TRATAMIENTO DEL AGUA POZO PETROLERO

Una solucin Eficaz y Econmica

Introduccin

Cada ciertos aos, las compaas petroleras revalorizan las nuevas tecnologas en el
mercado del tratamiento de aguas residuales aceitosas. Las mejoras tecnolgicas han sido
especialmente significativas en el rea de la filtracin por membrana. New Logic Research
ha desarrollado un sistema de filtracin por membranas propio, que es singularmente
apropiada para el tratamiento de AGUA PRODUCIDA, barcaza, agua amarga y lodo.

El uso MEMBRANAS VIBRATORIAS, para evitar el ensuciamiento de la membrana es

nuevo, y es precisamente la clase de mejoras realizadas, la misma que permite usar la
filtracin por membranas como una efectiva y econmica solucin de tratamiento para
operaciones de extraccin petrolera.

New Logic ha completado varias instalaciones que utilizan este sistema de membranas
vibratorias para tratar todo tipo de aguas residuales petroqumica. Los resultados han
demostrado muchas ventajas de esta nueva tecnologa de membrana en comparacin con
las tcnicas convencionales de filtracin de flujo cruzado y otros mtodos de tratamiento.
Este nuevo sistema de membrana se conoce como el Proceso Realzado de Cizalla
Vibratorio (VSEP por sus siglas en ingls), y es fabricado por New Logic Research en su
fbrica en Emeryville, California, cerca de San Francisco.

Qu es agua producida?

Las operaciones petroleras de perforacin pueden crear grandes cantidades de agua

contaminada, conocido como agua producida, o el agua que se produce en el pozo. La
mayora de los yacimientos subterrneos de petrleo tienen una capa de agua cruda,
llamada agua de formacin, que yace debajo de los hidrocarburos. Mientras un pozo
envejece y el petrleo llega a ser difcil de eliminar, agua o vapor se inyecta en los embalses
para ayudar a impulsar el aceite a la superficie. Tanta agua de formacin como agua
inyectada eventualmente se dirigen a la parte superior y son producidos en la boca del pozo
junto con los hidrocarburos.

Mientras que se bombea la mezcla de petrleo/agua fuera del pozo se separa, produciendo
el producto de hidrocarburo y el agua producida. Como el nivel de aceite desciende en el
embalse con la extraccin, la cantidad de agua inyectada aumenta para llenar el vaco. En
los Estados Unidos, el agua producida procedente de los pozos petroleros llega a 8 veces
ms que el volumen del petrleo producido.

Estos volmenes representan enormes cantidades de agua contaminada, que requieren

mtodos de tratamiento econmico y ecolgicamente amigable para que pueda ser
reutilizados
o eliminarse de forma segura.

Regulacin de agua producida

Los convenios internacionales han establecido el objetivo provisional de 40 ppm de

hidrocarburos en la eliminacin de agua producida en la perforacin en mar. Esta cifra de
40 ppm sigue siendo un objetivo voluntario en casi todas las zonas.

En campos petrolferos submarinos, cualquier cosa por encima de 100 ppm es considerado
un derrame de aceite. En instalaciones en tierra, las compaas petroleras tienen ms
espacio para el gran equipo pesado, filtros de arena, los estanques de solucin, y un tiempo
largo de proceso para reducir el aceite en la concentracin de agua de desfonde y otros
efluentes tan bajo como a 4ppm. En las aguas costeras de EE.UU., la EPA determina lmites
en 1993, un promedio mensual de 29 ppm de contenido de aceite y grasa por agua
producida, con un mximo diario de 42 ppm.

Costa afuera, las descargas de agua producida conteniendo aceite no puede compararse
con grandes derrames de petrleo, porque las pequeas cantidades de petrleo estn
dispersas en el mar y no forman una superficie resbalosa. Pero, casi todos los campos
petrolferos submarinos suelen tener tenues pero visibles depsitos de extenso viso por
cientos de metros al alrededor a causa del viento, aun con buenas plantas depuradoras. En
aguas tranquilas un visible viso pueden formar en 25ppm.

Volmenes de agua producida suelen aumentar notablemente mientras mayores

yacimientos
petrolferos transcurren su mxima produccin. Es importante sealar que los informes y
sistema de vigilancia para los vertidos de agua producida estn basados casi totalmente
en autoinformes.

Visitas sin previo aviso por los inspectores del gobierno a plataformas son casi
desconocidos y,
porque el acceso de helicptero a las instalaciones es controlada por la industria del
petrleo, casi imposible de planificar. Los Inspectores pueden estar estacionados en
plataformas individuales por perodos de tiempo, pero la inspeccin permanente en un
lugar no ocurre.

Agua producida reutilizada y descargada

Para mitigar el problema del agua producida, se pueden utilizar cuatro enfoques:

1] Evitar la produccin de agua del pozo.

2] Inyectar dentro del mismo pozo.
3] Inyectar el agua dentro de los pozos de descarga.
4] Tratar el agua para su eliminacin.

Durante las primeras etapas de produccin de petrleo de un pozo, agua de inyeccin no

es
necesaria. En este caso, el agua producida presenta un problema de eliminacin. Para
explicar esto, perforar pozos en otros existen vacos para la inyeccin y la eliminacin de
esta agua. Este mtodo de eliminacin puede ser muy costoso, especialmente en alta mar.
Tambin el pozo de eliminacin debe estar situado a una considerable distancia de los
productores de petrleo y as deber ser bombeada o transportada al punto de inyeccin.
Muy a menudo el vaco puede ser una zona porosa, y as el agua reinyectada debe ser
conducida de una manera que el agua inyectada no tapone los poros de la formacin.

En las etapas posteriores del ciclo de vida de un pozo, se inyecta el agua debajo de la capa
de petrleo, muy a menudo a travs de una formacin porosa. La inyeccin de agua produce
la
presin necesaria para empujar el aceite a la superficie. Porque esta agua necesitar
filtrarse a travs de terrenos y estructura rocosa, debe ser tratada para que el taponamiento
de la
formacin no se produzca. El contenido de aceite y el ascenso de los minerales deben ser
controlados en esta agua para lograr los mejores resultados. Los aniones que forman escala,
como carbonatos y sulfatos, deben estar bajo de un mnimo requerido para evitar depsitos
con metales de la tierra en la zona de inyeccin, que limitara la eficacia de la inyeccin de
agua.
Los pozos de eliminacin son especialmente caros y problemticos en el mar. Tambin, la
cantidad de agua producida es, a menudo, superior a la cantidad de agua de inyeccin. No
importa cmo de aceptable el tratamiento, el agua producida todava contiene rastros de
petrleo y, por ello, la descarga es estrictamente controlada. En las zonas ridas esta agua
tratada puede ser percibida como un recurso natural.

Con el fin de utilizarse de manera segura, un mtodo de tratamiento adecuado debe ser
diseado sobre la base de la calidad del agua que se necesita.

Mtodos de tratamiento de agua producida

En 1995, el Instituto Estadounidense del Petrleo (API), hizo su recomendacin sobre la

mejor
tecnologa disponible para la gestin del agua producida sobre las instalaciones petrolferas
y de gas en alta mar. El informe identific los siguientes factores que contribuyen a la
toxicidad del agua producida: muy pequeas partculas, salinidad (9% o superior),
compuestos voltiles,materiales orgnicos extrables (cido, bsico, neutral), amonaco y
sulfuro de hidrgeno. Seis de las tecnologas de tratamiento de agua, ya probadas en tierra,
fueron evaluados y calculados