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INTRODUCCIN
Las terneras representan el futuro de todo rebao ganadero dedicado a la crianza de vacunos para la produc-
cin de leche o de doble propsito (leche y carne).
La importancia se sustenta en que las terneras recriadas adecuadamente en el establo, cuando llegan a la clase
de vaquillonas, sern las que reemplacen a las vacas eliminadas del establo por problemas reproductivos y/o sani-
tarios o por bajo rendimiento en produccin de leche.
Adems, debe resaltarse de manera relevante que cuando en un establo se planifica y ejecuta un adecuado
programa de Mejoramiento Gentico es obvio asumir que las cras (terneras) tendrn un mayor potencial gentico
comparado a sus progenitores (padres).
Por tales razones se recomienda aplicar eficientes programas de alimentacin, manejo y sanidad en cada una
de las etapas (terneras, vaquillas y vaquillonas) para garantizar la cantidad requerida de animales de reemplazo
que servirn para reponer a las vacas eliminadas del hato para mantener la estabilidad poblacional e incluso para
disponer de un mayor nmero de vaquillonas que podrn incorporarse al establo para incrementar la poblacin
ganadera, y de esta manera capitalizar la empresa.
Para demostrar de manera objetiva la generacin de vaquillonas de reemplazo, se tomar como referencia el
siguiente procedimiento de clculo basado en ndices factibles de lograr:
Se estima que por cada 100 vacas con un intervalo entre partos de 12 a 13 meses, se puede lograr 90 partos
efectivos, lo cual significa obtener 90 cras. Se considera que al nacimiento de las cras hay un nivel de mortalidad
de 5% (mueren 5) quedando 85 cras nacidas vivas. Asumiendo una proporcin equitativa en referencia al sexo de
las cras; se obtendran 43 machos y 42 hembras.
De las cras nacidas, los ganaderos priorizan la recra de las terneras. Se estima un nivel de mortalidad de 6%
desde el nacimiento hasta la etapa de vaquillona y un riesgo de infertilidad de vaquillas de 5%, esto significa una
prdida de 4 a 5 animales. Descontando esta prdida (restando 42 menos 4) se lograr 38 vaquillonas (preadas).
Para continuar con los clculos y facilitar su entendimiento se tomar como referencia un establo que tiene
una poblacin de 100 vacas. Asumiendo que se descarta anualmente el 20% de ellas y relacionndolo con el
clculo anterior donde se espera lograr anualmente 38 vaquillonas por cada 100 vacas, el ganadero tiene como
primera posibilidad seleccionar las mejores 20 vaquillonas para reponer a las 20 vacas eliminadas del establo y
tendr la opcin de vender las 18 restantes, de esta manera se mantendr la estabilidad poblacional del establo. La
otra alternativa es que el ganadero decida utilizar todas las vaquillonas (38) y las incorpore al establo como nue-
vos vientres, de esta forma la poblacin crecer a razn de 18 vacas por ao como mnimo, de tal manera que
despus de 5 o 6 aos la poblacin de vacas se duplicar, es decir el ganadero lograr una beneficiosa capitaliza-
cin de la empresa.
I. GENERALIDADES
Para empezar hay que tomar conciencia que la nutricin de la ternera lactante es crtica. Durante los primeros
30 a 60 das de vida, la fisiologa digestiva de la ternera es similar a la de un animal monogstrico; por esta razn
su estmago, no tiene la capacidad para digerir alimentos fibrosos como pastos y forrajes.
Otro factor de extrema importancia que debe tomarse en cuenta es que inmediatamente despus del nacimien-
to de la ternera, el punto ms crtico es el consumo de cantidades adecuadas de calostro de alta calidad. A partir
del segundo da, y en el resto del perodo lactante, los factores claves y a la vez crticos para la ternera son: el
consumo de suficiente cantidad de leche y/o sustituto lcteo, el consumo adecuado de alimento seco o concentra-
do y el manejo ptimo al momento de realizar el destete.
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Si los programas de alimentacin y manejo son adecuados, se espera que aproximadamente entre los 3 y 4
meses de edad el aparato digestivo de la ternera inicie su funcionamiento como el de un rumiante, y puede tener la
capacidad de consumir pasto o forraje de manera limitada; siempre y cuando sea de buena calidad.
Se estima que entre los 6 y 8 meses de edad, la ternera completa el desarrollo de su sistema digestivo con lo
cual est en condiciones de alimentarse con raciones basadas en forrajes o pastos de calidad; complementadas con
la adicin de vitaminas y minerales (premezclas).
El xito de los programas de alimentacin y manejo para terneras, no debe ser medido nicamente en trmi-
nos de crecimiento y desarrollo corporal, tambin debe ser evaluado de manera importante por el potencial futuro
de producir leche. Esta capacidad est en gran medida influenciada por el grado de desarrollo mamario. En este
sentido el estado nutricional desde antes de la pubertad hasta el inicio de la lactacin es crtico para el desarrollo
mamario, es decir, es de extrema importancia no subalimentar ni sobrealimentar a la ternera. Est comprobado
que niveles altos de alimentacin antes de la pubertad hasta el parto puede afectar negativamente el crecimiento
del tejido secretor de la glndula mamaria. Por ello, es recomendable un programa adecuado de alimentacin que
permita ganancias de peso de 800 g/da como indicador ptimo para la recra de terneras.
