DEFINICIN

La palabra contrato proviene del Latn Contractus derivado de contrahere que significa,
concertar, lograr. Para capitant, es el acuerdode voluntades entre dos o ms personas con el
objeto de crear vnculos de obligaciones.

Gramaticalmente, los contratos pueden definirse como acuerdos o convenios entre personas
que se obligan en materia o cosa determinada y a cuyo cumplimiento pueden ser compelidas.

En la Enciclopedia Jurdica OMEBA, encontramos la siguiente definicin: es un acto jurdico

bilateral formado o constituido por el acuerdo de voluntades entre dos o ms personas sobre
un objeto jurdico de inters comn, con el fin de crear, modificar o extinguir derechos.

Para Bevilaqua, se entiende por contrato al acuerdo de voluntades de una persona fsica o
jurdica que produce consecuencias jurdicas constitutivas, modificativas o extintivas.

El Cdigo Civil, define al contrato en el artculo 1351, expresando: el contrato es el acuerdo de

dos o ms partes para crear, regular, modificar o extinguir una relacin jurdica patrimonial.
Est definicin es muy similar a la dado por el Dr. Manuel de la Puente y Lavalle, quien define al
contrato como: el acuerdo entre dos o ms partes sobre una declaracin conjunta de voluntad
comn destinada a crear, modificar o extinguir una relacin jurdica patrimonial.

ELEMENTOS DE LA DEFINICIN

a) Acuerdo de dos o ms partes

En el contrato hay acuerdo de las partes para voluntariamente llegar a una consecuencia. Es
un acto jurdico en el cual no puede faltar la manifestacin de voluntad, y no un hecho
jurdico en el cual si puede faltar este elemento.

No cabe hablar de contrato sin la nocin de cpula o bilateralidad, pero bilateralidad no

siempre implica la concurrencia de dos o ms personas, sino correlacin de obligaciones y
derechos.

En los Contratos con Prestacin Unilateral, tambin hay dos o ms sujetos, pero la obligacin
es solo de uno de ellos teniendo el otro solamente derecho, ejemplo la donacin simple.

La pluralidad de personas presupone pluralidad de voluntades. Estas voluntades no deben

ser mantenidas en el fuero interno de cada uno, porque entonces no podran conocerse,
sino que deben ser expresadas y exteriorizadas.

Hay una voluntad que ofrece transmitir o adquirir un derecho, regular o modificar una
situacin jurdica preexistente o extinguirla. Esa voluntad cuando rene determinados
requisitos de denomina oferta. Hay otra voluntad receptiva de esta que asiente con ella y se
llama aceptante.

Ambas voluntades deben ser recprocas, coincidentes y simultneas, porque es con el

consentimiento de las partes, que se perfecciona el contrato, a tenor del artculo 1352 que
dice: Los contratos se perfeccionan por el consentimiento de las partes, excepto aquellos
que, adems, deban observar la forma sealada por ley, bajo sancin de nulidad.

En resumen siendo el acto jurdico un acto jurdico plurilateral, o sea que intervienen dos o
ms partes en la declaracin de voluntad; destinado a constituir, modificar o extinguir una
relacin jurdica patrimonial, es necesario para que exista contrato se cumpla los siguientes
requisitos:
 Que se encuentren frente a frente, personalmente o debidamente representados
las dos o ms partes que desean crear la relacin jurdica
Que las partes emitan una declaracin de voluntad comn
Que la declaracin que se emita pretenda crear una relacin jurdica patrimonial
Que en el caso de los contratos reales o solemnes, se haga entrega, efectiva o
jurdica, de la cosa materia del contrato o se cumpla con la formalidad exigida para
la validez del mismo.

b) Partes o persona fsicas o jurdicas

La persona jurdica llamada tambin colectiva, Es el hombre colectivamente considerado.

La persona fsica o natural, es el hombre individualmente considerado. Por tanto, el contrato

puede celebrarse entre las personas naturales y jurdicas o tambin solamente entre las
primeras o las segundas.

c) Consecuencias jurdicas

El concierto, tiene un fin determinado que se manifiesta en cuatro modalidades: crear,

regular, extinguir una relacin jurdica patrimonial.

EL VALOR PATRIMONIAL DEL CONTRATO

Ni la llamada exposicin de motivos ni ningn comentario ha dicho en que consiste la

relacin jurdica patrimonial.

En principio todo acto jurdico tiene un contenido patrimonial, sea directa o indirectamente.
As como la compraventa determina el cambio de valores de los patrimonios de las partes y
tiene entonces directamente un contenido patrimonial, la frustracin del matrimonio (que
tambin es un acto jurdico) puede dar lugar a la indemnizacin por el dao moral, lo que lo
convierte en un acto jurdico indirectamente patrimonial.

