Babalawos Espiritistas, porqu no?

Personas no iniciadas en cualesquiera de las vertientes de la tradicin Orisa, y otras con

diferentes grados sacerdotales (babalawos, iyaonifas, babalorisas e iyalorisas), de pases como
Mxico, Colombia, Cuba, Venezuela, Panam, Estados Unidos, Argentina, Brasil, Espaa y
Portugal, despus de leer mi libro (Obi, cmo hablan las deidades y espritus en la Santera y el
Voud), me han escrito algunas cartas expresndome ciertas inquietudes entre las cuales
destaca de manera sobresaliente la relacionada con el trance y/o la posesin espiritual entre
los babalawos e iyaonifas, o sea, sobre la posible expresin de la "mediumnidad" entre estos
sacerdotesy sacerdotisas de If.

Quienes me han escrito coinciden en no comprender por qu muchos babalawos aseguran no

poder ser "caballos de santo ni de muerto", o lo que es lo mismo, que dichos sacerdotes de If
no pueden experimentar experiencias medimnicas relacionadas con el trance y/o la posesin
espiritual (y, en honor a la verdad, ante la evidente carencia de "razones lgicas" que
justifiquen tal actitud, tampoco yo lo he comprendido nunca!). Mientras que, por otro lado, a
los sacerdotes Orisa (babalorisas e iyalorisas), generalmente s se les acepta como mdiums, ya
que muchos de ellos son posedos con frecuencia por Orisas y Eguns, y esto no es motivo de
polmicas. Para muchos esta diferencia que se ha establecido entre el cuerpo sacerdotal de If
y el de Orisa, a la hora de aceptar las experiencias medimnicas, puede resultar en una
preocupante contradiccin.

Entre esas personas que me han escrito hay babalawos que -temerosamente y hasta con
inexplicable afliccin-, me expresan con gran preocupacin, que ellos, aunque han recibido
legtimamente sus consagraciones de If, y hasta han venido desempendose durante aos
como awoses, nunca han podido evitar las posesiones espirituales de sus Orisas Tutelares
(Angeles de la Guardia), incluso de otros Orisas, y hasta de sus espritus guas, en ciertas y
determinadas ocasiones ajenas completamente al trabajo propio de Ifa.

Segn las diversas fuentes, esta inevitable situacin les ha trado serias dificultades, malos
entendidos, crticas malintencionadas, discriminaciones, y hasta injustas descalificaciones de
todo tipo por parte de muchos de sus hermanos de religin los cuales han llegado a acusarles
de ser falsos awoses, y hasta de ser unos profanadores de la religin...Y, otros, hasta de
homosexuales...!!!

Pero, para abordar adecuadamente este polmico asunto lo primero que debemos hacer es
detenernos a pensar en determinadas "cualidades innatas" que algunos seres humanos traen
al mundo desde que nacen. Estas cualidades -popularmente reconocidas como "gracia", "don",
"genialidad", etc.-, son las que posibilitan que un ser humano llegue a convertirse en un
destacado deportista olmpico o profesional, en un msico insigne, en un ilustre cientfico, en
un reconocido pintor de fama internacional, en un tenor o una soprano de reconocido
prestigio, y hasta en un "mdium" de sorprendentes facultades extrasensoriales. Pero
debemos estar claros que esta "gracia" nace con la persona y le es otorgada nicamente por
Olorun (Dios). Y, con esto quiero decir que l es el nico que podra retirar o suprimir dicha
"gracia" en un momento dado..! Nadie ms....Y, entindase bien...Nadie ms!.

Debe ser asumido que lo que Olorun nos da l slo nos lo puede quitar. Si alguien ha venido a
este mundo con facultades medimnicas, qu ser humano, qu ritual, o qu consagracin
terrenal llevada a cabo por los hombres puede quitrsela, o sencillamente prohibirle su natural
manifestacin por decreto?. Aquellos "mdiums parlantes" (caballos de santo y/o de muerto,
segn se les reconoce en ciertos sectores), que son consagrados por otros hombres en Orisa o
en If, no pierden nunca su facultad innata (la "gracia"), por el simple hecho de haber sido
sometidos a una serie de rituales terrenales llevados a cabo por seres de carne y hueso como
ellos. En estos casos, no podra interpretarse que algunos hombres a veces pretenden
desafiar a Olorun (Dios), intentando intilmente deshacer lo que slo a nuestro Creador le es
dado?.

