Service Training

Programa autodidctico Tcnica 501

Sensrica del vehculo

Fundamentos fsicos
 Unas exigencias cada vez ms altas, planteadas a la seguridad, al manejo y al confort, conducen a sistemas cada
vez ms complejos en la construccin de vehculos. Segn la misin del caso concreto, estos sistemas requieren
una gran cantidad de informacin que se les suministra por medio de sensores. Por consecuencia resulta de ah
una multiplicidad casi confusa de los diferentes tipos de sensores y designaciones de stos.
Todos estos sensores y su efecto, sin embargo, se basan en una limitada cantidad de fundamentos y
procedimientos de medicin fsicos.

Los Programas autodidcticos relativos a la sensrica del vehculo persiguen el objetivo de dar a conocer estos
diferentes procedimientos de medicin y sus fundamentos fsicos de un modo sencillo y plstico y asignarlos a los
diferentes tipos de sensores. La metodologa de estos cuadernos se propone facilitarle la labor de identificar los
sensores que se implantan en los sistemas de los vehculos y de calificar la informacin que suministran al sistema
sobre la base de las diferentes leyes de la fsica. Los Programas autodidcticos relativos a la sensrica del
vehculo estn pensados con ello como una obra de consulta central, que se propone respaldarle para
comprender los complejos sistemas del vehculo y para la localizacin de averas.
Con este Programa autodidctico sobre los fundamentos fsicos de la sensrica del vehculo resulta posible
"desempolvar" los conocimientos que haban sido adquiridos en los tiempos de la asistencia escolar. Entre otros,
se repiten conceptos sobre teoras centrales de la fsica, tales como de la mecnica cuntica o de la relatividad,
que en la escuela o se haban contemplado solamente poco o no haban sido tenidos en cuenta. Pero aqu no se
trata de explicar estas teoras de un modo matemticamente exacto, porque ello excedera tanto la extensin
como el sentido de este cuaderno. De lo que se trata es de dar a conocer que existen estas importantes teoras y
los significados centrales que suponen estas estructuras mentales frecuentemente muy abstractas para la tcnica
que nos rodea.

El Programa autodidctico informa sobre Para las instrucciones de comprobacin, ajuste

las bases del diseo y funcionamiento de y reparacin de actualidad haga el favor de
Atencin
nuevos desarrollos. consultar la documentacin del Servicio
No se actualizan los contenidos. Posventa prevista para esos efectos. Nota

2
ndice

Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4

Qu son los movimientos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6

Qu es la energa? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14

Qu es la materia? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20

Qu es el magnetismo? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26

Qu son las ondas electromagnticas? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .30

Qu es el sonido? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34

Qu significan U, I, R y C? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41

3
 Introduccin

Estructura de la serie dedicada a la sensrica del vehculo

Los Programas autodidcticos dedicados a la sensrica del vehculo abarcarn previsiblemente tres cuadernos:

- Sensrica del vehculo - Fundamentos fsicos

- Sensrica del vehculo - Metodologa de las mediciones
- Sensrica del vehculo - Tcnica de sensores

Estos tres cuadernos forman una estructura acumulativa y constituyen, en su conjunto, una obra de consulta sobre
el tema de la sensrica del vehculo o bien de los sensores en la tcnica de automocin.
La divisin en tres cuadernos se llev a cabo para limitar el nmero de pginas de cada uno a una cantidad
sensata.

Contenidos de la serie dedicada a la sensrica del vehculo

En este primer cuaderno de la serie dedicada a la
sensrica del vehculo se tratan los fundamentos
fsicos que son imprescindibles para comprender el
funcionamiento de los diferentes sensores. Se intenta
transferir estas bases del modo ms plstico posible y
se ha renunciado a reproducir aqu las partes
matemticas en que se basa la fsica.
Las ideas modlicas aplicadas describen las
conclusiones actuales de la fsica, en gran parte en
una forma bastante simplificada y, por tanto,
incompleta. Quienes ya disponen de extensos
conocimientos fsicos bsicos podrn saltarse esta
primera parte o bien la podrn utilizar para refrescar
sus conocimientos.
Las descripciones que figuran en el segundo
cuaderno presuponen el conocimiento de las bases
proporcionadas en este cuaderno.
El cuaderno "Sensrica del vehculo - Tcnica de los
sensores", por ltimo, proporciona una panormica
general de los diferentes tipos de sensores que se
emplean actualmente en la construccin de vehculos
y los clasifica en funcin de los mtodos de medicin
que se presentan en el segundo cuaderno. Para cada
sensor se describe la aplicacin de su seal, la
estructura del propio sensor y su forma de
funcionamiento, tomando como referencia el
procedimiento de medicin.

El cuaderno "Sensrica del vehculo - Metodologa

de las mediciones" se dedica a los diferentes
procedimientos de medicin que se aplican con los
sensores.

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Qu significa la sensrica?
Desde el punto de vista tcnico, la sensrica se dedica al conocimiento y la aplicacin de sensores, para controlar
y regular sistemas tcnicos. Un sensor es un captador de medida, destinado a registrar determinadas
caractersticas fsicas y transformarlas en una seal electrnicamente utilizable. El sensor constituye con ello la
interfaz entre el mundo exterior y el interior del sistema destinado a una determinada magnitud de medida.

Los sentidos del automvil

Para tener un concepto claro acerca de la sensrica
tcnica en la construccin de automviles resulta
aceptable establecer una comparacin con el
conjunto psicolgico-sensorial de un sistema
biolgico como el del ser humano.
Decimos que tenemos seis sentidos y que para cada
uno de ellos poseemos sensores especficos.
Para el sentido ptico (la vista) estamos dotados de
dos ojos con sensores fotosensibles, que posibilitan la
identificacin de colores y contrastes claro-oscuro.
Los diferentes sensores ya se encuentran
interconectados en el ojo de modo que resultan
excelentemente adecuados para la identificacin del
muestreo. Una valoracin de los datos pticos,
supeditada a la edad y a la experiencia, por parte
del cerebro, nos permite estimar a grosso modo
distancias, velocidades y movimientos de objetos en
nuestro alrededor.
Nuestro sentido acstico (odo) registra ondas
sonoras. El sentido del equilibrio nos permite, entre
otras cosas, un andar erguido, y como producto
accesorio nos permite sentir la aceleracin.
Con los captadores sensibles a efectos de presin de
nuestro tacto palpamos nuestro entorno en el sentido
autntico de la palabra. En nuestro interior y en
nuestra piel poseemos sensores trmicos que
constituyen nuestro sentido de la temperatura y nos
advierten de temperaturas demasiado altas o bajas,
que pudieran daar nuestro organismo.
No tenemos ningn sentido que nos permita captar
ondas electromagnticas fuera de la luz infrarroja o
visible y tampoco para la electricidad, radiactividad
o la presin atmosfrica, por slo mencionar unas
cuantas magnitudes fsicas para las cuales nos faltan
los sensores necesarios.
Muchas impresiones sensoriales de nuestro entorno
las recibimos de forma indirecta, como una
interpretacin de nuestro cerebro, sin poderlas
cuantificar de forma concreta. Podemos catalogar las
sensaciones como intensas, menos intensas o dbiles,
pero no disponemos de datos de medicin concretos
y, por tanto, comparables. Es por ello que la
capacidad de expresin de la sensrica fisiolgica de
un sistema biolgico tiene una manifestacin muy
individual y es difcilmente comparable.
Esto es muy diferente en el caso de la sensrica
tcnica.
Un automvil de vanguardia, con sus mltiples
sistemas de regulacin y de asistencia para la
conduccin, dispone de muchos ms sentidos de los
que hemos sido dotados nosotros mismos. Por medio
de sensores tcnicos se captan temperaturas,
regmenes de revoluciones, distancias, velocidades,
pares de giro, presiones, trayectos, cantidades de
sustancias y muchos parmetros ms, y se
transforman en resultados de medicin concretos y
comparables.
Hacen posible que los sistemas valoren magnitudes
de medicin y deriven de ah operaciones de
regulacin.

5
 Qu son los movimientos?

Aparte de la pregunta aparentemente simple de qu es el movimiento? resulta sobre todo significante el motivo
o la causa de un movimiento. Aqu intervienen los conceptos de la fuerza, aceleracin y par de giro.

Movimientos absolutos y relativos

En el sentido fsico ya no se habla hoy en da de un

movimiento absoluto.
Se entiende por tal el movimiento de un objeto
referido al espacio absoluto que le rodea (universo).
Pero de acuerdo con los criterios actuales es ste un
movimiento relativo: el de un objeto con relacin al
universo como sistema de referencia.

s501_001
Sin embargo, el movimiento no slo puede ser
descrito a travs de la referencia con respecto al
espacio del entorno, sino que tambin con referencia
Para el observador en el sistema de referencia denominado
al observador o con relacin a otro objeto. Segn "ferrocarril" la taza se mantiene en reposo, en relacin con
cul sea el sistema de referencia (sistema inercial) el observador y con el sistema de referencia.
que se emplee, resultan de ah diferentes
observaciones del movimiento.
Una taza de caf situada en la mesa de un ferrocarril
en movimiento se encuentra en reposo con referencia
s501_002

al pasajero del ferrocarril, pero para el observador

que se encuentra en el andn de la estacin, la taza
se encuentra en movimiento. A ojos de otro
observador situado en el centro de la va lctea, la
taza, el pasajero y el primer observador se
encuentran en un movimiento bastante gil; circulan
(a unos 961.200 km/h) por nuestra galaxia. A la
pregunta de cul es la velocidad de la taza? el
primero respondera con 0 km/h, el segundo p. ej.
con 250 km/h y el tercero con aprox. 961.200 km/h. Para el observador que se encuentra en el andn, tanto la
Son tres afirmaciones diferentes, todas ellas taza como el ferrocarril y sus pasajeros se encuentran en
movimiento, contemplado en relacin con l y un sistema
comprobables y ciertas a la vez.
de referencia diferente, llamada "estacin".
Por eso es importante mencionar el sistema de
referencia cuando se describe un movimiento.

