GENERALIDADES5

1.
GENERALIDADES
a. Introduccin
La mineraloga es la ciencia que estudia las sustancias cristalinas de la naturaleza, o sea,
los minerales, su estructura interna, su forma y su clasificacin, con la finalidad de ampliar su
conocimiento. Se divide en cristalografa, mineraloga determinativa y mineraloga ptica.
b. Definicin de mineral
i. Mineral: slido natural homogneo con una composicin qumica
definida aunque no fija y una distribucin atmica ordenada. Ese
ordenamiento interno de los tomos o iones integrantes se ve reflejado
en la expresin exterior de los cristales, en sus caras planas. Se forma
mediante un proceso inorgnico.
ii. Cristal: es un cuerpo slido, limitado naturalmente por superficies
planas que constituyen la expresin exterior de un ordenamiento interno
de los tomos o iones integrantes. En la naturaleza los cristales pueden
no ser perfectos y no todas las caras tener el mismo desarrollo.
c. Historia de la mineraloga
El surgir de la mineraloga como ciencia es relativamente reciente pero no la prctica
en las artes mineralgicas. En las pinturas rupestres realizadas por hombres primitivos se
5
utilizaron pigmentos naturales hechos de hematita roja y xidos de manganeso negro y las
herramientas de pedernal eran posesiones importantes durante la Edad de Piedra.
Las pinturas funerarias del valle del Nilo realizadas hace casi 5000 aos fueron
efectuadas usando malaquita, metales preciosos, lapislzuli y esmeraldas. Cuando se dio paso
a las Edades de Bronce y de Hierro se ampliaron las posibilidades de aprovechamiento de los
minerales.
Durante la poca del Imperio Romano fueron de capital importancia los centros mineros
de oro, hierro y cobre de Hispania. Despus se aseguraron los suministros de estao con los
yacimientos de casiterita de Cornualles en Britania.
El filsofo griego Theophrastus (372-287 a.C.), discpulo de Aristteles, fue el primero
en realizar el primer trabajo escrito sobre mineraloga. Siglos ms tarde, el escritor romano
Cayo Plinio Segundo (23-79 d.C.) public su obra Historia Natural, sentando las bases de
estudio de la mineraloga.
El nacimiento de la mineraloga como ciencia ocurre en el ao 1556 con la publicacin
del libro De Re Metallica escrito por el mdico alemn Georgius Agricola. Este libro incluye
la primera recopilacin de minerales.
Steno en 1669 contribuy al desarrollo de la cristalografa con su estudio de los cristales
de cuarzo. Observ que a pesar de la procedencia, tamao o constitucin, los ngulos entre las
caracas correspondientes eran constantes.
En 1780 Carangeot invent el gonimetro de contacto para la medida de los ngulos
interfaciales de un cristal. Aos ms tarde, Rom de ILsle realiz medidas de los ngulos
faciales que confirmaron el trabajo de Steno y formul la ley correspondiente. Ren Hay en
1784 demostr que los cristales estaban constituidos por acumulacin de pequeos bloques
6
idnticos que denomin molculas integrales, hoy conocidas como clulas unitarias. Ms tarde
en 1801, Hay desarroll la teora de los ndices racionales para las caras de un cristal.
Wollaston en 1809 invent el gonimetro de reflexin que permiti una alta exactitud
y medidas precisas de las posiciones de las caras de un cristal. El gonimetro de contacto sirvi
para suministrar datos necesarios para el estudio de la simetra cristalina, convirtiendo as a la
cristalografa en una ciencia exacta.
En 1850 von Groth, es el primero que adopta sistemas qumicos de clasificacin,
agrupando los minerales en diez clases. Estas clasificacin se han ido modificando hasta llegar
a la ms utilizada hoy: la de Strunz, que divide los minerales en nueve clases atendiendo a
criterios cristaloqumicas y estructurales.
1. Elementos nativos
2. Sulfuros
3. Halogenuros
4. xidos e hidrxidos
5. Nitratos, carbonatos y boratos
6. Sulfatos, cromatos, molibdatos y wolframatos
7. Fosfatos, arseniatos y vanadatos
8. Silicatos
9. Sustancias orgnicas
El naturalista francs Cordier en 1815 desarroll el mtodo de inmersin al observar
por primera vez fragmentos de minerales triturados a travs de su microscopio. La utilidad del
7
microscopio en el estudio de los minerales se acrecent gracias a la invencin de un dispositivo
de polarizacin que permiti el estudio del comportamiento de la luz en las sustancias
cristalinas. Dicho dispositivo fue creado por el escocs William Nicol, quien provoc que el
microscopio de luz polarizada se convirtiera un instrumento fundamental en los estudios
mineralgicos.
El descubrimiento de mayor repercusin del siglo veinte debe ser atribuido a Max von
Laue y colaboradores, quienes demostraron que los cristales podan difractar los rayos X, por
lo que la difraccin de rayos X se convirti en un mtodo imprescindible. En 1914 se
publicaron por W. H. Bragg y W. L. Braga en Inglaterra las primeras determinaciones de la
estructura de un cristal. Los equipos modernos conectados a una computadora, permiten
realizar una determinacin rpida de la estructura compleja de un cristal.
La microsonda electrnica desarrollada durante la primera dcada de 1960 permiti el
estudio qumico de los minerales a nivel de micro-escala, constituyendo otro instrumento
importante a la hora de efectuar ensayos rutinarios.
8
2. CRISTALOGRAFA
a. Introduccin
La cristalografa es la ciencia que estudia los cristales en su estructura interna, su forma
y su clasificacin. Los cristales son los minerales que poseen caras cristalinas, planas y pulidas
y desarrollan formas geomtricas. Sin embargo, son cristales de todas formas, tenga o no caras
cristalinas, ya que poseen estructura interna ordenada. Por lo que un slido homogneo que
posee un orden interno tridimensional puede considerarse un cristal.
La cristalografa comenz como una rama de la mineraloga, hoy en da es una ciencia
aparte. En esta materia se vern las nociones bsicas donde sentar las bases para la segunda
parte de la materia mineraloga.
De acuerdo al mayor o menor desarrollo de las caras cristalinas podemos hacer una
primera clasificacin de los cristales en:
Euhedrales: cuando presentan todas sus caras desarrolladas.
Subhedrales: cuando algunas de sus caras estn bien desarrolladas.
Anhedrales: cuando no presentan desarrollo en sus caras.
Hay sustancias micro cristalinas donde su naturaleza cristalina se reconocer a partir del
uso del microscopio y otras son criptocristalinas, donde su patrn regular se observa a partir de
la difraccin de rayos X. Las sustancias amorfas son cristalinas pero carecen de estructura
interna ordenada, por lo que se denominan mineraloides.
b. La cristalografa puede dividirse en:
Estructural: analiza la estructura de los motivos (tomos, molculas, etc.)
9
Geomtrica: estudia el ordenamiento de los motivos, se ocupa de la forma
externa.
Fsica: trata las propiedades fsicas.
c. Proceso de cristalizacin
Los cristales se forman a partir de disoluciones, fundidos y vapores. Los tomos en
estos estados desordenados tienen una disposicin al azar, pero al cambiar la temperatura,
presin y concentracin pueden agruparse en una disposicin ordenada caracterstica del estado
cristalino.
Los cristales pueden formarse de una disolucin por descenso de la temperatura o de la
presin. Tambin se puede formar a partir de una masa fundida de igual forma que las
disoluciones. Por otro lado, aunque la cristalizacin a partir de un vapor es menos corriente,
los principios bsicos son muy parecidos. A medida que el vapor se enfra, los tomos y
molculas separadas se van aproximando entre s, hasta formar un slido cristalino. Un ejemplo
es la formacin de copos de nieve a partir de aire saturado de vapor de agua.
d. Orden interno en los cristales
El orden interno tridimensional de un cristal es la repeticin de un motivo (una unidad
del diagrama) de tal motivo que los alrededores de cada motivo son idnticos, con una coma
como motivo. En los cristales los motivos pueden ser molculas (H2O), aniones (SiO4) o iones
(Ca2+) o combinaciones.
e. Elementos geomtricos de un cristal
Al observar un cristal diferenciamos:
10
Caras: son los planos que determinan la forma y que constituyen la repeticin
indefinida de su estructura interna.
Aristas: son el resultado de la interseccin de dos caras.
Vrtice: corresponden a la interseccin de dos o ms aristas.
El teorema de EULER dice que el nmero de caras ms el nmero de vrtices es igual
al nmero de aristas ms dos.
C+V=A+2
f. Morfologa cristalina
Ya que los cristales se forman por la repeticin de una unidad estructural en tres
dimensiones, las superficies limitantes dependen en parte de la forma de la unidad. Tambin
dependen del medio externo en el cual se desarrolla el cristal. Medio externo incluye a todas
las influencias externas, tales como temperatura, presin, naturaleza de la disolucin y la
probabilidad de un espacio abierto para su crecimiento.
Puesto que la estructura interna de cualquier sustancia cristalina es constante y puesto
que las caras cristalinas tienen una relacin definida con esa estructura, se deduce que las caras
tienen una relacin definida una con otras. Este hecho fue observado por Nicols Steno en
1669, quien dijo que: los ngulos entre las caras equivalentes de los cristales de la misma
sustancia medidos a la misma temperatura son constantes. Por esta razn, la morfologa
cristalina es importante ya que permite identificar a las especies cristalinas a partir de su estudio
g. Medicin de los ngulos cristalinos
Los ngulos que se me miden entre las normales a las caras cristalinas caracterizan un
cristal y deben medirse cuidadosamente. Con esos datos se determina la simetra del cristal y
11
su clase cristalina. Los ngulos se miden con un gonimetro que puede ser de reflexin cuando
es ms moderno y donde se hace incidir un rayo de luz sobre las caras cristalinas
Figura (1): Gonimetro de reflexin de dos crculos con montaje de cristal a la derecha,
telescopio en la parte superior izquierda y fuente luminosa en la parte inferior izquierda.
Un instrumento ms sencillo es el gonimetro de contacto utilizado en cristales de
mayor tamao y es menester que el plano determinado por los dos brazos del gonimetro est
exactamente en ngulo recto con la arista entre las caras a medir. Debe saberse que es el ngulo
interno el que se registra. En el caso de la Figura 4, el ngulo necesario es el de 40 grados.
Figura 2: gonimetro de contacto para la medicin del ngulo .
12
2.1. SISTEMAS CRISTALINOS
Slido es un cuerpo que, a diferencia de los lquidos y los gases, presenta forma propia
y opone resistencia a ser dividido, ya que sus partculas de encuentran unidas por unas fuerzas
de atraccin grandes de modo que ocupan posiciones casi fijas.
El slido amorfo tomos molculas pueden estar enlazados con bastante fuerza entre
s, pero poseen poca regularidad periodicidad geomtrica en la forma en que los tomos estn
dispuestos acomodados en el espacio, y se pueden considerar como lquidos sobreenfriados.
Materiales con una viscosidad superior a 10 12N/m2 se le llama vidrio.
Los slidos cristalinos estn compuestos por tomos cuya estructura est ordenados de
manera regular formando redes cristalinas, cuya configuracin regular puede alcanzar
distancias muy grandes
Fig.3 Modelo atmico ordenado de un cristal Fig.4 Modelo atmico amorfo de un
Vidrio
13
a. Ordenamiento interno:
Materia cristalina: es aquella que tiene sus tomos, iones o molculas
ordenados en el espacio, formando estructuras tridimensionales regulares, pero
que no ha dispuesto de espacio, tiempo y reposo para desarrollar forma externa
polidrica.
Cristal: slido que presenta un patrn de difraccin no difuso y bien definido,
adems presentan un aspecto externo polidrico formado por caras planas. Este
aspecto externo es la expresin del ordenamiento interno de sus partculas
integrantes. Han dispuesto de espacio, tiempo y reposo.
Debido a esto la nica diferencia entre ambos es su aspecto externo.
La estructura cristalina es la forma slida de cmo se ordenan y empaquetan los tomos,
molculas, o iones. Estos son empaquetados de manera ordenada y con patrones de repeticin
que se extienden en las tres dimensiones del espacio. El estado cristalino de la materia es el de
14
mayor orden, es decir, donde las correlaciones internas son mayores. Esto se refleja en sus
propiedades antrpicas y discontinuas. Suelen aparecer como entidades puras, homogneas y
con formas geomtricas definidas (hbito) cuando estn bien formados. No obstante, su
morfologa externa no es suficiente para evaluar la denominada cristalinidad de un material.
Fig.5 estructura cristalina
b. Propiedades de un medio cristalino
Periodicidad: el medio cristalino es un medio peridico. La distancia segn la
cual las unidades estructurales se repiten paralela e idnticamente a lo largo de
una direccin dada se denomina traslacin. stas definen la denominada red
cristalina, constituida por una serie de puntos (nudos) separados entre s por las
citadas traslaciones.
Simetra: propiedad que al hacer cualquier transformacin a un objeto se
mantiene su posicin.
15
Homogeneidad: En una red cristalina la distribucin de nudos alrededor de
uno de ellos es la misma, independientemente del nudo que tomemos como
referencia.
Anisotropa: La red de nudos constituyente del estado cristalino es anistropa
en cuanto a las distancias entre nudos, es decir, sta depende de la direccin
segn la cual se mide.
c. Red cristalina: Un cristal ideal est compuesto de tomos, molculas o iones
acomodados en una red cristalina (retculo), definido por los vectores fundamentales a
b c, tal que el arreglo atmico es el mismo visto en el punto r, como desde otro punto
cualquiera , rn
Fig.6 Ejemplo en dos dimensiones (a, b)
El conjunto de puntos rn definen una red cristalina, es decir, una red se puede definir
como un arreglo peridico regular de puntos en el espacio definidos por rn, siendo de esta forma
una red una abstraccin matemtica.
El estado cristalino viene caracterizado fundamentalmente por la distribucin de los
tomos, molculas o iones segn un esquema regular y peridico que dibuja una red estructural
tridimensional. Para una apropiada asimilacin de lo que significa el orden interno cristalino,
16
se ha de comenzar por la visualizacin y definicin, a travs de vectores traslacin, del orden
interno monodimensional. As pues, antes de considerar las tres dimensiones del espacio
comenzaremos por considerar la ordenacin en el plano, es decir, la formacin de redes planas.
Fila de nudos reticular (monodimensional): Representa puntos espaciados a lo largo
de
una lnea.
Una dimensin: Se trata de una fila de nudos obtenida por aplicacin sucesiva de
una traslacin definida.
Fig.7 Fila de nudos
2.2. SIMETRIA
Todos los minerales presentan una simetra definida por la disposicin de sus caras, lo
que permite agruparlos en diferentes clases. Las diferentes operaciones que pueden realizarse
sobre un cristal con el resultado de hacerlo coincidir con la posicin inicial se conocen con el
nombre de operaciones de simetra. Las operaciones de simetra fundamentales son las
siguientes:
1) Rotacin alrededor de un eje
2) Reflexin sobre un plano
3) Rotacin alrededor de un eje combinado con inversin (inversin rotatoria).
17
La inversin alrededor de un solo centro es considerada por algunos como otra operacin
de simetra. Dado que es equivalente al ejemonario de inversin rotatoria, no lo consideraremos
como operacin, aunque por conveniencia se emplee el trmino centro.
a. Plano de simetra: Un plano de simetra es un plano imaginario que divide un cristal
en dos mitades, cada una de las cuales es la imagen especular de la otra. La parte
sombreada de la figura 6 ilustra la naturaleza y posicin de dicho plano de simetra. A
cada cara, arista o vrtice de un lado del plano corresponde una cara, arista o vrtice en
una posicin similar al otro lado del plano de simetra.
b. Eje de simetra: el eje de simetra es una lnea imaginaria a travs del cristal, alrededor
del cual puede hacerse girar el cristal y repetir este su aspecto dos o ms veces durante
una revolucin completa. En la figura 7 la lnea CC es un eje de simetra, pues el cristal,
cuando gira sobre l tendr, despus de una revolucin de 180, el mismo aspecto que
al principio; o, en otras palabras, las caras, aristas y ngulos slidos similares
aparecieran en el lugar de los planos, aristas y ngulos solidos correspondientes a la
posicin original.
Fig.8 Plano de simetra Fig.9 Eje de simetra
18
El punto A ocupara la posicin original de A, B, la de B, etc. Dado que, en apariencia,
el cristal se repite dos veces durante una revolucin completa, a este eje se le denomina binario.
Adems de los ejes de simetra binarios (orden 2), existen el ternario (orden 3 o trigonal), el
cuaternario (orden 4 o tetragonal) y el senario (orden 6 o hexagonal). La naturaleza de los
cristales es tal, que no pueden existir otros ejes de simetra que los de orden 2, 3, 4 y 6
mencionados.
2.3. CENTRO DE SIMETRIA
Se dice que un cristal tiene centro de simetra cuando al hacer pasar una lnea
imaginaria desde un punto cualquiera de su superficie a travs del centro se halla sobre dicha
lnea y a una distancia igual, ms all del centro, otro punto similar al primero. Esta operacin
se le conoce con el nombre de inversin. De este modo el cristal en la figura 8 tiene un centro
de simetra, ya que el punto A se repite en el punto Asobre la lnea que pasa desde A a travs
del centro, C, del cristal; las distancias AC y AC son iguales. Caras paralelas y similares en
lados opuestos del cristal indican un centro de simetra.
Fig.11 centro de simetra
19
a. Eje de inversin rotatoria: Este elemento de simetra compuesto combina una
rotacin alrededor de un eje con inversin sobre un centro. Ambas operaciones
deben completarse antes de que se obtenga la nueva posicin. Si la nica simetra
que posee un cristal correspondiente en un eje monario (de orden 1) de inversin.
Existen tambin ejes de inversin de orden 2, 3,4 y 6. Consideremos un mecanismo
de un eje de inversin. En la operacin de un eje cuaternario aparecern cuatro puntos
idnticos, cada uno a los 90 de giro, todos en la parte superior o todos en la parte inferior del
cristal. En la operacin de ejes cuaternarios de inversin, por el contrario, se hallaran tambin
cuatro puntos idnticos, pero dos estarn en la parte superior y dos en la parte del cristal. La
operacin de tal eje implica cuatro rotaciones de 90, cada una de ellas seguida por una
inversin. De este modo, si el primer punto est en la parte superior del cristal, el segundo est
en el inferior, el tercero en la superior y el cuatro nuevamente en la inferior. La figura 12
representa un cristal con un eje cuaternario de inversin.
Otro elemento de simetra compuesta combina la rotacin alrededor de un eje con la
reflexin sobre un plano, y se denomina reflexin rotatoria. Con dicha operacin se puede
obtener la misma simetra que con la inversin rotatoria.
Fig.12 Eje cuaternario de inversin
20
b. Notacin de simetra: el eje, el plano de inversin y el centro se conocen con el
nombre de elemento de simetra. El eje de rotacin viene indicado por An, el eje de
inversin giratoria por P; el centro por C. De esta forma la simetra de un cristal con
un centro, cuatro ejes binarios, un eje cuaternario y cinco planos, se escribira: C, 4A2,
1A4 , 5P.
La notacin es una de las muchas que han sido propuestas por las cristalografas,
pero se expone porque es la ms generalizada y fcil para comprender. No obstante, los
smbolos que han sido aceptados internacionalmente se conocen con el nombre de Hermann-
Mauguin.
Se describirn a continuacin, pues su uso es constante en todos los trabajos modernos
de cristalografa. A primera vista, puede parecer que los smbolos Hermann-Mauguin son
innecesarios. No obstante, con ellos se puede, no solamente expresar la simetra externa
(simetra puntual) sino tambin la simetra interna del cristal, mucho mas complicada
(simetra espacial). A continuacin se da una descripcin general de los smbolos Hermann-
Mauguin:
1) Los ejes de simetra se denotan por nmeros, y los ejes de inversin por nmeros
con un trazo en la parte superior, por ejemplo 6, 4, 3. Los planos de simetra se indican con
la letra m. un eje de simetra con un plano normal se representa adems por un quebrado,
como por ejemplo 2/m, 4/m.
2) En los sistemas hexagonal, tetragonal, cubico y monoclnico, la primera parte del
smbolo se refiere al eje de simetra principal, como el 4 en el smbolo.
3) En el sistema cubico, la segunda y tercera parte del smbolo se refiere a los

