Energa renovable

El girasol, icono de las energas renovables por su enorme aprovechamiento de

la luz solar, su uso para fabricar biodisely su "parecido" con el Sol.

Energas renovables

Biocarburante
Biomasa
Energa geotrmica
Energa hidroelctrica
Energa solar
Energa mareomotriz
Energa undimotriz
Energa elica

Se denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes

naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energa
que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales. 1
Entre las energas renovables se cuentan
la elica, geotrmica, hidroelctrica, mareomotriz, solar, undimotriz,
la biomasa y los biocarburantes.

ndice
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1Energa alternativa
 2Clasificacin
3Evolucin histrica
4Las fuentes de energa
o 4.1No renovables
4.1.1Energa fsil
4.1.2Energa nuclear
o 4.2Renovables o verdes
4.2.1Energa hidrulica
4.2.2Energa solar trmica
4.2.3Biomasa
4.2.4Energa solar
4.2.5Energa elica
4.2.6Energa geotrmica
4.2.7Energa marina
5Polmicas
6Impacto ambiental
7Ventajas e inconvenientes de la energa renovable
o 7.1Energas ecolgicas
o 7.2Naturaleza difusa
o 7.3Irregularidad
o 7.4Fuentes renovables contaminantes
o 7.5Diversidad geogrfica
o 7.6Administracin de las redes elctricas
o 7.7La integracin en el paisaje
8Las fuentes de energa renovables en la actualidad
9Produccin de energa y autoconsumo
10Por pases
11Instituciones que fomentan las Energas Renovables
o 11.1Continentales y nacionales
12Vase tambin
13Referencias
14Enlaces externos

Energa alternativa[editar]
La energa elica, la energa solar y la biomasason tres fuentes de energa
alternativas.

Instalacin de energa solar fotovoltaica sobre el tejado de una vivienda rural,

en Alemania.

Un concepto similar, pero no idntico es el de las energas alternativas:

una energa alternativa, o ms precisamente una fuente de energa
alternativa es aquella que puede suplir a las energas o fuentes energticas
actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por
su posibilidad de renovacin.
El consumo de energa es uno de los grandes medidores del progreso y
bienestar de una sociedad. El concepto de crisis energtica aparece cuando las
fuentes de energa de las que se abastece la sociedad se agotan o se encarecen
drsticamente. Un modelo econmico como el actual, cuyo funcionamiento
depende de un continuo crecimiento, exige tambin una demanda igualmente
creciente de energa. Puesto que las fuentes de energa fsil y nuclear son
finitas, es inevitable que en un determinado momento la demanda no pueda ser
abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se descubran y desarrollen
otros nuevos mtodos para obtener energa: stas seran las energas
alternativas.
Por otra parte, el empleo de las fuentes de energa actuales tales como
el petrleo, gas natural o carbn acarrea consigo problemas como la
progresiva contaminacin, o el aumento de los gases invernadero.
La discusin energa alternativa/convencional no es una mera clasificacin de
las fuentes de energa, sino que representa un cambio que necesariamente
tendr que producirse durante este siglo.
De hecho, el concepto energa alternativa, es un poco anticuado. Naci hacia
los aos 70 del pasado siglo, cuando empez a tenerse en cuenta la posibilidad
de que las energas tradicionalmente usadas, energas de procedencia fsil, se
agotasen en un plazo ms o menos corto (idea especialmente extendida a
partir de la publicacin, en 1972, del informe al Club de Roma, Los lmites del
crecimiento) y era necesario encontrar alternativas ms duraderas. Actualmente
ya no se puede decir que sean una posibilidad alternativa: son una realidad y el
uso de estas energas, por entonces casi quimricas, se extiende por todo el
mundo y forman parte de los medios de generacin de energa normales.
Aun as es importante resear que las energas alternativas, aun siendo
renovables, son limitadas y, como cualquier otro recurso natural tienen un
potencial mximo de explotacin, lo que no quiere decir que se puedan agotar.
Por tanto, incluso aunque se pueda realizar una transicin a estas nuevas
energas de forma suave y gradual, tampoco van a permitir continuar con el
modelo econmico actual basado en el crecimiento perpetuo. Por ello ha
surgido el concepto de Desarrollo sostenible. Dicho modelo se basa en las
siguientes premisas:

El uso de fuentes de energa renovable, ya que las

fuentes fsiles actualmente explotadas terminarn agotndose, segn los
pronsticos actuales, en el transcurso de este siglo XXI.
El uso de fuentes limpias, abandonando los procesos
de combustin convencionales y la fisin nuclear.
La explotacin extensiva de las fuentes de energa, proponindose como
alternativa el fomento del autoconsumo, que evite en la medida de lo
posible la construccin de grandes infraestructuras de generacin y
distribucin de energa elctrica.
La disminucin de la demanda energtica, mediante la mejora del
rendimiento de los dispositivos elctricos (electrodomsticos, lmparas, etc.)
Reducir o eliminar el consumo energtico innecesario. No se trata solo de
consumir ms eficientemente, sino de consumir menos, es decir, desarrollar
una conciencia y una cultura del ahorro energtico y condena del
despilfarro.