6
Fuerza y par de giro
Como causas de un movimiento vienen al caso, entre
otras, las fuerzas o los pares de giro. Una fuerza es
una magnitud fsica orientada, capaz de deformar o
acelerar un cuerpo. Si la fuerza acta a travs de un
brazo de palanca, es decir, con referencia a un punto
s501_003
de giro, se obtiene el par de giro como magnitud
El cuerpo se encuentra en reposo y no hay ninguna fuerza
fsica.
(F) actuando sobre l.
Si la direccin de la fuerza y el brazo de palanca
forman un ngulo recto, el par de giro puede ser
descrito, de forma simplificada, como el producto de
la fuerza por la longitud del brazo de palanca.
La aceleracin causada por una fuerza o un par de
giro hace variar el estado de movimiento, es decir, la
velocidad o la direccin.
s501_004 En trminos matemticos se describe una fuerza
Con una fuerza lineal (F), que acte sobre el cuerpo, se lo como el producto de la masa del cuerpo sobre el que
puede acelerar y/o deformar.
acta y la aceleracin que experimenta ste a raz de
la fuerza (segunda ley de Newton).

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Si una fuerza (F) acta a travs de un brazo de palanca se
produce un par de giro (M).

Hay una serie de fuerzas que se emplean como conceptos definidos e intervienen en la descripcin de los
sensores.

A continuacin queremos contemplar brevemente:

- la fuerza de gravitacin,
- la fuerza de inercia,
- la fuerza centrfuga,
- la fuerza centrpeta y
- y la fuerza de Coriolis.

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 Qu son los movimientos?

Fuerza de gravitacin

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Para nosotros, en la tierra, la fuerza de la gravitacin
es causada predominantemente por la masa de
nuestro planeta. La gravitacin acta en direccin al
centro de la tierra. Cada objeto que se encuentra en
el mbito de influencia de la tierra se encuentra
sometido a esa fuerza. Sin embargo, la gravitacin
disminuye con el cuadrado de la distancia hacia la Segn el concepto
gravitacional de Newton,
tierra.
en la tierra acta una
fuerza de gravitacin de
Segn la segunda ley de Newton resulta posible 9,81 N sobre un cuerpo
derivar matemticamente, de la fuerza de con 1 kg de masa.

gravitacin, la aceleracin que experimenta un

cuerpo que cae.
Esta aceleracin equivale a 9,81 m/s2. Es decir, que
en la cada libre hacia la tierra experimentamos a
cada segundo una mayor celeridad de nuestra
velocidad, en 9,81 m/s, si dejamos de considerar
otras magnitudes condicionantes como la friccin o la
fuerza ascensional.
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Segn Newton, sentimos la fuerza de gravitacin,

al estar parados en la tierra, porque hay una fuerza
contraria, de la misma magnitud, que oprime de
debajo contra nuestros pies. A esto le dio el nombre
"actio = reactio" o bien "lex tertia" (tercera ley de
Newton).
Con ayuda de la mecnica newtoniana resulta
posible describir y derivar matemticamente la
gravitacin con una exactitud suficiente, tal y como la
experimentamos. nicamente a la hora de describir
el comportamiento de masas muy grandes, como las Segn la tercera ley de Newton, las fuerzas intervienen
siempre por parejas opuestas. En virtud de que
que intervienen en las estrellas de neutrones o en los
(normalmente) no nos sumimos en el suelo ni nos ponemos
agujeros negros, con los criterios de Newton ya no a flotar sin motivo, debe haber una fuerza de la misma
pueden describirse con la suficiente exactitud los magnitud (flecha roja) que acta en contra de la fuerza
fenmenos observados. Newton tampoco poda decir gravitacional (flecha verde).

cmo tiene sus orgenes la gravitacin y segn qu

reglas funciona.

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Tomando como base la teora general de la
relatividad de Albert Einstein, no se contempla la
gravitacin como una fuerza que acta sobre un
cuerpo en cada libre, sino como una propiedad
geomtrica del espacio cuadridimensional (espacio-
tiempo).
Esta idea modlica de la estructura fundamental del
universo es constituida por las tres direcciones
espaciales y el tiempo. Lo nuevo en esta
contemplacin no consiste en que todos los objetos
interactan en un escenario esttico invariable, es
decir, en el espacio que los rodea, sino en que los
objetos tambin influyen sobre el escenario, tal y
como el escenario influye sobre los objetos.
En trminos muy simplificados, esto significa que
todos los objetos que poseen una masa engendran
en el sitio de su localizacin una perturbacin o bien
una curvatura en la estructura de este espacio-
tiempo. Cuanto mayor es la masa, tanto ms
intensamente se "curva" la estructura del espacio-
tiempo.
Si es muy grande la diferencia entre las masas de dos
objetos, la influencia del ms ligero apenas si se
manifiesta de un modo mensurable en comparacin
con el objeto ms pesado.
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La "curvatura" en la estructura espacio-tiempo causada por un objeto de gran masa hace que
otro objeto ligero, en movimiento rectilneo, se salga de su trayectoria.
Esto significa que, en comparacin con la influencia
que ejerce la tierra sobre un avin, la influencia del
avin sobre la tierra es despreciablemente pequea.
Si otro objeto en movimiento por el universo ingresa
en una zona caracterizada por esa curvatura, la
curvatura de la estructura espacio-tiempo lo desva
en direccin hacia el objeto que posee masa en
abundancia.
Si la intensidad y orientacin del propio movimiento
del objeto son suficientes para recorrer la curvatura
el objeto logra abandonar nuevamente la zona
curvada. Si la intensidad y la orientacin del
movimiento propio no son suficientes, entonces el
objeto ms ligero se desploma hacia el de la masa
mayor. A diferencia de la definicin newtoniana, en
este caso de la cada libre ya no actan fuerzas
sobre el objeto. Carece de gravedad.
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 Qu son los movimientos?
Fuerza de inercia
Las fuerzas de inercia tambin reciben el nombre de
fuerzas aparentes. Las fuerzas centrfuga, centrpeta
y de Coriolis tambin pertenecen a las fuerzas de
inercia o aparentes. El trmino de la fuerza aparente
se refiere a la particularidad de que la descripcin
del efecto de la fuerza depende de si el observador y
el objeto observado se encuentran en el mismo
sistema de referencia.
Supongamos el caso de una manzana que se
encuentra al lado de usted sobre el asiento del
acompaante en su automvil. Usted circula a
velocidad constante y la manzana se encuentra, igual
que usted, en reposo con referencia al automvil.
Usted puede ver que la manzana no se mueve en el
asiento. Si ahora usted frena de forma repentina, la
manzana sale disparada en direccin de marcha,
mientras que usted es retenido por el cinturn de
seguridad. Desde su punto de vista, es la manzana la
que modifica su estado de movimiento, mientras que
el de usted no vara.
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Desde el punto de vista del conductor, al frenar el vehculo
la manzana experimenta una aceleracin debida a su
fuerza de inercia.
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Esto significa que debe haber actuado una fuerza
que provoc el movimiento de la manzana en el
automvil como sistema de referencia. Esa es la
fuerza de inercia. A esto tambin se le llama
simplemente inercia o se define como la tendencia de
un cuerpo a conservar su estado de movimiento.
Desde el punto de vista de un espectador situado en
la calle, ante el que usted pasa frenando, ese
fenmeno es diferente: usted experimenta una
aceleracin negativa provocada por una fuerza, la
fuerza de frenado, en virtud de que se encuentra
ligado a travs de los cinturones de seguridad al
automvil en fase de frenada. Durante esa
operacin, la manzana sigue adelante a esa
velocidad constante, por no actuar ninguna fuerza de
frenado contra ella. Desde ese punto de vista, es
usted quien experimenta un cambio en su estado de
movimiento, mientras que la manzana conserva el
suyo. El observador no necesita ninguna fuerza de
inercia para explicar el comportamiento de la
manzana.
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Para un observador externo, el conductor y el coche son
retenidos por la fuerza de frenado (aceleracin negativa),
mientras que la manzana conserva su estado de
movimiento casi exento de la intervencin de alguna
fuerza.
 Fuerza centrfuga
Si se contempla un sistema de referencia en rotacin,
desde una posicin interna de ste, parece haber una
fuerza que tira de un objeto situado conjuntamente
con el observador en el sistema de referencia, hacia
fuera del sistema.
Seguimos con el ejemplo de la manzana en el asiento
del conductor de su automvil. En cuanto usted entra
en una curva, la manzana se desplaza sobre el
asiento, alejndose del centro de la curva, mientras
que usted acta en contra de esa fuga, al ser
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retenido por los cinturones de seguridad y por su

postura corporal. Desde su punto de vista, la
manzana es acelerada hacia fuera por la fuerza
centrfuga.
Desde el punto de vista del conductor, que se encuentra
con la manzana en el mismo sistema de referencia, debe
haber una fuerza, al recorrer la curva, que se encarga de
acelerar a la manzana hacia fuera.

Fuerza centrpeta
Un principio de la mecnica newtoniana consiste en
que un cuerpo se halla en reposo cuando la suma de
todas las fuerzas que actan sobre ste es igual a
cero. En este caso significa que para cada fuerza que
acta debe haber una fuerza contraria.
Si un cuerpo se encuentra en un sistema de referencia
en rotacin, una fuerza centrfuga acta sobre ste y
lo acelera hacia fuera, de modo que describa un
movimiento relativo con respecto al sistema de
referencia. Esta fuerza acta todo el tiempo que el
sistema de referencia ejecute la rotacin. Pero si el
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cuerpo se mantiene en un reposo relativo con

respecto al observador, debe haber una fuerza de
igual magnitud, pero contraria a la fuerza centrfuga.
Para que, desde el punto de vista de un observador en
Esta es la fuerza centrpeta.
reposo, la manzana pueda permanecer en reposo al
recorrer una curva, debe haber una fuerza centrpeta (roja)
de igual magnitud, pero opuesta a la fuerza centrfuga
(verde) que tira hacia fuera.

11
 Qu son los movimientos?

Fuerza de Coriolis
Tambin la fuerza de Coriolis pertenece a las fuerzas
de inercia o aparentes. En la descripcin de los
movimientos interviene de forma relativa con
respecto a un sistema de referencia en rotacin.
Acta por igual en los movimientos verticales como
horizontales de un cuerpo dentro de ese sistema de
referencia y depende, entre otros factores, del
sentido de la rotacin que describe el sistema de
referencia. Si se toma a la tierra como sistema de
referencia, la fuerza de Coriolis acta sobre todos los
objetos que se mueven en la tierra y es causada por
la rotacin terrestre.
A ello se debe que la fuerza de Coriolis desempee
un papel importante en la gestacin de las

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condiciones meteorolgicas.

Para el observador en la tierra debe haber una fuerza que

desva hacia un lado a la manzana que es lanzada en una
direccin recta: es la fuerza de Coriolis.