elementos
de simetra ternaria y binaria, respectivamente. El elemento binario puede ser un eje,
como en el caso de la clase 432, o un plano, como en el caso de la clase 43m, o la
combinacin de un eje y un plano como en la clase 4/m32/m.
4) En el sistema tetragonal, los smbolos segundo y tercero se refieren a los elementos
de simetras axial y diagonal. Por ejemplo, en el de clase 42m, el 2 se refiere al al eje
21
binario que coincide con el eje cristalogrfico a; la m se refiere a un plano de simetra
en la posicin de 45.
5) En el sistema hexagonal, los smbolos segundos y tercero s refieren a los elementos
de simetra axial y alterna. Asi, en la clase 6m2, existen planos de simetra verticales que
comprenden los tres ejes cristalogrficos, y ejes binarios que estn a 30 de
aquellos.
6) En el sistema rmbico, los smbolos se refieren a los elementos de simetra por el
orden de a,b,c. Por ejemplo en la clase mm2, los ejes a y b estn sobre planos de
simetra verticales y el eje c es un eje binario. Este orden es mucho ms til para
denominar grupos espaciales que clases cristalinas.
c. Clases de simetra: las combinaciones posibles de los elementos de simetra que se
acabamos de describir, dan origen a treinta y dos clases cristalina distintas (grupos
puntuales). Ha sido demostrado por consideraciones tericas, que stas son todas las
clases posibles de simetra de un cristal. Estas treinta y dos clases pueden ser agrupadas
en seis sistemas, teniendo en cuenta la gran relacin existente entre la simetra de
ciertas clases. La mayor parte de los minerales corrientes cristalizan en10 12 de las
32 clases cristalinas posibles, y de este modo stas son de mayor importancia para el
mineralogista.
En el cuadro que figura la pgina aparece la lista de todas las clases cristalinas con
sus elementos de simetra. Se indican con negritas las 15 clases ms importantes
para el mineralogista, y que son las que se describen con detalle en las pginas
siguientes.
22
Se han propuesto nombres muy diferentes para designar cada una de estas clases
cristalinas. Los usados en este cuadro fueron propuestos por Groth y derivan del nombre de la
forma general en cada clase cristalina, es decir, la forma cuyas caras cortan a los ejes
cristalogrficos a distancias diferentes entre s.
Hexagonal Escalenodrica hexagonal C, 1A3, 3A3, 3P 32/m
Divisin Trapezodrica trigonal 1A3, 3A2 32
Rombodrica Piramidal ditrigonal 1A2, 3P 3m
Rombodrica C, 1A3 3 Smbolos de

