Fora de gravitao universal

Lembremos que a fora gravitacional traduz uma interaco distncia. Uma pedra
largada na Terra puxada para a Terra devido fora gravtica ou peso que actua sobre
ela. Mas o mesmo acontece com a Lua!

Conta a lenda que Newton percebeu um dia, quando estava debaixo de uma macieira e
uma ma lhe caiu na cabea, que a fora que fazia cair a ma era do mesmo tipo da
fora que puxava a Lua para a Terra (figura 1.48). Newton descobriu, portanto, que a
fora gravtica no existe apenas superfcie da Terra: existe em todo o lado do
universo, pelo que se diz universal. Assim, a Lua est sujeita fora gravtica da Terra
e puxada para a Terra do mesmo modo que uma ma. A Lua como uma ma,
apesar de maior... Do mesmo modo, a Terra est sujeita fora gravtica do Sol. E o
Sol est sujeito fora gravtica das pesadas estrelas no centro da Galxia. A fora de
gravitao, como universal, tambm existe fora da nossa Galxia. A Nuvem Grande de
Magalhes atrada pela nossa Galxia e a nossa Galxia atrada pela Andrmeda.

Figura 1.48 - Isaac Newton debaixo da macieira. A ma cai na vertical por cima da cabea de
Newton. Mas se fosse dado um piparote muito violento ma na horizontal, ela podia ficar em
rbita, imitando a Lua.

Por que que a Lua no cai para a Terra tal qual uma pedra? Por que que a Terra no
cai para o Sol? E por que que o Sol no cai para o centro da Galxia?

que o movimento tem de obedecer fora mas no tem de seguir a fora! Repare-se
numa pedra que se atira ao ar. A pedra comea por subir, apesar da fora gravtica
ser vertical e para baixo (figura 1.49). Se ignorarmos a fora de resistncia do ar, a
nica fora actuante a fora gravtica, sempre praticamente constante, a apontar para o
centro da Terra. A pedra sobe em virtude das condies com que foi lanada. A certa
altura, a pedra inverte o sentido da sua velocidade e comea a descer, caindo cada vez
mais depressa. Ou repare-se numa pedra enviada obliquamente para o ar: a pedra segue
uma linha curva, apesar da fora gravtica ser sempre para baixo (figura 1.50). Tambm
neste caso, se ignorarmos a fora de resistncia do ar, a fora gravtica sempre
constante, mas a pedra sobe em virtude das condies com que foi lanada.
Figura 1.49 - Lanamento vertical de uma pedra. Desprezamos a fora de resistncia do ar. A figura
indica os vectores velocidade e fora.

Figura 1.50 - Lanamento oblquo de uma pedra. Desprezamos a fora de resistncia do ar. A figura
indica os vectores velocidade e fora.

A Terra e a Lua tm movimentos circulares devido ao que chamamos condies iniciais:

quando se formou o Sistema Solar, h cerca de 4 500 milhes de anos, a Terra ficou a
circular em volta do Sol e a Lua ficou a circular em volta da Terra. As velocidades da
Terra em volta do Sol e da Lua em volta da Terra eram j nessa altura como so hoje
(figura 1.51): mantm o seu valor mas mudam permanentemente de direco. A
velocidade sempre tangente trajectria. A fora gravitacional, que aponta sempre
para o centro da rbita, mantm tal situao. Assim tem sido e assim continuar a ser
Se imaginarmos que a fora gravitacional cessava de repente (no, isso no vai
acontecer!), a Lua sairia disparada da sua rbita caminhando para a frente, em linha
recta, com a mesma velocidade com que tinha quando a fora tinha acabado (figura
1.51). Do mesmo modo, a Terra sairia disparada da sua rbita (figura 1.51). E o
Sol sairia da sua rbita em torno do centro da Galxia. Sem foras gravticas, os astros
ficariam todos com movimento rectilneo e uniforme.
 Figura 1.51 - rbita da Terra em volta do Sol. Esto representadas a velocidade e a fora que se
exerce sobre a Terra. Na direita mostra-se o que aconteceria se as foras gravitacionais acabassem
de repente. A Terra seguiria em frente em linha recta e com velocidade constante.

J dissemos que a fora de gravitao universal traduz uma interaco distncia e

aponta para o centro do astro que exerce a fora. Mas como exactamente a fora de
gravitao universal? E de que depende essa fora? Para saber isso temos de medir a
fora. Como se mede essa fora?

