FORMAS Y VENTAJAS
DE LA INTEGRACIN
Rogelio Prez Bustamante
Universidad Rey Juan Carlos
Resumen
La sociedad humana camina hacia una integracin planetaria,
acelerada por los impulsos de una tecnologa cada vez ms
poderosa. De modo que la mayora de los pases del mundo
se encuentran dentro de alguno de los diferentes sistemas
de integracin econmica; en cualquier de sus principales
formas operativas: preferencias aduaneras, las zonas del
libre comercio, las uniones aduaneras y uniones econmicas
y monetarias. En ese contexto, la integracin regional y la
globalizacin libre comercio erga omnes se desarrollan
simultneamente, por sus indudables ventajas en cuanto
a economas de escala, mayor poder negociador, capacidad
para generar grandes proyectos, etc. Claro es que los distintos
procesos de integracin presentan avances mayores o menores
segn el mtodo elegido, la disciplina institucional, y la
previa cooperacin preparatoria. En ese sentido, la UE es el
paradigma, y los intentos latinoamericanos el antiparadigma.
1. Significado y formas
de integracin econmica
Sin necesidad de recurrir a las tesis de Teilhard
de Chardin o McLuhan, es evidente que la sociedad
humana camina hacia una integracin planetaria en
un proceso que se ha visto acelerado a impulsos de la
tecnologa. Descendiendo al terreno econmico, la
importancia del tema de la integracin quedar sufi-
cientemente sustentada con la siguiente proposicin:
salvo Rusia, China y Japn, prcticamente todos los
dems pases del mundo se encuentran dentro de algn
sistema de integracin econmica, al margen de cul
sea el grado de perfeccionamiento del mismo.
La integracin econmica es un proceso que
describe los diversos modos a travs de los cuales los
pases pretenden beneficiarse mutuamente a travs de
Abstract
The human society advances towards a global integration, that
is being accelerated by the pulse of a technology more and more
powerful. As a consequence of it, most of the countries in the
world are already inside some system of economic integration.
In any of the best known forms of integration: tariff preferences,
free trade areas, common mar-kets, and economic and monetary
unions. In that context, regional integration and glob-alization
appear to develop simultaneously, because of the great benefits
that provide: scale economies, bigger bargaining power, broader
capacity for special projects, etc. But all that, does not mean
a general and homogeneous process, since the performing of
the different schemes depend on methodology, discipline of the
contracting parts, and the previous levels of cooperation. In
that sense, the EU is the paradigm, and the Latin-American
projects, the antiparadigm.
la eliminacin progresiva de barreras al comercio. De
modo que dos o ms mercados nacionales previamente
separados y de dimensiones unitarias, estimadas poco
adecuadas, se unen para formar un solo espacio eco-
nmico (mercado comn) de dimensin ms idnea.
Para alcanzar ese propsito, es preciso realizar una
serie de actuaciones de acoplamiento de las estructuras
nacionales, a fin de abarcar con el mnimo coste social
el mbito que se pretende integrar, lo que normalmente
exige un perodo transitorio ms o menos largo, a fin
de evitar planteamientos demasiado bruscos o drsti-
cos y a lo largo del cual, por lo menos a partir de un
cierto estadio, se hace prcticamente indispensable la
transferencia de una parte de las soberanas nacionales a
instituciones comunes que adquieren con ello un carc-
ter supranacional. De modo que la integracin impone
una coordinacin ms estrecha, que a la postre puede
Mediterrneo Econmico 22 | ISSN: 1698-3726 | ISBN-13: 978-84-95531-54-4 215
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desembocar en una unin poltica. De ah el error de
muchos economistas al pensar que pueden existir pro-
cesos de pura integracin econmica sin implicaciones
polticas, y tambin el error de algunos polticos que
exigen la unin poltica a priori, sin percatarse que en
buena parte la unin va forjndose da a da, cada vez
que es preciso tomar decisiones comunes sobre cues-
tiones econmicas importantes. ste fue precisamente
el fallo de los intentos europeos de unin poltica del
perodo de entreguerras 1918-19391.
Por otra parte, como puso de relieve Gunnar
Myrdal, los proyectos de integracin entre pases en vas
de desarrollo (PVD) fracasan a causa de la limitacin
por su extrema pobreza, que impide que haya suficien-
tes recursos financieros para sostener infraestructuras
fsicas, econmicas y sociales avanzadas. Observacin
muy vlida para los proyectos de integracin en frica
y en parte tambin en toda Iberoamrica.