Sistema Clase cristalina Simetra
Tetragonal Bipiramidal ditetragonal C, 1A4, 4A2,5P 4/m2/m2/m
Piramidal trigonal 1A3 3 Hermann-Mauguin
cristalino
Trapezodrica tetragonal 1A4, 4A2
422
Cbico Hexaquisoctadrica C, 3A4, 4A3, 6A2, 9P 4/m32/m
Piramidal ditetragonal 1A4, 4P
4mm
Icositetradrica pentagonal 3A4, 4A3, 6A2
3E2, 2P 432
Escalenodrica tetragonal 42m
Hexaquistetradrica 3A2, 4A3, 6P
C,1A4, 1P 43m
Bipiramidal tetragonal 4/m
Diplodrica C, 3A2, 4A3, 3P
1A4 2/m3
Piramidal tetragonal
Bipiramidal rmbica C, 3A2, 3P
Rmbico 42/m2/m2/m
Tetartodica 3A2, 4A3
Bipiramidal dihexagonal 1AP1
C, 1A6, 6A2, 7P
3A2 23
Hexagonal Biesfenodica tetragonal
rmbica 4 6/m2/m2/m
222
Trapezodrica hexagonal
Piramidal 1A6,2P
1A2, 6A2
Divisin
Monoclnico Prismticarmbica C, 1A2, 1P 622
mm2
2/m
Piramidal dihexagonal 1A6, 6P
hexagonal Esfenodica 1A2 6mm
2
Bipiramidal ditrigonal 1A3, 3A2, 4P
Domtica 1P 6m2
Triclnico Pinacoidal C m
1
Bipiramidal hexagonal C, 1A6, 1P
6/m
Pedial Sin simetra 1
Piramidal hexagonal 1A6
6
1A3, 1P
Bipiramidal trigonal 6
23
2.4. NOTACION CRISTALOGRAFICA
a. Ejes cristalogrficos: al describir cristales resuelta muy conveniente tomar, siguiendo
los mtodos de geometra analtica, como lneas de referencia ciertas lneas que pasen
por el centro del cristal ideal. A esas lneas imaginarias se las conoce con el nombre de
ejes cristalogrficos y se toman paralelas a las aristas de interseccin de las caras
principales del cristal. Adems, la posicin de los ejes cristalogrficos viene fijada por
la simetra de los cristales, ya que en muchos de ellos son precisamente los ejes de
simetra, o bien son normales a los planos de simetra existentes en el cristal.
Todos los cristales con excepcin de los que pertenecen al sistema hexagonal, se
refieren a tres ejes cristalogrficos. En el caso general (sistema triclnico), los ejes tienen
longitud diferente y son oblicuos entre s; ms para simplificar en la descripcin de su
orientacin convencional, consideraremos la figura 13. Aqu los ejes son mutuamente
perpendiculares y cuando se coloquen en su posicin correcta quedan orientados como sigue:
24
Un eje, al que llamaremos a, es horizontal y est en posicin frontal-lateral; otro eje, al
que llamaremos b, es horizontal tambin y su posicin es de derecha a izquierda; el tercer eje,
llamado c, es vertical.
Los extremos de cada eje se designan con el signo + - : el extremo frontal de a, el
extremo derecho de b y el extremo superior de c, son positivos; los extremos opuestos, son
negativos.
Fig.13 Ejes cristalogrficos rmbicos
b. Sistemas cristalinos: algunas de las treinta y dos clases cristalinas arriba citadas tienen
caractersticas simtricas comunes, lo cual permite su agrupacin en grandes grupos,
denominados sistemas cristalinos. A continuacin se citan los seis sistemas con los ejes
cristalogrficos y la simetra caracterstica de cada uno.
25
Sistema cubico: todos los cristales del sistema cubico tienen cuatro ejes de
simetra ternarios y los ejes cristalogrficos son perpendiculares entre s y de
igual longitud.
Sistema hexagonal: todos los cristales del sistema hexagonal tienen un eje de
simetra ternario o senario. Se toman cuatro ejes cristalogrficos; tres ejes
horizontales, iguales entre s, que se cortan en ngulos de 120, siendo el
cuarto de longitud diferente a aquellos y perpendicular al plano de los otros
tres.
Sistema tetragonal: los cristales del sistema tetragonal se caracterizan por
tener un solo eje cuaternario. Los cristales se refieren a tres ejes
perpendiculares entre s, siendo de igual longitud los dos horizontales, pero
el eje vertical es de longitud diferente de los otros dos.
Sistema rmbico: los cristales de simetra rmbico tienen tres elementos de
simetra binaria, es decir, planos de simetra o ejes binarios. Se toman como
referencia tres ejes perpendiculares entre s, todos ellos de diferente longitud.
Sistema monoclnico: los cristales del sistema monoclnico se caracterizan por
poseer un eje binario o un plano de simetra, o la combinacin de un eje binario
y un plano. Los cristales se refieren a tres ejes desiguales, dos de los cuales se
cortan segn un ngulo oblicuo y el tercero es perpendicular al plano de los
otros dos.
Sistema triclnico: los cristales en el sistema triclnico tienen un eje monario
como nica simetra. ste puede ser un eje giratorio sencillo o un eje monario
de inversin. Los cristales se refieren a tres ejes desiguales, todos ellos de
interseccin oblicua entre s.
26
c. Relacin axial: en todos los sistemas cristalinos, con la excepcin del cubico, existen
ejes cristalogrficos de longitud diferente entre s. Si fuese posible aislar una celda
unidad y medir cuidadosamente las dimensiones de las aristas paralelas a los ejes
cristalogrficos estaramos en situacin de hallar inmediatamente las relaciones
existentes entre la longitud de cada arista.
Fig.14 celda unidad del azufre
Las relaciones axiales fueron calculadas muchos aos antes que los rayos X hicieran
posible determinar las dimensiones absolutas de la celda unidad. Midiendo los ngulos
interfaciales en el cristal, y mediante ciertos clculos, es posible llegar a las relaciones
axiales que expresen las longitudes relativas de los ejes cristalogrficos.
d. Parmetros: las caras del cristal se definen mediante su interseccin en los
ejes cristalogrficos. As, al describir una cara de un cristal es necesario determinar si
es paralela a dos ejes y corta al tercero, o si es paralela a un eje y corta a los otros dos,
27
o bien, si corta a los tres. Adems debe determinarse a que distancia relativa corta la
cara a los diferentes ejes.
Fig.15 Bipirmide de azufre Fig.16 Azufre
Para la cara de un cristal que corte los ejes cristalogrficos a estas distancias relativas
(tomndolas como distancias unidad), las intersecciones deberan darse como: uno sobre a, uno
sobre b, y uno sobre c, sea 1a, 1b, 1c (vase fig.15).
Una cara que corte los dos ejes horizontales a distancia proporcionales a las longitudes
unidad, tendr por parmetros 1a, 1b, 2c. Hay que tener presente que estos parmetros son
estrictamente relativos en sus valores y no indican ninguna longitud real. Para ilustrar esto
mejor an, consideraremos la figura 16, que representa un cristal de azufre.
Las formas que presenta son dos pirmides de diferente pendiente, pero cada una corta los ejes
del cristal, una vez prolongados convenientemente. La pirmide inferior corta los dos ejes
horizontales a distancias que son proporcionales a sus longitudes unitarias.
Los parmetros de la cara de esta pirmide que corta los extremos positivos de los tres ejes
cristalogrficos son: 1a, 1b y 1c. La pirmide superior corta los ejes horizontales tal como
28
muestran las lneas de puntos, tambin a distancias que, mayores que en la bipirmide inferior,
son an proporcionales a las longitudes unitarias. Sin embargo, corta el eje vertical a una
distancia que, considerada en relacin con su interseccin con los ejes horizontales, es
proporcional en la mitad de la longitud unitaria de c. Los parmetros de una cara seran por lo
tanto, 1a, 1b, 1/2c. De esto se deduce que los parmetros 1a, 1b, en los ejemplos representados,
no tienen las mismas distancias reales, sino que expresan solamente valores relativos. Los
parmetros de una cara no determinan en modo alguno, su tamao, ya que una cara puede ser
desplazada paralelamente a ella misma a cualquier distancia, sin variar los valores relativos de
sus intersecciones con los ejes cristalogrficos.
e. ndices: han sido desarrollados diversos mtodos para expresar la interseccin de
cualquier cara de cristal sobre los ejes del mismo. La empleada ms universalmente es
la del sistema de ndices de Miller, aunque no sea sencilla para un principiante, se
adapta por s misma a los clculos cristalogrficos y, por consiguiente, tiene una
extensa gama de aplicacin; por lo que consideraremos utilsimo introducirla aqu.
Los ndices de Miller de una cara consisten en una serie de nmeros enteros que se han
derivado de los parmetros por inversin y reduccin de los quebrados resultantes. Los ndices
de una cara se dan siempre en tal orden que los tres nmeros (cuatro sistemas hexagonales) se
refieren a los ejes a, b y c, respectivamente, y por lo tanto se omiten las letras que indican los
diferentes ejes. Igual que los parmetros, los ndices expresan una relacin, pero a efectos de
brevedad, tambin se omite el signo de relacin. La cara de la bipirmide que aparece en la
figura 13, que tena 1a, 1b, 1c por parmetros, tendr como ndices (111). La cara de la figura1
tiene 1a, 1b c como parmetros, e invirtiendo, 1/1, 1/1, 1/, de donde el ndice es (110).
Caras que tengan respectivamente los parmetros 1a, 1b, c y 1a, 1b, 2c, tendran como
29
ecuacin 1/1, 1/1, 2/1 y 1/1, 1/1, 1 /2. De este modo, procediendo a la reduccin de las
fracciones, resultar, respectivamente, (112) y (221).
Hasta aqu hemos considerado solamente aquellas caras que intersectan los extremos
positivos de los ejes cristalogrficos.
Fig. 17 Prisma y bipirmide Fig.18 Bipirmide
Hasta aqu hemos considerado solamente aquellas caras que intersectan los extremos
positivos de los ejes cristalogrficos. Para denotar si corta el extremo negativo de un eje, se
pone una lnea sobre el nmero o letra correspondiente, tal como se ilustra en la figura18.
Cuando empez el estudio de los cristales se descubri que, para una cara cualquiera,
los ndices deben expresarse siempre por nmeros enteros. Las relaciones entre ellos podran
ser 1:2, 2:1, 2:3, 1:, etc., pero nunca 1:2, etc. Esto se conoce con el nombre de
racionalidad de los ndices.
30
d. Habito del cristal: por hbito del cristal se entiende la forma o combinacin de formas
comunes y caractersticas en las cuales cristaliza un mineral. Incluye tambin la
forma general y las irregularidades de crecimiento, si tales irregularidades son de
aparicin corriente.
Fig. 19 Cubo Fig. 20 Cubo Fig.21 Octaedro Fig.22 Octaedro
deformado deformado
Fig.23 Dodecadro Fig.24 Dodecadro deformado
La galena, por ejemplo, tiene un hbito cbico; la magnetita, octadrico, y la malaquita,
fibroso. Esto quiere decir, que aunque estos minerales se encuentren en cristales que puedan
mostrar otras formas, tales hallazgos resultan escasos, y su hbito es cristalizar hemos
indicado. Se conoce muy poco acerca de los factores que determinan el hbito; pero el tipo
31
de disolucin, el rgimen de crecimiento del cristal, la temperatura y la presin desempean
un importante papel.
Los cristales pueden crecer ms rpidamente en un sentido que en otro; en otros casos
pueden interferir cristales ya formados impidiendo un crecimiento simtrico. Tales
cristales se dice que estn deformados. Por lo corriente, la deformacin no es tan grande que
pueda impedir imaginar inmediatamente como debera ser el cristal idealmente desarrollado,
determinando as su simetra. Es de notar que la simetra real de un cristal no depende del
tamao ni la forma de sus caras, sino ms bien de las propiedades fsicas de sus caras y de la
disposicin de sus ngulos interfaciales.
Si incorporamos la tercera dimensin del espacio se obtienen las redes
tridimensionales
e. Red unitaria, celda unitaria: La celda unitaria es una regin de la red definida por
medio de los tres vectores de translacin a - b - c y por los ngulos entre ellos (- -
) por lo que queda definido por un paralelogramo (no divisible en otro menor) que al
ser repetido indefinidamente en sus tres dimensiones a travs de sus vectores forman a
todo un cristal (una red) como se puede apreciar en la siguiente figura.
Fig.25 Celda unitaria
32
f. Vectores unitarios: El conjunto de vectores de translacin linealmente independientes
a b c, que se pueden usar para definir una red unitaria, la cual contiene todos los
elementos de simetra de la red. Se definen conociendo el valor de los ngulos de
simetra que forman entre ellos y sus vectores.
En una red cristalina existe una porcin del espacio cristalino, denominado celda
unidad, el cual repetido por traslacin y adosado desde un punto reticular a otro engendra toda
la red cristalina (retculo). De esta manera, conociendo la disposicin exacta de los tomos
dentro de la celdilla unidad, conocemos la disposicin atmica de todo el cristal.
Fig.26 Redes cristalinas
Repeticin de una celda unidad cbica: cubo (a), octaedro (b) o dodecaedro (c)
Fig. 27 Repeticin de una celda unitaria
El hbito de la celda unidad no tiene porqu definir el hbito de un cristal
33
g. Celda unitaria primitiva: Una celda unitaria se dice que es primitiva cuando contiene
nicamente nudos en cada vrtice de la celda. Igualmente, a los vectores de esta celda
se le denominan vectores bases primitivas.
Slo existen 7 posibles celdas unidades primitivas en la Naturaleza, que son las que definen
los 7 sistemas cristalinos que existen. Aunque algunos sistemas pueden tener ms de una
variedad de su propia celda unitaria adems de la primitiva.
Fig.28 7 sistemas cristalinos
En la Naturaleza slo existen 7 posibles celdas unidades primitivas, que son las que
definen los 7 sistemas cristalinos que existen, pero algunos sistemas cristalinos pueden tener
variaciones de la celda unitaria primitiva de manera que podemos encontrarnos 14 posibles
celdas unidades REDES DE BRAVAIS.
34
2.5. REDES DE BRAVAIS
Basados en consideraciones geomtricas existen 14 formas de acomodar puntos en las
redes cristalinas, conocidas como redes de Bravas. Estas redes se pueden agrupar en 7 sistemas
cristalinos en funcin de la relacin directa de la magnitud de los vectores, a, b, c y de los
ngulos entre ellos, , , .
A la celda unidad ms sencilla (slo elementos en los vrtices) se le denomina primitiva
(P). Pueden, segn los grupos, existir otro tipo de celdas:
Centrada en el interior (I),
Centrada en 2 caras o centrada en las bases (C),
Centrada en todas las caras (F).
Estas son las 14 redes de Bravas de las cuales 7 son primitivas (P) que definen los siete
sistemas cristalinos y las otras 7 se denominan mltiples (C F, I).
Fig.29 14 Redes de BRAVAIS
35
A. SISTEMA CBICO
Existen tres variedades principales, entre otras, de este tipo de cristal:
Grupos puntuales: 23 - m3 - 43m - 432 - m3m
Ejes cristalogrficos: los cristales de todas las clases del sistema regular se refieren a
tres ejes de igual longitud y normales entre s. Dado que los ejes son idnticos, resultan
intercambiables, y a todos ellos se les designa con la letra a. Cuando estn debidamente
orientados, un eje, el a, es horizontal y va de derecha a izquierda, y el a, es vertical.
Smbolos de las formas: aunque el smbolo de una cara cualquiera de una forma
cristalina puede emplearse como smbolo de esta forma, siempre que sea posible se usa la que
tiene h, k,l todos positivos. En formas que tienen dos o ms caras con h, k, l positivos, este
criterio es ambiguo. En tales casos se utiliza el criterio h < k < l. Por ejemplo la forma con
smbolo (123) comprende tambin caras con smbolos (132), (213), (231), (312) y (321). De
acuerdo con nuestro criterio, {123} debe tomarse como el smbolo de la forma, puesto que
h<k<l
36
Fig.30 Ejes cristalogrficos cbicos
Al dar las coordenadas angulares de la forma es costumbre dar solo las de una de las
caras de la forma; las dems pueden determinarse conociendo la simetra. La cara que se elige
para ello es la que tiene los valores menores de y . Esta es precisamente la cara para la
cual h < k < l.
Caractersticas del sistema cubico
Las caractersticas sobresalientes de los cristales cbicos que ayudan a su
reconocimiento pueden sintetizarse como sigue:
Los cristales no deformados son equidimensionales en tres dimensiones normales entre
s.
Estas tres direcciones en los cristales hexaquisoctadrica son ejes de simetra
cuaternaria; en las otras dos clases son ejes de simetra binaria. Los cuatro ejes de simetra
ternaria comunes a todas las clases del sistema cbico. Corrientemente los cristales presentan
caras que son cuadrados o tringulos equilteros, o estas figuras con vrtices truncados. Estn
37
caracterizados por el gran nmero de caras similares; el menor nmero de cualquier forma de
la clase hexaquisoctadrica es de seis. Cada forma, por si sola, formara un slido y es, de este
modo, una forma cerrada.
Ejemplo de minerales
Algunos de los minerales que cristalinas en el sistema son los siguientes:
Galena, pirita, halita, blenda, Pirocloro, Piropo (mineral), Plata, Polucita, Maghemita,
Magnesioferrita, Magnetita, Majorita, Manganosita, Camacita, Carrolita, Clausthalita,
Clorargirita, Coloradota, Cromita, Cuprita, Danalita, Domeikita, etc.
Galena Pirita Blenda
Halita
Camacita Carrolita
38
B. SISTEMA TETRAGONAL
Existen dos variedades principales de este tipo de cristal:
Grupos puntuales: 4 - 4m - 4/m - 4mm - 422 - 42m - 4/mmm
Ejes cristalogrficos: los ejes del sistema tetragonal son 3 y forman ngulos rectos
entre si. Los dos ejes horizontales a, son iguales en longitud, y por consiguiente
intercambiables, pero el eje vertical c, es de diferente tamao, caracterstico para cada
mineral tetragonal. La figura 31 representa los ejes cristalogrficos del mineral
tetragonal zircn, donde c es menor que a. La figura 32 representa, los ejes
cristalogrficos del mineral anatasa, donde c es mayor que a. la longitud de los ejes
horizontales se toma como unidad, y la relacin del eje vertical se expresa en trminos
de la horizontalidad.
Fig. 31 y 32 Ejes cristalogrficos del sistema tetragonal
39
Caractersticas del sistema tetragonal
Tiene dos ejes situados en el plano horizontal iguales, el tercero es vertical y corto o
largo.
Ejemplos de minerales
Algunos de los minerales que cristalizan en el sistema
Anatasa, Apofilita. Argutita, Asisita, Babeffita, Bandylita, Baotita, Braggita, Braunita,
Briartita, Cahnita, Calcopirita, Carletonita, Casiterita, Cuadratita, Leucita, Litargirio, Luzonita
Apofilita Calcopirita
Braunita
40
C. SISTEMA HEXAGONAL
Grupos puntuales: 6 - 6 - 6/m - 6mm - 622 - 62m - 6/mmm
Ejes cristalogrficos: tanto las formas de la divisin hexagonal como las de la divisin
rombodrica se refieren a cuatro ejes cristalogrficos, tal como propuso Bravas.
Fig.33 y 34 Ejes cristalinos hexagonales
Tres de estos, los ejes a, descansan en el plano horizontal y son de igual longitud, con
ngulos de 120 entre los extremos positivos; el cuarto eje, c, es vertical. La longitud de los
41
ejes horizontales se toma como unidad; y el eje vertical, que es de distinta longitud en cada uno
de los minerales hexagonales, se expresa en funcin de aquella. As, para el berilio, el eje
vertical, designado por c, tiene una longitud que, en relacin con la longitud de los ejes
horizontales. Es de c= 0,499.
Cuando queda orientado debidamente el cristal, uno de los ejes cristalogrficos
horizontales va de derecha a izquierda y los otros dos forman ngulos de 30 a ambos lados de
una lnea perpendicular a l. En la figura 30 como los ejes horizontales son intercambiables
entre s, normalmente se les designa con a1, a2, a3. Tngase en cuenta que el extremo positivo
de a1, hacia atrs y a la izquierda. La figura 31 nos muestra 4 ejes en proyeccin clinogrfica.
Al dar el ndice de cualquier cara de un cristal hexagonal. Deben darse cuatro nmeros (el
smbolo de Bravas), puesto que hay cuatro ejes. Los nmeros que expresan los recprocos de
las intersecciones de una cara sobre los tres ejes horizontales se dan por el siguiente orden a1,
a2, y a3 y el nmero que expresan el reciproco de la interseccin con el eje vertical, se da al
final. El smbolo general de la forma de Bravais es {hkil} con h < k. El tercer dgito del ndice
es siempre igual a la suma de los dos primeros con signo cambiado, o, dicho de otro modo, h
+ k + i = 0.
Caractersticas del sistema hexagonal
Contiene cuatro ejes de referencia, tres iguales en longitud y en el plano horizontal, el
cuatro eje es vertical.
Algunos de los minerales que cristalizan en el sistema son:
42
Cuarzo, Bazzita, Benitota, Bentorita, Berborita, Berilo, Beudantita, Plumbopaladinita,
Portlandita, Povondrata, Proustita, Taaffeta, Taumasita, Tetradimita, Tincalconita, Grafito,
Troilita, Vanadinita, Vaterita.
Grafito Taaffeta
Proustita
Berilo Erionita
43
D. SISTEMA RMBICO
Existen cuatro variedades principales de este tipo de cristal:
Grupos puntuales: 222 - mm2 - mmm
Ejes cristalogrficos: en el sistema rmbico existe tres ejes cristalogrficos de
longitudes distintas y normales entre s. La longitud relativa de los ejes, o la relacin
axial, deben determinarse en cada uno de los minerales rmbicos.
En la orientacin de un cristal rmbico, ha sido adoptada por los cristalgrafos la
convencin c < a < b. No obstante, antiguamente esta convencin no era ni mucho menos
observada y era costumbre referirse a la orientacin dada en la literatura. Por lo tanto,
cualquiera de los tres ejes podra ser escogido como el eje vertical, o eje c. El ms largo de los
otros dos se tomaba entonces como el eje b, y el ms corto como el eje a. En el pasado la
eleccin del eje vertical c se bas en el hbito del cristal.
44
Fig.35 Eje cristalogrfico del sistema rmbico
Caractersticas del sistema rmbico
Tiene tres ejes perpendiculares entre s, de diferentes longitudes.
Los minerales que cristalizan en el sistema son:
Adelita (mineral), Aguilarita, Aikinita, Alejandrita, Andalucita, Andorita, Anglesita,
Anhidrita, Antlerita, Antofilita, Aragonito, Argirodita, Goethita, Goslarita, Groutita,
Guanajuatita, Hemimorfita, Hiperstena.
45
Alejandria Andorita
Aragonito
46
E. SISTEMA MONOCLINICO
Grupo puntual: 2 - m - 2/m
Ejes cristalogrficos: en el sistema monoclnico aparecen tres ejes cristalogrficos de
longitudes desiguales. Los ejes a y b, y b y c, son normales entre s, pero el a y el x
forman un ngulo oblicuo. La longitud relativa de los ejes y el ngulo entre los ejes a y
c varan para cada mineral monoclnico y deben ser determinados despus de hacer
tomado las medidas apropiadas.
Fig.36 Eje cristalogrfico del sistema monoclnico
47
Caractersticas del sistema monoclnico
Tiene 3 ejes desiguales, dos en el plano vertical, que se cortan en ngulos oblicuos, el
tercer eje perpendicular al plano de los otros dos.
Algunos de los minerales que cristalizan en el sistema son los siguientes:
Acrocordita, Actinolita, Acuminita, Admontita, Aerinita, Afwillita, Akaganeta,
Alacranita Alactita, Alamosita, Allanita, Alluaudita, Aluminita, Andorita, Andyrobertsita,
Annabergita Ardata, Arfvedsonita, Arsenopirita, Arthurita, Artinita
Vivianita Actinolita
Esperita
48
F. SISTEMA TRICLINICO
Grupo puntual: 1, 1
Ejes cristalogrficos: en el sistema triclnico hay tres ejes cristalogrficos de longitud
diferente, que forman ngulos oblicuos entre s. Las tres reglas que el estudiante
elemental debe seguir en la orientacin de un cristal triclnico, para determinar la
posicin de los ejes cristalogrficos son:1) la zona ms desarrollada se toma como la
vertical, 2) el pinacoide bsico debe inclinarse hacia la derecha, 3) en la zona vertical
se deben seleccionar dos formas: una como el primer pinacoide, la otra como el
segundo.
Fig. 37 Cruz axial triclnica
49
Caractersticas del sistema triclnico
Tiene sus tres ejes desiguales que se cortan oblicuamente, no tiene ejes ni planos de
simetra, solo centro.
Ejemplo de minerales
Minerales que cristalizan en el sistema
Hilgardita, Inesita, Jennita, Kurnakovita, Labradorita, Laueta, Leightonita,
Lengenbachita, Leucofanita, Lopezita, Martinita, Messelita, Microclina, Agrellita, Aheylita,
Albita, Alstonita, Alungeno, Amarantita, Amazonita, Ambligonita, Analcima, Anapata,
Andesina Anortita Astrofillita, Axinita.
Inesita Amazonita
Albita
50
G. SISTEMA TRIGONAL
Grupo puntual: 3 - 3 - 3m - 32 - 3m
Caractersticas del sistema trigonal
Tiene tres ejes perpendiculares entre si de igual tamao y sus tres ngulos iguales.
Minerales que cristalizan en el sistema
Acetamida, Ajota, Alunita, Ankerita, Antarticita, Bararita, Belendorffita, Benstonita,
Berborita, Berlinita, Beudantita, Brucita, Buergerit, Calcedonia, Calcita, Carlinit, Cerita,
Cinabrio, Cincowoodwardita, Circonolita, Cobaltocalcita, Corindn, Cronstedita, Dioptasa,
Dolomita, Dravita.
51
Alunita nix
Calcita Buergerita
52
2.6. INTERSECCION DE CARAS
Las caras del cristal se definen en posicin por su interseccin con los
Ejes cristalogrficos.
Una cara puede cortar a un eje a una cierta medida, ser paralela a l. Es importante
determinar a qu distancia relativa corta la cara a los diferentes ejes (fig. 38).
FIGURA 38. Corte paralelismo de una cara con los tres Ejes Cristalogrficos
El plano AA es paralelo a los ejes b y c y corta al eje a a una cierta
medida, por tanto, las intersecciones para este plano son: 1 a, b, c.
El plano AA (es paralelo a AA), corta al eje a a una distancia doble de medida. Sus
intersecciones son: 2a, b: c
El plano BB es paralelo a los ejes a y c y corta a b a una cierta medida. Sus
intersecciones son: a: 1b: c.
El plano AB corta a los ejes A y B a distancias iguales y es paralelo a c. Sus intersecciones son:
1a: 1b: c.
Un plano que corte a los tres ejes a igual medida, tendra de parmetros 1a: 1b: 1c.
53
La figura 39, muestra el desarrollo de las caras cristalinas que son paralelas a los planos
indicados en la figura 43. Las intersecciones indicadas en las caras son valores estrictamente
relativos y no indican longitudes reales de corte.
FIGURA 39. Caras de un cristal y sus cortes con los ejes a, b y c.
(Klein y Hurlbut, 1988: 45 ).
Cuando las intersecciones se asignan a las caras de un cristal sin conocimiento de las
dimensiones de la Celda unitaria, una cara que corte a los tres ejes recibe la asignacin: 1a,
1b, 1c, y se llama Cara unidad del cristal.
Cuando en el cristal hay varias caras que corten a los tres ejes, se
elige la ms grande y aquella que se desarrolle con mayor frecuencia. La figura 40, muestra un
cristal Rmbico, donde la cara sombreada corta a los tres Ejes cristalogrficos en sus extremos
positivos, con intersecciones 1a, 1b, 1c.
54
FIGURA 40. Intersecciones de caras con los tres Ejes cristalogrficos,
en un cristal Ortormbico. (Klein y Hurlbut, 1988: 45 ).
2.7. PARAMETROS O INDICES DE WEISS
Las caras cristalinas se definen mediante su interseccin con los ejes cristalogrficos y
determinar su relacin con ellos, si los corta o si es paralela a los mismos o si corta a los tres.
Tambin hay que terminar a qu distancia relativa corta la cara a los diferentes ejes. En la
Figura 41 se ve un cristal de azufre del sistema rmbico y su distribucin de caras y ejes.
Cuando los parmetros se asignan a las caras de un cristal sin conocimiento de las dimensiones
de la celda unitaria, una cara que corta a los tres ejes reciben la asignacin arbitraria de los
parmetros unitarios 1a, 1b, 1c. Esta cara llamada cara unitaria, es generalmente la mayor en
el caso en que haya diversas caras que cortan los tres ejes.
Figura 41: interseccin de algunas caras cristalinas en la parte superior de un cristal rmbico
55
La Figura 42 muestra un cristal rmbico con caras que todas ellas cortan a los tres ejes.
La cara mayor y sombreada y que corta a los tres ejes cristalogrficos en sus extremos positivos
se toma como la cara unitaria y sus parmetros unitarios son 1a, 1b, 1c. La interseccin de la
cara ms pequea por encima de sta puede estimarse prolongando las aristas de esta cara en
la direccin de los ejes a y b. Los parmetros de la cara superior se convierten en 2a, 2b, 2/3c
respecto a la cara unitaria. Estas intersecciones pueden dividirse por el factor comn 2,
resultando 1a, 1b, 1/3c. Este ejemplo ilustra cmo los parmetros expresan valores relativos y
no medidas reales de corte.
Figura 42: interseccin relativa de las caras sobre un cristal rmbico, todas ellas cortan los
tres ejes cristalogrficos
2.8. INDICEDE MILLER
Se utilizaron muchos mtodos de notacin para explicar la interseccin de las caras
cristalinas con los ejes cristalogrficos. El ms utilizado son los ndices de Miller, que tiene
ms ventajas que los parmetros antes discutidos. Los ndices de Miller de una cara consisten
56
en una serie de nmeros enteros que fueron deducidos de sus parmetros por la inversin. Los
ndices de una cara estn dados de forma que los tres nmeros se refieren a los ejes a, b y c,
respectivamente y por consiguiente, las letras que definen a los ejes se omiten. Los ndices
expresan una relacin, pero al objeto de simplificar se omiten tambin (Figura 43)
Figura 43: intersecciones e ndices de Miller de algunas caras modificando los vrtices de
un cubo.
Para las dos caras de la Figura 11 los parmetros son: 1a, 1b, 1c y 2a, 2b, 2/3c.
Invirtiendo resulta: 1/1, 1/1, 1/1 y 1/2, 1/2, 3/2, respectivamente. Para la cara unitaria el ndice
de Miller resulta (111) y (113) luego de multiplicar por 2. El ndice se lee uno uno uno y no
se utilizan las comas, salvo que aparezcan nmeros de dos dgitos, por ejemplo: (1, 14,3). En
las caras que cortan los extremos negativos de los ejes cristalogrficos, se sita una lnea sobre
el nmero apropiado, como se ilustra en la figura 44. Por ejemplo: (1 11) se lee: uno menos
uno uno y se escriben entre parntesis.
57
Figura 44: ndices de Miller respecto a los extremos positivos y negativos de los ejes
cristalogrficos
Cuando se desconocen las intersecciones exactas se puede utilizar el smbolo general
(hkl), donde cada letra h, k, l representa un nmero entero sencillo y son los recprocos de
intersecciones racionales pero no definidas a lo largo de los ejes a, b y c. el smbolo tambin
indica que una cara corta a los tres ejes cristalogrficos. Si una cara es paralela a uno de los
ejes cristalogrficos y corta a los otros dos, el smbolo resulta: (0kl) cara paralela al eje a (h0l)
cara paralela al eje b (hk0) cara paralela al eje c.
Una cara paralela a dos de los ejes se considera que corta al tercero en la unidad y los ndices
son: (100) cara corta al eje a (010) cara corta al eje b (001) cara corta al eje c
58
2.9. FORMA CRISTALINA
De manera vulgar el vocablo forma se usa para dar idea del aspecto externo, sin
embargo, en cristalografa, la forma externa se designa con la palabra hbito, mientras que
forma constituye un grupo de caras cristalinas, las cuales tienen todas la misma relacin con
los elementos de simetra y exhiben las mismas propiedades fsicas y qumicas, pues todas
tienen debajo los mismos tomos en el mismo orden geomtrico. El nmero de caras que
pertenecen a una forma viene determinado por la simetra de la clase cristalina.
Aunque las caras de una forma pueden tener diferentes tamaos y conformaciones
debido a la mala formacin del cristal, la semejanza es evidenciada por estras naturales,
corrosiones o crecimientos (Figura 45). Estas diferencias pueden verse luego de aplicar cido
sobre el cristal.
Figura 45: apariencia de distintas formas: a) cuarzo hexagonal, divisin rombodrica, b)
apofilita tetragonal, c) pirita cbica.
Las formas se denominan encerrando a los ndices de Miller entre llaves tal como {hkl},
{010}, etc. A la hora de determinar los ndices para determinar una zona conviene utilizar los
59
positivos. Por lo tanto, (111) se refiere a una cara especifica, mientras que {111} abarca a las
ocho caras.
En cada clase cristalina existe una forma, cuyas caras cortan a los tres ejes a diferente
distancia que se conoce como forma general {hkl}. Todas las dems pueden presentarse como
formas especiales.
a. Formas abiertas
Las formas abiertas son caras o conjuntos de caras equivalentes que conforman planos infinitos
y que por s solas no cierran el espacio. Su existencia solo es concebible en asociacin con
otras formas que las puedan cerrar. Son formas abiertas: pedin, pinacoide, domo, esfenoide,
prismas y pirmides (Figura 46).
b. Formas cerradas
Un grupo de caras equivalentes constituyen una forma cerrada si en conjunto cierran el espacio
y aunque pueden combinarse con otras, por si solas, pueden constituir un cristal. Son formas
cerradas: bipirmides, biesfenoides, romboedro, trapezoedro, escalenoedros y todas las
presentes en el sistema cbico (Figura 46).
c. Formas simples y combinadas
Una forma es simple cuando constituye por si misma un cristal y deber ser una forma cerrada.
Si en cambio se asocian dos o ms formas, cerradas o abiertas, con idntica simetra, stas se
consideran como combinadas. Algunas combinaciones son caractersticas para ciertos cristales,
como ser el cuarzo que presenta una asociacin de romboedro, trapezoedro diagonal y prisma
hexagonal
d. Tipos de formas
Pedin: forma que corresponde a una sola cara.
60
Pinacoide: figura formada por dos caras paralelas.
Domo: dos caras no paralelas, simtricas con relacin a un plano de simetra.
Esfenoide: dos caras no paralelas, simtricas con relacin a un eje de rotacin
binario.
Biesfenoide: forma cerrada de cuatro caras, en la que las dos caras del
esfenoide superior alternan con las dos caras del esfenoide inferior.
Prisma: es una forma abierta compuesta de 3, 4, 6, 8 o 12 caras, todas ellas
paralelas al mismo eje.
Pirmide: es una forma abierta compuesta de 3, 4, 6, 8 o 12 caras no paralelas
entre si que se cortan en un punto.
Escalenoedro: forma cerrada de 8 caras el tetragonal o 12 caras el hexagonal,
con las caras agrupadas en pares simtricos. En las formas de 8 caras aparecen
dos pares de caras arriba y dos pares de caras abajo relacionadas entre si por un
eje de giro inversin cuaternario. Las 12 caras del escalenoedro hexagonal
presentan tres pares de caras arriba y tres pares de caras abajo en posicin
alternada relacionadas entre si por un eje de giro inversin ternario.
Trapezoedro: forma cerrada de 6, 8, 12 o 24 caras con 3, 4 o 6 caras superiores
giradas con respecto de las 3, 4 o 6 caras inferiores. Estas formas son el
resultado de un eje ternario, cuaternario o senario combinado con ejes binarios
perpendiculares. Adems existe un trapezoedro isomtrico de 24 caras.
Bipirmide: forma cerrada de 6, 8, 12, 16 o 24 caras. Las bipirmides pueden
considerarse como formadas por reflexin de una pirmide mediante un plano
de simetra horizontal.
Romboedro: seis caras que constituyen una forma cerrada. Tres de ellas en la
parte superior alternan con las otras tres de la parte inferior giradas entre si 60
61
Figura 46 (cont.): formas generales y algunos elementos de simetra.
62
Figura 46 (cont.): formas generales y algunos elementos de simetra.
63
La cantidad de especies minerales que cristalizan en cada uno de los seis sistemas
cristalinos es muy variable. Se ha encontrado la siguiente distribucin.
En el sistema Cbico Isomtrico 26%
En el sistema Hexagonal 19%
En el sistema Tetragonal 12%
En el sistema Ortorrmbico 20%
En el sistema Monoclnico 21%
En el sistema Triclnico 2%
Clase del cristal Sistema Simetra Caracterstica Notacin de Herman - Mauguin
1.1 Triclnico Slo simetra minara Por su baja simetra no hay
restricciones cristalogrficas.
2.m. 2/m Monoclnico Slo un eje de rotacin binaria El eje binario se toma como eje b y
y/o un plano de simetra el plano de simetra (plano a - c) es
222. mm2 Ortorrmbico Tres direcciones mutuamente vertical.