Con un pndulo oscilante (pndulo de Foucault)

puede demostrarse de forma plstica el efecto de la
fuerza de Coriolis. En el hemisferio norte, la fuerza de
Coriolis desva los movimientos del pndulo hacia la
derecha. El plano de oscilacin del pndulo se
desplaza as en sentido horario, produciendo el
dibujo del movimiento que registra el pndulo de
Foucault.
En la tcnica de los sensores interviene la fuerza de
Coriolis p. ej. para la medicin de magnitudes de giro
o de flujos msicos.
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Con el pndulo de Foucault es posible demostrar el efecto

de la fuerza de Coriolis. El plano dentro del cual oscila el
pndulo gira una vez por 360 en un lapso de 24 horas.
Esto hace que el pndulo produzca un dibujo de elipses
concatenadas.

12
Movimientos uniformes y disformes

Se habla de un movimiento uniforme cuando un cuerpo se mueve a velocidad constante. Si interviene una
aceleracin adicional, haciendo que vare la velocidad del cuerpo en cuestin, viene dado con ello un movimiento
disforme. Si la aceleracin es constante, el movimiento resultante recibe el nombre de movimiento disforme con
aceleracin uniforme.

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El cohete sigue siendo acelerado todo el tiempo que
funciona su propulsor. Su velocidad aumenta.
Se trata de un movimiento disforme.
Despus de apagarse el propulsor, el cohete sigue
adelante por el espacio sin experimentar ninguna
aceleracin ms.
Vuela entonces a velocidad constante con un movimiento
uniforme, si se ignoran otros efectos, tales como las
influencias gravitacionales.

Para la descripcin de todos estos fenmenos en la tierra, tal y como acontecen al nivel de nuestra
vida cotidiana, suele resultar adecuada la mecnica newtoniana para obtener resultados
suficientemente exactos. Slo al tratarse de masas muy grandes y muy pequeas (agujeros negros,
partculas elementales) y muy altas velocidades (cercanas a la velocidad de la luz) ya deja de ser
suficiente la contemplacin newtoniana para obtener resultados que coincidan con los fenmenos
observados.
Para las grandes masas y altas velocidades se recurre entonces a las teoras general y especial de la
relatividad de Einstein, y para las masas muy pequeas y altas velocidades se recurre a una
descripcin mecanocuntica.

13
 Qu es energa?

Como muy tarde, con la primera prueba de armas atmicas se puso de manifiesto la descomunal cantidad de
energa que se encuentra ligada en la materia.
Y con la ecuacin mundialmente famosa de Einstein E = mc2 se establece visiblemente la equivalencia entre la
masa y la energa.
En la mecnica clsica se entiende por energa una magnitud fsica que est en condiciones de rendir un trabajo.
Segn la rama de las ciencias naturales que se contemple se emplean diferentes definiciones de la energa o bien
de formas de la energa.

Formas de la energa
Los diferentes conceptos de la energa pueden
deberse a que son diferentes los fenmenos que se
analizan. La energa cintica, que posee un cuerpo a
raz de una aceleracin, requerir una definicin o
derivacin fsica diferente que una descripcin de la
energa que debe aportarse para poder establecer
una combinacin qumica o para disociarla. Pero
indistintamente de la definicin que pueda tener una
forma de la energa, en ltima instancia es posible
hacer confluir (al menos desde puntos de vista
matemticos) todas las energas en un consenso
especfico. Son, por lo tanto, equivalentes como lo
son la masa y la energa en la frmula de Einstein.
Sin embargo, el uso prctico de esta equivalencia
halla sus lmites en virtud de que generalmente
intervienen efectos colaterales o interacciones que
producen una desvalorizacin de la energa
(prdidas aparentes de energa) o bien por no ser
tcnicamente posible o por ser demasiado compleja
su transformacin en otra forma energtica.
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Ejemplos de diferentes formas de la energa:

1. Energa qumica ligada en el gas del mechero
2. Energa trmica de la llama del mechero
3. Energa cintica y energa de enlace nuclear
derivada de la reaccin qumica de ambos reactivos
4. Energa cintica de las molculas de vapor

14
La energa potencial y sus hermanas

Aqu se pretende mencionar slo brevemente algunos conceptos de la energa, que hallan aplicacin en la
descripcin de tcnicas de medicin o de conceptos bsicos de la fsica en esta serie de cuadernos. Son:

- energa potencial
- energa cintica
- energa trmica
- energa qumica

Energa potencial

Energa Si se procede a elevar con un estibador de horquilla

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potencial un cuerpo que se encuentra en reposo sobre el suelo

y se lo coloca en un estante, donde vuelve a quedar
E POT en reposo, su cantidad de energa potencial ha
aumentado a razn del trabajo que fue realizado por
el estibador para elevarlo.
Esta forma de la energa tambin recibe el nombre
E POT de energa esttica y se la describe como la cantidad
de energa que se agrega a un cuerpo en virtud de su
La energa potencial (EPOT) del cuerpo es pequea. posicin con respecto a un campo de fuerza que le
rodea (generalmente campo gravitacional /
gravitacin terrestre).
Si se modifica la posicin de ese cuerpo en el sentido
de accin de la gravitacin, el cuerpo cae y con ello
disminuye su energa potencial. Si cobra altura en
E POT contra de la fuerza de gravedad, aumenta esa
energa. Si se modifica la posicin del cuerpo
perpendicularmente a la gravitacin, es decir, "a la
misma altura" sobre la superficie terrestre, se
mantiene constante su energa potencial. Si el cuerpo
en cuestin cae del estante, su energa potencial se
E POT transforma gradualmente durante la cada libre en
s501_019

energa cintica.

Por el trabajo que realiza el estibador al elevar el cuerpo

aumenta la energa potencial de este ltimo, a razn de
una magnitud equivalente a la del trabajo.

15
 Qu es energa?

Energa cintica
Es la energa "inherente" a un estado de movimiento.
Cuanto ms intensamente se acelera un cuerpo, tanto
mayor es con ello su velocidad y su energa cintica.
Si no acta ninguna fuerza ms sobre el cuerpo y no
intervienen prdidas de energa, p. ej. por friccin, se
mantiene constante su energa cintica.
En este caso sigue en movimiento sin alterar su
velocidad.
Pero si pierde velocidad a raz de p. ej. friccin, se
transforma una parte de su energa cintica en
energa trmica.

E POT

E KIN
E POT E KIN

E KIN

E KIN E THERM
E THERM
s501_020 s501_021

En la medida en que aumenta la energa cintica (EKIN) en Debido a las fuerzas de deformacin que intervienen en
la cada libre a raz de la aceleracin gravitacional una colisin se transforma una parte de la energa cintica
terrestre, se reduce la energa potencial (EPOT) del cuerpo. (EKIN) en energa trmica (ETHERM).

16
Energa trmica
La energa trmica o energa del calor se basa, por
expresarlo de un modo muy simplificado, en el
movimiento de los tomos y/o las molculas de un
cuerpo.
Cuanto mayor es la cantidad de energa trmica que
se transmite hacia el cuerpo, tanto mayor es la
cantidad de tomos (molculas) que empiezan a
oscilar en su posicin dentro de la estructura reticular
del cuerpo en cuestin. Cada cuerpo calentado
tiende a volver a "ceder" la energa trmica que le
fue aportada, para regresar a un estado energtico
ms pobre y, por tanto, termodinmicamente ms
estable. Esto sucede, entre otras cosas, a base de que
los tomos emitan la energa superflua en forma de
radiacin electromagntica hacia el entorno.
Segn las propiedades especficas de la materia en
cuestin, sta puede sentirse como radiacin de calor
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y en caso dado apreciarse visualmente como una
incandescencia.
Si la energa aportada sobrepasa un valor especfico
para el material de que consta el cuerpo en cuestin,
los tomos (las molculas) se sueltan de su
microestructura. El material se funde o evapora. Si a
una combinacin de tomos (o molculas), aparte de
otras condiciones, se le agrega una cantidad
suficientemente elevada de energa trmica, son
capaces de combinarse formando molculas nuevas.
La energa trmica es transformada durante esa
operacin en energa qumica de enlace.

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El cuerpo tiene la El cuerpo es calentado y su A medida que aumentan la Despus de interrumpirse la

temperatura del entorno
cuando no se le agrega
energa. Los mdulos
microestructurales
(molculas/tomos) oscilan
slo levemente en los sitios
que ocupan en la
microestructura reticular. Slo
cuando la temperatura es de
0 K (273,15 C) deja de
haber movimiento en los
mdulos microestructurales.
temperatura aumenta. energa aportada y el aportacin de energa, el
Los movimientos de los movimiento de los mdulos cuerpo sigue emitiendo
mdulos microestructurales microestructurales tambin se radiaciones
aumentan. intensifica la emisin de electromagnticas hasta que
El cuerpo empieza a emitir radiaciones alcanza nuevamente la
radiacin electromagntica electromagnticas. temperatura del entorno.
en forma de radiacin
infrarroja (calor) y en caso
dado en forma de luz
(incandescencia).

17
 Qu es energa?

Energa qumica
La energa qumica o energa de los enlaces
nucleares equivale a la cantidad energtica que
debe aportarse para ligar las materias participantes
(tomos o molculas). Si p. ej. se interrumpen estos
enlaces al quemar molculas de combustible, esta
energa de los enlaces vuelve a ser liberada en forma
de energa trmica y puede utilizarse para rendir
Materia Oxgeno
trabajo (p. ej. en un motor de combustin). combustible,
p. ej. butano

Temperatura de
ignicin,
energa de ignicin

Productos de la combustin

Transformacin de energas Energa de radiacin

y energa interna (p. ej. calor y luz)
s501_027

Tal y como se ha descrito, las energas pueden ser

transformadas ms o menos completamente de una
de sus formas a otra.
A este respecto es importante saber que no puede
perderse ninguna energa con motivo de esas
transformaciones. Si se contempla el caso de un
modo superficial, la transformacin de la energa
qumica contenida en el combustible, en energa
cintica dentro del motor de combustin, no sucede al
100%. Aparentemente se pierde energa. Pero esto
slo es aparente, porque de la energa qumica
liberada tambin hay partes que se transforman en
energa trmica y en otras formas energticas.
La suma de todas estas energas, sin embargo, tiene
que equivaler nuevamente a la cantidad de la
energa qumica.
Con la combustin (oxidacin) de una sustancia
combustible se libera una parte de la energa qumica de
los enlaces contenida en esa sustancia, que se transforma
en calor.
Bsicamente se entiende que en un sistema cerrado,
es decir, en un sistema del que no puede escapar
energa a causa de interacciones, la suma de todas
las energas contenidas es constante.
No se pierde energa. Pero tampoco se puede ganar
energa (ley de la conservacin de la energa).