Clasificacin[editar]
Las fuentes renovables de energa pueden dividirse en dos categoras: no
contaminantes o limpias y contaminantes. Entre las primeras:

La llegada de masas de agua dulce a masas de agua salada: energa azul.

El viento: energa elica.
El calor de la Tierra: energa geotrmica.
Los ros y corrientes de agua dulce: energa hidrulica o hidroelctrica.
Los mares y ocanos: energa mareomotriz.
El Sol: energa solar.
Las olas: energa undimotriz.
Las contaminantes se obtienen a partir de la materia orgnica o biomasa, y se
pueden utilizar directamente como combustible (madera u otra materia vegetal
slida), bien convertida en bioetanol o biogs mediante procesos
de fermentacin orgnica o en biodisel, mediante reacciones
de transesterificacin y de los residuos urbanos.
Las energas de fuentes renovables contaminantes tienen el mismo problema
que la energa producida por combustibles fsiles: en la combustin
emiten dixido de carbono, gas de efecto invernadero, y a menudo son an
ms contaminantes puesto que la combustin no es tan limpia,
emitiendo hollines y otras partculas slidas. Se encuadran dentro de las
energas renovables porque mientras puedan cultivarse los vegetales que las
producen, no se agotarn. Tambin se consideran ms limpias que sus
equivalentes fsiles, porque tericamente el dixido de carbono emitido en la
combustin ha sido previamente absorbido al transformarse en materia
orgnica mediante fotosntesis. En realidad no es equivalente la cantidad
absorbida previamente con la emitida en la combustin, porque en los procesos
de siembra, recoleccin, tratamiento y transformacin, tambin se consume
energa, con sus correspondientes emisiones.
Adems, se puede atrapar gran parte de las emisiones de CO2 para alimentar
cultivos de microalgas/ciertas bacterias y levaduras (potencial fuente de
fertilizantes y piensos, sal (en el caso de las microalgas de agua salobre o
salada) y biodisel/etanol respectivamente, y medio para la eliminacin de
hidrocarburos y dioxinas en el caso de las bacterias y levaduras (protenas
petrolferas) y el problema de las partculas se resuelve con la gasificacin y la
combustin completa (combustin a muy altas temperaturas, en una atmsfera
muy rica en O2) en combinacin con medios descontaminantes de las emisiones
como los filtros y precipitadores de partculas (como el precipitador Cottrel), o
como las superficies de carbn activado.
Tambin se puede obtener energa a partir de los residuos slidos urbanos y de
los lodos de las centrales depuradoras y potabilizadoras de agua. Energa que
tambin es contaminante, pero que tambin lo sera en gran medida si no se
aprovechase, pues los procesos de pudricin de la materia orgnica se realizan
con emisin de gas natural y de dixido de carbono.
Vase tambin: Energa

Evolucin histrica[editar]
Las energas renovables han constituido una parte importante de la energa
utilizada por los humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la
elica y la hidrulica. La navegacin a vela, los molinos de viento o de agua y
las disposiciones constructivas de los edificios para aprovechar la del sol, son
buenos ejemplos de ello.
Con el invento de la mquina de vapor por James Watt, se van abandonando
estas formas de aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo y
caprichosas y se utilizan cada vez ms los motores trmicos y elctricos, en una
poca en que el todava relativamente escaso consumo, no haca prever un
agotamiento de las fuentes, ni otros problemas ambientales que ms tarde se
presentaron.
Hacia la dcada de aos 1970 las energas renovables se consideraron
una alternativa a las energas tradicionales, tanto por su disponibilidad presente
y futura garantizada (a diferencia de los combustibles fsiles que precisan miles
de aos para su formacin) como por su menor impacto ambiental en el caso
de las energas limpias, y por esta razn fueron llamadas energas alternativas.
Actualmente muchas de estas energas son una realidad, no una alternativa,
por lo que el nombre de alternativas ya no debe emplearse.

