PRESION ATMOSFERICA

La presin atmosfrica es la presin ejercida por el aire en cualquier lugar de la atmsfera.

Normalmente se refiere a la presin atmosfrica terrestre, pero el trmino es
generalizable a la atmsfera de cualquier planeta o satlite.

La presin atmosfrica en un punto coincide numricamente con el peso de una columna

esttica de aire de seccin recta unitaria que se extiende desde ese punto hasta el lmite
superior de la atmsfera. Como la densidad del aire disminuye conforme aumenta la
altura, no se puede calcular ese peso a menos que seamos capaces de expresar la
variacin de la densidad del aire en funcin de la altitud z o de la presin p. Por ello, no
resulta fcil hacer un clculo exacto de la presin atmosfrica sobre la superficie terrestre;
por el contrario, es muy fcil medirla.

La presin atmosfrica en un lugar determinado experimenta variaciones asociadas con

los cambios meteorolgicos. Por otra parte, en un lugar determinado, la presin
atmosfrica disminuye con la altitud, como se ha dicho. La presin atmosfrica decrece a
razn de 1 mmHg o Torr por cada 10 m de elevacin en los niveles prximos al del mar. En
la prctica se utilizan unos instrumentos, llamados altmetros, que son simples
barmetros aneroides calibrados en alturas; estos instrumentos no son muy precisos.

La presin atmosfrica normalizada, 1 atmsfera, fue definida como la presin

atmosfrica media al nivel del mar que se adopt como exactamente 101 325 Pa o 760
Torr. Sin embargo, a partir de 1982, la IUPAC recomend que si se trata de especificar las
propiedades fsicas de las sustancias "el estndar de presin" deba definirse como
exactamente 100 kPa o (750,062 Torr). Aparte de ser un nmero redondo, este cambio
tiene una ventaja prctica porque 100 kPa equivalen a una altitud aproximada de 112
metros, que est cercana al promedio de 194 m de la poblacin mundial.[1

Si sobre una mesa se coloca un objeto pesado, el peso de ese cuerpo ejerce sobre la
superficie de la mesa una cierta presin. Del mismo modo, aunque el aire no es un
material muy pesado, la enorme cantidad de aire atmosfrico que existe sobre un punto
de la Tierra hace que su peso total sea lo suficientemente grande como para que la
presin que ejerce sobre ese punto tenga una gran magnitud.

Ese valor de la presin sobre cualquier punto de la superficie terrestre, que ejerce toda la
masa de aire atmosfrico, recibe el nombre de presin atmosfrica.

Presin atmosfrica: Es la fuerza que ejerce

el aire atmosfrico sobre la superficie
terrestre.
Algo importante que debemos considerar. Ya vimos, por el ejemplo inicial, que todo
cuerpo genera una presin, pero esta presin que ejerce depende de su estado (slido,
lquido o gaseoso).

Los slidos generan presin solo hacia abajo. Los lquidos generan presin hacia todos sus
costados y hacia abajo. Y los gases generan presin por todo su derredor; o sea, hacia
arriba, hacia todos sus costados y hacia abajo, por la propiedad ms importante que los
caracteriza: tienden a ocupar todo el espacio que los contiene.

La existencia de la presin atmosfrica es evidente, por ejemplo, cuando se utiliza una

ventosa: al comprimirla contra el vidrio eliminando el aire de su interior al soltarla recobra
su forma, pero ahora la presin atmosfrica la mantiene apretada contra la superficie del
vidrio.

El aire atmosfrico pesa

A nivel del mar un litro de aire pesa 1,293 gramos. En un punto cualquiera la presin
atmosfrica viene dada por el peso de una columna de aire cuya base es 1 cm2 y la altura
la distancia vertical entre el punto y el lmite de la superficie libre de la atmsfera.

La presin atmosfrica normal equivale a la que ejerce a 0 C y a nivel del mar una
columna de mercurio de 76 cm de altura. Ese valor se toma como unidad prctica de
presin y se denomina atmsfera. (Ver Experimentos sobre la presin del aire)

Unidades de Presin

La presin atmosfrica se suele expresar en mm de mercurio (milmetros de mercurio) o

torricelli, dicindose que la presin normal, a nivel del mar es de 760 mm de Hg. Este valor
se llama tambin una atmsfera. Sin embargo, los hombres del tiempo suelen utilizar
otra unidad para medir la presin: el milibar.

En cualquiera de las unidades, la presin que se considera normal a nivel del mar tiene un
valor de 1 atmsfera o, lo que es lo mismo, 760 mm de Hg 1.012,9 milibares.

Medicin de la presin

Para medir la presin de un fluido se utilizan manmetros. El tipo ms sencillo de

manmetro es el de tubo abierto. Se trata de un tubo en forma de U que contiene un
lquido, hallndose uno de sus extremos a la presin que se desea medir, mientras el otro
se encuentra en comunicacin con la atmsfera.

Para la medicin de la presin atmosfrica se emplea el barmetro, del que existen

diversos tipos. El barmetro de mercurio, inventado por Torricelli, es simplemente un
tubo en forma de U con una rama cerrada en la que se ha hecho el vaco, de manera que
la presin en la parte ms elevada de esta rama es nula.

