, por cuyos servicios fue
uno de los doscientos comprendidos en el repartimiento de aquella ciudad, ao 1253; y
como de l se derivan y provienen las familias que han conservado aquel apellido,
indicaremos su sucesin y genealoga hasta los tiempos de MIGUEL DE CERVANTES...
Hijo de Gonzalo fue Juan Alfonso de Cervantes, comendador de Malagn en la Orden de
Calatrava, y a ste sucedi Alonso Gmez Tequetiques de Cervantes, que cas con doa
Berenguela Osorio, rama de la casa de los marqueses de Astorga. De este matrimonio naci
Diego Gmez de Cervantes, que fue el primero que asent su casa en Andaluca, y cas con
doa Mara Garca de Cabrera y Sotomayor. Ambos consortes [10] reedificaron la capilla
mayor de Santa Mara en la villa de Lora, donde yacen sepultados y donde se conserva
actualmente su generosa sucesin. Entre los hijos que tuvieron fue uno Fr. don Rui Gmez
de Cervantes, gran prior de la orden de San Juan, que dej una larga posteridad; pero quien
continu la casa directamente fue Gonzalo Gmez de Cervantes, que cas con doa Beatriz
Lpez de Bocanegra, hija del almirante de Castilla Micer Ambrosio de Bocanegra, seor de
Palma. Fundaron stos la capilla de Jess en la parroquia de Todos-Santos de Sevilla, ao
1416, y en ella el sepulcro en que descansan. Tuvieron, entre otros hijos, al cardenal don
Juan de Cervantes, que fue arzobispo de Sevilla, donde muri a 25 de Noviembre de 1453;
a Fr. don Diego Gmez de Cervantes, gran prior de la orden de San Juan, y a Rodrigo de
Cervantes el Sordo, que cas con doa Mara Gutirrez Tello, de ilustre alcurnia, y propag
la lnea directa por medio de Juan de Cervantes su hijo, veinticuatro de Sevilla y guarda
mayor del rey don Juan II, que [11] cas con doa Aldonza de Toledo, cuyos padres.
Alfonso lvarez de Toledo y doa Catalina Nez de Toledo, fundaron el monasterio de
Santa Clara de Madrid. Parece que este Juan de Cervantes renunci la renta que tena de
por vida en sus hijos, segn una carta que escribi al mismo rey don Juan en Sevilla a 12 de
Marzo de 1452. Hijo mayor de este matrimonio fue Diego de Cervantes, comendador en la
orden de Santiago, que cas con doa Juana Avellaneda, hija de don Juan Arias de
Saavedra, llamado el Famoso, segundo seor de Castellar y del Viso, y de su mujer doa
Juana de Avellaneda, rama ilustre de la casa de los condes de Castrillo. Por este enlace se
descubre el origen de haber usado muchos de la familia de Cervantes el apellido Saavedra
juntamente. Entre los varios hijos de estos consortes se cuenta a Gonzalo Gmez de
Cervantes, corregidor de Jerez de la Frontera, proveedor de armadas en 1501, que cas con
doa Francisca de las Casas y propag la lnea directa que luego pas a Nueva Espaa; y a
Juan de Cervantes, que segn nuestras conjeturas, es el abuelo de MIGUEL DE
CERVANTES...

Hasta aqu Fernndez de Navarrete, cuya genealoga, con su triple rbol, suscita el risum
teneatis!, por cuanto el abuelo de nuestro inmortal escritor de ninguna manera fue hijo del
tal Diego de Cervantes, ni hermano del corregidor de Jerez de la Frontera, como veremos
despus: yerros en que, junto con otros, todava cay en 1912 don Rafael Ramrez de
Arellano en su Juan Rufo, jurado de Crdoba.

Si conociramos los hermanos de los indiscutibles abuelo, bisabuelo y tatarabuelo de

CERVANTES, as como la descendencia que dichos hermanos tuvieran, seguramente se
esclarecera la lnea transversal hasta muy remoto origen; mas ignorados an los tales, no es
posible, ni importa mucho, determinarla.

Porque el apellido Cervantes (y aun el de Saavedra) aparece en infinitas localidades de

Espaa, y hay a la vez Cervantes en Talavera de la Reina, en Sevilla, en Granada, en
Crdoba, en Valladolid, en Toledo, en Medina del Campo, en Jerez, en Palacios Rubios, en
Alczar de San Juan, en Consuegra, en Torrijos, en Leiva y en cien lugares ms. [12]

Aqu slo trataremos de aquellos de que consta con entera certidumbre hallarse
visiblemente emparentados o relacionados con la rama de nuestro escritor, cuya verdadera
genealoga dejaremos despus absolutamente dilucidada desde el tatarabuelo paterno. [13]

El solar de MIGUEL DE CERVANTES, como ya indicamos, es desconocido, por no

haber llegado a nuestros das (si existi) la ejecutoria de nobleza en que constara. Ni se
deduce de los ascencientes del propio, ni de testimonio alguno de antiguos tiempos.

A fines del siglo pasado, don Julio de Sigenza, que manej importantes papeles
genealgicos referentes a CERVANTES, en un artculo publicado en La Ilustracin
Espaola y Americana (22 de Septiembre de 1887), asent la especie de que el solar
cervantino radicaba en Talavera de la Reina. El trabajo de Sigenza tvose entonces por
patraero, porque, indudablemente, contena varios errores y algunas equivocaciones de
detalle; pero posteriores descubrimientos de don Narciso Alonso Corts, y ltimamente de
nosotros, dan la razn a Sigenza en muchos puntos, si no en todos. Y uno de los que restan
por aclarar es ese, precisamente, del solar talaverano cervantino. [14]
 Desde luego err Sigenza en dar por bisabuelo de CERVANTES a un D. Nicols (pudo
ser una mala lectura de Rui Dias), y seguramente en decir que el licenciado Juan de
Cervantes, positivo abuelo de MIGUEL, fue corregidor de Alcal de Henares en 1509, sin
duda confundindole con el comendador Pedro de Cervantes, que ostentaba aquel cargo en
la fecha referida, y aun en la de 1510, por el cardenal Ximnez de Cisneros. Pero los Daz
de Cervantes (que es el verdadero apellido de la estirpe del autor del Quijote) aparecen en
Talavera. Dicho Pedro de Cervantes, regidor de Talavera por los aos de 1490, tuvo de su
mujer doa Isabel de Loaysa los siguientes hijos: Garci Jofre de Loaysa, frey Gonzalo
Gmez de Cervantes, senescal de la orden de San Juan y comendador de las encomiendas
de la Higuera, Cerecinos y Salamanca; Ruy Daz de Cervantes, chantre y cannigo de
Talavera, y el licenciado igo Lpez de Cervantes. [15]

Esta estirpe talaverana se extendi en varias ramificaciones, determinadas algunas por el

Sr. Alonso Corts: Garci Jofre de Loaysa matrimoni con doa Magdalena de Ziga, hija
de doa Ins de Sotomayor, vecina de Toledo, de la cual tuvo tres hijos, lvaro de
Cervantes, Gonzalo de Cervantes y doa Elvira de Ziga; el licenciado Lpez de
Cervantes cas con doa Catalina Carrillo, que le dio cinco hijos, a saber: don Fernando de
Cervantes, doa Teresa Carrillo, doa Isabel de Loaysa, doa Magdalena de Cervantes y
doa Ana de Cervantes, las dos ltimas, monjas profesas de los monasterios de San Benito
y de la Madre de Dios en Talavera.

Por todo lo dicho, hay quien otorga crdito a los documentos sobre el solar talaverano de
CERVANTES manejados por Sigenza, sin pensar que ste, mal palegrafo, hizo lecturas
torcidas, como en el caso de D. Nicols. Slo aparece uno de este nombre en Talavera, pero
coetneo de MIGUEL, hijo de lvaro de Cervantes, nieto de Garci Jofre de Loaysa, y
casado con doa Mara Duque de Toledo o Duque de Padilla, de la familia de los Duques
de Estrada. Bueno ser notar -escribe el mismo Alonso Corts- que las relaciones de
CERVANTES con la tierra manchega no parecen fortuitas; que entre l y su mujer, doa
Catalina Salazar, hay acaso asomos de parentesco; que los Cervantes, los Loaysas, los
Palacios, los Sotomayores de Toledo y Guadalajara, los Salazares, los Ayalas y los
Gaytanes se mezclan y combinan en documentos por m vistos; y, por ltimo, que la
proteccin prestada a la familia por los Duques del Infantado, es tal vez un indicio en igual
sentido. Mis investigaciones no confirman tan interesantes conjeturas.

Si entre los Cervantes de Talavera hubo algunos ascendientes del autor del Quijote que
se trasladasen a Sevilla, es cosa an por demostrar; pero que muchos Cervantes sevillanos
ostentan posible parentesco con l, resulta indubitable. As, quiz fuese de ellos el arriba
aludido cardenal don Juan de Cervantes. Ahora, no concedo importancia al hecho de que,
poco despus de su muerte, ocupara la silla arzobispal de Sevilla [17] don fray Garca de
Loaysa, natural de Talavera e hijo de Pedro de Loaysa y de doa Catalina de Mendoza.

Sevilla a mediados del siglo XVI.

(Grabado de la poca. -Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)
[16]
 Como quiera que sea, los Cervantes aparecen en Sevilla desde tiempo inmemorial, y una
rama noble figura all establecida a principios del siglo XV y durante todo el XVI. No nos
atrevemos a aseverar, como en el caso de Talavera, que radicara en Sevilla el solar de
MIGUEL DE CERVANTES. Pero si Talavera fue para l, como dice en el Persiles, la
mejor tierra de Castilla, mucha ms predileccin mostr por la ciudad del Betis:
patentzanlo su vida y sus obras. Cuando el pleito de 1552 en Valladolid, su padre invoca la
ciudad de Sevilla para que los testigos hagan en ella y en las de Alcal, Guadalajara y
Crdoba (no menciona Talavera) informacin sobre su hidalgua, por haber residido su
familia en estos lugares.

Y, en efecto, aunque la consanguinidad con el insigne alcalano se nos huya, en Sevilla

hay profusin no slo de Cervantes, sino tambin de Saavedras, que se entrelazan. La lnea
ms interesante es la de aquel hermano del cardenal, Rodrigo de Cervantes el Sordo, y de
su hijo Juan de Cervantes, veinticuatro de Sevilla. Recurdese que los nombres de Juan y
de Rodrigo sucdense de padres a hijos, sin interrupcin, en la familia de nuestro MANCO.
La hermana del cardenal, doa Mara de Cervantes, cas con Juan de Ayala, alguacil mayor
de la ciudad de Toledo, y uno de sus hijos, Gonzalo Gmez de Cervantes, matrimoniado
con doa Juana Melgarejo, tuvo a doa Juana de Ayala, fundadora del convento sevillano
de Nuestra Seora del Socorro, en el que profesaron despus otras seoras del mismo
linaje, entre ellas doa Constanza Ponce, hija de don Juan de Saavedra, conde de Castellar,
y doa Mara de Ayala, que salieron, para trasladarse a l, del convento de Santa Mara de
las Dueas.

Un curioso trabajo de don Norberto Gonzlez Aurioles, nos da noticias de otras monjas
sevillanas, posibles parientas de CERVANTES, en el convento de Santa Paula, del cual fue
abadesa en 1590 doa Juana de Cervantes Saavedra, hija de Diego de Cervantes y de doa
Catalina Virus de Cervantes, padres asimismo de una doa Beatriz de Saavedra. Esta doa
Juana de Cervantes Saavedra, que profes en 1548, cambi su nombre en el religioso de
Juana de Santa Mara, A su lado florecieron sor Julia de Santa Ana, que tom el hbito en
1577, hija de Juan [18] de Herver de Cervantes y de Isabel de Salamanca, y sor Mariana de
San Jos, que profes en 1593, hija de Juan de Padilla Carreo y de doa Melchora de
Ovando y Figueroa. Notad estos dos ltimos apellidos: son los mismos de doa Constanza,
la sobrina carnal de MIGUEL.

Qu grado de parentesco tuvieran con CERVANTES estas y otras monjas que se han
citado, no es posible inferirlo. Pero relacionada con doa Juana de Cervantes Saavedra, o,
por mejor decir, con sor Juana de Santa Mara, corre una especie romntica, que no debe
omitirse, precisamente para rectificarse y dejarla en su real valor.

Varios escritores nacionales y extranjeros han propalado la leyenda de que MIGUEL DE

CERVANTES, durante su estancia en Sevilla, anduvo en amores con una monja del
referido monasterio de Santa Paula: patraa tan absurda por lo que toca a sor Juana, que
frisaba en los sesenta de su edad por los aos en que el comisario de Guevara recorriera
Andaluca. Significativo es, ciertamente, el afecto que muestra CERVANTES por el
monasterio de Santa Paula, al poner el venturoso desenlace de La espaola inglesa en la
puerta del cenobio, y asimismo el detalle de ser monja en l una prima de Isabela, nica y
extremada en la voz; igualmente, como en todas o en casi todas las novelas de
CERVANTES, habr en sta datos autobiogrficos: algunos sucesos, v. gr., la prdida de
Ricaredo en la costa de Francia, cerca de las Tres Maras, y su cautiverio en Argel; la
identidad de aquel padre de la Redencin con fray Jorge [19] del Olivar; la procesin
general de Valencia tras el rescate, concuerdan con hechos de la vida de MIGUEL; pero
don Jos Mara Asensio se extralimit ya en el siglo XIX, aventurando que uno de los dos
seores eclesisticos que ruegan a Isabela ponga por escrito la emocionante historia de
Ricaredo para que la leyese su seor el arzobispo, puede aludir al racionero Porras de la
Cmara, autor de la Miscelnea escrita para recreo del cardenal arzobispo de Sevilla don
Fernando Nio de Guevara durante su residencia de verano en Umbrete.

Granada en 1565, desde donde se traslad a Crdoba una rama de los Cervantes.
(Dibujo de George Hoefnagle. -Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)

Mas de todo ello nada se colige, en sana crtica, que de cerca ni de lejos pueda reflejar
amores de nuestro autor con la sexagenaria doa Juana de Cervantes. No: mi interpretacin
es muy distinta. Ms que en doa Juana de Cervantes Saavedra, el inters reside aqu en sor
Mariana de San Jos, hija de doa Melchora de Ovando y Figueroa. Esta sera hermana de
Nicols de Ovando, padre de doa Constanza de Ovando y Figueroa, la sobrina de
MIGUEL? Sor Mariana y Constanza, de poca diferencia de edad, resultaran, por tanto,
primas, y asimismo de doa Isabel de Saavedra. Los dados a la conjetura tal vez sospechen
que CERVANTES pudo juntar en el personaje de Isabela, con el nombre de su hija,
pormenores de ella y de su sobrina Constanza: mezcla de lo real y lo ficticio, con el natural
trastrueque de nombres. Pero no sera razonable la hiptesis, aunque as se proceda al
novelar lo real. En resolucin, [20] el recuerdo carioso de CERVANTES en La espaola
inglesa slo indica un homenaje de admiracin y simpata al monasterio de Santa Paula, por
abrigar en sus muros monjas quiz parientas (imposible enamoradas suyas), o, a lo menos,
conocidas. Treinta aos atrs, en 1564, se encuentran en la ciudad del Betis homnimos del
cirujano Rodrigo, padre de MIGUEL, prueba de la persistencia y abundancia de los
Cervantes en Sevilla. Por ello, no es de extraar que un escritor doctsimo, don Nicols
Antonio, al tratar de CERVANTES, le haga natural u oriundo [21] de Sevilla, y otros, como
el analista don Diego Ortiz de Ziga, le tengan claramente por sevillano, todos con
manifiesto error.

La rama de los Cervantes andaluces extendiose tambin por Granada. Y con ellos,
igualmente, los Saavedra. Tampoco puede darse con el entronque; empero, si no el
parentesco, la relacin con el creador del Persiles y con su familia es incuestionable; y aun
ofrece el inters de que viene a coexistir con los Cervantes de Crdoba, cuna verdadera de
los abuelos y bisabuelos paternos de MIGUEL.

Surge en Granada a principios del siglo XVI un Gonzalo de Cervantes, casado con
Beatriz de Vieras. Quin era este Gonzalo, nombre que se repite tanto en el linaje
cervantino, y que al primero as llamado se le da como tronco? Sera descendiente del
caballero de la mesnada de San Fernando que, como arriba vimos, le acompa en la
conquista de Sevilla? Nada lo hace presumir. Viva en Granada muy humildemente, en
compaa de su mujer y de sus hijos lvaro de Cervantes, Alonso de Vieras, Alejo de
Cervantes, Claudia de Vieras y Mara de Cervantes. Era una familia de artistas, msicos y
cantores, que en Granada deban de desenvolverse con dificultad. Como en 30 de
Diciembre de 1524 el cabildo de la catedral de Crdoba anunciase para el 15 de Febrero de
1525 la provisin del cargo de maestro de capilla entre maestros de canto de rgano y
contrapunto, lvaro de Cervantes hizo oposicin y gan la plaza, dotada con un salario de
veinte mil maraveds, cuatro cahices de trigo y otros emolumentos; y a la vez el mismo
cabildo catedral hizo merced a su hermano Alonso de Vieras, presbtero y tambin cantor y
msico, de la capellana de San Bartolom, con diez mil maraveds y dos cahices de trigo al
ao. [22]

El tal Alonso de Vieras, sacerdote escandaloso y mujeriego, tuvo cuatro hijas, doa
Andrea de Vieras, Luisa de Vieras, Juana Ponce de Len e Isabel de Vieras, las tres ltimas
monjas del convento de Jess Crucificado. Y es digno de notarse, como indicio al menos de
las relaciones de amistad que debieron de existir entre ambas familias Cervantes, el que
doa Andrea de Vieras, encarga en su testamento (23 de Diciembre de 1564) el rezo de los
salmos a la monja Catalina de Cervantes del referido convento, ta carnal del creador de
La Galatea, segn veremos despus. Pero dejemos ya a Alonso. De l diremos an algo
muy importante. Tambin ofrece inters su tercer hermano, Alejo de Cervantes, cantor
como los anteriores. Hizo un buen matrimonio en Crdoba con Isabel de Escobar o de
Heredia, y sintiendo rebullir en l la nobleza de la sangre, pleite por los aos de 1548 su
hidalgua con el Ayuntamiento cordobs. Hasta entonces y durante veinticinco aos, la
familia haba pechado y a todos sus miembros se les tena por pecheros; y la ciudad, al
trasladarse Gonzalo a ella desde Granada, no les conoca, o tal alegaban ahora los
abogados. Pero Alejo y sus hermanos debieron de ganar el pleito, por cuanto su hijo Alonso
de Cervantes figura en el padrn de hijosdalgo ms antiguo del Archivo Municipal de
Crdoba.

Tuvo Alejo, adems de Alonso, otros cinco hijos, Mara, Gonzalo, Beatriz, Andrea y
Claudia. Alonso tom por segundo apellido el de Sotomayor, exactamente como algunas
veces doa Magdalena, la hermana de CERVANTES. Y Gonzalo apellidose de Cervantes
Saavedra. Este personaje, bautizado en 10 de Julio de 1549, as como su hermano Alonso,
ofrece, segn veremos, especial inters para nosotros. Doa Andrea, que profes de monja
en el convento de Santa Clara, vino al mundo en 1556, y Claudia en 1559. [23]

No hace falta ser muy lince para sospechar en seguida que, por el apellido de Sotomayor
(parece casual el nombre de Andrea), y, sobre todo, por los de Cervantes Saavedra, que
Gonzalo usara, habra alguna relacin, si no parentesco, entre la familia de Alejo de
Cervantes y la del autor del Quijote. Esto sin contar el indicio arriba sealado.

Fue Gonzalo de Cervantes Saavedra poeta, o aficionado a la poesa. En los preliminares

de El perfecto regidor, libro del veinticuatro de Crdoba don Juan de Castilla y de Aguayo
(Salamanca, 1586), figura una octava real suya, bastante mala por cierto. Ahora, MIGUEL
DE CERVANTES, que public en 1585 la Primera parte de La Galatea, al elogiar a los [24]
ingenios cordobeses en el Canto de Calope (libro VI), y entre ellos al referido Castilla y
de Aguayo, menciona en los siguientes encomias, ticos trminos al hijo de Alejo de
Cervantes:
 Cia el verde laurel, la verde yedra,
y aun la robusta encina, aquella frente
de Gonzalo Cervantes Saavedra,
pues la deben ceir tan justamente.
Por l la sciencia ms de Apolo medra; 5
en l Marte nos muestra el bro ardiente
de su furor, con tal razn medido,
que por l es amado y es temido.

Se ha pretendido identificar a este Gonzalo con don Gonzalo de Saavedra y Torreblanca,

veinticuatro de Crdoba en 1580 y autor de la novela Los pastores del Betis, versos y
prosas, editada por su hijo don Martn de Saavedra y Guzmn en Trani (Italia), el ao 1633;
mas son personas diferentes, y no puede dudarse de que es al hijo de Alejo [25] a quien
alude MIGUEL, por cuanto Gonzalo se firmaba Cervantes Saavedra. Advirtase asimismo
que es insegura la aseveracin de los bigrafos de que, hasta la publicacin de La Galatea,
CERVANTES no us el apellido SAAVEDRA, y que para celebrar a un vate ignorado y de
tan poco mrito como Gonzalo de Cervantes Saavedra, mediaran razones, si no de
parentesco, de conocimiento.

Pero hay ms. Y es que Gonzalo de Cervantes Saavedra milit positivamente en las
galeras de don Juan de Austria. As consta de una escritura notarial, indita, de primero de
Agosto de 1572. De suerte que hubo de andar por Italia y asistir a la batalla de Lepanto.
Huy de Crdoba en 1568, por herir gravemente en la cabeza a un Gabriel Garca (sucesos
y aos, cmo se aparean con la vida de MIGUEL!), y en su fuga parece haberle
acompaado su hermano mayor Alonso. La ausencia de ambos de Crdoba dur bastante
tiempo: hasta principios de 1579 la de Alonso, y hasta fines de 1580 la de Gonzalo. No
cabe, pues, [26] tras tantas pruebas, poner en duda las relaciones, a lo menos de amistad,
entre Gonzalo y MIGUEL y las familias de uno y otro.

Gonzalo hizo buen casamiento en 1581, con doa Mara de Valverde, hija del opulento
comerciante Gaspar Jurado, de la que tuvo tres hijos: Mara, Alejo y Gaspar. Aos antes
haba tenido una hija bastarda, que se llam Isabel. Gonzalo enviud pronto. Por sus
costumbres soldadescas disip con brevedad la fortuna de su esposa; y ya sin hacienda, y
llevado de su espritu aventurero, decidi pasarse a Indias en 1594, con cartas de
recomendacin para el gobernador de Trujillo. Trgico fue [27] su viaje, que no pudo
terminar, pues pereci ahogado, con sus dos hijos, Gaspar y Alejo, a la salida del puerto de
la Habana. Era, adems de poeta, escritor moralista, y en este orden compuso un libro
intitulado Varios discursos, que parece no lleg a imprimirse.

De todos estos Cervantes cordobeses, aunque de oriundez granadina, el grado de

consanguinidad con el insigne alcalano desconcese, y, por verosmil que parezca,
muvese en terreno conjetural.

Otra rama, empero, de los Cervantes de Crdoba, los Daz de Cervantes, hasta aqu
confundida, es la autntica, directa e indiscutible: rama que no sospech ningn bigrafo, ni
descubri la paciente investigacin docta del benemrito Prez Pastor, ni la sagacidad de
Rodrguez Marn, Ramrez de Arellano, Leal Atienza, Rodrguez [28] Jurado, Gonzlez
Aurioles y otros. Al esclarecimiento han contribuido bastante las investigaciones del
doctsimo Alonso Corts, y sobre todo, y en definitiva, las del ilustre Jos de la Torre y del
Cerro.

La ascendencia paterna de MIGUEL podemos hoy establecerla, sin solucin de

continuidad, desde su tatarabuelo, natural o, al menos, vecino de Crdoba, hasta la
extincin de la lnea. No importa que permanezca todava brumoso el ramaje transversal.
Lo que importa saber es que CERVANTES, castellano por s y por sus padres y por su
lnea materna, fue cordobs por sus abuelos, bisabuelos y tatarabuelo paterno: sangre fresca
de la recia entraa de Castilla, de la tierra ardiente y desolada de los hroes, de los
pensadores y de los santos, en mezcla, por la simiente avncula, con la savia hispano-
romana y estoica de la colonia patricia, cuna de los Snecas, oreada y fertilizada por el
olivfero Betis.

A este respecto escriba Navarro y Ledesma: Si el abuelo es de Crdoba, si es

cordobesa la familia, podemos entrever hasta las ms hondas races del espritu del nieto.
La sangre romntica y fatalista de Crdoba nos da el primer dato para ello: lo dems que
sobrevenga ya nos lo explicarn las circunstancias y vicisitudes de la vida, que moldean y
reforman los temperamentos humanos. Est muy bien, pero hay ms.

Porque Navarro y Ledesma se olvidaba de Galicia, de la remota sangre celta de

CERVANTES y de la no menos remota de los Saavedra, una [29] y otra de la provincia de
Lugo. Y tambin de toda la sangre materna de los Cortinas, de la meseta central. Nada
sabemos, como ya se dijo, de los abuelos maternos de CERVANTES; mas los Saavedra
eran de estirpe celta, que tenan su casa solar en Galicia, junto a Lugo; y all est Santa
Mara de Saavedra, e igualmente el pueblo de Cervantes, y San Pedro de Cervantes, y San
Romn de Cervantes. Muchos son los Saavedra que afincaron en Sevilla, y muchos los de
Crdoba; ahora, tambin abundaron los difundidos por la Mancha y tierras de Toledo, por
esas mismas que inmortalizara MIGUEL. Los hubo en Illescas, en Escalona, en la Puebla
de Montalbn, en Alcal de Henares, como ya dijimos, etc. Oh, si un Saavedra fuese el
abuelo materno del autor del Quijote! Pero no.... [30]

Ms justas, por lo que mira a Crdoba, son las palabras del Sr. Rodrguez Marn: No
es verdad que... sobre ser cordobs Miguel de Cervantes por la ley tnica de su linaje
paterno, lo fue asimismo por la levadura cordobesa que dejaron en su alma los primeros
aos de su vida? Esto asentado y esto sabido, ahora podemos explicarnos bien cmo
Cervantes, sin dejar de reflejar en sus obras la sana alegra de la tierra y de los corazones
andaluces, rebzala siempre con un sutil si es no es de irona suave y melanclica, cuya
semilla se aposent en sus entraas en los das de su niez, y es tan peculiar de la tierra
cordobesa, tan privativa de la especial y complicada psicologa de sus hijos, que siempre
dio carcter propio y sealado a sus ciencias, a sus letras y a sus artes, y, en general, a todas
las manifestaciones de su autnoma y vigorosa personalidad.

Cierto, y otro tanto se dijera de Castilla. Tomad La Galatea, y veris que los primeros
recuerdos de CERVANTES, sus primeros elogios, lo primero en que su alma se extasa en
el libro primognito de su invencin, son las riberas del Tajo y del Henares; que l,
repetimos, es castellano y que sus padres nacieron en Castilla; que por esas mismas tierras
de Toledo y de Castilla que le inspiraron el Quijote, su obra cumbre, es el prncipe de
nuestros ingenios y el escritor universal; y que su irona, en fin, tanto tiene de suave
melancola andaluza como de fina socarronera castellana. Pongmosle un nombre que
resuma todo: espaol.

Hblese, pues, de sangre castellana, de cordobesa y celta, de estoica y de romntica;

empero no se hable de sangre fatalista para explicar a CERVANTES, que nos llevara a
infundirle, como a Orestes, el signo de la fatalidad, y menos bastardendola en moruna. Su
sangre hidalga de cristiano viejo hallbase exenta de toda contaminacin rabe o juda. [31]

Explicados as, en conclusin, los remotos orgenes de los Cervantes, y por los cuales l
pudo atribuirse nobleza e hidalgua, la ascendencia inmediata, sin embargo, como veremos
pronto, ni perteneca a la alta nobleza ni tena ganada una modesta ejecutoria, aunque por
hidalga se la reconociese. Toda la familia provino de la clase media: gentes acomodadas un
tiempo, que decayeron ms tarde, hasta el punto de que algunas hubieron de ejercer
humildes oficios manuales para vivir. Mas qu importa? Si CERVANTES no alcanz las
cumbres de la nobleza, vino a ennoblecer a toda la Humanidad. Y le bast con ser hidalgo y
pobre.

Od sus propias palabras: Es grande la confusin que hay entre los linajes, y solos
aquellos parecen grandes y ilustres que lo muestran en la virtud..., riquezas y liberalidades,
porque el grande que fuere vicioso, ser vicioso grande, y el rico no liberal ser un avaro
mendigo; que al poseedor de las riquezas no le hace dichoso el tenerlas, sino el gastarlas, y
no el gastarlas como quiera, sino el saberlas bien gastar. Al caballero pobre no le queda otro
camino para mostrar que es caballero sino el de la virtud, siendo afable, bien criado, corts,
y comedido, y oficioso; no soberbio, no arrogante, no murmurador, y, sobre todo,
caritativo; que, con dos maraveds que con nimo alegre d al pobre, se mostrar tan liberal
como el que a campana herida da limosna, y no habr quien le vea adornado de las referidas
virtudes que, aunque no le conozca, deje de juzgarle y tenerle por de buena casta; y el no
serlo sera milagro, y siempre la alabanza fue premio de la virtud, y los virtuosos no pueden
dejar de ser alabados.

Hermosa contestacin de Don Quijote a su sobrina (habla CERVANTES por boca de su

hroe), en la rplica de que aunque puedan los caballeros ser hijosdalgos, no lo son los
pobres. [33]

Captulo II
Pedro y Rodrigo Daz de Cervantes. -Torreblancas y Cabreras. -Crdoba a fines del siglo
XV. -Luchas entre populares y judos. -Don Alfonso de Aguilar y Gonzalo Fernndez de
Crdoba. -Cristbal Coln en Crdoba. -Su entrevista con los Reyes Catlicos. -Coln y
los ascendientes de Miguel de Cervantes. -Beatriz Enrquez de Harana. -Coln regresa de
descubrir las Indias.
 Pasado el terreno abrupto, rido y estril de las ascendencias genealgicas conjeturales,
henos ya en campo llano, frtil y firme. El tatarabuelo de MIGUEL DE CERVANTES
SAAVEDRA llamose Pedro Daz de Cervantes, que debi de nacer a principios del siglo
XV, ltimos aos del reinado de don Enrique III el Doliente o comienzos de la minoridad
de don Juan II de Castilla. De l no hay otras referencias sino las suministradas por su hijo
Ruy Daz de Cervantes, quien en un poder general, otorgado en Crdoba el 22 de Mayo de
1500, a favor de Fernando de Ribera, para en sus pleitos e negocios, declara ser fijo de
Pedro Dias de Ceruantes que Dios (h)aya. Firman como testigos Luis de Crdenas, jurado
de la collacin de Santa Mara, y Rodrigo Alfn, vecinos moradores de la misma ciudad.
[35]

Personas y trajes del siglo XV.

(Dibujo annimo. -Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)
[34]

Otros personajes del mismo siglo.

(Dibujo annimo. -Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)
[34]

Crdoba a fines del siglo XVI, bajo el pontificado de Sixto V (1585-1590.)

(Grabado de la poca. -Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)

Que dicho Ruy o Rodrigo Daz de Cervantes es el verdadero bisabuelo paterno del autor
del Quijote (y Pedro, por lo tanto, el tatarabuelo), se ver despus, por la carta de pago del
licenciado Juan de Cervantes a su suegro, donde confiesa ser fijo de Rui Dias de
Cervantes, y ste le sirve de testigo. En fin, que el licenciado Juan sea el padre del
cirujano Rodrigo, padre a su vez del PRNCIPE DE NUESTROS INGENIOS, ya no
necesita demostracin, como cosa probada antes de nosotros. As, pues, la lnea paterna del
gran CERVANTES queda establecida desde el tatarabuelo. Mas volvamos an sobre el
bisabuelo Ruy.

Este Rodrigo Daz de Cervantes, que ha venido confundindose con un Rodrigo de

Cervantes sin profesin conocida y con otro Ruy Fernndez de Cervantes o Rodrigo de
Cervantes, bachiller (todos tres coetneos [37] y avecindados en la collacin de San Nicols
de la Villa), era trapero, o sea comerciante en paos, nacido hacia 1435. Existen
documentos suyos, inditos (que insertamos en las anotaciones), otorgados ya en Crdoba
en 1463. Ignrase el nombre de su madre. l se cas con doa Catalina de [38] Cabrera, y
tuvieron por hijos a Catalina de Cervantes, a Mara de Cervantes, monja en el convento de
Jess Crucificado, fallecida hacia 1548,y a Juan de Cervantes, abogado, que cas con doa
Leonor Fernndez de [39] Torreblanca, abuelos paternos del autor del Quijote.
Posiblemente fue tambin hijo suyo fray Rodrigo de Cervantes, y con mucha probabilidad,
un Miguel Daz, del que hablaremos despus.

Varios guerreros y un mdico del siglo XV.

(Dibujo annimo. -Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)
[36]

ltimos torneos del mundo caballeresco medieval.

(Dibujo annimo. -Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)
[36]

Firma de Rodrigo de Cervantes, contador de la Goleta, en 1. de Abril de 1536.

[37]

Firma en documento indito, de soror Luisa de Cervantes, hermana del contador de la

Goleta. -Crdoba, 20 de Septiembre de 1585.
[39]

Estas familias posean bienes de fortuna, pues se trasluce que los Torreblancas, los
Cervantes y los Cabreras vivan con cierta ostentacin. Ahora, no se confundan con algunos
homnimos nobles, que, para evitarlo, conviene sealar. De la estirpe de los Cabreras de
ilustre prosapia, nada ms elocuente que la Casa de Cabrera en Crdoba. Bastar citar a
Juan Alonso Cabrera, que cas con doa Leonor de Escamilla y tuvieron a doa Marina
Cabrera. De los Torreblanca, a don Lope Gutierre de Torreblanca, desposado en 6 de Enero
de 1600 con doa Francisca de Saavedra y Carrillo, hija de don Martn de Saavedra y
Caicedo y de doa Francisca [41] de Saavedra. Asimismo son dignas de mencin Ins de
Cabrera, esposa del clebre caballero cordobs don Lope de Sosa (el de La Cena de
Baltasar del Alczar), alguacil mayor de Jan y gobernador de la Gran Canaria; y Ana e
Isabel de Cabrera, las hermanas del famoso orador sagrado fray Alonso de Cabrera, aunque
no de tan elevada alcurnia, pues se prodig este apellido de Cabrera en familias de la clase
media y aun de condicin humilde. Del Nobiliario de Crdoba se infiere no slo los enlaces
de los Torreblancas con los Saavedras, sino de stos con los Cabreras. Y a mi ver fue de
aqu, de Crdoba, de donde tom su segundo apellido nuestro PRNCIPE DE LOS
INGENIOS para ostentar nobleza de sangre.

Pero ni es posible demostrar que doa Catalina de Cabrera, cuya genealoga, hasta hoy,
se ignora, perteneciese a esta clase noble, ni tampoco que los Daz de Torreblanca procedan
del ilustre linaje de los Torreblancas que tuvieron por tronco al caballero navarro Fernando
o Andrs Alonso de Torreblanca, servidor de los reyes don Juan II y don Enrique IV y
alcalde de Cabra. Aparte de esta lnea noble y de solar conocido, abundaron mucho las
familias de apellido Torreblanca en Crdoba durante los siglos XV y XVI.

De una de ellas provena el padre de doa Leonor, bachiller Juan Daz de Torreblanca,
mdico y cirujano, que matrimoni con Isabel Fernndez [42] y aparece como hijo mayor
de los cinco de su padre, Rodrigo Daz de Torreblanca, y su mujer Mara Alonso, casada
luego en segundas nupcias con el mdico maestre Juan Snchez. [43]

Firma, en documento indito, de soror Mara de Cervantes, hija del bisabuelo paterno de
MIGUEL DE CERVANTES. -Crdoba, 12 de Noviembre de 1532.
[40]

Firma, en documento indito, de Fray Rodrigo de Cervantes. -Crdoba, 30 de Abril de

1544.
[40]

Firma, en documento indito, del bachiller Juan Daz de Torreblanca y de su suegro Diego
Martnez. -Crdoba, 11 de Enero de 1495.
[42]

Firma, en documento indito, del famoso mdico Luis Martnez (Maese Luis). Crdoba,
23 de Junio de 1546.
[43]

Dicha Isabel Fernndez era hija del rico mercader Diego Martnez y de su esposa Juana
Fernndez. Diego Martnez, hijo de un Luis Martnez tuvo, adems de Isabel, tercero de sus
hijos, otros cuatro vstagos. [44]

Nada sabemos de los hermanos, caso de haber existido, del tatarabuelo de

CERVANTES, Pedro Daz de Cervantes; de su profesin, naturaleza, etctera. Asimismo
su hijo Rodrigo debi de tener algn hermano llamado Pedro Daz de Cervantes, a tenor de
la tradicin familiar de repetir los nombres de padres a hijos; pero no se halla rastro de l.
Ni tampoco de un Andrs Daz de Cervantes, que pudo existir igualmente, por la misma
razn. Porque el nombre se reproduce en el hijo menor del licenciado Juan de Cervantes y
en los hijos mayores de Rodrigo de Cervantes (Andrs y doa Andrea), hermanos de
nuestro MANCO inmortal.

Rodrigo Daz de Cervantes sera natural de Crdoba, aunque por la ndole de su

profesin algunas veces se ausentase de ella. Las acmilas de que en 1515 se desprende su
hijo el licenciado Juan, tambin panero, como l, parecen indicio de que extendan su
comercio de paos con auxilio de sus criados, en tiempo de ferias, por los pueblos de la
comarca: negocio [45] que, puesta la vista en ms altos destinos, debi de liquidar el propio
Juan al fallecimiento de su padre.

Este muri, ya muy viejo, pasado el ao de 1506 y antes de 1515. [46] Haba vivido toda
la interesantsima y agitada vida cordobesa de la segunda mitad del siglo precedente y
mora satisfecho con la reputacin de su hijo Juan, muy joven nombrado abogado de la
Inquisicin. De las relaciones que con ella tuvieron los Cervantes, se preci siempre la
familia. El propio MIGUEL declarar un da ser hijo e nieto de personas que han sido
familiares del Santo Oficio de Crdoba.

Precisamente lo que ms resalta de la vida de Crdoba en los finales del siglo XV y

albores del XVI son las luchas entre populares y judos, y las derivaciones jurdicas
subsiguientes al decreto de expulsin.

Ya en 1473, un ao antes de iniciarse el glorioso reinado de los Reyes Catlicos, haba

presenciado Rodrigo Daz de Cervantes los sangrientos sucesos, alborotos, crmenes,
saqueos e incendios del populacho contra los conversos, de que fue la primera vctima un
Torreblanca. [47]

Era el 14 de Marzo. La ciudad, desde tiempo anterior, hallbase dividida en dos

partidos: el de los cristianos viejos, que acaudillaban el conde de Cabra, don Diego
Fernndez y el obispo don Pedro de Crdoba y Solier; y el de los cristianos nuevos, o
conversos, patrocinado por el famoso don Alfonso de Aguilar, hermano del clebre
Gonzalo Fernndez de Crdoba, ms tarde Gran Capitn, y actor tambin en los tristes
episodios. Habase fundado una Cofrada de la Caridad, y de ella quedaron excluidos los
conversos. Caa el 14 de Marzo en domingo segundo de Cuaresma, y los cofrades haban
dispuesto una procesin de gran aparato para solemnizar el establecimiento de su Cofrada,
bajo la advocacin de la Madre de Dios.

Rea ya la Primavera en el cielo andaluz y afloraba pujante en los campos que fertiliza el
Guadalquivir.

Crdoba disponase a exteriorizar su fe. Era corregidor don Francisco de Valds, alcalde
Alfonso Prez Saavedra y alguacil mayor Gonzalo de Godoy.

Desde muy temprano las calles que haba de recorrer la procesin aparecieron
sembradas de flores; y los muros de las casas, cubiertos de ricos tapices. En balcones y
ajimeces, quitadas las habituales celosas, lucan su gala y hermosura las incomparables
hijas de Crdoba. El jbilo y esplendor universal slo veanse turbados por el imprudente
retraimiento de los conversos: sus moradas aparecan cerradas y sin colgaduras. Al llegar la
procesin a la calle de la Herrera, no lejos de la catedral, un clamor de la muchedumbre
advirti de algo extrao. De la casa de cierto converso rico, una jovencita arroj
inadvertidamente un jarro de agua. El incidente se hubiera esclarecido sin consecuencias;
pero el herrero Alonso Rodrguez, dando gritos de que eran orines y no agua, vaciados de
intento para ofender a Nuestra Seora, incitaba a la muchedumbre a vengarse. Intervino
Pedro de Torreblanca, escudero del alcaide de los donceles, y trat de convencer al
Rodrguez de que era agua lo vertido. Mas no estaban los nimos para ponerse a discutir,
como en la venta de don Quijote, si la baca era o no yelmo, o si la albarda era o no jaez, y
el herrero, ciego de furor, por toda respuesta, asest una cuchillada a Torreblanca. Fue la
seal y principio del motn, de la matanza y del incendio. Desde aquel instante no hubo
desmn ni crimen que no se cometiera por el populacho. A ellos siguieron el robo y el
pillaje, que durante tres das enlutaron a Crdoba.

Don Alfonso de Aguilar, su hermano Gonzalo Fernndez de Crdoba, y algunos

hombres de armas de su casa, corrieron a dominar la brbara revuelta. Hallaron a Alonso
Rodrguez, al frente de los levantiscos, en el Rastro. El de Aguilar le intim a retirarse; pero
el herrero le contest con atroces insultos, que ofendieron la nobleza del prcer. ste se
lanz sobre [48] Rodrguez y le pas de parte a parte con su lanza. Trabose terrible
contienda con los revoltosos, que dieron a huir y acogerse al patio del convento de San
Francisco; pero Aguilar y su hermano cerraron con ellos, y acuchillndoles sus hombres de
armas, creyeron dominado el motn.

Crdoba. -La evocadora Cruz del Rastro.

Con el nuevo da, la situacin vino a empeorar. Mediaban antiguos agravios entre don
Alfonso y don Diego de Aguayo, caballero principal de Crdoba. Vio ste ocasin propicia
para satisfacerse, y concit a las masas populares contra su rival. Recogieron los
amotinados el cadver del herrero, llevronle en procesin lgubre a San Lorenzo y le
tributaron los honores del martirio. Una muchedumbre de veinte mil personas se congreg
al intento. Excitada, renovronse las escenas de exterminio. Fueron pasadas a sangre y
fuego muchas casas de las calles de Santa Mara de Gracia, San Pablo, San Lorenzo, la
Ropera, los Marmolejos, la Feria, la Curtidura, la Alcaicera, la Platera y otras. Tambin
saquearon la Aljama. En el sitio en que cay Rodrguez, la Cofrada puso la llamada Cruz
del Rastro, que persever durante ms de tres siglos en Crdoba.

Don Alonso, impotente para dominar la revuelta, o no queriendo agravarla ms, retirose
al Alczar, y all recogi a los conversos y judos que pudieron seguirle, para substraerles a
las iras de los exaltados. Al cabo de cuatro das, ces el saqueo, cansada la rabia popular,
dice una crnica de la poca, y ordenose el destierro inmediato de Crdoba de los
conversos que escaparon con vida. Sali tambin desterrado don Alfonso de Aguilar y
llevose consigo a los conversos y judos refugiados en el Alczar. Los que no pudieron
acompaarle, dice otra crnica, fueron despojados en los caminos, sin ninguna
conmiseracin, as de las haciendas como de las vidas. Reprobose la conducta de don
Alfonso; mas l se excus, afirmando su sincero catolicismo, y el haber obrado de aquella
suerte por espritu de caridad. Con todo, no pudo impedir las censuras eclesisticas. Ms
tarde fue, como es sabido, el hroe que tantos das de gloria dio a su [49] patria en la
conquista de Granada y que sacrific su vida, peleando en las Alpujarras, por la religin de
sus mayores.

Los sucesos de Crdoba, a que se hall presente el cronista Alfonso de Palencia,

extendironse, con la misma desolacin y matanza, a Montoro, Bujalance, Adamuz, la
Rambla, Santaella y otros lugares del obispado.
 No se habl de otra cosa durante mucho tiempo en la ciudad de los Califas.

El paero Rodrigo Daz de Cervantes, bisabuelo de MIGUEL, viva entonces en la

colacin de San Bartolom y tena ya varios hijos de su mujer doa Catalina de Cabrera.
Pronto nacera el abuelo Juan.

Tres aos ms tarde y como perduraran los malos resabios de tiempos precedentes, los
Reyes Catlicos establecan la Inquisicin. No haba slo que purificar la fe, era preciso
tambin limpiar de bandoleros el pas, y otros tres aos despus instituase la Santa
Hermandad. Fernando e Isabel seguan incansables. Necesitaban an borrar la gran afrenta
de la conquista musulmana: echar a los invasores.

Y vino el ao 1492, y con l la cada de Granada... Pero corremos al mercado antes que
nuestro caballo. Todava Crdoba, desde donde parten las postreras y felices campaas de
la Reconquista, ha de recabar poderosamente nuestra atencin.

Un hombre de humilde atavo, alto de cuerpo y altivo de presencia, rubicundo y pecoso,

la tez encendida y en los ojos la llama del genio, llega a la antigua capital del Califato el 20
de Enero de 1486. Es Cristbal Coln, nuncio de cosas extraordinarias. Desde su llegada de
Portugal y conocimiento con fray Juan Prez en la Rbida, ha errado en pretensiones por
Huelva, por Sevilla, por el Puerto de Santa Mara. Busca un valedor y tres o cuatro naves
con que emprender una nueva ruta a la India por Occidente. Los que le oyen quedan
atnitos. Se tratar de un italiano burlador? Muchos por tal le tienen. Solicita el auxilio del
duque de Medinasidonia, quien rechaza la empresa y le despide sin apelacin. Desanimado,
desde Sevilla quiere pasar a Francia. En Sevilla se relaciona con mercaderes y banqueros
paisanos, genoveses unos, florentinos otros, como Juanoto Berardi. Alientan su pretensin
y le introducen con don Luis de la Cerda, primer duque de Medinaceli. El duque escucha al
Navegante, le disuade [51] de que pase a Francia y acepta el proyecto. Acogido en su casa
del Puerto de Santa Mara, el prcer ordena que se construyan tres o cuatro carabelas bajo
su inspeccin y se le suministre lo necesario para una larga travesa. Todo se acomete con
rapidez. Coln ve acercarse la realizacin de sus sueos: las naves llegan a tener colocadas
las quillas.

Isabel la Catlica.
(Cuadro de J. Bcquer. -Galera de San Telmo, de Sevilla.)
[50]

En este lapso de tiempo, que dura casi dos aos, la noticia de la expedicin va
extendindose, alcanza a la corte; unos se mofan, otros inquieren con curiosidad; el rumor
crece y se abulta en alas de mil conjeturas y fantasas: el duque proyecta una expedicin
inusitada. Murmrase, en fin. A Medinaceli, entonces, le asaltan escrpulos y reparos. Sin
permiso de los Reyes no puede realizar tal empresa. Est procediendo a espaldas suyas.
Entrev la negativa del permiso y aun el posible disgusto de los monarcas. Inmediatamente
manda suspenderlo todo, desiste del proyecto y ofrece el asunto a Sus Altezas, como ms
propio de ellos que de l. A este fin, escribe desde Rota a la Reina Isabel. La respuesta de la
soberana es que le enve a Coln a Crdoba. El genovs recibe la grata nueva de que el
negocio se transfiere a la corona de Espaa y sale en direccin a la corte con un pliego del
duque para la Reina, en el cual don Luis la suplica que, pues l no quiso tentar la
empresa y la aderezaba para su servicio, le hiciera merced y parte de ella, y que la carga y
descarga del negocio fuese en el Puerto de Santa Mara. Lleva tambin Coln, seguramente,
cartas de Berardi y otros italianos, desde Sevilla, para Luis de Santngel, para el contador
mayor Alonso de Quintanilla, para los mercaderes genoveses Spndola, para los boticarios
Lucian y Leonardo de Esbarroya...

No se le oculta al Nauta la dificultad de los tiempos, de duro estruendo militar, ni que la

movilidad de la corte es mucha, para atender a otros negocios. La guerra de Granada se
intensifica, reclase una probable lucha con Francia por la restitucin del Roselln y la
Cerdaa; no ha terminado la organizacin de Castilla ni la sumisin total de Aragn; se
prev la intervencin en Navarra.

Cuando el Descubridor llega a Crdoba, todava no han regresado los Reyes, que
invernan en Alcal de Henares. En aquel preciso 20 de Enero se encuentran en Madrid.
Esto le dar tiempo para orientarse, preparar [53] la favorable acogida a su proyecto,
adquirir amigos que lo apoyen, procurar convencer a quienes no lo encuentren asequible.

Fernando el Catlico.
(Cuadro de J. Bcquer. -Galera de San Telmo, de Sevilla.)
[52]

Gran emocin debi de causarle la ciudad. En Crdoba iba a verificarse la entrevista

cuyos resultados haran cambiar la faz del Universo. Crdoba! Sneca! He aqu el nombre
que continuamente llevaba en la imaginacin. Porque antes que l concibiera el asombroso
Proyecto, ya lo haba profetizado Sneca muchos siglos atrs. Todo Crdoba hablaba por
Sneca, y todos sus pensamientos afluan a este pasaje de la Medea: Vendr un tiempo, en
el curso de los siglos, en que el Ocano ensanche los lmites de las cosas y se descubra un
inmenso continente: entonces Tetis (reina de las ondas) revelar nuevos mundos, y Tule
(Islandia) no ser ya la ltima de las tierras. Ese tiempo haba llegado.

Crdoba, pues, ejerca en el Nauta una singular fascinacin. Los Reyes retrasan su
vuelta, a causa de acontecimientos imprevistos. Coln aguarda y confa. Transcurren los
meses de Febrero, Marzo y casi todo Abril. Los Spndola y los Esbarroya han debido de
proporcionarle relaciones de amistad. Isabel y Fernando, despus del 23 de Enero, en que
todava estn en Madrid, van a Segovia, de all a Medina del Campo, pasan a Toledo y Alba
de Tormes, se dirigen despus a Bjar, y, finalmente, por Guadalupe, llegan a Crdoba el
28 de Abril.

La entrevista no se dilata. Coln suplica a sus favorecedores, que vienen con el cortejo
real, a Quintanilla, a Santngel. El propio cardenal Gonzlez de Mendoza le negocia la
entrevista con Sus Altezas. La fecha queda fijada. En la segunda semana de Mayo, segn
nuestras conjeturas (la Historia no concreta el da), Coln se present en Palacio con la
carta del duque de Medinaceli. Otorgada licencia para hablar, expuso su proyecto con
elocuencia, pero sin claridad bastante. Le oyeron los Reyes (en sentir de Las Casas) con
benignidad y alegre rostro, y acordaron cometer el asunto a letrados. Despus la Reina
encarga a Alonso de Quintanilla escriba a Medinaceli, dicindole que ha recibido a Coln;
que no tiene el negocio por muy cierto; pero que, si se acertase, ella dara parte de la
empresa [55] al duque. Al propio tiempo, el Rey someti el asunto al prior de Prado (fray
Hernando de Talavera), para que con los ms hbiles cosmgrafos confiriesen con
Coln. Pocos das despus, hacia el 18 de Mayo, el mismo Rey parti de la ciudad y se
apoderaba de Loja el lunes, 28.

Cristbal Coln, primer Almirante de Indias.

(Annimo. -Madrid. Museo Naval.)
[54]

Coln esper en Crdoba la constitucin de la Junta, y sell en el nterin nuevas

relaciones, entre ellas con los ascendientes de CERVANTES que ya conocemos: el maestre
Juan Snchez, el bachiller Juan Daz de Torreblanca, quiz el propio Rodrigo Daz de
Cervantes, Pedro y Fernando Ruiz Tocino: todos ellos emparentados y amigos ntimos de
les Esbarroya y los Enrquez de Harana. Del trato con unos y otros, surgir su conocimiento
con esta ltima familia, y de ella sus relaciones amorosas con Beatriz.

Los cosmgrafos llamronle al cabo y confirieron con l muchas veces. Coln habl y
habl, sin explicarse mucho, dando razones y autoridades (dice su hijo don Fernando) para
que tuviesen la empresa por posible, aunque callando las ms urgentes, porque no le
acaeciese lo que con el rey de Portugal. Preguntronle en qu se apoyaba. Seal por
causas de su proyecto: los fundamentos naturales, la autoridad de los escritores y los
indicios de los navegantes. No poda extenderse a ms.

La Junta emiti informe desfavorable; pero con algunos votos en contra, como el del P.
Marchena. De suerte, que no hubo unanimidad. Ello bast para que el dictamen no pesara
en el buen nimo de los Reyes; y as, a su retorno a Crdoba, responden a Coln que se
hallaban impedidos de entrar en nuevas empresas, por estar empeados en muchas guerras
y conquistas; pero que con el tiempo habra mejor ocasin para examinar sus
proposiciones y tratar de lo que ofreca. No era disculpa. Acababa de estallar en Galicia la
rebelin del conde de Lemos. A sofocarla partieron Fernando e Isabel: la desarticul su sola
presencia.

Entretanto, fray Diego de Deza, molesto por el parecer de la junta, haca reunir las
Conferencias de Salamanca. Coln fue odo ahora por eminentes personalidades. Repiti
sus argumentos. No se explay tampoco; mas bastaron sus razones para conseguir un
informe favorable.

Cuando en el invierno de aquel ao llegan los Reyes a Salamanca, de retorno de Galicia,

todo ha cambiado. Fray Diego y otros convencidos, con Quintanilla y Santngel, aconsejan
el proyecto a los monarcas. Y por eso stos, al regreso en Febrero de 1487 a Crdoba para
emprender el sitio de Vlez Mlaga, insisten en decir a Coln, por medio del tesorero
Francisco Gonzlez de Sevilla, que cuando las circunstancias lo permitieran, se ocuparan
detenidamente de su pretensin. En 5 de Mayo ordenan que se le entreguen los primeros
tres mil maraveds. Desde aquel instante Cristbal Coln est oficialmente al servicio de los
reyes de Espaa.

Granada. -Inscripcin en la ermita de San Sebastin, antes mezquita, sitio hasta donde sali
el Rey Catlico a despedir a Boabdil, despus de la entrega de las llaves de la ciudad.
[56]

No es nuestro propsito registrar todas las vicisitudes de la empresa del [57]

Descubridor, sino sus estancias en Crdoba, en relacin con los ascendientes de
CERVANTES, sobre todo con aquel maestre Juan, buena persona, como dice Fernndez
de Oviedo, que le conoci; y porque en una visin de Crdoba en las postrimeras del siglo
XV, no poda eludirse el principal escenario que tuvo la iniciacin del Descubrimiento de
Amrica.

Firma de Beatriz Henrquez de Harana en un poder suscrito en Crdoba, a 11 de Mayo de

1521, para que Francisco de Cuzano cobrara de Juan Francisco Grimaldo los maraveds que
tuviera a bien darle por su hijo don Fernando Coln.

Todo aquel ao de 1487 permaneci Coln en Crdoba, excepto una breve escapada,
llamado por los soberanos al Real (al cerco de Mlaga), no se sabe con qu designio, en 27
de Agosto, para lo cual le libran 4000 maraveds, sobre 3000 ms entregados el 3 de Julio.
En 10 de Octubre recibe otros 4000 y se encuentra de nuevo en Crdoba.

Publicacin en Palos, en 1492; de la orden relativa al armamento de las carabelas de Coln

(Cuadro del Convento de la Rbida.)
[58]

Corresponde esta poca a sus amores con Beatriz. En el Real hay burlones [59] de su
proyecto, y Crdoba parece entenderle mejor. Le sirve de refugio y de oasis. Beatriz
Enrquez de Harana es a la sazn una linda cordobesa, lugarea, pero culta, de unos veinte
aos, que vino con su hermano Pedro a la capital desde el pueblecito de Santa Mara de
Trassierra. Ahora se halla bajo la tutela de su to Rodrigo. Su primo Diego de Harana es ya
gran amigo de Coln.

Firma y siglas de Cristbal Coln en el aviso de un pago (21 de Octubre de 1501).

Ningn campo ms abonado que Crdoba, siempre de alma romntica, para el germen
de las fantasas del Navegante. En casa de los Spndola, en las boticas de los Esbarroya,
Coln debi de explanar muchas veces su empresa ante ellos y los mdicos maestre Juan y
su hijastro Daz de Torreblanca, ante los Ruiz Tocino y el trapero Daz de Cervantes, ante
los Enrquez de Harana, emparentados unos, amigos todos.

Coln, que ms que descubrir un Nuevo Mundo (y eso no lo sospech jams) se tropez
con l; que, si acaso no naveg con los papeles de otro, result un instrumento de la
Providencia (y este ltimo color, como hombre discreto, dio l a su Hazaa), Coln, digo,
narrara, sobre los muchos azares en sus largos aos de navegacin, aquellas monstruosas
fbulas del Cipango, del Catay y del Gran Khan; aquella singularsima ciudad de Quisay y
sus diez puentes de piedra mrmol; los templos y casas reales cobijados de oro puro, con
otra enorme cfila de dislates ledos en Toscanelli [61] y Marco Polo, que hacan desconfiar
de su empresa y provocaban los donaires de los cortesanos.

Expulsin de los judos de Espaa.

(Cuadro de Emilio Sala. -Museo de Arte Moderno.)
[60]

Beatriz, al orle, quedara prendida y prendada de su facundia y maravillosos relatos.

Slo un afecto admirativo poda inspirar Coln, ya en la cincuentena. Seducida Beatriz,
semejantes amoros no encadenaron (afortunadamente) al cauto genovs, que parece no
viva sino para su proyecto, y prosigue, con la misma fe ciega, sus gestiones cerca de los
Reyes.

Mas a estas dulzuras, envueltas en cautelas, sucede pronto un trance pesimista. Don
Cristbal no cumple su palabra de matrimonio: no la cumplir nunca. Pedro, el hermano de
Beatriz, afrentado, huye de Crdoba. Coln quiere tambin huir. No queda otra salida a su
amor. No la ve tampoco a su proyecto, siempre demorado. Y toma una determinacin
radical. Es una jugarreta a los Reyes Catlicos, bien poco digna. Olvidando los agravios
que recibiera en Portugal, escribe al rey don Juan II, proponindole reanudar las
negociaciones, el cual le contesta desde Avs en 20 de Marzo de 1488. Sinti el Nauta
rubor? Se ignora. Lo cierto es que tres meses ms tarde, en 16 de Junio, no lo tiene para
recibir de los buenos Reyes de Espaa otros 3000 maraveds con que sustentarse, cobrados
probablemente en Murcia.

Beatriz da a luz a don Fernando Coln el 15 de Agosto. No son ocasin oportuna para
que el genovs se ausente de Espaa los momentos en que los goces de la paternidad, sea
cual fuere el afecto que mostrase por Beatriz, le sujetan en Crdoba. Mas Beatriz es, al
cabo, abandonada. En 12 de Mayo de 1489 regresan los Reyes a Crdoba, desde
Valladolid, y expiden una real clula para que se aposente a Coln y a los suyos (a sus
hermanos) en buenas posadas que non sean mesones, sin dineros, y que los
mantenimientos se les den a los precios corrientes. Agregado al cuartel general, concurre al
asedio de Baza, tomada en 4 de Diciembre.

Y nada concreto sbese de l en los aos de 1490 y 1491. Ocpase en viajar por Espaa,
a fin de adquirir noticias convenientes al desarrollo de sus planes; y para atender a su
subsistencia, se dedica a mercader de libros de estampa, o sea, a corredor de libros
impresos. Vuelve a Crdoba antes de 1492? Es de creer. Conviene advertir que aunque los
Reyes no entraran en Granada hasta la fecha memorable del 2 de Enero de 1492, la entrega
de la ciudad habase acordado en 25 de Noviembre de 1491.

Desde entonces, libres del cuidado de la guerra, Fernando e Isabel tratan de cumplir a
Coln las promesas tantas veces ofrecidas. La ruptura de negociaciones que hubo hasta la
concordia y firma de las Capitulaciones de Santa Fe, no se debi a ellos, sino al carcter
intransigente, o, si se quiere, a la admirable entereza de nimo del Descubridor, que nunca
cedi en sus pretensiones. Pero que, como advirti el perspicacsimo Rey Catlico,
hallbanse en pugna con las leyes de Espaa. [62]

He aqu de nuevo a Coln en Crdoba en vsperas de su primer viaje a la que el ingrato

mundo llamar un da Amrica. Viene a restaar heridas, suavizar asperezas, consolar a su
burlada amante, reconciliarse con sus parientes, ver a su hijo don Fernando y preparar el
cobijo del otro, don Diego, trayndole desde la Rbida al lado de Beatriz, para que
complete sus estudios. Pronostica toda suerte de bienandanzas. Abona su conducta la
importancia de la empresa. Las riquezas fabulosas del Cipango y del Catay sern en
seguida el eplogo venturoso de los das de escasez y de infortunio pasados. Todava le cree
Beatriz.

Viene, al propio tiempo, con ofertas y a despedirse de los amigos. Nombra a Diego de
Harana alguacil mayor de la Armada y se lleva de capelln a fray Juan Infante, sacerdote
que dir la primera misa celebrada en Indias, vicario a la sazn del convento de la Merced,
donde se aloja.

Extraordinario fue el caso de maestre Juan Snchez. Cobr tal afecto a Coln, que, no
obstante su edad, quiso seguirle a lo desconocido. Dejaba a su familia en buena posicin y
excelentemente casados a sus hijos. Trataron tal vez de disuadirle los Torreblanca, los
Cervantes, los Esbarroya, los Spndola, los Ruiz Tocino. Intilmente. Le deslumbr la gran
aventura. Lisonjeole el ir de persona de confianza de Coln. Y arrostr los peligros del mar
ignorado. Despus tuvo el triste fin, en compaa de Diego de Harana, de perecer, con los
treinta y nueve hombres que dej el Descubridor en la isla y fortaleza de La Navidad, a
manos de los indios de Caonabo.

Mientras tanto, Coln regresaba a Espaa con la nueva genial e inaudita de su

Descubrimiento. Era el acontecimiento ms trascendental de la Humanidad desde la venida
de Cristo. [63]

Captulo III
Nueva poca en el mundo. -El abuelo de Miguel de Cervantes. -El mdico Juan Daz de
Torreblanca. -Doa Leonor. -Juan de Cervantes, abogado de la Inquisicin de Crdoba. -
Ms revueltas en la ciudad. -Cambios de residencia.

La instauracin de la unidad espaola y el descubrimiento de las Indias abran una nueva

poca no slo en Espaa, sino en todo el Mundo. En la misma fecha de 1492 apareca la
primera Gramtica impresa en un idioma vulgar: el Arte de la lengua castellana, de Elio
Antonio de Nebrija (1445?-1522). No parezca ocioso recordar este libro en la Vida de
quien escribi el mejor libro en la propia lengua. El otro acontecimiento, de igual ao (31
de Marzo), es el decreto general de expulsin de los judos, a que ya se aludi, cuya
ejecucin y consecuencias provocarn an en Crdoba, poco despus, grandes inquietudes.
Porque la Inquisicin vigilaba.

El abuelo de CERVANTES, que pronto entender en los negocios tocantes a ella, es

entonces un joven de hasta quince aos, estudioso y de ingenio vivaz, a quien su padre el
mercader Rodrigo, que vive con ostentacin y muy a lo hidalgo, quiere dar carrera y
enviar en seguida a Salamanca a cursar Derecho. En cierta declaracin prestada en
Crdoba a 9 de Octubre de 1555, cinco meses antes de su fallecimiento, afirma [64] tener
sesenta y cinco aos de edad, que nos da la fecha natal de 1490: calendacin imposible, por
lo que se infiere de otros documentos. Consta como bachiller (carta de pago en Crdoba a
su suegro Juan Daz de Torreblanca) el 29 de Mayo de 1504; y como licenciado (letrado de
los pleitos y causas tocantes a las rentas de la misma ciudad), en 8 de Diciembre de 1508,
segn cdula real fechada en Sevilla.

Crdoba. -Fachada de la iglesia parroquial de San Nicols de la Villa (la torre fue
construida en el reinado de los Reyes Catlicos), donde debi de ser bautizado el abuelo de
CERVANTES, licenciado Juan.

No es probable, aunque la Ley permitiese ejercer la abogaca a los diez y siete aos
cumplidos, que a los diez y ocho se le otorgara semejante nombramiento real para un cargo
tan difcil como el sealado. Si a ello se agrega (por lo que luego se dir) que su casamiento
con doa Leonor Fernndez de Torreblanca debi de verificarse en 1503 o 1504, resultar
patente la imposibilidad de que naciera en 1490.

A trece aos antes, poco ms o menos, hacia 1477, hay que retroceder la data. Cuatro
documentos ms lo prueban, todos suscritos en Crdoba. El primero es un acuerdo
capitular, de 17 de Junio de 1500, para que el bachiller Cervantes vaya a la corte en
razn de varias diligencias y reclamaciones sobre los paos, con salario de veinte das a
80 maraveds. El segundo, fecha 25 de Septiembre del mismo ao, reza: Otrosi mandaron
que se libren a Cervantes, trapero... etc. Por el tercero vemos que los letrados de Crdoba,
entre ellos el bachiller Cervantes, juran [65] en 19 de Febrero de 1501 sus nuevas
ordenanzas. Y por el cuarto, que el bachiller Cervantes, en 30 de Junio de 1502, es
nombrado abogado del real fisco de la Inquisicin de Crdoba. Qu menos haba de
contar, para un cargo as, que veinticinco aos?

Firma, en documento indito, del bachiller Torreblanca. -Crdoba, 11 de Enero de 1495.

Con entera probabilidad, pues, pueden establecerse sus estudios de Derecho por los aos
de 1493-1494 hasta 1498, en que, recibido el ttulo de bachiller, principia (1499) a actuar de
letrado. Se licenci algo despus de su casamiento.
 Poco antes (1504) mora la Reina Catlica, tras suscribir su clebre testamento. Entraba
a reinar Felipe el Hermoso. Pronto le sucedera el cardenal Ximnez de Cisneros, y un ansia
de saber se extenda por todos los mbitos del pas. [67]

Pgina primera del famoso testamento de Isabel la Catlica.

(Archivo General de Simancas.)
[66]

Los descubrimientos de Coln llenaban las lenguas del nombre de Espaa, acrecentada
con la conquista de Npoles y Sicilia. Particularmente en Crdoba, desde las victorias de
Ceriola y Garellano, apenas se hablaba sino del Gran Capitn. Alboreaba, en fin, el jams
igualado por nacin alguna, esplendoroso siglo XVI espaol.

Firma, en documento indito, de doa Catalina de Cervantes, subpriora del convento de

Jess Crucificado, ta carnal de MIGUEL DE CERVANTES. -Crdoba, 20 de Septiembre
de 1585.

La profesin de abogado en Crdoba no deba de rendir pinges beneficios al joven

bachiller. Se prueba por los mseros 80 maraveds de salario que le concedieron en 1500
por su viaje a la Corte, en aquella fecha en Granada, trasladada desde Sevilla, por la
rebelin de las Alpujarras. Cierto que llevaba tres reales ms de la provisin; pero invirti
sesenta y tres das en el viaje, que no hiciera de no interesarse por los paos, el negocio de
su casa. En cuanto abogado del real fisco, mal comienzo. Intervino como tal en unos autos
seguidos en el Tribunal de la Inquisicin, e incoados en 30 de Junio de 1502, contra el
jurado Luis de Crdenas, que, segn Juan de Cervantes, se haba apropiado indebidamente
de unas casas en la collacin de Santa Mara, frontero del Bao, antes pertenecientes a
Catalina de Palma, arrestada por hereje Judaizante; casas que, en consecuencia, haban
pasado a poder de la Real Cmara y Fisco. Perdi el pleito el bachiller, pues Luis de
Crdenas prob su derecho y obtuvo sentencia a su favor, quedndose con aqullas. Este
Crdenas es el [68] mismo jurado de la collacin de Santa Mara, amigo del padre del
letrado, que dos aos antes firma como testigo en el poder otorgado por Rodrigo Daz de
Cervantes a favor de Fernando de Ribera.

Firma, en documento indito, de sor Catalina de Torreblanca, monja en el convento de

Santa Mara de las Dueas, hermana de la abuela paterna de CERVANTES. -Crdoba, 11
de Mayo de 1532.

Juan de Cervantes se prometa ahora ms, con su prxima licenciatura y su casamiento

con doa Leonor Fernndez de Torreblanca. Era sta, como dijimos, hija del mdico y
cirujano bachiller Juan Daz de Torreblanca y de su esposa Isabel Fernndez, de la que tuvo
nueve hijos, por lo menos: Rodrigo, Juan, Cristbal, Leonor, Catalina, Mara Alonso,
Juana, Isabel y Constanza. Doa Leonor (que no saba firmar) fue la mayor [69] de las
hembras y quiz de todos. Catalina profes de monja en el convento de Santa Mara de las
Dueas. Con tanta familia, el bachiller hizo prodigios, demasiados prodigios, para vivir con
holgura. A pesar de ello, fue hombre de viso en Crdoba en la ltima dcada del siglo XV
[70] y primeros aos del XVI, bien relacionado, con excelente crdito cientfico y no
escasos bienes de fortuna, aunque de precaria salud.

Firmas, en documento indito, de Ruy Daz de Torreblanca y sor Catalina de Torreblanca,

hermanos de la abuela paterna de CERVANTES. -Crdoba, 10 de Junio de 1538.
[69]

Estos bienes, o los ms de ellos, fueron granjeados en negocios no siempre pulcros. Al

fallecer su progenitor, su madre, con varios hijos menores de edad, cas en segundas
nupcias, como ya expresamos, con el bachiller maestre Juan Snchez, el compaero de
Cristbal Coln en su primer viaje a las Indias.

Debido sin duda a este segundo matrimonio de su madre con un mdico, Juan Daz de
Torreblanca sigui la carrera de Medicina en la Universidad salmanticense, como, andando
el tiempo, hizo su hijo Juan. De su pericia en el arte de Galeno hay testimonios notariales
que acreditan varias notables curas por l realizadas durante ms de veinte aos. En unin
del bachiller Fernn Prez de Oliva (padre del clebre doctor en Medicina Fernn Prez de
Oliva, catedrtico de la Universidad de Salamanca) y del maestro Pedro de Len, fue
alcalde de los fsicos en diversas ocasiones; pero en 1493 los genoveses Manuel y Cristbal
de Spndola recusaron a l y a Len como jueces odiosos y sospechosos, en un proceso que
contra ellos se segua. Tambin en 1505, en el cabildo celebrado por la ciudad el da 7 de
Julio, se denunciaron los cohechos que cometa el bachiller Torreblanca, prevalido, sin
duda, de su cargo de inspector o examinador de medicinas.

De otros documentos se colige que fue hombre ambicioso, trapisondista y de un carcter

violento e irascible. El hecho ms escandaloso de su existencia acaeci en 1495. A
principios de este ao, su suegro Diego Martnez, l y un tal Juan de Molina, formaron
compaa para el arrendamiento de las alcabalas de los paos; pero Torreblanca, valindose
[71] de su cuado Juan de Castillejo, los burl pujndoles la renta y quedndose l solo con
el arrendamiento, para el cual ofreci como fiadora a su mujer doa Isabel Fernndez.
Como sta, dolida de la conducta seguida con su padre, se negara a darle la fianza, fue
maltratada y amenazada de muerte por su marido, segn hizo constar en dos
comparecencias ante escribanos pblicos. Al fin, Juan Daz de Torreblanca sali adelante
[72] con su propsito, y el negocio le produjo cuantiosos ingresos. Con lo heredado de sus
padres, la buena dote de su mujer, sus ganancias profesionales y las otras no tan legtimas,
logr reunir una fortuna ms que regular. Posey varias fincas urbanas en Crdoba, huertas,
hazas de tierra calma, vias y olivares en sus alrededores, y un molino aceitero en el arroyo
de los Pedroches, a dos kilmetros de la poblacin, que an conserva el nombre de Molino
de Torreblanca. De salud precaria siempre, muri relativamente joven, antes de Abril de
1512. Se conocen de l dos testamentos, el primero otorgado en 13 de Abril de 1498 y el
segundo en 1. de Marzo de 1503. De ste se colige que doa Leonor, [73] a la que lega lo
principal de su hacienda, estaba en vsperas de desposorio.
 En efecto, el casamiento debi de verificarse a fines de 1503 o principios de 1504. De
29 de Mayo de este ao ltimo, es la citada carta de pago suscrita por el bachiller Juan de
Cervantes a su suegro el bachiller Juan Daz de Torreblanca por el recibo de 50000
maraveds, parte de la dote de su esposa Leonor Fernndez de Torreblanca, en que figura
como testigo Ruy Daz de Cervantes, padre del nuevo desposado. [74]

Casados Juan y doa Leonor, pronto tendran descendencia, hacia 1505, fecha en que
debi de venir al mundo el primognito Juan, fallecido luego, en la flor de su edad, en
Alcal de Henares.

Con el advenimiento del vstago y tal vez la inminencia de otro, crecieron sin duda las
aspiraciones del bachiller, que por entonces se licenciara. Los negocios abogaciles no
prosperaban, y su cargo en el real fisco de la Inquisicin atravesaba honda crisis.

Crdoba. -Torren del Homenaje del Alczar de los Reyes Cristianos, donde estuvo
establecido el Tribunal de la Inquisicin desde el reinado de los Reyes Catlicos, y donde
actu de fiscal y de juez de los bienes confiscados por el Santo Oficio el abuelo de
CERVANTES. Hoy es crcel pblica.

Eran los das terribles de Diego Rodrguez de Lucero, el enemigo irreconciliable del
virtuoso Fr. Hernando de Talavera. El inquisidor (a quien pronto apresara el gran Cisneros)
encerraba duramente en las cuevas y calabozos del Alczar Viejo, lugar de sus prisiones, a
todo lo ms ilustre de Crdoba y su obispado. Los horrores de 1473 tenan una segunda
edicin en 1506. Auxiliaba a Lucero el judo portugus Enrique Nez, ducho en condenar
arrancando a las vctimas falsas declaraciones. Ciento treinta y cuatro inocentes acababan
de ser quemados en pblico, y con tan claras pruebas de acrisolado catolicismo, que la
ciudad recab aquel mismo ao de 1506 la presencia all de Fernando el Catlico, para
que justificase por su persona y sus jueces los excesos que contra Dios se cometan.
Sumronse a la protesta los [75] caballeros y jurados, los veinticuatros y regidores, frailes,
monjas, cannigos y dignidades, arcedianos y deanes, pidiendo enmienda de la injuria y
del escndalo que a la religin se seguan, con mezclarlos y confundirlos bajo el anatema de
la supuesta hereja, que a todos igualmente abrumaba. Invocaron las prerrogativas de la
Iglesia los antiguos fueros, los grandes servicios prestados en todo tiempo a la causa de la
fe. Empeo intil: Lucero sigui cometiendo tropelas y violencias de tal magnitud, que los
cabildos hubieron de dar cuenta al mismo Pontfice, a todas las iglesias y prelados, a todos
los concejos y regimientos, a todos los magnates y grandes de Castilla, pidiendo amparo y
defensa.

A 10 de Enero de 1507 el Rey Catlico reciba carta de los cabildos, en la que

declaraban que si Dios por su infinita misericordia no diera lumbre para manifestar las
falsedades e maldades del Lucero, se abrasara e destruira e quedara aquel reino
deshonrado e en perpetua infamia. El inquisidor, sin embargo, llevando al ltimo extremo
su osada y sin medir el grado de efervescencia en que se hallaban todas las jerarquas
sociales de la ciudad, orden prender a gran nmero de ciudadanos de los ms poderosos y
bienquistos. Corriose la voz de que era pretexto para quitarles las haciendas; y entonces, el
mismo pueblo que atentara contra los conversos en 1473, y antes en 1391, corri al Alczar
con nimo de apoderarse y castigar al inquisidor. Huy ste disfrazado; entr la
muchedumbre en el Alczar, atropell a ciertos oficiales del Santo Oficio y dio libertad a
los ltimos presos.

Al conocerse el tumulto, qusose proceder contra los principales de la ciudad, as

seglares como eclesisticos, acusndoles de promotores de la asonada. Pero el Consejo Real
tom entonces cartas en el asunto para asegurar la quietud pblica. Entretanto, era
nombrado inquisidor general el cardenal Ximnez de Cisneros. Inmediatamente orden la
prisin de Lucero y reuni en Burgos, de donde pas a Valladolid con la corte, una gran
Congregacin Catlica para examinar el caso con la madurez que acostumbraba. Acudieron
a ella eminentes personalidades, prelados, doctores, inquisidores y telogos; y con fecha 9
de Julio de 1508 declarbase que eran rritos, mal formados y llenos de falsedades los
procesos de Lucero, tanto en lo referente a los sermones en aparato y con insignias,
atribuidos a muy virtuosos eclesisticos (fray Hernando de Talavera), como a las
declaraciones de personas viles y perjuras, las cuales -segn la sentencia- son de cosas non
verosmiles e tales que non caben, nin se adaptan, al juiio e entendimiento humano.

Digna sentencia esperada. As, por decreto real eran restituidos en sus honras,
dignidades y buena fama los caballeros, eclesisticos y ciudadanos infamados por el.
prevaricador; las casas derribadas por ste a ttulo de sinagogas, reedificadas por el fisco,
para que no quedase vestigio [76] de la impostura; y Crdoba, pasado aquel eclipse,
rehabilitada en su antiguo buen nombre.

La actuacin del licenciado Cervantes en estos acontecimientos, como abogado del real
fisco en la Inquisicin, desconcese. De aquel ao de 1508, memorable por la instauracin
de la Universidad de Alcal (ideada en 1498), no hay otro documento suyo que el
expresado de 8 de Diciembre, para el cobro de 10000 maraveds por cuenta de lo que
oviese de aver por el tiempo que se ocupare en entender como letrado e abogado en los
pleytos e cabsas tocantes a las rentas de la cibdad de Cordova de ciertos aos pasados e
deste presente...

Cobrada aquella suma y terminado su cometido, los archivos de Crdoba no vuelven a

mencionarle hasta 1511. En el nterin, el licenciado da comienzo a una serie de mudanzas
de vecindad por toda Espaa, que, con ms o menos breves intermitencias, dura unos
treinta y cinco aos. Estas dilatadsimas ausencias de su patria obedecieron a su profesin.
Adquirida sin duda fama de experto, confironsele sucesivamente diversos cargos de
justicia, unos por grandes seores en sus estados, otros por nombramiento real. Sabido es
que antiguamente ciertos empleos judiciales de carcter oficial no duraban ms de un
trienio. De ah que el licenciado, en esos siete lustros, peregrinara por diez o ms
poblaciones distintas. La sede, sin embargo, siempre radicaba en Crdoba. Y as, a la
terminacin de cada uno de sus cargos, o tras el habitual juicio de residencia, Juan de
Cervantes volvase a Crdoba con su familia, y all esperaba o gestionaba el nombramiento
para la nueva misin, alcalda, corregidura o tenencia que desempear.
[77]

Captulo IV
Juan de Cervantes, en Alcal de Henares. -Ximnez de Cisneros vuelve de Orn. -
Nacimiento del padre de Miguel de Cervantes. -Estancias en Crdoba. -Revuelta de las
Comunidades. -El licenciado Cervantes, en Toledo. -Teniente de corregidor en Cuenca. -
Acusaciones de cohecho contra l. -Otra vez a Crdoba. -En Sevilla.

El primer empleo judicial del licenciado Juan de Cervantes fuera de Crdoba hubo de
lograrlo en 1509 en Alcal de Henares, no de corregidor, como ya rebatimos, sino de
teniente del mismo. Quiz el cargo lo debiese (es muy lgica conjetura) al propio
corregidor, Pedro de Cervantes, que lo era por nombramiento, segn se indic, del cardenal
Ximnez de Cisneros, conquistador glorioso de Orn el propio ao. No insistiremos ms
sobre el posible parentesco entre el comendador Pedro y el licenciado Juan. Lo indubitable
es el cargo de ste en Alcal y la coexistencia de los dos Cervantes, deducida y esclarecida
del parangn entre los documentos manejados por Sigenza y los allegados por Fernndez
de Navarrete y Minez, en perfecta consonancia con la fecha y lugar del nacimiento de
Rodrigo de Cervantes (el padre de MIGUEL) que sugiere el pleito de Gregorio Romano
descubierto por Alonso Corts.

El licenciado Juan debi, pues, de abandonar Crdoba, en compaa de doa Leonor y

de su hijo Juan, nio de unos cuatro aos, a principios de 1509, y residir en Alcal hasta el
verano de 1510: ao y medio aproximadamente. [79] Entre ambas fechas es preciso colocar
el nacimiento de su hijo Rodrigo, que haba de ser el padre de nuestro glorioso MANCO.

Fray Francisco Ximnez de Cisneros.

