UNIVERSIDAD DE PANAM

FACULTAD DE DERECHO Y CIENCIAS POLTICAS

LUCHAS REIVINDICATIVAS SINDICALES Y LA NORMATIVA LOGRADA SOBRE

LA MATERIA

POR:

NORNGEL VIORISEL LVAREZ GILKES

PROFESORA:

ARACELIS GONZLEZ

PANAM

(FECHA)
 NDICE

I. ASPECTOS GENERALES DE LA INVESTIGACIN

1. Planteamiento del problema

1.2 Alcance o delimitacin del problema

1.3 Objetivos de la investigacin

1.3.1 Objetivo General

1.3.2 Objetivo Especfico

1.4 Justificacin

II. MARCO TERICO Y CONCEPTUAL

1. Antecedentes del Movimiento Sindical.

A. En otros pases.

B. En Panam.

2. Reivindicaciones Sindicales y la Normativa lograda sobre la Materia.

2.1 El Movimiento Obrero y la Constitucin de 1904.

2.2. Influencia de Presidente Belisario Porras en la Legislacin Sindical.

2.3. El Tratado de Versalles y su contribucin a la Normativa Sindical de la poca.

2.4. El Movimiento Inquilinario y la Ley 18 de 15 de noviembre de noviembre de 1932.

2.5. El Presidente Arnulfo Arias Madrid y las Normas adoptadas bajo la Constitucin de 1941.

2.6. El Reconocimiento del Derecho de Sindicacin en la Constitucin de 1946.

2.7. El Primer Cdigo de Trabajo de la Repblica de Panam.

2.8. La Dcada de 1950.

2.9. En Proceso Revolucionario

2.10. Las Reivindicaciones logradas en las ltimas dcadas.

2.11. Realidad Actual

III. (METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN)

INTRODUCCIN
El presente trabajo monogrfico titulado LUCHAS REIVINDICATIVAS SINDICALES Y LA

NORMATIVA LOGRADA SOBRE LA MATERIA est orientado a la investigacin y reconocimiento

de las luchas reivindicativas realizadas por los trabajadores a travs de la historia de nuestro

pas. Adems de las luchas, tambin daremos a conocer la normativa alcanzada a travs de los

movimientos obreros.

Los elementos que motivaron la escogencia del tema de este trabajo monogrfico son, la

necesidad que tenemos en la sociedad de conocer acerca de la historia panamea en cuanto a

los movimientos reivindicativos realizados que hoy en da son la razn por la cual gozamos del

derecho de asociacin sindical y todo el conocimiento que se obtiene al finalizar esta

investigacin en cuanto a la normativa legal vigente.

La estructura capitular de nuestra monografa hace en el primer captulo una introduccin a la

materia que queremos conocer y a los cuestionamientos que tenemos acerca de l.

El segundo captulo desarrolla los antecedentes, conceptos, contenido y anlisis de nuestra

investigacin, el tercer captulo explica el tipo de investigacin que hemos llevado a cabo y el

proceso de realizacin.
 CAPTULO I

ASPECTOS GENERALES DE LA INVESTIGACIN

1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Nuestro pas es uno de los modelos en Amrica Latina en cuanto a la normativa legal referente

al Derecho de Sindicalizacin y la Libertad Sindical. Los movimientos revolucionarios realizados

por los obreros en el pasado son la razn por la cual gozamos plenamente del Derecho de

Sindicalizacin.

Cabe destacar que en el contenido de trabajo analizaremos y desglosaremos todos los eventos

llevados a cabo y la legislacin resultado de ellos.

Luego de conocer los eventos realizados nos hacemos las siguientes interrogantes;

Quines fueron las personalidades que comandaron los movimientos llevados a cabo?

En qu momento se reconoci formalmente el Derecho de Sindicalizacin en nuestra

legislacin nacional?

Cul es el procedimiento para inscribir sindicatos hoy en da?

1.2 Alcance o delimitacin del problema

Trataremos bsicamente sobre los movimientos revolucionarios y la normativa legal nacida a

raz de ellos en materia laboral, ms especficamente en materia sindical.

Nos basaremos especialmente en conocer el nacimiento y reformas que tuvieron las leyes

laborales en nuestro pas.

Analizaremos la regulacin actual que rige la asociacin sindical para tener un conocimiento

global o completo de la legislacin.

1.3 Objetivos De La Investigacin

1.3.1 Objetivo General

1. Conocer los movimientos obreros y la evolucin en cuanto a la normativa sindical.

2. Evaluar la legislacin y la realidad actual en cuanto a la asociacin sindical.

1.3.2 Objetivo Especfico

1. Saber aplicar la normativa legal en cuanto al Derecho de Asociacin Sindical y a la

Libertad Sindical.

2. Manejar la historia cronolgicamente en bsqueda del conocimiento integral de la

materia.

1.4 Justificacin

Nuestra investigacin est motivada hacia la investigacin y recoleccin de material histrico

que nos ayude a comprender las razones que dieron inicio a los movimientos reivindicativos y

donde logramos llegar gracias a ellos.

La realizacin de esta monografa es resultado de la necesidad que se tiene de conocer

integralmente la legislacin panamea ahondando ms all de la materia procesal y el

reconocimiento de lo importante que es el Derecho de Asociacin Sindical para nuestra

sociedad y la proteccin de sus intereses.

 II CAPTULO

MARCO TEORICO Y CONCEPTUAL

1. ANTECEDENTES DEL MOVIMIENTO SINDICAL

A. MOVIMIENTO SINDICAL EN OTROS PASES

Los sujetos que forman parte de la historia son los hombres y mujeres que con su accionar
mueven las ruedas del desarrollo social aun cuando nuestra generacin no reconozca los
esfuerzos realizados por ellos para llegar donde estamos hoy en da. La formacin capitalista
engendra naturalmente el capital y el trabajo que son las clases fundamentales de esta
sociedad en la medida que constituyen las categoras que objetivizan los sujetos protagnicos
de la actividad productiva en esta sociedad. En este binomio estructural, es el trabajo el que
corresponde al productor directo quien realiza la tarea de crear la riqueza social en condiciones
de extrema miseria, especialmente en los albores de esta sociedad, caracterizada por una
extrema explotacin, que se concretaba, no solo por una prolongacin de la jornada de trabajo
que alcanzaba una duracin de diecisis y dieciocho horas, sino adems, por las miserables
condiciones de trabajo, de las que no se escapaba ni los nios ni las mujeres embarazadas. El
proceso de construccin de la sociedad basada en la organizacin de la produccin en trminos
capitalistas, concentro millones de hombres y mujeres en los centros urbanos quienes ofrecen
su fuerza de trabajo a cambio de un salario. Esta condicin propicia, como ya hemos visto, la
organizacin de estos trabajadores para defender sus intereses comunes. Son las peculiares
condiciones de este nuevo productor directo (el trabajador asalariado) las que propiciaron esta
particular forma organizativa que son los sindicatos. Por ello, aun cuando es innegable que la
historia ha conocido experiencias organizativas, como fueron los colegios romanos
(organizacin bsicamente de productores libres, aun cuando llego a abarcar libertos y aun
esclavos; datan del periodo de Servio Tulio); las guildas (estas podan ser religiosas, de
mercaderes o de artesanos; tenan una estructuracin democrtica. De origen germnica
aunque posteriormente fue adoptado en Inglaterra y Francia.); las corporaciones de oficios o
gremios (eran estructuras dispensadas del Seor Feudal, que dictaban sus propios estatutos
que fijaban los salarios y las relaciones en la estructura jerarquizada entre el maestro, el oficial
o compaero y el aprendiz). Sin embargo, no constituyen en propiedad organizaciones
sindicales por cuanto que carecan de las caractersticas de estos gracias a que los entornos de
la sociedad moderna constituyen condicionantes esenciales para esta novel estructura de las
colectividades de asalariados. En ese sentido Humberto Ricord afirma que: La produccin
capitalista que es el rgimen econmico de la sociedad europea de la Edad Moderna, ha creado
fundamentalmente las dos grandes clases antagnicas que forman el elemento humano de esa
produccin capitalistas: clase burguesa o burguesa, por un lado; y por el otro, trabajadores,
clase trabajadora o proletariado. Como se trata de un nuevo fenmeno econmico social en la
historia humana, as tambin el movimiento obrero y las asociaciones de trabajadores
constituyen igualmente expresiones sociales totalmente nuevas. El desarrollo de las
organizaciones obreras se centra originalmente en Europa donde este fenmeno ocurre de
manera histrico natural, es decir como resultado del desarrollo de un capitalismo producto de
las fuerzas y procesos que se fueron madurando en las propias entraas de esa misma
sociedad.

ORIGENES DEL MOVIMIENTO OBRERO Y SINDICAL

El capitalismo se consolid en el orbe por primera vez a partir de la Revolucin Industrial

inglesa en el siglo XVIII, desbrozada sta por la guerra civil que encabez Oliverio Cromwell en
el siglo anterior.

EL SINDICALISMO INGLS
Es en Inglaterra donde el desarrollo industrial adquiri mayor auge que despus repercuti en
el resto de Europa. En Inglaterra se observa primero la organizacin de los Trade Unions.
Inglaterra fue el pas europeo con ms fuerte incursin o desarrollo en las relaciones
productivas modernas; desarrollaba un programa de expansin colonial exitoso. Su poltica
mercantilista, sus recursos provenientes de la explotacin colonial y la aplicacin de la energa
mecnica en la actividad productiva va la mquina de vapor le marc en la cspide de la
revolucin industrial. La produccin industrial, que implico la superacin de la manufactura el
establecimiento de la maquino factura, introduce por ello transformaciones radicales en la
actividad productiva, no solo' desde el punto de vista de la tecnologa aplicada sino de los
trminos de la organizacin de esa actividad. Esto genera reacciones defensivas como
movimiento ludista (por el dirigente Ned Ludd) que desarrollo sabotaje contra las mquinas al
sentirse desplazado por ellos (1811).