Presin atmosfrica y altura

Como la presin atmosfrica se debe al peso del aire sobre un cierto punto de la superficie
terrestre, es lgico suponer que cuanto ms alto est el punto, tanto menor ser la
presin, ya que tambin es menor la cantidad de aire que hay en su cima.

Por ejemplo, en una montaa la cantidad de aire que hay en la parte ms alta es menor
que la que hay sobre una playa, debido a la diferencia de nivel.

Tomando como referencia el nivel del mar, donde la presin atmosfrica tiene un valor de
760 mm, se comprueba que, al medir la presin en la cumbre que se encuentra a unos
1.500 metros sobre el nivel del mar, la presin atmosfrica vale aproximadamente 635
mm; es decir, la presin disminuye con la altura.

De acuerdo a lo anterior, cuanto mayor sea la altura de la superficie terrestre respecto al

nivel del mar, menor es la presin del aire, puesto que la columna de vidrio del
barmetro que queda por encima tambin es menor. Dicho de otro modo:

La presin atmosfrica disminuye con la altura

La disminucin que experimenta la presin con la altura no es directamente proporcional

puesto que el aire es un fluido que puede comprimirse mucho, por lo que las masas de
aire ms prximas al suelo estn comprimidas por el propio peso del aire de las capas
superiores y son, por tanto, ms densas. As, cerca del nivel del mar un pequeo ascenso
en altura supone una gran disminucin de la presin, mientras que a gran altura hay que
ascender mucho ms para que la presin disminuya en la misma medida.

PESO ESPECFICO Y DENSIDAD.

La densidad est relacionada con el grado de acumulacin de materia (un cuerpo compacto es, por
lo general, ms denso que otro ms disperso), pero tambin lo est con el peso. As, un cuerpo
pequeo que es mucho ms pesado que otro ms grande es tambin mucho ms denso. Esto es
debido a la relacin P = m g existente entre masa y peso. No obstante, para referirse al peso por
unidad de volumen la fsica ha introducido el concepto de peso especfico pe que se define como
el cociente entre el peso P de un cuerpo y su volumen
El peso especfico representa la fuerza con que la Tierra atrae a un volumen unidad de la misma
sustancia considerada.

La relacin entre peso especfico y densidad es la misma que la existente entre peso y masa. En
efecto:

siendo g la aceleracin de la gravedad.

La unidad del peso especfico en el SI es el N/m3.

DENSIDAD:

La densidad, es una de las propiedades ms caractersticas de cada sustancia.

Es a masa de la unidad de volumen.

Se obtiene dividiendo una masa conocida de la sustancia entre el volumen que ocupa.

Llamando m a la masa, y v al volumen, la densidad, d, vale:

d= m/v.

Unidades.

En el Sistema Internacional la unidad de densidad es el kg (Unidad de masa) entre el m3 (unidad

de volumen). Es decir, el kg/cm3

Sin embargo es muy frecuente expresar la densidad en g/cm3 (Unidad cegesimal).

PESO ESPECFICO.

El peso especfico de una sustancia es el peso de la unidad de volumen.

Se obtiene dividiendo un peso conocido de la sustancia entre el volumen que ocupa.

Llamando p al peso y v al volumen, el peso especfico, Pc, vale:

Pc= p/v

DENSIDAD Es una propiedad que presentan los cuerpos homogneos en condiciones de

temperatura determinadas. = m/v Donde: = densidad m = masa v = volumen Unidades:
kg/m3 Sabias que: La densidad del agua a 4C tiene una densidad de 1g/cm3 o 1000 Kg/m3
 Los instrumentos para la medida de densidades se tiene: El densmetro o hidrmetro, que
permite la medida de la densidad de un lquido El picnmetro , permite la medida de la
densidad de slidos, lquidos y gases. La balanza de Mohr es una variante de balanza
hidrosttica que permite la medida de la densidad de lquidos. (2) (1) Imagen. Wikipedia.
2010. [Consulta 14-06-10] . Disponible en http://es.wikipedia.org/wiki/Densidad (2)
Enciclopedia Encarta.2006. (1) Por tanto, la densidad o densidad absoluta , se utiliza para
determinar la cantidad de masa contenida en un determinado volumen. La densidad relativa
compara la densidad de una sustancia con la densidad del agua.
Es una magnitud que presentan todos los cuerpos, en relacin al peso. Su frmula es la
siguiente: Donde: g = gravedad m = masa v = volumen Unidades: N/m3 Sabias que: El
peso especfico del agua a 4C es de 9,8 x 1000 N/m3 = g = m.g/v Como vemos, est
ntimamente ligado a la densidad de cualquier material y de fcil manejo en unidades
terrestres. A pesar de ello, su uso es muy limitado, e incluso incorrecto, en la Fsica. (3)
PESO ESPECFICO Parece que densidad y peso especfico, se refieren a lo mismo.
Mientras que la densidad se refiere a la masa, el peso especfico al peso. No debes
confundirlos! (3) Wikipedia. 2010. [Consulta 17-06-10] . Disponible en
http://es.wikipedia.org/wiki/Peso_espec%C3%ADfico