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The historians file the historical sources of the Middle Ages in diver-
se types according to his credibility. This article expose the importan-
ce of the fiction in the texts over Medieval History, an the use of the fic-
tion as ideological and political weapon. The historian can't be objec-
tive, it's the conclusion. But he will be trustworthy to their ideals and
will procure the defence of the more lofty valours: the freedom, the
equality and the justice. The historian never can will be aseptic; the
History is a commitment.
G. VIDAL, 2002, La edad de oro, pp. 475-477, Barcelona. El mismo Gore Vidal ha afirmado
en sus impresionantes memorias que yo era un novelista de una poca en la cual la linea
que divida ficcin y realidad era bastante tenue (G. VIDAL, 1999, Una memoria, p. 9,
Barcelona).
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En cuanto se leen varios libros del mismo tema o se cotejan fuentes diver-
gentes, aparece la contradiccin, la tergiversacin de datos, la manipula-
cin de los hechos: las pinturas y las miniaturas medievales reflejan un
mundo idealizado que nunca fue, los cronistas escriban al dictado de
quien les pagaba, ms preocupados en contentar al mecenas de turno
que en dar luz al pasado, los grandes personajes eran beatficos o terri-
bles, magnficos o crueles seg n el lado desde el que se les calificaba,
los hacendosos monjes de los reservados monasterios medievales falsi-
ficaban diplomas para hacerse con propiedades ajenas en pocas de
mudanzas y de cambios polticos, y por si todo ello no fuera suficien-
te, el aspirante a conocer y comprender la verdad histrica se encuen-
tra con que los historiadores modernos del ltimo siglo, cuando se
supone que comenz a construirse la Historia como ciencia, escriben
sobre los mismos hechos en funcin de sus tendencias, de su escuela,
de su generacin, de su apetencia personal, de las modas o desde los
condicionantes de su propia ideologa.
Es obvio que la gente, valga la generalizacin para cronistas y escri-
banos del Medievo, suele rememorar con mayor entusiasmo aquello
que ms le ha impactado; y es cierto que no todos recuerdan la misma
accin de similar manera. No faltan los casos en los que se emiten
informaciones contradictorias sobre un mismo acontecimiento, ya sea
por pura manipulacin consciente, ya por la propia perspectiva subje-
tiva.
Con todo ello, el nefito se encuentra enseguida con una conclusin
obvia: no existe ni una sola verdad absoluta en la historia ni existe un
nico punto de vista; en un claro ejemplo del Medievo, ni el Cid era el
perfecto caballero cristiano paladn de la Reconquista ni tampoco el
mercenario sin escr pulos que se venda al mejor postor2.
Cuando el nefito comienza a navegar por aguas profundas de la
Historia Medieval, la cuestin se complica ms todava. No slo haba
grandes personajes a los cuales adular y engrandecer, o denostar y
humillar, seg n el caso, sino tambin masas annimas con cuyas
manos se haban construido las grandes catedrales, desecado las
marismas, roturado los bosques, cultivado los campos y levantado
murallas y castillos; masas olvidadas por los cronistas fabuladores de
presuntas historias, relegadas al rincn de la memoria, ni siquiera pre-
sentes como teln de fondo del escenario en el que slo se movan los
personajes protagonistas y algunos secundarios dibujados para mayor
lustre de las grandes figuras; masas, entre ellas la inmensa mayora de
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5. P. VILAR, 1980, Iniciacin al vocabulario del andlisis histrico, pp. 20-21, Barcelona.
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6. P. BURKE, 1984, Historia popular o historia total, pp. 76-77, en Historia popular y teora
socialista, ed. R. Samuel, Madrid.
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7. Est muy superada la filosofia de la Historia que tericos como Von Ranke y ms tarde B.
Croce desarrollaron hace ya muchas dcadas, en trminos como los siguientes: ...(he Ilega-
do al) reconocimiento de la identidad de la filosofia con la historia: doctrina que he tratado
de renovar, modificar y establecer a travs de m ltiples anlisis y argumentaciones. Sin
embargo, a menudo encuentra bastantes dificultades para imponerse y suele ser ms un
objeto de convencimiento argumentativo irrebatible que materia de plena persuasin y adhe-
sin. He tratado de investigar las causas de estas dificultades y he encontrado una que me
parece la principal y fundamental: precisamente la concepcin de la historia, no como his-
toria viva y contempornea, sino como historia muerta y pasada, o crnica (o historia filol-
gica, que, como sabemos, se reduce a la crnica). Es indudable que, si se planeta la historia
como crnica, ya no es posible reconocer su identidad con la filosofia, porque esa identidad
no existe. En cambio, si se reduce la crnica a su funcin prctica y nemotcnica y se eleva
la historia la conocimiento del eterno presente, esta ltima revela su identidad con la filoso-
fa, que, por su parte, nunca es otra cosa que el pensamiento del eterno presente (B. CROCE,
1966, Teoria e storia della storiografia, 1" ed. de 1917, Bari). Los filsofos de la Historia que se
planteaban posiciones progresistas contestaron de manera inmediata las tesis de Croce sobre
los objetivos de la Historia. El filsofo marxista polaco Adam Schaff recordaba las tres acep-
ciones empleadas para calificar el conocimiento 'objetivo de la Historia: 1) Es 'objetivo' lo
que procede del objeto, o sea cuanto existe fuera e independientemente de la conciencia cog-
noscente; por tanto, es 'objetivo' el conocimiento que refleja, en una acepcin particular del
trrnino, este objeto; 2) es 'objetivo' lo que es cognoscitivamente vlido para todos los indivi-
duos; 3) es 'objetivo' lo que est exento de afectividad y, en consecuencia, de parcialidad (A.