Cuando los animales llegan a vaquilla (13 meses) y hasta la etapa de vaquillona con 6 meses de gestacin,
tienen la suficiente capacidad ruminal para un crecimiento adecuado cuando son alimentados con raciones que
contienen nicamente forraje de calidad con la adicin de premezclas de vitaminas y minerales.
Finalmente, cuando las vaquillonas llegan a tener 7 meses de gestacin, el programa de alimentacin debe ser
ajustado para prepararlas para su primer parto y puedan enfrentar de manera eficiente su primera campaa produc-
tiva.
Adicionalmente, durante todas las etapas de crecimiento y desarrollo de las terneras y vaquillas se debe im-
plementar un eficiente programa de sanidad con nfasis en medidas preventivas antes que acciones curativas para
minimizar los riegos de mortalidad y evitar el encarecimiento del sistema productivo.
Bajo este esquema se espera lograr las siguientes metas: destete de terneras ,entre los 45 y 60 das de edad;
primer servicio de la vaquilla, entre los 13 y 15 meses de edad y parto de la vaquillona, entre 22 y 24 meses de
edad; igualmente, se espera minimizar la mortalidad de animales y los costos de crianza. De esta manera el pro-
ductor podr demostrar que es ms rentable el parto de una vaquillona a una edad menor a 24 meses, comparado a
los sobrecostos y prdidas de produccin cuando los partos son tardos.
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Cuadro 1: Estndares de peso y talla esperado para terneras, vaquillas y vaquillonas segn raza.
Foto 1. Control semanal del peso en balanza-jaula. Foto 2. Forma adecuada para tallar a la altura de la cruz
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En las fotos 5, 6 y 7, se muestran diferentes formas de proveer calostro o leche a terneras lactantes.
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Foto 5. Toma de calostro o leche en balde. Foto 6. Balde con chupn para la toma de leche o calostro
En las fotos 8, 9 y 10, se muestra un ejemplo de crianza altamente tecnificada de terneras en cunas construi-
das con fibra de vidrio.
Foto 8. Cra de terneras en cunas de fibra de vidrio. Foto 9. Cuna para terneras construidas con fibra de vidrio
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Las siguientes imgenes: 1, 2, 3 y 4 muestran los resultados del crecimiento de papilas ruminales y el desarro-
llo del rumen en terneros alimentados con diferentes raciones a la edad de 6 semanas:
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Es importante tener en consideracin que un concentrado con altos niveles de granos, es muy beneficioso pa-
ra estimular el desarrollo del rumen de terneros lactantes. En las imgenes 5 y 6, se notan las diferencias de desa-
rrollo entre el rumen de terneros alimentados con granos en concentrado y el rumen de terneros alimentados con
leche y heno.
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Lo resaltante de estos resultados indica que cuando los terneros consumieron en su racin alimento concen-
trado iniciador, mostraron un rumen con una pared ms gruesa, con papilas ms alargadas y mayor vasculariza-
cin o crecimiento de tejido capilar.
Por estas razones la clave para un desarrollo rpido y funcional del rumen a tiempo para el destete, es ofrecer
concentrado rico en granos a las terneras en una edad temprana (a partir de los 3 das de edad).
Grfico 2. Tres alternativas de destete tomando en cuenta la relacin peso y edad de la ternera.
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En el cuadro 6, se propone un programa de destete precoz de 45 das para terneras lactantes con leche entera.
En el Cuadro 7, se propone un programa de destete precoz de 45 das para terneras lactantes con uso de susti-
tuto lcteo.
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Manejo de la alimentacin
El consumo de concentrado de inicio debe ser a razn de 2 3 kg/animal/da.
Proveer agua limpia y salubre.
Evitar el exceso de condicin corporal (sobre acondicionamiento).
Suministrar forraje o heno de alta calidad y digestibilidad en pequeas cantidades. El forraje favorece el ta-
mao y musculatura del rumen retculo pero limita el desarrollo papilar.
Manejo
Se deben considerar los siguientes aspectos de manejo:
Evitar que las terneras bajen de peso
Evitar diarrea y decaimiento general
Seleccionar a las mejores como futuras madres
Evaluar el ritmo de crecimiento y desarrollo, para lo cual se debe:
Controlar el peso y talla en forma mensual.
Cumplir con un adecuado programa sanitario.
Adicionalmente a las recomendaciones alimenticias mencionadas hay que tener cuidado en no sub alimentar
ni sobrealimentar a las terneras. Est probado que niveles altos de alimentacin antes de la pubertad y hasta el
parto pude afectar negativamente el crecimiento de la glndula mamaria. En este sentido es de mucha ayuda la
prctica de manejo evaluacin de la condicin corporal la que permite evaluar el estado corporal del animal
como respuesta a un correcto estado nutricional. En este sentido se recomienda un valor de 2,50 a 2,75 grados de
condicin corporal. Otro indicador a tomar en cuenta es la ganancia de peso esperada siendo el valor recomenda-
do: 800 g/cabeza/da.
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