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ISSN 1988-6047 DEP.

LEGAL: GR 2922/2007 N 4 MARZO DE 2008

EL AUTISMO
AUTORIA
Elisabet Martn Gamero
TEMTICA
Autismo
ETAPA
EI, EP, ESO,

Resumen

A continuacin se van a tratar los aspectos bsicos del autismo, las consideraciones esenciales
sobre los objetos y aspectos funcionales necesarios desde el punto de vista psicolgico. As como las
causas y factores de riesgo que lo provocan, los tipos de tratamientos y las repercusiones
educacionales esenciales.

Palabras clave

Autismo, interaccin social limitada, carencias en el lenguaje, falta de atencin, aislamiento.

1. EL AUTISMO, DEFINICIN, ETIOLOGA Y SINTOMATOLOGA.

El autismo no es una enfermedad, sino ms bien un desorden en le desarrollo de las funciones


del cerebro. En pleno auge psicoanaltico se lleg a pensar en el autismo como una forma de
esquizofrenia cuyo origen deba buscarse en la influencia de unos padres poco comunicativos, distantes
e incapaces de dar el cario necesario.
Aunque no hay una causa nica conocida del autismo, hay pruebas que indican que el autismo
puede ser causado por una variedad de problemas:
Influencias genticas en el autismo: hay una mayor probabilidad de que dos gemelos
monocigticos tengan problemas que dos gemelos dicigticos. En el caso de los gemelos
monocigticos, hay una coincidencia en el 100% de los genes; mientras que con los gemelos
dicigticos hay una coincidencia del 50%, que es la misma que se da entre hermanos que no son
gemelos.
Virus: existe un riesgo aumentado de tener un hijo autista si la madre estuvo expuesta al virus de
la rubola durante el primer trimestre del embarazo. Adems, los virus asociados con las
vacunas como el de las vacunas contra la rubola y el componente pertussis de la inyeccin
DPT, pueden causar autismo. Un estudio publicado recientemente en una revista mdica ha
llegado a la conclusin de que no hay evidencias que apoyen la hipottica relacin entre la
vacuna de la rubola, viruela y sarampin, y el autismo.
Toxinas y la contaminacin ambiental.

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Anormalidades fsicas: se han encontrado diferentes anormalidades cerebrales en las personas
afectadas por la enfermedad, aunque no se conocen las causas de estas anormalidades y su
influencia sobre la conducta. Se realizaron exmenes en cerebros autistas y se encontraron dos
zonas que estaban subdesarrolladas, que son las zonas identificadas como responsables de las
emociones, la agresividad, los estmulos sensoriales y el aprendizaje.
Alteraciones bioqumicas: muchos individuos autistas tienen niveles elevados de serotonina en
sangre y en el lquido cefalorraqudeo, pero otros lo tienen disminuido.
Sistema inmune: los investigadores han visto que muchas personas autistas tienen menor
cantidad de linfocitos T, que son los que ayudan al sistema inmune a combatir la infeccin. Creen
que una infeccin viral o una toxina ambiental pueden ser responsable de la enfermedad por los
daos del sistema inmune.

Sintomatologa:

En el autismo se dan un conjunto de trastornos en el que coexisten tres grupos de manifestaciones:


Alteracin en las relaciones sociales.
Trastorno en la comunicacin, tanto en la comprensin del lenguaje como en la capacidad de
expresin.
Falta de flexibilidad mental, que da lugar a un espectro restringido de conducta y una limitacin
en las actividades que requieren cierto grado de imaginacin.
A nivel intelectual el grado de afectacin vara enormemente; aunque se considera que en la
mayora de las ocasiones hay una deficiencia intelectual asociada, en algunos casos pueden ser
normales e incluso encontrarse por encima de la media. La capacidad intelectual del autista puede
ser normal e incluso alta, pero la direccin que sigue no necesariamente sigue el curso del resto de
los nios.
Lo ms caracterstico de la enfermedad es la falta de reciprocidad en la relacin social. El autista
generalmente observa el mundo fsico con una intensidad no habitual. La realidad que percibe
puede ser placentera o infeliz, pero no puede compartir las sensaciones que percibe con sus
semejantes. El autista suele evitar el movimiento anticipativo de los brazos que suelen hacer los
nios cuando van a cogerles. En ocasiones evitan las caricias y el contacto corporal, aunque puede
que lo busquen y deseen, como si esta fuera su forma de comunicacin con las personas que
consideran extraas. A menudo ven a las personas como objetos y los tratan como tal. Al nio
autista le resulta muy difcil aceptar una negativa y tolera muy mal la frustracin. La imposicin de
normas le genera una gran ansiedad y funciona como elemento potenciador de una conducta
hiperactiva. Aprende con facilidad conductas manipuladoras para conseguir sus objetivos.
La mirada del autista suele prescindir de la mirada de las otras personas, como si la mirada directa
careciera de contenido comunicativo. En otras ocasiones la mirada es fra, pero debemos descartar
la idea que el autista nunca mira a los ojos. La forma de mirar es otro de los aspectos que
contribuyen a dar a su cara un aspecto inexpresivo. Ni la expresin de su cara ni su conducta nos
dar una pista de lo que piensa, de lo que ocurre en su interior. Es probable que nos sintamos ante
el autista como l ante nosotros; nosotros no podemos entender su mundo en las misma medida
que l no entiende el nuestro.

