OASISAMERICA, MESOAMERICA Y ARIDOAMERICA

En el transcurso de los siglos, las prcticas culturales y las condiciones del medio ambiente propiciaron
en algunas zonas el desarrollo de la agricultura como fuente principal de subsistencia y con ello, se
definieron alrededor de 2500 a.C. dos grandes reas o superreas
culturales: Aridoamrica y Mesoamrica.

En el primer espacio la fuente principal de vida sigui siendo la caza y recoleccin, mientras que en
Mesoamrica la vida se hizo sedentaria con base en la agricultura. Con el paso del tiempo, alrededor de
500 a.C., por la mejora de las tcnicas de cultivo y de riego y el intercambio cultural parte de Aridoamrica
(Suroeste de los E.U. y el Noroeste de Mxico) fue ocupada por pueblos sedentarios. Esta regin con
cultura mixta se le conoce como Oasisamrica.

Fue el antroplogo Paul Kirchhoff quien

conceptualiz en 1943 estas tres grandes reas
geogrficas-culturales: Aridoamrica,
Oasisamrica y Mesoamrica. Queremos
destacar que se trata de conceptos y que estas
reas no eran inmutables, sino en constante
transformacin de acuerdo con el desarrollo de las
sociedades.

Oasisamrica
En algunas regiones semiridas, haciendo uso de
algunos ros como el Gila y el Asuncin en Arizona, los pobladores no quedaron en el nivel del nomadismo
gracias a la adopcin de nuevas tcnicas e instrumentos de trabajo y el intercambio con las culturas
mesoamericanas. As, dentro de Aridoamrica se empez a distinguir, alrededor de 500 a.C., un rea
cultural que se conoce como Oasisamrica. Se ubica en parte de los territorios actuales de Arizona,
Nuevo Mxico y California en los E.U. y Sonora y Chihuahua en Mxico.

Las principales (sub)reas culturales de dicha

regin son la Anasazi, la Hohokam y
la Mogolln. De esta ltima destaca la Ciudad
de Paquim o Casas Grandes, una extensa
ciudad elaborada de adobe. Los habitantes de
dicho lugar dependieron cada vez ms de la
agricultura y adoptaron tambin varias prcticas
culturales del sur como la construccin de
grandes complejos habitacionales, el juego de
pelota, la produccin de cermica, etc.

Localizacin

Hoy da el mundo est dividido en lo que conocemos como continentes, cada uno con sus respectivos
pases. Pero en la poca precolombina, estas regiones no eran ms que zonas ocupadas por distintos
pueblos.

La Oasisamrica fue una de las tantas superreas culturales que se conocieron en el pasado. Estaba
localizada en la regin que hoy se conoce como el suroeste de Estados Unidos y el noreste de Mxico.
Especficamente, Oasisamrica abarcaba el estado de Utah, parte del estado de Arizona, de Nuevo
Mxico y de Colorado. Esto respecto a Estados Unidos. En cuanto a la parte mexicana, ocupaba parte del
Estado de Sonora y Chihuahua. Sin embargo, la superrea tambin inclua algunas extensiones de
California, Baja California y Texas.

Tipo de territorio

Oasisamrica ha sido descrita como un punto verde en el desierto. Y es que toda la zona que de esta
regin estaba conformada por tierras ridas y semiridas. Esta superrea era bsicamente un territorio
agreste caracterizado por la presencia de montaas rocosas y de la llamada Sierra Madre Occidental.

Adems de las enormes cordilleras, en esta zona tambin se extendan grandes planicies ridas
pertenecientes a los desiertos de las tres zonas que conformaban el aea: Sonora, Chihuahua y Arizona.
El paisaje de Oasisamrica se caracterizaba por lo accidentado del terreno. Y es que no solo haba altas
montaas sino tambin suelos resquebrajados.

Yacimientos de turquesa

La regin de Oasisamrica era rica en yacimientos de turquesa. Este mineral de color azul verdoso fue
uno de los materiales ms apreciados por las culturas de la poca. El intercambio de esta piedra preciosa
fue lo que permiti el establecimiento de una relacin entre la regin mesoamericana y la oasisamericana.

La turquesa es una piedra opaca con un brillo ligero y ceroso, y de poca dureza (parecido al vidrio). Este
mineral se localiza en yacimientos dentro de piedras sedimentarias, volcnicas o arenosas.