Uma afirmao da Fsica que se aplica da mesma maneira a muitos objectos e situaes
uma lei fsica. A lei da gravitao universal de Newton descreve a fora de
gravitao universal (figura 1.52):

Um corpo qualquer atrai outro exercendo sobre ele uma fora gravitacional, dirigida ao
longo da linha recta imaginria que une os dois corpos. O valor da fora directamente
proporcional s massas dos dois corpos e inversamente proporcional ao quadrado da
distncia entre os corpos.

As foras aparecem aos pares: se um corpo atrai outro, tambm atrado pelo outro.

Figura 1.52 - Fora gravitacional exercida pelo Sol sobre a Terra. Dirige-se ao longo da linha entre
os centros dos dois astros. Aponta no sentido da Terra para o Sol (o Sol puxa a Terra distncia:
uma fora de atraco). A Terra no cai para cima do Sol, em virtude das condies iniciais.

A Matemtica ajuda a descrever a lei de gravitao universal. A linguagem matemtica

a maneira mais adequada para exprimir as leis da Fsica porque resumida, clara e
elegante. Em linguagem matemtica, o valor da fora gravitacional :

em que G uma constante, M a massa do primeiro corpo, m a massa do segundo

corpo e d a distncia entre os centros dos dois corpos. A constante G a mesma em
todo o universo e em todas as ocasies, chamando-se por isso constante de gravitao
universal.

A frmula anterior contm resumidamente a lei de gravitao universal. Quem

souber Matemtica olha para essa frmula e enuncia logo a lei da gravitao
universal. O que significa que a fora directamente proporcional a cada uma das
massas? Significa que, para obter o valor da fora F, temos de multiplicar a
constante G pelas duas massas, M e m, que esto no numerador do lado direito da
frmula. E o que significa que a fora inversamente proporcional ao quadrado da
distncia? Significa que a fora F diminui do seguinte modo quando a
distncia d aumenta: temos de elevar a distncia d ao quadrado, no denominador, e, no
fim, dividimos o numerador pelo denominador. Assim, se a distncia entre dois corpos
dados passar para o dobro, a fora entre eles passa a ser quatro vezes mais pequena! E
se passar para o triplo, a fora passa a ser nove vezes mais pequena. Etc.
MPOS GRAVITACIONAL E MAGNTICO DA TERRA

A magnetosfera protege a superfcie da Terra das partculas carregadas do vento solar. comprimida no lado diurno (Sol)
devido fora das partculas que chegam, e estendido no lado noturno.

Na natureza observamos vrios tipos de interaes, entre eles a interao gravitacional e a interao
magntica. Newton, em sua obra Philosophiae Naturalis Principia Matematica, publicada em 1687,
desenvolveu a teoria da Gravitao Universal, segundo a qual dois corpos quaisquer se atraem exercendo
um sobre as outras foras chamadas de gravitacionais. Estas foras so proporcionais s massas dos corpos,
ou seja, so maiores quanto maior for o produto dos valores das massas. So tambm inversamente
proporcionais ao quadrado da distncia entre eles, de modo que, quanto maior for a distncia, menores
sero as foras gravitacionais existentes. A constante de proporcionalidade, chamada de constante de
Gravitao Universal (G). Alm disto, existem as foras magnticas, exercidas pelos ms sobre alguns
materiais, e em partculas eletrizadas. Quando uma partcula ou corpo est sofrendo a ao de uma fora,
diz-se que ela se encontra num campo de foras. Tudo se passa como se cada corpo tivesse sua volta um
campo de foras. No caso da Terra, por ser sua massa muito grande, da ordem de 6 sextilhes de
toneladas, ela possui um intenso campo gravitacional atraindo em sua direo todos os corpos existentes,
provocando sua queda livre. Esta queda se processa com uma acelerao, denominada acelerao da
gravidade no local, cujo valor depende do ponto considerado na superfcie da Terra, devido diferente
distribuio da matria em nosso planeta, bem como existncia de um movimento de rotao. Seu valor
aproximado g = 9,8 m/s

Alm de possuir um campo gravitacional, a Terra possui tambm um campo magntico. Tudo se passa
como se a Terra fosse um imenso m, atraindo para perto de si partculas eletrizadas existentes no espao
em torno de nosso planeta.

devido ao campo terrestre que ocorrem as auroras polares

(austrais e boreais). Estes fenmenos so provocados por
partculas atmicas (prtons e eltrons principalmente),
provenientes do Sol e que so capturadas pelo campo magntico,
sendo levadas para as proximidades dos plos magnticos da
Terra (que esto prximos dos plos geogrficos), onde
interagem com os gases atmosfera terrestre.
 Assistam aos vdeos - o primeiro sobre a Fora
Gravitacional Universal e a seguinte sobre a Fora Magntica terrestre.