O que uma normatividade vital?

Sade e doena a
partir de Georges Canguilhem

Vladimir Safatle

Professor livre-docente do Departamento de Filosofia, Universidade de So Paulo.

Bolsista de produtividade do CNPq, Brasil

RESUMO

Trata-se de discutir o modo de funcionamento de uma normatividade vital a partir

das distines entre normal e patolgico em Georges Canguilhem. Veremos como a
chave da distino canguilhemeana encontra-se na definio da normalidade como
relao de flexibilidade entre organismo e meio ambiente. Veremos ainda como tal
definio de normatividade vital abre espao para a reflexo sobre normatividades
sociais.

Palavras-chave: Normal. Patolgico. Meio ambiente. Vida.

ABSTRACT

This article discusses the concept of vital normativity in the light of Georges
Canguilhem's distinction between the normal and the pathological. After showing
how the basis of this distinction can be found in his definition of normality as a
flexible relationship between an organism and its environment, I will show how
conceiving of vital normativity in this way opens space for reflection on the nature
of social norms.

Keywords: Normality. Pathology. Environment. Life.

Um homem no se recupera destes solavancos,

ele se torna uma pessoa diferente e eventualmente
a nova pessoa encontra novas preocupaes
(Fitzgerald, 2007, p. 72).
"A sade a vida no silncio dos rgos". Esta frase famosa do cirurgio francs
Ren Leriche indicava como a doena , em ltima instncia, o que faz o corpo
falar. a experincia da doena que rompe uma certa imanncia silenciosa entre o
sujeito e o seu prprio corpo; ela que transforma o corpo em um "problema" que
determina exigncias de saber e configura necessidades de cuidado e interveno.
Desde h muito, ouvimos que "o homem que pensa um animal doente". A frase
se presta a, pelo menos, duas interpretaes: no apenas que o pensar uma
doena que marca o ponto de exlio em relao a uma naturalidade perdida, mas,
principalmente, que a doena o que provoca o pensar. Pois, se verdade que
toda cincia procede do espanto, ento no haveria como esquecer desta afirmao
maior de Georges Canguilhem: "o espanto verdadeiramente vital a angstia
suscitada pela doena" (2002, p. 76).

Se assim for, temos sempre o direito de perguntar de onde vem isto que
poderamos chamar de "gramtica da doena", ou seja, esse modo com que o
saber transforma a doena em discurso pronto para ser lido e interpretado pelo
olhar clnico. Discurso que se expressa em sintomas, nosografias, distrbios,
transtornos, sndromes e sinais vitais. Pois uma das ideias fundamentais de uma
combativa tradio epistemolgica do sculo xx, que tem nomes como Michel
Foucault e Georges Canguilhem, consistiu em lembrar que a doena, o patolgico,
no tem gramtica prpria. A maneira com que ela fala depende da maneira com
que organizamos o que h a ser visto e ouvido.

A princpio, tudo isto pode parecer muito abstrato e especulativo. Afinal, estamos
acostumados a pensar que a configurao do nosso saber sobre a doena
resultado direto da eficcia em combater o sofrimento e em reinstaurar a sade.
Um pouco como se a eficcia teraputica em relao a uma categoria fenomnica
extremamente normativa como o "sofrimento" fosse condio suficiente para
assegurar a validade de dispositivos clnicos.

Lembremos, no entanto, o que tal perspectiva tem de ideolgica. Pois ideolgico

todo sistema de saber e de orientao da praxis que procura naturalizar seus
dispositivos de justificao, como se estivssemos diante de "fatos que falam por si
mesmos". Neste sentido, podemos perguntar: afinal, o sofrimento um "fato que
fala por si mesmo" ou um fenmeno que levado a falar no interior de contextos
scio-histricos determinados? Podemos, por exemplo, tirar as consequncias de
afirmaes como esta, de Foucault:

Desde o sculo xviii, a medicina tem tendncia a narrar sua prpria histria como
se o leito dos doentes tivesse sido sempre um lugar de experincias, constante e
estvel, em oposio s teorias e sistemas que teriam estado em permanente
mudana e mascarado, sob sua especulao, a pureza da evidncia clnica. [Na
verdade, tudo se passaria como se:] Na aurora da Humanidade, antes de toda
crena v, antes de todo sistema, a medicina residisse em uma relao imediata do
sofrimento com aquilo que alivia (Foucault, 2005, p. 53).

Tal pressuposio de imediaticidade, no entanto, esquece como "o que nos faz
sofrer" muda constantemente de configurao. Pois o "sofrimento" enquanto fato
que deve ser submetido a um cuidado clnico depende de disposies normativas
variveis de acordo com contextos scio-histricos. Sofre-se da mesma maneira,
d-se o mesmo sentido ao sofrimento independentemente do contexto scio-
histrico? Se nossa resposta for negativa, ento possvel que a "significao do
sofrimento psquico" seja uma questo eminentemente poltica, j que diz respeito
maneira com que os corpos sofrero interferncias, os comportamentos sero
normatizados, os processos de socializao e de reproduo de modos de vida
sero defendidos. Ou seja, diz respeito maneira com que a "sade" aparece como
categoria fundamental de imposio de uma normatividade social vida.
Poderamos nos contrapor a essa ideia afirmando que a experincia da dor algo
que ancora o sofrimento em um solo inquestionvel e indiferente a contextos. Mas,
novamente, no seria difcil lembrar como no h nenhuma relao imediata entre
a dor fsica e o desprazer de um sofrimento vivenciado como doena que leva
sujeitos a se submeterem clnica. H dores que certos sujeitos procuram como
quem procura a manifestao de uma espcie de autoviolncia criadora, de
superao de limites. Basta lembrar aqui das palavras de um "psiclogo", Nietzsche
(1987):

S a grande dor, esta longa e lenta dor na qual queimamos como madeira verde,
nos obriga, a ns filsofos, a descer em nossas profundezas e a nos desfazer de
toda confiana (...) Duvido que tal dor nos deixe melhor, mas eu sei que ela nos
aprofunda (p. 147).