(Coleccin de Lzaro Galdiano.)
[78]

No era a la sazn el cargo de teniente de corregidor en Alcal de escasa monta. La villa,

sueo y encanto, o como si dijramos, amada espiritual del poderossimo Ximnez de
Cisneros, adquiri pronto un esplendor inusitado con la reciente Universidad. Quera el
Cardenal que compitiese y aun aventajara a la de Pars. Comenz a henchirse de
estudiantes, construyronse muchas casas, se acrecent prodigiosamente el trfico. Pronto
sera un hervidero, una colmena; y as, un orden perfecto, una recta justicia, una frrea
disciplina haba de imperar. El corregidor, tras de recorrer de arriba abajo la villa entera, no
se acostaba ninguna noche sin asegurarse de que reinaba una completa quietud.

Firma del Cardenal y Arzobispo de Toledo, Ximnez de Cisneros.

Pero los corregidores, por lo comn, delegaban todo en sus tenientes, y los tales llevaban
el peso del cargo, como eran las rondas nocturnas, acompaados de alguaciles y corchetes.
En consecuencia, las funciones del licenciado Cervantes debieron de ser, en aquellos
meses, de mucha responsabilidad, y su actuacin, intensa y movida.
 A poco de posesionarse de su cargo, regresaba victorioso Cisneros de su expedicin a
Orn. Saldra con las dems autoridades a recibirle a una jornada de la villa. Era un da
esplndido, segundo del mes de Junio. Habase roto un lienzo de la muralla para que
penetrase con toda magnificencia el conquistador; pero Fray Francisco no quiso entrar sino
por la puerta. Acudi la Universidad, con el cuerpo de las Facultades, a que presida el
rector, Pedro Campo, llevando a su izquierda el cancelario, y despus todos los colegios.
Concurri tambin el senado y pueblo complutenses, con lujo, de gala y de fiesta, como
peda el inusitado acontecimiento. Las campanas de todos los templos repicaban la gloria, y
era incienso a las nubes la plvora de las salvas. Recorri la comitiva las principales calles.
Iban delante los gremios con sus atributos. Seguan los moros cautivos, los camellos
cargados de ricas preseas de banderas, de alhajas de las mezquitas, de las cerraduras y
llaves de la ciudad. Traan libros arbigos [80] de Astrologa y Medicina y los caones
cogidos al infiel, que luego convirtironse en las claras campanas del Colegio de San
Ildefonso.

Vena el Cardenal grave y apuesto, estilizada su magra y sarmentosa figura, brillantes

los ojos de acero, hundidos de fiebre de gloria, cansados, no abatidos; la mirada, serena; el
color, macilento; la expresin, de ceniza.

Alcal de Henares. -Torreones de la muralla.

Llegado al palacio arzobispal, Cisneros sent a su mesa a sus mejores amigos y

consejeros, entre ellos al gran telogo Hernn de Balbas, colegial mayor, a quien apreciaba
singularmente. Mostrose parco en la conversacin, sin aludir para nada a Orn. Balbas se
atrevi a decirle que se le conocan en el semblante los trabajos de la guerra. Cisneros
repuso: -Balbas, desconoces mis bros; dirasme un ejercito obediente, que yo te diera no
slo a Orn, sino a toda el frica conquistada, aunque mi salud est desflaquecida.

El Cardenal, luego de haber descansado algn tiempo, reanudaba a poco su gran obra de
la Biblia Complutense.

No andara ocioso el licenciado Cervantes. Un ao an durara su tenencia en Alcal. El

comendador Pedro ostentaba todava su cargo de corregidor en 30 de Abril de 1510; pero
en 29 de Septiembre del mismo ao ya le haba sucedido, segn notamos, Juan de
Barrionuevo, aos antes regidor. Nuestro licenciado, al cesar el comendador, despidiose de
Alcal de Henares. [81]

En 11 de Marzo de 1511 hallbase ya de regreso en Crdoba, pues su firma aparece en

tal fecha en una escritura de don Luis Mndez de Sotomayor. Cuatro meses despus, el 31
de Julio, figura como testigo en otra escritura, otorgada en Crdoba por Francisco de Juera,
renunciando su oficio de regidor de Alcal la Real.

Crdoba. -Portada de la iglesia parroquial de San Pedro, donde seran bautizados los tos
paternos de CERVANTES.
 Adems de Juan y Rodrigo, el licenciado contaba con un tercer vstago, la nia doa
Mara. sta, menor de veinticinco aos en Abril de 1552, o naci en Crdoba en el de 1511,
o acababa de venir al mundo cuando su padre se traslad a Alcal. No creo naciese aqu a
raz del viaje a Compluto. Sin embargo, ella siempre mor en Castilla y tuvo propiedades
en Alcal.

De lo que no cabe duda es del nacimiento en sta del padre de CERVANTES, que
acaecera a fines de 1509 o principios de 1510. Son concluyentes sus propias palabras en el
pleito de 1552 en Valladolid: yo no [82] tengo en esta villa ni casa, porque yo soy natural
de Alcal de Henares, e yo tengo en ella e en otras partes mi hacienda para poder pagar a
las partes contrarias; porque la renta que tengo es para pan cogido, y les he rogado (a
Gregorio Romano e a Pero Garca) que me esperen hasta qua lo cobre, e por me molestar
no lo han querido hacer, e yo tengo alegado ser hombre hijodalgo e tengo dada informacin
dello.

Firma, en documento indito, de sor Catalina de Cervantes, monja en el convento de Jess

Crucificado, ta de MIGUEL DE CERVANTES. -Crdoba, 10 de octubre de 1585.

La firma del licenciado Juan en la escritura citada de 1511 muestra amistad con Mndez
de Sotomayor, seor de las villas del Carpio y Morente. Don Luis erigiose en protector
suyo, que le llev de teniente en corregiduras y otros cargos que se ofrecieron. [83]

En el nterin, ejerca su profesin de abogado en Crdoba, sin olvidar tal vez su paera.
Aqu permaneci aquel ao y el de 1512, en cuyo 30 de Julio obtiene un permiso capitular
para introducir una carga de vino, posiblemente para solemnizar algn fausto
acontecimiento o fiesta en su casa. Quiz el nacimiento de su hija doa Catalina. [84]

Faltan noticias suyas en los aos de 1513 y 1514; mas no parece haberse ausentado de
Crdoba. Su padre, ya muy viejo, estara achacoso, y l habra de atender a la trapera. [85]

Un poder de 5 de Mayo de 1515 para que su criado Alfonso Martnez le venda dos
acmilas en Sevilla o en otro sitio, indica que el padre debi de fallecer, octogenario, por
entonces, y l desentenderse y liquidar [86] el negocio de los paos. Querra consagrarse
ms intensamente a su verdadera profesin, en la que ostentaba la letrada de la ciudad
acerca de las ordenanzas de los fuegos. Y tal experiencia, autoridad y prctica debi de
adquirir, que en 22 de Diciembre de 1516 el corregidor, don [87] Fernando Daz de
Rivadeneyra, le nombraba alcalde mayor interino de Crdoba.

Dos documentos inditos de 1517 nos suministran nuevos pormenores del licenciado.
En 9 de Agosto es ya teniente de corregidor, que, por escritura de concierto, soluciona
diferencias y se conviene con su to poltico el bachiller Luis Martnez, fsico y cirujano,
hijo de Diego Martnez, difunto, sobre el arrendamiento, por dos vidas, de unas casas en la
collacin de San Pedro, que el bachiller Juan Daz de Torreblanca (sobrino del dicho Luis
Martnez e hijo del bachiller Juan Daz de Torreblanca y de Isabel Fernndez, ya difuntos)
le haba dejado a Luis por una clusula de su testamento, otorgado aquel mismo da. Entre
los testigos figura Lope Snchez de Morales: personas todas de que hemos hablado en
anteriores paginas. En esteconvenio se le llama el virtuoso seor licenciado [88] Juan de
Cervantes. Doce das despus, en 21 de Agosto, nuestro teniente de corregidor y el
bachiller Pedro Fernndez, tambin llamados virtuosos, son nombrados rbitros y
amigables componedores en [89] cierto pleito entre un Juan Muoz de una parte y un
Antn Lorenzo de la otra. Tratbase de diferencias surgidas dos aos atrs en el
arrendamiento de la alcabala de la lana. [90]

Algn cargo de importancia daran este mismo ao a don Luis Mndez de Sotomayor y
lo llamara junto a s, pues en 18 de Enero de 1518 se eligen nuevos letrados de las
ordenanzas de los fuegos, por ausencia suya.

Desde esta fecha, el licenciado da otro rumbo a su vida, residiendo, como antes
notamos, con su mujer y sus hijos, en diferentes localidades de Espaa. Ya se le aument la
familia con un retoo ms, Andrs, que nacera en 1514 o 1515. Desconcese a qu punto
se dirigiera o dnde asentase.

Un nuevo orden de cosas o, por mejor decir, desorden, haba seguido a la llegada de
Carlos I. Apuntaba la revuelta. Estallaron, al fin, las Comunidades castellanas. Todo era un
motn y una disensin. Sobrevino Villalar. poca terrible y luctuosa.

Qu se propona aquel movimiento? Ciertamente, comenz por patentizar [91] su odio

a los flamencos y anhelar el decoro nacional y el respeto a los fueros y leyes patrias.
Empero la masa popular, por una parte, desarreboz pronto sus intenciones: apoderarse de
los bienes ajenos, como se vio en Valladolid a principios de 1521; y, por otra, la nobleza,
justamente reprimida por Fernando V y el cardenal Ximnez de Cisneros, deshacer Espaa
en repblicas federativas, a imitacin de las italianas de Florencia, Gnova, Venecia, Pisa,
etc., y quedarse cada rico-hombre como presidente o dictador de su respectivo cantn o
distrito.

Tal es el sentir imparcial del contemporneo Antonio de Guevara. De suerte que la

nobleza, sobre torpe, fue traidora a su pas; y la plebe, que odiaba de muy antes a todos,
degener en el desenfreno. Fue el primer chispazo comunista del mundo, con todas sus
violencias. El pensamiento inicial de las ciudades de voto en cortes y sus procuradores slo
permaneci puro breve espacio de tiempo. De ah que Girn y Laso abandonasen a los
comuneros y se pasaran a los realistas, una vez conocida la desviacin.

Del licenciado Cervantes slo se sabe que vive en Toledo en 1522, precisamente en la
ciudad que acaba de arder enfebrecida. Ha morado all en los meses de agitacin y
espanto? Qu cargo tiene? El de juez? El de corregidor?. Se ignora an. Ha debido de
permanecer a la vera de Mndez de Sotomayor; y as, cuando en el ao entrante de 1523
don Luis es nombrado corregidor y justicia mayor de las ciudades de Cuenca y Huete, elige
por teniente suyo al licenciado.

En Cuenca tambin haba prendido la chispa comunera, aunque pronto sofocada. No

faltaron algunos tumultos y alborotos, no dejaron de cometer las turbas sus desmanes. Era
entonces corregidor don Rodrigo de Crdenas, y teniente el licenciado Mantiel. Y por ms
que Toledo instaba a Cuenca a que enviase procuradores a la Junta general de vila, se
impuso la cordura de la gente principal y fue contemporizando y resistindose, hasta dar
poder a Pedro de Quijada para solicitar en Burgos el perdn real, otorgado el 2 de Mayo de
1521. No hubo, pues, en Cuenca la saa rencorosa que en otras partes entre comuneros y
realistas. La comunidad conquense limitose a una simple protesta contra la ambicin y
avaricia de los flamencos.

Cuando a principios de 1523 lleg el licenciado Cervantes, no quedaban reliquias de la

revuelta pasada.

Fue recibido teniente de corregidor en sesin del Concejo celebrada [93] el 22 de

Febrero del mismo ao. Su antecesor llambase Pedro de Mercado, teniente de corregidor
por sus Majestades. El corregidor don Luis Mndez de Sotomayor slo ejerci su oficio en
Cuenca poco ms de cuarenta das, o sea desde principios de Enero hasta mediados de
Febrero.

La ciudad de Cuenca. -Dibujo del siglo XVIII.

(Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)

[92]

Cuenca. -El antiguo Puente de San Pablo. -Dibujo del siglo XVIII.
(Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)

Tena entonces la ciudad una poblacin de 16.000 almas y mucho trfico y comercio,
como lo revelan los treinta y cuatro mesones con que contaba. Era grande la produccin de
cereales, maderas, ganados, vinos, tejidos, etc. Sus paos reputbanse por los ms finos (en
el Quijote, II, 21, se cita con elogio la palmilla verde de Cuenca) y las riberas del Jcar
hormigueaban de sederas. Plaza fuerte, pina y medio inaccesible desde la extensa albufera
que impeda el acercamiento a los muros en la parte baja, hasta el potente castillo de la
extremidad superior, con elevadsimos lienzos de muralla de roca nativa en su recinto. Las
calles, muy estrechas; las casas, sumamente apiadas, colgantes a veces sobre enormes
precipicios, nidos de guilas en equilibrio inverosmil, debajo de las cuales se tenda el
Puente de San Pablo, formaban un adusto pen; sino que la aridez de este gigantesco piln
rocoso compensbase con la hermosura hechiceresca [94] de las hoces que lo circuan, y lo
circuyen, sembradas de huertas y jardines, granjas y casitas de campo, por donde discurran
armoniosamente los ros Jcar y Hucar: maravilla de vegetacin y milagro de la
Naturaleza y del ensueo, como anticipo de la clebre Ciudad Encantada que [95] a pocos
kilmetros se descubre. Otra maravilla era la catedral, ejemplo nico de su estilo en
Espaa, el Alczar, la Torre de Mangana... Cuenca, en fin, por sus riquezas, presuma de
lugar codiciado por sus dirigentes y justicias mayores.
Cuenca. -Nave de la Catedral.
[94]

Cuenca. -La Ciudad Encantada.

El licenciado Cervantes vivi en la Corredura, quiz en el sitio donde luego se

construy la llamada Casa del Corregidor, edificio magnfico, que an se conserva,
Crcel vieja despus, y modernamente escuelas pblicas y juzgados.

Era la antigua Corredura conquense, hoy calle de Alfonso VIII, la va principal de la

ciudad, pina como casi todas entonces; pero la ms ancha, sin serlo mucho. Sus casas, de
tres y cuatro pisos por la fachada principal, tenan (y siguen teniendo) ocho y nueve por la
parte posterior que mira a la hoz del Hucar. Y as, sola decirse, sin exagerar, que en
Cuenca podan asomarse los burros a los cuartos y quintos pisos. Esta calle, rica de
mercaderes antao y de tiendas lujosas, ha sufrido muchas transformaciones; [96] pero,
adems de la expresada Casa del Corregidor, todava quedan muestras del palacio de los
Mendoza, con sus tres arcos de soportales cegados por el yeso; de la morada opulenta de
los Clemente de Arstegui, de las mansiones linajudas de los Girn y los Tllez de Cabrera
y la famosa Puerta de San Juan, por donde, segn la leyenda, penetraron [97] en 1177,
engaando a los moros, los soldados de Alfonso VIII, disfrazados de borregos y conducidos
por el pastor y hroe popular del sitio de la ciudad de Cuenca, Martn Alhaja.

Cuenca. -La catedral. Capillas de los Muoz y de Caballeros.

[96]

Cuenca. -Vista parcial de la ciudad actualmente.

Le fue grata la estancia al nuevo teniente de corregidor, licenciado Juan de Cervantes?

Cmo us de su oficio? Se nos vienen a la memoria aquellas palabras que, como reverso
de l, escribir su inmortal nieto en La Gitanilla, que as aconseja (extraos consejos en
boca de aquella joven) a un teniente de corregidor de Madrid: Coheche vuesa merced,
seor Tiniente, coheche y tendr dineros, y no haga usos nuevos, que morir de hambre.
Mire, seora, por ah he odo decir (y aunque moza, entiendo que no son buenos dichos)
que de los oficios se ha de sacar dineros para pagar las condenaciones de las residencias y
para pretender otros cargos. -As lo dicen y lo hacen los desalmados, replic el Tiniente;
pero el juez que da buena residencia, no tendr que pagar condenacin alguna, y el haber
usado bien su oficio ser el valedor para que le den otro.

No parece quedaran los conquenses muy satisfechos de su teniente de corregidor, pues

apenas disfrut un ao y un mes del cargo, y nada menos que veintin pleitos de residencia
se instruyeron contra l, nueve ya conocidos, [98] y doce inditos, que daremos a conocer
ahora nosotros, incoados en Abril, Mayo y Julio de 1524 ante el juez licenciado Martn
Lpez de Oate.

Era a la sazn prelado de la dicesis el que luego llamaron obispo de la buena

memoria, don Diego Ramrez de Villaescusa, citado por uno de los querellantes.
Magnficaestampa de la poca estos veintin procesos, pero a la que no ha de medirse con
el comps de ahora, porque, como dice el refrn, frecuentemente recordado, cada tiempo
tuvo su tiento.

Don Diego Ramrez de Villaescusa, el Obispo de la buena memoria.

Uno de los primeros ofendidos que comparece contra el licenciado Cervantes es un

Andrs Lpez, por no haberle atendido en cierta querella sobre un buey que perdi y le
mataron.

Yo (dice en su declaracin de 7 de Abril), buscando por las carneceras de esta ciudad

si hallaba algn rastro del dicho buey, top con un cuerno de l, por lo cual conoc que en la
dicha carnecera le haban muerto. [99] Agrega que se present ante el licenciado, expuso
como mataron fraudulosamente al animal y vendieron despus la carne; adujo testimonios;
mas nunca por parte del licenciado Cervantes fueron recibidos; antes en [100] lugar de
recibillos, les enviaba con mal, diciendo que se fuesen a cortar carne o a entender en sus
oficios.

No le aprovecharon sus alegaciones al ex teniente, y el noble seor [101] licenciado

Martn Lpez de Oate, juez de residencia e justicia mayor de las cibdades de Cuenca e
Huete e sus tierras por Su Majestad, conden en 5 de Junio a Cervantes a pagar el valor
del buey. Hubo apelacin de la sentencia, cuyo resultado se ignora; empero no parece
favoreciera al apelante.

Dos das despus, en 9 de Abril, comparecen Juan de Alcal, regidor de Cuenca, y su

hijo Alonso lvarez de Ayala e incoan otro proceso. Acusan al licenciado de agravios,
injurias y otras extralimitaciones. Consta en autos una diligencia de ste, fecha 7 de Enero
del mismo ao, en que se comunica al regidor: Por cuanto vos, el honrado Juan de Alcal,
vecino e regidor de esta ciudad de Cuenca, no habs querido firmar un libramiento que la
ciudad mand librar a Martn Snchez, escribano de Sus Majestades, por que fuese a
complir lo contenido en la carta ejecutoria de Sus Majestades, e por no lo firmar os habs
salido de esta ciudad, porque no se cumpla y ejecute lo que Sus Majestades mandan..., el
teniente de corregidor le exhorta a que, en trmino de diez das, se presente en el Consejo
de Sus Majestades, so pena de privacin de su regimiento y de mil castellanos para la
guerra de Francia.

La animosidad entre el teniente y el regidor se trasluce. Las causas eran hondas; dijrase
una cuestin de cacicazgo a la moderna. El regidor, que perteneca al bando de Diego
Hurtado de Mendoza, provocaba la irritacin de Cervantes, defensor del bando opuesto,
porque siempre votaba en los cabildos en contra suya. Dondequiera que el teniente de
corregidor se interesaba por un acuerdo o pago, all estaba el voto y veto de Juan de Alcal.
El regidor se queja de que un da le dijo Cervantes: Yo estar aqu muchos aos, aunque
os pese; y este tiempo que estuviere, [102] yo os malsinar e yo os cizaar lo que
pudiere. Por aadidura, le amenaz en varias ocasiones con la vara y lleg a extraarle de
la ciudad.

Cuenca. -Las casas..., colgantes a veces sobre enormes precipicios, nidos de guilas en
equilibrio inverosmil... -Al fondo, el castillo.

Tampoco le vali su defensa al licenciado: ahora estaba en desgracia; [103] y el juez le

conden en quinientos sueldos, por haber afrentado e injuriado de hecho e de palabra al
dicho Juan de Alcal en el Ayuntamiento y fuera de l. Era el desquite que gozaban los
agraviados, de las vejaciones sufridas, cuando expiraba el plazo de los corregimientos. Y
conste que aqu el licenciado Cervantes alegaba la buena doctrina de la necesidad de
defender las prerrogativas y cartas reales contra la resistencia y ofuscacin de los que luego
se llamaron caciques.

La sentencia, que tuvo apelacin, pero intilmente, pronunciose en 5 de Julio, y no dio

fin a los procesos contra el licenciado. Por todas partes surgan ofendidos y quejosos. Hasta
su propio despensero y cocinero, Alonso Martnez de Crdoba (quiz el mismo Alfonso
Martnez, criado suyo en Crdoba, a quien en 5 de Mayo de 1515 dio poder para que le
vendiese dos acmilas), hasta su propio despensero, digo, le demanda en 11 de Abril, para
que le pague diez ducados de oro, poco ms o menos, de diez meses que le sirvi de
cocinero, despensero y otras cosas en Cuenca, y que, por tener la vara de la justicia, no los
pudo cobrar.

Extrao parece (por extrao que se nos antoje nuestro licenciado) que todo un teniente
de corregidor se prevaliera de su investidura para negar el salario a un modesto sirviente.
Otras causas mediaran. Quiz nos hallemos ante la imagen de un ingrato, cuando no de un
pillo.

El licenciado declara que no recibi a Alonso para que le sirviera, sino que se doli de
l, con otros criados suyos, de verle andar descalzo y desnudo pidiendo por Dios en
Toledo; y que le trajeron a su casa porque no pereciese de hambre y ser natural de esta
tierra. Y aade que lo visti y calz y le dio dineros para que enviase a su mujer, porque
se los peda llorando, diciendo que mora de hambre en Crdoba.

De esta ltima aseveracin nace nuestra sospecha de que Alonso Martnez de Crdoba y
el Alfonso Martnez referido puedan ser un mismo sujeto.

Pero lo ms interesante de la declaracin del licenciado estriba en la revelacin de su

residencia en Toledo el ao de 1522. Su criada conquense Catalina de Torralba, que estuvo
en Toledo por ama suya obra de quince das, contesta al interrogatorio del juez diciendo
ignorar que tanto tiempo (diez meses) sirviera Martnez al ex teniente de corregidor.
 Es de sentir que las actuaciones no arrojen ms luz sobre la estancia de Juan de
Cervantes en la Ciudad Imperial, ni descubran el cargo que [105] all tuviese. La sentencia,
dictada el 8 de Julio, slo conden a pagar al licenciado los haberes de mes y medio y
quince das del despensero. Martnez, pues, no jugaba limpio.

Cuenca. -La casa llamada del Corregidor, posteriormente Crcel vieja, en la antigua
Corredura.
[104]

Tan no jugaba limpio, que es, precisamente, el primero en querellarse contra su amo y
bienhechor, pues ya un mes antes de incoar este proceso, el 6 de Abril, le haba promovido
otro por injurias. Estando yo un da (depuso entonces, llamndose criado del licenciado
Mariana, inquisidor del obispado de Cuenca), en la plaza de la dicha ciudad, sin hacer cosa
que fea fuese, vino a m el dicho licenciado (Cervantes) y me tom la gorra de encima de la
cabeza y me la arroj por la plaza... y me dijo bellaco, villano y otras muchas injurias...,
ofensas (que) no las quisiera recibir por doscientos ducados de oro en que estimo mi
honra. A tan absurda pretensin haba contestado el ex teniente: que habindole tenido en
su casa y comdole su pan, quitndole de que no lo pidiese de puerta en puerta, como lo
haca en Toledo, no era razn ni cosa de sufrir que, pasando por l, dejase de quitalle el
bonete y hacelle el acatamiento que deba, especialmente teniendo el oficio que tena y
llevando la vara de la justicia en la mano, y por esto justamente le pudo echar el bonete por
el suelo, y tan justo fuera hacelle otro cualquier mal; y paresce cosa de burla y de rer que,
llamndose su mozo, estime su honra en 200 ducados para con el que le dio de comer y lo
sac de los hospitales. No obstante tan justas razones, el juez de residencia, en 4 de Julio
de 1524, le conden en 6 ducados de oro. Apel el bachiller Caizares, en nombre del
licenciado; pero, a 9 de Septiembre, Martn Lpez de Oate mand ejecutar la sentencia.

El 8 de Abril del mismo ao comparece Gonzalo de Moya, quien acusa al ex teniente de

que estando dentro de la casa del licenciado Orellana por mandado del dicho Cervantes,
entr un alguacil dentro de la dicha casa y le tom una espada, un broquel, un guante, etc.;
es decir, que lo desarm. tem, ms, Cervantes le meti tres das en la crcel,
sentencindole y condenndole sin consentir apelacin alguna. A primera vista dijrase que
se extralimit nuestro licenciado. Pero quin era Gonzalo de Moya? El verdugo de
Cuenca! Este repugnante pjaro hubo de ser procesado, [106] y Cervantes se remite al
proceso que sobre ello pas, para que se vea le conden justamente. En efecto, al folio 10
del proceso consta la sentencia del licenciado, firmada y rubricada de su puo, con el
consentimiento de la parte condenada.

Sin embargo, el juez de residencia le conden ahora a l (7 de Julio) en las armas o en su

justo valor. Apel su procurador, el bachiller Caizares. Y Lpez de Oate, remordindole
quiz absolver a un verdugo, por reverencia de sus superiores le otorgaba (al licenciado)
un plazo de seis das para que presente sus mejoras....

Iniciada ya la tempestad de pleitos contra el magistrado cado, el 21 de Abril le

promovan uno nuevo Julin de Mendoza y Alonso de Garavatea, por haberlos excluido de
las suertes para caballeros de los montes. El dicho licenciado (afirman), en grave dao y
perjuicio nuestro, no quiso el da de San Miguel del ao pasado, o la fiesta siguiente, en que
se suele echar las dichas suertes, echarnos entre las otras personas echadas para este ao,
habiendo cabido dos suertes al dicho licenciado. Cada uno de nosotros perdi todo el
interese que suele valer cada una de las dichas caballeras de la sierra, cien ducados un ao
con otro. El ex teniente alega que si no fueron echados en suerte, sera porque non
parecieron en los alardes que se requieren segund las ordenanzas de esta ciudad. Mas fue
condenado en 20 ducados de oro a cada uno, pues, a tenor del fallo del juez, nunca se vido
en esta ciudad que a caballero de la sierra, por no venir al alarde, le dejasen de echar en las
suertes. Como siempre, el [107] bachiller Caizares apel de la sentencia ante Su
Majestad y seores presidente y oidores de su Consejo. [108]

Sentencia, indita, del licenciado Cervantes contra el verdugo de Cuenca, Gonzalo de

Moya, quien luego le acus de detencin arbitraria y condena ilegal. -Firma autgrafa del
licenciado en la hoja 10 del proceso. -Abril-Julio de 1524.
(Archivo General de Simancas. -Consejo Real. 679-24.)
[107]

Despus se vio encausado Cervantes por el procurador sndico de Cuenca, Francisco de

Buitrago, sobre asuntos referentes a los propios de dicha ciudad. Segn Buitrago, el
licenciado no acab de tomar las cuentas de los propios y rentas de ella, ni se hizo la
imprescindible informacin y probanza sobre convenir que hubiese alcalde en la fortaleza
de Engudanos y llevase su salario de los propios y rentas; antes el licenciado fue en librar a
don Luis Mndez de Sotomayor (que slo actu, como se dijo, poco ms de cuarenta das)
el tercio postrero del salario de corregidor, no debindolo hacer, y dando origen a que se
gastasen muchos maraveds de la Ciudad en vano. El ex teniente se defendi muy bien, y el
juez, a 31 de Enero de 1525, por causas que a ello me mueven, remiti el proceso al
Consejo Real, mandando que el licenciado se presentase ante el presidente y seores de l,
y condenndole en las costas. Hubo la consiguiente apelacin en 3 de Febrero.

Otro pleito por un motivo bien extrao fue el formado a instancias del tendero Pedro de
la Hoz sobre ciertas candelas suministradas a la ciudad y devolucin de una fianza. El
asunto, incoado el 27 de Abril de 1524, era el siguiente. Un Garca Heredia se oblig a
abastecer de candelas, como sola, a la ciudad, y dio por fiadores a Juan de Almagro y al
acusante, el cual compr una carga de sebo para hacerlas. Ahora, Pedro de la Hoz asegura
que el licenciado mand tomar las candelas que de la carga de sebo se haban hecho, en
capazos y canastas, y se las llevaron a su casa, que venan casi mil velas, las cuales el dicho
licenciado, alguaciles y oficiales se las tomaron y hicieron de ellas lo que quisieron, que yo
nunca ms vi las candelas, ni canastos, ni los dineros que valan... Por tanto, a vuestra
merced pido que... condene e compela al dicho licenciado a que me pague las dichas
candelas, ms las vasijas en que las trajeron, ms las costas... Imploraba justicia.

El ex teniente neg la demanda y dijo que sobre las candelas hay proceso ante Diego de
Crdoba, escribano pblico, quien dar cuenta de los dineros por que se vendieron. l no
sabe ms de ellas sino que las mando vender, para que la ciudad se proveyese de velas,
que no las haba en otra parte. Pedro de la Hoz insiste en que Cervantes las dio,
efectivamente, a vender; pero que cierta parte de ellas se qued en su casa. Y Lpez de
Oate falla, en 19 de Septiembre, que 300 candelas fueron distribuidas a ciertos tenderos,
las cuales valieron 450 maraveds, depositados en Diego de Ordua, escribano; ahora, 340
candelas, por valor de 510 [109] maraveds, ha de pagar el licenciado a Pedro de la Hoz
dentro de nueve das.

Y no slo acudan ante el juez de residencia habitantes de la capital, sino tambin de

pueblos como Zarzuela, Las Majadas, Portilla y Valdeganga. En 30 de Abril se presentaron
ante aqul los vecinos de Zarzuela Francisco de Arcos, Miguel Gmez y Gonzalo Fernays,
diciendo que, por mandamiento del licenciado, cierta noche, estando acostados, fueron
apremiados por los alguaciles a prender los ganados que andaban por la sierra, donde
estuvieron cerca de dos das sin comer y aperreados y sin que, a pesar de las promesas del
entonces teniente de corregidor, de que les pagaran muy bien, recibieran cantidad alguna.
El licenciado declara que ni los conoce ni sabe lo que dicen. Pero es condenado a
satisfacerles dos reales a cada uno.

De otro gnero es la demanda de Mara Hernndez, viuda de Pedro de Hojeda. Mara

dice en 30 de Abril: que estando preso el dicho Pedro de Hojeda, su marido, en la crcel, le
envi una cama, un colchn, una manta colorada, una sbana y una toquilla de algodn; que
permaneci preso seis semanas y que, al salir, el licenciado Cervantes se llev a su casa la
dicha ropa y se aprovech de ella, y que, aunque ella se la demand, nunca se la quiso dar,
de manera que la tuvo ms de cinco meses; y, cuando se la dio, estaba perdida y estragada.
Pide, por tanto, al juez que, teniendo la relacin por verdadera, condene al licenciado a
que le pague mil maraveds que en cinco meses pudo ganar, a 200 maraveds cada mes,
que comunmente se da de alquiler de una cama.

La relacin distaba mucho de ser verdadera. En efecto, para qu necesitaba todo un

seor teniente de corregidor semejantes andrajos? Por su declaracin sabemos que Pedro de
Hojeda, condenado por el Pesquisidor, quebrant la crcel, dejando cierta ropa en poder de
Alonso lvarez, quien dara razn de ella. Con todo, el juez, dispuesto siempre a condenar,
mand que Cervantes pagase a Mara ocho reales, amn de las costas. Apel Caizares;
pero le fue denegada la apelacin. [110]

Tambin aparece demandado el ex teniente, aunque sus deposiciones no ofrecen inters

para nosotros, en un pleito de Garca Hernndez de Alcal y Andrs Valds, regidores de
Cuenca, con el cannigo Diego Manrique, primo hermano de Diego Hurtado de Mendoza,
sobre los atropellos y excesos que cometan en la ciudad, juntando gente armada.

Estos y otros regidores haban pedido ya, tres aos antes, al Emperador, que el citado
obispo don Diego Ramrez se reintegrara a la dicesis, porque algunos clrigos, con estar
l ausente, andan muy distrados y se atreven a hacer excesos y delitos contra Vuestra
Majestad y vecinos de la ciudad. Y sealando al cannigo Manrique, aadan: Tiene
mucha gente que se allega a l, de malhechores, e la favorece, e acuchillaron a dos
alguaciles del corregidor, as como al licenciado Adulza, teniente que fue de la dicha
ciudad, hasta que lo dejaron por muerto, y que un criado suyo mat a un hombre de la
ciudad de Cuenca, llamado Aylln, etc., etc.. A estos desafueros, que desde el principio de
su tenencia tuvo que reprimir (a costa de la enemistad de los poderosos Hurtados y
Manriques), alude luego nuestro licenciado.

Ms le import para su hacienda otro pleito, de Mara Lpez, Juan Martnez de Lama y
Alonso Lpez Contillo y consortes, vecinos de Las Majadas. stos se querellaron en 30 de
Abril de 1524 contra Cervantes y su alguacil Lope Mndez, diciendo que en Mayo o Junio
de 1523 el Lope, con mandamiento del licenciado, so color de hacer sobrecaballeros de la
sierra, tomaron a Alonso Lpez Contillo 20 ovejas y 9 carneros, y a otros vecinos de Las
Majadas 44 ovejas y carneros. Cervantes respondi que las prendas que a los dichos
hicieron seran y fueron justas y derechamente hechas, conforme a la carta de Sus
Majestades presentada en los procesos que sobre ello pasaron. Por lo dems, las cabezas
que les fueron prendadas no vinieron a poder suyo, sino del referido alguacil, el cual
responder por lo que le toca. Pero Lpez de Oate fall que la provisin real mandaba que,
a falta de las guardas puestas por la ciudad para el pasto de la sierra, la justicia, con la
mayor parte de los regidores, enviase otras guardas, y no la justicia por s sin los regidores,
ni los regidores por s sin la justicia. Y, por consiguiente, conden a Cervantes, como a
juez que juzg sentencia mal, al pago de diez carneros tomados a Juan Martnez; su
precio, diez ducados de oro, a ducado el carnero. Apel Caizares; pero [111] no habiendo
presentado dentro del trmino prescrito las mejoras, se confirm la sentencia.

Nueva condenacin (excusado es decirlo) tuvo por otro asunto semejante, que contra l
y sus alguaciles promovieron Cristbal Romano, Bartolom Martnez y Catalina Snchez
(viuda de Pedro Calvo) e hijos, sobre reclamacin de ciertas prendas y multas que les haba
llevado por pastoreo abusivo en las sierras de Cuenca. La demanda, puesta el 3 de Mayo de
1524, tuvo sentencia en 31 de Enero de 1525, y Cervantes y su alguacil Lope Mndez
fueron condenados a pagar cada uno 20 ovejas, a razn de 6 reales, o sea 120 reales por
iguales partes, ms las costas. Hubo la consiguiente apelacin.

En casi todos los procesos de residencia se tiraba no slo contra el licenciado, sino
contra los alguaciles que tuvo a sus rdenes. As en el interpuesto el 3 de Mayo de 1524 por
Miguel Ruiz, en que, junto con el ex teniente de corregidor, se demandaba a su alguacil
Gonzalo Carrasco. Aqu intervino tambin el cacicazgo y la pasin poltica. Cervantes y
Carrasco, desde que llegaron a Cuenca, mostraron enemistad a la casa del magnfico
seor Diego Hurtado de Mendoza, que alentaba los desafueros, tropelas y crmenes de sus
parciales. Miguel Ruiz se quejaba y querellaba de haber sido prendido por Carrasco, el cual
le tom al tiempo que lo prendi una espada dorada que vala dos ducados, e preso lo
llev a la crcel e lo puso tras la red, y el dicho licenciado Cervantes fue a la crcel y
mand que le echasen un cepo a la garganta y una cadena al pie, y lo hizo estar as diez o
once das, y despus que le hizo quitar el cepo, lo ha tenido preso con grillos y cadenas
hasta agora por tiempo de cuatro meses y medio, sin hacerle poner demanda ni acusacin
en todo este tiempo, por lo que le ha venido de dao y prdida ms de veinte mil maraveds,
y porque la dicha prisin ha sido injusta... En resolucin, pide que Carrasco le devuelva la
espada que le tom, o dos ducados de oro por ella, y que los 20000 maraveds, con las
costas y gastos de la prisin, los paguen l y el licenciado y que ste sea preso tanto tiempo
como l ha estado en la crcel.
 El licenciado, pisando ahora terreno firme, contest que Miguel Ruiz [112] estuvo
justamente preso, porque mat alevosamente a Juan Ordez, alguacil mayor de la ciudad,
como constaba por el proceso grande de Diego Hurtado y Rodrigo Manrique; que si le
mand poner de cabeza el cepo fue por su contumacia en no querer responder, aunque le
pudiera poner a tormento, y que si le dur la prisin fue porque se declin jurisdiccin,
llamndose clrigo de corona. Y aade que si fuera castigado como debiera, no fueran
muertos a cuchilladas hasta hoy doce o trece alguaciles, y que en ninguna ciudad se han
hecho tantos desacatos a su justicia como en sta. De la sentencia pronunciada hubo la
consiguiente apelacin.

Asimismo se entabl proceso por el Concejo del lugar de Valdeganga, en 12 de Julio de

1524, contra l y Garca Hernndez, vecino y regidor de Cuenca, sobre construccin de
unas madres (acequias o cloacas) en el referido poblado, rematadas a favor del Hernndez.
El juez estim que se pusieron dichas madres en ms bajo precio, y por ello quedaron por
hacer. Y as, conden al licenciado en 700 fanegas de pan, trigo, cebada, centeno, avena y
escaa, que haba de pagar al Concejo de Valdeganga y a los herederos de aquellas tierras
vecinos de Cuenca, ms las costas del proceso. Y mand volver las referidas madres en
almoneda pblica para rematarse en quienes ms beneficio llevaran al pro y bien de los
vecinos y moradores de Valdeganga. Hubo tambin apelacin al Consejo Real.

En fin, hasta el escribano del Ayuntamiento de Cuenca, Alonso de Valera, de la estirpe

del famoso Mosn Diego, promovi querella contra Cervantes (13 de Abril), por haberle
preso injustamente. De nuevo fue ste condenado, en 8 de Julio, al pago de 500 sueldos.

Otros cuatro pleitos ms, seguidos de otras tantas condenas menores, comenzados en 15,
20, 26 y 27 de Abril y sustanciados en 20 de Septiembre, 29 y 27 de Julio y 17 de
Septiembre respectivamente, atosigaron todava al licenciado. Los querellantes fueron:
Andrs Graos, por no tasarle bien cierta sentencia; Vasco de la Mota, por haberle excluido
del [113] sorteo para caballeros de la sierra, el cual se hallaba resentido por una diligencia
del ex teniente, fecha 23 de Abril de 1523, sobre el quinto de prenda hecha en rebaos de
un Rodrigo de Gaona; Ins Gmez, por tenerla en prisin ms de diez das y llevarle un
ducado por soltarla, sin otra sentencia ni acto de juicio, y Diego de Lara, sastre, por
adeudarle el importe de una saya que haba hecho para doa Leonor de Torreblanca, su
mujer. Despus del despensero, el sastre!

El sastre alaba su obra: un primor salido de sus manos; saya para estrenarse en Pascua
de Navidad, de pao verdegay, guarnecida con tiras de terciopelo verde, digna de una
princesa. Y he aqu que doa Leonor, sin considerar el orgullo del artista, se la devuelve
para que la retoque y le siente mejor. As lo hace Lara; pero el licenciado ve la prenda y
encolerzase, diciendo que la ha echado a perder y que le pague el coste del pao y del
terciopelo. El sastre protesta, pide que el licenciado le tome la saya, le devuelva tres
ducados y medio y le condenen a seis reales de hechura, e otra hechura de otra saya que
hice para su hija, que mereca cuatro reales y costas. El juez Lpez de Oate columbra el
aprieto jurdico: no entiende de hechura de sayas. Y cita a comparecencia a varias mujeres.
Entre el sastre y las testigos lzase una zalagarda de todos los diablos. Las seoras de
Cuenca se hallan concordes en que a doa Leonor le venan muy atrs los pliegues de la
saya... Y el justo juez (para algo lo es de residencia) anula el parecer de las seoras sobre
el verdadero sitio en que deben caer los pliegues de las sayas, y condena otra vez al
magistrado andaluz.

Pero el proceso de mayor gravedad y que por ello dejamos para lo ltimo, es la querella
promovida a instancia de un Diego Cordido en 14 de [115] Abril, sobre haberle preso y
dado tormento con sus propias manos en la crcel pblica, sin indicios suficientes, sin
presencia de ejecutor y slo asistido de un alguacil.

Declaracin de Diego Cordido contra el licenciado Cervantes, por haberle tenido preso y
dado tormento.
(Archivo General de Simancas. -Consejo Real. Legajo 88; 3. -II. Folio 2.)
[114]

Diego Cordido se expresa de este modo enftico y solemne, al folio 2 de la causa (el
cual reproducimos en fotografa):

Acusacin. -Noble seor. -En la ibdad de Cuenca a XIIII. dias del mes de Abril, ao
de mill e quinientos e veynte e quatro aos, antel seor Martin Lopez de Oate, Juez de
residenia, paresio presente Diego Cordido estando presente el liceniado ervantes e
presento el escrito siguiente. -Liceniado Martin Lopez de Oate, Juez de residenia e
Justiia mayor de las ibdades de Cuenca e Huete, sus tierras, por su magestad, Diego
Cordido, veino desta ibdad, ante vuestra merced parezco e me querello criminalmente del
lic.do J. de ervantes, teniente de corregidor que fue en esta dicha ibdad; e contando el
caso desta mi acusaion o querella, digo [modernizamos desde aqu la ortografa, para
mayor claridad] que ans es que reinando en estos reinos de Castilla su Cesrea Majestad,
estando la Santa sede apostlica vacante e seyendo perlado desta iglesia el muy reverendo e
magnfico seor don Diego Remrez de Villescusa, obispo desta dicha ciudad, en un da del
mes de Agosto del ao pasado, el dicho licenciado, con poco temor de Dios e en
menosprecio grande de la justicia real de Su Majestad, de hecho e contra todo derecho, sin
preceder causa por que lo debiese ans faser e sin tener informacin contra m, me llev e
hizo llevar a la crcel pblica desta dicha ciudad, e en metindome en la dicha crcel, luego
el dicho licenciado me hizo sobir a la cmara del tormento donde acostumbra atormentar
los malhechores, e tenindome all ans, me hizo desnudar en carnes e tender en el escalera
del tormento, e estando como estaba ans puesto en la dicha escalera, yo le dije que pona
sospecha en el dicho licenciado y en el alguasil mayor Lope Mndez, que presente estaba, y
en todos los otros oficiales de la justicia desta ciudad, e jur en forma la dicha sospecha,
porque tema ser ms agraviado del dicho licenciado por lo que de presente contra m haca;
e no obstante la dicha sospecha e sin causa e razn, como arriba dije, el dicho licenciado,
estando desnudo como estaba en la dicha escalera del tormento, me hizo atar e me apret
por su mano de la una parte muy reciamente los cordeles, e de la otra parte estiraba el dicho
alguacil, usando amos a dos contra m del oficio que usan los verdugos; e aunque yo
estando en el dicho tormento ped e requer al dicho licenciado que no me despedazasen ni
atormentasen ans porque dijese mentira, que protestaba que no sabe nada de lo que dl
queran saber, e que si alguna cosa dijese por miedo del tormento, que no sera verdad, e
que si contra l procedan apretallo ms en el tormento, que le haran decir del temor lo que
nunca hobiese visto ni odo, e no obstante todo lo susodicho, el dicho licenciado [117] con
su alguacil, ms con nimo de hacerme dao e de atormentarme mis carnes que no con celo
de administrar justicia, me apretaron reciamente cada cual de su parte los dichos cordeles
hasta que me los lanzaron bien por la carne, de tal manera, que estuve muy muchos das
malo e muy atormentado de mis miembros, que no poda haser cosa ninguna ni me poda
valer de dolor, e me duraron las seales que me hizo ms de tres meses, e aun hoy en da
tengo seales e me quedaron reliquias del dicho tormento; e no contento con lo susodicho,
me tuvo preso e detenido en la dicha crcel despus casi tres meses, por lo cual yo perd,
allende del dao que mi cuerpo rescibi e lo que gast en curar mi persona, ms de veinte
ducados en lo que perd de trabajar, e ganar en mi oficio e otros diez que me com e gast
curndome del dao que haba rescibido, sin la injuria y afrenta de mi persona, que protesto
estimarla en la prosecucin desta causa...

Diligencias judiciales, inditas, en el proceso de Diego Cordido contra el licenciado

Cervantes.
(Archivo General de Simancas. -Consejo Real. Legajo 88; 3. -II. Folio 40 v.)
[116]

La pieza es realmente peregrina: dictada por algn altisonante enemigo del licenciado.
Cordido, que no saba leer ni escribir, peda las mayores e ms graves penas que en
derecho e leyes destos reinos se hallaren establecidas contra los que semejantes agravios
hacen teniendo el nombre e vara de justicia, y que el juez mande prender e detener al
dicho licenciado a buen recaudo hasta la terminacin desta causa. No consigui lo ltimo;
mas hizo todas las diligencias posibles por daar al ex teniente, y a los pocos das fue uno
de los testigos en la mencionada [119] querella de Ins Gmez que declar haber visto
depositar el ducado por aquel exigido a sta para libertarla, en manos del alcaide Alonso
Rodrguez.

Final de las diligencias judiciales, inditas, en el proceso de Diego Cordido contra el

licenciado Cervantes.
(Archivo General de Simancas. -Consejo Real. Legajo 88; 3. -II. Folio 41.)
[118]

La prueba result favorable a Cordido, vecino de Cuenca, de ms de treinta aos, y el

juez conden al abuelo del Prncipe de los Ingenios Espaoles a pagar veinte ducados de
oro dentro de los nueve primeros das siguientes. Termin la causa en 15 de Julio, con
apelacin por ambas partes. Pero no tendra consecuencias para el acusado. Gozaba de
influjo con los seores del Consejo Real.

El licenciado, que se hall presente a la iniciacin de todos los procesos, abandon en

seguida la ciudad del Cliz y la Estrella, pues en 19 de Mayo encontrbase ya en Cordoba,
dejando por su procurador al bachiller Caizares. El trmino de los juicios deresidencia,
segn la ley, era de treinta das. [120]

Mohno y maltrecho sali de su corregidura, y no debi de conservar (como no lo dej)

buen recuerdo de su estancia a orillas del Jcar y del Hucar. Aos despus, cuando
Rodrigo, el padre de nuestro inmortal novelista, en 1552 pide informacin sobre la
hidalgua notoria que la familia Cervantes goz en las distintas poblaciones en que habitara,
el nombre de Cuenca es callado discretamente.

Sin embargo, estos percances resolvanse a menudo con facilidad, especialmente si se

practicaba el consejo citado de La Gitanilla; es decir, que de los oficios se ha de sacar
dineros para pagar las condenaciones de las residencias y para pretender otros cargos.

Pronto los tuvo el licenciado Cervantes; y as, su tenencia conquense no mellara su

reputacin.

La hija de doa Leonor de Torreblanca que se menciona en uno de los procesos es doa
Mara, y no doa Catalina, monja ya en el convento de Jess Crucificado de Crdoba,
donde (lo anotamos en anteriores pginas) debi de ingresar muy joven como novicia,
segn costumbre del tiempo.

Sin duda acompaaron a sus padres en Cuenca Juan, Rodrigo y Andrs [122] de
Cervantes. Rodrigo frisaba entonces en los quince anos, y l y sus hermanos haran all
estudios, aunque brevemente. Quiz al lado de la familia se hallase tambin Ruy Daz de
Torreblanca, pues alguna vez acompa [123] (en Guadalajara y Alcal de Henares) a su
hermana y cuado en las diferentes peregrinaciones de stos por la Pennsula.

Poder indito del licenciado Cervantes, teniente de corregidor en Cuenca, a procuradores

de Granada. Cuenca, 13 de Abril de 1523.
(Archivo de Protocolos de Cuenca. -Alonso Ruiz de Huete, 1523.)
[121]

Final del poder indito del licenciado Cervantes a procuradores de Granada.

(Archivo de Protocolos de Cuenca. Alonso Ruiz de Huete, 1523.)
[122]

Un documento indito (publicado en otro lugar) de 18 de Julio de [124] 1526, segn el

cual Ruy Daz de Torreblanca otorga poder a su to Diego Martnez para que cobre del
bachiller maestre Luis, fsico, 6500 maraveds, por no serle posible a l verificarlo, a causa
de tener que ausentarse de Crdoba, nos lleva a la conjetura de que por aquella data debi
de conferrsele algn nuevo destino a Juan de Cervantes, quien instara a su cuado a que le
siguiera, o bien ste le visitara fuera de Crdoba por cualquier razn. Consta del tantas
veces referido pleito de 1552, que la familia del licenciado residi en Sevilla. Ahora, del
cmputo de fechas asignado a las distintas poblaciones en que ejerci gobernaduras,
tenencias y otros cargos, excluido el cuatrienio 1518-21, slo quedan libres los aos de
1525, 1526 y principios de 1527. Sin miedo, pues, a error puede asegurarse que en ese
trienio, o parte de l, nuestro licenciado ejerci funciones propias de su profesin en
Sevilla. Cules fueran, desconcese e igualmente cunto duraran. As, el abandono de
Crdoba por Ruy Daz de Torreblanca pudo obedecer a salir para Sevilla a negocios
tocantes a aqul.

Como quiera que sea, Torreblanca estaba ya de regreso en Crdoba, el 20 de Julio de

1527, segn otra escritura, tambin hasta hoy indita, por la cual Juan Lpez, mayordomo
de don Gmez Surez de Figueroa, se oblig a entregarle cincuenta fanegas de trigo en
Santaella como pago de un prstamo. [125]

Captulo V
El licenciado Cervantes, en Guadalajara. -Al servicio de don Diego Hurtado de Mendoza. -
El tercer Duque del Infantado y La gitanilla cabrera. -Un arcediano ca. -Doa Mara de
Cervantes y don Martn de Mendoza. -Crnica sabrosa. -Cervantes emparenta con la casa
del Infantado.

No siempre tendra a punto el licenciado Cervantes, a la expiracin de sus cargos, el

nuevo destino; y as, al acabarse el que le llevara a Sevilla, esperara, como de costumbre,
el inmediato en Crdoba. All vivan sus hermanas Catalina y Mara, sta monja
dominicana; all encontrbase su hija doa Catalina, novicia en el mismo convento de Jess
Crucificado; y all tambin, por ltimo, se deslizaban las existencias de fray Rodrigo de
Cervantes y del mercader Miguel Daz, con probabilidad hermanos suyos. Crdoba,
naturalmente, haba de ser el imn de su corazn.

No tuvo esta vez que esperar mucho. En 30 de Abril de 1527, don Diego Hurtado de
Mendoza, tercer duque del Infantado, le haca de su Consejo, nombrndole lugarteniente de
la Alcalda de Alzadas. [126]

En consecuencia, Juan de Cervantes se traslad, con su familia, a Guadalajara. Este

empleo, como algunos, si no todos, de los anteriores, granjeselo su amigo don Luis
Mndez de Sotomayor y de Haro, patrn y administrador perpetuo del monasterio en que
profesara su hija.

Don Luis debi de introducirle con don Pedro Fernndez de Crdoba, de la Casa de
Priego, cuado suyo, como ya se dijo, y uno y otro le facilitaran el acceso al tercer duque
del Infantado. Precisamente, Juan de Cervantes fue a vivir en Guadalajara a las casas que
pertenecieron al conde de Priego. Llev consigo a su hijo mayor Juan, a Rodrigo, a doa
Mara, a Andresito y a doa Leonor, su esposa. Unisele despus, si acaso no le acompa
desde un principio, Ruy Daz de Torreblanca, su cuado.

Desde los tiempos del viejo marqus de Santillana, el famoso poeta de las serranillas,
estaban vinculadas en la Casa de Mendoza las alcaldas de alzadas y de padrones; y,
despus, la escribana de padrones, la tenencia [127] del Alczar de Guadalajara y las varas
de alcaldes ordinarios. De manera que, como toda la administracin de justicia y el
gobierno de la ciudad, con su tierra, se hallaban en poder de los duques del Infantado, eran
de hecho seores absolutos, bien que no siempre a gusto de los ciudadanos, ni sin recelos
del Consejo Real.

Guadalajara. -Palacio de los condes de Priego (hoy convento de Carmelitas), inmediato al

cual vivi el licenciado Cervantes.

Estas alcaldas, con los alguacilazgos, oficios muy lucrativos, codicibanse

sobremanera. Los mismos reyes intervenan a veces con recomendaciones cerca de los
duques, cuando queran favorecer a criados o personas de su aprecio.

El cargo, pues, de Juan de Cervantes, adems de su esplndida retribucin, era de toda

confianza, y el consejero cordobs la tuvo en el palacio ducal durante mucho tiempo; y
hubiera seguido tenindola, hasta despus de la muerte del duque, a no haber sobrevenido
el trance escandaloso [129] de que nos vamos a ocupar, segunda estampa de la poca, ms
grave todava para el licenciado que los veintin procesos sufridos a orillas del Jcar.

Guadalajara. -Fachada del palacio del duque del Infantado, donde fue consejero de don
Diego Hurtado de Mendoza el licenciado Cervantes.
[128]

Su nuevo seor, don Diego Hurtado de Mendoza, hijo del segundo duque del Infantado
don igo Lpez de Mendoza y de su mujer doa Mara de Luna, vino al mundo en 1461, y
hered el ducado a la muerte de su padre, en 1501. Personaje de gran relieve en la poca,
los genealogistas le dicen el gran duque. De excelente gusto por las bellas artes y de muy
nobles prendas, careci empero de voluntad para sobreponerse aun ya viejo y achacoso, a
los apetitos de la carne, y solamente de sucesin bastarda dej tres hijos y cinco hijas. El
primero de ellos, nico que aqu nos interesa, llamose don Martn de Mendoza, de apodo el
Gitano, por haberlo tenido el duque de sus amores con una gitana bellsima, a los 28 aos
de edad, cuando era todava conde de Saldaa. La historia de estos amores nos es revelada
por el mencionado Nobiliario del Cardenal Mendoza. En 1488 acudi a Guadalajara, con
motivo de la festividad del Corpus Christi, una cuadrilla de gitanos. Ejecutaron una vistosa
zambra en el palacio del segundo duque, y tanto la familia Mendoza como otros muchos
seores que asistieron al regocijo, quedaron encantados de las habilidades de los cas.
Entre las danzarinas, sobresala extraordinariamente por su hermosura, garbo y donaire, una
de nombre Mara Cabrera, que arrebataba la admiracin de quienes la contemplaban. Poco
despus, como se celebrase un juego de caas por los caballeros de la ciudad, la linda
gitanilla, animada con los parabienes de todos, pidi un caballo a don Diego Hurtado de
Mendoza, para entrar en el juego. Ofreciole ste uno de los mejores de su caballeriza; y, al
efecto ataviada, cabalg con singular destreza y desenvoltura, portndose varonilmente y
(aade el compilador) bien para lo que su femenil sesso le obligava. Esto acab de [131]
rematar a don Diego, que ya arda de pasin por ella. La colm de ricos presentes y acab
por hacerla suya.
 Guadalajara. -Patio central del palacio del duque del Infantado. (Destruido por la aviacin,
en 1936, durante la guerra civil.)
[130]

LA CIUDAD DE GUADALAJARA A MEDIADOS DEL SIGLO XVII

(Acuarela de Pier Mara Baldi. -Biblioteca Laurenciana de Florencia.)

De tales amores naci don Martn de Mendoza, que fue hombre de buena estatura, seco
y moreno, conforme a la madre. El cronista prosigue diciendo que el conde de Saldaa
regal a Mara una posada, para que sin peregrinar viviese; y desde entonces les dur por
hartos aos a todos los gitanos (de la cuadrilla) el que viniendo a Guadalajara, luego
visitaran la casa de los duques, como muy parientes della, y se la mostravan, con lo qual
yban muy contentos de tal parentesco.

Portada del Memorial de cosas notables.

Cas don Diego dos veces, la segunda con doa Mara Pimentel, y tuvo en ella a don
igo Lpez de Mendoza, cuarto duque del Infantado, que matrimoni con doa Isabel de
Aragn: hombre de mucho amor al estudio, de que dan testimonio sus relaciones con
literatos ilustres, como lvar Gmez de Castro y Juan de Vergara, y autor del
interesantsimo Memorial de cosas notables (Guadalajara, 1564, 454 pgs. en folio).

Pero de todos sus hijos, as legtimos como naturales, por quien don [132] Diego sinti
predileccin fue por don Martn de Mendoza, el Gitano. Le educ esmeradamente, le hizo
estudiar la carrera eclesistica, consigui para l los arcedianatos de Guadalajara y
Talavera, la abada de Santillana, el curato de Galapagar... Legitimole, en fin, y aun so y
trabaj lo indecible por ver sobre su cabeza la mitra arzobispal de Toledo.

El cardenal don Pedro Gonzlez de Mendoza. (Una de las llamadas tablas de San Gins,
de fines del siglo XV, restaurada.)

Naci don Martn el 11 de Noviembre de 1489. Ignoramos dnde cursara sus estudios y
si sobresali en ellos. Slo parece que, por su buen carcter, mereci la estimacin general,
a lo que contribuira tambin lo pintoresco de su origen. Como quiera que fuese, ya en 19
de julio de 1499 Cisneros le concedi licencia en Alcal para que pudiese recibir la primera
tonsura por mano de cualquier obispo; en 1505 reciba de Roma la dispensa necesaria para
obtener beneficios eclesisticos; y en 1509 la gracia del arcedianato de Talavera, aunque no
lo usufructu hasta 1514, cuando fue legitimado, pues todava en Octubre de 1513, al
hacerse [133] las capitulaciones matrimoniales de su hermanastro don igo, conde de
Saldaa, con doa Isabel de Aragn, Fernando el Catlico, de antemano comprometido en
dar a don Martn 600000 maraveds de renta por la Iglesia, ofrece despachar la oportuna
libranza a su camarero, a fin de que por tercios de ao se le abone dicha suma en tanto
vacare cosa, porque al presente no ay rrenta vaqua con que se le puedan mandar. Poco
despus, y disfrutando ya el curato de Galapagar, a la muerte de su to el arcediano de
Guadalajara don Bernardino de Mendoza, el cardenal Cisneros provey en don Martn este
cargo, no obstante el mal comportamiento que por entonces (1516) su padre el tercer duque
tena para con fray Francisco Ximnez. Todava el Gitano goz las abadas de Santillana y
Santander.

Cuando en 1521 cant misa, celebrronse grandes fiestas, organizadas por don Diego,
con una solemnidad que no las excediera si se tratase del propio conde de Saldaa.
Hernando Pecha, que las describe, dice: Aderezose la yglesia ricamente; ubo una suiza
muy luzida en la plaa del Duque; fabricose en medio de ella un castillo, y dentro de l
estavan soldados en traxe de moros; otros soldados christianos pretendieron convatirle;
salieron primero a escaramuzar moros y christianos; stos vatieron el castillo con arcabuzes
y mosquetes, y le rindieron, y cautivaron los moros, llevndolos como prisioneros a los pies
del misacantano, que los puso en libertad. [134]

Con todos los beneficios y prebendas mencionados, don Martn de Mendoza lleg a
reunir cuantiossima renta, que en ms de una ocasin salv de apuros a su padre don
Diego, cuya vida de derroche amenazaba dar al traste con la Casa del Infantado. A poco de
fallecer ste don Martn haca una escritura de renunciacin, suscrita en Guadalajara a 10
de Enero de 1533, ante el escribano Juan de Cifuentes, en que dispensaba a su hermano, ya
cuarto duque, la parte que estaba obligado a pagarle de los 20000 ducados que don Diego,
padre de entrambos, haba ido tomando, a lo largo de los aos, de las rentas y beneficios de
don Martn.

No ha de extraar, por ello, que el tercer duque, a la vez que educaba al hijo de Mara
Cabrera para convertirle en el ms fino y culto caballero, y le llevaba preceptores de
msica, como cierto cantor venido desde [135] Carmona (del cual narra una historia
picaresca el referido Pecha); no ha de extraar, decimos, que a la vez, don Diego,
necesitado siempre de pecunia, a pesar de su enorme hacienda, y a menudo en manos de
prestamistas, procurase para el Gitano hasta la mitra toledana. La pretensin arm ruido,
aunque no va unida, como se ha credo, a la tragedia de don Antonio de Acua, pretensor
tambin del arzobispado de Toledo, y a la revuelta de las Comunidades.

Por cartas de Adriano de Utrech a Carlos V, fechadas en Valladolid a 30 de Junio y 10

de

Julio de 1520, vemos al duque bastante quejoso de las mercedes denegadas por el Rey, y se
insina que proyecta algo sobre el arzobispado de Toledo, que debi de pedrselo para don
Martn en La Corua.

A 11 de Enero de 1521 falleci Guillermo de Croy, arzobispo de Toledo, y nombrose

administrador de la archidicesis a don Francisco Mendoza. En este instante el duque
redobla insistentemente sus pretensiones para que el nombramiento de arzobispo recaiga en
don Martn. Pero el obispo de Zamora se adelanta. El 7 de Marzo don Antonio de Acua
ocupa Alcal de Henares y pone un corregidor. Tres das despus la Junta revolucionaria
depone al administrador de la archidicesis y nombra en [137] su lugar a Acua. El
depuesto escribe a Xebrs desde Guadalajara, en 12 de Marzo, que el duque del
Infantadgo esta fuera de lo del arobispado y muy determynado en servir a V.a Md., y dize
que fuera de su voluntad no reibiria ninguna iglesia de las de Castilla, y haseme aclarado
que sy el Rey... proveyese del arobispado en ningund hijo ny hermano de grande de
Castilla, que le pesaria en el anyma. Agrega serle muy de su agrado que el Rey diera la
plaza a Xebrs para su amigo el obispo de Cambray y que la pretensin de Acua no tena
posibilidades de realizacin, aunque revolva para ello a Toledo. Indudablemente, don
Diego Hurtado trataba de engaar a Xebrs y al administrador de la mitra, porque, al propio
[138] tiempo, enviaba a Flandes a Francisco de vila (que todava sonar en los pleitos de
los Mendoza), a solicitar de Carlos V la Silla de Toledo, y otro emisario a la Ciudad
Imperial con la misma pretensin. No contest el cabildo, a causa de las disputas de los
partidarios de Acua con doa Mara Pacheco, que demandaba el cargo para su hermano
Francisco (despus obispo de Jan y cardenal), a la sazn en Roma. Vase por dnde la
mitra toledana tena tres pretensores. Sobrevino a esto, en Abril, el desastre de Villalar.
Entraron luego las tropas del duque en Alcal, y las Comunidades vironse reducidas slo a
Toledo. Entonces Acua se apoder violentamente de la mitra y quiso continuar la lucha
con ayuda de los franceses que, de acuerdo con l, haban invadido Navarra. Al tratar de
unrseles, fue detenido en Navarrete (Logroo), procesado y ahorcado, como es sabido, en
Simancas.

Guadalajara. -Barranco del Alamn. En primer trmino, restos del antiguo Alczar.
[136]

Guadalajara. -En primer trmino jardn del palacio del cardenal Mendoza. En el centro, de
derecha a izquierda, casa-palacio de los condes de Priego, hoy convento. Al fondo,
izquierda, extramuros, iglesia de San Francisco.
[136]

No parece que don Diego ni el Gitano influyeran lo ms mnimo en la tragedia del

revoltoso obispo de Zamora, rival ya sin importancia desde la rota de los principales
comuneros. Antes la violencia de aquellas terribles convulsiones y el cambio que a ellas
sigui debieron de enfriar o hacer perder las esperanzas al tercer duque en su pretensin de
ver arzobispo al hijo de la gitana danzarina.

Sin embargo, todava en 1523, vuelto el Emperador a Espaa, solicitaba don Diego
Hurtado de Mendoza para don Martn, si no ya la mitra de Toledo, alguna otra dignidad
eclesistica; pero el Emperador se excus por carta muy afable, aunque denegatoria, fecha
en Valladolid a 30 de Enero.

Aos adelante, en 1525, el duque, muy viejo y gotoso, reciba con la esplendidez de un
monarca, en su palacio de Guadalajara, a Francisco I, y haca grandes fiestas en su honor.
 Cuando en 1527 su primo el licenciado Cervantes, obtena el nombramiento de
lugarteniente de la Alcalda de Alzadas, don Diego, con sus sesenta y seis aos a cuestas y
lleno de achaques, ya viudo, pero galanteador hasta la muerte, andaba en amoros con una
hermosa joven, de nombre Mara Maldonada.

He aqu cmo refiere la aventura el mencionado Hernando Pecha: Doce aos (escribe)
vivi viudo el duque don Diego, despus de muerta [139] la marquesa doa Mara
Pimentel, su segunda mujer, y con estar muy viejo, enfermo y gotoso, se aficion a una
mujer que viva en Guadalajara, llamada la Maldonada, y aunque sus hijos y parientes
procuraban disuadirle de cosa tan fuera de razn, no bast, y as, se celebr este matrimonio
del duque don Diego con la Maldonada, en la iglesia de Santiago, la noche de los Reyes, el
ao de 1530, siendo cura de la dicha iglesia el licenciado Garca de cija. Era la Maldonada
hija de Antonio de Proao, montas, y aun dicen que era hidalgo, aunque tena oficio bajo,
y de doa Mara Maldonado, su mujer. No se vel el duque don Diego con la Maldonada,
ni consum el matrimonio, por sus muchas enfermedades, flaqueza y vejez; pero hbola en
su casa un ao entero, con ttulo de duquesa y con la grandeza y autoridad de criados y
criadas, como a su nill, jer propia, dndole la obediencia y rindindole vasallaje como a
todas las dems duquesas del Infantado, y cuando estuvo para morir el duque don Diego, en
su testamento le mand el quinto de sus bienes.

Pero las liberalidades llegaron a mas, pues antes de fallecer el del Infantado, los bienes
muebles de la Maldonada se apreciaban en seis millones y medio, que, aunque sonasen
como aportados por ella al matrimonio en concepto de dote, en realidad pertenecan al
duque.

Comprndese que esta locura dilapidadora y amor senil de don Diego disgustaran
grandemente a la familia. Ri con su padre don igo, conde de Saldaa, quien antes que
ver en el palacio ducal a la joven Maldonada con la misma autoridad que su madre la
marquesa doa Mara, abandon Guadalajara y pas a Bolonia, donde se hall en 24 de
Febrero de 1530 a la coronacin del emperador Carlos V, al cual se mostraba ahora muy
leal, no obstante haber sido gran partidario, en su juventud, de los comuneros.

La actitud del licenciado Cervantes en aquellos disgustos por la Maldonada, debi de

ser, naturalmente, de franca adhesin al duque, a quien se deba y de cuya confianza era
depositario. Pero quiz don igo le cobr por ello mala voluntad, si acaso no le juzg
cmplice. Y esta situacin vino a agravarla el proceder de el Gitano. Don Martn (Mendoza
al fin, y [140] ca, o trapacero, por aadidura) sinti tambin el amor como una imperiosa
necesidad; y no es extrao que, viendo toda su vida en su padre tan reprobables ejemplos,
quisiera imitarle, sin respeto a sus rdenes sagradas. En resolucin, el arcediano se enamor
perdidamente de doa Mara de Cervantes, doncella de extremada hermosura, y la sedujo.
Y vinieron a correr a la par los amoros de su padre con la Maldonada y los suyos con la
hija del licenciado. Empero si el duque pudo cumplir honradamente con aqulla, llevndola
ante el altar, a don Martn le era imposible contraer matrimonio con doa Mara.

El licenciado Cervantes, afligido por la realidad de los hechos, quejose al duque y obr
como un padre celoso de su honor en tales circunstancias; mas, visto lo irremediable, su
puesto, su influjo y la calidad de las personas, tir a asegurar el porvenir de su hija,
haciendo suscribir a don Martn una obligacin por 600000 maraveds, de que pronto se
hablar.

Muri don Diego Hurtado de Mendoza el 30 de Agosto de 1531. Sali del palacio la
Maldonada y pas a ocupar una casa que el duque le haba comprado detrs de la torre de
Santa Mara, desde donde, a poco, trasladose a Valladolid y contrajo nuevas nupcias. Doa
Mara de Cervantes, empero, continu envuelta (como entonces se deca) con el Gitano.

Vino don igo, ya transformado en cuarto duque, hall desbaratada la herencia paterna
y un presupuesto ducal de difcil nivelacin, y apresurose a restaurarla, dando tajos y
reveses a las cuentas de los muchos acreedores. A la mala voluntad que deba de tener al
licenciado Cervantes, unironse ahora las desavenencias entre doa Mara y don Martn,
que a todo trance quera desprenderse de ella y abandonarla, quiz instigado por don igo.
En consecuencia, Juan de Cervantes qued despedido de su puesto de lugarteniente de la
Alcalda de Alzadas. Un odio feroz se estableci entonces entre la Casa de Mendoza y la
familia de Cervantes. Y pues quedaban asuntos muy graves por ventilar, el licenciado,
sintindose poco seguro en Guadalajara, se traslad a Alcal de Henares con su esposa e
hijos.

Pero el proceso promovido por doa Mara contra don Martn nos suministrar amplia
informacin sobre el acontecimiento, con las vicisitudes [141] de la vida del licenciado en
sus cinco aos de residencia en Guadalajara. Es asunto que, por lo delicado de su
naturaleza, conviene dejar ceido a la ms rigurosa documentacin.

El 2 de Abril de 1532, doa Mara de Cervantes, acompaada de sus hermanos Juan y

Rodrigo y de su to Ruy Daz de Torreblanca, los tres como testigos, se present ante el
alcalde ordinario de Guadalajara, el noble seor Francisco de Caizares, y el escribano
Juan de Cifuentes. Dijo que, teniendo necesidad de seguir dos pleitos y causas a ella
tocantes, y por ser mujer y menor de veinticinco aos, solicitaba se la proveyese de un
curador ad litem. Preguntada por el alcalde a quin elega por curador, respondi que a
Martn Gonzlez de Encaja, all presente.

Un da despus, Gonzlez, como procurador del licenciado Cervantes y curador de

doa Mara, present una demanda, junto con una obligacin, segn la cual el arcediano
don Martn de Mendoza, Francisco de Ribera, mercader, y Pedro Vzquez de Villarroel,
vecinos de aquella ciudad, se comprometan de mancomn a pagar a doa Mara, y al
licenciado su padre por ella, seiscientos mil maraveds. Y no habiendo sido pagados, peda
ejecucin en los bienes y personas del referido Ribera y de los herederos de Pedro Vzquez,
agregando que, para ejecutar a don Martn y quedando una copia concertada en su poder, se
le devolviera la obligacin original. Implor su oficio, pidi justicia y las costas. Fueron
testigos, igualmente, Juan y Rodrigo de Cervantes, hijos del licenciado, y Ruy Daz de
Torreblanca.

La obligacin es un documento interesante y curioso. Valga su desalio por el regusto

de la poca: perfume y sabor de oleoso vino centenario. Dice as en lo esencial: Sepan
cuantos esta carta de obligacin vieren como yo, don Martn de Mendoza, arcediano de
Talavera e Guadalajara, digo que, por cuanto yo soy obligado a dotar a vos doa Mara de
Cervantes, por el cargo en que estoy, de la probanza del cual vos relievo, por cuanto yo lo
conozco e confieso, por ende, por descargo de mi conciencia e cumplir la dicha obligacin,
otorgo e conozco que dar e pagar al dicho licenciado Cervantes vuestro padre, en vuestro
nombre e para vos la dicha doa Mara e para vuestro dote e casamiento, seiscientos mil
maraveds de la moneda usual por el da de Navidad, que ser principio del ao venidero de
mil e quinientos e treinta e un aos; los cuales dichos seiscientos mil maraveds que ans me
obligo de dar e pagar al licenciado vuestro padre o a quien su poder hobiere, para vos la
seora doa Mara, como dicho es, el licenciado Cervantes los ha de cobrar, e, sin parar en
su poder, luego como yo se los diere e pagare e de mi los cobrare, los ha de [142] depositar
en poder de mercaderes o de otra persona de confianza cual el licenciado quisiere, para que
del depsito se compre hacienda de pan de renta, o juros, o otra cosa que rente, a
determinacin e voluntad e donde el licenciado Cervantes vuestro padre quisiere, para
vuestro dote; y la propiedad de lo que ans se comprare ha de ser para vos, doa Mara, e
para vuestros herederos e subcesores, y el usufructo de ello para el licenciado vuestro
padre, en tanto que no vos casredes o metiredes monja; e si caso fuere, lo que Dios no
quiera, [que] vos, doa Mara de Cervantes, falesciredes antes del dicho da de Navidad,
principio del ao de quinientos e treinta e uno, que es el plazo de la paga de los seiscientos
mil maraveds, que por vuestro fin e falescimiento los haya y herede y sea obligado de dar e
pagar a vuestros herederos e subcesores que legtimamente os hobieren de heredar, y ellos
suscedan en ellos, so pena del doblo. E para lo ans tener e guardar e cumplir e mantener,
obligo mi persona e bienes espirituales e temporales, muebles e races, habidos y por haber,
e por doquier que los yo haya e haber deba; e por esta presente carta ruego e pido e doy
todo mi poder cumplido a todas e cualesquier justicias e jueces e oficiales cualesquier, ans
eclesisticos como seglares, de cualesquier cibdades e villas y lugares e dicesis que sean, e
della e de lo en ella contenido les fuera pedido cumplimiento de justicia, a la jurisdiccin de
las cuales e de cada cual dellas me someto e me obligo, renunciando como renuncio mi
propio fuero e jurisdiccin e domicilio... E para seguridad e saneamiento de lo susodicho e
de cada una cosa y parte dello, doy por mis fiadores e obligados conmigo de mancomn a
Pero Vzquez de Villarroel e a Francisco de Ribera, mercader, vecinos de la cibdad de
Guadalajara, que presentes estn. E nos los dichos Pero Vzquez de Villarroel e Francisco
de Ribera... acebtamos de la fianza, haciendo como facemos la deuda ajena propia nuestra e
nos obligamos todos tres de mancomn e a voz de uno e cada uno de nos por s e por el
todo..., de dar e pagar de mancomn a vos el licenciado Cervantes para doa Mara de
Cervantes, vuestra fija, los seiscientos mil maraveds en dineros contados a vos o a quien
vuestro poder hobiere y esta carta por vos mostrare o por Mara de Cervantes... E
especialmente nos sometemos a la casa e corte e chancillera de Sus Majestades, para que
sus alcaldes e alguaciles nos puedan prender los cuerpos y hacer prisin y entrega y
ejecucin en nuestras personas e bienes y los vendan y rematen en pblica almoneda o
fuera della, o a buen barato o a malo, como quisieren, y hagan pago de todo lo susodicho y
de la pena tambin de las costas, como si dentro de la jurisdiccin de la corte de Sus
Majestades viviremos o morremos... En firmeza de lo cual, otorgamos esta carta de
obligacin ante el escribano e notario pblico e testigos de yuso escritos, que fue fecha e
otorgada en dicha cibdad de Guadalajara a treinta das del mes de Setiembre ao del
nascimiento [143] de nuestro Salvador Jesucristo de mil e quinientos e veinte e nueve aos.
Testigos que fueron presentes: Antonio de Barrionuevo e Francisco de Salcedo e Diego de
Carmona, clrigo, vecinos de la cibdad de Guadalajara, en presencia de los cuales lo
firmaron de sus nombres los dichos seores arcediano don Martn de Mendoza e Pero
Vzquez de Villarroel e Francisco de Ribera. -Pas ante m, Juan de Cifuentes, escribano.

Puesto que las relaciones entre el licenciado Cervantes y la Casa del Infantado estaban
ya rotas y haban sido seguidas de muchos disgustos antes y despus de la muerte del
duque, la presentacin de la demanda contra don Martn y sus dos mancomunados no tena
otro alcance sino el cumplimiento del necesario requisito legal. De sobra saba el licenciado
que iba a litigar contra los seores y dueos absolutos de Guadalajara y su tierra, de quienes
podra temerse cualquiera asechanza, como pronto hubo de experimentar. Hombre
inteligente, precavido y astuto, sobre levantar su casa de Guadalajara y trasladar lo mejor o
todo de ella, con su mujer y su hija, a Alcal de Henares, para redoblar sus precauciones y
sentirse ms seguro, llamara de Crdoba a su cuado Torreblanca. Contra cinco hombres,
aunque Andrs slo tuviera a la sazn diecisiete o dieciocho aos, todos valerosos y
enrgicos, era difcil jugar, por mucho que fuese (y lo era) el influjo de la Casa del
Infantado. Por eso doa Mara de Cervantes no llev como testigos de su peticin de
curadura sino a sus propios hermanos y to, y debi de partir, acabado el acto, para Alcal.

No se engaaba nuestro licenciado en sus temores. Apenas presentados los documentos

de demanda y obligacin, el alcalde Caizares se puso bajo cuerda a las rdenes de la Casa
del Infantado, como hechura de la misma. Simulando hacer justicia, extendi mandamiento
ejecutorio contra Francisco de Ribera y los herederos de Pedro Vzquez, fallecido en el ao
precedente. Mas he aqu que no hubo modo de encontrar al alguacil encargado de llevar a
efecto la ejecucin. Buscsele intilmente por Guadalajara. Y cmo haba de hallrsele, si
le tena oculto la propia duquesa del Infantado?. No necesit ver ms Cervantes para
ponerse en guardia y proceder con la celeridad posible. Y as, su procurador acudi con un
escrito, diciendo que el alcalde Caizares quera pedir consejo sobre si deba ejecutar o no,
y porque de lo susodicho l se tiene por agraviado y espera no alcanzar cumplimiento de
justicia en esta ciudad, para la ir a pedir a Sus Majestades e ante los seores del su muy alto
Consejo, por ende peda e pidi al seor alcalde le mande volver su obligacin, no parando
perjuicio a su derecho..., porque tena por sospechoso al seor alcalde [144] e a los otros
alcaldes de la ciudad, por estar puestos por el seor duque del Infantado e ser el principal
deudor el arcediano don Martn de Mendoza, hermano del seor duque.

Caizares se vio descubierto. Efectivamente, la treta de esconder al alguacil resultaba

por dems burda. Lo importante era retener la obligacin; y as, dict auto de no haber
lugar, fundndose en que no sobresea el embargo. Apareci el alguacil, y entonces se
prepar una farsa. La parte de Ribera seal para la ejecucin seis casas de dos pisos, tres
vias y otras cosas que haban pertenecido a Pedro Vzquez. A la vez, Caizares mand
proceder contra los bienes que se encontraran (que no se encontraran ya) en la tienda del
mercader.

Al enterarse de la nueva maniobra, el licenciado mont en su mula, y, como buen jinete

cordobs, parti veloz en busca del alcalde. Hallolo a la puerta de la crcel, con su
procurador Martn, Francisco de Ribera y otras personas, hablando del asunto, y entabl
con aqul este dilogo, que figura en el proceso:
 -No quiero que hagis la ejecucin! Se debi haber hecho ayer. Y no se hizo, porque
ayer tena Francisco de Ribera setecientos mil maraveds de mercadera en su tienda. No
quiero que se haga la ejecucin, ni por vos ni por vuestra mano. Dadme mi obligacin, que
no alcanzar justicia en esta ciudad.

Caizares repuso:

-Yo os far justicia de quien quiera que sea, y as se os hace.

Entonces el licenciado, dando grandes voces, a cuyo estrpito se alleg mucha gente,
replic:

-Os digo que no quiero! Y no me fagais decir cosa por donde me mandeis a la crcel;
que yo no quiero justicia por vuestra mano, que no sois alcalde.

-Que yo no soy alcalde? -contest Caizares-. Seor licenciado, idos luego preso a
vuestra casa y no salgais de ella sin mi licencia e mandado, so pena de docientos mil
mareveds.

-Odme bien: no digo yo sino que para m no sois alcalde, porque os tengo recusado por
sospechoso a vos y a los otros alcaldes. No espero alcanzar justicia. Vos no sois alcalde
para m.

Y diciendo que se iba a su casa a cumplir la carcelera impuesta, desapareci, como

haba venido, montado en su mula.

Comprndese bien la comidilla de la pequea ciudad al conocer la escena desarrollada a

la puerta de la crcel.

Algo extrao debi de notar el padre de doa Mara en la actitud de su procurador; y

temiendo que hasta l llegase la influencia de la Casa del Infantado, revoc el mismo da 13
de Abril el poder y la curadura que le confiriera. Apel igualmente de la orden de prisin
contra l dictada. [145]

El alcalde, poniendo en prctica su maniobra, presentose en el establecimiento de Ribera

para efectuar la ejecucin. Bien saba que no haban de hallarse gneros ni bienes muebles,
y dispuso el embargo de los races. Tambin saba que, a pesar de pregonarse la venta, no
se ofrecera ningn postor. Empero, como trascendiese la treta, hizo que, de acuerdo con
Ribera, compareciesen Juan de beda y Bartolom de Urbn, quienes prometieron 600000
maraveds. Casualidad grande: era exactamente la suma que reclamaba doa Mara.

