crnica especial

La agricultura
del futuro
La hidropona, una tcnica que consiste en
sustituir la tierra de sembrado para sembrar
dentro de agua enriquecida, puede llegar a
ser la agricultura que alimente a la poblacin
del futuro.

R
eemplazar el suelo por el agua para cultivar
plantas no es tan nuevo ya que los aztecas fue
la primera civilizacin en usar la agricultura
hidropnica eficientemente. En la actualidad pases
como Argentina y Estados Unidos estn imponiendo
la moda cultivando lechugas y muchos agricultores
estn dirigindose hacia esta tendencia.
Combinando la hidropona con un buen manejo
del invernadero se llegan a obtener rendimientos
muy superiores a los que se obtienen en cultivos a
cielo abierto. Es una forma sencilla, limpia y de bajo
costo para producir vegetales de rpido crecimiento y
generalmente ricos en elementos nutritivos. Con esta
tcnica de agricultura a pequea escala se utilizan
los recursos que las personas tienen a mano, como
materiales de desecho y pequeos espacios. Las
fresas, tomates y lechugas crecen gracias al cultivo
hidropnico en recirculacin, pero se trata de una
tcnica que puede aplicarse a una amplia variedad de
productos, incluyendo todos los cultivos hortcolas de
mayor importancia econmica.
En 2010 se puede decir que la hidropona o cultivo
sin suelo ha conseguido estndares comerciales, y
algunos alimentos se cultivan de esta manera por
diversas razones que tienen que ver con la falta
de suelos adecuados como por ejemplo: suelos
contaminados por microorganismos que producen
enfermedades a las plantas o tierras contaminadas calificacin depende de si se regenera la solucin
por usar aguas subterrneas que degradaron la nutritiva desechando la irrigacin sobrante o se
calidad del suelo. mantiene un ciclo cerrado en el que una bomba aade
El cultivo hidropnico requiere conocimientos oxgeno a tal solucin nutritiva existente.
avanzados para quien se proponga realizar un cultivo
comercial. Al no usar suelo, ya no se cuenta con el Mximo rendimiento
efecto amortiguador que brinda un suelo. Tiene Este tipo de plantacin se caracteriza porque no
tambin diversos problemas con la oxigenacin de utiliza ningn tipo de sustrato y la planta se introduce
las races y no es algo que pueda llamarse limpio a raz desnuda, en un canal de cultivo, denominado
cuando se realiza a escala comercial. La clasificacin multibanda, a travs del cual se suministran el
de los cultivos hidropnicos ha evolucionado ms agua y los nutrientes minerales necesarios para
recientemente hacia formas abiertas o cerradas. Esta su crecimiento. Los canales multibanda tiene una