1 QUANTIDADE E QUALIDADE

Levando em conta tal problema voltemos os olhos a Georges Canguilhem. Sem

dvida, Canguilhem o nome mais eminente da epistemologia das cincias
mdicas e biolgicas do sculo xx e figura fundamental no desenvolvimento da
epistemologia das cincias humanas. Sua experincia intelectual peculiar e
resultante de sua dupla formao: mdico e pesquisador em filosofia. Isto o
permitiu construir de todas as peas um campo novo de reflexo epistemolgica, a
saber, a reflexo filosfica sobre a medicina e sobre aquilo que se chama, na
Frana, de "cincias da vida". A constituio de tal campo de pesquisas foi
desdobrada e continuada principalmente pelo mais conhecido de seus alunos,
Michel Foucault. Dificilmente poderamos pensar em livros como O nascimento da
clnica sem o impacto gerado por trabalhos como O normal e o patolgico. H uma
linha reta que vai das reflexes de Canguilhem sobre as prticas mdicas e as
reflexes de Foucault a respeito do advento da psiquiatria e da psicologia.

No entanto, a obra de Canguilhem dialoga, devido a partilha de temticas, com

uma outra tradio de reflexo filosfica, de Maurice Merleau-Ponty e Georges
Politzer, marcada sobretudo pela fenomenologia e pela perspectiva da relao entre
sujeito e sentido, do sujeito como polo de produo de sentido dos fatos prprios
clnica. Basta lembrar como o programa politzeriano de uma psicologia concreta
ainda ressoa, de uma certa forma, nesta afirmao de Canguilhem (2002):
"Espervamos da medicina justamente uma introduo a problemas
humanos concretos [ou seja, a problemas cujo sentido exige a atualizao de uma
perspectiva que leve em conta os modos de interao entre o homem e seu meio,
assim como suas disposies teleolgicas]" (p. 16).1 Por outro lado, mesmo
Canguilhem reconhecia proximidades evidentes entre sua obra O normal e o
patolgico e um livro como A estrutura do comportamento, de Maurice Merleau-
Ponty.

Nesse sentido, a experincia intelectual de Canguilhem se coloca em um ponto

privilegiado no interior do qual duas grandes tradies do pensamento francs se
encontram, a saber, a epistemologia histrica de Koyr e Bachelard, e a
fenomenologia. Isso talvez explique a extenso de uma influncia bem traada por
Foucault (2001) ao afirmar:

Retirem Canguilhem e vocs no compreendero grande coisa sobre uma srie de

discusses que ocorreram no marxismo francs, vocs no apreendero o que h
de especfico em socilogos como Bourdieu, Castel, Passeron e que os marca de
maneira to forte no campo da sociologia, voc perdero todo um aspecto do
trabalho terico feito pelos psicanalistas e, em especial, pelos lacanianos. Mais: em
todo o debate de ideias que precedeu ou seguiu o movimento de 1968, fcil
encontrar o lugar destes que, de perto ou de longe, foram formados por
Canguilhem (p. 1983).

Dentre suas obras, O normal e o patolgico sem dvida a mais ambiciosa e

sistemtica. Resultado de uma tese defendida em 1943, intitulada Ensaio sobre
alguns problemas relativos ao normal e ao patolgico, o livro, em sua verso final,
foi acrescido de trs artigos escritos vinte anos depois e agrupados sob o ttulo
de Novas reflexes referentes ao normal e ao patolgico.

Mas do que fala exatamente esse livro? Seu ttulo j indica claramente a
configurao do objeto de estudos: trata-se de discutir o estatuto das estruturas de
definio e de partilha entre fenmenos normais e fenmenos patolgicos. Questo
central no apenas para a biologia e para a clnica (quer seja ela mdica ou
psicolgica) mas, fundamentalmente, uma questo central para a filosofia. Pois, por
trs das mudanas e redefinies do que est em jogo na partilha entre normal e
patolgico, encontramos um problema vinculado maneira com que a razo
moderna determina a articulao entre vida e conceito, entre ordem e desordem,
entre norma e erro. Uma grande parte do trabalho canguilhemeano de historiador
das cincias est ligada tentativa de demonstrar como as decises clnicas a
respeito da distino entre normal e patolgico so, na verdade, um setor de
decises mais fundamentais da razo a respeito do modo de definio daquilo que
aparece como seu Outro (a patologia, a loucura etc.). Isto nos lembra como
problemas que parecem obedecer a um desenvolvimento ditado apenas pelo estado
da tcnica ou pela configurao natural do dado so, ao contrrio, espaos
privilegiados nos quais a razo configura, silenciosamente, os campos da
experincia possvel. Tal certeza fornece o sentido de uma afirmao metodolgica
central como:

A histria das ideias no pode ser necessariamente superposta histria das

cincias. Porm, j que os cientistas, como homens, vivem sua vida num ambiente
e num meio que no so exclusivamente cientficos, a histria das cincias no
pode negligenciar a histria das ideias (Canguilhem, 2002, p. 25).