He aqu, no obstante, que la ambicin enreda las cosas. beda y Urbn prevn un
negocio y toman lo del embargo en serio. El alcalde entonces estruja el magn para que no
siga adelante la promesa de los postores, y encauza el asunto por un derrotero infame:
deshonrar al licenciado y hacer ver que su hija fue pagada con exceso. Se nota ya patente la
mano de don Martn, sobre bastardo, mal caballero: con los regalos a la mujer abandonada,
de quien tiene una nia, pretende saldar el importe de la obligacin.
 En efecto, el procurador de Francisco de Ribera y de Catalina de Heredia, viuda de
Pedro Vzquez, present el mismo da 13 el escrito de respuesta a la demanda, en la que
hace constar especialmente: que el seor don Martn de Mendoza ha dado e pagado a doa
Mara y su padre... muchas contas de maraveds ans en dineros como en libranzas que
cobr, e muchas joyas de oro, e perlas, e seda, e paos, e otras cosas contenidas en un
memorial, de que haca presentacin, en cuanta de ms de los seiscientos mil maraveds;
que haban procurado que doa Mara y el licenciado su padre se juntasen a cuenta con
ellos para ver lo que ans tenan recibido e cobrado, e sobre aquello se les pagara lo que
restase debindoseles, lo cual seyndoles notificado, e mandado que doa Mara jurase e
declarase los maraveds, joyas, bienes e cosas que del seor don Martn tena recibido, no lo
quiso hacer. Era lgica la actitud de doa Mara.

El mismo procurador presentaba a la vez un interrogatorio de testigos, con estudiada

crudeza, que nos revelar en sus menores detalles todo aquel asunto y la pequeez de alma
de don Martn.

Solicitbase, entre otras cosas, que los testigos fueran preguntados si saben, creen,
vieron u oyeron que don Martn de Mendoza tuvo amores y acceso carnal con doa
Mara... y despus ac la ha tenido por su amiga e manceba pblicamente, vindolo e
sabindolo e consintindolo el licenciado Juan de Cervantes, acogiendo de da e de noche al
seor don Martn en su casa para dormir, e como durme en una cama con doa Mara, e
comer e cenar todos juntos en una mesa; e otros muchos das e noches, consintiendo el
licenciado que doa Mara su hija estuviese e durmiese en casa del seor don Martn, que
ans ha sido y es pblico y notorio [146] en esta ciudad, e que el licenciado lo saba e
consenta e resciba muchas ddivas y raciones y acostamientos, e su mujer e hijos, del
seor don Martn, por razn que le dejaban tener por amiga a su hija.

La intencin contra el licenciado Cervantes fluye patente por tantas reiteraciones, que se
prosiguen en otra pregunta a los testigos: si saben que el licenciado trajo tratos e maneras
con don Martn por terceros, diciendo que, pues haba tenido que hacer con doa Mara,
que mandase e prometiese y diese a ella y l contas de maraveds e cosas so color de
casamiento para la dicha; e que don Martn respondi que si la queran casar o llevar, no le
dara ni prometera nada; pero que si se la dejaban para que l la toviese por su amiga en su
casa o en casa del licenciado, les dara e prometera lo que queran e pedan; e el dicho
licenciado e doa Mara vinieron en ello, y con este concierto y asiento, el licenciado
orden una escritura en que don Martn se oblig a dar a doa Mara y a su padre en su
nombre seiscientos mil maraveds, y que el licenciado gozase de los intereses de ellos, la
cual escritura hizo e otorg el seor don Martn ante un escribano... Si saben que despus
de hecha y otorgada, y teniendo Cervantes a doa Mara en su casa, don Martn, por s y
por sus criados y oficiales, de sus bienes e rentas dio y pag a doa Mara y a su padre los
bienes e joyas e sedas e vestidos e tapicera e plata e otras cosas contenidas en este
memorial de que hago presentacin... Si saben tambin que todos los maraveds de
acostamiento que don Martn dio y libr a doa Mara los cobr su padre, y que las cosas
que le envi, contenidas en el memorial, las vea y saba el licenciado, en cuya casa las
guardaba su hija, vindolo y sabindolo l y su mujer, y que as es pblico y notorio. Si
saben, adems, que los maraveds, joyas, perlas, sedas, vestidos, tapicera y plata dadas por
el arcediano valan y montaban ms que los seiscientos mil maraveds; que los testigos
declaren el valor de cada una de estas cosas y que las exhiban doa Mara y el licenciado su
padre. Si saben, en fin, que despus que por parte de Francisco de Ribera y de los hijos de
Pedro Vzquez se pidi a doa Mara que se juntase a cuenta con ellos como fiadores de
don Martn, doa Mara se ha ausentado, y ella y el licenciado e su mujer e hijos han
llevado e ausentado e transportado toda su hacienda y todo lo que doa Mara tena en su
casa, de manera que donde tenan los bienes e cosas no hay nada, y lo han llevado y
escondido de un mes a esta parte.

Esto confirma lo que dijimos anteriormente. A la presentacin de la demanda, el

licenciado Cervantes viva ya en Alcal, adonde se trasladara en el mes de Marzo.

Mayor inters, si cabe, que el precedente interrogatorio ofrece el memorial del dinero y
efectos entregados por don Martn.

Muy galn y rendido, muy liberal y dadivoso mostrose el arcediano con [147] su
amante. Difcil debi de entrever la conquista. Y en verdad que los obsequios hubieran
corrompido a la mujer ms casta, con tal de que tuviese un mal resabio de ambicin. Pocos
galanes habran regalado a ninguna de sus adoradas presentes por valor tan enorme, en el
breve transcurso de poco ms de dos aos, como los que el memorial menciona.

La relacin es digna de conocerse:

Cincuenta ducados que llev Rodrigo de Cervantes y Contreras. (Rodrigo es el futuro

padre del autor del Quijote, y Contreras un criado oficioso de don Martn.)

Mas otros cuarenta ducados que su seora le llev a doa Mara para unas ruanillas.

Un aforro de martas, que le dio e se las torn a mercar e le dio por ellas trescientos
ducados.

Mas veinte e dos mil ciento e setenta e cinco maraveds que le mand dar en holandas y
ruanes y sedas de coser y lana para colchones.

Mas diez ducados que le dio Ambrosio de Vera estando en la cmara de su seora.

Mas ocho ducados que le dio Ambrosio de Vera estando la dicha doa Mara en la
cmara de su seora.

Mas di a su seora dos ducados, los cuales su seora le dio a doa Mara, e mas dio el
dicho Ambrosio de Vera a Andresico de Cervantes en dos veces para los llevar a su
hermana doa Mara.

Mas dio el dicho Ambrosio de Vera a Aylln cuatro ducados para que se los llevase a la
dicha doa Mara e dos sartas de perlas; las mayores costaron doscientos y treinta ducados;
y las perlas menores, ochocientos ducados; el aljfar, treinta ducados.
 Una cadena de oro que pesaba veinte ducados, poco ms o menos.

Un brazalete de oro con cinco zafiros, cuarenta ducados.

Una poma de oro, grande, treinta ducados.

Un barrilico de oro con una perla en medio.

Una esmeralda a manera de ua. Esto y lo de arriba y una sortija, cincuenta y tres
ducados.

Tres sortijas: la una, una rosita de diamantes, y la otra un rub berroqueo, y la otra un
diamante de punta.

Un relogio de plata que vale dos mil maraveds.

Un reloj que cost veinte ducados.

Una saya de terciopelo negro.

Otra saya, de grana de Valencia, con una trepa de terciopelo carmes.

Otra saya, de ruan verde, con un bastn de terciopelo verde.

Un gorrete de terciopelo negro.

Dos martas enforradas en raso negro.

Dos alfombras.

Un colchn de Holanda.

Un colchn de Run.

Dos sbanas de Holanda.

Un pao de grana de Toledo para la cama.

Un cabecero de Holanda, labrado, de grana, y los aceruelos de muy fina holanda.

Cuatro arcas encoradas. [148]

Una silla de caderas, de tarza.

Una jaca blanca, con su guarnicin de terciopelo, y su silla, cuarenta ducados.

 Dos candeleros de plata, que pesaron tres marcos y tres onzas y cuatro reales.

Un jarro francs de plata, que pes tres marcos y una onza y cuatro reales.

Un barrilico de plata, que pes seis onzas y siete reales.

Una calderita de plata, con un hueso de escornio, que pes un marco y cuatra onzas y
dos reales y medio.

Un bernegal de plata e un cuchar, que cost siete mil e quinientos e veinte y seis
maraveds.

Un tazn de plata, que pes once onzas.

Mas cuarenta e seis mil e seiscientos e sesenta e seis mil maraveds e medio, que
rescibi de Hernando de Vera, mayordomo de su seora, del ao de treinta, por libranza
fasta diez de Mayo de mil e quinientos e treinta aos.

Mas cien mil maraveds que rescibi la dicha doa Mara por otra libranza fasta ocho de
Enero de mil e quinientos e treinta e un aos del dicho Hernando de Vera, mayordomo, del
ao pasado de mil e quinientos e treinta aos.

Mas ciento e veinte e cuatro botones de oro con tres asientos e setenta y nueve cadaojas,
que montan setenta e un mil e seiscientos e noventa y seis maraveds.

Hasta aqu, literalmente, la relacin, que nos muestra el lujo con que debi de vivir doa
Mara en este perodo. Nos la imaginamos una gentil amazona (no olvidemos su sangre
cordobesa), cabalgando en su jaca blanca, la guarnicin de terciopelo, por las calles de
Guadalajara, o asombrando en las fiestas, juegos de caas y torneos, con aquella cargazn
de joyas y perlas orientales.

Por el mismo tenor fue el lujo y gran fausto de casa que despleg su familia,
acompandose de gente noble, rodeada de esclavos y otros criados, y viviendo, en fin, con
la ostentacin propia de los hidalgos de solar conocido.

Ciertamente, las ddivas de don Martn excedan con mucho de los 600000 maraveds
de la obligacin dotal; empero eran liberalidades del arcediano para con su amada.

Declararon los testigos; y como todos seguan instrucciones de la parte de Ribera, lo

hicieron en favor de ste. Contestaciones desvergonzadas al desvergonzado interrogatorio,
genuflexin de los ganapanes de la casa ducal. Juan de Aylln no se anduvo con rodeos, y
dijo que doa Mara estuvo varios meses en relaciones con don Martn, el cual la ha tenido
por su manceba e ha parido de l y es cosa pblica. Alonso de la Mota nos revela que
Cervantes tena un negro, y que muchas veces l, por orden de don Martn, tomaba en la
cernecera vaca al negro del dicho licenciado, e otras cosas de su mantenimiento..., porque
el negro no lo saba tomar; y que el propio testigo daba para un lebrel y un galgo de don
Martn, que estaban en casa del licenciado, dos panes cada da.

Pero la declaracin ms grave corri a cargo de Pedro de Guadalajara. [149] Dice el tal
(con cnica falta de escrpulos) que tres aos atrs, cuando don Martn desplegaba su plan
de conquista, vido este testigo que Contreras, criado del seor arcediano, hablaba a doa
Mara dende la caballeriza de la casa del conde de Pliego, que es frontero de la casa donde
posaba Cervantes, y este testigo dijo al licenciado:

A. Casa del cardenal Mendoza, con su jardn, trascorral y dependencias. B. Casa de los
condes de Priego, con su huerto, trascorral y viviendas accesorias, una de ellas ocupada por
el licenciado Cervantes. C. Escenario de los amorosos coloquios nocturnos entre don
Martn de Mendoza y doa Mara de Cervantes, a quienes separaba el estrecho y solitario
callejn de Pescadores y las rejas de unos ventanucos.

-Seor, par mientes por vuestra casa, porque Contreras habla a dona Mara, vuestra
hija, por aquella ventanilla dende la caballeriza.

Y el licenciado le contest:

-Seor Pedro, tngooslo en merced; pero no es por l, sino por otra persona, que es la
segunda persona del duque, que ya me lo han dicho otros. [150]

No parece creble semejante confidencia con un extrao, fruto sin duda de las malas
artes de Ribera, cuyo procurador se esforzaba en hacer hincapi en que Cervantes envi a
llamar al escribano Juan de Cifuentes a su domicilio y all uno y otro ordenaron la escritura
de obligacin. [151]

A todo esto, el licenciado dej definitivamente su casa, que tena por crcel; torn a
montar en su mula, y, atravesando los dominios y tierras de la casa ducal, donde no se vera
seguro, regres a Alcal, para proseguir el pleito. Una apelacin ante la Audiencia de
Valladolid contra el nombramiento del alcalde Caizares, por odioso y sospechoso, le sali
fallida. Decidi entonces recurrir a mayores alturas, sirvindose de su talento e influencias,
y, con fecha 16 de Mayo, otorg poder en favor de su hijo Juan y ausentose. Iba a la Corte
(a la sazn en Madrid).

Guadalajara. -El callejn de Pescadores, con salida a la calle de Ronda.

Simultneamente el duque del Infantado, para salvar los 600000 maraveds de su

hermano don Martn, tan necesarios entonces por la mala [152] situacin financiera que
dejase el difunto don Diego, trat de inutilizar y deshonrar al licenciado, formndole un
proceso en Guadalajara. Acusbasele en l de haber traficado con las varas de los alcaldes y
con la lugartenencia de alzadas y por sus malas costumbres. Tema don igo, conocedor
del talento y recursos de Juan de Cervantes, que ste en Alcal iniciara contra l una
campaa de descrdito, buscara la proteccin o acogida del clebre arzobispo de Toledo
don Alonso de Fonseca y le informase del proceder de don Martn. No se engaaba y algo
entreva, e intent echarle tambin de Alcal. A este efecto, escribi una carta al cardenal
arzobispo, en la cual le contaba, y encubra, a su modo, las cosas, cuyo tenor, hablando en
tercera persona, es el siguiente: Postrero de Mayo [de 1532] envi Su Seora al doctor
Surez al seor Arobispo de Toledo, con una creencia, maravillndose de que tuviese en
Alcal al licenciado Cervantes, con quien Su Seora, por sus malas costumbres y por
crditos que le haba hecho, estaba mal, y que all siempre procuraba de le enojar, y que no
era razn que pareciese que para aquello hallaba acogida en casa del Seor Arobispo,
mayormente que aqu se haza contra l un proceso por vendedor de justicia, y que acabado,
sera forjado ir a requerir la justicia de Alcal para la secucion dl, e que sera
inconveniente, porque deza Valle sentir el Seor Arobispo piedad; y no secutalle era
injusticia; que sera bien tener forma que se fuese de all.

Columbr Fonseca todo el cinismo de la carta del duque, y, aunque no aprobara la

conducta del licenciado, replic al magnate con algn desabrimiento y ciertas gotas de
irona, lo siguiente: Luego otro da, el Seor Arobispo respondi por otra creencia con el
dotor, quel Seor Arobispo cree de la grandeza de Su Seora que si est mal con l [con
el licenciado Cervantes], que ser por muy justas causas, y que cree no puede nadie dezir
con verdad haber hallado acogida, porque desde que all fue, sola una vez le habl,
reprehendindole; que en lo dems, concluido el proceso, all fuese; en su corte a nadie
falta justicia, quando ms en esto que a Su Seora toque, y al dotor dixo de palabra
grandes cosas en esto, sin temor.

La frase final prueba que el arzobispo conoca la verdad del asunto, aunque otro color
quisiera darle el duque para desviar la corriente de aguas cenagosas en que se debata su
hermano don Martn. Naturalmente, el Cardenal no poda acoger a cara descubierta a Juan
de Cervantes, sin [153] indisponerse con la poderosa Casa del Infantado. Por eso dice que
le reprendi, sin concretar qu, seguramente alguna falta en sus costumbres, que don igo
debi de abultarle. Porque respecto de la venalidad, cierta o falsa, del licenciado en el
Consejo del duque, slo a ste incumba. El presunto culpable ya respondera en el proceso.
Concluyrase. En su corte a nadie faltaba justicia. Pero sin forma de ella, el arzobispo no
poda echar al licenciado, como no lo ech, de Alcal.

El duque entonces, y ms cuando supo que el licenciado haba ido a la Corte y que all
daba cuenta, nada menos, a los del Real Consejo, de cosas que no le convena se
divulgasen, mand apresurar el proceso que sus alcaldes instruan en Guadalajara contra
Cervantes. Don igo haba encomendado a su criado Francisco de vila que siguiera todos
los pasos del licenciado; y cuando por carta de 9 de Junio supo que ste se hallaba en la
Corte, dos das despus le avis con un Francisco Lpez, poderdante de don Martn, para
que uno y otro pidieran traslado de lo que aqul dijese; y que pues vila escribi que
Cervantes era ido all, que no es menester encomendalle; que tenga cuidado de miralle a las
manos, pues le conoce; que lo que de ac hay que avisalle es que presto se acabara de cerrar
un proceso que aqu se hace contra l, por vendedor de su hija, y que concluido y llevado
donde quiera que est, no lo dexarn estar muy sosegado; que est muy de aviso si habla en
cosa de Guadalajara all, para informar al Presidente y aquellos seores que Guadalajara no
es lo que sola, que ya aquel ni otros tales no han de caber en ella, syn hazalles mal
tratamiento, mas no consentilles vivir en sus malos tratos. Comunic vila que Cervantes
pasaba a Valladolid, y el duque volvi a advertirle, en 13 de Junio, que no lo perdiera de
vista.

Llegado, pues, nuestro licenciado a Valladolid y seguido de cerca por el vila en

representacin del duque, presntase el proceso instruido en Guadalajara por los secuaces
de don igo, en que actuaba de acusador un tal Pelegrina. Ayudaban a Francisco de vila
don Martn de Mendoza y el conde de Saldaa, ste con resistencia, pues deca que
Cervantes, aunque no tuviera justicia, tena favor y amparadores. Empero ms deba de
tener la Casa del Infantado en la Real Chancillera.

Resultado de la maniobra fue que el abuelo de MIGUEL DE CERVANTES (como al

correr de los aos acaecer al hijo y despus al nieto) en 29 de Julio entraba en la crcel de
Valladolid. Don igo no ocultaba su gozo ante la nueva: Este mismo dia nos dixo aqui un
criado de Garcia de Mendoa que avia uisto llevar a un alguazil a Cervantes y ponello tras
[154] la red, y dezian que por alcauete de su hija. Francisco de vila comunicaba al
duque, en 31 de Julio, que prosegua sus visitas al fiscal y a los alcaldes y que el astuto
raposo, cogido en la trampa, saldra tarde y mal de la prisin. A lo que contestaba don
igo: En lo de Cervantes, que huelga Su Seora de lo que escribe, y que cree que si le
guardan justicia, que se arrepentir de auer ydo a la crcel, y que se acuerde que era alcalde
cuando cometi el delito de las alzadas, y que si su probana de nuevo se haze, an ser
peor para l, y que al ser tal, para ms le tener prendado, haga que tome algo, que no se
pase todo en ofrecimiento, y a Pelegrina, haga dl lo que viere que cumple al negocio.

Pretenda el duque incluso curar al fiscal, es decir, sobornarle con dinero; pero el
licenciado logr salir de la crcel a los cuatro o cinco das, y pidi una probanza que
anulara la hecha por los alcaldes de Guadalajara en nombre de su amo. Recibi el magnate
la noticia de la soltura con indignacin. vila consolbale, diciendo que el 19 de Agosto
haba llegado Pelegrina para hacer la probanza, y que l haba dicho a los jueces que
miren que en todo el reyno de Toledo estn esperando ver lo que en este caso determinan,
para ver si puede cada uno, sin pena, poner su hija al burdel. Tal para cual eran vila y el
duque, quien repetidamente le insista en curar al fiscal y entrevistarse con los jueces: Su
Seora se espanta mucho que le han dicho que Cervantes se pasea por Valladolid... y que
no sabe con qu determinacin le puedan asolver de delito tan pblico, si no quiere dezir
que qualquier bellaco que all fuere le basta alegar que un Grande le quiere mal, para venir
libre. En 5 de Octubre vila le informa que el proceso de Cervantes est visto, y l les ha
dado a los jueces las ynformaciones de Derecho que de ac llevaron, y encargado las
conciencias, diziendo que si aquello consienten, cada padre vender a su hija a quien se la
comprare.

Produce repugnancia ver al duque reiterar una persecucin tan odiosa, cuando en
materia de honestidad nadie poda dar menos patentes que su ilustre Casa; y considerar,
sobre todo, que era su propio hermano, el Gitano, el causante de la desgracia de doa
Mara, y que uno y otro, al intentar deshonrar a ella y a su padre, deshonrabanse a s
mismos y al fruto inocente de aquellos amores. Verdaderamente el duque, impulsivo de
suyo, haba perdido la cabeza; y en cuanto a don Martn, ms que la sangre de los
Mendozas, saltaba en l la sangre negra de los gitanos, de [155] quienes un tiempo dira
MIGUEL al principio de La Gitanilla: Parece que los gitanos y gitanas solamente nacieron
en el mundo para ser ladrones; nacen de padres ladrones, cranse con ladrones, estudian
para ladrones, etc.

El buen nombre de don igo decay, con esto, sobremanera en Valladolid. Decan que,
por excusar la paga de los 600000 maraveds, quera castigar al licenciado. Diose, por fin,
sentencia en el pleito, y, lejos de confirmar los alcaldes de Valladolid la dada en
Guadalajara por los satlites del duque, Juan de Cervantes fue absuelto. Francisco de vila
escriba, consternado, al prcer: Se dio la ms injusta sentencia, al parescer de todos, que
se ha dado en Valladolid veinte aos ha, y la dio el alcalde Juanes, y converti al alcalde
rate...; y Juanes diz que dixo pblicamente que Cervantes era muy honrado y de muy
buena parte, y que en aquello no haba podido ms faser.

Viose el duque corrido y murmurado de tramposo, pues, por no pagar don Martn,
haban entablado la acusacin contra Cervantes. Entonces hizo decir que nunca fue tal,
antes Su Seora, en el pleyto del dinero..., tuvo voluntad que fuese pagado, y as se lo
envi a decir muchas veces. Mal se compagina la afirmacin con los hechos. Para
sostenerla, el duque orden que, en lo referente al proceso de Guadalajara, se entablara
recurso de suplicacin. En 18 de Noviembre estaba concluso y recibido a prueba; pero los
alcaldes confirmaron la sentencia precedente.

El licenciado Cervantes, victorioso, volvi a Alcal, y el otro proceso sigui su curso. El

Gitano resistiose hasta el ltimo instante a pagar los 600000 maraveds. Don igo,
rabiosamente, aperciba venganzas.

Doa Mara, algn tiempo despus, el 7 de Enero de 1533, nombraba nuevo curador
suyo a Fernando de la Flor, en cuyo documento se le llama hija del noble seor licenciado
Cervantes.

El xito y gestiones de ste en Valladolid comenzaron a producir fruto. La obligacin de

don Martn, que corra peligro de extraviarse, volvi a sus manos mediante provisin real.
Por otra provisin consigui se nombrara un acompaado o adjunto en la persona del
licenciado Segundo, para entender en el pleito juntamente con el alcalde Diego del Arco,
sucesor de Caizares.

A la vez, Fernando de la Flor daba nuevo rumbo a las cosas. Reconcili al licenciado
con el procurador Martn Gonzlez, confiri a ste y a [156] Ruy Daz de Torreblanca
sendos poderes, puso sospecha en todos los letrados de la ciudad o que morasen en los
dominios del duque del Infantado, pidi que el nuevo alcalde no llevara a efecto accin
alguna sin contar con su adjunto, requiri a los testigos que haban depuesto para que
acreditasen su personalidad, exigi que se exhibiesen las libranzas que se decan dadas a
doa Mara, y, por ltimo, sostuvo la obligacin en que se hallaba don Martn de satisfacer
los seiscientos mil maraveds contenidos en la demanda. Las razones del procurador no
admitan rplica, por que no viene de propsito (deca) alegar culpa en el padre para que
su hija no sea pagada de lo que se le debe; cuanto ms que los Derechos disponen que el
presbtero que corrompiere doncella, que la dote.
 El licenciado Segundo, hombre enrgico, no se descuidaba tampoco, y hall otro de su
temple en Ruy Daz de Torreblanca, que le acompa desde Alcal a Guadalajara. All
nombr por su letrado al bachiller De la Fuente.

El arcediano, al propio tiempo, maniobraba en la sombra. Se opuso a la ejecucin, por

escrito de su procurador Francisco Lpez, presentado el 3 de Enero. Pretenda que la
obligacin careca de validez, pues fue fecha e otorgada por causa torpe. Ya estaba
pagada con exceso doa Mara!

Su fiador, Francisco de Ribera, present ahora nuevo interrogatorio de testigos. Por ellos
sabemos (aunque cuentan las cosas a medida de la saa de el Gitano) que el licenciado
Cervantes residi en Guadalajara como vecino los aos de 1528, 29, 30 Y 31 prximos
pasados, viviendo e morando en esta cibdad en las casas que fueron del conde de Pliego;
que no reprob los amores de su hija con el arcediano, antes los disimulaba e pareca que
lo haba por bien; que don Martn y doa Mara fueron amantes en los aos de 1529, 30 y
31, durante cuyo tiempo el licenciado y ella lo consintieron, recibiendo muchas ddivas,
hasta que puede haber un ao, poco ms o menos, que don Martn dej a doa Mara; y
despus sta, el licenciado, su mujer e hijos han tenido e tienen enemiga con don Martn de
Mendoza y dicen mal de l, pesndoles por que la dej.

Adquira el proceso su punto lgido. La Casa del Infantado presionaba ms y ms. A los
jueces crebaseles una situacin difcil y embarazosa. A tal extremo, que Cervantes,
sintiendo recelos del licenciado Segundo, por l nombrado, lleg a recusarle; mas ste se
opuso a la recusacin, prometi hacer justicia y protest de haber de cobrar del licenciado
Cervantes e doa Mara su hija e de sus bienes todo el salario de los das que se detuviese
en acabar e fenecer el dicho negocio.

En la ratificacin de los testigos, Francisco Rodrguez, criado del duque, dice que el
licenciado tuvo formas y maneras de dirigirse a Antonio [157] de Barrionuevo y a
Francisco de Salcedo para que hablasen a don Martn sobre que le diese contas de
maraveds por causa de su hija, respecto de lo cual iban con mensajes al arcediano; que
estando el testigo en casa del duque, que gloria haya, y en su cmara hablando en las cosas
de Cervantes y su hija, el duque llam a Salcedo y le dijo: Qu se ha hecho en esto de
Cervantes? El cual contest: Ya, seor, son amansadas sus voces de Cervantes. Y que la
forma de amansarlas fue suscribir al arcediano la consabida obligacin.

Sancho de Medina, criado de don igo de Arellano, declara que vivi con el licenciado
Cervantes en ocasin que su hija estribaba como amiga en casa del seor arcediano; que
una noche lleg don Martn a hablar con Cervantes en su casa, y que, cuando le dijeron que
vena, el licenciado hizo aderezar velas y candeleros, y entr don Martn y estuvo hablando
gran rato con l y con su mujer, concertando la venida de doa Mara a casa de su padre.

Otro testigo, el mencionado Antonio de Barrionuevo, refirindose a cierta declaracin

prestada ante el alcalde Ordez, se afirma en lo que haba depuesto anteriormente en un
proceso promovido en esta ciudad contra el dicho licenciado, en que le acusaba Pelegrina,
vecino de la ciudad, como uno del pueblo, sobre ciertas cosas en el proceso contenidas. Es
el proceso que ya conocemos.
 Todos los testigos, en fin, coinciden en afirmar la prolongada permanencia de doa
Mara en casa de don Martn, y la de ste en el domicilio de su amante.

Concluso el pleito para sentencia, todava se enredan las cosas. Vindolo perdido, el
alcalde Diego del Arco se inhibe, a pretexto de no poder fallar, por no ser legista, y
encomienda este menester al licenciado Juan Agua. Entrevstase Agua con Segundo,
sospecha el alcalde una conformidad entre ambos, y, sin contar con nadie, arrepintese de
lo dicho y suscribe sentencia en 25 de Enero de 1533, dando por nula la ejecucin y
absolviendo a Francisco de Ribera y a los herederos de Pedro Vzquez. Monta en clera, al
saberlo, el licenciado Segundo, da dicha sentencia por viciosa e insuficiente y pronuncia la
suya, mandando que se vaya por la ejecucin adelante y se rematen los bienes ejecutados
en el mayor ponedor y se haga pago de los seiscientos mil maraveds a doa Mara de
Cervantes, a su curador y al licenciado su padre, contando que los tres den fianzas
conforme a la ley de Toledo que acerca de este caso dispone; condena adems a Francisco
de Ribera y a los herederos de Pedro Vzquez de Villarroel en las costas procesales y
derechos de ejecutos, y condena tambin, en fin (por no dejar a nadie sin condenar), a doa
Mara y al licenciado su padre y a cada uno de ellos in solidum en los salarios de los das
que me he ocupado en este negocio conforme a la provisin [158] de Su Majestad, cada da
un ducado. No hubo contemplaciones. La sentencia fue cumplida a rajatabla.

As dio fin tan escabroso asunto.

Vase, en resolucin, cmo CERVANTES, aunque por va irregular, vino a emparentar

con la Casa del Infantado.

[159]

Captulo VI
Los Cervantes, de nuevo en Alcal de Henares. -Vida de fausto y esplendor. -Boda de Juan
con doa Mara de Crdoba. -El licenciado, en Ocaa. -Domicilios de los Cervantes en
Alcal. -Casa en que naci Miguel de Cervantes. -Separacin de la familia. -El licenciado,
corregidor de Plasencia. -Alcalde mayor de Cabra. -Rodrigo de Cervantes, mdico cirujano.

Cuatro meses despus, en 13 de Mayo de 1533, el licenciado Cervantes, residente en la

villa de Alcal de Henares, da un poder a doa Mara para que tome a prstamo de Diego
de la Haya, cambio habitante en la corte de Sus Majestades, 100000 maraveds. En l
dice que, porque doa Mara no se puede obligar sin su licencia, por estar debaxo de la
patria potestad y tambin por ser menor de veinte y cinco aos, le autoriza para contraer el
prstamo, y da poder al licenciado Juan Snchez de Villanueva, relator del Consejo Real y
al licenciado Carrasco, camarero del obispo de Badajoz, para que le obliguen en calidad de
fiador de su hija. Firma como testigo Andrs de Cervantes.
 La joven se traslada el mismo da a Madrid (si acaso no se hallaba ya en l), y, por otro
documento de igual fecha, declara haber recibido la referida cantidad de Diego de la Haya y
ofrece pagarla de hoy dia de la fecha [161] desta carta fasta dos meses primeros
siguientes, aadiendo que, para mayor seguridad, le da en prendas un rosario que tiene
ciento e una perlas orientales e una manga de raso con sesenta e un ojales de oro, en cada
uno tres perlas, todo lo cual ha de devolverle Haya al tiempo que le pague.

Alcal de Henares. -Escudo de la ciudad.

(Antiguo tapiz conservado en el Ayuntamiento.)
[160]

Firma del licenciado Cervantes. (Alcal, 13 de Mayo de 1533.) Firma de doa Mara de
Cervantes. (Madrid, 13 de Mayo de 1533.)

Es claro que tan soberbio collar o rosario de perlas corresponda a las sartas donadas por
don Martn, as como la manga de raso perteneca al rico vestuario que la regalara su
amante. El empeo llevarase a cabo para satisfacer perentorias necesidades de la joven, o,
ms probablemente, para cubrir los gastos del famoso pleito y pagar los salarios del
irreductible licenciado Segundo. Tomado el prstamo en Madrid, sustraase a Alcal el
conocimiento de estas particularidades, nada convenientes a la vida de fausto y esplendor
que haba emprendido la familia.

Por ello mismo, y como villa ms grande, criarase ocultamente en Madrid el fruto de
aquellos amores. Fue ste, como ya se dijo, una nia. Se le puso por nombre doa Martina
de Mendoza, la cual, andando el [162] tiempo, debi de ser mujer de viso en Alcal, si
atendemos al buen casamiento que hizo. Hija de un gitano y noble, y de una andaluza
bellsima, como fue su madre, y nieta a la vez de otra belleza, la gitanilla Cabrera, es
verosmil suponer que doa Martina de Mendoza no careci de distincin, de gracia y de
hermosura. [163]

Cas con Diego Daz de Talavera, escribano mayor de rentas del arzobispado de Toledo,
y tuvo varios hijos, entre ellos doa Isabel de Mendoza, que contrajo matrimonio con
Lorenzo Hurtado de Santarn. [164]

Ignrase si, tras el escabroso pleito, se reanudaron las relaciones entre doa Mara y el
arcediano, aunque no parece probable. Don Martn pagara el importe de la obligacin, ms
las costas, y no se acordara ya de su amante ni quiz de su hija. Meses despus pleiteaba
con el propio duque del Infantado, aadiendo a su mala ndole la ingratitud.

El pleito, hasta ahora indito, lleva la siguiente rotulacin: Don Martin de Mendoa,
arediano de guadalaxara, contra el duque y sus hermanos.

La demanda, presentada a 8 de Marzo de 1533, dice as:

 Juan de lezcano, en nonbre e como procurador que soy de don martin de mendoa,
Arcediano de guadalaxara e de talavera demando ante vras mdes. a don yigo lopez de
mendoa, duque del ynfantazgo, e a don rodrigo de mendoa, marques de vayuela e a doa
maria pimentel [un blanco], procurador en su nonbre, como a hijos e herederos que fueron e
quedaron del duque don diego hurtado de mendoa, duque del ynfantazgo mi padre, ya
defunto, e digo que ansi es quel dicho don martin de mendoa mi parte hera y es abbad de
las abbadias de santillana e santander e Arediano de guadalaxara e talavera, e teniendo e
poseyendo las dichas abbadias e Arcedianazgos e otros veneficios e rentas eclesiasticas, el
[165] dicho duque don diego ya defunto tom, cobr, hubo e rescibi e libr de los fondos
de las dichas abbadias e arcedianazgos e de las otras rentas e veneficios eclesiasticos del
dicho mi parte, para sus gastos del dicho duque, e para quien quiso e por bien tubo, en
cantidad de siete quentos e novecientas e veynte e quatro mill y ochocientos y ochenta y
cinco maravedis en dineros y en quantia de quatro mill y ochocientas y quatro anegas y
seys celemines de trigo, y en cantidad de ocho mill e setecientas y ochenta e una anegas y
ocho celemines de cebada, esto todo desdel ao de mill e quinientos y nueve aos asta el
ao de mill e quinientos e diez y nueve aos, no lo pudiendo aver ni llevar ni tomar ni librar
ni gastar el dicho duque para si por ser del dicho mi parte e pertenescerle e ser como heran
feutos e rentas eclesiasticas, por lo qual el dicho duque e sus bienes, e por consiguiente los
dichos sus herederos, fue e son obligados a dar y pagar al dicho don martin de mendoa mi
parte el dicho pan e maravedis de suso declarados...

Sobre esto vers el pleito.

A 20 de Agosto de 1535, el tribunal de Chancillera dio en grado de vista la siguiente

sentencia:

Fallamos atento los abtos e mritos de lo procesado, que el dicho arcediano don martin
no prov su yntencion e demanda, e dmosla e pronuncimosla por no provada, por ende
que devemos absolver e absolvemos e damos por libres e quitos al dicho don hiigo lopez
de mendoa e de luna, duque del ynfantazgo, e sus hermanos, de la demanda contra ellos
puesta por parte del dicho don martin, e ponmosle sobre ello perpetuo silencio.

Don Martn, no obstante, recurri en grado de apelacin e suplicacin; pero el

Tribunal, en grado, de revista, confirm aquella sentencia a 3 de Julio de 1537.

El Gitano fracas en su maniobra de empobrecer a sus familiares. Dieciocho aos

despus, a fines de 1555, bajaba a la tumba. Don igo muri el 8 de Septiembre de 1566.

Mas tornemos a la ta de MIGUEL DE CERVANTES y dems deudos.

Con la vala de sus esplndidos regalos, ms el medio milln corrido de maraveds

consecuencia del pleito, doa Mara, como ya dijimos, debi de vivir con opulencia en
Alcal de Henares. [166]

Fueron aquellos aos los ms rumbosos de la familia, que mor en la calle de la Imagen,
a espaldas del hospital de Nuestra Seora de la Misericordia, fundado por Luis de Antezana
en 8 de Octubre de 1483. Los testigos en el pleito de Rodrigo de Cervantes en Valladolid,
cuentan y no acaban de lujos y derroches, de tren de vida rayano en la ostentacin, del
grande fausto e gasto del licenciado y sus hijos, acompandose de gente noble, ans en
justas como en torneos. Tenan esclavos y otros criados, y andaban siempre muy bien
tratados e aderezados e con muchas sedas e otros ricos atavos e con buenos caballos, pajes
e mozos de espuelas, e con otros servicios e fantasas que semejantes hidalgos e caballeros
suelen e acostumbran tener e traer en esta villa de Alcal, y todo muy pblico. Otro dice
que hallbanse en posesin de hijosdalgo notorios, sin pechar ni contribuir en los
repartimientos acostumbrados ni en derrama alguna. Diego de Fras, vecino de Alcal,
declara haber visto jugar canas en aquella villa a Rodrigo de Cervantes y a otro su
hermano, que es muerto, e jugar sortija con caballos buenos e poderosos. El bachiller Juan
de Ribera, clrigo, vecino de Ocaa, vio tambin a Rodrigo tratarse con gente principal,
especialmente con don lvaro de Sande, maestre de campo a la sazn en Italia, y en igual
reputacin de hidalgo conoci al licenciado Cervantes en Crdoba, Guadalajara, Alcal y
Ocaa; y que hijos y padre se acompaaron siempre de caballeros e hijosdalgo en todas
las juntas, cabildos e cofradas. En fin, el famoso doctor Cristbal de Vega, catedrtico de
Medicina en la Universidad Complutense e insigne comentador de Hipcrates, manifiesta
igualmente que el [167] licenciado Cervantes y sus hijos, todo el tiempo que vivieron en
Alcal, andaban muy bien ataviados e de ricos atavos e con muy buenos caballos e pajes
e mozos y esclavos, e se trataban con otros caballeros e hijosdalgo, tiniendo gran fausto de
casa.

Esta poca corre, aproximadamente, desde la primavera de 1532 hasta 1538. Durante los
tres primeros aos ignrase la ocupacin del licenciado en Alcal. No parece que ejerciera
mucho la abogaca; ms bien empleara su capital en censos y en adquirir propiedades, a fin
de asegurar el porvenir de sus hijos. Hasta entonces su vida errabunda, con las intermitentes
recaladas en Crdoba, haba sido parte a impedir que aqullos hicieran estudios regulares.
Criados con regalo, llevaron la vida ociosa de los vstagos de caballeros ricos, que esperan
como recurso el casamiento con mujer esplndidamente dotada.

De donde, contra lo que pudiera creerse, la residencia del licenciado en Alcal no

obedeci al pensamiento de que, estando all la Universidad famosa, cursaran en ella sus
hijos. Era ya tarde: Juan frisaba en los veintiocho aos; Rodrigo, en los veintitrs. Hasta
para el propio Andrs haba pasado el tiempo escolar. Por eso no hallamos sus nombres en
las matrculas complutenses. Lo que aprendieran en Crdoba, Toledo, Cuenca, Sevilla y
Guadalajara, no pasara de elemental.

Rodrigo parece el mejor dotado. Posiblemente le destinara su padre a la carrera de

Medicina, truncada en Ruy Daz de Torreblanca; pero su sordera, que debi de comenzar en
la niez, frustr tan lisonjeros planes. As, las razones que movieron al licenciado a
avecindarse o habitar en Alcal fueron, en un principio, la proximidad de esta villa con
Guadalajara, para mejor asistir a las incidencias de pleito contra don Martn de Mendoza.
Despus, afianzara la permanencia el hecho de haber nacido all Rodrigo. Muchos aos,
los veintitrs que ste contaba, hallose Juan de [168] Cervantes ausente de Compluto. Tal
vez el buen recuerdo de su ao y medio de teniente de corregidor, junto con el natural
afecto que a su villa natal profesara Rodrigo, inclinasen al licenciado a preferir a cualquier
vecindad, excepcin hecha de Crdoba, la de Alcal de Henares.
 Lo cierto es que aqu transcurren, repetimos, los aos ms felices (ni siquiera igualados
despus) de toda la familia. Juan de Cervantes, ya en la edad del mazo (como entonces se
deca), o sea en los cincuenta y cinco, robustos e inhiestos, gozaba de gran autoridad,
ciencia y experiencia en su profesin. No le faltaran amigos y apasionados, segn ocurre
con aquellas personas de suficiencia llamadas a las principales magistraturas.

Su tren de vida, sin embargo, no se hallaba al nivel de sus recursos. Aquel fausto y
derroche amenazaban con el derrumbamiento de la hacienda. Al fin lo comprendi, y
aplicose a poner remedio al mal. Hubo, pues, un alto y una reflexin. Por otra parte, la
armona entre el matrimonio principiaba a discantar. Doa Leonor, con los aos, acentuaba
los resabios de su madre, y se haba vuelto agria, voluntariosa, atrabiliaria y rostrituerta. A
principios de 1536 su hermano Ruy Daz de Torreblanca volvase a Crdoba, donde
reaparece el 18 de Marzo, y Juan de Cervantes, siempre inquieto, reanudaba sus
peregrinaciones, desempeando un cargo de justicia en Ocaa. Dur en l hasta entrado el
ao de 1537, y, a su terminacin, reintegrose a Alcal junto a sus hijos.

La primera noticia que ahora tenemos de ellos corresponde a doa Mara. Doa Mara,
con anuencia de su padre, adquiere propiedades en Alcal. Viaja de Alcal a Madrid, por
criarse tal vez aqu su hija. En 18 de [169] Septiembre de 1538 acta de comadre de
bautismo en Compluto. Se casan sus amigas. Ella no logra, a pesar de su belleza y buena
dote, atrapar esposo.

Fortuna distinta lisonjea al mayorazgo. Ya vimos que Juan gusta de jugar caas, en las
que, por su abolorio cordobs, acaso se distinguiese. Juan tiene predicamento por su rumbo
y gentileza. Pero es a la suerte a la que debe un magnfico casamiento: hallazgo difcil en la
bulliciosa villa universitaria, en que si hay damas de calidad y hacienda, hay tambin
estudiantes y caballeros de alcurnia.

Una doncella de casa rica complutense, de origen quiz cordobs, era doa Mara de
Crdoba, hija de cierto Hernando de Crdoba y de su mujer Mari Daz. Tena cuatro
hermanos mayores, Miguel, Francisco, Juan y Pedro de Crdoba, y dos hermanas, doa
Ana, esposa de Gaspar de Encina, y doa Catalina, casada con Francisco Vzquez de Sosa.
Doa Mara, por los aos de 1537 o 38 contaba escasamente 17 o 18 aos. Las relaciones
entre las familias Cervantes y Crdoba debieron de ser, en un principio, estrechas, quiz
por la oriundez cordobesa de ambas. Por ello, en el bautismo arriba sealado, Miguel de
Crdoba tiene en la pila a la nia de que es comadre doa Mara de Cervantes. A la muerte
de Hernando de Crdoba y no obstante vivir Mari Daz, el licenciado Cervantes qued por
curador de la joven doa Mara de Crdoba. Ella y Juan se enamoraron, y el matrimonio no
tard en sobrevenir, con mucha probabilidad al regreso de nuestro licenciado de Ocaa.

Si entre doa Mara de Crdoba y su casa mediaron diferencias cuando surgi la

curadura del licenciado, o si los Crdobas vieron con malos [171] ojos el casamiento, lo
seguro es que entre Juan de Cervantes, hijo, y la familia de su esposa existan graves
desavenencias poco despus. Juan se vio obligado en 1540 a reclamar la legtima paterna de
su cnyuge, retenida indebidamente por su suegra.
Alcal de Henares. -Doa Mara de Cervantes y su cuado Miguel de Crdoba, padrinos
de bautismo, en partida indita, de Juana, hija de Luis Tena.
[170]

En efecto, por mandamiento judicial del licenciado Alonso Gmez, corregidor de Alcal
de Henares, se ordenaba al alguacil hiciese entrega y ejecucin en bienes muebles de Mari
Daz por valor de 16849 maraveds y medio de la sptima parte que tocaba a doa Mara de
Crdoba.

El corregidor justificaba el embargo, diciendo que, habiendo mandado a Mari Daz,

mujer que fue de Hernando de Crdoba, defuncto, que declarase los bienes que haba
cobrado de doa Mara de Crdoba, mujer de Juan de Cervantes, en la cantidad que monta
de la sptima parte que doa Mara de Crdoba haba de haber despus que Juan de
Cervantes fue metido en posesin de los dichos bienes por mandamiento del seor vicario,
Mari Daz respondi que ella no saba cosa ninguna de lo que haba cobrado y que tena
hecha apelacin, con otras respuestas que no satisficieron a la autoridad.

Llevose, pues, a cabo la ejecucin en 2 de Octubre de 1540. Mari Daz aleg no poseer
bienes en aquella cuanta, que le pertenecieran; pero el alguacil hizo embargo de una casa
suya (de dos pisos), de la calle Mayor, junto a la calle de la Imagen, en que a la sazn
moraba cierta mujer de apodo la Calzonera, finca que tena por aledaos casas de la
propia Mari Daz de ambas partes y la calle de la Imagen por delante.

Conviene no olvidar todos estos pormenores de ubicacin, por lo que veremos despus.

Salida a subasta la casa, rematose en Gaspar de Sotomayor, testaferro de Juan de

Cervantes, quien le entreg un recibo en esta forma: Conosco [yo], Juan de Cervantes,
hijo del licenciado Cervantes, por virtud que tengo (sic) del licenciado Cervantes, mi seor
e padre, curador que es de doa Mara de Crdoba, mi mujer, que rescib de vos, Gaspar de
Sotomayor, vecino de la dicha villa de Alcal, los dieciseismil e ochocientos e cuarenta e
nueve maraveds e medio, ms las costas del proceso, las cuales rescib en dineros
contados, e porque fuisteis... el mayor ponedor de las casas en que viva la Calzonera e se
remataron en vos, e porque es verdad, lo firm de mi nombre. Lleva fecha de 12 de
Noviembre.

Por otro documento, suscrito en 7 de Diciembre, Sotomayor traspasaba [173] la referida

casa, una vez que tom posesin de ella, en el honrado Juan de Cervantes.

Partida de bautismo, indita, de Juan, hijo de Juan de Cervantes y de doa Mara de

Crdoba, primo hermano de MIGUEL.
[172]

Al ao siguiente, domingo, 22 de Mayo de 1541, bajaba al sepulcro Mari Daz, dejando

cuantiosa herencia en fincas rsticas y urbanas, censos, muebles, etc. Su primognito
Miguel de Crdoba compareci ante el escribano mayor de Alcal, pidiendo se
inventariasen los bienes, hereditarios; y como sin duda los disgustos haban crecido desde
la ejecucin precedente, los hermanos de doa Mara de Crdoba, con perversa intencin,
incluyeron entre aqullos la casa de la calle de la Imagen de Nuestra Seora. Mas Juan de
Cervantes se opuso, alegando que la finca haba pasado a poder suyo en vida de su suegra;
y no conforme con la distribucin de bienes hecha entre los herederos por el vicario de
Alcal, licenciado Quiroga, apel ante la Chancillera de Valladolid en el mes de Abril de
1542. El pleito qued olvidado, o por avenencia de las partes o por fallecimiento del propio
Juan. De ste no hay ms noticias sino la del nacimiento de un hijo suyo y de su esposa,
llamado Juan, bautizado al mes siguiente, en 1. de Mayo. [174]

Alcal de Henares. -Casa llamada de la Calzonera, en el nmero 50 de la Calle Mayor,

esquina a la de la Imagen, que perteneci a Juan de Cervantes.

Segn el pleito, doa Mara de Crdoba (de quien tampoco ni de su hijo se vuelve a
saber ya) era en 1542 mayor de catorce aos y menor de veinte y cinco. Tambin se
infiere de l que su madre Mari Daz posea en la calle de la Imagen varias casas contiguas,
que tenan por aledaos de la una parte casas de Juan de Arenillas e de la otra parte casas
de la [175] de Cristbal de Contreras. Ahora, como la casa adquirida por Juan de
Cervantes lindaba con casas de la dicha Mari Daz por ambas partes, resulta que Juan
hubo de poseer, no todas ellas, sino la casa de enmedio.

Es muy fcil identificarla. Vemoslo sobre el terreno. La casa, como se dice, estaba en la
calle Mayor. Textualmente: el dicho alguacil hizo execucion en vna casa de la dicha mari
diaz en la calle mayor... [un pequeo blanco] de la calle de la ymagen; esto es, que haca
esquina o daba la vuelta a la calle de la Imagen, pues taxativamente consta que la tena por
delante. Lindaba a derecha e izquierda con otras casas de la propia Mari Daz, las cuales a
su vez tenan por aledaos de la una parte (de la izquierda, sin duda) casas de Juan de
Arenillas, y de la otra parte (de la derecha, en la calle Mayor) casas de la (mujer) de
Cristbal de Contreras.

La identificacin queda resuelta con saber, como sabemos, que las casas de Juan de
Arenillas no eran otras sino las que treinta y cinco aos ms tarde, por escritura fechada en
Alcal a 30 de Diciembre de 1575 ante el escribano Salvador Fernndez, se compraron a
doa Luisa de Muatones, viuda y heredera, por una hija, de Eugenio Ramrez de Peralta,
para trasladar a ellas el convento de religiosas carmelitas descalzas [176] de la Pursima
Concepcin, que por eso se denomin vulgarmente de la Imagen.

Este convento (del que con la extensin debida se hablar en otro captulo) radic
primero en las casas llamadas de la Concepcin, propiedad de la amiga de Santa Teresa de
Jess, doa Leonor Mascareas, que se las cedi en 11 de Noviembre de 1562 a la madre
Mara de Jess, para que fundase en ellas un convento de Carmelitas Descalzas de aquel
nombre. Sitas en un lugar correspondiente a lo que despus fue huerta en el monasterio de
los Mnimos, como eran muy antiguas y se hallaban ruinosas, las madres decidieron el
traslado, con anuencia de doa Leonor (que cedi de ciertas condiciones impuestas), por
escritura otorgada en Madrid el 21 de Noviembre de 1575. Compr entonces las casas de la
Concepcin Bartolom de Santiago y en ellas construy la nueva residencia de los
Mnimos, mientras el convento de Carmelitas se mudaba a la calle de la Imagen.
 No sin pesar dejaban las religiosas su antigua morada, que hubo de visitar Santa Teresa
en 1567 y 1569, como luego se dir. El traslado se verific el 6 de Febrero de 1576. Al da
siguiente y con extraordinaria solemnidad y concurrencia, colocose el Santsimo, y el
maestro Hernando, de Almazul dijo la misa de Espritu Santo en conmemoracin de la
Pursima.

Pero las casas de este convento (al que vino con las dems monjas Luisa de Beln y
Cervantes, la hermana de MIGUEL) y su antiguo propietario Juan de Arenillas merecen
aqu an cuatro palabras. Don Miguel de Portilla, que dedic todo el tercer volumen de su
curiosa y profusa Historia de la ciudad de Compluto al convento de religiosas carmelitas
descalzas, de las que dice (pg. 55) que eran las nias de los ojos de Alcal, trae
interesantes pormenores de Juan de Arenillas, caballero muy hacendado, vecino de esta
ciudad, agregando que tena en la calle de la Imagen unas casas principales, cuya
grandeza denota la portada, que dura en la principal hasta hoy y lo es de la iglesia deste
convento. No cabe, pues, duda de que stas fueron las de la Concepcin. Adems, se ve
documentalmente, por auto que libr el Sr. Busto de Villegas en Toledo, a 4 de Marzo de
1576, por ante Alonso de Herencia, donde se lee a la entrada: Considerando que parece
que Nuestro Seor ha ordenado que la priora e monjas y convento de la Concepcin de
Descalzas de Alcal, hayan [177] comprado las casas principales que el dicho Juan de
Arenillas tena en la dicha villa, y el dicho convento era pasado a ellas de las casas en que
antes moraban etc...

Cmo adquiri doa Luisa de Muatones las de la calle de la Imagen? Le gustaba a su

marido el severo Ramrez de Peralta, seor de las villas de Ljar y Cbdar, y a Juan de
Arenillas tirar de la oreja a Jorge? Fueron otros los tahures? Ello es que, como escribe el
mencionado Portilla, las casas vinieron a poder de la Muatones a fuerza de que la suerte
le acompa una noche en el juego con buenas cartas [o con malas, aado yo] a cierta
persona, que las gan, segn las Madres han odo decir y lo apuntaron en el libro.
Sabiendo doa Luisa que la fundadora, sor Mara de Jess, resolva mudar su convento a
otro sitio, ofreci a la comunidad tales casas; y como su propiedad haba sido obra de los
naipes del que las gan, generosamente se las vendi muy baratas, en precio de 2800
ducados, de a 375 maraveds cada uno. Fue (dice an Portilla) como volverlas a jugar,
pero no a naipes prohibidos, sino a caritativos impulsos de su dueo.

En cuanto a Juan de Arenillas, otorg testamento en Valladolid a 11 de Septiembre de

1542, ante el escribano Juan de Santiesteban, dejando por heredera a su alma y buen
nmero de tierras de pan llevar. Despus se embarc para Amrica, donde falleci. A cuya
muerte pone Portilla este comentario y chiste fnebre: Al fin, donde fue el mar fueron las
arenas.

En resumen: de lo dicho se infiere que, tomando la acera derecha de la calle de la

Imagen para salir a la calle Mayor, desde la antigua de Santiago, hallamos, por este orden:
casas de Juan de Arenillas, o sea el convento de la Concepcin, nmero 7 moderno de la
calle de la Imagen; continan las casas de Mari Daz, nmeros 5 y 3. En el nmero 1,
carente entonces de puerta, comenzaba la casa de la Calzonera, o sea la adquirida por
Juan de Cervantes, que doblaba la esquina y tena la entrada por la calle Mayor, justamente
el numero 50 de hoy; segua la otra casa de Mari Daz, nmero 52 de ahora; y a sta, por
ltimo, la de Cristbal de Contreras, nmero 54 de la referida calle Mayor.

La disgresin ha sido larga. Empero bien empleada, por servir para determinar las casas
en que vivieron los Cervantes. La de que hablamos, pues, perteneci positivamente a Juan.
La en que suponen naciera MIGUEL, no tiene en su apoyo documento alguno. Dicen que la
tradicin. Qu tradicin, cuando en 1725 un hombre tan erudito y enamorado de Alcal
como el mencionado Portilla, ni siquiera consigna en su Historia la naturaleza alcalana de
CERVANTES? Esa tradicin es para m tan falaz como la que hizo poner otra lpida en
Toledo sobre la puerta de la Posada de la Sangre (edificio ya desaparecido), confundindola
con el Mesn del Sevillano; como la que invent la prisin argamasillesca en la casa de
Medrano [179] (aos ha incendiada), o como la que fragu la leyenda de Alczar de San
Juan, sin otro centenar de errores, matracas y supercheras cervantinas que en el siglo
precedente atosigaron al mundo, y hoy ya, por fortuna, se olvidaron.

Alcal de Henares. -Casa nmero 2 de la calle de la Imagen, donde naci MIGUEL DE

CERVANTES. Al fondo, la calle de Santiago.
[178]

Una alta autoridad, el padre benedictino Fr. Martn Sarmiento, escriba en la lejana fecha
de 30 de Diciembre de 1743, al docto bibliotecario del Rey, don Juan de Iriarte: Qu cosa
ms lastimosa que no saber al presente la patria de Miguel de Cervantes? Y tanto, que
hasta nueve aos despus, en 1752, no se encontr su partida bautismal, merced a las
indagaciones de los propios Sarmiento e Iriarte, entre quienes, como dice don Martn
Fernndez de Navarrete, debe partirse la gloria de haber sido los descubridores de la
verdadera patria de Cervantes. Y si ya entonces se ignoraba su cuna, ignorancia que
databa de un siglo atrs, por cuanto Lope de Vega le haca natural de Madrid; Tamayo de
Vargas, de Esquivias; Claramonte y Corroy, de Toledo, etc., qu tradicin poda haber
sobre el emplazamiento de la casa en que naciese?

Esa tradicin, que no se basa, como digo, en documento alguno, surgi al calor del
descubrimiento de la partida, esto es, despus de 1752, tomando cuerpo a fines del cndido
siglo XVIII, pues ya la registra don Manuel de Lardizbal en carta de 22 de Noviembre de
1804, a que hemos aludido en el Proemio general. La nica memoria (escribe a Fernndez
de Navarrete) que yo sepa que hay en el da [en Alcal], es la casa en que dicen que vivi,
que hoy est incorporada en la Huerta de los Capuchinos, no habiendo quedado de ella mas
que la pared y la puerta de la calle tapiada.

Basta de invenciones. Ha llegado el momento de determinar la casa en que

verdaderamente hubo de venir al mundo MIGUEL DE CERVANTES. No es presumible
que su padre Rodrigo alquilara la casa de su hermano Juan, aunque se le ofreciera buena
proporcin. No haba de dejar vivir solas a su anciana madre y a su hermana. Dnde
habitaban stas con l? Ya lo hemos dicho. All al lado: en casa propia, de la calle de la
Imagen, a espaldas del hospital de Antezana, casa que diez aos despus venda doa Mara
de Cervantes, con licencia de su padre (vase el documento riguro, hasta ahora indito, que
insertaremos en su lugar), fechada en Crdoba a 10 de Enero de 1551. De suerte, que
Rodrigo de Cervantes, a su casamiento, sigui morando en el hogar de su madre y hermana;
y as, en ste, nmero 2 actual de la calle de la Imagen, naci el Prncipe de nuestros
escritores. No busquemos otros domicilios, ni aparecen, sino los autorizados por la
investigacin documental.

He aqu, en escasos metros de terreno, un singular rincn cervantino, tringulo

maravilloso de evocacin: la casa de Juan de Cervantes, en la esquina de la calle Mayor; en
frente, la morada familiar de la calle de la [180] Imagen, sobre la que hablaremos an, a
espaldas del hospital de Antezana, poco ms abajo, el convento de carmelitas, donde
viviera y muriera Luisa de Beln. Rincn glorioso alcalano, tierra sagrada para todo
espaol, en que resonaron las primeras risas, cayeron las primeras lgrimas y oyronse los
primeros pasos del divino MIGUEL.

Empero volvamos ya al esposo de doa Mara de Crdoba. Tengo para m (y es punto

importante) que, cuando CERVANTES naci, haba pasado ya a mejor vida, desde haca
algunos aos, su to Juan, y que su prematura muerte acarre y precipit, por su posicin
acomodada, la decadencia y ruina vertical de la familia.

De la familia que permaneci en Alcal, por supuesto, no del licenciado Cervantes y de

su hijo menor Andrs. Porque es preciso advertir que desde 1538 la familia se divide. Juan,
por un lado, una vez se casa, vive aparte. Otro apartamiento y separacin es el que surge
entre el licenciado y su esposa. Ya dijimos que doa Leonor de Torreblanca sala a su
madre Isabel Fernndez. A quin saliera el licenciado, se ignora; pero de su condicin, falta
de escrpulos y dureza de carcter, han sido elocuentes, y lo sern an, estas pginas.

Los disgustos entre el matrimonio crecieron de manera, que a raz de la boda de Juan,
cuando el licenciado, prosiguiendo sus peregrinaciones (que ya ansa para desembarazarse
de su mujer), obtiene el nombramiento real en 1538 de juez de residencias, y luego de
corregidor, de la ciudad de Plasencia, doa Leonor no le sigue, y, a la sombra de su hijo
Juan, se queda en Alcal con l, con doa Mara y con Rodrigo.

Rodrigo dijrase muy apegado a la madre, y sta siente por el triste sordo una especial
predileccin. Tal ternura por el hijo infeliz, que despus ser el padre de CERVANTES,
merece toda nuestra simpata y la redime de intemperancias que tal vez tuvieron
justificacin. Ella tambin, a la muerte del primognito Juan, se apia con los dos
desventurados, doa Mara y Rodrigo, y aun con la nieta Martina, y con ellos vive la vida
de estrechez y miserias que pronto va a seguir.

El licenciado, hombre antiquus rigor, pero de rectitud maleable, como la ley que aplica,
no se amilana ante la actitud de su mujer; y dando adis a aqulla parte de su familia que
juzga rebelde, toma una determinacin [181] trascendental, coloreada de venganza.
Abandona Alcal, sacude la suela de sus zapatos, y, en unin de Andrs, encamnase a
Crdoba, la tierra de sus amores. All busca ama de gobierno y amante en la persona de una
Mara Daz, y con ella y Andrs y unos criados, sin abandonar la ostentacin [183] de
costumbre y sintindose rejuvenecido, planta sus reales en Plasencia e inicia el desempeo
del alto cargo que se le confiri.
Plasencia. -Fachada de la catedral.
[181]

Plasencia. -El Acueducto o Arcos de San Antn.

[182]

Plasencia. -Palacio del Marqus de Santa Cruz.

[182]

En 1540 cesa en la corregidura de la ciudad y retorna de nuevo a su patria. No hay

noticia de que ahora le fuese desfavorable ningn juicio de residencia; antes al contrario, su
autoridad y fama srvenle para que, al ao siguiente, aquel gran espaol que se llam don
Gonzalo Fernndez de Crdoba, duque de Sessa, le nombre alcalde mayor de su estado de
Baena y del condado de Cabra y vizcondado de Iznjar; y no como quiera, sino dicindole
en el prembulo de la provisin: acatando la habilidad e suficiencia que vos el licenciado
Juan de Cervantes, y vuestra ciencia y conciencia, y que sois tal persona que guardareis el
servicio de Dios e mo, tengo por bien.... La provisin va fechada en Madrid a 18 de
Agosto de 1541. Conforme a ella, en 27 de Septiembre inmediato, el muy noble seor
Juan de Cervantes tomaba posesin de la alcalda mayor de Cabra, donde le dejaremos por
ahora, en unin de la Mara Daz y de Andrs, para retornar a orillas del Henares.

Del Henares y aun del Jarama. La separacin del matrimonio cordobs, y la muerte de
Juan, repercutieron temprano en la familia abandonada a su suerte en Alcal. Rodrigo, hasta
entonces sin ocupacin ninguna, debi de buscar a todo trance un medio de vida.

La tragedia del hombre sordo no la ha descrito nadie con caracteres tan patticos como
Beethoven en su ltima voluntad. La tragedia de Rodrigo aflora en la eterna desgracia del
autor del Quijote.

Rodrigo senta inclinacin por la Medicina, la profesin de su abuelo el bachiller Juan

Daz de Torreblanca, malograda en su to Ruy, proseguida en su otro to Juan, dignificada
en maese Luis Martnez, autorizada en maestre Juan Snchez. El arte de Galeno haba
tenido felicsimos cultivadores en la familia, casi todos fsicos y cirujanos de gran
reputacin. La sordera imposibilitaba a Rodrigo aadir a ellos su nombre. Quiz un tiempo
lo intentase, y hubo de desistir. Ahora, la natural propensin volva a insinursele y a batirle
con aldabas de bronce; pero con llamada ms queda. Fsico, mdico, no poda ser:
descendera a cirujano, entre curandero y mdico de Universidad, con ribetes de barbero y
sangrador; es decir, a platicante, prctico o emprico. Bastaba un ligero examen a cargo del
protomdico, quien extenda autorizacin para curar, con las muchas e importantes
restricciones impuestas por la Nueva Recopilacin, a fin de que no se invadiese el terreno
de la Medicina legal propiamente dicha. [184]
 Rodrigo contaba en Compluto con excelentes amigos en la Facultad, para obtener su
licentia medendi. Examinose, pues, en fecha indeterminada, y viose convertido en mdico
zurujano, como se le nombra en diferentes documentos, denominacin que se les daba a los
meramente cirujanos, tomando el trmino slo como adjetivo. Si los beneficios no eran
muchos, la ciencia era poca. Todos los libros que precisaba y que un mal da hubieron de
embargarle en Valladolid, reducanse a tres: un Antonio (la Gramtica latina de Elio
Antonio de Nebrija), la Prtica de Ciruja, de Juan de Vigo, y el tratado De las cuatro
enfermedades, de Lobera de vila.

No se prometa mucho, a la verdad, el nuevo zurujano, que, con el auxilio del Antonio,
quiz pretendiese distinguirse de los cirujanos romancistas (as llamados para diferenciarles
de los latinos o de facultad mayor), especialmente en una villa universitaria como Alcal,
con excelente escuela de Medicina; pero, al fin, era un medio, y las muchas amistades
podan atraerle clientela.

Elegida, pues, y no sin amargura, esta profesin, tan discorde con la vida de fausto
precedente; confiada su madre doa Leonor al cuidado de doa Mara, que contaba con los
recursos de su dote, y confiado l, quizs, en una posible reconciliacin con el severo e
inflexible alcalde mayor de Cabra, Rodrigo de Cervantes pens en tomar esposa. [185]

Captulo VII
Casamiento de Rodrigo de Cervantes. -Doa Leonor de Cortinas. -Primer fruto del
matrimonio. -Nacimiento de doa Andrea. -El licenciado Cervantes, gobernador de Osuna.
-Bautizo de Luisa. -Casamiento de Andrs de Cervantes con doa Francisca de Luque, en
Cabra. -Regreso definitivo del licenciado a Crdoba.

No se sabe cmo, dnde ni cundo conociera Rodrigo de Cervantes a la que haba de

llevar en su seno al inmortal REGOCIJO DE LAS MUSAS, ni tampoco la fecha ni lugar
del enlace. Se ha supuesto acaecera en 1540; pero nosotros, adelantando la data, creemos
debi de verificarse a fines de Febrero o primeros de Marzo de 1543. Llamose la esposa de
Rodrigo doa Leonor de Cortinas, hija de una doa Elvira de Cortinas que, a su
fallecimiento, en 1566, le dej ciertos bienes en la villa de Arganda, entre ellos una via de
quinientas cepas junto al camino de Morata de Tajua.

La proximidad de Alcal de Henares con Arganda induce a sospechar que diera origen
al conocimiento entre Rodrigo y doa Leonor, y que aqu residieran, si acaso no fueron
naturales de esta villa, los abuelos maternos de CERVANTES. Ya dijimos en otro lugar
que de su abuelo materno se ignoraba hasta el nombre y apellidos, pues el de Cortinas,
como vemos, lo [186] tom doa Leonor de su madre. Ahora, una familia Cortinas era
natural del pueblo de Barajas. No pudo ser de Barajas doa Elvira, y casarse en Arganda?

Si sta o su esposo o la propia doa Leonor descendan de Barajas o de Arganda, es cosa

an por demostrar. Pero a favor de Barajas militan ciertos indicios, que llevan casi al
convencimiento de que o doa Leonor o su madre, cuando no una y otra, procedan de ste
pueblo prximo a Madrid.

Firma de Rodrigo de Cervantes, padre del autor del Quijote.

En 26 de Mayo de 1604 testaba en la corte ante Pedro Gonzlez de la Vega doa

Magdalena de Cortinas, esposa de Diego Ampuero de Urbina, regidor y rey de armas, del
cual dice lvarez y Baena que fue persona muy instruida en todo gnero de letras. Falleci
dicha seora en Madrid el 8 de Octubre de 1612 en la calle del Prncipe, de enfermedad de
postema; y, segn su partida de defuncin, todo lo dej a disposicin de sus
testamentarios, que son su marido y don Francisco de Urbina, su hijo. Mandose llevar a
Barajas.

De su esposo escribe Prez Pastor, completando las noticias de lvarez y Baena: Diego
Ampuero de Urbina tena como rey de armas 43.800 maravedises de gajes en cada un ao.
Por cdulas de S. M. de 1604 y 1605 se le mand pasar a Italia a cosas del real servicio, y
con este motivo hizo renuncia del oficio de regidor de Madrid en favor de sus hijos don
Diego y don Francisco, y de sus sobrinos don Juan de Mendoza, don Juan de Ribera y don
Fernando de Lodea, en 15 de Agosto de 1605.

Todos estos datos: el entierro de doa Magdalena de Cortinas en Barajas, el tener por
hijo a don Francisco de Urbina, el renunciar Diego [187] el cargo de regidor de Madrid en
favor de su hijo del mismo nombre y el ser sobrino suyo don Fernando de Lodea,
constituyen para nosotros preciossimos pormenores que esclarecen muchedumbre de
puntos obscuros e iluminan los perfiles de otros.

Primeramente, tracemos un apunte del rbol genealgico de estos Urbinas, hasta aqu
errado.

Firma del pintor Diego de Urbina. (Madrid, 3 de Enero de 1552.)

Diego Ampuero de Urbina, regidor de Madrid y rey de armas de Felipe II y III, casado
con doa Magdalena de Cortinas Salcedo y Snchez de Coca, era hijo del famoso pintor y
escultor Diego de Urbina, que despos con doa Isabel de Alderete. Hermanos del gran
artista fueron Francisco Ampuero, asimismo pintor, y Cristbal de Urbina, chantre de la
catedral de Osma. Diego Ampuero y doa Magdalena de Cortinas tuvieron cuatro hijos, a
saber: don Diego de Urbina, don Francisco de Urbina, poeta; don Martn, tambin poeta, y
don Juan. Y tres hijas: doa Mara de Urbina, doa Ana de Urbina y doa Magdalena de
Cortinas. Los otros hijos de Diego de Urbina y doa Isabel de Alderete fueron, adems de
Diego Ampuero o de Urbina, el regidor de Madrid y rey de armas, doa Isabel de Urbina,
casada con Lope de Vega, de cuyo matrimonio nacieron Antonia y Teodora, fallecidas en
edad temprana; doa Mara de Urbina, y doa Ana Mara de Urbina, que contrajo [188]
matrimonio con don Fernando de Lodea, y tuvieron a don Fernando de Lodea, poeta y
militar.
 Como vemos, doa Isabel de Urbina (us tambin el apellido Alderete de su madre),
primera esposa de Lope de Vega Carpio, era hija de Diego de Urbina y de doa Isabel de
Alderete; y por eso el propio Lope la llama en su primer testamento (4 de Febrero de 1627),
hermana del regidor Diego de Urbina, rey de armas de Su Majestad; y no se enga, ni
poda engaarse, contra lo aseverado por ciertos bigrafos chirles del Fnix, que le
acusan de haber cometido un lapsus calami en su testamento. Como si Lope no supiera con
quin haba contrado primeras nupcias!

Firma de Diego de Urbina, esposo de doa Magdalena de Cortinas.

Don Francisco de Urbina, hijo de doa Magdalena, es el autor del ingenioso Epitafio a
CERVANTES que figura en los preliminares de Los Trabajos de Persiles y Sigismunda; y
don Fernando de Lodea, hijo de don Fernando de Lodea y de doa [189] Ana Mara de
Urbina, el del Soneto que en alabanza de MIGUEL aparece al principio de las Novelas
ejemplares, joven poeta a su vez encomiado en el Viaje del Parnaso.

Y hay ms: don Fernando de Lodea, padre, anduvo un tiempo, el de la juventud, en

relaciones amorosas con doa Magdalena de Cervantes, asunto intrincado del que
trataremos en su lugar. [190]

Y todava, muchos aos despus, la amistad con la familia Cervantes y con

CERVANTES mismo era tan ntima, que a tenor de un documento indito, que
publicaremos en esta obra, en 23 de Octubre de 1595, don Fernando de Lodea ingresaba
en Tesorera general, por poder de MIGUEL DE CERVANTES, 37500 maraveds de lo
recaudado por ste en su comisin sobre las rentas reales de tercias y alcabalas del reino de
Granada.

Parece, pues, a tenor de tantas coincidencias, que entre doa Magdalena de Cortinas, la
esposa del regidor Ampuero, y doa Leonor de Cortinas, la madre de nuestro MANCO,
debi de existir consanguinidad. Tal vez fueron primas hermanas. La relacin entre ambas
familias fluye natural y lgica.

Y por eso Juan Antonio Pellicer, a quien se deben tantas anticipaciones y atisbos felices,
sospech ya en el siglo XVIII que CERVANTES, por su lnea materna, podra tener algn
parentesco con doa Isabel de Urbina, primera mujer de Lope. Lope de Vega y MIGUEL
DE CERVANTES emparentados! Los rivales, consanguneos! Los alejados, prximos!
Todo muy sugestivo, mas todo muy fantstico.

Y as, en fin, no hay que concederle a ello otra importancia que la de una simple
casualidad, breve y sin consecuencias, en el mejor de los casos. Adems, nos falta el
documento fehaciente que acredite el grado de parentesco entre doa Magdalena y doa
Leonor de Cortinas.
 Naciera, pues, sta donde naciese, y conocirala Rodrigo de Cervantes donde y como la
conociera, el casamiento debi de verificarse en Alcal en la fecha sealada de 1543. No se
ha encontrado la partida matrimonial, ni existe pormenor alguno sobre el acontecimiento,
sin duda nada [191] rumboso. El magnfico seor licenciado Juan de Cervantes, alcalde
mayor de Cabra, que un ao despus lo sera de Baena, quiz no se dignase asistir a la
boda. Mandara acaso a su hijo Andrs. Y esto explica que al primer vstago de aquel
enlace se le pusiera por nombre Andrs, y no Juan, rompiendo as la tradicin de la casa.

Se ignora lo que aportase Rodrigo al matrimonio. Doa Leonor llev algunos bienes
dotales, que, a punto de fallecer su esposo, recordaba ste con emocin y enaltecimiento
para su virtuosa mujer: Digo y declaro que al tiempo e cuando yo cas y vel con doa
Leonor de Cortinas mi muger, la susodicha trujo a mi poder ciertos bienes dotales suyos,
que no me acuerdo qu cantidad ni los que fueron: la declaracin desto dexo en que la
dicha doa Leonor de Cortinas, mi muger, lo diga e declare, lo qual sea vlido, porque no
dir en esto ms de la verdad, lo qual quiero y es mi voluntad que se le d e pague de mis
bienes sin que se le ponga impedimiento alguno.

Firma de doa Leonor de Cortinas, madre de CERVANTES.

El desinters de doa Leonor resalta patente de estas frases. Cuando nos la imaginamos
aceptando el amor de un hombre probablemente hurao y retrado, como suelen ser los
sordos, aunque Rodrigo dijrase jovial y muy aficionado a la msica; sufriendo con
entereza el rosario de calamidades que se cerni sobre aquella familia: la desgracia de las
hijas, el cautiverio de los hijos, la prisin del esposo, la penuria constante del hogar, la
peregrinacin azarosa de un sitio a otro en busca de un mejoramiento de fortuna que no
lleg jams; y cuando, en medio de tantas desdichas, la vemos cuidadosamente tierna y
afanada en educar a sus hijos por encima del nivel medio de la poca, tenemos que
reconocer en la madre de CERVANTES una abnegacin sin lmites, y, como mujer y
esposa modelo, [192] rodearla de toda nuestra veneracin y simpata. Es la madre de un
genio, de los tres o cuatro que ha producido la Humanidad!

Qu otro smbolo de la mujer fuerte de la Escritura, sino esta sencilla mujer castellana?
Hace de la pobreza un santuario, vive atada al dolor, conoce la cruz de su hijo predilecto, y
muere sin participar del resplandor de su gloria. Mujer extraordinaria, que llega a cometer
falsedades en documentos pblicos, mentiras piadosas, llamndose viuda, no sindolo, para
mover a compasin a los altos poderes y as arrancar a sus hijos de las mazmorras de Argel.

Poco espacio, en verdad (y hay que dolerse de ello) se suele consagrar en las biografas
de los grandes hombres a la persona de sus madres. Y, sin embargo, todo cuanto rodea la
tierna infancia de los mismos, todo cuanto sobre ella obra, que ha de repercutir en su vida
futura, depende y se halla por completo en poder de las madres. Ellas educan su carcter, a
ellas imitan, ellas dirigen especialmente su corazn. Los preceptores pueden guiar el
entendimiento; pero slo las madres educan humanamente.
 Apenas conoce el mundo los sacrificios que las mujeres hacen por l. Ya est el hombre
formado, ya gobierna, ya conquista, la gloria: todo esto lo percibe el mundo, porque es
estruendo; pero aquel silencio de las miles y miles de noches en vela, aquel sacrificio
callado de las madres para poner en camino a un hroe, a un poeta, a un santo, eso no lo
percibe ni aun agradece el mundo. Hora tras hora, en las infinitas revoluciones del Sol, las
madres, ignoradas y no agradecidas, van dando al mundo guerreros, santos, sabios,
reformadores, poetas. Y qu pocas veces halla una Cornelia un Plutarco que una su
nombre con el de los Gracos!

Nuestros poetas han cantado raramente a sus madres, con la alta excepcin de Sneca,
para que en todo sea alto y singular. Jorge Manrique celebra a su padre. Lope de Vega,
tambin. Pero quiz sus madres aventajaron a sus padres. Helvia era una mujer
prodigiosamente dotada. Y a doa Leonor de Cortinas tenemos que suponerla as; porque
las madres de los grandes hombres fueron mujeres de espritu, de imaginacin ardiente, de
elevacin de carcter y de facultades nada comunes. Testigos, la de Bacon, la de Napolen,
la de Walter Scott, la de Chateaubriand, con otras mil. Se dir que la madre de Shakespeare
no saba firmar; yo dir que el padre, tampoco.

Particularmente los poetas heredan la ternura, el temperamento y el instinto potico de

las madres. La madre del Tasso, la de Schiller, la de Goethe lo prueban bien. La madre de
Goethe era una mujer encantadora, que escriba cartas encantadoramente. Un admirador de
su hijo, despus de una larga entrevista con ella, deca: Ahora me explico por qu Goethe
ha llegado a ser lo que es.

Y como los hombres son ab ovo y usque ad mortem lo que las mujeres [193] quieren, no
hay grande hombre sin madre grande y buena. Que las madres mantienen principalmente la
influencia del hogar; y el hogar es la escuela, no tanto de los afectos sociales como de las
ideas que rigen el mundo. De l, del hogar, salen los elementos que forman las naciones, y
los andadores de los nios se transforman, en manos de estas madres, en las riendas del
gobierno intelectual y moral. As, en la madre del genio hemos de ver al genio.

De doa Leonor de Cortinas, no slo se ignora su naturaleza, sino asimismo su

educacin y prendas fsicas. Mas saba escribir, clara seal de educacin esmerada, en un
tiempo en que las mujeres (aun las linajudas) por lo comn desconocan el abecedario. Hija
quiz de algn labrador acomodado de Arganda, Barajas u otro pueblo cercano de Alcal,
cuando no de Alcal mismo, contara menos edad que Rodrigo de Cervantes al contraer
matrimonio.

Sus bienes dotales no debieron de ser de consideracin, como tampoco la hacienda de su

esposo; y mucho hubieron de menguarse sta y aqullos con los aos y el acrecentamiento
de la prole, cuando en 1551 Rodrigo decidi emigrar de Alcal de Henares, en la que slo
le quedaba escasa renta para pan cogido, es decir, alguna que otra tierra que por s mismo
no poda cultivar, renta que le sera satisfecha en trigo al trmino de la recoleccin.

Casados, pues, doa Leonor y Rodrigo, el cielo bendijo aquella unin con el primer
vstago, a quien pusieron por nombre Andrs. Recibi aguas bautismales en la iglesia
parroquial de Santa Mara la Mayor de Alcal el 12 de Diciembre de 1543. Fue padrino
Juan de Medina, sacristn, y testigos las esposas de un Barreda y de cierto licenciado Fras.
Le bautiz el cura bachiller Bartolom Serrano.

El nombre de Andrs le sera impuesto en recuerdo del hijo menor del licenciado
Cervantes. Mas ste no debi de asistir a la ceremonia.

El recin nacido falleci de all a muy poco; porque en memoria suya, al ao entrante, se
le llam Andrea al segundo fruto del matrimonio. [195] Esta reiteracin del nombre indica
que, fueran cuales fueren los efectos de la separacin de la familia, entre Rodrigo y Andrs
no se entibi el amor fraternal; antes Andrs subira algunas veces desde Andaluca a
abrazar en Compluto a su madre y hermanos.

Partida de bautismo de Andrs, hermano mayor de MIGUEL DE CERVANTES.

[194]

De la vida del licenciado en Cabra slo consta su asistencia a muchos cabildos, patente
por la abundancia de su firma en los libros de actas capitulares. Su alto puesto le granjeara
excelentes relaciones, beneficiosas para su hijo Andrs, que aqu contrajo dos veces
matrimonio, como veremos en seguida, y pas toda su existencia, cmoda y regalada,
ciertamente.

En 24 de Enero de 1544 se dio lectura en el cabildo a una provisin del conde de Cabra
y duque de Sessa, en que nombraba por juez de residencia al licenciado Bartolom de
Morales, para tomarla al alcalde mayor, alcaldes ordinarios, alguaciles, regidores, jurados y
escribanos que han sido e son en la dicha villa de Cabra de todo el tiempo que a su merced
pareciere que deben dar cuenta. Debi de darla tan cumplida y a satisfaccin Juan de
Cervantes, que el duque le transfiri inmediatamente desde la alcalda mayor de Cabra a la
de Baena.

