MISCELANEA Los origenes del Algebra Lineal Fernando Castro Gutiérrez El propésito de este articulo es mostrar que una rama de Ia Matemitica, relativamente Joven como el Algebra Lineal, tiene sus rafces en antiguas civilizaciones. El autor revisa ‘elorigen del concepto de transormacién lineal en Ia cultura egipciay algunos antecedents matriaciales presentes en el quipu usado en el imperio Incaico en In época precolombina. Introduccién El Algebra Lineal se consotida a mediados del sigloXIXconlosaportes de Grassmann, quien anticipa aspectos fundamentales de los espacios de dimensién finita, tales ‘como la nocién de subespacio en- gendrado, independencia lineal, dimension, la proyeccién deun vector sobre un subespacio, el Teorema Espectral. Otros Matematicos que hicieronnotables contribuciones son Hamilton, Cayley y Sylvester. Sin embargo los origenes de algunos conceptos algebraicos son devieja data. Consideremoslanocién de Ley de Composicion -segin Bourbaki, una delas mas primitivas de la Matematica- es posible que hhaya surgido durante la etapa reco- lectora del hombre, en efecto, la eleceién del mayor de dos frutos es ya una operacion binaria: ésta que da origen a una estructura de semi- grupo. AYB = max (A,B) También hay antecedentes estructurales en el Algebra Babil6- nica: la ejecucién dela division como multiplicacién de un ntimero por el inverso del divisor eva implicitos rudimentos de la Teoria de Grupos. Noobstanteestavia fueabandonada, el Algebra se consagré por largo tiempo alaresoluciondeecuaciones, Habrian de pasar muchos siglos antes que la Matematica retomara el estudio de las estructuras algebrat- cas, Entre los conceptos del Algebra Lineal de mas larga gestacion en Ia historia de la humanidad estan los, de transformacion lineal y matriz, En Io que sigue examinaremos sus raices en lacivilizacton egipelayen el imperio incaico. Las Funciones Lineales Uno de los antecedentes mas Jejanos de las transformaciones li- neales se encuentra en el manejo de la proporcionalidad, tanto en su forma geométrica como en su forma algebraica. Estos dos aspectos constituyen los primeros esbozos de Ja Inealidad, los encontramos presentes en los aportes de Thales y en uno de los métodos de resolucion de ecuaciones de primer grado, empleado por los egipcios. Este procedimiento, comparable a lo que conocemos como regular falsi, apa- rece en el papiro Rhind y consiste en. reemplazar la incognita por un mimero diferente de cero, luego se ‘compara elvalor aleanzado porlaex- presion con el valor deseado, Final- mente, a través de proporciones, se encuentra la solucién correcta de la ecuacién. En términos de nuestra notacién consideremos el siguiente ejemplo: x+(1/2x= 15 Sitomamosx=2y reemplazamos, el primer miembro queda 24(1/2)2 = 3. luego de la proporcién: 15/3 =x/2 obtenemos la solucion x = 10 Estos pasos son equivalentes ala busqueda del valor de A que deter- mina la funcion lineal Ffx) = Ax Matrices La matriz -término introducido por Cayley en el siglo XIX- tlene sus primeras manifestaciones en la actividad Iiidica del hombre: los tableros de algunos juegos surgidos en distintas culturas, asi como los cuadrados magicos desarrolladosen China son antecedentes matriciales, eM 1371993 6T‘MISCELANEA Estas creaciones llevan también ‘implicito el germen de un sistema de coordenadas. E] registro de cifras en cuerdas anudadas ha sido un recurso vas- tamente difundido. Los Incas de los Andes sudamericanos idearon una interesante composieion de cuerdas Hamada Quipu, que utilizaban para sus computos yregistros numé MILES 2,020 CENTENAS 300 DECENAS 48 UNIDADES 4 2341 Figura 1. Representacton de un néime- ro en un Quipu. E1 Quipu esta formado por una cuerda, que se mantiene en forma horizontal, de la cual penden cuer- decillas de varios colores, sobreéstas, tultimas hay grupos de nudos dis- puestos a intervalos regulares re- presentando unidades, decenas, centenas, etc. Eleonjunto se comple- ta con una cuerda situada en un costado, la cual permite totalizar las cantidadesrepresentadas enlas otras cuerdas. En estos registros se consignaba ‘toda la informacion del imperio sobre asuntos militares, censos de pobla- ci6n, inventarios de recursos mate- 68 arm 1371993 riales, control de la produccién ani- mal, et Desde nuestro punto de vista cl Quipw no sélo es una materializacion, deun sistemanumeéricoposicionalde base diez, sino que también tiene el caracter de una matriz, en un sentido mas general que el estrictamente numérico, Para Ios ineas fue ademas uninstrumentodecomuntcacion muy versatil y de gran capacidad de infor- macion. Estas caracteristicas permi- ten apreciar su importancia en una ivilizacién que posiblementenocono- cié Ia eseritura. : Analizando el rol que desempenia a cuerdeeilla que registra la suma de las cantidades representadas en el Quipu, es posible advertir que, ‘euando el quipumayoe -funcionario del imperio eneargado de registrar os datos- reunia informacion de diferentes quipus estaba sefalando el camino de las operaciones con matrices. La concepeton de un recurso matriciales una conquista de profun da significacion y enormes alcances. En nuestros dias podemos decir que centenss [4 0 3 @ DECENAS wows |p os 4 FE (al DcBa ECE lamatrizalberga-entreotroscampos delconocimiento-pricticamente todo el Algebra Lineal de espacios de di- mension finite Bibliografia * BABINI, J. Historla de las Ideas ‘Modernas en Matemitica. Monografia dela O.B.A. Washington, 1967, * BOURBAKI, N. Elements de ta Historia de las Mateméticas. Alianza Universal. Madrid, 1972. = BOYER, C. AHistory of Mathematics, Wiley. US.A., 1968, + FRARNLEY-SANDERS, D. Hermann Grassmann and the Invention of Linear Algebra, The American Mathematical ‘Monthly. Vol. 86,n" 10. pp 809-817, Dec. 1979. “ IFRAH, G. Histoire Universelle des Chiffres, Raitions Seghers, Paris, 1981 + STRUIK, D. A Concise History of Mathematies Dover N.Y. 1967, Fernando Castro Gutiérrez Universidad Nacional Abierta Venezuela 2 4 @ 43 Figura 2. El mimero 742 de la euerda F representa el total de los valores de las otras cuerdas, Prescindiendo de la cuerda ¥ tenemos tuna mattiz