La suerte y la fortuna en Aristteles

29/10/2010- Por Mario Elkin Ramrez - Realizar Consulta

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En este minucioso ensayo, Mario Elkin Ramrez investiga en Aristoteles, el estudio de la fortuna y el
azar. El segundo libro de la Fsica de Aristteles se divide en tres grandes partes: el primer captulo
discute la significacin de la palabra naturaleza; el segundo, la distincin entre la fsica y las
matemticas; los captulos del III a IX, estn dedicados a las causas que la fsica debe reconocer.
Es en esta ltima parte donde se ubican los captulos del IV al VI que ocupan la reflexin del presente
ensayo. Al responder al interrogante por qu algo ha ocurrido? se dice frecuentemente que por
azar, por fortuna, por espontaneidad o por suerte. Pues, se cree que muchas cosas se
originan a causa de ellos. En consecuencia, Aristteles examina lo que se dice (lgetai) al respecto
de ello y se pregunta, i) en qu consisten tche y autmaton, ii) si son causas, y, si lo son, iii) cmo
se relacionan con las cuatro causas antes mencionadas, finalmente, iv) si es lo mismo el azar y lo
espontneo o mecnico

Mario Elkin Ramrez[1]

El contexto

El segundo libro de la Fsica de Aristteles se divide en tres grandes partes: el primer captulo discute
la significacin de la palabra naturaleza; el segundo, la distincin entre la fsica y las matemticas;
los captulos del III a IX, estn dedicados a las causas que la fsica debe reconocer. Es en esta ltima
parte donde se ubican los captulos del IV al VI que ocupan la reflexin del presente ensayo.

Aristteles considera el problema de la determinacin de las causas que actan en la

naturaleza.[3] Para ello, especifica las cuatro clases de causas debe buscar el fsico: 1) Se dice que el
trmino causa se aplica primero a aquello de lo cual una cosa llega a ser y que est presente en
el producto como elemento constitutivo. 2) Se aplica a la forma o modelo, es decir, a la frmula
de lo que la cosa en cuestin debe ser. 3) Se aplica a aquello de donde viene el origen inmediato
del movimiento o el reposo. 4) El trmino causa se aplica al fin o propsito.
Para Aristteles ninguna de las cuatro causas es suficiente para producir un acontecimiento; las
cuatro en conjunto son necesarias para la produccin de un efecto cualquiera. Tenemos entonces
que considerar sus causas como condiciones necesarias, pero separadamente no suficientes, para
dar cuenta de la existencia de una cosa; consideradas as, deja de sorprender que la materia y la
forma sean llamadas causas. Porque sin ellas, en efecto, nada puede ser o producirse. Aristteles
rene con el titulo general de causa, es decir, de condicin necesaria, los dos elementos internos
o constitutivos ya revelados por el anlisis del devenir (aunque se omite la privacin, que es una
condicin previa, ms no un elemento constitutivo) y las dos condiciones externas que se insinan
naturalmente, a saber: la causa eficiente y la causa final.

En este minucioso trabajo, Mario Elkin Ramrez investiga en Aristoteles, el estudio de la fortuna y el
azar.

El segundo libro de la Fsica de Aristteles se divide en tres grandes partes: el primer captulo discute
la significacin de la palabra naturaleza; el segundo, la distincin entre la fsica y las matemticas;
los captulos del III a IX, estn dedicados a las causas que la fsica debe reconocer. Es en esta ltima
parte donde se ubican los captulos del IV al VI que ocupan la reflexin del presente ensayo.

Al responder al interrogante por qu algo ha ocurrido? se dice frecuentemente que por

azar,[4] por fortuna, por espontaneidad o por suerte. Pues, se cree que muchas cosas se
originan a causa de ellos. En consecuencia, Aristteles examina lo que se dice (lgetai) al respecto
de ello y se pregunta, i) en qu consisten tche y autmaton, ii) si son causas, y, si lo son, iii) cmo
se relacionan con las cuatro causas antes mencionadas, finalmente, iv) si es lo mismo el azar y lo
espontneo o mecnico

La fortuna y el azar

Al responder al interrogante por qu algo ha ocurrido? se dice frecuentemente que por

azar,[5] por fortuna, por espontaneidad o por suerte. Pues, se cree que muchas cosas se
originan a causa de ellos. En consecuencia, Aristteles examina lo que se dice (lgetai) al respecto
de ello y se pregunta, i) en qu consisten tche y autmaton, ii) si son causas, y, si lo son, iii) cmo
se relacionan con las cuatro causas antes mencionadas, finalmente, iv) si es lo mismo el azar y lo
espontneo o mecnico.

Boeri[6] seala que, una vez que [Aristteles] ha hecho las distinciones necesarias sobre las causas
propiamente dichas o, como [...] dir ms adelante (196a24ss.), sobre las causas determinadas, es
decir, despus de describir las cuatro formas de causalidad (material, motriz, formal, final) se avanza
en una especie de digresin en la que se trata en qu sentido el azar y la espontaneidad cuentan
entre las causas mencionadas (195b31).

En efecto, Aristteles dedica especialmente los captulos 4, 5, 6, del libro II de la Fsica al estudio de
la fortuna y del azar. Mansion[7] seala al respecto que, el estagirita ensea al mismo tiempo lo que
fue el primer ensayo de este gnero (196a8-17).

Fsica II 4
Este captulo, seala Mansion, sirve de introduccin histrica a la seccin, en l no se encuentra aun
una indicacin precisa concerniendo la manera como debe entenderse el azar. El autor se contenta
con oponerse a aquellos que quieren eliminar del nmero de las causas, la distincin universalmente
admitida, entre hechos del azar y hechos que nadie querr considerar como fortuitos; sin duda, el
ejemplo alrededor del cual se concreta la discusin, (196a3-5) responde a la nocin de azar o de
fortuna tomado en sentido restringido, pero Aristteles no deja entender de ninguna manera que
quiera limitar a los casos este tipo, los acontecimientos que l atribuye al azar. Y en la crtica que
esboza de aquellos que atribuyen la formacin de nuestro mundo y de todo a los hechos del azar,
tampoco se encontrar explicaciones concernientes a la naturaleza del mismo.

Dice Aristteles:

[...] muchas cosas se generan e incluso son por azar y espontaneidad, aun cuando no ignoramos
que es posible remontar cada cosa particular, entre las que estn sujetas a generacin, a alguna
causa determinada, tal como dice el antiguo argumento que niega el azar (196a14).

El antiguo argumento que niega el azar es el mencionado tambin en (196a1-7):

En efecto, algunos dudan de si (el azar y la espontaneidad) existen o no, pues est claro dicen
que nada se genera al azar sino que hay una causa determinada de todas las cosas que decimos se
generan por espontaneidad o por azar.

Dicho argumento se remonta a los atomistas.

Hay otros que, dudan de la existencia del azar y la espontaneidad, ya que todo debe producirse
como efecto de una causa determinada (195b36). Simplicio (In Phys. 30, 14) atribuye la negacin de
la existencia del azar mencionada por Aristteles a Demcrito, pues, aunque en
su Cosmologa parece valerse del azar, en los problemas particulares o deja de lado. Cf. Tambin
Leucipo B1: nada se produce en vano sino que todo se da por razn y necesidad.[8]

Aristteles coloca el siguiente ejemplo (196a3): un hombre va a al mercado a comprar alimentos, y

encuentra all a otro hombre que le debe dinero y que est recibiendo dinero de una tercera
persona, entonces el primero cobra su deuda aunque cobrar la deuda no fue el motivo para ir al
mercado y aquel deudor no suele frecuentar regularmente el mercado He aqu la buena fortuna
del primer hombre. Esta es una conexin casual, puesto que: 1) el cobro de su deuda es, en efecto,
un acontecimiento excepcional concomitante con lo que era el objeto de su accin; pero, 2), habra
podido razonablemente constituir el objeto de su accin, si el autor hubiera conocido lo que iba a
suceder. La suerte puede definirse como la causa per accidens en aquellas cosas ordenadas a un
fin que implican una accin deliberada.[9] Es decir, una causa incidental de lo que es para algo
[esto es, que sirve a un propsito], en el rea de la eleccin. De all que las cosas que puedan ser
causas de un resultado casual son completamente indeterminadas; no se puede asentar ninguna
regla para limitarlas, y as se encuentra justificada la opinin popular que considera la suerte como
algo indeterminado y oscuro para el hombre. Adems, hay algo de verdad en la idea de que nada
ocurre por el azar. El azar no es una causa activa, sino solamente un nombre para designar cierta
clase de conexin entre acontecimientos. Luego entonces, lee Ackrill,[10] tampoco hay en la fortuna
una intencin deliberada.