Un documento de poco despus, indito hasta ahora, nos lo descubre en su nuevo cargo
y a la vez nos revela el fallecimiento de su hermana doa Catalina de Cervantes, de cuya
existencia no haba el menor indicio. Es una escritura, su fecha en Crdoba a 11 de Agosto
de 1544, otorgada por el convento de Jess Crucificado en nombre de su profesa sor Mara
de Cervantes, aprobando la transaccin convenida entre el seor Luis Venegas y el
licenciado Juan de Cervantes, alcalde mayor de Baena, sobre el derecho a unas casas y
dos hazas que pertenecieron a doa Catalina de Cervantes, hermana del licenciado y de la
monja.[196]

Por el texto no se columbra la data del bito; pero parece que doa Catalina haba
fallecido algunos aos atrs. Es obscura una frase del documento, segn la cual los bienes
que menciona de la hermana del licenciado [197] vinieron a poder de Egas Venegas por
ciertas causas. Debi de ser por malas causas, por algn despojo, de que, arrepentido a la
hora de la muerte el usurpador, mand devolverlos para ponerse a bien con su alma. [199]
Recogi el licenciado la restitucin, como hermano y heredero; pero la recogi ntegra, sin
reparar en que la mitad perteneca a su hermana la monja. Por ello reclam el convento. Y
es Andrs quien corre a cargo con la devolucin de la mitad de aquellos bienes.
Partida de bautismo de doa Andrea de Cervantes, hermana mayor de MIGUEL.
[198]

El documento ofrece, por aadidura, el inters de asegurarnos que en Agosto de 1544 no

existan ms parientes propincuos de Ruy Daz de Cervantes, el paero, sino sus hijos el
licenciado Juan y sor Mara, que falleci poco despus. Los dems hermanos haban ya
bajado a la tumba. Cierto que alentaba an fray Rodrigo de Cervantes; pero no tenemos la
seguridad, sino slo la probabilidad, de que fuera hermano suyo.

Mientras el licenciado y Andrs viven en Baena (ste flucta entre Baena, donde habita,
y Cabra, donde tiene la novia), al desgraciado Rodrigo le nace el segundo vstago, Andrea,
como ya se not. Fue bautizada en la referida iglesia de Santa Mara la Mayor de Alcal de
Henares el 24 de Noviembre de 1544, siendo su compadre mayor Melchor Mndez, y
comadre Luisa de Contreras, su mujer.

No consta que Andrs de Cervantes asistiera a la ceremonia (habra actuado de

compadre), ni menos el orgulloso licenciado, el cual, en los meses que siguieron, continu
desempeando su alcalda mayor de Baena. Pero a la entrada de Noviembre de 1545,
previendo su cesacin, busc nuevo cargo con don Juan Tllez Girn, cuarto conde de
Urea, sabio y erudito caballero, padre del primer duque de Osuna. No se equivocaba,
ciertamente. Por provisin del duque de Sessa, fechada en Baena a 12 de Noviembre, se
nombraba alcalde mayor, en reemplazo suyo, al licenciado Andrs Ruiz de Czar, con
poder para tomar residencia, as al licenciado [201] Cervantes como a su lugarteniente y a
los alguaciles mayores y menores, regidores, jurados, escribanos, etc. En efecto, en el
cabildo de 5 de Diciembre se reciba por alcalde mayor del estado de Baena, condado de
Cabra y vizcondado de Iznjar, al aludido Ruiz de Czar. Desconcese el resultado de su
toma de residencia; mas ya Juan de Cervantes se encontraba en Osuna de juez del conde de
Urea, con ttulo de magnfico seor. Dicho estado componase de los pueblos de Osuna,
Arahal, Morn, Archidona y Olvera. Los gobernadores eran tres: nuestro licenciado, en
primer lugar, el bachiller Alonso de Villanueva y el licenciado Bustamante. Constituan un
tribunal de alzadas o apelaciones de los alcaldes de los pueblos de aquella regin y seoro.
La firma de Juan de Cervantes figura ya en el acta de un cabildo celebrado en Osuna el I.
de Diciembre de 1545 y en otra de otro de 9 del mismo mes, en que se recibe por corregidor
al licenciado Alonso de Tvar, a quien haba sustituido Cervantes de gobernador. Tambin
asiste a los cabildos de I. y 15 de Marzo de 1546, en aqul para tratar del abastecimiento
de trigo a la villa, y en ste para recibir, junto con los dems gobernadores, por juez de
residencias al licenciado Hernando de Angulo, vecino de Granada, que present la
correspondiente provisin [202] del conde de Urea. Qu aconteca? La gobernacin del
seoro no parece que funcionaba previsoramente. A la llegada de Marzo, careca de trigo
el psito de Osuna. Mand el conde tomar cuentas a los depositarios. El cabildo, para
conjurar el apuro, acord que se compraran mil quinientas fanegas de aquel cereal, adonde
se hallare ms barato e mejor. La rplica de su seora fue remitir incontinenti al juez de
residencias. Y es significativo que el nombre de Juan de Cervantes no vuelva a aparecer en
las actas. Se ha preguntado, por ello, si el conde le promovera a algn otro empleo, ya en el
estado de Osuna, ya en el de Peafiel. Ms parece que, o sali mal parado de la residencia
especial y amplsima encomendada a Hernando de Angulo, o se disgust por la
desconfianza de aquel magnate y abandon su puesto, en el que slo dur tres meses.

Osuna en 1564.
(Dibujo de George Hoefnagle. -Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional)
[200]

Osuna. -Vista general de la poblacin moderna.

[201]

Distinto cargo y ms dilatada estancia en Osuna le asigna la declaracin del alfrez Luis
de Pedrosa, natural de aquella villa, en la clebre Informacin practicada en Argel a 10 de
Octubre de 1580 por CERVANTES, ya rescatado, y antes de regresar a Espaa.

Dijo Pedrosa que conoca bien (fueron compaeros de cautiverio) a MIGUEL DE

CERVANTES, y sabe que pas por realidad de verdad que en la villa de Osuna, de donde
este dicho testigo tiene declarado ser natural, donde tuvo en ella a sus padres..., fue
corregidor Juan de Servantes, el cual tenan y tuvieron por un principal y honrado
caballero; y as teniendo estos mritos, trujo y le dieron la vara de tal corregidor por orden y
merced del conde de Urea, padre del duque de Osuna, cuya es agora la dicha villa; y que
el padre de este testigo tuvo estrecha y ordinaria amistad con el dicho Juan de Servantes,
corregidor, el cual este testigo ha sabido por cosa muy cierta que el dicho Miguel de
Servantes es nieto del susodicho.

Sin embargo, el Sr. Rodrguez Marn, que examin detenidamente las [203] actas del
cabildo municipal de Osuna, no hall con tal cargo al licenciado Cervantes. De otro modo,
se hubiera tenido por cierto que, a semejanza de Alonso de Tvar, Cervantes pasara a
corregidor. El propio Sr. Rodrguez Marn disculpa la inexactitud del alfrez, diciendo que
lo saba slo de odas, pues cuando el licenciado estuvo all, era muy nio Pedrosa, segn
se echa de ver por su partida de bautismo. [205]

Osuna. -Puerta principal de la Universidad, fundada por el conde de Urea.

[203]

Osuna. -Patio de la Universidad.

[204]

Osuna. -Capilla de estilo Renacimiento, debajo del altar mayor de la Colegiata, donde
reposan los restos de la familia del fundador, condes de Urea y duques de Osuna.
[204]

Quiz la afirmacin de Pedrosa dimanara de confidencias que le hiciese en Argel

MIGUEL DE CERVANTES, quien no recordara con puntualidad el cargo de su abuelo en
Osuna, breve ciertamente para ser retenido, cuanto ms despus de tanto tiempo.

Osuna. -Puerta principal de la Colegiata, erigida por el conde de Urea.

Y ahora surge un lapso de bastantes meses, en que slo por conjeturas sabemos del
licenciado. Mas sus hijos nos compensarn de la ausencia.

Rodrigo se va cargando de familia. En 25 de Agosto de 1546 recibe el bautismo en

Alcal su tercer vstago, Luisa, que luego ser sor Luisa de Beln y Cervantes, al tomar el
hbito de carmelita descalza en el convento complutense de la Concepcin. Actu de
padrino de pila el licenciado Cristbal Bermdez, y fueron testigos, Pedro Martnez del
Arroyo y Francisco Snchez, clrigo del pueblo de Fuente el Saz.

El nombre de Luisa no era de tradicin cervntica (si se excepta el de doa Luisa de

Cervantes, monja del convento de Jess Crucificado, [207] en Crdoba, y hermana de
Rodrigo de Cervantes, el contador de la Goleta), y seguramente le fue impuesto por ser
aquel da el de San Luis, rey de Francia. Resulta extrao que no se la llamara Isabel,
Catalina, Mara, Elvira o Leonor, como su madre, tas y abuelas.

Partida de bautismo de Luisa de Cervantes, que luego fue sor Luisa de Beln, hermana de
MIGUEL.
[206]

El mismo silencio que en los anteriores bautizos tenemos sobre los familiares que
asistieran a la ceremonia de ste, al que tampoco acudiran el licenciado y Andrs.

Uno y otro andaban a la sazn por Cabra, de donde no se haban desligado, a pesar de
las estancias en Baena y Osuna. Como ya advertimos, Andrs tena en Cabra su novia, y
ahora, formalizadas aquellas relaciones, iban a sellarse con el matrimonio. Fue su esposa
doa Francisca de Luque; y aunque desconocemos su ascendencia y condicin social, la
posicin econmica debi de ser excelente, porque Andrs de Cervantes vivi considerado,
y sus hijos heredaron bienes de alguna importancia, no granjeados por el padre, segn
todas las seas.

La fecha justa del casamiento ignrase, como quiera que en el archivo de la iglesia
parroquial de Cabra no existen libros de desposorio con precedencia al ao 1564; pero
indudablemente fue antes del 12 de Octubre de 1546, en cuya data doa Francisca, mujer
de Andrs de Cervantes, asiste como madrina al bautizo de un Francisco, hijo de Pedro de
Mendoza y de Isabel de Campos. De esta partida no se colige el apellido de la esposa de
Andrs; pero s de otra, fecha en Cabra a 27 de Marzo de 1552, en que doa Francisca de
Luque, mujer de Andrs de Cervantes, acta igualmente de madrina en el bautismo de
Juana, hija de Juan Vzquez y de Mara de Luque, probablemente hermana suya. Tanto
[208] doa Francisca como Andrs fueron muy compadreros: sus nombres figuran con
gran frecuencia en los libros-registros de partidas de la iglesia parroquial de Cabra.

De lo anterior puede inferirse que su casamiento se verificara poco despus de

abandonar el licenciado Cervantes su puesto de gobernador del estado del conde de Urea.
Sera boda bien diferente de la del pobre Rodrigo en Alcal. Casbase el hijo de quien
acababa de ejercer la alcalda mayor en aquellos seoros ducales. Y si forzamos un poco la
conjetura, bien pudo ocurrir que este casamiento se celebrara en el ao precedente, cuando
an estaba el licenciado al servicio del duque de Sessa. Nada se opone a ello.

Como quiera que fuese, la boda, por el prestigio y autoridad del padre del novio, de por
fuerza tendra resonancia, y no es aventurado suponer que doa Francisca de Luque fuese
una dama de viso en el Pueblo.

Asisti al acontecimiento la familia de Alcal? Nos inclinamos por la afirmativa. La

tirantez de relaciones no llegara al extremo de imposibilitar que, a lo menos doa Leonor
de Torreblanca, estuviera presente en la boda de su hijo. Por bien de todos. Por evitar
murmuraciones. Por conveniencia especial del propio contrayente. Nada consta; pero hay
que suponerlo, aunque despus del enlace cada uno recobrara sus antiguas posiciones.

Ms problemtico es que asistiera su to Ruy Daz de Torreblanca, que tendra sus

puntos de enojo con el licenciado. En los diez aos que corren desde 1536, en que
abandona Alcal de Henares para regresar a Crdoba, donde falleci su primera mujer (en
1537), dejndole dos hijos, Isabel y Francisco de Torreblanca, hasta 1546, su vida se
desliz en diferentes ocupaciones, viviendo en la collacin de la Magdalena. Ms tarde se
traslada a la de San Pedro y es labrador, que en 10 de Junio de 1538, por escritura de
concierto con el monasterio de Nuestra Seora de la Concepcin, parte mano del
arrendamiento de por vida de una heredad en la sierra, en el pago de la Venta Morn, por
no poder labrarla. En 1539 figura como apoderado de don Alonso de Crdoba y vecino de
la collacin de San Nicols de la Villa. Despus se casa en segundas nupcias con
Magdalena de la Cruz, hija de Marcos Ruiz (de la que no tuvo sucesin) y habita (1545) en
la collacin de San Nicols de la Ajerqua, toma en arriendo varios olivares y vias (1546 y
1547) y, en fin, se establece como guadamecilero (1549) en la calle de Grajeda. An se ha
de casar, por tercera vez, con Mara de Caete.

Andrs de Cervantes y doa Francisca de Luque tuvieron en Cabra seis hijos, como
luego se especificar. l desempeo muchas veces el cargo de alcalde ordinario de dicha
villa. Tambin contrajo nupcias de reincidencia y aun anduvo enredado en amores ilcitos.
[209]

Luego del primer casamiento de Andrs, el licenciado Cervantes decidi regresar

definitivamente a Crdoba. Iba a cumplir setenta aos, la mitad de los cuales haba rodado
por diez o ms pueblos de la Pennsula, ejerciendo su profesin. La tierra madre le llamaba
para acogerle en su regazo, punto de reposo de tan largas peregrinaciones. Como an se
senta fuerte, acept en el Tribunal del Santo Oficio de Crdoba el cargo de juez de los
bienes confiscados por la Inquisicin. Y para terminar por donde haba empezado, volvi
de nuevo a ejercer la abogaca en su ciudad natal.

Se ignora la fecha exacta de su retorno definitivo a ella; pero ya estaba all el 24 de

Agosto de 1550, pues en tal da y por escritura, hasta hoy indita, un Bartolom Rodrguez,
curtidor, se obliga con Bernardo de Cervantes, negro, criado del licenciado Cervantes, a
pagarle un ducado de oro que le deba. [210]

Seguramente se hallaba en Crdoba desde algn tiempo atrs, desde 1547 o 1548, con
su fiel Mara Daz y sus criados blancos y negros. Dejaba los familiares esparcidos en
Alcal y Cabra. Mas an le restaba en Cordoba su hija sor Catalina, la monja dominicana,
el calor de muchos amigos y deudos y una indisputable y autorizada reputacin profesional.

Y en Crdoba le dejaremos, bien ajeno sin duda a que en Alcal de Henares, en la

sedienta y deslumbrante tierra de Castilla, que l quiz recuerde con dolor, una estrella
resplandeciente fulge en la cabecita rubia de su nieto inmortal, el coro invisible de las
Gracias entona sobre el recin nacido un nuevo hosanna in excelsis y los dioses mismos
elevan su incienso. [211]

LA VILLA DE ALCAL DE HENARES A MEDIADOS DEL SIGLO XVII

(Acuarela de Pier Mara Baldi. -Biblioteca Laurenciana de Florencia.)

Captulo VIII
Nacimiento de Miguel de Cervantes. -Europa bajo Carlos V. -Patrias apcrifas de Miguel. -
Alcal de Henares en 1547. -La Iglesia de Santa Mara la Mayor. -Conventos y colegios. -
Ms sobre la casa natal de Cervantes. -Lo que resta de Alcal. -Nacimiento de Rodrigo. -
Dificultades del mdico cirujano. -Emigracin a Valladolid.

El ao de 1547, en que MIGUEL DE CERVANTES viene al mundo, pareca destinado

a abrir un parntesis de calma que aquietase en Europa las turbulencias y agitaciones de
seis lustros de incesante contienda espiritual y material. Fallecido Lutero en el ao anterior
y pasados a otra vida, poco despus, los principales enemigos de Carlos de Gante, Enrique
VIII de Inglaterra y Francisco I de Francia, todo haca augurar un venturoso corolario a la
Paz de Crespy. A lo menos, el terreno de la discusin propenda a transferirse desde los
dominios de Marte a los aposentos de Minerva. El duro rostro del guerrero perdera su
natural animoso en las conversaciones tranquilas teolgicas. Pronto Carlos V se vio
obligado a proceder violentamente contra la Liga protestante de Smakalda. La batalla de
Mhlberg (plsticamente cantada por el Tiziano) le traa la victoria sobre los herejes, y, con
ella, la prisin de Juan Federico, elector de Sajonia. Pero la paz flotaba en el aire y los
vencidos luteranos no tardaran en rehacerse.

Ni era posible esperar una larga concordia despus de treinta aos de lucha, con ms o
menos prolongadas intermitencias (respiros tan slo para [213] cobrar nuevos alientos), en
que todas las naciones europeas, sin excluir los Estados Pontificios, se conjuraron contra
Espaa y el Emperador. En vano procuraba el Concilio de Trento unir una Europa
espiritualmente desgarrada. Era ya tarde. Porque, con tal de abatir la poltica imperial, las
naciones no vacilaban en sucumbir a manos de la Reforma o bajo el signo [215] del Turco.
Y as, el Emperador ha de combatir en varios frentes: contra la Reforma, contra la
expansin de Solimn, contra la eterna odiosidad de Francia. El resultado de todo estar
centurias de aos en litigio. Alguno de aquellos poderes fue ya pasto del tiempo.

Escudo del Emperador Carlos V.

(Monasterio de El Escorial.)
[212]

Carlos V en Mhlberg.
(Cuadro del Tiziano.)
[213]

Toma de Tnez por Carlos V.

(Sala de Batallas del Monasterio de El Escorial.)
[214]

Queremos fijar, mediante efemrides, la poca que precede al natalicio de

CERVANTES, para despus encuadrarle en la que sigue, como no podamos desligar al
genio de la generacin en que vive y alienta, del influjo que recibe, del mundo que le
circuye, de la herencia que recoge.

Cuando nace, ao en que ya haba visto la luz primera el encubierto Jeromn (don Juan
de Austria, en Ratisbona, da de San Matas. 25 de Febrero), Europa lleva, como hemos
dicho, seis lustros de terribles conmociones espirituales y materiales.

En esos treinta aos, desde la muerte de Fray Francisco Ximnez de Cisneros, que
coincide con la iniciacin de la Reforma (1517), la vida es intensa como nunca. Grijalba
toca en Yucatn en 1518, y Gaspar de Espinosa funda en Centro Amrica la ciudad de
Panam (1519). Es el ao en que sale de Cuba Hernn Corts, y se suceden la conquista de
Mjico y el descubrimiento de Nicaragua (1519-1521). Mientras la guerra de las
Comunidades asuela los campos, se convoca la Dieta de Worms (1521), y Magallanes y del
Cano realizan su viaje alrededor del Mundo (1520-1522). La fecha de regreso seala el
bito de Nebrija. En 1523 cranse los Consejos de Estado y Hacienda. No tard en
sobrevenir la batalla de Pava (1525), para que pusiramos el orgullo de Francia a gentil
recaudo. Nuestra poesa sufre una evolucin, al introducirse en ella los metros italianos,
hacia 1526. En 1527, cuando Clemente VII, por colocarse al lado de Francia, provoca el
asalto y saqueo de Roma, nacen Felipe II, Benedicto Arias Montano y Fray Luis de Len.
A la vez se examinan las doctrinas de Erasmo en Valladolid. Dos aos ms tarde frmase la
Paz de las Damas (1529), y otros dos despus comienza la conquista del Per y de Chile
(1531 - 1541). Con la derrota de Solimn se iniciaba el retroceso del podero turco en
Europa (1532), un ao antes del nacimiento de Ercilla y fecha de la muerte de Alfonso de
Valds. La fundacin de la ciudad de Buenos Aires (1534) corre par con el natalicio de
Fernando de Herrera; y la toma de Tnez (1535), con el de Juan de Mariana. En 1536
fallecen Garcilaso de la Vega y Erasmo. Ya haba nacido Francisco de Figueroa, hacase el
encabezamiento general del Reino (1537) y las Cortes de Toledo imponan la Sisa (1538).
A [217] la muerte de don Fernando Coln (1539), creador de la Biblioteca Colombina,
sucede la de Juan Luis Vives, la introduccin de la imprenta en Mjico y la fundacin de la
Compaa de Jess (1540). Al ao siguiente fallece Juan de Valds, y luego Boscn en
igual ao que nace San Juan de la Cruz (1542). Y al tiempo que se imprimen las Leyes y
Ordenanzas para la gobernacin de las Indias (1543), viene al mundo Juan de la Cueva. En
un mismo giro solar inaugura sus sesiones el Concilio de Trento (1545), nace Jernimo
Gracin y se funda el Archivo de Simancas. Es interesante notar que el fallecimiento de
Lutero (1546) coincide con el primer ndice general expurgatorio. Por ltimo, en 1547
mueren Hernn Corts, Enrique VIII de Inglaterra y Francisco I de Francia, y nacen, como
ya advertimos, don Juan de Austria y MIGUEL DE CERVANTES. El acontecimiento
militar del ao fue la mencionada victoria de Carlos V en los campos de Mhlberg.

Libro I de Bautismos de la parroquia de Santa Mara la Mayor, de Alcal de Henares,

abierto por los folios 192 v. y 193 r., donde se lee (primera partida de la izquierda) la
clebre fe bautismal de MIGUEL DE CERVANTES.
[216]

Gran siglo aqul, que as empezaba, y por la grandeza de su principio se colegira su fin,
como cantara un poeta:

Inmenso siglo! Siglo de gigantes,

que abri Coln y que cerr CERVANTES!

MIGUEL DE CERVANTES fue bautizado en la iglesia parroquial de Santa Mara la

Mayor de Alcal de Henares el domingo 9 de Octubre de 1547. Actu de compadre Juan
Pardo, y de testigos, Baltasar Vzquez, sacristn, y el propio cura que le cristian, bachiller
Bartolom Serrano. [219]

Partida de bautismo de MIGUEL DE CERVANTES.

[218]

La proximidad del 9 de Octubre con la Dedicacin de San Miguel, 29 de Septiembre,

sugiere que debi de nacer en este da y de l recibir el nombre. Hemos de recordar, no
obstante, que si aquel Miguel Daz, mercader [221] de Crdoba, era, como parece, hermano
del licenciado Cervantes, el nombre de Miguel constaba en la familia. Empero como no
tengamos la seguridad plena de dicho parentesco, y a la vez dijrase forzado que, despus
de tanto tiempo, Rodrigo se acordara de un to suyo (cuando no se [223] acordaba de su
padre) para imponer el nombre de Miguel a su hijo, nuestra firme opinin opta por el
primer supuesto: CERVANTES naci el 29 de Septiembre, jueves.

Alcal de Henares. -Fachada de la casa natal de CERVANTES, en la calle de la Imagen,

nm. 2. Al fondo, la calle Mayor.
[220]

Alcal de Henares. -Interior de la casa natal de CERVANTES. Detalle de la escalera y del

patio, tomado desde el zagun.
[222]

Conviene ahora advertir que todas estas fechas se refieren al calendario antiguo. No
habindose computado con la Correccin Gregoriana hasta el 9 de Diciembre de 1582 (el
da siguiente llamose lunes 20 de Diciembre), las verdaderas datas corren diez das ms
tarde, pormenor olvidado, con lamentable yerro, por los historiadores. As, MIGUEL DE
CERVANTES, con arreglo a nuestro calendario, naci el 9 de Octubre de 1547 y fue
bautizado positivamente el 19 del mismo mes.

Ignrase la condicin de su padrino Juan Pardo. Los Pardo abundaban entonces en

Alcal, enlazados a veces con los Contreras. Unos y otros mantenan relaciones con vecinos
de Barajas. Del bachiller Bartolom Serrano, a quien cupo el honor de imponer el primer
sacramento al PRNCIPE DE LOS INGENIOS, hay muchas nuevas. Contaba cuarenta
aos. Tena un hermano que se llamaba Juan Gutirrez Serrano el Viejo, para diferenciarse
de su hijo Juan Gutirrez Serrano el Mozo, y viva an en Alcal diez y ocho aos despus:
en 28 de Junio de 1565, octava del Corpus Christi, ofici como preste en la misa mayor del
convento de la Concepcin, donde cuatro meses atrs (el 17 de Febrero) haba tomado el
hbito Luisa de Beln, la hermana de CERVANTES. En otro volumen daremos ms
noticias.

Firma de Blas de Cervantes, que nunca se llam ni firm Saavedra. (Alczar de San Juan -
1572 a 1583-.)

Durante muchos aos ha sido objeto de pesadas y a veces indoctas controversias la

cuestin de la patria del autor del Quijote. Sin contar Alcal, nada menos que diez
localidades (ms que en Grecia por la cuna de Homero) se han citado o disputado en
Espaa el honor de ser los pueblos natales del REGOCIJO DE LAS MUSAS, a saber:
Alczar de San Juan, [225] que ha delirado largamente, aduciendo una partida con todos los
caracteres de la ms grosera falsedad, al reverso de un folio desechado por inservible y con
la fijacin de una data que de ningn modo conviene con la [227] edad del glorioso hroe
de Lepanto; Consuegra, donde ya sealamos la existencia de Cervantes ajenos a la rama de
nuestro escritor; Sevilla, por yerro de un historigrafo mal enterado; Lucena, por una
tradicin [229] no confirmada; Madridejos y Herencia, por homnimos sin concordancia;
Madrid

y Toledo, por ser las ciudades de mayor movimiento [230] literario y haber permanecido a
menudo en ellas, estante o vecino, el Prncipe de los Ingenios; Esquivias y Crdoba.

Alcal de Henares. -Pozo y pila en el patio de la casa natal de CERVANTES.

[224]

Alcal de Henares. -Hospital de Antezana, a cuyas espaldas (al fondo izquierda) se ve la

casa natal de CERVANTES (x).
[226]

1. Colegio Mayor de San Ildefonso (Universidad). 23. Colegio de San Patricio o de los
Irlandeses. 45. Colegio-convento de San Basilio Magno.
2. Colegio de San Pedro y San Pablo. 24. Colegios de Santos Justo y Pastor o de los Seises.
46. Oratorio de San Felipe Neri.
3. Colegio de la Madre de Dios. 25. Seminario de Nuestra Seora del Prado. 47. Convento
de San Juan de la Penitencia.
4. Colegio de Santa Catalina. 26. Convento de San Diego de franciscanos observantes. 48.
Colegio de Religiosas Bernardas.
5. Colegio de Santa Balbina. 27. Convento de Trinitarios Calzados. 49. Convento de
Carmelitas Descalzas de la Imagen, donde vivi y muri sor Luisa de Beln o Cervantes.
6. Colegio de San Eugenio. 28. Convento o Colegio de San Bernardo. 50. Convento de
Dominicas de Santa Catalina de Sena.
7. Colegio de San Isidro. 29. Convento o Colegio de Santo Toms. 51. Convento de
Agustinas de Santa Mara Magdalena.
8. Hospital de estudiantes de San Lucas. 30. Real Colegio de Agustinos Calzados. 52.
Convento de Franciscanas de Santa Clara.
9. Colegio Trilinge o de San Jernimo. 31. Colegio-convento de Mercedarios Calzados.
53. Convento de Franciscanas de Santa rsula.
10. Colegio de Santiago o de Manrique. 32. Colegio mximo de la Compaa de Jess. 54.
Convento de Carmelitas del Corpus Christi o de las Afueras.
11. Colegio del Rey. 33. Convento de Mnimos de San Francisco de Paula, antes primitivo
convento de la Concepcin, donde profes Luisa de Cervantes. 55. Convento de
Franciscanas o Beaterio de San Diego.
12. Colegio de San Juan Bautista o de Vizcanos. 34. Convento de la Madre de Dios. 56.
Iglesia Magistral y Parroquia de San Pedro.
13. Colegio de San Jernimo o de Lugo. 35. Convento del Carmen Calzado. 57. Parroquia
de Santa Mara la Mayor.
14. Colegio de San Cosme y San Damin o de Mena. 36. Convento de Carmelitas
Descalzos. 58. Refugio de Santa Mara la Rica y Casa de Expsitos.
15. Colegio de San Clemente o de los Manchegos. 37. Convento del Santo ngel o de
Gilitos. 59. Hospital de Nuestra Seora de la Misericordia o de Antezana.
16. Colegio de Len. 38. Colegio de Agustinos Descalzos o Recoletos. 60. Ermita de Santa
Luca.
17. Colegio de Ty. 39. Convento de Trinitarios Descalzos. 61. Iglesia parroquial de
Santiago.
18. Colegio de Santa Justa y Rufina. 40. Colegio de los Caraciolos o de Clrigos regulares.
62. Palacio Arzobispal.
19. Colegio de San Ciriaco o de Mlaga. 41. Colegio-convento de Mercedarios Descalzos.
63. Ermita de San Isidro o del Gremio de Labradores.
20. Colegio de Aragn. 42. Convento de Capuchinos, hoy Teatro Cervantes. 64. Ermita del
Cristo de los Doctrinos.
21. Seminario de San Jos o Pupilaje de vila. 43. Convento de San Juan de Dios
(Hospitalarios). 65. Casa natal de Miguel de Cervantes.
22. Colegio de Santa Catalina o los Verdes. 44. Colegio-convento de los Agonizantes, hoy
casa del Ayuntamiento. 66. Casa de Juan de Cervantes.

Alcal de Henares. -Calle Mayor y fachada del Hospital de Antezana. Al fondo, calle de la
Imagen y casa de la Calzonera, que perteneci a Juan de Cervantes.
[228]

De todas estas atribuciones, la nica digna de tomarse en cuenta es la de Crdoba, bien

que se apoye en una piadosa mentira (quin lo sospechara!) del propio MIGUEL DE
CERVANTES: mentira explicable y que no acaba de ser mentira, sin que tampoco sea
verdad. [231]

El hecho de que en ninguna de sus obras literarias expresase claramente el autor del
Persiles el lugar de su naturaleza; el retraimiento en que vivi sus ltimos anos; el silencio
que sigui a su muerte, contribuyeron a que contemporneos suyos desconocieran tan
interesante pormenor, y a que no se hiciera en l la luz hasta los descubrimientos de la
investigacin moderna.

Y, no obstante, si escritores que le trataron u oyeron hablar de l erraron al indicar su

patria, no falt quien la consignara con certeza, y aun l mismo la declar con su firma en
varios documentos.

Hoy ya nadie discute el dogma de que Alcal de Henares es la patria de MIGUEL DE

CERVANTES SAAVEDRA. Patria natural y patria espiritual. Porque Alcal es la patria y
metrpoli espiritual de Espaa. Madre de CERVANTES y madre de genios, madre de
reyes, madre de santos y madre de sabios.
 Tales ttulos puede ostentar la poblacin edificada en la extensa planicie del Campo
Loable, junto a las ruinas de la antigua ciudad romana de Complutum, de que habla ya
Plinio en su Historia Natural como existente en tiempos inmediatos a Pompeyo el Grande y
a la que coloca en el nmero de las ciudades estipendiarias o tributarias. Tambin la cita
Claudio Tolomeo en su Geografa, aunque yerta sus grados. En el Itinerario de Antonino
Po aparece en la ruta de Mrida a Zaragoza.

La fundacin de Compluto probablemente se remonta a la dominacin griega: lo infiero

de su mismo nombre. Sobre sus principios, mas o menos fabulosos, han disertado
largamente Ambrosio de Morales en sus Antigedades de las ciudades de Espaa (1575),
Miguel de Portilla en su mentada Historia (vol. I) y otros, que acogieron los falsos
cronicones de Flavio y Dextro. Conquistada la ciudad por los rabes, quienes la
denominaron Alcal, y reconquistada al cabo por Alfonso VI, su historia corre ya clara y
segura desde que, algunas dcadas ms tarde, Alfonso VII la don al arzobispo de Toledo
don Raimundo en 1126, quedando as bajo la jurisdiccin [233] de la dignidad arzobispal
Primada. Sucesivamente adquiri muchos y diversos privilegios, favores, honras,
prerrogativas y mercedes reales y episcopales. Por ella pasaron Alfonso VIII, Fernando III
y Alfonso el Sabio, de quien es su ms antiguo privilegio real, otorgado en 1252, y la
merced de exencin de servicio, en 1274.

Alcal de Henares. -Fachada principal de la Universidad.

[232]

Sancho el Bravo, que fund en ella Estudios; Fernando IV, Alfonso XI, que celebr all
Cortes generales, de donde sali, en 1348, el famoso Ordenamiento Real, ms generalmente
conocido por Ordenamiento de Alcal, todos la honraron. Por Alcal anduvieron don
Pedro I de Castilla y don Enrique II. En ella muri don Juan I, al caerse de un caballo, el 9
de Octubre de 1390. Su hijo Enrique III la visit dos veces, en 1394 y 1395, y en su recinto
verificose la junta de los obispos y cabildos sobre el cisma de Benedicto XIII. Tambin
tuvieron aqu juntas Juan II y su madre, as como Enrique IV, que lleg de Madrid atrado
por la fama de los milagros de San Diego a poco de su muerte.

Pero quienes ms larga residencia hicieron en Compluto fueron los Reyes Catlicos,
poca de los principales favorecedores de Alcal, obispos Carrillo, Mendoza y Ximnez de
Cisneros. Fernando e Isabel publicaron en la villa las muchas pragmticas que corren desde
1490 hasta 1503, de las cuales emanaron las leyes de la Nueva Recopilacin. Aqu, y es
digno de recordarse, vino al mundo el 16 de Diciembre de 1485 la infanta Catalina, luego
reina infeliz de Inglaterra, cantada por Shakespeare; aqu se jur por heredera de Espaa a
doa Isabel, princesa de Castilla, y aqu naci (10 de Mayo de 1503) el prncipe Fernando,
emperador de Alemania.

Husped de Alcal fue varias veces Felipe II, y en su Universidad estudiaron el prncipe
don Carlos, don Juan de Austria y Alejandro Farnesio, que alternaban con su compaero de
escuelas don Bernardo de Sandoval y Rojas, despus cardenal arzobispo de Toledo y
favorecedor de CERVANTES. Recin casado con doa Isabel de la Paz, estuvo en Alcal
el Rey Prudente en 1559, y a ella volvi en 1562 con motivo de la cada de don Carlos por
una escalera (el domingo, 19 de Abril), principio, quiz, de los trastornos cerebrales, si los
tuvo, de aquel prncipe. Repiti la visita en 1586, a las fiestas de la canonizacin de San
Diego, trayendo consigo a don Felipe, luego Felipe III, que tambin volvi en 1615.

Por ltimo, visitaron mucho a Alcal Felipe IV y Carlos II. Carlos la reintegr en el
antiguo ttulo de ciudad por real cdula expedida en Aranjuez en 5 de Mayo de 1687.

Esplendor maravilloso el de esta ciudad, la ms alegre de las viejas villas castellanas,

corts y acogedora, que as atraa a reyes y a prncipes, y saba honrar a Francisco I de
Francia, agasajndole como husped de honor y no como prisionero de Carlos V.

Erigida en sede universitaria por Cisneros, no eran all ajenas las ctedras [234] y
estudios. Ya aludimos a su fundacin por Sancho IV. El privilegio, dado en Valladolid,
tiene fecha de 20 de Marzo de 1293. Tiempos ms tarde se promova pleito entre Alcal y
las villas de su tierra, por negarse stas al pago de los maestros de Gramtica, Fsica
(Medicina) y Ciruga, y sentencibase en el castillo de Uceda a 16 de Junio de 1421. En
virtud de la resolucin, haban de satisfacerse del fondo de Alcal los salarios de aquellos
maestros, juntamente con el de los regidores, procurador y escribano del Ayuntamiento. Se
hallaban los Estudios junto a lo que fue convento de la Victoria.

Otras ctedras debironse al arzobispo de Toledo don Alonso Carrillo y Acua,

precursor de Cisneros en su amor a Alcal. Radicaron en el convento (tambin fundacin
suya) de Santa Mara de Jess, y fueron tres, creadas todas en 17 de Diciembre de 1473. El
ao 1504 era oyente de gramtica y retrica Toms Garca, luego bachiller y noveno
colegial de San Ildefonso, que ms tarde se llamara Santo Toms de Villanueva.

Cisneros fue enviado por sus padres en 1446 a estudiar aqu la gramtica latina, y de
aquellos aos de escolar, cuando an no se llamaba Francisco, sino Gonzalo, dat su cario
a la villa.

Desde que en 26 de julio de 1508 se abrieron las escuelas de la clebre Universidad con
grandes regocijos y magnificencia, acto que l presidi revestido de pontifical, hasta el 29
de Septiembre de 1547, nacimiento de CERVANTES, Alcal se haba transformado
profundamente.

Es ya entonces amplia y capaz. En el recinto de sus muros, de Oriente a Poniente, mide

dos mil veintisis pasos de larga; y de Norte a Sur su anchura es de mil trescientos setenta,
compuestos de pies lineales. El suelo ocupa doscientas setenta y siete fanegas, siete
celemines y ocho estadales. Tiene acceso por ocho puertas, dos al Oriente, la de
Guadalajara, o de los Mrtires, y la de los Aguadores, antao Postigo de Fernn Falcn,
camino de Nuestra Seora del Val, buen sitio de romera y esparcimiento, para los
estudiantes: dos al Poniente, la de Madrid y la de Santa Ana; otras dos al Norte, la de
Santiago, que inmortalizar Quevedo, y la de Burgos, y otras dos al Medioda, la del Vado,
llamada en lo antiguo Nueva, junto al Henares, y la de San Julin.

Los suburbios son lindos, especialmente el arrabal del ngel y la ermita de San Isidro.
En el interior, las calles, limpias, espaciosas, empedradas. [235] Sobresale la Mayor, con
sus muchos soportales, los postes de piedra que antes fueron de madera, trocados por el
cardenal Fonseca. Adornan las plazas fuentes de agua clarsima. Encanta la anchurosa del
Mercado, por la altura de sus edificios y su balconaje de hierro, desde donde se presencian
las justas, torneos, juegos de caas y otras diversiones frecuentes.

Alcal de Henares. -Puente de Zulema sobre el ro Henares.

El campo rebosa fertilidad en flores y frutos; el cielo es alegre, y las primaveras,

templadas, jocundas y saludables. Saliendo al Oriente, recrea los ojos el ro, con sus
alamedas y la amensima huerta de Esgarabita; y siguiendo el Henares, al Austro, se hallan
varios molinos, la barca grande, el puente de roca bien labrada y arboledas hasta Occidente,
que terminan en sotos de mucha caza y la huerta de las Fuentes; y al fin, al Norte, deslzase
apacible el arroyo Camarmilla. Slo turba el hechizo de la visin deleitosa el alto rollo u
horca grantica, que se alza fuera de la puerta del Vado, a la derecha del camino de Zulema,
frente a la ermita de San Sebastin.

La villa ha ido creciendo a comps de su Universidad. La tosca fachada de barro del

Colegio Mayor de San Ildefonso es ya la incomparable maravilla de piedra salida de las
manos de Rodrigo Gil de Ontan, con sus pilastras platerescas del primer cuerpo, las
columnas de orden compuesto del segundo y la esbeltez de los ventanales a uno y otro lado
del escudo grandioso.

El sueo del Cardenal de hierro, se ha traducido, de barro, en piedra; y de materia, en

espritu: el Colegio Mayor cuenta con sus treinta y tres prebendados y doce capellanes.
[236]

He aqu a capellanes y colegiales con su manto de pao, tnica de mucho vuelo, con
cuatro dedos de alto y beca; el color, de canela, ms o menos obscuro, y, sobre el pecho, el
escudo de armas de la Universidad.

Siete son los Colegios menores, para pobres, complemento de ella, fundados el mismo
da. Esos veinticuatro colegiales, diez y ocho de teologa y seis de medicina, de manto
morado y sin beca, son los del Colegio de la Madre de Dios. Mayor nmero tiene el de
Santa Catalina, veinticuatro de metafsica y otros tantos de fsica, manto tambin morado y
beca con rosca. Se parecen a los de Santa Balbina, sino que estos cuarenta y ocho estudian
lgica y smulas, mitad por mitad. Los colegiales de San Pablo, los de San Eugenio, los de
San Isidoro, latinos y griegos, todos llaman la atencin por su color morado, que luego se
transform en azul celeste.

Cuando nace nuestro MIGUEL, Cisneros ha dejado cuarenta y seis ctedras entre el
Colegio Mayor y los siete menores: diez de teologa, seis de cnones, cuatro de medicina,
dos de anatoma y ciruga, ocho de artes, una de filosofa moral, una de matemticas y
catorce de lenguas, retrica y gramtica.
 Pero y las leyes? Ah! El Cardenal es hombre de extraordinario talento; es tambin
legista. Y no quiso que el Derecho Civil perturbara la armona y serenidad augusta de su
Universidad. Los leguleyos podan irse con Brtulo y Baldo a otra parte.

El 15 de Abril de 1543 haca su entrada solemne en Alcal el cardenal arzobispo de

Toledo don Juan Martnez Guijarro, que latiniz pedantescamente su apellido en Silceo.
Era hombre fanfarrn y soberbio, aunque docto, y elega para su entrada el sbado anterior
al Domingo de Ramos, como si los pretendiera. En medio del recibimiento triunfal (al que
siguieron por la noche luminarias), oyronse gritos de una mujer, que, simbolizando a la
jurisprudencia, con la espada desnuda, deca: yeme, ilustrsimo prelado! Escucha a una
infeliz desterrada y olvidada por el gran Cisneros al fundar su Universidad, no
concedindome lugar entre las dems vecinas..., te ruego que me des cabida en los
estudios.

Al da siguiente, la fiesta de las Palmas dijrase consagrada al nuevo arzobispo. Estaban

all la infanta doa Mara, emperatriz; doa Juana, reina madre de Portugal, doa Leonor de
Mascareas, aya de Felipe II, y el P. Francisco de Villanueva, mandado a estudiar por San
Ignacio de Loyola. A la tarde hubo toros. Figuraron en la procesin, especialmente,
cuarenta doctores en teologa, ocho en cnones, doce en medicina, ciento [237] cuarenta
maestros en artes, etc., lo que da idea del crecimiento que haba experimentado ya la villa
universitaria. Mas esto era prlogo solamente de una mayor grandeza.

En los das de su apogeo, cuando Alcal cuenta con los cinco mil estudiantes de que
habla CERVANTES en el Coloquio de los perros Cipin y Berganza, tiene tres parroquias
de pila bautismal, cinco hospitales, once ermitas fuera de los muros, y tres dentro, y
cincuenta y dos colegios y conventos. Como la Universidad atraa a cuantas comunidades
amaban la ciencia, apresurronse a fundar colegios las ms.

Alcal de Henares. -La gran cuesta Zulema, como la llama CERVANTES,

inmortalizada en el Quijote (I, XXIX) con la leyenda del moro Muzaraque.

La villa es ahora una sinfona de torres, porque las tienen los colegios, los conventos, las
iglesias, las ermitas, los hospitales. Parece un inmenso convento y es un inmenso colegio: a
la vez un relicario de santos, y al tiempo un plantel de sabios. Torres gallardas, cpulas
imponentes, airosas espirales, lindsimas linternas. Y voces metlicas con toda la gama de
sonidos, que presiden las sonoras campanas de San Ildefonso, nostalgias en bronce de las
glorias un da en Orn.

Ved aqu una oficina singular del pensamiento, una vasta forja del espritu. Se hablan
todas las lenguas, las clsicas, las orientales y las vivas. Se examinan todos los problemas
cientficos, todos los misterios teolgicos, todas las conquistas del mtodo experimental.
All est el cdice, la esfera [238] y la retorta, la esptula, el comps y el tetragrama. Las
torres mismas son otra rama de la Universidad. La ciencia y el arte viven all felices, y la
muerte parece una amenaza irreal. La propia vejez respira juventud entre la juventud, y una
y otra entonan un himno triunfal a la vida. All se corona a los vates: Arias Montano recibe
el laurel en 1551, y las enseanzas de Cipriano de la Huerga despiertan en Fray Luis de
Len la levadura oriental de sus antepasados. Las riberas del Henares se pueblan de ninfas
y de pastores. Mateo Alemn slo aqu sera optimista. Por ello, slo aqu poda nacer el
REGOCIJO DE LAS MUSAS. [239]

En 1547 los conventos de frailes no pasan todava de cinco, y los de monjas son pocos.
Seorea las iglesias el magnfico templo de la Magistral, en el mismo sitio de la primitiva
parroquia de Alcal, antao ermita de los Santos Nios Justo y Pastor (de que tom el
nombre), elevada a colegiata en 1479 por el arzobispo Carrillo y reedificada por el cardenal
Cisneros.

Existen entonces la ermita de San Juan de los Caballeros, de venerable antigedad, pues
se cita en 1268. Ms antigua era la primitiva iglesia parroquial de Santa Mara de Jess, o la
Mayor, que funcionaba ya en tiempos del arzobispo don Gutierre (1250), trasladada
despus y fundida con la anterior, como se dir luego, en 1449. Tambin exista la
parroquia de Santiago (1501), el hermoso convento de Santa Clara (1515, pero fundado en
1487), y diversos santuarios y ermitas, entre ellas la muy airosa de Santa Mara del Val, a la
que siguieron San Lzaro, San Roque, Santa Rosa, junto con el ngel de la Guarda, y el
convento de Santa rsula. De los hospitales, los ms antiguos eran el de Santa Mara de la
Rica (1322) y el de Luis de Antezana (1483). Asimismo ganaba en antigedad a los
colegios, despus de los menores, el celebrrimo Trilinge, fundado por el Mayor en 1528,
que en 1557 se edific en otro lado. Constaba de treinta colegiales pobres, doce de latn,
doce de griego y seis de hebreo. Usaban manto morado, luego azul, con beca de grana color
carmes, beca los bachilleres y capirote los licenciados. Siguieron el colegio de Trinitarios
Calzados (1525), el primero que se incorpor a la Universidad, el de Santiago (1528), y el
de [240] Santo Toms (1529), desaparecido pronto para construirse de nueva planta.

No haba ms colegios ni conventos en el momento de nacer MIGUEL DE

CERVANTES, con excepcin del de la Compaa de Jess (1546), cerca de la ermita de los
Doctrinos, donde permaneci hasta 1549, en que se mud al esplndido edificio de la calle
de los Libreros; pero en seguida se fundaron: el de San Felipe Neri, o del Rey (1551), en
que estudi don Francisco de Quevedo, cuyos colegiales usaban manto de pao pardo y
beca azul turqu; el de San Juan Bautista, o de Vizcaya (1563), manto y beca blancos; el de
los Manriques (1570), donde asisti Lope de Vega, que llevara hbito negro con mangas y
capirote de pao; el de Carmelitas Descalzos, fundado en el mismo ao; el de dominicos de
la Madre de Dios y el de Franciscanos Descalzos (1576); el de Carmelitas Calzados (1577);
el de Lugo (1578), manto encarnado, capirote de pao y beca; el de Mena (1582), manto de
pao con manchas; el de San Clemente (1598), manto y beca de pao buriel; y, en fin, el de
Tuy, el de Len, el de San Nicols de Tolentino, el de la Merced, el de Capuchinos (1618),
que no se traslad a la calle de Santiago hasta 1659; el de Santa Justa y Rufina, el de
Aragn, el de Irlandeses, el de Santa Balbina, el de San Isidoro, el de San [241] Cosme y
San Damin, el de Agustinos Calzados, el de Caraciolos, el de San Eugenio, el seminario
de la Concepcin, el de Nuestra Seora del Prado, etc.

Alcal de Henares. -Sitio donde una falsa tradicin coloca la casa en que naci
CERVANTES.
[240]
 Era una gama completa de colores la visin conjunta de los distintos colegiales, que,
desde el morado severo establecido para los mantos y becas por el insigne Cardenal, haba
ido pasando al azul celeste, al azul turqu, al blanco, al negro, al pardo, al carmes, hasta
desembocar en el encarnado rabioso, con beca morada y bonete negro cuadrado, de los del
Colegio de Mlaga (1610), superado todo por los del de Santa Catalina, o de los Verdes
(1626), con su manto verde, beca color de rosa y bonete negro. Lindos estaran! Sin duda
buscaban la competencia con el atuendo de papagayo de los soldados. Era achaque de la
poca la profusin de colorines (para que historiadores de luto hablen de los siglos
negros!), y de aqu podemos inferir el espectculo abigarrado y nico de aquella enorme
grey estudiantil en las calles de Alcal.

Alcal de Henares. -Detalle del Paraninfo de la Universidad.

Todava crecieron los conventos y hospitales: el de la Concepcin, de que se hace

particular referencia; el de los Mnimos, el de Corpus Christi, el de las Bernardas, el de
Agonizantes, el de las Magdalenas, el de Recogidas, el hospital titulado convento de San
Jos y San Juan de Dios, etc.

Pero con ser tan intensa la vida religiosa, ella misma, y con ella toda Alcal,
supeditbase por completo a la vida estudiantil. El ao escolar se contaba desde la
festividad de San Lucas, 18 de Octubre. En tal fecha dbanse edictos, firmados por el rector
de la Universidad y refrendados del secretario, en las dos puertas principales del insigne
Colegio de San Ildefonso, por los que se mandaba a todos los estudiantes graduados o no,
que se matriculasen dentro de los seis das siguientes, so pena de no valerles [243] los
cursos. Haban de jurar obediencia al rector in rebus licitis et honestis, conforme a las
constituciones.

Alcal de Henares. -Patio de la Universidad con la estatua del fundador, Ximnez de

Cisneros.
[242]

Si el escolar, por ejemplo, era de Artes (la matrcula ms socorrida) y aspiraba a

graduarse de bachiller, haba de aprobar cuatro aos. En el primero sola estudiarse la
Lgica Parva por el libro de Pedro Hispano. El segundo se dedicaba a la Magna de
Aristteles, y leanse sus Antepredicamentos y Predicamentos, Perihermeneias, Posteriores,
Tpicos y Elencos, sin contar los Predicables de Porfirio. Se inverta el tercer ao en la
Fsica, o Filosofa natural, del mismo Aristteles, y se remataba el ltimo curso con sus
Metafsicos, el cual poda ganarse desde San Lucas a la Purificacin de Nuestra Seora. En
esta fiesta daban ya principio las tentativas de revlida. Para la licenciatura se oan seis
libros de Filosofa moral, y en el da de San Ambrosio comenzaban los exmenes. Las
Matemticas estudibanse por Euclides, Tolomeo, Alfonso el Sabio, Gema Frigio, Oroncio,
Sacrobosco y Curbaquio. A fines de Marzo tenan lugar dos conclusiones pblicas, a estilo
de la Universidad de Pars.
 Noche memorable aquella en que se conferan los grados! Recibase la licencia en el
templo colegial de San Justo y Pastor. Sentados los aspirantes, el canciller suscitaba una
cuestin expectatoria, a la que responda el segundo de los bachilleres. Cuando conclua, el
primero pronunciaba una elegante oracin en alabanza de las artes liberales. Cerraba el
acto, con igual elocuencia, el canciller, que les reciba juramento y haca licenciados en
virtud de facultad apostlica. Dbanse gracias a Dios y un hacha de cera al canciller, amn
de propinas al rector, catedrticos, examinadores, secretarios, bedeles, maestro de
ceremonias y contador. Entregbanse, adems, algunas monedas para las arcas del colegio
de la Facultad y de la promovida beatificacin de Cisneros, y nueve florines de derechos. Y
solemnizbase todo con msica de ministriles, trompetas y atabales.

Los escolares suspensos, escurranse por la puerta excusada de un patio, que todava se
muestra en el Colegio Mayor. Pero la Universidad de Alcal, si ms pobre, era ms
estudiosa, ms renacentista, para decirlo exactamente, que la de Salamanca. Aqu no se dio
nunca aquel deprimente adagio: Graecum est: non legitur.

Era de ver el enjambre estudiantil saliendo de los colegios mayores y menores, detenerse
formando grupos o reunirse de dos en dos. Unos repasan la leccin en medio del peristilo,
otros discuten entre s. stos permanecen parados, aqullos pasean. El ruido de las disputas,
el murmullo de las voces atruena el amplio patio central, todo de piedra, y repercute en los
claustros bajo y principal, sostenidos por bellas columnas dricas; o [244] en el
incomparable Trilinge, construido por Pedro de la Cotera, que da entrada al Paraninfo. A
todos les enciende el ardor por conquistar los mejores puestos.

Los regentes o maestros (como se llamaba a los profesores) daban tres lecciones de a
hora cada da, tenan dos reparaciones y conclusiones de treinta minutos, y haban de estar
al poste oyendo las dificultades y preguntas que les formulaban. Aguzbanse los
entendimientos ms torpes y convertanse en sutiles y profundos, con tantos ejercicios
orales, tantas cuestiones, tantas argumentaciones, rplicas, contrarrplicas, defensas y
pruebas de todo gnero.

La Universidad dispone tambin de teatro escolar. En l se iniciarn los futuros actores y

dramaturgos, y l contendr en germen las conquistas posteriores del teatro pblico.

Anejada por Cisneros al Colegio Mayor, como prolongacin de l, se alza una iglesia,
que, entre todas las de Alcal, ha de llamar preferentemente nuestra atencin: aquella en
que recibi aguas bautismales nuestro inmortal MIGUEL. No sali CERVANTES alumno
de esta Universidad, porque los genios desafan las Universidades; pero sali cristiano de
un anejo de ella.

La iglesia de Santa Mara era en lo antiguo muy diminuta y distante del comercio.
Lindaba al Oriente con la muralla, cerca de la Puerta de Guadalajara, que despus se llam
de los Mrtires. Al trasladarse a la ermita de San Juan de los Caballeros en la Plaza del
Mercado, retuvo su primitivo ttulo de Santa Mara la Mayor y qued de parroquia (1449),
dejndose entonces a la antigua iglesia parroquial como ermita con ttulo de Santa Mara de
Jess.
 En 1547, la capilla mayor (la mejor y ms capaz de la iglesia) slo tena un altar. Era
fundacin y entierro de Luis de Antezana, donde yacan su cadver y el de su esposa doa
Isabel de Guzmn, al lado del Evangelio: sitio el ms retirado del templo, con poca luz.

Ya adelantamos que la ermita de San Juan de los Caballeros, ampliada al trasladarse a

ella Santa Mara, era de tanta antigedad, que se menciona en 1268. El incendio y
destruccin que sufriera en 1936, lo mostr claramente, por el trozo de tapia antiqusima
que dej al descubierto.

Toda esa parte de la parroquia, antes ermita (la mitad de la iglesia, poco ms o menos),
se hallaba tan ruinosa y ruda por los das del bautizo de MIGUEL, que desde 1550
comenz a derribarse, y los entierros de la capilla mayor se trasladaron a capillas
particulares y nichos. Entonces los herederos de Antezana edificaron de nuevo su capilla y
entierros en 1550, componiendo y aadiendo la capilla mayor vieja y retirando de ella los
sepulcros que haba. Otros sepulcros quedronse en lo escondido de la parte edificada y
renovada. Se tap la capilla del Relator u Oidor (donde coloca [245] la tradicin la pila de
bautismo de CERVANTES) y quedaron los vestigios de una que fue capilla de San Juan.
En fin, dejose tapiado, como escribe Portilla, lo que no tuvo algn interesado en ello.

Alcal de Henares. -Ruinas de la iglesia de Santa Mara la Mayor, donde fue bautizado
CERVANTES. As estaban el 9 de Diciembre de 1940, fecha de la fotografa.

Y yo pregunto: es posible que la pila donde fue bautizado CERVANTES permaneciera

en 1547 en una capilla ruinosa como la del Relator? Lo lgico es que trasladasen la pila
bautismal (si all se encontraba) a sitio ms seguro, como forzosamente habran de hacerlo
en 1550, pues la capilla qued tapiada. As, dudo que en ella estuviese entonces la [247]
pila bautismal. Y desde luego puede tenerse por seguro que, a lo menos, su hermano
Rodrigo no recibi aqu las aguas regeneradoras.

Alcal de Henares. -Capilla del Oidor y pila bautismal de CERVANTES, tal como se
conservaban en los siglos XVIII y XIX.
(Grabado de La Ilustracin de Madrid, ao 1872, pag. 110.)
[246]

Alcal de Henares. -La capilla del Oidor y la pila bautismal de CERVANTES, segn
fueron restauradas por el arquitecto Luis Mara Cabello Lapiedra en 1905, y destruidas en
1936.

Prosiguieron los trabajos de reedificacin, y por el ao 1553 se intent convertir la

iglesia en templo grandioso con las limosnas recogidas de particulares, de la Universidad y
del Ayuntamiento. Segn Portilla (Hist. I, pgina 239), slo tuvo efecto la capilla y lo
correspondiente a ella de las dos naves que la cogen en medio, porque haban de ser tres...;
trjose toda la piedra, que es blanca, de la cuesta Zulema y se labr de sillera hasta la
altura, que es mucha; el celo de su buen cura, don Diego lvarez, supli no ha mucho la
deformidad que haca lo antiguo..., poniendo en su lugar, de obra moderna de yesera, lo
que, aunque no corresponde a la planta empezada..., hace un conjunto muy digno de verse.

La torre, de principios del siglo XIX, es del peor gusto. En 1905, con motivo del tercer
centenario de la publicacin del Quijote, la capilla del Oidor, de lindo estilo mudjar, fue
artsticamente restaurada por el arquitecto don Luis Mara Cabello Lapiedra. En 1936 (y
pena grande es volverlo a recordar), la revolucin, que destruy todos los templos de Alcal
de Henares, incendi igualmente Santa Mara; redujo a pedazos la pila famosa, y de la
iglesia no quedaron en pie sino las paredes maestras y la torre. Las fotografas que
acompaan el texto ilustran suficientemente sobre el estado antiguo de la capilla del Oidor,
sus modificaciones, las ruinas del templo al correr de los aos y la reedificacin de aqulla.
Se ha construido una nueva pila, pero sin ningn material de la anterior.

Hoy Alcal slo es sombra de lo que fue. La decadencia general de Espaa, profetizada
ya a principios del siglo XVII por el cardenal Sandoval [249] y Rojas; visible desde
mediados del mismo; en precipitacin vio lenta durante todo el siglo XVIII y tiempos
posteriores, alcanz de lleno a Compluto. La proximidad de Madrid; el incumplimiento
constante, tanto por el Colegio Mayor como por la Municipalidad, de lo ordenado en sus
estatutos o convenido en las concordias; el desmesurado aumento de la poblacin
monstica, que produca la disminucin de la ciudad y el dao de los colegios menores y
seglares (algunos de los cuales haban cerrado ya sus puertas), todo fue causa de que la
villa, tan populosa dos siglos antes, en Julio de 1766 contara solamente con la espantable
cifra de mil veintitrs vecinos; y que la Universidad, de su floreciente legin de siete mil
estudiantes, no tuviera en 1786 sino cincuenta y dos matriculados.

Alcal de Henares. -La iglesia de Santa Mara, en derribo sus ruinas (Agosto de 1947).
[248]

Alcal de Henares. -Puerta del claustro del Palacio arzobispal, Archivo Central y de
Protocolos, destruidos por un incendio en 11 de Agosto de 1939.

Poco a poco fue reponindose Alcal, y ya pareca levantarse, cuando la guerra civil le
asest tan duro golpe. Pero deber es de Espaa que la ciudad mrtir surja de nuevo como
merece, por haberle dado tantos das de gloria y ser la cuna del ms grande de sus hijos.
Ciudad que produjo a CERVANTES y al Arcipreste de Hita, y de cuyo seno universitario
salieron diez y ocho cardenales de la Iglesia romana, veintinueve asesores del Tridentino,
gobernadores de Castilla, arzobispos, santos, prebendados ilustres, mdicos insignes,
consejeros de Espaa y genios de las letras, viva perenne. Aun despojada de su Universidad
(transferida a Madrid por decreto [251] de 29 de Junio de 1821 y definitivamente en 1836),
aun sin templos y sin archivos, Alcal puede competir todava con las mejores ciudades
espaolas. Su censo alcanza hoy la cifra de 18000 habitantes, su agricultura es prospera; sus
medios de comunicacin, numerosos; sus calles, un centenar, amplias y limpias; sus
parques y jardines, incomparables; su cielo, pursimo; su cortesa, nica.

Alcal de Henares. -Restos de la iglesia de Santa Mara en reconstruccin para reedificar la

capilla del Oidor.
[250]

Volvamos ahora a 1547, cuando la villa se rige por su nuevo Fuero de 6 de Febrero de
1509. En l se dispone que los jornaleros y collazos (mozos de labranza) vayan a su trabajo
hora y media despus de salir el sol hasta que se ponga, pena de perder el jornal; se prohbe
el juego de naipes a dinero seco, a no ser cosa comestible moderada, y se veda totalmente el
de los dados. Mas all van leyes..., etc. Las de Cisneros respecto de este punto, dijranse
letra muerta para los estudiantes. El vicio sent all pronto su real; y mientras los primeros
lloros de MIGUEL se dejaban sentir en la calle de la Imagen, muy cerca, junto al arco de la
Puerta de Santiago, tena Vilhn altar de privilegio. Las pendencias y estocadas nocturnas
sonaban frecuentes, y alguna vez sera llamado el zurujano Rodrigo de Cervantes para
entablillar un brazo roto, aplicar vetosas o sanguijuelas, o tomar la sangre a tal o cual
herido. La manceba no faltaba. Vala a cuarto, y herva siempre de estudiantes, rufianes y
pcaros, con su cortejo de daifas. Aos despus la recordaba Quevedo:

...Dios perdone al padre Esquerra,

pues fue su paternidad
mi suegro ms de seis aos
en la cuexca de Alcal,
en el mesn de la ofensa, 5
en el palacio mortal,
en la casa de ms cuartos
de toda la cristiandad...

Y en otra jcara -que yo publiqu primeramente- narra una escena atroz all ocurrida.

Al olor estudiantil, los mercaderes, cambios, prestamistas y usureros (que todo es lo

mismo) prosperaban. Tambin haba copia de otra gentuza (oigamos an a Quevedo), de
los que creen en Dios por cortesa, o sobre falso: moriscos los llaman en el pueblo, que hay
muy grande cosecha [252] desta gente y de la que tiene sobradas narices y slo les faltan
para oler tocino. Y agrega, en elogio de los caballeros de Alcal: Digo esto, confesando
la mucha nobleza que hay entre la gente principal, que cierto es mucha. Los moriscos
tenan a su cargo las posadas, mesones y ventas. Era famosa por sus latrocinios la de
Viveros, en el camino de Alcal a Madrid, cantada satricamente por Juan Ruiz de Alarcn:

Venta de Viveros,
dichoso sitio,
si el ventero es cristiano
y es moro el vino.
Sitio dichoso, 5
si el ventero es cristiano
y el vino es moro.

Alcal de Henares. -Escalera del Archivo Central y de Protocolos, donde desapareci una
riqusima documentacin cervantina en el incendio de 11 de Agosto de 1939.

La visitaban mucho los estudiantes, como se colige de Lujn de Sayavedra: Lo que por
aqu adquira gastaba en meriendas a Nuestra Seora [253] del Val y viajes a Madrid con
algunas hembras y otros mancebitos de tan buenas costumbres como yo, Venta de Viveros
y juego largo.

Los judos vivan en la calle Mayor y sitios adyacentes. Cerca tuvieron antao la
Sinagoga (o Sinoga, como la llamaban), frente al hospital de Antezana.

Alcal de Henares. -Ermita de Nuestra Seora del Val, construida sobre los cimientos de la
antigua, evocadora de la vida estudiantil en los siglos clsicos.

Nadie ha escrito con tanto garbo como Quevedo en su Buscn las travesuras de los
estudiantes en Alcal. Mas nadie tampoco ha evocado la dulzura de aquella vida con el
primor y delicadeza que Mateo Alemn en su Guzmn de Alfarache. Para l no hay
existencia ms sosegada, ms libre, ms entretenida, ms gustosa. El estudiante va
recapacitando por la fresca ribera del Henares sin sentir soledad. Si quiere amigos, halla los
que ha menester. Si le apetece la bulla, ninguna fiesta se igualar con el correr de un pastel,
rodar un meln o volar una tabla de turrones. Puede dar una msica o una matraca, gritar
una ctedra o levantar en el aire una [254] guerrilla. Porque nada se hace en el mundo con
el encanto que en las escuelas de Alcal. Ni existen ingenios tan floridos en artes, en
medicina, en teologa. Los ejercicios de los colegios Telogo y Trilinge! La hermandad
de todos y el buen trato! Y qu disciplina en la msica, en las armas, en danzar, en correr,
saltar y tirar a la barra! All se hace de obispillos, se da la novatada, se saca la patente, no se
deja libro seguro, ni manteo sobre los hombros. Si tarda el recuero, se empean las prendas;
unas van a la pastelera, otras a la tienda; los Escotos saludan al buolero; los Aristteles, la
taberna, y todo desencuadernado. Por lo dems, un orden magnfico: la cota aparece entre
los colchones, la espada debajo de la cama, la rodela anda por la cocina y el broquel hace
de tapadera de la tinaja.

Rodrigo de Cervantes socorrer alguna vez con su ciencia quirrgica de las cuatro
enfermedades a la mesnada estudiantil. Sino que hay tantos mdicos y cirujanos en Alcal,
que la vida se le va haciendo imposible. All pueden medrar los facultativos ilustres, los
catedrticos del Colegio Mayor de San Ildefonso, Francisco de Valles, Cristbal de Vega y
otros. Los platicantes y mdicos romancistas como l, tienen poca clientela; y, sobre poca,
sta posee escasos medios para una razonable retribucin, cuando no la discute.

Haba, efectivamente, muchos mdicos en Alcal, y ms todava apuntaban. El enjambre

de doctores y licenciados lleg a ser tan terrible, [255] que los procuradores en Cortes
acabaron por quejarse de que estaba el Reino lleno de personas que curaban faltos de
letras y de experiencia, en notable perjuicio y dao de sus sbditos y naturales. No
escamp, sin embargo; antes llovi en aumento. El propio MIGUEL DE CERVANTES
dir aos despus, en el Coloquio de los perros Cipin y Berganza, refirindose a Alcal,
que de cinco mil estudiantes que cursaban aquel ao [1605?] en la Universidad, los dos
mil oan Medicina. Y comenta: Infiero, o que estos dos mil mdicos han de tener
enfermos que curar (que sera harta plaga y mala ventura), o ellos se han de morir de
hambre. Pero la medida de aquella excrescencia la dar tambin Mateo Alemn en su
Guzmn de Alfarache (Parte II, lib. 2, cap. VII): Dir aqu solamente que hay, sin
comparacin, mayor nmero de ladrones que de mdicos.

Firma del doctor Francisco Daz. (Madrid, 1. de Abril de 1572.)

La perspectiva que se ofreca a Rodrigo de Cervantes era, pues, trgica. Y a poco vino a
agravarse con el nacimiento de Rodrigo. Fue ste bautizado en la tantas veces expresada
iglesia de Santa Mara la Mayor (entonces en obras de reparacin, como acabamos de ver)
el 23 de junio de 1550, por el bachiller Juan Garca, y actu de padrino de pila el doctor Gil
Verte y de testigos Francisco Daz y Pedro Vallejo. [257]

Partida de bautismo de Rodrigo de Cervantes (la ltima de la hoja), hermano del autor del
Quijote.
[256]

Ignoramos quin fuera ese doctor (seguramente en Medicina) Gil Verte, as como Pedro
Vallejo, quiz algn cirujano compaero de Rodrigo. Francisco Daz podra ser (y esto slo
va a ttulo de conjetura) el posteriormente famoso Francisco Daz, doctor en Medicina y
maestro por la Universidad de Alcal. De todas suertes, el doctor Francisco Daz (se trate o
no de la misma persona) tuvo amistad con MIGUEL DE CERVANTES (probablemente
por haberla tenido con su padre en Alcal), quien le entreg un soneto para su obra Tratado
nvevamente impresso de todas las enfermedades de los riones, vexiga, etc. (Madrid,
1588.)

En la fecha del bautizo de Rodrigo, el futuro doctor Daz sera an estudiante sin
graduacin universitaria, y por eso no consta en la partida. En caso contrario, el Francisco
Daz alude a diferente persona, sin que excluya que el doctor pudiera tener amistad con
Rodrigo de Cervantes por motivos profesionales o por otra causa.

Como quiera que fuese, los nombres del doctor Gil Verte, del famoso doctor Francisco
Daz, amigo de MIGUEL, y del no menos clebre Cristbal de Vega, testigo en favor de
Rodrigo de Cervantes (como vimos y veremos an), arguyen contacto con personas de la
profesin de ste, siquiera l no pasara de pobre zurujano y a sus amigos les levantara
prodigiosamente su talento y su fortuna.

Si no le ayudaron, o si su sordera, como creemos, le impidi prosperar en su arte (slo

bien retribuido cuando se trataba de doctores como [258] Miguel Juan Pascual, Julin de
Cuesta, Montemayor, Juan Fragoso, Antonio Prez, etc.), lo cierto es que Rodrigo de
Cervantes, cargado de familia y escaso de recursos, sinti la triste necesidad, para sacarla
adelante, de abandonar Alcal y buscar mejor acomodo en la Corte, a la sazn en
Valladolid.

A la edad de tres aos y medio comenzaba ya a peregrinar (ejercicio a que estar

condenado sin remisin toda la vida) MIGUEL DE CERVANTES.

Vease compelido a salir de su propia tierra, que esta que llaman necesidad (dir un da
en el Quijote, II, XXIII) adonde quiera se usa, y por todo se extiende, y a todos alcanza.

[259]

Captulo IX
Casamiento de Doa Martina de Mendoza. -Venta de la casa de Alcal. -El licenciado
Cervantes y su ama, en Crdoba. -Descendencia de Andrs en Cabra. -Desgracias de
Rodrigo de Cervantes en Valladolid. -Su insolvencia, pleito y encarcelamiento. -En el
arrabal de Sancti Spiritus. -Nacimiento de Doa Magdalena. -El pobre cirujano sale de la
prisin. -Marcha y llega en estado lamentable con su familia a Crdoba.

Sobre la determinacin de Rodrigo de Cervantes de trasladarse a Valladolid, se ha

escrito que pudo influir tambin, adems de su penuria, cierto incidente sobrevenido (segn
parece) con ocasin de una de sus intervenciones facultativas. Encargado de la curacin de
un hijo del marqus de Cogolludo, suscitose disputa sobre si qued o no curado, y el
marqus se neg a satisfacerle los honorarios que le reclamaba. Como Rodrigo apel a los
tribunales, se trasladara a Valladolid, a fin de estar ms cerca del lugar en que haba de
administrrsele justicia en sus apelaciones. Sin embargo, ms poderosos motivos vemos en
su situacin econmica. Por el cobro de unos pequeos [261] honorarios no se hace un
costoso traslado a la corte, arrastrando tras s a toda la familia. El pleito con el marqus de
Cogolludo (caso de haber existido) acabara bien o mal; pero no provocara semejante
mudanza. Otras eran las razones.

Valladolid. -Vista general de la noble villa.

(Grabado del siglo XVI. -Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)
[260]

Y esto nos vuelve a aquel enojoso amoro de doa Mara de Cervantes. Han pasado ya
veinte aos. Doa Martina su hija hace un buen casamiento por entonces (1549 o 1550) con
el escribano Diego Daz de Talavera. Se suavizaron las relaciones de los Cervantes de
Alcal con la Casa del Infantado? No parece. Ignoramos si don Martn de Mendoza dot a
su hija y cmo o con quin se educ sta. Que se desenvolvi dignamente, lo prueba el
haberla tomado por mujer Daz de Talavera, persona de cierto relieve en Alcal y que,
como escribano mayor de rentas del Arzobispado de Toledo, no dejara de tratar a aquel de
quien vino a ser yerno. Y sus nietos, los Hurtado de Santarn, se gloriaron siempre de su
ascendencia, no sin recurrir a la mentira de que don Martn y doa Mara de Cervantes
haban sido casados, y de que fue al fallecer sta cuando aqul recibi ordenes sagradas...

Casada, pues, su sobrina doa Martina, Rodrigo de Cervantes se vio ante el pavoroso
problema de atender a su hermana doa Mara, a su madre doa Leonor, a su mujer y a sus
cuatro hijos (Andrs haba muerto), Andrea, Luisa, MIGUEL y Rodrigo. Todos de acuerdo
pensaran en el traslado a Valladolid, donde la corte abra ancho campo a las esperanzas.
Para atender a los gastos del viaje e instalacin, doa Mara, que conservaba algunos bienes
de su dote, escribi a Crdoba a ltimos de 1550 una carta al licenciado su padre, a fin de
que le otorgase aprobacin y consentimiento (como soltera, sujeta a la potestad paterna)
para vender la casa, que ya conocemos, de Alcal. El grave licenciado, con fecha 10 de
Enero de 1551, le remiti licencia y facultad amplia para poder realizar la venta, que poco
despus se llevara a efecto. Seguramente doa [262] Mara pondra al tanto a su padre de
la decisin de la familia de dirigirse a Valladolid, en vista de su escasez de medios. Era
quiz la primera llamada de capitulacin de los rebeldes.

No creemos probable que el licenciado asistiese al casamiento de la nieta. Segua

viviendo en Crdoba, muy a lo hidalgo, en su pinge puesto de juez de los bienes
confiscados por la Inquisicin, con dos criados, Pedro Mois y el negro Bernardo de
Cervantes, y su fiel Mara Daz. Tres meses ms tarde y previnindose contra sus
herederos, otorgaba en 30 de Abril escritura de libre y finiquito a favor de su ama, por los
servicios que le haba prestado durante doce aos en el gobierno de su casa y hacienda. Le
conceda 50000 maraveds. El documento, indito hasta ahora como el anterior, es la
prueba palpable e incontrovertible de la separacin que se haba establecido, desde 1538,
entre el licenciado Cervantes y su familia de Alcal. Otros tres meses despus, en 10 de
Julio de 1551, era [265] propuesto para letrado de la ciudad de Crdoba, cargo en que se le
recibi el 9 de Diciembre. La carrera del magistrado, abrindose como un regulador, daba
fin por donde haba tenido principio. [266]

Licencia, indita, dada en Crdoba por el abuelo de CERVANTES a su hija doa Mara
para vender la casa de Alcal de Henares.
[263]

Final de la licencia anterior.

[264]

En cuanto a Andrs de Cervantes, no existen noticias de que por ahora visitase Alcal.
Continuaba avecindado en Cabra, donde el 27 de Marzo de 1548 haba sido bautizado el
primer hijo suyo y de su mujer doa Francisca de Luque, al que pusieron por nombre Juan.
Andrs se hallaba en las mejores relaciones con su padre y no rompa la tradicin de la
casa.
 Respecto de Ruy Daz de Torreblanca, prosegua en Crdoba establecido de
guadamecilero en la calle de Grajeda, y es de presumir no conservara buena amistad con el
licenciado.

Tal era la situacin de la familia en 1551. Vendida por doa Mara de Cervantes su casa
de Alcal, o sea la de la calle de la Imagen, doa Leonor Fernndez de Torreblanca, sus dos
hijos, su nuera y sus cuatro nietos (la nieta doa Martina se qued con su esposo),
emprendieron en la primavera de aquel ao su viaje a Valladolid. El cirujano slo dejaba en
Alcal unas tierrecillas a renta.

MIGUEL, a los tres aos y medio de edad, hallbase bien lejos de adivinar malficos
influjos. Porque su nuevo lugar de residencia sera para l de amargura.

Hacia Abril o Mayo ya estaban los Cervantes en Valladolid. Si se tiene presente que,
adems de corte, era la gran villa del Pisuerga una de las ms populosas y ricas de Espaa,
se comprender bien que Rodrigo, buscando mayor campo a sus actividades quirrgicas,
decidiera probar fortuna donde tantos se dirigan. Y, en efecto, ningn lugar ms a
propsito pareca poderse elegir. Desde que en 1548 Carlos V llam a su hijo el prncipe
don Felipe a Flandes y Alemania, quedaron establecidos en Valladolid como gobernadores
del Reino, su hermana doa Mara y el prncipe [267] Maximiliano, y con ellos todo lo ms
floreciente de la nobleza, de las letras, y de las artes.

Nuestro cirujano, que arribara con pocos maraveds. dejbase en todo guiar por su
madre y hermana. sta llevaba la voz de la familia. Se infiere ello de que es doa Mara
quien arrienda a Diego de Gormaz, por todo el ao de 1552, una casa de dos pisos en el
arrabal de Sancti Spiritus, donde establecieron los Cervantes su morada. Empero, cuando
llegaron, fijaran su residencia en otro sitio, o habran hecho con Gormaz un arrendamiento
por medio ao, renovndolo despus.

Valladolid. -Convento de Sancti Spiritus, en cuyos arrabales, hoy completamente

transformados, vivi Rodrigo de Cervantes con su familia.

Sea como fuere, las ocho personas se distribuyeron en la casa en dos grupos: Rodrigo,
con su mujer y sus cuatro hijos, ocup el piso bajo; y doa Mara de Cervantes y su madre,
el otro.

Como siempre vivieron juntos, es lgico que a Rodrigo, a pesar de su gran penuria, le
siguieran su madre y hermana. Con qu medios contaban en la corte? Con las ganancias
del cirujano. No ha faltado quien asevere que doa Mara viva, como dicen, por su pico. Y
si esto fuera as, prestarase a delicadas consideraciones, que pudieran justificar la actitud y
apartamiento del licenciado Cervantes. Pero yo no lo creo. Antes, por el contrario, era l
hombre de pocos escrpulos. Ella contaba inicialmente con el producto de la venta de su
casa de Alcal.

Instalada la familia, Rodrigo debi de soar con seguros acrecentamientos, pues apresurose
a tomar un sirviente, Cristbal de Vegil, mozo [268] de veinte aos, y trat de ejercer su
ciruga. Pronto, no obstante, hubo de verse defraudado en sus esperanzas. En Valladolid, si
la poblacin era numerosa y llena de animacin y vida, la clientela ofrecase difcil para un
forastero. All abundaban tambin, ms que en Alcal, como corte, los cirujanos famosos.
A los pocos meses de llegar se hall tan sin recursos, que, para solventar su situacin, tuvo
que recurrir a una mohatra, esto es, a tomar un prstamo encubierto bajo el disfraz de venta,
ardid empleado a menudo por los usureros. En 5 de Noviembre de 1551 suscriba una
obligacin, en que, bajo la fianza de su hermana doa Mara y de cierto Pedro Garca,
calcetero, hechura del prestamista, comprometase a pagar a ste, de nombre Gregorio
Romano, el da de San Juan del ao venidero, cuarenta e cuatro mil e cuatrocientos e
setenta e dos maraveds de la moneda usual, los cuales son por razn de cuatro candeleros,
dos grandes y dos pequeos, e cinco tazones, dos encajados e otro acucharado, e un
bernegal e una calderica, todo ello de plata, que pes todo ello diez e siete marcos menos
un real, a dos mil e docientos e diez maraveds el marco, e los maraveds restantes son de la
hechura de la dicha plata....

Valladolid. -Portada del Palacio Real, del siglo XIII, modernamente Monasterio de las
Huelgas.

No se explicara, a no llevar encubierta la mohatra, que el pobre Rodrigo de Cervantes

hubiera menester candeleros, tazones, bernegal y calderita, precisamente de plata, como un
ricachn. En nuestros tiempos esa compra se habra achacado a la necesidad de establecer
una clnica lujosa, un saln de consulta o un despacho fastuoso para atraccin de clientela.
Estos [269] mtodos de propaganda desconocanse entonces. Los lujos del mdico de
facultad (y Rodrigo no lo era) consistan en ir a visitar montado en excelente mula, en
llevar sus guantes doblados y el imprescindible sortijn en el pulgar, con piedra tan grande,
que, como deca Quevedo, pronostica al enfermo la losa. A los platicantes se les conoca
inmediatamente, segn el mismo Quevedo, en que iban a pie. Y no dara la profesin para
otra cosa, cuanto ms para utensilios de plata. A buen seguro que aquellas piezas ni las
tom en sus manos Rodrigo; antes las vendera al propio acreedor; y as, los 44400
maraveds quedaran bien mermados. En eso estribaba el negocio del prestamista.

No deja, por cierto, de llamar la atencin, el que doa Mara de Cervantes saliera fiadora
mancomunadamente con Pedro Garca. Quiz ella tuviese amistad con l, que se ofrecera
como fiador principal (ya lo haba sido en otra ocasin), dispuesto a pagar, si no lo haca
Rodrigo. Garca buscara a Gregorio Romano, amigo suyo sin duda. Y una ruptura de la
amistad entre ambos fiadores provoc el pleito que habra de sobrevenir al incumplimiento
de la obligacin.

Si as ocurrieron las cosas, la mohatra cambia de aspecto, el prstamo subsiste; pero la

venta que lo encubre se realiza sin quebranto para el deudor.

Lleg el da de San Juan de 1552 y, con l, el trmino de la obligacin suscrita. Rodrigo

de Cervantes no pudo pagar. Su situacin y la de su hermana eran ya tan angustiosas, que
precisamente entonces venca el primer medio ao del arrendamiento de la casa, y tampoco
les fue posible satisfacer los veinte ducados de la renta. Juntronse, pues, dos acreedores:
Gregorio Romano y Diego de Gormaz. A ste le fueron pagando en prendas (malvendiendo
el ajuar de la casa) doa Mara y su madre. Surgi luego en Pedro Garca el tercer acreedor,
que ya haba embargado a Rodrigo por una deuda precedente.

