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Vol. LII I - REVIST A D E HISTRIA - An o XXVI I

ARTIGOS

UM PARECE R D E HUMBOLD T SOBR E O S

LIMITES N O NOROEST E D O BRASIL .

CARLOS H. OBERACKER JR.

No arquivo do Museu Imperial em Petrpolis, Estado do Rio de

Janeiro (Brasil) encontra-se (sob n I 6029) um parecer em lngua
francesa e do prprio punho do famoso naturalista alemo Alexandre
von Humboldt, referente a um ou dois convnios que o governo impe-
rial do Brasil pretendia concluir com as repblicas que o delimitam no
noroeste. O documento, datado de Berlim a 22 de dezembro de 1854,
j foi publicado em 1914 na "Revista do Instituto Histrico e Geogr-
fico Brasileiro" (tomo 77, parte II, p. 27 ss.) sob o ttulo Parecer
favorvel sobre os tratados de limites pelo Brasil feitos com as repbli-
cas da Venezuela e Nova Granada, mas exclusivamente na lngua ori-
ginal, isto em francs , e sem qualquer comentrio. O catlogo do
arquivo do Museu Imperial fala, no entanto, somente de uma "Carta de
Humboldt" sobre o tratado de Venezuela, no menciona, portanto o
pretenso outro convnio com a Nova Granada, hoje denominada Co-
lmbia . Segundo a revista do IHGB a carta fora dirigida "A Monsieur
le Ministre Rsident de Sa Majest l'Empereur du Brsil, comendador
D. Miguel Maria Lisboa", alis, mencionado na prpria carta e que
teve o cuidado de deixar reconhecer a assinatura de Alexandre von
Humboldt pela representao de Frana em Berlim, o que foi feito em
30 de dezembro de 1854 "pour le Ministre de France e par autorisa-
tion pour le secretaire de la lgation Rothan". (Ignoramos o motivo
desta medida que talvez se explique pelo fato de o ministro brasileiro
residir em Paris?).

A letra de Alexandre von Humboldt to difcil de decifrar que

alguem, supomos o prprio imperador D. Pedro II, j que o documen-
to se encontrara no antigo arquivo particular da casa imperial, encarre-
gou, alis, bem mais tarde, um tal sr. Draenert de fazer uma cpia
do original; esta acha-se tambem no arquivo mencionado junto com o
original (sob o n m. 120-6.029) e est datada de So Domingos de
17 de janeiro de 1889, isto , de pouco antes da proclamao da re-
pblica no Brasil. Supomos tratar-se talvez do Dr. Frederico Maurcio
Draenert, falecido em 1903, que chegou a ser diretor substituto do
Instituto Agronmico em Campinas e que contribuiu bastante para o
desenvolvimento deste instituto e das suas pesquisas trpico-agrcolas
assim como para a organizao do Posto Zootcnico de Uberaba. No
entanto, nem Draenert nem a pessoa que publicou o parecer de Hum-
boldt na revista do IHGB conseguiram decifrar todas as palavras e,
principalmente, no que diz respeito aos nomes prprios de origem in-
dgena, j que o prprio texto e mais ainda as rpidas notas margem
no mostram nenhum capricho por parte do autor.
Transcrevemos em seguida, vertendo-o pela primeira vez, assim
cremos para o portugus, o parecer de Alexandre von Humboldt
sobre a melhor maneira de delimitar as fronteiras brasileiras com os
seus vizinhos do noroeste. Quanto s designaes geogrficas consulta-
mos diversas obras, mapas, e, principalmente, a Voyage sem que pu-
dssemos garantir de termos acertado sempre.
"Senhor. Mui sensvel, Senhor, confiana que V. Mc.
achou por bem testemunhar-me e a qual devo, sem dvida, a afe-
tuosa benevolncia com que me honra o sr. cavaleiro d'Araujo,
estudei os documentos que tratam da conveno que to feliz-
mente foi concluida e que ser, com certeza, adotada em mo-
mentos mais calmos. Por ocasio da paz de Paris j fora con-
vidado pelo Duque de Wellington para redigir uma memria
sobre os limites da Guiana portuguesa, a qual foi publicada na
"Collection diplomatique de Schll", depois de ter recebido a
alta aprovao da Vossa Corte. As incertezas que reinaram
tanto tempo em relao aos limites das possesses brasileiras na
bacia do Rio Negro nasceram, em grande parte, da preferncia
que se queria dar l, aonde falta toda a observao de latitude,
s vagas suposies sobre o ponto, onde o Rio Negro cortado
pelo equador em relao s indicaes mais simples e mais
tranquilizadoras das confluncias de dois rios. Quando o sr.
de la Condamine veio ao (Belem do) Gro-Par acreditava-se
que esta cidade estava situada sobre o prprio equador: ele
encontrou-a 1 28' ao sul do equador. Durante meio sculo
existia na Capitania Geral de Caracas a convico de que o
habil engenheiro Dr. Gabriel Clavero construira o fortim de
San Carlos del Rio Negro, onde passava o equador. Nenhuma
observao astronmica foi feita neste luga r antes d e mi m . A
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Real Expedicin dos limites de Solano no ultrapassou a con-