Se ha establecido que los Trade Unions tienen como punto de partida el siglo VIII. En tal sentido
se indica el movimiento impulsado por una asociacin de ms de siete mil trabajadores que se
proponen obtener mejoras salariales y reduccin de la jornada de trabajo en 1720. Para 1799 el
gobierno de Pitt logro Para los aos 1825 y 1826 el derecho ingls, aun sin atribuir
personalidad jurdica a los sindicatos, reconoci el derecho de asociacin. En 1834 promovida
por iniciativa de Robert Owen, conocido personaje del socialismo utpico, se funda la Great
Consolidated Trade Union con un criterio organizativo ms integrado en comparacin con los
Trade Unions (1833). Se da el movimiento cartista, nombre derivado de la accin de la
asociacin de Obreros de Londres y la Gran Liga del Norte al suscribir el documento
denominado Carta del Pueblo que exiga una serie de reivindicaciones. En 1845 se crea la
National Association of United Trades, de una duracin de apenas diez aos. Sin embargo, a raz
de su desintegracin se da un movimiento de organizacin de uniones sindicales por ramas de
la produccin, entre las que puede mencionarse: Amalgamated Society of Engineers,
Amalgamated Carpenters Society, National Unions of Miners, entre otros. En un esfuerzo de
coordinacin entre estas organizaciones, aparece ms tarde el London Trade Council.

EL SINDICALISMO FRANCS.
Entre los pases europeos, Francia tal vez se destaca como el que mas acenta la expresin
poltica de los procesos histricos y sociales. En tal sentido observamos que ya para el
emblemtico acontecimiento de la revolucin burguesa -la toma de la bastille-, existe un
movimiento obrero aliado, como dira Marx, a la burguesa ascendente en su lucha contra la
monarqua absoluta.

Evidencia lo anterior la militancia del movimiento obrero en las contiendas y debates polticos
de la sociedad francesa, aun cuando en su infancia es un apndice de quienes serian sus
naturales adversarios: la burguesa. Nos resulta de particular inters destacar como el
movimiento obrero primero apoya a Luis Napolen Bonaparte a ascender al poder, o mas bien
apoya la cada de la casa de los Borbones, sustituyndola por la casa de los Orleans. Participan a
travs de sociedades secretas como la sociedad de los Derechos del Hombre, Los Amigos del
Pueblo.

MOVIMIENTO OBRERO NORTEAMERICANO.

En los Estados Unidos de Norteamrica, al igual que en Europa se desarrollaba con vigor el
capitalismo. Sin embargo, este proceso histrico se realizaba en un entorno muy distinto, desde
el punto de vista poltico, social, ideolgico distinto que ejerci indiscutible influencia en los
trminos en que el movimiento obrero se desarrollo en este espacio geogrfico en comparacin
al desarrollo del movimiento obrero en Europa. Sin embargo, aun con las evidentes diferencias,
existen naturales semejanzas en algunas expresiones organizativas. As se observa que
originalmente aparecen organizaciones de trabajadores de un mismo oficio, con objetivos
defensivos y de socorro mutuo.

Ya en los aos 1860 - 1870 asisten afiliados latinoamericanos a la Asociacin Internacional de

Trabajadores (International Workingmens Association - IWMA) organizacin conocida tambin
como la Primera Internacional

Tal vez la ms antigua accin de protesta sea la huelga de estibadores en Taboga cuando los
trabajadores empleados por la Pacific Mail Steam Ship Company se declararon en huelga
general el 8 de septiembre de 1853.
Treinta aos despus, en 1880 se da inicio a la construccin del canal por los franceses,
mediante la Compagnie Universelle du Canal Interocanique. Para la realizacin de las obras de
excavacin de esta empresa se llego a contratar para el ao 1884 ms de diecisiete mil
trabajadores inmigrantes provenientes de Europa, Asia y el Caribe. La empresa francesa sufri
graves problemas que lo llevaron finalmente al fracaso del proyecto, quedando reducido para
1903 a novecientos cuarenta trabajadores. Conviene comentar asimismo la existencia de
contingentes de trabajadores ms reducidos en el extremo oriental del istmo donde Colombia
haba hecho concesiones para la explotacin del banano para la exportacin. All observaremos
como posteriormente se desarrolla el ncleo sindical en su momento ms fuerte del pas. Con
el fracaso de la Nueva Compaa francesa del canal y la difcil experiencia de la separacin de
Colombia, Los Estados Unidos de Norteamrica, fuerza imperialista en proceso de
consolidacin, y luego de allanar el camino en la esfera internacional con los tratados Hay
Pauncefout y Hay Bouneau Varilla, procede a desarrollar la nueva empresa de construccin del
canal interocenico. Para ello, tambin fue necesario recurrir a trabajadores extranjeros, por lo
que puede hablarse entonces de la tercera ola de inmigracin. En efecto, Estados Unidos, luego
de la suscripcin del leonino tratado del canal, procede a desarrollar las labores de construccin
del canal interocenico, para lo que impone determinadas condiciones nocivas a la integridad
de la joven Republica.

B. MOVIMIENTO SINDICAL EN PANAM.

De 1820 en adelante se sealan os primeros intentos de organizacin obrera, si bien en

ausencia de un proletariado formado. Se destacan los intentos de de los tipgrafos y
trabajadores de las artes grficas, que fueron tambin de los primeros ncleos que participaron
en la lucha por la independencia del Istmo, alcanzada en 1821.

La situacin econmica de nuestro pas y el desacelerado desarrollo de las fuerzas de

produccin, hacan sumamente difcil la aparicin de movimientos bien organizados.

Precisamente, las caractersticas naturales de nuestro pas son las que en cierta medida, han de
moldear y orientar desde incluso antes de que surgiera la repblica, el perfil econmico de esta,
inclinado primordialmente al sector terciario, es decir al sector servicio. El profesor TURNER ha
manifestado:
Panam no se distingue de otros pases latinoamericanos en los referente a las ramas en
donde surgen los primeros ncleos obreros. En Panam los primeros proletarios son,
sucesivamente, los que construyen el ferrocarril transstmico norteamericano, los que trabajan
en la habilitacin de puertos y lo que excavan, para hacer realidad el canal francs

Esos primeros obreros llegan en su gran mayora, del extranjero motivados en su conjunto, por
el deseo de un futuro mejor que crean encontrar en nuestro suelo patrio. el xodo de los
trabajadores en lo que se ve inmerso nuestro pas, fue favorable todo vez que para esa poca
Panam , no contaba con un sector laboral suficientemente grande que pudiera llevar a cabo la
realizacin de estas obras, por lo que tuvo que recurrir a personal forneo para dicho fin.

Vemos que durante la construccin del ferrocarril transstmico de (1850-1855) llegaron a

trabajar en las obras alrededor de 7,000 trabajadores, procedentes de Europa, (ingleses,
irlandeses, franceses, alemanes, y austracos), La India, China (ms de mil), y del rea del Caribe

No obstante cabe advertir que las diferencias tnico-culturales de esta masa obrera,
especialmente la berrera del idioma, dificulta la integracin de la masa obrera ferroviaria, lo
que impide en cierta medida la unin de la masa obrera para luchar contra las arbitrariedades e
injusticia a las que eran sometidas. A pesar de no lograr grandes reivindicaciones, en este
perodo se forman coaliciones obreras con objetivos trazados, que dan lugar a huelgas de
importancia.

A raz del uso del Istmo durante la fiebre de oro en California, en la Isla Taboga, se instal una
poderosa compaa naviera en 1848, la Pacific Mail Steam Company. El 8 y 22 de septiembre de
1853, as como el 9 de agosto de 1855, los obreros de dicha compaa se declararon en huelga,
pidiendo aumentos salariales. As tambin los trabajadores del Ferrocarril declararon huelgas
importantes el 19 de mayo de 1868 y el 6 de febrero de 1869 y tambin buscaban aumentos en
los salarios.

El movimiento obrero en Panam puede decirse que es uno de los ms viejos del mundo ya que
encontramos sus inicios entre 1850-1855, cuando se realiz uno de los primeros ferrocarriles,
anterior a la aparicin de la clase trabajadora en Chile a raz de la explotacin de los fundos
mineros y que figura entre los proletariados nacionales de mayor antigedad y combatividad en
Amrica Latina.

Posteriormente a la construccin del Ferrocarril Transstmico, por los alrededores de 1880, se

verifica una segunda migracin obrera. Cuando inician los trabajos para la construccin de un
canal interocenico a travs del Istmo, dirigido por los franceses. Sin embargo, debido a
mltiples problemas econmicos, la falta de previsin tecnolgica e inclusive situaciones de
salubridad dicho intento termino en fracaso, en este periodo de 1898 constituye un hito
importante dentro de la evolucin del movimiento obrero panameo porque aparece uno de
los primeros embriones de los sindicato en Panam: La Sociedad Tipogrfica de Proteccin
Mutua.

En 1903, estando Panam separada polticamente de Colombia, el inicio de los trabajos en el

Canal por parte de los Estados Unidos de Amrica, trae consigo una tercera oleada de
inmigrantes a fin de llevar a cabo la completa realizacin del Canal Interocenico.

En efecto el inicio de la construccin canalera trae como consecuencia que la poblacin de las
ciudades terminales, Panam y Colon, aumentara debido a la oleada de trabajadores trado del
extranjero, acrecentando la demanda de vivienda de alquiler; situacin esta que sentado las
bases de lo que posteriormente fuese uno de los captulos ms importante dentro de nuestra
historia patria en lo que respeta a luchas sociales, como por ejemplo la huelga inquilinaria.

En esta poca las condiciones de trabajo eran psimas y en esta lucha perpetua entre el trabajo
y el capital las acciones realizadas siempre favorecieron a la parte ms fuerte, al capital
agravndose por el hecho de la dificultad de la integracin de la masa obrera, tal como ocurre
en 1850.

Las diferencias lingsticas conformada por trabajadores procedente de diferente lugares, le

impide un acercamiento que ofreciera condiciones optimas para formarse una conciencia
poltica que consolidara sus iniciativas como grupo proletariado y surgiera una estructura de
clase dentro de la clase obrera.

Se marcan diferentes entre los intereses de grupo aquellos que laboraban en zonas y los
trabajadores locales, no solamente por el tipo de relacin Trabajadores-Empresas, sino tambin
por la forma de vida y los niveles de consumo que llevan los empleados de la zona. Estas
diferencias tnico-culturales, lo mismo que en el pasado fueron decisivas para frenar y
desalentar la unin de los trabajadores.