Uma afirmao dessa natureza expe claramente a peculiaridade da tradio

epistemolgica francesa qual Canguilhem se vincula. Uma tradio que no
compreende a tarefa da epistemologia como fundao de uma teoria do
conhecimento baseada na anlise das faculdades cognitivas ou da estrutura
possvel da experincia e da experimentao cientfica em geral. Antes, nomes
como Canguilhem, Bachelard, Cavaills e Koyr so lembrados por vincularem
radicalmente reflexo epistemolgica e reconstruo de uma histria das
cincias. No entanto, essa verdadeira "epistemologia histrica" no era resultante
apenas da submisso da epistemologia histria das cincias. Havia ainda uma
clara articulao que visava inserir tais reflexes sobre a histria das cincias em
um quadro mais amplo de histria das ideias, dos sistemas filosficos, religiosos,
em suma, de uma histria geral das sociedades. Koyr, por exemplo, afirmar que:

A evoluo do pensamento cientfico, ao menos durante o perodo por mim

estudado, no formava uma srie independente, mas estava, ao contrrio,
fundamentalmente ligada evoluo de ideias transcientficas, filosficas,
metafsicas, religiosas.

Isso a fim de fornecer, como exemplo, o fato de que:

o pensamento cientfico e a viso de mundo que ele determina no est apenas

presente nos sistemas tais como os de Descartes e Leibniz que se apoiam
abertamente na cincia, mas tambm em doutrinas tais como as doutrinas
msticas aparentemente estranhas a toda preocupao desta natureza. O
pensamento, quando ele se formula em sistema, implica uma imagem, ou melhor,
uma concepo de mundo e se situa em relao a ela: a mstica de Boehme
rigorosamente incompreensvel sem referncia nova cosmologia criada por
Coprnico (Koyr, 1973, p. 12-3).

Se o pensamento cientfico no forma uma srie independente, mas est ligado a

um quadro mais amplo de ideias historicamente determinadas porque a reflexo
epistemolgica no deve se perguntar apenas sobre os poderes e direitos de
tcnicas e proposies cientficas que aspiram validade, mas deve esclarecer a
gnese dos padres de racionalidade e as condies de exerccio que se encarnam
em tcnicas e proposies, assim como se encarnam nas outras formaes
discursivas que compem o tecido social.

No caso especfico de Canguilhem, isso significa que um problema clnico nunca

apenas um problema clnico, at porque ele s determinado enquanto problema
por partilhar um padro de racionalidade, historicamente situado, cujas razes no
se esgotam apenas no campo da clnica. Essa uma das razes que leva
Canguilhem a afirmar ser: "um grave problema, ao mesmo tempo biolgico e
filosfico, saber se ou no legtimo introduzir a Histria na Vida" (Canguilhem,
2002, p.13). Essa a razo tambm que lhe permite operar com uma noo ampla
de clnica que, embora privilegiando a nosografia somtica e a fisiopatologia, no
deixa de abrir questes e permitir extenses em direo nosografia psquica e
psicopatologia. Essa indistino de Canguilhem entre somtico e psquico
fundamental e marca um ponto de distino entre ele e Foucault. Ponto no
negligencivel, j que o que est em jogo , na verdade, aceitar ou no uma
separao estrita entre os domnios da natureza e da cultura, separao entre o
que da ordem da circulao social do discurso e o que no totalmente redutvel
a tal circulao. Como sabemos, Foucault ir, desde o incio, assumir uma
separao estrita entre natureza e cultura prenhe de consequncias.

Voltando a Canguilhem, podemos dizer que sua posio a respeito do problema

prprio distino entre normal e patolgico nos permite lanar luz sobre a
estrutura peculiar de seu livro. Dividido em duas grandes partes, o livro inicia
passando em revista diferentes verses de uma mesma tese ento hegemnica no
sculo xix, "uma espcie de dogma cientificamente garantido", dir Canguilhem, a
respeito da distino entre normal e patolgico. Augusto Comte, assim como os
mdicos Claude Bernard e Ren Leriche teriam em comum uma maneira de
compreender a diferena entre normal e patolgico como uma diferena
quantitativa que diria respeito a funes e rgos isolados, como se os fenmenos
patolgicos fossem, no organismo vivo, apenas variaes quantitativas, dficits ou
excessos.