fluncia do Guaviare e do Orinoco. Encontrei o fortim de San
Carlos em 1 53' 42" de latitude boreal. Aprovo muito, Se-
nhor, o bom senso com que no insistiram em suas negociaes
(com as mais conciliatrias intenes) no aumento de terri-
trio e adotaram, para sair das longas incertezas que nascem
das expresses vagas do antigo tratado de 11 de outubro de
1777, o princpio do uti possidetis de 1810. Sentiram muito bem
que para livrar estas regies selvagens de seu estado de isola-
mento e abandono industrioso, o mais importante seria apazi-
guar as antipatas nacionais, aproveitando-se por meio de uma
navegao livre, este admiravel entrelaamento de rios que,
como um dom benfico da Providncia, foi concedido, mui
inutilmente at agora, aos povos da Amrica do Sul. Foi sob
este ponto de vista que, de volta da expedio ao Orinoco, em
1800 tentei fixar a ateno do governo espanhol sobre um rela-
trio que enderecei ao ento ministro dos negcios estrangeiros,
o cavaleiro d'Urquijo. Disse eu ento: "Lo que sera lo ms
digno de ser obtenido por el medio de mutuas concesiones, sera
una libertad entera y recproca de comercio en estos majestuosos
ros, el Orinoco, el Cassiquiare y Ro Negro o Guainia y el
Maran. Nada sera ms proprio para fomentar la prosperidad
en unos pases tan atrasados en el cultivo de las tierras, nada ms
proprio para disminuir la infeliz e irracional antipata que exis-
te desgraciadamente entre dos naciones limitneas".
O Senhor Ministro Residente e Comendador Dom Miguel M.
Lisboa fez-me a honra de formular no fim de sua carta (com a
data de 4 de agosto de 54) com que muito me queria honrar,
duas perguntas especiais s quais tentarei dar uma resposta
franca: l As possesses de fato dos portugueses pelo Rio
Negro estendem-se antes da expedio de Solano, isto pelo ano
de 1750, alem do Cassiquiare?
Havia, com certeza, (muito antes de os espanhois estabele-
cerem misses sobre o Atapabo, o Cassiquiare e o Rio Negro)
desde os estabelecimentos portugueses, formados junto com os
marabitanos, de tempo em tempo, incurses em direo ao
norte, alem do Cassiquiare pelo Cababury e o Pacimoni. V.
Excia. encontrar mesmo no meu grande mapa do Orinoco
(Pl. 16 do meu Atlas geogrfico e fsico da Voyage) inscrito
perto de um lago (no 3 de latitude setentrional) as seguintes
palavras: " pelas margens deste lago, ao leste do rio Mavaca
que os portugueses se infiltraram por meio de arrastadeiro que
vai do rio Siapa, afluente do Cassiquiare, ao rio Mavaca para
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colher o fruto aromtico do loureiro Puchery e a salsaparrilha,
artigo de exportao do Par. Chegava-se tambem a este de
Esmeralda, l onde estive eu e o sr. Schomburgg, 30 anos aps
de mim, o mais perto das fontes do Orinoco. Foi desse lado
que vieram as incurses temporrias, mas no se tratava de
uma possesso de fato.
( margem): Se aventureiros ndios misturados com al-
guns colonos portugueses avanaram muitas vezes com as suas
incurses hostis at s guas do Rio Temi e do Tuamini (antes
de 1755), ento isso foi com o fim de fazer escravos, "ir
conquista de almas" e de vende-las no Rio Negro portugus. O
estabelecimento de Javita sobre o Tuamini existia, sem dvida,
mas como aldeia ndia com a denominao de um chefe ndio
de nome Javita. Os primeiros brancos que o padre Romn, em
fevereiro de 1744, encontrou quando passou como o primeiro
indivduo do Orinoco ao Rio Negro, foram portugueses, trafi-
cantes de escravos "da tropa de resgate". Os guapunavas ven-
diam-lhes os prisioneiros que no comiam. O chefe Javita no
mandava na aldeia ndia, mas sim num dos estabelecimentos
portugueses sobre o Rio Negro, onde o padre Romn esperava a che-
gada do jesuta portugus Avogadri que veio do Par (Voyage,
t. II, p. 416 e 537). (Fim da nota margem).
Os portugueses em 1750, creio, no tinham nenhum estabele-
cimento, nenhuma cultura ao norte do ponto, onde entra o Cas-
siquiare, ao noroeste do rochedo Culimacari, sobre que "bivaquei"
com o sr. Bonpland.
2 Encontravam-se os limites do tratado de 25 de novembro de
1852 de acordo com o que V. Mc. manifestou na relao de
suas viagens s regies equinociais?
No visitei as guas do Rio Negro ao oeste do ponto, onde
este rio recebe as guas do Cao Pimichim, tendo chegado a p
da floresta de Javita (misso no rio Tuamini) ao fim da portage
(arrastadeiro) sobre o Cao Pimichim. Pude, creio recolher in-
formaes bastante precisas referente aos lugares citados no tra-
tado de V. Mc. Minha carta do Orinoco e do Rio Negro traz
o confluente do Apaporis (que recebe o Taraira com o Japur,
confluente que fica a um grauao sul do equador e pelo qual co-
meam V. Excias. os seus limites, art. 4 do tratado datado de
25 de julho de 1853: o meu mapa mostra os rios Aquio, Tomo,
Uaups e Xi).
(Nota margem): No compreendi bem, porque este trata-
do na Memria do Sr. Lleras, p. 32, apresente outros nomes de
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lugares como limites que o tratado datado de 25 de novembro de

1852 do Diario dos Debates, n 23, que comea no pelo rio
Taraira, mas pelas fontes do Memachi que ignoro. Tenho ainda
dvidas (Mem. de Lleras, p. 32) sobre a aplicao adequada
das palavras: margens direita e esquerda. As margens esquerdas
do Apaporis e o Japur, afluindo do noroeste ao sudeste ou do
norte ao sul, so setentrionais ou orientais. Sendo assim, o que
fica do lado de l destas margens esquerdas no pertenceria a
Nova Granada? Talvez me engane, mas esta anotao no altera
nada do texto da minha carta. (Fim desta nota margem).
Colocaria a ilha de San Jos perto da caverna ou de Itarm
(lugar de libertinagem do clebre chefe ndio Cucu) entre San
Carlos del Rio Negro e So Jos dos Marabitanos (l, aonde me
deviam ter feito prisioneiro) pelo 1 40' de latitude setentrio-
nal. esta a ilha, que hoje se considera como fronteira. Creio
que pude dar (Voyage, ed. 2, 4 to, t. II, p. 459) informaes
muito interessantes sobre as verdadeiras fontes do Guainia e os
cursos superiores do Uaups que devo a um monge muito judi-
cioso de So Francisco, o guardio Irmo Francisco Puppet
(Pugnet?) da misso dos andaqus. Veio das fontes do Japur
(Caquet) s fontes do Guaviare, partindo da misso Caguan.
Nada encontrei, Senhor, na Vossa conveno que seria contrrio
s noes geogrficas que podia adquirir. Recentemente apare-
ceu em Londres A Viagem dum naturalista que, chegando do
Par, subiu o Rio Negro e visitou as margens to pouco conhe-
cidas do Rio Uaups (Alfred Wallace, Travels on the Amazon
and Rio Negro, 1853, p. 273). Esta memorvel expedio rea-
lizou-se no ano de 1850. Mr. Wallace chegou, como eu, pela
floresta do Pimichim a Javita, onde teve a m idia de compor um
poema muito enfadonho.
Desejo ardentemente que as minhas reminiscncias de homem
velho possam oferecer algum interesse a V. Mc. Aceite, Senhor
Cavaleiro, a homenagem de minha elevada considerao, com que
tenho a honra de ser de V. Excia. mui humilde e mui obediente
criado.
O Baro de Humboldt
Berlim, 22 de dezembro de 1854".

Lendo-se com ateno a epstola supra v-se que Humboldt no

seu incio fala de uma conveno, de maneira que se fica com a im-
presso que dava o seu parecer em relao a um tratado s. No fim de
sua exposio corrabora tal impresso, afirmando "nada encontrei
Senhor, na Vossa conveno", observao que se poderia referir so-
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mente a Venezuela, mencionada vrias vezes direta e indiretamente.
Respondendo, porem, segunda pergunta do ministro brasileiro, fala
claramente de dois tratados diferentes que lhe foram apresentados, um
datado de 25 de julho de 1853 e outro datado de 25 de novembro de
1852, mencionando neste pargrafo tambem Nova Granada, isto a
atual Colmbia. Consultamos umas duas dezenas de obras sobre a
histria do Brasilia sua poltica exterior e a formao das suas fron-
teiras em especial. Nenhum dos autores se refere a tratados de delimi-
tao com os vizinhos brasileiros no noroeste, e menos ainda a trata-
dos com as datas referidas por Humboldt. Enfim, folheando a obra
do alemo Heinrich Handelmann sobre a Histria do Brasil (p. 655
da Geschichte von Brasilien, Berlim, 1860) encontramos a chave do
enigma: o velho Handelmann fala a de dois contratos limtrofes ainda
no ratificados, o de 25 de novembro de 1852 referente Venezuela
e o de 25 de julho de 1853 referente Nova Granada; alem disso sabia
ainda da existncia de um tratado de navegao com a Venezuela
(25.1.1853) e de outro com a Colmbia (14.6.1853) . A concluso
destes dois ltimos convnios explica melhor porque Humboldt insiste
na sua carta tanto no problema da navegao e do intercmbio nestas
regies inspitas. Tinha, portanto, razo a revista do Instituto Hist-
rico e Geogrfico Brasileiro, dando ao parecer de Humboldt o ttulo
citado na nossa introduo ao artigo presente e em que se referia a
dois tratados. Tudo leva a crer que o ministro residente do Brasil apre-
sentou a Humboldt com a sua carta de 4 de agosto de 1854 os textos
dos dois convnios e talvez tambemos dos dois tratados sobre a nave-
gao, os quais em todo o caso deve ter mencionado no seu pedido
acerca de um parecer.