En este clebre ejemplo, dice Boeri, se muestra adecuadamente la razn por la cual el azar es algo
accidental. El propsito (primario) de quien va al gora no es encontrarse con su deudor sino hacer
negocios o ver un espectculo. El acreedor, sin duda, quiere encontrarse con su deudor pero en ese
momento dicho encuentro no est entre sus propsitos primarios o inmediatos. As pues, en los
sucesos que se producen como un efecto del azar hay ausencia de un fin que se vincule
directamente con el resultado del hecho. El azar es una causa accidental porque es algo fortuito;
hay en l, sin embargo, cierta finalidad ya que hay intencin y propsito aun cuando no sean
regulares ni constantes (Fsica, II, 5, 197a 5-6).

En este ejemplo del mercado dice Boeri, Aristteles adelanta su propia opinin acerca de la Tche.
Los efectos que, aparentemente, podran considerarse intencionales pero que no son premeditados
son los que suelen atribuirse al azar. [Si bien, como se ha dicho] El propsito primario de quien va
al mercado no es, en el ejemplo, encontrarse con el deudor tambin estaba entre los propsitos de
quien va al mercado, aun cuando no esperara encontrarse con su deudor. La tesis de Aristteles
parece ser que no es que en el azar haya ausencia de causa, sino ms bien, ausencia de una causa
determinada; en el caso peculiar del azar, hay ausencia de un fin que se vincule directamente con
el resultado del hecho. El encuentro con el deudor estaba entre los propsitos del acreedor pero
como un propsito secundario, no primario. Todo lo que es ap Tches tiene un componente
accidental, ya que en el caso de que el acreedor hubiese ido al mercado para cobrar su dinero y,
consiguientemente, encontrarse con su deudor, el encuentro no habra sido por azar. El ejemplo se
retoma y desarrolla en 196b33ss.

Aristteles procede luego[11] a distinguir la suerte de lo fortuito. Propiamente hablando, lo

fortuito o la fortuna es un trmino ms amplio y se aplica: 1) a los acontecimientos con suerte,
es decir, a los acontecimientos fortuitos que ocurren a los que pueden actuar de una manera
deliberada. Esto es, cuando posiblemente no ha podido haber ningn asunto de eleccin
premeditada. La suerte es el hecho de que ocurre, como simple concomitante del resultado de una
accin deliberada, un resultado que naturalmente habra podido ser objeto de una tal accin. Es
inaplicable a los objetos inanimados, animales inferiores y nios. Fue por fortuna que el hombre
recuper el dinero de su deudor hubiese podido decidir deliberadamente encontrarlo, aunque,
de hecho, slo fue de compras al mercado. Lo fortuito o la fortuna incluye: a) anlogamente
concomitantes de la actividad de las cosas que no tienen eleccin deliberada, como el caballo que
escapa de quien lo maltrata, llegando por accidente al lugar donde est su dueo. En este caso la
causa que hace ir al caballo en esta direccin es algo exterior a l. Pero la diferencia entre lo fortuito
y la suerte se ve mejor, advierte Aristteles, en los casos b), donde la causa es interior; por ejemplo,
en la produccin por la naturaleza (es decir, por el poder generador inherente al macho) de seres
monstruosos que no estn de acuerdo con la naturaleza, puesto que la forma suministrada por el
macho no llega a dominar la materia provista por la hembra. Tales producciones son fortuitas, pero
evidentemente no son debidas a la suerte.

Segn Ross, hay en la Metafsica una discusin sobre lo fortuito que no es muy fcil armonizar con
la que aparece en la Fsica. Distingue all dos clases de azar, que simulan la accin del arte y de la
naturaleza respectivamente. Corresponden, de modo apenas aproximado, a 1) y 2 b). 1) Aristteles
observa[12] que la salud, que puede ser producida por la actividad intencionada del mdico, puede
tambin producirse espontneamente. La actividad del mdico comprende dos partes, una que
consiste en ir con el pensamiento del fin deseado, a los medios inmediatos a adoptar, y otra que
parte de estos medios inmediatos, elevndose hasta el efecto deseado. La segunda parte de este
proceso puede intervenir sola, sin la primera, cuando el cuerpo del paciente puede iniciar esta serie
de cambios que el mdico haba prescrito; por ejemplo, cuando el calor natural del enfermo produce
la misma serie de cambios que el mdico haba producido con masaje. Y anlogamente, 2) puede
haber una generacin espontnea o fortuita que simula la generacin natural, cuando hay una
materia capaz de producir en s misma la misma serie de operaciones creadoras de la vida que, en
la generacin natural, el elemento masculino introduce en el elemento femenino.[13] Aristteles
cree que muchas formas inferiores de vida son producidas por una tal generatio aequivoca de la
materia bajo la accin del calor solar.[14]

Boeri piensa que el tratamiento que Aristteles ha hecho de la finalidad, trae aparejado el estudio
de la necesidad y el papel que sta desempea en la naturaleza. En Metafsica V, 5 se distinguen
cuatro sentidos de necesario que pueden resultar tiles para comprender mejor lo que se dice
en Fsica: a) necesario es aquello sin lo cual no es posible la vida; la respiracin y la nutricin son
necesarias para el ser vivo pues ste no puede vivir sin aquellas. En este primer sentido tambin es
necesario aquello sin lo cual el bien no puede existir ni producirse (1015a20-26), esto en Fsica II, 9
se llama necesidad hipottica.

b) Se llama necesario a lo forzoso y a la fuerza, es decir aquello que se opone como un obstculo o
impedimento al impulso natural (horm) y a la eleccin deliberada (proaresis) (1015a26-33). c) Es
tambin necesario aquello que no puede ser de otro modo. De este ltimo significado
de anankaion derivan, en cierto modo, todos los dems (1015a33-36). Probablemente, Aristteles
est pensando aqu en el primer motor que est perfectamente en acto y que, como tal, no puede
ser de otra manera que como es (Metafsica, XII 7, 1072b7-8). Por extensin, este tipo de necesidad
se aplica tambin a los astros que, aunque mviles, son eternos. d) Por ltimo, tambin se habla de
necesidad en el mbito de la demostracin; ella, en efecto, se encuentra entre las cosas necesarias
pues no puede ser de otra manera si hay demostracin en sentido estricto (hapls) (1057b7-10).

Aristteles concluye de su anlisis que:

la fortuna y el azar son posteriores tanto a la razn como a la naturaleza; por mucho que el azar
pueda ser la causa de los cielos, la razn y la naturaleza son, necesariamente, causas anteriores de
muchas otras cosas lo mismo que de este universo. Fortuna y azar
sostiene presuponen modelos de accin normal, regular y dirigida a una meta (razn y
naturaleza); y as, sera absurdo sostener que todo ocurre por fortuna o por azar.

Ackrill, piensa en ese sentido que,[15] podemos tener razn al decir que algunas cosas ocurren
como si hubiesen sido planificadas, tan slo porque damos por descontado que algunas cosas
ocurren por haber sido realmente planificadas; y podemos detectar algunas consecuencias como
irregulares y excepcionales tan slo sobre el trasfondo de consecuencias que suponemos regulares
y como resultados que se han de esperar.
Aristteles trata de sacar aqu importantes conclusiones sobre el modo de ser de las cosas partiendo
de los detalles del modo en que hablamos y pensamos acerca de ellas. No es fcil decidir en qu
medida tales consideraciones pueden ser efectivamente probatorias. Con las afirmaciones de
Aristteles sobre la fortuna, el azar y la regularidad se pueden comparar, segn Ackrill, las siguientes
tesis modernas: 1) Es absurdo sostener que uno es la nica persona que existe (solipsismo).
Porque la idea de uno mismo, como persona, slo ha podido ser desarrollada a la par de la idea de
otras personas. As, el mismo enunciado del solipsismo implica su propia falsedad. 2) Es absurdo
sostener que ninguna accin es realmente libre, pues de ningn modo hubisemos podido aprender
a aplicar a las acciones la palabra libre si nunca se hubiesen dado ejemplos de accin libre. Slo
en contraste con algunas acciones que son libres podemos detectar otras que no lo son.

Sin embargo, contina Aristteles todos afirman que alguna de estas cosas son por azar y tras
no, (196a15).

Todos los antiguos hablan del azar, pues sostienen que hay cosas que se producen por azar pero no
otras. El azar, arguye Aristteles, no se encuentra entre las cosas que los antiguos postulan como
causas: amor-odio, intelecto, fuego, etc. A los ojos de Aristteles el hecho paradjico reside en que,
por un lado, suele afirmarse que hay cosas que son efectos del azar o de la espontaneidad pero, por
otro lado, no se considera el azar una verdadera causa. As, segn Aristteles, algunas veces los
pensadores antiguos se valen del azar pero luego se lo deja de lado y no se le da ninguna facultad
operativa. La referencia a Empdocles es B 53; Tambin en Generacin y corrupcin 334a1ss.

Contina Aristteles:

Tambin afirma que las partes de los animales, en su mayora, se generan por azar. Adems, hay
algunos que postulan como causa de este universo y tambin de todos los mundos la
espontaneidad; en efecto, afirman que el torbellino y el movimiento que separa y dispone el todo
en ese orden se genera por espontaneidad. (196a24).

