La Religión Del Antimonopolio (Edwin S. Rockefeller) PDF

VIDA, ACCIN, PENSAMIENTO Y EMOCIN:
DE LAS CIENCIAS NATURALES A LAS

CIENCIAS HUMANAS
FRANCISCO CAPELLA
LA COMUNICACIN HONESTA MEDIANTE SEALES COSTOSAS

14/08/2013 - Francisco Capella
Un animal puede beneficiarse si consigue engaar a otros y a su vez no ser engaado. La evolucin
produce una carrera de armamentos entre formas de engaar o manipular contra formas de detectar
engaos o protegerse de ellos. Pero la evolucin tambin genera mecanismos de comunicacin que
benefician al emisor y al receptor mediante seales informativas de alguna aptitud, caracterstica o
circunstancia real: las seales fiables distinguen o discriminan lo verdadero de lo falso, al honrado del
tramposo, al sincero del mentiroso, al competente del incompetente.
Una seal valiosa y honesta se basa en una diferencia real entre sus posibles emisores, y puede ser difcil
de falsificar si es cara o costosa. Toda seal de una determinada intensidad tiene un coste y puede
implicar algn riesgo, pero estos pueden ser mucho menores (o los beneficios mayores) para el
comunicador sincero. El emisor honesto puede permitirse algo que resulta prohibitivo para el tramposo.
El coste de la seal no es slo el de su produccin fsica, sino que incluye tambin todas sus
consecuencias potencialmente negativas: atraer algn peligro, servir para resaltar algn defecto o
imperfeccin.
Una posible forma de sealar honestamente aptitud biolgica (poder, salud, riqueza, fuerza, atencin,
compromiso) es algn rasgo (conducta o morfologa) que suponga un handicap para su ejecutor o
portador, que le implique algn coste, dificultad o problema que un individuo menos apto no puede
asumir.
La comunicacin puede referirse a oportunidades de cooperacin (emparejamiento sexual entre machos

y hembras, informacin sobre localizacin de alimento entre miembros de un grupo), posibilidad de
competencia (relaciones adversarias entre depredadores y presas, advertencias en la competicin por
recursos) o necesidad de ayuda (cras que reclaman alimento y proteccin a los progenitores). La
comunicacin puede suceder entre colaboradores (para ser elegidos) o enemigos (para ser evitados), y
entre miembros de una misma especie o entre animales de especies diferentes.
Algunos ejemplos de seales honestas costosas:
- La cola del pavo real macho desplegada y agitada ante las hembras como ornamento sexual: estoy
sano y bien alimentado, y no temo indicar mi localizacin a posibles depredadores. Abundan todo tipo
de cantos, bailes y otros rasgos (como olores, marcas que resaltan alguna parte del cuerpo, coloracin
conspicua, simetras, construcciones) utilizados como seales en exhibiciones para atraer pareja.
- En algunos insectos, sustancias qumicas txicas como las feromonas indican que su portador es
robusto y puede aguantarlas y utilizarlas como veneno contra sus depredadores. Las amebas sociales
utilizan molculas especficas para agregarse en condiciones de estrs ambiental.
- Los brincos de las gacelas ante sus posibles atacantes: te he visto y te demuestro que me sobran
fuerzas para escapar de ti, no pierdas tu tiempo y tu energa persiguindome a m, busca otra presa ms
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dbil. Algunas aves cantan cuando estn siendo perseguidas por un depredador; algunas bandadas
realizan movimientos bruscos para conseguir que el miembro ms dbil sea rpidamente atrapado y
ahorrarse as todos los dems una persecucin prolongada.
- Los gritos de advertencia de algunas aves, que en realidad no son solo para sus compaeras, sino que
sirven principalmente para informar al depredador de que ha sido detectado y no va a pillarlas por
sorpresa: las seales son tiles tanto para la presa como para el depredador, que no malgasta su energa
intilmente.
- En los juegos infantiles de correr y pillar, los nios ms rpidos no se molestan en alejarse
inmediatamente del que debe pillar a otros: su cercana indica que pueden escapar fcilmente; si son
perseguidos pueden burlarse del perseguidor mientras corren.
- Algunos depredadores sealan su presencia a sus presas y amagan movimientos de ataque (como dos
boxeadores tantendose) para detectar cules son los puntos dbiles de sus vctimas y elegir a las ms
fciles.
- Los rasgos fsicos llamativos que alertan de algn peligro o amenaza (aposematismo): colores
brillantes de animales venenosos o de sabor desagradable.
- Las exhibiciones de fuerza y motivacin para disuadir a los competidores (amenazas crebles como
sustituto de la agresin): postura confiada (aproximacin chulesca exponindose al peligro, gestos de
desprecio al enemigo), vocalizaciones graves que indican relajacin y confianza, canciones rtmicas
ordenadas o miradas fijas al rival que reflejan seguridad, determinacin y concentracin, muestras de
indiferencia, combates rituales.
- Las seales de sumisin o reconocimiento de inferioridad o derrota ante rivales superiores: agacharse,
humillarse, arrodillarse, apartar la mirada, exponer una parte vital del cuerpo (el lobo derrotado expone
su cuello a las fauces del vencedor).
- Los avisos de crueldad de los combatientes para conseguir que los enemigos se rindan sin luchar
(piratas que amenazan con castigar duramente a quienes opongan resistencia).
- Las seales de determinacin indicando el coste que uno est dispuesto a asumir para conseguir algo:
autoinfligirse algn dao. Los intentos de suicidio pueden ser peticiones extremas de ayuda.
- Las seales de estatus, dominacin o prestigio: el consumo derrochador, extravagante y conspicuo de

un rico (vehculos de lujo, mansiones, joyas, ropas a la ltima moda, smbolos de estatus social), o la
generosidad pblica ostentosa (ceremonia del potlatch). El altruismo puede practicarse de forma
competitiva para alcanzar prestigio social y as tener mejores oportunidades de cooperacin (en el
emparejamiento sexual, en los negocios).
- La obesidad en las culturas en las cuales la obtencin de alimento es problemtica.
- Una educacin certificada exigente de un trabajador que ofrece sus servicios en el mercado laboral.
- La realizacin de proezas deportivas o artsticas tpicas de jvenes para atraer pareja (seales de fuerza
o habilidad).
- La fuerza de los lazos sociales (capacidad, inters y compromiso con una relacin o grupo) puede
comprobarse mediante imposiciones, forzando al individuo a asumir un coste, ponindoselo difcil para
ver cunto aguanta. Muchas hembras exigen cortejos prolongados y regalos prenupciales, o tienen
caprichos y cambios de humor aparentemente inexplicables. Algunos machos (en especies en las cuales
aportan una alta inversin parental) agreden a las hembras durante el cortejo para comprobar su
persistencia. Algunos animales se limpian y acicalan unos a otros mucho ms que lo requerido por la
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mera higiene. Los grupos suelen exigir demostraciones de lealtad y conformidad: tatuajes distintivos,
mutilaciones, ritos de iniciacin humillantes, creencias fervientes absurdas, rituales religiosos.
- Las seales de cohesin y coordinacin de un grupo: canciones, rituales o movimientos coherentes,

armnicos, unificados.
- Los gritos de las cras en el nido para ser alimentadas por sus progenitores. Estos gritos son amenazas
de perjudicarse a s mismas porque las ponen en peligro de ser descubiertas por un depredador (como
algunos aspectos llamativos de las cras de algunas especies). El miembro ms dbil de una asociacin
de pareja puede chantajear al ms fuerte con amenazas de daarse a s mismo, si este ltimo est
interesado en el bienestar del otro. Esta conducta no es generalizada entre cras de animales porque slo
puede ser utilizada si el riesgo de gritar no es demasiado grande (de hecho las cras no gritan si saben
que hay un depredador cerca).
La produccin del lenguaje humano por lo general tiene costes muy bajos, por lo cual es fcil utilizarlo
para el engao y la manipulacin. Es posible mejorar su fiabilidad incrementando los costes para los
incompetentes, deshonestos o mentirosos: fijarse en lo que la gente hace, no en lo que dice (descontar su
hipocresa y considerar sus intereses); en lugar de vagas promesas informales, usar contratos con
clusulas penalizadoras por incumplimiento, avales y garantas; en vez de mensajes hablados privados,
emplear documentos persistentes, grabaciones, testigos; en lugar de ambiguas predicciones de presuntos
expertos que no se juegan nada, recurrir a apuestas y mercados financieros.

La verdad o la vida
La gente suele decir que quiere saber la verdad y que es sincera cuando habla. Pero lo que a menudo en
realidad quiere es pensar, or o leer cosas que le gusten, que le consuelen, que se correspondan con sus
preferencias, que le resulten tiles, que le vengan y le hagan sentir bien, que apoyen sus causas, que
confirmen sus prejuicios y sesgos, independientemente de que sean verdaderas o no. Y las limitaciones
intelectuales y emocionales no son la nica fuente de error y falsedad: el engao, la mentira y la
hipocresa son rasgos muy humanos.
Los seres vivos son agentes cibernticos que actan conforme a sus representaciones o modelos del
mundo y a la informacin concreta acerca del entorno que perciben a travs de sus sentidos. Las
capacidades cognitivas son siempre limitadas e imperfectas: el error es posible.
La competencia evolutiva, mediante generacin de alternativas y seleccin de las ms aptas, produce

modelos progresivamente ms completos, correctos y realistas, y sensores con mayor capacidad y
resolucin: los organismos conocen gradualmente mejor la realidad y actan de forma ms competente.
Sin embargo, que la capacidad de obtencin y procesamiento de informacin crezca no garantiza que la
cantidad de errores necesariamente desaparezca o se reduzca, ya que el entorno tiende a hacerse
gradualmente ms complejo y difcil de conocer por la propia sofisticacin evolutiva de los seres vivos:
los organismos son cada vez ms aptos pero las tareas que deben realizar son tambin ms difciles.
Adems muchos seres vivos no desean ser detectados o comprendidos e intentan activamente confundir
a otros para que no puedan predecir o controlar su conducta.
Los animales sociales interactan mediante procesos de comunicacin, con transmisin y recepcin de
seales o mensajes. Los seres humanos pueden expresar algunas partes de su conocimiento acerca de la
realidad de forma simblica mediante el lenguaje natural, con palabras y frases. Una proposicin es
verdadera si se corresponde con la realidad, si la representa fielmente, y falsa en caso contrario.
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No todas las proposiciones tienen valor de verdad (ya que no todas son descripciones de la realidad), y
el valor de verdad no es la nica caracterstica relevante de una frase: tambin importa su precisin (o
vaguedad, ambigedad), su concrecin (o generalidad), lo completa que es y la cantidad de informacin
que contiene.
A un individuo le interesa conocer informacin verdadera relevante para actuar de forma exitosa,
teniendo en cuenta sus costes de obtencin y procesamiento. La coordinacin de mltiples agentes
requiere producir, transmitir, recibir y procesar grandes cantidades de informacin. Las limitaciones
cognitivas de los seres humanos hacen que la direccin centralizada de la actividad econmica sea muy
difcil, especialmente en sociedades extensas, dinmicas y complejas: el socialismo es imposible.
Pero las imperfecciones y lmites de la observacin, la razn y la comunicacin no son los nicos
problemas para la produccin y difusin de informacin veraz. No slo es que no se pueda: tambin es
que no siempre se quiere.
La verdad es a menudo inconveniente: a la presa le perjudica que el depredador la detecte con facilidad,
y si puede se esconde o camufla (mimetismo), no indica abiertamente su localizacin; el depredador
tampoco quiere ser descubierto y se acerca en silencio, oculto y en contra del viento; los combatientes
intentan confundir y sorprender a sus enemigos; las empresas mantienen secreta su estrategia; los
criminales de todo tipo no quieren que se conozcan sus hechos delictivos; el individuo que se
avergenza de algo no desea que se muestre en pblico; el empleado o colectivo que se escaquea,
cumple mal con su deber o incluso sabotea las operaciones, no quiere ser descubierto; los engaos,
infidelidades o traiciones se realizan a escondidas.
Los individuos pueden no slo callar u ocultar la verdad sino tambin distraer la atencin o difundir
activamente falsedades tiles para ellos: difamar a los enemigos, hacerse las vctimas, esparcir rumores
que destruyan reputaciones ajenas. La capacidad de mentir y engaar sin que se note es una aptitud til
para la supervivencia y el progreso. Tambin lo es la capacidad de detectar mentiras y engaos. Hay
espas (y contraespionaje) porque unos desean saber lo que otros no quieren que se sepa.
Como hacer trampas puede resultar beneficioso, los seres humanos son a menudo instintivamente
hipcritas: insisten en que los dems cumplan las normas mientras ellos mismos intentan saltrselas
cuando pueden y se indignan al ser descubiertos y denunciados.
Una forma de conseguir no ser detectado en un engao a otros es engaarse a uno mismo creyendo
falsedades tiles, especialmente en el mbito de la moralidad y la cooperacin: cada uno es bueno y leal,
y dudar de ello es un atentado inaceptable contra su honor; los enemigos son malos y traicioneros, no
tienen honor ni dignidad. Para que funcione bien, el autoengao debe ser inconsciente, automtico y no
reconocido, de modo que todos niegan engaarse a s mismos.
La verdad no lo tiene difcil solamente por las relaciones de competencia o enemistad. Los grupos de
cooperadores, amigos, familiares, seres queridos, suelen compartir engaos, absurdos y falsedades: no se
dicen verdades ofensivas, conflictivas, incmodas; se halagan de forma exagerada; y callan o no
denuncian los errores o trampas propios que pueden daarlos, desprestigiarlos y dejarlos en evidencia;
puede haber cadveres en los armarios y basura bajo las alfombras. Ciertos temas y sus verdades
asociadas son de mala educacin, falta de cortesa y tacto: eso no se dice, eso no se toca. La inteligencia
emocional choca contra la inteligencia analtica: vamos a llevarnos bien, haya paz social, no seamos
impertinentes o demasiado listos para nuestro propio bien.
La creencia ferviente en algn absurdo distintivo (supersticiones y dogmas religiosos, ideologas

polticas) puede servir como cohesionador, seal de pertenencia, coste de entrada y permanencia y
prueba de compromiso y lealtad del grupo. Los colectivos organizados son muy poderosos, y para
integrarse en ellos y congraciarse con sus miembros y lderes uno debe adaptar lo que cree y dice,
apegndose emocionalmente a ciertas presuntas verdades absolutas (credo de la comunidad de
creyentes, doctrina oficial del partido), rechazando radicalmente otras y autocensurando pensamientos
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peligrosos: eso es tab, la fe es una gracia, hay que luchar contra la duda y no caer en la tentacin de
dejar de creer. El librepensador, hereje, heterodoxo, disidente o blasfemo es repudiado, expulsado o
eliminado. Mediante la censura y las listas de obras denunciadas o prohibidas el grupo puede impedir
que sus miembros lleguen a conclusiones inconvenientes.
Aunque para el conocimiento de la realidad conviene ser escptico, crtico y consciente de la ubicuidad
del engao y la mentira, algunos individuos llevan su torpe suspicacia demasiado lejos y simplemente
sustituyen unas falsedades por otras: es el mundo de la credulidad selectiva (mi versin es la verdad
verdadera, no como los disparates de otros) y las conspiranoias (son slo unos pocos poderosos quienes
estafan desde clubes secretos a todos los dems incautos, la verdad est ah fuera). Por otro lado estn
todas las pseudociencias, populares falacias que aparentan rigor intelectual: parapsicologa, diseo
inteligente, ufologa, curanderos, etc.
Queda la ciencia como baluarte de la verdad: el ideal cientfico consiste en conocer objetivamente la
realidad generando nuevas teoras e intentando destruirlas para filtrar los errores. Pero los cientficos son
por lo general seres humanos parciales y preocupados por su propio estatus intelectual y social: aspiran a
ser lderes admirados, les cuesta y duele reconocer que se han equivocado, quieren que les den la razn y
sufren sesgos de confirmacin y autoengao; a menudo no tienen ideas sino que las ideas son memes
atrincherados que los tienen a ellos.