18
Ejemplo del impulso de giro
La conservacin de la energa tambin puede
conducir a que vare el comportamiento o el
movimiento de un cuerpo, aparentemente sin
ninguna influencia externa. Como un ejemplo de ello
puede contemplarse al patinador sobre hielo que
gira una pirueta. El impulso de giro en este ejemplo
es considerado como una forma de la energa
cintica.
Si el patinador inicia la pirueta con los brazos
abiertos y luego los retrae hacia el cuerpo aumenta
su velocidad de rotacin, sin que intervengan otras
fuerzas externas con efectos de aceleracin.
Distancia de la
masa en rotacin
con respecto al eje
de giro
s501_028
Energa, impulso Rgimen
de giro
El patinador sobre hielo genera un determinado
impulso de giro al iniciar su pirueta.
Este impulso de giro depende de la masa del
patinador, la velocidad de giro y la distancia que hay
entre la masa en rotacin y el eje de giro. Si el
patinador reduce el valor de la distancia con
respecto al eje de giro, por ejemplo al retraer los
brazos, para que est cumplida la ley de la
conservacin de la energa o bien la conservacin
del impulso de giro total, tienen que variar segn ello
los otros dos parmetros. El peso del patinador se
mantiene invariable, por lo cual tiene que aumentar
su velocidad de rotacin (rgimen), para compensar
con ello la reduccin de la distancia.
Distancia de la
masa en rotacin
con respecto al
eje de giro
s501_029
Energa, impulso Rgimen
de giro
Para que est cumplida la ley de la conservacin de la
energa tiene que aumentar el rgimen de revoluciones de
las piruetas, si se reduce la distancia de la masa en rotacin
con respecto al eje de giro.
19
 Qu es la materia?

Segn la ecuacin de Einstein E = mc2, la materia
puede ser interpretada como energa "solidificada",
palpable. Esto, sin embargo, no explica lo que es
propiamente la materia.
Los filsofos de la antigedad ya suponan que todos
los objetos que nos rodean constan de determinadas
sustancias bsicas de igual ndole. Las dudas y
disensiones, por su parte, residan en la definicin de
esas sustancias fundamentales. Herclito opinaba
que todo haba tenido sus orgenes en el fuego,
Thales se decidi por el agua como la sustancia
fundamental o primitiva, Anaxmenes asoci todo ello
con el gas (aire).
Empdocles representaba la teora conciliante de
que todas las cosas constaban de fuego, agua, tierra
y aire. La concepcin de Empdocles se mantuvo
hasta muy entrada la Edad Media y condujo en la
alquimia, entre otras cosas, al ensayo de querer
obtener oro o la piedra filosofal con ayuda de estas
sustancias bsicas. De acuerdo con nuestro estado de
conocimientos actual, fue Demcrito, tambin filsofo
de la antigedad, el que ms cerca estuvo de la
solucin. Conjuntamente con su maestro Leucipo,
opinaba que todo estaba estructurado de tomos de
la misma ndole, siendo stos las unidades de materia
ya no divisibles. Hasta cierto punto esto coincide con
nuestras ideas actuales de la materia.
No obstante, los tomos de Demcrito s que
resultaron ser divisibles, por lo cual las teoras
actuales acerca de la estructura de la materia
penetran muy profundamente en el tomo y definen
nuevas partculas elementales nfimas.
Sin embargo, no se trata de un solo "tipo de tomo"
(elemento) del cual est estructurada la materia con
ayuda de partculas elementales, sino que son
mientras tanto 118 elementos, de los cuales cabe
indicar que solamente los primeros 83 son estables.
Los dems 35 elementos son radiactivos, lo que
significa que se disgregan cediendo radiacin y/o
partculas elementales subatmicas, para formar
otros tipos de tomos.
Muchos de estos elementos radiactivos slo pueden
ser generados artificialmente en el laboratorio
(acelerador de partculas) por lapsos de tiempos muy
breves.
s501_059

Los diferentes filsofos naturalistas de la antigedad remitan los mdulos

integrantes de la materia a diversas sustancias bsicas, tales como el fuego, el
agua o el aire.

20
Estructura bsica de los elementos
Cada tomo consta de los componentes elementales
s501_032

denominados electrones, protones y neutrones, los

Electrones con cuales estn compuestos a su vez por partculas
carga negativa en elementales an ms pequeas (quarks, bosones,
la capa
muones, etc.), que, sin embargo, aqu tienen que
omitirse.
Los protones y neutrones constituyen el ncleo y, con
ste, el diminuto centro de la masa del tomo, si se
compara con el dimetro del tomo completo. Los
electrones, mucho ms pequeos y ligeros, forman la
Neutrones y protones de capa o envoltura del tomo. Representa la mayor
carga positiva en el ncleo
parte del volumen atmico. Un tomo es, por tanto,
un ncleo expresamente diminuto y pesado, con una
gran cantidad de "nada" en su alrededor.
Los protones poseen una carga elemental positiva y
los electrones una negativa. Los neutrones no tienen
Estructura del tomo, tomando como ejemplo el del helio carga elctrica. Para que un tomo pueda ser neutro
debe tener la misma cantidad de protones y
electrones.

Los tomos de un elemento que poseen la misma

s501_031
Extracto del sistema peridico de los elementos
Estn representados los elementos de los ocho grupos
principales hasta el perodo 5.
Segn la versin del sistema peridico se indican en cada
casilla, entre otros datos, la abreviatura internacional (p. ej.
Be por berilio), el nmero atmico (aqu en el rincn
superior izquierdo de la casilla) y el peso atmico (aqu en
la parte inferior central).
cantidad de protones, pero diferente cantidad de
neutrones, reciben el nombre de istopos, por
encontrarse en el mismo sitio del sistema peridico
que los elementos en cuestin (iso = igual, topos =
lugar). El sistema peridico de los elementos ordena
todos los tipos de tomos por la cantidad de protones
que llevan en el ncleo (nmero atmico) y por su
comportamiento a los enlaces, el cual viene definido
por los electrones perifricos (electrones de valencia)
del tomo. Los elementos no pueden ser divididos
an ms mediante reacciones qumicas, por lo que
corresponden en gran parte con la idea de
Demcrito, segn la cual los tomos constituyen los
componentes ms pequeos de la materia.

21
 Qu es la materia?

Ha habido y sigue habiendo diversos modelos y
teoras acerca de la estructura subatmica de los
elementos. Muy expresivo es un modelo de capas o
planetas, basado en los trabajos de Ernest Rutherford
y Niels Bohr. Segn ello, se imagina uno los protones
y neutrones situados conjuntamente en un ncleo
comparable con el sol, circunscrito por los electrones,
que recorren rbitas fijas comparables con las de los
planetas. No obstante, esta idea no es capaz de
explicar un efecto muy especfico, o ms bien dicho,
la ausencia de tal efecto:
Segn la electrodinmica clsica, un portador de
carga que recorre una trayectoria circular emite una
radiacin electromagntica, lo que significa que
pierde energa. Esto, segn la ley de la conservacin
del impulso, tendra que conducir a que el electrn
cayera hacia el ncleo, lo que, sin embargo, no
sucede, porque en tal caso nada existira.
De ah que Niels Bohr desarroll el concepto de que
deba haber especiales niveles energticos o capas
orbitales de los electrones, en los que stos no emiten
radiacin. Este aspecto no lineal acerca de la
estructura de la materia fue confirmado y
desarrollado experimentalmente ms a fondo por
Max Planck, el fundador de la teora de los cuantos.
La teora de los cuantos describe las partculas
elementales, tales como los electrones, ya no como
partculas concretas supeditadas a un lugar y a una
velocidad definidos, sino que en forma de funciones
de probabilidad muy complejas, en virtud de que el
lugar y la velocidad no son determinables al mismo
tiempo dentro de esa escala de dimensiones (relacin
de indeterminacin de Heisenberg). El enunciado ya
no reza por ello: "Aqu hay un eletrn y tiene tal
velocidad", sino que: "Aqu hay quizs un electrn y,
si ste es el sitio en que se localiza, no puedo definir
la velocidad que tiene all".
Incluso las claras relaciones de nuestros conceptos,
tales como las de causa y efecto, pierden su
inequivocabilidad a nivel cuntico. Es por ello que
esta teora se sustrae de la comprensin de casi todas
las personas. El cofundador de la teora cuntica
Niels Bohr opinaba de sta: "Quien no sienta
sobresalto acerca de la teora cuntica, tampoco la
habr entendido". E incluso Albert Einstein, quien con
su trabajo de investigacin sobre el efecto
fotoelctrico hiciera una aportacin esencial para el
surgimiento de la teora cuntica, opinaba sobre
ciertos aspectos de la mecnica cuntica que: "Dios
no juega a los dados".

s501_033

Segn el modelo de capas o planetas, los electrones de un tomo orbitan en torno al ncleo como los planetas lo hacen en
torno a su estrella central.
A manera de ejemplo se ilustra aqu el modelo del tomo de carbono, con 6 protones y 6 neutrones en el ncleo, as como 6
electrones en la capa atmica. Respectivamente una cantidad especfica de electrones describen una trayectoria "estable"
(capa orbital de los electrones) en los que los electrones pueden circunvalar el ncleo sin emitir radiacin. La capa ms
cercana al ncleo es la capa K con un mximo de 2 electrones; le sigue la capa L con 8 electrones como mximo (en el caso
del carbono posee 4 de 8 posibles electrones). En elementos de perodos superiores (p. ej. el sodio) se agregan otras capas
ms.

22
Y a pesar de ello: una gran cantidad de equipos
elctricos y electrnicos (ordenadores, sensores,
tarjetas con chip, etc.) que hoy en da son para
nosotros lo ms natural y hallan aplicacin en
automocin, funcionan a nivel subatmico, siguiendo
reglas que pueden ser descritas en mejor forma por
medio de la teora cuntica que mediante las teoras
clsicas. Por ese motivo, por lo menos habra que
saber que existe esa teora y que es particularmente
adecuada para la descripcin de procesos del orden
subatmico.
Un prometedor punto de partida para una teora de
campos unitaria es, desde el punto de vista actual, la
teora de cuerdas o bien de supercuerdas (teora M).
Con ella quizs de logre integrar la gravitacin en
una nueva teora y poner as la mecnica cuntica y
la teora relativista sobre una base matemtica en
comn.
Seguir siendo muy emocionante todo lo relacionado
con los conocimientos acerca de la estructura exacta
de la materia y sus orgenes.

