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Si bien es cierto, durante mucho tiempo, los mdicos desestimaron la falta de memoria y la
confusin mental como parte normal del envejecimiento. Sin embargo, los cientficos ahora saben
que la prdida de memoria a medida que uno envejece de ningn modo es algo que no se pueda
evitar.
En realidad, el cerebro puede generar nuevas neuronas y reconfigurar sus conexiones durante toda
la vida. La mayora de las personas conocen por lo menos algunas de las cosas que pueden afectar
la memoria, como el consumo de alcohol y de drogas, ser fumador crnico, las lesiones en la cabeza,
los derrames cerebrales, la privacin del sueo, el estrs severo, una deficiencia de vitamina B12, y
enfermedades como el Alzheimer y la depresin.
Ni obstante, no muchos son conscientes de que diversos frmacos comnmente recetados tambin
pueden interferir con la memoria. A continuacin, presentamos diez de los principales tipos de esos
frmacos. La buena noticia es que la prdida de memoria debido a frmacos a menudo se puede
aliviar al dejar de tomar los frmacos, reducir la dosis o usar un tratamiento alterno.
1. ANSIOLTICOS (BENZODIACEPINAS)
Por qu se recetan?: Las benzodiacepinas se usan para tratar una variedad de trastornos de la
ansiedad, agitacin, delirio y espasmos musculares, y para prevenir convulsiones. Debido a que las
benzodiacepinas tienen un efecto sedante, a veces se recurre a ellas para tratar el insomnio y la
ansiedad que pueden acompaar a la depresin. Ejemplos: Alprazolam (Xanax), clordiazepxido
(Librium), clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium), flurazepam (Dalmane), lorazepam (Ativan),
midazolam (Versed), quazepam (Doral), temazepam (Restoril) y triazolam (Halcion).
Por qu pueden causar prdida de memoria?: Las benzodiacepinas disminuyen la actividad en
partes claves del cerebro, como aquellas involucradas en la transferencia de acontecimientos de la
memoria de corto plazo a la memoria de largo plazo. En efecto, las benzodiacepinas se utilizan en
la anestesia por este mismo motivo. Cuando se las agrega en el cctel de medicamentos del
anestesilogo, los pacientes rara vez recuerdan alguna sensacin desagradable del procedimiento.
El midazolam (Versed) posee, especialmente, marcadas propiedades amnsicas.
3. ANTICONVULSIVOS
Por qu se recetan?: Los anticonvulsivos, que durante mucho tiempo se han usado para tratar las
convulsiones, se utilizan cada vez ms para tratar los dolores neuropticos, los trastornos bipolares,
los trastornos del estado de nimo y las manas. Ejemplos: Acetazolamida (Diamox), carbamazepina
(Tegretol), ezogabina (Potiga), gabapentina (Neurontin), lamotrigina (Lamictal), levetiracetam
(Keppra), oxcarbazepina (Trileptal), pregabalina (Lyrica), rufinamida (Banzel), topiramato
(Topamax), cido valproico (Depakote) y zonisamida (Zonegran).
Por qu pueden causar prdida de memoria?: Se cree que los anticonvulsivos limitan las
convulsiones mediante el bloqueo del flujo de seales provenientes del sistema nervioso central. Y,
todos los depresores del sistema nervioso central, como los anticonvulsivos, pueden causar prdida
de memoria.
5. ANALGSICOS NARCTICOS
Por qu se recetan?: Tambin llamados analgsicos opiceos, estas medicaciones se utilizan para
aliviar el dolor crnico moderado a severo, como el dolor causado por la artritis.
Ejemplos: Fentanilo (Duragesic), hidrocodona (Norco, Vicodin), hidromorfona (Dilaudid, Exalgo),
morfina (Astramorph, Avinza) y oxicodona (OxyContin, Percocet). Estos frmacos vienen en diversos
formatos, como tabletas, soluciones inyectables, parches transcutneos y supositorios.
Por qu pueden causar prdida de memoria?: Estos frmacos inhiben las seales que transmiten la
sensacin de dolor dentro del sistema nervioso central, y embotan la propia reaccin emocional
ante el dolor. Ambas acciones estn mediadas por mensajeros qumicos que tambin estn
involucrados en varios aspectos de la cognicin. Por ende, el uso de estos frmacos puede interferir
con la memoria de largo y corto plazo, en especial si se usan durante perodos prolongados.