Las valoraciones y su expresin lingstica
Un agente intencional dirige su accin y elige segn sus preferencias, que son subjetivas, relativas,
dinmicas e interactivas. Sin embargo los seres humanos frecuentemente expresan valoraciones como si
fueran entidades objetivas, absolutas y estticas: esto es bueno en lugar de esto me gusta.
Expresar que algo es bueno o malo de forma objetiva puede referirse no a una preferencia psquica sino
a la existencia de una relacin (fsica, biolgica o tcnica) de promocin o utilidad de una entidad sobre
otra (la cual a veces no se menciona): el agua es buena (para la vida); el veneno es malo. No se trata
de una bondad (o maldad) absoluta, sino de una bondad para algo o para alguien: esta medicina es
buena para ti; hay dos fenmenos distintos, los efectos reales de la medicina sobre el organismo y la
valoracin psquica (que te gusten o no).
Las preferencias son subjetivas: son fenmenos psquicos ntimos, privativos, que dependen de las
caractersticas y circunstancias concretas y particulares de cada persona. Las valoraciones no existen si
no existe un sujeto cognitivo que las genere y utilice para su accin: las cosas no tienen valor, sino que
los agentes otorgan valor a las cosas. Aunque una situacin externa objetiva sea la misma para dos
sujetos, sus valoraciones pueden ser diferentes porque dependen de su estado interno.
Las valoraciones subjetivas pueden ser diferentes, pero no lo son necesariamente: en la medida en que
los sujetos son semejantes tambin lo son sus preferencias. Algunas valoraciones son innatas, comunes a
toda la especie humana por su carga gentica compartida. Un entorno o una cultura comn pueden
contribuir a que las valoraciones de los individuos sean ms parecidas.
Las valoraciones son subjetivas pero no son arbitrarias: tienden a ser funcionales, a dirigir la conducta
de forma favorable al desarrollo y la supervivencia del agente; si guan la accin hacia conductas y
resultados nocivos, el sujeto (y con l sus preferencias) se extingue. Algunas preferencias son innatas,
otras pueden aprenderse mediante experiencias personales placenteras o dolorosas, o mediante la
enseanza o persuasin de seres queridos, expertos o figuras de autoridad (dinamismo e interactividad
de las valoraciones).
Los seres humanos utilizan el lenguaje para interaccionar en sociedad, influirse mutuamente,
comunicarse y transmitir informacin (o desinformacin para el engao). Mediante el lenguaje un
individuo (el emisor, hablante, escritor) hace algo a otro individuo (el receptor, oyente, lector), acta
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sobre l, le causa algn cambio o efecto. Muchos mensajes se refieren a valoraciones, pero la
manifestacin de las preferencias no es necesariamente sincera: es posible exagerar la valoracin de lo
que se quiere vender o disminuir la valoracin de lo que se quiere comprar (negociacin, regateo), fingir
que se sufre mucho y hacerse la vctima para justificar recibir alguna ayuda o privilegio, o realizar
gratuitas afirmaciones de buenos deseos para todo el mundo y declaraciones polticamente correctas de
lo mucho que uno valora todo aquello que suene bien (la solidaridad, el altruismo, la justicia social, la
paz en el mundo). Puede haber discrepancias entre lo que uno hipcritamente dice que quiere y lo que
con sus acciones demuestra que realmente le importa.
En el habla humana distintos tipos de contenidos (hechos, valoraciones y reglas) a menudo estn
mezclados o incluso confundidos y presentan sesgos sistemticos: se mencionan reglas (obligaciones,
prohibiciones) como si fueran hechos inamovibles sin necesidad de justificacin o explicacin
(debemos hacer esto, no podemos hacer aquello); se expresan valoraciones subjetivas particulares
como si fueran realidades objetivas universales (esto es bueno o malo); se pretende regular las
valoraciones (esto es indeseable).
Esta falta de claridad y precisin puede deberse a procesos de economizacin lingstica (si se conoce el
contexto se entiende lo que se quiere decir, slo se enfatiza brevemente parte de la realidad); puede ser
resultado de las limitaciones e imperfecciones de las capacidades cognitivas y lingsticas de los seres
humanos (no se conoce la realidad o no se habla correctamente de ella); pero tambin puede ser una
estrategia, consciente o inconsciente, mediante la cual el hablante intenta gestionar sus relaciones
pblicas y mejorar su propia imagen (afilindose con lo bueno los individuos compiten por su estatus
o reputacin en un entorno social) o manipular a los dems inculcndoles determinadas preferencias o
reglas de conducta (todo agente puede ser un medio para otro agente que lo controla). La manipulacin
puede ser egosta (publicidad de una empresa para que se desee y venda su producto) o altruista (el
nene, caca de una madre que intenta evitar que un hijo se haga dao con conductas cuyos peligros
desconoce).
La expresin de ciertas valoraciones como hechos objetivos sin referencia a ningn sujeto que
protagonice la preferencia (esto es bueno en lugar de esto me parece bueno o esto me gusta; esto
es asqueroso o esto es inaceptable en lugar de esto no me gusta o esto va contra mis intereses)
puede ser un intento de imponer a otros una preferencia particular camuflndola como algo objetivo que
no puede depender de la opinin de nadie. Por ejemplo este salario o estas condiciones de trabajo son
indignas, o la naturaleza tiene valor intrnseco: para defender sus propios intereses o gustos el
intolerante niega su carcter subjetivo; quizs ni siquiera es capaz de imaginar la posibilidad de que otra
persona tenga preferencias diferentes de las suyas.
Los seres humanos suelen discutir sobre qu es mejor, defendiendo cada uno su opinin particular. Las
valoraciones subjetivas no slo se objetivizan sino que se expresan mediante trminos grandilocuentes:
lo ms alto, lo ms noble, lo tico, lo moralmente superior. Algunos filsofos utilizan la argumentacin
para proclamar con rotundidad que su propia actividad de pensamiento es la tarea ms alta y noble
posible, lo mejor: no reconocen el conflicto de inters que les afecta. Buena parte de la filosofa moral
no es ms que el intento de unos de decirles a otros lo que deben querer, aquello a lo que deben aspirar.
Presuntos sabios que no se dan cuenta de su profunda intolerancia hablan de la posibilidad de no saber
valorar correctamente, de no valorar de forma adecuada ciertas cosas, especialmente aquellas que los
individuos intercambian libremente en los mercados: en realidad estn expresando metapreferencias
(preferencias sobre las preferencias de otros) e imponiendo sus propias valoraciones sobre las ajenas.
La objetivizacin de las valoraciones tambin puede ser un intento y un resultado de conseguir, mediante
la presin de la conformidad social, una mayor uniformidad en ciertas preferencias de los miembros de
un grupo para facilitar la convivencia y la cohesin social: el amor al propio grupo, a una misma tribu,
patria o nacin y sus smbolos (banderas, himnos, hroes, divinidades), o a ideales de solidaridad. La
uniformizacin de las preferencias evita conflictos entre valores incompatibles y facilita la integracin
de agentes con intereses compartidos en colectivos con mayor capacidad de accin conjunta. Lo que el
grupo valora se expresa de forma objetiva como bueno, se omite la posibilidad de discrepar al respecto:
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quizs incluso se olvida o cuesta pensar que es posible hacerlo. El disidente puede ser percibido como
alguien no integrado o como un enemigo. La armona interna contrasta con los conflictos externos con
otros grupos: nosotros somos los buenos, los que queremos el bien, tenemos justificacin para lo que
hacemos; los otros son malos, quieren el mal, deben ser destruidos

Agentes, control y coordinacin
Un agente es un sistema capaz de realizar trabajo liberando energa de forma restringida en un ciclo
termodinmico. Un agente acta, hace algo, tiene algn efecto sobre el mundo, causa algn cambio o
movimiento, es una mquina que construye, destruye o transforma algo.
No todas las entidades de la realidad son agentes: muchas son estructuras pasivas que no realizan
trabajo. Un agente puede actuar sobre cosas que no sean agentes (un albail construye una pared,
una aspiradora limpia una habitacin), sobre otros agentes (un operario construye, repara o destruye
una mquina; un mdico opera a un paciente) o incluso sobre s mismo (un ser vivo se autoconstruye,
un programa informtico se modifica a s mismo).
Un sistema puede estar constituido por un agente simple, si no tiene componentes ms elementales
que sean a su vez agentes; o ser un agente complejo cuyas partes sean a su vez agentes (simples o
complejos).
Un nico agente que pueda activarse o desactivarse, variar su intensidad, o realizar diferentes tareas
entre un repertorio de posibilidades, puede tomar decisiones al azar o disponer de un sistema de control
que elija qu hacer en cada circunstancia. Un tipo especialmente importante de accin que un agente
puede realizar sobre otro agente es el control, la determinacin (total o parcial) de la conducta de otro:
un controlador dirige a un ejecutor. Un sistema que se autocontrola es autnomo: sus mecanismos de
control forman parte del propio sistema; un sistema heternomo es controlado desde el exterior.
Los seres vivos son agentes autnomos autopoyticos: se controlan a s mismos y su accin sirve para su
generacin, mantenimiento y supervivencia. Los seres vivos son sistemas complejos: estn constituidos
por mltiples subagentes ms simples de diversos tipos. Un agente complejo necesita algn mecanismo
que coordine la actividad de sus componentes, de modo que su accin sea coherente, complementaria y
no mutuamente destructiva.
Cuando varios agentes actan, sus efectos pueden agregarse, interferir o combinarse de mltiples modos
lineales o no lineales (sinergias), constructivos o destructivos. Varios agentes pueden superponer una
misma accin, juntando capacidades semejantes: mltiples propulsores de un cohete a reaccin, diversos
cilindros en un motor de explosin, varias personas tirando de una cuerda, varios instrumentos iguales
tocando una misma meloda. Mltiples agentes pueden combinar acciones diferentes complementarias
para constituir acciones y efectos ms sofisticados: orgnulos en una clula, rganos en un ser vivo
multicelular, jugadores de un equipo deportivo, mquinas en una cadena de montaje, instrumentos de
una orquesta.
La mayor potencia y sofisticacin que puede conseguirse mediante mltiples agentes requiere algn
tipo de coordinacin entre los mismos, algn tipo de interaccin que permita la generacin,
transmisin y procesamiento de informacin para la direccin armoniosa de la accin: que todo el
mundo empuje o tire simultneamente; que todos los miembros de un expedicin de caza sepan lo que
tienen que hacer en cada momento; que los soldados mantengan una formacin.
Los mecanismos de coordinacin pueden ser descentralizados, mediante mltiples ajustes locales y
parciales entre los agentes, sin jerarqua de mando (orden espontneo de un mercado libre; jugadores sin
entrenador); o centralizados, mediante estructuras jerrquicas de mando con agentes especializados en
recopilar, procesar y distribuir informacin y rdenes a diferentes niveles para dirigir la conducta de
otros (gobierno o jerarquas de mando de un ejrcito, una empresa, una burocracia; sistema nervioso de
un organismo; director de orquesta; entrenador de un equipo).
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Los dos tipos de coordinacin tienen sus ventajas y sus inconvenientes, sus fortalezas y sus
limitaciones:
- capacidad de visin global y de gestin de la informacin local,
- eficiencia de la coordinacin (rapidez y acierto en el intercambio y procesamiento de
informacin y ajuste de las conductas),
- adaptabilidad frente a cambios de circunstancias,
- resistencia frente a fallos de los organismos de control (por limitaciones cognitivas o por captura
interesada o corrupcin).
Los sistemas exitosos suelen utilizar combinaciones de ambos (supervisores conscientes de sus
limitaciones y ejecutores con capacidad de iniciativa) segn sus circunstancias y necesidades de
cohesin unificada (conflicto blico) o de libertad flexible (innovacin y creatividad empresarial).
Todos los agentes controladores tienen capacidades limitadas y pueden tener problemas y conflictos
de coordinacin interna. Un agente controlador, o es muy simple y de capacidad reducida, o es un
sistema de gobierno complejo constituido por mltiples agentes que a su vez requieren algn tipo de
ajuste interno (que en ltima instancia surge evolutivamente de abajo hacia arriba de forma
espontnea). Un jefe puede gobernar un grupo, pero su sistema cognitivo o mente es una sociedad de
agentes operando en su mayora a un nivel inconsciente y no necesariamente de forma armoniosa; un
gobierno puede tener varios miembros con opiniones o intereses incompatibles

De la interaccin fsica a la accin intencional
Las partculas materiales interaccionan unas con otras segn sus propiedades fsicas y qumicas. Estas
interacciones pueden dar lugar a agregados complejos estables formados por diversos componentes
(ncleo atmico, tomos, molculas). Algunos sistemas son agentes: poseen una estructura que les
permite realizar trabajo: son mquinas que actan mediante la liberacin restringida de energa en
ciclos termodinmicos (ciertas rigideces relativas dirigen de forma no aleatoria el flujo de la energa
liberada en alguna reaccin). La accin tiene costes: consume energa y puede implicar un desgaste o
deterioro del agente.
Los seres vivos son agentes autopoyticos: trabajan para construirse a s mismos, usan energa y
materiales de su entorno para su mantenimiento y reproduccin; tambin actan sobre su entorno,
modificndolo para su conveniencia. Los organismos son sistemas complejos altamente
estructurados y ordenados: estn formados por mltiples agentes ms bsicos integrados en un todo
coherente.
Los organismos vivos son agentes autnomos: tienen un sistema de control ciberntico que dirige su
conducta en su propio inters (autocontrol), de modo que tienden a actuar de forma adecuada para
su supervivencia (los que no lo hacen mueren). Los organismos y sus diversos subsistemas tienen
repertorios de acciones posibles que deben ser seleccionadas o activadas de algn modo por el
sistema de control (no puede hacerse todo a la vez y conviene que los diversos subagentes estn
coordinados para complementar y no anular sus efectos).
En un organismo complejo (como un animal) su sistema de control est constituido por agentes
especializados (sensores y neuronas) en la recepcin, procesamiento y transmisin de informacin: la
percepcin y el pensamiento son tambin acciones; los efectores realizan las acciones indicadas por
los agentes controladores o directores del comportamiento. La evolucin produce de forma gradual (a
partir de mecanismos preexistentes) modos de control de la accin ms complejos y exitosos.
La accin podra no ser controlada sino producirse al azar: pero la accin aleatoria, desconectada de
la situacin del mundo, es peligrosa e ineficiente y no es tan adaptativa como la reaccin que conecta
un determinado estado de la realidad (externa e interna) con una accin concreta acertada, como
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acercarse a una oportunidad o alejarse de un peligro (del entorno inorgnico o de otros seres vivos).
Las reacciones representan asociaciones estables entre estados percibidos y acciones elegidas.
La reaccin inmediata y directa frente a oportunidades y peligros es menos adaptativa que la preaccin o
reaccin anticipada e indirecta frente a atributos del entorno que informan de dichas oportunidades y
peligros, dando al agente tiempo para prepararse (adelantar la huida, esconderse, iniciar la caza). Un
organismo con una inteligencia ms desarrollada es capaz de representar en modelos abstractos en su
sistema cognitivo algunas regularidades del mundo, de modo que puede predecir la evolucin de su
entorno mediante el clculo mental a partir de datos sobre condiciones iniciales y de contorno. Las
capacidades de previsin y anticipacin (memoria y procesamiento) se hacen evolutivamente ms
complejas y potentes, sobre todo porque a menudo son actividades estratgicas: los seres vivos intentan
predecir no solo al entorno inorgnico, sino especialmente a otros seres vivos que a su vez son agentes
anticipativos. La prediccin estratgica requiere de cierta capacidad de imaginacin acerca de las
posibles acciones de otros organismos.
El control intencional de la accin se consigue mediante una inversin del procesamiento de la

informacin en el sistema ciberntico: en lugar de predecir qu estados futuros sucedern a partir de
la situacin presente, el agente fija en su mente un objetivo futuro (lo imagina y lo desea) y piensa
qu debe hacer para alcanzarlo.
Un agente intencional no solo prev y reacciona sino que adems imagina estados deseados del
mundo y utiliza su conocimiento de la realidad para descubrir posibles combinaciones de recursos y
acciones que lleven al objetivo querido.
El agente intencional es proactivo y emprendedor: no solo reacciona frente a lo que se encuentra o
prev, sino que elabora con antelacin un plan para su propia conducta y se prepara para posibles
problemas y alternativas. La intencionalidad es un modo de generacin de conducta y tambin es un
modo de interpretacin y comprensin del comportamiento de otros agentes, lo que facilita la
coordinacin necesaria para la cooperacin social

Leyes descriptivas o prescriptivas
- Leyes descriptivas: leyes del movimiento de Newton, leyes de Kepler sobre el movimiento planetario,
ley de la gravitacin universal, ley de Coulomb sobre la interaccin elctrica, leyes del
electromagnetismo, leyes de conservacin (energa, momento lineal, momento angular), ley de accin de
masas (velocidad de reacciones qumicas), leyes termodinmicas (energa, entropa, trabajo), leyes de
Mendel (gentica), leyes de funcionamiento de un organismo vivo, leyes praxeolgicas, leyes
econmicas de formacin de precios en el mercado libre (oferta y demanda), ley de la utilidad marginal
decreciente, principio de imposibilidad del socialismo, relacin entre beneficio y riesgo de una
inversin, etc.
- Leyes prescriptivas: constitucin, mandamientos religiosos, cdigo penal, leyes fiscales y

presupuestarias, cdigo civil, cdigo mercantil, cdigo de comercio, ley hipotecaria, ley contractual,
derecho cannico, derecho militar, derecho natural, derecho internacional, derecho administrativo,
reglamentos, regulaciones, convenios, clusulas contractuales, reglas de juegos y deportes, etc.
Las leyes descriptivas representan cmo es el orden de la realidad: las regularidades presentes en la
naturaleza o en el mbito humano se expresan de forma abstracta mediante proposiciones que
establecen relaciones estables entre diferentes entidades o procesos. Estas relaciones pueden ser
cuantitativas (ecuaciones) o cualitativas, igualdades o desigualdades, exactas o de tendencia. Las
regularidades ms simples, fundamentales o profundas generan de forma emergente regularidades ms
complejas a diversos niveles: de la fsica a la qumica, a la biologa, y a la cognicin, la economa, la
moral y el derecho.
Las leyes prescriptivas (o proscriptivas) son normas que regulan la conducta de los agentes afectados
por las mismas, indicando qu es obligatorio y qu est prohibido, qu se debe hacer y qu no se puede
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hacer. Utilizan alguna descripcin de la realidad (estados, procesos, acciones) y le aaden un operador
lgico dentico: obligacin o prohibicin. Estas leyes no pretenden describir el comportamiento de los
individuos sino influir sobre l, condicionarlo y ordenarlo mediante incentivos como premios
(recompensas) o castigos (sanciones, penas, daos); son advertencias acerca de qu conductas no son
aceptables y qu consecuencias pueden esperar quienes las realicen. Las sanciones pueden imponerse
mediante el uso de la fuerza o mediante amenazas de exclusin (expulsin de un colectivo, boicoteo).
Las leyes prescriptivas cuyo cumplimiento es adecuadamente supervisado y controlado (policas, jueces)
permiten generar expectativas de conducta fiables: los agentes regulados tendern de forma previsible a
hacer lo obligatorio y a no hacer lo prohibido. Ciertas leyes prescriptivas y sus sistemas de vigilancia
asociados pueden generar rdenes explicitables mediante leyes descriptivas. Sin embargo algunos
sistemas jurdicos pueden ser destructivos o imposibles de cumplir.
Todas las leyes se expresan mediante algn lenguaje natural o formal. El lenguaje puede utilizarse
para describir la realidad, para transmitir informacin sobre el mundo: datos (hechos concretos),
o leyes que representan las regularidades que los conectan, lo que tienen en comn. El lenguaje
tambin se utiliza para coordinar las acciones de los individuos, dando rdenes imperativas o
estableciendo las reglas para la convivencia o para la realizacin de tareas colectivas.
La vinculacin entre los fenmenos presentes en una ley descriptiva est basada en la causalidad. El
comportamiento ordenado de la naturaleza no depende de que sus regularidades se describan
mediante leyes, ni de la voluntad o la conciencia de un agente cognitivo. El orden natural es
espontneo y no necesita a ningn legislador o creador que lo origine o mantenga. El conocimiento
de las regularidades puede alterar la conducta de los agentes cognitivos (la informacin es relevante para
la accin), pero la accin es consecuencia de las leyes naturales ms elementales, las cuales no puede
violar ni determinar (la voluntad y la conciencia son resultado de las regularidades fundamentales y no
su origen o fuente), determinismo de la naturaleza?.
Las leyes prescriptivas requieren agentes cognitivos que las produzcan y apliquen para regular la
conducta, y pueden ser diferentes para distintos grupos humanos. La determinacin de qu actos son
ilegales y cul es su sancin depende de la voluntad de quienes establecen las normas y pueden hacer
que se cumplan: un individuo que quiere regular su propia conducta o que pone condiciones para el
uso de su propiedad; las partes contratantes que pactan clusulas y penas por incumplimiento; los
legisladores o gobernantes. Las leyes prescriptivas tienen alguna fuente o autoridad que las promulga
y supervisa, y unos sujetos afectados a quienes se aplican. Un agente o un colectivo son autnomos si
se dotan de sus propias leyes, y heternomos si las reciben de otros.
Las leyes descriptivas son propias del mbito de la ciencia positiva; las leyes prescriptivas
(normativas) pertenecen al mbito de la moral y el derecho.
Las leyes descriptivas pueden ser verdaderas o falsas, dependiendo de si se corresponden o no
correctamente con la realidad que pretenden representar.
Las leyes prescriptivas no son verdaderas o falsas sino tiles o no (para los objetivos que se pretendan
con su implantacin), justas o injustas, legtimas o ilegtimas, vigentes o no vigentes.
Es posible hacer una ciencia moral y jurdica con leyes descriptivas acerca de las respectivas leyes
prescriptivas en ambos mbitos: la ciencia jurdica describe cmo el derecho prescribe; la tica o
filosofa moral estudia los sentimientos morales.
Las leyes descriptivas y prescriptivas son proposiciones generales que se refieren a mltiples casos
concretos (no son necesariamente universales sino que tienen algn mbito de validez o condiciones de
aplicacin). Las leyes descriptivas pueden fallar si no describen correctamente la dinmica de la
realidad que representan: un suceso particular no cumple la ley que presuntamente lo determina. Las
leyes prescriptivas pueden ser incumplidas si los agentes desconocen su existencia (no estn
informados sobre las leyes vigentes) o si la expectativa del castigo no es suficientemente disuasoria:
un sujeto asume el riesgo del castigo y realiza un acto ilcito.
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La ciencia econmica permite estudiar las leyes prescriptivas, sus problemas, limitaciones y
consecuencias, e ilustrar cmo algunas son perjudiciales.
Las capacidades cognitivas humanas son limitadas, y adems son comunes el engao y la
manipulacin: el conocimiento de la realidad es imperfecto, y las normas que rigen un grupo
pueden ser contrarias a su supervivencia y desarrollo; a menudo las leyes se utilizan como
herramientas para la dominacin, el parasitismo o la depredacin, favorecen a unos a costa de
otros. Los marcos institucionales estatistas pretenden conseguir un orden que supere al presunto caos
del mercado y la sociedad libre, pero en realidad dificultan la coordinacin social. El autntico
derecho emerge espontneamente y de forma evolutiva y adaptativa de abajo hacia arriba y no es
impuesto de forma planificada, centralizada y coactiva.
Cuando un intervencionista critica las leyes del mercado libre, puede mostrar su necedad acerca de la
naturaleza descriptiva de las leyes econmicas, o puede manifestar su desacuerdo con normas
prescriptivas como el derecho de propiedad, el principio de no agresin y la libertad contractual: es
ignorante o violento, y posiblemente ambas cosas

