CAPA LMITE

La capa lmite o capa fronteriza de un fluido es la zona donde el movimiento de este es

perturbado por la presencia de un slido con el que est en contacto. La capa lmite se
entiende como aquella en la que la velocidad del fluido respecto al slido en movimiento
vara desde cero hasta el 99% de la velocidad de la corriente no perturbada.
La capa lmite puede ser laminar o turbulenta; aunque tambin pueden coexistir en ella
zonas de flujo laminar y de flujo turbulento. En ocasiones es de utilidad que la capa
lmite sea turbulenta.

SUPERFICIE LISA

Si existe un fluido ideal con escurrimiento permanente y uniforme y flujo laminar e

introducimos en su interior una placa fina paralela al flujo (Fig. 6.1) no se producir
alteracin alguna y la velocidad sera la misma al ingreso y al egreso.
En la realidad no sucede eso por causa de la viscosidad. Donde el fluido contacta la
placa a barlovento, V0 = 0, apareciendo esfuerzos tangenciales (Fig. 6.2) que provocan
variedad de velocidad entre las capas.
A una distancia a sotavento, cuando desaparece la influencia de la placa, el diagrama
de velocidad vuelve a ser rectangular.
Si se analiza una placa con borde biselado, para evitar fenmenos locales en el extremo,
se puede constatar experimentalmente que aparecen tres zonas diferenciadas, la
primera con flujo laminar, la segunda de transicin y la tercera con flujo turbulento. Si se
trazan los diagramas de velocidad en cada tramo y se denomina a la altura, donde la
velocidad en cada seccin vuelve a ser constante, se obtiene una lnea curva que se
llama borde de la capa lmite, siendo esta ltima el espacio comprendido entre la curva
y la placa. (Fig. 6.3).

V V

Fig. 6.1.- Fluido IDEAL

 V
V

V0=0

Fig.6.2. Fluido REAL [Ref 4]

Fig. 6.3 [Ref. 4]

En realidad, el lmite de la capa en la zona turbulenta no es una lnea suave, sino que
vara entre ciertos lmites (Fig. 6.4) que se puede fijar entre 0,4 y 1,2 .
 y

1,28

0,48

Flujo Turbulento

Fig. 6.4.-Aspecto en un instante de la capa lmite

turbulenta [Ref. 4]

La presin dentro de la capa lmite puede ser considerada constante a lo largo de la

placa e igual a la presin externa.
En Fig. 6.5 vemos la superposicin de los diagramas de velocidad correspondientes a
las capas laminar y turbulenta, donde el gradiente de velocidad es mayor en esta ltima.

Fig. 6.5.- Perfiles de

velocidad media de
las capas lmites
laminar y turbulenta

Capa lmite laminar

Las molculas del fluido estn en agitacin permanente y penetran en las capas
adyacentes.
Cerca de la placa, la velocidad es cero por efecto de la viscosidad que provoca la
adherencia del fluido, efectos que se va perdiendo a medida que aumenta z.
La molcula que pasa por una capa ms rpida a la ms lenta suministra una
determinada cantidad de movimiento, que es mayor que la que poseen las molculas
de esta ltima. Viceversa, la molcula que pasa de una capa lenta a otra ms rpida,
entrega una cantidad de movimiento que es menor que el que posee las molculas de
esta capa.
Consecuencia: La capa ms veloz pierde cantidad de movimiento y la ms lenta gana.
Aparece as una fuerza constante que origina la viscosidad molecular.
Las lneas de corriente tienen poca inclinacin prxima a la horizontal y el flujo es
laminar.

Podemos hallar la distancia x donde finaliza esta capa. Si se considera el N de

Reynolds.
 V.x
5 2
Re =
Datos : Re = 4.10 = 0,145 cm /seg. V = 40 m/seg.