Cuando Orunmila (mediante la consagracin de If), se entroniza en una persona para que
nazca un nuevo babalawo o iyaonifa se supone que es para que stos reciban el As, el buen
carcter, la autorizacin y las bendiciones de dicho Orisa. Pero, If nunca viene a quitar, al
contrario, siempre viene a dar. Por qu pensar entonces que Orunmila a algunos de sus
sacerdotes les revoca o les prohibe desarrollar una "gracia" que Olorun les ha dado por
nacimiento?. Esto sera como creer que alguien, mediante la ejecucin de un ritual
determinado, podra despojar del "don" de la palabra, de la inteligencia, del odo o del olfato, a
una persona cualquiera...No os parece esto un poco absurdo?.

Debe ser aceptado, de una vez por todas, que quien nace con la "gracia" de la mediumnidad
no est vetado de ninguna manera para ser iniciado (a cualquier nivel), en la Tradicin
Religiosa Orisa Yoruba (en ninguna de sus manifestaciones). Y, si ello es as, a estas personas
mucho menos se les debe prohibir (bajo ningn concepto), manifestar las cualidades que
Olorun les otorg por nacimiento. Si Olodumare ha dotado a un ser humano con la "gracia" de
comunicarse con los espritus de los muertos, quin podra impedirlo, y por qu?.

Por el hecho de que Orunmila usualmente "no monte" o no se "posesione" directamente del
cuerpo de sus sacerdotes y/o sacerdotisas (babalawos e iyaonifas), no puede inferirse que la
"gracia" con la que han venido al mundo algunos de estos ltimos, haya quedado revocada o
invalidada por el Orisa. Creen ustedes que se atrevera Orunmila a quitarle a un ser humano
lo que Olorun le dio?. Creen que, an queriendo, Orunmila tendra el poder para oponerse a
la voluntad del Padre de La Creacin?.

Por otro lado, se sabe que en algunos Itefas (iniciaciones de If), a algunos de los que se inician
se les realizan diversas ceremonias que pretenden ser una especie de "exorcismos previos",
(denominados en el argot del If del Nuevo Mundo, "Paraldos"), supuestamente para
"quitarles o alejarles definitivamente" los Orisas o Eguns que los poseen (cuando los iniciados
han presentado antecedentes medimnicos).

En pocas palabras, con esos "Paraldos" se pretende anular la mediumnidad de la persona que
se est iniciando en If. O sea, que con esta accin litrgica humana, se intenta borrar de un
plumazo un decreto de Olodumare!. Y, llegados a este punto deberamos preguntarnos, no
podra llegar a considerarse una profanacin y una flagrante falta de respeto el intento de
revocar (bajo el supuesto nombre de Orunmila), lo que Olorun previamente ha dispuesto?.

Adems, quin ha dicho que la espiritualidad y/o el espiritualismo est reido con If?. El
Corpus If "debidamente interpretado" (aunque de l existan muchas versiones, tanto en
Africa como en el Nuevo Mundo), en ninguno de sus Odus y Eses prohbe definitivamente al
aw (como ser humano), la manifestacin medimnica (sea de Orisa o Egun).

En que cabeza cabe que If u Orunmila se opongan a las disposiciones sagradas de Olorun?.

No puede olvidarse que If no se aduea de las cabezas de sus sacerdotes (stos siempre
conservan sus indestructibles lazos con sus respectivos Oris y Angeles de la Guarda u Orisas
Tutelares, as como sus obligaciones para con ellos), If slo las acondiciona mediante la
consagracin para utilizarlas con la previa autorizacin de aquellos. En qu parte del Corpus
If ste dice literalmente que "prohbe" al Orisa "dueo de la cabeza" de un sacerdote y/o
sacerdotiza de If, a cualquier otro Orisa, y hasta algn Egun de su cuadro espiritual,
posesionarse de su cuerpo en un momento dado, siempre ajeno a los quehaceres de If?.

If no prohbe la interaccin espiritual de sus sacerdotes (de aquellos que puedan hacerlo),
porque ello sera una contradiccin. Cmo podra un babalawo o iyaonifa, como sumo
sacerdote y/o sacerdotisa, conducir por el camino adecuado el culto a los Ancestros a su
familia espiritual extendida, si est vetado para "andar en cosas de espritus o muertos" (esto
ltimo, segn una expresin popular muy conocida)?.

