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POESA LATINA DE AMOR

LA ELEGA COMO GNERO LITERARIO

La elega: un poema de mediana extensin (ms largo que el epigrama, ms breve


que el poema pico), escrito en dsticos elegacos es decir, en estrofas que combinan dos
versos, el hexmetro dactlico y el pentmetro dactlico-.1
Elega latina: composiciones relativamente extensas en dsticos elegacos, en las que
se expresan sentimientos personales (fundamentalmente amorosos), con un elevado cuidado
de la forma (lengua, estilo, estructura, composicin, etc.) y desde una posicin intelectual y
creativa de carcter erudito (que da entrada a la mitologa, a las evocaciones e imitaciones de
otros poetas griegos y latinos, etc.).2
Catulo es el iniciador de la poesa amorosa en la literatura latina, poeta subjetivo y
pasional, vierte en sus obras la realidad de sus sentimientos. Adopta las formas mtricas
griegas con las que va experimentando (Safo, Alceo, Anacreonte). La elega propiamente dicha
est dando sus primeros pasos y junto al dstico elegaco emplea otras formas mtricas,
adems sus poemas son de variada extensin, algunos de ellos de un solo dstico, de ah que
sea difcil distinguir en este poeta entre elega y epigrama.
Con Cornelio Galo la elega parece haberse afianzado como gnero, de ah que se le
considere el iniciador del gnero elegaco, si bien no se conserva lo suficiente de su obra como
para saberlo a ciencia cierta. Son los gramticos y comentaristas antiguos quienes nos dan
noticia de ello. Con Cornelio Galo, la extensin de la elega y su mtrica conforman un gnero
que quedar plenamente fijado en Propercio y Tibulo. Si Catulo expresa sus sentimientos de
una forma ms directa, Cornelio Galo introduce la mitologa como referencia y Propercio la
utiliza como un erudito teln de fondo sobre el que se movan los personajes de cada da, y al
que se referan en sus actitudes y comportamientos para elevarse, sobre el mundo
circundante, a la categora de lo eterno, de lo universal, de lo perfecto3. Tibulo depoja sus
creaciones de las referencia mticas griegas, pero las nutre de elementos, incluso
legendarios, gratos a y propios de Roma4.

LOS PROTAGONISTAS DE LAS ELEGAS AMOROSAS

DOCTA PUELLA

La docta puella representa uno de los prototipos de mujer el ms importante- que


los poetas elegacos eligen para cantar los ms diversos aspectos de las relaciones amorosas.

Caractersticas:
Hermosa, descarada, seductora, pasional, infiel, protagonista de artimaas e intrigas
De elevado linaje, rica, generalmente casada con un hombre rico e importante
Goza de cierta independencia

1
Alvar, 1993, p. 51.
2
Alvar, 1993, p. 54.
3
Alvar, 1993, p. 54,
4
Alvar, 1993, p. 54.
Sabe bailar y taer la ctara, es buena conversadora
Instruida en las letras griegas y latinas, posee dotes literarias y es una crtica exigente
Su verdadera identidad es escondida por el poeta bajo un pseudnimo.
Se solan rodear de una corte de admiradores y aduladores entre los que se
encontraban jvenes poetas pobres que les dedicaban sus poemas y amantes ricos que las
colmaban de regalos.

CORNELIO GALO cant en sus cuatro libros de legas (Amores) a Licride, pseudnimo bajo el
que se esconde su amante Volumnia Citride. Se trata de un liberta de extraccin humilde
cuya belleza y cultura la convirtieron en el prototipo de mujer que imitaran las matronas
romanas ms emancipadas. Fue la amante de importantes personajes de la poca como Marco
Antonio.

CATULO / Lesbia, probablemente se trate de Clodia (diez aos mayor que el poeta), esposa de
Q. Metelo Cler y hermana de Clodio, el famoso lugarteniente de Csar y enemigo acrrimo de
Cicern. Tras enviudar fue famosa por sus amoros y su apetito sexual que intent saciar hasta
en los ms bajos estamentos sociales.

TIBULO / Delia: ciudadana romana, rica, casada, gozaba de cierta autonoma y reinaba en su
casa. Devota de Isis y de la Bona Dea, como era habitual entre las matronas de la poca. Su
marido (probablemente un militar de alta graduacin) se ausentaba con frecuencia.

PROPERCIO / Cintia

LIGDAMO / Neera, en este caso se trata de la esposa del poeta, pero tiene las mismas
caractersticas que las otras mujeres.

PUELLA DIUINA ET SAEUA

La puella es diuina, es decir, cercana a los dioses por su hermosura, docta como
explicamos ms arriba, pero tambin es saeua, se comporta de un modo altivo y desdeoso,
suele ser cruel, indiferente, promiscua, indiferente ante las splicas de su amante.

PROSTITUTAS

Algunas de estas mujeres protagonizan tambin algunas de las elegas de estos poetas.
En el caso de Tibulo, por ejemplo, encontramos a Nmesis a la que el poeta dedica 3 elegas.
Nmesis perteneca a ese grupo de mujeres hermosas pero sin clase ni recursos suficientes
como para permitirse el lujo de escoger, que trabajaban bajo las indicaciones de una alcahueta
y con tarifas siempre elevadas, mientras el cuerpo aguantaba5

AMOR PUERORUM

5
Alvar, 1993, p. 27.
Son Catulo y Tibulo quienes nos han dejado ms pruebas de sus pasiones amorosas
por personas de su mismo sexo y adems muy jvenes. Juvencio y Alfeno cautivaron a Catulo y
Marato a Tibulo.
Representan un tipo muy determinado de personaje: los pueri delicati: muchachos
hermosos y deseables por su juventud todava aniada, caprichosos e irresponsables,
ignorantes del poder destructivo de sus juegos amorosos6 que frecuentaban los ambientes en
los que se movan los hombres ms o menos maduros que los seducan: banquetes, termas,
paseos, fiestas, etc.