La competencia por el control de la accin humana: valoraciones y normas
El ser humano es un agente intencional (acta segn sus valoraciones) y seguidor de reglas. Las
valoraciones y las normas estn fuertemente relacionadas: en la filosofa moral suelen mezclarse o
confundirse bajo el trmino valores.
El individuo desea y rechaza cosas, las valora de forma positiva o negativa; estas preferencias
(subjetivas, relativas y dinmicas) guan la accin que persigue los fines ms valiosos, utilizando
medios escasos y asumiendo costes.
Adems diversas reglas restringen las posibilidades de conducta de los agentes: son leyes o normas
expresadas en algn lenguaje natural o formal como obligaciones, prohibiciones o derechos; sirven
como lmites, restricciones o condiciones de contorno para la accin y limitan el ejercicio de la voluntad
(de forma real o nominal, segn si el cumplimiento de esas normas se exige en la prctica o no).
Las reglas suelen incluir incentivos para fomentar su cumplimiento (o desincentivos para su
incumplimiento): obedecer o ignorar las leyes tiene consecuencias, premios o castigos reales o
imaginarios, establecidos segn sean las preferencias y creencias de los individuos.
Adems de los incentivos externos, las normas pueden estar internalizadas en la mente de un individuo y
conectadas ntimamente con su sistema de valoraciones, de modo que el agente siente un bienestar por
su cumplimiento (satisfaccin del deber cumplido, orgullo) o malestar por su incumplimiento (culpa,
remordimientos): la conciencia moral de la persona acta como un polica interno.
Los individuos valoran las normas, les gustan o no, prefieren unas leyes u otras, segn cmo sean
compatibles o incompatibles con sus intereses, segn cmo limiten su propia conducta y la de los
dems. Un agente prefiere (rechaza) las leyes cuyas obligaciones coinciden con sus valoraciones
positivas (negativas) y cuyas prohibiciones coinciden con sus valoraciones negativas (positivas).
Los seres humanos son hipersociales, se agrupan en colectivos e interaccionan fuertemente unos
con otros. Una parte muy importante de estas relaciones sociales consiste en intentar modelar las
preferencias ajenas y determinar cules son las reglas vigentes en el grupo.
Valoraciones y normas, adems de su contenido gentico, emergen y se configuran socialmente de forma

interactiva: las preferencias de cada individuo dependen de sus experiencias personales y de sus
relaciones con otros sujetos que pueden influir sobre l (inters afectivo por otros, publicidad); los
individuos hablan acerca de las normas, se las recuerdan mutuamente, exigen su cumplimiento, las
argumentan (defendindolas o criticndolas), promueven algn cambio en las mismas.
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Para controlar a los dems e incrementar su propio poder, cada agente puede intentar influir sobre las
valoraciones ajenas (persuasin), sobre las normas vigentes (legislacin), sobre la conciencia moral
(implantacin de normas en la mente de los individuos), o sobre todos estos elementos (a menudo de
forma entremezclada). Estas influencias pueden ser violentas o pacficas, y directas o indirectas.
Un agente suficientemente poderoso puede imponer su voluntad sobre otros ms dbiles, mediante el
uso directo de la fuerza o mediante amenazas explicitadas en forma de normas que expresan qu quiere
el poderoso que hagan los dbiles y qu represalias pueden esperar si desobedecen. La relacin de
sumisin violenta es asimtrica y contraria a la voluntad y los intereses de los sometidos: las leyes
reflejan las preferencias de los ms fuertes.
Sin recurrir a la violencia (o en combinacin con la misma para justificarla y reducir la oposicin de los
sometidos) es posible recurrir al lenguaje moral para influir sobre los dems. El discurso moral o
tico pretende ser argumentacin racional (lgica, razonable, filosfica) pero a menudo es en realidad
una herramienta para la manipulacin en la lucha por el control social y la reputacin: abundan las
arbitrariedades y los malos argumentos (sermoneo moralizante).
El engao puede utilizarse para vencer posibles mecanismos de defensa: la confusin entre valoraciones
y normas puede ser un mero error intelectual, pero tambin puede servir como una estrategia indirecta
y tramposa de manipulacin de la conducta que se realiza de forma automtica (hipocresa natural); el
autoengao es comn porque facilita el engao a los dems.
Algunas aseveraciones morales proclaman hechos presuntamente objetivos que en realidad ocultan
preferencias subjetivas: es bueno o es mejor en lugar de a m me gusta o yo lo prefiero; esto es
injusto en vez de no me gusta.
Ciertas expresiones pretenden regular no ya las acciones sino las preferencias: es indeseable (es decir,
que no se puede desear, no te atrevas a quererlo).
Algunas afirmaciones son normas acerca de normas (metanormas) que esconden valoraciones
particulares acerca de las leyes: debera estar prohibido, es intolerable, en lugar de yo preferira
que estuviera prohibido y yo no puedo tolerarlo y no me gusta nada que otros lo acepten.
Es comn promover, forzar o distorsionar ciertas definiciones de trminos morales con connotaciones
positivas para satisfacer los intereses propios: justicia como igualdad material, libertad como poder o
riqueza.
Muchos profesionales de la tica, con toda seriedad y aparentemente sin ser conscientes de su fatal
arrogancia, pretenden saber qu valores o formas de preferir son superiores o mejores. Lo que les
gusta es lo ms humano; lo que no, inhumano

La competencia por el control de la accin en los seres vivos
Un ser vivo es un agente autnomo autopoytico: trabaja construyndose a s mismo e intentando

alcanzar sus objetivos deseados, controla su conducta para su propio beneficio, y sus valoraciones
tienden a reflejar lo adecuado para su supervivencia; un agente heternomo no controla su conducta
sino que acta controlado por otro agente al cual sirve (por ejemplo, una mquina artificial, o un
organismo esclavizado).
La capacidad de control y accin de un organismo siempre es limitada y falible. Los agentes

autnomos evolutivamente ms exitosos son los que consiguen ms poder, ms capacidad de decisin
y accin y menos restricciones: tienen ms medios a su disposicin (energa, materiales,
conocimiento, derechos) y sufren menos limitaciones o cargas (obstculos fsicos, prohibiciones,
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deberes).
El sistema de control de un organismo (su aparato cognitivo, sistema nervioso o ciberntico) controla
directamente la conducta del propio individuo del cual forma parte. Pero el funcionamiento de este
sistema depende de las interacciones del sujeto con su entorno, que puede incluir otros organismos que
influyen sobre l, participando as en la determinacin de la conducta; y el mismo individuo puede
intentar a su vez controlar a otros organismos.
La capacidad de accin de un organismo (y sus resultados) puede ser utilizada por otro. Un ser vivo
puede aprovecharse de otro destruyndolo y comindoselo (o utilizando algunas partes como ropas,
adornos o herramientas). Es posible aprovecharse de otro ser vivo sin destruirlo, tomando algo de l:
alimento (leche materna, secreciones de algunos insectos como la miel de las abejas), proteccin, calor.
Y tambin es posible usar a otro organismo como agente, controlarlo, influir sobre su conducta,
capturar parcialmente su sistema de control. Un virus, por ejemplo, captura los mecanismos de
control de una clula (a la cual termina matando) para que sus ribosomas produzcan copias del
propio virus.
Todo organismo es un agente que puede ser utilizado como medio o instrumento por otros agentes: su
capacidad de actuar puede ponerse al servicio de los fines o intereses de otros individuos (que pueden
ser compatibles o incompatibles con los propios). Esta instrumentalizacin o servidumbre puede ser
voluntaria (libre) o involuntaria (esclavitud), simtrica (cooperacin) o asimtrica (parasitismo),
consciente o inconsciente.
Una forma directa y simple de control es la fuerza fsica bruta que permite al fuerte (amo) someter
al dbil que no puede defenderse (esclavo). Pero tambin existen mecanismos psicolgicos
(cognitivos y emocionales) de manipulacin: persuasin, seduccin, chantaje, amenazas.
La competencia entre organismos por el poder de controlar la accin da origen a una carrera de
armamentos evolutiva en la cual se desarrollan de forma progresiva aptitudes para controlar y para
evitar ser controlado. Los agentes ms exitosos son aquellos que pueden influir sobre los dems para
que acten en su beneficio, al tiempo que se defienden de los intentos de manipulacin en su contra.
Los individuos pueden tener muy diferentes capacidades en este mbito: desde los incautos ingenuos
hasta los ms hbiles seductores. Las tcnicas de manipulacin se vuelven gradualmente ms
indirectas, sofisticadas y sutiles para evitar el posible rechazo de los intentos directos y obvios.
Un manipulador exitoso debe conseguir que el agente manipulado se deje controlar: esto puede suceder
porque no es capaz de evitarlo (no puede resistirse a la influencia ajena o ni siquiera se da cuenta de ella)
o porque no quiere hacerlo. Ciertas tcnicas de manipulacin se basan en el engao y la ocultacin,
dependen de que el sujeto no se d cuenta de que est siendo controlado por otro. La manipulacin
puede implicar alterar las valoraciones ajenas, de modo que a un agente no le importa ser manipulado o
incluso lo prefiere (seduccin sexual, publicidad, lavado de cerebro de una secta).
Un ser vivo puede aprovecharse de lo que hace otro, de los resultados de su accin, de forma natural y
espontnea, sin necesidad de comunicacin, pero estas interacciones tienen un rango limitado. La
disponibilidad de un lenguaje facilita enormemente la coordinacin entre agentes, que pueden expresar
de algn modo sus intereses, deseos u rdenes. El lenguaje puede utilizarse para describir el mundo y
transmitir informacin, pero es fundamentalmente una herramienta de interaccin y manipulacin:
permite dar rdenes, expresar deseos, persuadir, seducir, argumentar, explicitar normas y las
consecuencias de su incumplimiento

El altruismo (I)
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Los seres vivos son agentes que operan en la realidad fsica, emplean recursos escasos, y guan su
conducta mediante mecanismos cognitivos que incluyen distinciones y valoraciones acerca de cosas,
estados, eventos y acciones (sensibilidad, preferencias, emociones, sentimientos).
Un agente puede hacer cosas exclusivamente para s mismo (egosmo), o puede hacerlas por el bien de
otros (altruismo): conseguir comida para m o para otros; protegerme a m o defender a otros; aprender
algo solo para m o compartir el conocimiento. En un acto altruista un agente proporciona un
beneficio a otro asumiendo un coste o un riesgo para s mismo: un animal entrega alimento a otro
(que l ya no puede consumir) o se pone en peligro para defenderlo.
El agente que se ocupa exclusivamente de s mismo, que dedica todos los recursos disponibles a su
propia supervivencia y desarrollo, tiene en principio ventajas evolutivas sobre el agente que asume
costes en favor de otros; y los receptores de ayuda ajena tienen ventaja sobre quienes no reciben ninguna
ayuda.
EL ALTRUISMO UNILATERAL (NO RECIPROCO) E INDISCRIMINADO, DE UN AGENTE

QUE DA A TODOS PERO NO RECIBE DE NADIE, ES PRCTICAMENTE IMPOSIBLE
PORQUE LOS AGENTES QUE LO INTENTEN TIENDEN A EXTINGUIRSE, a eliminarse a s
mismos en la competencia evolutiva por la supervivencia: los parsitos o gorrones, que reciben sin dar,
proliferan a costa de los ingenuos sacrificados, que dan sin recibir.
Puede existir el altruismo cuando es selectivo o recproco: cuando se limita a ciertos beneficiarios de
forma discriminatoria y excluyente; o cuando el altruista da pero tambin recibe. Frecuentemente la
selectividad y la reciprocidad aparecen juntas: el agente ayuda a aquellos de quienes a su vez recibe
ayuda.
La forma ms esencial de altruismo selectivo sucede cuando un agente ayuda a otro agente
idntico o muy semejante: el beneficiario y el benefactor son elementos de la misma clase. Las
especies cuyos miembros no slo se mantienen a s mismos de forma independiente sino que se
ayudan unos a otros pueden ser especialmente exitosas o incluso dominantes. Los componentes de
la especie deben alcanzar un compromiso sobre cuntos recursos dedican a su propio mantenimiento y
cuntos a ayudar a otros, sopesando beneficios y costes.
Un caso particular especialmente importante de este altruismo selectivo es la reproduccin, la

generacin de nuevos miembros o copias de la especie. Los organismos progenitores dedican
algunos recursos (inversin parental) a la produccin de las cras: estos recursos pueden ser
mnimos, como una clula a partir de la cual el nuevo organismo debe valerse por s mismo; o mayores,
cuando los progenitores cuidan de los vstagos durante algn periodo de crecimiento y desarrollo hasta
su madurez. Mediante la seleccin de parentesco los genes programan cerebros que ayudan a otros
organismos con los mismos genes, por lo general sus hijos o parientes cercanos. La relacin entre padres
e hijos es por lo general asimtrica: la ayuda slo fluye de padres a hijos.
El altruismo recproco o cooperacin sucede cuando un organismo es beneficiario y benefactor: ayuda a

algunos pero tambin recibe ayuda de otros, asume costes que le compensan porque tambin recibe
algn beneficio mayor y su resultado neto es positivo.
La entrega y la recepcin de ayuda pueden ser simultneas, inmediatas, como en un intercambio

presente de bienes o servicios o el reparto de lo obtenido con un esfuerzo comn; o pueden ser diferidas
en el tiempo. La reciprocidad puede ser directa (entre dos organismos que intercambian sus papeles
como benefactor y beneficiario) o indirecta (un organismo ayuda a otro pero recibe ayuda de otro
diferente).
En el altruismo diferido el primer benefactor corre el riesgo de que su beneficiario no le devuelva el

favor en el futuro, o que le devuelva algo menos valioso. Para evitar a los parsitos y colaborar slo con
los buenos cooperadores es conveniente ser capaz de distinguir y recordar (percepcin y memoria) qu
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otros individuos son honestos y cules son tramposos, para concentrarse en cooperar con los
buenos y evitar a los aprovechados. Los individuos pueden utilizar seales que comuniquen buena
reputacin, capacidad y buena voluntad como cooperadores; el lenguaje permite compartir
informacin sobre experiencias pasadas exitosas o fracasadas con diferentes agentes (quin es
buen o mal cooperador).
El altruismo indirecto sucede en grupos delimitados de cooperadores que existen porque proporcionan
mayor seguridad y capacidad de accin a sus miembros: el beneficiario contribuye algo a alguna causa
comn (defensa del grupo, ayuda a necesitados) de la cual tambin se beneficia (inmediatamente o
cuando lo necesite). El grupo precisa, para ser eficiente en la competencia con otros grupos, mecanismos
de supervisin que vigilen que los elementos no sean una carga neta: el grupo puede seleccionar a sus
miembros, filtrando a posibles candidatos para que no se infiltren parsitos o expulsando a los elementos
nocivos. La pertenencia al grupo implica obligaciones y derechos de ayuda para todos los miembros: la
conducta individual se regula para fomentar la cooperacin y evitar la competencia destructiva