Sin duda, quienes ponen como causa de este universo y de todos los mundos a la espontaneidad
son los atomistas. La referencia se hace tambin en De part. An. 641b15-23. Esta afirmacin resulta
contradictoria para Aristteles, pues al tiempo que se la formula se arguye que las plantas y los
animales no son ni se generan por azar sino que la causa es la naturaleza, el intelecto o algo similar.
Aristteles, por su parte, considera que el universo es limitado (De caelo I 5-7) y que hay un nico
mundo (De caelo I 8-9) que no est sujeto a generacin y, consecuentemente, es incorruptible (De
caelo I, 10-12). En De caelo II, 1, 284a24ss., se descarta la teora del torbellino sobre la naturaleza y
composicin del universo. Para la doctrina de la dne o dnos ver Empdocles B35 y Demcrito B 164
y 167.

Pero adems, algunos

[...] sostienen que el cielo y las cosas visibles ms divinas se generan por espontaneidad pero no
tienen una causa semejante a la de los animales y las plantas, (196a33).
Nuevamente aqu dice Boeri se pone de manifiesto la contradiccin pero adems semejante
afirmacin resulta extraa porque, en efecto, vemos que en el cielo no hay nada que se genere
espontneamente. Por el contrario, nuestra observacin nos dice que los cuerpos celestes son lo
ms estable y no sufren cambio alguno, excepto su traslacin circular. Precisamente, por ser los
cuerpos celestes inmutables, sirven como puntos de referencia para medir el tiempo objetivo
(ver Fsica, IV, 14, 223b12ss.).

Para Ross, los defectos del estudio aristotlico del azar son evidentes. La distincin entre lo usual y
lo excepcional no es satisfactoria. Considera la existencia de lo excepcional como debida a la
capacidad de la materia para recibir ms de una determinacin. Pero evidentemente la materia,
bajo la accin de las mismas fuerzas, recibir la misma determinacin; su indeterminacin no implica
la contingencia. Existen excepciones a las reglas, pero estas mismas excepciones siguen una regla.
Es lo que Aristteles reconoce al menos en un pasaje.[16] Y, en general, el estudio del azar en
la Fsica no implica la existencia de la contingencia. A todo acontecimiento se lo representa como si
derivara en forma determinada de causas que le son propias. A va al mercado por razones
suficientes; as lo hace, por su parte, B. Pero, desde el punto de vista de A, la presencia de all (si
no la suya propia) es un azar, porque deriva de causas de las cuales A no sabe nada. Y as tambin,
segn B, desde su punto de vista, con la presencia de A all. El azar es simplemente un nombre para
designar un encuentro imprevisto de dos encadenamientos rigurosos de causas. Hasta aqu no
tenemos razn de atribuir indeterminismo a Aristteles.[17]

Aristteles finaliza el captulo 4 de la Fsica II, con la siguiente reflexin:

Hay algunos que opinan que el azar es una causa, aunque oculta al entendimiento humano, por ser
algo divino y completamente extraordinario, (196b5).

Al respecto, comenta Boeri que la teora de la tche como una causa oscura al entendimiento
humano es atribuida a Demcrito por Diels-Kranz (DK, II, 6A70). Ross (Ar. PH.) sostiene que puede
referirse a Anaxgoras o bien, como lo sugiere Temistio y Simplicio, al culto popular de Tche, diosa
fortuna (ver Simplicio, In Phys., 333, 2-9: Pero, en cuanto a qu es (el azar) , no pueden decir que
l es algo oscuro al entendimiento humano al considerar que es algo divino y demnico y que, por
esta razn, excede al conocimiento humano, tal como parecen decir los estoicos. Y dado que
muchos son de esta opinin, resulta evidente que por rendir culto a la Fortuna como a una diosa
tambin le levantan templos y cantan himnos. Y al parecer la opinin relativa a la Fortuna como algo
divino se encontraba ya entre los Helenos y es anterior a Aristteles.) Ver tambin
Platn, Leyes 709b (pasaje citado por tambin por Simplicio): el dios es todo y con el
dios, Tche (Fortuna) y Kairs (Oportunidad) pilotean todas las cosas humanas. Al final del captulo,
luego de pasar revista a la opinin de los antiguos, Aristteles vuelve a anunciar, como al comienzo
del texto, cul ha de ser la tarea de la presente investigacin; habr que examinar qu es azar y qu
espontaneidad, si son lo mismo o algo diferente, y cmo se encuentran entre las causas
determinadas.

Fsica II, 5
Segn Ross,[18] Aristteles considera, al contrario de los autores criticados la suerte (o
azar) y la fortuna (o lo fortuito, la espontaneidad, lo mecnico),[19] como aquello que se estima
comnmente como causa adicional a las cuatro causas mencionadas.

Aristteles comienza el captulo 5 del libro II as:

Ahora bien, primeramente, puesto que vemos que hay cosas que se generan siempre del mismo
modo mientras que otras lo hacen la mayor parte de las veces, resulta evidente que ni el azar ni lo
atribuido al azar se entiende como causa de ninguna de estas dos cosas: ni de lo que necesariamente
y siempre es ni de lo que es en la mayora de los casos, (196b10).

Segn Mansion, en la divisin de los fenmenos en tres clases, hechos constantes, hechos ms o
menos constantes y hechos excepcionales, es en esta ltimo que l coloca aquellos que se
atribuye al azar; pero podemos decir recprocamente que todos los hechos de este gnero deben
ser aproximados en esta categora? Interrogante al que responder con Aristteles ms adelante.

En la divisin de los hechos en tres clases atribuye la primera, la de los hechos constantes, a la
necesidad y la ltima, la de las excepciones, al azar; al mismo tiempo, insiste con frecuencia en la
oposicin que hay, entre esos dos clases de hechos, como en este pasaje (196b10-22). Pero se ve
inmediatamente que esa consideracin es extraa en tanto la necesidad de la que se trata en estos
pasajes es la necesidad absoluta de los fenmenos invariables y se confunde en sus aplicaciones con
una finalidad radical. La necesidad que se opone a la tendencia hacia un fin o permanece fuera de
ella, es al contrario, conducida a la materia y a la causa motriz; no se subordina al orden en el cual
se revela la finalidad. Este es un primer carcter en el que ella se aproxima al azar, tomado ste en
un sentido amplio.

Ross marca que el estagirita trata de establecer la existencia de tal cosa sealando que:[20] 1)
adems de las cosas que ocurren siempre uniformemente y de aquellas que acontecen la mayor
parte de las veces, existen, segn acuerdo universal, acontecimientos que constituyen las
excepciones a las reglas habituales de la naturaleza. Estos mismos acontecimientos, de los que, por
esta razn, Aristteles dice que no ocurren ni siempre ni en la mayora de los casos, tambin
reciben el nombre de per accidens, es decir, en virtud de un concomitante. Si produce C, y A es
concomitante de B, o si A produce B, y C es un concomitante de B, se dice que A produce C, per
accidens. Si una y la misma persona es arquitecto y es plida, entonces el plido ser per
accidens la causa de la casa. Como no hay razn particular de que un arquitecto sea plido, o una
persona plida sea arquitecto, la construccin de casas por las personas plidas no ocurrir ni
siempre ni en la mayor parte de las veces. Hay entonces en la fortuna, segn Ackrill,[21] una
ausencia de regularidad.

2) Pero, todos los acontecimientos excepcionales o accidentales no son acontecimientos fortuitos.

Los acontecimientos fortuitos son, en suma, por un fin. Es decir, producen un resultado deseable
que podra naturalmente ser un fin, sea a) por la accin deliberada de agentes humanos, o b) por el
esfuerzo inconsciente de la naturaleza. Cuando los caracteres 1 y 2 se encuentran unidos, obte-
nemos una conexin casual.
Segn Boeri, los procesos de la naturaleza son, fundamentalmente, de dos tipos: i) los que siempre
producen el mismo modo y ii) los que slo se producen del mismo modo la mayor parte de las veces.
Segn Aristteles, ni el azar ni lo que se le atribuye puede entenderse como causa de ninguna de
estas dos cosas: ni de lo que necesariamente y siempre es ni de lo que siempre es en la mayor parte
de los casos. Esta misma distincin se encuentra casi textualmente en Metafsica VI 2, 1026b27ss.:
Pues bien, dado que entre los entes hay algunos que son siempre del mismo modo, es decir, por
necesidad pero no la necesidad entendida como violencia sino aquella a la que nos referimos
como lo no puede ser de otro modo, y como hay otros entes que no son por necesidad ni siempre
sino en la mayor parte de los casos (hos ep t pol), ste es el principio y sta la causa de la
existencia del accidente. En efecto, afirmamos que aquello que no es siempre ni la mayor parte de
los casos es el accidente (ver tambin Top. II 6, 112b1ss.; De Caelo I 12, 283a32ss. y de Gen et
corr. II 11, 337b2ss.). Lo que es en la mayor parte de los casos o bien la mayor parte del tiempo
no expresa una conexin necesaria entre el sujeto y predicado y as da lugar a una proposicin
probable que se funda en la opinin comn. Ver Rhet. I 2, 1357a27-1357b1 y el comentario al pasaje
de M. Mignucci (Aristotele: Gli Analitici Primi, trad. Introduzione e commento di Mario Mignucci,
Napoli, 1969, p.721). Aristteles arguye que hay cosas que se generan al margen de i) y ii) y, como
todos afirman que dichas cosas son por azar, entonces azar y espontaneidad deben tener algn
modo de existencia. Azar y espontaneidad que aqu todava parecen trminos equivalentes son
sucesos raros e insinuales que no pueden ser clasificados dentro de lo que es siempre (lo necesario)
ni dentro de lo que es en la mayor parte de los casos.