En cuanto a formas de integracin, suelen enume-
rarse las siguientes: sistema de preferencias aduaneras,
zonas de libre comercio, uniones aduaneras, y uniones
econmicas; formas que en realidad no son sino distin-
tas gradaciones o estadios de integracin econmica.
Podramos referirnos asimismo a otros esquemas de
integracin, partiendo de otros criterios. Por ejemplo,
con rganos supranacionales o sin ellos; integracin
global o sectorial, etc. En cualquier caso, la clasificacin
que aqu presentamos se hace sobre la base de papel
y la funcin de arancel de aduanas y del rgimen de
comercio, por ser, ambos, mecanismos de defensa ms
importante de las economas de mercado, por el cual
diferenciaremos las siguientes: preferencias aduaneras,
zonas de libre comercio, y uniones aduaneras.
2. Preferencias aduaneras
Es una forma de integracin parcial, basada en
el acuerdo de un conjunto de territorios aduaneros
para concederse entre s una serie de ventajas aduane-
1
Ramn Tamames y Begoa Gonzlez Huerta, Estructural Econmica
Internacional, 22 ed., Alianza Editorial, Madrid, 2010
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ras, no extensibles a terceros, debido a la suspensin,
internacionalmente aceptada, de la clusula de nacin
ms favorecida.
El origen histrico de esta categora de integracin
data de cuando en el marco de la conferencia de La
Habana de 1947 el Acuerdo General sobre Aranceles
Aduaneros y Comercio (GATT), se acord que el
principio de la clusula de nacin ms favorecida no
implicara la supresin de las preferencias entonces
existentes, que pasaron a figurar en los anexos A a F del
Acuerdo General, y que, por tanto, seguiran vigentes.
Y cabe decir que a pesar del tiempo transcurrido esas
preferencias siguen teniendo hoy un inters histrico,
pues, como veremos, las preferencias evolucionaron a
otras formas de conexin econmica. Concretando ya,
esas reas preferenciales eran las siguientes:
2.1. La Commonwealth Britnica
Nacida del vocablo ingls common y wealth
riqueza comn, como una asociacin voluntaria de
Estados, refiere desde su origen un sistema de gobierno
dedicado a aumentar el bienestar social o la riqueza co-
mn. Formalmente creada en la Conferencia de Ottawa
de 1932, se configur por una serie de preferencias bi-
laterales entre el Reino Unido, los Dominios (Canad,
Australia, Nueva Zelanda), la India y los dems territorios
que antiguamente estaban dentro del Imperio Britnico.
La Commonwealth, como rea preferencial, tuvo
una gran importancia en las dcadas 1930-1950,
pero con las transformaciones del comercio mundial
(intercambio cada vez mayor Reino Unido-EFTA,
Reino Unido-CEE, Canad-EEUU, Australia-Japn,
etc.) fue perdiendo buena parte de su anterior tras-
cendencia. Sobre todo, desde el momento en que en
1969, el Reino Unido solicit formalmente pasar a ser
miembro de pleno derecho de la CEE, con un perodo
transitorio para liquidar paulatinamente sus relaciones
preferenciales con el resto de la Commonwealth, que
dejaron de existir con la plena incorporacin britnica
a la CEE en 1972.

Los dems miembros del rea preferencial busca-
ron sus propios caminos. Canad, Australia y Nueva
Zelanda estn cada vez ms interesados en sus relacio-
nes econmicas con EEUU y Japn, y los PVD de la
Commonwealth se interesan fundamentalmente por la
UNCTAD y la OMC, por sus Sistemas de Preferencias
Generalizadas; o bien se ocupan de desarrollar procesos
de integracin econmica propios, como el de frica
Oriental, Caribe, Sudeste asitico, etctera.
2.2. Territorios de la Unin Francesa
La Unin Francesa nace al terminar la II Guerra
Mundial como respuesta a la Carta de Naciones Unidas
de 1945 y al modelo britnico de la Mancomunidad de
Naciones de 1946 con la finalidad de procurar el desarro-
llo de la civilizacin y cultura comunes as como preservar
la defensa. La Unin estaba constituida por la Francia
metropolitana y su Imperio colonial, englobando:
frica Occidental Francesa (AOF), una
federacin de ocho territorios franceses en
frica: Mauritania, Senegal, Sudn Francs,
ahora Mal, Guinea, Costa de Marfil, Nger,
Alto Volta, ahora Burkina Faso, y Dahomey,
ahora Benn.
frica Ecuatorial Francesa (AEF), federacin
de posesiones coloniales francesas en frica
central, que se extenda desde el ro Congo
hasta el desierto del Sahara creada en 1910
con cuatro territorios: Gabn, Congo Medio
(actual Repblica del Congo), Ubangui-Chari
(actual Repblica Centroafricana) y Chad.