Agricultura

A pesar de que la tierra de Oasisamrica era un territorio semirido, con un clima caluroso y seco y con
pocas lluvias, contaba con algunas tierras frtiles para la prctica de la agricultura. Esto gracias a la
presencia de oasis.

A diferencia de sus vecinos del desierto, los oasisamericanos se convirtieron en agricultores, aunque por
las condiciones climatolgicas antes mencionadas, esta no fue tan eficiente como se habra esperado.
Por ello, muchas veces tuvieron que recurrir a la caza y a la recoleccin para subsistir.

Las condiciones ambientales hicieron que el proceso de introduccin de la agricultura en la zona fuese
gradual y dilatado. Los miembros de la cultura oasisamericana fueron adquiriendo los conocimientos
agrcolas poco a poco. Por otro lado, se cree que fueron los mesoamericanos quienes portaron la
tecnologa agrcola a los oasisamericanos.

Desarrollo hidrulico

La cultura de Oasisamrica tambin se destac por el desarrollo hidrulico. Debido a que la zona contaba
con un clima seco, casi desrtico y con una vegetacin escasa, uno de los requerimientos para dedicarse
a la agricultura fue la canalizacin de las corrientes de agua superficial, as como el almacenamiento del
agua de lluvia.

Con el objetivo de mantener los cultivos, los pobladores aprovecharon los ros en primera instancia y luego
se dedicaron a crear sistemas hidrulicos complejos.

Tres grandes culturas

 Ruinas anasazi
En el territorio oasisamericano se desarrollaron tres grandes
culturas. Estas fueron la anasazi, la hohokam y la mogolln.
La primera floreci en la confluencia de los estados de
Arizona, Utah, Colorado y Nuevo Mxico.

Es considerada como una de las sociedades ms complejas

que se vieron en el territorio oasisamericano y se trataba de
un territorio poblado de bosques de junperos. Los antiguos
pobladores supieron aprovechar al mximo estos recursos
vegetales ya que se dedicaban a la recoleccin.

Por su parte, los pueblos pertenecientes a la cultura Hohokam se asentaron en los territorios formados
por los desiertos de Arizona y Sonora. Esta zona estaba rodeada por dos grandes corrientes de agua: el
ro Colorado y el ro Gila.

Este era uno de los ecosistemas con condiciones ms difciles para la agricultura e incluso para la vida
humana. Esto se deba a las altas temperaturas y a la escasa pluviosidad.

La Mogolln fue un rea cultural oasisamericana que se ubic en las estribaciones de la Sierra Madre
Occidental (parte del territorio actual de los estados de Arizona y Nuevo Mxico en Estados Unidos).

Los pueblos de esta cultura disfrutaron de un entorno geogrfico caracterizado por la presencia de
bosques de pinos, as como por escarpadas montaas y barrancos.

Cermica

La fabricacin de cermica fue uno de los elementos que marc el fin de la poca de caza y recoleccin
de los pueblos oasisamericanos.

La produccin de cermica marc el comienzo del sedentarismo en esta poblacin. Las tres culturas de
Oasisamrica se dedicaron a esta actividad, aunque en periodos distintos.

Los anasazi, por ejemplo, tuvieron un primer momento conocido como periodo cestero. En l se dedicaron
a una economa mixta y solo tejan cestas. Pero en el segundo momento, conocido como perodo pueblo,
iniciaron la produccin de cermica. Fue un momento de mxima expresin artstica.

Crearon una cermica muy detallada de mimbre, utilizando los colores rojo, negro y blanco. Adems no
solo diseaban figuras geomtricas, sino tambin animales y personas estilizadas.

Los hohokam produjeron un tipo de cermica distinta a los anasazi. En su primer periodo, conocido como
pionero, contaban con una cermica monocromtica gris o cafesosa de uso domstico. Pero ya para su
tercer periodo, el sedentario, la cermica alcanz una mejor calidad y una gran variedad de estilos, diseos
y colores.

Al igual que las dos culturas de la superrea, los mogollones tambin producan piezas de cermica, las
cuales eran de gran calidad y belleza.
Durante su primera fase, llamada Georgetown, la cermica era simple, no tena decoraciones y su color
era caf. Sus formas solo eran cajetes y jarros. Sin embargo, para su segunda fase (San Francisco),
aparecieron las primeras cermicas que estaban decoradas con rojo sobre caf.

