Afro-sia, 18 (1996), 277-281.

Jancs, Istvan. Na Bahia contra o Imprio: histria do ensaio de sedio de

1798. So Paulo, Hucitec; Salvador, Edufba, 1976. 222p

Em muito boa hora, e certamente oportuna pelo prximo bicentenrio

da Revoluo dos Alfaiates, vem luz o trabalho da autoria do historiador
Istvan Jancs. Trata-se de um estudo sobre o movimento popular ocorrido
na Bahia, em 1798, batizado pelos historiadores com vrios nomes:
Conjurao Baiana, inconfidncia Baiana, Revoluo dos Alfaiates, Revolta
dos Bzios. No tempo desta sedio, fervilhava viva insatisfao contra o
regime colonial portugus nos mais diversos segmentos da populao da
cidade do Salvador: os ricos, como o libera] Agostinho Gomes, contra o
exclusivismo comercial; os que aspiravam o acesso ao poder poltico, como
Cipriano Barata, contra o absolutismo monrquico; o povo livre negro-
mestico da cidade, contra a discriminao racial e contra a excluso social
e poltica.
Este povo buscava alternativas polticas idias, formas de
organizao e alianas para a realizao de um sonho. Lus Paulino
(filho), ajudante de ordens do exrcito de Pedro I na Bahia, em 1823, em
carta endereada a Lus Paulino d'01iveira Pinto da Frana (pai), marechal
e deputado baiano s Cortes de Lisboa, com indignao de senhor de
engenho, retratou este sonho: "Anarquistas, terrveis anarquistas, de
quem me queixo. (...) E devemos, portanto, suportar um punhado de
homens que, tendo nascido sem ptria, queiram formar uma a seu jeito,
para a nossa runa?"
No tempo da ditadura militar, foi concebida uma primeira verso deste
trabalho, apresentada como tese de livre docncia na Universidade Federal
Fluminense (1975), sob o ttulo Contradies, tenses, conflito: a
Inconfidncia Baiana de 1798. A verso mimeografada deste trabalho
circulou entre pesquisadores e estudantes de Histria na Bahia que, tal
como os Alfaiates de 1798, tambm sonhavam com um Brasil democrtico.
Desempenhou no somente o seu papel de veculo de uma verso crtica
e analtica de uma revoluo popular, mas tambm de referncia terica
sobre as possibilidades e dificuldades de formao de um consenso
nacional pela democracia. Era um tempo de luta pela abertura poltica,
pela anistia, pelas eleies livres e diretas.
Vinte anos depois, este trabalho foi rnais que revisto e atualizado.
Retomar o estudo do ensaio de sedio em 1798 na Bahia foi uma tarefa
mais difcil do que se pode imaginar. Sobre a mesma base documental
conhecida e publicada, os Autos da Devassa do Levantamento e Sedio

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 Intentados na Bahia em 1798, vrias escritas histricas se produziram,
buscando responder aos requisitos os mais diversos. O regionalismo
baiano fez dos Alfaiates um dos seus avatares, para demonstrar a maior
contribuio baiana, mais social e mais popular do que a mineira, para a
formao do Brasil independente. A tambm buscou-se a manifestao
sul-americana da Revoluo Francesa, que para alguns historiadores tanto
viajou pelo mundo. Outros da extraram o esboo de um proto-proletariado
brasileiro, j precocemente socialista. Hoje, grupos culturais como o
Olodum recuperam o carter tnico da sedio de 1798, chamando-a
inclusive pelo seu nome mais popular: Revolta dos Bzios. Neste campo
minado, a sobrevivncia depende da capacidade de interpretao. Neste
domnio Istvn Jancs se esmerou! Procedeu uma verdadeira fotossntese
da matria histrica, tal como versejou Caetano: "Luz do sol/ Que a folha
traga e traduz/ Um verde novo em folha/ Em vida, em fora, em luz".
Inicialmente: o autor faz uma rigorosa crtica da historiografia que
trata da contestao na Colnia, bem como das possibilidades tericas da
interpretao das prticas contestadoras. Com muita pertinncia, situa a
insatisfao contra o Regime Colonial no Brasil em um quadro ibero-
americano e este inserido em uma conjuntura europia de crise do
chamado "Ancien Regime". extremamente enriquecedor, como tambm
curioso, ver comparada ou confrontada aos Alfaiates da Bahia a
contestao ao "Ancien Regime" na Hungria e na Polnia. Isso pode ir na
contra corrente de uma tendncia atual de uma historiografia, de matriz
antropolgica, que prefere uma leitura mais particularista da Histria e
um recorte menor de seus objetos mas, certamente, no atenta contra a
baianidade. Diz o antroplogo Antnio Risrio que o baiano um ser
csmico. O poeta Capinam tambm afirma que o baiano um ser particular
que se pretende universal!
No entanto, a abordagem globalizante do autor no dispensa uma
caracterizao atenta da formao scio-econmica baiana, na qual trilha
um caminho conceituai de Florestan Fernandes, e com grande influncia
de Ktia Mattoso, ressaltando o carter estamental de uma sociedade
escravista, de onde faz emergir o sistema de contradies que engendra
a revolta.
Ao entrar diretamente na matria histrica a ser traduzida, a sedio
de 1798, por um breve momento o empenho interpretativo cede espao a
uma preciosa narrativa da movimentao dos sediciosos e da ao
repressiva. Para sustentar a sua tese de um ensaio de unio nacional contra
o regime colonial portugus na sedio de 1798, constri uma refinada
argumentao que conduz a um ponto de intercesso de dois projetos
contestadores: o projeto das elites coloniais descontentes, ou seja, dos