Desde la poca anterior a Einstein, las tendencias en

la investigacin de los principios fsicos apuntaban a
querer concentrar todas las magnitudes elementales
en una teora de campo o "teora del todo" unitaria.
Esta tendencia quiz se corresponde con los antiguos
sueos de los alquimistas, que buscaban la piedra
filosofal, que explicase todo y proporcionase una
vida perpetua.

Mecnica clsica Teora de la relatividad Teora de campo unitaria /

(Representante: p. ej. Newton)
Descripcin de fuerzas y sus
principios de accin
Magnetismo
(Representante: p. ej. Lenz)
Descripcin de campos
magnticos y sus principios
de accin
(Representante: p. ej. teora del todo
Einstein) (Representante: p. ej. Susskind)
Ampliacin radical de la Unificacin todava pendiente de la
imagen del mundo mecnica cuntica, electrodinmica
newtoniano. y teora de la relatividad para
Descripcin de las describir el electromagnetismo,
interacciones de espacio, fuerzas nucleares fuertes o dbiles y
tiempo y gravitacin a la gravitacin
Termodinmica grandes escalas (astrofsica)
(Representante: p. ej.
Helmholtz)
Descripcin de energas y
sus interacciones Mecnica cuntica Teora de campo cuntica
(Representante: p. ej. Bohr) (Representante: p. ej. Feynman)
Descripcin de la estructura Combina la mecnica cuntica y
subatmica de la materia la electrodinmica para describir
Electrodinmica
con ayuda de partculas el electromagnetismo, las fuerzas
(Representante: p. ej.
elementales y las nucleares fuertes y dbiles
Maxwell)
interacciones de estas
Interacciones de campos
partculas
elctricos y magnticos

Electricidad
(Representante: p. ej.
Coulomb)
s501_034

Descripcin de campos
elctricos y sus principios de
accin

Sumario muy simplificado de las diferentes teoras fsicas.

23
 Qu es la materia?

Parmetros subatmicos para la tcnica de los sensores

Algunos de los procedimientos de medicin descritos en esta serie de cuadernos estn basados en las
propiedades de los mdulos subatmicos de la materia, los electrones, protones, quarks, etc. A este respecto
tambin se habla de las propiedades mecanocunticas de la materia, como sucede por ejemplo con el spin de los
electrones. El tratar de plantear y explicar aqu estas propiedades con todas sus facetas excedera el marco
previsto para esta serie. Cabe presentar aqu solamente un planteamiento muy simplificado.
En condiciones normales, todos los sistemas fsicos (p. ej. los tomos y sus integrantes) intentan adoptar un estado
pobre de energa, por ser ste ms estable desde puntos de vista termodinmicos, en comparacin con un estado
energtico superior. Este comportamiento se utiliza en algunos mtodos de medicin, p. ej. en la tomografa,
agregando artificialmente energa a las partculas para hacerlas pasar a un estado excitado, en condiciones
energticas superiores. Para volver al estado ms estable, esas partculas tratan de volver a deshacerse de la
energa "superflua" emitiendo p. ej. radiacin o modificando sus propiedades cunticas.
Esto puede medirse entonces con ayuda de sensores adecuados.

Ejemplo del electrn:

Si seguimos con el esquema de la estructura atmica s501_036
de capas, los electrones de un tomo se distribuyen
Corteza nuclear
sobre determinados niveles energticos o capas
"estables". A esto se refieren los niveles energticos
tambin llamados "permitidos", en los que, segn
Bohr, los electrones son capaces de circular sin

Nivel energtico
Energa
desplomarse hacia el ncleo. Mediante una
alimentacin adecuada de energa es posible excitar Ncleo atmico
los electrones de modo que salten a un nivel
energtico superior, "permitido". En virtud de que Electrn
este fenmeno, llamado salto cuntico, ha puesto al
electrn en un estado ms rico en energa y con ello Mediante un aporte de energa, el electrn es elevado a un
termodinmicamente menos favorable, el electrn nivel energtico superior (salto cuntico).
excitado intenta "deshacerse" lo antes posible de la
energa, emitiendo para ello radiacin s501_037
electromagntica y volver al nivel energtico ms Corteza nuclear Energa
bajo y, por tanto, ms estable. La radiacin emitida
puede registrarse cualitativa y cuantitativamente por
medio de sensores adecuados y los datos obtenidos
Nivel energtico

permiten sacar conclusiones acerca del objeto a

medir.
Ncleo atmico
Electrn

El electrn cede energa para volver al nivel energtico

inferior.

24
Mezcla de sustancias, combinaciones, elementos y iones

tomos o elementos pueden estar ligados de diversa

manera en la materia. Un trozo de la materia puede
s501_038

ser homogneo y constar de un solo tipo de tomos,

que en condiciones estndar (20 C, 1 bar), en su
condicin de slidos, constituyen una estructura
reticular (p. ej. el carbono) o un gas (p. ej. el helio) o
un lquido (p. ej. el bromo). Los tomos pueden
tambin participar en combinaciones qumicas con
Molculas de agua en tomos en una
otros tomos. Estas combinaciones reciben el nombre
un cristal de hielo estructura reticular
cristalina homognea de molculas. Hay molculas que constan de slo
pocos tomos, como sucede en el caso del agua
(H2O) o pueden estar compuestas de un gran
nmero de tomos (p. ej. las molculas de protena).
Y, finalmente, un trozo de materia tambin puede ser
heterogneo, es decir, estar compuesto de una
mezcla de elementos, una mezcla de elementos y
molculas o una mezcla de diversas molculas. Si se
Mezcla de tomos de Mezcla de gases quiere describir la materia y su comportamiento es
metal (aleacin) importante que no se confundan estos tres conceptos
de elemento, combinacin y mezcla.
Cristal de sal
(electrlito con aniones y Si un tomo o una molcula pierde uno o varios
cationes ligados en la electrones o si acepta stos de otros tomos, las
estructura atmica) partculas con carga elctrica que se engendran por
ese motivo reciben el nombre de iones. Si se agregan
electrones se produce un in con carga negativa,
llamado anin. Si el tomo o la molcula pierde
electrones se produce una partcula con carga
Electrlito positiva, llamada catin. Muchas sales metlicas
(electrlitos) pueden disgregarse p. ej. por disolucin
en agua, en cationes y aniones.

Diversas formas de manifestacin de la materia

25
 Qu es el magnetismo?

El magnetismo es una rama de la electrodinmica. Describe un efecto de fuerza que puede observarse en cargas
elctricas en movimiento, conductores recorridos por la corriente y entre objetos magnetizados o con efecto
magnetizante. El magnetismo se basa en las propiedades magnticas de las partculas elementales y/o en el
movimiento de las cargas elctricas. La presencia del magnetismo se manifiesta en un campo de fuerza,
denominado campo magntico. Segn la orientacin e intensidad, los campos magnticos son capaces de
intensificarse, debilitarse o anularse por completo mutuamente.

Ferromagnetismo y dems
En los slidos intervienen cinco diversos tipos de magnetismo:

- el diamagnetismo
- el paramagnetismo
- el ferromagnetismo
- el ferrimagnetismo
- el antiferromagnetismo

Aqu queremos explicar slo brevemente los primeros tres de ellos, porque las interacciones magnticas
desempean un cierto papel en algunos procedimientos de medicin con sensores (p. ej. sensor inductivo, sensor
Hall).

Diamagnetismo
Una materia (elemento, molcula) se califica de
diamagntica cuando debilita a un campo magntico
que la traspasa. Este efecto se debe a que el campo
magntico en las rbitas de los electrones de los
tomos de esa materia induce una corriente que
engendra a su vez un campo magntico. En virtud de
Intensidad del
la ley de Lenz, este campo magntico "interior" tiene
campo magntico
direccin opuesta al campo magntico exterior. A exterior
ello se debe que en el interior de esa materia
disminuya la intensidad del campo magntico
exterior. El diamagnetismo se manifiesta en todas las
materias (tomos, molculas, iones) que no poseen
electrones individuales (no aparejados).

Intensidad de
campo en el
interior

s501_039

Las materias diamagnticas (1) debilitan en su interior un

campo magntico exterior.

26
Paramagnetismo
Una materia se califica de paramagntica, cuando se
intensifica en su interior un campo magntico que la
penetra.

Este efecto se basa en la particularidad de que los

integrantes de la materia (tomos, molculas, ...)
poseen ellos mismos un par magntico. Sin embargo,
no se pone de manifiesto ningn campo magntico
Intensidad del interior propio de esa materia, porque los pares
campo magntico
magnticos de los constitutivos se encuentran
exterior
desordenados y se contrarrestan estadsticamente
cuando no acta un campo magntico exterior.
Slo en virtud del campo magntico exterior es
cuando los integrantes se orientan paralelamente al
campo magntico exterior. Esto intensifica en el
interior de la materia el campo magntico exterior. Si
Intensidad de se elimina el campo magntico exterior, el campo
campo en el interior de la materia paramagntica se vuelve a
interior
neutralizar en virtud de que se disuelve la orientacin
s501_040 de los integrantes.
Debido a que esta orientacin pasajera de los
Las materias paramagnticas (2) intensifican en su interior
un campo magntico exterior. integrantes de la materia depende de la temperatura,
el paramagnetismo disminuye a medida que
aumenta la temperatura. Esto es as, a raz de que los
constitutivos (tomos, molculas, iones) empiezan a
oscilar ms intensamente en sus sitios de la estructura
s501_041 reticaular a medida que aumenta la temperatura, y
debido a ello no se dejan orientar tan fcilmente por
un campo magntico.

Par magntico

El campo magntico exterior hace que se orienten los pares

magnticos de los integrantes de la materia
paramagntica.