Re . 400000 .0,145
x = = = 14,5 cm.
V 4000

Capa lmite de transicin

En determinado momento (a partir de x) el flujo comienza a ser inestable y no

comportarse como laminar. La velocidad no es constante en un mismo punto.

Capa lmite turbulenta

En esta zona, ya no solamente hay intercambio de molculas sino de partculas de fluido

que se desplazan caticamente, entre las cuales existen gradientes de velocidad
importantes que provocan remolinos.
Esta capa se extiende indefinidamente y es la que ms interesa en el anlisis estructural.
La velocidad es un valor medio sobre un intervalo corto y no instantnea.

Subcapa laminar (viscosa)

En la zona turbulenta, existe una capa de muy pequeo espesor (Fig. 6.5) donde el
elevado gradiente de velocidad impide la formacin de remolinos al incrementarse V y
no permitir el intercambio de partculas, por influencia de la viscosidad.

SUPERFICIE RUGOSA

Llamamos ks a la altura de la rugosidad sobre la lmina.

Si ks < la superficie se considera lisa y la rugosidad est dentro de la subcapa viscosa
(o laminar).
Si ks > el flujo acta sobre la rugosidad y transforma las tensiones tangenciales en
presiones normales. La superficie es aerodinmicamente rugosa.

* .ks
Nmero de Reynolds rugoso: Re = * = velocidad de friccin (6.1)

Si Re < 120, no hay perturbacin y ks < . Si 120<Re<600 crece la turbulencia.

Si Re > 600 superficie totalmente rugosa, capa lmite turbulenta.
6.2.1.- Superficie terrestre
6.2.1.1.- Longitud de rugosidad (z0).( Traduccin de [5].)

a) El parmetro z0, generalmente llamado longitud de rugosidad, es el factor

determinante en la definicin de los perfiles verticales de la velocidad media en vientos
fuertes con estabilidad neutra, dentro de la capa lmite atmosfrica. Este parmetro est
directamente ligado a la altura de los obstculos que forman la rugosidad de la superficie
terrestre, siendo una pequea fraccin de esta altura (Vickery, por ejemplo, indica como
una aproximacin grosera z0 = 1/20 de la altura media de los obstculos) y constituye
una referencia para el grado de rugosidad superficial. Conviene sealar que z0 est muy
influenciado por la no Homogeneidad del escurrimiento y de la distribucin de los
obstculos. Por ejemplo, en zonas urbanas hay indicaciones de z0 entre 0,20 m y 4 m y
tambin ms.
Desde el punto de vista de la ingeniera estructural, el uso de valores bajos de z0 est
del lado de la seguridad. Por lo tanto, en caso de duda se recomienda usar valores
prximos los lmites inferiores, dentro de la gama de valores obtenidos para z0.

b) El parmetro z0 se determina usualmente ajustando el perfil de velocidades medias

al perfil terico, logartmico, conocido como ley de Prandtl o ley de pared.
Exceptundose una regin muy prxima a la superficie terrestre (sin inters prctico), y
para una altura que tericamente llega hasta un 15% de la capa lmite, Prandtl admite
que la tensin de deslizamiento permanece constante y con el mismo valor que posea
junto a la superficie, es decir: t ( z) = 0 ] [5].

V
Zg Z - Zd

Z Z0
z

zd

Z0 Fig. 6.6 [Ref. 5]

c) De acuerdo con diversos autores, la ley de Prandtl es perfectamente aplicable hasta

cerca de 100 m de altura. Experimentalmente fue verificado que la regin de la capa
lmite atmosfrico ms prximo a la superficie terrestre se caracteriza por tensiones
deslizantes aproximadamente constantes. Encima de esta regin, las tensiones
disminuyen con la altura hasta un valor prcticamente nulo en la atmsfera libre (esto
es, fuera de la capa limite). En el caso de vientos fuertes en estabilidad neutra la validez
de la ley de Prandtl hasta alturas de pocas centenas de metros han sido confirmadas
por mediciones.