SCHAFF, 1976, Historia y verdad, p. 336, Barcelona).
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11. J. LOCKE, 2002, Ensayo sobre el entendimiento humano, Madrid. John Locke (1632-1704)
public6 un primer esbozo de su ms famosa obra en 1670 y la versin completa y definitiva
en 1690.
12. E. MITRE, 1982, Historiografia y mentalidades histricas en la Europa medieval, Madrid.
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Desde hace tiempo, ha habido una serie de autores que han llegado a
la conclusin de que los hechos histricos no se captan slo objetiva-
mente por un espectador -lase historiador- aparentemente imparcial.
Por el contrario, como ya observ E. H. Carr' 3, los hechos histricos pro-
ceden en buena medida de testimonios personales, por lo que han sufri-
do desde el principio, desde la fuente originaria de la noticia, una defor-
macin subjetiva que en muchas ocasiones es difcil de reelaborar por el
historiador.
Cabe, en consecuencia, afirmar que no hay objetividad en el estudio
de la Historia; pero esta falta de objetividad no implica que la Historia
no sea una ciencia, sino precisamente todo lo contrario, hace de la
Historia una ciencia ms, una ciencia experimental, sin duda. Por ello, al
contrario de los que piensan que la sociedad humana es dificilmente his-
toriable a causa de una espontaneidad imprevisible, es preciso ratificar
la teora de que es posible elaborar una ciencia de la Historia y del hom-
bre. En esta construccin, en efecto, los problemas y dificultades son
gigantes, pero ello no justifica en ningn momento el abandono del deba-
te y el intento de resolver las dudas planteadas. Lo expres l cidamente
el filsofo A. Schaff: El sujeto cognoscente, el historiador en nuestro
caso, est pues sometido a las ms diversas determinaciones sociales en
funcin de las cuales introduce en el conocimiento los ms diversos ele-
mentos de subjetividad: prejuicios, compromiso, predilecciones y fobias,
que caracterizan su actitud cognoscitiva. Pero su conocimiento est en
funcin de otros factores tambin determinados socialmente, tales como:
su visin de la realidad social, ligada a la teora y al sistema de valores
que ha aceptado; su modo de articulacin de la realidad, articulacin que
le induce a construir a partir de fragmentos los hechos significantes en el
sistema de referencia dado; su tendencia a esta o aquella seleccin de los
hechos histricos, o sea de los hechos considerados importantes desde el
punto de vista del proceso histrico, etc.R.
Antes que el propio Schaff, otros filsofos de la Historia ya realizaron
desde principios del siglo XIX intentos por dotar a su disciplina de una
firme base filosfica; se produjo entonces una dicotoma que pareca
insuperable: o se crea en una realidad metafsica a la que se poda acce-
der a travs de la intuicin, lo que conducira indefectiblemente al subje-
tivismo y al relativismo, o se impulsaba el estudio exclusivo y meticuloso
de lo particular e individual, renunciando a cualquier intento de genera-
lizar o descubrir elementos comunes en los acontecimientos del pasado,
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15. L. FBVRE, L., 1975, Combates por la Historia, ed.), Barcelona, y F. BRAUDEL, 1967,
Civilisation matrielle et capitalisme, Pars.
16. P. VILAR, 1983, Para una mejor comprensin entre economistas e historiadores: Historia
Cuantitativa o Economa Retrospectiva?, Economa, Derecho, Historia, pp. 58-78,
Barcelona.
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17. F. OAKLEY, 1980, Los siglos decisivos. La experiencia medieval, p. 126, Madrid.
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18. E. P. THOMPSON, 1981, Miseria de la teon'a, Barcelona, y Agenda para una Historia radical,
Barcelona.
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20. C. BARROS (ed.), 1995, La Historia que viene. Historia a debate, I, La Corua. Toda la infor-
macin de Historia a debate puede encontrarse en su pgina web: www.h-debate.com .