Otras posesiones (Madagascar, etc.), territorios
de ultramar y departamentos ultramarinos.
El rea preferencial de la Unin Francesa experi-
ment nuevas transformaciones a partir de 1957, con
motivo de la creacin de la CEE, de la cual las antiguas
posesiones francesas pasaron a ser pases asociados (los
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Formas y ventajas de la integracin | Rogelio Prez Bustamante
Estados Africanos y Malgache Asociados, EAMA)
con el carcter de elementos de una Zona de Libre
Comercio CEE-EAMA, que se consagr oficialmente
en la Convencin de Yaund de 1963; acuerdo de in-
tercambio comercial y cooperacin entre la CEE y 18
ex colonias europeas, que recibiran a travs del Fondo
Europeo de Desarrollo, ayuda tcnica y econmica. De
este modo, la vieja zona de preferencias de Francia se
convirti primero en una Zona de Libre Comercio,
en la que de una parte estaban la CEE como conjunto
y de la otra, bilateralmente, 17 pases (independientes
polticamente) de frica y Madagascar.
Posteriormente, las Convenciones de Yaund
I (1963-1969) y Yaund II (1969-1975) integraran
respectivamente a 18 y 21 pases y seran remplazadas
desde 1975 por la Convencin de Lom I (1975-1979)
que integrara a 45 pases, Lom II (1979-1985) con
57 pases, Lom III (1985-1990) con 66 pases, Lom
IV (1990-1995) con 68 pases, y Lom IV revisada
(1995-2000) con 71 pases, que contienen sistemas
de compensacin, protocolos de intercambios para
productos especficos, programas de seguridad ali-
menticia y desarrollo de infraestructura y agricultura
sostenible. Finalmente estas convenciones daran paso
al Acuerdo de Coton (2000) de intercambio comercial
y de asistencia pacfica, integrado actualmente por 78
Estados de frica, del Caribe y del Pacfico, que con
modificaciones peridicas estar vigente hasta 2020.
2.3. Benelux y sus posesiones
Fundado el Benelux acrnimo de los nombres de
los tres pases, Blgica, Pases Bajos y Luxemburgo el
1 de enero de 1948, como una unin aduanera y eco-
nmica, Blgica y Holanda consiguieron en relacin
con sus antiguas colonias un trato anlogo en el GATT
al ya expresado para la Unin Francesa; integrndose
como pases ACP el Congo exbelga, Ruanda, Burundi,
Surinam y las Antillas Holandesas. Con un rgimen que
actualmente se rige por el Convenio de Coton (2000)
con validez hasta 2020.
217
 La economa internacional en el siglo XXI
2.4. Preferencias de los EEUU con
Filipinas y otros territorios dependientes
de EEUU
Las condiciones econmicas de Filipinas tras la
independencia en 1945 fueron especificadas a travs de
la Ley del Comercio Bell (Benab Act) de 1946, tambin
conocida como Ley de Comercio de Filipinas, aprobada
por el Congreso de EEUU que estableci un sistema de
preferencias arancelarias que perduraron hasta 1975.
Por su parte, Puerto Rico, convertido en Estado
Libre Asociado de los Estados Unidos desde 1952 y
las islas Vrgenes (compradas por Estados Unidos en
1917, con la concesin de la ciudadana americana a
todos sus habitantes en 1927), se encuentran dentro
del territorio aduanero de EEUU.
2.5. Preferencias latinoamericanas
Podemos considerar en este mbito de prefe-
rencias aduaneras los viejos Tratados preferenciales
entre Chile, Argentina, Bolivia y Per, reconocidos
en el GATT, en 1947, que perderan toda relevancia
al subsumirse dentro del proyecto de la ALALC,
organismo regional latinoamericano creado el 18
de febrero de 1960 por el Tratado de Montevideo y
reemplazado posteriormente por la ALADI, Tratado
de Montevideo de 1980.