Obras de arquitectura

En la cultura oasisamericana, especficamente la de los anasazi, hubo un perodo de mxima expresin

arquitectnica. Durante el llamado perodo pueblo aparecieron los grandes multifamiliares de varios pisos.
Muchos de ellos eran escalonados y algunos estaban erigidos en acantilados.

En la cultura Hohokam, por su parte, la arquitectura era ms sencilla. En este grupo predominaban las
habitaciones semisubterrneas, las cuales estaban techadas con troncos de mezquite y hojas.

Muchas veces estaban recubiertas con lodo. En el caso de los mogollones se agregaron a las formas
arquitectnicas previas plantas rectangulares. Y en cuanto a los recintos ceremoniales se les construyeron
paredes que eran ligeramente curvas.

Taparrabos y ornamentos

La vestimenta de todos los pobladores pertenecientes a esta superrea era casi igual que en otras culturas
precolombinas. Su indumentaria estaba compuesta por taparrabos, sandalias y una banda que se
colocaba en la frente.

Las mujeres solan usar capas, camisas, enredos para la cabeza y una especie de delantal o faldn plvico
cuando tenan la menstruacin. Tambin solan utilizar distintos objetos ornamento. Entre ellos collares,
brazaletes, pectorales, etc. Estos elementos tambin eran indicadores de cierta posicin social.

Culto a divinidades

Los distintos grupos que formaban parte de la cultura de Oasisamrica tenan creencias muy variadas.

Sin embargo, estas personas compartan el culto a divinidades que estaban asociadas con la naturaleza
y la fertilidad.

Algunas culturas del suroeste de Estados Unidos rendan culto a los kachinas, que eran entidades con un
aspecto parecido al del dios mesoamericano Tlloc. Dichos seres sobrenaturales estaban asociados con
la caza, la lluvia y con los cultivos.

A la llegada de los espaoles, las culturas que una vez florecieron en Oasisamrica, haban desaparecido
en su gran mayora. El antroplogo Pedro Armillas considera que esto fue debido a una variacin climtica
que impidi que los sitios avanzados de Mesoamrica se mantuvieran*. A diferencia del rea maya, por
ejemplo, en donde una cada de 100mm de precipitacin anual no produce ninguna alteracin en las
condiciones del desarrollo agrcola, en las llanuras del norte de Mxico un cambio de esa magnitud separa
lo posible de lo imposible

Mesoamrica
Mesoamrica es el rea cultural ms estudiada de la poca prehispnica. Fue Paul Kirchhoff quien
estableci en 1943 en el artculo "Mesoamrica, sus lmites geogrficos, composicin tnica y
caractersticas culturales" sus fronteras geogrficas y culturales.
 Mesoamrica es una regin cultural del continente americano. No debe confundirse con la Regin
Mesoamericana, que es una regin econmico-poltica actual. Se considera que las culturas
mesoamericanas se desarrollaron desde el siglo XV antes de Cristo hasta el siglo XII antes de Cristo.

Mesoamrica se divide a su vez en

(sub)reas culturales. stas se basan en
caractersticas culturales y geogrficas: en
cada una de estas reas se desarrollaron
sociedades con caractersticas compartidas
como la lengua, rasgos tnicos, costumbres,
prcticas religiosas, formas de gobierno, etc

Se desarrollaron diversas culturas y

sociedades que se relacionaban entre s a
travs del comercio pero tambin de los
enfrentamiento armados. Cada una de ellas
tuvo su propio perodo de nacimiento, apogeo
y decadencia.

Como se trataba de sociedades sedentarias, desarrollaron la agricultura, la ciencia, la escritura y

complejos sistemas de gobierno y religin.

Se distingue de:

Oasisamrica: Poblaciones sedentarias que practicaban agricultura en los pocos oasis de un territorio
rido, pero se dedicaban principalmente a la caza y la recoleccin.
Aridoamrica: Grupas nmadas que vivan en cuevas y se adaptaban a zonas ridas y secas.

Caractersticas de Mesoamrica

1. Ubicacin geogrfica

Mesoamrica no tiene lmites fijos, ya que las culturas cambian y se trasladan con el paso del tiempo. Sin
embargo, se considera que, de forma general, Mesoamrica se desarroll en los territorios que
actualmente estn ocupados por:

rea meridional del actual Mxico.

