Fundamentos de Antropologa.

Unidad III

Fragmentos del texto DE LA INVENCIN DEL OTRO A LAS TRAVESAS

TRANSCULTURALES POSTCOLONIALES, de Landry-Wilfrid Miampika

RELATOS ETNOGRFICOS E INVENCIN DEL OTRO

() El encuentro de dos mundos, Europa y Amrica, o an ms, la imaginacin o la invencin de

Amrica en 1492, puede ser considerado como punto de partida para una toma de conciencia
etnogrfica en Occidente. La llegada de Cristbal Coln a Amrica, que ocasiona la conquista y la
colonizacin de los territorios descubiertos, marca una ruptura epistemolgica en Occidente en la
medida que plantea, de modo contundente, el problema de la Alteridad, de la confrontacin
europea con otras culturas diferentes, primero negadas pero luego dignas de ser sometidas a un
proceso de aprehensin. ()Desde entonces, el encuentro violento con el Otro est en el origen
de un nuevo uso de los textos histricos y etnogrficos europeos que construyen discursos y
modos de percepcin del Otro, es decir, de su invencin, que va del siglo XVI al XVIII. ()
Entre otros discursos nacientes, la antropologa ser uno de los ms singulares. Hija de la
expansin europea ms all de sus fronteras, la antropologa, primero bajo la forma de etnografa
espontnea, se propone nombrar, tratar de comprender, interpretar, traducir o transcribir modos
de pensar desconocidos, costumbres ajenas y diferentes a las realidades culturales occidentales
desde el prisma eurocntrico de quien nombra, trata de comprender, interpreta, traduce o
transcribe sin considerar la cosmovisin del pueblo que es objeto de la mirada. ()
Sin lugar a dudas, los relatos que cuentan el descubrimiento de otras culturas, de forma irreal y
maravillosa, propician, por una parte, el saber etnolgico respaldado por la presencia en el terreno
descrito y el conocimiento indirecto en forma de ficcin etnolgica. A medio camino entre ficcin
e intencin etnolgica, no dejan de enriquecer, con sus limitados aportes, los sistemas de
pensamiento de forma general, y el pensamiento occidental, en particular configurando las ansias
de los grandes imperios coloniales europeos y legitiman la apropiacin del espacio social de otro.
()
Hay que reconocer que los primeros relatos u otros escritos etnogrficos no tenan pretensin
cientfica ni de comprensin de la alteridad, ya que su finalidad era pragmtica: hacer el inventario
de las costumbres locales con el fin de desarrollarlas, abolirlas o para facilitar la labor de control y
de administracin de los territorios conquistados. El trabajo de los mercaderes, de los soldados y
de los marineros, tres actividades encaminadas a conquistar y acumular riquezas, sobrepasan las
cualidades necesarias para la observacin y la comprensin de los otros propia de la antropologa
aunque sea incipiente. ()
El problema de la posesin de la tierra del otro organiza el relato que ilegitima el otro como ser
inferior. El espacio del otro sera el espacio al mismo tiempo del enriquecimiento posible, de
aventuras de toda ndole, de imaginacin, de fantasa, de realizacin de males exticos: un espacio
de todas las posibilidades y que presenta a los nativos "como carentes y necesitados de la mission
civilisatrice", dira Edward W Said en Cultura e imperialismo (1996: 23). La consecutiva mission
civilisatrice europea al conquistar otros pueblos parece altruista: civilizar y humanizar los
supuestos salvajes. En el fondo, intentando conciliar inters y civilizacin, es un proyecto que
legitima el etnocentrismo, la superioridad del civilizado europeo y la necesidad de inculcar los
ideales del Progreso, la Razn y las Luces a los supuestos salvajes. ()
Las verdaderas motivaciones de civilizar tienen, realmente, fundamentos econmicos: acumular
territorios y sujetos, poseer bienes y riquezas, instaurar una cultura dominante con el fin de seguir
explotando las posesiones territoriales conseguidas. Hasta cierto punto contribuye, como en la
poltica colonial, a sustentar el orden imperante aunque postule un humanismo fundado sobre la
liberacin y proteccin de los pueblos conquistados o dominados. Entonces, desde su nacimiento,
la antropologa lleva la marca de una ideologa cuya estructura se nutre de las ideas centrales del
Siglo de las Luces: dar otra imagen del ser humano revelando la diferencia y la diversidad de razas,
culturas e historias dentro de la extensin del mundo en el plano geogrfico. Los alegatos
religiosos y filosficos basados en ella legitiman la negacin o el desdn sistemtico de otras
culturas. ()
La hegemona europea con las conquistas territoriales de Napolen, la industrializacin estimulada
por la invencin de la mquina de vapor, el nacimiento de los estados modernos europeos, el
afianzamiento del poder de la burguesa justifican la dominacin geogrfica y cultural sobre los
otros territorios y las culturas no europeas. () La colonizacin de los territorios africanos
comenz con fuerza tras la Conferencia de Berln de 1885 originando la reparticin de frica Negra
por las potencias coloniales como Francia, Inglaterra, Blgica, Alemania. Desde entonces,
fenmenos como la esclavitud transatlntica y la colonizacin de los territorios de frica Negra y
Amrica Latina pervirtieron las estructuras socio-antropolgicas y econmicas ms profundas de
las sociedades conquistadas. ()
El siglo XIX fue el siglo de consolidacin de los imperios coloniales sustentados por la obtencin de
cuantiosos beneficios y acumulacin del Capital. Y en ello, la antropologa europea interviene
como el mejor aliado de control y de rendimiento en funcin de las especificidades culturales de
los pueblos inventados como salvajes e inferiores, y consecuentemente, necesitados de
civilizacin.