2.6. Preferencias sirio-libanesas
En el momento de suscribir el Acuerdo General
(GATT) se reconoci, asimismo, el sistema de prefe-
rencias entre la Unin Aduanera Sirio-libanesa de 30
de noviembre de 1938, disuelta en 1945, y de Palestina
y Transjordania. Este sistema preferencial perdera toda
su vigencia por razones polticas a partir de la creacin
del Estado de Israel en 1947.
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2.7. Acuerdos preferenciales
Adems, por razones muy concretas, y por pe-
rodos en principio transitorios, puede suceder que se
intente negociar Acuerdos preferenciales. Este supuesto
se dio en el caso de las relaciones de la CEE con Israel y
Espaa (1970, Acuerdo Ullastres). Y aunque fuese para
largo tiempo (1970-1986 en el caso de Espaa), slo
tuvieron carcter transitorio hasta llegar a una verdadera
asociacin o adhesin, respectivamente.
3. Zonas de libre comercio
Las zonas de libre comercio estn constituidas
como un rea de un pas donde algunas de las barreras
comerciales, como aranceles y cuotas, se eliminan y se
reducen los trmites burocrticos pero manteniendo
cada uno frente a terceros su propio arancel de aduanas
y su particular rgimen de comercio frente a terceros.
Constituyen, por tanto, un trmino medio entre
las preferencias y la unin aduanera y en ese sentido,
si los sistemas preferenciales de doble va pertenecen
al pasado, las zonas de libre comercio son, en general,
formaciones poco estables; que se crean con carcter
transitorio y que por la fuerza de los hechos tienden
a convertirse en uniones aduaneras o a desaparecer.
Su constitucin est regulada en el artculo XXIV
del GATT, en el que se establecen las condiciones
bsicas para ellas: que se liberen las barreras para lo
sustancial del comercio entre los pases miembros (para
diferenciarlas claramente de las reas preferenciales) y que
esa liberacin se haga conforme a un plan y en un plazo
de tiempo razonable, es decir, no demasiado largo.
Son zonas de libre comercio en sentido estricto en
la actualidad la EFTA (European Free Trade Association
o Asociacin Europea de Libre Comercio), la Zona
Australia-Nueva Zelanda CER, y la zona de Amrica
del Norte (NAFTA o TLCAN). Se considera asimismo
zona de libre comercio el Mercado Comn del Sur
(MERCOSUR).

4. Uniones aduaneras
Una unin aduanera es como un rea de libre
comercio que adems establece una tarifa exterior
comn. Las uniones aduaneras son la forma de mxi-
ma integracin de dos o ms economas nacionales
previamente separadas.
Una unin aduanera supone, en primer lugar,
la supresin inmediata o gradual de las barreras aran-
celarias y comerciales a la circulacin de mercancas
entre los Estados que constituyen la unin. Este primer
aspecto en el que coinciden con las zonas de libre
comercio es lo que en el lenguaje econmico colo-
quial se conoce con la expresin desarme arancelario
y comercial.
Pero la unin aduanera significa, adems, la
construccin de un arancel aduanero comn frente a
terceros pases. Este ltimo elemento que tambin
se denomina Tarifa Exterior Comn o, simplemente,
TEC es lo que diferencia claramente a las uniones
aduaneras de las zonas de libre comercio. En las unio-
nes aduaneras, con una tarifa comn entre los Estados
miembros, se eliminan todas las revisiones fronterizas
entre estos, dado que un producto importado de un
Estado no miembro es sujeto a la misma tarifa sin
importar el puerto de entrada.
En el artculo XXIV del GATT se establece que
la formacin de la TEC no podr suponer derechos
ms elevados, como promedio, que los existentes en los
previos aranceles de los pases miembros de la unin
aduanera. Igualmente, el desarme arancelario ha de
afectar a lo sustancial del comercio, y debe realizarse al
igual que la construccin de la TEC conforme a un
plan y en un plazo razonable.
Por lo dems, en la dinmica de la integracin, la
unin aduanera sin ms, es difcil que pueda darse en
la realidad, lo cual es enteramente lgico, pues, una vez
establecida la libertad de comercio sin barreras aran-
celarias ni restricciones cuantitativas, resulta inevitable
la aparicin de una larga serie de problemas derivados
de la existencia de los diferentes sistemas monetarios,
fiscales, de transporte, etctera, de los diversos Estados
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partcipes. As pues, paralelamente a la creacin de una
unin aduanera, acaba por hacerse necesario armonizar
esos elementos, que en su conjunto componen el marco
institucional de la economa.