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 brancos da terra, que conspiraram; o projeto dos partidrios da igualdade,
os negros e mulatos, que agiram.
Descobre no Arquivo do Tombo, em Portugal, os autos do
interrogatrio feito em 1803 contra dois ingleses: Diogo Gelliton e Joo
Farrel. Os acusados falam de um Jos Borges de Barros, comerciante
baiano, falsificador de moedas, e de seus mirabolantes planos de suble-
vao da Bahia, incluindo a aliana com soldados e mulatos. Na trajetria
deste comerciante o autor busca a evidncia da participao ativa, e at
hegemnica, das elites coloniais na sedio de 1798. Esse Borges de
Barros um personagem mal identificado na documentao relativa
sedio, possivelmente irmo do rico Domingos Borges de Barros, to
excentricamente liberal que dispunha-se a defender nas Cortes de Lisboa,
em 1821, para a qual fora eleito deputado, a libertao das mulheres que,
segundo ele viviam submetidas a uma escravido mais odiosa do que a
dos escravos. Sua filha, a Condessa de Barrai, liberalssima em sua
correspondncia com Pedro II, foi uma senhora de engenho atpica. Avessa
escravido, liberta os escravos de seus engenhos de acar, desativando-
os em seguida. Se o comerciante Jos foi excntrico como o irmo e a
sobrinha, poderia ele ser um legtimo representante de sua classe nas
negociaes com o povo afro-brasileiro?
Como avaliar a sinceridade e a eficcia de alianas polticas entre
brancos ricos e negros pobres em uma Bahia colonial? Nada como um
dia aps o outro deixemos falar a Histria.
O comportamento da elite branca descontente se revelar em 1820,
quando da ecloso da Revoluo Constitucionalista. Os lderes so os
mesmos, Cipriano Barata, Agostinho Gomes e outros. A revolta do povo
urbano a mesma. Atravs cartas e jornais trazidos por trs navios, os
revolucionrios baianos sabiam desde o dia 30 de novembro de 1820 do
sucesso da revoluo liberal em Portugal. Deliberadamente mantiveram
as tropas rebeldes em prontido nos quartis e adiaram a ecloso da
revoluo para depois das festas de fim de ano e perodo de fechamento
da alfndega normalmente tempo de menor controle sobre os escravos
e de maior turbulncia urbana justamente para evitar qualquer
possibilidade de revolta negra. A 10 de fevereiro, os liberais fazem a sua
revoluo e tudo o que tem a oferecer ao povo uma promoo geral
para todos os soldados, o pagamento de soldos atrasados e o toque de
recolher para todos os negros. Isto no est no livro do Istvn. Esta uma
questo metodolgica importante que nos suscita este trabalho; corno
analisar um momento crtico da Histria de um povo sem situ-lo .em uma
conjuntura mais longa de modo a perceber a explicitao de processos
histricos mais complexos?