Los smbolos se refieren a los
2/m 2/m 2/m perpendiculares alrededor de elementos de una simetra de orden
los cuales hay simetra binaria a.b.c; los ejes binarios coinciden
(2 m) con los ejes cristalogrficos.

4. 4. 4/m Tetragonal Un eje cuaternario Los ejes cuaternarios se refieren al
422. 4mm. eje c; el segundo smbolo (si lo
42m. 4/m 2/m 2/m hay) se refiere a las direcciones
axiales (a1 y a2); el tercer smbolo
(si lo hay) a las direcciones 45con
respecto a a1 y a2.
64
6. 6. 6/m Hexagonal Un eje senario El primer nmero se refiere al eje
622. 6mm c; el segundo y tercer smbolos (si
62m. 6/m 2/m 2/m los hay) se refieren
3. 3. 32 respectivamente a los elementos de
3m. 32/m simetra paralelos y

23. 2/m 3 Isomtrico Cuatro ejes ternarios El primer nmero se refiere a los
perpendiculares a los ejes
432. 43m inclinados respecto a los ejes tres ejes cristalogrficos a1, a2 y
cristalogrficos a1, a2 y a3.
4/m 3 2/m cristalogrficos. a3; el segundo nmero se refiere a
las
cuatro direcciones diagonales de
simetra ternaria( entre los vrtices
de un cubo); el tercer numero o