21. En noviembre de 2003 se puso en marcha el Taller de Historia de la Universidad de Zaragoza
(THUZ), una experiencia renovadora y nica por el momento en la enseanza universitaria
de la Historia. Dicho taller est coordinado por los profesores Jos Luis Corral, Mara del
Carmen Garca Herrero y Germn Navarro. Los materiales de los dos primeros aos de fun-
cionamiento del Taller vern la luz en un libro de los tres profesores citados en la primavera
de 2006.
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24. PROCOPIO DE CESAREA, 2000, Historia secreta, pp. 205-206, ed. de Juan Signe, Madrid.
25. PROCOPIO DE CESAREA, 2000, Historia de las guerras. Libros 1-11. Guerra persa, pp. 147-
148, ed. de F. A. Garca Romero, Madrid.
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27. J. L. CORRAL, 2000, "Realidad y ficcin en el Poema del Cid: historia, literatura y arque-
ologa", XII Curso universitario de Verano: El Cid histrico y el Cid en la leyenda, pp. 93-
126, El Burgo de Osma. Algo similar ocurre con los poemas picos escandinavos.
Enrique Berm dez, en el prlogo a la Saga de Egil Skallagrimsson, Madrid 1983, de S.
STURLUSON, afirma: No se puede decir qu hay de hist rico y qu de literario en la
saga (p. 48).
28. El recuerdo de los templarios ha sido embellecido o mancillado siglo tras siglo por los auto-
res (J. J. ROBINSON, 1994, Mazmorra, hoguera y espada, p. 11, Barcelona).
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tiempo histrico concreto 29. Desde entonces han sido muchos los escri-
tores que han utilizado la Historia como fuente de inspiracin literaria,
creando un mundo de ficcin que no sola -las cosas han cambiado sus-
tancialmente en los ltimos arios- ser grato a los historiadores. Aquellas
novelas de los siglos XVIII y XIX evocaban ambientes y escenarios muy
cercanos a los que el p blico lector de la poca demandaba: castillos tene-
brosos, damas y caballeros, guerras de honor y fortuna. Entre tanto, los
historiadores andaban a la gresca, ajenos a los sentimientos que palpita-
ban y a la demanda de una historia ms cercana a la gente, ms com-
prensible, ms humana.
Probablemente, el xito de la ficcin radic en su momento en que s
que haba tras ella unos fines y unos objetivos concretos. Para la Historia
de la Edad Media se trataba de dar a conocer, lo hizo con maestra Walter
Scott, un modo de vida, el del Medievo; el mismo que los historiadores
analizaron ms tarde como una forrnacin social que super el modo de
produccin antiguo mediante una serie de mecanismos, y que a su vez
gener en su interior las fuerzas necesarias para volver a cambiar el
modo de produccin30.
As, mientras la ficcin literaria pona de manifiesto sentimientos y
pasiones del mundo medieval, basadas sin duda en las fuentes de la
poca, los fines y objetivos de la historiografia medieval se centraban en
la cuestin de la importancia del feudalismo en la transformacin social
entre los siglos III y XVIII, y en ello, los cambios estructurales en la eco-
noma y la sociedad, las pervivencias y las transformaciones mentales
colectivas de los distintos grupos sociales que configuraron esta larga
etapa.
Como hicieran los novelistas, los nuevos historiadores ms compro-
metidos se fajaron por explicar el proceso de la liberacin del hombre en
la lucha histrica por conseguir reducciones progresivas en las relaciones
de dominio31 ; y para ello, la Edad Media ofreca un campo de experimen-
tacin y anlisis extraordinario, puesto de relieve adems con las dos
fases de intensos cambios que provocaron la sustitucin primero del
29. G. LKACS, 1976 (1936), La novela histrica, Barcelona; M. APEL-MULLER y otros, 1977,
Recherches sur le roman historique en Europe, XVII-XIX siecles, Pars; R. LVAREZ
RODRGUEZ, 1983, Origen y evolucin de la novela histrica inglesa, Salamanca.
30. La transicin del esclavismo al feudalismo provoc un apasionado debate en el que partici-
paron varios autores que publicaron diversos trabajos en el libro colectivo La transicin del
esclavismo al feudalismo, Madrid 1975, a los que se sumaron P. ANDERSSON, 1979,
Transiciones de la Antigaedad al Feudalismo, Madrid, B. HINDESS y P. HIRST, 1979, Los
modos de produccin precapitalistas, Barcelona, entre otros muchos.
31. De esta manera lo entendi P. DOCKS , 1984, La liberacin medieval, p. 23, Mxico; vid.
tambin G. HAUPT, 1986, El historiador y el movimiento social, Madrid.
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esclavismo por el feudalismo, entre los siglos III y VII, y despus la del
feudalismo por el capitalismo, entre los siglos XIV y XVIII32.
