Penas privativas de derechos

Derecho Penal

Las penas privativas de derechos constituyen en su sentido ms especfico, ya que

genricamente toda pena priva de algn derecho, una categora de stas que se caracteriza
por lo siguiente:

a) Los derechos sobre los que recaen son siempre, con una excepcin, distintos del de la
libertad personal, ya que para stas existe una categora especfica.

b) Suponen esencialmente una privacin temporal, ya que las penas perpetuas de cualquier
clase no son conformes a la Constitucin (art. 25.2 C.E.), puesto que impiden la finalidad
rehabilitadora que ha de tener toda sancin de esta naturaleza. Ello no es bice para que
algunas de ellas impliquen la prdida definitiva de los derechos o posicin adquirida hasta el
momento de la comisin del delito los cuales podran volverse a adquirir ex no va una vez
transcurra el tiempo en el que se priva al penado de la posibilidad de ser titular de ellos y
ejercitarlos.

c) Prohben al penado el ejercicio de uno o varios derechos, siempre relacionados con el hecho
punible cometido, deslegitiman a ste para su adquisicin, le imponen la prdida de los que ya
ostentase, o bien todas estas cosas conjuntamente.

Como excepcin la pena consistente en la privacin de residir en determinados lugares o

acudir a ellos, pena que no es otra que el antiguo destierro, s afecta a la libertad personal; si
bien el legislador no las ha incluido entre las privativas de libertad, ya que tan slo suponen
una restriccin, no una privacin real de la misma.

De ser una categora cientfica y jurisprudencial, las penas privativas de derechos han pasado a
convertirse con el Cdigo de 1995 en una categora legal (arts. 32 y 39 C.P.), constituyendo su
regulacin la Seccin 3. del Captulo I del Ttulo III del Libro I del Cdigo. De este modo, el
nuevo Cdigo utiliza y combina dos criterios clasificatorios para las penas: el del contenido o
naturaleza de stas y el de su duracin. De la combinacin de ambos criterios resulta la
gravedad de las mismas, como se expresa en el art. 33 C.P. Sin embargo, ello lleva a algunos
resultados, cuanto menos, curiosos. As, la pena de privacin del derecho a la tenencia y porte
de armas de fuego por siete aos, por ejemplo, es pena ms grave que otra de prisin de tres
aos, cuando es evidente que no es posible parangonar siquiera la afliccin que supone para el
sujeto cada una de estas condenas.

Estas penas pueden imponerse por dos vas:

a) Como penas principales. Cuando la Ley las establezca o prevea expresamente en relacin al
tipo o tipos concretos. En este sentido el legislador del Cdigo de 1995 hace un frecuente uso
de estas penas (ms de ciento cincuenta tipos o subtipos) motivado por su deseo de eludir las
penas cortas privativas de libertad y movido por la idoneidad de este tipo de sanciones, dada
la estrecha relacin de su contenido con el delito cometido, para llenar los fines de prevencin
especial que toda pena debe guardar.

b) Como penas accesorias. Cuando, como dice el art. 54 C.P. en relacin a las de inhabilitacin,
la Ley no las imponga especialmente, pero declare que otras penas las llevan consigo. De este
modo, el art. 55 declara que la pena de prisin igual o superior a diez aos lleva aparejada la
de inhabilitacin absoluta durante el tiempo de la condena, salvo que ya figure como principal.
El art. 56 establece que en las penas de prisin hasta diez aos la autoridad judicial,
atendiendo a la gravedad del delito, impondr como penas accesorias la de suspensin de
empleo o cargo pblico o bien la de inhabilitacin especial para el derecho de sufragio pasivo
durante la condena o la de inhabilitacin especial para empleo o cargo pblico, profesin
oficio, industria o comercio o cualquier otro derecho, siempre que estos hubiesen tenido
relacin con el delito cometido, lo que deber determinarse expresamente en la sentencia.
Consecuentemente a su accesoriedad, las penas privativas de derechos tienen, como hemos
visto, la duracin de la principal y la gravedad resultante de ello, con independencia de los
mrgenes marcados en los arts. 33 y especficos del Cdigo para las distintas penas, los cuales
en puridad, slo se refieren a las principales.