A estas dificultades se suma el desinters de aquellos que devengaban mayores salarios y

disfrutaban mejores condiciones de trabajos hacia sus compaeros ms desafortunados, sobre
todo por razones de discriminacin racial y cultural. El tristemente famoso SILVER ROLL Y
GOLD ROLL que se mantuvo vigente hasta 1948, en el ejemplo ms claro de discriminacin
existente.

Los antillanos, desgarrados todava por el recuerdo de una esclavitud que humillo su fuerte y
recia raza y por el trato inhumano de lo que eran objeto, encontraron en la religin la frmula
para sobrellevar el olvido de su origen y su tristeza presente. Este hecho retraso su
posibilidades de combate registra en la literatura especializada que en 1905 los trabajadores
jamaicanos se niegan por la calidad de la comida.
El enclave colonial de la zona canalera es simultneo al enclave agrcola y neo colonial que
forma en Panam la United Fruit Company, o sea que la Repblica de Panam irrumpe en el
nuevo siglo lastrado por dos enclaves.

Al constituirse la Repblica ya Colombia haba hecho concesiones, aos antes, para la

explotacin del banano panameo. Pero las nuevas autoridades convalidaron lo hecho por
Colombia e incluso permitieron, por medio de leyes inauditas que la United Fruit explotara el
banano en forma de enclave, con facultades para tener un ferrocarril y un puerto.

Sin embargo, a pesar del aparato establecido en la zona del canal del escaso nivel organizativo,
de las dificultades para asociarse y de la lucha ideolgica que neutralizaba los esfuerzos
reivindicativos de esta gran masa de trabajadores, se produjeron una serie de huelgas que
representaron ms de la mitad de la totalidad de la ocurridas en la Repblica, en el periodo
comprendido entre 1905 hasta 1925. De esta la ms importante fue del 24 de febrero de 1920,
organizada por una lgica llamada United Brotherhood of Maintenance Way, en la que pesar
de no lograrse los objetivos participaron cerca de 17,000 obreros, es decir, la mayora de los
obreros de SILVER ROLL. 1(Dr. Humberto Ricord)

2.1 EL MOVIMIENTO OBRERO Y LA CONSTITUCIN DE 1904.

La clase obrera en nuestro pas surge a raz de las obras de infraestructuras construidas a finales
de siglo en Panam. La situacin de la masa obrera del momento no permiti que se realizara la
unin o la cohesin del movimiento obrero. Sin embargo la masa obrera realiz innumerables
intentos para lograr el reconocimiento de derechos que ayudaran a mejorar su condicin
laboral, el problema que hallaban consista en que la mayora de los obreros eran extranjeros

En los primeros aos de la Repblica se dieron ciertos intentos por tratar de unificar las fuerzas
campesinas, obreras, estudiantiles, profesionales y militares, pero siempre favoreciendo la
clase detentadoras del poder econmico y poltico. Todo esto unido a la gran separacin que
exista entre los diferentes grupos de trabajadores dificult su nivel de organizacin.

Esta divisin de la familia obrera panamea tena sus orgenes en la lucha por el logro de una
base ideolgica que la sustentara y las organizaciones no haban logrado atraer hacia sus filas
un grupo mayoritario que las apoyara.

El idealismo norteamericano penetro con una ideologa discriminadora, lleva al sector obrero a
una profunda divisin, teniendo como base o elemento disociador principal la diferente salarial,
donde los blancos ganaban ms que los negros, esto, evidentemente repercuta negativamente
en cohesin del sector en las luchas reivindicativas.
En estos tiempos las relaciones de trabajo eran reguladas como un arrendamiento de
servicios y el Cdigo Administrativo facultaba a la polica, en su artculo 1069, para que, ante
una huelga abusiva, procediera como si se tratara de sedicin, motn o asonada 2 (Jorge
Turner)

Es importante tomar en cuenta que en la poca republicana nos encontramos con trabajadores
panameos sin ningn instrumento legal para hacer cumplir, amparar y proteger sus derechos.
Por esta razn debemos tener claro que las primeras organizaciones sindicales en la Repblica
fueron de facto y no de jure, ya que la Constitucin Poltica de 1904 no contena normas que
ampararan el derecho a sindicalizarse de los trabajadores.

Al referirse a la concepcin ideolgica y poltica en la cual se fundamenta esta constitucin el

DR. JORGE FABREGA. Sealado:

La constitucin de 1904 es la culminacin del movimiento que se haba indicado en 1841. A

pesar que surgi como el resultado de una transaccin entre el partido liberal y el conservador
obedece a concesin liberal y el conservador obedece a una concepcin liberal individualista.

Debemos acotar que aunque la Constitucin de 1904 adoleca del elemento social, en la misma
se establecieron precepto legales que sirvieron de marco jurdico para la existencia de la
corporaciones, lo que a su vez se uso como fundamento legal para reconocerle existencia
jurdica a las organizaciones de trabajadores con carcter mutualista y que venan funcionando
desde las grandes construcciones que se dieron a finales del siglo en nuestro pas. Esto
precepto son el articulo 18 y 20.

Articulo 18. Las corporaciones legtimas y pblicas tiene derecho a hacer reconocidas como
personas jurdicas y a ejecutar, en tal virtud, actos civiles y gozar de la garanta aseguradas por
este ttulo, con las limitaciones generales que establezcan las leyes, por razones de utilidad
comn.

Artculo 20: Todos los habitante de la republica De la republica tiene el derecho de reunirse
pacficamente y sin armas, y el de asociarse para todos los fines de la vida.

Entre las primeras asociaciones figuran la Asociacin de Panaderos y Dulceros en 1906 y la

Unin de Choferes en 1912. Luego de estas estuvieron la Unin de Carpinteros, la Sociedad de
Tipgrafos y la Unin de Trabajadores de Muelle de la Rampla. En 1916 hubo en la ciudad de
Panam una huelga de conductores de tranvas.

En virtud del marco jurdico establecido en nuestra carta magna de 1904, las relaciones obreras
patronales se regan por la norma del cdigo civil y las organizaciones obreras, desde el punto
vista legal, eran asimiladas a las corporaciones civiles, por lo tanto deban cumplir los requisitos
que de acuerdo al derecho comn, se requeran para obtener personalidad jurdica.

en su artculo 29, la Constitucin Poltica de 1904 manifiesta la preocupacin capitalista de dar

libertad a las personas para ejercer cualquier oficio u ocupacin honesta Esta preocupacin
nace a raz de que el primer Presidente de la Repblica, Manuel Amador Guerrero, ejecuta un
proyecto con los Estados Unidos, en junio de 1904 por el cual se le otorga curso legal en el pas
al dlar norteamericano, es decir, se incorpora a Panam al sistema monetario imperialista del
cual sigue siendo parte hoy en da.

2.2. INFLUENCIA DE PRESIDENTE BELISARIO PORRAS EN LA LEGISLACIN SINDICAL.

En 1912 con el triunfo de Belisario Porras los gobiernos conservadores seden la presidencia al
pensamiento liberal y este periodo se prolongo hasta 1924. La oligarqua que aparece al
realizarse la separacin de Colombia, no tenan una sola expresin poltica caracterstica, sino
que militaban indistintamente en la filas de los partidos liberales o conservador no obstante, es
a partir del ascenso del presidente PORRAS que el conservadurismo queda liquidado,
histricamente, como corriente poltica en el pas y l lo subsiguiente se disputo el poder
distintas corriente liberales. Las reforma e institucionales y de afirmacin nacional introducidas
por Porras solo fueron posibles por el realineamiento de las fuerzas sociales que sustenta su
liderazgo.

Con el gobierno de Porras de corte populista y enfocado en la cuestin social se inicia el

desarrollo y evolucin del derecho laboral panameo.

A continuacin mencionaremos logros llevados a cabo con el gobierno de Belisario Porras:

En el mandato de Belisario Porras (1912-1924) se expiden las primeras leyes laborales de la

Repblica con carcter proteccionista. Y es que a pesar del sistema constitucional panameo se
opina a una legislacin intervencionista, la necesidad de esta se hizo patente. As se aprob la
ley N 6 de 29 de 1924. Que contena algunas disposiciones referentes a los obreros y los
dependientes de comercio. Dicha medida legislativa estableci la jornada diaria de ocho horas;
pagos especiales por horas extraordinarias; preferencia en el empleo para los trabajadores
nacionales y el requisito de que el 50% de los trabajadores de la empresa fueran la nacionalidad
panamea, descanso dominical por considerar el trabajo de das domingos.
Como consecuencia lgica, apartar de este periodo el nmero de trabajadores aumenta y sus
luchas sufren una concientizacin al producirse un sin nmero de huelga y acciones
reivindicativas.

En febrero de 1920, un ao antes de de la Fundacin Obrera, hubo en la Zona del Canal una
importante huelga por aumento de salarios, dirigida por el maestro barbadiense William
Preston Stoute, que fue reprimida por las autoridades norteamericanas y aislada de la
solidaridad de los trabajadores panameos con el pretexto de que era un movimiento de
extranjeros.

El 19 de septiembre de 1919 se funda la unin de Automedontes de Panam, organizacin que

jug un papel importante en la lucha obrera, tanto por la jornada de las ochos horas como por
la Oficina de Trabajo adscrita a la Secretara de Fomento y Obras Pblicas, hecha posible debido
a su tenacidad y combatibilidad mediante la ley de 1923.

En 1921 se da la primera organizacin laboral a nivel nacional La federacin obrera de

Panam. A esta fecha haban existido mutualidades que vinieron a servir como vnculos de
ayuda mutua entre los afiliados y no como mecanismo de lucha reivindicativas. Fue durante la
administracin de Porras que se da un verdadero impulso a la conformacin de organizaciones
obreros en el istmo de Panam. Es por ellos que a mediados de 1921 encontramos entre otras,
las siguiente sociedades mutualistas: Sociedades de Gremio de Carpinteros, Sociedades de Hijos
del Trabajo, Sociedad Unin Obrera, Unin Obrera Panamea Latinoamrica en Zona del Canal,
Sociedad Progresista de Trabajadores, Sociedad de Empleados de Comercio de Panam, Unin
Federal, Confiteros y Panaderos, Sociedad de Beneficencia de Expendedores de Carne, Sociedad
de el Gremio Sastre de Panam, Gremios de Montadores de Construccin y otros.