Lo que s es inaceptable es ver a un babalawo o iyaonifa "trabajando If" en trance o

posedo(a) por algn Orisa o Egun. El (la) Aw cuando se dedica a los menesteres propios de
Orunmila, debe trabajar siempre completamente sobrio(a) y con un control absoluto de su
psiquis...En esos momentos de relacin con If no debe haber cabida para manifestaciones
medimnicas "activas" de ningn tipo.

Un sacerdote y/o sacerdotisa de If puede ser espiritista, por qu no?, si as lo ha decretado

Olorun otorgndole tal gracia de nacimiento. Al respecto tngase en cuenta que el espiritismo
es una filosofa (no una religin), utilizada comnmente por algunas religiones y creencias que
de cierta manera cultivan el culto a los Ancestros, por qu la nuestra va a ser diferente a las
dems en este caso?.

Ahora bien, un babalawo o iyaonifa que realice labor espiritual debe llevarla a cabo siempre
desvinculada de sus responsabilidades con If. Recurdese que el espiritsmo (en algunas de
sus manifestaciones), a veces tiende a la prdida temporal del control de la personalidad y/o la
psiquis debido a los efectos del trance y/o la posesin. Es por ello que el (la) Aw que sea
espiritista debe establecer una clara separacin entre su trabajo con If y sus prcticas
espiritualistas.

Por otro lado debe tenerse mucho cuidado y actuar con extrema cautela cuando se
interpreten los Eses, historias, patakes y/o refranes de los Odus de If. Muchos son los
tratados o Corpus If que andan diseminados por el mundo, y todos pretenden tener razn en
sus prescripciones, y desafortunadamente, no todos son de fiar!. Por esta causa cuando un
sacerdote y/o sacerdotisa If se encuentre frente a la prescripcin de un Odu que represente
una aparente contradiccin con lo que le dicta el sentido comn y la inspiracin trascendental,
entonces debe recurrir a un mayor que sea capaz de asesorarle adecuadamente. Tngase en
cuenta que ningn Odu de If prescribe tcitamente que se prohba a una persona (cualquiera
que sta sea), poner de manifiesto una "gracia" que Olorun le ha dado por nacimiento.

El (la) Aw con claras facultades medimnicas, con el tiempo, desarrolla un sentido de la

percepcin extrasensorial muy especial, y ello le capacita para establecer vnculos a nivel astral
y/o multidimencional que le permiten el acceso a fuentes de informacin etreas, slo
presentes dentro del espectro espiritual, lo cual se pone especialmente de manifiesto a la hora
de interpretar sus orculos. Y, esto debe ser reconocido como el verdadero As.

Por ltimo, aquellos detractores y crticos de los babalawos e iyaonifas que tienen facultades
medimnicas deben ser muy cuidadosos a la hora de manifestar sus crticas y opiniones
contrarias referidas a los hermanos de religin dotados de la "gracia" de la mediumnidad,
porque con esta actitud estn demostrando su inconformidad con lo dispuesto por Olorun, y,
ello es muy grave y puede ser muy peligroso para ellos!.

Tngase en cuenta que cuando se rechaza la figura de un (una) autntico(a) "Aw mdium", se
est manifestando un desacuerdo con un decreto sagrado de Olodumare. Y, menos aceptable
an es el hecho de que se culpe a If u Orunmila de ser el autor de tales ideas opuestas a los
designios del Creador.

Egungun

La creencia en la existencia de los espritus de antepasados difuntos y otras personas entre los
yorubas no es en ninguna parte ilustrada mejor que en el caso del culto a Egungun y el del
culto a Adimu-Orisa que ser descrito ms tarde.

El culto de Oro, Eluku o Agemo es la de un espritu nico. El culto Egungun es la de numerosos

espritus que pueden aparecer en cualquier momento y especialmente en importantes
ocasiones. El ltimo culto muestra que los piadosos yorubas creen que los espritus de
miembros de la familia fallecidos no se alejan nunca, y ellos estn preparados a tomar parte
activa en todos los asuntos pertenecientes a los bienes de la familia o de la comunidad.

Mientras que el sentimiento que impulsa a la adoracin a las deidades de los espritus
descritos arriba es principalmente el del miedo, los principales sentimientos en el caso de
Egungun son los de afecto y reverencia. El sentimiento del miedo no est completamente
ausente, para los seguidores de Egungun, la pena de muerte est considerada como
sacrosanta e inviolable. Pero el sentimiento dominante es el de afecto para los difuntos, y la
aparicin de sus espritus en la forma materializada de Egunguns es una demostracin de la
indisoluble unin existente entre los miembros vivos y muertos de la comunidad.