Na tentativa de comentar o parecer encontramos em primeiro lu-

gar o nome de um cavaleiro d'Arajo, a quem Humboldt julga dever a
lembrana de lhe terem solicitado a sua opinio sobre os convnios
ainda no ratificados. Quem era este Araujo? Sabemos (v.Oberacker,
Uma carta) que Humboldt teve em alta considerao o ministro An-
tnio Araujo de Azevedo, o Conde da Barca, mas este estadista, da
poca de D. Joo VI , j falecera em 1817 e, portanto, no pode ter
tido a mencionada "afetuosa benevolncia" de se recordar do velho
Humboldt em 1854. Talvez fosse Pedro de Araujo Lima, o Visconde
de Olinda, presidente de conselho e ministro dos estrangeiros naquele
tempo? Ou Jos Toms Nabuco de Araujo, ento ministro da justia?
O mais provavel, porem, parece-nos que tenha sido Loureno da Silva
raujo e Amazonas (1803-1864). Era ele etngrafo e ento capito-
-de-mar-e-guerra; explorou o rio Amazonas e seus afluentes, e espe-
cialmente o Rio Negro, publicand o em 1852 um Dicionrio Topo-
grfico, Histrico e Descritivo da Comarca do Alto-Amazonas e outras
obras sobre a regio.
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Logo na introduo ao seu parecer Humboldt lembra que j por

ocasio da Paz de Paris isto provavelmente a segunda paz de Paris
de julho de 1815 aps a derrota definitiva de Napoleo fora convi-
dado pelo Duque de Wellington para elaborar um parecer acerca dos
limites da Guiana Francesa que foi publicado na Collection Diploma-
tique de Schoell (nas Ansichten der Natur diz Humboldt: Schoell
Archives historiques et politiques,ou Recueil de Pices officielles, M-
moires etc, t. I, 1818, pp. 48-58) e que levou o ttulo Sur la fixation
des limites des Guyanes franaise et portugaise. Wellington, originaria-
mente Arthur Wellesley agraciado com os ttulos portugueses de
Conde do Vimeiro, Marqus de Torres Vedras e Duque da Vitria
era anteriormente chefe das tropas auxiliares inglesas, que desembar-
caram em 1808 em Portugal, e em seguida tambem comandante-chefe
das tropas portuguesas; teve, portanto, relaes especiais com Portu-
gal. Por isso talvez no seja to estranho, como. parece, que Humboldt
quatro anos mais tarde (1859) dissesse nas suas Ansichten der Natur
textualmente sobre este parecer "que elaborei a pedido" (auf Verlan-
gen) da corte portuguesa no ano de 1817. sabido que D. Joo VI,
aps a sua transferncia para o Rio de Janeiro, mandara ocupar aquela
colnia francesa no norte da Amrica do Sul e que ele fora obrigado
pela sua "fiel aliada" no Congresso de Viena a devolver a sua con-
quista, sem que aquela potncia sequer o tivesse consultado a esse
respeito, pois considerava Portugal sem rodeios como seu protetorado.
Os franceses sempre tiveram a tendncia de estender a sua colnia at
s proximidades da embocadura do Rio Amazonas, fazendo confuso
depropositada com rios mais ao sul, at ao Araguar, com o verdadeiro
rio limtrofe, o Oiapoque. O litgio s chegou a ser resolvido definiti-
vamente e a favor do Brasil, em 1 de dezembro de 1900 pela arbitra-
gem do presidente Walter Hauser da Suia. O parecer de Humboldt
que teve, como alega, "a alta aprovao da Vossa Corte", isto da
corte de D. Joo VI que ento ainda residia no Brasil, contribuiu
como documento valioso para aquela deciso favoravel.

O sr. de la Condamine, Charles Marie de la Condamine (1701-

-74), mencionado por Humboldt no seu parecer, viajara em 1735 para
Quito, comissionado com outros conterrneos seus pela Academia das
Cincias de Paris para medir um grau no equador com o objetivo de
resolver o problema da verdadeira forma da terra, problema ento
muito discutido entre os cientistas e tambem de grande valor prtico, de
preferncia para a navegao. Em 1743 de la Condamine voltou para
a Europa descendo, com uma licena especial do rei portugus D.
Joo V, que possuia motivos para atrair a boa vontade de seu "irmo
e primo" francs, e apoiado pelas autoridades portuguesas. Tudo in-
dica, no entanto, que de maneira alguma se tratava de sinal de uma
especial liberalidade ou de uma mudana da poltica portuguesa para
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com os cientistas estrangeiros e sim, como explica um historiador por-

tugus, de uma comisso cientfica e paga de observaes astronmi-
cas que foram confiados pelo rei portugus a la Condamine. Pois a
anomalia da viagem de la Condamine pelo territrio portugus no
brigava somente

"com a tradicional reserva do governo portugus, que fecha-

va o Brasil s indiscries de observadores estranhos" (Corteso, La
Condamine) e "muito mais com todo o sistema de medidas e
prevenes que extremara, naquela poca, essa poltica",

tambem aplicada, alis, pelos espanhois e vencida por Humboldt so-

mente em consequncia de suas timas relaes pessoais e da compre-
enso do ministro Don Mariano Lus Conde de Urquija. Afirma,
alis, um diplomata portugus citado por Corteso, que a comisso
cientfica levado a efeito por la Condamine correspondeu "muito
mal" s expectativas portuguesas, revelando o francs

"observaes de longitudes contrrias aos interesses portu-

gueses, quer nas suas relaes com a Espanha, quer com a Frana".

Tal decepo contribuiu, de certo, para fortalecer ainda mais a

reserva portuguesa para com os cientistas estrangeiros, reserva de que
viria a sofrer o prprio Humboldt. Foi, alis, uma afirmao de la
Condamine que deu ensejo para a expedio de Humboldt ao Orinoco
superior. Pois afirmara la Condamine, categoricamente, como primeiro
cientista, que havia uma ligao fluvial entre o rio Orinoco e o Rio
Negro ou Amazonas respectivamente, chegando a desenhar tal ligao
at no seu mapa. Alguns anos mais tarde, em 1745, o padre Jos
Gumilla e, posteriormente, outros desmentiram peremptoriamente a
existncia de um canal entre os dois sistemas fluviais. Por este motivo
o governo espanhol mandara em 1754 (ou 1745?, v. Hagen, p . 12 9
e 133), isto aps de la Condamine ter feito a sua afirmao perante
a Academia das Cincias de Paris, uma expedio sob o comando do
capito D. Jos Solano quela regio para ver in loco se esta ligao
existia ou no. Solano, porem, como afirma Humboldt

"no ultrapassou a confluncia do Guaviare e do Orinoco",

voltando dos 325 homens da Real Expedicin somente 13.