Guatemala.
El Salvador.
Belice.
rea occidental de Honduras.
Nicaragua.
Costa Rica.

2. Cultura Olmeca

Los olmecas construyeron la primera gran civilizacin de la regin, durante el llamado Perodo Preclsico
Medio, aproximadamente entre los aos 1.500 antes de Cristo y 400 antes de Cristo.

Aunque su rea nuclear se encontraba en el litoral sur del Golfo de Mxico, se encontr evidencia de la
influencia de esta cultura en regiones ms apartadas de Mesoamrica.
 Centros ceremoniales que an pueden visitarse son una forma de conocer los vestigios de esta primera
civilizacin. Los principales son:

La Venta: fue el ms importante de los centros ceremoniales olmecas. Es la ciudad que tiene el primer
trazo arquitectnico planificado en Mxico. Se encuentra en el actual Estado de Tabasco. Su apogeo fue
entre 900 antes de Crito y 400 antes de Cristo
Tres Zapones: es el centro ceremonial que continu en actividad en pocas ms cercanas a nuestros
das.

3. Cultura Maya

Las primeras evidencias de una cultura maya son de 2.000 antes de Cristo, y la cultura se continu
desarrollando hasta el ao 250 despus de Cristo. Por otro lado, se estima que las primeras ciudades
mayas se instalaron aproximadamente en 750 antes de Cristo.

Esta cultura se desarroll en lo que actualmente es el sureste de Mxico, en los estados de Yucatn,
Campeche, Tabasco, Quintana Roo, Chiapas, y tambin en el territorio de los actuales Guatemala, Belice,
Honduras y El Salvador.

Su organizacin poltica estaba encabezada por un rey, que funcionaba como mediador entre el mundo
sobrenatural y los mortales (sus sbditos). Se trataba de una monarqua hereditaria de padres a hijos
varones.

A diferencia de la cultura Olmeca, las ciudades no estaban planificadas sino que crecan
espontneamente.

4. Cultura Azteca o Mexica

Se la considera la sntesis de tradiciones culturales mesoamericanas previas. Los mexicas configuraron

uno de los estados ms grandes de Mesoamrica, cuyo centro era la ciudad de Tenochtitlan en el islote
donde actualmente se encuentra la Ciudad de Mxico. Llegaron a tener una poblacin de 25 millones de
habitantes.

Esta cultura floreci entre los siglos XIII y XV, destacndose por haber desarrollado complejo y avanzado
sistema de medicin y clculos matemticos.

5. Religin politesta

Las diversas culturas de Mesoamrica

compartan caractersticas en comn en
su religin.

Politesmo: Aunque haba algunas

deidades principales (como la serpiente
emplumada de los olmecas), todas las
religiones tenan diversos dioses.
Creencias estrechamente ligadas a la
lluvia y a la agricultura.
Muchos animales eran considerados
dioses (como los sapos, el caimn y los
reptiles en la cultura olmeca)
Estaba institucionalizada: Es decir que
cada cultura tena sus dioses (panten) y
en muchos casos una doctrina a seguir.
Se veneraban dolos, es decir, representaciones fsicas de los dioses.
 En general exista una casta sacerdotal, es decir una clase privilegiada que controlaba la escritura y el
calendario.

6. Sacrificios humanos

Teotihuacan: Se cree que aqu se realizaban sacrificios humanos a Tlloc, dios del agua celeste, es
decir, de las lluvias. Las vctimas provenan de pueblos conquistados.
Mayas: El sacrificio ritual se realizaba extrayendo el corazn de la vctima, que poda ser nio o adulto.
Mexicas (aztecas): Realizaban sacrificios humanos para salvar al universo de la destruccin. El ritual
deba realizarse cada 52 aos. En algunos casos, como en los sacrificios en beneficio de Tlloc, los
sacrificios humanos incluan la antropofagia (quienes realizaban el sacrificio coman la carne del
sacrificado)

7. Escritura glfica

Ideogrfica: Los smbolos representan ideas (no sonidos, como ocurre en nuestra escritura).
Primer sistema de escritura: An no se ha definido si los primeros en desarrollar una escritura fueron los
olmecas o los zapotecas. En ambos casos se utilizaban glifos (smbolos que representaban un concepto
u objeto)
Mayas: Utilizaban glifos al menos desde el siglo III antes de Cristo. Se conocen 700 glifos mayas con los
que se escriban textos sobre historia y su visin del mundo.
Mixteca: Sistema semasiogrfico que data del siglo XIII y que por lo tanto se encuentra en buena
conservacin. Los cdices conservados fueron escritos sobre piel de venado curtida.