2.10. MACLAS CRISTALES GEMELOS
smbolo (si lo hay) se refiere a seis
direcciones entre las aristas de un

Macla es el intercrecimiento de dos o ms cristales, de modo que uno de ellos se puede
cubo
hacer coincidir con el otro por medio de una reflexin sobre un plano (Plano de macla) por
una rotacin alrededor de un eje
Figura 47: Macla de Estaurolita
65
Los dos cristales quedan con algunos elementos paralelos, pero otros son
convergentes y simtricos. Si todos los elementos del cristal son paralelos, no existe macla,
sino Agregado paralelo. Los ngulos entrantes son comunes en las maclas (fig. 73).
En una macla no hay crecimiento completo de cada uno de los cristales; ste se
modifica para permitir la asociacin simtrica de las partes.
La operacin de simetra que hace coincidir los dos cristales se llama Ley de Macla y
puede constar del Eje de macla, del Plano de macla o de ambos.
Figura 48 Macla de Yeso (cola de pescado).
Procedencia: Teruel, Espaa.
El plano que separa los cristales se llama Plano de composicin, y de acuerdo a ste, las
maclas pueden ser de contacto o de penetracin (fig. 49).
FIGURA 49. Macla de contacto (Aragonito) y de penetracin (Estaurolita).
Aragonito. Estaurolita
66
En las maclas de contacto, cada cristal crece a un solo lado del plano de composicin.
En estas, el Plano de macla coincide con el de composicin, cosa que no ocurre en las de
penetracin, donde los cristales crecen a ambos lados del Plano de composicin.
Segn el nmero de cristales, las maclas pueden ser Simples o sencillas, si slo
constan de dos elementos (cristales) y Mltiples o de repeticin, si tienen ms de dos cristales
(fig. 50).
Segn sea el Plano de composicin, las maclas pueden ser, Cclicas, si los planos de
composicin no son paralelos y se van disponiendo en forma cerrada cclica; y
polisintticas, si los planos de composicin son paralelos (fig. 51).
FIGURA 50. Macla simple (Casiterita) y mltiple (Aragonito).
Casiterita. Aragonito.
FIGURA 51. Macla cclica (Aragonito).
67
Para expresar una macla usamos la Ley de macla, es decir, indicamos la
direccin cristalogrfica del Plano de macla y el Eje de macla.
a. Los procesos que originan maclas son:
Por crecimiento: Es el resultado de un emplazamiento de tomos iones
sobre la parte exterior de un cristal en crecimiento, de tal forma que la
distribucin regular de la estructura del cristal se ve interrumpida y ocurren
cambios en la estructura que pueden torcer el crecimiento de un cristal y hacer
que ste crezca simtrica y no continuamente.
La macla de crecimiento se considera primaria y refleja accidentes que tienen lugar
durante el crecimiento libre de una sustancia (errores de nucleacin).Se reconocen en las
muestras, por la presencia de un lmite irregular entre las unidades por la interpenetracin de
ambas.
Por transformacin: Representan un maclado secundario porque se presentan en
los cristales despus de su formacin.
Pueden tener lugar cuando una sustancia cristalina formada a una temperatura
relativamente alta, se enfra, con lo cual adopta una estructura de simetra distinta de la
estable, a temperaturas superiores. Por ejemplo, el Cuarzo alto (beta) si se enfra por debajo de
573 C, se transforma a Cuarzo bajo (alfa).
En esta transicin, la estructura original del Cuarzo superior podra elegir entre dos
orientaciones, relacionadas por una rotacin de 180 para la distribucin estructural Trigonal
del Cuarzo inferior. La relacin de estas dos orientaciones se conoce con el nombre de
68
Macla de Dauphin y se expresa como una rotacin de 180 alrededor de (0001).Si el cristal
maclado de Cuarzo inferior se calienta por encima de 573, la macla desaparece y el Cuarzo
alto (beta) sin macla, se forma espontneamente.
Por inversin: Comnmente ocurre en el polimorfismo. Se forma por condiciones
de temperatura y presin, al variar una de ellas, puede pasar un polimorfo a otro.
Tambin en un mismo cristal, una parte de l puede cambiar, y la otra no, dando una
macla.
Por deslizamiento: Tiene lugar cuando una sustancia cristalina se deforma por
aplicacin de una tensin mecnica.
Es otro tipo de macla secundaria. Si la tensin produce deslizamiento de los tomos a
pequea escala, se producen cristales maclados; si el desplazamiento es grande, puede ocurrir
la ruptura del cristal, sin formacin de maclas.
Es muy corriente en los metales y se presenta corrientemente en Calizas
transformadas por metamorfismo, ya que un modo de deformacin elegido puede ser la
macla, pues implica menos energa que el rompimiento del cristal.
Tambin las plagioclasas procedentes de terrenos metamrficos, pueden presentar
maclas de deformacin.
69
Algunos ejemplos
Ejemplo No. 1.
Comn en la Espinela y Magnetita. Macla de contacto, simple.
Plano de macla {111}
El eje Ternario es el eje de macla.
Figura 52 Espinela
Ejemplo No. 2
Comn en la Fluorita y Pirita.
Puede ser simple mltiple, de penetracin. Plano de
macla {111}
El eje Ternario es eje de macla
Figura 53: Pirita en macla de penetracin.
Procedencia: Muzo, Boyac.
70
2.11. DESARROLLO DE HBITOS Y AGREGADOS CRISTALINOS.
Es de nuestro inters comprender los procesos de crecimiento cristalino y de todas
las variables que estn implicadas en l, con el nimo de interpretar las condiciones reinantes
en un determinado ambiente de formacin de un depsito mineral.
La construccin de cristales eudricos naturales es de poca abundancia. El hecho
puede comprobarse en una simple exploracin de campo, buscando dichos ejemplares en
canteras, excavaciones subterrneas, lechos de una corriente, laderas de un volcn, etc.
Piezas polidricas bien desarrolladas son interesantes a todos los buscadores de
tesoros naturales; sus formas exteriores planas nos atraen y cautivan. Quin puede
desechar un ejemplar con caractersticas geomtricas llamativas y sorprendentes?
Estos especmenes raros son motivos de alta valoracin y se constituyen en piezas
de gran inters para coleccionistas y exposiciones.
2.12. PROCESOS PARA LA FORMACIN DE CRISTALES.
Al preguntarnos: De dnde vienen los cristales y porqu su relativa escasez?, debemos
considerar los diversos procesos naturales que los originan y las condiciones fsico-qumicas,
relativamente desfavorables, que reinan en dichos procesos.
Revisando las principales ocurrencias de dichos ejemplares, encontramos que las mejores
posibilidades son las siguientes.
71
1. Ambientes de formacin de rocas gneas intrusivas, bien sea de origen profundo
relativamente superficial. Me detendr en cada uno de ellos.
En la secuencia de cristalizacin a partir del magma, podemos por lo general
encontrar los ms exticos ejemplares de buenos cristales en algunas rocas bsicas, como
Gabros por ejemplo, donde la Hornblenda sobresale con Prismas de gran tamao que pueden
alcanzar hasta unas cuantas decenas de centmetros. La plagioclasa en las rocas profundas
tiende a mostrar buenos desarrollos especialmente en fases porfdicas intermedias
(Oligoclasa y Andesina en Prismas claros muy bien definidos).
Hacia las fases finales de la secuencia de cristalizacin, se concentran los fluidos
magmticos, hacindose abundantes los vapores de agua, Flor, Cloro, Boro, Litio, Berilio,
etc, dando por resultado la formacin de bellos ejemplares cristalizados de Turmalinas, Berilos,
Topacio, Circones, Espodumenos, etc. La posibilidad de hallarlos en campo es relativamente
alta por su cercana ocurrencia a la superficie y la accin de los agentes naturales
(meteorizacin y erosin) que cada vez los exponen ms.
La presencia de buenos cristales en rocas volcnicas es por lo general muy pobre,
por las condiciones propias de su formacin; sin embargo, en algunos Basaltos es posible
observar piroxenos tipo Augita en cortos cristales prismticos de contornos muy bien
definidos. La emanacin de los vapores de Azufre, que por lo regular acompaa a la
actividad volcnica, encuentra en su salida a superficie, las condiciones apropiadas para lograr
la solidificacin cristalizada. Ocurre entonces el proceso de sublimacin regresiva, que expone
bellos ejemplares en proximidades al cuello volcnico.
Cristales de Azufre con perfecto desarrollo de sus formas Ortorrmbicas han sido descritos
y reportados desde las zonas volcnicas, especialmente en laderas y proximidades a los
72
crteres. Estas mismas rocas pueden alojar en sus cavidades y vesculas,
minerales secundarios muy bien formados, como zeolitas, carbonatos y silicatos, entre otros.
2. Ambientes sedimentarios de poca profundidad (relativamente cercanos a la costa):
Evaporitas.
A partir de soluciones enriquecidas en sales disueltas y por un proceso contino de
evaporacin del agua, y su consecuente aumento en saturacin, dando finalmente la
precipitacin de iones que irn formando los cristales.
Son ejemplo de este ambiente particular algunos muy bellos depsitos de Yeso
cristalizado en la variedad Selenita, algunas Baritinas tabulares y escasas Celestinas
acompaantes. Las formaciones de Halita y algunos carbonatos como la Calcita en cristales
espectaculares han sido tambin encontrados y reportados de este ambiente geolgico.
3. Existe otra posibilidad natural para formar cristales y es el ambiente
metamrfico. Por cambios en presin y temperatura, especialmente, ms los fluidos
qumicamente activos, se consigue la recristalizacin de minerales anteriores.
Esta posibilidad, sin embargo, no es tan opcionada como las anteriores, y la
ocurrencia de muy buenos ejemplares por este medio, no es tan abundante.
73
2.13. EXPERIMENTACIN.
En el laboratorio se ha podido experimentar la obtencin de cristales, con resultados
muy satisfactorios. Se consiguen buenos ejemplares de cristales octadricos de alumbre por
el mtodo de evaporacin; agujas finsimas de cristales de yodo por sublimacin regresiva y
muchos otros que requieren ya de un equipo cmara especial que permita un control de
presiones y temperaturas: Cuarzos, Berilos, Zafiros, Diamantes, etc.
Cualquiera que sea el mtodo elegido, debe tenerse muy en cuenta un buen control
de condiciones experimentales que incluya: temperaturas, presiones, naturaleza y
concentracin de las soluciones, velocidades de cristalizacin, presencia de impurezas,
espacio fsico (sustrato), defectos imperfecciones cristalinas.
Los resultados no siempre son ejemplos de cristales completos (polidricos). En
muchas ocasiones se consiguen formas muy particulares y agregados cristalinos que parecen
imitar otras formas de la naturaleza, como dendritas, hojas, fibras, agujas, glbulos, etc, bien
sea por intervencin de la mano del hombre por crecimiento natural.
Se describen a continuacin los trminos ms usados para referir los agregados
cristalinos:
1. Acicular: Cristales delgados y rectos con forma de agujas. La
estibina es frecuente en esta presentacin (fig. 54).
74
FIGURA 54. Agregado Acicular. Estibina.
2. Capilar: Agrupacin de cristales que simula el cabello. Se ha visto en excelente
desarrollo en formaciones volcnicas (fig. 55).
FIGURA 55. Agregado Capilar. Rutilo en Cuarzo.
Procedencia: Minas Gerais, Brasil.
3. Filiforme: El mineral toma el aspecto de alambres hebras cortas y curvas. La Plata
nativa se presenta as con frecuencia y muchos otros minerales metlicos (fig. 80).
75
FIGURA 56. Agregado Filiforme. Plata nativa.
Procedencia: Artificial (Fundicin lvarez)
4. Hojoso: Presentacin con forma de hojas, como lo puede hacer el
Talco las micas (fig. 57).
FIGURA 57. Agregado Hojoso. Flogopita.
Procedencia: Ontario, Canad.
5. Dendrtico: Aparece el mineral con una figura semejante a terminaciones neuronales
del cerebro a nervaduras de las hojas. Con abundancia se observa en minerales de
manganeso, como Pirolusita y Psilomelano (fig. 58).
76
FIGURA 58. Agregado Dendrtico. Mineral de Manganeso Procedencia: Titirib,
Antioquia.
6. Reticular: La formacin tiene aspecto de redes. La Cerusita se ha encontrado as (fig.
59).
FIGURA 59. Agregado Reticular. Goethita y Mullita.
Goethita. Mullita (Artificial)
Procedencia:Santander. Procedencia: Cristalera Peldar, Antioquia.
7. Divergente o radial: Se forman cristales con apariencia prismtica y se disponen en
grupos, con una tendencia radial, desde un centro en comn (fig. 60).
77
FIGURA 60. Agregado Radial divergente. Pirofilita.
Procedencia: California, U.S.A.
8. Drusa: Superficie, aproximadamente plana, cubierta de cristales. Son incontables los
ejemplos de este tipo, sobresaliendo en abundancia el Cuarzo, la Calcita y muchos
sulfuros metlicos como la Pirita, Esfalerita, Galena, etc. (fig. 85).
FIGURA 61. Drusa. Cuarzo (Amatista y Cristal de roca).
Cuarzo (Amatista). Cuarzo (Cristal de roca).
Procedencia: Segovia, Antioquia.
78
Geoda: Si la superficie donde ocurre la cristalizacin es concoidea, en forma de
cavidad que ha sido recubierta por la depositacin de un mineral, pero no queda
completamente rellena. Pueden observarse bandas, de gata por ejemplo, debido a la
depositacin sucesiva de material, pero el interior se ve cubierto de cristales en relieve (fig.
62).
FIGURA 62.Geoda. Cuarzo, var. Calcedonia.
9. Columnar: Cristales prismticos agregados, formando columnas. La Turmalina
suele mostrarse as (fig. 63).
FIGURA 63. Agregado Columnar. Turmalina, var. Chorlo.
Procedencia: Neudeck, Bohemia.
10. Fibroso: Los cristales son fibrosos y se disponen paralela o radialmente. La
Serpentina y muchos Anfboles, muestran esta tendencia (fig. 64).
79
FIGURA 64. Agregado Fibroso. Serpentina, var.Crisotilo.
Procedencia: Campamento, Antioquia.
11. Estrellado: Si los cristales radiales, forman grupos parecidos a estrellas (fig. 89).
Algunas Wavellitas y Turmalinas se ven as.
FIGURA 65. Agregado Estrellado. Wavellita
Procedencia: Arkansas, U.S.A.
12. Globular: Individuos radiales que forman grupos esfricos semiesfricos (fig. 66).
La Wavellita y Crisocola aparecen as.
FIGURA 66. Agregado Globular. Hematita.
80
Botrioidal: Si los glbulos se agrupan pareciendo racimos de uvas. Con frecuencia,
la Calcedonia constituye este ejemplo (fig. 67)
FIGURA 67. Agregado Botrioidal. Cuarzo, var. Calcedonia.
13. Reniforme: Las masas redondas tienen aspecto parecido a un rin (fig. 68). La
Casiterita, se conoce as; Tambin Goethita y Malaquita.
FIGURA 68. Agregado Reniforme. Casiterita y Limonita.
81
Casiterita. Procedencia: Mxico.
Limonita.
14. Mamilar: Masas grandes y redondas con aspecto de mama (fig. 67). La Fluorita y Limonita
pueden encontrarse como ejemplos.
FIGURA 67. Agregado Mamilar. Limonita .
Procedencia: Mxico.
Coloforme: Agrupa los aspectos botrioidales, mamilares y reniformes. Sin