Foi esta controvrsia cientfica, portanto, o verdadeiro motivo de
Humboldt tentar chegar ao divortium aquarum entre os dois sistemas
fluviais para certificar-se pessoalmente da realidade ou no-realidade
de tal conexo,
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"cuja existncia tem sido alternativamente aprovada e ne-

gada h meio sculo".

E tambem foi este desejo que posteriormente lhe deu a possibili-

dade de redigir o parecer acima reproduzido. Em todo o caso, ficou
reservado a Humboldt resolver definitivamente o problema viajando,
como primeiro cientista, por este canal, fazendo o seu levantamento
astronmico e descrevendo a sua situao geogrfica entre os dois rios
aps o estudo de seus trechos superiores. O historiador Serafim Leite
S. J. afirma em sua grande obra que
"no foi preciso esperar por Humboldt"

para que noscertificssemos da ligao do Orinoco com o Rio Negro.

De fato, a gente que vivia naquela zona sabia da existncia do Cassi-
quiare, aproveitava-o, no entanto, pouco, dando preferncia como
veremos a outro caminho para vencer o divisor hidrogrfico. O
mundo cientfico, no entanto, at a expedio de Humboldt no tinha
a certeza da sua existncia e menos ainda conhecimento do seu curso
cartogrfico.
Com a fundao da povoao de San Carlos del Rio Negro e do
fortim San Felipe, situado em sua frente, pelo "hbil engenheiro Dr.
Gabriel Clavero" um pouco ao sul da embocadura do Cassiquiare os
espanhois atravessaram o divisor hidrogrfico e penetraram no sistema
fluvial do Amazonas atalhando aos portugueses o acesso ao menciona-
do canal e consequentemente o caminho natural ao rio Orinoco. O
fortim mais avanado dos portugueses nesta regio era o de So Jos
dos Marabitanos que impedia a penetrao dos espanhois em direo
ao sul, isto bacia amaznica. Ambos os fortins separava uma dis-
tncia de mais de 100 km e no existia uma linha de demarcao
entre ambos os territrios. Os portugueses e os seus aliados ndios,
aproveitando-se desta circunstncia, infiltravam-se nas regies seten-
trionais com o fim como explica Humboldt de colher a salsapar-
rilha e o fruto do loureiro, artigos de exportao, assim como para
"resgatear" os prisioneiros das tribos indgenas como escravos. Estas
excurses foram executadas, di-lo Humboldt, "alm do Cassiquiare pelo
Cababury e o Pacimoni" assim como "pelas margens de um lago a
este do rio Mavaca". Desta maneira os portugueses alcanaram, j
antes de 1755, o rioTemi e Tuamini, afluentes do rio Orinoco e che-
gando "tambem a este de Esmeralda, l onde eu estive e o sr. Schom-
burgg, 30 anos aps de mim". Quando o padre Manuel Romn se
transpos, em 1744, como primeiro indivduo branco, das misses do
Orinoco ao Rio Negro divulgou-se pela primeira vez a curiosidade da
existncia de um canal entre ambos os sistemas fluviais.Topou opadre
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Romn nesta zona com traficantes de escravos que eram portugueses;

esperava numa aldeia "a chegada do jesuta portugus Avogadri que
veio do Par". A prova de que Humboldt estava muito bem informa-
do encontramos na j citada obra moderna, a Histria da Companhia
de Jesus do Brasil (IV, p. 351) de Serafim Leite S. J. Segundo este
historiador o padre Aquiles Maria Avogadri, a servio de Portugal, era
italiano de Novara; subia e descia ele o Rio Negro "como capelo ofi-
cial das tropas de resgates", assinando, isto , confirmando que se tra-
tava de fato de "compras" e no de prisioneiros feitos em guerra pelos
portugueses, vrios resgates entre outubro de 1745 e fevereiro de 1746.
Era Avogadri, alis, o ltimo missionrio jesuita no Rio Negro.
Quanto ao Sr. Schomburgg, mencionado por Humboldt, trata-
va-se de Robert Hermann Schomburgk (1804-1865), alemo nascido
em Freyburg sobre o Unstrut, que a servio da Sociedade Real de Geo-
grafia de Londres, executou de 1835 a 44 vrias expedies na Guiana
inglesa, penetrando tambem em territrio brasileiro e venezuelano.
Deixou entre outras publicaes as Reisen in Guyana und am Orinoco
1835-39 (Lpsia, 1847-48). Desenhou Schomburgk ainda um mapa
daquela zona que abrange alem do Orinoco as cabeceiras do Rio Ne-
gro e o Rio Branco, mapa que Orville Derby considerou como "um
dos melhores trabalhos geogrficos que ento existiam em todo o con-
tinente sul-americano". Foi, portanto, esta obra. de Schomburgk de
que Humboldt se aproveitou para completar os seus prprios conheci-
mentos para redigir o seu parecer.
Apesar das mencionadas infiltraes portuguesas em direo se-
tentrional Humboldt chega a uma concluso clara, finalizando que
nunca houvera um estabelecimento portugus ao norte da embocadura
do Cassiquiare no Rio Negro e ao nordeste do Culimacari, sobre o qual
ele "bivacou" com o seu companheiro de viagem, o mdico e botnico
francs Aim Bonpland, posteriormente diretor do "Jardim Botnico
Real" da ex-imperatriz Josefina em Malmaison (1805-14); aps a
derrota de Napoleo, Bonpland deixou (em 1816) a sua ptria para
se tornar diretor do museu de Buenos Aires. Numa excurso ao Para-
guai o caudilho Francia mandou-o prender e o fez mdico da sua guar-
nio em Assuno e mais tarde diretor da agricultura. Somente aps
nove longos anos conseguiu-se a libertao do naturalista que se esta-
beleceu no interior do Uruguai numa casa de adobe, coberta de colmo,
dedicando-se botnica e rejeitando todos os apelos de Humboldt e
outros para voltar a sua ptria; faleceu l em 1858, pobre e quase es-
quecido na idade avanada de 83 anos.

Entre os dois fortins oponentes San Felipe e So Jos encontra-

va-se perto de uma caverna ou de Itarm (lugar de libertinagem do
clebre chefe ndio Cucu) a ilha de San Jos que j na poca da expe-
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dio de Humboldt "se considerava como fronteira". O mapa de J. J.