Las fuentes de energa[editar]

Las fuentes de energa se pueden dividir en dos grandes subgrupos:
permanentes (renovables) y temporales (no renovables).
No renovables[editar]
Los combustibles fsiles son recursos no renovables, cuyas reservas son
limitadas y se agotan con el uso. En algn momento se acabarn, y sern
necesarios millones de aos para contar nuevamente con ellos. Las principales
son los combustibles fsiles (el petrleo, el gas natural y el carbn) y, en cierto
modo, la energa nuclear.
Energa fsil[editar]
Artculo principal: Calentamiento global
Los combustibles fsiles se pueden utilizar en forma slida (carbn), lquida
(petrleo) o gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que
vivieron hace millones de aos y que se han fosilizado formando carbn o
hidrocarburos. En el caso del carbn se trata de bosques de zonas pantanosas,
y en el caso del petrleo y el gas natural de grandes masas de plancton marino
acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgnica se
descompuso parcialmente por falta de oxgeno y accin de la temperatura, la
presin y determinadas bacterias de forma que quedaron almacenadas
molculas con enlaces de alta energa.
La energa ms utilizada en el mundo es la energa fsil. Si se considera todo lo
que est en juego, es de suma importancia medir con exactitud las reservas de
combustibles fsiles del planeta. Se distinguen las reservas identificadas
aunque no estn explotadas, y las reservas probables, que se podran
descubrir con las tecnologas futuras. Segn los clculos, el planeta puede
suministrar energa durante 40 aos ms (si solo se utiliza el petrleo) y ms de
200 (si se sigue utilizando el carbn). Hay alternativas actualmente en estudio:
la energa de fusin nuclear no renovable, pero con reservas inmensas de
combustible, las energas renovables o las pilas de hidrgeno.
Energa nuclear[editar]
Artculo principal: Energa nuclear
El ncleo atmico de elementos pesados como el uranio, puede ser
desintegrado (fisin nuclear) y liberar energa radiante y cintica. Las centrales
termonucleares aprovechan esta energa para producir electricidad
mediante turbinas de vapor de agua. Se obtiene "rompiendo"
(fisionando) tomos de minerales radiactivos en reacciones en cadena que se
producen en el interior de un reactor nuclear.
Una consecuencia de la actividad de produccin de este tipo de energa, son
los residuos nucleares, que pueden tardar miles de aos en desaparecer,
porque tardan ese tiempo en perder la radiactividad
Sin embargo existe otra posibilidad de energa nuclear que, hasta el momento
solo est en fase de investigacin: la energa nuclear de fusin, que consiste en
unir (fundir) dos tomos de hidrgeno para obtener un tomo de helio, con
produccin de energa abundante. El combustible es en este caso hidrgeno,
abundante en la tierra y el residuo helio, no radiactivo ni contaminante. De
conseguirse un proceso para obtener esta energa, sera tambin una energa
no contaminante.
Renovables o verdes[editar]
Energa verde es un trmino que describe la energa generada a partir de
fuentes de energa primaria respetuosas con el medio ambiente. Las energas
verdes son energas renovables que no contaminan, es decir, cuyo modo de
obtencin o uso no emite subproductos que puedan incidir negativamente en el
medio ambiente.
Actualmente, estn cobrando mayor importancia a causa del agravamiento
del efecto invernadero y el consecuente calentamiento global, acompaado por
una mayor toma de conciencia a nivel internacional con respecto a dicho
problema. Asimismo, economas nacionales que no poseen o agotaron sus
fuentes de energa tradicionales (como el petrleo o el gas) y necesitan adquirir
esos recursos de otras economas, buscan evitar dicha dependencia energtica,
as como el negativo en su balanza comercial que esa adquisicin representa.
Energa hidrulica[editar]
Artculo principal: Energa hidrulica
La energa potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada
en energa elctrica. Las centrales hidroelctricas aprovechan la energa de los
ros para poner en funcionamiento unas turbinas que mueven un generador
elctrico. En Espaa se utiliza esta energa para producir alrededor de un 15 %
del total de la electricidad.
Uno de los recursos ms importantes cuantitativamente en la estructura de las
energas renovables es la procedente de las instalaciones hidroelctricas; una
fuente energtica limpia y autctona pero para la que se necesita construir las
necesarias infraestructuras que permitan aprovechar el potencial disponible con
un coste nulo de combustible. El problema de este tipo de energa es que
depende de las condiciones climatolgicas.
Energa solar trmica[editar]
Artculo principal: Energa solar trmica