Un Egungun est considerado por lo tanto, como una personificacin del espritu de una
persona muerta que vuelve del cielo para visitar a su gente. De aqu se le llama un Ara-Orun
(un ciudadano del cielo). Aparece en la forma de un hombre completamente cubierto de la
cabeza a los pies con el traje conocido como Ago, con una apertura hecha en la parte que
cubre el rostro que le permite ver el mundo exterior. El traje puede ser hecho con telas o
hierbas del pas. Distinguidos egunguns llevan una mscara de madera. Ninguna parte del
cuerpo de Egungun tiene que estar visible.

Un Egungun puede aparecer en cualquier momento. Puede hacerlo o bien solo, o acompaado
solamente por una o dos personas conocidas como Atokun (escolta).

Cuando van por la calle, l lleva un ltigo flexible y habla con voz de ventrlocuo, dando por eso
la impresin de que es un autntico Ara-Orun. Todos evitan escrupulosamente tocar sus
ropas. Aquellos que son adoradores de Egungun se inclinan o arrodillan cuando l se aproxima.
Otros le ofrecen regalos. Esta prctica de dar regalos a egunguns ha llevado a la degeneracin
del culto hasta una forma de mendicidad en pocas recientes. Supuestos mendigos que se
avergonzaban de ser calificados as, encuentran ahora conveniente asumir el papel de
mendigos dignificados bajo la capa de un Egungun.

Pueden aparecer pequeas compaas de egunguns. Desfilan por las calles de la misma forma
que el Egungun solo, y reciben homenaje y regalos de la misma manera.

En algunas ciudades, los egunguns se constituyen en asociaciones. En cada asociacin hay un

jefe Egungun. El nmero de miembros puede ser grande o pequeo, pero todos ellos deben
obediencia a su jefe. Cada jefe Egungun tiene un ttulo. Algunos de los ttulos llevados por jefes
Egungun son: Egungun Ajolojo, Egungun Ajofoyinbo, Egungun Oye, Egungun Oya.

De todos los Egungun, Oya es el ms temido. Cuando l aparece, va acompaado por un gran
grupo de Atokuns o squito y de hombres mayores llevando ltigos. Al frente de los Egungun
va un grupo de mujeres que van vestidas hasta la cintura, quedando el resto desnudo. El Oya
lleva un traje ms completo y pintoresco que los dems egunguns. Lleva una mscara que le da
una apariencia misteriosa.

Se supone que Egungun Oya ha sido importado del Distrito Nger. Oya es el nombre de la diosa
del Nger, y Egungun Oya es considerado como la forma encarnada del espritu de la diosa que
toma la forma de un hombre. De aqu que la aparicin de Egungun es anunciada por un grupo
de mujeres, y por lo que a las mujeres se les permite completamente tomar parte en el desfile.

Ninguna asociacin puede celebrar un juego Egungun en una ciudad sin el permiso del jefe
Egungun de la misma.

El incumplimiento de esto puede llevar a serias consecuencias. A veces las asociaciones de una
ciudad pueden ser independientes, y el juego de una asociacin puede ser prohibido por otra
bajo la pena de consecuencias graves.

Una representacin Egungun es interesante de ver. Independientemente de los deberes de los

miembros de la asociacin ellos siempre estarn junto a la multitud reunida para contemplar
la representacin, el tamborileo en la ceremonia es siempre el mejor que los yorubas pueden
dar. La representacin da a los tamborileros una oportunidad de demostrar su destreza.
Diversos ritmos se emplean para marcar las diferentes partes de la representacin. Unos son
usados para anunciar la llegada del jefe Egungun; otros para sealar que es inminente una
exhibicin especial, mientras que el tamborilero jefe, usando el lenguaje del tambor, enumera
los ttulos ancestrales del jefe Egungun o de cualquier otra persona distinguida que pueda
estar presente.

Egungun exige el poder de metamorfosearse en animales y de cambiar el sexo. Una exhibicin

de este poder se supone que se hace cuando hay una representacin Egungun. El que esto
escribe ha contemplado varias representaciones Egungun. l comprob que no hay ningn
caso autntico de verdadera metamorfosis. Todo lo que se puede observar es un hacer creer
por medio de ropas o pieles de animales llevadas por una persona que intenta imitar a un
animal. La forma humana detrs de la capa o de las ropas se puede distinguir claramente. Se le
da importancia a este punto porque hay varias historias en el pas yoruba que creen a los
egunguns con poderes sobrenaturales para autnticas metamorfosis.