Esa es la razn de que la unin aduanera, cuando
se consolida efectivamente, se transforme, por pura
necesidad, en unin econmica. Esa fue la experiencia
europea del siglo XIX; Unin Aduanera Alemana y
Unin Aduanera Italiana, sobre todo, y esa result
de la vivencia de las uniones econmicas del siglo XX
UEBL, Benelux y CE/UE que fueron planteadas
globalmente, y desde un principio, como verdaderas
uniones econmicas; en las cuales, el establecimiento de
la unin aduanera apareca como una de las fases de la
Unin, desde luego con carcter bsico, pero no como
el objetivo de ms difcil consecucin. Entre las uniones
aduaneras del mundo se significan la Unin Europea, la
Unin Aduanera de frica Austral, y Mercosur.
5. Ventajas generales
de la integracin econmica
Una vez estudiadas las distintas formas de inte-
gracin, estamos en mejores condiciones de apreciar los
argumentos empleados por los tericos en su apoyo, que
constituyen un amplio repertorio de razonamientos;
destacando primeramente los planteamientos de Jacob
Viner, cuando se refiere a la desviacin de comercio de
un pas no miembro de bajo coste (que sigue enfren-
tndose a los aranceles externos del grupo) a un pas
miembro (que ya no se enfrenta a ningn arancel). En
tanto que existe creacin de comercio, cuando la inte-
gracin econmica genera un cambio en el origen del
producto: de un productor nacional con mayor coste,
al productor miembro con recursos de menor coste. Ese
cambio, representa un movimiento en la direccin de
la asignacin de recursos de libre comercio y, por tanto,
se supone que es benfico para el bienestar2.
2
Viner J. (1950): The customs union issue. Nueva York, Carniege Endowment
for International Pace; Myrdal, G. (1957): Economic Theory and Underdeveloped
Regions, Gerald Duckworth; Robson, P. (1980): The Economics of International
Integration, Londres, George Akkeb & Unwin Ltd
219
 La economa internacional en el siglo XXI

Adems de los efectos estticos de la integracin adecuada de la planta, que permite costes
econmica, es probable que la estructura y el desempeo medios unitarios mnimos y que posibilita
de los pases participantes evolucionen de manera distinta la competencia en el mercado interna-
que sin la integracin econmica. Los factores que causan cional. Podra decirse (contraargumento)
esto se conocen como los efectos dinmicos de la integra- que las economas de escala en las reas
cin econmica; sobre todo cuando la competencia que de integracin slo estn en condiciones
surge del nuevo mercado comn compensa los efectos de aprovecharlas, por lo menos en su fase
negativos que podran surgir del efecto desviacin. inicial, las grandes multinacionales. En el
Desde otra perspectiva ciertamente importante caso de la CE, por ejemplo, muchas de estas
Constantine V. Vaitsos3 manifiesta que el proceso de empresas, muchas veces norteamericanas o
integracin econmica es un fenmeno social, que se japonesas, cuentan con plantas industriales
produce en situaciones concretas y que inevitablemente para aprovechar de modo racional el mer-
beneficia o perjudica ciertos intereses econmicos y cado integrado. Esta favorable situacin
polticos siendo lo importante el balance global de del capital extranjero, no puede tomarse,
resultados. Adems, la integracin no surge espont- sin embargo, como argumento para con-
neamente de cualquier ambiente o contexto econmico cluir que la integracin slo favorece a las
sino que es promovida por circunstancias econmicas grandes corporaciones multinacionales,
especficas y estructurada por actores tanto polticos pues contribuyen a crear empleo y aportan
como socio-econmicos, para lograr objetivos o proteger nuevas tecnologas al rea en integracin.
ciertos intereses, como sucedi en Europa con sus padres
Intensificacin de la competencia. La amplia-
fundadores: el ya lejano Condenhoven Kalergi, y los ms
cin del mercado resultante de la integra-
polticos Bidault, Monnet, Spaak, De Gaulle, Adenauer,
cin puede conducir a una mayor pugna
De Gasperi; con necesaria cita tambin de Salvador de
entre competidores. De modo que si en un
Madariaga. Por ello, a los resultados econmicos de la
mercado nacional estrecho determinadas
integracin y la cooperacin se deben agregar los bene-
producciones para ser rentables slo se rea-
ficios que se obtendran en otras reas que preocupan
lizan por una sola firma (monopolio), por
a las sociedades en trminos polticos, culturales, etc.