El altruismo (y II)
Como todas las dems conductas de un organismo, el comportamiento egosta o altruista se controla y
decide mediante mecanismos o capacidades de cognicin y generacin de valoraciones que son
resultado de la coevolucin adaptativa de mltiples seres vivos en interaccin.
Las capacidades cognitivas permiten a cada organismo reconocer y distinguir a otros individuos y as
poder practicar el altruismo selectivo (con parientes) o recproco (con otros cooperadores). Las
capacidades cognitivas son limitadas e imperfectas: existe la posibilidad de cuidar por equivocacin de
un organismo no emparentado creyendo que es una cra propia, o ayudar a un agente que en realidad no
es un buen cooperador o no es miembro de un grupo de ayuda mutua pero pretende serlo. Este error
puede ser provocado por algunos parsitos, que intentan aprovecharse de los mecanismos altruistas
hacindose pasar de forma engaosa como parientes o miembros del colectivo, mimetizndose con
ellos, adquiriendo rasgos superficiales identificables que confundan a los benefactores; estos a su
vez pueden desarrollar defensas para no ser engaados: la evolucin produce carreras de
armamentos entre sistemas de deteccin y sistemas de engao.
Las valoraciones de los agentes son subjetivas en el sentido de que son generadas por cada individuo y
dependen de sus caractersticas y circunstancias particulares. Pero estas preferencias no son arbitrarias:
surgen evolutivamente mediante generacin de variantes y retencin de las versiones exitosas, de modo
que las valoraciones de los agentes supervivientes tienden a reflejar clculos inconscientes acertados de
beneficios y costes, directos e indirectos, para el individuo y para sus semejantes. El placer y el dolor
tienden a reflejar lo adecuado y lo inadecuado para la vida, son seales de valor biolgico.
Las valoraciones son generadas por la estructura y la actividad del cerebro de cada organismo, las
cuales dependen de influencias genticas y ambientales (historia y circunstancias particulares de cada
individuo, cultura comn). En organismos sociales con sistemas cognitivos sofisticados las preferencias
pueden generarse dinmicamente de forma interactiva y recursiva: cada individuo puede influir sobre
las valoraciones de los dems y a su vez forma sus preferencias teniendo en cuenta influencias
ajenas.
Algunos seres vivos son individualistas, no cooperan en grupos sociales. Prefieren vivir solos, no desean
compaa ni la necesitan. Pueden ignorar a otros organismos o percibirlos como oportunidades (comida)
o amenazas (depredadores o competidores por recursos escasos como el territorio).
Algunos sujetos cooperan simplemente porque valoran ms lo que reciben que lo que dan: es posible
construir evolutivamente agentes con preferencias puramente egostas que cooperen solamente porque
comprenden el posible beneficio de ciertos intercambios, sin necesitar de preocuparse por el bienestar
ajeno. Pero el intercambio pactado de forma explcita requiere una cognicin avanzada y
capacidades lingsticas que no estn al alcance de todos los seres vivos.
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La cooperacin estable entre organismos puede conseguirse si las valoraciones de un agente
consideran el bienestar de otros individuos (o simplemente provocan conductas que benefician a
otros): relaciones de amor, amistad, filantropa. Los sentimientos de unos por otros (o por el grupo)
fomentan la construccin de agregados estables basados en relaciones fiables.
La accin altruista puede conseguirse mediante mecanismos emocionales que generan bienestar psquico
o placer al ayudar, o que producen malestar o remordimientos si no se ayuda: las valoraciones de un
agente tienen en cuenta las necesidades y preferencias de los dems, de modo que este disfruta al hacer
algo por ellos, o sufre si no lo hace (empata). Una emocin bsica que genera comportamiento
altruista es el amor de los progenitores por las cras, que los motiva a cuidarlas hasta su madurez.
Estos afectos pueden extenderse a la pareja reproductiva o a otros cooperadores miembros de un
grupo de asistencia mutua (amigos, camaradas).
Es posible construir altruistas ingenuos que den sistemticamente a todos sin condiciones y sin recibir
nada a cambio y disfruten al hacerlo, pero esto tiende a disminuir sus propias posibilidades de
supervivencia y se autoeliminan rpidamente.
Los procesos de decisin de la conducta altruista deben considerar los costes para quienes la
proporcionan y los beneficios para quienes la reciben (y si se trata de altruismo recproco o intercambio,
esos mismos elementos con los roles invertidos).
Los sentimientos que motivan la conducta altruista discriminan segn el estado de necesidad del
receptor, la capacidad del donante y la relacin entre ambos (parentesco, pertenencia al mismo grupo,
posibilidad de reciprocidad).
Los receptores de ayuda pueden intentar estimular las conductas generosas de otros: las cras parecen
adorables y encantadoras, o activan mecanismos de angustia y preocupacin en sus progenitores
(llantos); algunos miembros del grupo se presentan como necesitados, dan pena (mendigos). Los
potenciales donantes pueden intentar defenderse de las influencias ajenas modulando su sensibilidad
para no ser parasitados por hbiles manipuladores: cras que exageran su necesidad, vagos que se
presentan como vctimas.
Algunos actos altruistas, especialmente los asimtricos entre progenitores y cras, se basan
fundamentalmente en la satisfaccin psquica del donante, quien no espera recibir nada a cambio adems
de las manifestaciones de amor por parte de las cras, que refuerzan el placer, fortalecen los sentimientos
y estabilizan la relacin. Pero en el altruismo recproco debe haber sentimientos y actos
complementarios en ambos sentidos: el receptor agradece la ayuda y se siente obligado o en deuda con
el donante, de modo que intenta devolver el favor para mantener la relacin cooperativa y no aparecer
como una carga neta para los dems.
Surge entonces el problema de cmo estimar el valor de los bienes o servicios entregados y recibidos.
Para que las relaciones de cooperacin sean simtricas y de mutuo beneficio, y aunque las valoraciones
individuales sean subjetivas, los grupos sociales intentan de algn modo conseguir referencias comunes
que sirvan para estimar cmo saldar satisfactoriamente deudas pendientes (valores objetivos o
intersubjetivos, criterios de justicia que sirven tambin para compensar por daos causados). Los
pactos contractuales formalizan las relaciones de cooperacin especificando qu debe cada parte
entregar y recibir, pero estos no siempre son posibles o deseables (tienen costes de transaccin y
pueden debilitar los vnculos emocionales).
Los organismos inteligentes capaces de distinguir a otros individuos y recordar su historia de

relaciones pueden asignarse unos a otros un estatus o reputacin (positiva o negativa) como
cooperadores. El agente altruista cuya accin es percibida y valorada por otros est invirtiendo en su
capital social, el cual puede proporcionarle beneficios futuros: para conseguir esto la accin debe ser
conocida de algn modo (no ocultada) y valorada positivamente (no vale cualquier accin).
La dinmica de la gestin de la reputacin es compleja. Los miembros de un grupo intentan influir sobre
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los dems para obtener beneficios, para conseguir su ayuda, para orientar la accin ajena (individual o
colectiva) segn sus preferencias e intereses; y lo hacen de forma parcialmente honesta y parcialmente
tramposa, engaando si creen que no sern descubiertos, y evitando en lo posible ser engaados o
manipulados (hipocresa natural).
Los individuos envan (consciente o inconscientemente) seales a los dems intentando mostrar
que son buenos cooperadores para mejorar su reputacin o estatus moral en el grupo, enfatizando
los sacrificios propios y los beneficios para otros. Pero las seales pueden manipularse y el lenguaje
permite la mentira y la distorsin: es posible exagerar las aportaciones propias (o minimizar las de los
competidores), o fingir necesidad y presentarse como vctimas.
Adems las seales demasiado obvias o directas pueden estar mal vistas, pueden generar tensiones y
envidias: cada individuo intenta entonces fomentar su propia reputacin sutilmente (quizs de forma
indirecta mediante afiliaciones o alianzas con otros que tengan prestigio y que hablen bien de l), dentro
de un marco de sentimientos y normas morales que fomentan la humildad y disuaden contra la
ostentacin para evitar excesivas desigualdades y fricciones dentro del grupo (resentimiento de los
fracasados frente a los triunfadores).
LAS ACCIONES TIENEN INTENCIONES Y RESULTADOS. UN AGENTE PUEDE TENER

INTENCIN DE AYUDAR, PERO LOS RESULTADOS DE SU ACCIN PUEDEN SER NOCIVOS
PARA LOS RECEPTORES (daos inmediatos, generacin de dependencias), PORQUE TIENEN
VALORACIONES DIFERENTES O PORQUE EL AGENTE NO CONTROLA POR COMPLETO
LAS CONSECUENCIAS CONCRETAS DE SU ACCIN.
Adems de las acciones altruistas, existen conversaciones sobre dichas acciones y sobre el altruismo en
abstracto. Los agentes pueden presentar sus acciones como bien intencionadas, desinteresadas; la gente
habla del altruismo, lo promueve, lo valora positivamente, asegura que pretende lo mejor para todos: as
intentan mejorar su imagen, su estatus moral, con muy poco coste (hablar suele ser mucho ms fcil que
actuar con xito); y al promover el altruismo cada uno intenta fomentar que los dems tengan conductas
altruistas, de las cuales eventualmente pueden obtener algn beneficio como receptores de los efectos de
las mismas.
Las conductas altruistas, inicial o fundamentalmente instintivas, pueden reforzarse mediante

herramientas culturales como mitos o ideas religiosas que indican conductas a imitar o evitar y
que suelen incluir incentivos y desincentivos para las mismas (premios y castigos, promesas de
vida eterna y placentera para los buenos cooperadores, dolor infernal para los egostas).

Las instituciones
Las instituciones son patrones de conducta generalizados en la sociedad que sirven como referencias
orientadoras que facilitan la coordinacin y la cooperacin. Las instituciones surgen y se mantienen de
forma dinmica y evolutiva (cambiando para adaptarse a situaciones diferentes) mediante la
participacin descentralizada y no coactiva de gran nmero de individuos, unos realizando propuestas y
otros aceptndolas o rechazndolas.
Las instituciones son demasiado complejas como para ser diseadas de forma centralizada por una sola
mente (o un comit de ingenieros sociales expertos) de forma intencional. Se basan en procesos
memticos evolutivos de creacin e imitacin: algunos individuos ms emprendedores inventan o
descubren (de forma deliberada o por accidente) formas de hacer las cosas que ellos mismos u otros
perciben como acertadas y las copian o replican. Son necesarios mecanismos de generacin y examen:
produccin de nuevas variantes (mutacin de las antiguas, recombinacin o flujo del exterior) y
comprobacin de su validez para la retencin de lo exitoso y la eliminacin de lo fracasado. Los
cambios institucionales no necesitan ser constantes (aunque suelen ser graduales, progresivos y
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marginales), y de hecho cierta estabilidad institucional es posible y deseable; pero para sobrevivir toda
sociedad debe mantener la capacidad de cambiar y adaptarse.
Las principales instituciones sociales son el lenguaje (permite la comunicacin o transmisin de

informacin mediante el uso de un idioma comn), el derecho (normas morales o leyes formales
explcitas que restringen posibilidades de conducta al declarar algunas acciones prohibidas u
obligatorias) y el dinero (depsito de valor, medio generalizado de intercambio indirecto de bienes o
servicios econmicos y unidad de cuenta). Lenguaje, derecho y dinero son realidades fuertemente
relacionadas: el derecho se expresa formalmente mediante el lenguaje; los pactos contractuales suelen
incluir pagos con dinero; los quebrantamientos de normas suelen penalizarse con multas monetarias;
algunas leyes se refieren a usos del lenguaje; las unidades monetarias suelen indicar su naturaleza y
cantidad mediante algn smbolo lingstico; las promesas de pago de dinero que funcionan como
sustitutos o complementos monetarios se expresan mediante lenguaje y constituyen compromisos
contractuales con eficacia normativa.
Las instituciones humanas no son monolticas ni perfectamente homogneas o universales, sino que
presentan una cierta diversidad y variabilidad en sus implementaciones particulares, las cuales
comparten rasgos abstractos pero difieren en detalles concretos. No existe una nica forma institucional
detallada que supere a todas las dems, ya que las circunstancias particulares son importantes y diversas
y la adaptacin evolutiva es siempre relativa.
Es posible construir una tica universal, pero esta no determina unvocamente una nica moral o una
nica ley positiva sino que es compatible con una multiplicidad de ellas (la exploracin intelectual de la
tica como el estudio de aquellas normas que son iguales para todos no implica que todas las leyes
deban ser idnticas para todo el mundo). La gramtica universal profunda innata y los conceptos
fundamentales del pensamiento humano son las bases de mltiples lenguajes y dialectos. Las funciones
esenciales del dinero se realizan de formas diferentes segn las pocas, la tecnologa, las tradiciones y la
cultura.
Son posibles los conflictos entre diferentes versiones de una institucin presentes en un mismo lugar y
tiempo: multiplicidad de lenguas mutuamente incomprensibles, sistemas legales incompatibles, dineros
diferentes. Algunas personas pueden desear eliminar esta conflictividad mediante la imposicin de una
nica forma institucional (probablemente su propia versin), pero por un lado esto supondra unas
graves prdidas para quienes ven eliminada la alternativa que ellos utilizaban y su capital social
acumulado, y por otra se elimina la posibilidad de competencia indispensable para el control de la
calidad de la institucin.
En un sistema adaptativo complejo como la sociedad humana el mantenimiento y la reproduccin de las

instituciones se realizan de forma distribuida mediante mltiples decisiones descentralizadas
realizadas por todos los agentes que participan en las mismas. Las instituciones constituyen redes
relativamente estables de relaciones, y en toda relacin existe un riesgo de contraparte: en el uso del
lenguaje son posibles los malentendidos o las mentiras; los contratos a veces se incumplen, por
imposibilidad o por fraude o estafa; es posible falsificar el dinero. La calidad de la institucin depende
de la accin responsable y vigilante de todos los participantes.
No todos los participantes tienen el mismo poder y efecto sobre la organizacin institucional: algunos
sern ms persuasivos, con ms carisma, o ms ingeniosos, o dispondrn de ms medios, otros
simplemente imitarn, confiarn y se dejarn llevar. Pero en una sociedad libre ningn agente tiene
suficiente poder como para imponer a los dems su versin de las instituciones.
Gran parte de la utilidad de las instituciones procede de que es posible utilizarlas sin pensar en ellas,
como si estuvieran dadas y fueran intocables, sirviendo as como referencia objetiva para todos. De
hecho las instituciones son tan potentes que a un individuo puede parecerle que estn dadas y que l no
tiene ningn poder sobre ellas. Pero aunque su contribucin sea pequea, existe y es indispensable: cada
persona contribuye al mantenimiento de una forma institucional en la medida en que la utiliza,
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aceptando un dinero y rechazando otro, usando una lengua y no otra, unas palabras y no otras, unos
significados y no otros, recurriendo a unas leyes y no a otras. Estas elecciones locales pueden ajustarse
espontneamente unas a otras y converger hacia rdenes globales no diseados.
La esencia evolutiva, dinmica y descentralizada de las instituciones no es intuitiva, y a menudo los

seres humanos la desconocen y recurren a mitos explicativos de las mismas, en los cuales una divinidad
o un gran hroe inventan el lenguaje, la ley o el dinero y se lo ofrecen a la tribu o a toda la humanidad.
Esta intuicin errnea es sumamente peligrosa, ya que sugiere que, igual que fueron creadas por un
nico agente, las instituciones deben ser mantenidas y controladas por un nico agente que las dote de
unidad y coherencia. Si monopolizar una actividad econmica causa mayores precios y menor calidad,
el monopolio de una institucin es socialmente desastroso.
Las instituciones funcionan solamente si hay libertad, porque slo as reflejan realmente las preferencias
subjetivas y las capacidades limitadas de los individuos en sus circunstancias locales concretas,
expresadas no slo mediante su voz y su voto sino sobre todo mediante la decisin de salida o no
participacin. Si en la sociedad libre las instituciones se proponen (no utilizando la fuerza para indicar
qu patrones de conducta seguir), mediante la coaccin estatal las instituciones se imponen, directa o
indirectamente, de forma parcial o total. El intervencionismo es en general slo parcial, ya que al
incrementarse tiende a destruir al sistema intervenido: las instituciones son poderosas, aguantan mucho
lastre, pero no son omnipotentes.
La planificacin centralizada es incapaz de crear las instituciones, pero el intervencionismo

gubernamental del agente dominante supremo (el Estado, con sus polticos, burcratas, funcionarios y
grupos de inters asociados) es muy capaz de distorsionarlas y parasitarlas en su beneficio una vez que
existen.
El Estado monopoliza la jurisdiccin y la ley, que pasa a ser legislacin producida por presuntos
representantes capturados por diversos grupos de presin. La ley se transforma en positivismo jurdico
obsesionado por procedimientos polticos democrticos en lugar de investigar la legitimidad y
funcionalidad del contenido de las normas.
El Estado monopoliza el dinero para facilitar su propia financiacin: expropia el autntico dinero o
dificulta su tenencia y uso, impone leyes de curso forzoso, monopoliza u oligopoliza la banca, ofrece
garantas generadoras de riesgo moral y proporciona falsa liquidez.
El Estado distorsiona el uso del lenguaje: es prcticamente imposible vigilar efectivamente todos los
actos lingsticos, dada su cantidad, su frecuencia y su carcter local y en general efmero. Pero los
polticos controlan en buena medida a los medios de comunicacin de masas (que dependen de licencias
estatales y de la publicidad gubernamental) y a las escuelas en las que se ensean los usos adecuados del
lenguaje y donde se fomenta o impone una determinada visin del mundo que permite el mantenimiento
de las estructuras de poder: as la redistribucin coactiva de riqueza pretende ser justicia social, los
presuntos derechos son a costa de otros y garantizados por el aparato estatal, y la libertad se confunde
con la riqueza obtenida gracias a la obediencia al poder establecido

tica y personas inexistentes
Derechos, deberes y prohibiciones ticas son formas de expresar normas de conducta para minimizar los
posibles conflictos entre personas y permitir el desarrollo individual y social. Estos conceptos legales
slo son aplicables a sujetos ticos existentes en cada momento, unos respecto a otros, como agentes que
actan y como receptores de los efectos de diversas acciones: no tiene sentido exigir obligaciones o
aplicar protecciones a entidades inexistentes, sea porque son ficciones imaginarias, porque ya han
muerto o porque an no han nacido. Las personas que no existen no tienen problemas, no actan, no
prefieren, no valoran la realidad, no toman decisiones, no participan en ningn conflicto. Nuestros
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antepasados ya fallecidos tuvieron derechos pero ya no los tienen. Nuestros descendientes an no
nacidos tendrn derechos pero an no los tienen. Los personajes de ficcin slo existen en la ficcin.
La nica norma tica universal, simtrica y funcional es el derecho de propiedad (junto con el
cumplimiento de los pactos contractuales). Las personas inexistentes no pueden ser propietarios de nada
real (ni controlan bienes ni pueden tener y expresar preferencias ni sufrir daos) y no pueden
comprometerse a nada con nadie.
Sin embargo a menudo los seres humanos incluyen seres inexistentes (ancestros, divinidades,
generaciones futuras) en sus argumentaciones morales por diversos motivos: ciertas normas culturales se
transmiten como sabidura de generacin en generacin; la creencia en espritus con capacidades de
vigilancia y recompensa o castigo refuerza el cumplimiento de normas cooperativas; la atribucin del
origen de las normas a agentes benevolentes y poderosos que no forman parte del grupo puede servir
para evitar conflictos de inters entre cooperadores igualitarios o para justificar falazmente el dominio
de los poderosos sobre los explotados.
Los seres humanos no actan conforme a lo que es estrictamente real, sino segn sus representaciones
mentales imperfectas, que no abarcan toda la realidad y pueden incluir entidades irreales, recuerdos de
personas ausentes o proyecciones imaginarias. En la mente de un individuo coexisten memorias de
personas reales con representaciones de personalidades inexistentes, que tambin tienen intereses y
transmiten rdenes o peticiones.
La reflexin tica es posible, pero mucha gente ignora la filosofa y la ciencia de la moral, no se
pregunta por la razn de las normas o da respuestas errneas a su sentido. Dadas las capacidades,
limitaciones y especializaciones de la mente humana, a mucha gente le resulta ms fcil pensar en las
normas morales como resultado de la accin intencional de personas concretas que transmiten rdenes
en lugar de analizar las normas como conceptos abstractos despersonalizados.
Los sentimientos morales de los humanos son valoraciones procesadas inconscientemente y percibidas
como normas de conducta (inhibidores o activadores) que en general no tienen caractersticas de
universalidad y simetra y pueden ser ocasionalmente (o sistemticamente) disfuncionales. Estos
imperativos morales pueden ser instintivos (genticos) o resultado de la transmisin cultural, en especial
durante la infancia del individuo.
Aunque las normas ticas son universales y simtricas, la continuidad de la especie humana es
claramente particular y asimtrica: los progenitores transmiten sus genes e invierten recursos en sus
hijos, quienes durante bastante tiempo no pueden mantenerse por s mismos. Adems los adultos son por
lo general ms fuertes y sabios que los nios, de modo que los padres suelen transmitir ideas y dar
rdenes a los hijos (deberes, prohibiciones), y estos buscan su proteccin y tienden a asumir las
indicaciones recibidas (para obtener premios o evitar castigos), llegando eventualmente a hacer suyas las
reglas recibidas de sus mayores (progenitores y miembros destacados de la tribu).
Cuando los nios se hacen adultos siguen obedeciendo las indicaciones de sus mayores aunque estos
hayan muerto, los honran y mantienen sus compromisos con ellos, lo cual origina un culto a los
ancestros: la memoria de personas pasadas y sus ideas influye sobre la conducta moral actual. Este culto
puede ser impersonal (los antepasados en general) o particularizarse en algunas figuras sobresalientes
(hroes, jefes, personajes carismticos). Dadas las exigencias de poder y sabidura de la persuasin
moral es fcil que lo histrico se transforme en mito o leyenda. La creencia en espritus sobrenaturales
vigilantes con poder para premiar y castigar refuerza la influencia de las normas morales sobre el control
de la conducta.
Cada individuo acta segn sus contenidos mentales, pero esos contenidos pueden ser resultado de
interacciones con otros sujetos (las conductas individuales no estn completamente descorreladas, cada
uno influye sobre las decisiones de los otros). Mediante la comunicacin lingstica los miembros de un
grupo pueden intentar manipularse unos a otros implantndose programas mentales que dirijan su
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comportamiento. Estas influencias mutuas permiten la coordinacin social: la presin de la conformidad
hace que los contenidos morales sean mayoritariamente uniformes y las acciones previsibles.
Las normas morales pueden percibirse como impersonales (simplemente haz esto o no hagas eso otro) o
como rdenes que expresan la voluntad de alguien que tiene suficiente poder para premiar o castigar y
capacidad de vigilancia para comprobar que sus deseos se cumplen (si no fuera as, la orden podra
ignorarse). En ocasiones una persona puede camuflar sus preferencias personales y realizar afirmaciones
morales como si fueran hechos objetivos bsicos e irrefutables que deben ser aceptados por todos. En
otros casos es posible reforzar la aceptacin de un mandato cuyo sentido no se entiende (o no se quiere
aceptar) explicando que procede de una persona fuerte, sabia y bondadosa (o astuta y malvada si se teme
un castigo).
Si un miembro de un grupo pretende actuar como fuente de las leyes es posible que surjan conflictos de
inters al imponer sus preferencias particulares. Disponer de una referencia normativa externa frente a la
cual todos los individuos estn en situacin de igualdad puede servir para evitar este problema. Pero en
los grupos humanos suele haber asimetras de poder: los fuertes pueden someter a los dbiles e
imponerles su voluntad. Para evitar revueltas y afianzar su poder los poderosos pueden recurrir a la
supersticin popular y declarar que gobiernan por mandato divino: son simplemente representantes de
una voluntad ms alta a la cual todos deben someterse