En efecto, al comienzo de la Fsica, II 4 tche y autmaton aparecen como trminos sinnimos. Su

distincin se hace ms tarde: la diferencia entre azar y espontaneidad reside en que mientras en
sta la causa de lo producido es externa al objeto, en aquel es interna. No obstante, Aristteles
emplea algunas veces (suerte) en sentido genrico, y o oo (lo fortuito, la fortuna)
en el sentido de especie.

En el caso del azar la causa es siempre un sujeto que tiene la capacidad de elegir y que, por tanto,
tiene un propsito [...] en todos aquellos hechos atribuidos al azar hay un componente teleolgico,
aun cuando el fin o el propsito que se da en el azar no es un fin propiamente dicho sino un fin
secundario. Esto significa que los procesos de azar son procesos teleolgicos accidentales, es decir
no hay en ellos una verdadera teleologa en el sentido de que la consecuencia de un proceso de
azar no se hace presente de un modo pre-manifiesto. De acuerdo con el planteo de Fsica II, el azar
(tche) es algo exclusivo del mbito humano y es caracterizado en funcin de la eleccin (proaresis),
en la cual hay involucrado un propsito (Fsica, II, 6, 197b 1-8).

A partir del momento en que, en este captulo, Aristteles aborda el estudio terico de los conceptos
de fortuna y azar, se ve como se dirige a concepciones diferentes. Segn Mansin, el autor comienza
por subrayar como todo el mundo acuerda en atribuir al azar los hechos excepcionales (en la medida
en que ellos se distinguen de los hechos constantes o ms o menos constantes), y parece retomar
por su cuenta esos puntos de vista, afirmando que los hechos de ese orden provienen del azar, como
recprocamente los hechos del azar se agrupan en la clase de los hechos excepcionales, es decir, que
coinciden completamente (196b13-17).

Aristteles contina:
Pero, entre las cosas sujetas a generacin, unas se generan en vistas de un fin y otras no: y entre
las primeras, unas se producen por eleccin y otras no. Sin embargo, ambas se encuentran entre lo
que es en vistas a un fin, (196b17).

Mansin se responde a la altura de este pasaje su pregunta anterior. En efecto, encuentra que todos
los hechos excepcionales deben ser considerados como atribuidos al azar. Sin embargo, Aristteles
restringe su nocin de azar de manera que no se aplica ms que a una parte de esos hechos
excepcionales: aquellos fortuitos que deben estar caracterizados por ciertos rasgos especiales. As
mismo, en la mayora de los tratados aristotlicos e incluso en algunos pasajes de
la Fsica dedicados al azar, es claro en que ste debe ser tomado en un sentido amplio, que permite
atribuirle todos los hechos excepcionales. Se concluir entonces que Aristteles toma el trmino de
azar, tanto en una acepcin ms laxa y extensa, como en un sentido ms estrecho, y que su teora
del azar no es exactamente la misma segn se trate del objeto designado en un caso o en otro. No
resultan inconvenientes serios y el peligro de confusin es mnimo, ya que las dos nociones de azar
no son ni disparatadas, ni incompatibles, en la medida en que la una es simplemente una
especificacin de la otra. As, el orden que se impone para estudiarlas, es comenzar por el del
estudio del azar en sentido amplio, respondiendo a un estudio genrico. Y el del azar en sentido
estricto vendra luego a completar la determinacin de las notas especficas del objeto considerado.
Para hacer la teora del azar en el sentido amplio, no se dispone de una exposicin continuada,
donde la causalidad que le es propia le sea atribuida de manera explcita. Mansion, para llenar esa
laguna acude a numerosos textos agrupados en tres clases distintas. Aquellos en los que los hechos
del azar son identificados de manera expresa a los hechos excepcionales. Son pocos pasajes poco
esclarecedores, pero ofrecen una base segura, permitindole utilizar, en segundo lugar, las
exposiciones mejor argumentados de Aristteles donde hace un estudio ms profundo del hecho
excepcional y examina como procede de sus causas. Finalmente, por fuera de estas dos series de
textos acude a todos aquellos donde Aristteles tratando del azar no especifica, ni indica si lo toma
en sentido amplio o restringido; aade aquellos en los que se ocupa ex profeso del azar en el ltimo
sentido: para este comentador le es suficiente para que en todos los casos las aserciones relativas
sean utilizables, as no se apoyen sobre notas especficas, propias del azar entendido en sentido
estricto. As, en este pasaje de la Fsica (196b10-17) Aristteles se contenta en principio de informar
sobre la opinin general que atribuye al azar los hechos excepcionales, pero para terminar parece
retomar esta opinin por su cuenta ( ... ). Aristteles plantea
aqu la ecuacin: hechos excepcionales hechos por azar; como paradigma inicial en la Fsica, II, 5,
cuyo contenido es suficientemente neto, pero se encuentra contradicho y corregido en todo el
desarrollo que sigue, se puede por lo menos poner de relieve tres pasajes dispersos en toda la obra
de Aristteles aserciones paralelas no menos ntidas y enunciados sin ninguna reserva; dos entre
ellos incluso en los que las explicaciones dadas en el contexto seran suficientes para asegurar la
interpretacin, si supusiramos que dejaran duda. Se trata de Generacin y corrupcin II, 6, 334b4-
7: la causa de la regularidad del orden natural no es otro que la naturaleza, y no las mezclas
fortuitas imaginadas por Empdocles y Retrica, I, 10, 1369a32-b5: Aristteles parece asignar aqu
a los hechos del azar otras condiciones distintas a su carcter de hechos excepcionales (causa
indeterminada, ausencia de finalidad y orden), pero estos son caracteres secundarios
pertenecientes propiamente a hechos excepcionales, como tales; de otra parte, al final del pasaje
(I, 4-5), se aproxima a la opinin corriente que mira el azar como una de las causas con las cuales se
puede atribuir todos los hechos contrarios a la naturaleza y, entonces, raros. En Analticos
Posteriores, I, 30, 87b20-21. Otros pasajes donde Aristteles anota simplemente que los hechos del
azar pertenecen a esa tercera clase, sin decir que esta clase los recubre enteramente, son por
ejemplo: De Caelo, I, 12, 283a31-b2; II, 8, 289b25-27.