el contrario, en un vasto mercado comn
Parece claro, pues, que la integracin no puede
pueden ser varias las que trabajen, compi-
considerarse como una panacea, como el camino de
tiendo entre s, y con una serie de efectos
superacin de todos los males de las economas, y
favorables para el consumidor: precios ms
consecuentemente para alcanzar la meta del desarrollo
bajos, mejor calidad, aceleracin del proceso
integral; la integracin econmica debe ser completada
tecnolgico, etc. Claro es (contraargumento)
con toda una serie de medidas de transformacin. En
que la eventual intensificacin de la com-
ese sentido, Ramn Tamames, ha realizado una sntesis
petencia subsiguiente a la creacin de un
de las ventajas derivadas de la integracin econmica
rea de integracin puede ir sucedida a su
en los siguientes trminos:
vez de un estadio de cartelizacin al amparo
de una alta tarifa externa comn. Pero esa
Economas de escala. Desde una ptica in-
cartelizacin puede ser combatida, si ello se
dustrial, las economas de escala hacen po-
juzga necesario, recurriendo (como sucede
sible una mayor eficiencia, por la dimensin
en la UE) a disposiciones de defensa de
3
Vaitsos, C. V. (1978): Crisis in Regional Economic Cooperation (Integration) la competencia a aplicar por tribunales de
among Developing Countries: A Survey, World Development, Vol. 6, Nm.
6, pgs. 719-769. justicia de carcter supranacional.

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Atenuacin de los problemas de pagos inter-
nacionales. En general, en las economas
nacionales, los problemas de balanza de pa-
gos comienzan a considerarse graves cuando
conducen a la contraccin de las reservas de
divisas convertibles, planteando la necesidad
de devaluar la moneda. Por ello, todo lo que
suponga un mejor aprovechamiento de esas
divisas (merced al empleo de mecanismos de
compensacin de pagos) puede ser de gran
utilidad en la fase inicial de las uniones eco-
nmicas, en lnea con el esfuerzo por man-
tener un nivel de reservas adecuado, sobre
todo, para agilizar el comercio interzonal. Lo
cual constituye un prerrequisito para acelerar
la integracin. El objetivo final puede ser la
unin monetaria, como sucedi con la UE
a partir de 1998.
Posibilidad de desarrollar nuevas actividades
difciles de emprender aisladamente. La coope-
racin y la integracin econmica viabilizan
el desarrollo de nuevas actividades en el
campo tecnolgico e industrial, que podran
resultar impensables a escala nacional. Las
grandes obras hidroelctricas, las industrias
de punta (electrnica, informtica, satlites,
etc.), el desarrollo de la petroqumica hasta
sus ltimas ramificaciones, la energa atmica
de fusin, la exploracin espacial, son, todos
ellos, emprendimientos que normalmente los
pases ms pequeos no pueden desarrollar
por s mismos de forma individual. En el
caso de la UE los efectos en ese sentido son
muy positivos: ESO, Iter, etc.
Aumento del poder de negociacin. En un
intento de medir el poder de negociacin de
un pas, haciendo abstraccin de su fuerza
militar, pueden tomarse algunos ndices
formados a base del PIB, el volumen de
comercio o la capacidad de financiacin exte-
rior. En ese sentido, el poder de negociacin
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Formas y ventajas de la integracin | Rogelio Prez Bustamante
crece ms que proporcionalmente por medio
de la integracin. Por lo pronto, la unin
de esfuerzos o la adhesin de esfuerzos en
marcha es algo que de por s ya inspira un
movimiento de inters, de admiracin4.
La formulacin ms coherente de la poltica
econmica nacional. Es ste un elemento que
con frecuencia se olvida al valorar las ventajas
de la integracin econmica, siendo, no obs-
tante, uno de los de ms relevancia a corto o
medio plazo. En ese sentido, cabe reflexio-
nar que un pas, mientras se desenvuelve
al margen de toda clase de cooperacin e
integracin, puede llevar a cabo la poltica
que mejor parezca convenirle, en tanto que
sea compatible con sus aspiraciones unilate-
rales. Pero con integracin, por los mayores
compromisos que entraa y por los mayores
riesgos que implica, generalmente es obliga-
do el mejoramiento de la poltica econmica,
as como a la realizacin de transformaciones
importantes de la estructura econmica. Es
lo que sucede en la UE sobre todo desde
2012, con el Pacto para la Unin Fiscal
previsto el 9 de diciembre de 2011 por el
Consejo Europeo.