Se trata de recoger la energa del sol a travs de paneles solares y convertirla
en calor el cual puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por
ejemplo, se puede obtener agua caliente para consumo domstico o industrial,
o bien para dar calefaccin a hogares, hoteles, colegios o fbricas. Tambin, se
podr conseguir refrigeracin durante las pocas clidas. En agricultura se
pueden conseguir otro tipo de aplicaciones como invernaderos solares que
favorecieran las mejoras de las cosechas en calidad y cantidad, los secaderos
agrcolas que consumen mucha menos energa si se combinan con un sistema
solar, y plantas de purificacin o desalinizacin de aguas sin consumir ningn
tipo de combustible. Con este tipo de energa se podra reducir ms del 25 %
del consumo de energa convencional en viviendas de nueva construccin con
la consiguiente reduccin de quema de combustibles fsiles y deterioro
ambiental. La obtencin de agua caliente supone en torno al 28 % del consumo
de energa en las viviendas y que stas, a su vez, demandan algo ms del 12 %
de la energa en Espaa.[cita requerida]
Biomasa[editar]
Artculo principal: Biomasa
La formacin de biomasa a partir de la energa solar se lleva a cabo por el
proceso denominado fotosntesis vegetal que a su vez es desencadenante de la
cadena biolgica. Mediante la fotosntesis las plantas que contienen clorofila,
transforman el dixido de carbono y el agua de productos minerales sin valor
energtico, en materiales orgnicos con alto contenido energtico y a su vez
sirven de alimento a otros seres vivos. La biomasa mediante estos procesos
almacena a corto plazo la energa solar en forma de carbono. La energa
almacenada en el proceso fotosinttico puede ser posteriormente transformada
en energa trmica, elctrica o carburantes de origen vegetal, liberando de
nuevo el dixido de carbono almacenado.
Energa solar[editar]
Artculo principal: Energa solar
La energa solar es una fuente de vida y origen de la mayora de las dems
formas de energa en la Tierra. Cada ao la radiacin solar aporta a la Tierra la
energa equivalente a varios miles de veces la cantidad de energa que consume
la humanidad. Recogiendo de forma adecuada la radiacin solar, esta puede
transformarse en otras formas de energa como energa trmica o energa
elctrica utilizando paneles solares.
Mediante colectores solares, la energa solar puede transformarse en energa
trmica, y utilizando paneles fotovoltaicos la energa lumnica puede
transformarse en energa elctrica. Ambos procesos nada tienen que ver entre
s en cuanto a su tecnologa. As mismo, en las centrales trmicas solares se
utiliza la energa trmica de los colectores solares para generar electricidad.
Se distinguen dos componentes en la radiacin solar: la radiacin directa y la
radiacin difusa. La radiacin directa es la que llega directamente del foco solar,
sin reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la bveda
celeste diurna gracias a los mltiples fenmenos de reflexin y refraccin solar
en la atmsfera, en las nubes, y el resto de elementos atmosfricos y
terrestres. La radiacin directa puede reflejarse y concentrarse para su
utilizacin, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que proviene de
todas direcciones. Sin embargo, tanto la radiacin directa como la radiacin
difusa son aprovechables.
Se puede diferenciar entre receptores activos y pasivos en que los primeros
utilizan mecanismos para orientar el sistema receptor hacia el Sol -llamados
seguidores- y captar mejor la radiacin directa.
Una importante ventaja de la energa solar es que permite la generacin de
energa en el mismo lugar de consumo mediante la integracin arquitectnica
en edificios. As, podemos dar lugar a sistemas de generacin distribuida en los
que se eliminen casi por completo las prdidas relacionadas con el transporte -
que en la actualidad suponen aproximadamente el 40 % del total- y la
dependencia energtica.
Las diferentes tecnologas fotovoltaicas se adaptan para sacar el mximo
rendimiento posible de la energa que recibimos del sol. De esta forma por
ejemplo los sistemas de concentracin solar fotovoltaica (CPV por sus siglas en
ingls) utiliza la radiacin directa con receptores activos para maximizar la
produccin de energa y conseguir as un coste menor por kWh producido. Esta
tecnologa resulta muy eficiente para lugares de alta radiacin solar, pero
actualmente no puede competir en precio en localizaciones de baja radiacin
solar como Centro Europa, donde tecnologas como la clula solar de pelcula
fina (tambin llamada Thin Film) estn consiguiendo reducir tambin el precio
de la tecnologa fotovoltaica tradicional a cotas nunca vistas.
Energa elica[editar]
Artculo principal: Energa elica