En 2 de Julio de 1552 y ante el doctor Rodrguez de Cabrera, teniente de corregidor de

Valladolid, Gregorio Romano present la obligacin impagada de Rodrigo, y pidi se le
pusiera preso y se embargasen sus bienes y los de su fiadora doa Mara, lo que se llev a
efecto inmediatamente. Preso en la crcel pblica, record haber un recurso legal, muy
usado, para pedir la excarcelacin: el de alegar hidalgua, y lo llev a la prctica. A este fin,
Francisco de Pedrosa, procurador en su nombre, adujo ante el mismo teniente de corregidor
que su parte no poda estar preso por deuda, por ser hombre hijodalgo, y solicit su soltura
con fianzas de la haz por treinta das, para hacer la probanza y pagar a los contrarios. Pero
como Gregorio Romano no vea posibilidad de cobrar si su deudor sala de la crcel, se
opuso a la excarcelacin y procur retardarla por cuantos artilugios, trampas y marrulleras
emplean los que acertadamente denomina [270] Rodrguez Marn monederos falsos del
Derecho; y cuando su venganza no pudo ms (que trazas de ella tena su proceder), vino
en su auxilio el calcetero Pedro Garca, compinche suyo y fiador y acreedor de Rodrigo,
con toda la estela de complicidades y desafueros escribaniles.

Dos das despus de la prisin, el teniente de merino mayor de Valladolid, Garca de

Medina, procedi a embargar los bienes de Rodrigo de Cervantes y los de su hermana. Ante
el escribano Francisco Mateo de Morillas y en presencia de varios testigos, presentose en el
piso bajo de la casa del barrio de Sancti Spiritus (extramuros de la villa) y trab los bienes
siguientes:

Primeramente, una manta frazada blanca. -Otra colorada. Ms cuatro sbanas. -Ms
otras dos mantas frazadas viejas. -Ms tres almohadas de cama, las dos llanas y la una
labrada. -Ms unas calzas amarillas. -Ms un jubn blanco. -Ms un sayo pardo, viejo. -
Ms cuatro colchones. -Ms un repostero, con las armas de un castillo y unas cruces. -Ms
un tapiz de verdura. -Ms una alhombrilla. -Ms un chapeo de terciopelo con un cordn de
seda. -Ms unos zapatos de terciopelo. -Ms otra alhombrilla vieja. -Ms cuatro almohadas
de estrado. -Ms una silla de cuero. -Ms tres libros, el uno de Antonio, y el otro de Prtica
de zuruga, y otro Libro de las cuatro enfermedades. -Ms una espada. -Ms un cofrecillo
de joyas. -Ms unas chinelas de raja. -Ms una vihuela. -Ms otra almohada de cama con su
lana. -Ms una arca con las cosas siguientes: una capa negra llana y un sayo de lo mismo,
aforrado de tafetn -Ms ocho servilletas de mesa. -Ms un jubn blanco. -Ms una caja de
cuchillos dorados. -Ms dos sbanas y una tabla de manteles. -Ms otra almohada -Ms
unos zaragelles de lienzo, viejos. -Ms otra almohadica pequea. -Ms otra almohada
labrada de colorado. -Ms dos toballetas de lienzo. -Ms un Nio Jess en una caja de
madera. -Ms un sayo de tafetn acuchillado. -Ms una mesa de nogal con sus bancos -Ms
dos sillas de caderas, quebradas. -Ms un banco de sentar, de pino. -Ms otros tres
colchones, buenos. -Ms otra manta frazada, buena. -Ms dos sbanas de Run. -Ms dos
almohadas de cama, blancas. -Ms una manta de piel, vieja. [271]

Notemos que slo haba para sentarse tres sillas, dos de ellas rotas, y los bancos de nogal
y pino, que ocuparan MIGUEL, Luisa y Andrea. La almohadica pequea destinarase a
Rodrigo. Tampoco haba sino una mesa. El ajuar era pobre, verdaderamente. Tal vez
algunos muebles fueran previsoramente escondidos a los efectos de un embargo que se
vena encima. Las armas del repostero, eran de los Torreblanca? De los Mendoza, no. Un
escudo de piedra, con dos castillos y dos cruces, hemos visto en Alcal. Parece sea el
mismo del repostero. Mas la propiedad de este blasn no corresponde a los Cervantes.

Qued por depositario de los efectos embargados un Galaor de Villagra, y actuaron de

testigos dos calceteros, uno de ellos hijo de Pedro Garca, que se llamaba como su padre y
tendra parecidas intenciones.

Al da siguiente, el mismo merino, o su compaero Juan de Durango, subi al piso de

doa Mara y embarg todos sus bienes, metiolos en una cmara y cerro la puerta.
Afortunadamente, doa Leonor de Torreblanca, viendo el da 4 el embargo de su hijo,
prevnose nombrando procuradores al referido Francisco de Pedrosa y a Juan Lpez, con
plenos poderes para oponerse al secuestro, alegando que aquellos bienes eran suyos y no de
doa Mara. Por dicho poder venimos en conocimiento de que doa Leonor, que se llama
mujer del licenciado Cervantes, ausente, no saba firmar. Por la peticin de Pedrosa nos
enteramos de otro pormenor ms interesante, a saber: que la belleza de doa Mara
conservaba en la cuarentena tal frescor juvenil, que el procurador poda declarar ante el
teniente de corregidor ser la hija de su parte menor de edad (!), y sin bienes ningunos de los
embargados. Los testigos Francisco de Toyuela, de Alcal, y Cristbal de Vegil, criado de
Rodrigo, depusieron en favor de doa Leonor de Torreblanca, diciendo el primero: que los
bienes embargados eran de sta, por haberlos visto tener en su casa por suyos, pues si
fueran de doa Mara de Cervantes, l lo supiera, por la conocer e tratar. Cristbal afirm
lo propio y que doa Leonor se aprovechaba de ellos de ms de un ao a esta parte (que
nos suministra la fecha de su entrada al servicio del cirujano), pues si perteneciesen a su
hija, l no poda ignorarlo, porque la trata e conversa.

En vista de lo cual, el teniente de corregidor mand que, dando fianzas la dicha doa
Leonor de Torreblanca de que los bienes que le fueron embargados son suyos y no de doa
Mara de Cervantes, se le entregaran. Sali como fiador un Garca Alonso, frenero, que no
saba firmar, pero bendito sea, y el embargo se declar nulo.

Afortunadamente, pues, los hijos de doa Leonor de Cortinas, MIGUEL entre ellos, y
ella misma, a la sazn en el octavo mes de embarazo, pudieron subir al piso de la abuela y
descansar en casa amueblada. Mas cun pobre sera! Qu miserias y hambres habran de
pasar! Tres [272] mujeres solas, sin recursos, con cuatro nios a quienes dar el sustento (y
otro a punto de venir), no haran de aquel hogar una morada apacible. Porque en la casa
donde falta el pan, todos gritan..., y todos tienen razn. El genial arrapiezo no recordara
estos das trgicos del embargo y prisin de su padre; pero cuntas veces, al correr de los
aos, los oira referir! Nos lo imaginamos entonces como un chiquillo gracioso, zopitas de
pronunciacin, que juega en el arrabal de Sancti Spiritus y llora mucho, pidiendo pan.

Valladolid. -Ventana de la casa donde naci Felipe II.

Las esperanzas de Rodrigo en la crcel, como todas las suyas, fueron desvanecindose.
La alegacin de hidalgua para su soltura progresaba poco, a causa de la malquerencia de
las partes contrarias. Era hombre, en verdad, de mala suerte. En todo el proceso no se habla
nunca de su profesin de cirujano. O no lleg a ejercerla en Valladolid, o no le convena
ahora alegarla, en que haba de demostrar ser hidalgo de casa y solar conocido. Los
hidalgos podan ser pobres (casi todos lo eran), pero su calidad de nobles perdase en
ciertos oficios. No se abaj el suyo a manual, ciertamente. Y, sin embargo, cunto se le
acercaba!

En 8 de julio volva a insistir Francisco de Pedrosa ante el teniente de corregidor que

decretase la soltura del preso y revocase el embargo, porque es hombre hijodalgo notorio
de padre y abuelo de solar conocido y devengar quinientos sueldos al fuero de Espaa, y
en 11 del mismo mes acusaba la rebelda de los contrarios, pidiendo que el pleito se diera
por concluso y se recibiese a prueba.

Por fin el teniente, obrando en justicia, lo dio por tal y recibi a las partes, juntamente, a
prueba, con trmino de seis das. Acto seguido, Pedrosa [273] present un interrogatorio
para que por l fueran preguntados los testigos de la parte de Rodrigo de Cervantes.

La pieza, de un inters capital en materia cervantina, esclarece infinitos puntos oscuros

de la ascendencia paterna del Prncipe de nuestros Ingenios y abre canceles para la
investigacin de otros.

Los testigos, que depusieron en 13 de Julio ante el escribano de Su Majestad, fueron: el

mencionado Francisco de Toyuela, Juan Snchez de Lugo, Juan de Oviedo y Diego de
Fras, todos vecinos de Alcal y estantes en Valladolid, y Rodrigo de Vivero y Diego
Tarancn, vecinos de Salamanca, tambin estantes en Valladolid. Algunas de sus
manifestaciones, por haberse recogido en anteriores pginas, las eludiremos ahora. Toyuela,
despus de prestar juramento, como hicieron todos, dijo tener treinta y dos aos y que
conoca desde ms de diez y seis al licenciado Cervantes y a su hijo Rodrigo, los cuales
haba visto estar en posesin de hombres hijosdalgo y caballeros en la ciudad de
Guadalajara y en la Villa de Alcal, y tener oficios honrados, que no se dan a personas
pecheras. Otro tanto declar Juan Snchez de Lugo, de ms de treinta aos de edad,
aadiendo haber odo decir que el licenciado perteneci al Consejo del duque del Infantado
en Guadalajara, y que Rodrigo su hijo lo era de legtimo matrimonio. Diego de Fras, de
cincuenta y cinco aos, abunda en iguales manifestaciones. Conoce a los aludidos, de habla
y conversacin, desde hace diez y seis aos, siempre reputados como hijosdalgo notorios;
ha visto jugar caas al litigante en Alcal, e a otro su hermano que es muerto, e jugar
sortija, con caballos buenos e poderosos, como tales caballeros, y que es pblico e
notorio e pblica voz e fama. Sobre el licenciado sabe que siempre le han dado oficios en
ciertas ciudades e villas por Su Majestad, de cargos de juez de los bienes confiscados por la
sancta Inquisicin, los cuales oficios no se dan a personas que no sean hijosdalgo e
hombres de buena parte y conciencia, ni pecheros, ni que tengan raza ninguna de judos, e
que an hoy da reside Juan de Cervantes en el dicho oficio en la ciudad de Crdoba e
siempre ha sido provedo para tales cargos. Juan de Oviedo, de ms de cincuenta aos,
repite lo de los anteriores, sin aadir novedad. Rodrigo de Vivero, de ms de treinta, se
atiene asimismo a las afirmaciones antecedentes, con slo esta variacin: que conoce a
Rodrigo de ms de quince aos a aquella parte, por vista e habla e trato e conversacin
que con l y con sus hermanos y padre ha tenido estando en la villa y estudio de Alcal de
Henares; que a Juan de Cervantes y a Rodrigo los ha visto comnmente reputados en
Alcal, donde viven o residen, en posesin, vel casi, de hombres hijosdalgo notorios; y
respecto del abuelo del litigante, aunque el testigo no lo conoci, oy decir que era
hijodalgo igualmente. Diego Tarancn, de treinta y cinco aos, insiste en los mismos
puntos relatados. [274]

De las seis preguntas del interrogatorio, a una solamente se excusan los testigos, a la
cuarta: si saben que Rodrigo de Cervantes, abuelo del que litiga, se cas con doa Catalina
de la vera (es un lapsus del escribano, por Cabrera, como se colige de otro interrogatorio,
que seguir). Unos exponen que lo han odo decir, y otros que lo ignoran, por no haber
conocido a dicho abuelo.

Valladolid. -Iglesia de Santa Mara la Antigua, del siglo XIII, hace aos parcialmente
derribada.

La prueba, pues, era absolutamente favorable para la pretensin del encarcelado. Mas
Rodrigo quera continuarla en Sevilla, en Alcal y en otras partes del Reino (ardid para
abandonar pronto la prisin y atender a la familia), y, siendo breve el plazo de seis das
concedidos, Pedrosa pidi el 16 de Julio se prorrogase el trmino de la probanza por veinte
ms. Le fue otorgado.

Al mismo tiempo, Rodrigo, con el apoyo de la prueba precedente, diriga una splica a
los tribunales, que conviene transcribir ntegra, por revelarnos el pueblo de su naturaleza y
otras circunstancias de inters.

Muy poderosos seores: Rodrigo de Cervantes, preso en la crcel pblica desta villa a
pedimyento de gregorio Romano e pero garcia, vezinos desta villa, por cierto enbargo que
en my hizo por quantia de quarenta e tantas myll maravedis que yo les debo por una
obligaion, e yo no tengo en esta villa ny casa, porque yo soy natural de alcala de henares e
yo tengo en ella y en otras partes my hacienda para poder pagar a las partes contrarias,
porque la renta que tengo es para pan cogido, y les he Rogado que me esperen hasta que lo
cobre, e por me molestar no lo an querido hazer, e yo tengo alegado ser hombre hijo dalgo e
tengo dada ynformaion dello. A vuestra alteza pido e suplico me mande dar en fianas
[275] de la haz por treynta dias, porque en este tiempo yo pueda cobrar mi Renta e pagar a
las partes contrarias, en lo qual vuestra alteza admynystrar justicia e a mi har sealada
merced, e para ello el Real ofiio de vuestra alteza ymploro.

En 19 de Julio insista en que se le soltara, o, a lo menos, me manden dar en fiado de la

haz por treynta o quarenta dias.

A todo esto, el 22, jueves, daba a luz doa Leonor de Cortinas a su hija Magdalena, que
luego se apellidar de Sotomayor, Pimentel de Sotomayor o simplemente de Cervantes. Se
le pondra este nombre en atencin a la festividad de Santa Mara Magdalena, como
sucedi con su hermana Luisa por haber venido al mundo el da de San Luis de Francia.
Porque Magdalena no es nombre de tradicin cervantina. Sera bautizada (cuando lo fuese)
en la parroquia de San Andrs o en la de San Ildefonso, que correspondan al barrio en que
moraban los Cervantes. Desgraciadamente, los libros de bautisterio de ambas parroquias no
alcanzan a 1552.

Nuevo motivo de dolor acarreara a Rodrigo este acontecimiento, fausto si estuviera

libre. En verdad, doa Magdalena naca bajo fatdica estrella, que le persigui siempre.

En 27 de Julio, el declarado hijodalgo sin servirle de provecho, desesperado ya,

renunciaba, por intermedio de Pedrosa, a hacer su probanza en la ciudad de Crdoba y en
otras partes. Pero Gregorio Romano, por daarle y prolongar su encarcelamiento, no se
apart del trmino probatorio; y para gozar de l, pidi con fecha 28 que se prorrogase por
otros treinta das. En 4 de Agosto disponalo as el teniente por quince ms, con que el
dicho Gregorio Romano haga probanza, so pena de seis ducados para pobres de la crcel.
Apel de ello Pedrosa, por haber pasado el trmino probatorio y hacerse verdadero agravio
al preso, que haba demostrado su hidalgua; recus por sospechoso a Francisco de Rueda,
escribano de la causa, cmplice y trujamn de todas las artimaas y marrulleras [276] de
Romano; insisti otra vez en que el pleito se diera por concluso, se sentenciase
definitivamente y se mandara soltar a Rodrigo, pues tiene dada bastante informacin de
como es hijodalgo e no puede estar su persona presa. Demostr, en fin, que, pues la parte
contraria no haba hecho diligencia ninguna, el pedir dicho trmino era slo con intencin
de molestar y tener preso a su representado. Romano entonces simul allanarse y renunci
al trmino probatorio. Visto lo cual, en 13 de Agosto, el doctor Rodrguez dio el pleito por
concluso y mand que Rodrigo de Cervantes fuera suelto de la presin en que est. Y
dijo bien, pues ms que prisin era presin lo que sufra. Porque, pronunciada la sentencia,
entr en danza el compinche Pedro Garca, el otro filo de la espada de Romano, y en
confabulacin con Rueda, present un escrito, en que alegaba: paresce que el dicho
Cervantes se ha llamado a hidalgo y hecho su pleito con el dicho Romano, y que le han
dado por hijodalgo; y es ans que yo soy fiador del dicho Cervantes y le tengo ejecutado por
veinte ducados que como fiador pagu por l a Luis de Valera, escribano que fue del
nmero desta dicha villa, como consta por la ejecucin, que pas ante Francisco de Rueda,
escribano del nmero desta villa; e porque el dicho Cervantes no ha hecho auto ni
diligencia comigo ansi por la dicha deuda de los dichos veinte ducados que por l pagu
como por los dichos ciento e tantos de que le soy fiador al dicho Romano, suplico a vuestra
merced le mande retener en la dicha crcel e prisin en que est por todo ello, e no le
mande soltar, porque es echarme a perder; e si es nescesario, de la [277] sentencia en que le
han pronunciado por hijo dalgo, yo, por el inters que me va en ello, con acatamiento, apelo
de vuestra merced para ante quien con derecho debo.

Valladolid. -Patio de San Gregorio, de fines del siglo XV.

[276]

A la vez, Gregorio Romano apelaba asimismo de la sentencia en 17 de Agosto; y al da

siguiente hacan peticin conjunta, pidiendo revocacin de aqulla, por haber pronunciado
a Cervantes por hijo dalgo, no lo siendo.

Siguieron otras peticiones, poderes, escritos de apelacin, etc., hasta que, por ltimo, el
doctor Velliza confirm la sentencia dada por el doctor Rodrguez, teniente de corregidor,
en 22 de Septiembre. Volvi a apelar de la confirmacin Pedro Garca, y obtuvo auto
concedindole veinte las para practicar pruebas. En 7 de Noviembre consinti Rodrigo, con
tal de ser excarcelado, en el trmino probatorio. Sali libre bajo fianza; termin el plazo de
la soltura, pidi renovacin, y la deneg la Audiencia en 6 de Diciembre. No se haba
concertado con la parte contraria, condicin impuesta por sus fiadores, y stos, en 17 de
Diciembre, le volvieron a la crcel. Nuevamente se decret su soltura para que llevara a
cabo las probanzas en Madrid y Alcal. Hizo stas en Enero de 1553, con resultado
favorable, como veremos. Pero tercera vez torn a la prisin, hasta que en 26 del mismo
mes sus anteriores fiadores, Francisco de Rebolledo y Juan Rodrguez de Soria, solicitaron
se le libertase por todo el mes de Febrero. Slo entonces acab el terrible pleito,
doblemente terrible, como lo es para el preso probar slo de vez en cuando los aires de la
libertad. La sentencia se desconoce.

En tanto transcurren estos siete meses infernales, el tercer acreedor tambin aprieta. Es
el casero. Y como no hay materia cobrable sino en el pobre ajuar de Rodrigo, entre Pedro
Garca, que pretende ser pagado de sus dos deudas, y Diego de Gormaz, que exige la renta
de la segunda mitad del arrendamiento, se entabla un pugilato por la posesin de aquellos
bienes.

Francisco Gamarra, procurador de Garca, eleva un escrito a la Audiencia, diciendo que

su representado tiene noticia de las personas en cuyo poder ha empeado y escondido
ciertos bienes la parte contraria, que son: en casa de un vecino llamado Soria, cinco
tapices de verdura; en la de Catalina de Acebes, dos cofres llenos de alfombras, ropas,
etc., y en poder de Gormaz, ms tapices, una saya de terciopelo, un manto de raja y otros
vestidos: bienes con que puede ser reintegrado Garca de los maraveds que fi y pag a
Rodrigo de Cervantes, sobre lo cual no vale la alegacin de hidalgua que ste pretende.
Aade que, como los expresados bienes se hallan en la villa, pide que las personas en cuya
posesin estn declaren qu bienes son y si los recibieron de Rodrigo como suyos propios.
As se acuerda. En 6 de Febrero de 1553 Juan Rodrguez de Soria manifiesta no tener cosa
alguna de Rodrigo de Cervantes, porque tres tapices [278] y dos antepuertas de lampazos
que posee, se los compr hace ocho o nueve meses. Beatriz de Acebes, viuda, dice que a
ella se le dio por una que llaman doa Leonor, mujer de Rodrigo de Cervantes, un cofre, un
arca encorada y unos tapices de lampazos, no se acuerda en qu nmero, y otras alhajas de
casa, como frazadas y almohadas de estrado. No sabe cunto era todo, ni se acuerda de ello,
ni del contenido de los cofres, porque la entrega sucedi antes del da de San Juan del ao
anterior; y luego volvieron a llevarse los bienes, poco a poco, antes de San Miguel. Despus
de lo cual, le trajeron cuatro almohadas de estrado, dos de ellas viejas, ambas de lampazos,
buenas, empeadas por seis reales, que tiene en su poder y le entreg la referida doa
Leonor e su madre de la dicha doa Leonor, las mismas que recogieron los bienes
mencionados. Diego de Gormaz, que viva en el arrabal de Sancti Spiritus, seguramente en
casa propia inmediata a la de Rodrigo de Cervantes, declar no tener ni haber tenido bienes
ningunos de ste, ni saber quin los tenga. A continuacin aade varios pormenores de
inters: que dio en arrendamiento a doa Mara de Cervantes, su hermana, dos casas (una
casa de dos pisos) en el arrabal de Sancti Spiritus, en cuarenta ducados, por el ao anterior;
y visto que era pasada la mitad del trmino del arrendamiento y que le haba de pagar
veinte ducados, pidindoselos, dijo no tener dineros; pero que le dara prendas por lo
corrido, que montaban veinte ducados; y as, le entreg una saya de raso, guarnecida de
terciopelo negro, y una ropa, tambin de terciopelo negro, rada. Cumplida la otra mitad del
arrendamiento, el declarante la pidi nuevamente dineros, y doa Mara volvi a decirle no
tenerlos y que se iba a Madrid; y se concert con l que le dara ms prendas por los otros
veinte ducados que restaban. En virtud de lo cual, doa Mara le entreg un tapiz de figuras
y un manto de raja guarnecido de terciopelo, prometindole que en seguida le mandara
dineros de Madrid; y pidindoselos el declarante a su madre, que cree se llama doa
Leonor, le ha ido pagando y an le resta debiendo veintisis reales, en prenda de los cuales
tiene una alfombrilla pequea. Respecto del tapiz de figuras, lo empe despus doa
Leonor de Torreblanca a Turugano, que fue alguacil de corte, por ocho ducados, de los
cuales le dio seis para el pago de su deuda.

El 5 de Enero de 1553, en que Rodrigo de Cervantes gozaba de una de sus breves

solturas, recibi en Valladolid la provisin real para hacer su informacin de hidalgua.
Sali inmediatamente para Alcal, donde, llamndose vecino de ella, daba poder el da 12
al procurador Alonso Rodrguez; [279] el 18 hallbase en Madrid, compareca ante el
corregidor, licenciado Cspedes de Oviedo, y presentaba la provisin real; el 26, hecha la
probanza en ambos lugares, ingresaba nuevamente, como hemos dicho, en la crcel de
Valladolid. En este viaje le acompa seguramente su hermana doa Maxa, que debi de
quedarse en Madrid, a tenor de lo manifestado por Diego de Gormaz.

Ya reprodujimos tambin en precedentes pginas algunas de las afirmaciones de los

testigos de la probanza llevada a cabo en Madrid y Alcal. Como, adems, coinciden
muchas veces con la de Valladolid, procuraremos no repetirnos.

Valladolid. -Fachada del Colegio de Santa Cruz.

Los testigos de la informacin de Madrid son tres: Alonso de vila, vecino de vila, de
cuarenta aos; Juan de Ribera, clrigo, vecino de Ocaa, de otros cuarenta aos, y Juan de
San Martn, vecino de Crdoba, de treinta y cuatro. Ninguno de ellos sabe de Gregorio
Romano ni de Pedro Garca. Alonso de vila declara haber conocido al licenciado Juan de
Cervantes en Guadalajara har veintisis aos y le contrat ms de dos; siempre le vio
estar en posesin de hijodalgo y por tal era tenido as en la ciudad de Crdoba como en la
de Guadalajara, donde le vio acompaarse de caballeros y personas honradas. A la pregunta
de si sabe que el abuelo de Rodrigo de Cervantes fue casado con doa Catalina de
Cabrera, responde que lo oy decir a muchos vecinos de Guadalajara. Juan [280] de
Ribera conoce a Rodrigo de Cervantes y a su padre el licenciado desde hace veintids aos;
los ha visto vivir en Guadalajara, en Alcal y en Crdoba, donde estuvieron y estn en
posesin de hijosdalgos, e igualmente en Ocaa, en cuyos cuatro puntos ha odo decir a
personas antiguas que el abuelo de Rodrigo fue casado con doa Catalina de Cabrera.
Asimismo aade que vio al licenciado y a su mujer doa Leonor de Torreblanca hacer vida
maritable en las referidas ciudades de Crdoba y Guadalajara y en las villas de Alcal de
Henares y de Ocaa. Esta ltima afirmacin del sacerdote Ribera ofrece inters y refirese
sin duda al perodo inmediatamente anterior a la ruptura entre los cnyuges. Juan de San
Martn, de quien, por cordobs, se esperara una trascendental deposicin, nos defrauda.
Conoce a Rodrigo de Cervantes y al licenciado desde veinte aos a aquella parte de trato e
conversacin en Crdoba y Guadalajara; insiste, como los anteriores testigos, en su
hidalgua; confirma que el ltimo reside en la ciudad de Crdoba y entiende en los
negocios tocantes al Santo Oficio de la Inquisicion, y que vio tener, criar y alimentar en su
casa a Rodrigo de Cervantes. La afirmacin no pasa de lugar comn en esta clase de
informaciones. Mal podra San Martn ver criar a Rodrigo, cuando confiesa tener treinta y
tres o treinta y cuatro aos.

Los testigos de la probanza en Alcal son cuatro: Diego de Alcal, natural y vecino de la
misma, de setenta aos de edad; Fernando de Antequera, dem, de cincuenta y tres aos;
Fernando de Arenas, dem, de ms de cincuenta y dos, y el clebre doctor Cristbal de
Vega, de cuarenta y dos.

En el poder de Rodrigo para practicar la informacin, dado en Alcal, como dijimos, el

da 12 de Enero a Alonso Rodrguez, procurador de causas, son testigos presentes Fernando
Daz, clrigo; Diego Daz de Talavera, el escribano casado con su sobrina, y Alonso
Rodrguez Fuente, vecinos de aquella villa. Se hizo ante el licenciado Egas, corregidor
entonces, puesto por el arzobispo Martnez Guijarro o Silceo.

Como ya extractamos lo principal, slo agregaremos lo de inters restante. Los cuatro

testigos concuerdan en esto, a saber: que conocen al licenciado Juan y a su hijo Rodrigo por
hijodalgos notorios; que no conocieron al abuelo y que nada saben respecto de doa
Catalina de Cabrera.

Diego de Alcal, que tiene noticia de las ciudades de Crdoba, Sevilla y Guadalajara,
hace dos manifestaciones dignas de recogerse; primera, que los Cervantes no han pechado
en Alcal. Esto carecera de inters para quien ha ledo que Alcal fue exenta de pechos
desde 1503 por los Reyes Catlicos. Pero Diego adiciona: e sy ovieran pechado, este
testigo lo supiera y no pudiera ser menos, porque ha sido en esta villa ms de veynte aos
alguacil pechero della, y a coxido los padrones y pechos que se han repartido en el tienpo
que fue tal alguazil e su padre deste testigo. Con [281] que haba pechos, indudablemente.
La segunda manifestacin no dejar de provocar meditaciones. Conoce a los Cervantes
desde ms de veinte aos, y los ha visto juntarse con caballeros e hijosdalgo as en juntas y
torneos como en juegos de caas; e oy decir a su padre deste testigo que cuando los
dichos ervantes se vinyeron de la iudad de guadalajara a bibir a esta dicha villa, eran
tenidos por tales hijosdalgo. En verdad, si los conoce, como declara, de ms de veinte
aos a aquella parte y ellos llegaron de Guadalajara en 1532, cmo sabe por su padre, y no
por s, lo que asevera? Puede que no se hallase entonces en Alcal. Aludir a alguna
estancia anterior? Tambin extraa que, teniendo setenta aos, no hable de la naturaleza
alcalana de Rodrigo, ni menos se refiera al cargo, aunque breve, del licenciado como
teniente all de corregidor. Los dems testigos de Alcal tampoco dicen nada respecto de
este punto, y parece cosa bien rara que nadie adujera argumento local tan precioso en una
prueba de hidalgua. Como somos historiadores imparciales, hemos de apuntar la sospecha
de si la solemne declaracin de Rodrigo de ser natural de Alcal de Henares no ser del
mismo orden que la de su insigne hijo, llamndose natural de la ciudad de Crdoba, en el
documento sevillano que ya conocemos. Otros darn a esta sospecha el alcance que [282]
no tiene. La catapulta contra ella es que Rodrigo de Cervantes no se iba a llamar natural de
Alcal por sus diez y nueve aos de residencia, ni haba de mentir con esta declaracin en
un pleito en que decirse natural de esta o de la otra parte en nada haca variar el resultado
de las actuaciones. De la estancia del licenciado en Alcal en 1509 y parte de 1510,
cuarenta y cuatro aos atrs (los que tena Rodrigo), pocos vecinos se acordaran. Fuera del
alguacil Diego, en cuya deposicin se advierte haber permanecido mucho tiempo ausente
de Alcal (en Crdoba, Sevilla y Guadalajara), ninguno de los testigos tena vejez bastante
para recordar con precisin aquellos aos. Ciertamente, pudieron haberlo odo; pero el
incremento de la villa con la instauracin de la Universidad, llev la atencin a los infinitos
sucesos de verdadera importancia que all se sucedieron inmediatamente.

Valladolid. -Fachada de la iglesia de Santiago, construida por Juan Sanz de Escalante a

mediados del siglo XVI.

Fernando de Antequera, alcalde de hermandad, sobre corroborar la hidalgua de los

Cervantes y su tren fastuoso en Alcal, de que fue testigo de vista, por haber vivido cerca
del licenciado, subraya su trato con ellos desde ms de veinte aos. Lo mismo, plus
minusve, asegura Fernando de Arenas, que los ha tenido por gente noble segund su traje e
manera de bibir, y nunca han tributado, cosa que l supiera, por haber sido muchas veces
alguacil seglar.

Las manifestaciones del famoso doctor Cristbal de Vega, catredatico de medicina en

la unyversydad desta dicha villa e vezino della, quedaron ya transcritas en aquello que se
apartan de lo general de los testigos, en que conviene con todos. [285]

Escritura, indita, otorgada por Rodrigo de Cervantes en Crdoba, obligndose a pagar a

Alonso Rodrguez 4660 maraveds, por doce varas de run y dieciocho varas y dos tercias
de holanda que le compr.
[283]

Final de la escritura precedente.

[284]

El 25 de Enero se mandaba dar traslado de esta probanza a Alonso Rodrguez.

Rodrigo de Cervantes, al ser libertado en Valladolid, bajo fianza, por todo el mes de
Febrero, prosigui la informacin de hidalgua en Sevilla y Crdoba, como un tiempo
pensara? No, renunci a ella. Pagara a los contrarios, en atencin a sus fiadores, con el
dinero que recogiese en Madrid y en Alcal (las probanzas hechas bastaban y aun sobraban
para que se le reconociera por hidalgo), y sera dado por libre definitivamente,
abandonando aquella crcel pblica, que recordara siempre con asco y horror.

Y con la crcel, dejara tambin Valladolid sin ms tardanza. Nada le retena ya en el

arrabal de Sancti Spiritus, ni nada poda esperar extramuros de la corte populosa. La
aventura haba sido trgica. Vendera el pobre ajuar o restos de l salvados de la catstrofe,
y emprendera el regreso a la antigua Compluto. Tampoco tena que hacer all gran cosa. La
clientela, tras dos aos ausente, no haba que aguardarla. La poca hacienda se le habra ido
en el proceso.

Vendiendo lo ltimo que le quedase, debi de residir en Alcal aquel verano de 1553,
hasta despus de la recoleccin, en que recibira la renta de pan cogido, de antemano
quiz cobrada. No poda ms.

Sus ojos, naturalmente, se volvieron a su hermano Andrs, a su padre, a Crdoba.

Solicitara el perdn del grave licenciado, a quien pondra al corriente de todas sus
desventuras. Y el anciano magistrado cordobs, al fin padre, con reputacin en la Ciudad de
los Califas, perdon a la familia rebelde y la llam junto a s, para que viviese con
tranquilidad, a lo menos, si no con gran holgura, y endulzase sus ltimos aos.

El desgraciado Rodrigo, con su mujer, sus cinco hijos y su madre (doa Mara debi de
quedar con doa Martina y Daz de Talavera) daba su adis a Alcal a principios de
Octubre, temiendo la proximidad del invierno.

Las ocho personas se acomodaran tristemente en el carro de Alcal a Madrid (que

medio siglo ms tarde afamara Antn Monje), mientras Compluto se llenaba de vida con la
llegada de los primeros estudiantes. Despus, el xodo a la dulce Andaluca en los
melanclicos y temperados das otoales. Ocho jornadas de camino desde Madrid a la
Ciudad Sultana, sesenta y dos leguas de un trayecto que MIGUEL cruzar ahora por vez
primera y luego recorrer durante muchos aos y har inmortal. Ruta a Toledo. Y en
seguida, entrando ya en la Mancha, vendrn Malagn, Peralvillo y Ciudad Real. Ms
adelante, otras tierras que glorificar en sus obras: Caracuel (la del gigante Caraculiambro);
y prosiguiendo, a la derecha mano, Tirteafuera (lugar del Doctor Pedro Recio), y a la
izquierda, Argamasilla. Despus, Almodvar del Campo, Tartanedo, las ventas del
Molinillo y del Alcalde (evocadas en Rinconete y Cortadillo), la de Tejada [286] (citada en
La Ilustre Fregona), la del Herrero y la de Guadalmez. Y, de pronto, Sierra Morena (tan
vinculada al Quijote), las Porquerizas, con diez ventas ms, hasta llegar a Adamuz, Puente
de Alcolea y venta del Montn de tierra.

Viaje terrible para los ocho alcalanos que se extraaban.

Cuando llegaron a Crdoba, los pobres iban sin camisa. El 30 de Octubre de 1553,
Rodrigo de Cervantes, hijo del liceniado Cervantes, vecino de Alcal de Henares,
firmaba una escritura de obligacin (hasta ahora indita), en favor del mercader Alonso
Rodrguez, de 4660 maraveds, por razn de doce varas de run y diez y ocho varas y una
tercia de holanda, a pagar el da de Pascua de Navidad primero que viniera. [287]

No le conoca el escribano, y tuvo necesidad de que dos testigos acreditaran su persona:

prueba indudable de su ausencia durante muchos aos (ms de veinticinco) de la antigua
capital del Califato de Occidente.

As iba de pobre y desconocido, de roto y descamisado (altos juicios de la Providencia

de Dios!), quien llevaba de la mano al genio por excelencia de nuestra estirpe. [288] [289]
Captulo X
Miguel de Cervantes, en Crdoba. -La ciudad, a mediados del siglo XVI. -Iglesias y
conventos. -Movimiento y vida industrial. Los guadamecileros. -El clebre potro. -Niez de
Cervantes. -Su cordobesismo.

Otra vez la quietud haba seguido en Crdoba, a mediados del siglo XVI, a las
turbulencias que en dcadas atrs dejamos registradas. La vida deslizbase tranquila y
laboriosa. Apenas la poblacin rebasaba la cifra de los 25000 habitantes de fines del siglo
XV; porque la emigracin para repoblar de gente cristiana las provincias de Mlaga y
Granada, as como las Indias Occidentales, contribuy a su estacionamiento durante varios
lustros. Con todo, era Crdoba (que, a semejanza de Toledo, nunca perdi su sello original
y aire de corte) una de las primeras ciudades de Espaa.

Todava hoy, a pesar de las naturales vicisitudes de los tiempos, conserva rasgos de
aquella fisonoma. La Crdoba romana, amurallada, ncleo [291] primitivo de la ciudad,
comprenda, de Sur a Norte, las collaciones o actuales barrios de Santa Mara la Mayor, San
Juan de los Caballeros y Omnium Sanctorum (refundidos modernamente), San Nicols de
Bari o de la Villa, San Miguel, San Salvador y Santo Domingo de Silos (tambin
refundidos en uno los dos ltimos). Durante la dominacin rabe llegaron a constituirse
otros dos grandes ncleos urbanos: uno a Occidente, arrasado por los berberiscos a
comienzos del siglo XI, y otro Oriental, que fue amurallado y an subsiste, y que, de Norte
a Sur, comprende las parroquias o barrios de Santa Marina de Aguas Santas, San Lorenzo,
San Andrs, San Pedro, Santa Mara Magdalena (desaparecida la parroquia y refundida en
la anterior), Santiago y San Nicols de la Ajerqua: estas dos ltimas al Sur y en las
inmediaciones del Guadalquivir.

Crdoba. -Entrada de la ciudad por el Puente.

[290]

Crdoba. El puente romano sobre el Guadalquivir.

[290]

Corre el famoso ro (dejando a la ciudad en la margen derecha) de Este a Oeste. Aguas

arriba, desde tiempo inmemorial, extindese un gran pago de huertas frondosas, el de
Nuestra Seora de la Fuensanta, por la ermita de esta advocacin, construida en el siglo XV
en las inmediaciones. Ms all, olivares y tierras de labor. Aguas abajo del puente, varios
molinos harineros. En los das de la niez de CERVANTES, entre el ro y las murallas del
Alczar (que tambin tiene una extensa huerta) exista la celebrada Alameda del
Corregidor, lugar de paseo y esparcimiento, hoy casi desaparecida. Segua luego otro
regular pago de huertas; y, ms adelante, la hermosa finca denominada Alameda del
Obispo, perteneciente a la Mitra o Mesa obispal.

Por Occidente, inmediatas a la poblacin, otras huertas, como las de Cercadilla y del
Rey. Y todava olivares, tierras de labor y dehesas. En fin, por el Norte, otra extensa huerta,
la de la Reina; ms olivares; y, desde las estribaciones de la Sierra, hasta las cumbres,
naranjales, vias, muchas vias, de ascendencia mozrabe (en el Califato de Occidente y
[292] entre los hijos de Mahoma el vino jams pudo quejarse de estar mal bebido), y
bosques de encinas, alcornoques, pinos y castaos. En las faldas de la Sierra se encontraban
los monasterios de San Jernimo de Valparaso, al Noroeste; San Francisco de la Arruzafa
y Santo Domingo de Scala Coeli, al Norte, y el santuario de Nuestra Seora de Linares, al
Nordeste, que se citarn an.

Al otro lado del ro, el barrio llamado desde el siglo XIV Campo de la Verdad, tambin
con huertas y olivares en sus cercanas.

Crdoba entonces, como hoy, como antes y como siempre, hallbase circuida del aroma
penetrante de su Sierra sin par, germen eterno de inspiracin potica, de leyendas amorosas,
de ensueos romnticos y de inefables contemplaciones msticas. Sierra que, para satisfacer
los antojos de Itimad, que ansiaba ver la nieve, pudo antao, el infortunado rey poeta
Almotmid (1040-1095) sembrarla de almendros.

Lo primero que herira la tierna retina del nio MIGUEL DE CERVANTES, al llegar a
Crdoba, sera esta profunda diferencia entre los campos castellano y andaluz, entre las
riberas del Henares, sombreadas de estriles lamos bajo inmensas cumbres terrosas,
severas de vegetacin, bravas y moradas, y los campos floridos que fertiliza el olivfero
Betis, suaves y verdes, del verde claro y blanquizco de su misma Primavera.

Para que el contraste sea ms intenso, la ciudad no tiene nada de universitaria. Es ms

alegre, y, sin embargo, posee menos expansin que Alcal de Henares. Es triplemente
mayor, y, no obstante, menos espaciosa. Alcal es ms abierta, ms cosmopolita; Crdoba,
ms ntima, ms recogida, ms reconcentrada en su gran dilatacin. Ms rumorosa la una,
ms bulliciosa la otra. Alcal estudia, Crdoba trabaja. Aqulla es pobre; sta, rica. Ambas
generosas.

Pero Crdoba rebosa de una vida y unas posibilidades de que carece Alcal, al fin villa
dependiente del arzobispado de Toledo, sin medios propios, [293] mientras la gran urbe
andaluza, que un tiempo compitiera con Bagdad, es an cabeza de una extensa comarca. Ni
siquiera en edificios, iglesias, conventos, hospitales y ermitas podan admitir comparacin.

Prescindiendo de la celebrrima Mezquita-Catedral (de ella se ha escrito cuanto cabe

decir), haba en Crdoba, despus de su reconquista por San Fernando (ao de 1236) y
fundadas por l, las siguientes parroquias: San Nicols de la Ajerqua, San Pedro, Santiago,
Santa Mara Magdalena, San Lorenzo, Santa Marina de Aguas Santas, San Andrs, San
Salvador, San Miguel, San Nicols de la Villa, Omnium Sanctorum, San Juan de los
Caballeros, Santo Domingo de Silos y San Bartolom, ayuda de parroquia de la de Santa
Mara.
 Dentro de los muros de la ciudad existan cuatro conventos de frailes, fundados tambin
por San Fernando: San Pablo, de dominicos; San Pedro el Real, de franciscanos, en la calle
de la Feria, ms conocido por San Francisco; la Santsima Trinidad, en la collacin de
Omnium Sanctorum, y San Agustn, que ha mudado dos veces de sitio y que en el siglo
XVI ya se encontraba en el actual, collacin de San Lorenzo. Extramuros aparecan:
Nuestra Seora de la Merced, de mercedarios, creacin tambin de San Fernando; los
Santos Mrtires (San Acisclo y Santa Victoria), al Oriente de la ciudad, junto al
Guadalquivir, propiedad de los dominicos desde 1530; Nuestra Seora de la Victoria,
fundado como hospital por San Fernando, bajo el ttulo de Santa Mara de las Huertas y
donado luego a los Mnimos en 1510; San Jernimo de Valparaso, de jernimos (1408),
poco ms arriba de Medina Azahra, en las faldas de la Sierra; San Francisco de la Arruzafa,
de franciscanos (1418), tambin en las faldas de la Sierra, a unos dos kilmetros de la
ciudad, donde fue maestro de novicios San Francisco Solano; Santo Domingo de Scala
Coeli, en plena Sierra, al Norte de la poblacin y a unos ocho kilmetros de la misma,
debido a San lvaro, en 1423, y en el que residi (1534-1545) y fue vicario Fray Luis de
Granada; la Madre de Dios (1440), en el Arroyo de los Pedroches, y Nuestra Seora del
Carmen, erigido en 1542 en la ermita de Nuestra Seora de la Cabeza, frente a la Puerta
Nueva.

Ms numerosos eran los conventos de monjas: Santa Clara, de franciscanas, en la

collacin de Santa Mara (1264); Santa Mara de las Dueas, fundado en 1370 por don Egas
Venegas, primer seor de Luque; Santa Marta, de jernimas, en la collacin de San Andrs
(principios del siglo XIV), por Fr. Valeo, que fue primero beaterio y se erigi en convento
en 1464; Santa Mara de Gracia, de dominicas, en la collacin de San Lorenzo (1475), por
don Pedro de Crdenas; Santa Cruz, de franciscanas, en la collacin de Santiago (1464),
por la viuda de don Pedro de los Ros, el del Passo honroso de Suero de Quiones, la cual
se llamaba doa Teresa Zurita; Santa Ins, de franciscanas, creado en 1475 por doa [295]
Leonor y doa Beatriz Gutirrez de la Membrilla; Santa Isabel de los ngeles, tambin de
franciscanas (1489), por doa Marina de Villaseca; la Encarnacin Benedictina o del Cster,
fundado en 1499, como beaterio, por el chantre don Antonio Ruiz de Morales, y desde 1510
convento; la Concepcin de Nuestra Seora (1506; segn otros, 1487), por doa Beatriz de
los Ros, en la collacin de San Nicols de la Villa, y que entre sus primeras monjas tuvo a
sor Catalina de Torreblanca, cuada del licenciado Juan de Cervantes, la cual haba
pertenecido al de Santa Mara de las Dueas, como dijimos en otro lugar; Jess y Mara,
debido en 1538 a doa Mara Carrillo y Hoces; la Encarnacin Agustina, primeramente
recogimiento de mujeres arrepentidas, creado por el venerable Juan Snchez, discpulo del
P. Juan de vila, con ttulo de Santa Mara Egipciaca, en 1555, y despus convento de
religiosas agustinas; Santa Mara de las Nieves, de la misma Orden (hacia 1505), en la
collacin de San Lorenzo, y trasladado en 1532 al hospital del jurado Juan Ruiz, collacin
del Salvador; Regina Coeli, de dominicas, debido (1499) a don Luis Venegas; y, en fin,
Jess Crucificado, de la Orden de Santo Domingo, fundado en 1508 por las religiosas del
convento de Santa Catalina de Sena, que estaba en la collacin de Santo Domingo, en las
Azonaicas (las Callejuelas), y haba sido antes hospital, erigido en 1496 por doa Beatriz de
Sotomayor, de la Casa de los seores del Carpio. Ya consignamos en precedentes pginas
que en este convento profesaron doa Mara de Cervantes, hermana del licenciado Juan, y
la hija de ste doa Catalina de Cervantes, ta carnal de nuestro MIGUEL.
Crdoba. -Exterior de la clebre Mezquita-Catedral.
[294]

De los catorce conventos reseados, slo cinco subsisten hoy: Santa Marta, Santa Mara
de Gracia, Santa Cruz, Santa Isabel y Encarnacin Benedictina.

Contaba adems Crdoba con seis ermitas: San Bartolom, en el Alczar viejo; Nuestra
Seora de Linares, en la Sierra; Nuestra Seora del Socorro, junto a la plaza de la
Corredera; Santa Quiteria, en la calle de los judos, sinagoga antes de la expulsin de stos
en 1492; Nuestra Seora de la Fuensanta, extramuros, edificada en 1442, y San Julin,
junto al ro.

Otros edificios notables eran la Real Colegiata de San Hiplito, en la collacin de San
Nicols de la Villa, creacin de Alfonso XI en 1348, donde estn sepultados este monarca y
su padre Fernando IV; y el Santo Tribunal de la Inquisicin, establecido en Crdoba en
1480, para el que cedi en usufructo Isabel la Catlica su Alczar Real.

No faltaban tampoco los hospitales, de los que haba ms de una veintena. Los de mayor
importancia eran: San Antonio Abad, extramuros, tan antiguo, que databa del siglo XIII;
San Lzaro, de leprosos, tambin extramuros, de 1290, y del que fue mayoral y mampartor
durante ms de [297] veinte aos, hasta el de su muerte (1553), el ex maestro tintorero
Jernimo de Soria, to carnal del licenciado Gonzalo Jimnez de Quesada; San Cristbal y
la Magdalena, conocido por Hospital de la Lmpara, junto a la Cruz del Rastro, existente ya
en el siglo XIV; el de los Locos o de la Sangre de Cristo, en la collacin de San Andrs
(1430), obra de don Luis Fernndez de Luna; el de los Ros o de Santa Mara de los
Hurfanos, fundado, para recogimiento de sus parientes pobres, por el maestrescuela don
Lope Gutirrez de los Ros, en 1440; el de Antn Cabrera, o de Nuestra Seora de la
Concepcin, que alz en 1505 el caballero veinticuatro de aquel nombre, donde se atendan
las enfermedades venreas y del que fue mayordomo durante unos tres aos el famoso
historiador Garcilaso de la Vega el Inca; el de San Sebastin (1363), en la Alcaicera,
trasladado junto al palacio del Obispo en 1513; el de San Bartolom de las Bubas, creado
por los tejedores de paos (su iglesia se abri al culto en 1557) con el concurso de don
Pedro Fernndez de Valenzuela y Sotomayor, compaero de armas en el descubrimiento y
conquista del Nuevo Reino de Granada del referido Jimnez de Quesada; y, por ltimo, el
de la Santa Caridad de Nuestro Seor Jesucristo, en la plaza del Potro, lado [298] oriental,
collacin de San Nicols de la Ajerqua, que se fund hacia 1400, por algunas personas
ilustres y devotas para recoger pobres enfermos. Despus se erigi una Cofrada con tal
destino, y en 1493 construyose la iglesia. A este importante hospital, sobre el que
volveremos an, se le incorporaron otros en 1526.

Crdoba. -La Mezquita-Catedral. -Patio de los Naranjos.

[296]
Crdoba. -Interior de la Mezquita-Catedral.
[297]

Tal era en Crdoba, cuando arrib a ella (en bien forzosa arribada) el cirujano Rodrigo
de Cervantes, lo que pudiramos llamar visin de volumen.

Y as, se excusa, por ajena aqu, toda descripcin particular de palacios seoriales,
soberbias portadas, magnficos patios, torres airosas, o reliquias de un pasado glorioso, que
atesoran templos y monumentos.

Cuanto a la vida cordobesa y movimiento de su poblacin, ofrecan, singular nota tpica

algunas industrias de que slo la Ciudad de los Califas tena en el mundo la palma. El
viajero que de antuvin penetrase en las calles inmediatas a la plaza de la Caridad o del
Potro, como la de Sillera, Grajeda, Armas, Feria, Maese Luis, del Potro, de los Agujeros,
del Pozo o del Cao, o sea en las collaciones o barrios ms prximos al ro Guadalquivir:
Santiago, San Pedro y, sobre todo, San Nicols de la Ajerqua, quedarase deslumbrado
ante las tiendas de los guadamecileros, que trabajaban a la intemperie. El historiador
cordobs Ambrosio de Morales dice: Las badanas sirven para los guadamecs, que se
labran tales en Crdoba, que de ninguna parte de Espaa halla competencia, y tantos, que a
toda Europa y a las Indias se provee de all esta hacienda. Ella da a la ciudad mucha
hacienda, y da tambin una hermosa vista por las principales calles della. Porque como
sacan al sol los cueros dorados ya labrados y pintados, fijados en grandes tablas para que se
enjuguen, hace un bell mirar aquello entapizado con tanto resplandor y diversidad.

La industria de los guadameces, guadamecs o guadameciles, perdida en Crdoba,

renace en tiempo de los Reyes Catlicos con gente venida de fuera y tiene escasamente dos
siglos de vida. Cuando Ronquillo Briceo lleg de corregidor a la ciudad y trat de
reanimar las industrias cordobesas, la de los guadameciles haba desaparecido.

Sus primeras ordenanzas fueron aprobadas por el Concejo Municipal en su cabildo de 24

de Noviembre de 1501. En 14 de Diciembre de 1528 aprobronse otras, que Carlos V
confirm por Real Provisin fechada en Toledo el 4 de Marzo de 1529. Ms tarde, en 1543,
se modificaron en algunas de sus reglas. Las disputas con los oropeleros, que deseaban
tener ordenanzas propias para independizarse de los guadamecileros, contribuyeron [299]
en sumo grado a la ruina de tan importante industria artstica cordobesa.

Circunscribindonos al perodo de 1550 a 1560 y fechas de arrendamiento, los

principales guadamecileros de entonces eran: en la calle de Grajeda, el to de MIGUEL DE
CERVANTES, Ruy Daz de Torreblanca (1549 y 1552); Pedro Glvez (1556), Alonso
Garca (1556) y Martn Lpez Sangrelerida (1555); en la calle del Pozo: Juan Snchez; en
la calle de la Sillera: Andrs de Crdenas (1553), Cristbal de Aragn (1560), Luis
Fernndez (1559), Benito Ruiz y Pedro Anzures (1551 y 1554); en la calle de las Armas:
Pedro Snchez (1550) y Cristbal Ruiz, junto a la Caridad (1554); en la calle de la Feria:
Pedro de Gngora (1550), Bartolom de Morales (1555) y Diego de San Llorente; en la
calle de Maese Luis: Andrs Lpez (1554), etc.

Eran los guadameciles cueros adobados y adornados, por la fuerza de la prensa, de

pinturas o relieves, o de ambas cosas, de oro, plata y diversos [300] colores, con que en las
casas ricas cubranse las paredes en verano, a modo de colgaduras, en sustitucin de los
tapices, usados slo en invierno. Od a Gngora en uno de sus romances:

Sus piezas en el invierno

visti flamenco tapiz,
y en el verano sus piezas
andaluz guadamec.

Y Fray Toms de Trujillo, en su Libro llamado Reprobacion de trajes... (Estella, 1563):

Pues si ponemos los ojos en los paos de corte, con tanta seda tejidos en Flandes para el
invierno, y en los guadameces, con tantas labores y medallas hechos en Crdoba para el
verano, es cosa de admiracin y, cierto, cosa de espanto.

Naturalmente, tapices y guadameces eran, por su alto precio, inasequibles a las clases
pobres, que en su lugar usaban (cuando podan) las sargas, especie de jergas (paramentos de
sarga, que decan), con figuras o paisajes pintados o bordados, como, en vez de alfombras,
empleaban esteras de Murcia. Y as CERVANTES, en la Parte segunda, captulo LXXI del
Quijote, escribe: Alojronle en una sala baja, a quien servan de guadameciles unas sargas
viejas pintadas, como se usan en las aldeas.

Otra industria artstica notable de Crdoba, de remotsima antigedad y que tanta fama
le dio, era la de la platera. Durante el siglo XVI ya se encontraba en mucho auge, aunque
su mayor desarrollo e importancia lo adquiri en el siguiente. Juan Ruiz el Vandalesio, en
su primera mitad y Rodrigo de Len en su ltimo tercio, son los plateros ms eminentes de
Crdoba en el siglo XVI. A mediados de l, los del gremio de orfices y plateros se
hallaban domiciliados, principalmente, en la collacin de Santa Mara la Mayor, por las
calles de la Pescadera, Calceteros, Cabezas y Pozo de Cueto. Tambin los haba en las de
Santiago, San Pedro y San Nicols de la Ajerqua, a las que fueron desplazndose en
tiempos posteriores.

En el perodo de 1550 a 1560 florecen en Crdoba ms de cincuenta plateros, artistas

realmente extraordinarios.

Tambin abundaban los pintores y oropeleros, los tintoreros, los calceteros, los silleros
de la jineta, los agujeros y los tejedores; y pginas de gran inters podran escribirse sobre
la industria de la seda en Crdoba: [301] todo ello demostracin de la zumbante colmena
que ensordeca a la ciudad entonces, como si quisiera revivir en los das del Imperio que
legaba Carlos V a Felipe II, los esplendorosos del Califato bajo Abderrhmen III, cuando
Crdoba, con sus doscientas mil casas, era el emporio de la civilizacin y la seora de las
urbes del mundo.
 A sus templos, palacios, tiendas y hospitales unase el incontable nmero de sus
mesones y posadas. De muchos de ellos se ignoran los nombres. La existencia de otros
consta por fehacientes documentos. El primero en antigedad e importancia era el
famossimo mesn del Potro, en la plaza de la Caridad, que en opinin de algunos dio
nombre a la plaza, a una calle y al barrio a que ambas corresponden. As lo consigna
(aunque, a nuestro juicio, equivocadamente) el doctor cordobs Francisco del Rosal en su
Vocabulario, escrito en el primer tercio del siglo XVII: All fue la antigua y primera plaza,
y de un mesn que all est, llamado el Potro por per sta su insignia, como los dems
tienen mesn del Aguila, mesn del Toro, etc., de aqu tom el nombre aquel barrio y
plazuela. Recuerda este mesn Vicente Espinel en sus Relaciones de la vida del escudero
Marcos de Obregn: Fuime al mesn del Potro, donde el dicho arriero tena posada:
holgueme de ver a Crdoba la llana, como muchacho inclinado a trafagar por el mundo.

Ya en 1509, de las veinticinco casas que tena la calle del Potro (segn un padrn
municipal de este ao), cinco eran mesones. All estaba en 1520 el mesn del Mrmol. En
el Potro figuraban los mesones de la Paja, de Salazar y de la Madera. En la Corredera, el de
los Leones y el citado del Toro. En la calle de las Armas, junto al hospital de la Caridad, el
del Rincn; en la de Pescadera, el de los Barqueros; en la de la Alhndiga, el de la Cadena;
en la de Herrera, los del Lino y de las Rejas; y, en fin, por abreviar, slo en la calle del
Cao Quebrado (hoy del Cardenal Gonzlez), los de Vallinas, del Vino, de los Caballos y
del Sol. En cuanto a las posadas, entre otras muchas, haba la de Venceguerra, en la calle de
Lineros, que tambin se llam del Cao de Vicenguerra (corrupcin de Vicente Guerra):
Cao, por cierto, bien conocido de CERVANTES, que lo cita en la [302] Parte segunda,
captulo XXII, del Quijote. Igualmente existan la posada de la Espada, en la casa nmero
28 de la actual calle de Lucano; la de la Herradura, en el nmero 14 de la misma calle...

Crdoba. -La famosa plaza del Potro. Al fondo y a la derecha, el hospital de la Santa
Caridad de Jesucristo (hoy Museo de Bellas Artes), frente al cual, en la casa de la esquina,
vivi Mara de Torreblanca.

Pero lo ms importante de Crdoba, desde el punto de vista de su bullicio y movimiento,

era el celebrrimo Potro. Comprenda la parte del barrio inmediata a la plaza de igual
nombre, sta incluida. Se llam as (y no por el mesn ni por la fuente), por ser el lugar
destinado a la venta de ganado caballar y mular. Su espacio mermose mucho en el siglo
XV, al ser construidos el hospital de la Santa Caridad de Nuestro Seor Jesucristo y otros
edificios. Es hoy, y lo era al mediar el XVI, una plaza entrelarga, a la que afluyen por el Sur
y lado oriental la calle de Lineros (despus de Venceguerra y fuego de Emilio Castelar), y
la de los Agujeros [303] o del Potro (hoy de Lucano), por el Sur tambin y lado occidental;
por el mismo lado occidental y hacia el Norte, la calle de Sillera (ahora de Romero
Barros), y por el Norte, una travesa que la comunica, hacia la izquierda, con la de Toquera
(actualmente de San Francisco), y por la derecha, con las calles de Grajeda y Armas. La
casa nmero 9 de la calle de Armas cerr la comunicacin o salida de la calle de Grajeda
por esta parte, a fines del siglo XVI o principios del XVII. Por el otro extremo, la calle de
Grajeda se comunica con la de Lineros.
 Crdoba. -El Potro de la Fuente del mismo nombre. (Dibujo hecho en 1577 para ser
esculpido, cuyo original se conserva en el Museo de Bellas Artes.)

El Potro fue durante varios siglos el centro de la vida comercial y de las comunicaciones
interurbanas de Crdoba con el resto de Espaa. Por all cruzaba la va o camino, cuyas
entrada y salida, de Norte a Sur, eran la Puerta de Andjar, y desde 1570 la Puerta Nueva y
la Puerta del Puente. En esta plaza y calles prximas radicaba la mayor parte de los
mesones. La fuente que en ella existe fue construida por primera vez en 1577, en el lado
opuesto a su emplazamiento actual.

Sitio de inolvidable evocacin en nuestra literatura, el famossimo Potro! Cuando

CERVANTES (que lo conoca desde la niez) traza en el Quijote (Parte I, captulo III) el
mapa picaresco de Espaa, que luego ampla en las primeras pginas de La Ilustre Fregona,
el Potro va asociado a los Percheles de Mlaga, a las Islas de Riarn, al Comps de Sevilla,
al Azoguejo de Segovia, a la Olivera de Valencia, a la Rondilla de Granada, a la Playa de
Sanlcar, a las Ventillas de Toledo y otras diversas partes, que seran el Barranco de
Lavapis de Madrid, el Zocodover de Toledo, el Corrillo y el Matadero de Valladolid y el
Corral de los Olmos de Sevilla: lugares todos que servan de centro a la gente corrompida y
desalmada: ladrones, hampones, tahures, estafadores, maleantes, manidiestros,
prestidigitadores, truhanes, buscavidas, gandules, espadachines, borrachos, jaques, [304]
lengisueltos, valentones, matasietes, espantaochos y dems fauna de pcaros ropirrotos,
gente de la heria y pendn verde, vagamundos y sinvergenzas, que traan asolado al pas,
con su cortejo de hurgamanderas, izas, marcas, rabizas y pencurias.

El Potro de Crdoba vena a ser como el finibus terrae de la picaresca de Espaa

(excepcin hecha de las almadrabas de Zahara); y los naturales del barrio, especialmente
los agujeros (fabricantes y vendedores de agujas), tenan fama de bravos, astutos, graciosos
y vivos por dems: que no menos se requera para recorrer media Pennsula con unos
cuantos mazos de agujas por toda mercadera, sacar el vientre de mal ao y aun volver con
algunos ahorrillos a la Ciudad Sultana. Individuos traviesos y de bromas pesadas, tres
agujeros del Potro de Crdoba, con cuatro perailes de Segovia y dos vecinos de la Heria de
Sevilla, son los que hace MIGUEL DE CERVANTES en el Quijote (Parte I, cap. XVII)
que manteen sin compasin al pobre Sancho y se diviertan con l como con perro por
carnestolendas. Por los tales agujeros se deca el antiguo refrn: Cordobs..., de una
aguja hace tres.

Empero no se necesitaba ser agujero para ser pcaro, sino casi casi haber nacido en el
Potro. El citado doctor cordobs Francisco del Corral, en su tambin aludido Vocabulario,
escribe: Para ser uno fino bellaco ha de ser Perico, y tuerto, y hijo de frutera, y nacido en
el Potro de Crdoba. Otro refrn recoge lo que, para ponderar las extralimitaciones de
algn desenvuelto, solan decir: Es tinto en lana y del Potro de Crdoba. Y los mismos
cordobeses, jactndose de precavidos y de no poder ser engaados: Con eso a otro, que yo
soy nacido en el Potro, frase que don Luis de Gngora, que se preciaba de cordobs y de
haber nacido en el Potro, adopt como bordoncillo en una de sus letrillas:

Busquen otro,
que yo he nacido en el Potro.
 Son infinitas las alusiones al Potro de Crdoba en obras de todo gnero de los siglos
XV, XVI y XVII, cuando sale a colacin la gente que [305] llamaban de leva y monte. De
la braveza de sus nativos se puede colegir por las palabras de Galterio en la Comedia
Thebayda: Por cierto fue gran osada la ma, que, estando en el Potro, Francisco Guantero
hizo muestra que iba a hacer mano contra m, y no se haba acabado de desenvolver,
cuando ya le tena con su mismo pual cortada la mano derecha, clavada encima del
bodegn de Gaytanejo... En fin, en La tragicomedia de Lysandro y Rosela (Salamanca,
1542), dice Brumandiln (acto III, escena 2.): Si t sabes mucho, tambin s yo mi
salmo; y si t eres Celestina, a m [me] llaman Brumandiln, que brumando los hombres
tom nombre del hecho, y soy nombrado en las partes orientales; tambin soy tuerto, y
tundidor, y ms, de Crdoba, y nac en el Potro, y pas por Jerez y tuve la pascua en
Carmona, y ninguno me la hizo que no me la pagase con las setenas; por ende, t guarte y
dame dos reales que te pido para comer. De muy antiguo, pues, vena la fama de los
bravos del Potro, aunque las anteriores citas tienen sabor marcado de fanfarronadas. La
Comedia Thebayda imprimiose annima en Valencia, ao 1521. La Tragicomedia se
compuso por el salmanticense Sancho de Muino.

Toda esta vida multiforme cordobesa, las obras del crucero de la gran Mezquita, las
fastuosas procesiones del Corpus Christi, con su grifo o tarasca y sus danzantes; algunos
autos de fe, algunas corridas de toros y fiestas de caas, donde presenciara la destreza sin
igual de los jinetes de Crdoba, madre de los mejores [caballos] del mundo, como dice
Cardenio en el Quijote (Parte I, cap. XXIV); el hechizo entre rabe y romano de la ciudad
legendaria y nica; su frtil campia y dehesas gamonosas, fueron poco a poco nutriendo
de imgenes los aos infantiles de MIGUEL.

Mientras crece y se desarrolla, su penetrante poder de observacin ir fijando estas

impresiones de la vida cordobesa, captando su espritu romntico, saturndose de
recuerdos, que matizarn despus sus insuperables [306] creaciones e influirn
profundamente en el tono heroico y estoico de su propia vida.

Cuando su padre el cirujano Rodrigo de Cervantes llega a Crdoba a fines de Octubre de

1553, tan necesitado de ropa blanca como hemos visto en el captulo anterior, las relaciones
de la familia que an llamaremos alcalana con el viejo e inflexible licenciado debieron de
mejorar. Sin embargo, no vivieron juntos. Por declaraciones y documentos que se aducen
despus, consta que Juan de Cervantes viva en la collacin de Santo Domingo de Silos,
seguramente en la calle de los Letrados (lo era l de la Ciudad), no lejos de las Casas
Consistoriales y de la morada del famoso den don Juan Fernndez de Crdoba, de quien
trataremos pronto, mientras que doa Leonor Fernndez de Torreblanca, con Rodrigo, su
mujer doa Leonor de Cortinas y los hijos de stos, aparte de un breve traslado, o intento de
traslado, a la collacin de San Salvador, debi de vivir primero, y definitivamente vivi y
muri, en la de San Nicols de la Ajerqua: collacin donde, en la calle de Grajeda, haba
morado su hermano Ruy Daz de Torreblanca, y en la de la Sillera resida otra hermana
suya, su primo Diego Martnez y su cuado, Alonso Jimnez, ambos silleros de la jineta.

En una, pues, de las calles de este barrio (al que, sin exageracin, podramos calificar de
cervantino) se domicili la familia, en cabeza de doa Leonor Fernndez de Torreblanca. A
l pertenecan las de Grajeda y Sillera citadas, la de las Armas, la del Pozo, la del Cao (el
de Vicenguerra), la de los Agujeros, y, especialmente, la plazuela de la Caridad y parte de
la calle de la Feria, denominada as (desde 1862 se titula de San Fernando) porque en ella
celebraba una feria la Cofrada de los Calceteros, [307] en honor de Nuestra Seora de
Linares, en los ocho das anteriores al de su fiesta. Las edificaciones de esta calle surgieron,
despus de la reconquista de Crdoba, en el espacio descubierto e intermedio entre la
Almedina, villa o parte alta de la ciudad, y los Arrabales o Axarqua. Slo la parte
meridional de dicha calle pertenece a la collacin de San Nicols. A ella afluyen por
Oriente, de Sur a Norte, las del Potro o de los Agujeros, la de Sillera, la de Toquera y la de
Maese Luis (del barrio de San Pedro); y por la parte Occidental, la de Pescadera o
Calcetera, a cuya entrada estaba el Arquillo de los Calceteros (la Puerta Piscatoria de los
romanos) y el Portillo o Arco de la Manceba, abierto en la muralla romana el ao 1496.

Ya notamos en otro captulo que la gran cruz de hierro que exista en el centro del
Rastro Viejo, al final de la calle de la Feria, fue erigida por la Cofrada de la Santa Caridad
de Nuestro Seor Jesucristo, en conmemoracin del sangriento motn contra los judos y
conversos del domingo 14 de Marzo de 1473. La variaron de sitio en 1814 y desapareci en
1852. La hoy existente se puso no hace muchos aos.

Todas las calles de este barrio, principalmente, as como la Curtidura, que, por las
numerosas fbricas de curtidos, comprenda las calles de Lineros, Badanas, plazuela de San
Nicols y parte de la Ribera, seran muy frecuentadas por MIGUEL.

La higiene entonces, en Crdoba como en muchas ciudades, era escasa. El aludido cao
de Vicenguerra tena no pocos compaeros, aunque de menor categora: albaales al
descubierto, que atormentaban da y noche el olfato. Los muladares menudeaban tambin.
Nadie hubiera podido [308] imaginar en aquellas calendas que la urbe llegara a ser, como
lo es actualmente, una de las ms limpias y aseadas de Europa.

Equipado Rodrigo de Cervantes e instalado con su madre, esposa e hijos, la fortuna

tendra para l mejor mirada que en Alcal y Valladolid. Lo primero procedera a buscar el
medio de ejercer su profesin, si acaso, como es presumible, no haba subvenido a esta
necesidad anticipadamente su padre el licenciado. Por sus grandes amistades y reputacin
en Crdoba, por su cargo de letrado de la Ciudad y juez de los bienes confiscados por el
Santo Oficio, le sera fcil. Era, adems, ntimo amigo de Felipe de Esbarroya, letrado
como l y mdico de la Inquisicin. De suerte que, teniendo en cuenta las declaraciones,
tantas veces citadas, de CERVANTES, en el pleito de Toms Gutirrez, de ser hijo e nieto
de personas que han sido familiares del Santo Oficio de Crdoba, resulta indiscutible que
Rodrigo, por intervencin sin duda del padre, obtuvo un empleo en aquel alto tribunal. No
lo especifica, ciertamente, la palabra familiar. Tal vez le nombrasen cirujano de la crcel
de la Inquisicin, bajo la dependencia, probablemente, del dicho Esbarroya u otros mdicos
del Santo Oficio, como eran los licenciados Antonio Cubillana y Hernando de Medina,
pertenecientes a l desde 1548. Sospechamos que debi de tener algn puesto en el hospital
de la Santa Caridad, en la plaza del Potro; pero las cuentas y documentos de este perodo
(1553 a 1558) no se conservan; y as, es imposible la demostracin. Y an se nos ofrece la
dificultad de que el licenciado Cervantes, viviendo con tantos criados y tan a lo hidalgo en
Crdoba, no permitira que su hijo ejerciese all la humilde profesin de cirujano. De
manera que si le proporcion empleo en algn hospital, sera el de administrador o cosa
anloga. Concretamente, no sabemos sino que Rodrigo de Cervantes fue familiar del
Santo Oficio en Crdoba, aunque nada exprese en orden a la ocupacin con que se ganase
la vida; porque, si bien un familiar ejerca funciones de ministro, la serie honoraria de
familiares, auxiliares voluntarios de la Inquisicin, abundaba entonces sobremanera, no
precisamente para prender delincuentes, sino para participar de ciertos favores y privilegios
a la sombra de tan poderosa institucin.

Como quiera que fuese su empleo, la familia no debi de pasarlo mal mientras vivi el
licenciado, que continuaba desempeando su letrada en el Concejo. Son numerosos los
acuerdos capitulares que mencionan informes o pareceres emitidos por l sobre diversos
asuntos, durante aquellos aos, unas veces solo, otras unido a su compaero Mondragn.
Algunos se contraen al pago de su salario, veinte ducados anuales, msera cantidad [309]
comprobatoria de que viva de otros ingresos. Ignrase lo que le reportara su cargo de juez
de los bienes confiscados por el Santo Oficio.

Era corregidor entonces don Pedro Rojas Osorio (tom posesin el 22 de Julio de aquel
ao de 1553), y en el Ayuntamiento se trabajaba con actividad. Su antecesor, Garca Tello,
muy interesado en el mejoramiento de Crdoba, haba tenido un trienio feliz en iniciativas
y realidades, y abierto el camino a las perspectivas ms lisonjeras. Desde 1550, en los
cabildos de la Corporacin exhumbase el antiguo proyecto de Fernn Prez de la Oliva
para hacer navegable el Guadalquivir hasta Sevilla, a cuya ciudad se comunicaron los
acuerdos. Derribronse varios edificios de la Corredera para levantar la Crcel, el Psito y
la Casa de los Corregidores; quitronse todos los ajimeces de la poblacin, desde el Rastro
Viejo, por uno y otro lado, hasta la plaza del Salvador, y aun ms all de las Carneceras:
especie de balcones corridos, toscamente labrados, sostenidos por postes de madera, que
afeaban las calles, sobre todo la de la Feria, y dificultaban el trnsito, empedrronse esta
ltima y la de los Silleros, la de San Nicols de la Ajerqua y la de San Andrs;
demolironse las torres albarranas que defendan las Puertas del Rincn y de Orazio; se
construy una capilla sobre el arco de la Puerta del Sol, junto al molino de Martos; hzose,
en fin, un andn-paseo desde el Rastro hasta la Puerta del Puente, en la margen derecha del
Guadalquivir, sobre las ruinas de varias casas y restos de la antigua muralla. Fueron aos
aquellos de mucha abundancia, en que el trigo lleg a valer a menos de tres reales. De vez
en cuando se celebraban (entre otros festejos) corridas de toros. Hablbase mucho de las
obras del retablo y reja de la capilla de [310] la Asuncin de Nuestra Seora, en que
trabajaban el entallador Juan de Castillejo y el notable rejero Hernando de Valencia. Esta
capilla perteneca a la Catedral, donde continuaban las obras del crucero nuevo bajo la
direccin del famoso arquitecto Hernn Ruiz (hijo), constructor, aos ms tarde, del cuerpo
de campanas de la Giralda de Sevilla. Tambin se hablaba, y no para bien, de las agrias
disputas (luego veremos su origen) entre el obispo don Leopoldo de Austria y el altanero
den de su cabildo catedralicio.

Ningunos otros acontecimientos de importancia registrronse desde 1550 (Garca Tello

tom posesin de su corregidura el 8 de Septiembre) hasta fines de Diciembre de 1553, en
que se desbord el Guadalquivir, si se excepta uno de trascendencia enorme para la vida
cultural de Crdoba, y para CERVANTES, que exige singular atencin. Nos referimos a la
fundacin del famoso Colegio de Santa Catalina, el primero que la Compaa de Jess
estableci en una ciudad andaluza. [311]

Captulo XI
La enseanza en Crdoba. -La academia de Alonso de Vieras. -El venerable Juan de Avila.
-Fundacin del colegio de la Compaa de Jess. -El P. Antonio, San Francisco de Borja y
el Den don Juan de Crdoba. -Genio y figura de este ilustre Cordobs. -La familia de
Cervantes.

Mal se encontraba Crdoba, a mediados del siglo XVI, en lo tocante a centros docentes.
Haba maestros que enseaban a leer, escribir, contar y hasta latn y otras disciplinas; pero
verdadero colegio de enseanza media a tono con la importancia de la capital, no exista
ninguno. Cuando lleg a ella, en 1538 o 1539, el maestro Juan de vila, trat de remediar
tal estado de cosas, y gestion con el Ayuntamiento que se creara un Estudio general. Sin
embargo, corra el tiempo, y no se adelantaba en este sentido.

De los maestros de primeras letras, ha quedado constancia de un Pedro Lpez, y de

aquel Diego Lpez, quiz pariente suyo, maestro de ensear [313] a leer mozos, amigo
del clebre Lope de Rueda, en cuya casa otorg testamento, el 21 de Marzo de 1565, y
muri, dejndole por albacea.

Granada. -La Catedral. Vista exterior de la Capilla Real, donde fueron maestros, antes de
trasladarse a Crdoba, lvaro de Cervantes y su hermano Alonso de Vieras.
[312]

No hay ms noticias de estos maestros, que lo fueron de instruccin primaria de algunos

ingenios cordobeses, entre ellos, tal vez, de don Luis de Gngora; y no de CERVANTES,
porque se le ofreca mejor proporcin con otro.

Se trata de Alonso de Vieras, el mismo de quien, juntamente con su familia (la de los
Cervantes venidos a Crdoba desde Granada), nos hemos ocupado por extenso en otro
captulo. Quedo all por decir lo que pertenece a este lugar. Envejecido y enfermo su
hermano lvaro de Cervantes, maestro de capilla de la Catedral desde 1548, Alonso de
Vieras (que lo haba sido tambin anteriormente) le sustituy en parte de sus obligaciones,
quedando rebajado a satisfaccin propia, en 1553, a maestro de mozos de la misma
Catedral.

Viva Alonso (sacerdote, como se dijo, y bastante aficionado al bello sexo), en unas
casas de la collacin de San Juan, en el barrio de Castellanos [314], y all haba establecido,
desde varios aos atrs, una academia, donde enseaba a leer y escribir, latn, gramtica y
canto llano y de rgano; tan acreditada, que hasta de los ngeles (Mjico) vino a Crdoba
don Francisco Crcamo a poner a su hijo, de diez aos, en ella para que recibiese aquellas
disciplinas. En tal escuela se educ sin duda (no poda ser en otra) el clebre msico y
telogo cordobs Fernando de las Infantas.

Pero la academia de Vieras (sobre la que volveremos en el captulo entrante) era de

orden elemental y particularsimo; y, por acreditada que estuviese, en modo alguno poda
llenar las necesidades de Crdoba. Se explican, pues, los esfuerzos del venerable apstol
maestro Juan de vila con el Municipio en favor de un Estudio general. Tal inters segua
mostrando, que de nuevo, en 1550 concurri al cabildo celebrado por la Ciudad el 10 de
Enero para tratar del asunto. Un ao ms tarde los regidores volvan a ocuparse de l en las
sesiones de 14 de Enero, 5 de Marzo y 22 de Junio. En las dos primeras se leyeron sendas
peticiones del mismo maestro. Mas se adelantaba poco. Entonces el insigne mstico pens
en la Compaa de Jess, que ya haba fundado colegios en Coimbra (1542), Alcal de
Henares (1543-47), Valencia (1544), Barcelona (1545), Valladolid (1545-54), Ganda
(1546-47), Zaragoza (1547-54), Salamanca (1548-51), Burgos (1550-55) y Medina del
Campo (1551-55). Es, pues, la Compaa, por instigacin del maestro Juan de vila, quien
viene a remediar la deficiencia que padeca Crdoba.

Y es, para gloria de la ciudad, un hijo de la misma, el padre Antonio de Crdoba, que
haba ingresado en la Compaa de Jess cuando estudiaba en Salamanca, el que coadyuva
a la instauracin del Colegio; y otro cordobs, el citado den don Juan de Crdoba, el que
facilita esplndidamente su desarrollo. Dos Crdobas ilustres, parientes, a quienes debe
Crdoba aquella fundacin. [315]

Y un varn eminente en santidad y ciencia, manchego, hoy beatificado y de renombre

universal, el que provoca el milagro, el primero que siente la necesidad del Estudio, el que
despus propone el Colegio a la Compaa [316] y el que, posteriormente, tiene
intervencin grande y decisiva en el titulado de la Asuncin de Nuestra Seora, por don
Pedro Lpez de Alba.

Los inditos Anales de Crdoba, de don Luis Mara Ramrez y de las Casas-Deza, no
concretan los primeros pasos de la fundacin. Slo dicen, al ao 1552: Se principia a tratar
del establecimiento del Colegio de la Compaa de Jess, y el ao siguiente vino a la
fundacin el P. Francisco de Villanueva, rector del Colegio de Alcal, y el hermano Alonso
Lpez.

Ms explcito es el padre Pedro de Ribadeneyra, en su admirable Vida del P. Ignacio de

Loyola (Madrid, 1583): Este mismo ao de 1553 tuvo principio el Colegio de vila y
tambin el de Crdoba, que fue el primero en Andaluca, el cual tuvo ocasin de la entrada
en la Compaa del padre Antonio de Crdoba, hijo de don Lorenzo de Figueroa y de doa
Catalina Hernndez de Crdoba, condes de Feria y marqueses de Pliego.

En efecto, ingres en la Compaa el P. Antonio de Crdoba cuando estudiaba en

Salamanca, pero fue por sugestin del maestro vila; y asimismo el pensar en el Colegio, a
que pudo tambin estimularle el xito [317] que haba presidido la fundacin del de Medina
del Campo, abierto en 1551, aunque pobremente. Con el auxilio de Rodrigo de Dueas, el
Colegio de Medina dispuso despus de local propio. A principios de Agosto de 1553 el P.
Antonio de Crdoba y el duque de Ganda, de paso ste a Portugal, colocaron la primera
piedra, y es fama que los mismos jesuitas trabajaban de jornaleros, ayudndoles a conducir
ladrillos y arena algunos caballeros ricos medinenses.

El maestro Juan de vila.

(Cuadro al leo, de autor ignorado.)

Mas, a todo esto, las negociaciones iniciadas en el Otoo de 1552 por el maestro Juan de
vila con la Compaa de Jess hacan su camino, secundadas inmediatamente por el P.
Antonio; y el Ayuntamiento, a su vez, viendo el entusiasmo general, mostraba las mejores
disposiciones. Desde el principio de 1553 se ocup ya asiduamente del Colegio, como se ve
por los cabildos celebrados el 25 de Enero, 12, 19 y 21 de Abril, 8 y 17 de Mayo. En el de
25 de Enero se decidi escribir a Roma, y en el de 12 de Abril leyose una carta del maestro
Juan de vila. El acuerdo fue dirigirse a la marquesa de Priego. sta, que haba prometido
todo su apoyo, ante la diligencia del P. vila, inst a la Compaa a apresurar la fundacin,
y escribi desde Montilla a su pariente el rico den don Juan de Crdoba, recomendndole
el negocio. En seguida llegaron a Crdoba, procedentes de Alcal, los jesuitas Francisco de
Villanueva, rector de aquel [318] colegio, y el hermano Alonso Lpez, y a continuacin los
padres Benito y Navarro con cuatro hermanos coadjutores. La fundacin, sin embargo,
tropezaba con inconvenientes. El den recibi las cartas de recomendacin de la marquesa,
y, ms por compromiso que por buena voluntad, hosped en su casa al P. Villanueva y al
hermano Lpez. Pero no le fueron simpticos, ni tampoco los que vinieron despus. Los
espiaba, receloso, sin evidenciar inters por el asunto. Ahora, los padres no se desanimaron,
ni tampoco el maestro vila. Cuanto a la marquesa de Priego, ofreci su palacio de
Crdoba, llamado Casas del Agua, o de las Pavas (por estar en la calle del mismo nombre),
para la instalacin del Colegio; y la Ciudad redobl su decisin y noble empeo en favor de
aquella obra de cultura. El 13 de Octubre concurra al cabildo el P. Francisco de
Villanueva. Ya en Septiembre el P. Antonio de Crdoba, desde el colegio de Medina del
Campo, donde le dejamos, habase dirigido a Montilla, residencia de su madre, y junto con
el duque de Ganda, de regreso de Portugal, y con el P. Bartolom de Bustamante, todos
trataban, en unin de los condes de Feria y en relacin con el maestro Juan de vila, de la
instalacin del Colegio.