Vitrio da Costa mostra um serro Cucu. Nos mapas mais modernos
encontra-se na fronteira entre o Brasil e a Venezuela uma localidade
de nome Cocui (ou Cocuhy), talvez idntica com a localidade men-
cionada por Humboldt, ou com outra na ilha de So Jos, ou na mar-
gem do Rio Negro; diante da dificlima subida no Orinoco devido s
cachoeiras e rpidos continuou a viagem num afluente, o rio Tuamini
e deixou arrastar a sua canoa, partindo da misso de Santo Antnio
do Javita, atravs do istmo e da floresta que separam o sistema fluvial
do rio Orinoco do do Rio Negro ou seja Amazonas, alcanando o pe-
nltimo num afluente do Rio Negro, o Cao Pimichim. Descendo
ento o Rio Negro, l chamado Guainia, passou embocadura do Cas-
siquiare, e a San Carlos, onde se demorou algum tempo.

Alega Andr que Humboldt teria tido a idia de continuar a sua

viagem Rio Negro e Rio Amazonas abaixo at Belem do Par, propsito
de que teria desistido devido aos avisos recebidos em San Carlos de
que os portugueses prenderiam qualquer estrangeiro por causa da ten-
so existente entre a Espanha e o Portugal; o prprio Humboldt afir-
ma na sua carta ao Conde da Barca em 1816, que "la guerre entre le
Portugal et l'Espagne m'a empech de pentrer plus loin"; diz, por-
tanto s que pretendia penetrar mais ao sul e no que tinha a idia
de seguir viagem pelo caminho mencionado, o que nos parece im-
provavel, j que no tinha resolvido o problema que constitua o prin-
cipal motivo desta expedio, isto a investigao do Cassiquiare.
Para esclarecer este ponto controverso dirigimo-nos ao Instituto Ibe-
ro-Americano de Berlim, cujo diretor nos enviou gentilmente fotoc-
pias das respectivas folhas daVoyage. De fato, nada aqui indica que
Humboldt se tivesse ocupado com a idia de continuar de San Carlos
a sua viagem Rio Negro e Rio Amazonas abaixo. Observa Humboldt
unicamente que tal viagem at Belm do Par teria levado de 20 a
25 dias, isto "no muito mais tempo" do que a volta pelo Cassiquiare
e Orinoco at a costa atlntica. No entanto, pode concluir-se da sua
narrao que brincava com a idia de penetrar em territrio portugus
para completar os seus estudos sobre o Guainia-Rio Negro, avanan-
do quando muito at Barcelos. Alis refere-se Humboldt em sua
carta ao Conde da Barca Segunda Guerra de Coalizo (1799-1802)
na Europa como motivo por que no penetrara mais ao sul. Mas, na
verdade, esta guerra em que os dois povos ibricos tomaram forosa-
mente, e menos porvontade espontnea, parte em campos opostos no
fundo no interessava os dois vizinhos nem na Europa e menos ainda
na Amrica do Sul. Consequentemente existia nesta zona a paz e
tambem no havia aqui uma "tenso" como alegam diversos escri-
tores a no ser aquela que sempre existia entre os dois povos con-
correntes na Amrica do Sul.
 22
Quem fornece a prova insofismavel para a nossa afirmao 6,
alis, o prprio Humboldt que encontrou em San Carlos no poucos
portugueses, e entre eles "il y avait (at) plusieurs militaires qui
avaient t de Barcelos ou Grand-Par" (p. 476). Logicamente a
situao aqui era quase de confraternizao, pois a permanncia de
militares portugueses numa localidade fronteiria e fortificada no
imaginavel numa poca de crise e tenso poltica. Sublinha Humboldt
esta concluso alegando ainda que os habitantes de San Carlos e San
Felipe recebiam "les meilleurs provisions des tablissements portugais
du Rio Negro o regnent plus d'industrie et plus d'aisance parmi les
indiens" (p. 475). E mais ainda, os militares portugueses eram to
gentis e compreensveis que forneciam a Humboldt "tout ce que j'ai
pu apprendre sur le cours du Rio Negro". Deles soube todos os por-
menores geogrficos a respeito dos afluentes do Rio Negro, das aldeias
e vilas que os portugueses fundaram ao longo do seu curso e tam-
bem que

"a 5 lieues de distance (de San Carlos), par consquent

peu prs par 1 38 de latitude borale, se trouve l'le de San Josef
que l'on reconnait provisioirement (car, dans cet interminable
procs de limites, tout est provisoire) comme extremit mridio-
nale des possessiones espagnoles".

Tudo isto, frisamos e di-lo o prprio Humboldt, lhe foi relatado

por militares portugueses, o que prova, a nosso ver, que nunca desceu
de San Carlos abaixo e que no se afastou dos arredores de San Car-
los, e isto quer dizer que Alexandre von Humboldt nunca penetrou
em territrio que atualmente faz parte do Brasil, j que pela ilha de
So Jos tambem passou mais tarde, como veremos, a linha fronteiri-
a. Como explicar face a esta situao pacfica na fronteira do Rio
Negro que Humboldt fora admoestado em San Carlos, e provavelmente
pelos prprios militares portugueses a no penetrar " cause des con-
junctures politiques" em territrio portugus at So Jos dos Mara-
bitanos ou at Barcelos? Por um lado soube tudo o que lhe interessava
para resolver o problema do Cassiquiare dos militares portugueses e,
por outro lado, no possua a licena necessria que lhe tivesse permi-
tido fazer indagaes em territrio portugus.
A atitude de Portugal para com os naturalistas estrangeiros era
sempre a de reserva para no dizer de desconfiana, como j foi dito.
S excepcionalmente, como no caso de la Condamine e no caso das
comisses de limites (v. Oberacker, Dois cartgrafos) permitia-se a
entrada de cientistas contratados, dando nestes casos preferncia que-
les, cujas ptrias no nutria m sonho s coloniais , ist o a alemes , ita -
lianos, etc. Alis, engano afirmar-se que o governo de Lisboa deu
 23

licena para pesquisas a naturalistas ingleses, isto a conterrneos de

sua aliada secular, a no ser quando de passagem nos arredores do
Rio. Henry Koster que no era naturalista, nascera em Portugal; e
John Mawe viajou no Brasil (de 1809-10) quando D. Joo j residia no
Rio de Janeiro. O nico naturalista estrangeiro no contratado, um sim-
ples colecionador, que durante a poca colonial (em 1801) conseguiu
obter uma licena para investigaes na Amrica do Sul antes da trans-
ferncia de D. Joo VI para o Brasil parece ter sido o alemo Frie-
drich Wilhelm Sieber, e isto em consequncia das timas relaes do
seu mandante, o Conde von Hoffmannsegg, com a corte. Mas no
era somente a qualidade de naturalista que fazia uma pessoa como
Humboldt, residente em Paris e acompanhado por um francs, suspeito
perante o governo lisbonense. Com certeza, um cientista independente
podia revelar conhecimentos, considerados prejudiciais, como mostrara
o exemplo de la Condamine, referentes s pretenses territoriais de
Portugal e chamar a ateno de outros governos para riquezas ainda
no exploradas. Foi sob este ponto de vista poltico que em Lisboa se
consideravam as pesquisas cientficas. Quanto a Humboldt assustara,
no entanto, o governo portugus por outra razo que talvez tivesse
ainda maior peso e a qual consistia no horror s idias novas que vi-
nham de Frana. O governo de D. Maria I revezara o do Marqus de
Pombal, partidrio do iluminismo, e tentava erguer a todo o transe nas
suas fronteiras barreiras "ao contgio das idias mpias e subversivas",
como afirma um historiador portugus do nosso tempo (Ameal, Hist-
ria de Portugal, p. 516). Por curioso que seja, imputavam em Lisboa
a dois cientistas, conhecidos como tais apesar de ainda no famosos,
que podiam "debaixo de especiosos pretextos" procurar contagiar "os
nimos dos povos, seus fieis vassalos nestes vastos domnios", os primi-
tivos cabloclos "com as novas idias de falsos e capciosos princpios".
Lembrava o mesmo ofcio de que citamos segundo Andr as palavras
em aspas ainda que todo o cientista, mesmo nacional, que sem li-
cena expressa fizesse indagaes em terras portuguesas, devia ser
considerado suspeito de acordo com as leis vigentes. A penetrao do