No existen penas puramente accesorias y no lo es la privacin del derecho a residir en

determinados lugares o acudir a ellos, ya que el art. 57 C.P. no la califica de accesoria y slo
permite que la Autoridad judicial la imponga o no como principal en determinados delitos
segn las circunstancias del caso. Su anmala ubicacin en la Parte General (Libro I) del Cdigo
no implica efecto alguno sobre su naturaleza.

Las diferentes penas privativas de derechos se contienen, en principio, en el art. 39 C.P., y son:

A) Inhabilitacin absoluta. Segn el art. 41 C.P. produce la privacin definitiva de todos los
honores, empleos y cargos pblicos que tenga el penado, aunque sean electivos, y la
incapacidad, durante el tiempo de la condena, de obtener aquellos de los que se vio privado u
otros cualesquiera, as como la de ser elegido para cargos pblicos. Su duracin como pena
principal va de seis meses a veinte aos (art. 40 C.P.), siendo siempre de carcter grave (art.
33.2 b). No obstante, esta duracin, como ocurre con las restantes penas, puede verse
modificada por arriba o por debajo en virtud de la aplicacin de los arts. 70 y 71 C.P. Los arts.
527, 528 y 604 C.P. contienen una variante de esta pena en el mbito de la denominada
insumisin que incluye la incapacidad para obtener subvenciones, becas o ayudas pblicas
de cualquier tipo y especifica que la incapacidad para el desempeo de empleo o cargo
pblicos extiende a toda clase de Administraciones, entidades, empresas pblicas y
organismos autnomos, todo ello durante el tiempo de la condena.

B) Inhabilitaciones especiales. Consisten en la privacin definitiva de determinados derechos y

en la imposibilidad de obtenerlos durante el tiempo de la condena. Su diferencia con la
inhabilitacin absoluta radica, pues, en el mbito concreto de la inhabilitacin especial, en la
diversidad de aspectos a los que puede referirse sta y a su estrecha relacin con el delito
cometido. El concreto derecho que resulte afectado por la inhabilitacin depende, en primer
trmino, de la clase o tipo de inhabilitacin especial prevista por la Ley. En este sentido, el
Cdigo de 1995 procede a una notable diversificacin de la inhabilitacin especial
estableciendo las siguientes clases:
1) Inhabilitacin especial para empleo o cargo pblico. Priva definitivamente al penado de
aquel sobre el que recayere la condena y le incapacita para la obtencin de los mismos u otros
anlogos durante el tiempo de sta. Todo ello habr de especificarse determinadamente en la
sentencia (art. 42 C.P.).

2) Inhabilitacin especial para el derecho de sufragio pasivo durante el tiempo de la condena

(art. 44 C.P.).

3) Inhabilitacin especial para profesin, oficio, industria o comercio o cualquier otro derecho.
Priva de aquellos que determine la sentencia durante el tiempo de la condena (art. 45 C.P.). No
obstante, existen ocasiones en las que es el propio Cdigo el que determina concretamente el
derecho sobre el que recae la inhabilitacin, por ejemplo el caso del art. 337 C.P.

4) Inhabilitacin especial para el ejercicio de la patria potestad, tutela, curatela, guarda o

acogimiento. Priva de los derechos inherentes a la patria potestad y supone la extincin de las
dems, as como incapacidad para obtener tales cargos durante el tiempo de la condena(art.
46 C.P.).

Cuando la pena se impone como accesoria o el Cdigo no especifica la clase de inhabilitacin

especial a que se refiere, la Autoridad Judicial ser tambin la que determine estos extremos
razonadamente en la sentencia atendiendo a la naturaleza y efectos de la infraccin cometida,
lo que, por otra parte, es una exigencia impuesta genricamente por el art. 120.3 C.E. Cuando
es pena principal, su duracin va de los seis meses a los veinte aos (art. 40 C.P.), y tiene la
consideracin de pena grave cuando es superior a tres aos y menos grave en los restantes
(art. 33 C.P.).