importar el tamao, son siempre formas esfricas, compuestas de individuos radiales (fig.
68).
FIGURA 68. Agregado Coloforme. Limonita.
Procedencia: Villa de Leyva, Boyac.
82
15. Exfoliable: Si el mineral exhibe fcilmente su exfoliacin. Muchos minerales
presentan este agregado (fig. 69).
FIGURA 69. Agregado Exfoliable.Lepidolita, Flogopita y Calcita.
Lepidolita. Flogopita.
Flogopita. Calcita
Procedencia: Cucutilla, Nortede Santander
83
Micceo: Se parece al exfoliable, lo muestran generalmente las micas y a una
escala ms fina. la Hematita especular o Especularita, es un buen ejemplo (fig. 70).
FIGURA 70. Agregado Micceo. Hematita.
Procedencia: Michigan, U.S.A.
16. Laminar: El grupo consta de individuos planos, como placas,
superpuestos y adheridos unos a otros (fig. 71).
FIGURA 71. Agregado Laminar. Talco.
Procedencia: Toribio, Cauca.
84
17. Tabular: La agrupacin parece de cristales con forma de tabla (fig. 72). La Baritina,
es frecuente con este desarrollo.
FIGURA 72. Agregado Tabular. Baritina.
18. Estalacttico: El aspecto del mineral es como un cono o cilindro colgante. Esta
formacin ocurre por depositacin de material, en cuevas y cavernas, provenientes
del goteo desde el techo, por disolucin de la roca.
La Calcita y minerales de hierro, se encuentran como ejemplos (fig. 73).
FIGURA 73. Agregado Estalactto. Calcita, Azufre y Limonita.
Calcita Azufre Limonita.
85
Procedencia: Riosucio, Caldas.
19. Concntrico: Capas superpuestas alrededor de un centro en comn. Malaquita y
gata, lo representan (fig. 75).
FIGURA 75. Agregado Concntrico. Calcita y fluorita.
Calcita, var. Travertino. Fluorita. Procedencia: Mxico.
20. Pisoltico: Formaciones esfricas del tamao de una alverja, contenidas en una matriz
fina. Es frecuente la presencia de huellas de las esferas que han salido del conjunto.
La Bauxita es caracterstica por este agregado (fig. 76).
FIGURA 76. Agregado Pisoltico. Limonita y Bauxita.
Limonita Bauxita. Bauxita.
86
Procedencia: Chile Procedencia: Chile
21. Ovoltico: Agrupacin de esferas muy pequeas, parecidas a huevos de pescado
Algunas Calizas son tpicas, y tambin la Hematita (fig. 77).
FIGURA 77. Agregado Ooltico. Caliza.
22. Bandeado: Disposicin en bandas de diferentes colores y texturas. Cuarzo, Yeso, Malaquita
y Azurita, lo representan (fig. 78).
FIGURA 78. Agregado Bandeado. Calcita y Azurita.
Calcita, var. Travertino. Azurita.
Procedencia: Villa de Leyva, Boyac. Procedencia: U.S.A.
87
23. Arrosetado: La disposicin de cristales tiene forma de ptalos de flor. El Yeso, var.
rosa del desierto y la Barita, lo pueden mostrar (fig. 79).
FIGURA 79. Agregado Arrosetado. Baritina, Yeso y Limonita.
Baritina. Yeso (rosa del desierto) Limonita
Procedencia: Procedencia:
California, U.S.A. Desierto de Tunes
24. Vesicular: Cavidades irregulares de diferentes tamaos y formas, generalmente vacas,
resultado de la liberacin de fluidos en la actividad volcnica. Los Basaltos vesiculares son
comunes (fig. 80).
FIGURA 80. Agregado Vesicular en Basalto.
Procedencia: La Pintada, Antioquia.
88
25. Amigdaloide: Como en el caso anterior, pero las cavidades son de forma semejante
a una almendra, y generalmente estn rellenas y son de tamao semejante. Tambin
son ejemplo los Basaltos (fig. 81).
FIGURA 81. Agregado Amigdaloide en Basalto.
Procedencia: Risaralda, Caldas.
26. Concreciones: Masas formadas por depositacin de mineral sobre un ncleo, tomando
forma casi aplanada, aunque algunas pueden ser casi esfricas. Muchos ejemplos son
de material carbonoso y ncleos de Pirita (fig. 82).
FIGURA 82. Agregado Concrecional, en mineral de Hierro y arcillas.
89
Mineral de Hierro. Concrecin arcillosa.
Procedencia: Villa de Leyva, Boyac.
27. Cerebral: El aspecto del agregado parece un cerebro. El Aragonito se conoce en
esta forma (fig. 83).
FIGURA 83. Agregado Cerebral. Aragonito.
Procedencia: Fredonia, Antioquia.
28. Granular: Con aspecto de granos, que pueden ser de muy diversos tamaos (fig.
84). El Olivino y la Cromita son frecuentes en este agregado.
FIGURA 84. Agregado Granular. Cromita y Olivino.
90
Cromita. Olivino.
Procedencia: Medelln, Antioquia.
29. Agregado Musciforme: El mineral presenta inclusiones oscuras internas que le dan la
apariencia de una superficie musgosa (fig. 85).
FIGURA 85. Agregado Musciforme. gata musgosa.
30. Coraloidal: El mineral se desarrolla con aspecto de un coral. Las formaciones en
Aragonito son muy tpicas (fig. 86).
91
FIGURA 86. Agregado Coraloidal. Aragonito.
Procedencia: Stiria, Austria.
31. Arborescente: El aspecto del conjunto parece ramificado, con forma
de ramas de un rbol. El cobre nativo se puede encontrar as (fig. 87).
FIGURA 87. Agregado Arborescente. Cobre.
Procedencia: Chile.
32. Masivo: Mineral compacto, de forma irregular y sin parecido a nada en particular. Si
el aspecto es sin forma definida, debe usarse ste trmino. Son incontables los ejemplos
(fig. 88).
FIGURA 88. Agregado Masivo. Malaquita.
92
La experimentacin, variando las condiciones del ensayo, ha permitido conocer la
relacin entre algunas de estas formas y el valor de cada variable. Se sabe por ejemplo, que
para conseguir cristales de una solucin se requiere aumentar la saturacin con el propsito
de formar ncleos en la solucin. Sin embargo, el valor ptimo de saturacin debe llegar a
un valor crtico y ms all de ste, se van a producir una gran cantidad de defectos en el
cristal. Es aqu donde empiezan a aparecer las maclas y crecimientos divergentes, por
ejemplo, la Pirita con convergencia de Cubos, la Augita con divergencia de Prismas y
formas arborescentes, la Baritina y Azurita en divergencia de fibras; lo mismo pasa en la
Calcita y la Estilbita.
La razn de lo anterior es que cuando el ncleo crtico crece demasiado, aumentan
las distancias interatmicas y hay una reorganizacin en el espacio cristalino, dominado por
un desorden que se produce al desarrollar la estructura. Se pueden formar tambin
polimorfos meta estables materiales amorfos de muy baja cristalinidad. Podemos concluir,
cuando encontremos cristales con una gran cantidad de defectos, que han crecido en un medio
muy sobresaturado.
93
Si la experiencia de crecer el cristal se desarrolla primero a muy alta sobresaturacin,
se obtiene un ncleo amorfo. Si la saturacin se va disminuyendo, a continuacin empiezan a
formarse nuevos cristales, adheridos al ncleo amorfo como sustrato.
Experimentando en el laboratorio el crecimiento de sulfato clcico, usando como
reactivos cloruro de calcio y cido sulfrico, con concentraciones desde 0.1 hasta 2.5 N. la
nucleacin tiene lugar a altas sobresaturaciones. Primero se obtiene una forma globular de
muy baja cristalinidad, anloga al sulfato de calcio amorfo. Despus de 24 horas, aparecen
glbulos recubiertos de cristales con morfologas radiales. Una seccin de este agregado
muestra en el centro un ncleo amorfo globular (precursor), seguido por pequeos cristales
radiales y luego cristales radiales de mayor tamao. A medida que disminuye la
sobresaturacin, va aumentando el tamao de los cristales. A medida que crecen los cristales,
los hbitos tienden a ser ms sencillos, abandonndose las formas complejas, que son tpicas
de altas sobresaturaciones.
La nucleacin puede ser homognea y heterognea. La homognea se da
abundantemente en magmas. La heterognea sucede cuando hay un sustrato, que puede ser
una fractura vena, en cuyas paredes, va a cristalizar la fase un cristal de generacin
anterior. Las paredes de grietas son ejemplo de nucleacin heterognea; all ocurre el
crecimiento desde las paredes hacia el centro, dando morfologas en diente. En geodas
ocurre un crecimiento de cristales Rombodricos de Calcita sobre otros, tambin de Calcita,
anteriormente Escalenodricos. En el Cuarzo tambin ocurre formacin de cristales de
segunda generacin, sobre los de la primera. Los de primera son prismticos, y sobre las
caras negativas de los Prismas se forman cristales de segunda generacin seudopiramidales,
resultando cristales en cetro. Se conocen ejemplos de primera generacin de cristales de
Calcedonia sobre los que se incrustan cristales radiales de Cuarzo, dando formas fibroso-
94
radiales. Puede haber una tercera generacin de cristales de Cuarzo con distinta morfologa
sobre todo lo anterior. Las distribuciones, regularmente orientadas sobre el cristal previo
sustrato, se conocen como epitaxias. Si sucede entre polimorfos, por ejemplo, crecimiento de
Cubos de Pirita sobre el hbito cresta de gallo de la Marcasita, se llama sintaxia.
La morfologa cristalina es funcin de los mecanismos de crecimiento. Cada tipo
de crecimiento se rige por unas leyes cinticas distintas, por lo que van a dar lugar a distintas
morfologas segn el caso. Por eso, a partir de ellas podemos conocer cmo ha evolucionado
el crecimiento en sus distintas fases.
La velocidad de crecimiento est controlada por la rugosidad de la interface y la fuerza
conductora de la cristalizacin.
El crecimiento del cristal pude ser continuo, por nucleacin bidimensional por
dislocaciones helicoidales. Las caras con alta velocidad de crecimiento tienden a desaparecer.
En el crecimiento continuo, el gradiente de concentracin va a ser ms menos
homogneo en todo el cristal, sea cual sea la direccin considerada. Las morfologas obtenidas
son: formas redondeadas, esferulticas, botrioidales (las ms comunes), hbitos dendrticos,
superficies curvadas, crecimientos cuarteados, etc.
Si el crecimiento es por nucleacin bidimensional, existe un gradiente de concentracin
desde las aristas (donde es mayor) hacia el centro del cristal (donde es menor). Se obtienen
morfologas en forma de tolvas o esquelticas. Es comn tambin que aparezcan
agregados dendrticos.
Si el crecimiento es por dislocacin helicoidal, que ocurre en el centro del cristal, lo
expande hacia los bordes, generando escalones.
95
Si la interface es rugosa, el mecanismo de crecimiento es continuo. Si la interface es lisa,
el mecanismo de crecimiento es por nucleacin bidimensional por dislocaciones helicoidales.
Cuando las dislocaciones son en una sola direccin, se dan morfologas
aciculares; cuando sucede en dos direcciones, las morfologas son tabulares. Cuando hay
caras lisas, las unidades de crecimiento tienen que buscar aquellos puntos donde existan
rincones, escalones, etc., en la superficie.
El mecanismo de crecimiento se desarrolla capa a capa; hasta que no se completa una
capa, no empieza a llenarse la siguiente.
En superficies rugosas, tendremos cristales con morfologas mal definidas y el hbito
depende de la simetra del aporte.
Toda cara tendr una rugosidad distinta y por tanto una velocidad de crecimiento
tambin distinta. Cuando hay caras muy rugosas, las unidades de crecimiento se van a poder
situar prcticamente en cualquier punto (porque hay muchos escalones, huecos, etc.).
En resumen, la formacin de cristales polidricos se da por dislocaciones, y sus
hbitos dependen de dos factores:
1. El desarrollo relativo de unas caras con respecto a Otras. Por ejemplo, los cristales
cbicos pueden adoptar formas cbicas, prismticas laminares (aplanadas), dependiendo
del grado de desarrollo de caras.
96
2. La combinacin de los distintos tipos de caras. Por ejemplo, la variacin de la
morfologa de diversos cristales cbicos, dependiendo de cul ha sido la combinacin y desarrollo
de las caras.
La presencia de impurezas puede hacer variar la velocidad de la nucleacin,
aumentndola disminuyndola, debido a que se afectan tanto los factores cinticos como
los termodinmicos de la cristalizacin. Experimentalmente se ha visto que la presencia de
impurezas, con ms frecuencia, inhibe la nucleacin, ms que favorecerla. Las impurezas
modifican la velocidad de crecimiento de unas caras con respecto a otras, porque existe una
adherencia selectiva entre ellas, y por lo tanto, las impurezas pueden variar la morfologa de
las caras pudiendo dar zonaciones composicionales, y si son impurezas cromgenas, se
distinguen bien por el color.
Cuando la morfologa es de un prisma acabado en un pinacoide, las impurezas se
concentran en un cono de revolucin en torno al eje a.
Si aparecen contactos rectos, esto indica que el descenso de la temperatura ha sido
uniforme. Si los contactos son irregulares, hubo un descenso no controlado de la temperatura,
por lo que habr fluctuaciones en la velocidad de crecimiento del plano receptor de la impureza
y probablemente tambin en la sobresaturacin.
Al aumentar la cantidad de impurezas, la velocidad de crecimiento de una cara
determinada puede llegar a ser cero.
97
En el agua de mar se forman oolitos compuestos por cristales fibrosos de Aragonito
(fig. 114). El agua de mar contiene iones Mg+2 disueltos, pero el Aragonito as formado
no lleva en su composicin Mg+2.
FIGURA 89. Oolitos de Aragonito.
Los oolitos as formados constan de un ncleo central, por ejemplo de slice con cristales
de Aragonito fibroso-radiales adheridos a l de forma tangente.
El Aragonito es meta estable a la presin ambiente, pero en el agua de mar no precipita
Calcita sino Aragonito.
La explicacin que se ha dado a este hecho es que existen impurezas que inhiben la
formacin de Calcita y por eso lo que se forma es Aragonito.
En Calcitas que crecen en ambientes con alto magnesio se observa que la variacin
del magnesio se refleja en la evolucin de la morfologa de los cristales.
La secuencia observada es: la Calcita empieza nucleando como esfera, cuando la
cantidad de magnesio es alta; a medida que ste va disminuyendo, se forman zonas llamadas planos
98
F de particin. A partir de estas zonas y siempre con la cantidad de magnesio disminuyendo,
se desarrollan las caras del Romboedro tpico de una Calcita.
En Calcita con bajo magnesio, no se ven formas esfricas, ms bien, se desarrollan caras
desde el principio. El Aragonito sin magnesio forma esferulitos. Los oolitos se forman por
precipitacin de la Calcita en torno de ncleos existentes en aguas poco profundas y
fuertemente agitadas.
Los oolitos estn en el intervalo de 0.1 a 1.0 mm de dimetro. Son esfricos y
muestran estructuras radiales y concntricas que recuerdan huevos de peces.
Generalmente se forman alrededor de ncleos como fragmentos de conchas de moluscos,
pelets granos de arena cuarcferas. Crecen qumicamente bajo la influencia de las olas en
ambientes marinos poco profundos.
Los pelets son agregados homogneos bien redondeados de caliza microcristalina y
tamao comprendido entre 0.03 y 0.2 mm de dimetro. Proceden principalmente de las
heces de gusanos, moluscos y crustceos.
Las formas globulares de Malaquita y palo tradicionalmente se han explicado por
cristalizacin a partir de un coloide.
3. MINERALOGA FSICA
99
3.1.GENERALIDADES
Existe una estrecha relacin entre las propiedades de un mineral, su estructura cristalina
y su composicin qumica; por ello, el estudio de las caractersticas fsicas permiten extraer
deducciones concernientes tanto a la estructura como a la composicin. Tambin las
propiedades fsicas son a veces de gran inters tcnico, ya que el mineral puede tener
importantes usos industriales, por ejemplo, la dureza del diamante, que hace de l un excelente
abrasivo, o la piezoelectricidad del cuarzo, que permite utilizarlo en electrnica. Por ltimo,
las propiedades fsicas poseen gran inters sistemtico prctico, puesto que nos suministran
con rapidez datos para la identificacin del mineral. As, pues, las propiedades fsicas de los
minerales son importantes desde tres puntos de vista: el cientfico, el tcnico y el taxonmico.
3.2.EXFOLIACIN O CLIVAJE
El clivaje es una de las propiedades que ayudan a la identificacin de un mineral. Es la
tendencia de algunos minerales a partirse a lo largo de uno o ms planos, cuando son sometidos
a esfuerzos. Esta se realiza siempre paralelamente a una cara posible de cristal. Esta propiedad
depende exclusivamente de la estructura interna, y al tratarse de un mismo mineral no depende
en absoluto de la forma externa de los cristales; por ejemplo, en los cristales rombodricos,
escalenodricos y prismticos o incluso en las formas irregulares de la calcita, se observa
siempre una sola forma de clivaje, la rombodrica. De ah que este carcter, peculiar para cada
sustancia cristalinaconcreta sea uno de los caracteres diagnsticos ms importantes, que ayuda
a identificar a los minerales, lo confirman las denominaciones ortoclasa (clivaje en ngulo
recto), plagioclasa (clivaje de ngulo oblicuo).
La calidad de un clivaje se indica de la siguiente manera:
100
a.- Clivaje perfecto: Cuando el cristal se divide en delgadas hojuelas. Es bastante
difcil lograr una fractura distinta de su clivaje. Las superficies de exfoliacin son extensas y
lisas. Ejemplo: la mica, la clorita, etc.
b.- Clivaje bueno: Cuando el mineral se rompe fcilmente segn los planos de
exfoliacin. Ejemplo, al golpear la galena se obtienen pequeos cubos regulares, lo mismo que
si golpeamos la calcita resultan romboedros regulares.
c.- Clivaje mediano: En los fragmentos de los minerales se ven perfectamente tanto
los planos del clivaje como las fracturas irregulares en direcciones casuales. Ejemplo: en los
feldespatos, la hornablenda, etc.
d.- Clivaje imperfecto: Cuando la facilidad del mineral para romperse segn las
direcciones de exfoliacin es solo ligeramente ms pronunciada que en las dems direcciones
y las superficies de exfoliacin son pequeas y muy accidentadas. Ejemplo: el azufre, la
casiterita, el corindn, el oro, etc.
e.- Clivaje absolutamente imperfecto: Es decir prcticamente ausente. Se observa en
casos muy excepcionales. Estos cuerpos poseen una fractura concoidea, semejante a la escoria,
la obsidiana, vidrio volcnico. Ejemplo: en algunos sulfuros y metales nativos como la plata y
el cobre, etc. Los planos de clivaje de numerosos minerales se orientan de distinta manera en
los distintos tipos de estructuras cristalinas: en las estructuras de coordinacin con enlace
inico, por ejemplo, la galena(PbS) y la halita (NaCl) son los del cubo, el de la calcita (CaCO3)
son rombodricos; en los silicatos, donde los complejos aninicos aparecen en cadenitas,
como, por ejemplo, en los piroxenos y las hornblendas son prismticos; en los silicatos, que se
distinguen por sus capas aninicas, como, por ejemplo, en las micas y cloritas.
101
Figura 90. Algunos tipos de exfoliacin: De izquierda a derecha; exfoliacin pinacoidal en la
mica; exfoliacin cbica en la galena, exfoliacin rombodrica en la calcita; exfoliacin octadrica
en la fluorita.
3.3.PARTICIN
Cuando ciertos minerales, estn sujetos a tensin o a presin, desarrollan planos de
debilidad estructural a lo largo de los cuales puede luego romperse. Los cristales maclados,
especialmente los polisintticos, pueden separarse fcilmente a lo largo de los planos de
composicin. Cuando en un mineral se producen superficies planas por rotura a lo largo de
alguno de dichos planos predeterminados, se dice que tiene particin. El fenmeno se parece
a la exfoliacin, pero hay que distinguirlo de ella por el hecho de que no lo exhibirn todos los
ejemplares de un determinado mineral, sino solamente aquellos que estn maclados o hayan
sido sometidos a una presin apropiada. Incluso en estos ejemplos existe solamente un cierto
nmero de planos segn los cuales el mineral se rompe. Ejemplo: de particin en la octadrica
de la magnetita, la bsica del piroxena, y la rombodrica del corindn.
102
3.4.FRACTURA
Es el fenmeno producido por separaciones en la mesa del mineral, cuando se lo golpea,
por ejemplo: con la ayuda de un martillo. Es decir, cuando un mineral no tiene exfoliacin ni
particin y tiene una manera caracterstica de romperse se dice que tiene fractura. La superficie
de fractura sirve para conocer las estructuras. Pueden ser:
a.- Concoidal: Se llama fractura concoidal cuando la superficie presenta cavidades
cncavas como la que se forma en la mano cuando se cierra ligeramente. Si se rompe un vidrio
la superficie que se observa corresponde a este tipo de fractura. Ejemplo: el cuarzo, la
obsidiana, etc.
b.- Astillosa o fibrosa: La fractura astillosa ofrece superficies muy irregulares,
semejantes a las que presenta la madera cuando se rompe, con puntas agudas que sobresalen.
Ejemplo: el yeso, variedad espato satinado.
c.- Ganchuda: Se observa en los metales nativos y tiene la caracterstica de presentar
ganchitos en la superficie rota. Ejemplo: el cobre nativo.
d.- Irregular: Cuando las superficies presentan depresiones o elevaciones irregulares
como en la casiterita, la serpentina.
e.- Terrosa: Esta fractura es caracterstica de los minerales de grano fino o muy fino,
terrosas, como la tiza, el caoln, la bauxita, caliza litogrfica, etc
103
Figura 91. Fractura concoidea en el jaspe. La fractura concoidea se caracteriza por sus
superficies curvas y suaves, como el interior de una concha. Los minerales que poseen exfoliacin
marcada, raramente forman superficies de fractura.
3.5. DUREZA
Por dureza se entiende en mineraloga la mayor o menor resistencia que oponen los
minerales a dejarse rayar por otros, es decir, su dureza al rayado. De dos cuerpos el ms duro
es el que raya al otro. Para indicar de modo aproximado el grado de dureza, Mohs reuni una
serie de minerales, de los cuales cada uno es ms duro que el que le precede en la serie. A esta
serie de minerales se le llama escala de Mohs, la cual est constituida por los siguientes
minerales:
Mineral Frmula qumica Mineral Frmula qumica
104
Entre estos trminos se tiene, naturalmente, minerales de dureza intermedia. As, por
ejemplo: si un mineral raya a la ortoza pero no raya al cuarzo; y por el contrario, es rayado por
este mineral su dureza es 6.5. Este mtodo sencillo, aunque bastante tosco, nos satisface
perfectamente en la identificacin de los minerales. Las determinaciones ms exactas de la
dureza de los minerales, con fines de investigaciones cientficas, se efectan con la ayuda de
aparatos especiales: los esclermetros; mediante filos metlicos o de diamante. Desde el punto
de vista cristaloqumica, la dureza de los cristales depende del tipo de estructura y de la firmeza
de los enlaces atmicos (inicos). Cabe sealar que las variedades criptocristalinas, micro
porosas, y pulverulentas de los minerales presentan durezas pequeas falsas. Por ejemplo: la
hematita (Fe2O3) en cristales posee una dureza igual a 6, mientras que cuando se trata del ocre
rojo, la dureza es menor que la unidad, lo que supone prcticamente la ausencia de cualquier
cohesin entre las partculas aisladas de la masa microdispersa de la hematita.
En general la mayora de minerales poseen durezas que oscilan entre 2 y 6. Los
minerales con dureza 2 se rayan fcilmente con la ua, con un vidrio de ventana se obtiene la
dureza 5, los minerales que estn por debajo de 6 se rayan con la navaja; los minerales de
dureza 7 a 10 tienen durezas de piedras preciosas.
105
3.6.TENACIDAD O COHESIN
Es la resistencia que ofrecen las partculas de los minerales a todo intento de variacin,
como si estuvieran dispuestas a mantener fijas sus mutuas distancias. A continuacin se
facilitan los trminos que se emplean para describir las diversas clases de tenacidad en los
minerales:
a.- Flexibilidad: Se dice que un mineral es flexible cuando se le puede doblar pero no
recupera su forma original una vez que termina la presin que lo deforma. Ejemplo: la clorita
que es muy parecida a la mica.
b.- Elasticidad: Un mineral es elstico cuando recobra su forma primitiva al cesar la
fuerza que lo ha deformado. Ejemplo: las micas, que debido a esta propiedad se distinguen de
las llamadas micas frgiles que contienen calcio y se rompen al doblarse.
c.- Maleabilidad Son minerales maleables aquellos que pueden ser transformados en
hojas o lminas delgadas por percusin. Por ejemplo: la calcosina da una raya lisa y brillante,
lo que viene a demostrar sus propiedades de deformacin plstica o maleable. Este fenmeno
se puede apreciar en forma mucho ms acentuada en los metales nativos como el oro, la plata,
el cobre, etc.
d.- Ductilidad: Lo presentan los minerales a los cuales se les puede dar las formas de
hilos. Ejemplo: la plata, el cobre, el oro, etc.