"dito baro de Humboldt ou (de) outro qualquer viajan-

te estrangeiro pelos territrios dessa capitania (...) seria (por-
tanto) sumamente prejudicial aos interesses polticos (sc!) da
coroa de Portugal (...)".

Consequentemente determinava o ofcio em questo ao governa-

dor do Gro-Par que atalhasse pelas autoridades locais e fronteirias
"a continuao de tais indagaes" de Humboldt e seus companheiros,
conduzindo os presos para Belm e
"interceptando-lhes os meios de transporte" para "fazer
indagaes polticas (sic!) OU filosficas",
 24
isto observaes naturalistas e astronmicas. De maneira alguma, por-
tanto, poderiam ter penetrado Humboldt e Bonpland em territrio por-
tugus, mesmo que no se soubesse nada de sua "perigosidade" especial,
pois existiam, h muito tempo, determinaes reais que proibiam a
atividade de naturalistas (1) .

O ofcio citado que se referia especialmente a Humboldt e men-

cionado por Andr ainda no era e nem podia ser conhecido no hin-
terland do Estado do Gro-Par quando o naturalista em maio de
1800 se encontrava em San Carlos, pois datava mais ou menos do
mesmo tempo. De fato, o governador geral s chegaria a baixar as
respectivas instrues especiais em 12 de outubro de 1800. No en-
tanto, no teria sido preciso, como mostramos, desta instruo especial
para que Humboldt, penetrando em territrio portugus sem licena,
teria sido preso como espio, ou coisa que o valha. O prprio Hum-
boldt que "ento" nada sabia das ordens especiais emanadas de Lisboa
contra a sua pessoa estava, portanto, muito mal instruido quando afir-
ma em sua Voyage (ainda em 1819) que o preconceito para com os
naturalistas estrangeiros partia somente du zle des agens subalternes

(1). John Mawe que viajou de 1807 em diante com licena especial
em territrio portugus afirma em suasViagens ao interior do Brasil (Editora
Zlio Valverde, Rio de Janeiro, 1944, p. 90): "Soldados de categoria a mais
baixa tm direito de inspecionar todos os estrangeiros que se apresentam e
dete-los, assim como aos seus bens, se no possurem passaportes. Eu e meus
amigos, no percurso at aqui (isto de Santos a So Paulo), fomos obrigados
a apresentar trs vezes a nossa licena, concedida pelo governador de Santos
(...)" . E na pgin a 143, aps ter conseguido a licena real de visitar as re-
gies mineiras, frisa: "Este favor no fora ainda concedido a estrangeiro, e
nenhum portugus tivera licena de visitar o distrito em que se faz a explorao,
a no ser para negcios que a ela se referissem, e mesmo assim com pre-
caues tais que impossibilitavam dar ao pblico descrio conveniente".
J que tais dificuldades de livre locomoo p a r a os naturalistas no
Brasil no raras vezes so negadas ou, pelo menos, desprezadas por certos
historiadores como sendo de pouca importncia para a explorao cientfica
do Brasil, convem frisar que as respectivas leis continuavam ainda em vi-
gor durante a estadia de D. Joo VI no Rio de Janeiro. Escreve, por exem-
plo, Ramirez: "Era ainda difcil partir para o interior do Brasil, visto como
o governo brasileiro havia criado restries para viagens e proibido a todos
os estrangeiros a entrada nas provncias do Par, Rio Negr o e Mato Grosso.
Nem mesmo o embaixador austraco (aps a chegada de D Leopoldina)
pode obter uma exceo para os seus cientistas, visto como pedidos seme-
lhantes haviam sido recusados recentemente aos cientistas prussianos. Ao
dr. Pohl foi concedido um passaporte que era vlido por dois anos para
as provncias de Minas Gerais e Gois, que eram as mais interessantes no
que se refere mineraloga. Teve, porem, proibio expressa de entrar
no Distrito Diamantino" (p. 132). Estas determinaes foram somente
pouco mais tarde relaxadas, dando-se licena a Natterer, Spix e Martius
de visitar o interior do pas e as provncias amaznicas.
 25

na Amrica do Sul, tendo "o ministro esclarecido" de Lisboa at dado

ordem de ne point me troubler des mes oprations.
Acontece, no entanto, que apesar de Humboldt no ter penetrado
em territrio portugus, que o americano Victor von Hagen propaga
a respeito uma curiosa histria em todos os seus pormenores:

"Quando um soldado descalo de certa guarnio brasileira

o viu olhar pelo telescopio, ficou certo de que ele no era outra
coisa. De repente, noite, Humboldt foi preso". "Tudo foi se-
questrado seus arquivos, seus registros, suas observaes as-
tronmicas, seus papeis, seus instrumentos e sua pessoa". O co-
mandante da guarnio "sabia o seu dever. Humboldt e seus
papeis tinham que ser conduzidos pelo Amazonas at o (Belem do)
Par e da atravessar o Atlntico rumo a Lisboa. O negcio ago-
ra tomava-se srio. Se aquele Dummkopf levass e a su a decis o
avante, arruinaria toda a expedio (mal comeada aps anos
de lutas frustadas). Padre Zea interveio. Aim Bonpland, amea-
ador, preparava-se para se lanar sobre o desafortunado coman-
dante. Afinal o homem concordou em mandar um soldado a
(Belem do) Par, a 3.218 km dali, para pedir "instrues".
Mas as instrues nunca vieram e pouco a pouco passou a bor-
rasca e Humboldt foi posto em liberdade" (Hagen, A Amrica do
Sul.p. 138/9).

Ignoramos donde provem estes conhecimentos pormenorizados de

Victor von Hagen, j que ele no lhes indica a fonte. Tudo leva a crer
tratar-se de uma confuso de von Hagen. No parece ser admissivel
que Humboldt tivesse omitido em seu relatrio de viagem (v.Voyage,
p. 47 6 e seg.) referncia a um incidente to desagradavel, j que frisou,
posteriormente, diversas vezes as dificuldades que encontrara para
avanar em territrio portugus, e isto com certa amargura e at iro-
nia. Na obra citada (p. 476) diz apenas:

"Nestas florestas desertas instrumentos foram vistos somen-

te em mos de comissrios de limites, e at agora os agentes su-
balternos do governo portugus compreendiam to pouco, como
aquele bom missionrio de que falei num outro captulo, que um
homem sensato se podia expor s fadigas de uma longa viagem
para medir terras que no lhe pertenciam".