Siguiendo a Boeri se puede sealar que el argumento de Aristteles en lo que se sigue presenta la
siguiente secuencia: entre las cosas sujetas a generacin hay i) algunas que se generan en vistas a
un fin y hay otras ii) que no. En i) hay cosas que se producen por eleccin (kat proaresin) pero no
otras. Sin embargo, ambas cosas (por ejemplo, lo que se produce por eleccin y lo que no se produce
por eleccin) se encuentran entre lo que es en vistas a un fin. Como consecuencia de lo dicho, se
sigue que no slo en lo que se da al margen de la necesidad sino tambin en lo que se da al margen
de lo cual se produce en la mayor parte de los casos hay cosas respecto de las cuales hay finalidad.
Las cosas sujetas a generacin, segn lo ha dicho al comienzo del captulo, se dividen en necesarias,
frecuentes y raras o excepcionales. Estas ltimas, que son hechos que no siempre se producen del
mismo modo ni se producen del mismo modo con frecuencia, son los hechos que comnmente se
atribuyen al azar. Pero adems, los hechos pueden dividirse en sucesos que comportan finalidad y
sucesos que no comportan finalidad. Por lo que Aristteles en 196b19-21 parece inferirse que los
hechos atribuidos al azar, los hechos raros o excepcionales, son en vistas a un fin (ver tambin
196b29-197a1ss.). En esa lnea 19 de 196b se dice: ambas cosas se encuentran entre lo que es en
vistas a un fin (mpho d en tos hneka tou). Qu retoma la palabra mpho? En nuestra traduccin
dice Boeri retoma lo inmediatamente anterior, esto es, las cosas que son por eleccin y las que
no lo son. A propsito de esta frase se han suscitado algunos problemas, ya que se suele ver una
contradiccin entre esto y lo que sigue en el argumento. Constantine Georgiadis, por ejemplo, ha
sostenido que la frase mpho d en tos hneka tou tal como aparece en la lnea 19 mencionada es
redundante y propone una enmienda al texto (ver Fallacius Reasoning in Aristtles Physics B5,
196b19-21? An Enmendation en Hermes CVII (1979), 253-255). Segn Georgiadis, despus que se
ha dicho que los acontecimientos que tienen un propsito (purposive evens) se dividen en aquello
que se da por eleccin y aquello que no se da por eleccin, parece intil que Aristteles seale que
este tipo de hechos se encuentre entre las cosas que tienen un propsito (ar. Cit. p.253). Georgiadis
encuentra una contradiccin entre la frase ambas cosas se encuentran entre lo que es en vistas a
un fin y lo que sigue inmediatamente en el texto: resulta evidente, entonces, que tambin las
cosas que se dan al margen de la necesidad y de lo que es en la mayor parte de los casos hay algunos
hechos respecto de los cuales puede darse la finalidad. La enmienda propuesta es leer en tos ap
tches en vez de en tos hneka touen la lnea 19. La tesis de Aristteles es, segn Georgiadis, que
los hechos que tienen un propsito se encuentran entre las cosas que suceden ap tches (ar. Cit.
p. 254). Segn este intrprete, la frmula en tos hneka tou reemplaz a en tos tches cuando
algn aristotlico temprano advirti una aomala en la frase original mpho d en tos ap tches,
por haber interpretado la seccin 196b17-19 en el sentido de lo kat proaresin y lo ou kat
proaesim son subdivisiones de t ap tches. Boeri cree sugestiva la sugerencia de Georgiadis pero
demasiado aventurada; ms aun cuando se habla de frase original y se corrige un texto sin atender
a la lectura de los cdices. Por esa razn y por la interpretacin dada al pasaje Boeri mantiene la
lectura de Ross.
Para Mansion, Aristteles despus de aparentemente tomar partido porque los hechos
excepcionales sean ordenados en la clase del azar, a riesgo de aparentemente contradecirse,
restringe, en esa clase, el campo de la accin del azar: ser limitado a los hechos excepcionales que
hubieran podido producirse con vistas a un fin, a pesar de que el fin por alcanzar no fue logrado
como tal; es simplemente un puro resultado.

Contina Aristteles:

Consecuentemente, es evidente que no slo en aquello que se da al margen de la necesidad sino

tambin en lo que ocurre la mayor parte de las veces hay algunas cosas respecto de las cuales puede
darse la finalidad, (196b21).

Boeri comenta este pasaje as: Comportan finalidad i) las cosas que podran realizarse por
un propsito o pensamiento prctico, esto es, un pensamiento en vistas de la accin (dinoia) y ii)
las cosas que son por naturaleza [...] interpreto el vocablo dinoia como propsito y no
pensamiento (Hamelin, AP, p. 17; Charlton, Ar Ph.,p.34, y Ross, Ar. Ph.,p.519). Segn Ross (Ar.
Ph., p.518), proaresis y dinoia (en 196b18 y 22) son sinnomos y las cosas que no son por eleccin
deben ser explicadas como t dap phseos, es decir, las cosas que son por naturaleza. La presencia
del verbo prtto parece indicar que dinoiaes propsito o bien pensamiento para la accin y no
pensamiento sin ms.

Son en vistas a un fin dice Aristteles cuantas cosas se podran llevar a cabo por un propsito
y todo lo que es por naturaleza. Claro est que siempre que tales cosas se generen accidentalmente
afirmamos que son por azar; en efecto, tal como ser se dice por s y por accidente, as tambin
puede ser la causa. Por ejemplo, de casa es causa por s el arte de construir; lo blanco o lo culto, en
cambio, es causa accidental. Ahora bien, la causa por s es determinada mientras que la accidental
es indeterminada, pues infinitas cosas podran atribuirse de un modo accidental a un nico hecho.
(196b23).

Las cosas que se producen de un modo accidental son atribuidas al azar. Aqu se introduce un
aspecto fundamental para explicar lo que es efecto de la Tche y lo autmaton: el accidente. Lo
accidental est siempre ligado a lo azaroso y eso es lo que hace que hablemos del azar como una
forma de causalidad indeterminada. Las formas de causalidad determinada han sido estudiadas en
el captulo anterior y son la materia, la forma, el motor y el fin. En Metafsica V 30 se examinan los
diversos significados de accidente: i) accidente es aquello que corresponde a una cosa pero no
puede ser afirmado como algo verdadero del objeto, ni necesariamente ni en la mayor parte de los
casos. Por ejemplo, si uno hace un pozo para poner una planta y encuentra un tesoro. Una cosa no
se sigue de otra necesariamente ni ocurre que, en la mayor parte de los casos, el que hace un pozo
encuentra un tesoro (1025a14-19). ii) Msico podra tambin ser blanco; pero dado que ni
necesariamente ni en la mayor parte de los casos ocurre esto, decimos que este hecho es accidental.
De lo dicho arguye Aristteles, se sigue que el accidente ser una causa indeterminada, es decir,
azarosa (t tychn) (ver Metafsica VI 2-3). Es por accidente que uno llega a Egina si no se parte con
el propsito de llegar all (ei m di touto aphketo hopos eke lthei (Metafsica 1025a24-27). Si se
llega a Egina por accin de una tempestad o de los piratas que han tomado la nave, resulta
accidental el arribo a ese lugar. En este caso, el accidente no se produce por s mismo sino por otro
(1025a27-29). En lo accidental o azaroso no hay ausencia de causa sino slo ausencia de causa
determinada. Lo accidental es indeterminado porque infinidad de cosas podra atribuirse
accidentalmente a un hecho. En el pasaje de Phys., que nos ocupa Aristteles introduce la distincin
existente entre causa por s y causa accidental mediante una analoga con el argumento de la
distincin entre el ser por s y el ser por accidente. Causas por s son las causas propiamente dichas
que tienen relacin directa con la produccin del objeto; causas accidentales son las propiedades
que tendr ese objeto. En el ejemplo de Aristteles, causa por s de casa es el constructor y la causa
accidental es blanco o msico. Sin embargo, como arguye Hamelin (AP, p.118), la asimilacin que
establece Aristteles entre el azar y las causas accidentales tal como se entienden aqu parece ser
inexacta. Un efecto del azar no supone una causa por s y otras causas que se refieren a ella como
sus accidentes.

Segn se ha dicho, entonces, contina Aristteles cada vez que en las cosas generadas en
vistas a un fin se produce un hecho accidental, en ese caso, se dice es un efecto de la espontaneidad
o del azar. La diferencia entre espontaneidad y azar la hemos de precisar ms tarde; pero ahora
tengamos como algo evidente que ambas cosas se encuentran entre lo que es en vistas a un fin. Por
ejemplo, alguien habra podido ir al gora para cobrar su dinero, si hubiera sabido el momento en
que su deudor obtendra un pago; sin embargo, no fue con este propsito sino que se dio el caso de
que fuera (al gora) y de que obtuviera su dinero. Y esto le ha ocurrido no porque fuera con mucha
frecuencia al gora ni por necesidad sino que el fin, es decir, el cobro del dinero no estaba entre sus
causas sino entre lo que es objeto de eleccin y se da por un propsito; y, en tal caso, se dice que
fue al gora por azar. Pero si hubiera ido premeditadamente y con ese propsito ya sea que
siempre frecuentase el lugar o slo lo hiciera en la mayor parte de los casos, no habra venido por
azar. Resulta evidente, entonces que el azar se encuentra entre las cosas que, intencionalmente,
son en vistas a un fin. El azar y el propsito, por tanto, se refieren al mismo objeto, ya que no hay
eleccin sin un propsito. (196b29)

Los efectos del azar y de la espontaneidad se producen cuando en las cosas generadas en vistas a
un fin se da un hecho accidental. Aqu todava se estn empleando los
vocablos Tche y autmaton como sinnimos [...] Aristteles quiere dejar en claro que tanto azar
como espontaneidad son en vistas a un fin y vuelve a repetir el ejemplo del mercado agregando
algunos detalles que antes no se haban mencionado: si uno hubiese sabido el momento en que su
deudor obtendra un pago, habra podido ir al mercado para cobrar su dinero. Pero el acreedor no
fue al mercado con ese propsito sino que result ser o se dio el caso de que fuera al mercado y
obtuviera su dinero. Esto no se produjo porque fuera con mucha frecuencia al mercado ni por
necesidad: el cobro del dinero no estaba entre sus fines primarios. El azar comporta as un
importante componente teleolgico y es posible porque diferentes conexiones telelgicas
independientes pueden coincidir y porque una teleologa como si puede establecerse a travs de
tal coincidencia (ver Wieland, TPT p.146). En la lnea 35 suprimi las palabras to konsasthai
hneka siguiendo a Bonitz. Si mantenemos estas palabras en otro texto, posai toto debe significar
venir; si no significa obtener dinero (ver. Ross, AR PH., ad loc.) Boeri interpreta la sentencia en
este segundo sentido.
Si el acreedor hubiese ido al mercado premeditadamente y con el propsito primario de cobrar su
dinero, no habramos dicho que este hecho se produjo por azar, pues en los efectos del azar hay
tambin un componente accidental. El azar, entonces, se define como una causa accidental (pues
es algo fortuito) que se encuentra entre las cosas que intencionalmente o por eleccin son en vistas
a un fin. Esa finalidad la entendemos en el sentido descrito. El azar, y la dinoia, el propsito o
pensamiento prctico, tienen el mismo objeto, ya que sin propsito no hay eleccin. El hombre es
el nico capaz de hacer algo por azar.