Razn, observacin, teoras y crtica intelectual
Los seres vivos son agentes autnomos autopoyticos: su actividad dinmica autocontrolada contribuye
a su mantenimiento y reproduccin. Algunos seres vivos actan como sistemas cibernticos mediante
ciclos recurrentes de observacin, pensamiento y accin. La cognicin tiene sentido como gua de la
accin, sirve para seleccionar la conducta ms adecuada segn las circunstancias del organismo y su
entorno. Un agente cognitivo conoce la realidad mediante la construccin y el uso de representaciones
abstractas de la misma que recogen regularidades esenciales (relaciones entre sus componentes), y
reconoce la realidad cuando percibe alguna instancia concreta que se corresponde con aspectos
particulares de esas representaciones mentales.
La epistemologa estudia el conocimiento. Los epistemlogos han enfatizado tradicionalmente el

pensamiento (racionalistas) o la observacin (empiristas), con algunos intentos de integrar ambos, pero a
menudo no se ha tenido suficientemente en cuenta la relacin de la cognicin con la accin y la vida. El
conocimiento en general implica razonamiento (pensamiento, reflexin, actividad cerebral de
procesamiento de informacin, construccin y modificacin de modelos representativos), observacin
(obtencin de datos concretos acerca del estado del mundo en una situacin especfica) y accin
(modificacin del estado del mundo). Razonamiento, observacin y accin estn ntimamente
relacionados: las teoras o esquemas mentales que produce el pensamiento son el marco de referencia en
el cual se realizan e interpretan las observaciones; las observaciones pueden servir para confirmar de
forma tentativa hiptesis (nuevos contenidos tericos generados creativamente, quizs sugeridos por
alguna observacin previa) o rechazar aspectos invlidos de las teoras; las observaciones no son por lo
general pasivas, es posible actuar para realizar alguna observacin (experimentacin); el pensamiento es
una accin mental, un conjunto de procesos fsicos en el cerebro, un evento que forma parte del mundo
real; la autoconsciencia es observacin interior de los propios procesos de pensamiento (siempre
incompleta, gran parte del pensamiento es inconsciente); la accin es guiada por los datos obtenidos de
la observacin del presente y por los modelos mentales del mundo que permiten estimar su evolucin
futura segn los diversos cursos de actuacin considerados; la accin intencional se corrige en tiempo
real para ajustarla a los objetivos deseados mediante la observacin progresiva de sus resultados sobre la
realidad.
Los modelos mentales incorporan de forma progresiva conocimiento acerca de la realidad, pero estn
muy lejos de ser tan potentes como para conocer por s solos toda la realidad: no es cierto que todo el
Universo est en la mente humana. La competencia evolutiva indica que los sistemas cognitivos mejores
21
tendern a desplazar a los menos aptos, pero eso no implica que los modelos mentales sean perfectos o
estn muy cerca de la perfeccin. Los agentes cognitivos utilizan sus representaciones mentales
apoyados por sistemas de estimacin de su validez: sensacin de seguridad, certeza o duda de lo que se
sabe. Pero estos sistemas indicadores de la fiabilidad son a su vez falibles: es posible estar equivocado
teniendo una sensacin ntima de certeza absoluta. Las falacias no saltan a la vista, a muchos les parecen
correctas y veraces. El engao (incluido especialmente el autoengao) es un fenmeno esencial en la
interaccin entre animales sociales (que pueden ser cooperativos o competidores) o entre depredadores y
presas. Es posible equivocarse al pensar, al observar y al actuar. Errores sutiles que pueden tener graves
consecuencias pueden no verse por estar rodeados de gran cantidad de aciertos que distraen la atencin.
Disponer de mltiples sistemas independientes (redundancia) puede reducir la probabilidad de cometer
errores.
Los seres humanos viven y actan en el mundo real, pero lo perciben e interpretan mediante sus sistemas
cognitivos, que construyen representaciones o simulaciones virtuales. Algunas personas llegan a creer
que su simulacin mental particular es la realidad ltima, que todo es producto de su imaginacin, que la
mente crea la realidad. Para algunos cientficos poco competentes la teora manda y la realidad debe
encajar en ella (lo autnticamente real seran las ideas, y la realidad seran apariencias o distorsiones de
esas ideas): pero es la realidad la que manda y la teora que se pretende cientfica debe modificarse y
adaptarse en lo que sea necesario para representarla fielmente.
Una teora es un sistema de proposiciones sobre ciertos conceptos y relaciones entre ellos. Las teoras
pueden utilizarse para representar conocimiento acerca de las regularidades de la realidad, pero tambin
es posible construir teoras desconectadas de la realidad (simples ejercicios de la imaginacin o intentos
fallidos de captar el mundo): la coherencia interna (ausencia de contradicciones) no es equivalente a la
verdad o correccin (correspondencia del modelo con la realidad).
El conocimiento no est constituido solamente por teoras referidas a generalidades abstractas: tambin
son importantes los datos concretos acerca de la configuracin especfica del mundo. Ambos, teora y
datos, son necesarios para comprender la conducta de un sistema. Diversos sistemas pueden tener
diferentes sensibilidades respecto a sus condiciones iniciales (su comportamiento depende mucho o poco
de ellas). Los expertos cientficos pueden tener un conocimiento mejor acerca de generalidades tericas,
pero quizs carezcan de datos empricos concretos, por ser difciles de obtener o porque no interesan si
lo que se busca es principalmente una frmula o ley unificadora. En las ciencias naturales los sistemas
son ms simples que en las ciencias humanas, en las cuales los agentes poseen un conocimiento acerca
de sus condiciones locales que es altamente relevante para su accin y que sin embargo no est
disponible para el investigador.
De forma parecida a como los diversos elementos de un sistema pueden relacionarse de forma
integradora y cohesiva o de forma desintegradora, disgregadora, los distintos componentes de una teora
pueden tener relaciones de apoyo o de oposicin. Una teora es ms slida si sus diversas partes se
apoyan y refuerzan mutuamente. El conocimiento cientfico es en muchos mbitos un trabajo progresivo
de perfeccionamiento sistemtico: una teora (o un conjunto de teoras) puede no ser completamente
satisfactoria, quizs porque sus partes no estn bien integradas (faltan conexiones, o hay elementos
inconsistentes pero no se sabe cules son incorrectos), o faltan elementos. Es posible que se disponga de
varias teoras para explicar un mismo mbito de la realidad, y pueden ser complementarias (perspectivas
alternativas) o incompatibles.
En una teora que utilice la inferencia mediante deduccin lgica hay axiomas (proposiciones de partida
consideradas verdaderas) y teoremas (proposiciones deducidas de los axiomas): los axiomas son los
cimientos del sistema que sirven de fundamentacin para los teoremas, las relaciones de apoyo son
jerrquicas y unidireccionales de los axiomas a los teoremas (o de los teoremas ms primitivos a los
derivados de ellos). Algunas teoras se construyen sobre un solo axioma que se considera autoevidente
(o cuya verdad se demuestra fuera del sistema) y deduciendo a partir de l, quizs aadiendo hiptesis
auxiliares que agregan especificacin (el axioma suele ser muy abstracto, poco preciso). Un sistema con
pocos puntos de apoyo es ms frgil, puede destruirse si estos fallan. Un sistema con mltiples apoyos
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es ms resistente, no depende de forma drstica de uno o unos pocos elementos, su degradacin es
progresiva, no catastrfica. En la deduccin lgica la sensibilidad de la teora a la correccin de los
fundamentos es extrema, los errores contaminan totalmente el rbol de deducciones a partir del punto
errneo. Algunas teoras estn constituidas de forma ms heterrquica, con ms puntos de apoyo, como
una red con mltiples elementos que interaccionan de forma orgnica, de modo que los contenidos de la
teora pueden modificarse unos a otros en un proceso de convergencia de evidencias que permite ganar
consistencia, precisin y correccin.
La crtica intelectual es fundamental para el avance del conocimiento: la consistencia de una teora
puede comprobarse intentando destruirla y observando cmo resiste a los ataques. Algunas crticas
pueden ser constructivas en el sentido de que preservan buena parte del contenido de una teora
analizada y corrigen sus errores. Pero la crtica destructiva tambin es til porque puede mostrar que una
teora es muy mala o que por el contrario es muy difcil de superar. Es posible que una misma persona
construya una teora y la critique, pero a menudo el deseo de que algo sea cierto o el amor por el propio
trabajo intelectual dificultan o imposibilitan que sea as. La objetividad es ms fcil cuando no se siente
apego por ninguna idea en particular y cuando no hay un capital intelectual invertido que puede perderse
al reconocer un error propio. El pensamiento de una sola persona tiene restricciones que pueden
superarse mediante la colaboracin con otros. Pero para que esos otros aporten algo significativo quizs
convenga que no lo compartan todo (que sepan cosas diferentes) y que no tengan miedo de realizar las
crticas que consideren necesarias.
Poner mucho nfasis en una idea no garantiza que esta sea correcta, y si es errnea resulta que el error se
transmite con mucho entusiasmo y vehemencia. Una persona con mucho carisma o poder puede
contribuir a generar y reproducir errores difciles de eliminar. Las sectas insisten en transmitir un
mensaje fielmente, sin crticas, y en obedecer a los lderes: las ideas se usan como smbolos que indican
pertenencia a un grupo donde hay que aceptar todo el dogma, evitar las disensiones internas y
concentrarse en destruir a los oponentes (o ignorarlos si no se sabe cmo vencerlos intelectualmente).
Para aprender es necesario saber reconocer cundo uno se ha equivocado: es normal en el proceso de
bsqueda cientfica del conocimiento cometer errores; lo anormal es no equivocarse nunca (y es
sospechoso tenerlo todo clarsimo de forma rotunda y no aprender nada de nadie). No reconocer nunca
un error implica que o no se ha aprendido nada (no se ha explorado nada nuevo donde inicialmente no se
domina todo y es normal equivocarse hasta conseguir acertar) o que uno es siempre perfecto. Rectificar
ante los errores no es lo mismo que ceder en una postura de principio para ser popular, dulcificar un
mensaje para que sea mejor aceptado

Lgica, realidad y lenguaje

La formacin intelectual de las personas suele incluir la lgica. Lo que es ms raro es que la educacin
sea completa, de modo que los individuos que la utilizan sean conscientes de los lmites de la
aplicabilidad y del realismo de la lgica (sin necesidad de llegar a las complejidades metalgicas de los
problemas de completud y consistencia). No saber argumentar lgicamente limita la competencia
intelectual, pero tambin es muy peligroso creerse que se piensa de forma perfecta cuando en realidad
no se comprenden las limitaciones de la herramienta que se est utilizando.
La lgica formal se refiere a asociaciones y operaciones mecnicas entre smbolos, es pura sintaxis. En
la lgica proposicional (lgica de orden cero) algunos smbolos representan proposiciones a las que es
posible asignar un valor de verdad (verdadero, falso), y otros smbolos son operaciones lgicas entre
proposiciones (no, y, o). En la lgica de predicados (lgica de orden uno) las proposiciones se analizan
como compuestas por elementos, propiedades y clases (una clase queda determinada por los elementos
que comparten alguna propiedad), se aade el formalismo de la teora de conjuntos (relaciones de
pertenencia de elementos a conjuntos y operaciones de negacin, unin e interseccin), y los
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cuantificadores universal (para todo) y existencial (existe alguno). La lgica de predicados estudia as
los rasgos universales ms abstractos de las estructuras de clasificacin.
La inteligencia humana intenta comprender la realidad categorizndola y expresando las clasificaciones

construidas mediante el lenguaje. Pero la mente y el lenguaje natural son herramientas imperfectas que
slo pueden representar la realidad de forma parcial y problemtica.
En la lgica formal clsica las respuestas son verdadero o falso, sin posibilidad de matices. Los lmites
de un conjunto son claros, exactos, infinitamente precisos (o se pertenece o no se pertenece, no hay
zonas grises o gradaciones, dentro de una clase no hay diversidad o es irrelevante) y generalmente
estticos, inmutables. Cuando se ensea lgica se suele recurrir a ejemplos simples que no dan
problemas, pero a menudo son irreales o inadecuados (las entidades geomtricas son idealizaciones poco
presentes en la realidad; parece claro que todo ser humano es hombre o mujer, pero en realidad no es
as).
El racionalista ingenuo dispone de unos esquemas mentales que intenta forzar sobre la realidad para que
encaje en ellos, en lugar de reconocer que la mente es una herramienta imperfecta de supervivencia en
una realidad anterior a ella; adems suele asumir que todas las personas comparten su misma
clasificacin o estn equivocados. Las categoras del pensamiento son parcialmente innatas y
universales a la especie humana (especialmente las ms bsicas y primitivas), pero muchos conceptos
surgen culturalmente y su contenido puede variar de una persona a otra.
Las entidades y regularidades de la realidad a menudo tienen lmites difusos y dinmicos y no existe una
nica forma posible de clasificarlas (distintos criterios de ordenacin dan origen a ontologas diferentes
con diversos rangos de validez o utilidad).
El lenguaje surge y evoluciona en un dominio consensual, necesita una historia comn, una tradicin
compartida. En las instituciones evolutivas como el lenguaje y el derecho hay una tensin permanente
entre la estabilidad y el cambio: necesitan una mnima estabilidad para servir como referencias tiles,
pero si son inmutables no pueden evolucionar y adaptarse.
El lenguaje puede utilizarse para transmitir informacin y coordinar las interacciones humanas porque
los hablantes comparten en gran medida un contexto cultural o trasfondo comn: conocen con mayor o
menor precisin a qu realidades se refieren los trminos lingsticos. Pero la concordancia no es
perfecta, es posible que haya malentendidos bien intencionados, problemas de interpretaciones no
equivalentes, que quizs puedan resolverse con ms interaccin comunicativa (tambin son posibles los
intentos conscientes de fraude o uso abusivo del lenguaje, dando a entender una cosa de forma
engaosa). Explicar y precisar no consiste en divagar de forma indefinida y dar infinitas explicaciones,
el proceso de interaccin comunicativa puede converger rpidamente si se produce entre personas
inteligentes y con buena voluntad dispuestas a esforzarse para conseguir entenderse.
El lenguaje se refiere a la realidad, pero cuando el lenguaje existe forma parte de esa realidad, y puede
referirse a s mismo de forma recursiva. A partir de demostraciones ostensivas (relaciones directas entre
trminos y objetos o acciones) es posible avanzar en el conocimiento del lenguaje mediante definiciones
(uso recursivo o autoreferencial de partes del lenguaje para referirse a otras partes del lenguaje).
Los memes que constituyen el lenguaje y compiten evolutivamente entre s por el xito reproductivo son
valorados por sus portadores (si no lo hicieran tenderan a desaparecer): al individuo no le da igual cmo
se utilice el lenguaje, e intenta que los dems compartan su vocabulario y semntica concretos. Pero no
existe ninguna autoridad externa que determine los usos correctos del lenguaje y que formalice las
relaciones entre trminos y significados. Las asociaciones semnticas tienden a establecerse mediante
ensayos (con aciertos y errores) de acoplamientos comunicativos, y tienden a triunfar en la medida en
que son funcionales y permiten la coordinacin social.
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El racionalista esencialista ingenuo insiste en determinar lo que las cosas son, pero de lo que se trata en
realidad en muchos problemas de relaciones humanas es de interpretar qu han querido hacer las partes
en un acto comunicativo (subjetivismo praxeolgico). La hermenutica (la interpretacin segn el
contexto y el uso) es esencial para la comprensin de los textos histricos (aunque a menudo se abusa de
ella para proferir espectaculares disparates que demuestran que el lenguaje puede construir ficciones
totalmente desconectadas de la realidad).
El lenguaje no es propiedad de nadie, ningn hablante tiene derecho a imponer a los dems cmo deben
utilizarlo. No puede exigirse que un trmino se utilice hoy de una determinada manera simplemente
porque se us as en el pasado: quizs ese uso se ha perdido o no es el nico posible en la actualidad. La
etimologa es interesante, pero el uso del lenguaje en el pasado no obliga a utilizarlo igual en el presente.
Durante el aprendizaje de un lenguaje (no slo el lenguaje natural sino tambin el habla especializada de
un determinado mbito) el maestro ensea al aprendiz qu asociaciones existen entre trminos y
significados, y puede intentar transmitir slo las que l considera vlidas o reconocer honestamente que
existen alternativas.
En algunos mbitos, como el cientfico o las relaciones contractuales, es importante formalizar el

lenguaje de forma rigurosa en la medida de lo posible: aclarar, especificar lo que se quiere decir, evitar
las ambigedades y los malentendidos. Son mbitos donde se exige como mnimo consistencia interna,
que dentro de una teora o durante una relacin contractual no se altere el significado y las relaciones
entre los trminos empleados. Pero esto no significa que slo exista una forma correcta de utilizacin de
dichos trminos: diversas construcciones lingsticas pueden utilizar las palabras de formas diferentes.
La consistencia externa consiste en intentar unificar usos (o por lo menos compatibilizarlos y poder
traducir entre diferentes interpretaciones).
La coherencia interna se refiere a que en una construccin lingstica no se altere el uso de las palabras,
manteniendo un nico significado de forma consistente. La coherencia externa se refiere a que el uso de
las palabras en un sistema coincide con su utilizacin en otros sistemas por otras personas. La
coherencia externa facilita la comunicacin en mbitos extensos pero no siempre es garantizable:
diversas personas pueden insistir en asignar diferentes significados a los mismos trminos sin ponerse de
acuerdo.
Ni la realidad ni el lenguaje son estticos y con lmites perfectamente delimitados. Del mismo modo que
un trmino puede no significar lo mismo para diversos hablantes en un momento dado, el mismo
trmino puede cambiar de significado con el transcurso del tiempo, y un mismo significado puede
expresarse con trminos diferentes en momentos distintos. Las palabras y los significados son como
etiquetas y cajas clasificadoras con sus contenidos: es posible que con el tiempo una misma etiqueta se
refiera a una categora diferente o que una misma categora se identifique con una etiqueta distinta. Los
cambios en etiquetas y contenidos pueden ser graduales o bruscos (algunos trminos pueden llegar a
significar no slo versiones levemente diferentes sino incluso todo lo contrario de lo que significaban).
El lenguaje es una herramienta delicada y algunos racionalistas esencialistas lo usan con poca habilidad.
Los lmites bruscos y rgidos de la lgica parecen sugerir rigor intelectual pero a menudo reflejan falta
de realismo y complejidad. Parte importante del lenguaje argumentativo no son inferencias o
deducciones desde axiomas a teoremas sino aclaraciones, precisiones, matizaciones