Como lembra Canguilhem, semanticamente, o patolgico designado a partir do

normal, da porque ele ser descrito como distrbio, transtorno, dficit ou excesso
que acontece no nvel de funes e rgos. Assim: "a doena no pensada como
uma experincia vivida, engendrando transtornos e desordens, mas como uma
experimentao aumentando as leis do normal" (Le Blanc, 1998, p. 34). Quer dizer,
a doena nada mais do que um subvalor derivado do normal. a definio do
normal como estrutura valorativa positiva que define o campo da clnica. Essa
experincia clnica exige que o normal esteja assentado em um campo mensurvel
acessvel observao. Tal campo privilegiado , a partir de Claude Bernard, a
fisiologia, que aparece assim como fundamento para uma clnica que ir se orientar
a partir dos postulados de uma anatomia patolgica: "As tcnicas de interveno
teraputica s podem ser secundrias em relao cincia fisiolgica, na medida
em que o patolgico s tem realidade provisria por declinao do
normal" (Canguilhem, 2002, p. 42). O que nos deixa como uma questo maior: o
que deve acontecer ao corpo para que a fisiologia possa aparecer como campo de
determinao da normatividade da vida, campo de identificao daquilo que deve
valer para a clnica como norma? Questo que ser retomada por Foucault, em O
nascimento da clnica, ao lembrar que:

O que modificado com o advento da medicina antomo-clnica no a simples

superfcie de contato entre o sujeito cognoscente e o objeto conhecido; a
disposio mais geral do saber que determina as posies recprocas e o jogo
mtuo deste que deve conhecer e o que h a conhecer (Foucault, 2005, p. 139).

Em um captulo de O nascimento da clnica, intitulado "Abram alguns cadveres",

Michel Foucault reconstitui a trajetria que permitiu fisiologia e anatomia
patolgica aparecerem como fundamento da clnica. Tal posio da fisiologia s foi
possvel a partir do momento em que o corpo foi reconfigurado, aparecendo como
um "espao ao mesmo tempo mais complexo e mais abstrato, onde era questo de
ordem, de sucesso, de coincidncia e de isomorfismo" (p. 128). Transformao do
corpo em um espao abstrato que era resultado da aplicao de um "princpio geral
de decifrao" do espao corporal semelhante ao princpio geral de constituio do
espao homogneo e geomtrico da fsica moderna. Tal princpio geral de
inteligibilidade era fornecido, no caso da constituio do espao corporal, pela
reduo do corpo a um campo de tecidos orgnicos:

A partir dos tecidos, a natureza trabalha com uma extrema simplicidade de

materiais. Eles so os elementos dos rgos, mas os atravessam, os aproximam e,
para alm deles, constituem os vastos sistemas nos quais o corpo humano encontra
a forma concreta de sua unidade. Haver tantos sistemas quanto tecidos: neles, a
individualidade complexa e inesgotvel dos rgos se dissolve e, de uma vez, se
simplifica (Foucault, 2005, p. 129).

Tal reduo do volume orgnico a um elementar que , ao mesmo tempo, um

universal aparece como condio para o desenvolvimento de uma fisiologia que
pode se submeter a um padro de objetividade fundado em dispositivos de
mensurao, de reduo quantitativa e de abstrao a um padro geral de clculo.
Mais importante, ele demonstra como uma certa forma de conceber a distino
entre normal e patolgico est claramente ancorada na reconstruo da experincia
do corpo, constituio de uma tecnologia de normatizao do corpo a partir de uma
estrutura valorativa que guia a racionalidade clnica. Toda uma clnica poder se
orientar a partir da baseando-se nos postulados de uma anatomia patolgica, ou
seja, uma anatomia fascinada pela procura da leso de rgos e tecidos como
causa explicativa para o desvio da conduta.

Isto nos deixa com um problema maior: se a noo clssica de partilha entre
normal e patolgico resultado de uma norma que tem a funo de valor, ento
possvel pensar um outro modo de partilha entre normal e patolgico?

De fato, j no primeiro captulo de seu livro fundamental, Canguilhem lembra que

h uma outra perspectiva de anlise das distines entre normal e patolgico que
insiste na distino qualitativa, e no meramente quantitativa, entre os dois. Tal
perspectiva teria, ao menos, duas verses. Uma deveria ser chamada de teoria
ontolgica devido ao fato de encarar a doena como o resultado da presena do
que tem realidade ontolgica distinta do corpo so. A teoria microbiana das
doenas contagiosas (Pasteur) seria um caso paradigmtico aqui por fornecer,
atravs do micrbio, uma "representao ontolgica do mal" positivamente
localizada, segundo Canguilhem. J a outra deveria ser chamada de teoria
dinamista ou funcional e encontra na medicina grega seu exemplo fundador.
Contrariamente a uma noo de doena determinada a partir da possibilidade de
localizao, a medicina grega estaria marcada por um certo dinamismo relacional:
"A natureza (physis), tanto no homem como fora dele, harmonia e equilbrio. A
perturbao desse equilbrio, dessa harmonia, a doena. Nesse caso, a doena
no est em alguma parte no homem. Est em todo o homem e toda
dele" (Canguilhem, 2002, p. 20). A doena aparece assim como um acontecimento
que diz respeito ao organismo vivo encarado na sua totalidade. Pois: "no h um
nico fenmeno que se realize no organismo doente da mesma forma como no
organismo so" (Canguilhem, 2002, p. 52).

Quando classificamos como patolgico um sistema ou um mecanismo funcional

isolado, esquecemos que aquilo que os torna patolgicos a relao de insero na
totalidade indivisvel de um comportamento individual. H uma diferena qualitativa
fundamental que atinge todo o organismo com a integralidade de seus processos e
funes. Pois no haveria um nico fenmeno que se realizaria no organismo
doente da mesma forma que no organismo so. Canguilhem chega mesmo a
afirmar que ser doente , para o homem, viver uma vida diferente. Notemos ainda
que tal estratgia de vincular o normal a partir de uma relao normativa de
ajustamento ao meio implica afirmar que no h fato algum que seja normal ou
patolgico em si. Eles so normal e patolgico no interior de uma relao entre
organismo e meio ambiente. No h uma continuidade quantitativa entre normal e
patolgico, mas descontinuidade qualitativa.

