Sus primeros versos fueron publicados en el semanario ilustrado Rojo y

Blanco, que diriga Samuel Blixen en Montevideo, con estas palabras: "La autora de esta
composicin es una nia de 12 aos . ..". Eso era en
1902, cuando Delmira ya tena 16 aos.

La Alborada
(l de marzo de 1903), en que se le califica de
"una verdadera joya, un 'bijou'; ms que una
nia, casi una seorita, se incorpora con deci
didd vocacin al manojo de mujeres poetisas
uruguayas".

Comentario de Vaz Ferreira a El libro blanco "Si Ud. tuviera algn respeto por las leyes de la
psicologa,
ciencia muy seria que yo enseo, no debera ser
capaz, no precisamente de escribir, sino de en.
tender su libro".

Se crey que
l aluda al contenido sexual de varios poemas,
cuqndo lo que quera decir -y deca- era que
le pareca milagrosa la comprensin de la vida
que otros poemas -nada sexuales- revelaban.

Mal leda y entendida, penosamente mutilada,

la carta de Vaz Ferreira contribuy a la leyend.a
de la nia y aliment lateralmente otras confusiones an ms cmicas: la de que Delmira
gustini trataba profundos temas filosficos en sus
poemas.

F...ija menor de un matrimonio que slo tena

otro hijo (Alfredo, cuatro aos mayor), Delmira
fue criada por unos padres excesivamente celosos, que la tenan aprisionada en la crcel de
sus mimos. Todos los testimonios conocidos coinciden en el exceso de celo con que era
tratada:
no fue a la escuela, sino que su madre le ense
en casa todo lo que pudo: ms tarde tuvo profesores particulares a domicilio.

Encerrada en el
amor materno como en una crcel, Delmira slo
poda liberarse por la poesa. La nica salida
que le permitan sus apasionados celadores era
la creacin. Por esa va, Delmira (la Nena) se
escapaba.

Contra la
voluntad de su hogar. de su clase y de su ambiente burgus. De1mira se atreve a profundizar
en pocos aos dentro de s misma y emerge de
los ms hondos buceos con poemas que cuentan
sus aventuras imaginarias.
Recin entonces la sociedad pacata
del Montevideo de 1913 se da por enterada, se
escandaliza, rehuye a Delmira. erige una sutil
muralla de silencio. La siguen aplaudiendo, es
cierto. los literatos pero estos son hombres -de
1etras- y tampoco entienden. La nia ha sido
abolida; surge la pitonisa.

Basta abrir Los clices vacos, leer sus poemas, para descubrir desde qu experiencia interior
escribe Delmira: es la culminacin de una
aventura ertica que se inicia tmidamente, con
todos los rubores y cursileras de la poca, en
El libro blanco y que aqu ya ha alcanzado una
madurez cenital. Los poemas de este libro primero que an sobreviven al escrutinio crtico de
la autor revelan como en clave algunas de sus
obsesiones: la predestinacin de un destino tr-
gico ("el naufragio o la eterna corona de los
Cristos"; concluye el poema que titula El poeta
leva el ancla); el temor a que su blancura
inmaculada sea envilecida por cualquier contacto vulgar ("No estrague de mi fe los armi
os pristinos"); la sed que ya aparece como
smbolo de un ardor todava enmascarado en los
velos de la sensiblera catolicona que fue su
herencia familiar; la apelacin al Pensamiento
y a la Idea que hara creer a algunos cricos
superficiales que la suya era una poesa de
intelectualidad viril ("Pero, mi querido, no se escribe con ideas sino con palabras", dijo un da
Mallarm a Degas, que se quejaba de no escribir buena poesa a pesar de tener muchas
ideas); la estatua como smbolo de s misma,
esa estatua de carne que la sociedad y su fa-
.milia la obligaron a ser.

A travs de la utilera romntica, de esa liquidacin del Romanticismo que le permite acceder
hasta el Decadentismo, Delmira evidencia
un acento an torpe pero apasionado, el resul
tado de sus trances de pitonisa burguesa, de sus
adivinaciones de nia calenturienta.

herida y el cuchillo, el vampiro

V la vctima. Delmira no necesitaba sentir la
sexualidad ajena trabajando sobre su cuerpo
porque ella misma se devoraba con el ardor de
sus sueos y visiones. Todo este libro matutino
est impregnado del ms delirante autoerotismo.

Entre Los cantos de

le nlac:ma y Los clices vacos, Delmira ha conoeido un hombre (real, concreto, seductor) que
se convierte para ella en objeto ertico y -alque est dedicada la parte ms creadora de este
libro, es decir de su poesa. Intil aclarar que
ese hombre no es Enrique Job Reyes, su futuro
esposo.

Proceso intelectual del Uruguay.