La integracin econmica y las transformacio-
nes estructurales. Respecto de la incidencia
de la integracin sobre las transformaciones
estructurales, las perspectivas, no son tan
claras como en el caso de la influencia sobre
la poltica econmica. Determina el pro-
ceso de integracin una aceleracin de las
reestructuraciones agrarias, del cambio del
sistema tributario, de la redistribucin del
ingreso nacional? En ese sentido, parece claro
que en un rea en curso de integracin tiende
a imponerse el patrn ms evolucionado de
4
A este respecto pueden verse las consideraciones realizadas por Ramn
Tamames en Tamames, R (1966): Aspectos econmicos de la vinculacin de
Panam al Mercado Comn Centroamericano, Panam, Ministerio de Relaciones
Exteriores, pgs. 122 y sigs.
221
 La economa internacional en el siglo XXI

los vigentes en cada materia: el sistema fiscal Tabla 1. Integracin internacional (2008).
ms progresivo, el educacional ms comple- En billones de dlares
to, el de seguridad social ms avanzado; algo
Exportaciones Importaciones
enteramente lgico, pues nadie se une para Acuerdos* Intra Extra Intra Extra
Total Total
retroceder, sino para avanzar. % % % %
UE (27) 5,32 3,62 1,96 5,57 3,62 1,95
TLCAN (3) 1,85 0,95 0,90 2,68 0,90 1,77

6. La difusin del proceso ASEAN (10) 0,86 0,21 0,64 0,77 0,19 0,58
MERCOSUR
de integracin (4)
0,22 0,03 0,19 0,19 0,03 0,15

Comunidad
0,07 0,01 0,06 0,08 0,01 0,07
Andina (5)
Como principales experiencias de integracin a
* El nmero entre parntesis es de los Estados miembros de cada acuerdo.
considerar presentamos las siguientes, agrupadas por
Fuente: Estadsticas del comercio internacional 2007. OMC (2008). www.
grandes reas geogrficas: wto.org.

Europa: UE, EFTA, EEE, CEE/ Mediterr-

neo, Coton (ACP).
Amrica del Norte: Tratado de Libre Co-
mercio EEUU/Canad/Mxico, TLCAN.
Amrica Latina en su conjunto: ALALC,
ALADI, ALCA.
Amrica Central y el Caribe: MCCA, CA-
RICOM.
Amrica del Sur: Comunidad Andina,
Mercosur.
frica: CEAOR, SAARC, PTA, CEAO,
ECOWAS/CEDAO, CEEAC, Unin del
Magreb rabe, SACU.
Asia: Consejo de Cooperacin del Golfo,
ANAM, ASEAN, CER, CEP, SPARTECA,
APEC.
En la Tabla 1 puede verse una referencia estads-
tica para los principales esquemas integratorios, con el
porcentaje de comercio intra y extra zonal. Como cabe
comprobar, la UE es el caso de mxima integracin.
7. Cooperacin versus integracin:
el escenario global
Las sucesivas oleadas liberalizadoras en la econo-
ma mundial OECE/OCDE, GATT/OMC y las con-
secuencias de la integracin (CEE, EFTA, NAFTA,
ASEAN, etc.) han ido abriendo e intercomunicando
los mercados nacionales; hasta el da de hoy en que
nos encontramos en medio de la competencia inter-
nacional ms implacable.
Los procesos de integracin se enmarcan actual-
mente en el proceso de la globalizacin o mundializacin,
que consiste en la creciente comunicacin e interdepen-
dencia entre los distintos pases del mundo, unificando
sus mercados, sociedades y culturas, a travs de una serie
de transformaciones sociales, econmicas y polticas;
proceso que alcanza muy directamente a la economa
y que se caracteriza por la integracin de las economas
nacionales en nuevo marco de modos de produccin
y movimientos de capital de configuracin planetaria.
Ciertamente los dos procesos integracin
regional y globalizacin aparecen y se desarrollan
simultneamente, planteando tensiones, por cuanto
las agrupaciones regionales limitan los efectos de la
globalizacin de la economa mundial; conflicto que
afecta a los mecanismos de implantacin de un sistema

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internacional de comercio eficiente, abierto, equitativo
y multilateral, actualmente representado por la Orga-
nizacin Mundial del Comercio.