Entonces los contratos sern aquellas declaraciones de voluntad directamente

patrimoniales. Es decir que tendrn directamente un valor econmico. La relacin jurdica
patrimonial es pues aquella que tiene un contenido econmico directo. Consiguientemente
sern contratos solamente aquellas declaraciones de voluntad que persiguen un fin
econmico directo. Desde este punto de vista, la donacin, incluida por nuestro cdigo civil
entre los contratos, no ser un verdadero contrato, puesto que es un acto jurdico unilateral,
es decir contiene una sola declaracin de voluntad y por tanto no hay cambio de valores
econmicos.

ngel Gustavo Cornejo, defina al contrato como la declaracin de voluntad formulada por
dos o ms personas, mediante la cual se prometen que han de consumar el intercambio de
valores de sus patrimonios respectivos, quedando sujetos los declarantes a los efectos que
el derecho atribuye a la declaracin de voluntad, en cuanto los considera como efectos
queridos por las partes y conforme al inters colectivo.

Dentro de esta definicin no cabra la donacin puesto que es la declaracin de voluntad de

una sola persona. El cdigo de 1936 que comenta cornejo tambin inclua entre los
contratos la donacin.

Es posible que nuestro cdigo hable de relacin jurdica patrimonial para diferenciar el
contrato del matrimonio o el reconocimiento del hijo que la doctrina se niega a incluirlos
entre los contratos, sim embrago que el matrimonio es una declaracin bilateral de voluntad
y el reconocimiento igual que la donacin es una declaracin unilateral. Pero el matrimonio
contemporneo ya no es solamente por amor, tiene por objeto intereses que comprometen
el patrimonio de las familias que se unen.

CONTRATO Y COVENCIN

La convencin es un acuerdo entre dos o ms personas. El contrato es la convencin con

efectos jurdicos. Consiguientemente todo contrato es una convencin pero no toda
convencin es un contrato.

La convencin es pues el gnero, el contrato es una especia de convencin, por el cual se

puede crear, modificar, transferir o extinguir obligaciones. Aubry y Rau dicen que la
convencin es un acuerdo de dos o ms personas sobre un objeto de inters jurdico y el
contrato es una especie de convencin que tiene como carcter propio el ser productivo de
obligaciones. Quiere decir que la convencin que no es un contrato no tiene por destino
crear obligaciones. Planiol dice que el contrato es una convencin que tiene como carcter
propio el ser productivo de obligaciones. Fue la doctrina francesa la que entre el acto jurdico
y el contrato, coloc la categora intermedia de la convencin; tesis que no podemos aceptar
porque pensamos que el contrato es un acto jurdico bilateral y su objeto no es alterar la
fenomenologa del derecho como lo sostiene el artculo 1351 de nuestro cdigo civil
vigente, sino obtener los bienes, relaciones o intereses que se expresan en las pretensiones
de dar, hacer o no hacer. El contratante celebra el acto jurdico (contrato) pensando en el
beneficio que puede traerle la tradicin de la cosa, el hacer o no hacer alguna cosa.

Savigni dice que la diferencia entre convencin y contrato est en el objeto de la voluntad.
Si el acuerdo de voluntades tiene por objeto el auxilio mutuo de tres amigos, no ser un
contrato peros si ser una convencin, poruqe no impone obligaciones.

Pothier defini con gran precisin el contrato: el contrato debe ser definido como una
convencin por la cual las dos partes recprocamente o solamente una de ellas, promete o
se obliga hacia la otra a dar. Hacer o no hacer alguna cosa.

Contrato es por consiguiente el acto jurdico bilateral, destinado a proporcionar a las partes
los beneficios derivados de su celebracin, que as como son derechos de una parte son
obligaciones de la otra.

EL CONTRATO COMO ACTO JURDICO

El contrato por definicin, es un acuerdo de dos o ms partes para crear, regular, modificar
o extinguir una relacin jurdica patrimonial. Aunque la definicin no lo diga, este acuerdo
de dos o ms partes es el acuerdo de las voluntades de estas y debe exteriorizarse mediante
la declaracin respectiva.

En tales condiciones, el contrato es una manifestacin de voluntad destinada a crear,

modificar o extinguir un derecho y, por lo tanto, es un acto jurdico.

Los actos jurdicos se clasifican en atencin al nmero de partes que manifiestan su

voluntad, en unilaterales y plurilaterales.

