El ENSAYO.

Diez pistas para su composicin.

Del documento original de Fernando Vasquez Rodriguez se omiten los
numerales 5, 6 y 7 por contener solamente informacin sobre ensayos
clsicos.
Los numerales 1, 2, 3 y 4 se han complementado con comentarios
pertinentes (textos en itlicas). Germn Cubillos
El objetivo de este material es dar un apoyo mnimo sobre lo que estamos
entendiendo por ensayo.

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Un Ensayo es una mezcla entre el arte y la ciencia(es decir tiene un
elemento creativo-literario- y otro lgico- de manejo de ideas). En esa
doble esencia del ensayo (algunos hablaran por eso de un genero hbrido)
es donde radica su potencia y su dificultad. Por ser un centauro- mitad de
una cosa y mitad de otra- el ensayo puede cobijar todas las reas del
conocimiento, todos los temas. Sin embargo, sea el motivo que fuere, el
ensayo necesita de una fineza de escritura que lo haga altamente literario.

Este primer punto sobre el ensayo se relaciona con varios aspectos de la

vida acadmica. Quiere establecer una diferencia con lo que sera un
artculo cientfico y con lo que seria un escrito literario como un ejercicio
de la imaginacin que produce las obras poticas y de ficcin.
Un articulo cientfico es siempre un de informe de un proceso de
investigacin que el escritor ha realizado durante un determinado tiempo,
en forma individual o colectiva, dentro de un grupo de investigacin.
El discurso de un artculo es por lo tanto un discurso descriptivo y
argumentativo donde las figuras literarias que convierten el discurso
literario en una expresin polmica, no se usan. Es un discurso que busca
ser objetivo, lgico, que describe de forma clara y precisa cada una de las
etapas de la investigacin, yendo desde el planteamiento de los objetivos
de la investigacin y la definicin de un marco terico hasta la descripcin
de las metodologas y las tcnicas que permitieron llegar a unos resultados
y unas conclusiones. Esto significa que el contenido del artculo tiene
como base las investigaciones previas sobre el mismo tema y los resultados
especficamente obtenidos en la actual. Este tipo de escrito solo puede ser
hecho por aquel o aquellos que estuvieron directamente ligados con la
investigacin y son el sustento fundamental de las revistas especializadas
en cualquier rama del saber.
Pero al relacionarlo con el arte de escribir tambin nos esta diciendo que
el ensayo debe tener ese toque creativo que nos subyuga cuando nos
introducimos en una novela o en un poema.

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Un ensayo no es un comentario (la escritura propia de la opinin) sino una
reflexin casi siempre a partir de la reflexin de otros (esos otros no
necesariamente tienen que estar explcitos, aunque, por lo general, se los
menciona a pie de pagina o en las notas o referencias). Por eso el ensayo se
mueve mas en los juicios y en el poder de los argumentos (no son opiniones
gratuita); en el ensayo se deben sustentar las ideas. Mejor an, la calidad de
un ensayo se mide por la calidad de las ideas, por la manera como las
expone, las confronta, las pone en consideracin. Si no hay argumentos de
peso, si no se han trabajado de antemano, el ensayo cae en el mero parecer,
en la mera suposicin.

A pesar de que al ensayo no se le pide el rigor y la originalidad (nuevos

saberes) que se le pide al artculo cientfico, es claro que se le pide otro
rigor que es el del conocimiento previo, el del argumento como ejercicio de
la lgica, y el del juicio y el razonamiento como expresin del pensamiento
autnomo.
En la vida acadmica de las universidades existe un momento para las
opiniones, para que cada uno diga su palabra, exponga su idea
espontneamente sobre el tema que se este considerando. Pero hay un
instante en el que se debe pasar de esa opinin no especializada y a veces
errnea a una conceptualizacin que requiere el estudio, la lectura, la
discusin y la elaboracin de nuevas mirados sobre lo mismo.

3
Un ensayo discurre. Es discurso pleno. Los buenos ensayos se encadenan,
se engarzan de manera coherente. No es poniendo una idea tras otra, no es
sumando ideas como se compone un buen ensayo. Es tejindolas de manera
organizada. Jerarquizando las ideas, sopesndolas (recordemos que ensayo
viene de exagium que significa, precisamente, pesar, medir, poner en la
balanza). De all tambin la importancia de un plan, de un esbozo, de un
mapa gua para la elaboracin del ensayo.