Pero no hay una oposicin total entre ambas po-
siciones, pues en el caso de la integracin, como sucede
en el caso de la Unin Europea, se facilitan las importa-
ciones masivas de prcticamente todo el mundo. En ese
sentido, los convenios de cooperacin con el Magreb y
el Mashrek suponen, virtualmente, la franquicia para
las manufacturas y los productos agrarios de las riberas
Sur y Oriental del Mediterrneo. Por otro lado, el siste-
ma de preferencias generalizadas para los pases menos
avanzados, y los tratos a favor a los socios comunitarios
de frica, Caribe y Pacfico (las antiguas colonias, los
ACP), son una gran ventana al Tercer Mundo.
En el Sudeste asitico ha ido producindose
una verdadera revolucin econmica: los NIC (newly
industrialized countries) de la ASEAN (Asociacin de
Naciones del Sudeste de Asia: Indonesia, Tailandia,
Filipinas, Malasia, Brunei, Singapur, Vietnam, Laos,
Camboya, y Birmania), que tras la experiencia de los
cuatro dragones asiticos (Corea del Sur, Taiwn, Hong
Kong y Singapur), entraron en la liza internacional
con una fuerza singular y la Repblica Popular China
completamente incorporada, sobre todo despus de su
ingreso en la OMC en el 2001.
En definitiva, nos encontramos en un escenario
global de despiadada competencia. En otras palabras,
en toda Europa y en EEUU, la actividad econmica
est muy desprotegida frente al exterior en lo que res-
pecta a la entrada de manufacturas de casi todas clases,
a precios irresistibles. Todo lo cual se ha potenciado,
en gran medida por los sistemas de cooperacin e
integracin a escala mundial; o simplemente por la
generalizada liberalizacin, va GATT/OMC, o por
decisiones unilaterales, que ha generado una autntica
aldea global de lo econmico, de tal manera que el tan
trado y llevado mundo econmico sin fronteras es una
realidad pura, dura, y cotidiana.
El mercado mundial est siendo especialmente
aprovechado por nuevos protagonistas (los ya aludidos
NIC del pasado, los emergentes actuales, y sobre todo
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Formas y ventajas de la integracin | Rogelio Prez Bustamante
los BRICS: China, India, Brasil, Sudfrica, Rusia);
desde el punto y hora en que la rpida circulacin de
las tecnologas les hace posible producir barato y con
calidad y de ah la ruptura de dos grandes teoras an
en vigor a mediados del siglo XX: los costes comparativos
como explicacin de la especializacin econmica y de
la divisin del trabajo a escala mundial que deja paso
a una fbrica del mundo como es China; y las etapas
del crecimiento como inevitable senda a seguir por
cualquier comunidad en un progreso que hoy se ve
acelerado en grado sumo.
En los ltimos tiempos, ambas teoras se han
derrumbado estrepitosamente. Hoy la especializacin
es muy difcil; casi todos los pases tienden a producir
de casi todo, siempre que tengan la fuerza de trabajo
adecuada al precio conveniente y la necesaria gestin
empresarial de calidad. La energa, los inputs materiales
y los recursos de financiacin, se dan por aadidura; en
tanto que el marketing y la distribucin los proporciona
la ubicua organizacin multinacional y un pas, puede
hacer que pases industrialmente jvenes puedan subir
los escalones del crecimiento, no en dos siglos, sino en
poco ms de una generacin.
En la primera reunin ministerial de la OMC,
celebrada en Singapur en diciembre de 1996, se plante
la posible contradiccin entre globalidad y bloques re-
gionales a la hora de buscar cmo expandir al mximo
el comercio internacional. Finalmente se lleg a un
punto de vista, no unnime: no se est ante ningn
dilema, pues la experiencia histrica demuestra que
los empeos integratorios nunca generan verdaderos
reductos autrquicos.
Con referencia al proyecto ms avanzado de
integracin que ha servido de pauta para todos los
dems, la Unin Europea, quin se atrevera hoy a
denunciar, lo que era harto frecuente en la dcada de
1980, la pretendida Fortaleza Europea, como baluarte
de proteccionismo integral? La realidad es muy distinta:
en 2012, la proteccin media del TARIC, el Arancel
Aduanero Comn de la Unin, es menor del 3 por
100 ad valorem. Es como vivir, salvo para los productos
agrcolas, en un mundo sin fronteras.
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