8. Calendario

El calendario ms difundido de Mesoamrica fue el calendario maya:

Calendario sagrado de 260 das

Calendario de ciclo solar de 365 das
Ciclo de 52 aos (que sealaba cundo deba realizarse un sacrificio humano para evitar la destruccin
del universo)
Meses lunares (18 por ao)
Ciclo de 5200 aos: este ciclo fue interpretado posteriormente como un ciclo de creacin y destruccin
del mundo. Segn los clculos, el ciclo llegara a su fin entre el 20 y 21 de diciembre de 2012, crean
profecas y temores a comienzos del siglo XXI sobre el fin del mundo o incluso una inminente invasin
extraterrestre.

9. Arte

Se encuentran muchos ejemplos de escultura monumental, como las cabezas colosales de los olmecas.
Se cree que representaban guerreros o jefes, as como los danzantes, relieves en losas de piedra de
la cultura zapoteca. Las pinturas murales son de temtica religiosa, ya que el arte cumpla funciones
sagradas.

Los pueblos que tenan acceso al oro, elaboraban con l diversas joyas, por ejemplo en el arte zapoteca,
que tambin utilizaban plumas.

10. Arquitectura

Las civilizaciones mesoamericanas desarrollaron un avanzado conocimiento cientfico y matemtico, lo

que les permiti convertir sus aldeas en verdaderas ciudades. Los edificios ms importantes se dedicaban
al culto religioso, por lo que era frecuente la pintura mural.

Como puntos destacados de su arquitectura encontramos:

 Centros ceremoniales: Aqu se ejecutaban los ritos de ofrendas a los dioses, as como las coronaciones.
La clase sacerdotal viva cerca de estos centros o en ellos. Ejemplos:
o Monte Albn
o Edzn
o Tula
Pirmides: En su cspide se encontraban tambin centros ceremoniales, pero tenan una importancia
particular porque algunas eran consideradas el centro del universo, o bien representaban montaas y una
conexin con el mundo sobrenatural. Ejemplos:
o Kukulkn
o Cholula

Aridoamrica
Aridoamrica es el trmino que denomina la regin que se encuentra en la zona norte y centro de Mxico
y el sur de Estados Unidos.

Este trmino fue acuado para denominar la regin cultural existente antes de la colonizacin europea en
estos territorios. Limita al sur con Mesoamrica y al norte con Oasisamrica.

Aridoamrica se caracteriza por un clima rido y seco, con poca diversidad ecolgica ya que las
condiciones son duras. El agua es escasa y se localiza en pequeos riachuelos y fuentes subterrneas.

Tiene una latitud cercana al trpico de Cncer, por lo que tiene un clima muy caluroso que puede alcanzar
temperaturas extremas. Por esto, la vegetacin es escasa, con mayora de plantas cactceas y pequeos
arbustos.

Es un territorio extenso con una orografa accidentada, contando con varias cadenas montaosas que la
atraviesan como son la cordillera de la Sierra Madre Oriental y occidental, al igual que Sierra Nevada.

En la zona norte de la actual Repblica Mexicana y en el sur de los Estados Unidos, entre las cordilleras
occidental y oriental de la Sierra Madre, las condiciones ambientales determinaron en gran medida la vida
de sus pobladores. En estas regiones extremadamente ridas, con lluvias escasas e irregulares, con
grandes llanuras y serranas semidesrticas, era prcticamente imposible cultivar, por lo que la mayora
de sus habitantes fueron nmadas, excelentes conocedores de su fauna y flora.

Los pueblos de Aridoamrica habitaban cuevas y se alimentaban con nopales, agaves y bellotas;
sobrevivan consumiendo la fauna y flora del desierto, en lo referente a instrumentos, utilizaban hachas,
metates de laja, martillos de piedra; y arcos con flechas para cazar. Existen evidencias de que practicaron
el comercio intercambiando pescado que se obtena de alta mar, pescaban con botes de madera y se
establecieron en aldeas sobre todo durante el invierno.