27
 Qu es el magnetismo?
Ferromagnetismo
Una materia recibe el calificativo de ferromagntica
cuando la orientacin magntica de sus integrantes
se conserva despus de retirar un campo magntico
exterior que se haba aplicado. Esto significa que la
materia queda magnetizada y presenta las
propiedades de un imn permanente. Tal y como
sucede en el caso del paramagnetismo, las diferentes
partculas de la materia poseen un par magntico
propio.
En las materias ferromagnticas estas partculas y sus
pares magnticos, sin embargo, ya se han orientado
de forma paralela en pequeas zonas de la materia,
llamadas dominios magnticos de Pierre Weiss.
s501_042
Dominio magntico (de Weiss)
Antes de la magnetizacin, los
pares de los dominios magnticos
se encuentran desordenados y se
contrarrestan mutuamente.
La magnetizacin puede anularse por
calentamiento.
Las materias ferromagnticas (3) conservan sus propiedades magnticas incluso despus de eliminarse el campo magntico
exterior.
28
En suma, los pares magnticos de estos dominios, sin
embargo, se contrarrestan de modo que la materia
primeramente no parezca ser magntica. Si ahora se
aplica un campo magntico exterior, los dominios
magnticos de Weiss se orientan paralelamente al
campo exterior, de modo que la materia posee
ahora, por su parte, tambin un campo magntico.
Este campo persiste incluso despus de eliminar el
campo magntico exterior. La materia puede ser
desmagnetizada nuevamente si se la calienta o
somete a golpes mecnicos.
El campo magntico
exterior hace que se
orienten los pares
magnticos de los
dominios magnticos
de Weiss.
La orientacin se conserva despus de eliminarse
el campo magntico exterior. La materia
ferromagntica es ahora ella misma in imn.
Campos e intensidades de campo
Un campo magntico puede ser engendrado por medio de materiales magnticos o magnetizados, mediante
corrientes elctricas en conductores o mediante un cambio temporal de un campo elctrico. Los campos
magnticos pueden visualizarse sobre una superficie con ayuda de limaduras de hierro. Los puntos de entrada y
salida de un campo magntico en una materia magnetizada reciben el nombre de polos y se encuentran en
disposicin opuesta. Se les designa con polo norte y polo sur, segn cul sea su orientacin con respecto al campo
magntico terrestre. Esto significa, que los polos con la misma orientacin (norte con norte, sur con sur) se repelen
y los polos con orientacin distinta (norte con sur) se atraen.

Concepto de campo e induccin

El campo magntico de un objeto es la zona en la
que acta la fuerza magntica. A media que crece la
distancia del objeto que engendra el campo
magntico disminuye su intensidad o bien su efecto.
La intensidad del campo magntico se describe por
medio de dos magnitudes fsicas: la intensidad del
campo magntico y la densidad del flujo magntico.

En virtud de que las cargas en movimiento

engendran un campo magntico propio, se produce

s501_043
una interaccin con un campo magntico exterior, a
raz de lo cual la carga en movimiento se somete al
efecto de una fuerza.
Si se mueve un conductor elctrico en un campo magntico,
Esta fuerza, ejercida por un campo magntico sobre la fuerza de Lorentz que acta sobre los electrones libres
cargas elctricas en movimiento, recibe el nombre de del conductor induce una corriente, originando as una
fuerza de Lorentz. tensin elctrica mensurable.
Acta perpendicularmente a la orientacin de las
lneas del campo magntico y perpendicularmente al
sentido de movimiento de las cargas elctricas.
Si la fuerza de Lorentz acta sobre las cargas
elctricas en un conductor, ello genera una corriente
en ste. Este fenmeno recibe el nombre de induccin
y constituye el principio segn el cual funcionan los
generadores de corriente.
La induccin tambin se emplea en diversas tcnicas
de sensores.

29
 Qu son las ondas electromagnticas?

Estamos rodeados de ondas o campos

electromagnticos, y ello no slo desde que se
inventaron los telfonos mviles.
Slo son ahora unas cuantas ondas ms.
La electrodinmica es la especialidad de la fsica que
se dedica a las ondas e interacciones

s501_044
electromagnticas. Se basa extensamente en las
investigaciones de James Clerk Maxwell del siglo XIX
y a mediados del siglo XX se unific con la mecnica
cuntica en la electrodinmica cuntica. Las ondas se definen por su longitud (1) y amplitud (2).

En la electrodinmica se analiza y describe la

interaccin de campos elctricos y magnticos. Tanto
los campos elctricos (p. ej. en condensadores o
bobinas) como tambin los campos magnticos (p. ej.
en conductores y bobinas recorridos por la corriente)
son estacionarios, lo que significa, que solamente se
pueden constatar en el objeto y slo actan en el
lugar en que se engendran, pero no con
independencia de ste. Si los campos elctricos y

s501_046
magnticos interactan se produce en el espacio un
fenmeno que se propaga a una velocidad de aprox.
300.000 km por segundo (velocidad de la luz), La frecuencia es la cantidad de longitudes de onda que se
independiente del objeto que lo engendra. recorren en un segundo y se expresa en hertzios.
Es la radiacin electromagntica, que se propaga La onda representada en la figura tiene una frecuencia de
2 hertzios, es decir, de 2 longitudes de onda (oscilaciones)
por ondulacin. recorridas por segundo.
Una onda se define por su altura (amplitud) y por la
secuencia de las crestas y concavidades (longitud de
onda). Si se contempla la secuencia en que se repite
la longitud de onda en un intervalo de tiempo, p. ej.
en un segundo, se obtiene la frecuencia de una onda.

Las ondas electromagnticas se presentan dentro de una gigantesca gama de longitudes.

Abarca desde ondas muy cortas, con una longitud de 10-15 m (0,000000000000001 m) hasta ondas muy largas,
con una longitud de 107 m (10.000.000 m). Cuanto ms corta es la longitud de la onda y, con ello, ms alta su
frecuencia, tanto mayor es la energa de la onda. Cuanto ms larga es la longitud de la onda y, con ello, ms baja
su frecuencia, tanto menor es la energa de la onda. Todo aquello que se manifiesta con una longitud de onda
inferior a 200 nm (0,0000002 m) es nocivo para los organismos biolgicos.

30
Diferentes y, sin embargo, iguales: calor, luz y radar
El calor y la luz los podemos percibir directamente a
travs de nuestros sentidos. El radar es un sistema de
localizacin electrnico, que mide la velocidad y la
distancia de un objeto con respecto a la fuente de
radar y que podemos visualizar con los
correspondientes medios auxiliares tcnicos (sistema
de radar con monitor).
A pesar de que el calor y la luz constituyen para
nosotros unas percepciones completamente
diferentes, ambos estn basados en las ondas
electromagnticas como su medio de transmisin.
Tambin el radar utiliza ondas electromagnticas,
pero dentro de una gama de longitudes de onda tan
largas, que no resultan captables por nuestros
sentidos "natos".
El calor o la radiacin infrarroja se halla dentro de
una gama de longitudes de onda desde 2,5 m hasta
1 mm.
Gamas de longitudes de onda en el espectro electromagntico (no representadas de acuerdo con su participacin real en la
gama completa):
Baja frecuencia (1), radioondas (2), microondas (3), terahertzios (4), infrarrojos (5), luz visible (6), ultravioleta (7), rayos X (8),
rayos gamma (9), radiacin csmica espacial (10)
A esta gama de longitudes de onda le sigue, en el
extremo de las ondas cortas, la gama de la luz
visible, que abarca desde 380 nm hasta 780 nm.
El radar se encuentra ms all de la gama de las
ondas largas de radiacin infrarroja, dentro de una
gama de longitudes de onda comprendidas entre
1 mm y 10 m. Todo aquello que se encuentra por
debajo de una longitud de onda de 380 nm ya no lo
podemos captar con nuestros sentidos. Son
radiaciones de rayos ultravioleta, rayos X y rayos
gamma, que, sin embargo, son tan energticas que
pueden daar, entre otras cosas, a los sistemas
biolgicos.
Y tampoco somos capaces de percibir directamente
todo aquello que se encuentra por encima de una
longitud de onda de 1 mm, dentro de las gamas de
frecuencias de terahertzios, microondas, radioondas
y baja frecuencia.
s501_045
31
 Qu son las ondas electromagnticas?

Qu son las ondas electromagnticas?

Si el fenmeno emitido por una fuente de radiacin
electromagntica pasa por una doble rendija
estrecha, se producen figuras de interferencia por el
lado que mira alejndose de la fuente. Son figuras de
franjas como las que se manifiestan
caractersticamente al propagarse una onda.

Donde la radiacin electromagntica incide en una

rendija, por el otro lado de la rendija se propaga un
nuevo frente de la onda, en disposicin circular a
partir de la rendija, tal y como cuando se lanza una
piedra en un estanque. Debido a que en esta
configuracin experimental se trata de una doble
rendija, se propagan dos frentes de ondas a partir de
cada rendija, las cuales se interfieren entre s. s501_047
Interferir significa: al incidir dos concavidades o dos Figura de franjas caracterstica (figura de interferencia) (1)
crestas de la onda se suman sus amplitudes, es decir, sobre una superficie de proyeccin (2) en el ensayo de
que se intensifican. Donde una cresta indice en una doble rendija

concavidad se anulan mutuamente ambas ondas.

De esta forma se producen figuras de franjas sobre
la superficie de proyeccin, parecidas a las ondas de
un estanque, la cual se sita perpendicularmente al
sentido de propagacin en la composicin del ensayo.

Despus de que los investigadores repitieron varias veces este ensayo con la radiacin electromagntica, surgi el
teorema de que la radiacin electromagntica se comporta como una onda.
En cambio, el fenmeno denominado "efecto fotoelctrico" no puede ser explicado de forma satisfactoria
suponiendo que tiene un carcter de ondulacin de la luz. Se trata del fenmeno observado, segn el cual una
radiacin electromagntica con abundante energa (p. ej. la radiacin UV) que incide sobre una superficie de
metal hace que se expulsen electrones de la superficie metlica. La cantidad de electrones que se expulsan, sin
embargo, no depende de la intensidad (amplitud) de la radiacin, como sera de suponerse, sino de la frecuencia
de la radiacin.

32
 La solucin del problema fue aportada por Albert
Einstein, basndose en la teora de la radiacin de
Max Planck.
Einstein define la radiacin electromagntica (luz)
como una secuencia de paquetes de energa (cuantos
de luz o fotones). Cuanto mayor es la frecuencia de la
radiacin, tanto mayor es la energa contenida en los
paquetes.
Es ms probable que un fotn con energa intensa
pueda expulsar a un electrn de la superficie
metlica que un fotn con baja energa. Por ese
motivo es la frecuencia y no la intensidad de la
radiacin la que defnine la cantidad de electrones
liberados. Einstein explic con ello el efecto
fotoelctrico, que aqu planteamos slo de un modo
muy simplificado, y la radiacin electromagntica
posea con ello un segundo carcter: tal y como ya lo
sospechaba Newton antes de Einstein, se la puede
interpretar como una corriente de partculas.

s501_048
Dependencia del efecto fotoelctrico de la frecuencia que
tiene la radiacin electromagntica:
Los fotones de baja energa (1) tienen menos xito al tratar
de expulsar electrones (3) de la superficie metlica (2) que
los fotones con altas cargas energticas (4)

Pero cul de las dos doctrinas es la correcta?