C) Suspensin de empleo o cargo pblico. A diferencia de la inhabilitacin no priva del empleo

o cargo pblico, sino que slo impide o prohbe su ejercicio durante el tiempo de la condena
(art. 43 C.P.); pasada la cual el penado vuelve a la plenitud del desempeo del cargo o empleo
afectado. No afecta, por contra, a los honores que tuviera el penado. Por su fundamento,
aunque no por su contenido, se diferencia de las sanciones de suspensin de naturaleza
administrativa que pueden acordarse durante el curso del proceso, segn proclama el art. 34.3
C.P. Tales sanciones o situaciones administrativas se regulan en los arts. 47 a 50 de la Ley de
Funcionarios Civiles de 1964 y en los arts. 21 y 22 del R.D. 365/1995 de 10 de marzo. Por lo que
se refiere al mbito de la funcin militar, su normacin se halla en la Ley de 2 de diciembre de
1998 y arts. 42 a 44 del R.D. 1.385/1990 de 8 de noviembre.

La duracin de la pena de suspensin, de conformidad con el art. 40 C.P., se fija entre los seis
meses y los seis aos cuando se trata de pena principal. Si es accesoria su duracin depender
de la de la pena privativa de la libertad a la que acompaa. Ya hemos mencionado
anteriormente cuando y en qu condiciones procede su imposicin como accesoria. Segn
resulta del art. 33 C.P., se considera pena grave si es superior a tres aos y menos grave en los
dems casos. Debe tambin especificarse en la sentencia el empleo o cargo pblico al que
afecta, como recuerda la S.T.S. de 21 de septiembre de 1999.
D) Privacin del derecho a conducir vehculos a motor y ciclomotores. Impide al penado el
ejercicio de estos derechos durante el tiempo fijado en la sentencia, como determina el art. 47
C.P. Si bien pudiera haberse encajado esta pena en la inhabilitacin especial referida a
cualquier derecho del art. 42 C.P., el legislador, dada la especificidad de la misma, ha optado
por configurarla de modo independiente, aunque emplee el verbo inhabilitar para describir sus
efectos. La mencin de los ciclomotores data en nuestro Derecho Penal de la L.O. 17/1994 de
23 de diciembre que reform el Cdigo de 1973 en el sentido apuntado para hacer frente al
extraordinario aumento de los delitos imprudentes cometidos con estos vehculos y que la
falta de mencin de los mismos en el Cdigo no permita castigar por imperativo de los
principios de legalidad y tipicidad. Su duracin, de conformidad con el art. 40 C.P., va de tres
meses a diez aos. Es pena grave si es superior a seis aos; menos grave, de un ao y un da a
seis aos, y leve, si va de tres meses a un ao (art. 33 C.P.).

E) Privacin del derecho a la tenencia y porte de armas. Se recoge, as mismo, en el art. 47 C.P.
Su efecto es inhabilitar (sic) al penado para el ejercicio de estos derechos durante el tiempo de
la condena. Son reproducibles las consideraciones hechas con referencia a la pena anterior
relativa a vehculos a motor y ciclomotores de la que slo se diferencia en el contenido del
derecho afectado.