La universalidad de las normas ticas
Las normas ticas sirven para regular las acciones de los seres humanos, especialmente respecto a sus
efectos sobre otras personas. Una de sus caractersticas fundamentales es que son universales, vlidas
para cualquier sujeto tico en cualquier instante y lugar. Algunas normas pueden referirse slo al agente
y a la accin (prohibido fumar), pero son mucho ms completas e interesantes las normas que tambin
explicitan a los sujetos receptores de los efectos de la accin.
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Algunos intentos de universalizacin se refieren solamente a los agentes: que todo el mundo utilice las
mismas normas de conducta. La universalidad es parcial o incompleta, ya que el contenido de las
normas distingue y discrimina diversos grupos particulares de personas receptoras de las diversas
acciones (todo el mundo est obligado a ayudar a los necesitados, est prohibido maltratar a las
mujeres).
La universalidad completa se refiere no solamente a los agentes causantes de las acciones reguladas,
sino tambin a los receptores (beneficiarios o perjudicados) de los efectos de dichas acciones. Las
normas valen para todos respecto a todos, y esto implica que los enunciados de las normas slo puedan
referirse a cada ser humano en abstracto, independientemente de sus caractersticas particulares que le
encuadraran en algn grupo subconjunto de la humanidad (sea de forma ms estable, como ser negro, o
ms circunstancial, como estar enfermo).
La universalidad tambin significa que la norma debe cumplirse en todo momento y lugar; si se ordena
alguna accin esta no puede dejar de realizarse, y si se ordena respecto a una persona se ordena respecto
a todas las personas. Por eso no tienen sentido los deberes naturales, el obligar a hacer algo, porque es
imposible realizar acciones constantes sobre todo el mundo. Las prohibiciones naturales s tienen sentido
y son posibles: es factible no agredir nunca a nadie, basta con no hacer nada.
Si las normas no son universales habr beneficiados y perjudicados por las mismas. Histricamente los
poderosos suelen imponerse sobre los dbiles y exigir normas que los privilegien a costa de los dems.
Pretender que las normas beneficien a los dbiles a costa de los fuertes es muy ingenuo: ya resulta difcil
conseguir que los poderosos acepten normas iguales para todos, y a menudo ocultan su depredacin tras
normas que presuntamente son por el bien comn o en ayuda de los ms necesitados.
Los contratos permiten construir normas particulares (no universales), y en concreto constituir grupos
con reglas que distingan a los miembros de los no miembros. Pero en los grupos legtimos estas
distinciones no otorgan privilegios a los miembros a costa de los no miembros, sino que los miembros
negocian relaciones mutuamente beneficiosas entre s que slo les obligan a ellos mismos. Algunos
grupos especialmente interesantes e importantes adoptan normas de conducta ms estrictas para sus
miembros no slo respecto a otros miembros sino respecto a todo el mundo: su reputacin de integridad
y fiabilidad es una garanta de confianza que puede fomentar su xito en las relaciones humanas.

Normas, propiedad y contratos
El derecho de propiedad de una persona sobre un objeto significa que el dueo controla legtimamente
ese recurso, que tiene el derecho a decidir qu hacer o no hacer con ello sin intromisiones violentas de
otras personas. La propiedad es el mbito de control legtimo de cada individuo, y tiene como lmite la
propiedad formalmente equivalente de los dems seres humanos: el propietario decide, los no
propietarios no. Los derechos de propiedad bien definidos constituyen una particin del conjunto de las
posibles entidades respecto a las cuales puede existir algn conflicto sobre su utilizacin: todas las
entidades de usos potencialmente conflictivos tienen un solo propietario (no hay entidades sin
propietario y no hay entidades con ms de un propietario). Si el propietario es una persona individual, la
propiedad sobre sus posesiones es plena o completa; si el propietario es un conjunto de personas, la
propiedad es compartida.
El derecho de propiedad, el derecho a decidir sobre la realizacin de acciones con los objetos posedos,
es la norma fundamental de una sociedad libre, la regla bsica por defecto, pero no es la nica norma
relevante posible. El derecho de propiedad puede considerarse como una metanorma (una norma de alto
nivel de abstraccin que indica cmo construir o generar otras normas ms concretas): el propietario
decide las reglas de uso de sus posesiones, expresadas mediante obligaciones o prohibiciones, que
pueden ser absolutas (incondicionadas) o dependientes de alguna condicin.
26
El derecho de propiedad es la norma primitiva a partir de la cual se generan otras normas derivadas. Es
una norma abstracta universal, simtrica y funcional: se aplica por igual a todas las personas y sirve para
la convivencia en sociedad. A partir de esta norma universal (y sus instanciaciones en individuos y
objetos concretos) es posible construir normas particulares mediante contratos entre personas.
Un solo propietario puede establecer de forma unilateral normas de uso sobre su propiedad que sus
invitados deben cumplir en dicho mbito. Tambin es posible establecer normas de forma bilateral o
multilateral si un conjunto de propietarios establecen acuerdos sobre restricciones mutuas respecto a sus
conductas y sus propiedades; estas restricciones pueden ser simtricas (si todos se obligan a lo mismo o
se prohben lo mismo) o asimtricas (se negocian unas restricciones para unos a cambio de otras
limitaciones diferentes para otros).
En un lenguaje normativo adecuado es necesario referirse de forma completa a agentes, acciones y

medios de accin. El derecho de propiedad parece referirse solamente a personas (dueos) y posesiones
(objetos como medios de accin) ignorando las acciones, pero est implcito que la propiedad significa
que el dueo puede hacer lo que quiera (actuar conforme a su voluntad) con sus posesiones (en el mbito
de su propiedad, sin agredir la propiedad ajena). La propiedad enfatiza la relacin entre la persona y las
cosas posedas; la libertad enfatiza la relacin entre la persona y sus acciones.
Los derechos de propiedad pueden transferirse plenamente y de forma definitiva (una compraventa) pero
tambin pueden modificarse de forma parcial mediante acuerdos contractuales en los que dos o ms
partes pactan algo respecto a sus posesiones. Los contratos legtimos se basan en derechos de propiedad
legtimos: pueden mencionar a otras personas o entidades, pero slo generan derechos y obligaciones
para las partes contratantes. Los contratos son compromisos formales exigibles mediante el uso de la
fuerza (lo cual es comprendido y aceptado voluntaria y libremente por las partes contratantes porque en
eso consiste un contrato, no es una promesa informal o una mera declaracin de intenciones no
exigible). Los contratos generan de forma recproca derechos positivos (a exigir lo pactado a la otra
parte) y deberes (a cumplir con lo acordado).
Las compraventas son actos generalmente simples, puntuales y directos; son mucho ms interesantes y
complejos los contratos que se extienden en el tiempo y que se refieren a acciones de los contratantes en
funcin de diversas clusulas o condiciones. Aunque la propiedad es la norma fundamental de una tica
de la libertad, es un error considerar que los contratos son simplemente transferencias completas de
derechos de propiedad y que el nico delito posible es el robo; en una sociedad compleja pueden ser
mucho ms importantes los problemas de incumplimientos contractuales

Leyes descriptivas o prescriptivas
- Leyes descriptivas: leyes del movimiento de Newton, leyes de Kepler sobre el movimiento planetario,
ley de la gravitacin universal, ley de Coulomb sobre la interaccin elctrica, leyes del
electromagnetismo, leyes de conservacin (energa, momento lineal, momento angular), ley de accin de
masas (velocidad de reacciones qumicas), leyes termodinmicas (energa, entropa, trabajo), leyes de
Mendel (gentica), leyes de funcionamiento de un organismo vivo, leyes praxeolgicas, leyes
econmicas de formacin de precios en el mercado libre (oferta y demanda), ley de la utilidad marginal
decreciente, principio de imposibilidad del socialismo, relacin entre beneficio y riesgo de una
inversin, etc.
- Leyes prescriptivas: constitucin, mandamientos religiosos, cdigo penal, leyes fiscales y

presupuestarias, cdigo civil, cdigo mercantil, cdigo de comercio, ley hipotecaria, ley contractual,
derecho cannico, derecho militar, derecho natural, derecho internacional, derecho administrativo,
reglamentos, regulaciones, convenios, clusulas contractuales, reglas de juegos y deportes, etc.
Las leyes descriptivas representan cmo es el orden de la realidad: las regularidades presentes en la
naturaleza o en el mbito humano se expresan de forma abstracta mediante proposiciones que establecen
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relaciones estables entre diferentes entidades o procesos. Estas relaciones pueden ser cuantitativas
(ecuaciones) o cualitativas, igualdades o desigualdades, exactas o de tendencia. Las regularidades ms
simples, fundamentales o profundas generan de forma emergente regularidades ms complejas a
diversos niveles: de la fsica a la qumica, a la biologa, y a la cognicin, la economa, la moral y el
derecho.
Las leyes prescriptivas (o proscriptivas) son normas que regulan la conducta de los agentes afectados
por las mismas, indicando qu es obligatorio y qu est prohibido, qu se debe hacer y qu no se puede
hacer. Utilizan alguna descripcin de la realidad (estados, procesos, acciones) y le aaden un operador
lgico dentico: obligacin o prohibicin. Estas leyes no pretenden describir el comportamiento de los
individuos sino influir sobre l, condicionarlo y ordenarlo mediante incentivos como premios
(recompensas) o castigos (sanciones, penas, daos); son advertencias acerca de qu conductas no son
aceptables y qu consecuencias pueden esperar quienes las realicen. Las sanciones pueden imponerse
mediante el uso de la fuerza o mediante amenazas de exclusin (expulsin de un colectivo, boicoteo).
Las leyes prescriptivas cuyo cumplimiento es adecuadamente supervisado y controlado (policas, jueces)
permiten generar expectativas de conducta fiables: los agentes regulados tendern de forma previsible a
hacer lo obligatorio y a no hacer lo prohibido. Ciertas leyes prescriptivas y sus sistemas de vigilancia
asociados pueden generar rdenes explicitables mediante leyes descriptivas. Sin embargo algunos
sistemas jurdicos pueden ser destructivos o imposibles de cumplir.
Todas las leyes se expresan mediante algn lenguaje natural o formal. El lenguaje puede utilizarse para
describir la realidad, para transmitir informacin sobre el mundo: datos (hechos concretos), o leyes que
representan las regularidades que los conectan, lo que tienen en comn. El lenguaje tambin se utiliza
para coordinar las acciones de los individuos, dando rdenes imperativas o estableciendo las reglas para
la convivencia o para la realizacin de tareas colectivas.
La vinculacin entre los fenmenos presentes en una ley descriptiva est basada en la causalidad. El
comportamiento ordenado de la naturaleza no depende de que sus regularidades se describan mediante
leyes, ni de la voluntad o la conciencia de un agente cognitivo. El orden natural es espontneo y no
necesita a ningn legislador o creador que lo origine o mantenga. El conocimiento de las regularidades
puede alterar la conducta de los agentes cognitivos (la informacin es relevante para la accin), pero la
accin es consecuencia de las leyes naturales ms elementales, las cuales no puede violar ni determinar
(la voluntad y la conciencia son resultado de las regularidades fundamentales y no su origen o fuente).
Las leyes prescriptivas requieren agentes cognitivos que las produzcan y apliquen para regular la
conducta, y pueden ser diferentes para distintos grupos humanos. La determinacin de qu actos son
ilegales y cul es su sancin depende de la voluntad de quienes establecen las normas y pueden hacer
que se cumplan: un individuo que quiere regular su propia conducta o que pone condiciones para el uso
de su propiedad; las partes contratantes que pactan clusulas y penas por incumplimiento; los
legisladores o gobernantes. Las leyes prescriptivas tienen alguna fuente o autoridad que las promulga y
supervisa, y unos sujetos afectados a quienes se aplican. Un agente o un colectivo son autnomos si se
dotan de sus propias leyes, y heternomos si las reciben de otros.
Las leyes descriptivas son propias del mbito de la ciencia positiva; las leyes prescriptivas pertenecen al
mbito de la moral y el derecho. Las leyes descriptivas pueden ser verdaderas o falsas, dependiendo de
si se corresponden o no correctamente con la realidad que pretenden representar. Las leyes prescriptivas
no son verdaderas o falsas sino tiles o no (para los objetivos que se pretendan con su implantacin),
justas o injustas, legtimas o ilegtimas, vigentes o no vigentes. Es posible hacer una ciencia moral y
jurdica con leyes descriptivas acerca de las respectivas leyes prescriptivas en ambos mbitos: la ciencia
jurdica describe cmo el derecho prescribe; la tica o filosofa moral estudia los sentimientos morales.
Las leyes descriptivas y prescriptivas son proposiciones generales que se refieren a mltiples casos
concretos (no son necesariamente universales sino que tienen algn mbito de validez o condiciones de
aplicacin). Las leyes descriptivas pueden fallar si no describen correctamente la dinmica de la realidad
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que representan: un suceso particular no cumple la ley que presuntamente lo determina. Las leyes
prescriptivas pueden ser incumplidas si los agentes desconocen su existencia (no estn informados sobre
las leyes vigentes) o si la expectativa del castigo no es suficientemente disuasoria: un sujeto asume el
riesgo del castigo y realiza un acto ilcito.
La ciencia econmica permite estudiar las leyes prescriptivas, sus problemas, limitaciones y
consecuencias, e ilustrar cmo algunas son perjudiciales. Las capacidades cognitivas humanas son
limitadas, y adems son comunes el engao y la manipulacin: el conocimiento de la realidad es
imperfecto, y las normas que rigen un grupo pueden ser contrarias a su supervivencia y desarrollo; a
menudo las leyes se utilizan como herramientas para la dominacin, el parasitismo o la depredacin,
favorecen a unos a costa de otros. Los marcos institucionales estatistas pretenden conseguir un orden
que supere al presunto caos del mercado y la sociedad libre, pero en realidad dificultan la coordinacin
social. El autntico derecho emerge espontneamente y de forma evolutiva y adaptativa de abajo hacia
arriba y no es impuesto de forma planificada, centralizada y coactiva.
Cuando un intervencionista critica las leyes del mercado libre, puede mostrar su necedad acerca de la
naturaleza descriptiva de las leyes econmicas, o puede manifestar su desacuerdo con normas
prescriptivas como el derecho de propiedad, el principio de no agresin y la libertad contractual: es
ignorante o violento, y posiblemente ambas cosas

Accin intencional, memes y ciencia
La psicologa evolucionista explica la estructura y funcionalidad de la mente humana como una sociedad
de agentes especializados que constituyeron adaptaciones tiles para la resolucin de problemas
relacionados con el xito en la supervivencia de los ancestros humanos en su entorno vital. Rasgos
esenciales de la mente humana son la capacidad de accin intencional, la produccin y transmisin de
cultura y la coordinacin social mediante el lenguaje.
Un agente intencional disea mentalmente un plan de actuacin basado en sus deseos y su conocimiento
de la realidad; el plan es una estructura de acciones intermedias a partir de un estado inicial cuya
ejecucin conduce a un estado final deseado; la accin intencional persigue los objetivos subjetiva y
relativamente ms valiosos, utiliza medios escasos y puede fallar; los medios utilizados son bienes
naturales, bienes de capital (herramientas previamente producidas) y la propia capacidad de trabajo del
ser humano. La capacidad de accin humana se incrementa si dispone de ms y mejores herramientas y
conocimiento acerca de la realidad (tanto generalidades tericas como concreciones empricas).
El ser humano es capaz de imitar conductas ajenas y de este modo puede aprovechar las innovaciones
exitosas de otros sin tener que aprender todo por s mismo. La produccin y copia de patrones de
informacin genera los memes (las ideas estudiadas como reproductores) y la cultura. El lenguaje es un
sistema memtico que sirve como vehculo de expresin de ideas y herramienta de coordinacin social.
Algunos memes objetivos se utilizan para representar la realidad y expresar conocimiento; la ciencia es
un sistema de obtencin y comprobacin metdica de informacin sobre la realidad; la tecnologa
aprovecha el conocimiento cientfico y lo incorpora en herramientas utilizables para la accin humana.
El conocimiento otorga poder. El ser humano es instintivamente curioso, desea aprender nuevas cosas,
descubrir, inventar. La investigacin como exploracin de lo desconocido es una accin intencional
peculiar, ya que el estado final objetivo es imposible de concretar con precisin: se trata de saber ms
pero no se conoce a priori exactamente el contenido concreto de lo que se va a aprender, es un proceso
parcialmente aleatorio de prueba y error (seleccin de resultados de ensayos cuyos resultados no son
perfectamente previsibles). Muchos descubrimientos cientficos importantes son consecuencias
imprevistas o no intencionadas de diversos programas de investigacin, y en ocasiones resultan ms de
la observacin atenta que de la accin planificada.
29
Los memes alcanzan xito reproductivo en funcin de mltiples factores entre los cuales es
especialmente importante la utilidad: que la idea tenga aplicacin prctica para su portador. El meme es
ms exitoso si su portador lo comunica y lo comparte con otros; pero en ocasiones el ser humano
prefiere mantener secreto su conocimiento para obtener una ventaja competitiva respecto a otras
personas, o hacerlo pblico pero exigiendo derechos especiales sobre su uso (propiedad intelectual,
derechos de copia, patentes). Las ideas nuevas no siempre son bienvenidas aunque sean correctas y
tiles, ya que pueden amenazar la supervivencia de ideas establecidas atrincheradas como prejuicios en
las mentes de sus portadores.
El conocimiento incrementa la capacidad de accin humana, pero esto no implica que sea
sistemticamente beneficioso, ya que la accin puede consistir en destruir o daar a otras personas o sus
posesiones. La valoracin de cualquier realidad es subjetiva y relativa: algunas personas pueden preferir
la ignorancia (propia y ajena) en ciertos mbitos; que algo sea valorado positivamente no implica que
deba actuarse para obtenerlo, ya que quizs el coste sea excesivo y no merezca la pena