Para Mansion, en adelante, la definicin del azar ser la siguiente: una causa por accidente, cuyos
efectos son hechos excepcionales, pertenecientes al orden de aquellos que se producen en vistas a
un fin, pero que ellos mismos no son producidos en vistas al fin realizado (197a32-35, 197b18-22).

De ah tambin resulta que el azar, al parecer, contina Aristteles es propio de lo

indeterminado y es oscuro al hombre. Y en este sentido, pareciera que nada se genera por azar,
pues se genera por accidente; y el azar es una causa accidental. Pero en sentido absoluto el azar no
es causa de nada.(197a8)

Las causas de las cuales dependen los efectos del azar deben ser indeterminadas. Por eso el azar es
algo indeterminado y puede resultar oscuro al hombre. Debemos admitir dice Boeri la
posibilidad de que algo se genere por azar, ya que se genera por accidente. El azar, ciertamente, es
una causa accidental; sin embargo, en sentido absoluto (hapls), en sentido propio, el azar no es
causa de nada. Las causas de un hecho azaroso son indeterminadas porque son infinitas en nmero
y, por esa razn, resulta imposible determinar qu puede conducir a un resultado particular y qu
no puede hacerlo (ver Ross, AR PH ad loc). Cuando uno va al gora, puede desear ver un espectculo,
hacer una acusacin o defenderse; el azar no es causa de nada porque no es una causa determinada,
no es causa por s. El azar es causa, pero causa en sentido derivado, pues es una causa accidental.

Adems, sigue Aristteles (197a18), afirmar que el azar es algo que est ms all de la razn
es adecuado, ya que la razn se aplica a los entes que son siempre o que lo son en la mayora de los
casos. (197a20)

El azar, en cambio, se da en las cosas que se generan al margen de stas. Por consiguiente, dado
que las causas en este sentido son indeterminadas, tambin el azar debe ser algo indeterminado.
Para la distincin entre causas accidentales remotas y prximas Boeri remite a cf. supra 195blss.

Contina Aristteles:

Pero, sin embargo, en algunos casos se podra poner en duda si, efectivamente, cualquier cosa
podra volverse causa de un hecho azaroso, vgr. causa de la salud el viento o el ardor del sol y no el
corte de cabello. En efecto, entre las causas accidentales unas son menos remotas que otras.

Se llama 'bueno' al azar siempre que resulta algo (197a25) bueno de l; 'malo', en cambio, cuando
resulta algo malo. Y hablamos de buena fortuna o de mala fortuna cuando el malo el bien adquieren
cierta magnitud. Por eso, estar a punto de recibir un gran mal o un gran bien es (respectivamente)
ser desafortunado o afortunado, ya que el pensamiento afirma que (este bien o este mal) son algo
existente.

En este pasaje se pone de manifiesto para Boeri la amplitud de significado de la palabra tche que
puede significar azar o bien fortuna o suerte cuando se la aplica especialmente a los actos humanos.
Por eso dice Aristteles que se habla de buena o mala fortuna cuando el bien o el mal resultante
adquiere cierta importancia. As, estar a punto de recibir un gran mal o un gran bien es,
respectivamente, ser desafortunado o afortunado.

Sigue Aristteles:

En efecto, aquello que es casi ocurrido parece realmente ocurrido (197a30). Fundadamente,
adems, se dice que la buena fortuna es inconstante, ya que la fortuna es inconstante. En efecto,
ninguna cosa atribuida a la fortuna puede darse siempre ni en la mayor parte de los casos.
Consecuentemente, segn hemos dicho, tanto el azar como la espontaneidad son causas
accidentales en aquello que no puede generarse en sentido absoluto ni en la mayor parte de los
casos, pero se podra producir en vistas de un fin. (197a35)

Es correcto para Boeri afirmar que la buena fortuna es inconstante, ya que la fortuna (o azar) es algo
inconstante. Esto se infiere del hecho de que la tche no se da siempre ni en la mayor parte de los
casos. Azar y espontaneidad son causas accidentales en aquello que no se genera en sentido
absoluto porque no son causas por s ni se dan en lo que siempre es ni en lo que es en la mayor
parte de los casos. Hay que admitir, empero, que azar y espontaneidad son en vistas a un fin y esto
se hace ms evidente en el caso particular de la tche, pues se da en el mbito exclusivamente
humano (cf. Infra 197blss.).

Mansin restringe de entrada su investigacin al excluir la fortuna en sentido estricto, es decir,

(), pues ste es ms que una especie del azar (), y aquella se limita al dominio de la
actividad prctica del hombre, dirigida por la inteligencia. (196a36b13) A pesar de esa distincin, es
corriente que Aristteles emplee la palabra para designar el azar, tomndolo en un sentido
general, o indicando el azar incluso en los seres inanimados. Debido a una negligencia de estilo
dice Mansion, en la que no distingue suficientemente en sus expresiones el azar, la causa de ciertos
efectos, y los efectos mismos.

Fsica II 6

Boeri dice que el captulo comienza con la distincin anunciada antes (cf. 196b31-32) entre azar y
espontaneidad. El azar resulta ser una especie respecto de la espontaneidad, pues todo lo que es
efecto del azar es por espontaneidad pero la inversa no es correcta. Lo que es efecto del azar se
halla vinculado con la buena fortuna (eutycha) y, por lo tanto, con la accin (prxis). El azar se
encuentra estrechamente ligado a lo prctico; si el azar pertenece a las cosas que pueden
tener eutycha y si sta es lo mismo que la felicidad o bien est prxima a ella, el azar ser algo
propio de lo que puede ejercer una prxis, ya que la felicidad (eudaimona) es una especie
de prxis. La felicidad, en efecto, es una eupraxia, esto es, un estado en el que uno se encuentra
bien. De este modo hemos traducido el vocablo eupraxa en este pasaje; Aristteles est
recurriendo aqu al significado de la expresin eu prttein ("estar o encontrarse bien") y este es el
significado de eupraxia en este texto. Lo que no puede actuar no puede hacer nada por azar; de aqu
que las cosas inanimadas, las bestias y los nios pequeos no pueden hacer nada por azar, pues no
tienen capacidad de elegir (proaresis). En efecto, como se ha dicho antes (cf. supra 197a8), no hay
eleccin sin un propsito (dinoia).

Siguiendo la lnea interpretativa sugerida por W. Wieland (TPT, p. 147. ss.) y por lo dicho hasta el
momento, tanto el azar como lo que resulta del azar son hechos que se producen en vistas de un
fin. El problema reside en considerar a qu tipo de finalidad nos estamos refiriendo cuando decimos
que en los procesos de azar hay componentes teleolgicos. J.G. Lennox (cf. AOC p. 53) ha argido
que en el caso del azar no se trata de resultados estrictamente teleolgicos; Wieland, por su parte,
entiende que en los procesos teleolgicos hay una finalidad als ob. Si esto es cierto, agrega Lennox,
Aristteles no creera que los fines son realmente causas sino que los procesos naturales
nicamente ocurren como si fuesen fines dirigidos. Tal como nosotros entendemos el problema no
hay en Aristteles una intencin manifiesta por contrastar los procesos azarosos con aquellos
procesos que en la naturaleza tienen un verdadero carcter teleolgico. Los procesos que
atribuimos al azar pueden ser fines als ob (en los trminos de Wieland) porque ellos no involucran
fines primarios sino slo fines secundarios. A nuestro juicio, resulta de fundamental importancia
conectar esto ltimo con el pasaje de Phys. 197bl-8 donde se arguye que la tche se encuentra
vinculada con los hechos prcticos, lo cual determina que sea algo exclusivamente humano.

Dice el estagirita:

[...] el azar se distingue de la espontaneidad porque la espontaneidad posee mayor extensin. En

efecto, todo lo que es producto del azar es por espontaneidad pero no todo lo que es producto de
la espontaneidad es por azar.

Por cierto, el azar y lo que es efecto del azar se (197b) encuentra entre las cosas que podran
pertenecer a la buena fortuna o, en general, a la accin (o actividad prctica). Por tanto, el azar
forzosamente se vincula con lo prctico. Seal de ello es que, al parecer, la buena fortuna es o bien
lo mismo que la felicidad o bien est prxima a ella (197b5). Pero la felicidad es cierta accin (o
actividad prctica), ya que es un estado en el que uno se encuentra bien. As resulta que todos
aquellos entes que no pueden realizar una actividad tampoco pueden hacer nada por azar. Y, por
esa razn, nada inanimado ni una bestia ni un nio pequeo puede hacer nada por azar, pues no
tiene capacidad de elegir.