Estas ltimas palavras von Hagen cita literalmente em relao ao

comandante portugus que pretensamente retinha a Humboldt. Talvez
o autor americano tenha compreendido mal Humboldt? Este voltou
 26
em todo o caso, sem pisar o ento solo portugus, de San Carlos dire-
tamente embocadura do Cassiquiare para resolver o problema que o
tinha conduzido neste deserto, isto para viajar pessoalmente todo o
curso do canal e certificar-se pela prpria experincia de que de fato,
liga os dois sistemas fluviais. Aps ter feito o levantamento cartogr-
fico do Cassiquiare, Humboldt seguiu viagem com os seus companhei-
ros costa venezuelana, continuando da a sua expedio por outros
territrios espanhois.

No h dvida alguma queHumboldt era uma personalidade so-

berana, o tratamento mesquinho dos naturalistas pelo governo portu-
gus, no entanto, no lhe perdoou. Em suas cartas e pareceres nunca
deixa passar a oportunidade para lembrar o ofcio que se referia es-
pecialmente sua pessoa. Da existncia deste, alis, soube somente
muito mais tarde, em 1848, por intermdio do Baro von Eschwege.
Em sua carta ao Conde da Barca que tanto estimava no desistiu de
mencionar as dificuldades que as leis portuguesas lhe impuseram, com
um tanto de indulgncia, verdade, dizendo que teria sido a guerra
que o impedia a "penetrar mais longe". E no seu parecer acima repro-
duzido tambem no esqueceu de referir-se entre parntesis e em stio
onde a recordao no tem cabimento algum, isto aps o nome da lo-
calidade de So Jos dos Marabitanos ao caso:

"l, aonde me deviam ter feito prisioneiro",

confirmando assim indiretamente que no foi preso. Est patente que

o tratamento destinado a ele em territrio portugus o magoou pro-
fundamente como inofensivo e apoltico naturalista de responsabili-
dade . Em todo o caso no temos de maneira alguma a impresso que
Humboldt "se ria do incidente", inventado por Hagen (p. 139) , que
tivesse restringido a sua liberdade e atividade de pesquisador. Ao con-
trrio achamos que a carta de Humboldt mencionada por Hagen(ibi-
dem) e em que repete um tanto sarcasticamente que

"tempo houve em que pretenderam no Rio de Janeiro (sic!)

prender-me como perigoso espio e manda"-me de torna-viagem
para Europa", acrescentando ainda que "a o rdem lavrada para
este fim ainda l se mostra como objeto de curiosidade"

parece confirmar inteiramente a nossa interpretao.

Durante a sua expedio venezuelana Humboldt chegara, como

ele prprio alega no seu parecer, concluso de que o mais impor-
tante devia ser o desejo comum de
 27

"fazer sair estas regies selvagens de seu estado de isola-

mento e abandono industrioso, isto de acalmar as antipatas
nacionais e de aproveitar por meio de uma navegao este admi-
ravel entrelaamento de rios".

Foi isto que escreveu ao seu protetor Don Mariano Lus Conde
de Urquijo, ministro dos negcios estrangeiros, aps a sua "volta da
expedio do Orinoco em 1880", e no, como diz von Hagen, aps a
sua chegada ao Cao Pimichim ao rei D. Carlos. Segundo von Hagen
teria ainda proposto a abertura de um canal naquel e istmo , fornecen -
do at a respectiva planta. Se for verdadeiro, o naturalista teria adian-
tado por muito o seu tempo, pois at hoje no existe trnsito regular
entre os dois sistemas fluviais para o que contribuem sem dvida, as
cachoeiras, os rpidos e outras dificuldades no Orinoco, das quais
Humboldt, imbuido dos ideais humanistas, talvez fizesse de propsito
vista grossa.
Quanto a convnios limtrofes Humboldt considerava essencial o
fato de que deveriam ser

"propios para disminuir la infeliz y irracional antipata que

existe desgraciadamente entre dos naciones limitneas",

atitude compreensvel para um homem de profundos sentimentos hu-

manistas .
Parte Humboldt no seu parecer de uma pretenso que s pode
ter sido a dos espanhois, isto de fixar os limites na linha do equador,
j que os castelhanos estavam convencidos

"que o hbil engenheiro Dr. Gabriel Clavero construira o

fortim de San Carlos del Rio Negro, onde passa o equador".

Humboldt, no entanto, encontrara-o dois graus ao norte. Em lu-

gar de tais pontosimaginrios recomenda as confluncias de dois rios.
Congratula-se em seguida pelo fato de o governo imperial brasileiro
no ter feito exigncias no sentido de aumentar o seu territrio e de ter
preferido em primeiro lugar sair das longas incertezas que nasceram
das expresses vagas do

"antigo tratado del 11 de outubro de 1777", aceitando "o

princpio do uti possidetis de 1810"

A este respeito Humboldt, no entanto, est enganado, pois o prin-

cpio do uti possidetis como ponto d e partid a par a a delimita o d o
 28
atual Brasil no data de 1810; j fora reconhecido pelo tratado de
Madrid de 13 de janeiro de 1750 e confirmado pelo tratado de Santo
Ildefonso de 1o de outubro (e no 11 de novembro) de 1777. O re-
conhecimento formal deste princpio em 1750 considerado como
grande sucesso do diplomata portugus Alexandre de Gusmo, j que
por ele o espao luso-sulamericano ou brasileiro ficou juridicamente
triplicado; pois com este princpio foi abandonado o tratado de Tor-
desilhas de 7 de junho de 1494 e dado ao Brasil, em suas linhas gerais,
a figura geogrfica de que hoje desfruta. Ignoramos a que tratado de
1810 Humboldt se possa referir. Nesse ano Napoleo ainda domi-
nava a Europa e residia D. Joo VI no Rio de Janeiro, de maneira
que no existiam relaes diplomticas entre o soberano portugus e a
Espanha e no pode ser concluido tratado vlido referente aos limi-
tes na Amrica do Sul; menos provavel ainda que D. Joo VI tenha
firmado um convnio limtrofe com governos sul-americanos, j que
s nesse ano comearam as primeiras sublevaes nas colnias espa-
nholas em questo.
O ministro do Brasil fizera em nome de seu governo duas pergun-
tas a Humboldt, evidentemente para certificar-se, se os convnios ainda
no ratificados no seriam prejudiciais aos interesses do imprio brasi-
leiro e talvez para saber se no seria conveniente apresentar mais rei-
vindicaes. Em primeiro lugar, o governo imperial quis saber, se por
acaso "as possesses de fato" dos portugueses antes de 1750 (isto
antes do tratado de Madrid) no tinham ultrapassado a embocadura
do Cassiquiare, pergunta qual Humboldt d como j vimos
uma resposta negativa, afirmando que no houvera estabelecimento
permanente dos portugueses alem dos que foram formados na regio
dos marabitanos. A segunda pergunta, se os limites estariam de acor-
do com os seus conhecimentos geogrficos manifestados na sua Voyage,
responde Humboldt, aps chamar a ateno a alguns conceitos vagos
e pouco claros no convnio que talvez pudessem criar novas incertezas,
que
"no encontrei (nada) (...) que se ria contrrio aos conhe-
cimentos geogrficos que podia adquerir".