En las crnicas medievales historia y poder viajan siempre juntos,
de modo que a los cronistas a sueldo les fue imposible construir un
relato histrico al margen de la autoridad. Pero este monopolio de la
verdad, de lo presuntamente histrico, no es exclusivo del poder y de
la autoridad en el Medievo; en verdad, hasta hace prcticamente cien-
to cincuenta aos, las llamadas clases populares jams han dispuesto
de voz histrica propia.
La Historia de la Edad Media ha estado sometida a demasiadas fic-
ciones. Uno de los errores ms inoportunos ha sido darle la espalda a la
narracin. En mi opinin, a comienzos del siglo XXI el medievalista que
no sea capaz de transmitir con eficacia sus investigaciones, lo que suele
ocurrir cuando se ignora a los destinatarios de su trabajo, est incurrien-
do en un gravsimo error y contribuyendo con ello a que la Historia
Medieval siga anclada en un rancio pasado, y as, que nuestro nefito cie-
rre el libro, cuyo ttulo y tema haban despertado su inters, tras la lectu-
ra de las diez primeras pginas.
La instrumentalizacin de la Historia para fines polticos, antes falsi-
ficada por el franquismo para justificar su dictadura, ahora tergiversada
por algunos nacionalismos, tambin por el nacionalismo espaolista,
para certificar sus posiciones ideolgicas y sus propios intereses dej a
los ciudadanos hurfanos de su propia historia; la demanda de veraci-
dad y de saber lo que realmente pas ha contribuido a que muchos de
estos ciudadanos con ansia de saber y ganas de encontrar nuevos marcos
32. En el debate sobre los orgenes del capitalismo, que viene a suponer el final de la poca
medieval, numerosos investigadores han tratado de lograr resolver una serie de problemas a
travs de la confrontacin de ideas y opiniones: W. KULA, 1974, Teora econmica del siste-
ma feudal, Madrid; J. L. ROMERO, 1979, La revolucin burguesa en el mundo feudal, Madrid;
P. M. SWEEZY y otros, 1975, La transicin del feudalismo al capitalismo, Madrid. Estas apor-
taciones motivaron la ampliacin del debate, cada vez ms terico, que por su propia din-
mica intelectual se alejaba de los planteamientos revolucionarios llevados a cabo desde el
estudio de la Historia como arma poltica, para caer, quizs de manera inevitable, en un
debate propio del cultismo y ajeno a lo que en principio se pretenda por parte de los histo-
riadores de izquierda; el pretendido debate terico se convena as en pura ficcin. A la pol-
mica entre los historiadores britnicos se unieron pronto norteamericanos, europeos y suda-
mericanos, como A. Gunder, E. Laclau, I. Wallerstein, E. Genovese y R. Brenner. H. MEDICK
(1984, La transicin del feudalismo al capitalismo: renovacin del debate, en Historia
popular y teon'a socialista, p. 183, Barcelona) estimaba al respecto lo siguiente: Lo que hace
falta es, pues, un enfoque en que el anlisis del protocapitalismo est ms estrechamente
integrado en la investigacin de la disolucin de la sociedad feudal. En Espaa las princi-
pales aportaciones fueron las de P. IRADIEL, 1983, Feudalisme mediterrani: un estat de la
questi, Debats, 5, pp. 8-21, Valencia; 1983, Mancismo y desarrollo econmico en la Europa
preindustrial. Introduccin al debate Brenner, Debats, 5, pp. 61-68, Valencia, y ms recien-
temente, 1993, Economa y sociedad feudo-seorial: cuestiones de mtodo y de historio-
grafa medieval, en Seon'o y feudalismo en la peninstda Ibrica, I, pp. 17-50. Zaragoza.
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33. Sobre los tpicos del Medievo vid. J. HEERS, 1995, La invencin del pasado, Barcelona.
Sobre realidad y ficcin, pueden consultarse las siguientes obras: E. CALABRESE (ed.),
1994, Itinerarios entre la ficcin y la historia, Buenos Aires; K. KOHUT (ed.), 1997, La inven-
cin del pasado. La novela histrica en el marco de la postmodernidad, Buenos Aires; C.
GARCA GUAL, 2002, Apologa de la novela histrica, Barcelona; D. VILLANUEVA, 1991,
Historia, realidad y ficcin en el discurso narrativo, en Polen de ideas, pp. 115-130,
Barcelona; K. ROMERA, F. Y. GUTIRREZ y M. GARCIA-PAGE (eds.), 1996, La novela his-
trica a finales del siglo XX, Madrid; F. GMEZ REDONDO, 1990, Edad Media y narrativa
contempornea. La eclosin de lo medieval en la literatura, Atlantida, 3, pp. 28-42 (266-280);
A. PULGARIN, 1995, Metaficcin historiogrdfica: la novela histrica en la narrativa posmoder-
nista, Madrid.
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