El pas es sometido a una intensa actividad legislativa teniendo como consecuencia directa la
expedicin de una serie de cuerpo legales (cdigos), tendiente a regular los diferente aspectos
de la vida nacional, siendo una de ellos el cdigo civil de 1917, con la expedicin de este cdigo,
la organizaciones de trabajadores nacionales tuvieron su fundamento legal en el artculo 64 de
la citada ley, la cual seala:

Articulo 64. Son personas jurdicas: las asociaciones de inters privado sin fines lucrativos que
sean reconocidas por el poder ejecutivo.

2.3. EL TRATADO DE VERSALLES Y SU CONTRIBUCIN A LA NORMATIVA SINDICAL DE

LA POCA.
Tras el final de la Primera Guerra Mundial a mediados del siglo XX, se firma el Tratado
de Versalles el da 28 de junio de 1919, crendose el Pacto de la Sociedad de Naciones
que tenan como objetivo el establecimiento y el mantenimiento de la paz universal.
Este pacto introduce la idea de que a travs de la justicia social se puede conseguir una
paz perdurable.

En Panam, la ley 3 de 1920 ratific el Tratado de Versalles que en su artculo 427,

adopt medidas como la jornada de ocho horas, el descanso semanal, la limitacin del
trabajo de los menores y el derecho de asociacin.

Por el contrario, la reglamentacin expresa tuvo que esperar hasta la aprobacin del
Cdigo de Trabajo de 1947.

La evolucin del movimiento obrero, estriba en el hecho de que realiza un llamado de

atencin a las autoridades nacionales en el sentido de que tena que traer e introducir
en la relacin entre el capital y el trabajo una figura muy importante: Los Sindicatos de
Trabajadores.

2.4. El Movimiento Inquilinario y la Ley 18 de 15 de noviembre de 1932.

Dentro del recuento histrico del movimiento obrero panameo resulta de singular
importancia, destacar las huelgas inquilinaras de 1925 y 1932 que se dan en el istmo de
Panam y el papel de este sector, en dichas luchas y como las misma afectaron el movimiento
sociales.

En 1924 se constituy el Sindicato General de Trabajadores, el cual lleg a tener miles de

miembros inscritos y cotizantes. Sus lderes principales fueron anarcosindicalistas, opuestos a la
creacin de partidos polticos y partidarios de accin directa. Una vez constituido el Sindicato
General de Trabajadores, formaron dentro de l un departamento especial, La Liga de
Inquilinos y Subsistencias, que tena a su cargo la lucha para resolver el problema de la vivienda.
Correspondi a La Liga, antes de la existencia de los partidos proletarios en Panam, dirigir la
huelga inquilinaria de 1925, haciendo las veces, al mismo tiempo, de central obrera y de
organizacin poltica. El planteamiento de huelga inquilinaria permiti vertebrar, en un solo
movimiento, bajo la consigna de no pago de alquileres, a los obreros empleados, a los
obreros desempleados y al pueblo en general de las ciudades de Panam y Coln.
El movimiento se inici a raz de la promulgacin de la Ley 29 de 1925 que dispona gravar la
propiedad urbana en un cinco por mil sobre el valor de la propiedad en vez del impuesto del 2%
sobre la renta bruta probable anual. Esto trajo como consecuencia un aumento de 25 a 30% en
los alquileres de las pobres viviendas donde se alojaban los trabajadores.

La respuesta obrera al aumento de los alquileres fue la huelga de no pago. El movimiento

lleg a paralizar las dos ciudades terminales del Canal, Panam y Coln, y alarmado el
Presidente de aquel entonces, Rodolfo Chiari, pidi la intervencin estadounidense. Las tropas
norteamericanas entraron a Panam y sofocaron la lucha. Con esta huelga surgen los primeros
mrtires obreros de la etapa republicana. Ellos son Marciano Mirones, Ferdn Jan, Lorenzo
Brown y Emilio Olivarda, muertos a bala por la represin panamea, y Damin Cabrera y Julio
Camarena, asesinados a bayonetazos por el ejrcito norteamericano. Los extranjeros
participantes, fueron todos desterrados.

El 30 de octubre del mismo ao, Horacio Alfaro, secretario de Relaciones Exteriores y primer
presidente fundador de la Cmara de Comercio e Industrias de Panam, expres al gobernador
de la Zona del Canal su agradecimiento por a cooperacin eficaz prestada por las fuerzas
militares de los Estados Unidos para mantener el orden en la ciudad durante los disturbios.

Del movimiento de 1925 pasamos al de 1932. Dos acontecimientos cardinales para la

orientacin del movimiento inquilinario de 1932 son: la fundacin, el 4 de abril de 1930, del
Partido Comunista, y, en septiembre del mismo ao, la inscripcin del Partido Socialista.

La Liga de Inquilinos y Subsistencias se reorganiz, agregando ahora comits en cada barrio de

la capital y el 2 de junio de 1932 se dirigieron a la Asociacin de Propietarios y pidieron una
rebaja del cnon de arrendamiento de las viviendas en un 50% y la suspensin de los
lanzamientos y desahucios en contra de los enfermos y desempleados, fijando un plazo para
que accedieran a sus peticiones.

Al no aceptarse sus solicitudes, el 30 de agosto declararon la huelga de no pago. Juntas,

reuniones conciliatorias presididas por el gobierno, entre otras. Finalmente el gobierno acord
suspender las garantas individuales para quebrar la huelga al tiempo que prohibi lanzar a los
enfermos y desocupados hasta que se reuniera la Asamblea Nacional en septiembre y pudiera
legislar al respecto. Ante la represin los huelguistas pusieron en prctica la resistencia pasiva,
pero durante las reuniones de la Asamblea Nacional hubo grandes manifestaciones. Los
diputados progresistas elaboraron algunos proyectos de ley favorables a los inquilinos, mas el
saldo fue a favor de los casatenientes. Los diputados reaccionarios constituyeron mayora y
reiteraron la suspensin de las garantas individuales y aprobaron un proyecto muy distinto del
que deseaban los inquilinos. Por ltimo, se promulg la Ley 18 de 15 de noviembre de 1932
que, lejos de establecer una rebaja de los alquileres, estatuy una moratoria en el pago de una
parte del cnon de arrendamiento y estableci una Junta Tripartita de Inquilinato.

Podemos sealar como principales logros de la Ley 18 de 15 de noviembre de 1932, los

siguientes:

1. Creacin de la Junta de Inquilinato, que tena entre otras funciones, la de servir como
rgano receptor de quejas de los inquilinos y estudiar las condiciones de los mismos.

2. Rebaja de los alquileres.

3. Declaracin de una moratoria al pago de alquileres.

4. Obligacin de los propietarios a darle mantenimiento a las casas.

5. Se prohbe negar alquiler a las personas so pretexto de tener nios en su familia, por
razn de su color, raza o credo poltico o religioso.3 (Armando Muoz Pinzn)

Pero lo ms importante de este movimiento, es que con l se dan las primeras movilizaciones
populares, cargadas de reivindicaciones sociales y el gran promotor de las mismas lo que es el
Sindicatos General de Trabajadores, siendo esto un hecho histrico para el movimiento
obrero, ya que viene a ser el responsable de una ley que sale de fondo de la conciencia
colectiva.

2.5. El Presidente Arnulfo Arias Madrid y las Normas adoptadas bajo la Constitucin de 1941.

En 1940 en Panam exista la clara necesidad de tener una persona que dirigiera los destinos
del pas con un sentido popular y que basara su plan de gobierno en el deseo de los miles de
panameos humildes de poder acceder a un mejor estilo de vida, el Dr. Arnulfo Arias Madrid,
fue esa persona escogida por el pueblo.

El Dr. Arias toma posiciones mucho ms claras y definidas que sus antecesores, en temas de
estado sumamente importantes, como lo eran la presencia militar norteamericana en el istmo y
la nacionalizacin del comercio. Surgieron un programa de reformas socio-polticas inspiradas
en las ideas nacionalistas, tanto como en el orden interno como el internacional. En tal sentido,
el breve periodo presidencial de Arnulfo Arias bien puede considerarse como una proyeccin
de los planteamientos de accin comunal del cual formaba parte.

Luego de una consulta al pueblo a travs de un plebiscito, y por medio del decreto N165 de 24
de diciembre de 1940, se declar la vigencia de la nueva carta fundamental, a partir de enero
de 1941.
Esta Constitucin inicia una revisin del liberalismo-individualista, por lo que se diferencia de su
antecesora, en el sentido de que no es un estatuto dirigido meramente a proteger situaciones
adquiridas y el orden establecido, sino adems a producir una transformacin social;
subordinando la libertad de contradiccin a limitaciones legales por razn de orden social.

En efecto la Constitucin de 1941 incorpora en forma clara al trabajo como una obligacin
social y se le coloca bajo la especial proteccin del estado.

Se admite el intervencionismo legislativo, para nombrar las relaciones entre el capital y el

trabajo, con base en la denominada justicia social. De igual forma, por primera vez se reconoce
en el plano constitucional, el derecho a huelga para todos los trabajadores exceptuando a los
servicios pblicos y a los que tengan fines exclusivos de la solidaridad.

Guarda total silencio en la referente a las asociaciones sindicales, las cuales seguirn
constituyndose como personas de Derecho comn y as lo estableci el artculo 42 de la
precitada excerta, al sealar:

Artculo 42: es permitido formar compaas, asociaciones y fundaciones que no sean contrarias
a la moral o al orden legal. Las asociaciones y fundaciones podrn obtener su reconocimiento
como personas jurdicas.

Bajo el paragua normativo de la Constitucin de 1941 se dicta el Decreto Ley N38 de 1941,
publicado en la gaceta oficial N 8576 de 8 de agosto de 1941, por medio del cual se recoge la
legislacin anterior referente a la proteccin del trabajador y adems se insertan disposiciones
un tanto retrogradas del Cdigo de Trabajo Espaol de 1926.