Atardecer en un parque elico situado en el noreste de Alemania.

La energa elica es la energa obtenida de la fuerza del viento, es decir,

mediante la utilizacin de la energa cinticagenerada por las corrientes de aire.
Se obtiene mediante unas turbinas elicas que convierten la energa cintica del
viento en energa elctrica por medio de aspas o hlices que hacen girar un eje
central conectado, a travs de una serie engranajes (la transmisin) a un
generador elctrico.
El trmino elico viene del latn Aeolicus (griego antiguo / Aiolos),
perteneciente o relativo a olo o Eolo, dios de los vientos en la mitologa griega
y, por tanto, perteneciente o relativo al viento. La energa elica ha sido
aprovechada desde la antigedad para mover los barcos impulsados por velas o
hacer funcionar la maquinaria de molinos al mover sus aspas. Es un tipo de
energa verde.
La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire
que desplazan de reas de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes de
baja presin, con velocidades proporcionales (gradiente de presin). Por lo que
puede decirse que la energa elica es una forma no-directa de energa solar.
Las diferentes temperaturas y presiones en la atmsfera, provocadas por la
absorcin de la radiacin solar, son las que ponen al viento en movimiento.
Es una energa limpia y tambin la menos costosa de producir, lo que explica el
fuerte entusiasmo por sus aplicaciones. De entre todas ellas, la ms extendida,
y la que cuenta con un mayor crecimiento es la de los parques elicos para
produccin elctrica.
Un parque elico es la instalacin integrada de un conjunto de aerogeneradores
interconectados elctricamente. Los aerogeneradores son los elementos claves
de la instalacin de los parques elicos que, bsicamente, son una evolucin de
los tradicionales molinos de viento. Como tales son mquinas rotativas que
suelen tener tres aspas, de unos 20-25 metros, unidas a un eje. El elemento de
captacin o rotor que est unido a este eje, capta la energa del viento. El
movimiento de las aspas o paletas, accionadas por el viento, activa un
generador elctrico que convierte la energa mecnica de la rotacin en energa
elctrica.
Estos aerogeneradores suelen medir unos 40-50 metros de altura dependiendo
de la orografa del lugar, pero pueden ser incluso ms altos. Este es uno de los
grandes problemas que afecta a las poblaciones desde el punto de vista
esttico.
Los aerogeneradores pueden trabajar solos o en parques elicos, sobre tierra
formando las granjas elicas, sobre la costa del mar o incluso pueden ser
instalados sobre las aguas a cierta distancia de la costa en lo que se llama
granja elica marina, la cual est generando grandes conflictos en todas
aquellas costas en las que se pretende construir parques elicos.
Aprovechamiento tradicional de la energa elica para sacar agua de un pozo

El gran beneficio medioambiental que proporciona el aprovechamiento del

viento para la generacin de energa elctrica viene dado, en primer lugar, por
los niveles de emisiones gaseosas evitados, en comparacin con los producidos
en centrales trmicas. En definitiva, contribuye a la estabilidad climtica del
planeta. Un desarrollo importante de la energa elctrica de origen elico puede
ser, por tanto, una de las medidas ms eficaces para evitar el efecto
invernadero ya que, a nivel mundial, se considera que el sector elctrico es
responsable del 29 % de las emisiones de CO2 del planeta.[cita requerida]
Como energa limpia que es, contribuye a minimizar el calentamiento global.
Centrndose en las ventajas sociales y econmicas que nos incumben de una
manera mucho ms directa, son mayores que los beneficios que aportan las
energas convencionales. El desarrollo de este tipo de energa puede reforzar la
competitividad general de la industria y tener efectos positivos y tangibles en el
desarrollo regional, la cohesin econmica y social y el empleo.
Hay quienes consideran que la elica no supone una alternativa a las fuentes
de energa actuales, ya que no genera energa constantemente cuando no
sopla el viento. Es la intermitencia uno de sus principales inconvenientes. El
impacto en detrimento de la calidad del paisaje, los efectos sobre la avifauna y
el ruido, suelen ser los efectos negativos que generalmente se citan como
inconvenientes medioambientales de los parques elicos.
Con respecto a los efectos sobre la avifauna el impacto de los aerogeneradores
no es tan importante como pudiera parecer en un principio.2 Otro de los
mayores inconvenientes es el efecto pantalla que limita de manera notable la
visibilidad y posibilidades de control que constituye la razn de ser de sus
respectivos emplazamientos, consecuencia de la alineacin de los
aerogeneradores. A las limitaciones visuales se aaden las previsibles
interferencias electromagnticas en los sistemas de comunicacin.
Energa geotrmica[editar]
Artculo principal: Energa geotrmica
La energa geotrmica es aquella energa que puede ser obtenida por el hombre
mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
Parte del calor interno de la Tierra (5.000 C) llega a la corteza terrestre. En
algunas zonas del planeta, cerca de la superficie, las aguas subterrneas
pueden alcanzar temperaturas de ebullicin, y, por tanto, servir para accionar
turbinas elctricas o para calentar.
El calor del interior de la Tierra se debe a varios factores, entre los que
destacan el gradiente geotrmico y el calor radiognico. Geotrmico viene del
griego geo, "Tierra"; y de thermos, "calor"; literalmente calor de la Tierra.
Energa marina[editar]
Artculo principal: Energa marina

Antiguo molino de mareas en Isla Cristina(Huelva).

La energa marina o energa de los mares (tambin denominada a veces

energa de los ocanos o energa ocenica) se refiere a la energa renovable
producida por las olas del mar, las mareas, la salinidad y las diferencias de
temperatura del ocano. El movimiento del agua en los ocanos del mundo
crea un vasto almacn de energa cintica o energa en movimiento. Esta
energa se puede aprovechar para generar electricidad que alimente las casas,
el transporte y la industria. Los principales tipos son:3

Energa de las olas, olamotriz o undimotriz.