2 A CONSCINCIA DA DOENA

De fato, a clnica procura, atravs de noes anatmicas, fisiolgicas ou neuronais,

determinar a realidade da doena, mas essa realidade, a clnica s a percebe
atravs da conscincia de decrscimo da potncia e das possibilidades de relao
com o meio, conscincia esta veiculada primeiramente pelo sujeito que sofre.

No entanto, a insero de noes vinculadas a distines qualitativas pode parecer

uma porta aberta para derivas subjetivistas, j que a determinao da qualidade
uma operao valorativa que depende, em ltima anlise, da expresso da
subjetividade do doente. O mundo do doente qualitativamente diferente porque a
conscincia avalia o decrscimo em sua capacidade funcional e em sua disposio.
para evitar tal dependncia em relao a operaes valorativas, em relao
expresso da subjetividade do doente, sempre incerta e insegura, que Ren Leriche
dir: "se quisermos compreender a doena, necessrio desumaniz-la", ou ainda,
"na doena, o que menos importa o homem".

De certa forma, Canguilhem parte de tais afirmaes para procurar defender o

contrrio, isto , que o patolgico s comea quando reconhecido como tal pela
conscincia marcada pela experincia da doena. Com certo acento hegeliano,
Canguilhem no teme afirmar que: "no h nada na cincia que antes no tenha
aparecido na conscincia [no necessariamente na conscincia do sujeito que
atualmente sofre, mas naquelas dos que outrora sofreram e que fornecem ao
mdico a orientao do seu olhar]" (Canguilhem, 2002, p. 68). Em medicina,
o pathos que chama o logos e que o faz funcionar. Se o mdico pode adiantar a
conscincia que seu paciente tem da doena porque, outrora, a doena foi sentida
como tal por alguma conscincia: "Sempre se admitiu, e atualmente uma
realidade incontestvel, que a medicina existe porque h homens que se sentem
doentes, e no porque existem mdicos que os informam de suas
doenas" (Canguilhem, 2002, p. 69).
Uma proposio desta natureza passvel de vrios mal-entendidos por parecer
convidar a uma deriva subjetivista insustentvel para a definio da partilha entre
normal e patolgico. Afinal, a patologia um conhecimento objetivo ou resultado
do sentimento subjetivo do paciente? Na verdade, Canguilhem tem em vista o fato
de que:

no h cincia da fisiologia humana sem tcnica de restaurao da sade, ou seja,

sem a conscincia da doena por um sujeito. Uma nova afirmao resulta disto: a
anterioridade da clnica, experincia da doena partilhada entre o doente e o
mdico, sobre a fisiologia e a patologia (Debru, 2004, p. 33).

Assim, fica claro que o problema do patolgico estaria vinculado a uma questo
absolutamente central: em que situao ocorre algo como a conscincia da doena?
O que significa, para um organismo, estar doente? Canguilhem no teme retomar
alguns postulados da medicina grega a fim de insistir no carter relacional da
patologia. A patologia aparece assim como o que se revela na relao entre o
organismo e seu meio ambiente (levando em conta que o meio ambiente humano
fundamentalmente mediado por construes e valores sociais). Isso ficar claro,
por exemplo, quando Canguilhem recusar a perspectiva que procura vincular o
normal ao conceito de mdia aritmtica, de frequncia estatstica ou, ainda, de tipo
ideal em condies experimentais determinadas; como se o normal fosse um
problema de biometria. A posio de Canguilhem a esse respeito estar sintetizada
em afirmaes como:

Se verdadeiro que o corpo humano , em certo sentido, produto da atividade

social, no absurdo supor que a constncia de certos traos, revelados por uma
mdia, dependa da fidelidade consciente ou inconsciente a certas normas de vida.
Por conseguinte, na espcie humana, a frequncia estatstica no traduz apenas
uma normatividade vital, mas tambm uma normatividade social (Canguilhem,
2002, p. 113).

Maneira de afirmar que no interior da relao entre organismo e meio que

poderemos definir conceitos como normal e patolgico. Maneira tambm de
explorar uma zona importante de contato entre normatividade vital e
normatividade social. Como se a normatividade social fosse, na verdade, uma
espcie de suplemento que visa preencher a insuficincia da normatividade vital em
impor, por si s, um modo de conduta ao humano. Nesse sentido, entre as duas
formas de normatividade no h nem descontinuidade simples, nem continuidade
absoluta. H uma peculiar relao de suplementaridade.2

3 CLAUDE BERNARD

A fim de expor mais claramente sua ideia, Canguilhem recorre a uma crtica a
Claude Bernard: o fisiologista francs mais importante do sculo xix e responsvel
por estudos pioneiros sobre a diabete e a funo do acar no corpo humano.
Adepto da ideia de que o progresso da medicina s seria possvel atravs da
fisiologia experimental, Bernard utiliza a fsica e a qumica como bases para todo
conhecimento fisiolgico, a despeito de qualquer vitalismo que procurasse afirmar
que apenas "foras vitais" poderiam explicar, de maneira satisfatria, a natureza e
a causalidade de fenmenos vitais. Assim, para Bernard, a biologia seguiria o
determinismo prprio a toda e qualquer cincia do mundo fsico. Maneira de afirmar
a onivalncia do postulado determinista e a identidade material de todos os
fenmenos fsico-qumicos. Bernard foi ainda responsvel pela noo de "meio
interno" (que hoje ns chamaramos de "homeostase") e que diz respeito
independncia relativa de funes orgnicas em relao a flutuaes do meio
ambiente.