Caractersticas principales de Aridoamrica

Territorio

Aridoamrica comprende los territorios norte de Mxico y la zona sur de Estados Unidos. En concreto
comprende los estados mexicanos de Chihuahua, Sonora, Coahuila, Baja california Norte, Baja california
sur, Tamaulipas, Nuevo Len, Durango y partes de los estados de Zacatecas, Nayarit, y San Luis Potos.
Y en la parte que corresponde a Estados Unidos, Aridoamrica se encuentra en los estados de Texas,
Nuevo Mxico, Arizona, California, Nevada, Utah, Colorado, y parte de los estados de Kansas, Wyoming,
Idaho y Oregn.

En el noreste de Mxico nos encontramos con la Sierra de Tamaulipas. Es una de las zonas de ocupacin
ms habitadas en Aridoamrica a lo largo de los aos.

En este territorio, los arquelogos encontraron indicios de culturas que datan de los primeros aos de la
poca cristiana. Se localizaron las formas de agricultura de las ms antiguas de Amrica.

El desierto de Chihuahua es el mayor desierto en Amrica del norte, con una superficie que llega a
alcanzar los 300.000 km2. Dentro de este clima desrtico destaca la zona de Cuatro Cinagas. Esta zona
se destaca por la localizacin de cerca de 200 estanques y oasis y un ecosistema propio.

El resto del desierto es prcticamente inhabitable, es una extensin de tierra yerma, ya que las
caractersticas impiden el desarrollo de flora y fauna, sin ms fuentes de agua que los oasis de la zona de
Cuatro Cinagas.

Clima extremo

Al encontrarse en la latitud correspondiente al trpico de Cncer, cuenta con altas temperaturas a lo largo
de todo el ao.

Pero las variaciones de temperatura son extremas pudiendo llegar a alcanzar los 40C a lo largo del da,
bajando posteriormente hasta llegar a los 10 bajo cero durante la noche.

Estas condiciones climticas hacen que muchas de las partes de Aridoamrica sean desrticas y
semidesrticas.

Con unas condiciones muy duras para la habitabilidad de los seres vivos. En las zonas desrticas puede
levantarse vientos repentinos que mueven grandes cantidades de polvareda.

Al ser una zona tan rida y seca, cuando se produce la poca de lluvias torrenciales, puede inundar
algunas zonas, que estn formadas de roca caliza, provocando mayor erosin y desgaste del suelo.

Flora

Con las condiciones climticas tan extremas, y un suelo rido, la vegetacin es ms bien escasa. Cuenta
con gran nmero de plantas cactceas.

Este tipo de plantas son perfectas para los climas tan ridos, ya que cuentan con unas membranas
impermeables en su interior que permiten la acumulacin de agua en pocas secas, para poder sobrevivir.

En las zonas ms desrticas, la vegetacin es prcticamente inexistente, ya que son zonas de arenales y
zonas pedregosas, donde no existe una capa de tierra con suficientes nutrientes donde las plantas puedan
enclavar sus races.

En lugares menos ridos, normalmente cercanos a fuentes de agua, como oasis o afluentes de ros,
pueden crecer algunos arbustos bajos y plantas espinosas de la familia de las cactceas.
Fauna

Al igual que ocurre con la flora, la fauna es prcticamente inexistente en las zonas desrticas. En los
emplazamientos cercanos a fuentes de agua, podemos encontrarnos con varias especies animales,
tpicas de las zonas desrticas como escorpiones, lagartos, coyotes y pumas.

En zonas menos ridas podemos encontrarnos con bfalos, varias especies de aves carroeras y
pequeos roedores.

Culturas seminmadas

Al tener un clima tan extremo, la zona de Aridoamrica se caracteriza por pocos asentamientos humanos.

Las culturas que se fueron sucediendo en esta zona a lo largo de los aos eran seminmadas, tenan
emplazamientos fijos dependiendo de la poca del ao.

Estos vivan de forma tribal desarrollando caractersticas propias, como podan ser el lenguaje, la cultura
o la religin.

Vivan a base de la caza y la recoleccin. Habitaban en construcciones no permanentes, los Tipies, hechos
con palos y pieles de animales.