He aqu a poco (entrado ya Octubre) recibir, all mismo en Montilla, la extraa nueva de
que el den, por carta a la marquesa de Priego, cede su propio palacio y casas anexas, a la
Compaa para la edificacin del Colegio. Qu pudo moverle a cambiar tan radicalmente
de conducta? Hombre de pensamientos levantados, grande en sus virtudes como en sus
vicios, conoci pronto la santidad, bellos propsitos y ejemplar vida de aquellos padres, y
de igual modo que al principio los desdeara y aun persiguiese, dio en protegerlos a manos
llenas. La misma comunicacin que a la marquesa enderez al Ayuntamiento de Crdoba.

En el cabildo del lunes 23 de Octubre de 1553 hizo relacin del asunto el caballero
veinticuatro seor Martn de Caicedo. Por ella (sumamente [319] interesante) vemos que la
donacin comprenda las casas principales del den, o sea su palacio, y algunas otras que
estn junto a ellas y mucho aderezo de capilla. A la vez se aade que el asunto de la cesin
de las Casas del Agua iba tan adelantado, que se hallaba en trminos de querer comenzar a
poner las manos en l. As sucedi inmediatamente, porque eran los finales de Octubre y
haba pasado San Lucas, fecha comn de la apertura de curso. El Ayuntamiento acord dar
las gracias al den y enviar a Montilla al mismo seor Martn de Caicedo para que se
entrevistase con la marquesa, con su hijo don Antonio de Crdoba y con el duque de
Ganda (luego San Francisco de Borja). La Ciudad llamaba a los dos ilustres jesuitas, que
se encaminaron a Crdoba en unin del caballero veinticuatro, portador de una carta de la
marquesa. Todo consta, por la relacin del propio, en el cabildo de 3 de Noviembre, en que
se provey que, pues el duque y don Antonio haban llegado a la ciudad, fueran a visitarles
los seores alcalde mayor e caballeros diputados de lo del Colegio. [320]

El acta del mismo cabildo registra el cumplimiento de esta disposicin y la presencia de

los dos padres en los trminos siguientes:

[Al margen] Colegio. Visita del duque de Gandia, que entraron en el Cabildo.
En este ayuntamiento entraron los seores duque de Gandia e don Antonio de Cordova a
dar rrelaion como son venidos a esta ibdad a pedimiento suyo, e que aqui rresidirian el
tiempo que Nuestro Seor fuere servido con la Conpaia del nonbre de Jhesus, e que vienen
a efetuar lo de las escuelas donde se an de leer las ienias.

No haba tiempo que perder: el invierno echbase encima. El suntuoso palacio del den
y fincas adyacentes, as para su desalojamiento como para su disposicin a los fines de
colegio, templo y casa, requera ms de un ao de obras. Y, sobre la donacin, haba que
negociar an la dotacin.

Decidiose, pues, arreglar a toda prisa y con suma modestia la Casa de las Pavas, e
instalar all provisionalmente el Colegio, que abri sus puertas el 11 de Diciembre. Ni
siquiera dio lugar a asignarle el Ayuntamiento los 600000 maraveds de renta con que le
favoreci pronto (el nuevo corregidor no se mostraba menos activo que el precedente); pero
de humildes principios nacen grandes cosas. Y el den, viendo el entusiasmo con que
surga, a pesar de su pobreza, el Colegio (bajo la advocacin de Santa Catalina), apresur
los trmites de la donacin para su instalacin espaciosa, adecuada y digna de la ciudad que
le vio nacer.

Este famoso personaje, esplndido, generoso, caritativo y a la par vicioso; tanto, que se
ha dicho que fund en Crdoba la Casa-cuna para recoger en ella los numerosos hijos que
tena extraviados, lo fue, a su vez, pero legtimo, de don Diego Fernndez de Crdoba,
quinto seor de Baena y tercer conde de Cabra, y de doa Francisca de Ziga y de la
Cerda. Muy joven todava, le dieron el deanato de la catedral cordobesa, con cuyas rentas y
sus legtimas paterna y materna, entre las que se contaba el seoro de la villa de Rute,
reuni una considerable fortuna. A la muerte del obispo don Pedro Fernndez Manrique,
fallecido de la peste, en Roma, el 7 de Octubre de 1540, vino a Madrid a pretender el
puesto vacante: pero una noche, en cierta casa de juego, perdi la enorme suma de treinta
mil ducados. Lleg la noticia a odos del emperador Carlos V, y desde entonces le retir su
apoyo, escandalizado por el hecho, y gestion y obtuvo la mitra para su to don Leopoldo
de Austria, hijo de Maximiliano I. Apenas entr don Leopoldo en Crdoba, se le puso
enfrente el den, que soliviant en contra suya a todo el Cabildo de la iglesia; y a tal punto
llegaron los escndalos y las diferencias entre unos y otros, que tuvo que intervenir el
Cabildo de la Ciudad para apaciguar los nimos. Entre tanto, el den reanud con ms bro
su vida licenciosa, que le acarre bastantes disgustos y algn serio contratiempo que pudo
costarle la vida, como fue el de la quema [321] de su palacio por los hijos y criados de su
vecino don Pedro de las Infantas, hijo del comendador don Antonio de las Infantas y to
carnal del antes aludido Fernando de las Infantas, el clebre msico y telogo.

El duque de Ganda, despus San Francisco de Borja.

(Grabado en cobre de J. Wierx, 1551-1619)

He aqu, en sntesis, el suceso, que, junto con otros que vendrn, pinta bien las
costumbres de entonces.

Este caballero, que tena varias hijas de vida honesta, cuatro de las cuales siguieron el
camino del claustro, ofendido primero por las solicitaciones del den y despus por el
continuo fisgoneo y desvergonzadas bromas de que las hacan vctimas sus pajes y criados,
sin que atendiera las quejas contra ellos dadas, decidi tomarse la justicia por su mano y
aun cumplida venganza de unos y otros. Cierta noche, en que don Juan obsequiaba con un
opparo banquete a unos sobrinos suyos venidos a Crdoba para visitarle, cuando a altas
horas se hallaban rendidos por el sueo, el vino y la orga, don Pedro de las Infantas y
algunos familiares suyos penetraron dentro del palacio, no se sabe cmo, y le pegaron
fuego. Todo l fue pasto de las llamas, entre las cuales estuvieron a punto de perecer sus
dormidos moradores. Conocidos los culpables, el den no quiso proceder contra ellos; pero
si su pariente el marqus de Comares, quien persigui judicialmente a don Pedro, con tal
encono, que hubo de reducirlo [322] a la miseria. Ocurri este suceso a la entrada de 1550.
El den, sobre las ruinas, volvi a levantar el palacio, en 1551, an con mayor
magnificencia: el mismo que, ya reconstruido (estaba en la collacin de Santo Domingo de
Silos), acab por donar a los jesuitas para el Colegio y una iglesia que se labr despus.

De sus incontables maticebas, fue la preferida doa Beatriz Meja, de la que tuvo varios
hijos, entre ellos, una hija, Leonor, y un varn, don Juan Fernndez de Crdoba, nacido en
1538, a favor del cual fund patrimonio el 29 de Marzo de 1546. Vinculadas a ste
hallbanse las casas de su morada, que permut por otros bienes en 16 de Enero de 1554
para cederlas a la Compaa de Jess, a la que luego continu favoreciendo en cuanto pudo.

A los autos seguidos con este fin, va asociado como testigo, llamado y rogado (entre
otros caballeros principales de la ciudad), el licenciado Cervantes, amigos todos, sin duda,
de don Juan de Crdoba, pues el asunto era de cierta intimidad. [323]

Aqu entran los cronistas de la Compaa y dicen: que los jesuitas se enteraron, al cabo,
de que la vida privada del den no corresponda en modo alguno a su alta dignidad
eclesistica, ni era la ms propia de quien [324] pretenda convertirse en protector de la
Compaa, en vez de convertirse a la moral y buenas costumbres; que se reunieron
solemnemente, meditaron el negocio con prudencia y gravedad, y resolvieron no poder
aceptar la donacin [325] de don Juan de Crdoba sin evidente peligro de sus almas; que
era, pues, preciso hablarle claramente, argirle de pecado mortal y apartarle de aquella vida
inconcebible. Mejor estaba el Colegio en su instalacin modesta, pero decente, que no
trasladado a un palacio morada de la sensualidad.
 Las noticias de los cronistas de la Compaa de Jess, as en el asunto de la fundacin
del Colegio como en los escrpulos sentidos para aceptar la donacin del den, pueden
cotejarse con las de otros autores contemporneos o poco posteriores, como el de los Casos
raros de Crdoba, y los documentos municipales y notariales, muy dignos de fe.

A los acuerdos capitulares, escrituras y pormenores transcritos, referentes al beato Juan

de vila y a don Juan de Crdoba, vamos a aadir un emocionante suceso de la vida de
ambos, directamente ligado con la cuestin debatida y en parte confirmado por documentos
notariales. Brava estampa de la poca, adems.

He aqu cmo lo refiere don Teodomiro Ramrez de Arellano en sus [326] aludidos
Paseos por Crdoba, vol. I, pgs. 54 a 56: En el siglo XVI (escribe), cuando estuvo en
Crdoba el ya citado maestro Juan de vila, moraba en dichas casas [actualmente nm. 96
de la calle de Alfonso XII, barrio de la Magdalena] la seora doa Teresa Narvez, tan
piadosa y caritativa, que sostena dentro de aqullas cuarenta camas, donde asista a veinte
mujeres y veinte hombres pobres enfermos, cuidando ella con sus criadas, a las primeras, y
el Padre vila, con sus discpulos, a los segundos. Con este motivo, haremos mencin de
un suceso referido en los Casos raros de Crdoba.

Uno de los prebendados de la catedral (el den don Juan de Crdoba), individuo de la
aristocracia cordobesa, haba logrado cautivar la atencin de una hermosa joven,
perteneciente tambin a una noble y honrada familia. Seducida por los halagos y
ofrecimientos de aqul y sin premeditar el paso que daba, abandon su casa y marchose a la
del prebendado, donde estuvo seis o siete aos, durante los cuales dio a luz cuatro hijos. Su
vida no era la ms apacible; pasaba el tiempo encerrada en su habitacin; ni era duea de
pasear la casa, porque su seductor la esclaviz hasta el punto de recoger la llave de su
estancia. En este tiempo predicaba con frecuencia el Maestro vila, y un da en que todos
los de la casa, excepto ella, iban a orle, llam desde la ventana a uno de los criados,
rogndole hiciera por facilitarle el ir a la iglesia, prometindole volverse antes que su amo.
Negose al pronto; mas a vista de un lindo anillo que le dio, trajo un manto y puso una
escalera, por la cual baj la joven, hasta sin zapatos, y se march a la catedral, costndole
gran trabajo colocarse frente al plpito. Subi a l aquel santo, que en tan alto grado posea
el don de la palabra; y como si la Providencia le hiciese adivinar la vida del prebendado y
su cautiva, fue tanto y tan a propsito lo que dijo, que, al terminar, entr en la sacrista
arrojndose a sus pies una desgraciada e infeliz mujer, en quien nuestros lectores fcilmente
reconocern a la que viene siendo objeto de nuestra narracin. Anegada en lgrimas de
dolor y arrepentimiento, se puso bajo su amparo, jurndole apartarse para siempre de la
vida pasada y terminarla bajo su direccin caritativa. Cariosas y dulces palabras acogieron
sus declaraciones, saliendo el Maestro vila, acompaado de la joven, hasta la casa de
doa Teresa Narvez, donde, con igual afecto, fue recibido tan delicado depsito. Cuando
el prebendado volvi a su casa y abri la habitacin, encontrose burlado; sali como un
tigre; registr hasta el ltimo departamento, pudiendo apenas preguntar, lleno de coraje, por
el paradero de la fugitiva, de que nadie le daba conocimiento. Sin resultado favorable, sali
a la calle, interrogando a cuantos vea, hasta que al fin supo el respetable lugar depsito de
su adorada. Bien pronto reuni a sus criados y otros hombres y se dirigi a casa de doa
Teresa Narvez, resuelto a sacar de grado o por fuerza a la mujer [327] que buscaba.
Spolo dicha seora y en seguida avis al Maestro vila, quien puso en conocimiento del
Corregidor cuanto ocurra en el asunto, decidindolo a presentarse, como lo hizo.
Reprendiole su conducta, amenaz a los que le acompaaban, y todos se retiraron, no sin
jurar vengarse de lo ocurrido; mas aquella noche salieron de Crdoba el venerable Padre y
la joven, a quienes el Corregidor acompa hasta dos leguas de la ciudad. Llegados a
Montilla, la marquesa de Priego, cuyas virtudes eran tan conocidas, se hizo cargo de la
joven, tenindola mucho tiempo en su casa, desoyendo las splicas del prebendado, quien,
como su pariente, le rog se la entregase. Desde all pas a Granada, y, por ltimo, curada
por completo, volvi a Crdoba, donde vivi honradamente con el producto de cuatro mil
ducados que le dieron el arzobispo de Granada, el marqus y marquesa de Priego y un
caballero condolido de su situacin. Ya en Crdoba, recogi sus cuatro hijos, dos hembras,
que entraron religiosas en un convento de esta ciudad, y los otros dos, varones: uno muri
muy joven, y el otro cas siendo modelo de hombres honrados. El prebendado, aunque
jams pudo ver a su fugitiva, dio los dotes para el convento y un capital para el varn al
casarse.

Desarrollronse los anteriores sucesos entre los aos 1548-1553.

Los jesuitas, en consorcio con el P. vila y la marquesa de Priego, hicieron cuanto les
fue posible por apartar al famoso den de aquella vida disoluta. Al fin, la reflexin, el
arrepentimiento, la edad y los desengaos por una parte, y de otra la ejemplar conducta de
los ignacianos, comprobada por sus propios ojos, indujronle a mejorar radicalmente su
vida y costumbres y hacerse digno de los miembros de la Compaa de Jess, que cesaron
en sus escrpulos.

Y entonces fue cuando se decidi a favorecerlos sin limitacin alguna, como l haca
todas sus cosas.

Porque su natural era bondadoso, noble y caritativo. El mismo don Teodomiro Ramrez
de Arellano, en su obra citada, vol. III, pgs. 222-223, aade: A pesar de la vida
borrascosa de don Juan Fernndez de Crdoba, que los aos con la reflexin fueron
cambiando, siempre tuvo la buena cualidad de ser en extremo compasivo y dadivoso,
apresurndose a socorrer cualquier desgracia, por insignificante que fuese. La multitud de
nios ilegtimos que moran por arrojarlos a cualquier lugar inmundo, o detrs de las
puertas, o en el campo, haba impulsado al Cabildo eclesistico a establecer una casa en
uno de los galeones del Patio de los Naranjos, donde colocaban aquellos infelices, y el
encargado los daba a criar a cualquier nodriza que encontraba. En aquellos tiempos la
polica urbana careca de toda clase de reglas, y cada cual haca cuanto a su capricho e
inters convena. Entre otras inconveniencias era una de las peores el abandono en los
cerdos que entraban y salan del campo, yndose a casa de [328] sus dueos, como an se
ve en muchas poblaciones. Un da varios de estos animales se entraron en la Catedral, y a
su placer devoraron tres infelices criaturas que estaban en la cuna de recepcin, suceso que
produjo gran sentimiento en toda la ciudad, en el Cabildo y ms que en nadie en el den,
quien desde aquel momento se dedic decididamente al amparo de los expsitos,
colocndolos en una casa que haba frente a la Catedral y se conoca por la del Agua, donde
a sus expensas los criaban y mantenan despus, ensendoles a leer y escribir y
explicndoles l mismo la doctrina, en un rato que todas las noches dedicaba a esta piadosa
tarea. A los ocho aos los entregaba a oficio, y, cuando ya eran mayores, los casaba,
dotando a casi todos con casa y bienes en la villa de Rute, cuyo seoro ejerca, llegando a
un nmero fabuloso las familias que cre de esta manera. Cuenta un autor que eran tantos
los regalos que constantemente haca a los nios, aun de cosas que los halagaba en sus
pocos aos, que al verlo se abrazaban a sus piernas, ensuciando casi siempre sus ricos
hbitos, lo que l sufra con gusto, pensando que aquellas obras de caridad lavaran todas
las manchas que en su conciencia echaron sus juveniles extravos.

Mientras se ultima la donacin y comienzan las obras para el traspaso del Colegio al
palacio del den, va entrando el ao 1554. El invierno era duro; los temporales, furiosos; el
Guadalquivir creca imponente. Los Anales de Crdoba consignan: El martes dos de
Enero vino tal arriada, que tap los arcos del Puente y lleg el agua a la Carrera de la
Fuensanta, y andaban los barcos por el Potro; y por el lado del Campo de la Verdad lleg
hasta el Viso, y, rompiendo por donde estaba la ermita de San Julin un brazo del ro,
volva a juntarse con l por el molino de Santa Catalina, por lo que es de las crecidas
mayores de que hay memoria.

Rodrigo de Cervantes, si su padre no le proporcion mejor empleo, rodara por los

hospitales de Crdoba o barrio del Potro tomando sangres, aplicando sanguijuelas y
curando aquellas cuatro enfermedades para las que tena autorizacin. Algunos cirujanos de
entonces abran tienda de barbera. Nada consta a este respecto de l; pero, como fue
referido, por el ascendiente social del licenciado, ni siquiera ejercera su profesin. Aun
sospecho que las dificultades econmicas que siempre padeciera obedecieron a vivir en un
plan de vida superior a los recursos con que contaba. La educacin de sus hijos lo abona:
hasta las hijas saban escribir, cosa nada corriente en las mujeres de entonces. Su propia
madre, hija mayor y preferida de un mdico tan reputado como el bachiller Daz de
Torreblanca, era analfabeta. As pues, Rodrigo, por este orgullo de hidalgo, unido a las
bellas prendas de que se hallaba dotada doa Leonor de Cortinas, tan [329] pronto como se
orientara en Crdoba, su principal ocupacin sera la de enviar sus hijos a la escuela. Se
orientara, decimos, no porque la desconociese. Si no nacido en ella (casualidad fue su
venida al mundo a orillas del Henares), en Crdoba pas largas temporadas de sus aos
mozos, mientras los respiros del licenciado en espera de sus nombramientos. Ciertamente,
era castellano, as por su natalicio como por sus cinco lustros de residencia en Castilla; pero
su sangre andaluza saltara de gozo en amor a Crdoba. Menos su hermana doa Mara y su
sobrina doa Martina, vecinas de Alcal, aqu estaban todos sus parientes, y cerca Andrs,
pues Cabra era tierra cordobesa.

Las noticias de Andrs, al llegar Rodrigo a la patria de sus mayores, circunscribanse a

haber tenido dos hijos ms (iba llenndose de familia, como su hermano), Leonor, que
debi de nacer en 1550, pues faltan las partidas de este ao en los libros parroquiales, y
llevara tal nombre en honor de su abuela; y Catalina, bautizada el 10 de Febrero de 1552, y
que lo ostentara igualmente por su ta soror Catalina de Cervantes, la monja dominica.
Asimismo la cuada de Andrs, Mara de Luque, haba tenido sucesin en Juana, y
actuando de comadre la esposa de aqul. En Cabra, Andrs segua viviendo con holgura y
comodidad.
 Tambin en Crdoba debi de mejorar de posicin Ruy Daz de Torreblanca. Este ao
de 1554 ya no viva en la calle de Grajeda, ni era guadamecilero. Se mud a San Nicols de
la Ajerqua, donde falleci su mujer en 1552. Cerr la tienda, o la traspaso a su consocio el
borceguiero Alonso de Torres, y dej el oficio. Acababa de casarse, en terceras nupcias,
con Mara de Caete, que posea algunos bienes, entre ellos varias casas, y ejerca de
curador de su suegro Pedro de Caete, mentecato. El matrimonio se fue a vivir a la
collacin de San Lorenzo; luego a casas propias de la collacin de San Andrs, y arrendaba
otras en la de Omnium [330] Sanctorum. En Octubre, Ruy Daz de Torreblanca era
nombrado receptor de la Santa Cruzada, en la bula de predicacin, por Francisco de
Lucena, y se obligaba con ste al cobro de la misma en los lugares del obispado, dando por
fiador a su cuado Alonso Jimnez, sillero de la jineta, casado con su hermana Mara.

Del resto de la familia, las principales novedades eran el fallecimiento, haca tres o
cuatro aos, del afamado mdico Luis Martnez de Torreblanca, o Maese Luis, como
vulgarmente se le conoca, a quien enterraron en el monasterio de Santa Isabel. Tambin
haba muerto fray Rodrigo de Cervantes, en el de San Pablo. En cuanto a las monjas doa
Catalina de Cervantes y doa Catalina de Torreblanca, seguan en sus conventos: aqulla en
el de Jess Crucificado, y sta, de priora, en el de Santa Mara de la Concepcin. Algunas
veces las visitaran Rodrigo y su madre. Muy viejos eran ya sta y su esposo; pero el
licenciado no dej en todo aquel ao de cumplir, como los anteriores, con sus obligaciones
en el Ayuntamiento. Sus pareceres continan constando en las actas del cabildo, junto, a
veces, con su compaero de letrada Mondragn, de 6 y 15 de Marzo, 20 de Junio, 3 de
Agosto, 7 de Septiembre, 29 de Octubre y 12 de Diciembre.

[331]

Captulo XII
Primeros maestros de Cervantes. -Condiscpulos. -Gonzalo de Cervantes Saavedra, Alonso
de Cervantes Sotomayor, Juan Rufo, don Juan de Aguayo, Gonzalo Gmez de Luque y
Toms Gutirrez. Se abre el estudio de la Compaa de Jess.

He aqu ya a MIGUEL DE CERVANTES en el ao que cumple los siete de su edad, ao

en que nosotros creemos comenz a ir a la escuela. Ciertamente, ningn documento lo
atestigua. Empero si hemos seguido paso a paso esta historia y visto por ella que ni en
Valladolid ni en Alcal pudo hacer estudios; si acabados de cumplir los seis aos llega a
Crdoba, en qu otro sino en ste de 1554, en que tendr siete, empezar mejor a asistir, y
en Crdoba, a la escuela? Tampoco necesitar demostracin el que en un ingenio como
CERVANTES la inteligencia forzosamente se despert pronto, y que, si no un nio
prodigio y precoz (plantas que se agostan temprano), hay que suponerle un desarrollo de
imaginacin superior al normal. No hace falta que l nos diga en sus conocidos versos
(Viaje del Parnaso, IV, 31-32):

Desde mis tiernos aos am el arte

dulce de la agradable poesa...,
para que le creamos, desde la niez, vivaz y despierto.

Aqu, no obstante, podra objetar alguno con la tartamudez de que parece padeci. Sobre
la torpeza de pronunciacin de CERVANTES (si no [332] son exageraciones retricas)
hay, cierto, testimonios suyos. En la Epstola a Mateo Vzquez (1577) se lee:

mi lengua balbuciente y cuasi muda

pienso mover en la rel presencia.

Y en el Prlogo de las Novelas ejemplares (1613):

ser forzoso valerme por mi pico, que, aunque tartamudo, no lo ser para decir verdades.

Firma, en documento indito, de Gonzalo de Cervantes Saavedra. (Crdoba, 18 de Febrero

de 1581.)

Los textos dijrase no dan lugar a dudas; empero lo dudoso es que la tartamudez
dificulte o retrase el buen desarrollo de la capacidad mental en la infancia. Y una lista de
insignes tartamudos, cerebros algunos, como Aristteles, de los ms privilegiados de la
Humanidad, podra ofrecerse en prueba de ello.

As, pues, los padres de CERVANTES, a poco de instalarse en Crdoba [333] y viendo
a MIGUEL en disposicin y edad convenientes, enviaran al nio a la escuela.

Firmas, en documento indito, de Melchor Jurado y Gaspar Jurado, suegros,

respectivamente, de Alonso de Cervantes Sotomayor y de Gonzalo de Cervantes Saavedra.
(Crdoba, 18 de Febrero de 1581.)

All aprendera a leer, escribir y contar. Pero en qu escuela? Callan tambin en esto los
documentos. Ahora, si recordamos las relaciones de amistad, indubitables y patentes, en
otro captulo sealadas, entre la rama de los Cervantes venidos de Granada a Crdoba
(Gonzalo de Cervantes y Beatriz de Vieras, su mujer, y sus hijos lvaro de Cervantes,
Alonso de Vieras, Alejo de Cervantes, Claudia de Vieras y Mara de Cervantes); si
recordamos, decimos, las relaciones entre esta rama y la familia de nuestro ingenio,
posiblemente parientes, es mucho suponer que, teniendo Alonso de Vieras, como hemos
visto, academia o escuela de ensear a leer y escribir, fuese a ella enviado el nio
MIGUEL? Y si sobrinos de Alonso eran, como hijos de su hermano Alejo, Gonzalo de
Cervantes Saavedra y Alonso de Cervantes Sotomayor, y stos amigos de CERVANTES,
como qued probado, qu dificultad hay para admitir, del mismo modo, que tambin [334]
Gonzalo y Alonso recibieron instruccin primaria en la escuela de su to, y ellos y
CERVANTES se conocieran all?

Dgase, si se quiere, que todo esto es conjetura: yo dir que el criterio de razn es, a
veces, ms seguro que el documental, que, en varios aspectos, tampoco falta.
 Otros amigos hara entonces MIGUEL, ya en la escuela, o bien en la calle, con nios de
su misma edad, amistades que iran en aumento, con los que jugara a los toros y caas en
la plaza del Potro, o se apedreara quin sabe! en las inmediaciones de la Cruz del Rastro.
Estos amigos hubieron de serlo, adems de Alonso de Cervantes Sotomayor y de Gonzalo
de Cervantes Saavedra, entre otros, el travieso Juan Rufo (entonces Juan Gutirrez), el
listsimo Toms Gutirrez de Castro (luego actor y posadero), el reflexivo don Juan de
Castilla y Aguayo y Gonzalo Gmez de Luque, por cuanto con ellos conserv amistad y les
elogi en la edad madura, y de alguno de ellos, de Toms Gutirrez, recibi fraternales
muestras de consideracin, nacidas de un afecto proveniente sin duda de la infancia. En su
lugar veremos que Toms compuso obras de teatro.

Firma, en documento indito, de Alonso de Cervantes Sotomayor. (Crdoba, 13 de

Noviembre de 1580.)

La nada edificante vida de Juan Rufo Gutirrez es hoy por dems conocida para poder
agregar algo sobre ella. Aqu slo nos importa recoger [335] (pues an hemos de recordarle
en esta historia) la fecha de su nacimiento, 1547, la circunstancia de aparecer en los
preliminares de su famoso poema La Austrada (Madrid, 1584) un soneto encomistico de
CERVANTES; la octava real en su elogio que ste le consagra en el Canto de Calope,
libro VI de La Galatea (Alcal, 1585), y la alabanza que vuelve a prodigarle en el donoso
y grande escrutinio de la librera de Don Quijote, para deducir de ello una amistad
evidente entre ambos, aunque sus vidas corrieran tan dispares, bien que la pcara,
chocarrera, insolente y hasta infame del, por otro lado, ingeniossimo jurado cordobs
fuera, al fin, lavada en las clidas y emocionantes aguas pursimas del arrepentimiento.
Pues esta amistad, viviendo uno y otro en Crdoba y siendo de una edad misma, dnde
sino en Crdoba y cundo sino en la niez haba de engendrarse?

Firma de Juan Gutirrez (Juan Rufo).

Otro tanto cabe decir de don Juan de Castilla y Aguayo, o Aguayo de Castilla. A punto
fijo no se conoce la fecha de su nacimiento; pero tambin acaeci hacia 1547. Sbese que
sus progenitores, don Juan Aguayo de Castilla y doa Ana de Aguayo, contrajeron
matrimonio a mediados de 1539, que fue hijo nico, y que su padre ya haba muerto el 13
de Diciembre de 1561. Por Real cdula de 24 de Febrero de 1575 obtuvo la veinticuatra,
que renunci a su favor don Jorge de Crdoba, en cuyo cargo desempe repetidas
comisiones y trabaj siempre con buena intencin y asiduidad en los asuntos que la Ciudad
le confera. Ya estaba casado [336] en 1580, porque el 18 de Junio del mismo ao, don
Juan de Aguayo de Castilla, veinticuatro, y su mujer doa Ana de Velasco, vecinos en la
collacin de San Pedro, vendieron una heredad a don Pedro de Crdenas; y pocos das
despus, el 2 de Julio, ambos contrajeron una obligacin de 300000 maraveds con los
mercaderes Diego Damas y Alonso Prez Daz. Por esta poca debi de escribir su
celebrada obra El Perfecto Regidor, ya terminada a principios de 1586, pues el da 15 de
Enero dio poder para vender o traspasar el privilegio de impresin al licenciado Fernndez
de Argote, residente en Salamanca, en cuya ciudad se dio a luz aquel ao.
CERVANTES elogi asimismo a don Juan de Aguayo, cuando an estaba indito, en el
Canto de Calope de La Galatea, en una octava real, que ya dejamos transcrita, y en la
que aseguraba ensayarse para decir otra vez cosas tales que las tengis por milagrosas,
aludiendo sin duda a El Perfecto Regidor, que conocera antes de publicarse, o tendra
noticias [337] de serlo en breve. Este bello libro (del que despus reproduciremos un
interesante prrafo conducente a nuestro propsito) fue tan ledo y estimado de
CERVANTES, que alguna vez se transparentan sus pensamientos y hasta su estilo en la
prosa sin par del autor del Coloquio de los Perros. Y de aqu que los Sres. Bonilla y
Schevill, en sus Notas a La Galatea (Madrid, 1914, vol. II, pg. 333) tuvieran por muy
probable, segn apuntamos en otro lugar, que CERVANTES se aprovechara de las
doctrinas de [338] El Perfecto Regidor, como es de ver en los famosos consejos de Don
Quijote al gobernador de la nsula Barataria, inspirados quiz en el mencionado libro.

El amigo de CERVANTES y autor de La Austrada.

(Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)
[337]

Yo tambin lo creo as. La lectura de los bellos libros deja en nuestro espritu su huella,
en CERVANTES como en todo el mundo. Cuando MIGUEL encomia a su amigo Aguayo
en La Galatea, principia:

Cual suele estar de variadas flores

adorno y rico el ms florido Mayo,
tal de mil varias sciencias y primores
est el ingenio de don Juan de Aguayo.

Pues bien: Jernimo de Lomas Cantoral, diez aos antes, en sus Obras (Madrid, 1575),
comienza de modo idntico a elogiar al Dr. Pedro Sanz de Soria:

Cual entre las menores tiernas plantas

se levanta el ciprs con gallarda,
tal t, divino Soria, te levantas
en nueva y suavsima armona.

Quin duda que CERVANTES recuerda involuntariamente a Lomas Cantoral? Y, por

cierto, estos mismos Lomas Cantoral y Pedro Sanz de Soria son tambin celebrados en La
Galatea, el ltimo en trminos singulares y en devolucin de un precedente y alto elogio.
CERVANTES, seguro, fue amigo de ellos, como de don Juan de Aguayo; mas de ste
desde la niez, pues ambos la vivan a un tiempo en Crdoba, juntamente con Gonzalo de
Cervantes Saavedra, de quien tampoco podan faltar versos (bastante malos) en alabanza de
El Perfecto Regidor.

Respecto de Gonzalo Gmez de Luque, aunque apenas existen datos sobre su vida,
naci por los mismos aos que CERVANTES, y de la amistad entre ellos no cabe la menor
duda: tienen los mismos amigos y aficiones y juntos colaboran en las mismas obras. As
vemos que el Libro primero de los famosos hechos del prncipe Celidn de Iberia (Alcal,
1583), poema psimo de Gmez de Luque, loado sin tasa por MIGUEL en La Galatea,
lleva aprobacin de Pedro Lanez. En el Jardn espiritual de fray Pedro de Padilla (Madrid,
1585), que acababa de tomar el hbito del Carmen, se ven composiciones de CERVANTES
(que le llama su amigo en el Quijote), de Lanez, Gmez de Luque y Gabriel Lpez
Maldonado; y en el Cancionero de ste (Madrid, 1586), que en el escrutinio de la librera
del Hidalgo Manchego mereci ser guardado entre los escogidos (tambin el autor de ese
libro -replic el Cura- es grande amigo mo), Gmez de Luque colabora, igualmente, con
CERVANTES y sus amigos: don Luis de [339] Vargas, Pedro de Padilla, Lin, etc.
Ningn inconveniente, pues, hay para hacer arrancar la amistad entre CERVANTES y
Gmez de Luque de los aos de su niez en Crdoba.

Qudanos Toms Gutirrez de Castro, el famoso farandulero. Su ntima amistad con

MIGUEL es ya un lugar comn en materia cervantina. Pero como hasta nosotros ningn
bigrafo tuvo conocimiento de que fue en Crdoba donde transcurrieron los aos de la
niez escolar de CERVANTES, se atribuy la amistad entre ellos a la poca en que, de
regreso de Argel, el ya Manco de Lepanto dio sus obras a la escena, frecuent los
corrales y estableci mucho trato con los cmicos. No: Toms Gutirrez era de la misma
edad que CERVANTES (quiz un ao ms viejo), y su amistad hubo de nacer en Crdoba
por los das que vamos historiando. Como se relacionaran all de nios, no extraar que,
en la tan citada declaracin de CERVANTES a favor de Toms en Sevilla, MIGUEL dijera
haber conocido muy bien a sus padres en la capital de los Califas y se llamara natural de
la ciudad de Crdoba, palabras cuyo verdadero alcance qued explicado. Ahora, no pudo
conocerlos muy bien sino entonces. [340]

Era Toms Gutirrez de Castro hijo del maestro calcetero Lorenzo de Crdoba y de
Baltasara Gutirrez, su mujer, que, adems, tuvieron, por lo menos, otros cuatro hijos:
Isabel, Bernab, Juan y Bartolom. [341]

Toms aprendi el oficio de su padre, y obtuvo carta o ttulo de maestro calcetero y

licencia para poner tienda el 25 de Marzo de 1567. Pero su espritu inquieto y carcter
aventurero le impulsaron a alistarse como [342] soldado para la guerra contra los moriscos
de las Alpujarras, en sustitucin de un Acisclo de Montemayor. Regres a Crdoba hacia
mediados del ao 1570 y el da 4 de Julio arrend ya una tienda en la calle del Potro, para
dedicarse a su humilde y no muy lucrativa profesin. Poco despus debi de contraer
matrimonio con una Mara de Chaves, de la que no dej hijos, y a la que parece hubo de
abandonar muy pronto, marchndose otra vez de Crdoba para emprender la vida
aventurera y alegre de comediante, hasta que ech el ancla en Sevilla, en la posada de la
calle de Bayona, donde le volveremos a hallar, al cabo de los aos, dando alojamiento y
proteccin a su antiguo amigo, el entonces comisario CERVANTES.

De todos los personajes citados, rapazuelos de siete u ocho aos en 1554: Alonso de
Cervantes Sotomayor, Gonzalo de Cervantes Saavedra, Juan Rufo, Toms Gutirrez, don
Juan de Aguayo, Gonzalo Gmez de Luque, algunos, particularmente los primeros,
asistiran, por las razones expresadas, a la escuela de Alonso de Vieras, con preferencia a
cualquier otra, en unin de MIGUEL DE CERVANTES. Cuntos otros tambin, cuyos
nombres no llegaron a la posteridad! Correteando con su cartilla o christus (que an no
precisara de vademecum) desde las inmediaciones de la plaza del Potro -collacin de San
Nicols de la Ajerqua- al barrio de Castellanos (collacin de San Juan), junto al convento
de Jess Crucificado, donde tena su escuela Vieras, quin hubiera adivinado en aquel
[343] chicuelo rubio y balbuciente al genio poderoso cuyo nombre llevara un idioma de
veinte naciones y cien millones de almas?

Y qu doctrinas recibi entonces? Qu libros siguieron al abecedario? Se ha supuesto

si, por el bello carcter de su letra, manejara el tratadito de Juan de Icar, padre de la
caligrafa espaola, que ense a escribir al prncipe don Carlos, y famoso matemtico
vizcano, citado en el Viaje del Parnaso (VII, 60), Recopilacion svbtilissima intitvlada
orthografia practica (Zaragoza, 1548), y aun los posteriores del mismo, Arithmetica
practica (Zaragoza, 1549), Nuevo estilo de escreuir cartas mensageras (Idem, 1552) y Arte
svbtilissima, por la qual se ensea a escreuir perfectamente (Idem, 1555). Lo juzgo difcil.
Eran opsculos demasiado recientes -el postrero, a la sazn por publicar-, que conocera
despus. Alonso de Vieras, cuya academia databa de aos anteriores, tendra otros mtodos,
propios o ajenos. Tampoco se nos antoja factible su acceso en ella a los llamados Libri
minores: requeran ya ciertos adelantos latinos. En cuanto a los cervantistas que le
atribuyen conocimientos musicales, a causa de lo [344] mucho y bien que en sus obras
resuenan los cantos, los coros, los instrumentos, el elogio de las entonadas voces y la
exactitud con que habla de la msica y su terminologa en general, se les ofrecer desde
ahora un asidero, por ser el arte de Euterpe disciplina que enseaba Vieras, quien pudo
inculcarle o apuntarle esta aficin con algunas nociones rudimentarias de solfa. La msica
en los nios se desarrolla a veces antes que la lectura. Por lo dems, en la casa de
CERVANTES no faltaba una vihuela.

Firma, en documento indito, del gran amigo de CERVANTES, Toms Gutirrez de

Castro. (Crdoba, 4 de Julio de 1570.)
[343]

Dos espectculos de aquel ao llamaran su atencin: el da del Corpus Christi lidironse

un par de toros en la calle de la Feria, y por el mes de Septiembre el francs Sebastin de
Hay y su compaero Agustn Valenciano merodearon por las calles y plazas exhibiendo un
retablo (quiz el primero que viese el autor del inmortal de Maese Pedro) del Testamento
Viejo y parte del Nuevo.

Recuerdos de ste u otros retablos semejantes debieron de grabrsele desde nio en la

imaginacin. En El Licenciado Vidriera hace una observacin curiosa acerca de los
titereros que los llevaban, de quienes refiere que era gente vagamunda y que trataba con
indecencia de las cosas divinas, porque con las figuras que mostraban en sus retablos
volvan la devocin en risa, y que les aconteca envasar en un costal todas o las ms figuras
del Testamento Viejo y Nuevo, y sentarse sobre l a comer en los bodegones y tabernas.
De estos tteres (industria de los sacadineros), a que tenan especial aficin los muchachos,
dice don Sebastin de Covarrubias en su Tesoro de la Lengua Castellana (Madrid, 1611)
que son ciertas figurillas que suelen traer extranjeros en unos retablos, que mostrando tan
solamente el cuerpo dellos, los gobiernan como si ellos mesmos se moviesen, y los
maestros que estn dentro detrs de un repostero y del castillo que tienen de madera, estn
silbando con unos pitos, que parecen hablar las mesmas figuras, y el intrprete que est ac
fuera declara lo que quieren decir. Tal viene a ser el retablo romancesco de la libertad de
Melisendra por Don Gaiferos, cuyas figurillas de pasta destroza a cuchilladas Don Quijote.
Pero el del Testamento Viejo y parte del Nuevo pudo verlo CERVANTES por vez
primera en Crdoba.

En este mismo ao quiz, o en el inmediato de 1555 (y es muy razonable conjetura),

nacera su hermano menor Juan, que pasar por la presente biografa como una sombra, por
cuanto nicamente se sabe de l que viva en 1585: lo cita su padre, en ltimo lugar entre
sus hijos, en su testamento, otorgado en Madrid en esta fecha. Deba de ser ya difunto en
1593, a causa de no figurar en los documentos otorgados en tal ao por su madre y por su
hermana Magdalena. No se ha encontrado su partida de bautismo en Crdoba, ni poda
encontrarse, porque las fes de bautisterio de San Nicols de la Ajerqua, parroquia donde
viva Rodrigo [345] de Cervantes y su madre doa Leonor de Torreblanca, son posteriores
a 1556. Ao ms o menos, a estos de la estancia en Crdoba de Rodrigo ha de corresponder
el nacimiento de Juan. El mismo nombre, no dado hasta entonces a ninguno de sus
vstagos, nos muestra el homenaje de veneracin filial que, al fin, renda el cirujano al viejo
licenciado su padre, hechas ya las paces con l. Por eso creemos que Juan naci antes de
fallecer su abuelo (11 de Marzo de 1556), y que Rodrigo le proporcion la alegra, a par de
morir, de ver que sus tres hijos varones (Juan, Andrs y Rodrigo) haban prolongado su
nombre de Juan.

A esto, adelantaban notablemente las obras en el palacio del den para mejor instalacin
del Colegio de la Compaa de Jess. Sus cronistas siguen diciendo que los escrpulos de
conciencia de los graves religiosos despertaron la aletargada de don Juan de Crdoba; que
consiguieron hacerle cambiar radicalmente su conducta, mejorar y dignificar su vida y
apartarle de la mujer ocasin de su existencia irregular; y que entonces los jesuitas, lograda
tal victoria, aceptaron gustosamente y agradecieron la esplndida donacin. Ya hemos
hablado del asunto. Las dificultades que se presentaron ahora fueron de otro orden. El
obispo don Leopoldo de Austria, por su rivalidad con el den, al verle amigo y protector de
la Compaa, estorbaba [346] mucho el funcionamiento del Colegio. De esta cuestin se
trat ya en el cabildo celebrado por el Concejo en 12 de Diciembre.

Pero no valieron maniobras. El poder del den era incontrastable. El apoyo del
Ayuntamiento, decisivo. Hechas en el palacio las obras precisas y acondicionado
convenientemente, el Colegio se traslad a la nueva y suntuosa morada, con toda
solemnidad, el 23 de Junio de 1555.

Registra el acontecimiento la mencionada Historia de Crdoba de Morales y Padilla, al

fol. 492 v. del manuscrito original, diciendo que el mismo da, vigilia de San Juan, tuvo
lugar el traslado y la donacin de las casas. En l (escribe) se ordenaron las cosas de
manera, por su buena industria [habla de don Juan de Crdoba], que aderezada la iglesia y
casa, juntos los cabildos eclesistico y seglar, con la Inquisicin y toda la nobleza de
Crdoba, clereca y religiones, trajeron en procesin a los padres: al provincial, que
entonces era el padre doctor Miguel de Torres, en medio de los inquisidores y de don
Leopoldo de Austria...; a los dems, conforme a su dignidad, al lado de la gente ms
principal. Vinieron ans hasta sus casas, donde con honrado acompaamiento les esperaba.
Luego que llegaron, arrojose don Juan de rodillas a los pies del padre provincial, el cual, no
pudiendo estorbarlo, hizo otro tanto con lgrimas de ternura y devocin, y le hizo dueo de
las casas y hacienda, que a Dios y a l en su nombre ofreca... Hecho esto, l los meti en
posesin de sus casas, y los cantores entonaron las vsperas, haciendo l mismo el oficio.
Despus dellas, predic el padre maestro Juan de vila, conocido por su santidad y llamado
por sus mritos apstol de la Andaluca. La maana siguiente dijo la misa el seor don Juan
y predic a ella fray Pedro de San Juan, de la Orden de Santo Domingo, grande amigo suyo
y estimado de todos por sus muchas prendas. Celebr este da, convidando a la gente ms
principal que se hall en esta fiesta, sirviendo a la mesa por su devocin algunos caballeros
muy notables, y entre ellos don Francisco Pacheco, que despus fue obispo de Crdoba e
insigne bienhechor deste Colegio, y don Luis de Crdoba, su sobrino. A la tarde
representaron los estudiantes una comedia, de argumento y sentencias tan cristianas, que
tuvo vez y fruto de sermn: caus grande sentimiento en los nimos de los oyentes y sac
reformacin en las costumbres. Este mismo suceso tuvieron otras que en varios tiempos se
dieron en la ciudad; de manera que el padre maestro vila, viendo el fruto dellas, pareci
que deban continuarlas.

Abrironse las escuelas que labr la Ciudad con gasto de casi seis [347] mil ducados,
repartidas en seis generales, tres altos con otros tantos bajos, reservando slo la Ciudad para
s el seoro, para poner de su mano maestros cuando la Compaa no gustase de
proseguirlas. Dio las ctedras y bancos que tena hechos para este efecto. Creci con la
comodidad de casa y necesidad de gente para acudir a los ministerios y ocupaciones de la
religin el nmero de sujetos y con ellos la caridad y merced del seor don Juan, que en
veces don al Colegio ms de veinte ocho mil seiscientos ducados en piezas de oro y plata,
en libros, en censos, casas, heredades, y los sustent dos aos continuos dndoles el trigo
necesario y ms de seiscientos ducados en cada un ao. Quisiera, dems desto, dejarle
todos los bienes de que fund a don Juan de Crdoba, su hijo natural, del hbito de
Santiago, el mayorazgo; y no consintiendo en ello la Compaa, le nombr por heredera a
falta de legtima sucesin por la lnea recta. Vale de presente dos mil quinientos ducados de
renta.

Este interesantsimo pasaje corrobora, una vez ms, la intervencin sealadsima del P.
maestro Juan de vila y del Concejo cordobs (que invirti varios miles de ducados) en la
fundacin y funcionamiento del Colegio de Santa Catalina.

En 3 de Septiembre el P. Pedro Pablo de Acevedo, al frente de l, daba cuenta del feliz

traslado en carta a San Ignacio de Loyola. [348] [349]

Captulo XIII
Miguel de Cervantes, alumno de los jesuitas. -El teatro escolar. -Las comedias del P.
Acevedo. -Su influjo alegrico en la escena cervantina. -Muerte de los abuelos paternos de
Cervantes. -El adis a Crdoba.

Tena el P. Acevedo (a quien hemos de tributar un alto elogio) de Sevilla, recin

ingresado en la Compaa de Jess. Cultsimo y ejemplarsimo sacerdote, haba pasado a
ella en el ao anterior, con otro clrigo y tres legos, por obra de la fervorosa persuasin y
elocuencia de los padres Alonso Dvila y Gonzalo Gonzlez, que arribaron de misin a la
ciudad de la Giralda a ltimos de Mayo de 1554. Eran los das en que se trataba de que
Sevilla siguiera las huellas de Crdoba con la implantacin de otro Colegio por la
Compaa de Jess. Al punto, el P. Acevedo fue enviado a regentar el de Crdoba, mientras
el duque de Ganda y los padres Surez, Bustamante, Hernndez y el provincial Miguel de
Torres, con la ayuda del caballero Fernando. Ponce de Len, ultimaban la fundacin e
instalacin del de Sevilla, que al fin se abri, pobremente, en una casa pequea de la
collacin de San Miguel, frente a la portera del monasterio de Nuestra Seora de Gracia...

Mas volvamos con el P. Acevedo a Crdoba. Cuando el 18 de Octubre de 1555,

festividad de San Lucas, patrn de los estudiantes, se inaugura el curso, el Colegio de Santa
Catalina inndase de muchachos de todas las clases sociales cordobesas. Entre estos
muchachos est el nieto de Juan de Cervantes, del viejo licenciado, amigo del famoso den
y testigo [350] de la donacin de su palacio para el nuevo Colegio: est MIGUEL DE
CERVANTES, que ha debido ya de aprender a leer, escribir y contar, durante su estancia,
de casi dos aos, en la escuela de Alonso de Vieras.

La importante manifestacin que hacemos se decorar con la demostracin siguiente:

Que CERVANTES haba estudiado con los jesuitas era una presuncin lgica desde que
don Francisco Rodrguez Marn, en su precioso opsculo citado, Cervantes estudi en
Sevilla (1564-1565), reprodujo y coment, en prueba de su tesis, un pasaje de la novela
cervantina Coloquio de los perros Cipin y Berganza. Dice el ilustre acadmico: Contando
Berganza cmo fue recibido en la casa de un rico mercader sevillano, padre de dos nios
que estudiaban gramtica en el estudio de la Compaa de Jess, y cmo un da en que se
dejaron olvidado el vademecum, l, Berganza, lo llev al dicho estudio, y entregolo al
mayor de entrambos jvenes, quedndose sentado en cuclillas a la puerta del aula,
mirando de hito en hito al maestro que en la catedra lea, aade: No se qu tiene la virtud,
que, con alcanzrseme a m tan poco, o nada, della, luego recib gusto de ver el amor, el
trmino, la solicitud y la industria con que aquellos benditos padres y maestros enseaban a
aquellos nios, enderezando las tiernas varas de su juventud, porque no torciesen ni
tomasen mal siniestro en el camino de la virtud, que juntamente con las letras les
mostraban. Consideraba cmo los rean con suavidad, los castigaban con misericordia, los
animaban con ejemplos, los incitaban con premios y los sobrellevaban con cordura, y,
finalmente, cmo les pintaban la fealdad y horror de los vicios, y les dibujaban la
hermosura de las virtudes, para que, aborrecidos ellos y amadas ellas, consiguiesen el fin
para que fueron criados. Y comenta el Sr. Rodrguez Marn: No creis, como lo creo yo,
que en estas afectuosas palabras se trasluce una aficin ms propia de discpulo que de
persona indiferente, siquiera mirase con buenos ojos el saber y las virtudes de aquellos
padres? A mi juicio, rebasa los lmites de la conjetura la creencia de que Cervantes
frecuent las aulas de la Compaa.

Cierto de toda certeza; pero primero en Crdoba; despus en Sevilla. El Sr. Rodrguez
Marn contina diciendo: A pesar de esto, y aunque a ltima hora, al hilvanar este pobre
discurso pocas antes de su lectura, no he tenido a mano ciertos manuscritos de los cuales
tom ligeras notas hace algunos meses, parceme que Cervantes no pudo estudiar con los
padres jesuitas sino la Gramtica, pues, a juzgar por una referencia de mi venerable maestro
y bondadoso amigo D. Marcelino Menndez y Pelayo, hasta pasado (y quiz muy pasado)
el ao de 1564 no aadieron a tal enseanza un curso de Letras humanas y otro de Artes y
Filosofa. Y siendo esto as, hay que pensar, como cosa probable, que el [351] divino
ingenio oy estas otras lecciones en alguno de los dems colegios de Sevilla.

La ltima asercin ya no reza con el Colegio de la Compaa de Jess, ni tiene relacin

con el Coloquio, ni fundamento alguno. Porque, de haber cursado CERVANTES tales
disciplinas en cualquier colegio de Sevilla, no volviera a cursarlas en el Estudio de Madrid,
cosa demostrada documentalmente. Y no haba de dar principio a la Gramtica en el
Colegio de la Compaa de Sevilla en 1564-1565, o sea a los diez y siete aos, pudiendo
comenzarla, y comenzndola, en el de Crdoba a la edad en que lo acostumbraban todos los
mozalbetes.

Lo sucedido fue de otra manera. Los cursos de Gramtica eran tres e iban precedidos del
preparatorio. Luego venan la Retrica y las Humanidades. MIGUEL estudia,
efectivamente, en el Colegio de jesuitas de Sevilla la Gramtica, y no slo en 1564-65, sino
aun en 1563-64; pero son ya los dos cursos finales de ella, que, por las vicisitudes de su
casa, no pudo proseguir en Crdoba ni reanudar antes en otro sitio.

Conviene ahora desvanecer algunas fantasas sobre el pasaje del Coloquio. La mencin
del Colegio de los jesuitas de Sevilla no se refiere al tiempo que cursara all nuestro gran
complutense. Ni el padre de los nios que asisten al Estudio puede ser Rodrigo de
Cervantes, ni ninguno de ellos MIGUEL, ni su hermano, ni su primo Juan. Precisamente el
tal padre es puesto en ridculo por el autor, diciendo que se entretena en cortar de papel, a
ruegos de un sacristn, treinta y dos florones para poner en un monumento, sobre paos
negros. Y adiciona (stira personal contra alguien) que destas cortaduras hizo tanto
caudal, que as llevaba a sus amigos a verlas como si los llevara a ver las banderas y
despojos de enemigos que sobre la sepultura de sus padres y abuelos estaban puestas.
Considrese si dira CERVANTES de su padre esta enormidad! El individuo de quien trata
es un mercader sevillano, que iba con mucha llaneza a la Lonja a negociar sus negocios,
y no llevaba otro criado que un negro, y algunas veces se desmandaba a ir en un machuelo
aun no bien aderezado, mientras sus dos hijos marchaban al Estudio con autoridad, con
ayo y con pajes que les llevaban los libros..., con tanto aparato, en sillas si haca sol, en
coche si llova.

Poda ser CERVANTES, o su hermano o primo, alguno de estos nios ricachones

sevillanos, hijos del comerciante avariento y estpido? Antes fuera l ese ayo que les
acompaa! La escena, por la alusin a la Lonja, es posterior a 1598, pues hasta el 14 de
Agosto de aquel ao no se comenz a negociar en ella.

En resumen: a CERVANTES se le ofrece ocasin, en el Coloquio de los Perros, al tratar

de los hijos del mercader que asisten en Sevilla al Colegio de la Compaa, de alabar el
Estudio de los jesuitas, y la aprovecha; pero, [352] aunque hubiera podido referirse al de
Sevilla, lo hace ms bien recordando (aquellos nios) al de Crdoba. Y ello aparecer
patente, si se considera que su amigo el atrs aludido don Juan de Aguayo (y es otro indicio
de condiscipulaje) se le haba anticipado ya en El Perfecto Regidor, donde en un captulo
titulado Provecho que hace en esta repblica de Crdoba el Colegio de la Compaa de
Jess, escribe: De m puedo afirmar que, si fuera otro Filipo, holgara tanto con los hijos
que Dios fuera servido darme para poderlos criar en el Colegio de la Compaa de Jess
que tenemos en esta ciudad..., porque verdaderamente no s qu tiene esta bendita gente, a
quien el vulgo llama teatinos, que los mozos que salen disciplinados de sus manos, me
parece que sacan diferente espritu que suelen comnmente sacar los que se cran debajo de
la disciplina de otros preceptores o maestros... Diversas veces he mirado en una cosa, a mi
juicio digna de particular advertencia, y es que con haber en esta ciudad, antes que vinieran
a ella los padres de la Compaa, preceptores gramticos tan hbiles como despus ac los
han tenido en su Colegio, de cien estudiantes no salan entonces cuatro buenos, y ahora de
quinientos no aciertan a salir veinte malos. Pasaje a que don Norberto Gonzlez Aurioles,
puso este oportuno comentario: No es verdad que parece inspirado en tan expresivas
palabras el elocuente pasaje del Coloquio de los perros?

A lo menos, la coincidencia es reveladora. Reconocimiento de una deuda de gratitud a la

Compaa. Que no podemos olvidar a aquellos de quienes recibimos las enseanzas que
marcaron el rumbo de nuestra existencia. Y huella harto profunda dejaron en el espritu de
MIGUEL los aos escolares con los jesuitas en Crdoba y Sevilla, y aun la imagen del P.
Acevedo, como se ver.

Al espritu universitario de los primeros compaeros de San Ignacio de Loyola, y de

Loyola mismo, se debe la tendencia docente con que desde su fundacin se distingui el
nuevo instituto religioso. Lanez, Salmern, Javier, Fabro, Rodrguez de Azebedo, fueron
todos hombres de Universidad, [353] telogos y literatos. Los diez aos que corren desde
1526 a 1536 emple San Ignacio en adquirir una vasta cultura literaria y filosfica en
Alcal de Henares, Salamanca, Pars y Bolonia, base del xito de la Compaa. Tal lo
subraya el P. Astrain, benemrito historiador de ella. Fue providencia de Dios (escribe)
pasarle por tres Universidades tan clebres (pudo decir cuatro)... para que aprendiese por
experiencia, as las dificultades de la vida escolar, como los mtodos de enseanza y la
administracin interior de colegios y corporaciones literarias... La Universidad de Pars le
sirvi de modelo para muchas cosas de las que orden en la cuarta parte de las
Constituciones. Por ello, la tendencia docente de la Compaa, sugerida por Lanez a San
Ignacio, sobre la base de las prcticas universitarias tanto espaolas como extranjeras
(particularmente de la Universidad de Pars), obtuvo la total aquiescencia del fundador; y
los padres Nadal y Polanco encargronse de redactar el plan pedaggico de los primeros
colegios, que, con pocas variaciones, subsisti en Espaa hasta la poca de la
exclaustracin.

La enseanza era como sigue: comenzaba por un curso preparatorio (infima latimitatis),
seguan tres de Gramtica, uno de Retrica y otro de Humanidades. Estudibase el latn en
las Introductiones latinae de Antonio. La Gramtica comprenda, adems, el conocimiento
de la antigedad clsica, versiones, comentarios y ejercicios de composicin. Traducase a
Horacio, Virgilio, Csar, Plauto, Sneca... En las clases de Retrica eran imprescindibles
las Institutiones oratoriae de Quintiliano, las Partitiones [354] de Cicern, y otras obras
semejantes. Despus vena, a modo de complemento, algo de griego, algo de filosofa,
casos de conciencia y hasta msica y esgrima en ocasiones. El P. Astrain confiesa que no
ha podido descubrir alguna distribucin del tiempo a que se acomodaban diariamente
maestros y discpulos. Sin embargo, le parece que los gramticos deban de tener dos
horas y cuarto por la maana, y otras tantas por la tarde; y de San Juan a Santiago, a causa
de los calores, hora y media solamente. De leccin a leccin haba media hora, segn
CERVANTES, por boca de Berganza, en el expresado Coloquio de los Perros.

Uno de los mtodos ms atractivos de la enseanza en los colegios de jesuitas era el

impulso y esplendor que se daba a los actos pblicos, a las recitaciones, conclusiones y
representaciones dramticas, a estilo de las Universidades.

Particularmente del Colegio de Crdoba, tendramos hoy pormenores para henchir las
medidas del investigador ms exigente, de no haberse extraviado un precioso manuscrito
que se conservaba en la Biblioteca del Instituto provincial de aquella ciudad, con el ttulo
de Memorias de el Colegio de la Compaa de Jess de Crdoba desde el ao de 1553 hasta
el de 1741, que vio y consult el P. Astrain en 1900. Tal vez en l constaran algunos
nombres de alumnos...

De los que al curso de infima latinitatis, preparatorio o de menores, asistieran con

CERVANTES en el de 1555-1556, no es aventurado suponer que se hallaran los
anteriormente citados Alonso de Cervantes Sotomayor, Gonzalo de Cervantes Saavedra,
Juan Rufo (que an no se firmaba as), don Juan de Aguayo... Muchos afluiran de las
dems escuelas al Colegio de moda, hasta completar la cifra de algunos centenares con que
contaba.

El licenciado Cervantes (si es lcito conjeturarlo) sentirase rejuvenecido, al contemplar

el despejo (y ste s que puede asegurarse) de su pequeo nieto complutense. Tan
rejuvenecido, que en una declaracin prestada el 9 de Octubre en las pruebas hechas al
bachiller Juan de Crdenas, aspirante a una beca de colegial mayor en el Colegio y
Universidad de Osuna, confes tener sesenta y cinco aos. Se quitaba una docena! Esta
deposicin, en la que tambin afirma hallarse al servicio del Santo Oficio desde ms de
cuarenta y ocho aos, comprueba la amistad que le una con el licenciado Esbarroya,
mdico de la Inquisicin y padre del mencionado Crdenas, de donde hubimos de suponer
que no les sera difcil a los [355] licenciados Cervantes y Esbarroya encontrar empleo para
Rodrigo de Cervantes, bien en la Inquisicin (como confiesa su hijo MIGUEL), bien en
algn hospital, o ya en una y otro.

LA CIUDAD DE CRDOBA A MEDIADOS DEL SIGLO XVII (I)

(Acuarela Pier Mara Baldi. -Biblioteca Laurenciana de Florencia.)

LA CIUDAD DE CRDOBA A MEDIADOS DEL SIGLO XVII (II)

(Acuarela Pier Mara Baldi. -Biblioteca Laurenciana de Florencia.)

Empero, a pesar de este rejuvenecimiento, de tan peregrina simulacin y disimulacin

de aos, hecha despus de jurar decir verdad y merecedora, por ello, de otra reprehensin
como la que sufri veinticuatro aos antes en Alcal por el arzobispo de Toledo don Alonso
de Fonseca, los das del licenciado Cervantes, de este hombre de quien se tienen tantas
pruebas morales contrarias, estaban contados. Todava sigui asistiendo a las reuniones del
Concejo, y se tomaron en cuenta sus pareceres, hasta el cabildo de 22 de Enero del ao
entrante de 1556; pero en 17 de Marzo la Ciudad nombraba nuevo letrado, por muerte suya,
a Juan Prez Madueo; y once das ms tarde, en la sesin del 28, se provey que, Pedro
de Castilla d e pague a los herederos del licenciado ervantes, letrado desta ibdad, mill
quatrocientos cincuenta y ocho maraveds que se le restan deviendo hasta onze de Maro
deste presente ao que muri, que se le deve a rrazon de veinte ducados por ao.

Fue sepulto, segn el testamento de su esposa (el propio se desconoce), en el monasterio

de Jess Crucificado, donde era monja su hija sor Catalina. Sobre su tumba hubiera podido
colocarse la inscripcin que muchos aos despus mand esculpir sobre la suya Juan Rufo:

Pecador, Dios te perdone. [356]

Ignrase quin asistiera a su entierro, ni si su enfermedad dio tiempo a venir de Cabra su

hijo Andrs y de Alcal de Henares doa Mara.

A la muerte del licenciado (que quiz acab haciendo las paces con su mujer), doa
Leonor mud o quiso mudar de domicilio. Por una escritura indita, fecha 28 de Mayo de
1556, su cuado Alonso Jimnez, sillero de la jineta, vecino de la collacin de San Nicols
de la Ajerqua, arrendaba de Baltasar Lpez, mercader, un apartado de casas en las de su
morada, cerca del monasterio de Santa Mara de las Dueas, para que lo habitase la seora
doa Leonor, mujer del seor licenciado Cervantes, difunto, por tiempo de un ao, desde
San Juan, de Junio, y renta de quince ducados. Mucho dinero era.

Este contrato de arrendamiento no debi de cumplirse, a lo menos en su totalidad,

porque, como veremos ms adelante, en 28 de Febrero del ao inmediato de 1557, doa
Leonor moraba en la collacin de San Nicols de la Ajerqua, seguramente cerca de su
referido cuado Alonso Jimnez, marido antes de su hermana Juana Bermdez y ahora de
su otra [357] hermana Mara de Torreblanca. Segn los padrones de vecinos del ao 1549,
Alonso tena su domicilio en aquella collacin, calle de la Sillera. La no intervencin de
Ruy Daz de Torreblanca en el contrato, ni en otros documentos posteriores de doa
Leonor, especialmente en su testamento, induce a suponer que no deba de hallarse en
buenas relaciones con su hermana, tan vieja y decrpita que falleci a los diez meses. As,
doa Leonor, acompaada de su nieta Andrea, la predilecta, estara de continuo en casa de
su hermana Mara, que no tena descendencia; y aquellos tres viejos, Alonso Jimnez, su
segunda esposa y la viuda del licenciado Cervantes, se reuniran bajo el mismo techo para
ayudarse y consolarse mutuamente y alegrar un poco el ocaso de su vida con las gentilezas
del nio MIGUEL y las travesuras y gracias de la mocita Andrea, que mala educacin, por
consentida, debi de recibir de ellos, y mala escuela de costumbres le ofrecan tambin
aquellos bulliciosos alrededores de la plaza del Potro...

En el nterin, el 15 de Abril de 1556 se alz por rey y seor el prncipe don Felipe. Hubo
las solemnidades de rigor en la ciudad. Tambin en el Colegio de jesuitas. Pero el gran
acontecimiento verificose en ste con motivo de la festividad de su patrona. Seguramente
dejara recuerdo en el escolar CERVANTES.

A pesar de su inauguracin, las obras del nuevo local no estaban an concluidas. Era
muy extenso el palacio, dilatada la huerta; hallbase por trazar el templo y acondicionar
algunas salas. Con todo, creyose negado el momento de ofrecer uno de aquellos
espectculos que tanto esplendor y atraccin daban a los colegios de la Compaa: las
representaciones teatrales.

Es materia de otro lugar, que hallar su desarrollo cuando tratemos de CERVANTES

dramaturgo, la historia del desenvolvimiento del teatro espaol desde las ms antiguas
piezas dramticas debidas a los clrigos y escolares del Medievo, hasta que, luego de pasar
el arte por los recintos universitarios, donde se nutre de humanismo renacentista, sale a la
plaza pblica, y Lope de Rueda (en cuyos das estamos ya) saca a las comedias de mantillas
y las pone en toldo y viste de gala y apariencia, segn frase del propio CERVANTES, uno
de los primeros que han de seguirle.

Ahora slo nos interesa registrar las primeras impresiones teatrales que pudo recoger
MIGUEL en el Colegio de jesuitas, ya que, como don Quijote, [358] desde mochacho fue
aficionado a la cartula y se le iban los ojos tras la farndula: impresiones que estn
fuertemente ligadas a la innovacin que despus asegur haber introducido en la escena.

Ya dijimos que los jesuitas llevaron a sus colegios las prcticas universitarias, que, por
lo que toca a las representaciones estudiantiles, equivala a ir sacando las comedias
humansticas del patio de las Universidades. En esto no estuvieron los jesuitas solos: otros
colegios particulares hicieron lo mismo, y el teatro de las Universidades de Salamanca y de
Alcal imitose por todos; mas la Compaa dio a los suyos una fisonoma propia en este
aspecto, mejorando lo conocido y adaptndolo a sus peculiares normas de enseanza; esto
es, al carcter fundamentalmente moralista y religioso de ellas.

Eran las representaciones teatrales en los colegios de los jesuitas como el complemento
de los ejercicios de composicin, declamacin y controversia que acostumbraban a celebrar
en certmenes pblicos. Verificbanse todos los meses con gran aparato. Invitbase a
personas cultas de la poblacin, instbaselas a que arguyesen a los escolares, se premiaban
las composiciones de stos que lo merecan, fijndolas en los tapices o guadameces de los
patios o salas donde tena lugar el certamen; y el acto, a que concurra muchedumbre
selecta, presidido por una dignidad eclesistica o seglar (un obispo, un den, un corregidor,
un magnate y alguna vez un rey o un prncipe) amenizbase con msicas, danzas y
cnticos.
 Cuando haba funcin teatral, toda esta pompa acrecentbase, y la fiesta adquira su
mayor relieve. Por eso mismo, y a fin de que sobresalieran, las representaciones dramticas
eran como las perlas principales de un collar: hallbanse espaciadas, ensartadas a trechos,
en el largo hilo del ao. Slo, pues, se verificaban en la apertura de curso (generalmente el
da de San Lucas), al fin de l y en las festividades de la Natividad, Circuncisin, Epifana,
Corpus Christi, santo titular del colegio o ciudad, y, a veces, con ocasin de visitas de altos
personajes, entradas de obispos o para celebrar algn suceso extraordinario.

A excepcin del Corpus Christi, la apertura y final de curso se llevaban la palma de lo

solemne. Haba discursos, declamaciones, dilogos, y cerraba todo con una comedia,
tragedia o tragicomedia. Los discursos, declamaciones y dilogos, por lo comn en latn,
solan ostentar estos ttulos: Oratio in principio studiorum, Dialogus initio studiorum,
Eloquentiae Encomium, etctera; y los en castellano: Dialoguillo para la renovacin de
estudios; o bien: Copla para el feliz principio de los estudios... En cuanto a la
representacin teatral, nunca iba sola, sino amenizada con un praefatio iocularis, [359] una
actio intercalaris, que era el entrems (casi siempre de ms valor que la propia comedia), la
loa y la despedida con msica, danzas y cnticos.

La clausura de curso ofreca no menos inters, porque en ella se verificaba el reparto de

premios y dignidades entre los alumnos ms distinguidos, en cuyo honor leanse epigramas.
Despus vena el consiguiente discurso; luego, algn dilogo, y, al fin, la comedia, con el
aditamento de msica y canciones. Las piezas de estos actos (el cierre de curso celebrbase
el da de Santiago o el de la Asuncin) llevaban ttulos as: In distributio, nem praemiorum
dialogus, o bien: Ad distribuenda praemia certaminis literarii. Una comedia de fin de
estudios tiene este rtulo: Ad gloriam sacratissimae Virginis in cuius Assumptione per
vigilio huic comoediae imposita est suprema manu...

Conviene advertir que no siempre las piezas de colegio son latinas. Muchas se hallan
escritas en latn y castellano. Despus acaba por predominar este idioma, y no es imposible
verlo junto con un trozo de gallego o de italiano, aunque raramente.

En la festividad del Corpus, las invenciones de estudiantes y las danzas, que en algunas
ocasiones se imitaban de las de indios (brasileos y mejicanos), precedan a la procesin, y
la comedia versaba o sobre el sacramento de la Eucarista o sobre un asunto alegrico,
teolgico o bblico. Era la fiesta cumbre.

Circunscribindonos al Colegio de Crdoba, aquel ao de 1556 representronse en l,

precisamente, las dos piezas teatrales ms antiguas que se conocen en Espaa consagradas a
esta clase de ejercicios dramticos en los fastos de la Compaa. Son la gloga latina In
honorem divae Catharinae, estrenada el da de la patrona del Colegio, Santa Catalina y la
comedia hispano-latina intitulada Metanoea (Penitencia), ambas originales del referido
padre Pedro Pablo de Acevedo, rector del Colegio y profesor en l de Retrica, y autor
tambin, sin duda, de la comedia que ya se haba representado en el ao anterior, segn se
dijo, con motivo del traslado del Colegio al palacio del den.

La gloga En honor de Santa Catalina es un dilogo en metros latinos, de corte

virgiliano, menos el prlogo, escrito en prosa. Son interlocutores [360] Philipus y Tilippus,
y unos pastores llamados Mirmix, Tremillus, Betracus, Mopsus, Timelluis, Tytirus y
Adonis.

No resistimos a la tentacin de reproducir las primeras palabras, quiz las primeras

tambin que escuch CERVANTES desde un escenario:

Nec salubritate coeli, nec vbertate loci...

Ni la pureza del cielo (el aire saludable), ni la abundancia del sitio (la fertilidad de la
tierra)... No poda comenzar la gloga con expresiones ms adecuadas a la campia de
Crdoba. Una gloga (La Galatea) ser el primer libro del cisne de Compluto.

La representacin se hara por los escolares ms viejos. MIGUEL, alumno entonces de

infima latinitatis, no aquilatara an, seguramente, las estrofas virgilianas del P. Acevedo.

La Comedia Metanoea, en latn y castellano, prosa y verso, sera ya ms entendida de

nuestro joven estudiante. Es una comedia larga, en cinco actos, con muchos personajes,
bblicos y paganos, figuras alegricas, de actualidad, y coro. Una mezcolanza terrible. All
hablan Metanea (la Penitencia), el Diablo, la Avaricia, la Soberbia, Cupido, el Mundo,
junto con San Jernimo, Erotis, Isaas y San Juan Bautista... En fin, sale hasta Cristo con la
Cruz a cuestas... El fondo es una exaltacin de la Penitencia, con castigo para el que
desprecia sus consejos y gloria para el que se echa en sus brazos. Comedia teolgica
extraa, en que hasta alguna vez se plagian versos de la Flor de Gnido de Garcilaso de la
Vega. Vase el principio de las estancias que canta el coro al final del acto segundo:

Cesar debe la lira,

y con su son, que finge en un momento,
aplacarse la ira
del animoso viento
y la furia del mar y movimiento.

Debi de representarse el da del Corpus Christi de 1556, o quiz en Semana Santa.

Empero lo que mayor inters ofrece, para nosotros, de la comedia Metanoea es su

Prologus, en que el autor habla de s. Por l vemos que el P. Acevedo se picaba de la
farndula y la cartula desde sus das de estudiante, [361] y haba compuesto, antes de
entrar en religin, piezas profanas y jocosas, de las que ahora se mostraba arrepentido:
comedias que se hicieron con aplauso, en las que procur enmendar con lo dulce; pero
aunque daba algn sabor a los odos, el alma se enfriaba en lo de veras. Buen humanista
y telogo, conserv siempre el amor al teatro, que procur adaptar a los fines docentes y
religiosos de la Compaa. Dominaba la tcnica, infunda fervor asctico y moralista a los
espectadores, y posey arte singular para transmitir vida, calor y relieve a las
personificaciones abstractas y alegoras escnicas.

De l escribe el P. Martn de Roa: Pudiera seguir plpito con provecho y aplauso de los
oyentes, de que muchas veces dio muestras y cogi fruto. Dejolo todo por emplearse en la
enseanza de los mancebos, fundamento de la reformacin comn, que l escogi por nico
medio para mejorar las costumbres y desterrar vicios de la repblica. Alentado con estas
prendas, se ocup el buen padre Pedro de Acevedo en leer la Retrica ms de veinte aos
en las escuelas de Crdoba, de Sevilla y Madrid. Cri la juventud con tanta mansedumbre y
gravedad, que todos le amaban como a padre y respetaban como a maestro; aprendan
Letras de su enseanza y virtud de su ejemplo. Y agrega: Llev la palma de nuestro siglo
en saber juntar lo dulce con lo provechoso; hizo mil ensayos para hacer sabrosa la virtud a
los mozos, y, con estilo y nombres de comedias, ense al pueblo a reconocer sus vicios en
personas ajenas, y enmendarlos en las propias suyas.

A la verdad, el conocido pasaje del Coloquio de los Perros sobre la enseanza de los
jesuitas concuerda en todo con la imagen del P. Acevedo que nos transmite Martn de Roa.

No le faltaron mulos, bien ahora en Crdoba, bien despus en Sevilla (donde volvi a
encontrarle CERVANTES), quiz Mal-lara y sus amigos y discpulos, pues sigue diciendo
el P. Roa: Mostr grande paciencia y magnanimidad en sufrir a los principios las
libertades y demasas de algunos preceptores de Gramtica, que con desvergenza
procuraron desacreditar sus Letras, por el inters que perdan oyendo sus discpulos a los
maestros de la Compaa.

l brill por su modestia y timidez, condicin inseparable del verdadero talento.

Era (escribe en su loor el P. Ribadeneyra) excelente poeta y orador, y en las letras

humanas, latinas y griegas, varn eminente... Compona [362] oraciones, dilogos,
comedias y tragedias admirables, y despus de haberlas compuesto y representado, por
algunos das se esconda y no pareca en pblico, por huir la ocasin de ser alabado... Troc
los teatros en plpitos, y salan los hombres, muchas veces ms recogidos y llorosos de sus
representaciones, que de los sermones de algunos excelentes predicadores. El argumento y
la materia le daban las tragedias del mundo y los desastrados fines que en l se ven cada
da, y el blanco de todas sus composiciones era no engaar el tiempo, sino desengaar las
almas; no rer culpas, sino llorarlas y enmendarlas.

Veinticinco piezas teatrales, como ya dijimos, se conservan, inditas, del P. Acevedo,

todas representadas en los colegios de jesuitas de Crdoba y Sevilla. Su inters no estriba
slo en su antigedad, sino en su originalidad, en que rompen con el preceptismo clsico.
Cierto que, a menudo, su excesiva moralidad, por as decirlo, ahoga la belleza; cierto que
frecuentemente ellas y las dems de colegio son inferiores a las piezas universitarias; pero
unas y otras despertaron la imaginacin del mundo escolar y anuncian los albores
inmediatos del teatro espaol.

En lo particular, las comedias del P. Acevedo se distinguen de todas en un punto, que es,
precisamente, el que nos interesa. Nos referimos a la parte esencial que cobra en su teatro el
elemento alegrico.

Su teora dramtica va expuesta en el Argumento de su comedia Caropus. Para l la

comedia debe ser de la humana vida una imitacin y un espejo, do se ve lo que ac pasa.
No slo por la tendencia docente que les imprimi, sino por tratarse de un retrico, sus
obras, predominantemente alegricas, caen dentro del calificativo de moralidades. Donde
hay un retrico, cerca anda un moralista. Con doble razn en el P. Acevedo, que, sobre
retrico, era fundamentalmente senequista; testigo, entre otras piezas, su tragedia Lucifer
furens, palidsimo eco, no obstante, del Hercules furens del divino cordobs, inspirado,
como es sabido, ligeramente, en el Heracles furioso de Eurpides.

Un examen de todo su teatro (arte a menudo brbaro y desarreglado) nos muestra una
variedad asombrosa de tipos. Su procedimiento es el siguiente: crear, mediante personajes
simblicos y abstractos, un mundo invisible que acte sobre el protagonista y los caracteres
reales, para que, arrojados en la hoguera de las fuerzas antagnicas del Bien y del Mal,
surja el conflicto dramtico que provoque la catstrofe y ocasione el triunfo moral. Esta
variedad alegrica es tan deslumbradora, que apenas existe afecto del alma, virtud o vicio,
de que no se halle personificacin: el Amor, el Temor, el Dolor, la Alegra, unas veces; la
Humildad, la Avaricia, la Soberbia, otras; los entes colectivos: la Fama, el Mundo, la
Hereja...; las cualidades y seres abstractos: la Ocasin, la Paz, la Libertad, la
Incertidumbre, la Pobreza...; los espritus y potencias sobrenaturales; Lucifer, [363] el
Diablo, los ngeles, los Santos...; las prosopopeyas: la Lengua, el Odo, la Ley...; los
fenmenos naturales: la Infancia, el Sueo, el Eco, el Tiempo...; en fin, las Ciencias, las
Artes, la Mitologa. Nada queda en el orden alegrico que no encuentre su personificacin
representativa. Dijrase otro mundo shakespeariano, a no carecer de armona, contraste y
grandeza, no buscados por el autor; pero que varias veces sabe dar la nota de lo sublime.

Cierto que algunas de estas figuras morales constan ya en el teatro griego y en

Sneca; mas su conocimiento apenas pasaba del campo restringido de la erudicin. El
mismo Renacimiento fue mucho ms latino que griego. Es el P. Acevedo quien recoge,
aunque modestamente, algo de aquel mundo alegrico; lo acomoda a sus teoras estticas
docentes y lo ampla hasta lo infinito; tampoco, claro es, como innovador, porque la
tendencia alegrica ya tena sus precedentes en los antiguos debates, en las moralidades, en
las danzas de la muerte y en Gil Vicente (comedia Trophea), a que siguieron Fernn Lpez
de Yanguas, Diego Snchez de Badajoz, Vasco Daz Tanco de Fregenal, Bartolom Palau,
Juan de Pedraza, etc. Empero el influjo de todos ellos fue muy limitado en el teatro pblico
(no hay sino considerar el repertorio de Lope de Rueda) y poco penetrante en otros rdenes.
El teatro de colegio, en cambio, se prestaba ms que los corrales de comedias a la
dramtica alegrica (poco sufrible en pblicos de pago); y as el P. Acevedo, que contaba
con docta y nutrida concurrencia de espectadores, pudo cultivar y desenvolver con mayor
amplitud el gnero, bien que sin salirse de las pautas docentes de la Compaa.

Esto asentado, podemos tener por seguro que las representaciones teatrales de las
comedias alegricas del P. Acevedo no slo impresionaron la imaginacin de
CERVANTES en estos tiernos aos estudiantiles y le despertaron la aficin de toda su vida
a la farndula y cartula, sino que le impulsaron a adoptar el gnero de figuras morales
de su maestro, y aun a apropirselo, aunque parezca inslito. No sin extraeza le vemos
jactarse de haber sido el inventor de tales personajes abstractos. En el Prlogo de sus Ocho
comedias y ocho entremeses nuevos, nunca representados (Madrid, 1615), escribe: Mostr
o, por mejor decir, fui el primero que representase las imaginaciones y los pensamientos
escondidos del alma, sacando figuras morales al teatro, con general y vistoso aplauso de los
oyentes. Y, en efecto, en su tragedia Numancia aparecen los siguientes personajes
alegricos: Espaa, el ro Duero, la Guerra, la Enfermedad, el Hambre, la Fama (como en el
P. Acevedo), un Demonio, etc.; en El trato de Argel., otro Demonio, la Ocasin (la
Occasio del P. Acevedo) la Necesidad (que viene a ser la Paupertas del mismo); en El
rufin dichoso, un ngel, la Comedia, la Curiosidad, Lucifer y Tres almas del Purgatorio
(tambin como en el P. Acevedo); en La casa de los celos, el Espritu de Merln, el Temor
[364] (otra vez como en el P. Acevedo), la Sospecha, la Desesperacin, los Celos, la diosa
Venus, Cupido (que asimismo trae el P. Acevedo), etc. Y seguramente en las veinte o ms
comedias suyas que nos faltan, habra otras muchas figuras morales y personajes alegricos
que, en mi opinin, dimanan por lnea recta del teatro del P. Acevedo que vio representar
de estudiante (si acaso alguna vez no actu de cmico) en los colegios de jesuitas de
Crdoba y Sevilla.