e.- Sectilidad: Se dice que un mineral es sectil cual cuando se le puede cortar con un
cuchillo. Ejemplo: la argentita, que es uno de los minerales ms sectiles.
f.- Fragilidad: Los minerales son frgiles cuando se quiebran o pulverizan fcilmente
al golpearlos o rayarlos con una navaja. La mayora de los minerales presentan esta propiedad
en mayor o menor grado. Ejemplo: el azufre.
106
Figura 92. La maleabilidad permite trabajar Figura 93. Cristal de yeso antes y Algunos
metales por percusin: Cobre despus de haber sido deformado
3.7.PESO ESPECFICO O DENSIDAD
En una sustancia cristalina, el peso especfico es una propiedad fundamental y
caracterstica de ella, siendo tal una cualidad valiosa para el diagnstico, por lo que debe
determinarse cuidadosamente. El peso especfico de los minerales, depende del peso atmico
de los tomos o iones que integran la sustancia cristalina. Luego desempean un papel
importante las dimensiones de los radios inicos, cuyo crecimiento compensa el aumento del
peso atmico, a veces hasta tal grado que se reduce el peso especfico, como por ejemplo: en
el caso del potasio, donde, a pesar de que su peso atmico es 1.7 veces mayor que el del sodio,
el peso especfico del KCl (1.98) es menor que el del NaCl(2.17), debido a que el radio inico
del K (1.33) es mayor que el radio inico del Na(0.98), lo que influye mucho en el volumen
de la sustancia cristalina. Los peso especficos de los minerales oscilan en un intervalo bastante
grande: desde valores menores que la unidad (los gases naturales, los betunes lquidos) hasta
23.0 (ciertas variedades de minerales del grupo del osmiridio). Los xidos y las sales de los
metales ligeros, que ocupan la parte superior de la tabla de Mendeliev, tienen pesos
especficos que varan entre 1 y 3.5; betunes slidos (1.0 a 1.1), halita (2.5), yeso (2.3), cuarzo
107
(2.65), diamante (3.5). Solo algunos de los minerales pertenecientes a este grupo tienen mayor
peso especfico; como por ejemplo: el corindn y sus variedades (4.0). Entre los sulfatos
tenemos: la baritina (4.3 a 4.7). Los compuestos de los metales pesados tpicos, que ocupan la
parte inferior de la tabla de Mendeliev, se distinguen por sus pesos especficos medianos, que
varan entre 3.6 y 9. Ejemplos: siderita(3.9), esfalerita(4.0), pirita (5.0), magnetita (4.9 a 5.2),
hematit (5.0 a 5.2.), anglesita (6.4), cerusita(6.5), casiterita(7.0), galena(7.5), cinabrio(8.0),
uranita(8 a 10). Los mayores pesos especficos corresponden a los metales nativos pesados:
cobre (8.9), bismuto (9.7), plata(10 a 11), mercurio(13.6), oro(15 a19), los minerales del grupo
del platino nativo (14 a 20), los minerales del grupo del iridio y del osmoiridio (17 a 23).
3.8.BRILLO
El brillo de un mineral es la forma como refleja la luz cuando sta lo ilumina. As, el
flujo luminoso que incide en un mineral se refleja en parte sin que la frecuencia de las
oscilaciones sufra cambio alguno. Esta luz reflejada es la que da la impresin del brillo, es
decir, la cantidad de luz reflejada es tanto mayor cuanto mayor es la diferencia entre las
velocidades de la luz al pasar al medio cristalino, o sea, cuanto mayor es el ndice de refraccin
del mineral. El brillo apenas depende de la coloracin de los minerales. Cuando se conocen
los ndices de refraccin de los minerales, en la mayora de los casos no es difcil calcular el
ndice de reflexin de la luz R de acuerdo con la frmula de Fresnel, donde R es el ndice de
reflexin, N es el ndice medio de refraccin del mineral respecto al aire.: R = ( N-1/ N-2)2
Los grados de intensidad del brillo de los minerales, establecidos por va puramente prctica,
encaja casi enteramente en la escala siguiente:
a.- Brillo metlico: Tienen generalmente este brillo los minerales que absorben
fuertemente la radiacin visible y que son opacos o casi opacos, incluso en fragmentos muy
108
pequeos, aunque a veces sean transparentes a las radiaciones infrarrojas. Su ndice de
refraccin es igual o superior a 3. A este grupo pertenecen los metales nativos y la mayora de
los sulfuros. Ejemplo: el oro, la plata, el cobre, el bismuto, la pirita, la argentita, etc.
b.- Brillo semimetlico o submetlico: Suelen presentar este brillo los minerales cuyo
ndice de refraccin vara de 2.6. a 3, la mayora de los cuales son opacos o casi opacos.
Ejemplo: la cuprita (n : 2.85), el cinabrio (n: 2.9), la hematita (n:3).
c.- Brillo no metlico: Son los que tienen todos los minerales sin aspecto metlico.
Son en general de colores claros y transmiten la luz a travs de lminas delgadas; con un ndice
de refraccin menor de 2.6 y pueden ser de las siguientes clases:
c.1. Brillo vitrio: Se llama as por ser caracterstico del vidrio y lo presentan aquellos
minerales cuyo ndice de refraccin est comprendido entre 1.3 y 1.9 . Se incluye en esta
gama el 70% de los minerales; casi todos los silicatos, la mayora de las dems oxisales
(carbonatos, sulfatos, fosfatos, etc) y los halgenuros, as como los xidos e hidrxidos de los
elementos ms ligeros (aluminio y manganeso). Ejemplo: la fluorita, el cuarzo, los granates.
c.2. Brillo adamantino: Es el tpico del diamante, y caracteriza a los minerales cuyo
ndice de refraccin vale de 1.9 a 2.6. Entre otros ejemplos estn el circn (n: 1.92 a 1.96), la
casiterita (n: 1.92 a 2.09), el azufre (n: 2.4), la esfalerita (n: 2.4), el diamante (n: 2.45) y el
rutilo (n: 2.6).
c.3. Brillo graso y resinoso: Son variantes de los brillos no metlicos, debidas a la
naturaleza de la superficie reflectora, en las que presentan rugosidades microscpicas.
Ejemplo: brillo resinoso de la blenda y de brillo graso la nefelina.
c.4. Brillo nacarado: Lo presentan los minerales que tienen el aspecto iridiscente de la
perla, debido a la reflexin de la luz en las sucesivas superficies de exfoliacin. Son ejemplos:
el talco, las micas.
109
c.5. Brillo sedoso: Como la seda, resultado de un agregado paralelo de fibras finas.
Ejemplo. Yeso fibroso, malaquita, serpentina, y el asbesto.
c.6. Brillo mate o terroso: Lo tienen los minerales o agregados porosos, como las
arcillas, dispersan por completo la luz incidente, tanto que no muestran brillo alguno, es decir,
la luz incidente se difunde totalmente a las ms distintas direcciones. Ejemplo: la creta, el
caoln, los ocres, la pirolucita.
c.7. Brillo cambiante: Lo poseen algunos minerales de aspecto sedoso en luz reflejada
debido a la presencia de muchas inclusiones dispuestas paralelamente a una direccin
cristalogrfica. Ejemplo: el ojo de gato, que es una variedad de crisoberilo. El brillo de los
minerales tiene un aspecto econmico, como lo evidencian las gemas. La belleza de una piedra
preciosa depende de su color y transparencia tanto como su brillo
Figura 94. El berilo es un claro ejemplo de alocromatismo. En la fotografa queda
patente la diferencia de color entre distintos ejemplares
110
3.9.COLOR DE LA RAYA
Se denomina as al color que presenta el mineral finamente pulverizado. El polvo se
obtiene fcilmente al trazar con el mineral una raya sobre la superficie blanca de porcelana sin
vidriar (bizcocho de porcelana o plaqueta), que no puede usarse, sin embargo, cuando el
mineral es ms duro que la porcelana. Como el color de la raya es ms constante que el del
mineral entero, su valor para la determinacin es mucho mayor y ms seguro, constituyendo,
por tanto, un carcter taxonmico. El color de la raya o del polvo coincide en muchos casos
con el color del mineral: Por ejemplo: en el cinabrio, coloracin y color del polvo son rojos; en
la magnetita son negros; en la azurita son azules, y as sucesivamente. En otros minerales se
observa una diferencia bastante grande entre el color del mineral y el color de la raya, por
ejemplo: en la hematita, su color es gris negruzco o negro cuando est cristalizado o masivo,
mientras que la raya es roja; en la pirita, el mineral es de color amarillo latn, mientras que la
raya es negra, y as sucesivamente. Casi todos los minerales translcidos o transparentes dan
raya incolora o blanca; los oscuros de brillo no-metlico la suelen producir ms clara, mientras
que los de brillo metlico suelen originarlo de un color ms intenso que el del mineral. A veces
un mismo mineral se encuentra en la naturaleza en forma de masa compacta o en polvo. En
muchos casos, dichas formas se diferencian notablemente por sus color. Ejemplo: la limonita,
es negra, cuando se encuentra en masa compacta y es parda amarilla cuando se presenta en
polvo (ocre). En otros casos, el color de los minerales en masas cristalinas compactas es el
mismo que cuando estn en polvo. Ejemplo: la malaquita presenta el mismo color verde en
cualquiera de los dos estados.
111
Figura 95.El color de la raya puede permitir diferenciar minerales de aspecto
parecido. De arriba abajo, oligisto, gohetita y pirolusita.
3.10. FENMENOS DE COLORACIN QUE PRESENTAN LOS
MINERALES
Son fenmenos que se presentan muy comnmente en los minerales y entre ellos
tenemos:
a.- Juego de colores
Se dice que un mineral presenta juego de colores, cuando al girarlo se ven diversos
colores espectrales en rpida sucesin. Este puede observarse, especialmente, en el diamante
y en el palo precioso. Se dice que un mineral cambia de color cuando al girarlo los colores
cambian poco a poco con la posicin. Esto se observa en algunos labradores.
b.- Tornasolado
Un mineral es tornasolado cuando presenta una gama de colores espectrales en su
interior o en su superficie. Un tornasolado interno se origina normalmente por la presencia de
pequeas fracturas o planas de exfoliacin, mientras que el tornasolado externo se origina por
la presencia de una pelcula o un revestimiento superficial fino.
112
c.- Opalescencia
Se conoce con el nombre de opalescencia a la reflexin lechosa o perlada en el interior
de un ejemplar. Se observa por ejemplo: en algunos palos, piedra de luna y ojos de gato.
d.- Iridiscencia
Se llama iridiscencia al juego de colores que exhibe en el interior de la superficie de un
mineral. Se debe a la presencia de cristales forneos que estn en forma paralela; ms
propiamente es causado por la presencia de finas lminas clivables que al reflejarse la luz
produce interferencia en el sitio de la reflexin.
e.- Ptina o Tarnish
Se dice que un mineral presenta ptina, cuando el color de la superficie es diferente del
interior. El patinado o tarnish lo experimentan con frecuencia los minerales de cobre como la
calcosina, bornita y calcopirita, cuando han sido expuestas al aire superficies frescas.
f.- Asterismo
Algunos cristales, especialmente los que pertenecen al sistema hexagonal, presentan,
cuando se les mira en la direccin del eje vertical, como estrellas de rayos de luz. Este
fenmeno se origina por peculiaridades en la estructura segn las direcciones axiales o por
inclusiones dispuestas a lo largo de stas direcciones. Ejemplo: el zafiro estrellado.
g.- Pleocrosmo
En los cristales anistropos transparentes la absorcin es diversa segn las direcciones
cristalogrficas, y pueden, de este modo, aparecer diversamente coloreados cuando se les mira
en direcciones diferentes a la de la luz trasmitida. A esta propiedad se le conoce con el nombre
de pleocrosmo. Si el mineral tiene solamente dos direcciones de absorcin, la propiedad se
denomina dicrosmo. Los minerales cbicos y los minerales amorfos no pueden ser
113
pleocroicos. En muchos cristales el pleocrosmo se observa ntidamente como en el berilo,
cordierita, turmalina. La observacin del pleocrosmo con el microscopio es un medio
excelente de distinguir entre s algunos minerales petrogrficos, por esta propiedad
reconocemos la biotita, turmalina y epidota; y diferenciamos la hornablenda de la augita.
h.- Luminiscencia
Es toda emisin de luz que no procede de haber llevado al mineral al estado
incandescente. El fenmeno puede producirse por diversos motivos. La mayor parte de los
minerales tienen luminiscencia dbil y solo puede apreciarse en la oscuridad. La luminiscencia
de los minerales ha gozado siempre de gran inters cientfico, adems de tener numerosas
aplicaciones prcticas. Puede ser de valiosa ayuda en la prospeccin y en el tratamiento de
minerales, ya que permite distinguir aquellos de inters. La luminiscencia es la base de las
modernas tcnicas de iluminacin que utilizan la fluorescencia de algunos compuestos
inorgnicos. Podemos distinguir varias formas de luminiscencia:
i.- Triboluminiscencia
Es la propiedad que poseen algunos minerales de hacerse luminosos al ser molidos,
rayados o frotados. La mayor parte de los minerales que poseen esta propiedad son no-
metlicos, anhidros y poseen una buena exfoliacin o clivaje. Ejemplo: la fluorita, la blenda y
la lepidolita.
j.- Termoluminiscencia
Es la propiedad que poseen algunos minerales de producir luz visible cuando se
calientan a una temperatura por bajo el rojo. Se aprecia mucho mejor este fenmeno en los
minerales no-metlico y anhidros. Cuando se calienta un mineral termoluminiscente, la luz
visible inicial, normalmente dbil, se acenta entre los 50 y 100, y dicha luz cesa de ser
114
emitida a temperaturas superiores a los 475. Ejemplo: la fluorita, la clorofana, la calcita, el
apatito, la escapolita, la lepidolita y el feldespato.
k.- Fluorescencia y Fosforescencia
Los minerales se hacen luminiscentes al ser expuestos a la accin de los rayos
ultravioletas, rayos X o rayos catdicos, son fluorescentes. Si la luminiscencia contina
despus de haber sido cortada la excitacin, se dice entonces del mineral que es fosforescente.
No existe una clara diferencia entre la fluorescencia y la fosforescencia. La fluorescencia la
presentan muchos minerales con ms frecuencia que cualquier otro tipo de luminiscencia.
Ciertas fluoritas son fluorescentes y de esta propiedad recibe el nombre aquel mineral. Otros
minerales fluorescentes son: la willemita, la scheelita, la calcita, la escapolita, el diamante, la
hialita y la autunnita. La fluorescencia, tiene una aplicacin muy valiosa en la prospeccin, por
ejemplo, dado que la mayor parte de la scheelita es fluorescente, la prospeccin de este mineral
se hace generalmente por la noche con la ayuda de la luz ultravioleta.
Figura 96. Fluorescencia en la autunita. Izquierda, ejemplar iluminado con luz
natural. Derecha, el mismo ejemplar iluminado con luz ultravioleta
115
3.11. PROPIEDADES ELCTRICAS
Los minerales se pueden dividir en dos grupos: conductores y no conductores. Los
primeros son aquellos minerales cuyo tipo de enlace es metlico, y comprenden los metales
nativos y algunos sulfuros; son mucho ms escasos que los no conductores. En algunos
minerales no conductores es posible inducir cargas elctricas cambiando la temperatura o
mediante una presin dirigida. As tenemos:
a. Piezoelectricidad
Si se desarrolla una carga elctrica sobre la superficie de un cristal cuando se ejerce
presin en los extremos de un eje cristalogrfico, se dice que dicho cristal es piezoelctrico.
Solamente pueden presentar esta propiedad los minerales que cristalizan en clases de simetra
que carezcan de centro y que de este modo tienen ejes polares. El cuarzo, es el mineral
piezoelctrico ms importante, ya que una presin ligera paralela a un eje elctrico puede
detectarse por la carga elctrica producida. Debido a esta propiedad, el cuarzo se emplea
muchsimo en placas cuidadosamente orientadas para controlar la frecuencia de la radio. La
turmalina se ha empleado tambin con menor extensin en forma similar, pero su uso es mucho
ms importante en la construccin de indicadores de presin.
b. Piroelectricidad
El desarrollo simultneo de cargas positivas y negativas en los extremos opuestos de un
eje cristalogrfico por cambios de temperatura, se conoce con el nombre de piroelectricidad.
Solamente los cristales que pertenecen a las diez clases cristalinas que tienen un nico eje polar
se considera como poseedores de piroelectricidad primaria o verdadera. Por ejemplo: la
turmalina tiene un eje polar sencillo, c, y entra en este grupo, mientras que no lo es el cuarzo
116
con sus tres ejes polares a. No obstante, una diferencia de temperatura en cualquier cristal que
carezca de centro de simetra, tal como el cuarzo, produce un efecto piroelctrico.
Figura 97. Izquierda, cristal de turmalina atrae partculas de ceniza debido a la
piroelectricidad. Derecha, separador magntico permite separar minerales segn su
susceptibilidad magntica.
3.12. PROPIEDADES MAGNTICAS
Se conocen con el nombre de magnticos o ferromagnticos, aquellos minerales que
son atrados por un imn. Los ms conocidos son la magnetita (Fe3O4), la pirrotina (Fe1-xS).
La piedra imn, una variedad de la magnetita, tiene poder natural de atraccin, y la polaridad
de un imn verdadero algunas variedades de ferroniquel y ferroplatino y wolframio. Sin
embargo, todos los minerales resultan afectados por un campo magntico, aunque sean
necesarios aparatos especiales para que tal influjo se ponga de manifiesto. Los minerales que
son repelidos ligeramente por un imn se denominan diamagnticos, mientras que se da el
nombre de paramagnticos a los que son ligeramente atrados. Las sustancias ferromagnticas
117
forman en realidad parte del grupo paramagntico. Todos los minerales ferrferos son
paramagnticos, aunque tambin lo son algunos que no poseen hierro. Ejemplo: el berilo.
Dentro de los minerales diamagnticos podemos citar al bismuto nativo. Gran inters
prctico tienen las separaciones de minerales en la que se utilizan un electroimn capaz de crear
un fuerte campo magntico, su uso se extiende a las investigaciones de laboratorio y al
tratamiento de mezclas minerales para separar de ellas concentrados puros. Con instrumentos
muy sensibles se puede no solo separar los minerales paramagnticos de los diamagnticos,
sino incluso dos de aquellos, como, por ejemplo: la biotita de la hornblenda. Las cualidades
magnticas de los minerales se aplican en prospeccin geofsica, gracias al empleo del
magnetmetro, instrumento que permite medir las variaciones del campo magntico terrestre
para llevar despus estas variaciones a los mapas. Tales investigaciones magnticas resultan
valiossimas para localizar masas minerales al advertir cambios en la roca tpica de la zona y
para seguir formaciones de propiedades magnticas especficas. Una ventaja de la prospeccin
magnetomtrica es que se puede realizar con facilidad y rapidez desde un avin.
3.13. RADIOACTIVIDAD
Esta propiedad se relaciona en los minerales con la presencia de uranio y torio, aunque
hay unos pocos elementos ms cuya radioactividad ponen de manifiesto instrumentos muy
precisos: potasio y rubidio, entre ellos. Los tomos de uranio y torio se desintegran
espontneamente, con una velocidad constante a la que no afectan ni la temperatura, ni la
presin, ni tampoco la naturaleza del compuesto de que los elementos citados forman parte. La
desintegracin va acompaada por la emisin de tres tipos de radiaciones:
1.- De partculas alfa ( ), es decir, tomos de helio, que poseen el nmero atmico 2
y el nmero de masa 4; stas se emiten con enorme velocidad e ionizan el aire, o sea lo
118
convierten en conductor de electricidad; la emisin de dichas partculas produce la
transformacin consecutiva del tomo del elemento en cuestin en tomos de elementos ms
ligeros, dndose la particularidad de que al desprenderse cada partcula disminuye en dos
unidades el nmero atmico, y la masa disminuye en cuatro unidades.
2.- De partculas beta ( ), equivalentes a los electrones; la emisin de cada una de
dichas partculas aumenta la carga del ncleo en una unidad (mantenindose inalterable el
nmero de masa) ; por consiguiente, tambin el nmero atmico del producto de la permutacin
aumenta en una unidad.
3.- De rayos gamma ( ), que no son otra cosa que una radiacin electromagntica,
anloga a los rayos X. Es fcil poner de manifiesto la radioactividad por los efectos de las
radiaciones que ella produce; bien por su accin sobre la placa fotogrfica, bien por medio de
contadores Geiger o de Centelleo. El producto ltimo de la desintegracin del uranio y del torio
es el plomo, como se indica en las ecuaciones siguientes:
Conocida la velocidad de estas reacciones, se puede calcular a partir de ella la edad de
un mineral radioactivo. Basta determinar las cantidades que contiene de uranio, torio y plomo,
siempre que previamente no existiera plomo y que el mineral no haya sido afectado por
alteracin y lixiviacin. Los ejemplares recientes de minerales radioactivos tienen, pues, un
enorme valor cientfico da la informacin que nos puede suministrar acerca de su edad. Mejor
diremos que los fenmenos de la desintegracin radioactiva, que se producen en el transcurso
de enormes periodos de tiempo, se utilizan en la determinacin de la edad geolgica absoluta
de las distintas rocas, en las que en su tiempo se formaron minerales radioactivos.
119
3.14. OTRAS PROPIEDADES DE LOS MINERALES
Podemos estudiar algunas otras propiedades que son apreciables por los sentidos sin
ayuda de instrumentos: Olor, Sabor, Tacto, y Apegamiento.
a. OLOR
Emitido por algunos minerales al ser golpeados, calentados o frotados. As, por
ejemplo, algunas calizas al golpearla desprenden olor a huevos podridos, por llevar entre sus
partculas cido sulhdrico. Las principales variedades de olor son las siguientes: Aliceo, olor
a ajo, se percibe frotando, calentando o fracturando minerales que contienen arsnico;
Sulfuroso, olor a azufre ardiendo, se obtiene de sustancias que contienen azufre; Ftido, olor a
huevos podridos, los produce algunas variedades de cuarzo, baritina, piedra de cal, cuando se
rompen o se frotan; Arcilloso, lo emiten el caoln, sustancia que contiene aluminio, magnesio.
b. SABOR
Se emplea en la bsqueda de minerales empleados en la alimentacin, como, por
ejemplo, en la bsqueda de yacimientos de sal comn, de agua artesiana potable, etc.
c. TACTO
Algunos minerales, particularmente los que se hallan en polvo, se conocen fcilmente
al tacto. Por ejemplo: el talco es untuoso (grasiento), gracias a lo cual se distingue de la
pirofilita, muy parecida a l. Igualmente las variedades pulverulentas de la jarosita al ser
triturados por los dedos dan la impresin de una sustancia untuosa, lo que las distingue de las
masas ocrosas de limonita de idntico color.
d. APEGAMIENTO
Es la propiedad que tienen algunos minerales de absorber agua y adherirse fcilmente
a la lengua, como sucede con las arcillas.
120
3. CONCLUSION
Existe 7 sistemas cristalinos en la naturaleza con sus respectivas celdas llamadas
redes de Bravais
Los sistemas que existen son: cubico, tetragonal, hexagonal, rmbico, triclnico,
monoclnico y trigonal. Hay cuatro tipos bsicos de celda: simple, centrada en el
cuerpo, centrada en las caras, centrada en la base.
Todos los sistemas contienen su grupo puntual y los minerales que cristalizan en el.
La simetra de los minerales es muy importante, ya que al hacer cualquier
transformacin a un objeto se mantiene en su posicin como si nunca lo hubieses
movido.
Los sistemas cristalinos son tomos, molculas o iones, que se repiten peridicamente
en las tres direcciones del espacio, ocupando posiciones definidas.
Como consecuencia de la distribucin anterior, poseen forma geomtrica exterior
definida.
Se identificaron los grupos puntuales de cada sistema gracias a los elementos de
simetra, a los planos, ejes, etc., as logre identificar con mayor facilidad a que sistema
pertenece cada red unitaria.
La mayor parte de los minerales corrientes cristalizan en 10 12 de las 32 clases
cristalinas posibles, y de este modo stas son de mayor importancia para el
mineralogista.
121
4. BIBLIOGRAFIA
https://books.google.cl/books/about/Manual_de_mineralog%C3%ADa.html?id=4z8
EMkxqfe4C
http://geologiavenezolana.blogspot.cl/2010/08/manual-de-mineralogia-de-j-dana-vol-
1-y.html
BETEJTIN, A.(1977): Curso de Mineraloga. Editorial MIR. Mosc.
DANA, E.S. y FORD, W.E.(1986): Tratado de Mineraloga. Ca. Editorial
Continental S.A. Mxico.
DANA, Hurlburt(1976): Manual de Mineraloga. Editorial Reverte S.A.
FLINT, B.(1970): Principios de Cristalografa. Editorial PAZ. Mosc.
122