A diferencia de sus vecinos del sur, como podan ser los mayas o aztecas, estos pueblos no desarrollaron
escritura ni centros urbanos. Sin embargo desarrollaron tcnicas de alfarera y artesana propias.

Dentro de las culturas que encontramos en esta zona, destacamos los Anasazi y Hohokam, los cuales
fueron de las pocas culturas sedentarias en la zona de Aridoamrica.

En la Edad de Piedra formaron sus asentamientos con roca y crearon redes de canales para la irrigacin
de los cultivos.

Entre las culturas de la zona podemos destacar las siguientes:

1 Acaxee

La tribu de los acaxee existi en Aridoamrica durante la llegada de los espaoles. Se localizaban al este
de Sinaloa, al occidente de la Sierra Madre y en el noroeste del actual estado mexicano de Durango.

Se caracterizaban por vivir en grandes grupos familiares, que funcionaban de manera independiente unos
de otros. nicamente se apoyaban entre s cundo de estrategias militares se trataba.

Ostentaban una vida sedentaria y un sistema econmico agrcola localizado en la zona montaosa que
habitaban.

Debido a las condiciones geogrficas de la zona, las cosechas de los cultivos no eran suficientes, por lo
que los acaxee dependan tambin de la pesca, la cacera y la recoleccin de frutos.
Practicaban rituales religiosos ligados a la siembra, pesca, caza y guerra. En general, se les consideraba
como un pueblo beligerante.

Incluso, los cronistas de la colonia narraban que los acaxee practicaban la antropofagia, alimentndose
de los cuerpos de los enemigos que perdan la vida en batalla.

Los acaxee habitaban la misma regin que la tribu de los xiximes, con quienes se encontraban en estado
de guerra permanente.

Esta condicin beligerante les permiti ser un de las pocas tribus que se resisti a la conquista de los
colonizadores espaoles. No obstante, lo que les llev a la extincin fueron las enfermedades tradas por
los espaoles a amrica.

2 Caxcn o Cazcanes

Los cazcanes eran un grupo indgena sedentario derivado de los utoaztecas. Estos pertenecan a los
chichimecas, una alianza de diversas tribus indgenas que detuvo el avance de los espaoles en lo que
hoy en da se conoce como el estado mexicano de Zacatecas.

El cronista de la conquista Fray Antonio Tello, sealaba que los cazcanes eran uno de los pueblos que
haba salido de Aztln (lugar legendario de donde provinieron los Aztecas) con los Mexicas, por tanto,
compartan una lengua comn con esta tribu, pero menos refinada. Los cultos de los cazcanes tambin
eran similares a los de los Mexicas, pero con algunas ligeras diferencias.

Algunas teoras sealan que los cazcanes fueron los sobrevivientes de la cada del imperio nahua, cuya
capital se encontraba en lo que hoy en da se conoce como la excavacin arqueolgica de la Quemada.

Se cree que, al salir de Aztln, los cazcanes fueron atacados por los zacatecas, obligndolos a
desplazarse fuera del territorio del valle de Mxico, haca Aridoamrica.

La guerra, la peste y el mestizaje en la regin llevaron a los cazcanes a la extincin. Se cree que hoy en
da no hay descendientes directos de esta tribu, pero s algunos otros grupos indgenas derivados como
los Atolinga, Juchipila, Momax y Apozol.

3 Cochim (Baja California)

La tribu de los Cochim es una etnia mexicana localizada actualmente en el estado de Baja California Sur.
Solan hablar una lengua conocida como cochim laymon, extinta actualmente.

Desde hace ms de 300 aos esta tribu ha habitado el centro de la pennsula de Baja California. En un
comienzo eran una tribu nmada, que no conoca la escritura ni practicaba ninguna labor agrcola, de
ganadera o artesanal.

Eran principalmente pescadores y recolectores, y daban mucho valor a la existencia de sus guamas o
hechiceros.

Para los cochim, el ao se divida en seis momentos. El momento ms representativo era llamado mejib
(estacin de las flores y abundancia).
Durante este momento del ao los cochim celebraban la abundancia. El mejib suceda durante los
meses de julio y agosto.

4 Guachichil o Huachil

Los huachiles eran una tribu indgena nmada que habitaba el territorio de todos los pueblos chichimecas,
actual estado mexicano de Zacatecas, Sur de Coahuila y San Luis Potos. Su lengua se encuentra
actualmente extinta y se derivaba de las lenguas utoaztecas.