Son actos unilaterales aquellos en que una sola parte (que puede estar constituida por una
o varias personas) declara su voluntad y est declaracin tiene la virtualidad de producir los
efectos jurdicos queridos por el agente.
Son actos plurilaterales los que necesitan el concurso de las manifestaciones de voluntad de
varias partes para generar tales efectos, o sea la creacin, regulacin, modificacin o
extincin de las relaciones jurdicas. En la pluralidad est comprendida la bilateralidad.

Dado que por la definicin del artculo 1351 del cdigo civil, el contrato es el acuerdo de dos
o ms partes, hay que concluir que el contrato es un acto jurdico plurilateral. As lo entiende
parte importante de las opiniones doctrinarias vertidas en el campo de la teora del acto
jurdico.

El contrato, no obstante ser un acto jurdico plurilateral, puede a su vez clasificarse segn la
doctrina tradicional, en unilateral y bilateral, pero en este caso dichos trminos estn
empleados con relacin al nmero de partes que quedan obligadas por el contrato y no al
nmero de partes que lo celebran. Todo contrato, sea unilateral o bilateral, es un acto
jurdico plurilateral.

Por otro lado, de acuerdo a su objeto, los actos jurdicos se clasifican en patrimoniales y
extramatrimoniales.

Son actos jurdicos patrimoniales aquellos en los que la relacin jurdica creada (modificada
o extinguida) por el acto versa sobre bienes o intereses que poseen una naturaleza
econmica, o sea pueden ser objeto de valoracin. Est valoracin no tiene carcter
subjetivo, o sea no interesa si determinado bien tiene valor econmico para determinada
persona, lo cual puede estar influenciado por valores sentimentales, de oportunidad o de
necesidad, sino carcter objetivo, esto es considerando si el bien tiene un real valor
econmico por sus propias caractersticas, prescindindose de consideraciones personales.

Entindase bien, no se trata de cul es la opinin del agente sobre el valor econmico del
bien (mucho, poco o nada) sino de si el bien tiene o no valor econmico.

Los actos jurdicos extramatrimoniales son, en cambio, los que versan sobre derechos que
no tienen valor econmico, tales como las relaciones jurdicas del Derecho de la persona y
el de la familia.

Atendiendo a la definicin contenida en el artculo 1351 del cdigo civil, que destaca
expresamente que el objeto del contrato recae en una relacin jurdica patrimonial, hay que
reconocer que el contrato es un acto jurdico patrimonial.

En consecuencia el contrato es un acto jurdico plurilateral y patrimonial. La falta de alguno

de estos dos elementos del acto jurdico determinara la invalidez del contrato como tal,
aunque pudiera valer como acto jurdico. (Promesa unilateral en el primer caso y convencin
en el segundo).

ELEMENTOS DEL CONTRATO

Los elementos del contrato pueden clasificarse en: esenciales, naturales y accidentales.

a) Elementos esenciales

Son aquellos sin los cuales el contrato no podra existir o no podra tener validez, por cuanto
no es lo mismo, no existir que existir viciosamente. Consecuentemente los elementos
esenciales se dividen en esenciales para la existencia y esenciales para la validez del
contrato.
Los elementos esenciales para la existencia del contrato, se subdividen en comunes,
especiales, y especialsimos.

Los elementos esenciales comunes para la existencia del contrato, son aquellos que deben
existir en todos los contratos y, segn la doctrina son: el consentimiento, la causa y el objeto.

Los elementos esenciales especiales para la existencia del contrato, son aquellos que son
indispensables para la existencia de algunos grupos de contratos, como por ejemplo la
formalidad en los contratos solemnes o la entrega de la cosa en los contratos reales.

Los elementos esenciales especialsimos para la existencia del contrato, son aquellos que
deben necesariamente existir en cada tipo determinado de contrato por cuanto es lo que lo
caracteriza. Por ejemplo, el precio en la compraventa, la renta en el arrendamiento.

Elementos esenciales para la validez del contrato son la capacidad y el consentimiento.

b) Elementos naturales

Son aquellos que son consecuencia de la celebracin de cada contrato o grupo de contratos.
Por ejemplo la gratuidad, en la donacin y el saneamiento, en la compraventa.

Pueden omitirse en la declaracin de voluntad, sin que esa omisin constituya causal de
nulidad del acto. Las partes pueden convenir expresamente en que el vendedor no tendr
obligacin del saneamiento. El saneamiento por eviccin puede o no aparecer en el texto
del contrato. Si solamente se le ha omitido, funcionar en el caso en que el comprador lo
pida.