Esta ley es el primer intento por colocar en un solo cuerpo legal todas las disposiciones
laborales vigentes a la fecha, es decir, se trata de sistematizar las normas laborales, como lo es
la ley 23 de 1941, por medio de la cual se crea la Caja de Seguro Social como un organismo de
prevencin pblica, la cual instituye un seguro obrero obligatorio para los funcionarios y
empleados pblicos y para los empleados particulares.

Bajo la vigencia de esta Constitucin se logra con xito reorganizar algunos sindicatos y se
funda en 1945 la Federacin Sindical de Trabajadores de la Repblica de Panam.

2.6. El Reconocimiento del Derecho de Sindicacin en la Constitucin de 1946.

La Constitucin de 1946 es la primera Constitucin panamea que incluye, adems de su parte

dogmtica y su parte orgnica, disposiciones relacionadas con el trabajo y el rgimen agrario.
Rompiendo los prejuicios que haban en cuanto ella es exclusivamente un cdigo poltico,
sistematiza los derecho sociales, siguiendo as el signo de lo tiempo actuales. La constitucin de
1904 reconoce al individuo slo por nexos que el derecho establece, la constitucin de 1946
responde a un individualismo social, que surgi a la crtica de la burguesa en medio de la
desigualdad social y econmica. Incluy todo un captulo, el III del Ttulo III, relativo al trabajo.

Lo fundamental de esta innovacin constitucional, dentro de la temtica d estudio, lo

constituye el artculo 67, ya que a travs de su incorporacin a la carta fundamental, se logra
cambiar el carcter de la relaciones entre los trabajadores organizados y el resto de la sociedad
civil y poltica, al introducir el Derecho de sindicalizacin, en especial, a los trabajadores,
mediante el pleno establecido en la libertad sindical como garanta constitucional lo seala el
artculo 67.

Artculo67: Se reconoce el derecho de sindicacin a los patronos, empleados, obreros y

profesionales de todas clases para los fines exclusivos de su actividad econmico-social.

El Ejecutivo tendr un trmino improrrogable de treinta das para admitir o rechazar la

inscripcin de un sindicato obrero o patronal. La inscripcin determinar la personera jurdica
del sindicato. La Ley regular todo lo concerniente al reconocimiento por el Ejecutivo de los
sindicatos de patronos, empleados, obreros y profesionales.

El Ejecutivo no podr disolver un sindicato sino cuando se aparte de sus fines exclusivos y as lo
declare tribunal competente mediante sentencia firme.

Las directivas de estas asociaciones estarn integradas exclusivamente por panameos.

2.7. El Primer Cdigo de Trabajo de la Repblica de Panam.

Entre la fecha de la Constitucin de 1946 y la del primer Cdigo de Trabajo hubo un

acontecimiento decisivo en la historia panamea. En el ao 1947 tuvo lugar el rechazo al
Convenio Fils Hynes. Bajo el amnto de la colaboracin al esfuerzo de guerra contra el
nacifascizmo, el gobierno panameo haba accedido a que Estados Unidos estableciera en el
territorio nacional, fuera de la jurisdiccin zoneta, ms de 100 bases militares. Conforme al
acuerdo suscrito, las bases deban ser desocupadas al trmino de la Segunda Guerra Mundial.
Pero sta concluy y las bases se mantuvieron. Y todava peor: por el Convenio Fils-Hynes se
estableca una prrroga legal de esta ocupacin. Los estudiantes bajo la bandera de la
Federacin de Estudiantes de Panam y la clase obrera desde fuera de sus sindicatos; maestros,
profesores y, en general, el pueblo panameo, en grandiosas movilizaciones, lograron, con su
presin, en el histrico ao citado, que los diputados rechazaran el convenio Fils-Hynes, y el
ejrcito norteamericano tuvo que abandonar las bases que ocupaban a lo largo y ancho del
pas.

Esta fecha es sumamente importante ya que durante ella se detuvo uno de los intentos de
absorcin imperialista ms serios en contra de Panam y porque las luchas fueron libradas
fundamentalmente en un bloque de fuerzas populares, destacando la solidaridad obrero-
estudiantil.

Mediante la ley 67 de 11 de noviembre de 1947 publicado en gaceta oficial N10,459 de 26 de

noviembre de 1947, se adopta el primer Cdigo de Trabajo de la Repblica, que entrara a regir
el primero de marzo de 1948.

El Cdigo de Trabajo de 1948 se basa, en buena parte, en el Cdigo Laboral de Costa Rica y en
La Ley Federal del Trabajo de Mxico.

El articulo 276 nos mostraba lo que se deba considerar como un sindicato de trabajadores y
sealo las actividades que eran inherente a sus fines, al igual que estableci ciertas
prohibiciones y otras reglamentaciones. Las distintas clases de sindicatos que autoriza el Cdigo
(sindicatos mixtos, de oficios, de empresas e industriales), permite por lo menos en el papel, la
agrupacin de trabajadores de distintos grados en el desempeo econmico: desde los que
laboran en regiones muy atrasadas, y con actividades dispersas, o los que se unen por una
misma especialidad artesanal, con grandes rezagos mutualistas, hasta obreros que se activan
en empresas capitalistas modernas o en ramas industriales completas.

Con el sindicalismo legal que auspicia el Cdigo del Trabajo se promueve la conversin de
muchas sociedades mutualistas, que databan de principios de siglo, en sindicatos modernos,
aunque mayoritariamente organizados por oficios.

As se inici la transformacin de las sociedades mutualistas de trabajadores en sindicatos

obreros, recordando, entre otros, que la antigua Sociedad de Tipgrafos se transform en un
poderoso sindicato; que la Sociedad de Automedontes se convirti en el Sindicato de Choferes
y Anexos de Panam, y que la Unin de Panaderos, Dulceros y Confiteros se transmut en el
Sindicato de Panaderos Dulceros. Al mismo tiempo aparecen sindicatos como el de la
Cervecera Nacional, de Marinos, de Empleados de Comercio, el de Periodistas y despuntan los
primeros intentos de organizacin de los trabajadores bananeros que tienen como zapadores a
Jos del Carmen Tuon, Marta Matamoros, Domingo Barra y ngel Gmez.

2.8. La Dcada de 1950.

Creada en alguna medida la conciencia de que los trabajadores tienen una identidad favorecida
por el Cdigo de Trabajo, la Federacin de Trabajadores de la Repblica de Panam pudo
convocar en la capital, en junio de 1950, a una grandiosa concentracin de ms de 50,000
personas, para manifestarse por algo que interesaba a toda la clase: la lucha contra el alza
exorbitante de los precios de los artculos de primera necesidad y de los alquileres y contra el
desempleo. El resultado de esta movilizacin fue la Ley de Control de Precios y una nueva ley
de inquilinato.

Durante la dcada de 1950 a 1960 se vive un ambiente de prosperidad econmico lo que

provoca una transformacin de la actividad sindical pero alejada de la participacin poltica, al
estar prohibida por el cdigo de trabajo vigente. Consideramos importante estudiar la situacin
socio- econmico y poltico del momento para poder as entender los sucesos posteriores.

2.8.1 Situacin econmica, poltica y social:

Las postrimeras de la dcada de 1950 se caracteriza por un clima de expansin econmica e

industrial, una razonable estabilidad poltica, una burguesa combativa y nacionalista y una
legislacin favorable, los sindicatos, luego del largo impuesto por los golpes de Remn,
empiezan a despertar.

Situaciones internacionales:

La primera, lo es el triunfo de la Revolucin cubana bajo la inspiracin de su mximo y actual

lder Fidel Castro y la otra viene de ser formulacin de la nueva poltica internacional de
ESTADOS UNIDOS hacia sus vecinos denominado la alianza para el progreso. Ambos hechos
son la base inspiradora para las actuaciones sociales y sindicales del momento.

2.8.2 Marcha Del Hambre Y De La Desesperacin:

Desde 1958, superado el receso de la etapa remonista, se da inicio a un periodo cargado de

manifestaciones reivindicativas lideralizadas por las organizaciones populares y los grupos
estudiantiles que rebasaban a las dos ciudades principales del pas, Panam y Coln, y cuyas
inquietudes llegan al campesino. En junio de 1959 se escenifica la famosa marcha del hambre
y la desesperacin que se produce luego que un contratista se negara a pagar lo estipulado a
sus trabajadores, lo que acompaado al alto ndice de desempleo en colon provoc dicha
reaccin. La Unin de Sindicatos de Oficios Mixtos (USTON) cuyo lder mximo era Andrs
Galvn se convierte en la canalizadora del descontento y propone organizar acciones concreta
para solucionar la situacin.

En horas de la noche del 5 de octubre de 1959, miles de hombres y mujeres iniciaron un

recorrido de 70 de kilmetros desde Coln hacia el Palacio Legislativo, donde intentaran
exponer sus peticiones entre las que se encontraba la fijacin del salario mnimo de 50
centavos por hora en toda la Repblica para obreros no calificados, dicha figura exista pero no
haba sido reglamentada, la promulgacin de un cdigo Agrario, la rebaja de los alquileres en
las viviendas en un 50% y la creacin de nuevas fuentes de trabajo. A la marcha se sum un
nmero plural de panameos, lo que provoca la rpida y feroz intervencin militar dejando
como saldo una serie de heridos y detenidos.

Transcurrieron unos 20 das de convulsin poltica hasta que el entonces Presidente de la

Repblica, Ernesto de la Guardia acept formar una comisin con los representantes obreros,
para discutir sus peticiones.

Como resultado inmediato nace la Ley N 51 de 30 de noviembre de 1959, por la cual fija el
salario mnimo provisional en todo el territorio de la Repblica y la rebaja de los alquileres. La
Ley N35 de 24 de octubre de 1959 crea una comisin que se encargara de redactar un Cdigo
Agrario, que en su artculo 2 seala la participacin de los sindicatos agrcolas en la redaccin
del mismo.

2.9. El Proceso Revolucionario

2.9.1. Legislacin Laboral previa al Cdigo Laboral de 1972.

En el ao de 1967, representantes del gobierno que encabezaba Marcos A. Robles concluyen

negociaciones con representantes de Estados Unidos, elaboraron un proyecto de tratado sobre
el Canal de Panam conocido popularmente como Los Tres en Uno.