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 Retomando a questo das alianas, agoni do lado dos Alfaiates, busca
tambm o autor os sinais de abertura para as elites descontentes da
Colnia, pelo uso da Hnguagem comum da ideologia revolucionria
francesa. Neste particular ele reage s leituras feitas pelos historiadores
que propem uma reviso da influncia do Iluminismo, da Independncia
americana e da Revoluo francesa nas inconfidncias brasileiras, tais
como Kenneth Maxwell e, principalmente, Ktia M. de Queirs Mattoso.
Para tanto, Jancs retoma a leitura dos boletins afixados pelos sediciosos
em locais pblicos na Baiiia, os mesmos analisados pela historiadora
baiana, para fazer :i sua demonstrao em sentido contrrio: um projeto
de revoluo nacional alimentado pelas chamadas "idias francesas". A
qualidade das duas anlises torna esta controvrsia do maior interesse
para quantos se interessem pela hermenutica histrica.
O ltimo captulo, seguramente o mais polmico do livro. Nele, o
autor recompe uma pauta de reivindicaes, um projeto de alianas, um
esboo institucional para um "Novo Regime" formulados pelos Alfaiates.
A, com Lukacs na cabea, Revoluo Francesa mo como paradigma e
olhos voltados para as experincias histricas do Leste europeu, entrega-
se apaixonadamente construo de um modf-lo universal de revoluo
poltica possvel, em sociedades agrrias e coioniais. Ao ler este ltimo
captulo, fui quase levado a acreditar que Joo de Deus do Nascimento
era polons!. Atenuado o impacto, percebe-se que a rica erudio dos
argumentos e os imperativos lgicos da interpretao terminam
empurrando Istvn Jancs excessivamente a leste, afastando-o em muito
de sua abordagem inicial ibero-americana, pela qual seguramente teria
encontrado na Bahia as influncias de uma revoluo liberal sul-americana,
bem mais aculturada, com menos partidos e mais caudilhos, com menos
Dietas e mais Cabildos e Cmaras Municipais, na qual a referncia mca
Bolvar e no Danton.
No entanto, o que decerto produzir um debate mais vivo a proeza
que consegue o autor em montar um modelo de ao revolucionria com
referncias intelectuais, polticas e culturais exclusivamente europias,
tendo como matria histrica estudada uma sedio que a rigor foi
intentada por negros e mulatos. A cor foi tratada no livro apenas como
um elemento de discriminao em uma sociedade estamental e escravista.
Negros e mulatos no foram estudados tambm como portadores de uma
cultura afro-brasileira, na qual se processariam formas diversas de
entender e projetar um ideai nacional, formas organizativas peculiares,
bem como limites e condies de alianas possveis com os brancos da
terra.

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 Fazer Histria tambm escrever Histria, nisso Michel de Certeau
tem razo. Um excelente historiador, como Istvn Jancs, termina reve-
lando e resolvendo no domnio da escrita os seus problemas de interpre-
tao. No toa que as ltimas linhas deste livro so dedicadas
perplexidade das elites baianas diante do povo negro-mestio:

O alerta de Cipriano Barata, preso, absolvido e afinal

libertado em 1800, ao seu amigo Lus Gersent,
emblemtico dos tortuosos caminhos do aprendizado das
elites brasileiras, deste percurso que o do tudo e nada
aprender. Propagandista dos ideais de liberdade j neste
quadrante da Histria, recomendava, ainda em 1798:
'cuidado com a canalha africana'.

O livro Na Bahia contra o Imprio, pela sua correo metodolgica,

pela erudio e pela polmica que provocar, poder cumprir o papel de
reavivar a reflexo sobre a dinmica das lutas das classes na Histria
colonial brasileira. E mais, sua importncia ultrapassa os requerimentos
de um pblico amante da Histria, pois trata de uma problemtica crucial,
qual seja a reflexo sobre as possibilidades de articulao poltica de
classes diferentes em torno de objetivos nacionais, que atualssima em
um momento de crise econmica mundial e de agravamento de tenses
sociais, no qual se manifesta uma tendncia generalizada desagregao
poltica, o que Michel Mafesoli chama de "transfigurao do poltico ou
tribalizao do mundo". hora de pensarmos todos, cidados deste pas,
o Estado nacional brasileiro como projeto incompleto, e o livro de Jancs
nos traz valiosa contribuio neste sentido.

Ubiratan Castro de Arajo

Universidade Federal da Bahia
Departamento de Histria

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