EXCLUSUS AMATOR. DOMINA / SERVUS

Como consecuencia de los desdenes de las caprichosas puellae el poeta se convierte


en un amante rechazado (exclusus amator), dando lugar a algunos de los tpicos ms
representativos de estas elegas.
El poeta suplica ante la puerta cerrada de su amante
La puella altiva y desdeosa acta como una verdadera domina.
El poeta se humilla, se convierte en el seruus de esta domina y el amor es una especie
de seruitium (esclavitud).
El amante sufre todo tipo de vejaciones y pruebas humillantes que pueden llevar
incluso a la muerte, considerada como la suprema prueba de fidelidad y amor, la prueba
definitiva que acabar aunque demasiado tarde- con la saeuitia (crueldad) de la amada.

PERSONAJES SECUNDARIOS

Celestinas, guardianes, confidentes, brujos o magos.


Mascotas.
Viejos enamorados, rivales, maridos.

EL CDIGO DESCRIPTIVO DE LO ERTICO

FOEDUS AMORIS

Recibe este nombre la unin pactada entre un hombre (el poeta) y una mujer (la
amada). Esta pacto o unin no tiene valor legal alguno, pero se haca bajo la proteccin de los
dioses. Se asemeja a los tratados entre los pueblos.

PERFIDIA

Quien rompe el foedus amoris incurre en una perfidia o sacrilegio, ya que acaba con
algo sagrado. Los dioses suelen perdonar estas faltas, ya que ellos tambin lo incumplieron

6
Alvar, 1993, p. 28.
alguna vez. El perdn, el reencuentro, el pacto renovado son elementos constantes de esta
poesa, igual que los reproches, las protestas de lealtad, los celos, las splicas.

M ILITIA AMORIS Y OTRAS METFORAS

El poeta pobre solo puede obsequiar a su amada con sus poemas, por eso se opone
firmemente a la guerra y al comercio, tareas que procuran riqueza a una serie de personajes
convertidos en rivales, el diues amator (amante rico). Como en una guerra real el poeta es un
soldado del amor y su vida una militia amoris en la que el esfuerzo, la lucha, las heridas, la
muerte, la victoria se asemejan a combates autnticos.

Nauigium amoris: el amor como navegacin o travesa normalmente procelosa y de la


que difcilmente se sale ileso.
El amor= caza o pesca
El amor= enfermedad

TRETAS

Magia, hechizos, brebajes, afrodisiacos


Cartas, poemas, regalos, cdigos, citas
Ofrendas votivas

DIOSES

Venus, Cupido

La renuncia desesperada del amor: renuntiatio amoris.

Magister amoris: el poeta como maestro de amor

AUTORES

CATULO

Catulo (87-54) es originario de Verona y posiblemente fue amante de Clodia (la Lesbia
de sus poemas). De su vida poco se sabe salvo lo que pueda extraerse de sus poemas,
suponiendo que insertara en ellos rasgos autobiogrficos reales.
Nos han llegado 116 de sus composiciones, en general cortas pues algunas solo
constan de dos versos. En un principio circularon de forma independiente, por lo que es difcil
establecer su cronologa. Es posible tambin que no figuraran todas en el Libellus que l
propio poeta public dedicado a Cornelio Nepote.
Sus temas son variados:
Composiciones de carcter personal en la que se pintan la pasin, las amistades y los
odios del poeta.
Composiciones de carcter semirreligioso como el himno a Diana (34) o los
epitalamios (61 y 62).
Poemas cultos de marcada inspiracin alejandrina como La cabellera de Berenice
(66), traduccin o adaptacin de un poema de Calmaco; Atis (63) que describe el delirio
orgistico de los seguidores de Cibeles; Bodas de Tetis y Peleo (64) una pequea epopeya de
408 versos, el ms largo de sus poemas.
Repercusin de su obra
El alejandrinismo de sus composiciones ms cuidadas, la stira punzante de sus
epigramas y el tratamiento peculiar de sus sentimientos personales influirn notablemente en
los poetas subsiguientes. Precursor de la elega dedica la mayor parte de sus poemas amorosos
a Lesbia lo que abre el camino a los elegacos que tambin eligen una amante ideal que sea el
hilo conductor de su poesa amorosa: Galo canta a Lcoris, Tibulo a Nmesis y Delia, Propercio
a Cintia y Ovidio a Corina.
Pero el eco catuliano se deja sentir en otros autores como Virgilio, Horacio, Sneca,
Marcial, Estacio y ya en el siglo IV en Ausonio. Durante la Edad Media las referencias al poeta
son prcticamente nulas, y a partir del Renacimiento ya es posible encontrar ms referencias al
poeta, tanto directas como indirectas7.

Bibliografa:
ALONSO DAZ, A., Variaciones sobre un tema, en REC 1946, 143-157 (passer en Catulo,
Ovidio, Estacio y Marcial).
ARCAZ POZO, Juan Luis, Catulo en la literatura espaola, Cuadernos de filologa Clsica, 22,
1989, pp. 249-286.
GRANAROLO, G., Prsence dOvide et prsence de Catulle dans Ovide, en Caesraodunum
XVII bis, 1984, pp. 31-43.
FERGUSON, J. Catullus and Ovid, en AJPH, 81, 1960, pp. 337-357.

7
Para ampliar este tema vase: Juan Luis Arcaz Pozo, Catulo en la literatura espaola, en Cuadernos
de Filologa Clsica, 22, 1989, pp. 249-286.

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