Esto, segn Boeri, est tomado probablemente, de un discurso epidctico de Protarco, discpulo de
Protgoras (cf. Ross, AR. PH. p. 522).

A estos entes contina Aristteles tampoco les atribuimos buena fortuna o infortunio, a no ser
en sentido metafrico, (197b10) tal como deca Protarco que las piedras de las que estn hechos los
altares son afortunadas porque se las venera, mientras que sus compaeras son pisoteadas. Pero
experimentar algo por accin del azar tambin, en cierto modo, se podr atribuir a estas cosas toda
vez que el que realiza algo relativo a ellas acte por azar. Pero, en otro sentido, es imposible.
Anota Boeri que, en este pasaje se establece la diferencia fundamental entre azar y espontaneidad:
sta se aplica tanto a cosas animadas como a cosas inanimadas. En el ejemplo de Aristteles, el
caballo y el trpode respectivamente. En el azar, en cambio, hay componentes teleolgicos, pues
hay eleccin; y el azar se distingue de la espontaneidad porque en los procesos de azar la causa de
lo producido es interna, a saber, el sujeto que puede elegir y que, por tanto, tiene un propsito. En
la espontaneidad, en cambio, la causa es externa. La espontaneidad en su sentido ms amplio simula
lo que es por naturaleza y lo que es por eleccin; por esa razn, tambin en lo autmaton parece
haber una cierta finalidad.

Por otra parte, sigue Aristteles, la espontaneidad se aplica no slo a los dems vivientes sino
tambin a muchas cosas inanimadas (197b15). Por ejemplo, decimos "el caballo vino
espontneamente", porque al venir el animal obtuvo su salvacin. Sin embargo, no vino con el
propsito de salvarse. Tambin decimos "el trpode cay espontneamente"; en efecto, estaba en
pie para servir de asiento pero no se cay para servir de asiento.

En todos los ejemplos trados, el resultado alcanzado se presenta como un fin propiamente dicho
que no fue perseguido. Y si Aristteles, dice Mansion, no afirma nunca de manera general que es
as en todos los hechos del azar, esa idea est, no obstante, continuamente subyacente en su
exposicin, al punto que, si se quisiera eliminar, la doctrina que se encuentra desarrollada no tendra
ms ningn sentido, ni en s misma, ni en relacin con los ejemplos que deben servir para
esclarecerla. As, cuando explica que hay azar en el orden de las cosas que se producen en vistas a
un fin, cuando el hecho no se produce en vista del resultado alcanzado en realidad, esa ltima
condicin no tendra ningn sentido, si el resultado no era de tal naturaleza que hubiera podido ser
tomado como fin.

Para Boeri no ocurre lo mismo, con lo espontneo, que puede aplicarse tambin a cosas inanimadas
(cf. infra 197b16-17). Aun cuando admitimos que en los procesos de azar no hay una verdadera
teleologa (en el sentido en el que emplea esta expresin J. Lennox. i.e. procesos teleolgicos no
accidentales), sin embargo, creemos que en lo azaroso hay un importante componente teleolgico.
Es posible inferir esto del hecho de que el azar es algo exclusivo del mbito humano y, aunque el
azar es caracterizado como una causa accidental, no por ello deja de tener importancia en los
procesos teleolgicos. Como me ha hecho notar J. Lennox, hay que distinguir (i) la causa de un hecho
o proceso. (ii) el hecho o proceso y (iii) el resultado del proceso y la relacin entre (i), (ii) y (iii). En el
caso de lo azaroso; no es manifiesto el resultado del proceso de antemano; tal resultado, en efecto,
es producto de la coincidencia de diferentes procesos teleolgicos. Dado que este resultado es slo
casual, el azar resulta ser una causa accidental. Sin embargo, aunque el azar es una causa accidental
se encuentra entre aquellas cosas que intencional o selectivamente (hata proa resin) son en vistas
de un fin (cf. supra 197a5-6). Simplicio (In Phys. 366, 27-29) advierte que los procesos de azar tienen
la apariencia de ser fines dirigidos; tal apariencia se funda, a nuestro juicio, en el carcter accidental
de tales procesos y, precisamente, son fines dirigidos slo en apariencia porque su direccin o
propsito exacto no es un fin primario. Dicho de otro modo, los procesos atribuidos al azar no tienen
un fin determinado y, en este sentido, estamos de acuerdo con Lennox en que no hay una verdadera
teleologa en los procesos atribuidos al azar. Pero que no haya una "verdadera teleologa" no
significa que no haya finalidad sin ms, ya que los actos humanos, la prxis a la cual est
estrechamente ligado el azar, comportan siempre un fin (cf. Eth. Nic. I 1, 1094al-3: "Todo arte y toda
investigacin y, de modo semejante, toda accin y eleccin parecen aspirar a un bien. Por eso se ha
declarado con razn que el bien es aquello a lo que todas las cosas aspiran").

Aristteles contina:

[...] en consecuencia, resulta manifiesto que en las cosas que en sentido amplio se generan con
vistas a un fin decimos que algo (197b20) es efecto de la espontaneidad siempre que, sin tener por
fin lo que ocurri, se generan cosas cuya causa es externa. Llamamos, en cambio, 'efectos del azar',
entre las cosas que pueden ser elegidas por quienes tienen capacidad de eleccin, a aquellas que se
producen por espontaneidad.

Boeri seala al respecto que Aristteles caracteriza lo autmaton como un resultado no

intentado y por eso, al parecer, deriva autmaton ("espontneo", espontaneidad) de mten ("en
vano"). Autmatos, sin embargo, no parece derivar de mten -acusativo de mte ("desatino",
"falta") empleado adverbialmente-, sino de momai ("buscar"). Autmatas en su sentido originario
es la accin que uno realiza por s mismo, el acto que depende de la propia voluntad. Respecto de
cosas inanimadas, es el hecho o accin espontnea; as se emplea la palabra en II.v,749: "Las puertas
del cielo bramaron por s mismas ("espontneamente")". Para la discusin etimolgica
de mten y autmatos cf. E. Boisacq, Dictionnaire timologique de la langue
grecque, Paris, 1916, S.v. La expresin "en vano", segn el argumento de Aristteles en este pasaje,
se utiliza cuando el fin no se realiza, aun cuando se haya hecho lo necesario para que el fin deseado
se produzca. Lo espontneo alude a un hecho que, en s mismo, carece de fin, es decir, que se
produce en vano.

En efecto, Aristteles contina:

[...] seal de ello es la expresin "en vano", ya que se la emplea cuando no se produce el fin sino
slo lo que se hace para que se produzca. Por ejemplo, si el caminar se hace en vistas a la obtencin
de la digestin y si no se produjera el fin deseado para el que camina, decimos entonces que ha
caminado en vano y que la (197b25) caminata ha sido vana. Esto, en efecto, significa la expresin
"en vano": lo que naturalmente se hace con vistas a otra cosa pero no puede cumplir aquello que
era su fin y su disposicin natural. Por eso, si uno dijera que se ba en vano porque el sol no se
ocult, sera ridculo. En efecto, una cosa no se haca en vistas de la otra. De este modo, pues, se
aplica lo espontneo conforme a su nombre siempre que algo se produce en (197b30) vano. La
piedra, ciertamente, no cay con el fin de causar una herida; la piedra, por tanto, cay por
espontaneidad porque podra caer por obra de alguien y con el propsito de causar una herida.

Aqu Boeri dice: lo que se genera para physin no es efecto del azar sino de la espontaneidad, pues,
como ya se ha dicho, -la tche parece comportar cierta finalidad. En efecto, el azar es algo propio
de lo humano, pues slo lo que tiene proaresis acta por azar; y la eleccin involucra finalidad.
Espontaneidad y azar se distinguen adems porque en un caso (autmaton) la causa es externa
mientras que en el otro (tche) la causa es interna. Cuando el caballo viene espontneamente
(cf. supra 197b15), su accin se debe a una causa externa.

Pero fundamentalmente, contina el estagirita:

[...] en las generaciones naturales la espontaneidad est separada de lo que es efecto del azar, ya
que cuando algo se genera contra naturam, en ese caso, no decimos que es efecto del azar sino ms
bien que se (197b35) ha generado por espontaneidad. En este caso, empero, tambin hay una
diferencia; en efecto, la causa de lo espontneo es externa mientras que la del azar es interna.