Slo
actualmente, a la luz de la nueva psicologa
intuicional - que reconoce en la conciencia la
actuacin de factores internos ms profundos e
inmediatos que los del intelecto - aquel 1nisterio
de Delmira Agustini puede ser, hasta cierto punto,
comprendido.
No fu sino despus de 1920- fecha aproximada de la llegada de Bergson, aqu al
Plata, -
que esa vaga metfora literaria empez a cobrar
un valor real en la psicologa, convirtindose en el
eje de la nueva concepcin de la vida. La poca
actual - fuera de sus grupos positivistas ya rezagados, cree que existe en el
hombre un modo de
conciencia profunda, ultra intelectiva y ultra
racional, en la que se funda toda psicologa de
orden esttico, metafsico y religioso, por cuanto
significa el conocimiento inmediato y directo de
la vida, no ya en sus formas, sino en sus contenidos, en sus esencias.
Y hacia los veinte aos public
ese "Libro Blanco", que mereciera a los ms
severos crticos el concepto de n~ilagro. N o era
aquel, sin embargo, mas que el fruto todava en
agraz. Tres aos despus edit ''Cantos de la
Maana'', que ya contiene algunos de sus poemas
definitivos; y finalmente, en 1913, ''Los Clices
Vacos'' en el que su expresin alcanza el grado
supremo de intensidad, y su individualidad original su madurez esplndida.

Eso que pudiramos llamar la encarnacin

del espritu de Delmi1a en la sustancia candente y
oscura de su propia feminidad, su cada en la
realidad trascendental del Sexo, es lo que hace,
empero, la genialidad original de su poesa.
Pudirase decir, as, que la poesa de Dehnira
es naturalista, pero en el sentido ele Goethe, de Schopenhauer o de Nietzche,
vale decir, de un
naturalismo con "voluntad metafsica" y para
cuyo sentido profundo de la vida, todas las formas
y fenmenos, no son sin expresiones de una
sublime Inmanencia, oculta tras el velo de Maya.
Su naturalismo vitalista - no doctrinario,
sin intuitivo - asmne as, modos casi religiosos;
religin de danzas y de hechizos, culto mgico.
El erotismo de la poesa de Delmira, est todo
l inspirado en esa idealidad, de una estirpe suprema.
"Yo esperaba suspensa el aletazo
del abrazo magnfico; un abrazo
de cuatro brazos, que la gloria viste
de fiebre y de milagro, ser un vuelo;
y pueden ser los hechizados brazos
cuatro races de una raza nueva.
En la poesa de Delmira hay
sexualidad apasionada y desnuda, pero no hay,
propiamente, sensualismo. El deseo amoroso, el
goce carnal, no aparecen nunca como una finalidad en sus poemas: son caminos
hacia tm ms all
de s misma, tienen el sentido trgico de un sacrificio.
El mtmdo de sus imgenes, tiene muy poco de
aquel mtmdo gracioso de la sensualidad pagana,
con sus rosadcts ninfas saludables, sus fatmos flautistas y sus juegos amorosos
sobre la hierba; es el
suyo un mundo sombro y atormentado en el que
arden celestes hogueras; figuras ideales lo pueblan, como de dioses olmpicos,
pero sus cuerpos
proyectan sobre el muro de la realidad sombras
monstruosas.
"Yo esperaba, suspensa, el aletazo del
abrazo magnfico - y cuando te abr los ojos
como un alma, y vi. . . - que te hacas atrs y te
envolvas - en yo no s que pliegue inmenso de
la sombra... ''
Esta "Visin", expresa y simboliza la poesa
y la vida de Delmira Agustini. N o nos referimos,
precisamente, a la tragedia objetiva y cruenta que
acab con sus das breves sobre la tierra; sino a la
otra, que vivi dentro de s, y que fu, a la vez, su
tormento y su gloria.
Tragedia de la carne mortal, quemada por
ansias inmortales; tragedia de la criatura humana, condenada a sufrir la quimera
ardiente de sus
sueos; tragedia del sueo flgido aprisionado en
la crcel de la realidad cotidiana ; tragedia del pobre cuerpo hecho de rosas
efmeras que debe contener, como un vaso frgil y sensible, la intensidad
tremenda de un espritu venido desde muy lejos, y
cuyos ojos ven en esa sombra de Dios, que es venda
piadosa para todos los ojos .
odo el dramatismo de su poesa radica en
esa contradiccin dolorosa entre su realidad y su
sueo. Soar frvidamente una imagen magnfica
que no puedBn apresar los brazos carnales;
http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/delmira-agustini-y-la-feminizacion-del-
modernismo/html/d8327a0d-ea28-4b26-92d8-2ec82530ac32_2.html