Energa de las mareas o energa mareomotriz.
Energa de las corrientes: consiste en el aprovechamiento de la energa
cintica contenida en las corrientes marinas. El proceso de captacin se
basa en convertidores de energa cintica similares a
los aerogeneradores empleando en este caso instalaciones submarinas para
corrientes de agua.
Maremotrmica: se fundamenta en el aprovechamiento de la energa
trmica del mar basado en la diferencia de temperaturas entre la superficie
 del mar y las aguas profundas. El aprovechamiento de este tipo de energa
requiere que el gradiente trmico sea de al menos 20. Las plantas
maremotrmicas transforman la energa trmica en energa elctrica
utilizando el ciclo termodinmico denominado ciclo de Rankine para
producir energa elctrica cuyo foco caliente es el agua de la superficie del
mar y el foco fro el agua de las profundidades.
Energa osmtica: es la energa de los gradientes de salinidad.

Polmicas[editar]
Artculo principal: Abandono de la energa nuclear
Existe cierta polmica sobre la inclusin de la incineracin (dentro de la energa
de la biomasa) y de la energa hidrulica (a gran escala) como energas verdes,
por los impactos medioambientales negativos que producen, aunque se trate de
energas renovables.
El estatus de la energa nuclear como energa limpia es objeto de debate. En
efecto, aunque presenta una de las ms bajas tasas de emisiones de gases de
efecto invernadero, genera desechos nucleares cuya eliminacin no est an
resuelta. Segn la definicin actual de "desecho" no se trata de una energa
limpia.
Aunque las ventajas de las energas renovables son notorias, tambin han
causado controversia en la opinin pblica. Por un lado, colectivos ecologistas
como Greenpeace, han alzado la voz sobre el impacto ambiental que la biomasa
puede llegar a causar4 en el medio ambiente y tambin sobre el negocio que
muchos han visto en este nuevo sector. Este colectivo junto con otras
asociaciones ecologistas5 han rechazado el impacto que energas como la elica
causan en el entorno, aunque es menor que las fuentes no renovables. Para
ello han propuesto que los generadores se instalen en el mar, obteniendo as
mayor cantidad de energa y evitando una contaminacin paisajstica. Ahora
bien, estas alternativas han sido rechazadas por otros sectores, principalmente
el empresarial, debido a su alto coste econmico y tambin, segn los
ecologistas, por el afn de monopolio de las empresas energticas. Algunos
empresarios, en cambio, defienden la necesidad de tal impacto, pues de esa
forma los costes son menores y por tanto el precio a pagar por los usuarios es
ms bajo.

Impacto ambiental[editar]
Artculo principal: Impacto ambiental
Todas las fuentes de energa producen algn grado de impacto ambiental. La
energa geotrmica puede ser muy nociva si se arrastran metales
pesados y gases de efecto invernadero a la superficie; la elica produce
impacto visual en el paisaje, ruido de baja frecuencia, puede ser una trampa
para aves. La hidrulica menos agresiva es la minihidrulica ya que las grandes
presas provocan prdida de biodiversidad, generan metano por la materia
vegetal no retirada, provocan pandemias como fiebre
amarilla, dengue, esquistosomiasis en particular en climas templados y climas
clidos, inundan zonas con patrimonio cultural o paisajstico, generan el
movimiento de poblaciones completas, entre otros Asun, Itaip, Yacyret y
aumentan la salinidad de los cauces fluviales. La energa solar se encuentra
entre las menos agresivas debido a la posibilidad de su generacin
distribuida salvo la electricidad fotovoltaica y termoelctrica producida en
grandes plantas de conexin a red, que utilizan generalmente una gran
extensin de terreno. La mareomotriz se ha descontinuado por los altsimos
costos iniciales y el impacto ambiental que suponen. La energa de
las olas junto con la energa de las corrientes marinas habitualmente tienen
bajo impacto ambiental ya que usualmente se ubican en costas agrestes. La
energa de la biomasa produce contaminacin durante la combustinpor
emisin de CO2 pero que es reabsorbida por el crecimiento de las plantas
cultivadas y necesita tierras cultivables para su desarrollo, disminuyendo la
cantidad de tierras cultivables disponibles para el consumo humano y para la
ganadera, con el peligro de aumentar el coste de los alimentos y favorecer
los monocultivos.

Ventajas e inconvenientes de la energa renovable[editar]

Energas ecolgicas[editar]
Las fuentes de energa renovables son distintas a las de combustibles fsiles o
centrales nucleares debido a su diversidad y abundancia. Se considera que
el Sol abastecer estas fuentes de energa (radiacin solar, viento, lluvia, etc.)
durante los prximos cuatro mil millones de aos. La primera ventaja de una
cierta cantidad de fuentes de energa renovables es que no producen gases de
efecto invernadero ni otras emisiones, contrariamente a lo que ocurre con los
combustibles, sean fsiles o renovables. Algunas fuentes renovables no emiten
dixido de carbono adicional, salvo los necesarios para su construccin y
funcionamiento, y no presentan ningn riesgo suplementario, tales como el
riesgo nuclear.
No obstante, algunos sistemas de energa renovable generan problemas
ecolgicos particulares. As pues, los primeros aerogeneradores eran peligrosos
para los pjaros, pues sus aspas giraban muy deprisa, mientras que las
centrales hidroelctricas pueden crear obstculos a la emigracin de ciertos
peces, un problema serio en muchos ros del mundo (en los del noroeste de
Norteamrica que desembocan en el ocano Pacfico, se redujo la poblacin de
salmones drsticamente).
Naturaleza difusa[editar]
Planta solar fotovoltaica operada por TEPCOen Japn.