Bernard partilha a noo segundo a qual o estado patolgico apenas uma

variao quantitativa do estado normal.3 Da porque "o bom senso indica que,
conhecendo-se completamente um fenmeno fisiolgico, estamos em condies de
avaliar todas as perturbaes que ele pode sofrer no estado
patolgico" (Canguilhem, 2002, p. 45). atravs, principalmente, do estudo da
diabete que Bernard procura colocar tal perspectiva prova.

Canguilhem lembra que Bernard trazia, para sustentar seu princpio geral de
patologia, argumentos controlveis, protocolos de experincias e, sobretudo,
mtodos de quantificao de conceitos fisiolgicos como: glicognese, glicemia,
glicosria, calor da vasodilatao etc. No entanto, Canguilhem logo identifica
situaes nas quais a diferena quantitativa pensada sob a noo de desarmonia,
mostrando assim o recurso a uma diferena de ordem eminentemente qualitativa.
Essa insistncia da dimenso qualitativa leva-o a perguntar:

O conceito de doena ser o conceito de uma realidade objetiva acessvel ao

conhecimento cientfico quantitativo? A diferena de valor que o ser vivo estabelece
entre sua vida normal e sua vida patolgica seria uma aparncia ilusria que o
cientista deveria negar? (Canguilhem, 2002, p. 53).

Ou seja, a determinao valorativa prpria experincia subjetiva da doena teria

algo a dizer a respeito da prpria natureza da doena? nesse ponto que nosso
autor traz uma afirmao maior a respeito de sua perspectiva. Quem afirma existir
apenas diferenas quantitativas entre normal e patolgico admite a possibilidade de
definir a sade perfeita como realidade qual, tendencialmente, toda situao
orgnica deve se conformar. No entanto:

A sade perfeita no passa de um conceito normativo, de um tipo ideal.

Raciocinando com todo o rigor, uma norma no existe [ela no tem realidade
emprica], apenas desempenha seu papel que o do desvalorizar a existncia para
permitir a correo dessa mesma existncia. Dizer que a sade perfeita no existe
apenas dizer que o conceito de sade no o de uma existncia, mas sim o de
uma norma, cuja funo e cujo valor relacionar essa norma com a existncia, a
fim de provocar a modificao desta. Isso no significa que sade seja um conceito
vazio (Canguilhem, 2002, p. 54).4

Tais afirmaes so decisivas por lembrarem, primeiramente, que o estado normal

no , exatamente, uma realidade empiricamente observvel. A sade, o estado
normal, uma norma que visa permitir a correo, a modificao do existente. Mas
correo e modificao em nome do qu? Exprimir o estado normal como uma
produo para a qual convergem conceitos estticos (harmonia, equilbrio), morais
(conteno, regulao) e mesmo polticos (ordem, hierarquia, comunicao), ou
seja, mostrar como a sade uma determinao valorativa para a qual convergem
operaes amplas de valorao convergente com campos sociais: eis uma tarefa
aberta por Canguilhem e que ainda espera para ser realizada a contento.

No entanto, tais afirmaes nunca poderiam ser aceitas por Bernard, para quem
era possvel, como j foi dito, atribuir um contedo experimental ao conceito de
normal. Canguilhem passa ento a uma anlise da maneira com que Bernard
procurava caracterizar a diabete pela taxa alta de glicemia com consequente
glicosria. Ele procura identificar situaes onde as relaes de causa e efeito
(aumento da taxa de glicemia = glicosria etc.) pensadas por Bernard no se do.
Maneira de insistir que s poderemos compreender a diabete ao introduzirmos o
conceito de "comportamento renal" de um indivduo biolgico. Como nos lembra Le
Blanc:

O conceito de comportamento aqui fundamental: o comportamento orgnico no

a rplica de uma funo fisiolgica correspondente, mas a apreenso de uma
atitude biolgica. Assim, o uso da expresso 'comportamento renal' traduz uma
iniciativa do organismo no absorvvel em termos quantitativos (Le Blanc, 1998, p.
38).

Pois quem diz "comportamento" diz "ao a partir de processos de valorao e

comparao", diz "orientao global do organismo em direo realizao de uma
ao". Assim, Canguilhem afirma que isso nos impe considerar a doena "como
um acontecimento que diz respeito ao organismo vivo encarado na sua
totalidade" (Canguilhem, 2002, p. 57). At porque o que parece aumento ou
diminuio em alguma localidade orgnica , na realidade, uma alterao do todo.
Da porque Canguilhem abraa definies da diabete como a de uma doena de
nutrio considerando a constante glicemia como um tnus indispensvel
existncia do organismo considerado como um todo:

claro que se pode fazer experincias com cada mecanismo funcional

separadamente. No entanto, no organismo vivo todas as funes so
interdependentes e seus ritmos harmonizados. O comportamento renal s
teoricamente pode ser abstrado do comportamento do organismo funcionando
como um todo (Canguilhem, 2002, p. 61).