Los militares, enrolados en la extinta guardia Nacional, con el fin de garantizar la gobernabilidad
dictaron el llamado Estatuto Provincial de Gobierno, en virtud del cual se encarga del poder
poltico a un organismo denominado Junta Provincial de Gobierno.
Mediante el decreto de gabinete N2 de 15 de enero de 1969, se crea el Ministerio de Trabajo y
Bienestar Social, sumamente importante para el desarrollo del derecho del trabajo panameo,
puesto que este es el ente gubernamental encargado de establecer la poltica laboral y social
del pas.

En 1969 se lleva a cabo un intento de golpe de estado en contra del General Omar Torrijos,
cuando el mismo se encontraba de vista oficial en Mxico, pero debido al apoyo del Mayor
Manuel Antonio Noriega, quien era el jefe de la Guardia Nacional en la Provincia de Chiriqu, el
mismo es abortado y el General sigue en el poder. A partir de este momento, sealan los
historiadores, se inicia propiamente la era Torrijos.

Despus de este fracaso de intento de golpe, se comenzar a sentir en los periodos posteriores
que el movimiento sindical empieza a cobrar beligerancia, tal como veremos al analizar la
normativa laboral que se pone en vigencia para esta poca.

El 27 de julio de 1971 se crea el seguro educativo mediante el cual se establece que el 5% del
fondo constituido por las condiciones se destinaria para la educacin sindical. El gobierno
revolucionario necesita agradar a la clase obrera y lo hace de la manera ms lgica, mediante el
Decreto de Gabinete N 221 de 18 de diciembre de 1971 que es el Dcimo Tercer Mes.

Empieza a florecer la actividad sindical como un movimiento importante en la sociedad

panamea, en tal sentido vemos que el 17 de mayo de 1970 se constituye la CENTRAL
NACIONAL DE TRABAJADORES (C.N.T.P), con la participacin de la Federacin Sindical de
Trabajadores y Campesinos de Coln y el Sindicato nico de Transporte que estaba formado de
30 sindicatos. El 25 de julio de 1971 se constituye en la ciudad de Panam la CENTRAL ISTMEA
DE TRABAJADORES.

Las causas de la evolucin del movimiento sindical en este perodo han sido identificadas bajo
estas cuatro premisas:

a) Por la orientacin poltica que pone en prctica el gobierno encabezado por el General
Torrijos; del acercamiento a los obreros campesinos, estudiantes y el respaldo
personalmente y a travs de su gobierno a las organizaciones sindicales.
 b) En la dcada de los setenta se madur todo un proceso de acumulacin que vena
gestionndose en el seno del movimiento obrero desde finales de la dcada del
cincuenta y que estimula por triunfo de la revolucin Cubana.

c) Por el desarrollo del capitalismo en Panam, que se vena dando desde el ao 1960. La
accin de los militares en 1968 no va a generar la expansin del capitalismo.

d) Lo ms importante ser la apropiacin del nuevo Cdigo de Trabajo, el 30 de diciembre

de 1971, con el Decreto de Gabinete N 252.

2.9.2. El Cdigo De Trabajo De 1972

En medio de las iniciativas legislativas, eran evidentes las notorias injusticias que estableca el
Cdigo Laboral de 1948 en contra del sector laboral panameo, por lo que nuestras
organizaciones sindicales tratarn de modificarlo desde mucho antes del golpe de estado de
1968; sin embargo, no haban adquirido el respaldo oficial para tal causa. Al ahora combinar los
ingredientes poltico y econmico para que las clases obrera recibiera una mayor atencin a su
existencia.

El Cdigo de Trabajo de 1971 sobresale en la etapa iniciada en 1969 que es, sin duda alguna, la
de mayor importancia en la historia contempornea del derecho laboral panameo, debido a la
naturaleza verdaderamente proteccionista de la nueva legislacin, su estricta aplicacin y el
impulso otorgado a las organizaciones sindicales.

Este cdigo entra a regir las relaciones entre el capital y el trabajo en nuestro territorio, para el
mes de abril de 1972.

Las disposiciones obtenidas en el cdigo de 1972 estimula la organizacin sindical,

especialmente, al instituir la cotizacin obligatoria de los trabajadores y la obligacin de los
patronos de descontar estas cuotas y suscribir convenios colectivos a peticin de los sindicatos.
2.9.3. La Constitucin De 1972

La cpula militar que se mantena en el poder desde el golpe de estado propiciado al DR.
Arnulfo Arias Madrid el 11 de octubre de 1968, se vio en la necesidad de modificar la carta
poltica toda vez que el estatuto fundamental de 46 no responda al sistema de gobierno que
ellos pretendan implantar.

La Junta Provincial de Gobierno expidi el Decreto de Gabinete N214 de 11 de octubre de 1971

que dispuso nombrar una Comisin de Reformas Revolucionarias a la Constitucin de 1946,
formada por 25 miembros nombrados por el Gobierno Provisional. El Decreto, adems,
convocaba a elecciones populares para el escogimiento de una Asamblea de Representantes de
Corregimientos.

Esta asamblea tenia la funcin de aprobar o improbar las reformas propuesta por la comisin
que elaborara el anteproyecto. No obstante, tal como seala el Dr. Fbrega, esta asamblea se
excedi en sus funciones al dictar un nuevo estatuto fundamental, facultad que no le estaba
atribuido en el decreto de gabinete.

La Constitucin de 1972 fue aprobada el 11 de octubre y la misma reproduce algunos aspectos

de la Constitucin de 1946 e introduce cambios sensibles en materia de derecho laboral. La
carta poltica de 1972 dedica el Captulo III del Ttulo III al trabajo y se se establecen los
derechos fundamentales de los trabajadores.

Es importante resaltar que en 1973, la Confederacin de Trabajadores de Panam y varias

federaciones aprueban el reglamento del Consejo de Trabajadores Organizados (CONATO). Bajo
este organismo se realizan importantes jornadas de lucha del movimiento obrero nacional, en
la que destaca el Primer Encuentro Anual del Movimiento Sindical Panameo para el anlisis de
la realidad nacional y los problemas laborales, se realiz en la Ciudad de Panam en octubre de
1978.
2.9.4. La Nueva Etapa del Movimiento Obrero

Esta nueva etapa se ha de caracterizar por la nueva actitud asumida por la clase obrera despus
del deceso del General Omar Torrijos, el 31 de julio de 1981, en donde cambia la posicin
esencialmente conciliadora a una ms agresiva en busca del bienestar general.

En 1984 Nicolas Ardito Barletta debido a su formacin neoliberal buscaba levantar el pas con
polticas no aceptadas por las organizaciones nacionales.

La intencin de Eric Del Valle era esencialmente realizar modificaciones a la ley laboral,
estableciendo incentivos a la actividad agropecuaria y estimular a la exportacin nacional. Los
intentos por modificar la legislacin laboral trajo como consecuencia que los movimientos
obreros organizaran jornadas de lucha entre las que se destaca al paro convocado por
CONATO, en marzo de 1986 en donde perdiera la vida el obrero de la construccin llamado Yito
Barrantes, logrando el gobierno imponer la ley 1 con la que se aumenta la explotacin obrera y
busca abaratar costos de produccin.

Este ltimo periodo de la clase obrera panamea, se caracterizo por un resurgimiento de la

actividad sindical, de manera que la misma es ms activa y combativa frente a temas tanto de
carcter nacional como aquellos que le compete nicamente y exclusivamente el sector obrero.

2.10. Reivindicaciones logradas en las ltimas Dcadas

Despus de la invasin militar estadounidense de 1989, surgen nuevas organizaciones

sindicales que como regla general intentan negar las existentes. As, en 1993 nace la
Confederacin General de Trabajadores (CGT). La Central General Autnoma de Trabajadores
de Panam (CGTP) tambin en 1993, como desgajamiento de la Central Istmea de
Trabajadores (CIT); tambin surge Convergencia Sindical en 1995, como una escisin de la
Confederacin de Trabajadores de la Repblica de Panam (CTRP) y en ese mismo ao, la
Confederacin de Unidad Sindical Independiente (CONUSI) se organiza, sustituyendo a la CATI.

La vinculacin poltico-partidista del sindicalismo panameo promovi durante este perodo y

por suerte durante un breve lapso de tiempo, la persecucin intrasindical, llegndose al
extremo de intentar desconocer por va de ley, la condicin de dirigentes sindicales a quienes
se adversaba en el plano poltico.
Como es evidente, la atomizacin del movimiento sindical es digamos, a juzgar por los hechos
histricos descritos, hija del neoliberalismo imperante en el pas a partir de 1990. Esta ltima
fase de desarrollo sindical, se distingue por un auge inusitado de las medidas neoliberales que
afectan en sus propios cimientos al movimiento sindical panameo.

En 1995 se dio la ms profunda reforma de corte neoliberal al Cdigo de Trabajo, mediante la

Ley 44, que fue aprobada en medio de una huelga general, de todo el movimiento sindical
(aunque antes se haba dividido entre quienes decidieron enfrentar la reforma en su totalidad y
quienes consideraban que era mejor negociar para garantizar algunas conquistas).

La reforma de 1995 promovi la reduccin del costo de los despidos, hizo cuantificable su
costo, lo que antes era imposible debido a las frmulas de pago de salarios no devengados
durante el perodo de discusin judicial del despido, vigente en el Cdigo de Trabajo desde
1971. Tambin se crearon condiciones para disminuir a su mnima expresin la estabilidad
laboral y promovi los contratos de corto plazo; se promueve la movilidad laboral y se amplan
las causas econmicas de despido, adems de excluir del mbito de la legislacin laboral a los
corredores de seguro y grupos de vendedores y cobradores.

El Dr. Rolando Murgas destaca como positivos algunos aspectos de la reforma de 1995, tales
como: restricciones a la acumulacin de vacaciones; extensin de licencia de maternidad y de
incapacidad mdica para laborar; restricciones a la contratacin temporal; condicionamientos
para el perodo probatorio; inembargabilidad de las vacaciones; eliminacin del tiempo como
condicin para acceder a la prima de antigedad; reduccin de la cantidad de trabajadores
necesarios para organizar un sindicato; permisin legal a la actividad lucrativa de los sindicatos;
elimina lmites legales para la repeticin en la dirigencia sindical; amplia el fuero de negociacin
y se crea el fuero de arbitraje, entre otras.