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 estructura triangular con varios capas dentro de los
mismos, y se utilizan para cultivos como las fresas.
Las plantaciones reciben el agua y nutrientes al nivel
adecuado para estimular el desarrollo de la raz y
planta, y la solucin nutritiva no absorbida por el
cultivo es recogida en el fondo de la multibanda y
reconducida a un depsito para su almacenamiento
y posterior reutilizacin. De esta forma, este sistema
permite el ahorro de agua, fertilizante y sustrato.
Adems, al no crecer en tierra, los productos necesitan
menos procesos de limpieza antes de llegar al
consumidor, y se consigue una mayor capacidad de
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control en el manejo del cultivo lo que contribuye a
mejorar la calidad del producto en sabor y textura y
prolonga la vida comercial.
Pero sin duda, una de las grandes ventajas de
este sistema de cultivo es que permite aumentar la
densidad de plantacin, como explica Javier Aznar
de NGS: Por ejemplo, en el cultivo de la fresa se
suelen colocar entre 60.000 o 70.000 plantas por
hectrea. En la misma superficie con un sistema de
cultivo hidropnico en alta densidad se pueden
cultivar hasta 200.000 plantas manteniendo la
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productividad por planta. Aplicado a otros cultivos
como la lechuga, el cultivo sin suelo puede lograr ms
ciclos de cultivo al ao. Tambin posibilita el uso de
la tcnica de inter plantacin, reduciendo el periodo
de parada productiva en cultivos de tomate y otros
cultivos hortcolas de ciclo largo como el pepino. Este
sistema es una alternativa a las tcnicas tradicionales
de especial inters para zonas de cultivo intensivo,
con escasa disponibilidad de terreno, o en reas con
escasez de agua as como zonas con suelos de baja
fertilidad.
Argentina ya produce
cultivos hidropnicos
Las primeras lechugas frescas que se han comenzado a
comercializar, obtenidas por esta va bajo invernadero
por Aguafertil en Pocito, Argentina, tiene como
primer objetivo producir 5.000 plantas por semana.
Cuando los nutrientes minerales de la tierra se
disuelven en agua, las races de la planta son capaces
de absorberlos. Cuando los nutrientes minerales son
introducidos dentro del suministro de agua de la
planta, ya no se requiere el suelo para que la planta
prospere. Nuestro principal objetivo, cuando se
origin el emprendimiento, era el de incursionar
en la agricultura pero a travs de un mtodo que
sea innovador. Es por eso que decidimos darle al
consumidor esta alternativa bien saludable, explic
Alejandro Guzmn uno de los socios de Aguafrtil,
cultivos hidropnicos, junto a Eduardo Manzano y
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Marcos Guzmn. Explic que la primera etapa de
cultivo se program para tener semanalmente unas
5.000 lechugas en tamao comercial.
Pudimos observar que a travs de este sistema
tenamos en poco espacio ms produccin, menos
consumo de agua y por sobre todas las cosas el
producto final, que a diferencia del cultivo tradicional,
este desde su cosecha hasta el consumo mismo, se
mantiene hidratado, sin sufrir la planta perdidas de
hojas y envejecimiento.
En una primera etapa y a modo de experiencia
realizaron sus plantines, logrando una excelente
planta, pero ello les complicaba un poco y decidieron
encargar los plantines, buscando variedades que se
adaptaran a este tipo de plantacin.
La densidad de plantacin es de 15 plantas
por medio metro cuadrado, a una distancia de
plantacin de 20 cm de distancia. El tiempo que
tardo vegetativamente la lechuga hasta su punto de
comercializacin fueron 35 das.
Las ventajas por este sistema es que se logra
productos limpios, libres de pesticidas txicos; permite
utilizar el 100% del producto; se mantienen frescos por
mucho ms tiempo; se empacan con su raz y son ms
sanos y sabrosos.
Sistema eficiente de irrigacin
Es de sobra conocida el aporte de la hidropona en
la agricultura moderna y las numerosas ventajas que
contribuye su uso a los cultivos en el mundo. Sin
embargo, hasta ahora, solo se ha estado utilizando
comercialmente y desde sus inicios en los cultivos de
produccin anual (hortcolas, florales, viveros, ect).
Debido a su esencia y particularidades la aplicacin
en frutales no se ha extendido debido a los problemas
que presenta su implantacin.
Ormar Fruits ha desarrollado y patentado HIAS
(Hydropnonic Irrigation Adapted System), un nuevo
sistema de riego hidropnico mixto que aprovecha
los mltiples beneficios probados de esta tcnica de
riego. De este modo permite su aplicacin a cultivos
arbreos ya establecidos de una manera fcil y con
un breve periodo de tiempo de adaptacin y sin
que sufra el vivero ningn tipo de estrs. La planta
puede conservar todas sus races pero slo las que
se introducen en el contenedor HIAS desarrollan la
funcin de la nutricin hdrica y mineral. Se trata de
un sistema de riego caracterizado por un contenedor
diseado especialmente de material plstico,
impermeable, de coloracin negra en su interior y
resistente varios aos (proteccin a la degradacin
por los rayos UV del sol) que se coloca en las cerca al
tronco del rbol y que a travs del riego a goteo, se
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distribuye en su interior toda el agua y nutrientes por
medio del sistema de fertirrigacin, consiguiendo
que las races de la planta, penetren a travs de una
abertura especialmente habilitada y protegida de la
luz solar.
Despus de varios ensayos con prototipos y
viendo el comportamiento del sistema en el campo,
se opt por patentar el sistema HIAS, ya que no hay
referencias de que este sistema de riego se est
utilizando en ninguna otra parte del mundo, cuenta
Jorge Labrador, diseador del prototipo patentado.
La patente se ha extendido a varios pases como
Turqua, Marruecos, Argelia y Sudfrica, de clima
rido, donde el riego es un factor determinante en la
produccin de fruta. En estos momentos estamos
en trmites para patentar el producto en Israel. Los
principales objetivos de este sistema son conseguir
un ahorro significativo en el consumo de agua
utilizada en el riego de frutales y una disminucin de
los costes de fertilizacin y energticos. As pues,
controlando la fertirrigacin se puede disminuir la
contaminacin del subsuelo por exceso de nutrientes,
especialmente de nitrgeno, afirma Jorge. Con este
sistema, adems, se mejorara la homogeneidad y la
produccin de la plantacin frutcola, disminuyendo el
uso de reguladores de crecimiento.
Es una herramienta para la gestin eficiente de los
recursos utilizados en los cultivos y permite mejoras
en la produccin, calidad y medioambientales. En
definitiva, es un nuevo modelo del sistema productivo
en el cultivo de frutales y plurianuales, concluye.
El invernadero urbano
ms grande de Estados Unidos
Las tcnicas de hidropona estn en continuo
desarrollo pero hay una empresa que realmente ha
sido capaz de aunar a tcnica, eficiencia y capacidad
de produccin. Se trata de uno de los mayores
invernaderos urbano de produccin de alimentos
Green City Growers Cooperative, Inc ubicado en
Cleveland Ohio, completamente hidropnico, se
inaugur oficialmente el 25 de febrero de 2013, posee
15.000 pies cuadrados de espacio de oficina y planta
empacadora y actualmente est produciendo lechuga
Bibb, lechuga de hoja verde, lechugas gourmet y
albahaca. Se enfoca en la produccin de hortalizas
de hoja, incluyendo diferentes variedades de lechuga
mantecosa y batavia, argula, berros y otras hierbas

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 culinarias, con la tcnica de races
flotantes en circuito cerrado y
ambiente controlado.
La Cooperativa Green City
Growers suministra sus productos
a un servicio de distribucin de
alimentos, que a su vez abastece
a supermercados, escuelas y
restaurantes locales.
El invernadero, que apenas abri
sus puertas el 25 de febrero de este
ao, ya ha recibido atencin de la
prensa nacional e internacional por
sus esfuerzos tanto en tecnologa
de produccin, como en el apoyo a
la comunidad en la que contrata a
residentes locales con dificultades de acceso a puestos de produccin continuo durante todo el ao, va a
de trabajo. producir ms de 3 millones de cabezas de lechuga y
Green City Growers ha sacado provecho del hierbas culinarias en el 2013. Esta empresa es slo uno
movimiento actual en Estados Unidos de hiperlocal de los ejemplos que demuestra que la hidropona es
y fresco en el sentido de que pueden responder a la uno de los futuros de la agricultura moderna. IA
demanda del consumidor de alimentos que hayan sido
producidos cerca, sean frescos y tengan abundantes Informacin proporcionada por Fresh Plaza, El Diario El Cuyo y
nutrientes. Se estima que esta operacin con ciclo Fruit Attraction Expo.

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