4 APENAS UMA NORMA

Tudo isso leva Canguilhem a assumir que a doena a produo de novas normas
de ajustamento entre o organismo e o meio ambiente; normas estas vivenciadas
como restrio do mundo e da capacidade de atuao do indivduo biolgico. No
entanto, lembremos que novas normas podem, tambm, ser o embrio do
desenvolvimento de novos comportamentos. O que aparece como anormal , em
vrios casos, o prenncio de uma nova potncia de normatividade em relao
vida, pois "na medida em que seres vivos se afastam do tipo especfico, sero eles
anormais que esto colocando em perigo a forma especfica, ou sero inventores a
caminho de novas formas?" (Canghilhem, 2002, p. 110). Nesse sentido, o problema
do estatuto da anomalia fornece uma boa perspectiva para a recomposio da
noo de normal. A fim de insistir na desvinculao entre anomalia e doena,
Canguilhem lembra:

H uma polaridade dinmica da vida. Enquanto as variaes morfolgicas ou

funcionais sobre o tipo especfico no contrariam ou no invertem essa polaridade,
a anomalia um fato tolerado; em caso contrrio, a anomalia experimentada
como tendo valor vital negativo e se traduz externamente como tal (Canguilhem,
2002, p. 105).

Ou seja, a vida uma atividade normativa polarizada contra tudo o que valor
negativo, tudo o que significa decrscimo e impotncia. Quando a diversidade
orgnica no implica tal polarizao, a diferena no aparece como doena.
Lembremos, ainda, que seres vivos que se afastam do tipo especfico so, muitas
vezes, inventores a caminho de novas formas. A vida, mesmo no animal, no
mera capacidade de evitar dissabores e se conservar. Ela tentativa, atividade
baseada na capacidade de afrontar riscos e triunfar (cf. Canguilhem, 2003, p. 215),
da porque ela tolera monstruosidades. isso que levar Canguilhem a afirmar:
No existe fato que seja normal ou patolgico em si. A anomalia e a mutao no
so, em si mesmas, patolgicas. Elas exprimem outras normas de vida possveis.
Se essas normas forem inferiores s normas anteriores, sero chamadas
patolgicas. Se, eventualmente, se revelarem equivalentes no mesmo meio ou
superiores em outro meio sero chamadas normais. Sua normalidade advir
de sua normatividade (Canguilhem, 2002, p. 113).

No difcil encontrar nestas reflexes de Canguilhem uma certa posio

nietzscheana que procura erigir a criao de valores em vontade de afirmao da
vida. Essa reflexo sobre o estatuto ambivalente da anomalia pressupe, no
entanto, que o portador da anomalia possa ser centro produtor de valor e de
normatividade. Mesmo para organismos unicelulares simples, viver excluir e
preferir. Na verdade, essa posio de centro produtor de valor prpria a todo
homem so: "o homem normal o homem normativo, o ser capaz de
instituir novas normas, mesmo orgnicas. Uma norma nica de vida
sentida de modo privativo, e no positivamente" (Canguilhem, 2002, p. 105).
Isso nos permite sintetizar uma definio de sade no mais vinculada entificao
de constantes fisiolgicas. Sade a posio na qual o organismo aparece
como produtor de normas na sua relao ao meio ambiente. At porque a
norma, para um organismo, exatamente sua capacidade em mudar de
norma. O que implica uma noo de relao entre organismo e meio
ambiente que no pode ser compreendida como simples adaptao e
conformao. Um organismo completamente adaptado e fixo doente por
no ter uma margem que lhe permita suportar as mudanas e infidelidades
do meio. A doena aparece assim como fidelidade a uma norma nica. Da a
definio:

uma vida s, uma vida confiante na sua existncia, nos seus valores, uma vida
em flexo, uma vida flexvel (...) Viver organizar o meio a partir de um centro de
referncia que no pode, ele mesmo, ser referido sem com isso perder sua
significao original (Canguilhem, 2003, p. 188).

Isso implica uma noo bastante particular de meio. Em um artigo intitulado "O ser
vivo e seu meio", Canguilhem lembrava, contrariamente noo do etologista
Jacob von Uexkll (cf., por exemplo, 1909) sobre a completa conformao entre
organismo e meio ambiente , que, contrariamente mquina, o organismo tem sua
essncia no ajustamento s infidelidades do meio. Nesse sentido, o meio no
mera potncia condicionante. Para compreender esse ponto, o filsofo francs
prope uma certa arqueologia do sentido da noo de "meio". Uma noo que veio
biologia atravs da fsica newtoniana. Os mecanicistas franceses do sculo xviii
chamaram de meio o que Newton entendia por "fluido" e cujo paradigma era o ter.
O problema a resolver atravs da noo de fluido concernia ao a distncia entre
indivduos fsicos distintos. Ou seja, tratava-se de compreender como possvel
pensar um sistema de relaes entre indivduos aparentemente sem relaes entre
si. Foi baseando-se nessa ideia de Newton que Lamarck procurou explicar o ser
vivo e seu comportamento atravs de um sistema de conexo com o meio
ambiente. Sistema mecnico onde os efeitos seriam deduzidos diretamente das
causas que o determinam a distncia, tal como no sistema de ao e reao prprio
fsica newtoniana.