Fueron los nmadas ms beligerantes conocidos en la regin. Por esta razn, fueron una de las pocas
tribus indgenas de Aridoamrica que se resisti a la colonizacin europea.

5 Huichol o Wixrikas

Los huicholes son un grupo localizado en los estados mexicanos de Nayarit, Jalisco, Durango y Zacatecas,
sobre la Sierra Madre Occidental.

Entre los miembros de la tribu se autodenominan wixrika, que traduce la gente o el pueblo. Su lengua
proviene del grupo de lenguas corachol, y se deriva de las utoaztecas.

Por el sonido caracterstico de sus consonantes al hablar, los espaoles castellanizaron el nombre de la
tribu, degenerndolo en Huicholes.

Actualmente, la lengua de los huicholes se encuentra influenciada por otras lenguas de Mesoamrica,
presentando rasgos caractersticos de varias lenguas existentes en dicha regin.

Son una tribu que conserva sus rituales espirituales, por lo que la recoleccin y consumo del peyote como
parte de sus actividades rituales an se encuentra vigente. El peyote viene de un cactus con propiedades
alucingenas y psicoactivas.

6 Pueblo Mayo o Yoreme

La tribu de los yoremes puede ser encontrada hoy en da al sur del estado de Sonora y el norte del estado
de Sinaloa, entre lo que se conoce como el Valle del Ro Mayo y el Ro Fuerte.

Es una tribu compuesta por aproximadamente 100.000 personas, quienes comparten diferentes
tradiciones, usos, una misma lengua y costumbres.

En la actualidad, la mayora de los yoremes practican la religin catlica, gracias al proceso de

evangelizacin al que han sido sometidos desde la poca de la colonizacin.

Los yoremes se valen de un sistema democrtico para la eleccin de sus autoridades. Respetan tanto a
las autoridades civiles y leyes mexicanas como a las propias yoremes. De hecho, la palabra yoreme
significa aquel que respeta.

Son una tribu de ms de 500 aos de antigedad que, inicialmente se dedicaba a labores de pesca,
cacera y recoleccin. Con el tiempo, desarrollaron tcnicas agrcolas que les permitieron asentarse en
una zona.
Actualmente, los yoremes se dedican a la agricultura, con aplicacin de tcnicas ms avanzadas. Tambin
son pescadores y artesanos que viven en comunidad.

Cuando llegaron los espaoles, los yoremes pertenecan a una alianza de diversas tribus indgenas. Esta
alianza buscaba la defensa de las comunidades, evitar la invasin del territorio propio y el intercambio
cultural entre las mismas.

Por cientos de aos los yoreme pelearon por la conservacin de su cultura, hasta lograrlo finalmente en
1867, despus de que tuviera lugar la revolucin mexicana.

Comercio

Debido a las caractersticas del terreno, para que los habitantes de Aridoamrica pudieran sobrevivir
tenan que comerciar con sus vecinos de Mesoamrica y Oasisamrica.

Establecieron unos lazos comerciales con las civilizaciones que las rodeaban y, adems de los productos,
se beneficiaron de la cultura y avances de las grandes civilizaciones. Comerciaban y adquiran de sus
vecinos cosas como pieles, perlas y pescado.

Al desarrollar una cultura de subsistencia, muchos se dedicaban a guerrear entre ellos, de esta manera
robaban alimento a pueblos vecinos para subsistir.

Normalmente entraban en conflicto con sus vecinos de Mesoamrica, que se referan a ellos con el trmino
de chichimecas de forma genrica.

Cuando las culturas de Mesoamrica fueron perdiendo poder, muchos de estos chichimecas, en vez de
atacarlos, se unieron a ellos provocando un mestizaje de las culturas.

Aquellos grupos humanos mantuvieron contacto con los pueblos de Mesoamrica, por lo que algunos
practicaron durante breves periodos de tiempo formas primitivas de agricultura. La dura vida en el paisaje
desrtico no les permiti dedicarse a actividades refinadas como la escritura, la construccin de pirmides
y una cultura urbana. La permanencia de esos grupos nmadas de cazadores-recolectores, en un entorno
difcil debe verse sin embargo como un notable logro cultural.