Es, por ende, la luz una onda o una partcula?
Respuesta: La luz es ambas cosas.

El carcter que se manifiesta de la radiacin electromagntica en cuestin depende de la composicin del ensayo.
Slo en el momento en el que se analiza con los medios adecuados, la luz "decide" cul es el carcter que
manifiesta. Este criterio contradice a nuestro "sentido comn": pensamos que no puede haber nada que posea al
mismo tiempo dos diferentes formas de manifestacin. No es posible configurar la misma pieza de madera al
mismo tiempo con la geometra de una esfera y de un cubo. En cambio, en el mundo mecanocuntico de las
partculas elementales no es ninguna contradiccin este tipo de indeterminacin.

33
 Qu es el sonido?

Tambin el sonido tiene carcter ondulatorio,

parecido al de la luz.
Una onda sonora es una secuencia de oscilaciones
de presin y densidad en el medio que la rodea y a
travs del cual se propaga el sonido. Esta
caracterstica se pone especialmente de manifiesto
cuando se perciben tonos sumamente bajos, que no
slo se escuchan, sino que tambin se sienten con el
cuerpo.
s501_049

Para que un medio sea capaz de transmitir el sonido Las oscilaciones de presin y densidad entre las molculas
tiene que disponer de ciertas propiedades elsticas del medio elstico (1) pueden representarse como una
onda sonora (2).
especficas, como p. ej. un gas o un lquido, porque
no siendo as resultara ese medio ms adecuado
para aislar el sonido.
La velocidad de propagacin del sonido no es
constante como la de la luz. Entre otros factores,
depende de las propiedades del medio elstico en el
que se mueve el sonido.

Cuanto ms denso y fro es el medio elstico, tanto mejor transmite el sonido. Cuanto menos denso y ms caliente
es el medio, tanto peor es su transmisin del sonido. A ello se debe que las ondas sonoras se propaguen ms lejos
y ms rpidamente en el mar que en la atmsfera. Esto significa, que cuanto mayor es el movimiento propio de los
constitutivos (p. ej. las molculas de gas) del medio, tanto ms intensamente se "frenan" las ondas sonoras.
El sonido no puede propagarse en el vaco, es decir, en ausencia de un medio.

Esto significa que, con toda la gigantesca explosin de una supernova, el observador en el espacio sin aire
solamente puede apreciarla con la vista. All no se la puede escuchar con los odos.

En la atmsfera terrestre, con 1 bar de presin y una temperatura de 20 C, se propaga el sonido a razn de unos
343 metros por segundo.
La gama de frecuencias del sonido audible para el ser humano se cifra entre aprox. 16 Hz y 20 kHz, segn la
edad de la persona y el estado de su capacidad auditiva.
Los infrasonidos estn constituidos por ondas sonoras con una frecuencia que se halla por debajo de nuestra
capacidad auditiva; los ultrasonidos son ondas sonoras con una frecuencia correspondientemente por encima.

34
 Qu significan U, I, R y C?

En las descripciones empleadas en la tecnologa de los sensores y los procedimientos de medicin en que se
basan intervienen una y otra vez ciertos trminos de la teora de la electricidad. stos sern descritos brevemente
a continuacin.

El triunvirato de la tensin, corriente y resistencia

La tensin (U), intensidad de corriente (I) y la resistencia elctrica (R) se encuentran relacionadas a travs de la ley
de Ohm. Esta ley establece que la resistencia elctrica es proporcional a la tensin e inversamente proporcional a
la intensidad de la corriente.
Pero qu significan estos conceptos?

La diferencia de potencial entre
el nodo (1) y el ctodo (2) hace
que haya un campo elctrico (3)
entre ambos polos. La tensin U
(4) de la batera puede ser
medida con un voltmetro
conectado entre ambos polos.
Tensin elctrica
Tambin recibe el nombre de diferencia de potencial.
Una fuente de tensin, p. ej. una batera, posee un
polo negativo (nodo) y un polo positivo (ctodo).
Si la batera todava no est agotada, hay una
diferencia de potencial entre ambos polos.

Esto significa, que en el nodo hay un potencial

elctrico negativo; o bien, expresado en trminos
ms plsticos: hay un "exceso de electrones en
espera" de poder ejecutar el trabajo en un
consumidor elctrico.
Por su parte, en el ctodo est dado un potencial
elctrico positivo, es decir, que all "se espera la
llegada de electrones".
Cuanto mayor es la diferencia de ambos potenciales
s501_050
elctricos, tanto mayor es la tensin que suministra la
batera. A raz de la diferencia de potencial hay un
campo elctrico entre ambos polos de la batera.
La magnitud de la tensin expresa cunto trabajo o cunta energa se necesita para mover a un portador de
carga (p. ej. a un electrn en un conductor elctrico) dentro de este campo. Es decir, que la tensin tambin puede
ser interpretada como el contenido de energa o el trabajo que una carga elctrica est en condiciones de
entregar a un consumidor o bien de ejecutar.
La unidad elctrica de la tensin es el voltio. La abreviatura habitual de la tensin, a nivel internacional, es "U".

35
 Qu significan U, I, R y C?

Corriente e intensidad de corriente

Si se conectan (en cortocircuito) ambos polos de una
batera por medio de un conductor elctrico, los
portadores de las cargas elctricas, los electrones,
empiezan a fluir del nodo a travs del conductor
hacia el ctodo, obedeciendo a la fuerza del campo
elctrico que hay a raz de la tensin.
Por regla general, sin embargo, no se procede a
conectar una batera simplemente en cortocircuito,
sino que se utiliza la energa elctrica almacenada en
la batera para rendir un trabajo equivalente a la
tensin en un consumidor elctrico, como puede ser
un motor elctrico o una bombilla.

Contemplemos para ello ms detalladamente el

s501_051
ejemplo de la bombilla:
Con ayuda de cables elctricos se conecta a una
batera un interruptor y una bombilla. Al no estar
Configuracin del ensayo con batera (1), interruptor (2) y
cerrados los contactos del interruptor no fluye bombilla (3) como consumidor elctrico estando abierto el
corriente, pero s es posible medir la tensin del interruptor
circuito, p. ej. en ambos contactos del interruptor.

Si se cierran los contactos del interruptor, los

electrones fluyen obedeciendo a la tensin y al
campo elctrico que sta supone, desde la batera a
travs del interruptor hasta la bombilla y de all de
vuelta a la batera. Expresado en trminos grficos,
la batera trabaja, por lo tanto, como una "bomba de
electrones".
La intensidad de la corriente, es decir, la cantidad de
s501_052

electrones (portadores de carga) que se ponen en

camino por unidad de tiempo hacia el consumidor, se
mide en amperios. Al estar cerrado el interruptor fluye una corriente elctrica
Cuanto mayor es el nmero de electrones por unidad a travs del circuito.
de tiempo tanto mayor es la energa elctrica que se
transmite y tanto mayor el trabajo que puede ser
ejecutado por la energa en el consumidor.
La abreviatura habitual de la intensidad de corriente,
a nivel internacional, es "I".

36
La magnitud de la intensidad de corriente depende de la tensin y de las propiedades de los cables elctricos
empleados. Cuanto mayor es la seccin transversal y mayor la conductividad del conductor, tanto mayor puede
ser la intensidad de corriente para una tensin dada.

Qu significa esto para nuestra bombilla?

Los electrones se ponen en movimiento hacia la
bombilla en cuanto se cierran los contactos del
interruptor y fluye la corriente elctrica. La bombilla
contiene un alambre muy delgado (espira de
incandescencia), con una resistencia elctrica muy
superior a la de los dems conductores que
interconectan a los componentes.
Una resistencia superior significa, expresado de un
s501_053
modo muy simplificado, que a travs del conductor
puede pasar una menor cantidad de electrones al
Debido a la alta resistencia elctrica que tiene la
espiral de incandescencia, la bombilla empieza a lucir.
mismo tiempo. Esto hace que se caliente el alambre
de la espira de la bombilla al ser "bombeados" los
electrones a travs suyo.
Esta energa trmica es entregada por ese delgado
alambre en forma de una radiacin electromagntica
(luz y calor). La bombilla luce.
Los electrones, por lo tanto, y expresado aqu
nuevamente de un modo simplificado, ejecutan un
trabajo en el alambre de la espira de
incandescencia, para pasar a travs suyo y ceden
energa antes de volver al ctodo de la batera.

37
 Qu significan U, I, R y C?

Resistencia elctrica
La resistencia elctrica representa una relacin
matemtica de la tensin con respecto a la intensidad
de corriente. Georg Simon Ohm fue quien reconoci
este fenmeno y lo pas a expresar en una frmula
matemtica. Se le ha puesto su nombre a la unidad
de la resistencia elctrica.
Desde el punto de vista fsico, la resistencia
representa una magnitud que expresa la tensin
necesaria para conseguir una determinada
intensidad de corriente en un conductor elctrico.

La resistencia elctrica es originada por las

propiedades elctricas del conductor a travs del
cual fluyen las cargas (p. ej. electrones). El valor de la
resistencia depende de la temperatura, de la seccin
transversal del conductor (es decir, el dimetro del
conductor) y de una propiedad de la materia
denominada "resistencia especfica". Esta propiedad
puede interpretarse como el recproco de la
conductividad, la cual es a su vez otra propiedad
ms de la materia.

s501_054
La conductividad expresa la disposicin de una
materia para "admitir" un transporte de cargas a
travs de sus electrones. Midiendo la intensidad de corriente (I) y la tensin (U)
Si por ejemplo, como en el caso de un metal, los puede calcularse la resistencia elctrica (R) de un
componente elctrico. Si por otra parte se conoce p. ej. la
electrones en la materia ya se encuentran resistencia y la tensin, puede derivarse de ah la
deslocalizados en s, es decir, que no se encuentran intensidad de la corriente.
ligados a ncleos especficos de los tomos, sino que
estn "distribuidos" sobre toda la estructura reticular
del metal, una corriente elctrica puede fluir
fcilmente a travs de esa materia, por haber muchos
electrones "libres" que experimentan una aceleracin
a raz del campo elctrico que se engendra por la
tensin.

Posee una alta conductividad y, por ser el valor recproco, una baja resistencia especfica. En virtud de su
dependencia de la temperatura, la resistencia resulta adecuada como magnitud para la medicin de la
temperatura.