Chama ainda a ateno do ministro residente do governo imperial

para um livro publicado no ano passado (1853) em Londres, as Tra-
vels on the Amazon e Rio Negro da autoria de Alfred Russel Wallace
(1823-1913) que de 1848 a 52 viajou pela Amaznia, subindo o Rio
Negro e o seu afluente o rio Uaups. Desta obra houve, alis, segun-
da edio (abreviada) em 1889 da qual foi feita uma traduo por-
tuguesa por Orlando Torres que, prefaciada por Basilio de Magalhes,
saiu na "Brasiliana" (vol. 159) em So Paulo (1939) com o ttulo
Viagens pelo Amazonas e Rio Negro.
 29

Como se v, Alexandre von Humboldt deu na sua carta ao repre-

sentante do Imprio do Brasil somente um parecer. Na carta acima
referida e citada por von Hagen (p. 139), sem que este mencionasse a
sua fonte e a quem essa carta fora dirigida, afirma no entanto talvez
brincando:
"Agora constituem-me rbitro. Eu, como natural, decidi
favoravelmente pelo Brasil",
prosseguindo jocosamente aps ter afirmado que em 1800 o consi-
deraram "perigoso espio"
"porque desejava uma grande condecorao, e a Repblica
da Venezuela no tinha nenhum a par a m e conferir".

Vimos que a carta acima traduzida do francs para o portugus

constitui um parecer objetivo que de maneira alguma est unilateral-
mente a favor do Brasil, e sim somente a favor de uma paz e colabora-
o entre os povos naquela regio. um parecer, frisamos, e de ma-
neira alguma uma arbitragem, j que Humboldt foi consultado s pelo
Brasil e no constituido rbitro por ambas as partes litigantes.
No entanto, uma coisa certa: Alexandre von Humboldt recebeu,
de fato, do Imperadordo Brasil e, como tudo indica, em compensao
do seu parecer, uma "grande ordem". Trata-se da gr-cruz da Ordem
Imperial da Rosa, criado por D. Pedro I em homenagem sua segun-
da esposa Da. Amlia de Leuchtenberg, logo aps a sua chegada ao
Rio de Janeiro, em 1829. Em 20 de outubro de 1855 Humboldt es-
creveu ao imperador D. Pedro II uma carta, cujo original indito em
lngua francesa se encontra tambem no arquivo do Museu Imperial em
Petrpolis (doc. 6094-m.l22). Reza este interessante documento
em portugus o que segue:
"Senhor. Vossa Majestade Imperial havendo por bem en-
corajar pela Sua augusta proteo os trabalhos empreendidos com
o fim de espalhar luz sobre o continente cujas vastas e frteis
regies esto submetidas ao Vosso cetro, conferiu-me a mais in-
signe honra a que poderia aspirar. Nomeado pela Vossa graciosa
munificncia Gr-Cruz de Vossa Ordem Imperial da Rosa, acho-
me feliz em poder depositar aos ps do Vosso trono a homena-
gem da minha mais respeitosa venerao e um vivo reconheci-
mento. Com todos os ardentes votos pela glria de um governo
que, estendendo os limites da cultura intelectual, tanto trabalhou
nobremente e com sucesso para dar o benefcio de uma tranqui-
lidade aos pases limtrofes, sou com respeito de Vossa Majestade
Imperial mais humilde e o mais obediente e o mais sumisso criado.
 30

O Baro Alexandre von Humboldt.

No Castelo de Sanssouci, 20 de outubro de 1855".

Resta perguntar qual o destino definitivo dos convnios sobre os

quais Humboldt deu o seu parecer supra reproduzido. Alega Andr
em seu artigo que os limites naquela regio nordeste brasileira foram
somente "fixados definitivamente por volta de 1930", o que quanto
Colmbia est certo. O convnio firmado com a Venezuela
(em 1852) foi porem, de fato, ratificado em 1859, acontecimento
no mencionado pela maioria dos historiadores brasileiros e ainda igno-
rado por Handelmann quando acabou sua obra em meados de 1859.
Afirma-o, no entanto, Oliveira Martins (em O Brasil, p. III ).
(...) foi o Brasil delimitado pelo tratado de 1859, no qual
toda a bacia do Rio Branco, dividida da do Orinoco pela Serra de
Pacaraina, lhe ficou pertencendo; assim como os vales dos outros
sucessivos confluentes do Rio Negro, separados tambem do Ori-
noco pelas alturas de Maduacaxas. Desde o ponto em que o Rio
Negro, junto ilha So Jos, deixa de ser brasileiro, coam as
fronteiras indeterminadas ou disputadas da Colmbia. At aqui
o relevo orogrfico, dividindo acentuadamente as bacias dos con-
fluentes do Amazonas e a do Orinoco, prestava-se a uma delimi-
tao, mas agora, que as cabeceiras do Rio Negro e as do Orinoco
se confundem (?), e que o Amazonas vai deixar de ser brasi-
leiro, arbitrria a adoo de um ou outro dos confluentes: no
n indicao natural decidida para guiar os estadistas. A conflu-
ncia do Apaporis no Japur um ponto de partida comum s pre-
tenses da repblica e fronteira histrica que o Brasil defende.
Segundo esta ltima, o territrio compreendido entre o Japur e
o Memachi seria brasileiro; segundo a primeira, os limites do
Brasil seguiriam o Apaporis, e no o Japur, desde o ponto da
confluncia".
Esta extensa citao do livro de Oliveira Martins escrito e publi-
cado diversas vezes no sculo XIX (1880, 1881 e 1887) refere-se,
supusramos, ao convnio mencionado no parecer de Alexandre von
Humboldt, mas Teixeira Soares (p. 113) em sua notavel obra demons-
tra tratar-se juridicamente de um novo tratado e que foi assinado em
5 de maio de 1859. Na prtica, isto quanto aos limites delineados e
ao princpio adotado douti possidetis parece no diferir do outro apro-
vado por Humboldt e, entrementes, arquivado. Alis, os limites, segun-
do Teixeira Soares, foram demarcados nos anos de 1879 a 1882 por
uma comisso mista brasileiro-venezuelana.
Da mesma obra infere-se ainda que o convnio de limites com a
Colmbia (Nova Granada) de 25 de novembro d e 185 3 assi m com o
 31

o da navegao foram desaprovados pelo senado de Nova Granada,

no sendo, por este motivo, ratificados por aquele pas. O Brasil com
a louvavel inteno de eliminar todas as dvidas que pairavam sobre
as fronteiras com os vizinhos enviou, como descreve pormenorizada-
mente Teixeira Soares, trs misses a Bogot para resolver os proble-
mas, mas o governo colombiano na expectativa de poder ocupar zonas
a que no fazia js, protelou sempre de novo a concluso de um trata-
do definitivo que s chegou a ser assinado no Rio de Janeiro em 15
de novembro de 1928, incluindo uma determinao sobre a livre na-
vegao nos rios Amazonas, Japur ou Caquet, I ou Putomaio e
seus afluentes.

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