F) Privacin del derecho a residir en determinados lugares o acudir a ellos. Se regula en el art.
48 C.P., construido sobre el molde del art. 67 del Cdigo de 1973. Restringe la libertad
personal del penado al prohibirle volver al lugar de comisin del delito o a aquel en el que
tengan su residencia la vctima o su familia, si fueren distintos. Se trata del antiguo destierro
del Cdigo de 1973 bajo otro nombre. Su duracin va de seis meses a cinco aos (art. 40 C.P.).
Se considera pena grave si es superior a tres aos y menos grave si es igual o inferior a los
dichos tres aos (art. 33 C.P.). Esta pena, de conformidad con el art. 57 C.P., puede imponerse,
dentro de los lmites temporales fijados por el art. 40, por la Autoridad Judicial en atencin a la
gravedad del delito y la peligrosidad atribuible al delincuente en los delitos de homicidio,
lesiones, aborto, contra la libertad, torturas, contra la integridad moral, la libertad sexual, el
honor, y contra el patrimonio y orden socioeconmico. El Cdigo de 1995 sigue aqu tambin
similar tcnica que el art. 67 del Cdigo de 1973. Debe destacarse, por ltimo, la desaparicin
del Cdigo de 1995 de la antigua clusula del art. 112.4 del Cdigo de 1973, que aplicaba al
indultado las mismas disposiciones que al desterrado sobre entrada prohibida a determinados
lugares durante el tiempo que le hubiera faltado para cumplir la condena impuesta, y
destacarse el carcter de principal de esta pena a pesar de lo inusual de su ubicacin, como
mencionamos anteriormente.

G) Trabajos en beneficio de la comunidad. Se regula en el art. 49 C.P. y en el Real Decreto

690/1996 de 26 de abril. Segn dicho precepto del Cdigo y el art. 1 R. D. 690/1996, consiste,
previa conformidad necesaria del reo, en la obligacin impuesta a ste de prestar su
cooperacin laboral no retribuida en determinadas actividades de utilidad pblica. Se
desarrolla bajo control del rgano sentenciador, debe ser facilitado por la Administracin, no
se supeditar al logro de intereses econmicos, y no ser atentatoria contra la dignidad del
penado que gozar de la proteccin que la legislacin penitenciaria dispensa a los penados en
materia de Seguridad Social. Tales lmites vienen impuestos por el respeto a los derechos
constitucionalmente reconocidos y por la prohibicin de los trabajos forzados. Su duracin es
de un da a un ao (art. 40 C.P.), lo que no tiene aplicacin prctica debido a que el Cdigo no
la aplica, aunque podra, como pena para ningn delito, ya que siempre es pena sustitutiva. Es
pena menos grave de noventa y seis a trescientas ochenta y cuatro horas y leve de diecisis a
noventa y seis (art. 33 C.P.). El marco propio de esta pena, dada la necesaria conformidad del
reo, se sita en la institucin de la sustitucin de penas. As, cada arresto de fin de semana
puede ser sustituido por dos jornadas de trabajo (art. 88.2 C.P.). En el caso de responsabilidad
personal subsidiaria por impago de multa, cada da de privacin de libertad podr sustituirse
por una jornada de trabajo (art. 53.1 C.P.). A la concrecin del cumplimiento de esta pena
atiende el R.D. 690/1996, ya citado, ante la falta de idoneidad del Reglamento Penitenciario de
9 de febrero de 1996 para hacerlo.

Dentro del Cdigo Penal, pero fuera del catlogo del art. 39, pueden considerarse penas
privativas de derechos:

H) La prdida de la posibilidad de obtener subvenciones o ayudas pblicas y del derecho a

gozar de beneficios o incentivos fiscales o de la Seguridad Social de tres a seis aos, regulada
en los arts. 305 y 308 C.P. Aunque pudieran encajarse en la inhabilitacin para cualquier otro
derecho del art. 45, la Ley no la califica como tal inhabilitacin y puede considerarse pena
autnoma.

I) La expulsin del extranjero del territorio nacional del art. 89 C.P., en el mbito de la
sustitucin de penas. No obstante, ms que ante una pena, estamos frente a una medida
administrativa judicialmente impuesta.

En el Cdigo Penal Militar (L.O. 13/1985 de 9 de diciembre) se encuentran tambin penas

especficas privativas de derechos que, genricamente son suspensiones o inhabilitaciones
especiales. Dejando aparte las que coinciden con el Cdigo Penal, son:

J) Inhabilitacin definitiva para mando de buque o aeronave (arts. 24 y 34.2 C.P.M.). Es de

carcter permanente y, dado la imposibilidad de volver a ser titular de este derecho, una pena
especfica distinta a una inhabilitacin especial.