Era de ver, en las fechas que precedan a las representaciones escolares, afanados los
pobres jesuitas (la pobreza imperaba en la Compaa) por toda la poblacin, buscando
vestidos y aderezos para los muchachos, y las mil impertinencias que tenan que soportar!
Porque el Colegio (dice el jesuita P. Pedro Rodrguez en una carta de entonces) ha de dar
in primis todos los aparejos y vestidos que han de llevar, y para esto, los Padres y los
Hermanos por toda la ciudad han de andar pidiendo las sayas, tocas, joyas, etc., que muchas
veces oyen a sus odos cosas murmurando de nosotros, porque nos ponemos en ello, que
vuelven corridos y avergonzados, y despus se desvergenzan los discpulos con los
maestros, diciendo que si no les dan vestido de brocado o de tal seda, que no saldrn all.
Dseles asimismo de comer a todos a nuestra costa, que acontece ser ms de sesenta
personas, y aun ochenta. Y muchos das, de merendar, porque se vengan a ensayar. Pues lo
que se padece con la gente principal y la que no lo es, sobre pedir que se les sealen
asientos en casa para donde lo vean ellos y sus mujeres, y las quejas que sobre ello fundan,
es cosa que espanta.

Aquel ao vera pocos regocijos MIGUEL, fuera de estas solemnidades en el Colegio, a

causa del reciente luto por la muerte de su abuelo. El da del Corpus lidironse tres toros en
la calle de la Feria. Otra corrida se celebr el da de San Pedro y San Pablo, aniversario de
la reconquista de Crdoba. La cosecha del ao fue muy mala.

En el siguiente, ya CERVANTES alumno de Gramtica, volvi a tratarse por el Concejo

de cuestiones relacionadas con el Colegio de la Compaa. En el cabildo de 15 de Febrero,
de unas peticiones del den don Juan de Crdoba; y en los celebrados el 5, 10 y 12 de
Mayo, 14 y 16 de Junio, de las obras que en l se estaban realizando y de arbitrar recursos
para contribuir a ellas.

La familia de Rodrigo, muerto el licenciado, comenz de nuevo a sufrir escasez. El

pobre cirujano, ante ocho personas, ms la suya, a que atender, [365] volvera a vislumbrar
el porvenir muy sombro. Su anciana madre doa Leonor de Torreblanca se vio obligada a
vender el 28 de Febrero, a un tal Andrs Ortiz el Romo y a Pedro Cota, corredor en su
nombre, un esclavo de color loro, llamado Luis, de veintids aos, en precio de setenta
ducados. Por la escritura, hasta ahora indita, vemos, como se indic, que inoraba en la
collacin de San Nicols de la Ajerqua.

Era renunciar ya a tener criado, aunque le quedaba su doncella, Victoria Rodrguez.

[366]
 Pero la flecha de la gran desgracia de Rodrigo flotaba todava en el aire. Aquel ao, en
que tambin se perdi la cosecha por las grandes lluvias, hubo una terrible epidemia de
tabardillos, de que muri mucha gente, y de esta epidemia o de su avanzada edad sucumbi
su madre doa Leonor.

El testamento, de inters por las noticias que suministra, fue otorgado el 10 de Marzo.
En l dispone ser enterrada en el monasterio de Jess [367] Crucificado, en la sepultura de
su esposo el licenciado Juan de Cervantes. Sigue viviendo en la collacin arriba indicada,
seguramente en la calle de la Sillera, entre la de la Feria y la plaza del Potro. Instituye
albaceas a su cuado Diego Martnez, sillero de oficio, y a doa Catalina de Torreblanca,
[368] priora del convento de la Concepcin. Ordena misas por el alma de algunos de sus
criados; pero se muestra muy parca en los sufragios familiares, y no deja de extraar que no
encargue ni una misa siquiera por Juan, el hijo muerto en la villa complutense. Mejora en el
tercio y remanente del quinto de todos sus bienes (aunque no los seala) a su nieta doa
Andrea de Cervantes, la hija mayor de Rodrigo, que sin duda era entonces, segn
apuntamos, la predilecta, como antes lo haba sido el padre, y nombra herederos del resto
(que bien poco sera) a su expresada nieta y a sus hijos Rodrigo de Cervantes, Andrs de
Cervantes y Mara de Cervantes, viuda, excluyendo a su otra hija doa Catalina de
Cervantes, monja profesa del mismo convento en que manda la sepulten.

Buen humor testamentario revela el llamar viuda a la gentil barra gana del arcediano
don Martn de Mendoza, muerto, como sabemos, en 1555. No hay noticia de que doa
Mara, desde que la vimos en Valladolid ser tenida por menor, a causa de su palmito,
llegara a contraer matrimonio. Quiz se hallase en Crdoba a la enfermedad de doa
Leonor o con motivo de la muerte del licenciado, y fuera preciso apelar a aquella falsedad,
all donde no la conocan, y que no es la nica del testamento, pues en l se manifiesta que
doa Leonor dixo que no tena dispusiion de firmar, y mal poda tenerla, no habiendo
sabido hacerlo en su vida. [369]

La abuela paterna de CERVANTES debi de morir a poco de otorgar esta carta de

testamento.

Tambin muri aquel ao, ab intestato, en Mlaga, Rodrigo de Cervantes, el contador de

la Goleta; y dos meses ms tarde, el 27 de Septiembre, en Villanueva de la Serena, de
regreso de la corte, el obispo don Leopoldo de Austria. En 6 de Octubre el Concejo
cordobs acord suplicar a Su Majestad que propusiera para sustituirle al den don Juan de
Crdoba; pero el mal recuerdo de su anterior vida disipada persista sin duda en Palacio, y
el sucesor del hijo de Maximiliano I fue don Diego de lava y Esquivel, nombrado en 30
de Diciembre de 1558.

Crdoba. -Fachada del convento de Jess Crucificado, en cuya iglesia fueron sepultos los
abuelos paternos de CERVANTES, su ta carnal sor Catalina y su ta-abuela sor Mara,
monjas profesas en l.
 La desgracia familiar no alterara la vida estudiantil de CERVANTES: seguira
asistiendo al Colegio de la Compaa. El da de San Juan se celebr en l la fiesta del
Santsimo Sacramento con la representacin de una comedia (seguramente tambin del P.
Acevedo), a tenor de una carta del P. Pedro de Sailices, fechada en Crdoba el 1. de
Septiembre de 1557, que da los siguientes detalles del acontecimiento: El da de San Juan
se hizo en casa la fiesta del Santsimo Sacramento con grande solemnidad. Estaba el patio
muy aderezado con rica tapicera y cuatro altares. Dijo la misa [370] el seor don Juan [de
Crdoba] con otras dignidades de la iglesia. Haba mucha gente, y predic un Padre de
casa, que es muy acepto al pueblo. A la tarde fue la procesin muy solemne por el patio.
Representose una comedia, que haba hecho un Padre de casa, lector. Estuvo muy buena.
Hubo otra danza de unos estudianticos pequeos, hijos de nobles deste pueblo, que iban
delante del Santsimo Sacramento ricamente aderezados, y otros estudiantes con otra
invencin.

Ser sutilizar mucho, suponer que entre estos estudiantes se hallara nuestro MIGUEL,
ya mocito de diez aos?

Desde la fecha del testamento de doa Leonor de Torreblanca, el rastro documental de la

asendereada vida del cirujano Rodrigo de Cervantes se nos pierde, hasta hallarlo en Sevilla
en 1564. Cundo abandon Crdoba? Dnde fue a parar? Muertos sus padres, el adis a
Crdoba se impona. All no le quedaban sino parientes pobres, que se ganaban el sustento
en humildes oficios manuales. Vanse los testigos que concurren al otorgamiento de la
ltima voluntad de doa Leonor, y resaltar claro la gente modesta con que la familia se
trataba: guadamecileros, hijos de cuchilleros o de canteros, y silleros, a su vez hijos de otros
tales. La persona de relieve, el licenciado, que mor aparte, como hemos visto, y que tal
vez dej lo principal de su hacienda a su fiel Mara Daz, faltaba, y con l su influjo. La
herencia de doa Leonor de Torreblanca seran unos cuantos muebles sin valor, pues todo
aquello de ttulos, derechos e acciones no pasa de embeleco protocolario. Los bienes de
la menor doa Mara en Alcal de Henares, enajenada la casa, consistiran en vivir a costa
de su hija doa Martina y del escribano Daz de Talavera. En cuanto a los padres de doa
Leonor de Cortinas, parece, y en tal investigacin ando, que residan en uno de esos
pueblos pequeos donde los ms ricos eran pobres; y as, tampoco su situacin econmica
tendra mucho de envidiable. Slo quedaba Andrs, con excelente posicin en Cabra,
merced a su rico casamiento. Y Cabra era una ciudad, aunque de tercer orden, amplia y
abundosa.

Adnde se dirigira Rodrigo de Cervantes, para atender al sustento de aquel familin,

de mujer y seis hijos, con el producto de su menguada ciruga? A la corte? Hum! Con tal
de que no fuera Valladolid... A la imperial Toledo, corte siempre... cuando Dios quera?
Al gran lugarn de Madrid? Ni contaba con dineros para instalarse, ni amigos que le
favoreciesen. Los archivos de estas urbes no registran por entonces su [371] nombre. A la
sombra de su hermano en Cabra? No haba mejor solucin. Acaso ni otra.

Con motivo de la muerte de sus padres, los hijos del licenciado se reuniran en Crdoba
seguramente, y all se tratara de este grave problema. Alcal, Valladolid, Crdoba, echaban
de su seno a Rodrigo. Haba aprendido ya a su costa la frase que luego aprendiera
MIGUEL, al pasar por las mismas experiencias terribles: que al desdichado las desdichas
le buscan y le hallan, aunque se esconda en los ltimos rincones de la tierra.

No sabemos cundo abandonara Crdoba. No tardara mucho. Quiz en el ao entrante

de 1558.

Los estudios de MIGUEL quedaron, pues, interrumpidos. Mas el hechizo de la Ciudad

Sultana, la imagen del Colegio de la Compaa, el recuerdo de los amigos, el sabor de la
tierra, no se borraron nunca de su memoria. [372] [373]

Captulo XIV
Rodrigo de Cervantes, en Cabra. -El tercer duque de Sessa. -Cabra a mediados del siglo
XVI. -La clebre sima. -Muerte y descendencia de doa Mara de Cervantes. -Casamiento
de Felipe II con Isabel de Valois. -Don lvaro de Sande. -Traslado de la corte a Madrid. -
Abandono de Cabra.

Gran confusin engendran en el nimo las decisiones trascendentales; pero pues no

quedaba otro recurso al pobre zurujano Rodrigo de Cervantes sino el apoyo de su
hermano Andrs, a su sombra marchara a vivir a Cabra. No hay documento, hasta hoy, que
lo confirme irrefutablemente, por prdida de muchos referentes a aquellos aos. Ahora, la
conjetura es tanto mas verosmil, cuanto que desde el anterior (1557), el mismo en que
Felipe II triunfaba del poder de Francia y consegua la victoria [375] de San Quintn,
comenz a sentirse un hambre general en toda Espaa, a que sigui su inseparable
compaera entonces, la peste. Mal ao, por ello, el de 1558 para que el desventurado
Rodrigo tanteara fortuna, con sus brtulos a cuestas, sino en el pueblo donde su hermano
gozaba de excelente posicin. Y aun parece posible, por ser tan numerosa su familia, que
algunos de sus hijos, entre ellos Luisa, regresaran con su ta doa Mara a Alcal de
Henares, al lado de su prima doa Martina o de sus abuelos maternos. Consta
documentalmente, como veremos despus, que siete aos ms tarde, al ingresar en el
convento de la Concepcin, Luisa, mientras sus padres residen en Sevilla, figura como
vecina de Alcal. La decisin, pues, de aligerar un poco a Rodrigo del peso de tantos
hijos, a fin de que se desenvolviera ms fcilmente en Cabra, debi de tomarse en Crdoba,
a la muerte de la madre, en que se reuniran los tres hermanos. Doa Andrea, la favorecida
en el testamento, como hija mayor, y MIGUEL, como primer varn, junto con los nios
ms pequeos, quedaran con sus padres, y Luisa y algn otro volveran a Alcal.
Tornamos a decir que todo ello no pasa de conjetura. Ni queremos que se le atribuya otro
valor sino el de una presuncin, aunque lgica. Sea como fuere, no se olvide nunca que las
relaciones de doa Leonor de Cortinas con sus padres, vivieran a orillas del Henares, del
Jarama o del Tajo, desconcense por ahora; pero que as ella como su esposo y sus hijos no
perdieron en ningn instante, por accidentes que les sobrevinieran, su contacto con Alcal.
Era la dura necesidad lo que les alejaba, la misma que hara decir a MIGUEL: Venturoso
aquel a quien el Cielo dio un pedazo de pan, sin que le quede obligacin de agradecerlo a
otro que al mismo Cielo!.
Escudo de Felipe II.
(Monasterio de El Escorial.)
[374]

Yo el Rey. Firma de Felipe II.

Al hambre y la peste unironse aquel ao, fin de la regencia de doa Juana, cuatro
fallecimientos sonadsimos: el de doa Leonor, reina de Francia; el de doa Mara, reina de
Hungra; el de Mara Tudor, reina de Inglaterra, y el del emperador Carlos V, en Yuste, a
21 de Septiembre. La poltica de Europa sufrir un cambio sensible con estas
desapariciones, [376] una de las cuales, la de Mara Tudor, marcar el principio de la
rivalidad entre Espaa e Inglaterra, entre Felipe e Isabel.

Retrato de Felipe II por Juan Pantoja de la Cruz.

(Museo del Prado.)

Cuando Rodrigo de Cervantes llega a Cabra, en fecha imposible de determinar (quiz en

el Otoo), el seor de la villa -ausente a la sazn en Italia- es aquel mismo tercer duque de
Sessa y quinto conde de [377] Cabra que tanto favoreci a su padre el licenciado desde el
18 de Agosto de 1541, en que le nombr, como vimos, alcalde mayor de su estado de
Baena. Este duque, relevante personalidad del siglo, hombre extraordinario, cultsimo,
poeta y amigo de poetas, a quien Antonio [379] Prez calific de grande en la liberalidad,
con otras muchas virtudes, atendi siempre a la familia Cervantes. Abrigo la sospecha de
que Rodrigo obtuvo algn cargo en Cabra por intervencin suya (haca todos los
nombramientos), en cualquiera de los dos hospitales de la villa, como lo goz Andrs, a
quien luego nombrara alcalde mayor. En su lugar veremos que, pasados los aos, cuando
MIGUEL DE CERVANTES, ya estropeado en Lepanto y cansado en Italia de las campaas
guerreras, decide regresar a Espaa y solicitar el premio de sus servicios, el duque, virrey
de Sicilia (que ya en 15 de Noviembre de 1574 haba mandado pagarle en Palermo 25
escudos, a buena cuenta de lo que se le deba), le da cartas de recomendacin para Felipe
II y sus ministros (segn confiesa el prcer); y cuando, con otras de don Juan de Austria, se
las roban en Argel y le cautivan, Rodrigo de Cervantes se presenta al duque en Madrid,
solicitando fe de ello, el cual la extiende tan cumplida, firmada de su mano, y tan elogiosa a
MIGUEL (para que a Su Majestad le conste de la manera que le ha servido, porque
meresce [380] que Su Majestad le haga toda merced y ayuda para su rescate), como era
de esperar de su nobleza. Bien claro se infiere de todo que los Cervantes conocan al duque
y recibieron favores suyos desde el abuelo al nieto: conocimiento ligado sin duda a su villa
de Cabra.
Mandamiento, indito, de Andrs de Cervantes, como alcalde de Cabra, para que Cristbal
Fernndez de Adamuz, tutor y guardador de Magdalena de la Cruz, la entregue 16 ducados
para casarse. (Cabra, 28 de junio de 1592.)
[378]

Firma de Andrs de Cervantes.

[379]

La residencia, por tanto, de Rodrigo en Cabra, a la sombra de Andrs, resalta evidente.

Y as, la incgnita de los aos juveniles de MIGUEL DE CERVANTES, tanto tiempo
perseguida por los bigrafos, y eliminada ya en su principio documentalmente por nosotros,
con la fijacin de sus cinco aos de estancia en Crdoba, puede darse por resuelta en total,
con estos otros cinco que le asignamos de vivienda en Cabra, hasta 1563, en que se traslada
a Sevilla.

A pesar de la grandeza y encanto de Crdoba, no dejara de verse sorprendido MIGUEL,

mocito ya doceal, con sus nociones latinas, y despierto (que en los poetas la imaginacin
se desarrolla muy pronto), ante la maravilla de aquel valle, ceido por una cadena de
montaas, que a nueve leguas al Sudoeste de la Ciudad Sultana se distingua.

Cabra adormase en la concha de aquel valle en semicrculo, estrechada en otro que la

cerraba totalmente: sus murallas. Villa entonces, y villa fuerte, la parte llamada Vieja
cercbanla slidos muros y altas torres, cuadradas unas y redondas otras, alternativamente,
en nmero de diez y ocho, a distancia de unos sesenta pasos. La cerca tena dos puertas
cardinales y dos postigos: la de la Villa, o principal, situada entre el Oriente y Medioda,
con recia portada, hojas de hierro y cubos de cantera moldeados; y la de Santa Ana, que
miraba al Poniente, guarnecida de esbelta torre a su lado, con sus troneras para defensa de
los dos postigos. Llamaban al del Medioda, de los Corazones, por cierta piedra grande que
tena grabados algunos. El otro, a la parte septentrional, denominbase de Crdoba.

En el recinto de la fortaleza sobresala el clebre castillo y casa fuerte de los condes de

Cabra, donde antao venciera el Cid a Garca Ordez contra el rey granadino. Tena su
cava, foso y contrafoso, muy bien cercado y torreado, sus dos torres a los lados de la puerta,
todas almenadas, de excelente disposicin y hermosura. All seoreaba la fortsima torre del
Homenaje, reedificada en 1515, cuyo frontispicio sala a la calle Mayor, y en cuyo interior
admirbase un amplio saln de forma ochavada, [381] con ventanas al Medioda y al
Oriente. El palacio era digno de sus posesores, alhajado y amueblado con ostentacin;
jardn, fuentes y lindo claustro alto y bajo de columnas alabastrinas.

Tambin se hallaba dentro de la fortaleza la iglesia parroquial de la Asuncin, mezquita

un tiempo, como lo proclamaba todava, desdiciendo de su orden gtico, el antiguo
minarete, que le serva de campanario. Constaba de cinco naves cubiertas de bellos arcos,
sobre cuarenta y dos columnas de diversos jaspes, del modelo y traza de la mezquita de
Crdoba. Era suntuoso el altar mayor, al que se ascenda por tres gradas de jaspe
encarnado; la capilla del Sagrario, rica de tallas; la de Gonzalo Rodrguez de Cceres,
alguacil primero de la villa, datante de 1466, con las capellanas de los Cceres y Fernndez
de la Cruz, antiguos y nobles linajes; la del bautismo, y otras de los Aguilares, Fernndez
de Crdoba, Enrquez de Herrera, Atienza, etc. Se reedific ms de un siglo despus (1682-
1688), sufriendo modificaciones y perdiendo no poco de su aire oriental. En los das de
CERVANTES ofrecase tal como la describimos, de capillas de hermosa fbrica, artsticas
molduras de madera, profusin de nichos dorados y notabilsimo coro. Se entraba al templo
por tres puertas.

Cabra. -Vista del famoso castillo desde la Plaza Vieja.

A las murallas de la villa Vieja iba contiguo el muro, en descenso hasta cercar el cerro
de San Juan; dilatbase por la puerta del Sol, prosegua buscando el barrio del Albaicn,
tocaba el postigo de Crdoba, asase a la torre del Homenaje, cruzando el arroyo de la
Tejera, y remataba volviendo a enlazarse con el arco de la Villa.

No ms de tres mil vecinos contaba a la sazn Cabra; tres iglesias, aparte de la

parroquial: la antigua de San Juan Bautista, extramuros, en el Sur, sobre un desnivel baado
por el ro Cabra; la de Santa Ana (de 1506), al extremo oriental, en el llano de la Vega, y la
de San Martn, [382] que luego se erigi en ayuda de parroquia por la crecida de la
poblacin; y dos conventos, el de Santo Domingo, de frailes, fundado en 1550, y el de San
Martn, de monjas, del que ya no quedan vestigios. Las ermitas eran tres: San Cristbal
(1550), al Medioda, prxima a los caminos de Lucena y Rute; San Marcos, en la llanura de
este nombre, a la izquierda del camino a la Fuente del Ro, y el santuario de Nuestra Seora
de la Sierra, del siglo XIV, en la cspide de la montaa, sobre una explanada peascosa, a
legua y media del pueblo, desde donde se divisa el magnfico panorama de la Nava.

Cabra. -Vista general de la ciudad.

Tena Cabra dos hospitales entonces, en uno de los cuales se puede sospechar que
ejerciera su profesin Rodrigo: el de la Caridad, para pobres naturales de la villa, y el de
Peregrinos, ambos en la collacin de San Juan Bautista.

El ensanche y ornato de la poblacin, su reedificacin, por as decirlo, debase, un siglo

atrs, al famoso segundo conde de Cabra, don Diego Fernndez de Crdoba, fallecido el 5
de Octubre de 1487. Desde la reconquista del pueblo por Fernando III el Santo, en 1240, la
villa comenz a repoblarse con gente fornea, incluso de moros, que fundaron el barrio del
Albaicn; pero creci sin orden y conservando su carcter medieval. Fue don Diego quien
abri calles nuevas, construy edificios [383] pblicos, urbaniz la plaza, el cerro de San
Juan, el Horno del Bao, etctera. Entonces se formaron las cuatro calles principales, base
de casi toda la villa, derivadas desde la plaza mayor al Oriente, la calle de Priego, por salir
al camino de esta localidad; la de los lamos, que conclua en las huertas altas; la de las
Parras, que desde los muros del Alhol finaba tambin en las huertas, y la de San Martn,
que sala a reunirse con el camino real de Baena.
Cabra. -Vista parcial.

Cuando MIGUEL DE CERVANTES arrib a Cabra, o en 1558, si se prefiere, slo tena

la villa estas cuatro calles, con otras doce transversales rectas, y dos plazas. Tan diminuta
era entonces la hoy amplia y bellsima ciudad.

Bellsima, cierto, lo fue siempre. Hasta en aquellos idus, ni la muralla lograba ahogar el
aroma penetrante de la Sierra. Frescas y saludables aguas, parajes deleitosos, salidas
amenas y apacibles, como en ningn otro lugar de Andaluca. Al lado mismo de los muros
extendanse las arboledas, las huertas, las acequias copiosas. Siguiendo el camino de Priego
al nacimiento del ro, o tomando a la derecha en direccin al Vado del Moro, o por el
camino de San Francisco, o por el de Baena a la Fuente del Chorrillo, o por los molinos, o
por el Mojardn, era un ensueo de gloga y como trasunto del Paraso. A uno y a otro lado
de estos alrededores pintorescos, por rutas, sendas y veredas, abundaban los cerezos, los
guindos, los manzanos, los perales, las moreras, tan tupidos, que cerraban el paso [384] a
los rayos abrasadores del sol y ofrecan sombra placentera en las horas ms ardientes del
da.

En medio de aquella naturaleza jocunda, bien se pudo despertar la aficin de

CERVANTES por la poesa. La esplendidez del clima; los vientos, en general del Sur y del
Sudoeste, casi siempre suaves; la sucesin de huertas, los blancos caseros, el verde claro
de los extensos olivares, la policroma de tantos jardines... Porque por todas partes se
hallaba rodeado de flores: el jazmn con la celinda, la adelfa con el mirto, el nardo con el
clavel, y lluvia de sicomoros y azucenas, madreselvas y tulipas, violetas y rosales. Y
rboles, muchos rboles, desde el gigantesco nogal, donde anidaba el jilguero, al liso y
tortuoso granado, grato al ruiseor. El cielo, azul; el aire, cargado de trinos y perfumes; la
tierra, llena de colores. Lo que l pidi siempre para la poesa y para que las musas ms
estriles se mostraran fecundas, all se encontraba: el sosiego, el lugar apacible, la
amenidad de los campos, la serenidad de los cielos, el murmurar de las fuentes, la quietud
del espritu.

Cabra. -Afueras de la ciudad.

La poesa, de un lado; y el ideal caballeresco, de otro. Juntas poesa [385] y caballera.

Porque Cabra, adems, era una pgina latente del Romancero. Murallas y castillo evocaban
la figura seera de Ruy Daz de Vivar friunfante. El Vado del Moro conservaba la historia
de las correras de Aliatar, el bravo caudillo de Loja, padre de Moraima, la esposa de
Boabdil, prisionero all un tiempo del Conde de Cabra. Consejas, leyendas, romances
moriscos... Y en los lejos y brumas de la imaginacin, el recuerdo de la Egabra romana y
visigoda, grabada en las ruinas y en los mrmoles. En fin, al hechizo de la Sierra, unase el
terror supersticioso de la clebre sima, que MIGUEL ha de rememorar en varias de sus
obras, abismo entonces inexplicable y aun despus no muy bien definido. [386] Han sido
numerosas las hiptesis, y la cueva misma teatro de acontecimientos y accidentes a veces
mortales.
La clebre sima de Cabra, tan citada por MIGUEL DE CERVANTES.

[385]

Era entonces alcalde mayor el licenciado Alonso Francs, y gobernador general de

aquellos Estados don Gabriel de Crdoba.

Meses ms tarde, en 20 de Enero de 1559, reciba aguas cristianas otra hija de Andrs, a
la que llamaron Antonia nombre, quiz, de algn deudo de su madre, doa Francisca de
Luque.

Turb esta alegra la mala nueva del fallecimiento en Alcal de nuestra gentil doa
Mara de Cervantes. La especie dimana de don Julio de [387] Sigenza; y aunque, como
hubimos de probar, su escasez de conocimientos paleogrficos le haca errar a veces la
lectura de los documentos, aqu parece interpret correctamente la data del bito de doa
Mara, pues no vuelve a saberse de ella. La descendencia que dej en su hija doa Martina
de Mendoza se prolong mucho. [388]

No consta si, con motivo del fallecimiento, los Cervantes de Cabra, o alguno de ellos, se
presentaron en Alcal de Henares.

Mientras MIGUEL lee y estudia por s solo (que desde muy joven debi de tener esta
aficin, confesada luego, a leer hasta los papeles rotos de las calles), y en unin de su primo
Juan, slo seis meses ms joven, corretea, atisba, inquiere, y quiz suea, en el ambiente
dulce y callado de Cabra -no despreciemos la conjetura-, los acontecimientos de Espaa,
ascendida al cenit de su grandeza, van cobrando una intensidad que no ha de decrecer sino
a fines del siglo.

Cabra. -Plaza Mayor.

Concluase la guerra con Francia. Se ajustaban las paces. Una de las clusulas del
tratado previno el casamiento de Felipe II con Isabel de Valois, llamada por eso Isabel de la
Paz, hija mayor de Enrique II y de Catalina de Mdicis, nacida en Fontainebleau el 2 de
Abril de 1545. Esta princesita desgraciada, pequea, de cuerpo bien formado, delicado en
la cintura, redondo el rostro trigueo, el cabello negro, los ojos alegres y buenos, afable
mucho, segn la pluma de Cabrera de Crdoba, pero ms fina y espiritual en la miniatura
de Felipe de Liao, ser el primer [389] sujeto de la poesa de MIGUEL. El desposorio se
celebr por poderes en la corte de Francia el 22 de Junio; y en las fiestas habidas con este
motivo, Enrique II recibi, justando, un astillazo en la frente, por encima del ojo derecho
(29 de Junio), de cuyas resultas muri: 9 de Julio.

Felipe II, dejando en orden las cosas de Flandes y de regenta a la duquesa de Parma,
regresaba a Espaa. Desembarc el 8 de Septiembre en Laredo. El 8 de Octubre asista en
Valladolid al auto de fe consecuencia del cual fue quemado, con otra persona, don Carlos
de Seso, que sucedi al celebrado el 21 de Mayo, donde pereci el doctor Agustn de
Cazalla, y pasando a Toledo, abri Cortes el 9 de Diciembre. Eran los das en que
comenzaba a fulminarse proceso contra el arzobispo don fray Bartolom de Carranza, preso
en Torrelaguna la noche del 21 de Agosto, y en que entraba en las crceles de la Inquisicin
de Sevilla el doctor Constantino Ponce de la Fuente.

Cabra. -Parque de la ciudad.

El 30 de Enero de 1560 lleg a Guadalajara Isabel de Valois, con su cortejo y el

arzobispo de Burgos y el duque del Infantado, que ni uno ni otro entendan el francs.
Subi desde Toledo a esperarla Felipe II; y el 2 de Febrero, en la capilla del palacio de los
duques (la misma en que cantara su primera misa don Martn de Mendoza), se verific el
desposorio. Al da siguiente los regios cnyuges pasaban por Alcal, [391] cuya Villa y
Universidad les hicieron grandes fiestas; y continuando el viaje, dieron en Toledo entre
danzas y regocijos. Ya en la Ciudad Imperial, el 22 de Febrero fue jurado sucesor de la
corona el prncipe don Carlos, y reconocido como hijo natural de Carlos V don Juan de
Austria. Pareca inaugurarse con esto un largo perodo de paz. As lo supuso el Rey al
juntar las Cortes: Ya Europa (deca), libre de cuidados y guerras, descansa con la paz
general tan deseada que le dio la fuerza de mis armas, tesoros, gloria de mis vitorias,
reduciendo los enemigos desta corona al conocimiento de su protervia y de mi justicia,
poder y fortuna. Muy pronto, sin embargo, al ao siguiente, hicieron su aparicin las
alteraciones de Flandes.

La reina doa Isabel de la Paz, tercera esposa de Felipe II, en honor de la cual compuso
CERVANTES la primera poesa (un soneto) que de l se conoce.
(De un grabado de la poca.)
[390]

Todas estas noticias llegaban, naturalmente, a Cabra, como a los dems pueblos, con
bastante rapidez. Las que se retardaron, con ser luego sonadsimas, fueron las referentes a
la heroica defensa del castillo de los Gelbes por don lvaro de Sande. Cuando Rodrigo las
conociera, se le inundara de gozo el corazn, ante las hazaas de aquel amigo de la
juventud, su acompaante en Alcal, que acababa de escribir una pgina brillante en la
historia de Espaa. Jornada infeliz, porque se perdi Gelbes; pero memorable el herosmo
de don lvaro. Llevado prisionero a Constantinopla el 27 de Septiembre y paseado con
cadenas por el Cuerno de Oro, fue conducido al mar Negro, a la torre del Perro, de donde
pocos salan. All estuvo, sufriendo un atroz cautiverio de los turcos, hasta 1562, en que,
como dice Cabrera de Crdoba, el emperador Ferdinando [392] hizo tregua con Solimn
por ocho aos, con alguna pensin en dineros por lo que posea en Hungra, y cambio de
algunos prisioneros de consideracin, en cuyo nmero entraron, a peticin del Rey
Catlico, los ms principales de la prdida de los Gelbes y algunos capitanes. Mas
milagrosamente salieron con vida, porque Solimn ordenaba darles en la vianda tsigo
limitado. Muchas veces Rodrigo de Cervantes, durante el cautiverio de MIGUEL, pensara
con horror en los sufrimientos de ste, a la sola memoria de los de su amigo don lvaro.
 Terminadas las Cortes de Toledo, expeditos los ms urgentes asuntos de Estado y
mejorada Isabel de Valois de varias indisposiciones que le sobrevinieron despus de unas
viruelas, Felipe II decidi trasladar la corte a Madrid. El citado Cabrera de Crdoba escribe:
El Rey Catlico, juzgando incapaz la habitacin de la ciudad de Toledo, executando el
deseo que tuvo el Emperador su padre, de poner su corte en la villa de Madrid (y con este
intento hizo palacio el Alczar, insigne en edificio, agradable y saludable en sitio, a que se
sube por todas partes), determin poner en Madrid su real asiento y gobierno de su
monarqua, en cuyo centro est. Y agrega: Tena disposicin para fundar una gran ciudad
bien proveda de mantenimientos por su comarca abundante, buenas aguas, admirable
constelacin, aires saludables, alegre cielo y muchas y grandes calidades naturales, que
poda aumentar el tiempo y arte, as en edificios magnficos como en recreaciones, jardines,
huertas.

No consigna Cabrera de Crdoba la fecha del traslado. Y otros historiadores y cronistas,

coetneos y modernos, la equivocan. Asimismo menudea la diversidad de pareceres sobre
las causas que pudieron inducir al Rey a su determinacin. Al nuestro no fueron otras sino
las indicadas. Valladolid, como se haba visto ya y se vio despus, y Toledo, como se viera
antes y se confirmara ahora, eran insuficientes para albergar la enorme mquina de una
monarqua duea del mundo. El poblachn de Madrid, que iba creciendo prodigiosamente
(en pocos aos subi de doce mil a sesenta mil habitantes), les aventajaba en la salubridad
del suelo. Hubiera sido preferible Sevilla; pero Felipe II deseaba centralizarlo todo,
siguiendo la idea de su padre el Emperador; y a tantas razones se una el pensamiento de la
ereccin de El Escorial. [393]

Con todo, el Rey Prudente, a menudo indeciso, como todos los espritus sutiles (y l
posea esta condicin en grado sumo), no dio al traslado carcter de permanencia, quiz por
no agraviar a Toledo, ni los mismos matritenses hicironse entonces la ilusin de
considerarlo definitivo. Por eso ha sido intil buscar cdula ni providencia del monarca,
que lo registre, ni la mudanza fue precedida de ceremonia alguna por donde se trasluciese el
propsito real. Para el intento de Felipe II, si el traslado cuajaba, bien; y si no, otro cambio
de sitio no supona mengua en su seriedad. La Corte, aunque oficialmente en Toledo,
andaba errante desde antao. Los Consejos no tenan sino que seguir al Rey, como de
costumbre. Donde estuviera el Sello Real, as fuera en el campo, all estaba la Corte.
Toledo, pues, continu siendo Corte, no obstante que la insignia formal de ella se hallaba,
con el Rey, en Madrid.

Felipe II parti de Toledo para Aranjuez, donde permaneci unos das, el 19 de Mayo de
1561; el 24 cesaba el Consejo; el 27 Isabel de Valois y la princesa Juana abandonaban
tambin Toledo, y el 28 lo haca el prncipe don Carlos. En Junio reunanse todos en
Madrid, y este mes, por tanto, ha de fijarse como fecha del asiento de la Corte. Ahora, ni
los Consejos, ni la compleja red burocrtica llegaron sino poco a poco; y as, hasta
mediados de Septiembre el despacho no funcion con regularidad. Gran urbe improvisada,
la instalacin tropez con muchos inconvenientes y dificultades. Aos despus, cuando la
Corte dio sensacin de estabilidad, y a la masa que por sus cargos hubo de seguir a los
reyes, se agreg el terrible enjambre de pretendientes, solicitadores, pleiteantes, andantes y
vagabundos de toda laya, el acomodo se hizo casi imposible. Madrid perdi su sello, su
fisonoma y hasta su topografa, y, de Corte de Espaa, se transform en Corte de los
milagros, como se ver.

La cosecha en 1561 fue casi nula. En toda Andaluca reino gran falta de agua. La fanega
de trigo vali 30 reales; una libra de carnero, 60 maraveds, y 42 una de cerdo.

Los bigrafos de CERVANTES sitan a Rodrigo este ao en Madrid, deducindolo de

la informacin de limpieza de sangre e hidalgua, hecha en 22 de Diciembre de 1569, a
favor de MIGUEL, estante en Roma. Dos de los tres testigos de ella, Alonso Getino de
Guzmn (de quien pronto nos ocuparemos), danzante y taedor que haba sido en la
compaa de Lope de Rueda y a la sazn alguacil de la villa matritense, y un Pirro Boqui,
italiano, declaran conocer a Rodrigo de Cervantes y a su hijo: de ocho aos a esta parte e
ms tiempo, Getino de Guzmn, y de tiempo de ocho aos a esta parte, el Boqui. A
cuyas manifestaciones [394] puso el Sr. Prez Pastor el comentario siguiente, aceptado por
todos los bigrafos: aunque no indican el punto que les conocieron, este mismo silencio es
prueba de que no fue en otra parte, sino en Madrid, tratndose de testigos que eran vecinos
o residan habitualmente en la villa y corte. Por esta razn hemos dicho antes que Rodrigo
de Cervantes con su familia, antes de pasar a Sevilla, estuvo durante algn tiempo en
Madrid. Mi opinin discrepa totalmente de este postrero punto. La tesis del docto
cervantista pudo parecer aceptable en tiempos en que no exista el menor indicio de la
residencia de Rodrigo de Cervantes en Crdoba. Los bigrafos de CERVANTES, que
ignoraron el importante documento indito suscrito por su padre en Crdoba el 30 de
Octubre de 1553, con casi toda la restante documentacin andaluza, echando a volar la
fantasa, supusieron que Rodrigo, despus de su prisin en Valladolid, continu varios aos
en la ciudad pinciana (en la que asimismo, colocaron los estudios de MIGUEL),
transfirindose en 1561 a Madrid con motivo del traslado de la corte. Desde aqu se vieron
obligados, a tenor de los documentos debidos al Sr. Rodrguez Marn, a hacerle morar en
Sevilla (1564-1565), para luego tener que volverle de nuevo (1566) a Madrid. Bueno
andaba el pobre zurujano para tres largos cambios de residencia en slo cinco aos, y
dejar a Madrid para retornar a Madrid! A la verdad, ni Rodrigo de Cervantes viva en 1561
en la nueva corte, ni Alonso Getino de Guzmn ni Pirro Boqui pudieron conocerle
entonces, a lo menos all. Convena en la informacin de referencia hacer hincapi, ante el
teniente corregidor de la villa, que los testigos, presentados por el propio Rodrigo, conocan
a ste y su familia desde haca mucho tiempo, y que eran personas de buena vida, no
castigadas por el Santo Oficio, ni con mezcla de sangre mora, juda ni conversa. Confesar
que los conocan de slo dos o tres aos a aquella parte, no era suficiente; y por ello y ser
sin duda amigos de la familia, alargaron la conocencia hasta ocho aos el Pirro y hasta
ocho aos e ms el alguacil. Era una mentira, pero piadosa, que a nadie perjudicaba. Y
no haba de detenerse en ella quien como Getino de Guzmn (y esto ya fue grave), aos
despus (28 de Noviembre de 1576), en severo documento pblico (que en su lugar
veremos), suscriba con su firma la tremenda falsedad, aunque con nobilsimo fin, de que
doa Leonor de Cortinas era viuda, y se haca de ella su fiador e principal pagador. Tan
nobilsimo era el fin, que iba encaminado a rescatar a CERVANTES de los calabozos de
Argel. Pues como Rodrigo no consiguiera para ello ninguna ayuda del Consejo de Castina,
el buen amigo alguacil lo fingi difunto; y as, su mujer, con la falsedad [395] (y bien
bendita sea) de llamarse viuda, apiad al Consejo de la Cruzada, que le concedi 60
escudos de oro (24000 maraveds) del fondo de redenciones. Patente es, pues, la amistad
ntima de Getino de Guzmn con la familia de CERVANTES; pero si conoci a Rodrigo
de ms de ocho aos antes de 1569, no fue en Madrid, en cuya villa no se instal, segn
veremos, hasta 1566. O le conoci en esta ltima fecha, o en otra parte.

Toledo en 1566, a los cinco aos de abandonarlo la Corte de Espaa.

(Dibujo de George Hoefnagle. -Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)

Y mal poda conocerlo en 1561, pues Rodrigo (fuera de algn posible viaje a Alcal) no
debi de moverse de Cabra. Sigui aqu la caresta en 1562, en cuyo ao, a 8 de Enero,
bautizose a Mara, nueva prenda de su hermano Andrs. Diez das ms tarde reanudaba sus
sesiones, tras una larga suspensin, el Concilio de Trento. Poco despus daban principio los
trabajos para la edificacin del monasterio de El Escorial. Caase en Alcal el prncipe don
Carlos por una escalera. Naca en Madrid Lope, el rival de MIGUEL... De Crdoba, pocas
noticias cervantinas en aquellos aos. Los Martnez desenvolvanse penosamente. Slo
Mara Mndez de Sotomayor, hija del licenciado Luis y de Marina Mndez, trataba buen
[396] casamiento con don Rodrigo de Godoy, hijo del alcalde de la villa de Caete. Ruy
Daz de Torreblanca, ya muy viejo, continuaba administrando sus bienes y los de personas
de la familia de su mujer, cuyo padre acab loco furioso....

El tiempo pasaba. Doa Andrea cumpla aquel ao los dieciocho de su edad, MIGUEL y
su primo Juan entraban en los quince. Cabra careca de centros de enseanza superior. Las
bellas disposiciones de MIGUEL, que ya entonces borronara sus primeros versos, corran
peligro de malograrse. No habra olvidado sus dos cursos de Gramtica con los Jesuitas;
quiz repas o ampli lecciones con algn dmine de la localidad, de aquellos que se
pasaban la vida dndole vueltas y revueltas al Antonio. Empero no bastaba. Rodrigo y doa
Leonor veran la necesidad imperiosa de hacer algo, dentro de su pobreza, por que el
muchacho, tan bien dotado, siguiera estudios, recordando, tal vez, al abuelo Juan. Otro
tanto pensara Andrs de su hijo.

Trento. -La ciudad del famoso Concilio.

(Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)

Por otra parte, la escasez de aquellos aos (que en los pueblos se dej sentir ms que en
las ciudades) repercutira en la menguada bolsa del cirujano [397] sordo. Rodrigo y Andrs,
de consuno, debieron de pensar en Sevilla, gran urbe prxima, donde la existencia ofrecera
al primero horizontes ms ventajosos, y donde podran estudiar los muchachos, que en
Cabra consumanse en ociosidades sin relieve.

Plantas tiernas, requeran pronto y asiduo cultivo. Porque los hombres son como las
plantas: unas florecen tarde; otras, temprano. Las primeras que se abren en el ao son las
anemonas, las irdeas y las margaritas de las nieves: esos prodigios musicales llamados
Mozart, Haydn, Haendel, Juan Crisstomo de Arriaga. Vienen despus los asfdelos, que
preceden a las audaces golondrinas y cuya belleza acarician los vientos de Marzo: Dante,
Rojas, Rafael. Les acompaan las suaves violetas, las violetas medio ocultas por la piedra
musgosa: Jorge Manrique, Alfieri, Tasso, Lope. Sguenles pronto la cardamina, la
campanilla y el lirio de las praderas (Juan Ruiz, Garcilaso, Fray Luis, Velzquez, Goethe),
que afloran en la juguetona primavera, llena de fuentes, yemas, pjaros, rosas silvestres y
rayos de sol. Luego llega el verano vigoroso y esplndido: Miguel ngel, CERVANTES,
Shakespeare, Quevedo, Wagner, Caldern. Los rosales principian en Junio, muestran en
Julio toda su pujanza y mantienen su imperio hasta fines del otoo. Dalias y crisantemos
cierran gloriosamente la estacin: Milton, Tiziano. Sobrevienen, por ltimo, los fros
invernales, y con ellos el fin de las flores; aun entonces tenemos la rosa de Navidad:
Homero y el autor de Mio Cid... Pues todos estos grandes hombres, aunque algunos
produjeran sus mejores obras en la senectud, dieron ya muestras de genio sobresaliente en
la mocedad. Con razn dice Montaigne que nuestras almas son adultas a los veinte aos,
y que el alma que a esa edad no ha dado pruebas evidentes de su poder y energa, no las
dar despus. Y, cierto, el mundo es joven en su mayor parte. De ah la importancia que
damos a la educacin, y la necesidad de cultivar el espritu y el corazn en la juventud,
como quiera que no haya solsticio en el desarrollo del hombre.

CERVANTES confiesa haber amado el arte dulce de la poesa desde sus tiernos aos,
y no poda ser de otro modo. As, sus padres, viendo su inclinacin a los libros (en que no
faltara alguna edicin de Boscn y Garcilaso), su despejo y prendas, apresuraron su
traslado a Sevilla, para no diferir ms el desarrollo de grmenes tan prometedores. Tanto
Rodrigo como Andrs recordaran quiz los truncados estudios de su to Ruy Daz, que, en
vas de mdico, acab de guadamecilero.

[398] [399]

Captulo XV
Miguel de Cervantes en Sevilla. -Grandeza y riqueza de Sevilla en 1563-1565. -Cervantes
reanuda sus estudios con los Jesuitas. -Otra vez el P. Acevedo y sus comedias. -Doa
Andrea de Cervantes y Nicols de Ovando. -Semblanza de Lope de Rueda

Debi ya de estar Rodrigo de Cervantes en Sevilla a mediados de 1563. Es cierto que

hasta 30 de Octubre de 1564 ningn documento registra all su estancia. Pero ese mismo
documento prueba que su residencia databa de varios meses, por cuanto ya figura como
propietario, o ms bien subarrendador, de unas casas en que viva cierto Juan Mateo de
Uruea, quien le adeudaba la renta de tres meses. Hubo de seguir pleito ejecutivo para la
cobranza; lo gan y en la indicada fecha, por escritura otorgada ante Juan Gutirrez, dio
carta de pago al deudor, de 136 reales de plata y 32 maraveds en menudos, importe del
dbito, ms las costas. Fue testigo de conocimiento, ante el escribano, su hermano Andrs,
demostracin, a la par, de que Rodrigo llevaba poco tiempo en Sevilla. Ni por esto se crea
que Andrs fuese vecino de ella, como por error han mantenido algunos bigrafos.
Precisamente, un mes atrs, en 12 de Septiembre, reciba aguas bautismales en Cabra su
hijo Rodrigo, (nombre [400] puesto, sin duda, en homenaje a su hermano); y, a mayor
abundamiento, era a la sazn alcalde ordinario de la villa, segn las actas capitulares de
aquel Ayuntamiento. La bajada de Andrs a la ciudad del Betis sera a dejar a su hijo Juan
en escuelas, con ocasin de la apertura de curso, pues por otro documento suscrito el
mismo da (que veremos despus) consta que Juan le acompaaba y qued en casa de su
hermano: prueba inequvoca todo ello de que Juan y MIGUEL estudiaban y vivan juntos, y
de que a la razn de dar estudios a los jvenes debiose principalmente el traslado de
Rodrigo a Sevilla, de acuerdo con Andrs.

Pero retrocedamos al ao anterior. Para darnos una idea de la Sevilla de 1563, hemos de
pensar (diferencias de tiempos y costumbres aparte) en la Nueva York de hoy. Estaba
Sevilla por estos aos (escribe Ortiz de Ziga) en el auge de su mayor opulencia: las
Indias, cuyas riquezas conducan las repetidas flotas cada ao, la llenaban de tesoros, que
atraan el comercio de todas las naciones, y con l la abundancia de cuanto, en el orbe todo,
es estimable por arte y por naturaleza; crecan a este paso las rentas, aumentndose el valor
de las posesiones, en que los propios de la Ciudad recibieron grandsima mejora.

Firma de MIGUEL DE CERVANTES en su juventud, con el monograma M.C.S.

Es posible que, con anterioridad a esta llegada, MIGUEL DE CERVANTES conociese

ya Sevilla. La distancia desde Cabra o desde Crdoba no es muy mucha; la existencia de
parientes ms o menos remotos, probable, segn se dijo. Sevilla, por ende, ejerca una
poderosa atraccin sobre toda la comarca andaluza. CERVANTES, como fuera, al verse en
Sevilla (que tanto ha de influir en su vida y en sus obras), pasaba de lo bueno a lo mejor de
Andaluca. Dejaba sierras y montaas, ciertamente deleitosas; pero volva a encontrar la
extensa llanura, sin peas ni tropiezos; las suaves ondulaciones; la llanura, ahora, anticipo
del mar sin lmites. Ver el Guadalquivir en Sevilla es ver mejor el mar. Hay quien a la
primera vista del mar se queda asombrado. Empero un ro con naves causa siempre mayor
asombro que el mar; es ms bello y ms varonil que el mar. De todas suertes, la llanura,
[401] propensa al espritu de MIGUEL: la llanura de arena, la de agua, o la de las flotas
sin nmero del viejo Homero. Y un mar innumerable era entonces el Guadalquivir.

Pudo contemplar CERVANTES, distintamente a como lo conociera en Crdoba, en toda

su hermosura el ro, surcado de ricos bajeles; la pompa de las naves soberbias, junto a la
humildad de las frgiles barquillas engalanadas con juncias y pmpanos, que se
balanceaban como para hacerles reverencia al deslizarse por sus costados con sus alas
tejidas.

Ro de Sevilla, cun bien pareces

con galeras blancas y ramos verdes!.

Lo que no pudo contemplar en todas su lneas fue la Giralda, esa hur de piedra, que
unos dicen que re y otros presumen or su canto. Yo he visto las Pirmides y la sonrisa de
la Esfinge; pero la torre de Sevilla se insina ms. Estaba desde 1560 cubierta de andamios,
y proseguan las obras para crecerla otros cien pies de elevacin. Cuando en 1568 arroj sus
velos, pareca escaparse, en su esplndida desnudez, hacia las nubes.
 La inmensa ciudad, de forma redonda, ofrecase totalmente amurallada: ocho mil
setecientas varas de circuito, con ciento sesenta torres y profusin de almenas. Y era
espectculo bello la visin de su cerca sin una gola rotura ni portillo, con sufrir en tantas
guerras constantes asaltos. Desde lo alto de los muros, a los que se permita subir y que
podan recorrer en toda su extensin dos personas codo con codo, el panorama no admita
encarecimiento. Desde cualquier antepecho de las almenas, dirigiendo la vista al fondo de
la poblacin, descollaban las antiqusimas palmas, compitiendo con las torres y con la
mayor altura de los edificios. Por la parte del Campo hasta la lnea del horizonte, abarcando
la Huerta del Rey, los alrededores de Sevilla perdanse en continua sucesin de bosques y
rboles frutales. Torciendo de Norte a Oriente, cuatro leguas arriba, el azul del cielo
fundase con el de Sierra Morena. Siguiendo el curso del ro, con sus mareas y vistossima
playa, extendanse sus ricos olivares, mieses y vias del Aljarafe, sus lindos collados y
caseras de placer, sus monasterios, ermitas y antiguos poblados, verdeantes entre jardines y
olivos. Y a derecha y a izquierda y de frente, ros, fuentes y lagos, que por todas partes
rodeaban la incomparable y opulenta ciudad del Betis.

Quince puertas principales la daban acceso: la de Macarena, la del Sol, la de Crdoba, la

de Jerez, la de Carmona, la de la Carne, la de [402] Triana, la del Arenal, la de Goles,
Osario, Nueva, Almenilla, San Juan, del Aceite y del Oro. Estas puertas, cuyas llaves tena
en su poder el alguacil mayor, cerrbanse de noche, despus de la queda, excepto la del
Arenal, por el paso del puente de Triana, y la de la Carne, que sala al Matadero.

Tantas puertas, empero, no parecan bastantes a la enorme poblacin fija o transente.

Pululaban gentes de todas las naciones del mundo, de mar y de tierra. Alonso Morgado
escriba, poco despus, no ser posible dar cuenta cierta de la vecindad de Sevilla, y que l
conoca casa con ciento diez y ocho vecinos. Al olor de las flotas del Nuevo Mundo, no
qued raza que no afluyese a mercadear o a vivir a la sombra de los que mercadeaban. Los
franceses adquiran aceite a cambio de cuchillos, merceras y run; los alemanes iban con
fustanes y lienzos, y cargaban vino de Alans; los vizcanos llevaban hierro; los indianos
perlas, el mbar gris, cueros, palo de campeche; los ingleses, los portugueses, los
italianos..., todos tenan algo que vender o comprar.

Los fantsticos cuentos del Oriente semejaban mseras realidades ante las riquezas que
entraban en Sevilla. El aludido Morgado pondera: Cosa es de admiracin y no vista en
otro puerto alguno las carretas de a cuatro bueyes que en tiempo de flota acarrean la suma
riqueza de oro y plata en barras desde Guadalquivir hasta la Real Casa de la Contratacin
de las Indias. Esta riqueza fabulosa lleg a lmites no soados, al final [403] de aquella
centuria. Un escritor de efemrides relata: En 22 de Marzo de mil quinientos noventa y
cinco aos llegaron al muelle del ro de Sevilla las naos de la plata de las Indias, y la
comenzaron a descargar, y metieron en la Casa de la Contratacin trescientas treinta y dos
carretas de plata, oro y perlas de gran valor. En 8 de Mayo de 1595 aos sacaron de la
capitana ciento tres carretas de plata y oro, y en 23 de Mayo del dicho trujeron por tierra, de
Portugal, quinientas ochenta y tres cargas de plata y oro y perlas, que sacaron de la
almiranta, que dio sobre Lisboa, y por los temporales trujeron la plata por tierra, que fue
muy de ver; que en seis das no cesaron de pasar cargas de la dicha almiranta por la puente
de Triana; y este ao hubo el mayor tesoro que jams los nacidos han visto, en la
Contratacin, porque allegaron plata de tres flotas, y estuvo detenida por el Rey ms de
cuatro meses, y no caba en las salas, porque fuera, en el patio, hubo muchas barras y
cajones.

1. Castilleja de la Cuesta. -2. Castilleja de Guzmn. -3. La Algaba. -4. La Rinconada. -5.
La Macarena. -6. Hospital del Duque de Alcal. -7. Hermita de Santas Justa y Rufina. -8.
La Trinidad. -9. San Agustn. -10. La Cruz. -11. Huerta del Rey. -12. San Bernardo. -13. El
Matadero. -14. El Quemadero. -15. San Telmo. -16. Camas. -17. San Isidro. -18. Itlica. -
19. Santiponce. -20. Monasterio de las Cuevas. -21. Huerta de Coln. -22. Puerta de Goles.
-23. Puerta de Triana. -24. Puerta del Arenal. -25. Atarazanas. -26. Postigo del Carbn. -27.
Torre de la Plata. -28. La Mquina. -29. Torre del Oro. -30. Puerta de Jerez. -31. Puerta de
la Carne. -32. Puerta de Carmona. -33. Puerta del Osario. -34. Puerta del Sol. -35. Puerta de
Crdoba. -36. Puerta de la Macarena. -37. Puerta de la Almenilla. -38. Puerta de San Juan. -
39. Calle de las Armas. -40. Plaza del Duque de Medina. -41. Alameda. -42. Plaza de D.
Pedro Ponce. -43. Plaza del Duque de Arcos. -44. Casas del Duque de Alcal. -45. Plaza de
Palacio. -46. Alczar Real. -47. Iglesia Mayor. -48. Plaza de San Francisco. -49.
Monasterio de San Pablo. -50. Arenal. -51. Puente sobre el Guadalquivir.
(Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)

Pero cuntos habitantes sumaba Sevilla en 1563? El padrn mandado hacer dos aos
ms tarde por el arzobispo don Fernando de Valds nos da el nmero aproximado.

En 1565 haba en Sevilla y en Triana 12121 casas con 21803 vecinos, 85536 almas, as
distribuidas: personas de confesin, 66244; de no edad, 12967; esclavos, 6325. A estas
cifras es menester agregar, a juicio nuestro, algunos millares de la poblacin transente.

Eran aquellos idus de transicin, de intensa modificacin y transformacin grande.

Sevilla se aprestaba a cambiar su estructura medieval. Quedaban, empero, resabios
morunos. Todava las calles pecaban de estrechsimas y tortuosas. Grupos de casas,
formando manzanas pequeas, de poca altura, unanse por arcos y travesas cubiertas.
Abundaban los soportales, los amplios voladizos. Repugnaban la vista y aun entorpecan el
trnsito infinidad de saledizos y ajimeces. Mas empezaban a multiplicarse, por fortuna, las
fachadas alegres con ventanas a la va pblica. El aludido Morgado notaba con jbilo:
Todos los vecinos de Sevilla labran ya las casas a la calle, lo cual da mucho lustre a la
ciudad. Porque en tiempos pasados todo el edificar era dentro del cuerpo de las casas, sin
curar de lo exterior, segn que hallaron a Sevilla en tiempo de moros. Mas ya en ste hacen
entretenimiento de autoridad tanto ventanaje con rejas y gelosas de mil [404] maneras, que
salen a la calle, por las infinitas damas nobles y castas que las honran y autorizan con su
graciosa presencia. Adems, haba en construccin edificios importantes, como el
convento colegio de Monte Sin, que se fabricaba ostentosamente de cantera en la
collacin de San Juan de la Palma, no terminado hasta 1601; la ampliacin de la famosa
Crcel Real, en la calle de la Sierpe, dada principio el propio ao de 1563 y acabada en
1569: la mismsima crcel donde toda incomodidad tena su asiento y donde todo triste
ruido haca su habitacin; la monumental Casa del Ayuntamiento, en la plaza de San
Francisco, cuyas obras concluan el 22 de Agosto de 1564, con el mirador alto y corredor
bajo, en que a la sazn ponanse las armas reales, las de la Ciudad y las del Asistente don
Francisco Chacn, seor de Casarrubios; y haba terminado pocos aos antes, en 5 de
Marzo de 1559, el traslado del gran hospital de las Cinco Llagas, para mujeres, al nuevo y
suntuossimo edificio que se labraba fuera de la puerta de la Macarena. Muchos palacios y
casas nobles hallbanse en vas de reforma o construccin.

Slo un cosa afeaba la hermosura de Sevilla: la pestilente Laguna, origen de epidemias,

inmenso charquizal despoblado, pantano en el invierno y espeso yerbazal en el esto, donde
crecan malvas muy altas; pero el celo de la Ciudad andaba ya vigilante, para urbanizar toda
aquella zona, que atraa el concurso de las aguas residuales; y once aos despus, por
esfuerzo del conde de Barajas, el cenagoso sitio transformbase en la amena, espaciosa y
frondossima Alameda de Hrcules.

En punto a centros de instruccin, Sevilla, la Atenas espaola, contaba con el Colegio

de San Miguel, creacin de Alfonso el Sabio, donde se enseaba la lengua latina; la
Universidad de Maese Rodrigo Fernndez de Santaella, o Estudio de Santa Mara de Jess,
instituido para [405] ctedras de Teologa, Cnones, Leyes, Medicina y otras artes liberales;
el Colegio de Santo Toms, de frailes dominicos, creado por fray Diego Deza, no lejos del
anterior, en 1517, y el de la Compaa de Jess, al que ya nos hemos referido y del que
pronto haremos especial mencin. Adems de estos cuatro centros principales, dotados
esplndidamente, haba otros, como el fundado en el convento de Regina por la duquesa de
Bjar en 1553, y muchedumbre de Estudios particulares (no existan escuelas municipales
entonces), donde se aprenda gramtica, a leer, escribir, contar, etc., entre los que
descollaban los abiertos por el capelln Juan Rodrguez, Francisco Lucas, Juan Sarabia...,
sin varios de las rdenes religiosas.

Verdaderamente, Quien no vio a Sevilla, no vio maravilla, deca el refrn, y deca

bien. Ni la poca elevacin de las casas admita censura, que adrede construanse as, y con
patios y corredores, para que, aireadas, soleadas y abiertas, fuesen calurosas en invierno y
frescas en la ardiente estacin, a lo que concurran sus muchos jardines con sus encaados
de jazmn, rosales, cidros, mirto y naranjos. Los patios de Sevilla! Han variado poco. La
misma poesa. La misma intimidad augusta... No haba casa que no los tuviese de raspados
ladrillos; ni, si era principal, sin sus azulejos y pilares de mrmol, siempre lavados, siempre
limpios. En medio, su fuente de agua regalada y pura de los Caos de Carmona, o bien de
pozos; y en torno, un vergel, las macetas, de mil diferentes yerbas odorferas y variedad de
flores entonadas. Si perpetuo Abril era en el Campo de Tablada y en todas aquellas huertas
y florestas que regaba el Guadalquivir, con el pago de Gelves y San Juan de Alfarache,
Abril perpetuo era tambin dentro de las casas. Vivase entonces ms para el interior y lo
interior; y cuando se vivi al exterior y para lo exterior, se fue perdiendo todo encanto.
Apunt la corrupcin y el lujo; sigui a ello el desgobierno, [407] ya tradicional en la urbe.
Un cuarto de siglo despus, Sevilla se convertir en el foco inmoral que tan magistralmente
retrata CERVANTES en algunas de sus novelas.

Los patios de Sevilla! Han variado poco. La misma poesa. La misma intimidad augusta...
[406]
 En el nterin, cuanto se mostraba a los ojos era digno de admiracin. Y si mujeres, los
cinco sentidos podan entablar un pugilato de requiebros a quin vencer. No aduzcamos
autores andaluces, que pareceran sospechosos. Morgado, extremeo y sacerdote, las pinta
as: Ninguna mujer de Sevilla cubre manto de pao; todo es buratos de seda, tafetn,
maraas, soplillo, y, por lo menos, anascote. Usan mucho en el vestido la seda, telas,
bordados, colchados, recamados y telillas; las que menos, jarguetas de todas colores. El uso
de sombrerillos las agracia mucho, y el galano toquejo, puntas y almidonados. Usan el
vestido muy redondo, prcianse de andar muy derechas y menudo el paso; y as, las hace el
buen donaire y gallarda conocidas por todo el Reino, en especial por la gracia con que se
lozanean y se atapan los rostros con los mantos y mirar de un ojo. Y en especial se precian
de muy olorosas, de mucha limpieza y de toda pulica y galanteras de oro y perlas. Usan
mucho los baos, como quiera que hay en Sevilla dos casas de ellos.

Ntese que el taparse el rostro con los mantos y el uso frecuente de los baos es todava
resabio moruno.

Cristbal Surez de Figueroa, de Valladolid, la peor lengua del siglo, que habl mal de
todo el mundo (hasta de CERVANTES en su lecho de muerte), hizo excepcin de la mujer
sevillana: Las mujeres (dice) se pueden preciar con razn de aseadas y limpias, de airosas
y desenvueltas, tanto como cuantas produce Espaa. En general son trigueas, de gentil
disposicin, de conversacin agradable, atractivas hasta con la suavidad de la voz, por ser
su pronunciacin de metal dulcsimo.

Los hombres vestan comunmente lanillas, buratos, terciopelos, gorgorn, rajas y

cariseas. Y tambin se baaban, en las mismas grandes salas que las mujeres; pero,
naturalmente, a otras horas. Ellos, de noche; ellas, por maana o tarde. Haba agua caliente
y tambin fra. Con la cual (agrega Morgado, refirindose a las mujeres) y cierto ungento
que se les da, refrescan y limpian sus cuerpos, sin que se extrae en Sevilla el irse [408] a
baar unas y otras damas, cuando no quieran ir disimuladas, por ser este uso en ella tan de
tiempo inmemorial.

Suba el agua a la ciudad, desde Alcal de Guadaira, por encima de la puerta de

Carmona, repartindose por casas, iglesias, monasterios, calles y plazas, que luego, en
1574, tuvieron hermosas fuentes. El buen abastecimiento de aguas iba seguido del de pan,
vino, carne, pescado y aceite. La Alhndiga del Pan era sumamente elogiada por su
provisin copiosa, y estaba prohibido sacarse carga de mercadera alguna sin meter antes
otras tantas de trigo en ella. El vino corra casi con la abundancia que el agua, y sobraba
para remitir a Vizcaya, Galicia, Portugal y las Indias; y asimismo el aceite, de que se
provea a Espaa entera. En la ciudad vendase en alta voz por las calles, al menudo. Ya
entonces gozaban de celebridad las aceitunas sevillanas, especialmente la gordal, la
morada, la del rey y la de manzanilla. Otro de los grandes ingresos suministrbalo la
industria del jabn, cuyas almonas, con sus muchos esclavos y otros sirvientes, elaboraban
tanto, que solan gastar de cincuenta a sesenta mil arrobas de aceite. Se exportaba a las
Indias, a Inglaterra y a Flandes.
 Las carneceras eran nueve. La mayor radicaba en la collacin de San Isidro, con
cuarenta y ocho tablas para pesar la carne, cada una con rejas, puertas y cerraduras de
hierro. Tena capilla, y celebrbase misa los domingos y fiestas de guardar.

Extramuros, al Medioda, fuera de la puerta de la Carne, se hallaba el Matadero,

inmortalizado por CERVANTES en el Coloquio de los Perros, donde cuenta Berganza
las cosas exorbitantes que en l pasan, y que todos cuantos en l trabajan, desde el
menor hasta el mayor, es gente ancha de conciencia, desalmada, sin temer al rey ni a su
justicia; donde por maravilla se pasa da sin pendencias y sin heridas y a veces sin
muertes; donde los jiferos por qutame all esa paja, a dos por tres, meten un cuchillo de
cachas amarillas por la barriga de una persona, como si acocotasen a un toro; y as, tres
cosas tena el rey por ganar en Sevilla: la calle de la Caza, la Costanilla y el Matadero.
Debase su fundacin al jurado Juan de Oviedo, y lo formaban una nave amplsima, de unos
trescientos pies de largo, con sus corrales y pertenencias, y unos miradores, que descubran
una buena plaza, donde ordinariamente se corran y alanceaban toros en el buen tiempo.

En cuanto a la provisin de pescado, a menudo afluan cargadas las [409] carabelas, por
la ribera del Guadalquivir, al puente de Triana. Estimbanse mucho los barbos, picones,
lampreas, sabogas, machuelos, corvinatas, sbalos, zafios y anguilas; y ms an los albures,
robalos y sollos. La Pescadera llenaba una de las naves de las Atarazanas, sirvindose con
un alcaide y diez y ocho lonjas. Slo la renta del pescado fresco produca ocho mil ducados,
y la del salado ascenda a ms de quince mil cuentos.

En una palabra, la abundancia de mantenimientos y riqueza era tal, que corra por
proverbio entrar en Sevilla ocho ros caudales, a saber: agua, vino, aceite, leche, miel,
azcar, y los otros dos de oro y plata. Como por real privilegio ningn navo poda pasar a
Indias sin hacer antes en Sevilla sus fletes y cargazones, jzguese del movimiento, tratos y
negocios en la Casa de la Contratacin, creada por cdula de Isabel la Catlica el 14 de
Enero de 1503 y cuyas ordenanzas formronse en 1552. Las calles hervan de gente. A sus
tiendas llegaba lo mejor y ms curioso de Grecia, Francia, Italia, Flandes, Inglaterra, Nuevo
Mundo y Portugal. La Alcaicera rebosaba de oro y plata, perlas, cristal, piedras preciosas,
esmalte, coral, sedas, brocados, telas riqusimas y paos muy finos. En ella se velaba de
noche, y su alcaide cerraba con llave las puertas.

Si desde la Alcaicera se andaban los novecientos pasos distantes hasta la puerta de

Jerez, el viajero no dejaba de admirar edificios suntuosos y casas de mercaderes opulentos.
All descollaba la inmensa Catedral Baslica, portento de las artes y uno de los templos ms
insignes de la Cristiandad. A su lado, los palacios arzobispales. Dejando a la derecha la
Catedral, los ricos hospitales de Santa Marta y del Rey. Ms all, el clebre Alczar
moruno, con sus arcadas primorosas. Por la parte de la Iglesia Mayor que mira al
Occidente, las famossimas Gradas, con sus vistosas almonedas, sus zapateras y boneteras,
sus tpicos pregones, sus remates de prendas, sus innumerables objetos de oro, plata
labrada, costosos tapices y armas. All se venda cuanto Dios ech al mundo o cre la
industria del hombre, desde el esclavo a la ms nfima bagatela. Pasando adelante, por el
arco desde la Catedral al Colegio de San Miguel, frente al barrio de Triana, la gallardsima
Torre del Oro, y junto a ella el muelle de dos ruedas y el Puente famoso, entonces de
madera sobre grandes barcas, con sus doscientas cuarenta varas de largo por doce de ancho,
donde gran nmero de barqueros vivan slo de pasar gente, de una a otra banda, de Sevilla
a Triana. Otros muchos sitios eran notables: la calle de Gnova, por sus [410] libreros,
jaboneros y calceteros; la de Francos, por sus perfumeras, merceras y objetos para regalos;
la de la Sierpe, llena de herreros, carpinteros, armeros, doradores, donde tena su tienda de
naipes el contrahecho francs Pierres (Papin), perpetuado por CERVANTES en El rufin
dichoso; la del Candilejo, con el busto marmreo de don Pedro el Cruel; en fin, el
laberntico barrio de la Judera, con sus callejones torcidos y estrechos...

Todos los jueves haba feria general en la plaza y alrededor de la iglesia de Omnium
Sanctorum; y de cabalgaduras, los lunes, jueves y sbados, en la plaza de Santa Catalina.

Para la administracin de la justicia, estaba la Audiencia Real, con ocho oidores y un

regente, en la plaza de San Francisco; y all tambin, frente a ella, las Casas del Cabildo o
Ayuntamiento. Este ejerca la autoridad del Rey, con su Asistente (que no poda ser vecino
de Sevilla), sus alcaldes mayores y ordinarios, alguacil mayor y veinte menores de a
caballo, veinticuatros y jurados. El cargo de Asistente gozaba de tal honra, que slo se
conceda, por nombramiento real, a seor de ttulo. Sin l o su lugarteniente, no poda
formarse cabildo, y su sola persona, con tres veinticuatros, haca ciudad. Haba tambin
cuatro alcaldes de corte, oficios igualmente de merced real, dos alguaciles de la Audiencia,
varios fieles ejecutores, que recorran a diario la poblacin, etc. Los escribanos eran
infinitos: siete para lo criminal, con sus oficios en la citada plaza de San Francisco; cuatro
para lo civil; dos de rentas reales, ocho de provincia, veinticuatro pblicos... Luego vena la
Santa Hermandad (la Guardia Civil, como si dijramos), con sus innumerables cuadrilleros,
pues en Sevilla pasaban de cuarenta los Juzgados; y, por ltimo, la Inquisicin... Tena su
sede en el castillo de Triana, y, por su juzgado, tres inquisidores (uno de ellos don Miguel
del Carpio, to de Lope de Vega), un fiscal promotor, seis consultores telogos, seis
consultores juristas y cuatro secretarios, amn de un receptor, un alguacil, un abogado del
fisco, un juez de bienes confiscados, un alcaide de las crceles secretas (que estaban en el
mismo castillo), un notario del secresto, un contador, un escribano del juez de bienes, un
nuncio, un portero, dos capellanes, un mdico, otro alcaide de la crcel perpetua y
muchsimos familiares. Era a la sazn Sevilla [411] el principal foco del luteranismo en
Espaa, y los autos de fe, muy frecuentes por ello.

SEVILLA EN EL SIGLO XVI

1. San Jernimo. -2. San Lorenzo. -3. Puerta de Goles. -4. Casa de Colom. -5. La
Magdalena. -6. San Pablo. -7. Catedral. -8. Contratacin. -9. Alczar. -10. Puerta de Jerez. -
11. Torre de la Plata. -12. Las Atarazanas. -13. Torre del Oro. -14. El muelle. -15. San
Telmo. -16. Las sierras de Ronda. -17. Triana. -18. El castillo. -19. Puente de Triana. -20.
El Arenal. -21. Puerta del Arenal. -22. Ro Guadalquivir.

(Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)

 Entre las grandezas de Sevilla, ciudad por excelencia caritativa y religiosa, estaban los
hospitales, parroquias, iglesias, conventos y ermitas. Ya en 1488 el nmero de hospitales
hubo de crecer tanto, que, como llegaran muchos a extremada pobreza y otros a inutilidad,
Inocencio VIII, por bula de 12 de Febrero, mand reducirlos; pero duraba an la pltica en
1501, y, al fin, qued indecisa. Nada menos que cien hospitales contaba Sevilla en 1563.
Adems de los mencionados de Santa Marta, junto a la Catedral; del Rey, entre ella y el
Alczar, y de las Cinco Llagas, a la sazn sin concluir (fundado en 1500 en la collacin de
Santa Catalina, ampliado despus y trasladado en 1559 a la de San Gil, fuera de la puerta de
la Macarena), los de mayor importancia eran: el hospital real de San Lzaro, extramuros,
creacin de Alfonso el Sabio, para cuyo sostenimiento, no obstante las rentas propias,
salan a limosnear por las calles, desde la puerta de Carmona, cuatro malatos, cada uno en
su caballo, exhibiendo unas tablillas, por estarles prohibido hablar; espectculo
verdaderamente original y slo visto en Sevilla: pedir limosna a caballo; el de San Cosme y
San Damin, o Casa de Locos (1436 y 1471), en la parroquia de Santa Marina; el de San
Hermenegildo, fundacin del arzobispo don Juan de Cervantes, en la collacin de Santiago
el Viejo, con cargo de dotar anualmente seis doncellas pobres, y donde fue administrador el
licenciado Francisco Pacheco; el de las Bubas, en la collacin de Santa Catalina, provisto
de cincuenta y dos camas, para enfermos del mal francs, que tomaban sudores y el agua
del Palo treinta das; el del Amor de Dios, en San Andrs, con mdicos asalariados; el de la
Coronacin, en la Magdalena, con mdico cirujano; el de Jerusaln, para convalecientes; el
de la Paz, para incurables; el de San Bernardo (1355) para hombres pobres y mujeres que
se vieron en honra, cuyos cofrades recogan los cuerpos de los ajusticiados en la Horca de
Tablada, que, puestos en garfios, nunca faltaban por aquellos contornos; en fin, el insigne
hospital de la Misericordia, con catorce mil ducados de renta, que dotaba cada ao unas
ciento cincuenta doncellas hurfanas pobres. En alguno de stos u otros hospitales (quiz
[412] en el de San Antn, que estaba en San Miguel), si acaso no ejerca particularmente su
profesin, prestara sus servicios Rodrigo de Cervantes.

Rondando tambin el centenar, andara el nmero de parroquias, iglesias, conventos,

ermitas, santuarios, beaterios y emparedamientos. Las parroquias sumaban veinticinco con
la de Triana, algunas capaces de ser catedrales de no pequeos obispados. Fuera de la
clebre Baslica, digna ella sola de varios volmenes, ostentaba venerable antigedad San
Salvador, iglesia colegial, mezquita un tiempo; y eran notables, por muchas maravillas, San
Martn, con la ms antigua capilla del linaje de los Saavedra; San Juan de la Palma, o
Bautista, mezquita asimismo antiguamente; Omnium Sanctorum, de mucha feligresa,
edificada de nuevo por el rey don Pedro; all, en el hueco de la torre, se encontraba la
capilla de los Cervantes, con el sepulcro de los padres y hermanos del cardenal; Santa
Marina, depsito del pequeo sepulcro del gran caballero Pedro Meja, autor de la famosa
Silva de varia leccin; San Julin, que el Repartimiento llama San Illn, templo antao de
godos y despus mezquita; San Miguel, donde oira misa, por vivir all cerca, nuestro
CERVANTES, reedificada por don Pedro I, en cuya capilla principal apareca el entierro,
de Martn Yez de Aponte, su valido, tesorero mayor de Andaluca, alcaide de las
Atarazanas y, al fin, su vctima; San Andrs, en el centro de la ciudad; San Vicente, con
muchas capillas y altares de la nobleza; San Esteban, que daba tribuna a los duques de
Alcal, sus vecinos, mezquita de las ms importantes; San Lorenzo, la Magdalena, San
Bartolom, San Nicols, todas abundantes de feligreses...

Ms de veinte eran los conventos de frailes, pues apenas haba Orden sin uno o algunos.
Sobresalan el de San Pablo, de dominicos, en la collacin de la Magdalena; el de San
Benito, cerca de la puerta de Carmona; el de San Agustn, ms cerca de la misma puerta
(ambos extramuros); el de la Santsima Trinidad, junto a la del Sol (tambin extramuros),
uno de los primeros fundados en Sevilla; el de San Francisco, en la plaza del mismo
nombre; el de San Isidro, de jernimos, donde tenan sus enterramientos los duques de
Medina Sidonia; el insigne de Santa Mara de las Cuevas, de cartujos, a la orilla derecha del
Guadalquivir, un poco ms arriba de Triana, en San Juan de Aznalfarache, rodeado de
grandes huertas y altas tapias, que bata por un lado el ro. Lugar siempre de peregrinacin,
fbrica a la vez enorme y suntuosa, manjar de la vista y espritu, como acertadamente le
llama Morgado, eran de admirar sus celdas, como diminutas casas, cada una con su jardn
de cidros, limos y toda variedad de flores y rosas; la visin que ofrecan de lejos los altos
cipreses [413] y las palmas rodeando las huertas; sus arboledas frondosas, sus almendros y
naranjales; sus claustros cercados de mirtos y jazmines, con sus caprichosas labores de
arrayn; su hermosa capilla mayor, donde fue depositado primeramente el cadver del Gran
Almirante de las Indias, don Cristbal Coln, de feliz memoria....

La Orden de mayor influjo en Sevilla era la de los dominicos, quienes, adems del
convento de San Pablo, tenan los monasterios de Monte Sin, Regina Angelorum, Santo
Domingo de Porta Coeli y el Colegio de Santo Toms; seguanles los agustinos y los
franciscanos, y a todos les iban a los alcances los jesuitas, recin establecidos.

A unos veinte llegaban tambin los conventos de monjas, de los cuales [414] slo ofrece
para nosotros especial inters el monasterio de Santa Paula, de la orden de San Jernimo,
por las razones apuntadas y que apuntaremos an, los elogios de CERVANTES y el haber
colocado a las puertas de l el venturoso final de La Espaola Inglesa.

Tal era Sevilla en 1563 (y no registramos sino una parte de su esplendor) a la llegada de
CERVANTES y su familia. Rega la dicesis, por ausencia del arzobispo don Fernando de
Valds (ocupado en Madrid en su cargo de inquisidor general), su provisor don Juan de
Ovando. De algunos acontecimientos del ao anterior hablbase todava: de los autos de fe
de 28 de Octubre y 20 de Noviembre y, sobre todo, del gran incendio en la noche del 23 de
Septiembre, en que, por un descuido, amanecieron el 24 quemadas en el Guadalquivir diez
y ocho naves gruesas con muchas mercaderas y cuatro carabelas, sin otros barcos
pequeos.

Tom casa Rodrigo de Cervantes en la collacin de San Miguel, y, como dijimos,

alquilaba otra (quiz un subarriendo, que no se halla bien determinado) al mercader Juan
Mateo de Uruea, en San Salvador. Con Rodrigo, su esposa e hijos (a excepcin de Luisa),
vino de Cabra al estudio y viva con la familia su sobrino Juan.

Del mencionado pasaje del Coloquio de los Perros (reproducido en el captulo XIII)
puede inferirse sin dificultad que CERVANTES curs en Sevilla en el Estudio de la
Compaa de Jess; y es lgico suponer que al tiempo lo hiciera su primo Juan, y juntos
frecuentasen las mismas aulas. No admite otra explicacin la residencia en Sevilla, al lado
de su to, del hijo de Andrs, probada documentalmente, como veremos.

El Estudio de la Compaa haba prosperado tanto y tan rpidamente, que desde 1560 a
1564 lleg a contar quinientos estudiantes, pues los jesuitas distinguanse muy
especialmente en la enseanza de la Gramtica, a la que tenan dedicadas cinco aulas o
generales, en que la practican y leen.

Ya se insinu algo de cmo dio comienzo en Sevilla pobremente, en [415] una casa
pequea de la collacin de San Miguel, dicho Estudio, siguiendo las huellas del de
Crdoba. Aquella casita, que agenci en doscientos ducados anuales de arriendo el Sr.
Pineda (los caballeros Pinedas tenan desde tiempo inmemorial la escribana mayor del
Cabildo), fue pronto insuficiente. Y as, en 1556, la Compaa adquiri en 8000 ducados
unas casas principales en medio y en lo mejor de Sevilla, en la collacin de San Salvador y
barrio llamado de don Pedro Ponce. All se instal la Casa profesa, y trasladose el Estudio
al ao siguiente, con la ayuda de dos mil ducados que ofreci el Ayuntamiento. An no
disponan los jesuitas sino de dos salas para clases, en que se lea la Gramtica; pero al
punto las ampliaron, y en 1558 tuvieron iglesia provisionalmente. Era el local amplio, con
sus patios, fuentes y jardines. Aos despus, en 1565, empezaron la ereccin del templo
principal. Puso la primera piedra don Bartolom de Torre, obispo de Canaria, y en 26 de
Diciembre de 1579 dijo en l la primera misa el arzobispo don Cristbal de Rojas Sandoval.
Entonces se dividi la comunidad, dejando para Casa profesa la en que estaban en la
parroquia de San Salvador, y el Estudio fue transferido a la de San Miguel, frente a la
iglesia, junto al palacio de los duques de Medinasidonia, donde haban edificado con
magnificencia el nuevo Colegio bajo la advocacin de San Hermenegildo. Tuvo lugar la
mudanza en 19 de Septiembre de 1580, y se da como fundador de l a Marco Antonio de
Alfaro.

El Estudio, pues, de la Compaa fue creciendo, prodigiosamente, de la nada.

CERVANTES, que, por las vicisitudes de su casa, slo pudo hacer, como hemos visto,
dos cursos de Gramtica en Crdoba, en este ao de 1563-64, a los diez y seis de su edad,
se matriculara de tercero; y desde la collacin de San Miguel, salvara a diario, con su
primo Juan, la distancia hasta el Estudio de la Compaa, en el centro de la poblacin.
Podemos imaginrnoslo ahora un muchacho rubio, la color antes blanca que morena,
ceceoso, gentil, guapo (lo abona la belleza familiar: su ta doa Mara, sus hermanas),
gracioso, vivo, ensoador (como todos los poetas), esbelto, de constitucin delicada y
estatura media, curioso y observador, [416] algo deslumbrado al principio, por el contraste
entre la vida quieta y apacible de Cabra y el movimiento y agitacin de la babilnica
Hispalis.