Evidentemente no es poniendo dentro de una bolsa unos cuantos miles de

palabras y revolviendolas intensamente que se puede obtener un buen
ensayo o una buena novela. Escribir es un acto creativo de composicin
lingstica que requiere seleccin y ordenamiento de palabras,
estructuracin y composicin de frases y prrafos definicin y expresin
de un estilo.
Debe insistirse en que un ensayo expresa el rigor del pensamiento lgico
para la construccin del discurso y generalmente expone una posicin o
una tesis sobre algo. Ser necesario entonces que quien va a escribir un
ensayo defina con mucho rigor:
- Cul es el tema que va a tocar?
- Cules son los lmites, para que no se vaya a enredar con temas
cercanos al tema seleccionado.
- Cules son las fuentes que va a utilizar como referentes sobre el tema?
- Cules son las ideas principales enunciadas en las fuentes?
- Qu relaciones conceptuales existen entre fuentes distintas en relacin
con sus intereses temticos?
- Cul es su posicin personal respecto a esas ideas?
- Cul es el aportare que puede hacer al tema? Tiene ideas nuevas que
sern las que hay que resaltar? Cules son los juicios y evaluaciones
que no se haban hecho antes? Existe una nueva manera de mirar lo
que ya se haba mirado?
Despus de responder estas y otras preguntas similares y de estar
empapado suficientemente del tema es conveniente hacer un plan detallado
que podr contener aspectos como los siguientes:

INTRODUCCION.

Este es el espacio para que el lector se entere del tema y el aspecto del
tema que se ira a tratar en el ensayo. Despus de leer estos primeros
prrafos el lector puede decidir si le interesa o no lo que all se va a decir.
Pero ser la forma en que este construida la introduccin la que lograra
seducir al lector, involucrarlo en el tema, hacerlo que se sumerja en el
escrito hasta el final as no sea su tema favorito.

DESARROLLO

El desarrollo exige la ordenacin de ideas principales y secundarias

destacndolas cada una cuando el discurso lo exija. Es frecuente que se
destaque durante el desarrollo aquella idea que ms nos gusta o que ms
conocemos pero que no es la idea principal y lgicamente el ensayo pierde
su objetivo original.
En el desarrollo es donde se hacen las crticas, las objeciones, o las
evaluaciones propias sobre las ideas de otros que ya han trabajado sobre
el tema. Tambin, si es el caso, se defendern las ideas de otros que hayan
sido criticadas sin argumentos adecuados y con las cuales uno est de
acuerdo.
Es tambin aqu donde se dan los ejemplos, los contraejemplos y las
pruebas, y se sustentan las tesis. Es el espacio para la argumentacin.
CONCLUSIONES

Es el cierre del ensayo. Aqu se vuelve sobre la tesis inicial expuesta en la

introduccin y con base en los planteamientos ampliamente expuestos en
el desarrollo se demuestra, por inferencia inductiva o deductiva segn el
mtodo empleado, la validez de esta.

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En tanto que discurso, el ensayo requiere del buen uso de los conectores
(ha que disponer de una buena reserva de ellos): los conectores son como
las bisagras, los engarces necesarios para que el ensayo no parezca
desvertebrado. Hay conectores de relacin, de consecuencia, de
causalidad; los hay tambin para resumir o enfatizar. Gracias a la coma y al
punto y coma (este es uno de los signos mas difciles de usar), gracias al
punto seguido..., es como el ensayo respira, tiene un ritmo, una
transpiracin. Es el conocimiento inadecuado o preciso de los signos de
puntuacin lo que convierte a nuestros ensayos en montonos o livianos,
interesantes o densos, agiles o farragosos.

Recordemos alguna de las maneras como se clasifican los conectores.