Vida, accin, evolucin y cognicin
Los seres vivos son agentes autnomos autopoyticos: mediante su actividad dinmica autocontrolada se
mantienen, se regeneran a s mismos y se reproducen utilizando materiales y energa de su entorno, el
cual incluye materia inorgnica y otros seres vivos. La reproduccin no es perfecta, de modo que los
organismos de una misma especie no son idnticos, y sus diferencias pueden ser relevantes respecto a su
capacidad de supervivencia y reproduccin.
La vida evoluciona. La evolucin es un proceso histrico, gradual y adaptativo de cambio entre

generaciones de seres vivos que compiten por recursos escasos. Mediante el mecanismo de la seleccin
natural las variantes ms exitosas en un entorno tienden a desplazar a las relativamente menos aptas en
las funciones bsicas de supervivencia: aprovechar oportunidades (encontrar alimento, conseguir pareja
reproductora) y evitar riesgos (depredadores, enfermedades, daos ambientales).
El comportamiento de un ser vivo est determinado por su estructura e interacciones. Los seres vivos
son sistemas cibernticos: controlan y coordinan su conducta mediante mecanismos de obtencin y
procesamiento de informacin acerca de s mismos y de su entorno. Cada organismo vivo exitoso
incorpora conocimiento e implica algn tipo de cognicin. Los seres vivos ms sofisticados disponen de
subsistemas u rganos especializados para estas tareas, los sistemas sensorial y nervioso.
La informacin incorporada en el aparato cognitivo de un ser vivo puede proceder de su programa

gentico innato y del aprendizaje durante su historia vital particular. Algunos seres vivos tienen
programas de accin instintivos, rgidos, apenas modificables; otros tienen sistemas cognitivos ms
plsticos, modificables segn el entorno y las vivencias individuales, de modo que es posible seleccionar
(promocionar o reprimir) conductas entre un repertorio inicial; algunos seres vivos son capaces de
innovar, de generar de forma creativa nuevas estructuras de acciones y probarlas en el mundo. Los seres
vivos dotados de curiosidad se interesan por el aprendizaje, les motiva la adquisicin de conocimiento,
lo adquieren en el presente de modo que tal vez ya disponen de l cuando lo necesitan con urgencia en el
futuro.
Con un sistema cognitivo potente que disponga de una buena representacin del mundo es posible
construir simulaciones mentales de la realidad, que permiten ensayar de forma virtual las posibles
consecuencias de diversos cursos de accin alternativos (generar reacciones y predecir sus resultados
antes de probarlas con riesgo real), y tambin construir planes de accin que conduzcan a objetivos
dados (partir de un estado final deseado y computar cmo llegar a l desde la situacin inicial actual). La
cognicin es especialmente adaptativa por la capacidad de prediccin que permite prepararse para el
futuro.
30
Si un animal tiene un repertorio extenso de conductas posibles, es necesario que disponga de un sistema
selector de las mismas (no se puede intentar hacer todo a la vez), un aparato emocional o voluntad
generadora de preferencias o prioridades que indique qu acciones son ms adecuadas para la
supervivencia, qu objetivos son ms valiosos.
La accin de los seres vivos no es en general aleatoria (sin ningn tipo de control cognitivo y sin
relacin con la realidad), sino que consta de reacciones y en algunos casos de acciones intencionales.
Las reacciones son procedimientos automticos ejecutados ante estmulos especficos, externos o
internos; los hbitos son reacciones provocadas por algn fenmeno peridico. La accin intencional es
la realizacin de un plan consciente de utilizacin de medios y ejecucin de acciones parciales ms
simples cuya combinacin estructurada conduce a la obtencin de un fin u objetivo deseado. La
capacidad de accin intencional requiere un sistema cognitivo complejo que incorpore grandes
cantidades de conocimiento general e informacin particular acerca del mundo. Los organismos capaces
de accin intencional tienen una fuerte ventaja adaptativa: se adelantan en el tiempo, planifican, han
preparado la accin y previsto de forma estratgica diferentes contingencias, no slo improvisan sobre la
marcha o reaccionan ante lo inmediato. Una accin intencional tambin puede considerarse como una
reaccin muy compleja, indirecta y diferida: las circunstancias ambientales e internas provocan la
fijacin de un objetivo que activa los mecanismos planificadores de la cognicin.
Ciertos animales son capaces de imitar conductas ajenas, de modo que en lugar de probar y descubrir
por s mismos (con los riesgos asociados a proceder a ciegas en mbitos novedosos) pueden copiar lo
exitoso en un contexto social. El fenmeno de copia de conductas da origen a nuevos replicantes, los
memes, que coevolucionan con los genes, de forma complementaria o competitiva

Evolucionismo, creacionismo y liberalismo
La evolucin es un hecho comprobado observacionalmente y tericamente consistente. La teora de la

evolucin es plenamente cientfica y resulta imprescindible para entender la vida (y seguramente
tambin toda la realidad fsica). Las ciencias humanas (sobre lo praxeolgico, lo psicolgico, lo
econmico, lo cultural, lo social) quedan incompletas si no incorporan los principios fundamentales del
evolucionismo, que explican cmo surgen la inteligencia y la intencionalidad mediante procesos no
inteligentes y no teleolgicos (de la causalidad a la funcionalidad y de esta a la cognicin y la
intencionalidad). La teora pseudocientfica del diseo inteligente (creacionismo camuflado) afirma
errneamente que algunos aspectos de la complejidad presuntamente irreducible de la vida no pueden
ser explicados mediante mecanismos evolutivos y requieren la intervencin de algn tipo de inteligencia
previa y externa.
El liberalismo como filosofa poltica no es una simple ideologa que sirve a los intereses de una clase
sino que se basa en conocimiento objetivo de la realidad de la naturaleza humana. Algunos liberales (a
menudo ms bien conservadores) parecen tener problemas en aceptar la fundamentacin evolucionista
de esta naturaleza: quizs ven en peligro sus creencias religiosas y se sienten ms cmodos con las
falacias creacionistas. En lugar de reconocer su propia ignorancia y confusin sobre el evolucionismo, se
lanzan con gran nfasis y seguramente buenas intenciones a debatir en mbitos que no dominan. Se llega
a defender el disparate de que el capitalismo est ntimamente emparentado con el diseo inteligente. O
no entienden de economa o no saben de biologa, y quizs ambas cosas.
Los fenmenos evolutivos de autoorganizacin, orden espontneo, emergencia, adaptacin y

optimizacin se dan tanto en lo biolgico no humano como en lo social y econmico. En los mercados
libres participan seres humanos conscientes e inteligentes que actan intencionalmente, con fines, con
propsitos. Los mecanismos autorreguladores del mercado (seales de precios, beneficios y prdidas,
competencia) permiten coordinar las acciones locales (planes o diseos parciales, de pequea escala) y
generar espontneamente un orden global dinmico que no es resultado del diseo consciente de los
agentes. El capitalismo no requiere la intervencin de ninguna inteligencia externa de gran capacidad, y
de hecho los totalitarismos se basan en el error de intentar organizar coactivamente la sociedad: no slo
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no es necesario, sino que adems es imposible (y catastrfico cuando se lleva a cabo).
La evolucin biolgica (mediante los mecanismos de mutacin, recombinacin, flujo gentico, deriva
gentica y seleccin natural) es equivalente a la evolucin social y econmica mediante la prueba de
diversas formas de organizacin de la produccin de bienes y servicios (innovacin, imitacin) y la
seleccin competitiva de los consumidores en el mercado: todo lo autnticamente novedoso supone
ensayos a ciegas que se preservan por su xito a posteriori. Pretender que una inteligencia superior
puede crear la vida y ordenar la evolucin es como pretender que el estado puede ordenar la sociedad.
Algunos liberales en lo social resultan ser socialistas respecto a lo natural: aceptan que lo humano se
organice libremente, pero no pueden entender el mundo fsico y biolgico sin el soporte de alguna
divinidad sobrenatural.
Que los liberales seamos una minora contraria al intervencionismo gubernamental no significa que
debamos identificarnos con hiptesis pseudocientficas marginales que protestan por el acoso estatal de
las teoras dominantes (algunos parecen liberales simplemente como medio estrafalario de oponerse de
forma conspiranoica a la versin oficial). No creer en la evolucin no se debe a tener altos niveles de
rigor escptico: la teora de la evolucin es algo que puede conocerse, no es necesario ningn acto de fe.
Naturalmente cualquiera puede creer lo que quiera, pero afirmar que la teora de la evolucin no se
sostiene cientficamente o que las evidencias la impugnan es hacer el ridculo. Y si se hace al tiempo que
uno se proclama liberal tal vez el prestigio intelectual del liberalismo resulte daado.
Referencias:
Proyecto Inteligencia y Libertad: www.intelib.com, http://www.intelib.com/Evolucion.htm,

http://www.intelib.com/Enlaces_Inteligencia.htm#Biologia_evolucion_memetica,
http://www.intelib.com/Enlaces_Ignorancia_Violencia.htm#Creacionismo
Michael Shermer es un pensador esencial para el liberalismo y el evolucionismo:

www.michaelshermer.com
Discovery Institute: www.discovery.org, en lo econmico son liberales y en lo natural creacionistas.
Un ejemplo particular de ignorancia liberal sobre evolucin: http://docedoce.net/?p=2343

Libertad, derecho de propiedad y principio de no agresin
Los conceptos de libertad, derecho de propiedad y principio de no agresin son equivalentes: son formas
complementarias de referirse a las mismas ideas ticas fundamentales desde puntos de vista distintos; no
son nociones contradictorias, las tres son tiles y necesarias y no tiene sentido intentar separarlas.
El lenguaje natural humano dispone de sustantivos y de verbos para referirse a cosas y procesos, agentes
y acciones. En algunas circunstancias se enfatizan los sustantivos, los objetos fsicos, los agentes y
medios de accin; en otras se resaltan los verbos, los sucesos, lo que pasa, lo que se hace. La riqueza
expresiva permite a los hablantes usar el tipo de lenguaje ms adecuado sin pretender que es el nico
posible.
En matemticas existen operaciones de transformacin (transformadas de Fourier y Laplace) que

asocian funciones equivalentes (contienen la misma informacin expresada de formas distintas)
definidas segn variables complementarias (como la intensidad de una seal variable en el tiempo y su
espectro de frecuencias). En algunos casos solucionar un problema es mucho ms fcil en el espacio
transformado que en el espacio original, y por eso se asume el coste de realizar primero la
transformacin, resolver el problema y luego ejecutar la transformacin inversa sobre la solucin.
El ser humano acta (hace algo) utilizando medios escasos (cosas presentes en la realidad). La persona
32
es libre si acta segn su propia voluntad sin coaccin externa; el derecho de propiedad define
relaciones legtimas de posesin entre dueos y bienes econmicos. La libertad enfatiza la accin, y el
derecho de propiedad enfatiza los medios. La accin libre precisa de medios para llevarse a cabo, y la
libertad tiene lmites: no puede daar la propiedad ajena. La propiedad es el mbito en el cual toda
accin est permitida (mientras no dae a otro), el dueo es libre de hacer lo que quiera con sus
posesiones; pero cada individuo no es libre de hacer lo que quiera con la propiedad ajena.
El principio de no agresin complementa las nociones de libertad y derecho de propiedad ligndolas con
la legitimidad del uso de la fuerza: el ser humano agredido no es libre; no es tico atacar a otra persona o
destruir o robar su propiedad (iniciar el uso de la violencia), y s es justo utilizar la fuerza para
defenderse. La agresin impide el libre ejercicio por la vctima de su derecho de propiedad.
Desgraciadamente el concepto de libertad es distorsionado por los colectivistas y confundido con otras
nociones como la riqueza, el poder, o la ausencia de influencias; tambin es un concepto problemtico
cuando se refiere al libre albedro como algo sobrenatural, indeterminado, causa de s mismo. El derecho
de propiedad es a menudo ninguneado en los mbitos jurdicos y constitucionales, donde se ignora que
es el nico derecho natural del cual derivan todos los dems; slo se le otorga una utilidad instrumental
al servicio de otros pseudoderechos polticos. El principio de no agresin queda enterrado bajo mltiples
excusas que falazmente pretenden justificar la intromisin estatal.
Para construir una tica cientfica (precisa, rigurosa, consistente) es conveniente explicitar las relaciones
entre los tres conceptos bsicos (libertad, derecho de propiedad y principio de no agresin) que se
refuerzan y aclaran mutuamente

El deber
Una de las nociones ticas ms importantes es el concepto de deber. Y desgraciadamente una de las peor
comprendidas y utilizadas. Segn la falacia naturalista, no se puede deducir lo que debe ser de lo que es.
Pero esto es problemtico: si con "lo que debe ser" se indica el contenido de las normas de conducta de
las personas, es cierto que no basta con afirmar que todo "lo que es" (lo que alguien hace, o quizs una
mayora) es vlido (no es lo mismo una descripcin que una prescripcin, las leyes son fsicamente
violables). Pero s es posible investigar racionalmente qu normas son adecuadas para la convivencia
social basndose en la naturaleza humana (lo que el ser humano es, con su racionalidad y sensibilidad
limitadas) y en criterios de igualdad (universalidad, simetra) y funcionalidad (consecuencialismo). Y
resulta que no hay deberes naturales: por defecto, nadie est obligado a nada simplemente por ser
humano, solamente a respetar (de forma pasiva) los derechos de propiedad ajenos (principio de no
agresin). Los deberes positivos legtimos (de hacer algo de forma activa) se obtienen mediante
contratos, acuerdos legtimos mediante los cuales las partes se comprometen formalmente y que
legitiman el uso de la fuerza ms all de la defensa propia y la justicia ante las agresiones delictivas.
El deber (u obligacin) y la prohibicin son nociones ticas complementarias que expresan que para la
legitimidad de una accin la voluntad de la persona afectada es irrelevante: tiene que hacerlo o no puede
hacerlo, independientemente de si quiere o no. Aadiendo la negacin es posible relacionar estos dos
conceptos: prohibido hacer algo es equivalente a es obligatorio no hacer ese algo; prohibido no hacer
algo es equivalente a es obligatorio hacer ese algo. Pero cuidado: que algo no est prohibido no implica
que sea obligatorio, y que algo no sea obligatorio no implica que est prohibido.
Algo diferente del concepto tico de deber es el sentimiento moral del deber o sentido del deber, la
sensacin mental subjetiva de incomodidad si no se hace algo que ntimamente se considera obligatorio
y la correspondiente satisfaccin del deber cumplido. Los sentimientos morales son evolutivamente
adaptativos porque causan conductas que facilitan la cooperacin y la solidaridad y cohesionan los
grupos humanos. Pero los imperativos morales tienen ciertos peligros, sobre todo si son absolutos:
sirven para manipular a las personas sin necesidad de darles rdenes directas (implantando en sus
mentes esos imperativos que viven como valores propios incuestionables), pueden transformarse en
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obsesiones particulares autodestructivas, y pueden ser intolerantes y fomentar la violencia cuando una
persona cree y siente intensamente que los dems deben compartir su idea del deber, indignndose si no
es as.
Es inteligente reflexionar acerca de lo que uno hace simplemente porque cree que debe hacerlo: qu
sentido tiene ese deber, qu resultados y costes tiene la accin que provoca, qu alternativas hay y por
qu no se siguen. La conducta humana flexible no es la de un autmata simple irreflexivo que slo sabe
cumplir rdenes (externas o endgenas). No se trata de eliminar por completo el sentido del deber o
vaciarlo de contenidos, sino de depurarlos, entenderlos y aprender a utilizarlos. Algunos deberes son
simplemente la expresin de la necesidad tcnica (tal vez desconocida) de un medio indispensable o
necesario para alcanzar algn fin (quizs la supervivencia o la reproduccin).
En la sociedad actual, colectivista e intervencionista, muchos hablan de forma abusiva del deber,
mostrando su ignorancia o su falta de honradez e intentando restringir la libertad ajena. Muchos deseos
particulares se camuflan como deberes impersonales ("hay que") u obligaciones colectivas ("tenemos
que"): as parece que no son simplemente "yo quiero" (y adems no admito que t no lo quieras), o "yo
ordeno", o "creo que esto es necesario" (pero en realidad no s explicar por qu). Los polticos, gente
habitualmente de escasos escrpulos morales, afirman cumplir con su obligacin y as se sienten
moralmente superiores y ocultan su ambicin de poder y control mediante la coaccin.
Es perfectamente legtimo cuestionar y rechazar estas engaosas reclamaciones que sistemticamente

recibimos. Desgraciadamente la gente no suele hacerlo (o lo hace pero lanza otras a los dems), y por el
contrario a menudo intenta escaquearse de los autnticos deberes: cumplir responsablemente con el
trabajo o con los productos y servicios contratados