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El autismo es un trastorno biolgico del desarrollo muy complejo que causa problemas en la
interaccin social y comunicacin. Generalmente est asociado con intereses y comportamientos
restringidos o repetitivos que duran toda la vida.
En el pasado se saba poco sobre esta condicin. Se pensaba que era rara y la institucionalizacin
era el mtodo principal de tratamiento; se deca que era el resultado de madres fras.
Desde entonces, investigadores han descubierto que todas estas caractersticas son falsas. Para los
profesionales de la salud, el reto de cmo manejar a un paciente con autismo es especialmente difcil
debido a una variedad de razones.

1.1.Causas, incidencias y factores de riesgo

Anteriormente se crea que el autismo era una enfermedad mental producida por una mala crianza,
pero ninguna evidencia cientfica apoya esta idea por lo que ha sido rechazada.

Al parecer, los factores genticos son de importancia, ya que las alteraciones del lenguaje y la
comunicacin son comunes en los parientes de nios autistas. Las alteraciones cromosmicas y otros
problemas neurolgicos tambin son ms comunes en las familias con autismo.

El autismo afecta hasta un 0,2% de los nios en la poblacin general, pero el riesgo de que una
pareja tenga un segundo nio autista se incrementa ms de 50 veces, entre el 10 y el 20%. Es mucho
ms probable que un gemelo idntico tambin tenga autismo que gemelo fraternal o que otro hermano
lo tenga. Todos estos factores sugieren una fuerte influencia gentica sobre la condicin.

Esta enfermedad afecta a los nios con una frecuencia 3 4 veces mayor que a las nias y factores
como el ingreso familiar, la educacin y el estilo de vida no parecen modificar el riesgo de padecerla.

Algunos padres se preocupan porque la vacuna SPR que el nio recibe a la edad de 1 ao puede
provocar autismo. Esta teora se bas en el hecho de que la incidencia del autismo se ha incrementado
de manera estable desde alrededor del mismo tiempo que comenz la vacunacin con SPR y que los
nios con la forma regresiva de autismo tienden a regresar a ste alrededor del mismo tiempo en que
se suministra la vacuna.

Varios estudios importantes no han encontrado ninguna conexin entre la vacuna y el autismo, sin
embargo, la Academia Estadounidense de Pediatra (American Academy of Pediatrics) ha expresado
oficialmente que no parece existir una relacin causal.

Algunos mdicos atribuyen el aumento de la incidencia de autismo a las nuevas definiciones de


ste. El trmino "autismo" en la actualidad incluye un espectro ms amplio de nios. Por ejemplo, un
nio que se diagnostica con autismo altamente funcional en la actualidad pudo haber sido considerado
simplemente raro o extrao hace 30 aos.