Un problema inherente a las energas renovables es su naturaleza difusa, con la

excepcin de la energa geotrmica la cual, sin embargo, solo es accesible
donde la corteza terrestre es fina, como las fuentes calientes y los giseres.
Puesto que ciertas fuentes de energa renovable proporcionan una energa de
una intensidad relativamente baja, distribuida sobre grandes superficies, son
necesarias nuevos tipos de "centrales" para convertirlas en fuentes utilizables.
Para 1.000 kWhde electricidad, consumo anual per cpita en los pases
occidentales, el propietario de una vivienda ubicada en una zona nublada de
Europa debe instalar ocho metros cuadrados de paneles fotovoltaicos
(suponiendo un rendimiento energtico medio del 12,5 %).
Sin embargo, con cuatro metros cuadrados de colector solar trmico, un hogar
puede obtener gran parte de la energa necesaria para el agua caliente sanitaria
aunque, debido al aprovechamiento de la simultaneidad, los edificios de pisos
pueden conseguir los mismos rendimientos con menor superficie de colectores
y, lo que es ms importante, con mucha menor inversin por vivienda.
Irregularidad[editar]
La produccin de energa elctrica permanente exige fuentes de alimentacin
fiables o medios de almacenamiento (sistemas hidrulicos de almacenamiento
por bomba, bateras, futuras pilas de combustible de hidrgeno, etc.). As pues,
debido a los elevados costos de almacenamiento de la energa, un pequeo
sistema autnomo resulta raramente econmico, excepto en situaciones
aisladas, cuando la conexin a la red de energa implica costes ms elevados.
Fuentes renovables contaminantes[editar]
En lo que se refiere a la biomasa, es cierto que almacena activamente el
carbono del dixido de carbono, formando su masa con l y crece mientras
libera el oxgeno de nuevo, al quemarse vuelve a combinar el carbono con
el oxgeno, formando de nuevo dixido de carbono. Tericamente el ciclo
cerrado arrojara un saldo nulo de emisiones de dixido de carbono, al quedar
las emisiones fruto de la combustin fijadas en la nueva biomasa. En la
prctica, se emplea energa contaminante en la siembra, en la recoleccin y la
transformacin, por lo que el balance es negativo.
Por otro lado, tambin la biomasa no es realmente inagotable, aun siendo
renovable. Su uso solamente puede hacerse en casos limitados. Existen dudas
sobre la capacidad de la agricultura para proporcionar las cantidades de masa
vegetal necesaria si esta fuente se populariza, lo que se est demostrando con
el aumento de los precios de los cereales debido a su aprovechamiento para la
produccin de biocombustibles. Por otro lado, todos los biocombustibles
producen mayor cantidad de dixido de carbono por unidad de energa
producida que los equivalentes fsiles.
La energa geotrmica no solo se encuentra muy restringida geogrficamente
sino que algunas de sus fuentes son consideradas contaminantes. Esto debido a
que la extraccin de agua subterrnea a alta temperatura genera el arrastre a
la superficie de sales y minerales no deseados y txicos. La principal planta
geotrmica se encuentra en la Toscana, cerca de la ciudad de Pisa y es
llamada Central Geotrmica de Larderello [1] [2]. Una imagen de la central en
la parte central de un valle y la visin de kilmetros de caeras de un metro de
dimetro que van hacia la central trmica muestran el impacto paisajstico que
genera.
En Argentina la principal central fue construida en la localidad de Copahue [3] y
en la actualidad se encuentra fuera de funcionamiento la generacin elctrica.
El surgente se utiliza para calefaccin urbana, calefaccin de calles y aceras
y baos termales.
Diversidad geogrfica[editar]
La diversidad geogrfica de los recursos es tambin significativa. Algunos pases
y regiones disponen de recursos sensiblemente mejores que otros, en particular
en el sector de la energa renovable. Algunos pases disponen
de recursos importantes cerca de los centros principales de viviendas donde la
demanda de electricidad es importante. La utilizacin de tales recursos a gran
escala necesita, sin embargo, inversiones considerables en las redes de
transformacin y distribucin, as como en la propia produccin.
Administracin de las redes elctricas[editar]
Si la produccin de energa elctrica a partir de fuentes renovables se
generalizase, los sistemas de distribucin y transformacin no seran ya los
grandes distribuidores de energa elctrica, pero funcionaran para equilibrar
localmente las necesidades de electricidad de las pequeas comunidades. Los
que tienen energa en excedente venderan a los sectores deficitarios, es decir,
la explotacin de la red debera pasar de una "gestin pasiva" donde se
conectan algunos generadores y el sistema es impulsado para obtener la
electricidad "descendiente" hacia el consumidor, a una gestin "activa", donde
se distribuyen algunos generadores en la red, debiendo supervisar
constantemente las entradas y salidas para garantizar el equilibrio local del
sistema. Eso exigira cambios importantes en la forma de administrar las redes.
Sin embargo, el uso a pequea escala de energas renovables, que a menudo
puede producirse "in situ", disminuye la necesidad de disponer de sistemas de
distribucin de electricidad. Los sistemas corrientes, raramente rentables
econmicamente, revelaron que un hogar medio que disponga de un sistema
solar con almacenamiento de energa, y paneles de un tamao suficiente, solo
tiene que recurrir a fuentes de electricidad exteriores algunas horas por
semana. Por lo tanto, los que abogan por la energa renovable piensan que los
sistemas de distribucin de electricidad deberan ser menos importantes y ms
fciles de controlar.
La integracin en el paisaje[editar]