Posteriormente se dictaron normas sobre zonas econmicas especiales en donde tambin se

disminuyen derechos vigentes en el Cdigo de Trabajo como el costo del recargo por laborar
horas extras; dispensa legal para no negociar convenio colectivo durante el primer ao de
trabajo, etc.

Despus de la liberacin total de la antigua Zona del Canal y del propio Canal de Panam en
1999, se fortaleci el criterio de abrir la economa panamea al mercado internacional. Con ese
criterio entre 1994 y 1998 se privatizaron algunas empresas y servicios estatales como energa
elctrica, comunicaciones, juegos de azahar; puertos, entre otros. Panam ingres a la
Organizacin Mundial de Comercio en 1997, jurando cumplir con las reglas del mercado,
rebajando aranceles a las importaciones, se elimin la Oficina de Regulacin de Precios y se
cre la Autoridad de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor, que atiende ms a la
primera parte de su nombre que a la segunda, etc. Tambin con la reversin del Canal a la
soberana panamea, los trabajadores de esa empresa pasan formar parte del movimiento
sindical panameo a partir del ao 2000 y aunque poseen la condicin de servidores pblicos,
su ley orgnica les faculta para seguir manteniendo las organizaciones sindicales existentes
antes de la reversin. A partir de 2000 el pas inicia negociaciones bilaterales con diferentes
pases que se concretan en Tratado de Libre Comercio, sin reglas de proteccin laboral , salvo el
TLC con Estados Unidos que contiene un captulo laboral, impuesto ms que nada, por los
sindicatos estadounidenses. La Unin General de Trabajadores (UGT) fue creada en 2001, como
producto de una escisin de la CTRP.

El cierre de empresas o su achicamiento, la aparicin de nuevas formas de contratacin y

relaciones de trabajo al margen de la legislacin laboral vigente adems de la flexibilizacin de
las normas laborales en los trminos expresados, resultaron en el achicamiento del tamao de
los sindicatos, de su membresa y de sus ingresos en concepto de cuotas, debilitndolos al
extremo que muchos slo existen en el papel o poseen membresa inferior a la que exige el
Cdigo de Trabajo (40 personas), pero se mantienen vigentes porque no reportan los cambios
de sus afiliados al Ministerio de Trabajo. Tareas que antes no abordaba el movimiento sindical
como la capacitacin para el trabajo y la certificacin de habilidades son parte de la nueva
agenda.

Un sector ms radicalizado sin embargo, ha encontrado apoyo de la base, sobre todo en la

construccin, para negar todas las medidas que vengan de los gobiernos con polticas
neoliberales y enfrentarlas con la movilizacin constante y no con la negociacin o el dilogo.
En 2006, en una lnea de actuacin distinta a los antecedentes, surgi la Central Unitaria de
Trabajadores (CUT), que no es otra escisin del movimiento sindical existente, sino la suma de
tres de las centrales vigentes: la CNTP, la FENASEP, y Convergencia Sindical. Originalmente, en
las discusiones previas tambin participaron la FSTRP y la CTRP7, pero finalmente no asistieron
al congreso constitutivo.

Estas organizaciones intentan unificar criterios acerca de la gestin y los objetivos de sus
estructuras, estableciendo una coordinacin y unidad de accin que eventualmente deber
pasar a la fusin fsica de las mismas. No pretendemos imponer nuestras ideas, sino debatirlas
en un ambiente de respeto y sinceridad, atenindonos nicamente a los hechos histricos, a los
datos estadsticos y a los resultados reales de un modelo exgeno que slo ha trado pobreza e
infortunio a nuestros conciudadanos, rezan los documentos fundamentales de esta
organizacin sindical. En 2007, se producen dos escisiones desde las Centrales: la Casa Sindical,
desde Convergencia Sindical, y la Federacin Autntica de Trabajadores (FAT), desde CONUSI.
Casa Sindical ha mantenido una alianza con el resto del movimiento sindical pero a la vez
manteniendo y asegurando su identidad estructural. La FAT actualmente funciona a nivel
nacional, incluyendo a algunos sindicatos que tambin se han separado de sus Centrales y
Federaciones originales.

2.11. Realidad Actual

Despus de la arremetida neoliberal de los 90, el movimiento sindical panameo se vio un

tanto disminuido en su tasa de afiliacin. La mayora de los dirigentes comparten el criterio que
el achicamiento de las empresas, las nuevas formas de organizar la produccin, tales como el
tercerismo u outsourcing, el trabajo a domicilio, etc., adems de la propia atomizacin del
movimiento, coadyuvaron en gran medida a estos resultados. Para el ao 2000, cuando la
medidas neoliberales estaba en auge, el movimiento sindical estaba casi paralizado. Algunos
indican que su gestin se reduca a discutir con los empleadores cuantos puestos de trabajo
deban o no desaparecer, etc. Pero como quiera que la situacin econmica de nuestro pas
resulta bastante interesante de analizar, debido a que creci a un nivel inmenso e intenso
durante el ltimo quinquenio pero seguimos siendo la segunda peor forma de distribucin de la
riqueza de Amrica Latina, es menester considerar algunos datos para conocer su incidencia en
el movimiento sindical.
En el ao 2001 la poblacin ocupada era de 985000 personas, y el desempleo era del 14.7%. En
2003, la poblacin ocupada era de 1080000 personas y la tasa de desempleo era de 13.4%. En
2007, la poblacin ocupada fue de 1357000 personas y la tasa de desempleo baj al 6.4%,
mientras que en 2008 1422000 personas estaban ocupadas y el desempleo segua cayendo,
llegando segn estos datos, en 2008, a 6%.

En 2003, las personas que laboraban en el sector comercial y financiero o sea, el sector terciario
de la economa, eran 316000 pero en 2008 la cifra se disparaba a 896000 personas o sea que en
este sector se concentr la produccin de nuevos empleos.

Entre el ao 2005 y 2010, se emitieron 72000 registros comerciales que ocuparon, segn cifras
oficiales10, a 279000 personas pero se cancelaron en ese mismo perodo, alrededor de 30000
registros o licencias comerciales. De acuerdo a estos datos, la afectacin positiva en el empleo
en el ltimo quinquenio no se refleja en las empresas que declaran su planilla de asalariados
pues es obvio que las cancelaciones disminuyeron el nmero de empleos, de donde se concluye
que el crecimiento, por la va del anuncio oficial de apertura de nuevas empresas, promedi
menos de 40000 por ao durante este perodo, lo que viene a representar un aproximado de
2.5% si le restamos la tasa de mortalidad laboral, el promedio de jubilaciones y en general las
deserciones laborales voluntarias u obligatorias.

En realidad lo que ocurri es que lo que creci fue el denominado trabajo informal, aquel que
no es protegido ni por la legislacin laboral, ni por la seguridad social. De acuerdo a lo
expresado por la OIT, en Amrica Latina 9 de cada 10 nuevos empleos eran producidos en el
sector informal para el ao 2007. En Panam, esos clculos se promedian en 7 de cada diez
nuevos empleos.

La desconcentracin del proceso productivo de las empresas, su achicamiento en aras de una

mayor plusvala y la aparicin de nuevas formas de organizar la produccin, todo ello gracias a
los avances tecnolgicos, sumado a la reforma laboral y neoliberal, llevaron al empleo
panameo a una precarizacin sin precedentes, en donde, a pesar que se dice que poseemos
uno de los niveles de ingreso ms elevados de Amrica Latina, el poder adquisitivo de los
trabajadores se ha disminuido cerca del 25 a 30% en el ltimo quinquenio. Los comerciantes,
gracias a la especulacin inflacionaria, han aumentado 7 veces sus ingresos entre 2004 y
200911 pues con la excusa del aumento de los precios del petrleo, se aumentaron todos los
precios de bienes y servicios, pero al rebajar los precios del petrleo, los de las mercancas y
servicios nunca volvieron a sus niveles originales; esperaron nuevos aumentos, para aumentar
nuevamente sus precios y as sucesivamente.

Con la inexistencia de una poltica de proteccin salarial, y la inexistencia de protecciones a los

consumidores (salvo alguna que otra campaa meditica), la especulacin desarrollada en
perjuicio del poder adquisitivo de los trabajadores, se pudo concretar en la forma descrita. Con
motivo de la ampliacin del Canal de Panam, se ha planteado la necesidad de garantizar que la
mayor cantidad de mano de obra contratada sea panamea pero al no encontrar la preparacin
tcnica adecuada (o por lo menos no certificada), se inici un proceso de capacitacin y
certificacin de los trabajadores panameos, que tambin se ampli a otros aspectos de la
economa como el sector hotelero, la construccin, telecomunicaciones, etc. Si a esto se le
suma el prestigio internacional con base en una agresiva campaa por presentar la cara que los
organismos financieros y calificadores de riesgo quieren, amn de una campaa internacional
impulsadora del turismo, es evidente que el resultado es un reencuentro con la reduccin del
desempleo, que sin embargo tambin es aprovechado por los trabajadores inmigrantes sobre
todo de Colombia y Repblica Dominicana.

En cuanto a la discusin poltica electoral, en 2004 fue bastante diferente a la de 2009 pues el
pas en el primer caso se encontraba en una situacin econmica muy difcil, tpica de Amrica
Latina, recin aplicadas las medidas ms drsticas de corte neoliberal como la privatizacin de
empresas y servicios estatales, etc. En ese perodo, el cambio de gobierno obedeci a la
bsqueda de mejores condiciones econmicas para el pas. La consigna central del candidato
Martn Torrijos, fue ms empleos, ms seguridad y cero corrupcin, lo que a la postre lo llev
al solio presidencial, desarrollando un gobierno de tecncratas, que hizo progresar al pas
econmicamente pero que no profundiz medidas de desarrollo social, salvo acciones que ms
parecan humanitarias, caritativas, que polticas de Estado a largo plazo, las que en efecto
estn paralizadas con el nuevo gobierno de Ricardo Martinelli.
Las elecciones de 2009 llevaron a Martinelli al poder, un empleador multimillonario que hizo su
fortuna aplastando a los trabajadores, e imponindose a cualquier precio. Su gobierno en un
ao, lo nico que ha hecho es repartir dineros del Estado a travs de becas para estudiantes,
bonos sociales, aumento de salario antojadizos, (para el sector pblico y privado); etc. Desde el
principio despreci el dilogo y la consulta con la sociedad organizada, incluidos los
empleadores, a quienes ve como su competencia, y por supuesto al movimiento sindical, al que
enfrent desde el principio, a travs de la abogada de sus empresas, convertida en Ministra de
Trabajo. Ello dio como resultado la aprobacin de la Ley 30 de 16 de junio de 2010, por la cual,
entre otras cosas, se reforman aspectos del Cdigo de Trabajo que tienen que ver con la
actividad sindical, de manera desfavorable para los sindicatos por supuesto.