Se dice en la historia que un egun, sin el permiso del jefe Egungun de la ciudad, se
metamorfose l mismo en un cocodrilo. Se dice que por medio de encantamiento, el
ofendido Egungun impidi al metamorfoseado egun retornar a su forma humana y lo oblig a
echarse dentro de un estanque, y hasta que no diera debido aplacamiento a la ofensa que se le
haba hecho no se le permita salir del estanque y recobrar su forma humana original. Puede
admitirse que mediante el uso de magia negra, el ofendido Egungun puede encantar a su
ofensor. Pero que una verdadera metamorfosis tenga lugar es increble, en vista del hecho de
que durante un perodo de ms de treinta aos ni el autor, ni ninguna persona de confianza
con la que l ha tratado del tema, ha sido testigo de ningn caso de verdadera metamorfosis o
encontrarse con nadie que haya visto nada diferente del disfraz o mascarada descrita arriba.

En las ms civilizadas ciudades Egungun, las representaciones estn perdiendo rpidamente su

popularidad debido a la introduccin de otras formas de diversin y de la rebelin moral
contra la promulgacin de escenas de horrible inmoralidad relacionadas con algunos de los
juegos.
Muchas tribus todava conservan una fiesta Egungun anual en Junio de cada ao. En Oyo y
Awe, donde la adoracin Egungun est muy protegida, la fiesta es observada
escrupulosamente. Aparecen gran nmero de Egunguns, y toda la ciudad est en fiesta. Hay
desfiles y juegos que duran siete das. La fiesta ha sido descrita correctamente como el festival
yoruba todo almas, aunque es, en cierto sentido, un festival de luto por el muerto, es una
fiesta alegre porque da una firme seguridad de que los espritus del muerto estn vivos y son
capaces de manifestarse en forma de Egunguns.

Los Egunguns generalmente representan ceremonias en relacin con exequias fnebres. Estas
ceremonias sern descritas ms adelante.

En pocas recientes, el nico Egungun es considerado como un simple embaucador. El respeto

que generalmente se le ha dado ha disminuido considerablemente. l mismo canta divertidas
canciones, peticiones de regalos, charlas con un conocido y a veces conversa en ingls (la
creencia que existe entre las tribus es que el yoruba es el lenguaje del cielo. De aqu que un
Egungun no necesite cambiar su lengua).

Los principales Egunguns, sin embargo, estn todava dando una medida de respeto y
adoracin por aquellos que pertenecen al culto, y los juegos organizados por tales personas
todava atraen a grandes multitudes, que estn compuestas de personas sencillas que carecen
de otras formas de diversin.

Orgen Histrico

El origen histrico del culto a Egungun es fcil de encontrar. Primero de todo, debera
sealarse que la traduccin de la palabra como hueso o esqueleto es errnea. El error es
debido a un imperfecto conocimiento de la lengua. La palabra yoruba para un hueso es
egungun o egun; no hay acento en las vocales de la primera, pues todas ellas son vocales de
medio tono; el circunflejo de la primera vocal de la segunda palabra (egun), demuestra que la
primera slaba es una forma contrada de la primera.

La palabra para embaucador es egngn, la primera vocal es una vocal de medio tono, y las
dos restantes son vocales de alto tono; de aqu los acentos situados sobre ellas. La palabra por
lo tanto difiere completamente de egun-gun, que significa hueso.

Para poder explicar el origen de la palabra es necesario separar las partes de que se compone,
as e-gu(n)-gu(n). E es la vocal inicial que requieren todos los nombres yoruba, gu es una
forma modificada de Khu, la antigua palabra egipcia para espritu luminoso. Gu(n)-gu(n) es
por lo tanto, una repeticin de la palabra que denota pluralidad o perfeccin. Igualmente, la
palabra i-ku-ku se aplica a cubrirse de niebla porque ella corresponde, en consideracin a su
pureza e insustancialidad, a la idea yoruba de espritu. Ello es probable porque la palabra ku-
ku es usada ya en este sentido y que la palabra para espritu encarnado es modificada a e-
gu(n)-gu(n) (una palabra que de acuerdo con su derivacin dada ms arriba significa
espritus).

El culto Egungun es por lo tanto la supervivencia, en una forma prctica, de la fusin de las
creencias del Antiguo Egipto que despus de la muerte, las personas honradas se convierten
en espritus luminosos (Khu) y que sus kas los cuerpos luminosos de las almas, son capaces
de trasladarse y de asumir formas humanas.