38
Pero si los electrones estn fijamente ligados a los tomos en forma de enlaces qumicos (covalentes) se resisten a
prestar sus electrones para un transporte de cargas.
Estas materias poseen por ello una reducida conductividad o bien una alta resistencia especfica. Se les llama
materias poco o no conductivas, si su conductividad es muy baja con relacin al entorno.
Esto no significa que esas materias no sean capaces de transportar absolutamente ninguna carga; lo que pasa es
que se les tiene que aportar bastante energa p. ej. en forma de calor, para ponerlas en condiciones
elctricamente conductivas (plasma ionizado).
En numerosas materias es relativamente fcil alcanzar este valor energtico (temperatura de ionizacin,
temperatura transitoria), tal y como sucede p. ej. en el caso de la ionizacin de un gas no conductivo en un
elemento luminoso bajo condiciones estndar.

La conductividad y, con sta, tambin la resistencia

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elctrica de una materia se encuentran supeditadas a

la temperatura.
Esto puede ilustrarse con facilidad en el caso de los
metales:
A medida que aumenta la temperatura, los tomos
empiezan a oscilar cada vez ms intensamente en sus
sitios de la microestructura reticular y tambin los
electrones chocan ms frecuentemente entre ellos.
Estos movimientos frenan cada vez ms
intensamente, en suma, el transporte de la carga a
travs del conductor. Relacin de dependencia de la resistencia elctrica con
La resistencia aumenta. respecto a la temperatura:
Un escaso movimiento de los tomos de metal en los sitios
que ocupan en la microestructura reticular conduce a una
A medida que desciende la temperatura disminuye la baja resistencia elctrica (1). Al aumentar el movimiento de
resistencia de los metales y semiconductores, porque los tomos del metal en funcin de la temperatura, tambin
al reducirse la temperatura tambin disminuyen los aumenta la resistencia (2).
movimientos de los tomos en la microestructura
reticular.
A partir de un determinado valor umbral puede realizarse el transporte de la carga prcticamente sin prdida de
energa elctrica. En ese momento se habla de supraconduccin. Esto, sin embargo, slo suele suceder a
temperaturas sumamente bajas, muy cercanas al cero absoluto (0 K; 273,15 C).
Las materias no metlicas se comportan de un modo un poco diferente por cuanto a su resistencia elctrica o bien
conductividad, y, respectivamente, justo a la inversa que los metales.
La dependencia que manifiesta la resistencia con respecto a la temperatura, por ejemplo, se utiliza en sensores
trmicos. Pero en virtud de la ley de Ohm tambin puede utilizarse para determinar tensin o intensidad de
corriente.

39
 Qu significan U, I, R y C?

Capacidad y dielctrico
La capacidad es una medida que expresa el poder
de un condensador para almacenar una carga
elctrica.
La unidad de la capacidad es el faradio; la
abreviatura internacional usual es la "C". La
capacidad es proporcional a la cantidad de carga e
inversamente proporcional a la tensin que se aplica
al condensador.
La ms sencilla de las formas de un capacitor de esa
ndole es el condensador elctrico de laminillas.
Un condensador de laminillas est estructurado de
modo que dos laminillas conductivas se encuentran
dispuestas una frente a otra. El almacenamiento de la
carga funciona sin tener que poner una materia
adicional entre las laminillas, llamada dielctrico. Sin
embargo, eligiendo la materia adecuada para el
dielctrico puede aumentarse o variarse la

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capacidad del condensador.

El dielctrico de un condensador consta de una

sustancia slo dbilmente conductiva o no Representacin simplificada de la estructura de un
condensador de laminillas: Entre las laminillas del
conductiva, no metlica. Aparte de depender de las
condensador (1) se acumula energa elctrica en un campo
propiedades del dielctrico, la capacidad del elctrico al estar cerrado el circuito de la corriente. Con
condensador tambin depende de la superficie de las ayuda de un dielctrico (2) entre las laminillas del
laminillas y de la distancia entre las laminillas del condensador puede tomarse influencia sobre la capacidad
de acumulacin del condensador.
condensador.
Si se conecta ambas laminillas a un circuito de corriente, el condensador se carga. Eso significa que se constituye
un campo elctrico entre las laminillas del condensador. A travs del condensador no fluye corriente elctrica en
forma de portadores de carga (electrones) pasantes. Detrs del condensador, sin embargo, se reanuda el flujo de
la corriente, p. ej. para hacer lucir una bombilla. Este fenmeno se basa en una propiedad fsica denominada
flujo elctrico. El flujo elctrico se origina por la variacin del campo elctrico durante la fase de carga del
condensador.
Si se retira la fuente de tensin, la energa almacenada en el condensador "cargado" hace que la corriente siga
fluyendo y la bombilla siga luciendo hasta que el condensador se haya descargado por completo. En la sensrica
se miden por ejemplo presiones o la humedad del aire con ayuda de sensores capacitivos especiales.

40
 Glosario

Andr-Marie Ampre
10.01.1775 - 10.06.1836
Fsico y matemtico francs
A l se debe el nombre de la unidad fsica para la corriente elctrica: amperio.

Anaxmenes de Mileto
aprox. 585 a. J.C. aprox. 526 a. J.C.
Filsofo naturalista griego

Niels Bohr
07.10.1885 - 18.11.1962
Fsico dans
1913 Desarrollo del modelo atmico de Bohr sobre la base de los trabajos de Planck y Einstein
1922 Premio Nobel de fsica
1922 Explicacin de la estructura del sistema peridico de los elementos, con ayuda del modelo atmico
ampliado de Sommerfeld

Charles August Coulomb

14.06.1736 - 23.08.1806
Fsico francs
Fundador de la electrosttica y magnetosttica

Demcrito
aprox. 460 a. J.C. aprox. 370 a. J.C.
Filsofo naturalista griego

Empdocles
Siglo V a. J.C.
Filsofo naturalista griego, mdico, poltico, sacerdote y poeta

Albert Einstein
04.03.1879 - 18.04.1955
Fsico alemn y ms tarde estadounidense
1905 Publicacin de la teora de la relatividad especial
1916 Publicacin de la teora de la relatividad general
1921 Premio Nobel de fsica
1932 Emigracin a los EE.UU. (Princeton)
Su bsqueda de una teora de campo unitaria qued sin xito hasta su muerte.

Michael Faraday
22.09.1791 - 25.08.1867
Investigador ingls de la naturaleza, qumico y fsico experimental
Faraday fue el primero en descubrir y describir la induccin electromagntica.
A l se debe el nombre de la unidad fsica de la capacidad de los condensadores: faradio

41
 Glosario

Richard Phillip Feynman

11.05.1918 - 15.02.1988
Fsico estadounidense
1965 Premio Nobel de fsica por sus trabajos relativos a la electrodinmica cuntica

Werner Heisenberg
05.12.1901 - 01.02.1976
Fsico alemn
1927 Formulacin de la relacin de indeterminacin de Heisenberg
1930 Publicacin de los "Principios fsicos de la teora cuntica"
1932 Premio Nobel de fsica

Hermann Ludwig Helmholtz

31.08.1821 - 08.09.1894
Fisilogo y fsico alemn
1847 Publicacin del libro "Sobre la conservacin de la fuerza"
1867 Publicacin del manual de la ptica fisiolgica

Herclito de feso
aprox. 520 a. J.C. aprox. 460 a. J.C.
Filsofo naturalista griego de feso

Heinrich Rudolf Hertz

22.02.1857 - 01.01.1894
Fsico alemn
1886 Descubrimiento del efecto fotoelctrico
Las investigaciones de Hertz suministraron la base para el desarrollo de la transmisin inalmbrica de la
informacin (telegrafa, radio). A l se debe el nombre de la unidad fsica de la frecuencia: hertzio

Heinrich Lenz
12.02.1804 - 10.02.1865
Fsico alemn-bltico
Lenz investig en la rama de los fenmenos elctricos, tales como la induccin y la resistencia.

Leucipo
Siglo V a. J.C.
Filsofo naturalista griego

James Clerk Maxwell

13.06.1831 - 05.11.1879
Fsico escocs
1860 Formulacin de la teora cintica de los gases
1864 Publicacin de las ecuaciones de Maxwell sobre la electricidad y el magnetismo
Prediccin del valor de la velocidad de la luz

42
Isaac Newton
20.03.1643 - 31.03.1727
Matemtico ingls, investigador naturalista y alquimista; director de la moneda real en Londres
1687 Publicacin de la "Philosophia Naturalis Principia Mathematica", en la que Newton define sus leyes de
la mecnica
1704 Publicacin de "Opticks", en la que resume los resultados de sus investigaciones en el mbito de la ptica
A l se debe el nombre de la unidad fsica de la fuerza: newton
Newton ya sospechaba, desde antes de Einstein, el carcter de partcula de la luz.

Georg Simon Ohm

16.03.1789 - 06.07. 1854
Fsico alemn
1826 Definicin de la ley de Ohm
A l se debe el nombre de la unidad fsica de la resistencia elctrica: ohmio

Max Planck
23.04.1858 - 04.10.1947
Fsico alemn
1899 Introduccin de la constante de Planck
1918 Premio Nobel de fsica
1929 Publicacin "El concepto del mundo de la nueva fsica"
Director y posteriormente presidente honorfico del instituto "Kaiser-Wilhelm-Institut zur Frderung der
Wissenschaft" (ms tarde se cambi su nombre por Instituto Max Planck), cofundador de la mecnica cuntica

Ernest Rutherford
30.08.1871 - 19.10.1937
Fsico neozelands
1902 Hiptesis de la desintegracin radiactiva de los elementos
1908 Premio Nobel de qumica
1911 Derivacin del modelo atmico de Rutherford
1918 Descubrimiento del protn

Leonard Susskind
1940 - Fsico estadounidense
Cofundador de la teora de cuerdas

Tales de Mileto
aprox. 624 a. J.C. aprox. 546 a. J.C.
Matemtico griego de Mileto, filsofo naturalista, astrnomo, poltico e ingeniero

Alessandro Giuseppe Antonio Conde de Volta

18.02.1745 - 03.03.1827
Fsico italiano
A l se debe el nombre de la unidad fsica para la tensin elctrica: voltio

43
 501
501

VOLKSWAGEN AG, Wolfsburg

Reservados todos los derechos. Sujeto a posibles modificaciones.
000.2812.58.60 Edicin tcnica 12/2010

Volkswagen AG
Cualificacin Postventa
Service Training VSQ-1
Brieffach 1995
D-38436 Wolfsburg

Este papel ha sido elaborado con celulosa blanqueada sin cloro.