Aos poucos, o meio vai se transformando em uma espcie de instrumento universal

de dissoluo de individualidades. Como se a noo de meio acabasse validando o
dito de Descartes: " a natureza que age nos organismos animais atravs de seus
rgos". Isso nos levou, por exemplo, a algumas situaes, como as defendidas por
Watson com seu behaviorismo radical, para quem a situao do ser vivo ,
necessariamente, uma situao de condicionamento.
No essa a noo de meio que Canguilhem reconhece. Pois ela no pode dar
conta da maneira com que o organismo capaz de trazer vrias solues a um
mesmo conjunto de problemas postos pelo meio, nem de definir a significao
valorativa da ao operada no meio. Um reflexo, por exemplo, no uma simples
reao, mas ao a partir de uma inteno dotada de sentido e de orientao. "A
cincia tem por objeto uma srie de ambientes e meios (Umwelt, Merkwelt,
Gegenwelt) nos quais os estmulos intervm segundo o que eles significam e valem
para a atividade tpica da espcie considerada" (Merleau-Ponty, 2002, p. 140). Um
meio deve ser assim o que se estrutura a partir de operaes de determinao de
valor postas pelo prprio organismo. Quando ele no capaz de operar tais
determinaes, trata-se ento de uma situao de doena. Isso nos explica tanto
porque, para Canguilhem, a norma prpria ao normal individual, assim quanto a
razo pela qual a doena compreendida como um "abismo de impotncia"
vivenciado como tal pelo organismo em questo.

Como deve ter ficado claro, os exemplos que trouxe dizem respeito tanto quilo
que hoje chamamos de "doenas mentais" quanto a situaes vinculadas a doenas
orgnicas. Essa indistino entre dois campos do patolgico, indistino que nos
permite passar ao largo de discusses, por exemplo, a respeito da organognese e
da psicognese, tem como pressuposto uma ideia de fundo: recompreender o que
normalmente entendemos por "natureza", com seu sistema de leis e ajustamento.
Da porque podemos sintetizar a experincia intelectual de Canguilhem atravs de
uma pergunta: compreendemos bem um organismo biolgico quando vemos nele
apenas um feixe de funes e rgos que se submetem a padres gerais de
mensurao e quantificao, feixe de funes que responde a exigncias de
ajustamento a um meio causalmente fechado? Essa vida no seria apenas o
exemplo de uma razo que se transformou em princpio de autoconservao;
princpio que tem em vista apenas as configuraes imediatas do meio ambiente
em um presente instantneo e pontual? Vida mutilada por no reconhecer mais sua
potncia de produo de valores? Nesse sentido, s poderamos terminar
lembrando, com Canguilhem:

Porque a sade no uma constante de satisfao, mas o a priori do poder de

dominar situaes perigosas, esse poder usado para dominar perigos sucessivos.
A sade, depois da cura, no a sade anterior. A conscincia do fato de curar no
ser retornar ajuda o doente em busca de um estado de menor renncia possvel,
liberando-o da fixao ao estado anterior (2005, p. 70).

Notemos, ainda, como as colocaes de Canguilhem nos permitem abrir questes

importantes sobre a funo do conceito de vida no interior de nossas reflexes
sobre a normatividade social. Sendo o meio ambiente humano um meio, desde o
incio, permeado pela presena da dimenso social, no poderamos utilizar os
mesmos conceitos de normal e patolgico para dar conta de nossas formas
sociais de vida ou, ainda, para dar conta do sofrimento social que nossas formas de
vida produzem? No interior da reflexo social, bem provvel que precisemos de
um conceito especulativo de vida. Conceito que, longe de impor uma normatividade
reguladora nica a nossas expectativas de realizao, seja capaz de expor a raiz da
profunda a-normatividade e indeterminao que parece nos guiar no interior dos
embates na vida social. possvel que noes como estas desenvolvidas por
Canguilhem possam nos auxiliar, o que nos deixa com a questo de saber at que
ponto reflexes epistemolgicas como estas guardam forte potencial poltico e
emancipatrio. Isso certamente nos permitiria pensar situaes nas quais:

O disfuncionamento social no diz respeito apenas a um prejuzo contra os

princpios de justia. Trata-se, na verdade, de criticar as perturbaes que partilha
com as doenas psquicas a caracterstica de restringir ou alterar as possibilidades
de vidas supostamente 'normais' ou 'ss' (Honneth, 2006, p. 89).
Para desenvolver tal crtica, possvel que a reflexo sobre a experincia intelectual
de Georges Canguilhem seja de grande valia.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

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UEXKLL, J. VON. Umwelt und Innenwelt der Tiere. Berlin: J. Springer, 1909.
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1 Sobre a noo de "concreto", cf. Politzer, 2000.

2 Para uma definio do conceito de suplementaridade na relao entre natureza e
cultura, ver Derrida, 1967.
3 Da uma afirmao como: "A cincia s se estabelece pela via da comparao, o
conhecimento do estado patolgico ou anormal no poderia ser obtido sem o
conhecimento do estado normal, da mesma maneira que a ao teraputica sobre o
organismo dos agentes anormais ou medicamentos no poderia ser compreendida
cientificamente sem o estudo prvio da ao fisiolgica dos agentes normais que
sustentam os fenmenos da vida" (Bernard, 2010, p. 16).
4 Canguilhem apoia-se, por exemplo, em reflexes do mdico Pierre Cornillot para
afirmar que a noo de sade absoluta est em contradio com a dinmica prpria
a todos os sistemas biolgicos e que, por conseguinte, a sade relativa um estado
de equilbrio dinmico instvel.