Delmira escribi: [...] nous devons aussi nous souvenir que la posie appartient l'me et
non l'oreille et que nous n'arriverons jamais au coeur de personne avec des vers bien rims
mais avec de posies bien senties et satures de notre propre me (1944: 156). Con estas
palabras Agustini se alinea con un modernismo que no es puro parnasianismo y sus
palabras, sin adoptar su distancia pardica, reverberan las de Gonzlez Martnez.
Su credo es que la poesa debe ser un acto creativo que lleva impreso el alma de la
poeta. Con esta idea Agustini parece acercarse a un concepto romntico de la
creacin, la cual debe reflejar el sentir del poeta. Al mismo tiempo rechaza la idea
de que la poesa fluye como producto de la intuicin, y sostiene que el escribir es
un trabajo arduo: [...] dans leur xagre [sic] vitesse ils n'ont pas le temps de rflchir ce
qu'ils crivent, et ils croient qu'il est possible d'atteindre la gloire en affichant une
factice [sic] fcondit (Machado de Benvenuto 1944: 156). Aqu Agustini se presenta
como una escritora que aboga por el acto de escribir con cuidado, no con
la fecundidad ficticia que impide la calidad del arte. Estas palabras pueden ser una
reaccin a las demandas que impona el periodismo sobre la cantidad y calidad
artstica de los escritores que se dedicaban a esta segunda carrera para poder
sobrevivir. An no haba llegado el da en que el verdadero escritor, como soaba
Nervo, se dedicara por completo a su obra.
 Las mujeres no pueden alcanzar una conciencia esttica sin tener una identidad,
una conciencia de su ser primero. Al comienzo esta identidad o ser es una ficcin o
signo creado por la sociedad, y los hombres en particular. Como las expectativas
sociales patriarcales circunscriben a la mujer al espacio domstico, las artistas tienen
que luchar por un espacio que les permita escribir y crear como si fuera una labor y
no un mero pasatiempo. Cuando se les ha permitido crear, ha sido slo porque su obra
ha estado determinada y confirmada por su naturaleza femenina, como podemos ver
a travs del homenaje que le rindi Daro a Agustini en la carta que ella us como
prlogo a Los clices vacos:
De todas cuantas mujeres hoy escriben en verso
ninguna me ha impresionado el nimo como Delmira
Agustini, por su alma sin velos y su corazn de flor. A veces
rosa por lo sonrosado, a veces lirio por lo blanco. Y es la
primera vez que en lengua castellana aparece un alma
femenina en el orgullo de la verdad de su inocencia, a no ser
Santa Teresa en su exaltacin divina. [...] Sinceridad,
encanto y fantasa, he all las cualidades de esta deliciosa
musa. Cambiando la frase de Shakespeare, podra decirse
'that is a woman', pues por ser muy mujer, dice cosas
exquisitas que nunca se han dicho.

(Agustini 1993: 223)

Es necesario enfatizar que la exclusin de Agustini del canon modernista no es una

mera imposicin simblica de silencio, sino una obliteracin real de su persona ya
que el ser potico no es un fantasma o doble imaginario sino un correlato esttico
de la persona (Corngold 1986: ix). Para la mujer, que cuida su ser potico con gran
esmero y afecto, la mscara potica es una expresin verdadera y concreta de sus
sentimientos y pensamientos que no pueden encontrar otra manera de ser
articulados y que sin ella estaran condenados al silencio.
Capitulo oriental

El aura del 900

Como teln de fondo, ha dicho Real de
Aza, se dan en el 900 lo romntico, lo
tradicional y lo burgus; y en primer plano,
apoyndose sobre ese fondo, las influencias
renovadoras.
El racionalismo y ya para el 900 el liberalismo, el positivismo como filosofa de las
lites cultas, las formas del materialismo ateo,
el anarquismo como actitud poltica y como
c;!qctrina adecuada al dandysmo en lo est-
tico, hab:an irrumpido sobre las estructuras
tradicionales, y daban color al pensamiento
nuevo. El evolucionismo en lo biolgico, una
gran fe en la ciencia y el agnosticismo (es-
'cepticismo) en materia religiosa, eran las
coordenadas intelectuales

irradiaba na
gran fe en la democracia y en el individuo,
una fuerte pasin por la libertad. El Ariel
de Rod, aparecido en el mismo ao de 1900,
es -a pesar de su raz idealista- un producto intelectual y esttico de ese clima.
Ei pensaminto europeo de la poca, especialmente el que vena de Francia, disfrutaba
de gran acogida.

Otros pa:ses del continente padec:an ,dictaduras, pero el nuestro estaba ya encarrilado
en el civilismo; y 1904, en los campos de
Masoller, asistira al ltimo acto de nuestras
guerras civiles. La figura y la ideologa laica
y liberal de Batlle van a ir definiendo progresivamente todo este perodo.

El liberalismo, que comenz por oponerse

al clericalismo antes que al dogma religioso,
se convirti despus, ms agresivamente, en
el libre pensamiento antirreligioso; y en una
polmica de 1906.