Al lado de los casos, en que el azar parece querer imitar la naturaleza, dice Mansion, hay otros en
que el azar aparece ms como un desorden que viene a perturbar el curso regular. Esto es
comprensible en el momento en que se atribuye a la naturaleza la clase de hechos constantes y ms
o menos constantes y son abandonadas las excepciones a la causalidad accidental. As, se
encontrar frecuentemente puesto en oposicin por Aristteles, de una parte, lo que es natural y
finalista, de otra parte, lo que es arbitrario, indeterminado, cualquier cosa, tambin lo que es sin
lugar a dudas un efecto del azar. Tanto lo que es en oposicin a la naturaleza que es ms acusada,
como en este pasaje (197b32-35, o 198a5-13); como lo que es oposicin a la finalidad y a la
determinacin regular. Para designar la finalidad en la expresin de esta ltima anttesis, el autor
retoma, sea en los pasajes donde hay una mencin explcita de la finalidad o en otros, todas las
caractersticas del orden real en los cuales se la reconoce: As, el azar ser puesto en oposicin con
la constancia de los fenmenos, con el orden de los hechos naturales, con lo que es racional e
inteligible (197a18, 197a9-10). Con Aristteles se notar, como corolario de este ltimo punto de
doctrina, que no hay ciencia de lo que depende del azar no de lo que es accidental.

Aristteles contina:

Pues bien, se ha dicho qu es la espontaneidad y (198a) qu el azar; adems, hemos dicho en qu

se diferencia lo uno de lo otro. Pero en cuanto a los tipos de causalidad, azar y espontaneidad se
encuentran entre lo que es causa como aquello desde donde procede el principio del movimiento.

Al respecto de 198a2-6 dice Mansion si la causa por accidente que provoca las excepciones es el
azar entendido en sentido amplio, el gnero de causa al cual pertenece es el de la causa motriz,
como lo anota Aristteles en este pasaje; ya que, si bien apunta explcitamente en ese lugar el azar
tomado en un sentido ms estricto, las consideraciones que aporta para apoyar su tesis tienen un
alcance ms general y vienen de la doctrina implicada en la antigua divisin utilizada por Platn y
que atribuye los elementos sea a la naturaleza, sea al arte, o al azar. Resulta, en efecto, que sta es
una causa del mismo gnero que el arte o la naturaleza, que son causas eficientes o motrices.
Cuando luego se pregunta en qu causas reales se concretiza la causa accidental que es el azar y de
qu manera deben actuar para producir un efecto fortuito, no se encuentra ms una exposicin
aristotlica que aporte la respuesta a esta pregunta. Sin embargo, una respuesta a tal pregunta se
puede encontrar en las indicaciones concordantes contenidas en diversos pasajes de sus obras. En
la introduccin histrica al estudio del azar anota entre las antiguas ciertas que han puesto su
existencia misma y que se apoyaban su duda en la siguiente razn: a todos los efectos a los que se
les atribuye el azar, hay el medio de asignarle otras causas positivas o determinadas. Eso es admitir
implcitamente que hay causas de ese orden que se identifican in concreto al azar como causa
accidental. Los fenmenos mirados como fortuitos conducen a un tal efecto, por una serie de
coincidencias de sus actividades en un punto dado en un momento preciso, o aun gracias a un
concurso de circunstancias favorables, mientras que la simultaneidad espacial y temporal de
factores en juego no era dirigida por la naturaleza de los seres presentes. En ellos mismos no estaba
ordenado el efecto obtenido; y es justamente en ello que son causados por el azar, pero en tanto
que su encuentro no es una consecuencia de su naturaleza. Entonces, las causas encarnando el azar
no pueden ser especificadas ellas mismas: son cualesquiera en el orden natural o en aquel de la
actividad inteligente del hombre su nmero es infinito segn (198a3-5), ya que lo que es accidental
es indeterminado en s y hay una infinidad de cosas que pueden ser atribuidas accidentalmente a
un sujeto segn (196b28-29; 197a8-9).

Boeri comenta sobre este particular que: Espontaneidad y azar son causas como principio de
movimiento, es decir, son causas eficientes. En efecto, autmaton y tche son nombres que se da a
la causalidad accidental de la physis y la dinoia respectivamente, y stas son causas eficientes (cf.
Hamelin AP p. 138). Llamar "causa" a la espontaneidad y al azar es slo un modo de hablar, pues
causas en sentido estricto son las cuatro formas de causalidad distinguidas y estudiadas en Phys. n
3. Lo autmaton y la tyche son slo causas en sentido derivado, ya que son causas accidentales
(cf. supra 197 a1-8). Como lo indica Ross (AR. PH. ad loe.), todo el pasaje sugiere que espontaneidad
y azar son nombres para la produccin physei o apa dianoas (pero per accidens) de resultados que
podran ser producidos directamente.

En efecto, contina Aristteles,

[...] siempre se da alguna de las causas naturales o de las que operan por un propsito; la cantidad
de ellas, sin embargo, (198a5) es indefinida. Pero puesto que la espontaneidad y el azar son causas
de cosas cuya causa podra ser el intelecto o la naturaleza, siempre que accidentalmente algo se
vuelve causa de esas mismas cosas, y como nada accidental es anterior a lo que es por s, se hace
evidente que tampoco la causa accidental puede ser anterior a la causa por s (198a10).

Si espontaneidad y azar dice Boeri son slo nombres para la produccin accidental que se
da physei o apa dianoas, la actividad propia -y no accidental- de la physis o de la dinoia debe ser
anterior a lo autmaton y a la tche. La espontaneidad y el azar implican, por tanto, la actividad
anterior de la physis y la dinoia como causas (cf. Cornford, TPH p. 163).

Por tanto, concluye Aristteles,

[..] la espontaneidad y el azar son posteriores al intelecto y a la naturaleza. As pues, si, en un caso
extremo, la espontaneidad fuera causa del cielo, forzosamente el intelecto y la naturaleza seran
causas no slo de muchas otras cosas sino tambin de este universo.
[1] Psicoanalista, Miembro de la Nueva Escuela Lacaniana sede de Medelln- y de la Asociacin
Mundial de Psicoanlisis.

[2] Psicoanalista, Miembro de la Nueva Escuela Lacaniana sede de Medelln- y de la Asociacin

Mundial de Psicoanlisis.

[3] Aristteles, Fsica, II, 3.

[4] En la mitologa Helnica, tuch fue el azar divinizado y personificado por una divinidad femenina.
Aparece por vez primera en el himno a Dmeter y en la Teogona de Hesiodo, y hasta las guerras
mdicas apenas pasa por una figura potica, sin alcanzar el rango de divinidad popular; a partir de
entonces los poetas le dan un lugar en el mundo de los dioses: los poetas son los que crean la
diosa tche. Con ella se identifica la Fortuna de los romanos. Diosa de influencia caprichosa y mvil,
algunas veces funesta, favorable de ordinario, que se manifestaba en la vida de los individuos y de
las naciones y que, al parecer, sin regla lgica ni moral, otorgaba el xito o infringa el revs.
Representaba, sobre todo, lo imprevisto de la existencia humana. Llena de incoherencia y a veces
aparentemente injusta poda desafiar a toda razn y sublevar el sentido moral.

[5] En la mitologa Helnica, tuch fue el azar divinizado y personificado por una divinidad femenina.
Aparece por vez primera en el himno a Dmeter y en la Teogona de Hesiodo, y hasta las guerras
mdicas apenas pasa por una figura potica, sin alcanzar el rango de divinidad popular; a partir de
entonces los poetas le dan un lugar en el mundo de los dioses: los poetas son los que crean la
diosa tche. Con ella se identifica la Fortuna de los romanos. Diosa de influencia caprichosa y mvil,
algunas veces funesta, favorable de ordinario, que se manifestaba en la vida de los individuos y de
las naciones y que, al parecer, sin regla lgica ni moral, otorgaba el xito o infringa el revs.
Representaba, sobre todo, lo imprevisto de la existencia humana. Llena de incoherencia y a veces
aparentemente injusta poda desafiar a toda razn y sublevar el sentido moral.

[6] Marcelo D. Boeri, Traduccin, introduccin y comentario de la Fsica libros I-II, de Aristteles,
Buenos Aires, Biblos, 1993, p.36-38, 187-197.

[7] Augustin Mansion, Introduction a la Physique aristotlicienne, Paris, Librairie philosophique,

1945.

[8] Boeri, Ibd.

[9] Fsica, 197a 5.

[10] J. L. Ackrill, La filosofa de Aristteles,Caracas, Monte vila, 1984.

[11] Fsica II, 6.

[12] Fsica 1032 a27-29, 1034 a9-21.

[13] Fsica 1032 a30-32, 1034 b4-6.

[14] H. A. 539 a15-25; G. A. 743 a35, 762 a8-15.

[15] Ackrill, Op.Cit., p. 77.

[16] Met. 1027 a25 et sq.

[17] Pero cf. pgs. 119, 287.

[18] Ross, W. D. Aristteles, traduccin de Diego F. Pr., Buenos Aires, Charcas de Buenos Aires,
Libera los libros, 2da Edicin.

[19] Aristteles, Fsica, 195b31.

[20] Aristteles, Fsica, II, 5.

[21] J. L., Ackrill, La filosofa de Aristteles, traduccin de Francisco vila, Caracas, Monte vila,
1984, p.76.