GENERALIDADES5

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

GENERALIDADES5

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

1.

La mineraloga es la ciencia que estudia las sustancias cristalinas de la naturaleza, o sea,

los minerales, su estructura interna, su forma y su clasificacin, con la finalidad de ampliar su

conocimiento. Se divide en cristalografa, mineraloga determinativa y mineraloga ptica.

i. Mineral: slido natural homogneo con una composicin qumica

definida aunque no fija y una distribucin atmica ordenada. Ese

ordenamiento interno de los tomos o iones integrantes se ve reflejado

en la expresin exterior de los cristales, en sus caras planas. Se forma

mediante un proceso inorgnico.

ii. Cristal: es un cuerpo slido, limitado naturalmente por superficies

planas que constituyen la expresin exterior de un ordenamiento interno

de los tomos o iones integrantes. En la naturaleza los cristales pueden

no ser perfectos y no todas las caras tener el mismo desarrollo.

El surgir de la mineraloga como ciencia es relativamente reciente pero no la prctica

herramientas de pedernal eran posesiones importantes durante la Edad de Piedra.

a las Edades de Bronce y de Hierro se ampliaron las posibilidades de aprovechamiento de los

yacimientos de casiterita de Cornualles en Britania.

El filsofo griego Theophrastus (372-287 a.C.), discpulo de Aristteles, fue el primero

El nacimiento de la mineraloga como ciencia ocurre en el ao 1556 con la publicacin

la primera recopilacin de minerales.

Steno en 1669 contribuy al desarrollo de la cristalografa con su estudio de los cristales

caracas correspondientes eran constantes.

En 1780 Carangeot invent el gonimetro de contacto para la medida de los ngulos

para suministrar datos necesarios para el estudio de la simetra cristalina, convirtiendo as a la

cristalografa en una ciencia exacta.

En 1850 von Groth, es el primero que adopta sistemas qumicos de clasificacin,

criterios cristaloqumicas y estructurales.

5. Nitratos, carbonatos y boratos

6. Sulfatos, cromatos, molibdatos y wolframatos

7. Fosfatos, arseniatos y vanadatos

El naturalista francs Cordier en 1815 desarroll el mtodo de inmersin al observar

de polarizacin que permiti el estudio del comportamiento de la luz en las sustancias

microscopio de luz polarizada se convirtiera un instrumento fundamental en los estudios

lo que la difraccin de rayos X se convirti en un mtodo imprescindible. En 1914 se

publicaron por W. H. Bragg y W. L. Braga en Inglaterra las primeras determinaciones de la

estructura de un cristal. Los equipos modernos conectados a una computadora, permiten

realizar una determinacin rpida de la estructura compleja de un cristal.

La microsonda electrnica desarrollada durante la primera dcada de 1960 permiti el

estudio qumico de los minerales a nivel de micro-escala, constituyendo otro instrumento

importante a la hora de efectuar ensayos rutinarios.

La cristalografa es la ciencia que estudia los cristales en su estructura interna, su forma

posee un orden interno tridimensional puede considerarse un cristal.

La cristalografa comenz como una rama de la mineraloga, hoy en da es una ciencia

parte de la materia mineraloga.

primera clasificacin de los cristales en:

Euhedrales: cuando presentan todas sus caras desarrolladas.

Subhedrales: cuando algunas de sus caras estn bien desarrolladas.

Anhedrales: cuando no presentan desarrollo en sus caras.

interna ordenada, por lo que se denominan mineraloides.

b. La cristalografa puede dividirse en:

Estructural: analiza la estructura de los motivos (tomos, molculas, etc.)

Fsica: trata las propiedades fsicas.

Los cristales se forman a partir de disoluciones, fundidos y vapores. Los tomos en

Los cristales pueden formarse de una disolucin por descenso de la temperatura o de la

es la formacin de copos de nieve a partir de aire saturado de vapor de agua.

d. Orden interno en los cristales

El orden interno tridimensional de un cristal es la repeticin de un motivo (una unidad

e. Elementos geomtricos de un cristal

Al observar un cristal diferenciamos:

indefinida de su estructura interna.

Aristas: son el resultado de la interseccin de dos caras.

Vrtice: corresponden a la interseccin de dos o ms aristas.

El teorema de EULER dice que el nmero de caras ms el nmero de vrtices es igual