En el Colegio encontr una cara conocida, la del P. Acevedo, que en 1561 haba pasado
de Crdoba a Sevilla y continuaba escribiendo sus comedias, aunque se lo gruesen los
secuaces de Mal-lara y otros colegas de las Escuelas de San Miguel. Ahora regentaba la
clase de Retrica y tendra por alumno a CERVANTES. El alcalano, que principalmente
amaba la poesa y el teatro, debi de sentir especial predileccin por el P. Acevedo, y ste,
como luego su ltimo maestro Juan Lpez de Hoyos, quiz la sintiera asimismo por l.
 Ya los quinientos alumnos concurrentes aquel ao a las clases se acomodaban
difcilmente, y fue preciso denegar ms admisiones por falta de local. El xito coronaba el
esfuerzo de los jesuitas. Su manera de ensear, sus procedimientos, sus persuasiones,
ganaban los nimos. Los dems centros docentes miraban ya envidiosamente a la nueva
institucin. CERVANTES dir todava en el Coloquio: He odo decir desa bendita gente
que, para repblicos del mundo, no los hay tan prudentes en todo l; y para guiadores y
adalides del camino del cielo, pocos les llegan: son espejos donde se mira la honestidad, la
catlica dotrina, la singular prudencia y, finalmente, la humildad profunda, basa sobre
quien se levanta todo el edificio de la bienaventuranza. El P. Acevedo, encantado de
aquellos xitos, escriba el ao precedente: El temor que a los principios tenamos de los
mancebos de este pueblo, que haban de ser duros de domar, se va perdiendo con la
experiencia muy clara de lo que nuestro Seor ha obrado en ellos, tratndose en este
Colegio desde el principio se guardasen las reglas de los estudios con toda exaccin. Los
padres, que ven sus hijos tan trocados, no cesan de bendecir al Seor. Los que estn
provectos han hecho este verano oraciones en alabanza de los Santos que les cupo en
suerte, publice; y en la fiesta literaria que aqu en esta ciudad se hace, alabando a un santo
que eligen los nuestros, se procur hiciesen ellos sus oraciones y versos.

Apenas llegado de Crdoba, se apresur a escribir con destino al Colegio de Sevilla un

Dialogus de Iesu nomine, que se represent en 1561; y en 1562, para la festividad del
Corpus, la Comedia habita Hispali in festo Corporis Christi. Consta de prlogo y cinco
actos (el ltimo con [417] nombre de jornada), en prosa y verso, latn y algo de
castellano. Y es curioso advertir que cierta especie de loa latina, que antecede a este auto
sacramental, registra el nombre de algunos de los escolares que la representaron:
Maldonado, don Gonzalo, don Francisco, Len Mayor, Octavio, P... Tambin existe resea
de ella y de la festividad. El autor, religioso de la Compaa, nota, tras un prembulo: Para
la tarde estaba aparejada una comedia en latn, que, aunque fue ordenada de repente fue
muy a propsito para la fiesta. Primero salieron seis nios con sus manteos y bonetes, y
hicieron un coloquio, variando por diversas maneras loores al Santsimo Sacramento.
Trataba la comedia de aquella parbola del Evangelio de San Lucas, de aquel padre de
familias que convid a las bodas, y como entr aquel sin vestido nupcial, y fue atado de
pies y manos, etc. Fue cosa que puso mucha admiracin y devocin, as a los seores
inquisidores, como a la dems gente de calidad, que se espantaban de ver la accin y buena
manera de representar de nuestros estudiantes, porque eran todos muy nios, donde vean
su aprovechamiento, as en letras como en virtud. Para despedida vinieron nueve nios,
muy adornados, de la Iglesia mayor, que hicieron un acto en romance, que haban hecho, en
la misma Iglesia, del Santsimo Sacramento, del hombre y los cinco sentidos y las tres
virtudes teologales, danzando y diciendo canciones de la fiesta.

Por esta carta vemos, mejor de lo que acertramos a desear, cmo eran las fiestas y
funciones teatrales en el Colegio de jesuitas de Sevilla.

Al auto precedente sigui la tragedia Lucifer furens, a que ya aludimos, tambin del P.
Acevedo, representada el 1. de Enero de 1563.
 Pero lo ms interesante de todo son sus autos y comedias representadas en 1564 y 1565,
porque en unos y otras no slo sera espectador CERVANTES, sino que pudo ser actor.

Llama especialmente nuestra atencin el Dialogus representado el da del Corpus de

1564. En este breve auto sacramental (cinco dilogos en prosa y verso latinos) se incluye
tambin la lista de los estudiantes que lo representaron. Hela aqu: P. R. Torregro[sa].
Bast[o]. Miguel. De la F. Fig[ueroa]. Julio. Gasa. Carp[io]. Medina. Len.

Quin es ese Miguel? No podra ser el mismsimo CERVANTES? Cierto que, entre
tantos alumnos, parecera mucha casualidad. Mas si tenemos en cuenta que el nombre de
Miguel no era corriente entonces; si [418] pensamos en su aficin a la poesa desde su
tierna edad, y si agregamos que precisamente (como veremos pronto) en ese mismo ao de
1564 asiste en Sevilla a las representaciones de Lope de Rueda, con un fervor y entusiasmo
que le durar el recuerdo, la admiracin y los versos que le oyera, hasta los ltimos aos de
su vida, la sospecha de que el Miguel actor en el auto del P. Acevedo pudo ser
CERVANTES, no parece muy absurda. Entre todo el Colegio de la Compaa,
hallaramos, en este caso, mejor Miguel que nuestro MIGUEL? CERVANTES, que, como
don Quijote, pudo decir: desde mochacho fu aficionado a la cartula y en mi mocedad se
me iban los ojos tras la farndula, no vera indiferente las representaciones del Colegio,
sino que, como algunos de sus condiscpulos, hara todo lo posible por tomar parte en ellas.
Aunque se rechace la conjetura, no se negar su inters, ni que otras con menor fundamento
se han sostenido sobre puntos obscuros de la vida de nuestro autor.

El mismo da representose otro auto sacramental del P. Acevedo, con probable

influencia (a lo divino, naturalmente) del Lazarillo de Tormes. En cierto pasaje, el ciego
Filoteoro dialoga con su eco, creyendo hacerlo con su lazarillo. Procedimiento que (aunque
sin remota semejanza con el auto) emplea CERVANTES, a la inversa, en El trato de Argel,
tercera jornada, cuando Aurelio hace de eco a la Ocasin y a la Necesidad. [419]

Prolfico fue en aquel ao el dramaturgo jesuita, pues todava dio para la escena del
Colegio su Comedia Occasio, prlogo y cinco actos, en latn y castellano, verso y prosa,
con msica y canto en los intermedios y abundancia de figuras alegricas: Flor de la edad,
Desprecio y Vanidad del Mundo, Mors, Cupido, etc.

Volvemos a insistir en que la alegora teatral, las figuras morales, este modo de
representar las imaginaciones y los pensamientos escondidos del alma, la aparicin de
los personajes abstractos, aunque comunes ya desde la Antigedad y la Edad Media, donde
los vio primeramente CERVANTES en embrin y luego se jact de haberlos empleado
con general y gustoso aplauso de los oyentes, que antes no tendran (y en este sentido ha
de entenderse su invencin), fue en las obras del P. Acevedo, en Crdoba antes y ahora en
Sevilla.

No consta el nombre de los escolares intrpretes de la comedia Occasio, ni tampoco el

de otras dos del mismo, intituladas Philautus y Caropus, [420] representadas en el ao
siguiente, 1565, la ltima el da del Corpus, y que, como las anteriores, vera
CERVANTES. Ambas producciones, en especial la comedia Caropus, por la importancia
que en ella cobra la msica, el canto y el elemento coreogrfico, dijranse verdaderos
dramas, litrgicos u operas sacras, en que el espectculo debi de adquirir una solemnidad
y grandeza que intilmente se buscara en aquellas pobres representaciones de los
corrales pblicos, donde, si ms arte en los actores, las comedias eran unos coloquios
como glogas, el adorno del teatro, una manta vieja, y la msica, algn romance
antiguo, cantado sin guitarra.

Muy grato recuerdo debi de conservar CERVANTES de los Estudios de la Compaa

(grato y de gratitud), al impulsarle a la primorosa evocacin de aquellas escenas en que
interviene en su magistral Coloquio el perro Berganza, cuando llega con el vademecum en
la boca y se queda sentado en cuclillas a la puerta del aula, mirando de hito en hito al
maestro que en la ctedra lea. No sino por visin directa y observacin real se pudo
escribir lo que sigue: Digo que mis amos gustaron de que les llevase siempre el
vademecum, lo que hice de muy buena voluntad; con lo cual tena una vida de rey, y an
mejor porque era descansada, a causa que los estudiantes dieron en burlarse conmigo, y
domestiqueme con ellos de tal manera, que me metan las manos en la boca, y los ms
chiquillos suban sobre m; arrojaban los bonetes o sombreros, y yo se los volva a la mano
limpiamente y con muestras de grande regocijo. Dieron en darme de comer cuanto ellos
podan, y gustaban de ver que cuando me daban nueces o avellanas, las parta como mona,
dejando las cscaras y comiendo lo tierno; tal hubo que, por hacer prueba de mi habilidad,
me trujo en un pauelo gran cantidad de ensalada, la cual com como si fuera persona. Era
tiempo de invierno, cuando campean en Sevilla los molletes y mantequillas, de quien era
tan bien servido, que ms de dos Antonios se empearon o vendieron para que yo
almorzase. Finalmente, yo pasaba una vida de estudiante sin hambre y sin sarna, que es lo
ms que se puede encarecer para decir que era buena; porque si la sarna y la hambre no
fuesen tan unas con los estudiantes, en las vidas no habra otra de ms gusto y [421]
pasatiempo, porque corren parejas en ella la virtud y el gusto, y se pasa la mocedad
aprendiendo y holgndose. No se podra dar pintura ms excelsa (como de quien es) de
aquel ambiente estudiantil. Srvanos de colofn.

Por estos das, las gracias de doa Andrea de Cervantes, ya en sus veinte abriles,
hubieron de cautivar a cierto Nicols de Ovando. Desconocemos la personalidad de este
Ovando; pero fruto de aquellos amores infelices fue doa Constanza, que unas veces se
apellid de Ovando y otras de Figueroa; y como (ya lo apuntamos) en el Monasterio
de Santa Paula de Sevilla tom en 1593 el hbito una Mariana de San Jos (que no se
llamara as en el siglo), hija de Juan de Padilla Carreo y de doa Melchora de Ovando y
Figueroa, es lgico presumir que sta fuese hermana o parienta muy prxima del tal
Nicols, y uno y otra de Sevilla, en cuya ciudad no faltaban familias de apellido Ovando,
segn hemos visto en el propio provisor de la dicesis. Los amores de Nicols con doa
Andrea debieron de tener en su inicio intencin honesta. Adelante veremos que en el
proceso de Ezpeleta en Valladolid, ella declara, 30 de Junio de 1605, ser viuda, mujer que
fue de Sante Ambrosio, florentn, y que antes fue desposada y concertada con Niculs de
Ovando; pero tal distincin prueba no haber sido nunca su esposa legtima. Y, en efecto,
las relaciones con l (que la enga) cobraron carcter de intimidad antes de consumarse el
sacramento del matrimonio, como parecer documentalmente en seguida. [422]

A la aficin potica de CERVANTES, muy estimulada con las comedias de colegio, las
representaciones de ndole particular y pblica, los autos sacramentales del Corpus, hechos
primero en la Catedral y despus al aire libre en carros (con cuyos gastos corra el
Municipio), y el ambiente general literario de la llamada Atenas Espaola, vino a agregarse
la llegada a Sevilla, en aquel ao de 1564, del clebre Lope de Rueda. No hay noticias de
que fuera l quien entonces hiciese los autos, como en 1559, en que, adems, trabaj con su
compaa algunos meses en su ciudad natal; pero es casi seguro, porque al ao siguiente
ordena en su testamento (otorgado en Crdoba, como se dijo, el 21 de Marzo de 1565)
cobrar de Juan de Figueroa, clrigo, vecino de Sevilla, cincuenta y nueve ducados, resto de
noventa y seis, de doce das de representacin que represent en una casa una farsa, a ocho
ducados cada da, deuda sin duda reciente; y al hallarse en Sevilla en el esto de 1564 y
representar farsas, obvio es suponer que tambin hiciera los autos. De su estancia en Sevilla
entonces y de la alta consideracin que disfrutaba, [423] es testimonio irrecusable la partida
de bautismo de Juana Luisa, su nica hija y de su mujer Rafaela ngela, cristianada en la
parroquia de San Miguel en 18 de julio: bautizo de rumbo por la calidad de los padrinos,
que fueron el alguacil mayor de la ciudad; su teniente, Alonso Prez; el oidor Hernando de
Medina y don Pedro de Pineda.

Grabado en madera, que figura en la primera edicin de Las quatro comedias y dos
Coloquios pastoriles del excellente poeta, y gracioso representante Lope de Rueda.
(Valencia, 1567.)

[422]

Vemos, pues, que Lope de Rueda paraba en Sevilla en la collacin de San Miguel (la
misma en que viva CERVANTES); y esto y las indudables representaciones que hiciera
all aquel ao, dan por lgico ser Sevilla, como antiguamente conjetur el doctsimo
bibligrafo don Nicols Antonio, el lugar en que MIGUEL vio representar de muchacho al
padre del teatro espaol.

He aqu las palabras del autor del Quijote, que sirven a Rueda de inmortal biografa:
Los das pasados (escribe CERVANTES) me hall en una conversacin de amigos, donde
se trat de comedias y de las cosas a ellas concernientes; y de tal manera las subtilizaron y
atildaron, que, a mi parecer, vinieron a quedar en punto de toda perfeccin. Tratose tambin
de quin fue el primero que en Espaa las sac de mantillas y las puso en toldo y visti de
gala y apariencia. Yo, como el ms viejo que all estaba, dije que me acordaba de haber
visto representar al gran Lope de Rueda, varn insigne en la representacin y en el
entendimiento. Fue natural de Sevilla, y de oficio batihoja, que quiere decir de los que
hacen panes de oro. Fue admirable en la poesa pastoril; y en este modo, ni entonces ni
despus ac, ninguno le ha llevado ventaja; y aunque por ser muchacho yo entonces no
poda hacer juicio firme de la bondad de sus versos, por algunos que me quedaron en la
memoria, vistos agora en la edad madura que tengo, hallo ser verdad lo que he dicho; y si
no fuera por no salir del propsito de prlogo, pusiera aqu algunos que acreditaran esta
verdad. En el tiempo deste clebre espaol todos los aparatos de un autor de comedias se
encerraban en un [424] costal y se cifraban en cuatro pellicos blancos guarnecidos de
guadamec dorado y en cuatro barbas y cabelleras y cuatro cayados, poco ms o menos. Las
comedias eran unos coloquios como glogas, entre dos o tres pastores y alguna pastora.
Aderezbanlas y dilatbanlas con dos o tres entremeses, ya de negra, ya de rufin, ya de
bobo y ya de vizcano; que todas estas cuatro figuras y otras muchas haca el tal Lope con
la mayor excelencia y propiedad que pudiera imaginarse. No haba en aquel tiempo
tramoyas, ni desafos de moros y cristianos, a pie ni a caballo; no haba figura que saliese o
pareciese salir del centro de la tierra por lo hueco del teatro, al cual componan cuatro
bancos en cuadro y cuatro o seis tablas encima, con que se levantaba del suelo cuatro
palmos; ni menos bajaban del cielo nubes con ngeles o con almas. El adorno del teatro era
una manta vieja, tirada con dos cordeles de una parte a otra, que haca lo que llaman
vestuario, detrs de la cual estaban los msicos, cantando sin guitarra algn romance
antiguo. Muri Lope de Rueda, y por hombre excelente y famoso le enterraron en la iglesia
mayor de Crdoba (donde muri), entre los dos coros, donde tambin est enterrado aquel
famoso loco Luis Lpez. [425]

Retrato tradicional de Lope de Rueda, sacado del grabado anterior.

(Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)
[424]

Este famoso pasaje ha dado lugar a muchas controversias e hiptesis entre los bigrafos
y comentaristas de CERVANTES, acerca del sitio en que viese trabajar a Lope de Rueda;
mas el descubrimiento de la partida bautismal de su hija Juana Luisa por el Sr. Rodrguez
Marn, muestra claramente que hubo de ser en Sevilla, como quiera que all vivan, y muy
cerca, Rueda y CERVANTES en 1564, ao en que ste cumpla los diez y siete de su edad
y en que, naturalmente, por ser muchacho entonces, no poda hacer juicio firme de la
bondad de sus versos, sino aprenderse algunos de memoria, prueba del inters con que le
oira. Ciertamente, la mencin que hace de Crdoba revela una visin directa del entierro
de Rueda (ya diremos cmo pudo presenciarlo); y aqu tambin es posible que le viera
trabajar en aos anteriores, con motivo de algn viaje, o en la niez, durante su residencia
en la ciudad de los Califas; pero a estos aos no alude, porque entonces no era an
muchacho, ni, por tanto, poda hacer juicio firme ni de ninguna especie sobre sus versos.
Desconcense las representaciones teatrales de Lope de Rueda en Crdoba, aunque
indiscutiblemente existieron. Prubalo un pasaje de Las [426] seiscientas apotegmas de
Juan Rufo (Toledo, 1596), que en las Alabanzas de la comedia: introdcese hablando un
representante, folio 266 vuelto, escribe:

Quin vio, apenas ha treinta aos,

de las farsas la pobreza,
de su estilo la rudeza
y sus ms humildes paos?
Quin vio que Lope de Rueda, 5
inimitable varn,
nunca sali de mesn
ni alcanz a vestir de seda?
Seis pellicos y cayados,
dos flautas y un tamborino, 10
tres vestidos de camino,
con sus fieltros jironados.
Una o dos comedias solas,
como camisa de pobre;
la entrada a tarja de cobre, 15
y el teatro casi a solas.
Porque era un patio cruel,
fragua ardiente en el esto,
de invierno un helado ro,
que aun agora tiemblan dl. 20 [427]

Personajes de Lope de Rueda.

[425]

Cundo vio representar Rufo a Rueda en Crdoba? Desde luego, por los mismos aos
que CERVANTES; pero si bien el gran actor y poeta, en muchos de sus viajes, hubo de
pasar necesariamente por Crdoba, sin que se puedan precisar fechas, no hay noticia
documentada de que en esta capital diera representacin alguna, ni aun durante su estancia
en 1565

, que tan fatales consecuencias tuvo para l. El teatro de comedias [428] hallbase por aquel
entonces (y es al que se refiere Rufo) junto a la iglesia de Santa Ana, en una casa propiedad
del famoso doctor en Medicina Pedro de Peramato, conocida por el Corral de Pedro
Mato, adquirido por ste el 28 de Diciembre de 1563, juntamente con las casas linderas
que fueron de su morada, y en las que tres aos ms tarde dio muerte, por infidelidades, a
su esposa doa Beatriz Cano, trgico lance a que aluden aquellos versos:

Peramato mat a su mujer;

fzolo tarde, mas fzolo bien.

Personajes de Lope de Rueda.

[427]

Personajes de Lope de Rueda.

Representara Rueda en Crdoba en 1565 o anteriormente, lo positivo es su estancia y

actuacin en Sevilla en 1564, cuando en ella vive CERVANTES. Y el inters trascendental
que esto encierra colgese considerando que, desde el punto y hora en que CERVANTES
ve al gran histrin sobre las tablas (aquellas cuatro o seis tablas sobre los cuatro bancos),
fue arrastrado de una admiracin tan honda y verdadera por su arte, que le llev a imitar su
finsima prosa, sus gracias y donosuras, el vivo e ingenioso dilogo de sus pasos, que
reflejar en sus entremeses; el tono general de sus escritos, la [429] pintura y lenguaje de
sus tipos de baja estofa, el sabor delicado de sus poesas pastoriles, de tal modo, que, en
algunos aspectos, Rueda puede ser tenido como el padre literario de CERVANTES.

Era, efectivamente, de Sevilla, nacido en la primera dcada del siglo XVI. Llamose su
padre Juan de Rueda, y en su juventud ejerci el oficio de batihoja u orfice. Nada se sabe
de la fecha en que lo dejara, de los estudios que hiciese (por la humildad de su origen,
seguramente elementales), ni de las circunstancias que le impelieron a abrazar la profesin
histrinica. Alboreaba precisamente entonces, aunque con poca regularidad.

Las glogas y farsas de Juan del Encina, Lucas Fernndez, Gil Vicente y otros, salan de
los templos a los palacios y casas de nobles, y de aqu se trasplantaban, por natural
evolucin, a la plaza pblica, a los corrales, a los patios de las posadas, donde hubiera
auditorio. Los primeros [430] actores de que apuntan referencias, pululantes por los pueblos
castellanos, fueron Oropesa, Hernando de la Vega y Juan Rodrguez. Estos o algunos otros
pasaran por Sevilla, y a ellos o a cualquier compaa trashumante debi de unirse Rueda.
La excelencia en su profesin (entonces mal reputada) le hara sobresalir pronto.

Personajes de Lope de Rueda.

Ya en 1543 se obligaba por una escritura, con el gremio de Odreros y Corredores de

Vinos, de Sevilla, de sacar el da del Corpus Christi, en dos carros, el auto de la Asuncin
de Nuestra Seora, segn y como [431] se hizo el ao pasado del Seor, de 1542, o mejor si
pudiere, poniendo la gente, ropas, ngeles, cantores, la cera que llevarn los Apstoles
encendida y una cama con su cortina, por precio de 26 ducados de oro. Y en otro
documento, firmado el mismo ao, declara ser vecino de Sevilla en la collacin del Divino
Salvador, y que ha de hacer en un castillo, conforme desea el mayordomo del gremio de los
Sederos, el auto sacramental del Seno de Abraham, en que estn ocho personas, el uno
Abraham, el otro Lzaro y seis nimas, por el precio de ocho ducados oro, que me habis
de pagar la vspera de Pascua del Espritu Santo. Despus, en 1549, se concierta con el
Asistente de Sevilla para representar los autos del Corpus y otras comedias en dos carros.
Divulg entonces, con gran aplauso, Navalcarmelo y El Hijo Prdigo, y se le pagaron por la
Ciudad ocho ducados de premio sobre los sesenta convenidos. Aquel mismo ao represent
al frente de sus huestes histrinicas, en el teatro del corral de Don Juan, desde
Carnestolendas hasta pasada la octava del Corpus, diferentes obras de su invencin y otras
de autores contemporneos, hoy perdidas.

En el verano de 1551 es autor de renombre, que representa en Valladolid con motivo del
regreso de Flandes del prncipe don Felipe. En 1552 hace all los autos del Corpus, y al mes
siguiente el Ayuntamiento vallisoletano, en atencin a sus mritos, acuerda dar al dicho
Lope de Rueda cuatro mill maraveds de salario en cada ao por maestro de las dichas
fiestas, con que viva en esta villa y resida. Desde entonces, pues, hasta 1559 fij su
residencia en Valladolid, aunque desplazndose a distintas localidades con su compaa,
siempre que a ellas le llamaban para alguna representacin. As le vemos, en 1554,
solicitado por don Antonio Alonso Pimentel para solemnizar las fiestas que hizo en su villa
de Benavente en honor de Felipe II, cuando ste, todava prncipe, se diriga a Inglaterra a
casarse con Mara Tudor. Hubo toros, caas, caceras, torneos a pie y otros regocijos. La
funcin de teatro celebrose el 8 de Junio, y el cronista oficial la relata en estos trminos: Y
estando algn tanto despejado el patio, sali Lope de Rueda con sus representantes y
represent un auto de la Sagrada Escritura, muy sentido, con muy regocijados y graciosos
entremeses, de que el Prncipe gust muy mucho, y [432] el Infante don Carlos, con los
grandes y caballeros que al presente estaban....

Ya entonces hallbase casado con cierta Mariana (la dio su apellido de Rueda),
comedianta y bailarina, que durante seis aos haba entretenido en Cogolludo las
melancolas de don Gastn de la Cerda, tercer duque de Medinaceli (1504-1551),
divirtindole en cantar y bailar y decir gracias, y acompandole, cortado el cabello y
vestida de paje, con un jubn y unos zaragelles a manera de calzas, a sus viajes y
caceras. Muri luego el duque, hombre dbil, enfermizo y cojo; y, a pesar de prometerle
que la casara muy bien y con excelente dote, qued debindole sus servicios; por lo cual
Rueda, que poco despus matrimoni con Mariana, puso pleito al nuevo duque, quien lo
perdi y hubo de abonar al cmico, en 1557, 60000 maraveds.

Personajes de Lope de Rueda.

Dos testigos de este pleito son para nosotros muy interesantes. El uno, Pedro Montiel,
hilador de seda, que entonces ayudaba a Rueda en la representacin de sus comedias y
farsas, aparece transformado en Chanfalla (pero no tanto que no se descubra su nombre)
en el entrems de CERVANTES El retablo de las maravillas. Haba representado ya ante el
duque don Gastn, quiz con Rueda, algunas comedias e obras graciosas, [433] e se las
pag muy bien. Y como Mariana trabajara en estas funciones, por aqu debi de
conocerla su futuro esposo. El otro testigo es Alonso Getino de Guzmn, danzante, vecino
de Toledo, de veinticinco aos, casado y residente en corte (a la sazn en la de Valladolid,
donde se incoa el pleito), y amigo ntimo de la familia de CERVANTES, segn vimos en
anteriores pginas y veremos an en otras ocasiones, pues Montiel y especialmente Getino
todava ocuparn nuestra atencin.

En Marzo de aquel mismo ao de 1557 sigue Rueda dicindose estante en Valladolid,

lo que no obsta para que en 1558 soliciten su presencia en Segovia, a fin de realzar con su
arte las grandes fiestas de la consagracin e inauguracin de la nueva catedral, verificadas
los das 18 de Agosto y siguientes. Diego de Colmenares describe as la intervencin de
Rueda: A la tarde, celebradas solemnes vsperas, en un teatro que estaba entre los coros, el
maestro Valle, preceptor de Gramtica, y sus repetidores hicieron a sus estudiantes recitar
muchos versos latinos y castellanos en loa de la fiesta y prelado, que haba puesto grandes
premios a los mejores. Luego la compaa de Lope de Rueda, famoso comediante de
aquella edad, represent una gustosa comedia, y, acabada, anduvo la procesin por el
claustro, que estaba vistosamente adornado.

En Octubre hallbase el actor de regreso en Valladolid y peda al Municipio que le diera

dos suelos para edeficar casas fuera de la puerta de Santisteban, quiz con nimo de
establecer un corral de comedias, o de avecindarse para siempre. El traslado de la corte a
Toledo, que pronto se sigui, y despus a Madrid, echara por tierra sus planes.
 Ya hemos aludido a su estancia en Sevilla en 1559, ao que hizo all los autos, y en
donde permaneci, por lo menos, desde Abril hasta Junio. Llamndosele residente en esta
ciudad, el 29 de Abril se le libran, por orden del Asistente, Lope de Len, cuarenta
ducados, a cuenta de los sesenta que ha de percibir, por dos representaciones en dos carros,
de los autos de Navalcarmelo (Naval y Abigail) y del Hijo prdigo, con todos los
vestimentos de seda. Rueda, en 9 de Mayo, 2, 5 y 15 de Junio da recibos del cobro de
estas cantidades, y de ocho ducados del premio, por haber sacado la mejor representacin
en los carros del da del Corpus. [434]

Desde aqu, tras actuar en algunas otras poblaciones, ira a Toledo en 1560; y pensando
tal vez que, con motivo de la llegada de Felipe II y la jura del prncipe don Carlos, quedara
asentada definitivamente la corte, traslad su casa de Valladolid. Ya era difunta Mariana, y
Rueda haba contrado nuevo matrimonio aquel mismo ao en Valencia, el 14 de Mayo,
con una viuda llamada Rafaela ngela, o ngela Rafaela, que de ambos [435] modos
aparece escrito, de apellido Trilles. En 1561 hizo los autos del Corpus en la Ciudad
Imperial, por cuyo trabajo percibi ciento cuarenta ducados, satisfechos en veces, desde 7
de Mayo a 12 de Junio. Mas ya Felipe II haba tomado el camino de Madrid, y poco a poco
trasladbase la corte. A ella sigui Rueda, sin levantar su casa de Toledo, como no se
traslucan las intenciones del monarca. En Madrid debi de representar en el mes de
Septiembre, y positivamente en Octubre y Noviembre ante la familia real. Pero al Roscio
espaol le ocurri un percance en la nueva corte, que pudo dar con sus huesos en la crcel
pblica. O para trasladar su casa de Valladolid a Toledo o por necesitar dineros en Toledo,
Lope de Rueda contrajo una deuda con cierto Bernardino de Miln, vecino de Valladolid,
para cuyo pago suscribi una obligacin en la Ciudad Imperial. A poco de llegar a Madrid
en compaa de su mujer, el acreedor le busc para hacer efectivo un resto de 22 ducados, y
no pudiendo saldarlo el comediante, firmole escritura en 24 de Septiembre. Un mercader,
apoderado de Miln, supo que Rueda se ausentaba de la corte y pidi al corregidor le
compeliese a dar fianza por la deuda antes de marchar, atento a que el cmico no posea en
Madrid bienes de ninguna clase. Hecha la informacin, dos testigos del apoderado declaran,
en 29 de Octubre, que han odo decir aquel mismo da a Lope de Rueda y a su mujer como
se iban de la villa y corte; que saben es casado en el reino de Valencia con una valenciana,
y que, por no conocerles bienes ningunos en poca ni en mucha cantidad, si se marchan,
Bernardino de Miln perder su deuda. En vista de lo cual, el corregidor dio mandamiento
de embargo y orden de poner en la crcel a Rueda, si no prestaba la fianza. [436] Al
notificrselo, en 30 de Octubre, Rueda present fiador a un Diego de Grijota, ropero
andante en esta corte, que no saba firmar, y el percance qued solucionado. Adivnase
cmo: el alto varn en la representacin y en el entendimiento dejara en prenda al
ropero algunos de los ricos vestidos con que sala a lucir su gracia y su donaire.

Personajes de Lope de Rueda.

[434]

Personajes de Lope de Rueda.

 Y no parti a Valencia tan pronto como sospechaban los testigos (si acaso parti
entonces o no mud de propsito), pues todava represent ante Sus Majestades, como
consta por la orden de pago de 28 de Noviembre.

Pero es indudable que en Valencia, ciudad rica y emporio de la naciente dramtica,

patria de ngela Rafaela, donde seguramente la conoci; donde tena muchas amistades,
entre ellas la de Juan Timoneda, clebre editor de sus obras, pas el ex batihoja largas
temporadas. Tambin volvera a Madrid. Algunos pasajes de cartas de Antonio Prez, que
muestra conocer bien su repertorio, lo dan a sospechar. En una a su mujer doa Juana de
Coello, deca: Grasioso cuento, cierto, y que a solas en medio de toda mi melancola le he
redo tan seguidamente como pudiera rer en otro tiempo, en una comedia, algn paso
extraordinario de aquellos de Lope de Rueda o Ganasa. Mientras actuase en la corte, le
acompaara Getino de Guzmn, que andaba constantemente de Toledo a Madrid, y, por
fin, aqu fij su residencia. [437]

Nada sabemos ya de Rueda hasta 1564, en que aparece, como vimos, en Sevilla, y hasta
1565, en que fallece en Crdoba, tras enterrar a su hija, junto a la cual manda ser sepultado.
De su testamento se infiere que vena de Toledo, donde haba deshecho su casa y empeado
todo su ajuar. Tena alguna deuda, sin importancia, y tan slo un deudor; mas su situacin
era de apuro: a su propio hospedero hubo de pedirle diez ducados, en prenda de los cuales
quedaba una cadena de oro. [438]

Luego recoga sus obras (que tanto haban de influir en CERVANTES) Juan Timoneda,
y comenzaba a publicarlas en Valencia en 1567. Sin duda Rafaela ngela, o Rafaela
Trilles, al regresar a la ciudad del Turia, le facilit los originales de su marido. Aos
despus, en 1590, Rafaela aparece casada en terceras nupcias con un Cristbal Rubio.

Se ha sospechado por algunos escritores si CERVANTES, de muchacho, se alistara en

la compaa de Rueda, y as explicar que se halle en su vejez tan enterado de los
merecimientos de aquel autor, conozca perfectamente la vida de la farndula de entonces y
su modesto equipaje e incipientes recursos de tramoya y decorado, y, por ltimo, que
pudiese retener [439] largos trozos de las obras representadas y que no fueron impresas.
Supuesto lo cual, se enterara con todo detalle de la vida interna de los farsantes, de su
ajuar, de sus viajes y teatros, y entonces claro es que necesitara tomar de memoria algunos
papeles de sus coloquios y comedias y aun escenas enteras de ellas, las cuales conservaba
frescas en 1615. La hiptesis, aunque no absurda ciertamente, es imposible de sostener.
CERVANTES slo dice que se acordaba de haber visto representar al gran Lope de
Rueda, mas no que hubiera tenido con l personal conocimiento, gloria grande que no
habra callado. Lo vio representar en Sevilla, y, producto de su admiracin, se le quedaron
algunos versos en la memoria; y al ao siguiente, como veremos, de regreso de Alcal de
Henares, al pasar por Crdoba, se hall all con su entierro, que pudo presenciar. He ah
todo. El conocimiento completo de las obras de Rueda [440] lo adquiri leyendo las
ediciones de Timoneda. Y por eso el fragmento de coloquio que incluye en Los baos de
Argel dice que estaba

impreso por Timoneda,

con que aleja la suposicin de que se trate de algunos de aquellos versos que de muchacho
quedronsele en la memoria. Respecto de la exactitud notada, de que todos los aparatos de
un autor de comedias se encerraban en un costal y se cifraban en cuatro pellicos blancos,
etc., no lo dice tampoco circunscribindolo a Rueda, sino en tiempo de ste clebre
espaol. En efecto, hasta la llegada de Navarro, el adorno de las comedias permaneci
igual, y fue este toledano quien lo levant algn tanto ms... y mud el costal de vestidos
en cofres y en bales. De manera que estos pormenores pudo todava conocerlos
CERVANTES algunos aos despus de la muerte de Rueda, bien por Pedro Montiel, que
form compaa al faltar el batihoja, bien por Alonso Getino de Guzmn. A Montiel, que
con Gaspar Dez y Francisco de la Vega trabajaba en 1554 a las rdenes de [441] Rueda,
parte fija de su compaa y algo como coautor de ella, debi de conocerle aos adelante,
aunque en fecha imposible de determinar. El Retablo de las Maravillas parece basado en
algn hecho real que acaeciera a este cmico. CERVANTES, que cuando tomaba
personajes de la realidad gustaba de no mudarles sus nombres (cosa bien conocida), por
ciertos respetos que ignoramos, llam Chanfalla al protagonista de aquel entrems, en el
momento de preparar la obra para la impresin; mas olvidado en dos pasajes de borrar su
nombre, Chanfalla dice luego: Yo, seores mos, soy Montiel, el que trae el retablo de
las maravillas. Y poco despus, el Gobernador exclama: ...el seor Montiel comience su
obra. Getino de Guzmn slo trabajaba con Rueda en determinadas ocasiones, pues no
anda en compaa del dicho Lope de Rueda para hacer las comedias y regocijos que hace,
porque este testigo es casado y reside en la corte, aunque entiende de bailes y msicas,
por ser danzante e taedor e usar de ello por su pasatiempo. Despus se ver (cuando le
hallemos en amistad estrecha con la familia Cervantes) que lo tena por profesin, y que no
la abandon ni aun cuando en Madrid le hicieron alguacil de la villa.

Personajes de la comedia Armelina, de Lope de Rueda.

[439]

El famoso librero valenciano Juan Timoneda.

(Grabado que aparece en la portada de su obra El Sobremesa y Alivio de Caminantes.
Valencia, 1569.) Se apellid Timoneda a secas, sin de.
[440]

[442] [443]

Captulo XVI
Luisa de Cervantes, monja en Alcal. -El convento de la Pursima Concepcin. -Mara de
Jess, Santa Teresa y Ana de San Jernimo. -Vida de austeridad. -Rodrigo y Miguel de
Cervantes, de vuelta a Sevilla. -Entierro de Lope de Rueda en Crdoba. -Nace doa
Constanza de Ovando. -Ejecucin de adlteros, recordada en el Persiles. -El perdn de
cuernos. -Fallecimiento de doa Elvira de Cortinas. -Los Cervantes se trasladan a Madrid.
 Aclarado el punto controvertido de la relacin y conexiones entre Lope de Rueda y
CERVANTES, tornemos a Sevilla y a 1564. Ha cumplido MIGUEL sus diez y siete aos y
cursa el cuarto de Gramtica en el Estudio de la Compaa. Su primo Juan, que debi de
ausentarse en las vacaciones, ha venido de Cabra con su to Andrs a proseguir sus
estudios, que se inauguraron el da de San Lucas. Todava permanece Andrs de Cervantes
en la ciudad del Guadalquivir, porque un acontecimiento de importancia va a suceder en la
familia. Luisa, en Alcal de Henares, quiere seguir las huellas de su ta Catalina: renunciar
al mundo y entrar en el claustro. Mientras Andrea, en la voluptuosa Sevilla, en esa tierra
ardiente, propicia al ocio y a la sensualidad, que socava hasta la firmeza de los santos;
mientras Andrea, digo, cede a los galanteos [444] y conversacin amorosa de Nicols de
Ovando, Luisa, en la severa tierra castellana del Campo Loable, clsica y docta, busca la
clara luz de la eterna perfeccin.

En 30 de Octubre Rodrigo de Cervantes, una vez cobradas de Juan Mateo de Uruea las
sumas a que nos hemos referido por el alquiler de la casa que le tena en arriendo, sin
abandonar el oficio del escribano y presente su hermano Andrs, testigo de conocimiento,
extenda amplio poder a su esposa doa Leonor de Cortinas y a su sobrino Juan, para pedir
e cobrar a rescebir... todos los maraveds y otras cosas cualesquier de cualquier calidad que
sean que me deben e debieren de aqu adelante en esta dicha ciudad y en otras partes....
[445]

Esto prueba que Rodrigo ausentbase de Sevilla por una temporada. Iba,
indudablemente, a Alcal de Henares a las negociaciones del ingreso de Luisa en el
convento de la Concepcin, poco antes fundado. Necesitaba tratar de la dote, punto difcil
para su pobreza, conocer personalmente la ndole de las inclinaciones de su hija... Lo
natural en estos casos, que requera tiempo. El hecho de que MIGUEL DE CERVANTES
no figure en el poder anterior, con ms razn que su primo Juan, demuestra no que se
hallaba ausente, sino que acompaaba a su padre a Compluto, cosa logiqusima si tenemos
en cuenta que Rodrigo era sordo y haba que conferenciar con muchas personas, hablar por
locutorios y entre rejas... Nadie menos indicado que las monjitas (como llamaban en
Alcal, por su dulzura, a las carmelitas descalzas), para levantar la voz. No slo en sta,
sino en otras muchas ocasiones, acompaara MIGUEL a su padre y le servira de
intrprete.

Alcal de Henares. -Portada del convento de Carmelitas Descalzas de la calle de la

Imagen.

Saldran de Sevilla en unin de Andrs, que se quedara en Cabra; pasaran por Crdoba
(lugar obligado del trnsito), donde quiz pondran al corriente a sor Catalina de Cervantes
y a Ruy Daz de Torreblanca de la decisin de su sobrina, y un da de fines de Noviembre o
principios de Diciembre, por Toledo y Madrid, llegaran a Alcal. [446]

La villa haba mejorado mucho en aquellos once aos: ms estudiantes (all estaba
entonces, y no en Sevilla, cursando filosofa en la Universidad, Mateo Vzquez de Leca),
ms iglesias, ms conventos, ms bullicio y animacin. La proximidad de la nueva Corte
(causa, con el tiempo, de su ruina) impulsaba el acrecentamiento, la finura y el empaque de
Alcal.

El convento de la Pursima Concepcin, que despus se llam vulgarmente de la

Imagen, por haberse trasladado en 1576 a la calle de la Imagen, fundose, como ya hemos
apuntado, el 11 de Septiembre de 1562.

En este mismo ao (mes de Mayo o Junio a ms tardar) se entrevistaban en Toledo

aquellas dos insignes mujeres, Teresa de Ahumada y Mara Daz. Mara regresaba de
Roma, donde el Pontfice Po IV la entreg un breve (1561), que no tuvo la suerte de
guardarse (sino en su primera mitad), como se guard el de Santa Teresa, dado por el
mismo Papa el 7 de Febrero de 1562.

Tan maravillada qued Santa Teresa (1515-1582) de Mara de Jess (1522-1580), que
pudo escribir: Es mujer de mucha penitencia y oracin, y hacala el Seor muchas
mercedes, y aparecdola Nuestra Seora y manddola lo hiciese; hacame tantas ventajas en
servir al Seor, que yo haba vergenza de estar delante de ella. Manddola lo hiciese;
es decir, un convento de carmelitas descalzas. Esto mandaba Nuestra Seora en Granada a
Mara de Jess, como Cristo en vila a Santa Teresa. Ambos mandatos fueron en un
mismo ao y mes: por Enero o Febrero de 1560.

Conferencia admirable la de las dos fundadoras en Toledo. All haba ido Teresa para
consolar a doa Luisa de la Cerda. Y todava escribe la autora de Las Moradas en el
captulo XXXV de su Vida (de donde es la cita precedente) sobre la beata granadina:
(Mostrome los despachos que traa de Roma, y en quince das que estuvo conmigo dimos
orden en cmo habamos de hacer estos monasterios. Y hasta que yo la habl, no haba
venido a mi noticia que nuestra Regla, antes que se relajase, mandaba no se tuviera proprio:
ni yo estaba en fundarle sin renta, [447] que iba mi intento a que no tuvisemos cuidado de
lo que habamos menester, y no miraba a los muchos cuidados que trae consigo el tener
proprio. Esta bendita mujer, como la enseaba el Seor, tena bien entendido, con no saber
leer [luego aprendi a firmar], lo que yo, con tanto haber andado a leer las Constituciones
ignoraba. Y como me lo dijo, pareciome bien.

Fue Mara de Jess hija de un relator de Granada. Se cas, enviud en breve y entrose
religiosa en el convenio de Carmelitas Calzadas de aquella ciudad; pero abandon su
noviciado para comenzar la obra que tuvo por cronista a la propia Santa Teresa (captulo
referido de su Vida): Pues estando... [en Toledo con doa Luisa de la Cerda] ms de
medio ao, orden el Seor que tuviese noticia de m una beata de nuestra Orden, de ms
de setenta leguas de aqu de este lugar, y acert a venir por ac y rode algunas por
hablarme. Habala el Seor movido el mismo ao y mes que a m para hacer otro
monasterio de esta Orden. Y aade: Y como le puso este deseo, vendi todo lo que tena,
y fuese a Roma a traer despacho para ello a pie y descalza.

El viaje fue singular. La beata hizo un jubn colchado, encubriendo las monedas de oro
y plata que llevaba a Roma, con que se visti, sin dejarle nunca, ni el sayo que sobre l se
puso.
 Era alta y gruesa. Cay enferma en el camino; mas prosigui con sublime entereza, en
unin de dos beatas franciscanas. Lleg a Roma, pidi audiencia a Po IV, colocose en su
presencia rubricando el pavimento con la sangre que vertan sus pies; y oyendo el Papa la
splica de que le concediese facultad para restaurar la descalcez carmelita, le contest
asombrado: Varonil mujer! Hgase lo que pide.

Ni lo largo del camino, ni el fro, ni el hielo, ni las asperezas, ni las borrascas, ni los
senderos infestados de ladrones, debilitaron la firme decisin de aquella mujer, siempre
heroica y siempre humilde.

Es la Espaa del siglo XVI.

Los primeros pasos de Mara de Jess en Alcal para fundar el convento, surgen de una
escritura de donacin, otorgada por doa Leonor de Mascareas en Madrid a 15 de Mayo
de 1563, ante el escribano Gaspar Testa: E por cuanto (se dice en una clusula) yo tengo
unas casas en la villa de Alcal de Henares, que se dicen las casas de Nuestra Seora Santa
Mara de la Concepcin, con su capilla y una imagen de bulto de Nuestra Seora de la
Concepcin, con su corona de plata, en un altar, con su retablo dorado y de imaginera... E
porque mi intencin siempre ha sido y es que las dichas mis casas sean de observancia... e
de mi voluntad e contentamiento... residen en ellas Mara de Jess, y Polonia de San
Antonio y Juana Bautista y Ana de San Jernimo y Mara de los [448] Reyes y Ana de la
Concepcin y Mara de Contreras, y estn en observancia y tienen firme propsito de ser
monjas profesas de la Orden y regla de N. S. Santa Mara del Carmen, y se ha tratado y
conferido con ellas, e conociendo su buen deseo e inclinacin-, he por bien que... mis casas
[449] sean monasterio, para que las dichas sean monjas en ellas, de la Orden y regla de N.
S. del Carmen, y las dems que en el monasterio quisieren entrar por monjas, para siempre
jams, e para ello las doy en donacin las dichas mis casas...

Santa Teresa de Jess.

Retrato pintado por Fray Juan de la Miseria (la mejor de sus repeticiones) en Sevilla el 2 de
Junio de 1576.
(Se conserva en el convento de Carmelitas Descalzas de Alcal de Henares, llamado del
Corpus Christi, o de las Afueras.)
[448]

En la escritura se determina el sitio en que primeramente estuvo el convento, diciendo

que tiene por aledaos de la una parte casas de Francisco Prez, labrador, e de la otra parte
casas de Diego del Arroyo de la Plaza, vecino de Torrejn de Alcolea, y a las espaldas
casas de Bartolom de Santoyo, de la Cmara de Su Majestad, e por delante calle pblica.
Las casas de Santoyo quedaron luego pared en medio de la iglesia de los Mnimos. La calle
iba a la Puerta del Postigo, o de Santa Ana.

Cunto llevaban aquellas beatas en las casas de la Concepcin? En un Libro de cuentas

del convento se dice por dos veces: Venimos a este monasterio Mara de Jess y Polonia
de San Antonio y Juana Bautista, a onze das del mes de setiembre del ao del Seor de
mill y quinientos e sesenta y dos aos. Diez y ocho das antes de la entrada de Mara de
Jess con sus dos novicias (aumentadas a siete, como hemos visto, el 15 de Mayo de 1563),
entraba Santa Teresa cuatro novicias en el convento de San Jos de vila, da de San
Bartolom.

El 25 de Septiembre Mara de Jess llam a captulo a las dems hermanas y les dio los
oficios siguientes: a Ana de San Jernimo, provisora y maestra de novicias; a Ana de la
Concepcin, sacristana, a Polonia de San Antonio, portera y tornera; a Juana Bautista,
ropera y refitolera. El da que se puso el Santsimo Sacramento, 3 de Agosto de 1563, la
pobreza era tal, que la madre fundadora slo tena diez maraveds de fondos. Fue la fecha
de su profesin. Segn el Libro de Visitas, el 6 de Octubre se dieron los hbitos con
bendicin a cinco de sus compaeras, que en seguida profesaron.

Cuando la fundacin lleg a odos de Santa Teresa, se alegr mucho. Vase en el

captulo XXXVI de su Vida: La otra casa que la beata que [450] dije procuraba hacer,
tambin la favoreci el Seor, y est hecha en Alcal, y no le falt harta contradiccin, ni
dej de pasar trabajos grandes. S que se guarda en ella toda religin conforme a esta
primera Regla nuestra. Plegue al Seor sea todo para gloria y alabanza suya, y de la
gloriosa Virgen Mara, cuyo hbito traemos. Amn. [451]

Alcal de Henares. -Calle de la Imagen, iglesia y convento de la Concepcin, donde vivi

y muri sor Luisa de Beln. Al fondo de la calle, ltimo edificio de la izquierda, casa natal
de sor Luisa y de su hermano MIGUEL; ltimo de la derecha, casa propiedad de su to Juan
de Cervantes. Enfrente, la calle Mayor.
[450]

La fundacin fue muy bien acogida en Alcal, y pronto aumentaron las solicitaciones de
ingreso. En 20 de Febrero de 1564 entraba Mara del Santo ngel, hija del doctor Saavedra;
y en 20 de Mayo, Andrea de los ngeles, ambas alcalanas. Y como ya tena el hbito
Mara de Contreras (quiz hermana de Luisa de Contreras, testigo del bautismo de doa
Andrea de Cervantes), pudo haber amistad entre Luisa de Cervantes y alguna de las
anteriores, que la impulsaran a seguir su mismo sendero.

Las monjas estaban entonces ciertos das de seglares en el convento (aunque hubo
excepciones), despus reciban el hbito bendito, y a su tiempo profesaban. La pobreza era
suma, aunque no faltaron bienhechores, particularmente doa Leonor de Mascareas. En
los dos primeros aos no se hall Libro de recibo. No acontecieron, pues, dares ni tomares,
a lo menos de monta. Los diez meses restantes, hasta 10 de Junio de 1565, de que exista
Libro, entraron en la casa, de limosnas y dotes (la cantidad de los dotes dice el Libro que se
calla por justos respetos: sera de pocos maraveds), 591 ducados.

En el momento de ingresar Luisa de Cervantes, los cargos estaban as distribuidos:

Mara de Jess, priora, Ana de la Madre de Dios, subpriora, y Ana de San Jernimo,
vicaria. Las dems religiosas profesas eran: Ana de San Jos, Juana Bautista, Polonia de
San Antonio, Mara del Santo ngel y Ana de la Concepcin. No haba ms profesas.
Firma aqu la priora con letra muy clara, aunque no buena. Antes aparece otra firma suya,
en un poder al licenciado Zorita en Julio de 1563. De modo que, como, segn Santa Teresa,
Mara de Jess en 1562 no saba leer, dentro de un ao o poco ms aprendi a escribir.

Hechas por Rodrigo de Cervantes, acompaado de MIGUEL, las gestiones necesarias,

con la colaboracin, probablemente, de Diego Daz de Talavera, Luisa de Cervantes, hija
de Rodrigo y de doa Leonor, vecina de Alcal, que tom en el claustro el nombre de
Luisa de Beln, ingreso en el convento el 11 de Febrero de 1565, en cuyo da se le dio el
[453] hbito con bendiciones a Isabel de la Concepcin, natural de Loeches, que haba
entrado monja en 7 de Diciembre del ao anterior.

Carta autgrafa de Santa Teresa de Jess, existente en la iglesia parroquial de Esquivias

(Toledo). Es la clebre epstola dirigida por la Santa desde Sevilla, en Febrero de 1576, al
P. Juan Bautista Rubeo, general de los Carmelitas en Roma. (Anverso de la nica hoja que
se conserva.)
[452]

Como sin duda urga a Rodrigo el regreso a Sevilla (pasaba de tres meses la ausencia),
se apresur la toma de hbito de Luisa, que lo recibi, con las correspondientes
bendiciones, el da 17. Debi de drselo el vicario general de Alcal, doctor Balboa; pero
desconocemos absolutamente el nombre de la madrina, y es intil hacer conjeturas. Estos
actos carecan de solemnidad, reservada para el da de la profesin, que se avanzaba o
retardaba (a veces aos) segn las condiciones y edad de la novicia.

La vida en el convento era muy austera. Mara de Jess y sus primeras religiosas no
admitieron calzado alguno. Hasta 1576 anduvieron la planta desnuda, sin el menor abrigo.
El hbito, de jerga o zafra; toca y velo, de anjeo, sin quitrsele jams sino lo preciso para la
limpieza; la cama, de sarmientos metidos en un jergn; la comida, cuaresmal todo el ao.
Como se dijo, las llamaban en Alcal, por su humildad, las monjitas. Los maitines
celebrbanse a las doce de la noche: daban principio, casi sin fin, al pausado y lastimero
canto en el coro de las dems horas cannicas. De andar siempre descalzas, llegaron a
enfermar. Tiempo adelante, mitigose algo este rigor, usando algunas, no todas, alpargatas,
conforme a la Regla de Santa Teresa, que prevaleci al fin.

Sustentbanse de las labores de sus manos (ellas hicieron clebres las almendras de
Alcal) y de las limosnas. En 1566 slo tenan un censo de quince ducados de renta. Se
mand entonces, en la visita hecha por el doctor Jorge Genzor, que hubiese el libro que
llaman de la Fundacin en los conventos, en el cual se asientan los nombres de las
religiosas, cuyas hijas son, de dnde naturales y qu llevan al profesar. Segn los
mencionados Apuntamientos, el Libro de la Fundacin se extravi en casa del vicario.
[454]

De ah que ignoremos la fecha de la profesin de Luisa, que no consignan ni el Libro de

Visitas ni los Apuntamientos. En cambio, consta (y es la primera documentalmente) la
profesin de Mara de Contreras, posible amiga suya, hija de Jernimo de Moradillo y
Mara de Contreras, difuntos, vecinos de Alcal, que tom el nombre de Mara de la Paz.
Verificose el 21 de Diciembre de 1566.
 Luisa de Cervantes, o de Beln, debi de profesar en 1567 o 1568, por los das en que
vivi en el convento cerca de tres meses, desde 21 de Noviembre de 1567 hasta finales de
Febrero de 1568, Santa Teresa de Jess.

Estaba la Santa en Medina del Campo, y desde all march a la Corte, donde la hosped
doa Leonor de Mascareas y fue recibida por muchas grandes seoras. Durante quince
das la llevaron consigo las Descalzas Reales, y, por fin, se encamin a Alcal a visitar a su
gran amiga Mara de Jess. [456]

La venerable Madre Ana de San Jernimo (1547-1634), maestra y compaera de sor Luisa
de Beln o Cervantes, y gran amiga de Santa Teresa de Jess, con la que cambiaba tnicas
y hbitos, por ser de la misma estatura y complexin.
(Retrato hecho cuando fue priora del convento de la Imagen.)
[455]

La visita de Teresa a este convento, con obediencia al Ordinario, hzola a ttulo de

amistad, de cooperacin con la fundadora, por la humildad y cario con que sta dese su
venida y estim su estada; pero no templ la penitencia. Hall a sus monjas en el caso de
vestir jerga y anjeo, dormir en sarmientos, los pies desnudos, la huerta por refectorio, la
oracin continua, y el coro da y noche, cosa que caus pavor sagrado a la Santa. Este
maravilloso retablo de mortificaciones lo componan, como vivas estatuas penitentes,
adems de la fundadora, Polonia de San Antonio, Juana Bautista, Ana de San Jernimo,
Mara de San Juan, Ana de la Concepcin, Mara del Santo ngel, Andrea de los ngeles,
Mara de los Reyes, Luisa de Beln... y la primera lega (sin contar las novicias), Juana de
San Alberto.

Por los Apuntamientos se ve que Mara de Jess recibi con tal reverencia a Teresa, que
al punto la entreg las llaves de la casa, y, de priora suya, se constituy por su ms humilde
sbdita. Continan consignando que la madre Ana de San Jernimo, maestra de novicias
(hemos tenido la suerte de hallar su retrato), era de estatura corpulenta, como Santa Teresa,
y as, servan indiferentemente las tnicas para una y otra cuando se las mudaban. Referalo
la misma Ana muchos aos despus, y decanle sus compaeras: -Pues, madre, cmo no
guard Vuestra Caridad una tnica de la Santa? A lo que responda con ingenuidad
encantadora: Hijas, Santa Teresa, que ahora est canonizada, y sus tnicas, en aquel
tiempo que vino a esta casa ninguna novedad nos hicieron, y lo de arrobarse era ac de
ordinario y comn, aunque la penitencia extraordinaria.

De la convivencia de la Santa con las monjas de la Concepcin, queda una ancdota

curiosa y muy del tiempo. El rigor de no mudarse de tnicas tan a menudo como fuera
necesario, engendr en las religiosas alcalanas de Mara de Jess el mismo temor y
consecuencias que en el convento [457] de San Jos de vila. Animolas Teresa, y les cont
el remedio empleado por las abulenses, haciendo una procesin con las coplas que a este
efecto compuso y que all cantaban:

LA SANTA Hijas, pues tomis la Cruz,

 tened valor,
y a Jess, que es vuestra luz,
pedid favor:
l os ser defensor 5
en trance tal.
TODAS Librad de la mala gente
este sayal.
LA SANTA Inquieta este mal ganado,
en oracin, 10
el nimo mal fundado,
en devocin;
mas en Dios el corazn
tened igual.
TODAS Librad de la mala gente 15
este sayal.
LA SANTA Pues vinisteis a morir,
no desmayis,
y de gente tan civil
no temeris; 20
remedio en Dios hallaris
en tanto mal.
TODAS Pues nos dais vestido nuevo,
Rey Celestial,
librad de la mala gente 25
este sayal,
librad de la mala gente
este sayal,
pues nos dais vestido nuevo,
Rey Celestial. 30

Dcese que la Santa extendi este beneficio a todas las religiosas, mas no a los
religiosos; y preguntndole Mara de San Francisco la causa de la excepcin, repuso con su
gracia habitual: Calle, hija, que ellos son hombres.

Qued la insigne mstica encantada de Mara de Jess. Una vez escribe: En fin, tena
[yo] flaca la fe, lo que no haca esta sierva de Dios.

Teresa se despidi de Mara y sus monjas, como dijimos, a fines de Febrero de 1568.
Torn en 1569, con ocasin, quiz, de la visita en [459] Madrid a doa Leonor de
Mascareas, cuando sta le dio a conocer a aquel famoso ermitao del Tardn, Ambrosio
Mariano. Los Annales Complutenses aseguran que a la ida y al regreso de Pastrana. Una
tercera estancia le asignan los Apuntamientos, segn los cuales es de tradicin haber vuelto
all en 1576, al nuevo convento. No lo creo posible; sera en otro ao. Agregan que estuvo
enferma y fue sangrada, que convaleci y despidiose al punto. Y que bajando la escalera
(magnfica, como se ve por la foto, grafa que acompaamos), le dijeron las monjas cmo
se iba tan pronto. Respondi no ser por su voluntad, sino que la echaban, aludiendo, al
parecer, a que habindose esforzado en que el monasterio saliese de la jurisdiccin del
Ordinario y se sometiera a la Orden, no lo consegua.

Alcal de Henares. -Escalera principal del convento de la Imagen.

[458]

Cuando en 1572 el Libro segundo de Visitas refiere la hecha en 22 de Enero por el Dr.
Genzor, insrtase la lista de todas las religiosas profesas, quince, y la edad que tenan aquel
ao, dcimo de la fundacin. Con el nmero 10 aparece Luisa de Beln, veinte y cinco
[aos]. Son los mismos das en que CERVANTES se hallaba acabando de convalecer, en
el hospital de Messina, de las heridas cobradas gloriosamente en la batalla de Lepanto.
Que no estuvieran all las delicadas manos de la dulce monjita del Carmelo!

Luisa de Cervantes fue nombrada sacristana en 1575. En 1580 no presenci las

elecciones, por hallarse enferma de la epidemia del catarro. Era clavaria en 1585. En 1586,
tornera; subpriora, en 29 de Enero de 1593; y otra vez, en 1596, hasta 1599, que qued de
clavaria. Sigui en este puesto hasta 18 de Febrero de 1602, en que fue elegida priora, con
reeleccin en 1605, cuando aparece el Quijote. De nuevo nombrsele clavaria en 1608, y
subpriora en 1611. Otra vez, clavaria, en 16l4 durante seis aos, y tercera vez, por ltimo,
priora, en 24 de Agosto de 1620.

En los Apuntamientos, por desgracia, no se consigna la fecha de su muerte. Fallecera de

all a poco, pues habiendo nacido en 1546, tena ya setenta y cuatro aos.

Qued, pues, Luisa la ltima superviviente de los hijos de Rodrigo de Cervantes. [460]

Terminada la toma de hbito, Rodrigo y MIGUEL emprendieron la vuelta a Sevilla. Al

pasar por Crdoba, encontrronse all con el fallecimiento de Lope de Rueda, a fines de
Marzo de 1565, cuyo entierro, que constituy un acontecimiento de importancia, pudieron
presenciar. As se explica perfectamente la exactitud con que CERVANTES seala el sitio
de su sepultura en la catedral, entre los dos coros, y que all yaca tambin el loco Luis
Lpez.

Nada de esto es conjetura. El paso y estancia de Rodrigo de Cervantes en Crdoba

durante aquellos mismos das consta de modo irrefutable por un precioso documento
indito, hallado por nuestro amigo don Jos de la Torre y que nos cede para bien de las
letras. Es una escritura, fecha en Crdoba a 10 de abril de 1565, otorgada por el seor
Rodrigo de Cervantes (que tan pomposamente se nombra) y Pedro Surez de Leyva,
vecinos de Sevilla, obligndose a pagar 560 reales a Pedro de Molina, mercader, vecino de
Crdoba, por 37 varas de pao negro, y 5 reales por una vara de tafetn, en plazo hasta fin
de Mayo. No sabemos quin sera [463] ese Pedro Surez o Jurez de Leyva, que tal vez
acompaara a Rodrigo y a MIGUEL a Alcal de Henares, o bien se tropezaron con l
(amigo desde luego) en Crdoba. Lo indudable es que quisieron equiparse de ropa, o
hicieron una mohatra, y permanecieron en la ciudad de los Califas... hasta el fin de Mayo,
plazo de la obligacin? Anticipemos que en los protocolos de Crdoba, del oficio 7, donde
se otorg la escritura, no aparece el finiquito, ni siquiera buscndole hasta el mes de Agosto
de 1566. De donde no es aventurado suponer que los otorgantes tomaron el camino de
Sevilla sin pagar, y Pedro de Molina tendra que ir o mandar una persona a la ciudad de la
Giralda por sus 560 reales (muchos reales para Rodrigo), que satisfaran, cuando pudiesen,
l y Pedro Surez de Leyva.

Escritura de obligacin (indita), otorgada por Rodrigo de Cervantes y Pedro Surez de

Leyva, vecinos de Sevilla, en Crdoba, el 10 de Abril de 1565. (I.)
[461]

Escritura de obligacin (indita), otorgada por Rodrigo de Cervantes y Pedro Surez de

Leyva, vecinos de Sevilla, en Crdoba, el 10 de abril de 1565. (II.)
[462]

Llegados a Sevilla, Rodrigo de Cervantes, a quien el asunto de Luisa y otros quehaceres

haban entretenido en Alcal y Crdoba ms de la cuenta, hallose con que segua contra l
pleito Francisco de Chaves, y le haba embargado. Siempre los mismos contratiempos! Por
fortuna, la perspicaz doa Andrea par en principio el golpe. Compareci ante el alcalde
ordinario Alonso de Torres el 6 de Marzo, y dijo que en cierto pleito y causa que ante el
dicho seor alcalde trata y sigue contra el dicho su padre Francisco de Chaves, sobre ciertas
causas e razones ella quiere entrar como tercera opositora a los bienes embargados o
secrestados por del dicho su padre, que a ella le pertenecen por ciertos derechos e actiones,
[465] e por ser como es menor de la dicha edad de veinte e cinco aos, tiene nescesidad de
ser proveda de un curador ad litem. En este documento se llama hija de Rodrigo de
Cervantes, de edad que dijo ser de diez e siete aos poco ms o menos... e ansi lo paresci
por su azpeto. Lo parecera, efectivamente, por el azpeto; pero haba cumplido ya los
veinte. Prolongaba con garbo las huellas de su ta doa Mara, aunque es comn y tan
antiguo como el mundo el achaque mujeril de rebajarse la edad. Se le acept el curador que
peda y nombraba, en la persona del escribano de Sevilla Alonso de las Casas. A la llegada
de Rodrigo, proseguira el pleito, cuyos resultados se ignoran. Y cabe preguntar: qu
derechos y acciones eran los alegados por doa Andrea, para pertenecerle los bienes
embargados o secuestrados como de su padre? No seran larguezas de su novio Nicols de
Ovando, extremadas durante los siete u ocho meses de ausencia de aqul? Como quiera que
fuese, lo positivo es que doa Andrea (ella misma lo dice) estuvo concertada, quiz
amonestada, con Ovando; pero ste, que tuvo de ella a doa Constanza, no contrajo
matrimonio con doa Andrea jams. Intilmente doa Magdalena de Cervantes, en el
proceso por la muerte de Ezpeleta, declara que doa Constanza es hija legtima de doa
Andrea. La documentacin que ir sucedindose demostrar esta falsedad. Ovando, pues,
portose villanamente.

Escritura de obligacin (indita), otorgada por Rodrigo de Cervantes y Pedro Surez de

Leyva, vecinos de Sevilla, en Crdoba, el 10 de abril de 1565. (III)
[464]
Firma de doa Andrea de Cervantes. (Sevilla, 6 de Marzo de 1565.)

Cundo naci doa Constanza? Misterio, como muchas fases de su vida. Dnde?
Misterio tambin. El nacimiento debi de acaecer en este ao de 1565 o en el entrante de
1566; pero ni en Sevilla, lugar indudable de los amores de doa Andrea y Ovando, ni en
Madrid, adonde en seguida se traslad Rodrigo, se ha descubierto su partida bautismal.
Concurren, pues, circunstancias anmalas en este nacimiento, que sabe Dios dnde
ocurriese, y que, probablemente, se mantuvo oculto algunos aos. El secreto que envuelven
los juveniles de doa Constanza ha dado origen a no pocas fantasas en los bigrafos,
aduciendo pasajes cervantinos en que aparecen Constanzas, y relacionndolos con ella. No
les seguiremos [466] en tal locura, impropia del carcter documental de nuestro libro.
CERVANTES, que esparce rasgos autobiogrficos en muchas de sus obras, en ninguna
hemos hallado que retrate personas de su familia, y menos haba de hacerlo con aquellas en
que se impona la discrecin.

La oscuridad del nacimiento promueve dificultades en el cmputo de la edad; pero no de

imposible dilucidacin. En un documento otorgado por doa Constanza el 8 de Diciembre
de 1596, expresa ser menor de veinticinco aos, a tenor de lo cual dijrase nacida despus
de 1571. Ella propia anula esta data, al confesar en la causa de Ezpeleta (30 de Junio de
1605) tener veinte e ocho aos. Como todas las mujeres se achican la edad, lo ms
seguro para inferir la de ella, es el documento de su curadura en favor de su madre. A 12
de Octubre de 1576 doa Andrea declara que su hija es menor de doce aos y mayor de
seis. Tomando, pues, un trmino medio (que tuviese a la sazn nueve o diez aos), nos da
la fecha de 1565 o 1566, o sea justamente la que asignamos a su nacimiento.

En la vida sevillana, cada vez ms libre y desenvuelta, las burlas de este estilo eran muy
corrientes. Adems, la liviandad contrastaba con la dureza de costumbres. Vanse, en el
magnfico grabado de entonces que acompaa al texto, los atroces castigos impuestos por la
justicia a corruptoras y maridos pacientes; mas no dijranse bastantes. Los casos de engao,
rapto y adulterio abundaban, a pesar de la severidad de las leyes godas, todava subsistentes
a tal respecto. En Enero de aquel mismo ao de 1565 haba tenido lugar en Sevilla un
castigo feroz, de que se hablaba an y se habl por mucho tiempo. Un tabernero, llamado
Silvestre de Angulo, prob ante la justicia las faltas de su mujer con un mulato. Presos los
culpables, que permanecieron casi dos aos en la Crcel Real, y condenados a muerte, la
sentencia determin que los adlteros, conforme a la ley, se entregaran al esposo para que
hiciese con ellos justicia. Levantose el tablado en la plaza de San Francisco, junto a la casa
de la Audiencia, dos varas sobre el suelo. Sacaron a los reos de la crcel el da 19, subieron
al lugar de la ejecucin e hincronse de rodillas. El verdugo, con la toca que llevaba la
mujer en la cabeza, hizo dos partes y cubrioles los ojos. Toda la inmensa plaza herva de
gente. Lleg Silvestre de Angulo, seguido de algunos religiosos de la Orden de San
Francisco y de la Compaa de Jess, y subi al tablado. Ascendieron tambin los
religiosos, postrronse de rodillas delante de Silvestre (con un crucifijo en las manos el
hermano Len), y le rogaron que por la pasin y muerte de Nuestro Seor Jesucristo
perdonara [467] a los culpables. El tabernero, ciego de clera, los rechaz, diciendo que
haba de lavar con sangre su infamia. Fueron intiles las splicas. Sac su cuchillo de una
de las botas que calzaba, y, por encima de todos, comenz a herir primero a su mujer y
luego al mulato. Harto de darles pualadas y de regar de sangre el tablado, iba ya a
descender, cuando un ganapn le grit desde cerca: Que se mueve el mulato! Volvi de
repente, armado de una espada, y, con horrible crueldad, saci todava su furor en los
cuerpos inertes de aquellos desgraciados. Entonces, sintindose satisfecho de su venganza,
dio cara a la muchedumbre, se quit el sombrero con aire triunfal y lo arroj por la plaza,
exclamando: Cuernos fuera!.

(Gabinete de Estampas de la Biblioteca Nacional.)

Este brbaro suceso, odo sin duda por CERVANTES a su regreso a Sevilla, hall, al
correr de los aos, eco hermossimo de reprensin y llamada a la misericordia cristiana en
los captulos VI y VII del libro III de Persiles y Sigismunda, cuando Periandro, exhortando
al polaco Ortel Banedre, engaado por su mujer en Talavera, que pretenda ejecutar en su
esposa y en su amante la misma accin que Silvestre de Angulo, le dice: Qu pensis que
os suceder cuando la justicia os entregue a vuestros enemigos, atados y rendidos, encima
de un teatro pblico, a la vista de infinitas gentes, y a vos blandiendo el cuchillo encima del
cadalso, amenazando el segarles las gargantas, como si pudiera su sangre limpiar, como vos
decs, vuestra honra? Qu os puede suceder, sino hacer ms pblico vuestro agravio?
Porque las venganzas castigan, pero no quitan las culpas; y las que en estos casos se
cometen, como la enmienda no proceda de la voluntad, siempre se estn en pie... No os
aconsejo por esto que perdonis a vuestra mujer para volverla a vuestra casa, que a esto no
hay ley que os obligue: lo que os aconsejo es que la dejis, que es el mayor castigo que
podris darle; vivid lejos de ella, y viviris, lo que no haris estando juntos, porque moriris
continuo. La ley del repudio fue muy usada entre los romanos; y aunque sera mayor
caridad perdonarla, recogerla, sufrirla y aconsejarla, es menester tomar el pulso a la
paciencia y poner en un punto extremado a la discrecin, de la cual pocos se pueden fiar en
esta vida. Finalmente, quiero que consideris que vais a hacer un pecado mortal en quitarles
las vidas, que no se ha de cometer por todas las ganancias del mundo.

Periandro convence a Ortel Banedre. [468]

No puede negarse la dureza de las costumbres de antao. Pero tampoco todos los
maridos pensaban como Silvestre de Angulo, ni sentan aquella dureza, a lo menos en la
frente. Porque, en verdad, como dice Shakespeare, la Naturaleza se divierte en formar
seres raros. Voy a demostrar con un curiossimo documento indito, joya inapreciable para
los futuros comentaristas del Corbacho, que si se da un Silvestre de Angulo, dase tambin
un Juan de Villalpando. Helo aqu:

Crdoba, 8 de Julio de 1500.

Perdn de cuernos.
 En el nombre de la Santsima Trenidad, Padre e Fijo, Spiritu Santo, tres personas e vn
solo Dios verdadero, que biue e rregna por syenpre syn fyn, e de la bienaventurada Virgen
gloriosa Nuestra Seora Santa Mara, su madre, e de todos los santos e santas de la Corte e
rregno Celestial; porque la flaqueza vmana fase a los onbres / breuemente errar e de los
yerros nasen enxetos e contiendas e enemistades e grandes desacuerdos, e contra la
enemistad los onbres deuen poner paz e fyn de la discordia e acabamiento desamor, la qual
palabra de paz Nuestro Maestro Redentor Jhesuchristo dixo a los sus disipulos el jueves de
la su santsima ena: mi paz vos dexo, mi paz vos do, dando a nos enxenplo e doctrina que
devemos perdonar todo yerro e ynjuria que nos sea fecho por atrs e graue que sea; por
ende, conformandome con el Santo Euangelio, por esta presente carta quiero que sepan
quantos esta carta de perdon vieren como yo Juan de Villalpando, fijo de Juan Rodrigues de
Villalpando, que Dios aya, vesyno de la ibdad de Seuilla e vesyno que sola ser de la muy
noble e muy leal ibdad de Cordoua, conosco e otorgo a vos Catalina de Pineda, mi
legitima muger, fija de Bartolome Ruis d'Escao, e a vos Onorado de Spindola, ginoves, e a
vos Luis de Godoy, fijo de Juan de Godoy, veynte e quatro de Cordoua, e digo: que por
quanto agora puede aver dos aos. poco mas o menos tiempo, que yo estando absente desta
ibdad, en el dicho tiempo vos la dicha Catalina de Pineda, mi / [muger], en vituperio e
desonor mio e de mi honrra ovistes cometido e cometistes adulterio con los dichos Onorado
de Spindola e Luis de Godoy e ellos con vos, e asymesmo vos la dicha mi muger
cometistes adulterio con otras iertas personas; por ende, por esta presente carta, yo el
dicho Juan de Villalpando, por rreuerenia de Nuestro Redentor Jhesuchristo e por que a El
plega de perdonar [469] mi alma quando deste mundo parta, syn premia e syn fuera, ni
themor, ni costreimiento, ni induzimiento alguno que me sea fecho, conosco e otorgo que
perdono a vos la dicha Catalina de Pineda, mi muger, e a vos los dichos Onorado de
Spindola e Luis de Godoy el dicho adulterio que asy cometistes con ellos e ellos con vos, e
asymesmo perdono a todas las otras personas que con vos asy cometieron el dicho adulterio
fasta oy dia de la fecha desta carta, e qualquier delito e eeso que sobre ello e en ello
cometistes, e otorgo que vos do por libres e por quitos de todo ello e a vos la dicha Catalina
de Pineda, mi muger, e a los dichos Onorado de Spindola / e Luis de Godoy e a las otras
personas que con vos e vos con ellos cometistes el dicho adulterio, e parto mano de
qualquier odio, enemistad e malquerenia que entre mi e vos los sobre dichos sobre la dicha
rrason se cabso, e vos fago libramiento e feniquitamiento conplido e acabado; e otorgo que
do por ninguna, rrotas e casas e de ningund valor e efeto qualesquier acusain o
acusaiones e querellas que de vos e de los sobre dichos ove dado, asy ante el Rey e la
Reyna nuestros seores, como ante otros qualesquier juezes, e qualesquier pregones e
primero? seores, como ante otros qualesquier juezes, e qualesquier pregones e proesos
que contra vos e contra los sobre dichos fueren fechos, e qualesquier sentencia o sentencias
que contra vos la dicha mi muger e contra los dichos Onorado De Spindola e Luis de
Godoy e otras qualesquier personas fueren dadas sobre la dicha rrason; e asymesmo abro e
parto mano de vna carta de Sus Altezas que ove traido contra vos la dicha Catalina de
Pineda, mi muger, e contra las otras personas que con vos cometieron el dicho adulterio,
para / proeder contra vos e contra ellos, e la do por ninguna, rrota e casa e de ningund
valor e efeto; e otorgo de no vsar della, ni de lo acriminado e proesado contra vos e contra
los sobre dichos; e otorgo de no vsar dello, ni de cosa alguna ni parte dello, ni vos ferir, ni
matar, ni lisyar, ni acusar, ni querellar de vos ni dellos, ni de alguno dellos, en publico ni en
secreto, de fecho ni derecho, ni de consejo, yo ni otro por mi, en juisio ni fuera del; e si vos
acusare o de vos querellare, que me no vala, ni sea sobrello oydo yo ni otro por mi, antes
pido a qualquier juez que no admita en su juisio la tal acusaion o querella que de vos e de
los sobredichos yntentare o diere, antes me rrepele e desodye de su juisyo; e si vos acusare
o de vos o dellos o de alguno dellos querellare, que por ese mismo fecho vos peche e pague
en pena a vos o a ellos o a qualquier dellos, cada vez que contra este perdon fuere o viniere
o lo rreclamare o vos acusare a vos o a ellos, inquenta mill maravedis de la moneda vsual,
por pena o por postura / sosegada que con vos e con ellos e para vos e para ellos pongo,
puesta por modo e en lugar de ynterese convenional; e la dicha pena pagada o no, que este
perdn e todo lo en esta carta contenido vala e sea finque, firme e valioso para agora e para
syenpre jamas, e yo [470] tenido e obligado a lo asi guardar e conplir. E por esta presente
carta suplico e pido por merced al Rey e a la Reyna nuestros seores, que vos perdone la su
justicia euil e cleminal e vos mande dar e den sus carta e cartas de perdon a vos la dicha
mi muger e a vos los sobre dichos, las que menester ouyeredes e vos conpliere sobre esta
rrason, e vos restetuya a vos e a ellos en vuestra buena fama e suya, por lo qual beso las
rreales manos de Sus Altezas. E para todo lo que dicho es, e para cada vna cosa e parte
dello e asi faser e tener e guardar e conplir e aver por firme e pagar la dicha pena, sy en ella
cayere, yo el dicho Juan de Villalpando obligo a mi mismo e a todos nuestros bienes
muebles e rrayzes, lo que he, avre e a mis herederos; e si lo asy no fisyere, ni guardare, ni
cunpliere, como dicho es por esta / carta, rruego e pido e do poder complido a qualquier
alcalde o juez ante quien fuere mostrada e pedido conplimiento della, que me costringa e
apremie a lo asi faser e thener e guardar e conplir e pagar e aver por firme; e rrason e
defension o exesubion contra lo que dicho es o contra parte dello ponga o alegue en
qualquier manera, rrenusio que me no vala a mi ni a otre por mi en juisio ni fuera del; el
cual dicho perdon vos otorgo so tal partimiento e postura e condiion que desde oy fasta el
dia de Sant Migel de Setienbre primero que verna vos la dicha Catalina de Pineda, mi
muger, me deys carta de partiion e sentencia entre mi e vos la dicha mi muger, para que
pueda faser cada vno de nos de si lo que quisyere o faser vida apartada; e si vos la dicha mi
muger no me dieredes la dicha carta de partiion e sentencia, que este perdon que a vos la
dicha mi muger fago, sea en si ninguno, e la carta de Sus Altezas que contra vos traygo me
quede en su fuerza e vigor contra vos la dicha mi muger. En testimonio de lo qual otorgue
esta carta antel / escribano publico de Cordoua e testigos de yuso escriptos. Ques fecha e
otorgada esta carta en Cordoua a ocho dias de Jullio ao del nasimiento del Nuestro
Saluador Jhesuchristo de mill e quinientos aos. Testigos que fueron presentes a lo que
dicho es, llamados e rrogados: Diego Montesino, fijo del bachiller maestre Juan, e Niculas
de la Cruz, fijo de Juan de la Cruz, vesynos desta dicha ibdad de Cordoua.

El comentario (si por ventura lo necesita) qudese para aquellos futuros anotadores del
Corbacho, a que antes aludimos. [471]

Y acabado este intermedio trgico y cmico, finalicemos la narracin. El disgusto por la

desgracia de doa Andrea; el ver embargados sus bienes, demostracin de que la mala
ventura persegua a Rodrigo por todas partes; el fallecimiento de su suegra doa Elvira de
Cortinas y la necesidad de cobrar su herencia, impulsaron al cirujano a trasladarse a
Madrid. La reciente estancia en Alcal y el tener all a su hija monja, que pronto profesara;
la proximidad de la Corte, que se estabilizaba, y, con su crecimiento, abra perspectivas a su
profesin, acabaron de decidirle a volver a su tierra castellana.
 La fecha del traslado no se retard mucho. En 1566 los Cervantes estaban ya en Madrid.

MIGUEL concluira en Sevilla su cuarto ao de Gramtica en el Colegio de la

Compaa de Jess, donde vera comenzar las obras del templo de la Casa profesa. Hara
versos, oira o representara las comedias Philautus y Caropus. En Sevilla hubo de abrirse
su espritu a emociones antes ignoradas. No sin enojo abandonara la ciudad del
Guadalquivir, poeta incipiente y despierto ya a la contemplacin de la belleza. All se
inund de la alegra, de la mgica luz, de la gracia gentil andaluza; y all tambin, quiz,
sinti los primeros dardos del amor.

Pero el andar tierras y comunicar con diversas gentes hace a los hombres discretos, y
l llevaba, heredado de su abuelo, el sino y el signo de la peregrinacin: Alcal, Valladolid,
Crdoba, Cabra, Sevilla. Y ahora Madrid. Y despus... [472-476] [477]

Erratvm

En la pgina XXXIII, lneas 39-40, por salto de un rengln, se dice: Atribuye sin
fundamento a Gngora (pgs. 113-4) el soneto Pari la Reina, el luterano vino, debiendo
decirse: Atribuye sin fundamento a Gngora (pgs. 110 y 470) la poesa Hermano Lope,
brrame el son-, aunque tiene por autntico (pginas 113-4) el soneto Pari la Reina, el
luterano vino.

En la pgina 187, lnea 22, se dice don Juan. Adase: Y tres hijas: doa Mara de
Urbina, doa Ana de Urbina y doa Magdalena de Cortinas.

En la pgina 440, lnea 11, se dice de Caminante. Debe decirse: de Caminantes.

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