Integracin en el paisaje de los aerogeneradores.

Un inconveniente evidente de las energas renovables es su impacto visual en el

ambiente local. Algunas personas odian la esttica de los generadores elicos y
mencionan la conservacin de la naturaleza cuando hablan de las grandes
instalaciones solares elctricas fuera de las ciudades. Sin embargo, todo el
mundo encuentra encanto en la vista de los "viejos molinos de viento" que, en
su tiempo, eran una muestra bien visible de la tcnica disponible.
Otros intentan utilizar estas tecnologas de una manera eficaz y satisfactoria
estticamente: los paneles solares fijos pueden duplicar las barreras anti-ruido
a lo largo de las autopistas, hay techos disponibles y podran incluso ser
sustituidos completamente por captadores solares, clulas fotovoltaicas amorfas
que pueden emplearse para teir las ventanas y producir energa, etc.

Las fuentes de energa renovables en la actualidad[editar]

Central hidroelctrica.
Representan un 20 % del consumo mundial de electricidad, siendo el 90 % de
origen hidrulico. El resto es muy marginal: biomasa 5,5 %, geotrmica 1,5 %,
elica 0,5 % y solar 0,5 %.[cita requerida]
Alrededor de un 80 % de las necesidades de energa en las sociedades
industriales occidentales se centran en torno a la industria, la calefaccin, la
climatizacin de los edificios y el transporte (coches, trenes, aviones). Sin
embargo, la mayora de las aplicaciones a gran escala de la energa renovable
se concentra en la produccin de electricidad.[cita requerida]
En Espaa, las renovables fueron responsables del 19,8 % de la produccin
elctrica. La generacin de electricidad con energas renovables super en el
ao 2007 a la de origen nuclear.6
En Estados Unidos, en 2011 la produccin de energa renovable super por vez
primera a la nuclear, generando un 11,73 % del total de la energa del pas. Un
48 % de la produccin de energas renovables provena de los biocombustibles,
y un 35 % a las centrales hidroelctricas, siendo el otro 16 % elico,
geotrmico y solar.7

Produccin de energa y autoconsumo[editar]

Greenpeace present un informe8en el que sostiene que la utilizacin de
energas renovables para producir el 100 % de la energa es tcnicamente
viable y econmicamente asumible, por lo que, segn la organizacin
ecologista, lo nico que falta para que en Espaa se dejen a un lado las
energas sucias, es necesaria voluntad poltica. Para lograrlo, son necesarios
dos desarrollos paralelos: de las energas renovables y de la eficiencia
energtica (eliminacin del consumo superfluo).9
Por otro lado, un 64 % de los directivos de las principales utilities consideran
que en el horizonte de 2018 existirn tecnologas limpias, asequibles y
renovables de generacin local, lo que obligar a las grandes corporaciones del
sector a un cambio de mentalidad.10
La produccin de energas verdes va en aumento no solo por el desarrollo de la
tecnologa, fundamentalmente en el campo de la solar, sino tambin por claros
compromisos polticos. As, el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio de
Espaa prev que las energas verdes alcancen los 83.330 MW, frente a los
32.512 MW actuales, y puedan cubrir el 41 % de la demanda elctrica en
2030.11Para alcanzar dicha cota, se prev alcanzar previamente el 12 % de
demanda elctrica abastecida por energas renovables en 2010 y el 20 % en
2020.12
El autoconsumo de electricidad renovable est contemplado en el Real Decreto
1699/2011, de 18 de noviembre, por el que se regula la conexin a red de
instalaciones de produccin de energa elctrica de pequea potencia.13