De tiempo Cuando De causa Porque
Mientras Ya que
Apenas Pues
Siempre que Dado que
Ahora que Puesto que
Despus que Supuesto que
Desde que

De modo Como Concesivo Aunque

Segn Si bien
Como si

Copulativos y (e) , o (u) Adversativos Pero

Sin embargo

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Para elaborar un ensayo entre las muchas cosas que deben tenerse en
cuenta, resaltara las siguientes.
-Cul es la idea o ideas base que articulan el texto. En otros trminos,
cules son los argumentos fuertes que se desean exponer o la idea que se
quiere debatir o poner en cuestionamiento. Esta idea (la tesis) tiene que ser
suficientemente sustentada en el desarrollo del mismo ensayo.
-Con qu fuentes o en qu autores se sustenta nuestro argumento; a partir
de qu o de quienes; con qu material de contexto se cuenta; en sntesis,
cules son nuestros puntos de referencia. Este es el lugar apropiado para las
citas bibliogrficas y las notas aclaratorias.
-Qu se va a decir en el primer prrafo?, qu en el segundo?, qu en el
ltimo? (recordemos que la forma del ensayo es fundamental; recordemos
tambin que antes del ensayo hay que elaborar un esbozo, un mapa de
composicin). Qu tipo de ilacin es el que nos proponemos: de
consecuencia, de contraste, de relacin mltiple? Es muy importante el
ganchodel primer prrafo: cmo vamos a seducir al lector?, que nos
interesa tocar en l?; igual fuerza debe tener el ultimo prrafo: cmo
queremos cerrar? , cul es la ltima idea o la ltima frase que nos importa
dejar en la memoria de nuestro posible receptor? (Aunque no siempre l
ltimo prrafo es una conclusin, si debe el ensayo tener un momento de
cierre- de sntesis- desde el cual puedan abrirse nuevas ventanas, otras
escrituras. El ltimo prrafo es una invitacin a un nuevo ensayo (los
ensayos se alimentan de otros ensayos, un nuevo ensayo abre camino a
otros an no escritos).
El ensayo no debe ser tan corto que parezca una meditacin, ni tan largo
que se asemeje a un tratado. Hay una zona medianera: entre tres y diez
pginas (por decir alguna magnitud). Pero sea cual sea la extensin, en
cada ensayo debe haber una tesis (con sus pros y sus contras), y la sntesis
necesaria. No olvidemos que, el ensayo es una pieza de escritura completa.

9
Cuando el ensayo oscila entre las dos y las tres pginas, sobran los
subttulos. Cuando tiene un nmero de pginas mayor, puede recurrirse a
varios sistemas: uno, subtitulando; otro, separando las partes significativas
del ensayo con numerales (yo llamo a este tipo de ensayo, de cajas
chinas). No debe olvidarse que cada una de las partes del ensayo precisa
estar interrelacionada. Aunque partamos el ensayo (con subttulos, frases
o nmeros), la totalidad del mismo (el conjunto) debe permanecer
compacta. Si dividimos un ensayo, las piezas que salgan de l exigen estar
en relacin de interdependencia.

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No podra terminar estas diez pistas para la elaboracin de ensayos sin
mencionar el papel fundamental del gnero para el ejercicio y el desarrollo
del pensamiento. Por medio del ensayo es que nos vamos ordenando la
cabeza; es escribiendo ensayos como comprobamos nuestra lucidez o
nuestra "torpeza mental..Cuando Theodor Adorno en un escrito llamado
Precisamente El ensayo como forma seala el papel crtico de este tipo
de escritura, lo que en verdad sugiere es la fuerza del ensayo como motor
de la reflexin, como generador de la duda y la sospecha. El ensayo
siempre pone en cuestin, diluye las verdades dadas, se esfuerza por
mirar los grises de la vida y de la accin humana. El ensayo saca a la
ciencia de su excesivo formalismo y pone la lgica al alcance del arte.
Es simbiosis. Otro tanto haba escrito George Lukcs en su carta a Leo
Popper: La escnica del ensayo radica en su capacidad para juzgar. Los
ensayistas de oficio saben que las verdades son provisionales, que toda
doctrina contiene tambin su contrario, que todo sistema alberga una fisura.
Y el ensayo, que es siempre una bsqueda, no hace otra cosa que hurgar
o remover en esas grietas de las estructuras. Digamos que el ensayo- puro
ejercicio del pensar- es el reflejo del propio pensamiento.