Como era de suponer, para realizar la presente investigacin, encontramos las mismas
resistencias que antes, en el sector oficial por temor a saber cmo se usaran los datos (en
realidad no hay datos confiables en el Ministerio de Trabajo) y por lo difcil que es abordar a las
organizaciones sindicales para obtener informacin. Hay que utilizar la confianza ganada en la
lucha social para obtener algunos datos.

La experiencia del movimiento sindical internacional ha ayudado enormemente al movimiento

sindical panameo en los ltimos aos. El camino de unidad recorrido por la CSI y por la CSA,
cuyo congreso fundacional se verific en ciudad de Panam en 2008, ha permitido dar ms
confianza a los dirigentes sindicales en los procesos unitarios que desde hace algn tiempo se
vienen impulsando.

La respuesta del sindicalismo panameo a la arremetida del neoliberalismo fue la de buscar

espacios de dilogo, estrategia que le permiti readecuar su accionar a la realidad circundante.
Hoy por ejemplo, la discusin acerca de las mejores condiciones de trabajo se desarrolla ms
fuera de las empresas, frente a las autoridades gobernantes, sin dejar de lado la interaccin
socio laboral con el sector empleador.

Quizs debido a esta actitud es que los convenios colectivos negociados por va directa entre
empleadores y sindicatos, son superiores en cantidad con respecto a los negociados con la
asistencia del Ministerio de Trabajo. Lo cierto es que las mesas de dilogos en las que ha
participado el movimiento sindical como interlocutor social han sido cada vez ms, despus de
la invasin militar de 1989 y la entronizacin del capitalismo salvaje a nuestro pas.

Los niveles de coordinacin del movimiento sindical han mejorado. Desde hace ya casi tres aos
no se crea una nueva central de trabajadores; la CUT se ha mantenido funcionando aunque de
bajo perfil, siempre con claridad de objetivos y pronto realizar su segundo congreso. Las
acciones de capacitacin y promocin desde afuera del sindicalismo como lo es la Universidad
Especializada de las Amricas (UDELAS) y de la Fundacin Ebert entre otras, adems de los
programas financiados por organizaciones sindicales solidarias como es el caso de los sindicatos
metalrgicos de Blgica, han permitido acercamientos y entendimientos que tiempos atrs
eran impensables.

Actualmente, por primera vez todas las centrales obreras existentes han actuado juntos para
enfrentar la embestida de las autoridades gubernamentales, que pensaron que era fcil
desbaratar al movimiento sindical pero la respuesta ha sido las ms grandes manifestaciones
populares y sindicales de los ltimos 10 aos, en rechazo de la actitud antisindical del gobierno
Martinelli.

La capacitacin nacional e internacional de los cuadros medios y superiores tambin ha jugado

un papel importante en el camino de unidad que hoy forja el sindicalismo panameo, que sigue
siendo poco cuantitativamente, pero que posee una gran capacidad de lucha segn se ha
demostrado en los ltimos meses.

2.11.1 Cifras Sindicales

IV. CIFRAS SINDICALES.

Segn los datos del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL), existen 12 Centrales
Sindicales, 65 Federaciones y 686 sindicatos, que en realidad se reducen a 3771. Nuestra
investigacin con algunas centrales sindicales, con sindicatos nacionales y a partir de los
registros de MITRADEL, indica que de los 377 sindicatos descritos, 84 son de empleadores,
incluidos 74 de transportistas, lo que nos deja una cantidad de 293 sindicatos activos de
trabajadores.
Considerando el tipo de sindicato, los existentes se agrupan as: 76 sindicatos de empresa, 116
sindicatos industriales, 97 sindicatos gremiales, y 4 sindicatos mixtos.

El Consejo Nacional de Trabajadores Organizados (CONATO), que es una estructura de

coordinacin del movimiento sindical, agrupa en la actualidad a 9 de las 12 centrales sindicales
existentes: CTRP, CGTP, Convergencia Sindical, CNTP, CGT, UGT, Casa Sindical, FSTRP y
FENASEP. No es una estructura del sindicalismo panameo sino solo una instancia de
coordinacin. Se encuentran fuera de CONATO la CONUSI y la FAT. La CUT no forma parte de
CONATO porque sus tres organizaciones miembros ya estn integradas a CONATO.

El CONATO agrupa alrededor del 70% de los sindicatos registrados en MITRADEL. De las 65
Federaciones, 44 son parte de las organizaciones miembros de CONATO. Las Centrales y
Federaciones que participan en CONATO estn presentes en todas las ramas de actividad
econmica, cubriendo aproximadamente el 25% de los trabajadores del sector servicios, el 17%
del sector industrial y el 15% de los empleados pblicos.

En cuanto al nmero de trabajadores sindicalizados, es difcil alcanzar precisin. En los ltimos

aos ha habido una tendencia general al achicamiento de las empresas y a la tercerizacin de
algunos servicios pero, al mismo tiempo, ha habido un auge del sector construccin, hotelera y
turismo. Tambin algunas empresas trasnacionales han llegado al pas debido a la legislacin
flexible en materia de impuestos, estabilidad poltica, etc. y por supuesto, por ser nuestro pas
centro de distribucin debido a la existencia del Canal de Panam y a la posicin geogrfica
como punto de encuentro y reparto.

El gobierno y los sindicatos manejan una estimacin de densidad sindical de alrededor del 13%,
en relacin a la poblacin ocupada total, y sin incluir colegios, asociaciones de profesionales,
docentes y mdicos. En nmeros, la membresa sindical pudiera estar cercana a los 190000
trabajadores. Un problema a resolver en estas mediciones es que suelen incluir a los
trabajadores no sindicalizados que se benefician de las convenciones, porque usan la planilla de
descuento de cuotas que incluye a este grupo.
Por ltimo, presentamos los datos de algunas Centrales Sindicales que nos fueron facilitados
para el presente trabajo:

- CONUSI. Est integrada por tres federaciones y aproximadamente 30 sindicatos. En 2003

aglutinaba el 39% de los afiliados a CONATO. No hay cifras actualizadas acerca de su peso
especfico en la tasa de afiliacin sindical pero forma parte de ella el poderoso SUNTRACS
(Sindicato nico Nacional de Trabajadores de la Construccin y Similares), que rene
aproximadamente el 70% de los trabajadores de la construccin que estn sindicalizados. En
consecuencia, la actividad sindical del pas debe necesariamente contar con esta organizacin,
no slo por su nmero, sino porque adems posee una muy alta cuota de militancia sindical, al
extremo que ha servido de plataforma para impulsar, recientemente, la idea de una propuesta
poltica electoral de los trabajadores.

- CTRP. Est constituida por 8 federaciones y 45 sindicatos; est presente en todas las
actividades econmicas. Segn estadsticas del ao 2003, era la central ms grande en cuanto a
cantidad de afiliados pero sus dirigentes reconocen que ha sufrido bajas debido al cierre de
empresas y fusin de algunos sindicatos. Por otro lado, en el ltimo quinquenio se afiliaron
ocho nuevos sindicatos, que han aportado una cantidad importante de afiliados.

- Convergencia Sindical. Se estructura con tres federaciones y 26 sindicatos y est presente en

la industria manufacturera, sector agrcola y sector educativo.

- CNTP. Tiene dos federaciones nacionales y 16 sindicatos, 7 de los cuales son nacionales. Est
presente en las actividades de la industria; gastronoma; telecomunicaciones; educacin; Canal
de Panam; artistas, entre otros. Su dirigencia expresa que ha crecido su presencia en algunas
actividades relacionadas con la construccin y el sector turstico, adems de las
telecomunicaciones.

- FENASEP. Es la nica organizacin sindical estructurada en ms de una institucin estatal.

Participan de ella 20 asociaciones de servidores pblicos. En los ltimos aos se ha visto
disminuda su afiliacin debido a la represin gubernamental que a partir de la administracin
Martinelli se ha incrementado al extremo que se han despedido ms de 30,000 funcionarios,
incluidos varios dirigentes sindicales y la desercin poltico ideolgica de algunos dirigentes u
organizaciones.

La actitud de la actual administracin estatal frente a los sindicatos ha concretado prcticas de

eliminacin, disminucin o desconocimiento de la libertad sindical, tales como negar el
otorgamiento de personera jurdica a nuevos sindicatos; suspensin de subsidios econmicos
para capacitacin e intromisin en los asuntos internos de los sindicatos, por va de
reglamentaciones ilegales, etc. lo que ha obligado a los sindicatos a enfrentar esta situacin,
con demandas judiciales y acciones de protestas en las calles.

Dos elementos positivos de estos ltimos aos en cuanto al sindicalismo son:

- La creacin de la CUT, en cuanto esfuerzo de unidad y aglutina desde el punto de vista

numrico, cerca del 30% de los trabajadores sindicalizados representados en CONATO. Su
gestin ha influido en la concrecin de la unidad de accin del movimiento sindical en la actual
coyuntura, y ha desarrollado una participacin importante en la formacin de cuadros
sindicales durante los ltimos aos, tanto a nivel nacional como internacional. Ha hecho
importantes contribuciones a la discusin de los temas de la agenda socio poltica de los
trabajadores, a partir del mandato de sus estatutos.

- El aumento de la presencia de la CSA en Panam, reuniendo como afiliados a la CTRP y

Convergencia, provenientes de la ORIT, con CGTP, originaria de la CLAT, lo que ha permitido un
acercamiento entre ellas, bajo dos temas de actualidad: la unidad y la trasformacin del
movimiento sindical desde adentro.

Este es el panorama que tenemos hasta el momento en nuestro pas.