Y finalmente, como
culminacin de ese proceso, la separacin de
la Iglesia y el Estado es sancionada en la
Constitucin de 1917.
Estas son lneas de tendencia. Pero no
puede hablarse rigurosamente de una ideologia del 900, sino de muchos confluencias y
de muchos desencuentros en lo ideolgico y,
consecuentemente, en lo poltico.

LA GENERACiN LITERARIA DEL 900

En lo poltico, en las artes y en las letras,

la llamada Generacin del 900 parece muy
nutrida. Rodrguez Monegal propone las
fechas lmites de 1895 y 1925.

Representantes: Mara Eugenia Vaz Ferreira, Florencio Snchez y Julio Herrera y

Reissig en 1875, Horacio Quiroga en 1878 y
Delmira Agustini en 1886. Mueren en este
orden: Julio Herrera y Reissig y Snc'hez (ste
en Miln, Italia) en 1910, Delmira (asesinada por su ex esposo) en 1914.

Cursan todos ellos la experiencia modernista, pero con distinta intensidad y con diversa perduracin en ella. Hay los
que quedaron
aprisionados en el modernismo y tos que salieron de l, sin que eso haya dependido, en
todos los casos, de la extensin de sus vidas.

Hay poetas en
quienes el elemento modernista es fundamental (Herrera y Reissig) y poetas en quienes
fue secundario y hasta perjudicial (Delmira
Agustini).

MODERNISMO, DECADENTISMO
Y DANDYSMO
la crtica literaria conviene en sealar que
el modernismo naci en Hispanoamrica con
Azul, de Rubn Daro, en 1888. En nuestro pais puede dotrselo en 1894, con la publicacin del poema Al Lector, de
Roberto de
Jos Carreras.

Al ter
minar el siglo XIX, el modernismo est ya
instalado en el pas.
El modernismo fue una revolucin espiritual
y una revolucin potica; una revolucin que
alcanz a la funcin misma de la palabra y
reclam de ella valores plsticos y musicales,
efectos de color y de sonido, virtualidades de
sugerencia y extremos de refinamiento psquico que van ms all de su sentido primario
y directamente conceptual y gramatical.
Juan Ramn Jimnez lo defini como "un
gran movimiento de entusiasmo y de libertad hacia la belleza".

Rubn Dorio le neg el carcter de escuela;

dijo del modernismo -del que fue fundador,
dando al movimiento su sello americano y,
en algunos de sus cultores, americanista- que
era una evolucin y un renacimiento. Lo calific de "esttica acrtica" y lo defini como
"el anarquismo en el arte", lo contrario de
una hermandad. Fue, agreg, un "movimiento mental que por influencia del simbolismo
francs transform las letras hispanoamericanas, en nombre de la amplitud de la cultura
y de la libertad". No hay escuelas sino poetas, sentenci; es "la pasi6n de la personalidad y la tenaz repulsa del
dogma".

Pero la declinacin con mayor color de

poca del modernismo fue lo que se dio en
l/amar "el decadentismo". Asi entendido como exceso, y en algn
sentido como limitacin y enrarecimiento del
modernismo, el decadentismo tendi con pasin enfermiza hacia lo raro, Jo exquisito, Jo
inslito, lo neurtico, Jo degenerado, lo asombroso.

Se trata de expresar lo ms fielmente posible los diversos

estados de alma que, para ser representados
con exactitud, necesitan frases claras, oscuras, complejas, sencillas, extraas, segn el
grado de nitidez que aqullos tengan en
nuestro espritu".
El decadentismo busc sutilizar las sensaciones, quiso contemplarse vivir, despojarse de
todas las mscaras. Tuvo siempre la mirada
puesta en Francia y particularmente en Pars;

El dandysmo es un desafo porque el dandy es un retador, un provocador: quiere convertirse l mismo

en el personaje de su literatura, en el protagonista
de su propia aventura vital. Aspira a "transformar su vida en u'n espectculo fabuloso,
tenazmente original y disonante, para ofrecerlo agresivamente a sus contemporneos".
El dandy fomenta con gusto su leyenda
maldita, o se adelanta a proclamarla.

L DANDY DEL 900

Se caracteriza por el rebuscamiento en el vestir,
corbatas, sombreros, chalecos de extravagante
fantasa; par la apetencia de sensaciones, cuanta
ms raras y culpables mejor; par el aristocra
tismo intelectual y la soberbia 1Herrera y Reissig
y de las Carreras escribiendo desde las "Tolderas de Tontovideo"); por la superioridad, por
la insolencia, por el desdn hacia el meda y el
desplante cama manera de provocarlo y escandalizarlo, despertndolo en su chatura; por la
jactancia galante, par el culto del coraje, par
la proclamacin orgullosa del vicio real o supuesto; por la egolatra.