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2. TRASTORNOS QUE SE CONFUNDEN CON EL AUTISMO

Muchos sntomas del sndrome autista se encuentran presentes en otros trastornos o espectros, que
al inicio del sndrome autista pueden confundirse. Estos son:
Trastorno de Asperger: resulta difcil marcar los lmites que lo separan del trastorno autstico. En
los criterios del DSM IV, las diferencias vienen determinadas por las habilidades lingsticas,
mejor desarrolladas en el trastorno de Asperger que el las autsticas.
Trastorno de Rett: tienen que darse todas estas caractersticas:
Desarrollo prenatal y perinatal aparentemente normales.
Desarrollo psicomotor aparentemente normal en los 5 primeros meses de vida.
Permetro ceflico normal en el nacimiento.
Aparicin de las caractersticas siguientes tras un primer desarrollo normal:
Desaceleracin del crecimiento ceflico de lso 5 a lso 48 meses.
Prdida, entre los 5 y 30 meses, de acciones propositivas adquiridas previamente con
desarrollo subsiguiente de estereotipias.
Prdida de relacin social al principio del trastorno.
Aparicin de movimientos pocos coordinados de tronco o deambulacin.
Deficiencia grave del lenguaje expresivo y receptivo y retraso psicomotor grave.
Trastorno desintegrativo infantil: este trastorno tiene como caracterstica determinante la
existencia de un periodo de desarrollo normal que alcanza hasta los dos aos. Sin embargo en
ocasiones se puede solapar con el trastorno autstico, concretamente con aquellos casos en los
que existe una regresin despus de un periodo de normalidad, cuyo inicio es difcil de precisar.
Retraso mental: se define como un coeficiente de inteligencia tan bajo que no permite que la
persona se comporte apropiadamente o se adapte a su entorno. Para calificar un problema como
retraso mental, este debe ser aparente antes de los 18 aos y la inteligencia, medida con una
prueba de C.I. debera estar por debajo de los 70 puntos.
Hipoacusia: es la disminucin del nivel de audicin de una persona por debajo de los normal.
Puede ser reversible o permanente. Es reversible cuando es posible devolverle al paciente
mediante algn tratamiento la capacidad auditiva. Es permanente cuando no se puede mediante
tratamientos devolver dicha capacidad. Se puede asociar al sndrome autista debido a que las
personas que padecen este trastorno parecen no escuchar cuando se les habla.

3. TRATAMIENTO DEL AUTISMO

La realidad del autismo, por ende, debe desencadenar tratamientos para la familia como un todo,
pues es precisamente el ncleo ms cercano al autista el eje de las soluciones.

En primer lugar, est el diagnstico certero. Las disfunciones en el comportamiento son


muchas, agrega Rodrguez y un anlisis errneo, lgicamente, conducir a un tratamiento
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equivocado. Para ello, es fundamental la orientacin de expertos en el tema. Hablar con padres o
asociaciones de padres de nios autistas es un buen inicio.
En segundo lugar, se presenta la decisin de los tratamientos. No existe un tratamiento
estndar universalmente aceptado para el autismo; de hecho, cada mtodo tiene sus
detractores. A continuacin se agrupan los tratamientos en categoras generalizadas:

- Bioqumcio: alergias a las comidas, medicacin, alimentacin, y suplementos vitamnicos.


- Neurosensorial: integracin sensorial, sobreestimulacin y apicacin de patrones, enseanza
auditiva, comunicacin facilitada, terapias relacionadas con la vida diaria.
- Psicodinmico: terapia de abrazos, psicoterapia y psicoanlisis.
- Conductual ensayos incrementales, modificacin de la conducta con o sin castigos.

Tratamientos mdicos:

- Vitamina B6
- Dimetilglina
- Dietas sin gluten ni casena
- Fenfluramina
- Periactn
- Piracetam
- Entrenamiento de integracin auditiva
- Mtodo tomates
- Terapia de integracin sensorial
- Terapia de abrazos
- Terapia conductual
- Aversivos
- Lentes Irlem
- Lentes de prisma
- Educacin de habilidades sociales y relatos sociales
- Anafranil
- Desipramina
- Zoloft
- Ritaln
- Dexedrina
- Psicologa
- Terapia psicodinmica
- Inhibidor selectivo de la recaptacin de serotonina
- Prozac
- Clomipramina
- Clonidina
- Dilantin
- Litio
- Naltresona
- Terapia de juegos

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- Melatonina
- Haldol
- Trexam
- Terapia crneo sacral
- Terapias cognitivas
- Luvox
- Prednisona
- Inyecciones de EPD
- Dolman-delacatto
- Terapia con delfines
- Risperdol...

En tercer trmino estn las instituciones especializadas. En algunas ciudades hay entidades
educativas que trabajan este tema. Sin embargo, debe estudiarse cuidadosamente el enfoque.
En algunos casos, advierte Rodrguez, la pobreza de Amrica Latina crea entidades "toderas"
que tratan todas las disfunciones y, all, "el remedio resulta peor que la enfermedad". El ambiente
escolar, agrega la experta, debe estar estructurado de tal manera, que el programa sea
consistente y predecible, enfocada en los aspectos visuales. Los alumnos con autismo aprenden
mejor y se confunden menos cuando la informacin es presentada tanto visual como
verbalmente. Tambin se considera importante la interaccin con compaeros sin
discapacidades, ya que estos alumnos proporcionan modelos de destreza apropiadas en el
lenguaje, la interaccin social, y la conducta. A travs de los programas educacionales diseados
para satisfacer las necesidades individuales del alumno y servicios especializados para el apoyo
a la familia, es posible recuperar gran parte del terreno que los daos cerebrales han causado,
sostiene la ASM.