Libertad y moral religiosa
La norma fundamental de la tica de la libertad es el derecho de propiedad (equivalente al principio de

no agresin), la nica que puede ser universal, simtrica y funcional. Pero no todas las conductas
compatibles con la libertad son igualmente exitosas. Los seres humanos guan su conducta social
mediante normas morales (que pueden ser particulares, asimtricas y disfuncionales), sentimientos
ntimos o tradiciones compartidas por el grupo (algunas compatibles, otras incompatibles con el derecho
de propiedad).
La ciencia (especialmente la psicologa evolucionista y la memtica) puede explicar qu es la moralidad,

cmo surge evolutivamente como herramienta cooperativa y por qu tiene ciertos contenidos concretos.
La ciencia tambin puede explicar la religin (la creencia en entidades sobrenaturales imaginarias) como
un fenmeno natural para la mente humana.
La religin, en sus mltiples formas, es muy importante en la vida de muchos seres humanos: es un
meme exitoso que ha conseguido conectar con los sistemas emocionales de muchos seres humanos que
quieren tener fe y que se sienten molestos o incluso muy ofendidos si sus creencias son cuestionadas o
atacadas (y entonces los ms radicales e intolerantes pueden reaccionar con violencia fsica).
Las diversas religiones suelen presentarse como fundamentos y garantes de la moralidad, pero la
religin no es imprescindible para la moralidad porque no es su base. Un ateo o un agnstico pueden
tener comportamientos perfectamente ticos, y un creyente puede ser violento y deshonesto. La religin
no es fuente de sentimientos morales que son preexistentes, sino que se apoya en ellos, y en ocasiones
los fortalece o complementa pero tambin los distorsiona y puede hacerlos totalmente arbitrarios (la
inexistencia de lo sobrenatural como base y la imposibilidad de comprobacin permiten casi cualquier
cosa). La moral religiosa pretende ser perfecta, infalible, no acepta crtica (es la verdad absoluta) y no
puede evolucionar (al menos en teora, en la realidad histrica s que cambia). La moral natural es
imperfecta pero puede existir sin interferencia religiosa, mientras que las religiones no suelen subsistir
sin interferir con la moral.
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Como el fundamento sobrenatural es inexistente el contenido de la norma moral religiosa puede en
principio ser cualquiera: la voluntad de la divinidad es misteriosa, y el transmisor de la revelacin puede
haber sufrido alucinaciones, equivocar el mensaje o simplemente inventrselo todo. Recurrir a premios y
castigos tras la muerte es un engao, que tal vez pueda funcionar (para controlar el comportamiento para
bien y para mal), pero refleja la debilidad del sistema social de justicia. Fundamentar
epistemolgicamente mal la moral puede llevar a rechazar errneamente preceptos morales adecuados si
el creyente se da cuenta del engao de la supersticin de lo sobrenatural.
La libertad protege la voluntad individual en el mbito legtimo de la propiedad; la religin suele insistir
en la sumisin (voluntaria o coactiva) a la voluntad divina (expresada directamente de forma mstica o a
travs de representantes terrenales). La libertad se basa en el subjetivismo y el relativismo de las
preferencias humanas evolutivas; la religin insiste en la objetividad del bien y el mal absolutos y
eternos recibidos mediante la revelacin, y sus normas no suelen considerar los deseos humanos
particulares.
La libertad se refiere a individuos y sus derechos, la religin a menudo es colectivista: funciona como
cohesionador de grupos y sirve de prueba de pertenencia a la comunidad de fieles o al pueblo elegido; si
se opone al socialismo puede ser slo por su materialismo. La religin puede fomentar la solidaridad y la
confianza, pero tambin el colectivismo y la violencia (guerra contra el infiel o el hereje). Las
sociedades pueden cohesionarse mediante principios ticos humanistas y redes de relaciones voluntarias,
sin necesidad de smbolos imaginarios inexistentes. La ausencia de religin no implica una sociedad
atomizada sin lazos entre las personas ni entre el presente y el futuro.
El liberalismo se basa en la realidad objetiva, tanto del mundo como del ser humano (resultado de la
interaccin entre factores genticos universales e influencias ambientales y culturales variables). El
liberalismo es una filosofa racional, crtica, evolucionista, que se construye cientficamente a partir de
axiomas, hiptesis, deducciones lgicas y contrastaciones empricas. La religin es un cuerpo de
creencias a menudo irracional, acrtico y creacionista, basado en revelaciones, tradiciones y dogmas
arbitrarios y frecuentemente absurdos. No se trata de que la razn pueda aprehender, explicar y disear
intencionalmente todo (constructivismo social, irracionalismo soberbio disfrazado de racionalidad). Pero
la religin revelada no es lo adecuado cuando la razn, siempre limitada, no da ms de s: lo acertado es
reconocer los lmites del conocimiento y proceder con cautela mediante ensayos (preferiblemente
locales y parciales) con errores y aciertos.
Criticar la religin no implica pasin antirreligiosa ni resentimiento. La fe religiosa (la creencia en lo

sobrenatural) no es en absoluto equivalente a la confianza crtica, provisional y escptica en los
fundamentos epistemolgicos del conocimiento cientfico. Creer o no en la divinidad no es lo mismo
que creer o no en cualquier otra cosa. El conocimiento se entiende como creencia verdadera y
fundamentada, la fe religiosa pretende ser verdadera pero en lo esencial no se refiere a la realidad ni est
fundamentada epistemolgicamente.
No todos los memes son beneficiosos para sus portadores: algunos memes parsitos pueden ser nocivos.
Es posible que un meme o costumbre sea til y no se sepa por qu, pero tambin es posible que no se
vea la utilidad porque no la tenga y sea conveniente eliminarlo (y tal vez se puede comprender su
desutilidad): que hayan sobrevivido mucho tiempo en muchos sitios no implica necesariamente que sean
correctos, o verdaderos, o adecuados (puede ser que su xito reproductivo compense la desutilidad sobre
sus portadores, o que sean falsedades usadas por los poderosos para manipular a las masas oprimidas).
Algunas religiones pueden ser ms adecuadas que otras, actuando como memes domesticados que
cooperan para la supervivencia de sus portadores y que protegen de otras creencias religiosas ms
destructivas.
La naturaleza humana es precisamente natural, no sobrenatural. Preceptos morales religiosos pueden ser
adecuados si se basan en la naturaleza humana, pero entonces son filosofa moral y no revelacin
sobrenatural. Interpretadas de forma sensata, prescindiendo de sobrenaturalidad, son adecuadas por lo
humano, no por lo divino. A pesar de sus bases irracionales (y en algunos aspectos incluso debido a ello)
35
la religin puede tener efectos positivos: pero eso no garantiza que su efecto neto sea positivo, o que la
seleccin natural de grupos garantice que las religiones nocivas sean eliminadas.
La religin como solucin a los problemas humanos es problemtica cuando choca contra el
conocimiento cientfico de la realidad. La religin es parte del problema si la gente no piensa sino que
simplemente cree y se aferra emocionalmente a sus prejuicios recibidos durante la infancia. Algunas
sociedades desarrolladas estn moralmente empobrecidas (familias rotas, drogadiccin, criminalidad,
dependencia) y en declive no porque hayan abandonado la religin sino porque se han colectivizado, por
la importancia de la poltica y el intervencionismo coactivo contra las instituciones ticas espontneas de
una sociedad libre. Muchos creyentes saben poco de economa y tica y promueven el socialismo,
fracasando sistemticamente en sus nobles intentos de erradicar el sufrimiento y la pobreza.
La moral religiosa es legtima si se considera como consejos persuasivos para una vida buena y feliz,
pero no lo es si se trata de mandatos coactivos impuestos por organizaciones que monopolizan el poder.
Algunas creencias religiosas son liberticidas, mientras que el liberalismo incluye la libertad religiosa,
creer lo que se quiera mientras no se agreda a los dems

Liberalismo, humanidades y ciencias naturales
El liberalismo es fundamentalmente filosofa poltica, un cuerpo de conocimiento tico y econmico

acerca de la convivencia social de los seres humanos. Muchos de sus defensores son humanistas (gente
de letras, economistas, juristas, filsofos, historiadores), aunque desgraciadamente no todos los
humanistas son liberales.
Muchos de los crticos del liberalismo (obviamente no los nicos) son gente de ciencias, estudiosos de la
naturaleza (fsicos, bilogos), ingenieros. Sus mbitos se caracterizan por el rigor del formalismo
matemtico y la comprobacin emprica controlada. Han tenido grandes xitos en la comprensin y la
manipulacin de sistemas simples, y errneamente extrapolan sus mtodos epistemolgicos al mbito de
las sociedades humanas, rdenes espontneos hipercomplejos no diseables intencionalmente ni
planificables de forma centralizada y coactiva. No entienden que la ingeniera social no funciona (el
orden no viene de la orden), y no saben apenas nada de economa y tica, lo cual adems comparten con
la gran mayora de quienes se consideran expertos en economa y tica (esos humanistas que no son
liberales).
Muchos liberales (reales y presuntos) son ignorantes en los mbitos de las ciencias naturales. Pero
algunos (desconocidos o famosos) de forma temeraria critican algunas de las teoras cientficas ms
slidas, como la relatividad, la mecnica cuntica y la evolucin biolgica; lo hacen patticamente,
quedando en ridculo intelectual, a menudo por referencias de segunda mano a escritores marginales que
se creen genios cuando son locos equivocados. Parecen creer que el ser humano tiene un alma mgica
sobrenatural que fundamenta su consciencia y su libre albedro, y que el bien y el mal son decididos y
sancionados por la divinidad. Defienden a sus memes religiosos antes que reconocer la verdad de la
realidad: y es posible explicar cientficamente por qu lo hacen, aunque no suele servir de nada
contrselo (tambin esto es predecible).
El subjetivismo es perfectamente compatible con el naturalismo. La accin y la eleccin estn integradas

en la biologa humana como mecanismos de supervivencia. La ciencia cognitiva y la psicologa
evolucionista explican cmo la mente humana es muy sofisticada pero no requiere milagros para sentir
emociones y sentimientos morales, tomar decisiones, preferir, elegir, actuar. No son necesarios
imposibles espritus incausados para dirigir la conducta. La mente no es un misterio insondable, no surge
de la nada, es la descripcin funcional a alto nivel de la actividad del cerebro. Los seres vivos son
agentes autnomos, y los seres humanos son agentes autnomos intencionales (capaces de planificar, de
preparar el futuro y no simplemente reaccionar ante el presente). Cada persona toma decisiones
particulares por la interaccin entre su sistema cognitivo (nico en sus detalles, resultado de sus genes y
36
su historia ambiental pasada) y la informacin percibida de las circunstancias de su entorno (realidad
objetiva).
No nos quedemos slo en las humanidades desconectados del mundo fsico, biolgico y psicolgico. El
materialismo naturalista reduccionista es cierto y funciona; no es ningn prejuicio metafsico. Las
ciencias naturales sirven de fundamento profundo del liberalismo y es un completo disparate ir en su
contra en lo que tienen de correcto. No parece acertado renunciar al conocimiento cientfico
(provisional, revisable, criticable, pero tambin abundante, preciso, consistente y explicativo) a favor de
la supersticin. Los liberales somos pocos y sabemos que la mayora (socialistas y conservadores) estn
equivocados (o son deshonestos) respecto a la organizacin social. Pero la analoga no vale en las
ciencias naturales: no nos pasemos de listos con nuestra pose rebelde negando lo que ya se sabe; as la
gente inteligente no nos tomar en serio y nos har aun menos caso (si es que eso es posible).

Evolucin y liberalismo
A menudo se critica al liberalismo que se basa en una versin cruel del evolucionismo segn la cual los
dbiles deben desaparecer en beneficio de los fuertes. Esta opinin es un tpico irreflexivo que muestra
un profundo desconocimiento de lo que es la evolucin (biolgica y cultural) y lo que es la libertad.
Cualquier filosofa tica y poltica que pretenda ser cientfica debe corresponderse con la realidad, y la
naturaleza biolgica y humana es evolutiva. El liberalismo no se basa de forma arbitraria y caprichosa
en el evolucionismo, sino que lo acepta como un fundamento dado irrenunciable: las variantes
reproductivas mejor adaptadas (ms eficientes en el automantenimiento y propagacin de sus
caractersticas) van a ser exitosas, abundantes y predominantes; los peor adaptados tienden a
desaparecer.
Las estrategias evolutivas son complejas y deben tener en cuenta las posibles acciones de los dems. El
juego de la supervivencia admite muchas estrategias exitosas, y por eso hay tantas especies y nichos
biolgicos. La competencia es a menudo brutal: muchos organismos viven a expensas de otros
(parasitismo, depredacin, esclavitud). Pero la lucha a muerte de todos contra todos no slo no es la
nica opcin posible sino que es una alternativa psima. La vida es competitiva (ser competente, capaz)
pero tambin esencialmente cooperativa y simbitica a todos los niveles: cromosomas como alianzas de
genes; colonias de bacterias; clulas eucariotas como confederaciones bacterianas; organismos
pluricelulares como asociaciones de clulas; grupos animales para unificar esfuerzos en la proteccin y
la caza; sociedades humanas con especializacin, divisin del trabajo, intercambio e instituciones
evolutivas como el lenguaje, la propiedad y el dinero.
Por su fuerza o su astucia para muchos seres humanos resulta posible vivir a costa de los dems, y lo
hacen. En las sociedades no libres los parsitos (gobernantes, burcratas, subsidiados) explotan
mediante la violencia (directa o indirecta) y el expolio fiscal a las personas pacficas, honestas y
productivas, con excusas diversas como la superioridad de alguna casta, el mandato divino, el bienestar
general o la defensa de los ms dbiles.
La libertad es la caracterstica de una sociedad que respeta el derecho de propiedad (la legitimidad de la
posesin o control sobre los recursos), la nica norma tica universal, simtrica y funcional posible. En
una sociedad libre ningn individuo vive a costa de otros sin su consentimiento, todas las relaciones
deben ser voluntarias y mutuamente beneficiosas, no se obtienen ganancias de forma coactiva a costa de
prdidas ajenas (robos, estafas). La riqueza legtima se obtiene sirviendo a los dems, ofrecindoles
bienes y servicios valiosos en un mercado libre. La competencia puede ser muy dura (tanto entre
productores vendedores como entre consumidores compradores) pero la agresin violenta queda
excluida. Triunfan profesionalmente quienes mejor sirven a los dems (y sus formas de hacerlo), y
adquieren ms poder para seguir hacindolo si as lo desean. Los que fracasan admiten sus prdidas e
intentan mejorar o se dedican a otra cosa. La riqueza es generada constantemente, no hay tartas fijas o
botines que repartir equitativamente. Los ricos no viven a costa de los pobres, y aunque no tienen
37
ninguna obligacin de ayudarles lo hacen al ofrecerles la posibilidad de comerciar y al producir
excedentes de riqueza que permitan la caridad.
La sociedad libre evoluciona renunciando a la agresin, y progresa de forma espectacular porque el

comercio es mucho ms eficiente que la esclavitud parasitaria. Pero los necios colectivistas siguen con el
tpico del capitalismo salvaje y la ley de la jungla; y proponiendo ms poltica, ms intervencionismo,
ms regulacin contraria a derecho, ms estatismo coactivo: ah slo hay ngeles desinteresados velando
por el inters ajeno
Vivir, actuar, pensar, sentir

En el ncleo de la Escuela Austriaca de economa se encuentra la praxeologa, el estudio formal y abstracto de la accin
humana a partir del axioma apodctico y a priori de la accin intencional: el ser humano acta utilizando medios escasos para
conseguir los objetivos, fines o propsitos que subjetivamente considera ms valiosos.
La Escuela Austriaca contiene otros elementos distintivos interesantes y valiosos: el carcter dinmico, heterogneo, relativo y
variable de las preferencias; los problemas y las limitaciones de las capacidades cognitivas, de comunicacin y de coordinacin
de los agentes econmicos en entornos complejos y cambiantes, incluyendo la imposibilidad del socialismo y el carcter
destructivo del intervencionismo estatal coactivo; la evolucin espontnea de rdenes emergentes y de instituciones sociales;
los problemas relacionados con el tiempo, el riesgo y la incertidumbre; y la empresarialidad creativa, dinmica e innovadora.
La praxeologa puede estudiarse de forma autnoma e independiente de otras ciencias naturales y humanas, pero ello puede
resultar en una visin parcial y pobre de la realidad, sin conexiones o referencias externas que sirvan como puntos de apoyo o
elementos de crtica. La praxeologa no es el principio ni el fin de todo, y considerarlo as es un grave error.
El praxelogo, partiendo de un principio verdadero y utilizando rigurosamente sus capacidades mentales de inferencia
deductiva, puede sentirse muy seguro en sus exploraciones tericas y cree comprender correctamente lo esencial de la
realidad humana y social. Sin embargo tal vez no percibe, o no le importan, las limitaciones de su paradigma intelectual:
quizs afirma cosas verdaderas pero imprecisas, poco relevantes o incompletas.
El praxelogo purista o integrista desdea la psicologa (timologa), desconecta la teleologa de la realidad material, fsica y
biolgica, e insiste en diferenciar de forma radical la accin humana de la conducta o comportamiento animal: considera la
intencionalidad como exclusiva de los seres humanos (no lo es), e ignora formas de accin no intencional (como reflejos,
reacciones o hbitos), expulsndolas fuera del mbito del estudio econmico. No se pregunta por qu existen la accin
intencional y las valoraciones; no conecta la accin con los conceptos de interaccin y trabajo de la fsica; no se da cuenta de
que el pensamiento es un tipo particular de accin cuya funcin es dirigir y coordinar otras acciones; e insiste en que los
humanos eligen, deciden mediante su libre albedro, mientras que los otros seres vivos slo reaccionan instintivamente segn
leyes deterministas.
Si sientes inters por aprender a conectar la fsica, la biologa, la economa, la psicologa e incluso la moral y la tica, en breve
impartir un seminario intensivo sobre estos temas, que son muy enriquecedores y fcilmente comprensibles para cualquiera
cuando se explican de forma adecuada. Resumiendo mucho:
Los organismos son agentes econmicos: la vida implica accin dirigida, controlada por la psique con emociones y cognicin.
La vida incluye competencia y cooperacin, y la vida social cooperativa es muy exitosa: gran parte de la psique (preferencias,
intencionalidad, conciencia, moral, normas, instituciones) existe para la coordinacin social.
Los organismos vivos son sistemas fsicos con una organizacin especial tal que se autoconstruyen. La vida implica accin,
trabajo, costes, uso de recursos, economizacin. Los organismos son entidades complejas con muchas partes cuya accin
conjunta exige coordinacin. La accin adecuada para la supervivencia y el xito evolutivo requiere mecanismos cibernticos
de control y direccin que tengan en cuenta el estado del propio agente y del entorno. Los sistemas cibernticos de los
organismos incluyen sensores y procesadores de informacin segn modelos representativos del mundo (cognicin y
emociones, capacidades y preferencias). La mente es una herramienta para la resolucin de problemas.
Para cooperar y competir mejor los organismos intentan anticiparse de forma estratgica, prediciendo el futuro y preparando
planes de accin. Para reducir riesgos los organismos no ensayan directamente conductas en el mundo real sino que las
simulan virtualmente en sus cerebros. La intencionalidad emerge evolutivamente como una adaptacin para mejorar el control
de la accin propia y el entendimiento de la accin ajena. La consciencia surge de la autorepresentacin como agente
intencional, la integracin narrativa de informacin y la supervisin a alto nivel de la actividad de la sociedad de la mente.
Los seres vivos pueden competir o cooperar. La vida social es especialmente exitosa porque permite juntar esfuerzos,
compensar riesgos y especializarse. Pero la socializacin requiere capacidades cognitivas y emocionales especiales:
preocuparse por el bienestar ajeno, entender la accin de otros, someter la conducta a normas morales pautadas que eviten
38
conflictos destructivos, detectar y desincentivar a los parsitos tramposos. En los grupos sociales son esenciales la confianza y
la reputacin o estatus: son necesarios mecanismos cohesionadores y de demostracin de lealtad y compromiso. La moralidad
fomenta la cooperacin dentro del grupo para competir contra otros grupos.
La capacidad de imitacin memtica y en especial el lenguaje introducen el mbito de la cultura, el arte, la religin, la
tecnologa y la ciencia. El lenguaje incrementa enormemente las capacidades de coordinacin y produccin y difusin de
conocimiento, pero tambin permite la manipulacin, el engao y la hipocresa. La comunicacin honesta requiere el uso de
seales costosas difciles de falsificar.
Parte importante de la accin humana consiste en influir sobre los dems. Las capacidades de argumentacin no son tanto
para conocer la realidad sino para persuadir a otros y vencer en disputas verbales. La mente humana presenta mltiples
limitaciones, imperfecciones y sesgos sistemticos
39

La Religión Del Antimonopolio (Edwin S. Rockefeller) PDF

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VIDA, ACCIN, PENSAMIENTO Y EMOCIN:

DE LAS CIENCIAS NATURALES A LAS

LA COMUNICACIN HONESTA MEDIANTE SEALES COSTOSAS

La comunicacin puede referirse a oportunidades de cooperacin (emparejamiento sexual entre machos

Algunos ejemplos de seales honestas costosas:

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Proyecto Inteligencia y Libertad: www.intelib.com, http://www.intelib.com/Evolucion.htm,

Michael Shermer es un pensador esencial para el liberalismo y el evolucionismo:

Discovery Institute: www.discovery.org, en lo econmico son liberales y en lo natural creacionistas.

Un ejemplo particular de ignorancia liberal sobre evolucin: http://docedoce.net/?p=2343

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Es perfectamente legtimo cuestionar y rechazar estas engaosas reclamaciones que sistemticamente