LA FILOSOFIA GRIEGA

Gran parte de la filosofa antigua griega se centraba en el intento de explicar el universo sobre
la base de principios unificados. Tales de Mileto, griego jnico que vivi alrededor del ao 600
a. de C., postul la unidad del universo, Todas las cosas estaban relacionadas por el agua, una
sustancia bsica. Otro griego jnico, Pitgoras (580. 490 a. de C.), pens que la esencia del
universo poda encontrarse en la msica y en los nmeros. Estos primeros filsofos griegos tal
vez eliminaran el concepto de los mitos griegos, pero no prescindieron de la divinidad misma
del mundo lugar suyo, se inclinaron por identificarla con las fuerzas profundas e inamovibles
que gobiernan el universo.
Sin embargo, muchos griegos simplemente no estaban interesados en las especulaciones
sobre la naturaleza del universo. Los sofistas conformaban un grupo de maestros filsofos del
siglo rechazaban dichas especulaciones, argumentaban que la comprensin del universo
estaba sencillamente ms all del alcance del intelecto humano.
Para los individuos lo importante era ser cada vez mejores; as el nico objeto de estudio que
vala la pena esa la conducta humana. Los sofistas eran maestros errantes que ofrecan sus
servicios como maestros profesionales a los hombres jvenes de Grecia, sobre todo, a los de
Atenas. Para los sofistas no exista un bien o un mal absolutos: lo que era correcto para un
individuo, podra ser incorrecto para otro. En consecuencia, la verdadera sabidura consista en
poder percibir el bien propio y lograr obtenerlo. No obstante, muchas personas consideraban a
los sofistas peligrosos para los valores tradicionales de la sociedad y, en especial. para los
valores de los jvenes.
En la Grecia clsica, Atenas se convirti en el centro intelectual y artstico ms importante. Tal
vez su reputacin sea mayor en mbito de la filosofa. Despus de todo, Scrates, Platn y
Aristteles plantearon cuestiones bsicas que se han debatido por ms de dos mil aos; stas
son, en gran medida, las mismas preguntas filosficas con las que lidiamos hoy da.

Los sofistas

Las guerras mdicas produjeron grandes cambios polticos en el mundo helnico, tal como
escribe Julin Maras: "Este hecho alter la vida: en la guerra se opusieron dos mundos distintos,
el griego y el persa; (...) se incorporaron a la del Estado, las clases inferiores; la democracia
ateniense se extendi a las otras ciudades y los hombres se convierten en ciudadanos. Importa
sobremanera la vida pblica, la poltica y por tanto el hombre y, en fin, la retrica, mediante la
cual se manejan los hombres y se influye en la poltica".18

Es entonces cuando surge el concepto de la pedagoga (paideia), que menos que una ciencia es
un arte que permite alcanzar la felicidad personal. Este tema, el de la felicidad personal, no tarda
en reemplazar al de la naturaleza o esencia de lo material. En este momento histrico, surgen
los sofistas y, con ellos, la retrica.19

a. Protqoras de Abdera afirm que "el hombre es la medida de todas las cosas". Ya no se trata
aqu del ente, sino de las cosas, tales como aparecen en la sensacin. Es decir, que no son
numenos sino fenmenos, para emplear la terminologa Kantiana. Protgoras afirm que la
verdad es una relacin y que en tal relacin el hombre hace de medida. Esto es puro relativismo
filosfico, posicin que obviamente conduce al escepticismo. Y este fue el paso que dio Gorgas.

b. Gorgias, autor de una obra titulada Sobre el no ser o sobre la filosofa, afirm que nada es;
que si algo llegara a ser, resultara incognoscible y que si fuera cognoscible sera incomunicable.
En otras palabras: que el ente no existe, pero que si existiera sera algo que la mente humana
no podra abarcar. Esta filosofa negativista no es otra cosa que el escepticismo absoluto.

En cierta manera, sin embargo, la sofstica fue una especie de inversin de la filosofa: sta se
haba preocupado del ente, y la sofstica se preocupa de la opinin. Si todo es apenas relativo y
si, adems, ninguna esencia es cognoscible, que es lo que importa? Convencer a los dems
hombres acerca de aquello en que estemos interesados. Si solamente existen opiniones,
cualquiera es buena, con tal de que -profesada por los dems- favorezca nuestros propsitos.
La posicin de los sofistas coincide con la transformacin de los antiguos sistemas aristocrticos
de gobierno en sistemas democrticos en los que resulta muy importante conquistar la adhesin
de la mayora de los ciudadanos.