4. REPERCUSIONES EDUCACIONALES

El diagnstico temprano y los programas educacionales apropiados son muy importantes para los
nios con autismo o PDD. La Ley Pblica 105-17, el Acta para la Educacin de los Individuos con
Discapacidades (IDEA), incluye el autismo como categora bajo discapacidades. A partir de los tres
aos, los nios con autismo y PDD son elegibles para un programa educacional apropiado a sus
necesidades individuales. Los programas educacionales para alumnos con autismo o PDD se enfocan
en mejorar las destrezas necesarias para la comunicacin, conducta acadmica y social, y aquellas
destrezas para la vida diaria. Aquellos problemas de la conducta y comunicacin que interfieren con el
aprendizaje a veces requieren la asistencia de un profesional que tenga conocimientos en el campo del
autismo quien desarrolla y ayuda a implementar un plan que pueda llevarse a cabo en el hogar y en la
escuela.

El ambiente escolar debe ser estructurado de tal manera que el programa sea consistente y
predecible. Los alumnos con autismo o PDD aprenden mejor y se confunden menos cuando la
informacin es presentada tanto visual como verbalmente. Tambin se considera importante la
interaccin con compaeros sin discapacidades, ya que estos alumnos proporcionan modelos de
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destrezas apropiadas en el lenguaje, la interaccin social, y la conducta. Para sobrepasar los problemas
frecuentes en la generalizacin de destrezas aprendidas en la escuela, es muy importante desarrollar
programas con los padres, para que las actividades de aprendizaje, experiencias, y enfoques puedan
ser utilizadas en el hogar y la comunidad.

A travs de programas educacionales diseados para satisfacer las necesidades individuales del
alumno y servicios especializados para el apoyo de adultos en el empleo y la vivienda, los nios y los
adultos con autismo o PDD pueden vivir y trabajar en la comunidad.

5. INTERVENCIN EDUCATIVA

El objetivo central de la intervencin en el alumno con autismo es la mejora de su conocimiento


social y la mejora de las habilidades comunicativas sociales, asi como lograr una conducta
autorreguladora adaptada al entorno.
En segundo lugar, el contexto de aprendizaje ms adecuado es aquel con un grado importante
de estructuracin, tanto mayor cuanto menos es la edad o el nivel de desarrollo. Podriamos decir que la
intervencin ha de recorrer el camino que va desde un alto grado de estructuracin a la
desectructuracin programada, paso a paso y de acuerdo al nivel de desarrollo.

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En tercer lugar se ha de perseguir en cualquier aprendizaje la funcionalidad del mismo, la
espontaneidad de su uso, y la generalizacin, y todo ello en un ambiente de motivacin. Por ello, la
educacin del alumno con autismo requiere una doble tarea: hay que ensear la habilidad, pero
tambin hay que ensear su uso, un uso adecuado, funcional, espontneo y generalizado.
Por ltimo, el mejor sistema de aprendizaje para el alumno con autismo es el de aprendizaje sin
error, en el que en base a las ayudas otorgadas, el nio finaliza con xito las tareas que se le
presentan. A continuacin, y poco a poco, hay que lograr el desvanecimiento progresivo de las ayudas
hasta los niveles mayores posibles , que estarn en relacin al nivel de desarrollo cognitivo.

6. BIBLIOGRAFA

- Gil, M.D. (1996). El desarrollo de los nios autistas. En M.C. Fortes; A.M Ferrer y M.D. Gil
(coord). Bases psicolgicas de la educacin especial. Valencia: Promolibro.
- Lozano, P. y Caete, F. (2004). Atencin temprana en los trastornos generalizados del
desarrollo. En J. Prez-Lpez y A.G. Brito (coords), Manual de atencin temprana. Madrid:
Pirmide.
- Martn, M.C. (1995). Trastornos profundos del desarrollo En A..M: Muoz (Ed). Bases para la
intervencin psicopedaggica en trastornos del desarrollo. Universidad de Mlaga.
- Martos, J. (1984). Los padres tambin educan. Madrid: APNA.
- Martos, J. (2002). Autismo. En J.M. Garca Fernndez, J. Prez y P.P. Berruelo. Discapacidad
intelectual. Desarrollo, comunicacin e intervencin. Madrid: CEPE.

Autora
Nombre y Apellidos: Elisabet Martn Gamero y Diego Cop Gil.
E-MAIL: magae21@hotmail.com y diegocopegil@gmail.com

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